2 latbnd sp

de la autora de Anna and the French Kiss

Stephanie Perkins

Lola and the

Boy Next Door

Lola and the Boy Next Door Stephanie Perkins

PurpleRose 2

Lola and the

Boy Next Door

Stephanie Perkins


PurpleRose 3

Moderadora

Pimienta

Staff de Traducción

Caamille

LizC

Sherliin

Clau12345

Pimienta

Gry

Vettina

*ƸӜƷYosbeƸӜƷ*

Daianandrea

Makilith Vivaldi

~NightW~

AndreaN

Paaau

Susanauribe

Abril.

Kathesweet

CyeLy DiviNNa

Liseth_Johanna

Baabo

Kirara7

Kazenbrr

Bixillo

Loveliilara

Flochi

Rihano

Andre27xl

Sheilita Belikov

Sofia G

Javy

dark&rose

Niii

ZAMI

Ilimari Cipriano

Luisa1229

Staff de Corrección

Mari NC

★MoNt$3★

monicab

Paaau

Samylinda

karla pierce

V!an*

Paovalera

*ƸӜƷYosbeƸӜƷ*

Nadia

Recopilación y revisión

Mari NC

Diseño

AndreaN


PurpleRose 4

Indice

Sinopsis 5

Capítulo 1 6

Capítulo 2 16

Capítulo 3 25

Capítulo 4 33

Capítulo 5 41

Capítulo 6 53

Capítulo 7 66

Capítulo 8 76

Capítulo 9 82

Capítulo 10 91

Capítulo 11 97

Capítulo 12 107

Capítulo 13 112

Capítulo 14 118

Capítulo 15 124

Capítulo 16 132

Capítulo 17 139

Capítulo 18 152

Capítulo 19 161

Capítulo 20 171

Capítulo 21 181

Capítulo 22 191

Capítulo 23 199

Capítulo 24 214

Capítulo 25 221

Capítulo 26 224

Capítulo 27 229

Capítulo 28 236

Capítulo 29 243

Capítulo 30 250

Capítulo 31 256

Capítulo 32 265

Capítulo 33 274

Capítulo 34 283

Acerca de la autora… Stephanie Perkins 296


PurpleRose 5

Sinopsis

Traducida por Pimienta

Corregida por Mari NC

n esta novela compañera de Anna and the French Kiss, dos

adolescentes descubrirán que el verdadero amor puede estar más

cerca de lo que se imaginan.

Para la diseñadora de moda en ciernes Lola Nolan, el más escandaloso

atuendo, el más brillante, más divertido y más salvaje, es el mejor. Pero a

pesar de que el estilo de Lola es escandaloso, ella es una hija devota y gran

amiga, con grandes planes para el futuro. Y todo es bastante perfecto —

también su apuesto novio rockero— hasta que los temidos gemelos Bell se

mudan nuevamente a la casa de al lado.

Cuando la familia regresa y Cricket, un inventor superdotado e ingeniero,

sale de la sombra de su hermana gemela y entra a la vida de Lola,

finalmente deberá conciliar una vida de sentimientos por el chico de al

lado.

E


PurpleRose 6

Capitulo 1

Traducido por Kirara7 y Liseth_Johanna

Corregido por ★MoNt$3★

engo tres simples deseos, realmente no pido demasiado.

El primero es asistir al baile de invierno vestida como María

Antonieta, quiero una peluca tan elaborada que podría ser la jaula

de un pájaro y un vestido tan ancho que solamente pueda entrar al baile a

través de una serie de puertas dobles. Pero mantendré mi falda tan alta

que revelará un par de botas con plataforma de combate para que todos

puedan ver que debajo de los adornos soy una dura chica punk-rock.

Lo segundo es que mis padres aprueben a mi novio. Ellos lo odian, odian

su cabello teñido con raíces oscuras constantes, odian sus brazos que

están tatuados con telarañas y estrellas. Dicen que sus cejas son

condescendientes, que su sonrisa es más una mueca, que están enfermos

de escuchar su música en mi habitación y están cansados de luchar por

mi toque de queda cada vez que su banda toca en algún club.

¿Y mi tercer deseo?

Es nunca, nunca ver de nuevo a los gemelos Bell. Nunca.

Pero prefiero discutir sobre mi novio. Me he dado cuenta de que no está

bien desear la aprobación paternal, pero verdaderamente mi vida sería

mucho más fácil si ellos aceptaran que Max es el único. Significaría el fin

de restricciones vergonzosas, de que me llamen cada hora en mis citas

para ver cómo estoy, y lo mejor de todo, el final del desayuno del domingo.

Sería el final de mañanas como esta.

—¿Otro Waffle, Max?

T


PurpleRose 7

Mi padre, Nathan, empuja una pila de color dorado a través de nuestra

mesa antigua hacia mi novio. No es una verdadera pregunta, es una orden

para que mis padres puedan continuar con el interrogatorio antes de

irnos. ¿Nuestra recompensa por lidiar con el almuerzo? Un domingo por la

tarde más relajado sin tantas llamadas para saber cómo estoy.

Max toma dos y se sirve jalea casera de frambuesa y melocotón.

—Gracias señor, increíbles como siempre. —Sirve la jalea

cuidadosamente, una gota en cada cuadrado, a pesar de las apariencias

Max es muy cuidadoso. Nunca bebe o fuma marihuana los sábados por la

noche, no quiere llegar al desayuno con resaca. Lo que por supuesto es lo

que mis padres buscan como evidencia, evidencia de libertinaje.

—Agradécele a Andy. —Nathan mueve la cabeza hacia mi otro padre, quien

es dueño de una panadería fuera de casa—. Él los hizo.

—Delicioso, muchas gracias señor. —Max nunca pierde el ritmo—. ¿Lola te

serviste suficiente?

Me estiro y los siete centímetros de brazaletes chocan entre sí.

—Sí, hace como veinte minutos, vamos. —Me vuelvo y suplico a Andy, el

candidato más probable para dejarnos ir antes—. ¿Podemos irnos ahora?

Él pestañea sus ojos inocentemente.

—¿Más jugo de naranja? ¿Frittata?

—No. —Lucho para evitar deprimirme, deprimirse no es atractivo.

Nathan apuñala otro waffle. —Así que Max, ¿Cómo va el mundo de los

medidores?

Cuando Max no está siendo un dios indie1 punk rockero de garaje, trabaja

en la Ciudad de San Francisco. Lo que irrita a Nathan es que Max no

tenga ningún interés por ir a la universidad, pero lo que mi padre no

comprende es que Max es brillante. Él lee libros complicados de filosofía de

1 Indie: Tiene que ver con la cultura y estilo de vida que rodean la escena musical

independiente. El género surgió del movimiento de rock alternativo Sonic Youth de los

años 80 que dio lugar a bandas como Nirvana. Cuando el rock alternativo, irónicamente,

fue la corriente principal y comenzó a conseguir tiempo de juego en estaciones

comerciales de radio FM, la música que queda por debajo del radar que se conoce como "indie".


PurpleRose 8

autores cuyos nombres no puedo pronunciar, y ve toneladas de

documentales de políticos enfadados, ciertamente yo no debatiría con él.

Max sonríe educadamente, sus cejas se alzan un poco.

—Igual que la semana pasada.

—¿Y la banda? —pregunta Andy—. ¿No iba a venir algún ejecutivo el

viernes?

Mi novio frunce el seño, el tipo del sello discográfico no se presentó. Max y

Andy en su lugar hablan sobre su próximo álbum Anfetaminas, mientras

Nathan y yo intercambiamos seños fruncidos.

No hay duda de que mi padre está decepcionado de que una vez más no ha

encontrado nada para inculpar a Max, además de la cosa de la edad.

La cual es la verdadera razón por la que mis padres odian a mi novio.

Odian que yo tenga diecisiete y Max veintidós.

Pero soy una total creyente de que la edad no importa, además son sólo

cinco años, mucho menor que la diferencia entre mis padres, aunque no

sirve de nada señalar este punto, o el hecho de que mi novio tiene la

misma edad que Nathan tenía cuando mis padres comenzaron a salir, eso

sólo conseguiría un: —Puede que yo tuviera su edad, pero Andy tenía

treinta —dice Nathan siempre—. No era un adolescente, además nosotros

tuvimos bastantes novios antes, bastante experiencia. Tú no puedes

adelantarte a las cosas, debes tener cuidado.

Pero ellos no recuerdan cómo era ser joven y estar enamorado, por

supuesto que puedo adelantarme a estas cosas. Cuando es alguien como

Max, sería estúpido no hacerlo. Mi mejor amiga creé que es divertido que

mis padres sean tan estrictos, después de todo, ¿no debería una pareja de

homosexuales simpatizar con la tentación ofrecida por un sexy, casi

peligroso novio?

Lo cual está dolorosamente lejos de la verdad.

No importa que sea la hija perfecta. No bebo, ni consumo drogas, nunca he

fumado un cigarrillo, no he estrellado nuestro carro —no sé ni siquiera

manejar, por lo que no están pagando un seguro muy alto—, tengo un

trabajo decente, buenas notas —bueno excepto por biología, pero me niego

a diseccionar un feto de cerdo por principios—, sólo tengo una perforación


PurpleRose 9

en cada oreja y nada de tinta —aún— y no estoy avergonzada de abrazar a

mis padres en público.

Excepto cuando Nathan corre y lleva una diadema. Porque vamos.

Recojo los platos de la mesa con la esperanza de acelerar todo, hoy Max va

a llevarme a uno de mis lugares favoritos: El Jardín del Té Japonés, luego

me llevará al trabajo para mi turno de la tarde, y con suerte entre paradas

pasaremos un tiempo juntos en su Chevy impala 64.

Me recuesto contra el mostrador soñando con el auto de Max.

—Sólo estoy sorprendido de que ella no use su Kimono —dice Nathan.

¿Qué? Odio cuando sueño despierta y me doy cuenta de que la gente está

hablando de mí.

—Pijamas chinas para el Jardín del té japonés —continúa señalando mi

atuendo de seda roja—. ¿Qué pensará la gente?

No creo en la moda, creo en los trajes, la vida es muy corta para ser la

misma persona todos los días, ruedo mis ojos para mostrarle a Max que

me doy cuenta de que mis padres están actuando de forma lastimosa.

—Nuestra pequeña drag queen —dice Andy.

—Porque esa es una nueva. —Le arrebato el plato y vierto el resto del

desayuno al plato de Betsy. Sus ojos se agrandan cuando inhala los restos

de Waffles y se lo come de un sólo bocado.

El nombre completo de Betsy es Cielo a Betsy y la rescatamos de un

refugio animal hace muchos años, es una perra callejera, parecida a un

Golden Retriever pero negra. Quería un perro negro porque una vez Andy

guardó un artículo de una revista —él está siempre coleccionando

artículos, usualmente de adolecentes muriendo de sobredosis,

contrayendo sífilis o embarazándose y dejando el colegio—, sobre que los

perros negros siempre son adoptados de último, y por tanto más

propensos a ser sacrificados, lo cual es racismo perruno si me preguntas.

Betsy es todo un amor.

—Lola —Andy está usando su rostro serio—. No había terminado.

—Consigue un plato nuevo.


PurpleRose 10

—Lola —dice Nathan, así que le doy un plato nuevo a Andy, tengo miedo

de que vayan a convertir esto en algo frente a Max. Noto a Betsy rogar por

más comida.

—No —le digo.

—¿La has sacado hoy? —pregunta Nathan.

—No, Andy lo hizo.

—Antes de empezar a cocinar —dice Andy—. Está lista para otra salida.

—¿Por qué no la sacas un rato mientras terminamos con Max? —pregunta

Nathan.

Otra orden, no una pregunta.

Observo a Max que cierra los ojos, está que no puede creer que saquen de

nuevo ese truco.

—Pero papá…

—Nada de peros, tú querías una perra, paséala.

Esta es una de las más fastidiosas frases de Nathan, Cielo a Betsy se

suponía que sería mía, pero en su lugar ella tuvo los nervios de

enamorarse de Nathan, lo que nos irrita a Andy y a mí hasta el final.

Somos nosotros quienes la alimentamos y la paseamos.

Busco sus bolsas biodegradables y su correa —la he bordado con

corazones y le añadí muñequitas rusas—, ella ya está volviéndose loca.

—Sí, sí. Vamos.

Le doy a Max una mirada de disculpa y a continuación Betsy y yo estamos

en la puerta.

Hay veintiuna escaleras desde nuestro porche hasta la acera. A cualquier

parte que vas en San Francisco, tienes que lidiar con escalones y colinas.

Es inusualmente cálido afuera, así que con mis pantalones de pijama y

brazalete de Bakelite, estoy usando una camiseta sin mangas. También me

puse mis gigantes gafas de sol de Jackie O, una larga peluca morena con

puntas de esmeralda y zapatillas negras de ballet. Verdaderas zapatillas de

ballet, no esas planas que parecen zapatillas de ballet.


PurpleRose 11

Mi resolución de Año Nuevo era no usar nunca más de dos veces el mismo

atuendo.

El sol se siente bien sobre mis hombros. No importa que sea Agosto; por la

playa, la temperatura no cambia mucho a través del año. Siempre está

fresco. Estoy agradecida por el clima peculiar, porque significa que no

tendré que llevar un abrigo en mi cita.

Betsy hace pis en el pequeño rectángulo de césped frente a la casa

victoriana color lavanda que está al lado —siempre hace pis aquí, lo que

apruebo totalmente— y seguimos adelante. A pesar de mis molestos

padres, estoy feliz. Tengo una cita romántica con mi novio, un gran horario

con mis colegas y una semana más de vacaciones de verano.

Camino arriba y abajo por la extensa colina que separa mi calle del

parque. Cuando llegamos, un caballero Coreano con pantalones de

terciopelo nos saluda. Está haciendo tai chi entre las palmas.

—¡Hola, Dolores! ¿Cómo estuvo tu cumpleaños? —El Sr. Lim es la única

persona aparte de mis padres —cuando están enojados— que me llama

por mi verdadero nombre. Su hija Lindsey es mi mejor amiga; viven a unas

cuantas calles de aquí.

—Hola, Sr. Lim. ¡Estuvo perfecto! —Mi cumpleaños fue la semana pasada.

Soy la primera de mi grado en cumplir, cosa que adoro. Me da un aire

adicional de madurez—. ¿Cómo está el restaurante?

—Muy bien, gracias. Todos están pidiendo carne esta semana. ¡Adiós,

Dolores! Salúdame a tus padres.

El nombre viejo es porque fui llamada así por una persona. Mi tatarabuela

Dolores murió unos cuantos años antes de que yo naciera. Era la abuela

de Andy, y era fabulosa. El tipo de mujer que usaba sombreros

emplumados y marchaba en protestas por los derechos civiles. Dolores fue

la primera persona a la que acudió Andy. Él tenía trece. Eran realmente

unidos, y cuando ella murió, le dejó su casa a Andy. Ahí es donde vivimos,

en la casa Victoriana verde de la tatarabuela Dolores, en el distrito Castro.

Que no seríamos capaces de costear jamás sin su generoso legado. Mi

padres construyen un sano vivir, pero no como los vecinos. Las casas bien

mantenidas de nuestra calle, con sus cornisas decorativas inclinadas y

extravagante ornamentación de madera, vienen de dinero antiguo.

Incluyendo la casa lavanda de al lado.


PurpleRose 12

Mi nombre también es compartido con este parque, Misión Dolores. No es

una coincidencia. La tatarabuela Dolores fue llamada así después de la

misión, la cual fue llamada así por un arroyo llamado Arroyo de Nuestra

Señora de los Dolores2. Porque, ¿quién no querría ser nombrado como una

depresión de agua? También hay una calle principal por aquí que se llama

Dolores. Es algo raro.

Prefiero ser Lola.

Cielo a Betsy termina, y nos dirigimos a casa. Espero que mis padres no

hayan estado torturando a Max. Para alguien tan desenvuelto en escena,

él es introvertido, de hecho; y estas reuniones semanales no son fáciles

para él.

“Pensé que tratar con un padre protector era lo suficientemente malo” dijo

una vez. ―Pero, ¿con dos? Tus padres van a matarme, Lo”.

Un camión de mudanzas traquetea, y es extraño, porque de repente —muy

rápidamente— mi buen humor es reemplazado por desasosiego.

Empezamos a apresurarnos. Max debe estar más allá de lo incómodo

ahora. No puedo explicarlo, pero entre más me acerco a casa, peor me

siento. Un terrible escenario se curva a través de mi mente: mis padres,

con tan implacables preguntas que Max decide que ya no lo valgo.

Mi esperanza es que algún día, cuando hayamos estado juntos más de un

verano, mis padres se darán cuenta que él es el indicado, y que la edad no

será más un problema. Pero a pesar de su inhabilidad para ver esa verdad

ahora, no son idiotas. Tratan con Max porque piensan que si me prohíben

verlo, nos escaparemos juntos. Me mudaría a su apartamento y

conseguiría un trabajo bailando desnuda o algo así.

Lo cual está más allá de lo equivocado.

Estoy corriendo ahora, arrastrando a Betsy colina abajo. Algo no está bien.

Y estoy segura de que algo ha pasado —que Max se ha ido o mis padres lo

han preocupado con un agitado argumento sobre la falta de dirección en

su vida— cuando alcanzo mi calle y todo cae justo en su lugar.

El auto de mudanzas.

2 Arroyo de Nuestra Señora de los Dolores: En español en el original.


PurpleRose 13

No el almuerzayuno3.

El auto de mudanzas.

Pero estoy segura que el camión pertenece a otro arrendatario. Tiene que

ser así, siempre es así. La última familia, una pareja que olía como un

bebé Suizo y coleccionaba rarezas médicas como hígados secos en

formaldehido y modelos extra grandes de vaginas, desalojó hace una

semana. En los últimos dos años, ha habido una sucesión de

arrendatarios y cada vez que alguien se muda, no puedo evitar sentirme

enferma hasta que llegan los nuevos.

Porque, ¿qué si ésta es la vez en que ellos se mudan de nuevo?

Camino más lento para obtener un mejor vistazo del camión. ¿Hay alguien

afuera? No me di cuenta de que había un auto en el garaje cuando

pasamos más temprano, pero tengo el hábito de no mirar a la casa de al

lado. Es seguro que hay dos personas en la acera. Fuerzo los ojos y

encuentro, con una mezcla de agitación y alivio, que sólo son personas

mudándose. Betsy jala de su correa y sigo el paso de nuevo.

Estoy segura que no hay nada de qué preocuparse. ¿Cuáles son las

posibilidades?

Excepto que… Siempre hay una posibilidad. Los que se mudan levantan

un sofá blanco de la parte trasera del camión y mi corazón late más

rápido. ¿Lo reconozco? ¿Me he sentado en ese sillón doble antes? Pero no,

no lo conozco. Echo un vistazo dentro del atiborrado camión, buscando

algo que luzca familiar y me encuentro con montones de severos muebles

modernos que nunca he visto antes.

No son ellos. No pueden ser ellos.

¡No son ellos!

Sonrío de oreja a oreja —una sonrisa tonta que me hace lucir como una

niña, lo que normalmente no me permito hacer— y saludo con la mano a

los que se mudan. Ellos gruñen y asienten en respuesta. La puerta

lavanda del garaje está abierta y ahora estoy segura de que no lo estaba

más temprano. Inspecciono el auto y mi alivio se profundiza. Es algo

compacto y plateado y no lo reconozco.

3 Almuerzayuno: En el original Brunch, es una combinación entre almuerzo y desayuno.


PurpleRose 14

Salvada. De Nuevo. Es un día feliz.

Betsy y yo entramos dando saltos. —¡El almuerzayuno terminó! Vamos,

Max.

Todos están mirando fijamente al frente por la ventana de nuestra sala.

—Parece que tenemos nuevos vecinos otra vez —digo.

Andy luce sorprendido por el ánimo en mi voz. Nunca hemos hablado de

ello, pero él sabe que algo sucedió hace dos años. Sabe que me preocupo

por su regreso, que temo a cada día de mudanza.

—¿Qué? —Sonrío de nuevo, pero luego me detengo, consciente de Max. La

reduzco un poco.

—Uh, ¿Lo? No los viste, en absoluto, ¿cierto?

La preocupación de Andy es enternecedora. Libero a Betsy de su correa y

se contonea hacia la cocina. Determinada a apresurar la mañana e ir a mi

cita, tomo los platos de la mesa y me dirijo al fregadero.

—Nop. —Me rio—. ¿Qué? ¿Tienen otra vagina plástica? ¿Una jirafa

disecada? ¿Una armadura medieval?… ¿Qué?

Los tres me están mirando fijamente.

Mi garganta se aprieta. —¿Qué sucede?

Max me examina con una inusual curiosidad.

—Tus padres dicen que conoces a la familia.

No. NO.

Alguien dice algo más, pero las palabras no se registran. Mis pies están

cargándome hacia la ventana mientras mi cerebro está gritándome que me

de vuelta. No pueden ser ellos. ¡No eran sus muebles! ¡No era su auto! Pero

las personas compran cosas nuevas.

Mis ojos están fijos en la casa de alado mientras una figura emerge en el

porche. Los platos en mis manos —¿Por qué estoy todavía cargando los

platos del almuerzo?— se hacen añicos contra el suelo.

Porque ahí está ella.


PurpleRose 15

Calliope Bell.


PurpleRose 16

Capitulo 2

Traducido por Javy


lla es justo igual de hermosa a como se ve en la televisión. —

Empujo el plato con bizcochos y galletas de arroz—. Tan

hermosa como siempre lo fue.

Max se encoge de hombros. —Ella está bien. Nada como para poder

conseguir un trabajo.

Trato de consolarme por su estado de nada-impresionado, pero no es lo

suficiente como para distraerme. Me hundo contra la barandilla de la casa

del té rústico, y una brisa flota a través del espejo de agua junto a

nosotros.

—No entiendes. Ella es Calliope Bell.

—Tienes razón, no lo entiendo.

Sus ojos se entrecierran detrás de sus gruesos marcos de Buddy Holly.

Esto es algo que tenemos en común, una terrible visión. Me encanta

cuando se pone las gafas. Un rockero tipo chico malo se convierte en un

sexy nerd. Únicamente los lleva fuera del escenario, a menos que esté

tocando un número acústico. Entonces añade el toque necesario de

sensibilidad. Max siempre está consciente de su aspecto, algunas personas

podrían encontrar esto vano, pero yo lo entiendo totalmente. Sólo tienes

una oportunidad de causar una primera buena impresión.

—Vamos a ver si lo entiendo —continúa—, cuando ustedes eran

estudiantes de primer año…

—E


PurpleRose 17

—Cuando yo era estudiante de primer año. Ella tiene un año más que yo.

—Bueno, cuando eras un estudiante de primer año… ¿qué? ¿Ella se portó

mal contigo? ¿Y todavía estás molesta por eso? —Frunce las cejas como si

se estuviera perdiendo lo que faltaba en la ecuación. Que es él. Y no voy a

dejar que lo descubra.

—Síp.

Resopla. —Eso debe haber sido toda una mierda bastante maliciosa para

que aún puedas romper los platos.

Me toma quince minutos limpiar el desorden. Fragmentos de porcelana y

de huevos fritos revueltos, atrapados entre las grietas del piso de madera,

el jarabe de frambuesa y melocotón pegajoso, como la sangre salpicada en

los maderos.

—No tienes ni idea. —Dejo de limpiar.

Max se sirve otra taza de té de jazmín. —Entonces, ¿por qué la idolatras?

—La idolatraba entonces. Sólo cuando éramos más jóvenes. Era una…

chica hermosa y con talento que también pasó a ser mi vecina. Quiero

decir, nos quedábamos fuera cuando éramos pequeñas, jugando con

Barbies creyendo que eran reales. Justamente por eso me hirió cuando

ella me dio la espalda, eso es todo. No puedo creer que no hayas oído

hablar de ella —agrego.

—Lo siento. No veo un montón de patinaje artístico.

—Ha estado en el Campeonato Mundial en dos ocasiones. ¿Medallas de

plata? Es la gran esperanza olímpica de este año.

—Lo siento —dice otra vez.

—Estaba en una caja de Wheaties4.

—Sin duda se venden por noventa y nueve dólares en eBay. —Empuja mis

rodillas con las suyas por debajo de la mesa.

—¿A quién le importa? —suspiro—. Me encantó su vestuario. La gasa con

volantes, las puntillas y cristales de Swarovski, la falda.

4 Wheaties: Caja de cereales en los cuales siempre aparecen imágenes de gimnastas y deportistas.


PurpleRose 18

—¿La pequeña mini falda? —Max traga el resto de su té.

—Y tenía esa gracia, aplomo y confianza. —Empujo mis hombros hacia

atrás—. Ese cabello brillante y perfecto. La piel perfecta.

—Lo perfecto está sobrevalorado. La perfección es aburrida.

Sonrío. —¿No crees que sea perfecta?

—No. Tú estás deliciosamente chiflada, y no me gustarías de ninguna otra

manera. Tómate tu té.

Cuando termino, volvemos a dar un paseo. El Jardín Japonés del Té, no es

grande, pero recompensa su tamaño con belleza. Hay flores Perfumadas en

tonos—joyas5 de colores que son equilibradas por las plantas con

intrincados cortes, de tranquilos tonos azules y verdes. Caminos

zigzagueando alrededor de las estatuas budistas, de los estanques con

peces koi, de una pagoda de color rojo y un puente de madera en forma de

luna. Los únicos sonidos son producidos por pájaros y por el suave clic de

las cámaras.

Es tranquilo. Mágico.

Pero ¿la mejor parte?

Los rincones ocultos son perfectos para besarse.

Nos encontramos solos en un banco, privado y escondido, Max coloca sus

manos detrás de mi cabeza y se acerca a mis labios. Esto es lo que he

estado esperando. Sus besos son suaves y ásperos, hierbabuena y

cigarrillos.

Hemos salidos durante todo el verano, pero todavía no estoy acostumbrada

a él. Max. Mi novio. La noche en que nos vimos por primera vez fue la

noche en que mis padres me dejaron ir a un club. Lindsey Lim estaba en el

baño, así que temporalmente estaba sola, sentada nerviosamente contra el

muro de cemento. Él se dirigió directamente hacia mí como lo ha hecho

cientos de veces.

5 Los tonos-joyas (jewel–toned): Son los tonos más ricos de color que asemejan a las

piedras preciosas, ya sean preciosas o semi—preciosas. Normalmente, los tonos más

intensos tienen un alto nivel de saturación de color, que los hace muy dinámico y distintivo.


PurpleRose 19

—Lo siento —dijo—. Debes de haberte fijado que te estaba mirando en el

escenario.

Eso era verdad. Su mirada me había encantado, aunque no me confiaba

de ella. El pequeño club estaba lleno, y él podría haber estado viendo a

alguna de las chicas hambrientas de baile junto a mí.

—¿Cuál es tu nombre?

—Lola Nolan.

Ajusté mi tiara y traté de mover mis enredos.

—Lo-lo-lo-lo, Lo-la —canturreó Max como la canción de los Kinks. Su voz

fue ronca y profunda como en el show. Llevaba una sencilla camiseta

negra que pronto descubrí es su uniforme. Por debajo de ella, sus hombros

eran anchos, sus brazos estaban entonados, y enseguida vi el tatuaje que

se convirtió en mi favorito, escondido en el hueco de su codo izquierdo. Su

homónimo de Donde viven los monstruos. El niño en el traje de lobo

blanco.

Él fue el hombre más atractivo que había hablado conmigo. Frases semi-

coherentes cayeron en mi cabeza, pero no podía mantenerlas al día el

tiempo suficiente como para escupirlas.

—¿Qué piensas del show? —Tuvo que levantar la voz por encima de los

Ramones, que habían empezado a vibrar en los altavoces.

—Eres muy bueno —grité—, nunca antes había visto a la banda.

Traté de gritar esta segunda parte casualmente, nunca había visto antes

su banda. No tenía por qué saber que era mi primer show.

—Lo sé. Te hubiera notado. ¿Tienes novio, Lola?

Joey Ramone hizo eco detrás de él. Hey, Little girl. I wanna be your

boyfriend6.

Los chicos en la escuela nunca son directos. No es que tuviera mucha

experiencia, sólo con novios de un mes aquí y allá. La mayoría de los

chicos son intimidados por mí o por pensar que soy rara.

6 Hey, little girl. I wanna be your boyfriend: Hey, pequeña chica. Yo quiero ser tu novio.


PurpleRose 20

—¿Qué es eso para ti? —Levanté la barbilla, con la confianza por las

nubes.

Sweet little girl. I wanna be your boyfriend7.

Max me miró de arriba abajo, y los lados de sus labios se curvaron en una

sonrisa.

—Veo que ya te tienes que ir. —Sacudió la cabeza, y me volví para

encontrar a Lindsey Lim, con su mandíbula abierta. Lucía como una

adolescente incómoda y sorprendida. ¿Max se dio cuenta de que

estábamos en la escuela secundaria?

—¿Por qué no me das tu número? —continuó—. Me gustaría verte alguna

vez.

Debe de haber escuchado como mi corazón latía fuertemente cuando

escudriñaba a través de los contenidos de mi cartera: goma de mascar

sabor sandía, talones de entradas de películas, un recibo de burrito

vegetariano y del arco iris de botellas de esmalte para uñas. Saqué un

Sharpie, dándome cuenta demasiado tarde que sólo los chicos y groupies

llevan Sharpies. Por suerte, a él no parecía importarle. Max tendió su

muñeca.

—Aquí.

Su aliento quemaba en mi cuello cuando presioné el marcador en su piel.

Mi mano temblaba, pero de alguna manera me las ingenié para escribir

con trazos claros, negro por debajo de sus tatuajes. Luego sonrió —una

sonrisa firme, utilizando un sólo lado de la boca— y se alejó, a través de

los cuerpos sudorosos, hacia el bar poco iluminado. Me permití un

momento para mirar su espalda. A pesar de que le di mi número, estaba

segura de que nunca lo volvería a ver.

Pero llamó.

Obviamente, lo hizo.

Sucedió dos días más tarde, en un viaje en autobús al trabajo. Max quería

que nos viéramos en el Haight para el almuerzo, y casi me muero cuando

lo propuso. Me preguntó acerca del día siguiente. Yo estaba trabajando,

7 Sweet little girl. I wanna be your boyfriend: Dulce pequeña chica. Yo quiero ser tu

novio.


PurpleRose 21

también. Y luego preguntó sobre el siguiente, y no podía creer mi suerte ya

que aún estaba tratando. Sí, le dije. Sí.

Usaba un uniforme rosa–fuente–de–sodas, el típico estilo de vestir de

camarera, y mi cabello natural —soy morena, color promedio— dividido en

dos moños levantados, como orejas de Mickey Mouse.

Comimos falafel8 y descubrimos que éramos vegetarianos. Me contó que no

tenía madre, y le dije que realmente yo tampoco la tenía. Y entonces,

mientras me secaba las últimas migajas de mi boca, dijo esto:

—No hay una forma educada para preguntarlo, así que voy por ello.

¿Cuántos años tienes?

Mi expresión debe haber sido terrible, porque Max parecía herido mientras

yo luchaba por encontrar una respuesta adecuada.

—Mierda. Es malo, ¿eh?

Decidí retrasar mi respuesta con mi mejor táctica. —¿Cuántos años

tienes?

—De ninguna manera. Tú primero.

Lo demoré una vez más. —¿Qué edad crees que tengo?

—Creo que tienes una cara bonita que se ve aparentemente joven. No

quiero insultarte de ninguna manera. Por lo que tienes que decirme.

Es cierto. Mi cara es redonda, mis mejillas son ―apretables‖, y mis orejas

sobresalen más de lo que me gustaría que lo hicieran. Lo combato con

maquillaje y vestuario. Mi cuerpo curvilíneo también ayuda. Pero yo iba a

decirle la verdad, la edad que en realidad tenía, cuando empezó a adivinar.

—¿Diecinueve?

Sacudí mi cabeza.

—¿Mayor o menor?

Me encogí de hombros, pero él sabía a dónde se dirigía.

—¿Dieciocho? Por favor, dime que tienes dieciocho.

8 Falafel: Son croquetas redondas de masa de garbanzos o habas.


PurpleRose 22

—Por supuesto que tengo dieciocho. —Moví la bandeja de alimentos vacíos

de plástico lejos de mí. Por fuera, yo era una reina de hielo, pero por

dentro me estaba volviendo loca—. ¿Estaría aquí si no los tuviera?

Sus ojos color ámbar se redujeron en la incredulidad y el pánico creció

dentro de mí. —Entonces, ¿cuántos años tienes? —pregunté de nuevo.

—Mayor que tú. ¿Estás en la universidad?

—Voy a estarlo. —Algún día.

—Así que ¿Todavía estás viviendo en casa?

—¿Cuántos años tienes? —pregunté por tercera vez. Hizo una mueca.

—Tengo veintidós años, Lola. Y probablemente no debería estar teniendo

esta conversación. Lo siento, si lo hubiera sabido…

—Soy legal. —Y luego, inmediatamente me sentí estúpida.

Hubo una larga pausa.

—No —dijo Max—. Tú eres peligrosa.

Pero él sonreía. Tomó una semana de salidas informales antes de que lo

convenciera para que me besara. Estaba definitivamente interesado, pero

me di cuenta que lo ponía nervioso. Por alguna razón, esto sólo me hizo ser

más audaz. Me gusta Max en una forma en que no me había gustado

nadie en años. Dos años, para ser exacta.

Fue en la biblioteca pública principal, nos encontramos allí, porque Max lo

había considerado seguro. Pero cuando me vio —vestido corto, botas

altas— sus ojos se abrieron en una expresión que ya es reconocida como

una pantalla poco habitual de emoción.

—Puedes conseguir meter a un hombre decente en problemas —dijo. Iba a

coger el libro, pero rocé al niño en traje de lobo en su lugar. Su apretón

aflojó.

—Lola —advirtió.

Lo miré inocentemente.

Y fue entonces cuando tomó mi mano y me llevó lejos de las mesas

públicas, hacia las estanterías vacías. Me apoyo contra las biografías.


PurpleRose 23

—¿Estás segura de que quieres hacer esto? —Su voz estaba tensa, pero su

mirada era seria.

Las palmas de mis manos sudaban. —Por supuesto.

—No soy un chico bueno.

Di un paso más cerca de él. —Quizás no soy una chica buena.

—No. Eres una buena chica. Eso es lo que me gusta de ti.

Y con un sólo dedo, inclinó mi rostro hasta el suyo. Nuestra relación

avanzó rápidamente. Sólo hubo una cosa que redujo las cosas. Mis padres

comenzaron a hacer preguntas. Ya no creían que estuviera pasando

mucho tiempo con Lindsey. Y sabía que estaba mal seguir mintiéndole a

Max, a si que antes de que las cosas fueran más lejos, le revelé mi edad

real.

Max se puso furioso. Desapareció por una semana, y yo ya había perdido

la esperanza cuando llamó. Dijo que estaba enamorado. Le dije que tendría

que cumplir con Nathan y Andy. Los padres lo ponen nervioso —su padre

es un alcohólico, su madre lo dejó cuando tenía cinco años— pero él

estuvo de acuerdo. Y entonces impusieron restricciones sobre nosotros. La

semana pasada, en mi decimoséptimo cumpleaños, perdí mi virginidad en

su apartamento.

Mis padres creen que fuimos al zoológico.

Desde entonces, hemos dormido juntos una vez más. Y no soy un idiota

por estas cosas, no tengo ilusiones románticas. He leído lo suficiente para

saber que se necesita un tiempo para que llegue a ser agradable para las

chicas. Pero espero que mejore pronto.

Los besos son fantásticos, así que estoy segura de que va a pasar.

Excepto que hoy no me puedo concentrar en sus labios. He esperado toda

la tarde, pero aquí estoy ahora, distraída. Suenan las campanas en la

distancia. ¿Desde la pagoda? ¿Desde fuera de los jardines? Y todo en lo

que puedo pensar es Bell. Bell. Bell.

Ellos están de vuelta. Había tres de ellos esta mañana, Calliope y sus

padres. No había rastro de los hermanos de Calliope. No es que me

importara ver a Aleck. Pero al otro…


PurpleRose 24

—¿Qué?

Estoy sorprendida. Max me está mirando. ¿Cuándo nos dejamos de besar?

—¿Qué? —pregunta de nuevo—. ¿Dónde estás?

Los músculos de mi ojo tiemblan. —Lo siento, estaba pensando en el

trabajo.

No me cree. Este es el problema de haber mentido a tu novio en el pasado.

Suspira con frustración, se levanta, y mete una mano en su bolsillo. Sé

que está jugando con su encendedor.

—Lo siento —digo de nuevo.

—Olvídalo. —Mira el reloj en su teléfono—. Es hora de irse, de todos

modos.

El viaje hasta el Centro Cívico de Royal 16 es tranquilo, aparte de The

Clash sonando a través de su estéreo. Max está fastidiado, y me siento

culpable.

—¿Me llamarás más tarde? —pregunto. Asiente con la cabeza cuando se

va, pero sé que todavía estoy en problemas. Como si necesitara otra razón

para odiar a los Bell.


PurpleRose 25

Capitulo 3

Traducido por Baabo


i supervisora está reorganizando los saleros. Lo hace con una

frecuencia alarmante.

El cine se encuentra en un período de calma durante la noche entre

películas, y estoy aprovechando la oportunidad para fregar la sensación de

palomitas de maíz con mantequilla de los vellos de mis brazos.

—Prueba con esto. —Me entrega una toallita húmeda—. Funciona mejor

que una servilleta.

La acepto con una genuina gratitud. A pesar de su neurosis, Anna es mi

compañera de trabajo favorita. Es un poco mayor que yo, muy bonita, y

acaba de comenzar la escuela de cine. Tiene una alegre sonrisa —con un

poco de espacio entre sus dientes delanteros— y una singular raya gruesa

color platino en su pelo color marrón oscuro.

Es un buen toque. Además, siempre lleva puesto un collar de cuentas de

vidrio con forma de banana.

Admiro a alguien con un accesorio de firma.

—¿De dónde diablos vino eso? —pregunta la única otra persona detrás del

mostrador. O más precisamente, en la parte superior de la barra, donde su

ridículamente atractivo novio —con acento inglés— se alza.

Él es la otra cosa que me gusta de Anna. Donde quiera que vaya, él le

sigue.

Él asiente con la cabeza hacia la toallita de bebé. —¿Qué más puedes

llevar en tus bolsillo? ¿Trapos para el polvo? ¿Cera para muebles?

M


PurpleRose 26

—Ten cuidado —dice ella—. O voy a fregar tus brazos Étienne.

Él le da una sonrisa.

—Siempre y cuando lo hagan en privado.

Anna es la única persona que le llama por su nombre. El resto de nosotros

lo llamamos por su apellido. St. Clair. No estoy segura de por qué. Es sólo

una de esas cosas.

Se mudaron aquí hace poco, pero se conocieron el año pasado en París,

donde fueron a la escuela secundaria. París. Mataría por ir a una escuela

en París, especialmente si hay chicos como Étienne St. Clair allí.

No es que yo engañaría a Max. Sólo estoy diciendo.

St. Clair tiene hermosos ojos marrones y pelo alborotado de artista. A

pesar de que es un poco bajo para mi gusto, varias pulgadas más bajo que

su novia.

Él asiste a la universidad en Berkeley, pero a pesar de su desempleo, pasa

tanto tiempo aquí en el cine como lo hace a través de la bahía. Y ya que es

hermoso, arrogante y seguro, todo el mundo lo ama. Sólo tomó una

cuestión de horas antes de que él se escabullera por las áreas de los

empleados sin ni una sola queja por parte de la administración.

Ese tipo de carisma es impresionante. Pero eso no quiere decir que quiero

escuchar acerca de sus restregados privados.

—Mi turno acaba en media hora. Por favor esperen hasta que haya

abandonado las instalaciones antes de seguir con esta conversación.

Anna sonríe a St. Clair, que esta removiendo la gigante insignia de

¡PREGÚNTEME POR NUESTRO CLUB DE CINÉFILOS! de su chaleco de

trabajo marrón.

—Lola sólo está celosa. Está teniendo problemas de Max de nuevo. —Me

mira, y su sonrisa se vuelve irónica—. ¿Qué te dije acerca de los músicos?

Ese tipo de chicos malos sólo te romperán el corazón.

—Son sólo malos, porque son aburridos —murmura St. Clair. Él tira los

botones de su propio conjunto, este fabuloso chaquetón negro que le da un

aspecto muy europeo, de hecho.


PurpleRose 27

—El hecho de que en otro tiempo ustedes tuvieran problemas con alguien

—digo—. No quiere decir que yo los tenga. Max y yo estamos bien. No, no

hagas eso. —Sacudo mi cabeza a St. Clair—. Estás arruinando un perfecto

abrigo.

—Lo siento, ¿lo quieres? Podría equilibrar tu propia colección. —Señala

con un gesto mi chaleco marrón. En medio de los botones de

requerimiento Cine Real, tienen varios broches brillantes vintage. Sólo un

administrador se ha quejado hasta ahora, pero como yo amablemente le

expliqué, mis joyas sólo atraen más atención a sus anuncios.

Así que, gané ese argumento.

Y por suerte nadie ha dicho nada sobre el mismo chaleco que he tomado,

realmente ajustado y semi-favorecedor. Ya sabes. Para ser un chaleco de

poliéster.

Mi teléfono vibra en mi bolsillo.

—Espera un momento —le digo a St. Clair.

Es un texto de Lindsey Lim: No creerás a quien vi correr en el parque.

Prepárate.

—Lola. —Anna se abalanza para cogerme, pero no estoy cayendo. ¿Estoy

cayendo? Su mano está en mi brazo, me sostiene en posición vertical—.

¿Qué pasa? ¿Cuál es el problema?

Sin duda, Lindsey vio a Calliope. Calliope se estaba ejercitando en el

parque como parte de su entrenamiento. ¡Por supuesto que fue Calliope!

Bajo la otra posibilidad, profunda y fuertemente, pero vuelve. Este parásito

crece dentro de mí. Nunca desaparece, no importa cuántas veces me diga

que lo olvide. Es el pasado, y nadie puede cambiar el pasado. Sin embargo,

crece al mismo tiempo. Debido a tan terrible como es pensar en Calliope

Bell, no es nada comparado al dolor que me abruma cuando pienso en su

gemelo.

Van a ser estudiantes de último año9 este año. Lo que significa que a pesar

de la no presentación de esta mañana, no hay razón por la cual su

hermano no estaría aquí. Lo mejor que puedo esperar es algún tipo de

retraso. Necesito ese tiempo para prepararme.

9 Seniors: Se denomina así a los estudiantes de último año.


PurpleRose 28

Le mandé a Lindsey un mensaje de vuelta con un simple signo de

interrogación. Por favor, por favor, por favor, le pido al universo. Por favor,

que sea Calliope.

—¿Es Max? —pregunta Anna—. ¿Tus padres? Oh Dios, es ese tipo que

echaron del cine ayer ¿no? ¡Ese tipo loco con el teléfono gigante y el cubo

de pollo! ¿Cómo encontró tu núme…

—No es ese tipo. —Pero no puedo explicar. No ahora, no esto—. Todo está

bien.

Anna y St. Clair comparten miradas idénticas de incredulidad.

—Es Betsy. Mi perro. Andy dice que parece enfermo, pero estoy segura de

que es probablemen… —Mi teléfono vibra de nuevo, y estuve a punto de

dejarlo caer en mi intento desesperado por leer el nuevo texto: Calliope. La

investigación revela un nuevo entrenador. Ella está de vuelta, para bien.

—¿Y bien? —pregunta St. Clair.

Calliope. ¡Gracias a Dios!, CALLIOPE. Miro a mis amigos. —¿Qué?

—Betsy —dicen entre sí.

—Oh. Sí. —Les doy una sonrisa de alivio—. Falsa alarma. Ella acaba de

vomitar un zapato.

—¿Un zapato? —pregunta St. Clair.

—Amiga —dice Anna—. Me has asustado. ¿Necesitas ir a casa?

—Podemos manejar el cierre, si te tienes que ir —añade St. Clair. Como si

trabajara aquí. Sin duda sólo quiere que me vaya para poder meter su

lengua en su novia.

Me muevo lejos hacia la máquina de las palomitas, avergonzada de haber

hecho una exhibición pública. —Betsy está bien. Sin embargo, gracias —

agrego mientras mi celular vibra otra vez. ¿Estás bien?

Sí. La vi esta mañana.

¿¿POR K NO ME DIJIST??

Te iba a llamar después del trabajo. ¿No viste a…?

No. Pero estoy en ello. Me llaman l8r, Ned.


PurpleRose 29

Lindsey Lim se imagina a sí misma como una detective. Esto se debe a su

obsesión de toda la vida con los misterios, desde que recibió el Nancy Drew

Starter Set —El secreto del viejo reloj a través de la puerta secreta de la

granja de Red10— para su octavo cumpleaños.

Por lo tanto, soy ―Ned‖. Trató de apodarme Bess, feliz amiga de Nancy la

coqueta, pero no estaba contenta con ese apodo, porque Bess siempre está

diciendo a Nancy que la situación es demasiado peligrosa y que debe darse

por vencida.

¿Qué clase de amigo dice eso?

Y definitivamente no soy George, otra mejor amiga de Nancy, porque

George es una chica poco femenina de atletismo con una nariz respingona.

George nunca se pondría un vestido tipo María Antonieta —y botas con

plataforma de combate— para su baile de invierno formal. Lo cual dejó a

Ned Nickerson, el novio de Nancy. Ned es realmente útil y con frecuencia

asiste a Nancy en situaciones potencialmente mortales. Puedo trabajar con

eso. Incluso si es un chico.

Me imagino a Lindsey aparcada delante de su ordenador. Sin duda, ella

fue directamente a los sitios de fans del patinaje artístico, y por eso sabe

acerca del nuevo entrenador. Aunque no me extrañaría que ella hubiera

caminado directamente hacia Calliope. Lindsey no se deja intimidar

fácilmente, por lo que será una gran investigadora algún día. Es racional,

franca y resueltamente honesta.

En este sentido, nos balaceamos.

Hemos sido mejores amigas desde, bueno… desde que los Bell dejaron de

ser mis mejores amigos. Cuando entré al jardín de infancia, y me di cuenta

de que no era genial pasar el rato con la chica vecina, que sólo pasa día y

medio en la escuela.

Pero esa parte de nuestra historia no es tan dura como parece. Porque

luego conocí a Lindsey, y descubrimos nuestra pasión mutua por las

cochinillas, los lápices de color verde mar, y Little Debbies11 con la forma

de árboles Navideños.

Amistad instantánea.

10 El secreto del viejo reloj a través de la puerta secreta de la granja de Red: Serie de

misterio protagonizada por Nancy Drew. Escrita por Carolyn Keene. 11 Little Debbies: Galletas y pasteles.


PurpleRose 30

Y después, cuando nuestros compañeros comenzaron a hacerme bromas

por llevar tutus o zapatillas de rubí, Lindsey fue la que gruñó de vuelta un:

“Guárdatelo, Aliento de mofeta”. Soy muy leal a ella.

Me pregunto si podrá averiguar algo sobre el otro Bell.

—¿Pardon? —dice St. Clair.

—¿Huh? —Me doy la vuelta para verlo y me encuentro con él y Anna

dándome otra rara mirada.

—Dijiste algo acerca de una campana12.

Anna ladea la cabeza. —¿Estás segura de que estás bien? Has estado muy

distraída esta noche.

—¡Estoy Genial! ¡De verdad! —¿Cuántas veces tengo que mentir hoy? Me

ofrezco como voluntaria para limpiar los baños del cuarto piso para parar

de incriminarme, pero más tarde, cuando Andy aparece para llevarme a

casa —a mis padres no les gusta que tome el autobús a altas horas de la

noche— sus ojos me miran con la misma preocupación.

—¿Estás bien, Loladoodle?

Lanzo mi bolso en el piso. —¿Por qué todos me preguntan eso?

—Tal vez porque te ves… —Andy se detiene, cambiando su expresión a

una esperanza apenas enmascarada—. ¿Tú y Max rompieron?

—¡Papá!

Se encoge de hombros, pero la manzana de Adán se sacude en su

garganta, un claro indicativo de que se siente culpable por preguntar. Tal

vez haya esperanza para Max y mis padres después de todo. O, al menos,

Max y Andy. Andy es siempre el primero en suavizarse en situaciones

difíciles.

Que, por cierto, no lo hace ―la mujer de la relación‖. Nada me molesta más

que alguien asuma que uno de mis papás es menos… papá. Sí. Andy

hornea para ganarse la vida, se quedó en casa para criarme. Y es bueno

hablando sobre sentimientos. Pero también arregla los enchufes eléctricos,

destapa tuberías de la cocina, aplasta las cucarachas, y cambia los

neumáticos. Nathan puede que sea un residente disciplinario y un duro

12

Bell en ingles es campana.


PurpleRose 31

abogado de la ACLU, pero también decora la casa con antigüedades y se

pone lloroso durante las bodas en comedias enredadas.

Así que ninguno es ―la mujer‖. Los dos son hombres homosexuales.

Duh.

Además, no es como que todas las mujeres encajaran en esos estereotipos

tampoco.

—¿Es… por nuestros vecinos? —La voz de Andy es tentativa. Sabe que si

se trata de ellos, no voy a hablar.

—No es nada, papá. Sólo fue un día largo.

Conducimos a casa en silencio. Me pongo a temblar mientras salgo del

coche, pero no es debido a la caída de la temperatura. Me quedo mirando

la lavanda victoriana en la ventana del dormitorio al otro lado de la mía.

No hay ninguna luz encendida. El frío que agarra mi corazón se afloja,

pero no lo suelta. Tengo que ver dentro de esa habitación. La adrenalina

surge a través de mí, y salto las escaleras hacia la casa, y después subo el

otro tramo de escaleras.

—¡Hey! —me llama Nathan—. ¿No hay un abrazo para tu querido y viejo

papá?

Andy le habla en voz baja. Ahora que estoy en la puerta de mi habitación,

tengo miedo de entrar. Lo cual es absurdo. Soy una persona valiente. ¿Por

qué debería asustarme una ventana?

Pero hago una pausa para asegurarme de que Nathan no está por venir. Lo

que sea que me espere al otro lado, no quiero interrupciones.

Él no viene. Andy le debe haber dicho que me deje en paz. Bien.

Abro mi puerta con una falsa confianza. Alcanzo el interruptor de la luz,

pero cambio de opinión y decido entrar al estilo Lindsey Lim. Me arrastro

hacia adelante en las sombras. Las filas de casas de color pastel en esta

ciudad están tan cerca, que la otra ventana se alinea perfectamente con la

mía, es sólo unos cuantos pies de distancia.

Miro a través de la oscuridad y busco por la habitación.


PurpleRose 32

No hay cortinas en la ventana. Entrecierro los ojos, pero hasta dónde

puedo decir, el dormitorio está… vacío. No hay nada allí. Miro a la derecha,

a la habitación de Calliope. Cajas. Miro hacia abajo, en la cocina. Cajas.

Miro hacia delante de nuevo.

No gemelos.

NO GEMELOS.

Todo mi cuerpo exhala. Prendo la luz y luego mi equipo de música —la

banda de Max, por supuesto— y subo el volumen. Fuerte. Lanzo mis

zapatillas de ballet, hacia la montaña de zapatos que me bloquean el

armario y tiro de mi peluca. Sacudo mi pelo real y tiro el chaleco de

trabajo. La estúpida camisa de manga corta de cuello que me hacen vestir

y el feo pantalón negro aburrido siguen al chaleco al suelo. La parte de

abajo de mi pijama de seda china viene después, y le agrego la parte

superior correspondiente. Me siento como yo otra vez.

Echo un vistazo a la ventana vacía.

Oh, sí. Definitivamente me siento como yo otra vez.

Explosiones de las anfetaminas suena en las bocinas, y bailo hacia mi

teléfono. Voy a llamar a Lindsey en primer lugar. Y después a Max, para

que le pueda pedir disculpas por tener mi cabeza en el espacio en el jardín

de té. A lo mejor incluso tiene libre mañana por la mañana. No tengo que

trabajar hasta las dos, podríamos ir a desayunar en nuestros propios

términos. O tal vez podríamos decir que vamos a desayunar, pero en

realidad podríamos ir a su apartamento.

Mis ojos se cierran, salto y muevo mis piernas al golpeteo de la batería.

Giro en círculos, rio y tiro de mi cuerpo. La voz de Max está enojada. Sus

letras llenas de sarcasmo. La energía de su guitarra crece y crece, y el

rasgueo del bajo pasa a través de mí como la sangre. Soy invencible.

Y luego abro los ojos.

Cricket Bell sonríe.

—Hola, Lola.


PurpleRose 33

Capitulo 4

Traducido por *ƸӜƷYosbeƸӜƷ*

Corregido por Paaau

l está sentado en su ventana. Literalmente sentado en ella. Su

trasero está en el alféizar de la ventana, y sus piernas,

imposiblemente largas y esbeltas, cuelgan contra un costado de su

casa, dos pisos por encima del suelo. Y sus manos están dobladas en su

regazo, como si espiar a su desprevenida vecina fuese la cosa más natural

del mundo.

Me quedo mirando, impotente y atónita, y se echa a reír. Su cuerpo estalla

con él, tira la cabeza hacia atrás, y da palmadas con sus manos.

Cricket Bell se ríe de mí. Y aplaude.

—Grité tu nombre. —Trata de dejar de sonreír, pero su boca sólo se abre

con más deleite. Prácticamente puedo contar sus dientes—. Lo grité una

docena de veces, pero tu música estaba tan alta, así que estuve esperando

a que cesara. Eres una buena bailarina.

La pesadumbre toma de mí la capacidad de entablar una conversación

inteligente.

—Lo siento. —Su sonrisa no ha desaparecido, pero él se retuerce

visiblemente—. Sólo quería decir hola.

Gira sus piernas de vuelta al interior de su cuarto en un fluido

movimiento. Hay una ligereza en la forma en que cae de pie, una cierta

elegancia, eso es reconocible al instante. Esto me baña en una familiar y

dolorosa vergüenza. Y luego él se estira, y estoy asombrada de nuevo.

—Cricket, eres… alto.

É


PurpleRose 34

Lo cual es, muy probablemente, la cosa más estúpida que podía haberle

dicho.

Cricket Bell siempre fue más alto que la mayoría de los chicos, pero en los

dos últimos años, ha crecido unos veinte centímetros. Al menos. Su

esbelto cuerpo, una vez delgado y extraño, a pesar de sus elegantes

movimientos, también ha cambiado. Está más relleno, aunque sólo

ligeramente. El borde ha sido eliminado. Pero indicar que alguien es alto es

como indicar el tiempo cuando está lloviendo. Las dos cosas son obvias e

irritantes.

—Es el cabello —dice él con cara seria—. La gravedad siempre ha sido mi

némesis.

Y su cabello negro es alto. Es manejable, pero… inversamente manejable.

No estoy segura de cómo es posible sin usar cantidades gigantes de

mousse o gel, pero incluso cuando era un niño, el pelo de Cricket se

erizaba. Le daba un aire de un científico loco, lo cual en realidad no estaba

tan lejos. Su pelo es una de las cosas que siempre me gustó de él.

Hasta que no me gustó él en lo absoluto, eso es todo.

Él espera por mi respuesta, y cuando no doy ninguna, aclara su garganta.

—Pero tu estas más alta, también. Por supuesto. Me refiero, ha pasado

mucho tiempo. Así que obviamente lo estás. Más alta.

Nos contemplamos el uno al otro. Mi mente da vueltas mientras trata de

conectar el Cricket del presente con el Cricket del pasado. Él ha crecido, y

ha crecido su cuerpo, pero todavía sigue siendo él. El mismo chico del que

me enamoré en noveno grado. Mis sentimientos se habían estado erigiendo

desde la infancia, pero ese año, el año en que cumplió los dieciséis años,

fue el año en que todo cambió.

Le echo la culpa a sus pantalones.

Cricket Bell siempre había sido… agradable. Era tierno, era inteligente, era

mayor, y era simplemente natural que yo desarrollara sentimientos por él.

Pero el día que todo encajó en su lugar fue el mismo día que descubrí que

él se había interesado por su apariencia. No de una manera ególatra.

Simplemente en un ―tal vez pantalones cortos y zapatillas gigantes no son

el aspecto más atractivo para un tipo como yo‖.


PurpleRose 35

Entonces comenzó a usar esos pantalones.

Buenos pantalones.

No pantalones a la cadera o pantalones chic ni nada de eso, sólo

pantalones que decían que le importaban los pantalones. Fueron escogidos

para adaptarse a su cuerpo. Algunos normales, algunos a rayas para

alargar aún más su altura. Y los combinaba con camisas vintage y

chaquetas inusuales, de manera que lucía genial sin esfuerzo.

Así que mientras los chicos en mi grado apenas podían recordar mantener

sus cremalleras cerradas, y los únicos a los que sí les importaba su

apariencia eran los homosexuales en ciernes, aquí estaba un chico

heterosexual perfectamente amigable, perfectamente atractivo,

perfectamente vestido, quien simplemente llegó a vivir a mí lado.

Por supuesto que me enamoré de él.

Por supuesto que terminó mal.

Y ahora él está aquí, y sus hábitos al vestir no han cambio. Si acaso, han

mejorado. Tanto sus pantalones como su camiseta todavía están ceñidos

al cuerpo, pero ahora cuenta con accesorios. Una correa gruesa de cuero

negro en una muñeca, varias pulseras de colores y bandas de goma.

Cricket Bell, se ve bien. Él se ve MEJOR.

La comprensión es sorprendente, pero lo que le sigue me aturde aún más.

Ya no estoy enamorada de él

En su lugar, mirarlo me hace sentir… vacía.

—¿Cómo has estado? —Le ofrezco una sonrisa que es tanto cálida como

genial. Una que espero que diga ya no soy esa persona. No me lastimaste, y

nunca pienso en ti.

—Bien. Realmente muy bien. Acabo de comenzar en Berkeley, así que ahí

es donde están mis cosas. Tú sabes. En Berkeley. Pasé para ayudar a

desempacar a mis padres. —Cricket apunta detrás de él como si las cajas

estuviesen justo allí. Él siempre ha tenido una mano parlante.

—¿Berkeley? —Estoy aturdida—. ¿Cómo en…?

Él mira hacia abajo al callejón entre las casas.


PurpleRose 36

—Yo, uh, me gradué temprano. ¿Educación casera? Calliope también lo

hizo, pero ella se está saltando la cuestión de la universidad por unos

pocos años para concentrarse en su carrera.

—¿Así que te quedas allá? —pregunto, sin atreverme a creerle—. ¿En un

dormitorio?

—Sí.

SI. OH DIOS MÍO, ¡SI!

—Me refiero, traeré algunas cosas acá —dice él—. Para los fines de semana

y vacaciones. O lo que sea.

Mi pecho se contrae.

—¿Fines de semana?

—Probablemente. Supongo —suena apenado—. Todo esto es nuevo para

mí. Siempre ha sido El Desfile de Calliope, ¿sabes?

Sí que lo sé. La familia Bell siempre giraba alrededor de la carrera de

Calliope. Esta debe ser la primera vez que la agenda de Cricket no gira en

torno a la de ella.

—La vi en televisión el año pasado —le digo, tratando de no parecer

angustiada por la idea de verlo con regularidad—. Campeonatos

Mundiales. Segundo lugar, eso es impresionante.

—Ah. —Cricket se hunde en contra de su marco. Se rasca un lado de la

nariz, revelando un mensaje escrito en la palma de mano izquierda:

CIRCUITO INVERSO—. Pero no dejes que te escuche decirlo.

—¿Por qué no? —Me quedo viendo su mano. Era surrealista. Él siempre

escribía recordatorios crípticos allí, y siempre con el mismo marcador

negro. Solía escribir en la mía algunas veces para ser como él. Mi

estómago se retorció ante el recuerdo. ¿Lo notó? ¿Calliope se burlaba de él

sobre eso cuando yo no estaba alrededor?

—Conoces a Cal. No cuenta si no es primero. —Él se enderezó, de nuevo

en un movimiento, y estira las dos manos en mi dirección—. Pero ¿cómo

estás? Lo siento, me he adueñado por completo de esta conversación.

—Genial. ¡Estoy genial!


PurpleRose 37

¿Estoy genial? ¿Dos años fantaseando la venganza, y eso es con lo que

salgo? Por supuesto, cuando sueño despierta, no estoy usando un pijama

a juego tampoco.

Oh, no. Estoy usando un pijama a juego.

¡Y mi cabello! ¡Tengo la peluca! ¡Está totalmente plana y sudada!

Todo sobre el momento está mal. Se supone que debo estar vestida con

algo glamoroso y único. Debemos estar en un salón lleno, y su respiración

debe detenerse cuando me vea. Yo estaré riendo, y él será atraído hacia mí

como si fuese por fuerza magnética. Y estaré sorprendida, pero sin interés

de verlo. Y entonces Max aparecerá. Pone su brazo alrededor de mí. Y me

iré con mi dignidad restaurada, y Cricket se irá agonizante por no haber

ido por mí cuando tuvo la oportunidad.

En vez de eso, él me observa con la más extraña expresión. Su frente se ha

arrugado y su boca esta entreabierta, pero la sonrisa ha desaparecido. Es

su cara de que está resolviendo una ecuación. ¿Por qué me está ofreciendo

su cara de ecuación difícil?

—¿Y tu familia? —pregunta—. ¿Cómo están?

Es desconcertante. Esa cara.

—Mm, ellos están bien. —Estoy segura de mi misma y feliz. Y te superé. No

lo olvides. Te superé—. Andy comenzó su propio negocio. Hornea y entrega

unos increíbles pasteles, de todos los sabores. Le va bien. Y Nathan es el

mismo. Sabes. Bien. —Miro a lo lejos, hacia la oscura calle. Deseo que deje

de mirarme.

—¿Y Norah? —Su pregunta es cuidadosa. Delicada.

Hay otro extraño silencio. No mucha gente sabe sobre Norah, pero hay

ciertas cosas que no pueden ser escondidas de los vecinos. Cosas como mi

mamá biológica.

—Ella es… Norah. Está en el negocio de la adivinación ahora, en la lectura

de las hojas de té—. Mi cara se enciende. ¿Cuánto tiempo vamos a estar

aquí siendo amables?— Tiene un apartamento.

—Eso es genial, Lola. Estoy feliz de escucharlo. —Y porque es Cricket, sí

suena feliz. Todo esto es muy extraño—. ¿La ves seguido?


PurpleRose 38

—No realmente. No he visto a Snoopy en todo este año. —No sé por qué

añadí eso.

—¿Él sigue…?

Asiento. Su verdadero nombre es Jonathan Head, pero nunca he

escuchado a nadie llamarlo así. Snoopy conoció a Norah cuando los dos

eran adolescentes. También eran alcohólicos, drogadictos y punks sin

hogar. Cuando embarazó a Norah, ella fue con su hermano mayor por

ayuda. Nathan.

Ella no me quería, pero no quería abortar tampoco. Y Nathan y Andy,

quienes habían estado juntos por siete años, querían un niño. Ellos me

adoptaron, y Andy cambió su apellido por el de Nathan y así todos

tendríamos el mismo.

Pero sí. Mi padre, Nathan, es biológicamente mi tío.

Mis padres han tratado de ayudar a Norah. Ella no ha vivido en las calles

desde hace años —antes de su apartamento, estuvo en una serie de

hogares de grupo— pero no es precisamente la persona más confiable que

conozco. Lo mejor que puedo decir, es que por lo menos ella está sobria. Y

sólo veo a Snoopy de vez en cuando, cada vez que está en la ciudad.

Llamará a mis padres, lo llevaremos por una hamburguesa, y luego no

sabremos de él durante meses. Los sin techo van y vienen, más de lo que

la mayoría de la gente piensa.

No me gusta hablar de mis padres biológicos.

—Me gusta lo que has hecho con tu cuarto —dice Cricket de repente—.

Las luces son bonitas. —Hace un gesto hacia las hebras de luces

centelleantes rosas y blancas colgando en mi techo—. Y la cabeza de

maniquí.

Tengo estanterías recorriendo la parte superior de las paredes de mi

habitación, llenas de cabezas de maniquíes de color turquesa. Modelan

mis pelucas y lentes de sol. Las paredes están cubiertas de posters de

películas de dramas de época, y otros brillantes en blanco y negro de

actrices clásicas. Mi escritorio es rosa encendido con escarcha dorada, la

que arrojé mientras la pintura se estaba secando, y la superficie está

recubierta de frascos abiertos de maquillaje brillante, botellas de esmaltes

de uñas medio secos, broches de plástico para niñas, y pestañas postizas.


PurpleRose 39

En mi estante, tengo millones de latas de spray y paquetes de barras de

silicona, y mi mesa de costura tiene un collage con recortes de revistas de

la calle de la moda en Japón. Rollos de tela se apilan precariamente en la

parte superior, y la pared de al lado tiene aún más estanterías, repletas de

tarros de cristal con botones, hilos, agujas y cremalleras. Sobre mi cama,

tengo un dosel hecho de tela hindú y paraguas de papel del Barrio Chino.

Es caótico, pero lo amo. Mi cuarto es mi santuario.

Miro el cuarto de Cricket. Paredes vacías, suelo desnudo. Vacío.

Él reconoce mi mirada.

—No es lo que solía ser, ¿verdad? —pregunta.

Antes de mudarse, estaba abarrotado como el mío.

Botes de café llenos de engranajes y ruedas dentadas, tuercas, anillos y

tornillos. Planos garabateados cerrados con cinta adhesiva al lado de

cartas estelares y la tabla periódica. Bombillas y cables de cobre y relojes

desmontados. Y siempre las máquinas de Rube Goldberg.

Rube era famoso por dibujar las caricaturas de máquinas complejas

realizando tareas simples. Ya sabes, ¿Cuando jalas la cadena para que la

bota golpee la copa, la que libera la bola que aterriza en la pista, que rueda

sobre el balancín, el cual libera el martillo que apaga el interruptor de la

luz? Ese era el dormitorio de Cricket.

Le doy una sonrisa cautelosa. —Es un poco diferente, CGB.

—¿Recuerdas mi segundo nombre? —Sus ojos se abrieron en sorpresa.

—No es como si fuese difícil de olvidar, Cricket Graham Bell.

Sí. La familia Bell es ESA familia Bell. Como el teléfono. Como uno de las

invenciones más importantes en la historia.

Se frota la frente. —Mis padres me sobrecargaron con desafortunada

nomenclatura.

—Por favor. —Dejo salir una carcajada—. Solías alardear de ello todo el

tiempo.

—Las cosas cambian. —Sus ojos azules se amplían como si estuviera

bromeando, pero hay algo categórico detrás de su expresión. Es


PurpleRose 40

incomodidad. Cricket siempre estuvo orgulloso del apellido de su familia.

Como un inventor, al igual que su tátara tátara tatarabuelo, era imposible

para él no estarlo.

De pronto, se tambalea hacia atrás, hacia las sombras de su habitación.

—Debería coger el tren. Hay escuela mañana.

La acción me sorprende. —Oh.

Y luego se inclina hacia adelante de nuevo, y su cara está iluminada de

luces centelleantes rosadas y blancas. Su cara de ecuación difícil. —¿Nos

vemos?

¿Qué más podía decir? Hice gestos hacia mi ventana. —Aquí estaré.


PurpleRose 41

Capitulo 5

Traducido por Susanauribe y Makilith Vivaldi

Corregido por Samylinda

ax recogió su camisa negra del suelo de su apartamento y se la

puso. Yo ya estoy vestida de nuevo. Hoy soy una fresa. Un dulce

vestido rojo de los cincuentas, un largo collar de pequeñas cuentas

negras, y una peluca verde oscura cortada sobre la nuca estilo Louise

Brooks. Mi novio coquetamente muerde mi brazo, el cual huele a loción

dulce y de fresas.

—¿Estás bien? —pregunta. Él no quería morderme.

Asentí. Y estaba mejor. —Vamos por burritos. Estoy ansiando guacamole y

pinto. —No mencioné que también quería irme antes de que su compañero

de cuarto —baterista de Anfetamina—, llegara a casa. Johnny es un chico

decente, pero a veces me siento fuera de lugar cuando los amigos de Max

están alrededor. Me gusta cuando solamente somos nosotros dos.

Max agarró su billetera. —Lo tienes, Lo-li-ta —cantó.

Golpeé su hombro, y me dio su firma, su sugestiva media sonrisa. Él sabe

que odio ese apodo. Nadie está permitido llamarme Lolita, ni siquiera mi

novio, ni siquiera en privado. No soy la obsesión de un asqueroso hombre

viejo. Max no es Humbert Humbert13, y yo no soy su nínfula.

—Esa es mi última advertencia —dije—. Y tú solamente compras mi

burrito.

—Extra guacamole. —Él selló la promesa con un profundo beso mientras

mi móvil sonaba.

13 Humbert Humbert: Es el seudónimo adoptado por el protagonista y narrador de la novela Lolita 1955. Humbert es un profesor de poesía francesa divorciado que visita los Estados Unidos y se enamora de Dolores Haze, una niña de doce años apodada ―Lolita‖.

M


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Andy. Mi rostro se ruborizó. —Lo siento.

Él se volteó en frustración pero dijo suavemente: —No lo estés.

Le dije a Andy que ya estábamos en el restaurante, y que solamente

habíamos estado caminando. Estoy bastante segura de que se lo creyó. El

ánimo decayó, Max y yo escogimos un lugar a sólo una cuadra después.

Tenía luces verdes de saguaro en las ventanas y loros de papel maché

colgando del techo. Max vive en Mission, el vecindario junto al mío, en el

cual no hay escases de increíbles restaurantes mexicanos.

El mesero nos trajo patatas saladas y salsa extra picante, y le dije a Max

sobre la escuela, la cual iniciaba en tres días. Ya he terminado. Estoy lista

para ir a la universidad, lista para iniciar mi carrera. Quiero diseñar trajes

para películas y escenario. Algún día caminaré las alfombras rojas en algo

nunca antes visto, como Lizzy Gardiner cuando aceptó su Oscar por Las

aventuras de Priscilla, la reina del desierto en un vestido hecho de tarjetas

de crédito doradas. Solamente que el mío será hecho de algo nuevo y

diferente.

Como tiras de cabina fotográfica o cadenas de rosas blancas o boletos de

lotería mexicana. O tal vez usar una par de geniales botas de aventurero y

un sombrero con una pluma. Y yo caminaré erguida al escenario con un

sable en mi cinturón y una pesada pistola en mi pistolera, y agradecería a

mis padres por mostrarme lo que el viento se llevó cuando tenía gripe en

segundo grado, porque me enseñó todo lo que necesitaba saber sobre

faldas con aros.

Principalmente, que necesitaba una. Y desesperadamente.

Max preguntó sobre la familia Bell. Me estremecí. Sus nombres era un

eléctrico impacto.

—No los has mencionado en toda la semana. ¿Has visto… a Calliope de

nuevo? —Él hizo una pausa en su nombre. Está revisando por exactitud,

pero, por un salvaje momento, pensé que él sabía sobre Cricket. Lo cual

sería imposible, ya que todavía no le había dicho.

—Sólo a través de las ventanas. —Tracé el frío borde de la soda de

mandarina Jarritos—. Gracias dioses. Estoy comenzando a creer que es

posible vivir al lado y no ser forzada a una real conversación cara-a-cara


PurpleRose 43

—No puedes evitar los problemas por siempre. —Frunció el ceño y jaló uno

de sus aretes—. Nadie puede.

Estallé en risas. —Oh, eso es gracioso saliendo de alguien cuyo último

álbum tiene tres canciones sobre escapar.

Max dirigió una pequeña y divertida sonrisa de vuelta. —Nunca dije que no

fuera un hipócrita.

No estoy segura de porqué no le había dicho todavía sobre Cricket. El

tiempo no se sentía como el correcto. No lo había vuelto a ver, pero seguía

un desastre de emociones sobre eso.

Nuestro encuentro no fue tan malo como podría haber sido, pero fue…

inquietante. La facilidad atípica de Cricket comparada con mi atípica poca

facilidad combinada con saber que lo vería de nuevo. Pronto. Él ni siquiera

había mencionado la última vez que nos vimos. Como si importara. Más

probablemente, no le afectaba. Había pasado tantas noches oscuras

tratando de olvidarme de Cricket. No parecía justo que él se hubiera

olvidado de mí.

Era mucho para explicarle a Max.

No quería que él pensara que Cricket Bell significada algo para mí que no

hacía. Ese capítulo de mi vida estaba superado.

Está superado, a diferencia de mi conversación con Lindsey al día

siguiente, la misma que teníamos cada vez que hablábamos ahora. —Me

gusta Max —dije—. Yo le gusto. ¿Qué tiene de malo esto?

—La ley —dice ella.

Es el último viernes de vacaciones de verano, y estamos apretadas en mi

diminuto porche. Yo estoy pintando unas botas con aerosol, un par de

botas de tienda de segunda mano, y ella está mirando lavandas

victorianas. Lindsey apoya mi relación en la mayor parte, pero implacable

cuando llega a este punto de fricción.

—Él es un chico bueno —digo—. Y nuestra relación es lo que es.

—No estoy diciendo que él no sea un chico bueno, simplemente estoy

recordándote que puede haber consecuencias al salir con él. —Su voz es

calmada y racional mientras sus ojos realizan un rápido escaneo del

vecindario antes de voltearse hacía la casa de los Bell.


PurpleRose 44

Lindsey nunca deja de examinar su alrededor. Es lo que hace.

Mi mejor amiga es linda, bordeando poco agraciada. Usa ropa práctica y

mantiene su apariencia limpia. Es bajita, tiene frenos, y ha tenido el

mismo corte de pelo desde el día que nos conocimos. Negro, a la altura de

los hombros y con un flequillo ordenado. Lo único que parece fuera de

lugar es su desgastado y amado par de Chuck Taylor rojas. Las estaba

usando el día que tropezó con un sospechoso siendo perseguido por la

policía en Market Street, y desde entonces se habían convertido en una

integrante permanente del vestuario.

Me rio. A veces es la única opinión con ella. —Consecuencias. ¿Cómo

felicidad? ¿O amor? Tienes razón, quien quería algo como eso…

—Ahí está —dijo ella.

—¿Max? —Giré la lata de spray, apenas esquivando sus zapatillas por la

emoción.

—Cuidado, Ned. —Se deslizó hacia un lado—. No todos quieren zapatos del

color de un autobús escolar. —Pero ella no está hablando sobre mi novio.

Mi corazón cae en picada cuando descubre a Cricket Bell esperando para

cruzar la calle.

—Oh, hombre. Lo hiciste en el porche.

—¿Qué? —Mi atención regresó. Efectivamente hay una fea mancha

amarilla junto al periódico que había extendido para proteger la madera.

Agarré el trapo mojado que había traído afuera, para su propósito, y

fregué. Gruñí—. Nathan me va a matar.

—¿Todavía no te ha perdonado por teñir el cemento blanco de negro?

La mancha se corrió y se hizo más grande. —¿Tú qué crees?

Ella está mirando a Cricket de nuevo. —¿Por qué no me dijiste que él era

tan…

—¿Alto? Fregué más fuerte—. ¿Indeseado?

—…colorido.

Miré hacia arriba. Cricket está viniendo por la calle, sus largos brazos

moviéndose con cada paso. Está usando unos pantalones pitillo tipo

cartero con una raya roja bajando por el lado. Eran un poco cortos —a


PurpleRose 45

propósito, podía decir— revelando medias rojas y zapatos puntiagudos a

juego. Sus movimientos de repente se volvieron exagerados y tarareó una

melodía irreconocible. Cricket Bell sabía que tenía audiencia.

Hay un familiar apretón en mi estómago.

—Está viniendo —Lindsey dice—. ¿Qué quieres que haga? ¿Golpearlo en

las pelotas? He estado muriendo por golpearlo en las pelotas.

—Nada —digo entre dientes—. Puedo manejarlo.

—¿Cómo?

Tosí hacia ella mientras él saltaba las escaleras con la facilidad de una

gacela. —¡Lola! —Su sonrisa es de oreja a oreja—. Gracioso encontrarte

aquí.

—Gracioso eso. Tú estando en su porche y todo —Lindsey dice.

—¿Su casa? —Cricket tropieza en el parte final de las escaleras y abre sus

ojos dramáticamente—. Todas lucen tan similar.

Lo miramos.

—Es bueno verte otra vez, Lindsey —añade después de un momento.

Ahora hay un toque genuino de vergüenza—. Acabo de pasar por el

restaurante de tus padres y estaba lleno. Eso es genial.

—Huh —dice ella.

—¿Qué estás haciendo aquí? —espeté.

—Vivo aquí. No aquí-aquí, pero ahí-aquí. —Él señaló a la puerta del lado—

. Ocasionalmente. En los fines de semana. Bueno, mis padres me dijeron

que habían hecho mi cama, así que asumo que es un hecho.

—Lo hicieron. Los vi moverla ayer —digo, a pesar de mi misma—. Todavía

no hay cortinas en tu ventana —añadí, no queriendo que él pensara que

había estado viendo su habitación a propósito.

Una mano jugando con brazaletes en la otra. —Ahora, eso es una lástima.

Promete que no te reirás cuando me veas en ropa interior.

Las cejas de Lindsey se alzaron.


PurpleRose 46

—Tengo una patética figura estando desnudo —continúa—. Vestido,

también, de hecho. O medio vestido. Una media puesta, una media fuera.

Sólo un sombrero. No un sombrero. Puedes detenerme en cualquier

momento, sabes. Siéntete libre de decirme que me calle.

—Cállate, Cricket —digo.

—Gracias. ¿Te teñiste el cabello? Porque no eras rubia la semana pasada.

Oh, es una peluca, ¿no?

—S…

—Hey, lindos zapatos. No he visto botas de ese color antes. Excepto botas

de lluvia, claro, pero esas no son botas de lluvia.

—No…

La puerta se abre, y Andy aparece con un delantal blanco. Él está

sosteniendo una cuchara de madera con harina espolvoreada como si

fuera extensión de su brazo. —¿Podría persuadirlas chicas para ordenar…

Cricket salta al porche y estira su largo torso entre Lindsey y yo para

estrechar la mano de mi padre. —Es bueno volver a verlo, Sr. Nolan.

¿Cómo está?

Lindsey movió los labios: —¿Qué ha estado fumando?

Estoy tan perpleja como ella lo está. Él es como Cricket a la diez.

—Estoy bien. —Andy me mira, tratando de determinar si él debería echarlo

de nuestra propiedad.

Le dirijo a mi papá la pequeña negación con la cabeza, y vuelve su

atención a Cricket. Lo cual, francamente sería imposible no hacer

considerando la total energía brotando de él. —¿Y tú? ¿Todavía

investigando misteriosos y maravillosos objetos?

—Ah —Cricket vacila—. En realidad no hay mercado para esa clase de

cosas hoy en día. Pero escuché que ¿usted está haciendo una exitosa

operación de pastel?

Mi padre parece halagado de que las noticias se hayan difundido. —Estaba

a punto de preguntarles a las chicas si les importaría probar un nuevo

pastel. ¿Te gustaría una rebanada?


PurpleRose 47

—Me encantaría una rebanada. —Y él sale apresuradamente hacia Andy,

que lo sigue dentro.

El porche está en silencio. Me volteo hacia Lindsey. —¿Qué acabó de

pasar?

—Tu padre invitó al antiguo amor de tu vida a comer pastel.

—Sí. Eso es lo que pensé.

Estuvimos calladas por un momento.

—Todavía hay tiempo para una excusa —dice ella—. No tienes que ir ahí.

Suspiré. —No, en verdad tenemos.

—Bien. Porque ese hombre exige observación. —Y marcha dentro.

Miro otra vez a la mancha de pintura y descubro que está seca. Mierda.

Rocío el ultimo lado de mis zapatos, muevo el proyecto donde no me

tropiece, y me dirijo dentro para cualquier tortura que me espere. Están

parados alrededor de una de las islas de la cocina. Tenemos una cocina

inusualmente grande en la ciudad, porque mis padres removieron el

comedor y añadieron espacio para el negocio de Andy. Todos ya tienen un

plato de pastel y un vaso de leche.

—Increíble. —Cricket limpia las migajas de sus labios con sus largos

dedos—. Nunca hubiera pensado ponerle kiwi a un pastel.

Andy me encontró rondando en la puerta. —Mejor date prisa antes de que

este se lo coma todo. —Él asiente con la cabeza hacia su invitado. Por

fuera, mi papá se contiene, pero por dentro se regodea increíblemente

deleitado. Con que rapidez la lealtad de alguien cambia bajo la influencia

de un cumplido. Sonrío como si nada de eso fuera gran cosa. Pero estoy

enloqueciendo. Cricket Bell. En mi cocina. Comiendo pastel de kiwi. Y

entonces, tomo el espacio vacío a su lado, y me sorprendo de nuevo por su

extraordinaria altura. Se eleva sobre mí.

Andy apunta con su tenedor a la otra mitad del pastel color verde. —Toma

el resto, Cricket.

—Oh, no. No podría. —Pero sus ojos iluminados sugieren lo contrario.


PurpleRose 48

—Insisto. —Mi papá empuja el plato hacia él—. Nathan siempre se está

quejando de que trato de engordarlo, así que será mejor que se haya ido

antes de que llegue a casa.

Cricket se vuelve hacia mí con todo su cuerpo, cabeza, hombros, pecho,

brazos y piernas. No hay medios gestos con Cricket Bell. —¿Quieres otra

rebanada?

Hago señales a la pieza delante de mí, que ni siquiera he mirado.

—¿Lindsey? —pregunta.

Ella niega con la cabeza. —No estoy exactamente privada de pastel,

viniendo de visita aquí tan a menudo.

¿Por qué está él aquí? ¿No hay alguna fiesta en el campus en la que deba

estar? Cuanto más lo pienso, más indignada me siento. ¿Cómo se atreve a

aparecer y esperar a que sea amigable? Las personas simplemente no

pueden hacer eso.

—¿Cómo está tu familia? —Andy pregunta.

Cricket traga. —Están bien. Mis padres son los mismos. Papá está un poco

agotado, mamá está un poco entusiasta. Pero están bien. Y Cal está

ocupada con el entrenamiento, por supuesto. Es un gran año en los

Juegos Olímpicos el que viene. Y Aleck ahora está casado.

—¿Sigue componiendo? —Andy pregunta. Alexander, o Aleck, según el

apodo impuesto por la familia, es de los gemelos el hermano mayor. Ya

estaba en la preparatoria cuando Calliope comenzó a entrenar, por lo que

se escapaba de la mayoría de los dramas familiares. Nunca lo conocí muy

bien, pero vívidamente recuerdo los complicados conciertos de piano que

solían deslizarse a través de nuestras paredes. Los tres Bell podrían ser

considerados prodigios en sus campos.

—Y enseñando —confirma Cricket—. Y tuvo su primero hijo el año pasado.

—¿Niño o niña? —pregunta Lindsey.

—Una niña. Abigail.

—Tío… Cricket —digo.


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Lindsey y Andy, ambos dejan escapar un descontrolado resoplido, pero al

instante Andy luce horrorizado por hacerlo. Me fulmina con la mirada. —

Lola.

—No, está bien —Cricket dice. —Es completamente ridículo.

—Lo siento —le digo.

—No, por favor. No te preocupes. —Pero hay un problema en su voz, y lo

dice tan rápido que lo miro con sorpresa. Por el más breve momento,

nuestros ojos se traban. Hay un destello de dolor, y mira hacia otro lado.

Él no ha olvidado.

Cricket Bell lo recuerda todo.

Mi rostro arde. Sin pensarlo, alejo mi plato. —Necesito… alistarme para el

trabajo.

—Vamos —Lindsey toma mi mano—. Llegarás tarde.

Andy mira a Frida Kahlo en el calendario en la pared donde puse mi

horario. Le frunce el ceño a la uniceja de Frida. —No lo anotaste.

Lindsey ya me lleva por las escaleras. —¡Estoy cubriendo a alguien! —le

digo.

—¿Se supone que debo recogerte? —él grita.

Me inclino sobre la barandilla y miro hacia la cocina. Cricket me está

mirando, con la boca abierta y el ceño fruncido. Su rostro de ecuación

difícil. Como si yo fuera el problema, no él. Aparto la mirada. —Sí, a la

hora habitual. Gracias, papá.

Lindsey y yo corremos el resto del camino a mi habitación. Cierra mi

puerta. —¿Qué vas a hacer? —Su voz es baja y calmada.

—¿Sobre Cricket?

Llega debajo de mi cama y saca el chaleco de poliéster. —No. Sobre el

trabajo.

Busco el resto de las piezas de mi uniforme, tratando de no llorar. —Iré

con Max. Él puede llevarme al trabajo antes de que Andy llegue ahí.

—De acuerdo. —Asiente con la cabeza—. Ese es un buen plan.


PurpleRose 50

***

Es la noche antes de que comiencen las clases, y estoy trabajando de

verdad esta vez. Anna y yo, y su novio, por supuesto, estamos dentro de la

taquilla. El vestíbulo principal de nuestro teatro es enorme. Ocho registros

de taquillas debajo de un techo de veinticinco pies de cruces geométricas

talladas y estrellas. Gigantes columnas blancas y adornos de madera

oscura le añaden histórica opulencia y marcan el edificio, no como lo que

originalmente era, una cadena de cines. Su primera encarnación fue un

ostentoso hotel, la segunda fue una sala de exposición de automóviles

lujosos.

Es otra noche lenta. Anna está escribiendo en un maltratado portátil para

zurdos, mientras que St. Clair y yo discutimos sobre la longitud total de la

taquilla. Ella acaba de conseguir otro trabajo a tiempo parcial, sin paga,

escribiendo críticas de películas para el periódico de la universidad. Puesto

que es una estudiante de primer año, sólo le dan películas de mierda. Pero

no le importa.

—Es divertido escribir una opinión si odias la película —me dijo antes—.

Es fácil hablar de cosas que odio, pero a veces es difícil de explicar

exactamente por qué nos gusta algo.

—Sé que te gusta —St. Clair me dice, inclinándose sobre su silla—. Pero

sigue siendo demasiado viejo para ti.

Aquí vamos de nuevo. —Max no es viejo —le digo—. Es sólo unos cuantos

años mayor que tú.

—Como dije. Demasiado viejo.

—La edad no importa.

Él resopla. —Sí, tal vez cuando seas de mediana edad y…

—Jueguen al golf —Anna amablemente proporciona, sin levantar la vista

de su portátil.

—Paguen la hipoteca —dice.

—Con bolsas de aire laterales.

—¡Y portavasos extras!

Ignoro su risa. —Nunca lo has conocido.


PurpleRose 51

—Porque nunca entra aquí. Te deja en la acera —dice St. Clair.

Lanzo mis manos al aire, las que he estado pintando con un bolígrafo Bic.

—¿Tienes alguna idea de lo difícil que es estacionarse en esta ciudad?

—Sólo estoy diciendo que si se tratara de Anna, me gustaría conocer a sus

compañeros de trabajo. Ver dónde pasa su tiempo.

Lo miro, duro. —Obviamente.

—Obviamente —él sonríe.

Frunzo el ceño de nuevo. —Consigue un trabajo.

—Tal vez lo haré.

Anna finalmente levanta la mirada. —Lo creeré cuando lo vea. —Pero le

está sonriendo. Gira el plátano de cristal en su collar—. Oh, hey. Tu mamá

llamó. Quería saber si todavía iríamos a la cena de mañana…

Y ahí van a su propio mundo de nuevo. Como si no se vieran lo suficiente

como lo hacen. Él se queda en su dormitorio durante los días laborables, y

ella se queda en Hison los fines de semana. Aunque debo reconocer que su

compensación es atractiva. Espero que Max y yo compartamos algo

parecido algún día. En realidad, espero que Max y yo compartamos un sólo

lugar algún día…

—¡Hey! —St. Claire me habla de nuevo—. Hoy conocí a tu amigo.

—¿Lindsay? —Me siento más derecha.

—No, tu viejo vecino, Cricket.

El techo ornamental se inclina y se dobla. —¿Y cómo sabes que Cricket

Bell era mi vecino? —Mi pregunta es estrangulada.

St. Clair se encoge de hombros. —Él me lo dijo.

Lo miro fijamente. —¿Y?

—Él vive en el mismo piso de mi dormitorio. Estábamos hablando en el

pasillo, y mencioné que estaba de camino a ver a Anna, y donde ella

trabaja…

Su novia sonríe con alegría, y me sorprendo por una peculiar punzada de

celos. ¿Max no le habla a la gente de mí?


PurpleRose 52

—… y me dijo que conocía a alguien que trabajaba aquí también, a ti.

Una semana, y ya no puedo escapar de él. Es sólo mi suerte que Cricket

viviera al lado de mi único conocido en Beverly. ¿Y cómo sabe dónde

trabajo? ¿Mencioné el teatro? No. Estoy segura de que no lo hice. Debió

haberle preguntado a Andy después de que me fui.

—Me preguntó por ti —continúa St. Clair—, es un tipo agradable.

—Huh —finalmente logré decir.

—Hay una historia detrás de ese huh —dice Anna.

—No hay historia —le digo—. Definitivamente NO hay una historia.

Anna hace una pausa considerada antes de volverse hacia St. Clair. —¿Te

importaría hacer una carrera por un café?

Levanta una ceja. Después de un momento, dice: —Ah. Por supuesto. —Se

abalanza por un beso de despedida, y luego ella mira su espalda al salir

antes de volverse hacia mí con una sonrisa pícara.

Resoplo. —Sólo se lo dirás más tarde, cuando estén solos.

Su sonrisa se ensancha. —Sip.

—Entonces de ninguna manera.

—Amiga, —Anna se desliza en el asiento a mi lado—, estás muriendo por

escupirlo.

Ella tiene razón. Y lo escupo.


PurpleRose 53

Capitulo 6

Traducido por ZAMI

Corregido por karla pierce

uando tenía 5 años, Cricket Bell, me construyó un ascensor. Era

un invento maravilloso, hecho a partir de una cadena blanca, las

ruedas de un camión Tonka, y una caja de zapatos de niños.

Gracias a eso, mis Barbies, podían viajar desde el primer piso de la casa de

muñecas al segundo, sin tener que dar ni un solo paso sobre sus

anormalmente inclinados pies.

La casa había sido construida con mi librero y yo había deseado un

ascensor por tanto tiempo que ni siquiera lo recordaba. La casa de

ensueño original de Barbie tenía uno de plástico, pero por más que le

rogué a mis padres por una, ellos no se molestaron. Ninguna casa de

ensueño para mí. Demasiado cara.

Así que Cricket se encargó de hacer una para mí. Mientras Calliope y yo,

decorábamos mi librería con pantallas de lámparas, hechas de cajas de

pasta de dientes, gorros y alfombras persas, hechas de restos de otras

alfombras, Cricket me creó el ascensor. Manejaba las poleas y los

engranajes, tan naturalmente que era como verlo respirar.

El ascensor había estado terminado en el primer intento. Mientras que mi

Barbie veterinaria, disfrutaba de la vista desde el segundo piso, y Calliope

buscaba debajo del elevador para encontrar a Skiper, yo me puse de

puntitas de pie, con los labios fruncidos, y le di un beso a su muy

sorprendido hermano.

Cricket Bell me devolvió el beso.

Él sabía a las galletas calientes que Andy nos había traído. Sus labios

estaban espolvoreados, con cristales de azúcar. Y cuando nos separamos,

él se tambaleo.

C


PurpleRose 54

Pero, nuestro romance fue tan corto como nuestro beso. Calliope nos llamó

Grody14 y se volteó de regreso a casa, arrastrando a Cricket detrás de ella.

Y yo decidí que ella tenía razón. Porque Calliope era la clase de chica a la

que quería impresionar, lo que significaba que ella siempre tendría la

razón. Así que decidí que los niños eran malos, y que nunca tendría una

cita.

Y por supuesto, no con su hermano.

No mucho tiempo después del incidente del ascensor, Calliope decidió que

yo era una Grody, y también, le puso fin a mi amistad con los gemelos. Y

supongo que para Cricket era más fácil acatar las órdenes de ella, que las

de cualquier otra persona, bajo la influencia de alguien con una

personalidad más fuerte.

Desde hace varios años no hablábamos. El contacto se había limitado, a

escuchar portazos del auto, o a verlo furtivamente a través de la ventana.

Calliope, siempre había sido una gimnasta talentosa, pero el día que

cambió a patinaje artístico, subió a un nivel totalmente diferente. Sus

padres se jactaron de que era una potencial mina de oro, y su vida se

convirtió en una larga sesión de prácticas. Y como Cricket era demasiado

joven como para quedarse en casa sin sus padres, tuvo que ir con ella.

En las raras ocasiones, en las que estaba en su casa, se la pasaba dentro

de su dormitorio, construyendo peculiares artilugios, que volaban, hacían

ruidos, o que zumbaban. Algunas veces él probaba alguno en el pequeño

espacio entre nuestras ventanas. Yo corría hacia la ventana, al escuchar

una explosión. Y luego, sólo entonces, intercambiábamos sonrisas

amistosas y secretas.

Cuando yo tenía 12 años, la familia Bell se fue por dos años. Era por la

capacitación de Calliope. Y cuando los gemelos regresaron, estaban

distintos. Mayores.

Calliope se había convertido en la belleza que nuestro vecindario siempre

había esperado que se convirtiera. La confianza salía por cada poro de su

piel en la forma en la que encuadraba sus hombros. Yo estaba

impresionada. Me sentía demasiado intimidada para hablar con ella, pero

de vez en cuando conversaba con Cricket. Él no era perfecto como su

hermana. A pesar de lo parecidos que eran los gemelos, Calliope tenía la

gracia de una bailarina de ballet. Cricket en cambio parecía torpe. Sufría 14 Grody: Sucio, asqueroso.


PurpleRose 55

de acné, y tenía las peculiares costumbres, de una persona, que no estaba

acostumbrada a socializar. Hablaba mucho y hablaba rápido. Pero yo

disfrutaba de su compañía y él parecía disfrutar de la mía. Estábamos al

borde de llegar a una verdadera amistad, cuando los Bell se mudaron de

nuevo.

Regresaron sólo unos meses más tarde, en el primer día del verano antes a

mi primer año. Yo cumpliría 15 en agosto, y los gemelos 16 en ese

septiembre. Calliope estaba igual que la última vez que la había visto.

Pero una vez más, Cricket había cambiado.

Lindsey y yo, estábamos en el porche, comiendo un cono de cerezo García,

cuando un auto se detuvo al lado, y Cricket Bell salió del de una forma

que nunca había visto antes. Una larga pierna cubierta por un pantalón

rayado, después la otra.

Algo dentro de mí se tambaleó.

La agitación que sentía, era tan sorprendente y desagradable, que fue muy

emocionante y revolucionaria. Yo sabía que esta imagen de sus piernas, se

grabaría en mi cabeza por el resto de mi vida. Así de intenso había sido el

momento. Lindsey le dio un animado ―Hola‖. Cricket miró desconcertado, y

sus ojos se encontraron con los míos.

Y eso fue todo, yo estaba ida.

Sostuvimos la mirada, por más tiempo del aceptable, más tiempo del que

normalmente tomaría una mirada cualquiera. Entonces él pasó a mirar a

Lindsey, y levantó la mano en un silencioso saludo. Entonces su familia se

materializó desde el coche. Todos hablando a la misma vez, y atrayendo la

atención de nuevo a ellos. Pero él no se fue sin dar un último vistazo hacia

mí. Y luego otro, aún mas rápido, antes de desaparecer dentro de la casa

lavanda Victoriana.

Tomé la mano de Lindsey y se la agarré con fuerza. Nuestros dedos

estaban pegajosos con crema helada. Así fue como ella lo supo. Todo lo

que tenía que decir, se lo dije en la forma en que me aferré a ella.

Ella sonrió. —Uh, oh.

El contacto verbal sucedió esa misma noche. Lo curioso es que ya no

recuerdo, que es lo que llevaba esa noche. Pero sé que lo elegí con cuidado,

anticipando la reunión. Cuando finalmente corrí mis cortinas, no me


PurpleRose 56

sorprendí, al encontrarlo de pie frente a su ventana, su mirada fija en la

mía. Por supuesto que él estaría allí. Sin embargo él se sorprendió de mi

apariencia. Incluso su cabello parecía más encrespado de lo habitual.

—Yo estaba… tomando algo de aire fresco —dije.

—Yo también. —Cricket asintió y añadió una exagerada inhalación.

Todavía no estoy segura de si era una broma, pero me reí. Él me dio una

sonrisa nerviosa, pero que rápidamente cambió a un ruidosa carcajada. Él

nunca había tenido control sobre eso. De cerca vi que su acné, había

desaparecido, y su rostro se había envejecido. Nos quedamos ahí,

sonriendo como tontos. ¿Qué se le dice a alguien que ha cambiado por

completo, pero que aun así sigue siendo el mismo? ¿Yo también había

cambiado, o sólo había sido él?

Cricket fue el que se metió en primer lugar. Como excusa dijo que tenía

que ayudar a su madre con los platos. Me prometí a mi misma iniciar una

conversación real al día siguiente pero… su cercanía abrumó mi cerebro, y

me ató la lengua. A él no le fue mucho mejor.

Por lo tanto lo único que hicimos fue saludarnos con la mano.

Nunca nos habíamos saludado con la mano a través de nuestras ventanas,

pero claramente ser tan consientes de la presencia del otro, nos volvía algo

torpes. Así que nos vimos obligados a solamente saludarnos de esa forma

todas las noches, y todos los días, sin tener que decir nada, pero

diciéndonos todo en ese simple gesto.

Pasaron semanas antes de que esa situación de tortura cambiara.

Betsy y yo salíamos de la casa cuando nos cruzamos con él, que se dirigía

a la suya, llevaba sus pantalones a raya, y parecía que su cabello

intentaba tocar el cielo.

Nos detuvimos con timidez.

—Es bueno verte —dijo—. Afuera, en vez de adentro. Tú sabes.

Le sonreí de una forma en la que él sabría que yo sabía. —La llevo a dar

un paseo, ¿No quieres unirte… nos? —mi corazón vibraba.

Cricket miró hacia otro lado. —Sí creo que podríamos ponernos al día.

Deberíamos ponernos al día.


PurpleRose 57

Aparté la vista también, tratando de controlar mi mirada para que no

delatara lo que estaba sintiendo. —¿Es necesario que lleves eso?

Él llevaba una bolsa de papel. —Oh, sí. —Cricket se lanzó hacia las

escaleras, pero se detuvo a mitad de camino—. Espérame aquí —añadió.

Se metió dentro, y regresó sólo unos segundos más tarde.

Me extendió dos Blow pop15.

—No es mucho. Lo siento.

—No, amo esto. —Y luego me sonrojé, por usar la palabra amor.

Nuestras lenguas se pusieron verde, pero hablamos por tanto tiempo, que

para cuando regresamos a casa, estaban rosas de nuevo.

En mi interior miles de nuevas sensaciones crecieron. Empezamos a

encontrarnos el uno con el otro, todas las tardes.

Él pretendía hacer algún mandado, y yo pretendía sorprenderme, y

entonces se unía a mí y a Betsy en nuestro paseo.

Un día no apareció. Me detuve frente a su casa, decepcionada, y miré

hacia arriba, y luego hacia la calle. Betsy se tensaba en su correa.

De golpe la puerta de los Bell, se abrió, y Cricket voló tan rápido, que casi

se cae sobre mí.

Yo sonreí. —Llegas tarde.

—Tú me esperaste. —Retorció las manos.

Hemos dejado de fingir.

Cricket define los horarios de mi día.

La hora en la que abro mis cortinas, es la misma en la que él lo hace, para

que podamos saludarnos en la mañana. La hora en la que como mi

almuerzo, para poder verlo comer a él. La hora en la que llamo a Lindsey

para acordar nuestra caminata. Y la hora después de la cena, en la que

Cricket y yo charlamos antes de cerrar las cortinas de nuevo.

15 Blow pop: Golosina, con un relleno de goma y exterior duro.


PurpleRose 58

Por la noche, me acuesto en mi cama, y lo imagino tumbado al lado mío.

¿Estará también pensando en mí? ¿Se imaginará que entro a escondidas a

su habitación así como yo me lo imagino entrando furtivamente en la mía?

¿Si estuviéramos solos en la oscuridad en vez de a la luz del día, él

encontraría el coraje para darme un beso? Quería que él me besara. Él es el

chico. Se supone que debe hacer el primer movimiento. ¿Por qué no lo da?

¿Cuánto tiempo tengo que esperar? Estos febriles pensamientos, me

mantuvieron despierta durante todo el verano.

Me levantaba por las mañanas, cubierta de sudor, sin ningún recuerdo de

cuando me había al fin dormido, y sin acordarme de mis sueños. Sólo de

dos palabras que resonaban en mi cabeza, con su voz. ―Te necesito‖.

Necesito.

Que palabra más aterradora, y poderosa. Representaban mis sentimientos

hacia él, pero cada noche, mis sueños se centraban en su boca. Necesitaba

que me tocara. Estaba obsesionada con la forma en que sus manos no

paraban de moverse. La forma en las que las frotaba, cuando estaba

nervioso, o la forma en que a veces no podía evitar aplaudir. La forma, en

que tenía mensajes secretos escritos en el dorso de su mano izquierda. Y

sus dedos. Largos y entusiastas, salvajes.

Pero yo sabía que con esas manos él podía construir cuidadosamente las

maquinas más delicadas, y de una forma precisa. Fantaseaba con sus

dedos. Y estaba consumida por la forma en que cada vez que hablaba sus

ojos brillaban como si fuera el mejor día de su vida. Y la forma en que su

cuerpo se inclinaba a mí cuando yo hablaba. Un gesto que demostraba que

él estaba interesado. Nadie se había movido hacia mi cuerpo de esa

manera, nunca.

El verano se extendía hacia delante, y cada día era más angustioso y

maravilloso que el anterior. Empezó a salir con Lindsey y con mis padres,

incluso con Nora, cuando estaba cerca. De a poco entraba a mi mundo.

Pero cada vez que intentaba entrar en el suyo, Calliope era hostil. Fría. A

veces pretendía que yo no estaba en la habitación, e incluso se iba cuando

yo estaba hablando. Esta era la primera vez que él elegía a alguien por

encima de ella, y estaba resentida por ello.

Yo estaba rondando a su mejor amigo. Era una amenaza.


PurpleRose 59

En lugar de enfrentarla a ella, nos limitamos a la seguridad de los

encuentros en mi casa. Pero… él todavía no hacia ningún movimiento.

Según Lindsay, estaba esperando el momento adecuado, algo significativo.

Tal vez mi cumpleaños. El suyo era justo un mes después del mío. El 20,

por lo que siempre lo recordaría. Esa mañana, me animó mucho ver una

señal grabada en su vidrio: “¡TENEMOS LA MISMA EDAD DE NUEVO!‖

Me asome por la ventana. —Pero solo por un mes.

Él apareció con una sonrisa, sus manos frotándose entre sí. —Será un

buen mes.

—Te olvidarás de mí en cuanto cumplas 16 —bromeé.

—Imposible. —Su voz se quebró en la palabra, y sacudió mi corazón.

Andy se hizo cargo de llevar a Betsy a su paseo de la tarde para que

nosotros tuviéramos total libertad. Cricket me saludó a la misma hora de

siempre, sosteniendo dos cajas de pizza sobre su cabeza.

Estuve a punto de decirle que no tenía hambre cuando… —¿Están esas

cajas, llenas o vacías?

Mi pregunta era astuta. Tenía la sensación de que esto no tenía nada que

ver con la pizza.

Abrió la caja y sonrío. —Vacías.

—No he estado ahí en años.

—Lo mismo digo. Calliope y yo probablemente estábamos contigo la última

vez que fui.

Nos echamos a correr colina abajo, hacia el parque en el otro extremo de

nuestra calle —uno que ni siquiera podría considerarse parque, por era

muy pequeño y se encontraba entre dos casas—. Subimos otra colina, y

nos detuvimos en la cima de los deslizadores de la calle Seward, junto a un

cartel que decía “ADULTO, NO ENTRAR SIN NIÑOS”.

—Oh, Dios. —Por un momento me sacudió de terror—. ¿Siempre estuvo

así de alto?

Cricket abrió las cajas, y puso la parte grasienta hacia abajo, cada una en

un deslizador de concreto.


PurpleRose 60

—Yo quiero el lado izquierdo.

Me senté en mi caja. —Apesta ser tú. El lado derecho siempre es más

rápido.

—De ninguna manera. El izquierdo siempre gana.

—Lo dice el hombre que no ha estado aquí desde que tenía seis años.

Mantén los brazos adentro.

Él sonrió. —No hay manera de que haya olvidado todos los rasguños y

quemaduras.

A la cuenta de tres nos soltamos. Los deslizadores eran cortos y rápidos.

Volamos hasta el fondo, aguantándonos los gritos para no molestar a la

bruja de Seward, una mujer de mediana edad que disfrutaba de gritarles

obscenidades a las personas, y por supuesto un motivo más para que los

deslizadores fueran tan divertidos.

Cricket cayó y aterrizó con sus pies, pero inmediatamente fue seguido por

su trasero.

Él cayó al piso con un golpe que nos había hecho reír a los dos.

—Creo que mi trasero está humeando —dijo.

Omití el comentario, de que sus pantalones demostraban este hecho muy

claramente en junio.

Nos estuvimos turnando por cerca de media hora, con dos tipos de unos

20 años, que eran muy altos, y con las mamás y sus niños. Estábamos

esperando detrás de una mamá, para tirarnos por última vez, cuando oí

una risa burlona detrás de mí.

Miré por encima de mi hombro, y descubrí que habían llegado tres chicas

de mi escuela.

Mi corazón se hundió.

—Bonito vestido —dijo Marta Velázquez—. ¿Es de tu mamá?

Yo llevaba un vestido con lunares, que era dos tallas más grande, lo había

sostenido con dos alfileres, sobre una camisa a rayas, y pantalones

vaqueros. Yo me quería ver bonita para mi cumpleaños.

Ya no me sentía bonita.


PurpleRose 61

Cricket se dio la vuelta, algo confundido. Y entonces… hizo algo que lo

cambió todo. Dio un paso poniéndose deliberadamente delante de ellas, y

bloqueándome la vista. —No les hagas caso. A mí me gusta la forma en

que te vistes.

A él le gustaba justo como era.

Tranquilamente me senté en mi caja de pizza. —Es nuestro turno.

Pero lo que en realidad necesitaba decir era ―te necesito‖.

En el camino a casa, habíamos estado bromeando, y riéndonos de la gente

que me había atormentado por años. Finalmente me di cuenta de lo

absurdo que era preocuparme tanto por lo que mis compañeros pensaban

de mí. No es que yo quisiera parecerme a ellos.

—Cricket —dijo Andy cuando nos vio acercándonos—. Vienes a la cena de

cumpleaños ¿verdad?

Yo miré a Cricket esperanzadoramente, puso las manos en su bolsillo.

—Seguro.

Fue simple y perfecto. Mis invitados eran Nathan, Andy, Lindsey y Cricket.

Comimos una pizza Margherita, seguida por un extravagante pastel con

forma de corona. Me comí el primer trozo y Cricket se comió el más

grande. Después salí con mis amigos al exterior. Lindsey me dio un codazo

en la espalda y desapareció.

Cricket arrastró los pies. —No soy muy bueno dando regalos.

Mi corazón dio un brinco. Pero en lugar de un beso, sacó un puñado de

piezas de reloj, y envoltorios de caramelos de los bolsillos. Cricket busco

entre el montón, hasta que encontró un tapita de botellas de soda, color

rosa.

—Este es el primero.

Tal vez otras chicas se hubieran sentido decepcionadas, pero yo no soy

como la mayoría de las chicas. Hace poco había visto un cinturón hecho

con tapitas de botellas en una tienda, y yo dije que quería hacerme uno.

—Te acordaste.

Cricket sonrío con alivio. —Pensé que sería una buena idea, Colorido.


PurpleRose 62

Cuando él lo puso en mi mano abierta, volví a leer el mensaje escrito en el

dorso de su mano, por enésima vez ese día: ―FUNDIR AHORA‖.

Era el momento.

Agarré la tapa, y di un paso hacia delante. Su respiración se aceleró.

También lo hizo la mía.

—¡Tu prometiste que estarías ahí!

Ambos saltamos separándonos.

Calliope estaba en la puerta del porche, aparentemente al borde de las

lágrimas. —Yo te necesitaba ahí, y no fuiste…

Un destello de inconfundible pánico se apodero de sus ojos. —Oh, Dios

Cal. No puedo creer que me olvidé.

Llevaba una delicada chaqueta de punto, pero por la forma en que se

cruzo de brazos, se veía de todo menos delicada. —Te has olvidado de

muchas cosas últimamente.

—Lo siento. Me olvidé. De veras lo siento. —Intentó poner todos los

envoltorios y las partes de relojería de regreso a sus bolsillos, pero se les

cayeron al piso.

—Ni siquiera lo intentes Cricket. —Ella me miró y frunció el ceño—. No

entiendo porque estás perdiendo el tiempo.

Pero ella continuaba hablando con él.

—Gracias por la cena —murmuró, metiéndose todo de nuevo a sus

bolsillos—. Feliz cumpleaños. —Se marchó sin mirarme.

Desde el porche, Calliope aun se veía deslumbrante.

Sentí como si me hubieran dado una bofetada. Vergüenza. No tenía por

qué avergonzarme, pero no había caso. Si ella quería que sintieras algo, lo

sentirías.

Más tarde Cricket me dijo que supuestamente él tenía que ir a una

reunión a la que faltó. Fue muy vago al respecto. Después de eso era como

si hubiéramos dado un paso hacia atrás.

Empezamos la escuela.


PurpleRose 63

El pasa mucho tiempo con Lindsey y conmigo, mientras que Calliope ha

hecho un montón de nuevos amigos. Había tensión entre los gemelos.

Cricket no quería hablar de eso, pero yo sabía, que le molestaba.

Un viernes, después de la escuela, me mostró un video, de la pelota Swiss

Jolly Ball, una maravilla mecánica que había visto en su visita al museo de

Chicago.

Yo no había entrado a su casa desde principios de verano, debido al frío

comportamiento de Calliope. Esperaba que esta fuera una excusa para ir a

su habitación, pero su laptop estaba en la sala de estar.

Se sentó en un lado del sofá, dejando un gran espacio a su lado. ¿Era una

invitación? ¿O un gesto de bondad en el que me ofrecía el espacio más

grande para sentarme? ¿Por qué tenía que ser tan difícil?

Me arriesgué, y me senté a su lado. Cricket inició el video, y yo me pegué

más a él, con el pretexto de poder ver mejor.

No me podía concentrar, pero cuando la bola se disparó a través de los

túneles, silbó, y se deslizó por las pistas, no pude evitar reírme. Me

acerqué aún más a él, antes de quedar enterrada en un montón de cojines.

Olí un mínimo asomo de su sudor, pero no estaba mal. Estaba muy lejos

de sentirse mal. Y luego, un lado de mi mano, cepilló la suya, y mi corazón

colapsó.

Él se quedó muy quieto.

Me aclaré la garganta.

—¿Harás algo especial para tu cumpleaños mañana?

—No. —Él colocó su mano en su regazo, nervioso—. Nada. No haré nada.

—Está bien… —Yo miraba sus manos.

—De hecho, Calliope tiene algo de patinaje. Por lo que será sólo otra tarde

de mala comida, tipos vendiendo accesorios de patinaje, y un montón de

niñas chillando.

¿Era esa una excusa para evitarme? ¿Qué pasa si yo hubiera estado

equivocada todo este tiempo? Me fui molesta a casa y llamé a Lindsey.

—De ninguna manera —dijo— le gustas.


PurpleRose 64

—Tú no lo viste. Él ha estado actuando muy raro y cauteloso.

Pero a la mañana siguiente, me encontré con Lindsey para conseguirle un

regalo. Yo no estaba dispuesta a renunciar, no me podía dar por vencida.

Sabía que a él le estaba haciendo falta una llave de un tamaño específico

para un proyecto, y también sabía que estaba teniendo problemas para

encontrarla. Así que pasamos todo el día de caza en los comercios de la

ciudad, cuando finalmente llegué a casa por la noche, orgullosamente

portaba con una que había encontrado.

Y entonces lo vi. Una fiesta en pleno apogeo.

La casa Bell, retumbaba fuerte y estaba llena.

Había guirnaldas y luces de colores colgando de las ventanas. Esto no fue

algo de último momento. Esto había sido planeado. Una fiesta planeada a

la que yo no estaba invitada.

Me quedé helada, devastada, sosteniendo la llave, mirando el espectáculo.

Un grupo de chicas, me chocaron, y subieron por las escaleras. ¿Cómo los

gemelos habían conseguido amigos tan rápido?

Unas chicas llamaron a la puerta, y Calliope abrió, saludándolas con una

sonrisa feliz. Se movieron y entraron a la casa. Y entonces fue cuando ella

me vio, observándola desde la acera. Hizo una pausa y luego una mueca:

—¿Entonces qué…? ¿Eres demasiado buena para nuestra fiesta?

—¿Qué?

—Ya sabes, después de pasar tanto tiempo con mi hermano, lo menos que

puedes hacer es salir de tu cabeza y desearle un feliz cumpleaños.

Mi mente daba vueltas. —Yo no estoy invitada.

La expresión de Calliope cambió a sorpresa. —Pero Cricket dijo que no

podías venir.

El dolor explotó en mi interior. —Él… él no me lo pidió, no.

—Huh. —Ella me miró con nerviosismo—. De acuerdo. Adiós.

La puerta lavanda se cerró. La miré fijamente, sintiendo como el dolor y la

humillación me quemaba. De pronto me encontré en mi casa, tirando de

las cortinas cerradas, y estallando en sollozos.


PurpleRose 65

¿Qué es lo que había pasado? ¿Que había de malo en mi? ¿Por que ya no le

gustaba?

Su luz se encendió a la medianoche. Él me llamó por mi nombre. Traté de

concentrarme en el catastrófico golpeteo en mi pecho.

Me llamó por segunda vez. Yo quería ignorarlo, pero ¿Cómo podría? Abrí la

ventana.

Cricket estaba parado. —Así que, ¿Qué hiciste hoy?

—Nada. —Mi voz fue cortante mientras usaba las mismas palabras que él

había usado—. No hice nada.

Parecía molesto. Eso sólo me hizo despreciarlo más, por querer hacerme

sentir culpable.

—Buenas Noches. —Empecé a cerrar la cortina.

—Espera. —Él tironeó de uno de sus mechones, poniéndolo más alto—.

Me… me acabo de enterar de que me volveré a mudar.

Sentí como si me hubieran golpeado el cráneo. Parpadeé tratando de

espantar las lágrimas. —¿Te vas? ¿Otra vez?

—El lunes.

—¿Dentro de dos días? —¿Por qué demonios no podía dejar de llorar?

¿Cómo podía ser tan idiota?

—Calliope volverá con su último entrenador. —Él sonaba

desesperanzado—. No está funcionando aquí.

—Las cosas no están funcionando —le espeté—. ¿Y no hay nada que

quieras decirme antes de irte?

Los labios de Cricket se separaron, pero se mantuvo en silencio, Su rostro

era imposible de descifrar. Un minuto pasó, tal vez dos.

—Al menos tenemos eso en común —dije finalmente—. No hay nada que

yo quiera decirte tampoco.

Y cerré la ventana, golpeándola violentamente.


PurpleRose 66

Capitulo 7

Traducido por Sheilita Belikov

Corregido por Paovalera

l estaba haciéndolo abiertamente allí! —digo—. Lo digo en

serio, Charlie estaba admirando tu trasero en química.

Lindsey no le da importancia. —Incluso si lo estaba, lo que

sinceramente dudo, ya sabes mi política. No chicos…

—Hasta la graduación. Simplemente pensé que ya que era Charlie… y

puesto que sus ojos te siguieron a través del salón...

—No. —Y le da un feroz mordisco a su sándwich de mantequilla de

almendra y mermelada para poner fin a la conversación. Levanto mis

manos en una muestra de paz. Sé que es mejor no seguir discutiendo,

incluso si tiene un enamoramiento silencioso por Charlie Harrison-Ming

desde que ganó dos veces tantos puntos como ella en el Quiz Bowl16 del

año pasado.

Nuestra primera semana como juniors en la Harvey Milk Memorial High ha

sido como se esperaba. Las mismas clases aburridas, las mismas chicas

mezquinas y desagradables, y los mismos idiotas pervertidos. Por lo menos

Lindsey y yo almorzamos juntas. Eso ayuda.

—Oye, Cleopatra. ¿Quieres dar un paseo por mi Nilo?

Hablando de idiotas. Gregory Figson golpea nudillos con un musculoso

amigo. Estoy usando una peluca larga y negra con flequillo liso, un vestido

blanco que hice de una sábana, gruesa joyería dorada, y —por supuesto—

antiguos ojos egipcios pintados con kohl.

16 Quiz Bowl: Es una familia de juegos de preguntas y respuestas sobre todos los temas

de conocimiento humano que es comúnmente jugado por los alumnos matriculados en la preparatoria o la universidad.

—¡É


PurpleRose 67

—No —digo rotundamente.

Gregory se agarra el pecho con ambas manos. —Pirámides de Niza —dice,

y se alejan pavoneándose y riendo.

—Justo cuando pensaba que él no podía ser más repugnante. —Pongo mi

hamburguesa vegetariana en la mesa, con el apetito eliminado.

—Y como si yo necesitara otra razón para esperar —dice Lindsey—. Los

chicos de preparatoria son idiotas.

—Es por eso que no salgo con chicos de preparatoria. Salgo con hombres.

Lindsey pone los ojos en blanco. Su principal razón para esperar a salir es

que cree que interferirá en su agenda. Agenda es su término, no el mío.

Ella piensa que los chicos son una distracción de sus objetivos educativos,

por lo que no quiere salir hasta que esté firmemente asentada en la vida

post-preparatoria. Respeto su decisión, aunque preferiría usar pantalones

de chándal en público que renunciar a mi novio.

O renunciar a mi primera oportunidad de asistir al baile formal de

invierno. Es solamente para estudiantes de los dos últimos grados, y faltan

meses, pero estoy emocionada por mi vestido de María Antonieta, para el

cual ya he comenzado a reunir materiales. Seda dupioni brillante y tafetán

rugoso. Cinta de raso liso. Delicadas plumas de avestruz y vistosas joyas

de cristal. Nunca he intentado hacer un proyecto tan complejo, tan

enorme, y tomará todo mi otoño crearlo.

Decido empezar cuando llego a casa. Es viernes, y por una vez no tengo

que trabajar. Además, Anfetamina va a tocar en un club esta noche que no

acepta a ninguna persona menor de veintiún años. Y no permitirán que

Max me meta furtivamente.

De todo lo que he leído en línea, tengo que empezar con la prenda interior.

Ya he comprado un montón de tela para el vestido, pero el vestido todavía

tiene que ser hecho de adentro hacia afuera de modo que cuando tome las

medidas para el vestido real, pueda tomarlas sobre la estancia voluminosa

—una palabra del siglo XVIII para corsé— y el enorme pannier —los

miriñaques de forma ovalada que María y sus damas usaban—.

Busco por horas instrucciones sobre cómo hacer panniers históricamente

exactos y llego a nada de nada. A menos que quiera hacerlo con aros hula-

hula, y no quiero, voy a tener que ir a la biblioteca para más investigación.


PurpleRose 68

Buscar estancias cuenta con más éxito. Los diagramas y las instrucciones

son abrumadores, pero imprimo varias páginas y empiezo a tomar medidas

y crear un patrón.

He estado cosiendo durante tres años, y soy bastante buena. Empecé con

cosas pequeñas, como todo el mundo hace —haciendo dobladillos, faldas

en línea A, fundas de almohadas— pero pronto pasé a artículos más

grandes, cada uno más complejo que el anterior. No estoy interesada en

hacer lo que es fácil.

Estoy interesada en hacer lo que es hermoso.

Me ensimismo en el proceso: trazando patrones en papel de seda,

encajándolos, volviéndolos a trazar, y volviéndolos a encajar. Los que no

cosen no se dan cuenta de la cantidad de problemas a solucionar que hay

en la confección de prendas, y los principiantes a menudo lo dejan por

frustración. Pero yo disfruto el rompecabezas. Si considerara al vestido

como algo enorme, sería demasiado abrumador. Nadie podría crear este

tipo de vestido. Sin embargo, dividiéndolo en pequeños e individuales

pasos se convierte en algo que puedo lograr.

***

Cuando mi habitación, finalmente, se vuelve demasiado oscura, me veo

obligada a levantarme del piso y enchufar mis luces centelleantes. Estiro

mis músculos doloridos y miro hacia mi ventana.

¿Él va a venir a casa este fin de semana?

La idea me llena de inquietud. No entiendo por qué les ha estado haciendo

preguntas sobre mí a Andy y St. Clair. Sólo hay tres posibles soluciones,

cada una más improbable que la anterior. Tal vez él no está haciendo

amigos en la escuela y, por alguna retorcida razón, ha decidido que yo

sería una amiga digna de nuevo. Me refiero a que, ha vuelto a casa

durante los dos últimos fines de semana. Obviamente, nadie es lo

suficientemente interesante como para mantenerlo en Berkeley. O tal vez

se siente mal por cómo terminaron las cosas entre nosotros, y está

tratando de compensarlo. Limpiar su conciencia.

O… tal vez… le gusto. De esa otra manera.

Yo estaba bien antes de que volviera, perfectamente feliz sin esta

complicación. Hubiera sido mejor si él me hubiera ignorado. Calliope y yo


PurpleRose 69

no hemos hablado todavía, no hay razón por la que Cricket y yo tengamos

que hacerlo tampoco. Me giro hacia mi ventana, y me sorprende descubrir

cortinas a rayas colgando en su habitación.

Y entonces su luz se enciende.

Cierro mis cortinas de un tirón. Mi corazón late fuertemente cuando

retrocedo contra la pared. A través de la brecha entre la tela de las

cortinas, veo a una silueta —que sin lugar a dudas es Cricket Bell— lanzar

dos bolsas al piso, una bandolera y una bolsa para ropa sucia. Avanza

hacia nuestras ventanas, y temor se sacude dentro de mí. ¿Y si dice mi

nombre?

Hay un brillo repentino cuando retira sus propias cortinas. Su cuerpo

cambia de una sombra oscura a un humano totalmente en carne y hueso.

Yo me escabullo más atrás. Hace una pausa allí, y luego se sobresalta

cuando otra figura entra en su cuarto. Apenas puedo escuchar el sonido

de una chica hablando. Calliope.

No me puedo ocultar para siempre. Mis cortinas son gruesas, y tengo que

fiarme de ellas. Tomo una respiración profunda y me aparto, pero lo hago

hacia atrás tropezando con mi proyecto y rompo un patrón. Maldigo. Risa

viene de al lado, y por un segundo entro un pánico, creo que han sido

testigos de mi torpe maniobra. Pero es la paranoia hablando. De lo que sea

que se estén riendo nada tiene que ver conmigo. Odio que todavía puedan

afectarme de esta manera.

Sé lo que necesito. Lo llamo, y él contesta justo antes que su correo de voz.

—Hey —dice Max.

—¡Hola! ¿Cómo va esta noche? ¿Cuándo les toca? —El club es ruidoso, y

no puedo escuchar su respuesta—. ¿Qué?

—[Ruido, ruido] Después de las once [Ruido].

—Oh. Está bien. —No tengo nada que añadir—. Te extraño.

—[Ruido, ruido, ruido, ruido.]

—¿Qué? ¡Lo siento, no puedo escucharte!

—[Ruido, ruido.] Mal momento [Ruido].


PurpleRose 70

Supongo que está diciendo que tiene que irse. —¡Está bien! ¡Nos vemos

mañana! ¡Adiós! —Un clic en el otro extremo, y se ha ido. Tendría que

haberle enviado un mensaje de texto. Pero ahora no quiero, porque no

quiero molestarlo. A él no le gusta hablar antes de las presentaciones.

La llamada me deja sintiendo más fría que confortada. La risa continúa al

lado, y me resisto a la tentación de lanzar mis tijeras de costura contra la

ventana de Cricket para hacerlos callar. Mi teléfono suena, y respondo con

entusiasmo. —¡Max!

—Necesito que le digas a Nathan que venga a buscarme.

No es Max.

—¿Dónde estás? —Ya estoy bajando las escaleras apresuradamente.

Nathan está repantigado en frente de la televisión, los ojos medio cerrados,

viendo Antiques Roadshow con Cielo a Betsy—. ¿Por qué no le dices tú

misma?

—Porque va a estar enojado, y no puedo lidiar con enojos ahora mismo. —

La voz está malhumorada y cansada.

Me detengo en seco. —No de nuevo.

—El propietario cambió mis cerraduras, por lo que me vi obligada a allanar

mi apartamento. Mi propio apartamento. Lo están llamando incidente.

—¿Incidente? —pregunto, y los ojos de papá se abren de pronto. Empujo

mi teléfono hacia él sin esperar una respuesta, disgustada—. Norah

necesita que le pagues la fianza.

Nathan jura y agarra mi celular. —¿Dónde estás? ¿Qué pasó? —Le saca

respuestas mientras recoge las llaves de su coche y se pone los zapatos—.

Voy a llevarme tu teléfono, ¿de acuerdo? —me dice—. Dile a Andy a dónde

voy. —Y sale por la puerta.

Esta no es la primera vez que mi madre biológica nos ha llamado desde

una estación de policía. Norah tiene un largo historial, y siempre por cosas

estúpidas como robar enchiladas orgánicas congeladas o negarse a pagar

las multas de la autoridad de tránsito. Cuando yo era menor, los cargos

eran generalmente por intoxicación pública o conducta desordenada. Y

créanme, una persona tiene que estar en muy malditamente intoxicada o

ser muy desordenada para ser arrestada en esta ciudad.


PurpleRose 71

Andy recibe la noticia en silencio. Nuestra relación con Norah es difícil

para todos, pero quizás más para él. Ella no es ni su hermana ni su

madre. Sé que una parte de él desea que podamos zafarnos de ella por

completo. Una parte de mí desea eso, también.

Cuando era pequeña, los gemelos Bell me preguntaron por qué no tenía

una mamá. Les dije que ella era la princesa de Pakistán —había

escuchado el nombre en las noticias y pensado que sonaba bonito— y me

dio a mis padres, porque yo era una bebé en secreto del jardinero del

palacio, y su esposo, el malvado príncipe, nos mataría si sabía que existía.

—¿Así que eres una princesa? —preguntó Calliope.

—No. Mi mamá es una princesa.

—Eso significa que eres una princesa, también —dijo Cricket, asombrado.

Calliope entrecerró los ojos. —Ella no es una princesa. No hay tal cosa

como príncipes malvados o Pakistán.

—¡Las hay, también! ¡Y lo soy! —Pero todavía recuerdo el caliente flujo de

sangre que sentí cuando volvieron esa misma tarde, y me di cuenta que

había sido atrapada.

Calliope se cruzó de brazos. —Nosotros sabemos la verdad. Nuestros

padres nos dijeron.

—¿Tu mamá realmente no tiene una casa? —preguntó Cricket—. ¿Es por

eso que no puedes vivir con ella?

Fue uno de los momentos más vergonzosos de mi infancia. Así que cuando

mis compañeros comenzaron a preguntar, lo mantuve simple: —No sé

quién es. Nunca la he conocido. —Me convertí en una historia de adopción

regular, una aburrida. Tener dos padres no es un problema aquí. Pero

hace unos años, Cricket y yo estábamos viendo la televisión cuando se

volvió hacia mí y de forma inesperada preguntó: —¿Por qué finges que no

tienes una madre?

Me retorcí. —¿Huh?

Cricket estaba jugando con un clip de papel, doblándolo en una forma

complicada. —Quiero decir, ella está bien ahora. ¿No? —Quería decir

sobria, y ella lo había estado por un año. Pero seguía siendo Norah.


PurpleRose 72

Yo sólo lo miré.

Y pude verlo recordar el pasado. Los Bell habían oído a mi madre biológica

gritando por años, cada vez que aparecía inesperadamente y drogada.

Él bajó la vista y dejó el tema.

Estoy agradecida de que mi genética no le moleste a Max. Su padre es un

vil borracho que vive en un barrio peligroso en Oakland, y ni siquiera sabe

donde vive su madre. En todo caso, Norah hace mi relación con Max más

fuerte. Nos entendemos mutuamente.

Dejo a Andy y subo de nuevo. A través de mi ventana, me doy cuenta que

Calliope ha dejado el dormitorio de Cricket. Él está caminando de un lado

a otro. Mi patrón roto se burla de mí. Las telas suntuosas de color azul

claro apiladas en la mesa de costura han perdido su brillo. Las toco

suavemente. Todavía son suaves. Todavía guardan la promesa de algo

mejor.

***

Estoy decidida a compensar lo de anoche. —Hoy se trata de brillar.

Cielo a Betsy ladea la cabeza, escuchando pero no entendiendo. Pongo un

broche de diamantes de imitación en mi peluca color rosa claro. También

estoy usando un vestido de gala con lentejuelas que he modificado en un

mini vestido, una chaqueta de mezclilla cubierta de pines de David Bowie,

y brillantes pestañas falsas. Rasco detrás de las orejas de Betsy, y luego

sale trotando detrás de mí de mi habitación. Nos encontramos con Andy en

la escalera, llevando una cesta de ropa limpia.

—¡Mis ojos! —dice—. ¡El resplandor!

—Très17 divertido.

—Te ves como una bola de discoteca.

Sonrío y paso por delante de él. —Me lo tomaré como un cumplido.

—¿Cuándo te traerá Max a casa?

—¡Más tarde!

17 Très: Palabra en francés, se traduce como Tan o Muy.


PurpleRose 73

Nathan está esperando en la parte de abajo. —¿Cuándo, Dolores? Una

hora específica sería de gran ayuda.

—Tu cabello está haciendo la cosa emo. —Dejo mi bolso para arreglarlo.

Nathan y yo tenemos el mismo pelo: grueso, castaño claro, y con una

extraña ondulación en el frente que nunca se comporta. Nadie duda que

Nathan y yo estemos relacionados. También compartimos los mismos

grandes ojos marrones y sonrisa infantil. Cuando nos permitimos sonreír.

Andy es más delgado que Nathan y mantiene su cabello prematuramente

gris muy corto. Sin embargo, a pesar de su pelo y a pesar de sus nueve

años adicionales en este planeta, todo el mundo piensa que Andy es más

joven, porque siempre es el que está sonriendo. Y usa camisetas

divertidas.

—¿Cuándo? —repite Nathan.

—Um, ¿cuatro horas?

—Eso es a la cinco y media. Te espero en casa a más tardar esa hora.

Yo suspiro. —Sí, papá.

—Y tres llamada telefónicas de verificación.

—Sí, papá. —No sé qué hice para merecer a los padres más estrictos del

mundo. Debo haber sido seriamente mala y dura en una vida pasada. No

es que yo sea Norah. Nathan no llegó a casa hasta pasada la medianoche.

Al parecer, su cerradura fue cambiada porque no ha estado pagando el

alquiler, y ella causó un escándalo al romper la ventana del frente con una

tumbona de un vecino para volver a entrar. Nathan va a ir a visitar a su

casero hoy para hablar de los pagos atrasados. Y toda esta situación de la

ventana rota.

—Muy bien, entonces. —Asiente con la cabeza—. Pasa un buen rato. No

hagas nada que yo no haría.

Oigo a Andy mientras salgo por la puerta principal. —Cariño, esa amenaza

no funciona cuando eres gay.

Me río todo el camino hasta la acera. Mis botas militares, tatuadas con

espirales de brillantina rosa para que hagan juego con mi peluca, dejan un

rastro de polvo de hadas cuando camino.


PurpleRose 74

—Eres como una estrella fugaz —una voz dice desde la puerta del porche

de al lado—. Brillante.

Mi alegría se vuelve inmediatamente nula y sin valor.

Cricket salta por la escalera y se une a mí en la acera. —¿Vas a algún

lugar especial? —pregunta—. Te ves bien. Brillante. Ya he dicho eso, ¿no?

—Lo hiciste, gracias. Y sólo voy a salir por unas horas. —No es que se

haya ganado verdades completas o explicaciones. Por supuesto, ahora me

siento avergonzada por pensar eso, por lo que añado con un encogimiento

de hombros—: Podría ir a Amoeba Records más tarde.

¿Por qué me hace sentir culpable? No estoy haciendo nada malo. No le

debo nada. Sacudo la cabeza —más para mí misma que para él— y avanzo

hacia la parada del autobús. —Nos vemos —digo. Voy a encontrarme con

Max en el Upper Hight. Él no puede recogerme, porque irá por una

sorpresa primero. Una sorpresa. No tengo ni idea de lo es; podría ser una

bola de chicle en lo que a mí respecta. El hecho de que tengo un novio que

me trae sorpresas es suficiente.

Siento la mirada de Cricket. Una presión contra la parte trasera de mi

cuello. A decir verdad, me pregunto por qué no me está siguiendo. Me doy

la vuelta. —¿Qué vas a hacer hoy?

Cierra la distancia entre nosotros en tres pasos. —No voy a hacer nada.

Me siento incómoda de nuevo. —Oh.

Se rasca la mejilla, y la escritura en su mano lo instruye a Carpe Diem:

Aprovecha el día. —Quiero decir, tengo un poco de tarea. Pero no tomará

mucho tiempo. Sólo una hora. Dos a lo sumo.

—De acuerdo. Tarea. —Estoy a punto de decir otra cosa igual de incómoda

cuando escucho el ruido de mi autobús acercándose—. ¡Ese es el mío! —

Me alejo corriendo. Cricket grita algo, pero no puedo escucharlo por

encima del ruido del tubo de escape cuando el autobús se detiene frente a

la acera. Agarro un asiento al lado de una mujer huesuda con una blusa

de cachemira que está leyendo El Libro Tibetano de los Muertos.

Miro por la ventana. Él todavía me está mirando. Nuestras miradas se

traban, y esta vez, su sonrisa es tímida. Por alguna razón… eso me hace

devolverle la sonrisa.


PurpleRose 75

—Oooh —dice la mujer a mi lado—. Eres brillante.


PurpleRose 76

Capitulo 8

Traducido por Caamille

Corregido por *ƸӜƷYosbeƸӜƷ*

ebería haber deseado la bola de chicle.

—Va a ser genial para los conciertos —dice Max, con más

entusiasmo que de costumbre—. Sabes cuán malo era,

descargar nuestras cosas en tres diferentes coches. El

estacionamiento en esta ciudad, en primer lugar. Imposible.

—¡Excelente! ¡Cierto! ¡Exactamente!

Es una furgoneta. Max compró una furgoneta. Es grande, y es blanca, y es

una furgoneta. Es decir, no es un Chevy Impala del ´64. Es decir, mi novio

cambió su coche para comprar una furgoneta.

Él camina alrededor, admirando… ¿qué? ¿Su amplia extensión?

—Sabes que hemos querido hacer un tour por la costa. Craig conoce

algunos chicos en Portland, Johnny conoce algunos chicos en L.A. Esto es

lo que necesitamos. Podemos hacerlo ahora.

— ¡Turismo! ¡Wow! ¡Genial!

TURISMO. Extenso período de tiempo sin Max. Apasionadas, seductoras

mujeres en otras ciudades coqueteando con mi novio, recordándole mi

inexperiencia. TURISMO.

Max se detiene. —¿Lola?

—¿Mmm?

D


PurpleRose 77

—Estás haciendo la cosa de las chicas. Dices que estás feliz, cuando no lo

estás. —Se cruza de brazos. Las telarañas tatuadas en sus codos me

apuntan acusadoramente.

—Estoy feliz.

—Estás molesta, porque piensas que cuando me vaya, conoceré a alguien.

Alguien mayor.

—No estoy enojada. —Estoy preocupada. ¿Y cuanto odio que ya hayamos

tenido esta conversación antes, que ya sabe exactamente lo qué estoy

pensando?—. Estoy… sorprendida. Sólo me gustaba tu antiguo coche, eso

es todo. Pero éste está bien, también.

Él levanta una sola ceja. —¿Te gustaba mi coche?

—Amaba tu coche.

—Sabes. —Max me conduce a su lado. El metal es frío contra mi

columna—. Las furgonetas son buenas para otras cosas.

—¿Otras cosas?

—Otras cosas.

Está bien. Quizás toda la situación de la furgoneta no sea una completa

perdida. Mis manos están en su pelo blanco amarillento descolorido, y

nuestros labios se unen, cuando hay una fuerte y grosera voz.

—¿Chico, tienes algo de cambio?

Nos separamos para encontrar a un chico sucio de la cabeza-a-los-pies, en

pantalones con retazos de pana mirándonos.

—Lo siento —digo.

—No necesitas disculparte. —Él me mira con el ceño fruncido por debajo

de sus rastas de chico blanco—. Sólo me estoy muriendo de la maldita

hambre.

—IMBÉCIL —grita Max mientras el chico se va.

San Francisco está absolutamente repleto de personas sin hogar. No

puedo caminar de mi casa a la escuela sin huir de una docena. Ellos me

hacen sentir incómoda, porque son un constante recordatorio de mis


PurpleRose 78

orígenes, pero usualmente puedo ignorarlos. Miro más allá de ellos. De

otra manera… es demasiado agotador.

Pero en Haight, las personas sin hogar son idiotas pasivo-agresivos.

No me gusta venir aquí, pero Max tiene amigos que trabajan en caras

boutiques de ropa vintage, droguerías, librerías y tiendas de burritos. A

pesar de los grafitis sicodélicos, y las exhibiciones de ventanas bohemias,

la calle Haight, una vez la meca del amor libre en los años sesenta, es sin

duda la más peligrosa y sucia del resto de la ciudad.

—Oye. Olvídate de ese chico —dice Max.

Él ve que necesito animarme, así que me lleva al lugar donde venden

falafel18 en el cual tuvimos nuestra primera cita. Después, estuvimos por

una tienda travesti para probarnos pelucas. Él se ríe mientras poso con

una absurda y púrpura colmena. Amo su risa. Es excepcional, así que

cuando sea que la escuche, sé que la he ganado. Él incluso me deja poner

una en su cabeza, una rubia Marilyn.

—Espera hasta que Johnny y Craig te vean —digo, en referencia a sus

compañeros de banda.

—Les diré que decidí dejarlo crecer.

—Rogaine19 funciona —digo en mi mejor voz de Max.

—¿Es ése otra broma de viejos? —Max ríe otra vez mientras tira hacia

atrás mi peluca de un rosa pálido—. Deberíamos irnos, le dije a Johnny

que me reuniría con él a las 3:30.

Meto mi verdadero pelo debajo de la peluca.

—Porque no lo ves lo suficiente en casa.

—Tú raramente lo vez —dijo Max.

Johnny Ocampo, el baterista de Anfetamina, compañero de habitación de

Max, trabaja en Amoeba Records, la única cosa que sí amo de este

vecindario. Amoeba es un gran refugio de concreto con extraños vinilos,

18Falafel (Plural): El faláfel o falafel (árabe: ل الف faláfel) es una פלאפל :falāfil; hebreo ف

croqueta de garbanzos o habas cuyo origen se remonta a los tiempos de la Biblia y se

originó en algún lugar del subcontinente indio.

19Rogaine: Un medicamente para la caída de cabello y calvicie.


PurpleRose 79

posters de bandas, y con interminables filas de CDs en código de color y

etiquetas de género. Todavía hay algo que decir sobre la música que

puedes sostener con tus manos.

—Sólo estaba bromeando. Además —agrego—, nunca has salido con

Lindsey.

—Vamos, Lo. Es entrometida e inmadura. Es raro entre nosotros.

Sus palabras son verdaderas pero… ouch. A veces mentir es lo más

correcto que uno debe que hacer. Frunzo el ceño. —Es mi mejor amiga.

—Sólo prefiero pasar tiempo contigo. —Max toma mi mano—. A solas.

Entramos tranquilos mientras entramos en Amoeba. Johnny, un

rechoncho pero musculoso filipino, está en su lugar usual detrás del

mostrador de información, que se eleva como si los chicos detrás de él,

poseyeran la absoluta verdad acerca del Buen Gusto Musical y El

Conocimiento. Johnny y Max intercambian una sacudida de cabeza como

saludo mientras Johnny termina con un cliente. Saludo a Johnny y

desaparezco en la mercancía.

Escucho principalmente rock, pero exploro de todo, porque nunca sé

cuando descubriré algo que no sabía que me gustaba. Hip-hop, música

clásica, reggae, punk, opera, electrónica. Nada me llama la atención hoy,

así que vago sobre el rock. Estoy explorando entre la P y la Q, cuando los

pequeños e invisibles pelos en la parte trasera de mi cuello se erizan. Miro

hacia arriba.

Y allí está él.

Cricket Bell está de pie al frente y en el medio, buscando por algo. Alguien.

Y entonces su mirada se cierra en la mía, y su rostro posa como las

estrellas. Sonríe, una gran sonrisa que llega hasta sus ojos, y es dulce,

pura y esperanzadora.

Y sé qué está a punto de pasar.

Las palmas de mis manos sudan. No lo digas. Oh, por favor, Dios, no lo

digas. Pero estas traidoras oraciones le siguen: Dilo, dilo.

Cricket se abre paso fácilmente alrededor de los otros clientes como si

fuéramos las únicas dos personas en la tienda. La música en los altavoces

cambia de una dispersa canción pop a una estupenda sinfonía de rock. Mi


PurpleRose 80

corazón late más y más rápido. Cuán malo es que alguna vez deseé por

este momento. Cuán malo es que deseo que terminara ahora.

Cuán malo es que deseo que continúe.

Se detiene frente a mí, tirando de sus brazaletes.

—Yo… yo esperaba encontrarte aquí.

La sangre se precipita a mis mejillas. NO. Este sentimiento no es real. Es

una antigua emoción, que se despertó para atormentarme y confundirme.

Odio esto. ¡Lo odio a él!

Pero es que sólo odio a Cricket porque no lo odio. Desvío mi mirada, hacia

abajo al álbum de Phoenix20 en mis manos.

—Te dije que iba a venir.

—Lo sé. Y no podía esperar más tiempo, tengo que decirte…

El pánico aumenta, y agarro más fuerte a la banda francesa. —Cricket, por

favor…

Pero sus palabras se derraman en un torrente. —No puedo parar de

pensar en ti, y no soy el chico que solía ser, he cambiado…

—Cricket… —Levanto la mirada, sintiéndome débil.

Sus ojos azules son brillantes. Sinceros. Desesperados. —Sal conmigo esta

noche. Mañana en la noche, cada no… —Las palabras se quedan cortas en

su garganta mientras mira algo detrás de mí.

Cigarrillos y menta verde. Quiero morir.

—Él es Max. Mi novio. Max, él es Cricket Bell.

Max sacude su cabeza en un pequeño asentimiento. Él escuchó todo, no

hay manera de que no lo hiciera.

—Cricket es mi vecino. —Me volteo hacia Max—. Era mi vecino. En cierto

modo lo es otra vez.

Mi novio mira de reojo, casi imperceptiblemente, mientras su mente

ordena esta información. Es exactamente lo opuesto de Cricket, quien está

20 Phoenix: Es un grupo francés de rock alternativo de vertiente Underground formado a finales de los años 90 en Versalles, Francia.


PurpleRose 81

completamente perdido en ocultar sus emociones. Su rostro está afligido, y

está soportándolo. Dudo que siquiera se dé cuenta de que lo está

haciendo.

La expresión de Max cambia otra vez, sólo un poco. Está descubriendo

quién es Cricket. Sabe que Cricket Bell debería estar relacionado con

Calliope Bell.

Y él sabe que lo he excluido a propósito de nuestras conversaciones.

Max coloca un brazo alrededor de mis hombros. El gesto probablemente

luce casual para Cricket, pero los músculos de Max están tensos. Está

celoso. El pensamiento debería hacerme feliz, pero sólo veo la vergüenza de

Cricket. Deseo que no me importara lo que él pensara.

¿Esto significa que estamos a mano? ¿Así es cómo se siente estar a mano?

El aire entre nosotros es tan espeso como la niebla de la bahía. Tengo que

actuar, así que le doy a Cricket una cálida sonrisa.

—Fue un placer toparme contigo. Nos vemos después. ¿Está bien? —Y

entonces Max me lleva lejos. Puedo decir que mi novio quiere decir algo,

pero como siempre, está manteniendo sus pensamientos para él hasta que

estén formados de la manera exacta en que los quiere. Caminamos con

rigidez, de la mano, pasamos a su amigo en el mostrador de información.

No quiero mirar hacia atrás, pero no puedo evitarlo.

Él me está mirando. Mirando a través de mí. Por primera vez, Cricket Bell

se ve pequeño. Está desapareciendo justo delante de mis ojos.


PurpleRose 82

Capitulo 9

Traducido por andre27xl

Corregido por Nadia

s vergonzoso admitirlo, pero cada vez que Max y yo salimos en una

cita, quiero quedarme fuera más tiempo, caminar más lejos, hablar

más fuerte, para que más gente nos vea juntos. Quiero encontrarme

con cada compañero de clase que alguna vez se ha burlado de mí por usar

zapatos puntiagudos de elfo o mocasines con cuentas, porque sé que le

darán una mirada a Max con sus cejas oscuras, brazos tatuados y mala

actitud, y sabrían que estoy haciendo algo bien.

Usualmente, reboso de orgullo. Pero mientras caminamos pesadamente

hacia su nueva furgoneta, no noto el rostro de nadie al pasar. Porque

Cricket Bell me invitó a salir. Cricket Bell me invitó a salir. ¿Qué se supone

que haga con esa información?

Max abre la cerradura de la puerta del pasajero y la mantiene abierta para

mí. Ninguno de nosotros ha hablado desde que dejamos Amoeba. Mascullo

un agradecimiento y entro. Él trepa al lado del conductor, gira la llave en la

ignición y luego dice: —No me gusta.

La falta de inflexión en su tono hace que mi estómago de una vuelta. —

¿Cricket? ¿Por qué?

—Solamente no me gusta.

No puedo responder. No sé lo que diría. Él no rompe el silencio de nuevo

hasta que pasamos el cartel de neón del Teatro Castro, a sólo cuadras de

mi casa.

—¿Por qué no me contaste acerca de él?

Miro mis manos. —Él no es importante.

E


PurpleRose 83

Max espera, su mandíbula tensa.

—Él sólo me lastimó, eso es todo. Fue hace mucho tiempo. No me gusta

hablar de él.

Él se vuelve hacia mí, luchando por mantenerse calmo. —¿Te lastimó?

Me hundo en mi asiento, queriendo cualquier cosa menos esta

conversación.

—No. No de esa forma. Solíamos ser amigos, y tuvimos una pelea, y ahora

él regresó, y me lo encuentro en todas partes…

—Te has encontrado con él antes. —Está mirando la calle de nuevo. Sus

nudillos se aprietan sobre el volante.

—Sólo… en el vecindario. Él no es importante, ¿de acuerdo, Max?

—Me parece una omisión manifiesta.

Sacudo mi cabeza. —Cricket no significa nada para mí, lo juro.

—Quiere salir contigo todas las noches, ¿y esperas que crea que nada está

sucediendo?

—¡Nada está sucediendo!

La camioneta se sacude al detenerse frente a mi casa, y Max golpea el

volante. —¡Dime la verdad, Lola! ¿Por qué no puedes decirme la verdad de

una vez?

Lágrimas pican en mis ojos. —Estoy diciendo la verdad.

Me mira.

—Te amo. —Me estoy desesperando. Tiene que creerme—. No lo amo a él,

¡ni siquiera me gusta! Te amo a ti.

Max cierra sus ojos por lo que parece una eternidad. Los músculos de su

cuello están tensos y rígidos. Finalmente, se relajan. Abre sus ojos de

nuevo. —Lo siento. Yo también te amo.

—¿Y me crees? —Mi voz es pequeña.


PurpleRose 84

Él inclina mi mentón hacia el suyo y me responde con un beso. Sus labios

presionan con dureza contra los míos. Yo empujo con aún más fuerza.

Cuando nos separamos, él me mira profundamente a los ojos.

—Te creo.

Max se aleja velozmente en su furgoneta, The Misfits21 estallando en una

nube musical de polvo detrás de él. Mi humor decae. Que mal día libre.

—¿Quién era ese?

Me sobresalto ante la dura voz detrás de mí. Y luego me doy vuelta para

enfrentarla por primera vez en dos años. Su cabello oscuro está atado en

una apretada cola de caballo, y viste ropa para hacer ejercicio. Aún así se

las arregla para lucir más hermosa de lo que yo jamás podré.

—Hola, Calíope.

Me mira como queriendo decir, ¿por qué no has contestado mi pregunta?

—Ese era mi novio.

Calíope luce sorprendida. —Interesante —dice, después de un momento. Y

puedo ver que, de hecho, sí está interesada—. ¿Mi hermano te encontró?

Salió a buscarte.

—Sí —digo cautelosamente. Ella está esperando más, pero no se lo voy a

dar. Ni siquiera sé qué sería algo más—. Qué bueno verte de nuevo. —Me

muevo hacia las escaleras.

Estoy a medio camino de la puerta del frente de mi casa cuando ella dice: —

Te ves diferente.

—Y tú te ves igual.

Cierro la puerta, y Nathan está esperando al otro lado. —No llamaste.

Oh, no.

Está furioso.

—Se supone que deberías haberte reportado hace más de una hora. Llamé

cinco veces, y fui directo a tu buzón de voz. ¿Dónde has estado?

21 The Misfits: Banda norteamericana de punk rock.


PurpleRose 85

—Me olvidé. Lo lamento, papá, lo olvidé.

—¿Esa era la furgoneta de Max? ¿Tiene un auto nuevo?

—¿Estabas MIRANDO?

—Estaba preocupado, Lola.

—¿ASÍ QUE DECIDISTE ESPIARME?

—¿Sabes por qué los chicos compran furgonetas? ¿Lo sabes?

—¿PARA LLEVAR SUS GUITARRAS Y BATERÍAS? ¿Para irse de GIRA? —

Paso a su lado furiosa, hacia arriba y hacia mi cuarto.

Mi padre sube con fuerza las escaleras detrás de mí. —Esta conversación

no está terminada. Tenemos un acuerdo cuando sales con Max. Te

reportas con nosotros.

—¿Qué crees que sucederá? ¿Por qué no confías en mí? —Arranco la

peluca rosa y la lanzo a través de la habitación—. No me estoy

emborrachando o tomando drogas o rompiendo ventanas. No soy ella. No

soy Norah.

He ido demasiado lejos. Ante la mención de su hermana, el rostro de Nathan

se torna tan herido y retorcido que sé que he dado en el blanco. Me

preparo para su ataque. En cambio, se da vuelta sin decir nada. Lo cual,

de alguna manera, es peor. Pero es su culpa por castigarme por cosas que

no he hecho, por cosas que ELLA ha hecho.

¿Cómo fue que este día se volvió tan horrible? ¿Cuándo sucedió esto?

Cricket.

Su nombre explota dentro de mí como fuego de cañón. Me muevo hacia

nuestras ventanas. Sus cortinas están abiertas. Los bolsos que trajo a

casa todavía están en el piso, pero no hay señal de él. ¿Qué se supone que

diga la próxima vez que nos veamos? ¿Por qué no dejará de arruinar mi

vida?

¿Por qué tiene que invitarme a salir ahora?

Y Max sabe acerca de él. No debería importar, pero es así. Max no es del

tipo que lo trae a colación constantemente, pero es del tipo que se aferra a


PurpleRose 86

eso. Lo guarda para cuando lo necesite. ¿Me creyó cuando le dije que lo

amaba? ¿Que ni siquiera me gusta Cricket?

Sí lo hizo.

Y yo estoy enamorada de Max. ¿Entonces por qué no sé si la otra mitad fue

una mentira?

***

No soy la única con problemas de chicos. Lindsey ha estado notablemente

distraída esta semana. No se dio cuenta cuando nuestro profesor de

matemáticas utilizó incorrectamente la fórmula cuadrática el lunes. O

cuando Marta Velázquez, la chica más popular de la escuela, se olvidó de

arrancar la etiqueta del talle de sus jeans el martes. Su pierna decía: 12 12

12 12 12. ¿Cómo pudo Lindsey no notarlo cuando se sentó detrás de eso

por una hora entera en Historia Americana?

No es hasta el jueves al mediodía cuando Charlie Harrison-Ming pasa a

nuestro lado y dice: —Hola, Lindsey —y ella tartamudea su ―Hola, Charlie”,

que me doy cuenta de lo que sucede. Y luego me doy cuenta de que están

usando los mismos Chuck22 rojos. Lindsey es genial resolviendo los

problemas de los demás, ¿pero los suyos? No tiene remedio.

—Podrías decir algo acerca de los zapatos —sugiero.

—Tú eres la chica de la ropa —dice ella miserablemente—. Yo sueno tonta

hablando de esas cosas.

Hoy estoy usando lentes de ojos de gato23 y un vestido con estampado de

chita que hice la primavera pasada. He prendido grandes broches rojos

como heridas de bala en la parte delantera del vestido, y tengo cintas rojo

sangre atadas a lo largo de mis brazos y a través de mi cabello natural.

Estoy protestando de gran forma contra la caza en África.

—Tú nunca suenas tonta —digo—. Y yo no soy la que está usando sus

zapatillas.

—Te lo dije, no quiero tener citas. —Pero ya no suena tan convencida.

22

Chuck: Zapatillas deportivas marca Converse, reconocidas a nivel mundial.

23

Lentes de ojos de gato: Lentes alargados hacia el extremo exterior, que luego se eleva

marcando una diagonal. Muy populares en la década de 1950 y 1960.


PurpleRose 87

—Te apoyaré no importa lo que elijas. Lo sabes, ¿verdad?

Lindsey sepulta su nariz en una endurecida novela de detectives, y nuestra

conversación está terminada. Pero no lo está leyendo. Está mirando las

páginas. La expresión me da una sacudida familiar; la expresión en el

rostro de Cricket la última vez que lo vi. Nunca regresó a casa el fin de

semana pasado. Sus cortinas todavía están abiertas, y sus bolsos todavía

están en el suelo. He estado extrañamente fascinada por su bolso

bandolero24. Es un viejo maletín de cuero marrón, del tipo que debe ser

usado por un profesor de universidad o un explorador de la jungla. Me

pregunto qué hay en él. Probablemente un cepillo de dientes y un cambio

de ropa interior.

Aún así. Se ve solitario. Incluso el viejo bolso de malla de ropa para lavar

se ve triste, sólo a medio llenar.

Mi teléfono vibra una vez contra mi pierna, a través de la mochila a mis

pies, señalando un mensaje de texto. Whoops. Se supone que debemos

tenerlos apagados en el colegio. De todas modos, ¿quién me enviaría un

mensaje ahora? Me inclino para alcanzarlo, y mis lentes, un par de época

que no me queda muy bien, caen al cemento con un estrépito. Tienen que

estar justo debajo de mí, pero no puedo verlos. No puedo ver nada. Oigo el

alto parloteo de un grupo de chicas que se dirige hacia nosotras.

—Oh porquería, oh porquería, oh porquería…

Lindsey levanta mis lentes justo antes de que las chicas los golpeen. El

zumbido pasa, una oleada de perfume y risas.

—¿Tu vista empeoró de nuevo?

Me los coloco de nuevo, y el mundo vuelve a su foco. Frunzo el ceño. —Por

favor. Se pone peor cada año. A este ritmo, estaré ciega a los veinte.

Ella asiente hacia mis lentes. —¿Y cuántos pares tienes ahora?

—Solamente tres. —Desearía que no fueran tan costosos. Los ordeno en

línea por el descuento, pero aún así se comen mis pagas enteras. Mis

padres pagan por mis lentes de contacto, pero me gusta la variedad.

Preferiría más variedad. Espío mi teléfono, y estoy emocionada al descubrir

que el mensaje es de Max: Vi dos ramas caídas en forma de corazón. Pensé

en ti.

24 Bolso bandolero: Bolso que lleva habitualmente cruzado.


PurpleRose 88

Sonrío como una idiota.

—¿Quién era? —pregunta Lindsey.

—¡Max! —Pero luego veo la expresión en su rostro. Me encojo de hombros

y apago el teléfono—. No es nada, él vio… algo.

Ella vuelve a abrir su novela. —Oh.

Y luego lo tengo: la solución perfecta para su problema. Charlie está

completamente interesado en ella, Lindsey sólo necesita a alguien que la

guíe a través de esos difíciles pasos. Me necesita allí. ¡Una cita doble! ¡SOY

UNA GENIO! Yo… estoy saliendo con Max. Quien nunca accedería a una

cosa así. Echo un vistazo a mi mejor amiga, que una vez más mira sin ver

su novela de misterio. Intentando resolver su propio misterio. Acuno mi

teléfono en mis manos y mantengo la boca cerrada.

Y me siento tan desleal hacia ella.

***

Tengo un turno temprano el sábado. Yo cerré anoche. Se siente como si

nunca me fuera, como si sólo debiera terminar con esto de una vez y poner

mi vieja bolsa de dormir de las princesas de Disney bajo el mostrador de

venta de snacks del séptimo piso. Cuando llego al teatro, estoy

sorprendida de encontrar a St. Clair detrás de la boletería. No está

programado que Anna trabaje hoy. Me sorprendo aún más cuando me doy

cuenta de lo que él está usando.

—¿Qué hay con el uniforme? —pregunto.

Él se encoge de hombros. Es un lento, corpulento encogimiento de

hombros de cuerpo completo que lo hace parecer… más europeo.

—Uno de los gerentes dijo que ya que paso tanto tiempo aquí, debería

estar trabajando. Así que eso hago.

—Espera. ¿Trabajas aquí?

—Sí, pero no le digas a nadie. Es un secreto. —Sus ojos se agrandan,

bromeando.

—Tú. ¿Trabajando? —St. Clair nunca lo discute, pero todo el mundo sabe

que su familia tiene mucho dinero. No necesita trabajar. Tampoco me

parece alguien que quisiera hacerlo.


PurpleRose 89

—¿Crees que no pueda manejar el romper entradas?

—Mis agotados pies dicen que es algo más que eso.

St. Clair sonríe abiertamente, y mi corazón se salta un latido. Realmente

ES atractivo. ¿Cuál es mi problema? Debo estar más cansada de lo que

pensé. Y no estoy interesada en el novio de Anna, es demasiado bajo,

demasiado arrogante, pero el hecho de que esté notando su apariencia me

molesta. Me zambullo en trabajo en otro piso para distraerme de los

pensamientos cada vez más incómodos. Pero St. Clair se me acerca unas

horas después, una vez que nos hemos calmado de una hora pico.

—Mis pies se sienten excelente —dice—. De hecho, estoy considerando

formar un grupo de baile. ¿Te interesaría?

—Oh, no molestes. —Todavía estoy irritada. Las seis personas que se

quejaron conmigo por nuestro estacionamiento no ayudaron a la

situación—. En serio, ¿por qué conseguiste un trabajo?

—Porque pensé que formaría mi carácter. —Salta sobre mi mostrador de

snacks—. Porque todos mis dientes se han caído, y no puedo costearme la

dentadura postiza. Porque…

—Bien. De acuerdo. Sé un imbécil.

—Debería estar haciendo algo productivo, ¿no es cierto? —St. Clair se baja

de un salto y toma una escoba del armario de suplementos—. De acuerdo,

de acuerdo. Estoy ahorrando para nuestro futuro.

—¿Nuestro futuro? —Le doy una sonrisa tímida—. Estoy halagada, en

serio, pero eso no es necesario.

Él golpea suavemente mi espalda con la punta de la escoba.

—¿Y Anna está al tanto de que estás ahorrando para su futuro juntos?

—Por supuesto. —St. Clair barre las palomitas de maíz caídas alrededor de

mis tobillos mientras tomo una orden de Coca Cola dietética y un pretzel25

suave. Cuando termino, continúa—. ¿Crees que yo buscaría un trabajo y

no lo discutiría con ella primero?

—No. Pero aún así, pensé… tú sabes… —Él luce confundido, y estoy

forzada a terminar el pensamiento en voz alta—. Pensé que tenías dinero.

25 Pretzel: Galleta salada con forma de ocho.


PurpleRose 90

St. Clair estalla en carcajadas como si yo hubiera dicho algo tonto. —Mi

padre tiene dinero. Y me gustaría mantenerlo fuera de mi futuro.

—Eso suena… ominoso.

El encogimiento de hombros europeo una vez más. Esta vez, para cambiar

de tema. —Y sería bueno tener un poco de dinero para poder sacarla a

pasear. Solemos cenar mayormente en las cafeterías de nuestros

dormitorios. —Frunce el ceño—. Ahora que lo pienso, siempre hemos

cenado en cafeterías escolares.

—¿En París?

—En París —confirma él.

Suspiro. —No tienes idea de lo afortunado que eres.

—De hecho, estoy seguro que sí. —St. Clair apoya la escoba contra la

pared—. Así que, ¿por qué trabajas tú? ¿Para sustentar tus insalubres

hábitos de vestuario? ¿Y QUÉ pasa con tu cabello hoy?

—Quería ver cómo lucía con pequeños moños. Y luego añadí las plumas,

porque lucían como nidos. —Tiene razón. Para esto trabajo. Además, mis

padres dijeron cuando cumplí dieciséis que debía obtener un trabajo de

medio tiempo para aprender acerca de la responsabilidad. Así que lo hice.

St. Clair examina mi cabello más de cerca. —Espectacular.

Retrocedo. —Exactamente, ¿qué tan lejos en el futuro estás pensando?

—Lejos.

La palabra cuelga entre nosotros, cargada de fuerza y significado. Max y yo

hablamos de huir a Los Ángeles y de comenzar una nueva vida juntos,

conmigo diseñando elaborados trajes durante el día, él destruyendo clubes

de rock por las noches, pero tengo la sensación de que las conversaciones

de St. Clair con Anna son más serias que las que yo tengo con Max. El

pensamiento me incomoda. Miro a St. Clair. No es mucho mayor que yo.

¿Cómo puede tener tanta confianza?

—Cuando es lo correcto, es simple —dice ante mi pregunta no dicha—. A

diferencia de tu cabello.


PurpleRose 91

Capitulo 10

Traducido por Kazenbrr

Corregido pro Mari NC

a luna está gorda, pero falta la mitad de ella. Una línea recta como

trazada con una regla divide su lado oscuro del claro. Cuelga baja

sobre el vibrante Castro, notablemente más temprano que la noche

anterior. El otoño viene. Desde que puedo recordar, siempre he hablado

con la luna. Le pido consejos. Hay algo profundamente espiritual en su

pálido resplandor, su superficie llena de cráteres, sus crecientes y sus

menguantes. Usa un vestido nuevo todas las noches pero siempre es ella

misma.

Y siempre está ahí.

Como mi turno fue temprano, me fui a casa en el tren y el bus. No sé por

qué estoy tan aliviada de estar de vuelta en mi vecindario. No es como si

mi trabajo en sí fuera complicado. Pero la familiaridad de la calle Castro

me reconforta: el brillo de las aceras, la calidez de galleta de chispas de

chocolate que irradia de Hot Cookie, los grupos de hombres conversando,

el temprano despliegue de Halloween en la ventana de Variedades de Cliff.

Tengo suerte de vivir en un lugar que no tiene que esconder lo que es.

Negocios como la Fabrica de Salchichas —restaurante—, Spunk —

peluquería— y Trabajo Manual —manicuras— son claros sobre sus

residentes, pero da un genuino sentimiento de amor y comunidad. Es una

familia. Y como en una familia, todos saben los asuntos de todos, pero yo

no creo que sea algo malo. Me gusta que los chicos en el Café de Spike me

saluden cuando paso. Me gusta que los chicos en Jeffrey’s sepan que

Betsy necesita un gran contenedor de ―Vegetales, Patatas y Cordero‖

fresco. Me gusta…

—¡Lola!

L


PurpleRose 92

Una puñalada a mi estomago. Con recelo, doy la vuelta para ver a Cricket

Bell hacer un giro para pasar junto a una pareja de ancianos que entran la

miscelánea Delano mientras él trata de salir. Esta cargando un cartón de

huevos en cada mano. —¿Vas a casa? ¿Tienes un minuto?

No puedo verlo a los ojos. —Sí. Sí, por supuesto.

Mientras corre para alcanzarme, yo sigo caminando. Él está usando una

camisa de vestir blanca, un chaleco negro y una corbata negra. Se debería

ver como un mesero, excepto que también está usando sus coloridos

brazaletes y ligas elásticas.

—Lola, me quiero disculpar.

Me congelo.

—Me siento como un idiota, un tonto… por ponerte en esa situación la

semana pasada. Lo siento. Debía haber preguntado si tenías un novio. No

sé porqué no te pregunté. —En su voz se escuchaba un poco de dolor—.

Claro que tienes un novio. Es sólo que siempre has sido esta chica

hermosa y genial y el verte de nuevo ha traído toda una serie de

complicadas emociones y… no sé qué decir, pero me confundió, y lo siento.

No pasará otra vez.

Estoy en shock.

No sé qué esperaba que dijera, pero ciertamente no era esto. Cricket Bell

piensa que soy genial y hermosa. Cricket Bell piensa que siempre he sido

genial y hermosa.

—Y espero que esto no haga las cosas más extrañas entre nosotros —él

continúa—. Yo sólo quiero limpiar el aire. Creo que tú eres maravillosa, y

siendo tu amigo ese verano fue el verano más feliz de mi vida, y… sólo

quiero ser parte de tu vida. Otra vez.

No puedo pensar coherentemente. —Correcto.

—Pero, entiendo si no quieres verme…

—No —digo rápidamente.

—¿No? —Él está nervioso. No entiende que quiero decir.

—Es decir… aún podemos se amigos —digo cuidadosamente—. Me

gustaría eso.


PurpleRose 93

Cricket se relaja con alivio. —¿Te gustaría?

—Sí. —Me sorprende lo obvio que es. Claro que lo quiero de vuelta en mi

vida. Él siempre ha sido parte de mi vida. Aún cuando no estaba, algún

fragmento de su espíritu se quedaba conmigo. Se sentía como el espacio

entre nuestras ventanas.

—Quiero que sepas que he cambiado —él dice—. Ya no soy ese chico.

Su cuerpo se vuelve hacia mí de forma energética, y el movimiento me

sorprende. Me tropiezo y golpeo su pecho, y no de los cartones de huevos

se desliza y cae hacia la acera. Cricket rápidamente lo agarra antes de que

aterrice.

—¡Perdón! ¡Lo lamento mucho! —digo.

El lugar donde su pecho tocó el mío está en llamas. Todos los lugares

donde su cuerpo tocó el mío ese sienten vivos. ¿Qué clase de chico piensa

en quién fue, y quién es ahora?

—Está bien. —Mira rápidamente dentro del cartón—. No hubo ningún

daño. Todos los huevos están bien.

—Déjame cargar eso. —Trato de tomar un cartón, pero él lo sostiene sobre

su cabeza. Están MUY fuera de mi alcance.

—Está bien. —Sonríe un poco—. Los estoy sosteniendo mucho mejor

ahora.

Trato de tomar el otro cartón. —Lo menos que puedo hacer es cargar uno

de ellos.

Cricket empieza a levantar el otro, también, pero algo solemne ensombrece

sus ojos. Los vuelve a bajar y me da uno de ellos. La parte de atrás de su

mano dice HUEVOS. —Gracias —él dice.

Miro hacia abajo. Alguien ha dibujado un juego de avión en el piso con gis

rosa. —No es nada.

—Necesito llevarlos rápido. Mi mamá tiene antojo de huevos endiablados, y

me pidió que recogiera estos. Una misión muy importante.

Silencio.


PurpleRose 94

Este es el momento. Cuando hago las cosas permanentemente extrañas

entre nosotros, o intento tener una amistad genuina con él. Miro hacia

arriba —y luego aun más arriba hasta que veo su rostro— y pregunto: —

¿Cómo te va en la universidad?

Cricket cierra sus ojos. Es sólo un momento, un suspiro, pero es suficiente

para mostrarme lo mucho que agradece mi pregunta. Él quiere estar en mi

vida. —Bien —él dice—. Está… bien.

—Siento que viene un ―pero‖.

Él sonríe. —Pero ha pasado un tiempo desde que estuve rodeado de otros

alumnos. Supongo que toma un tiempo el acostumbrarse.

—¿Dijiste que te daban clase en casa? ¿Después de que se mudaron?

—Bueno, nos mudamos tan seguido que era más fácil que inscribirse una

y otra vez, y siempre tomar las mismas clases. Siempre ser el chico nuevo.

Lo habíamos hecho antes, y no queríamos hacerlo otra vez. Además, nos

permitía trabajar alrededor del horario de Cal.

Ese último enunciado me resalta en una forma poco agradable. —¿Qué

hay sobre tu horario?

—Ah, no es tan malo como parece. Ella sólo tiene un tiempo determinado

para hacer esto. Tiene que intentarlo mientras pueda. —Debo parecer poco

convencida, porque añade—: Otros cinco años, y será mi turno de ser el

centro de atención.

—Pero, ¿por qué no puede ser tu turno ahora? Tal vez estoy siendo egoísta

porque soy hija única…

—No. Tienes razón. —Y logro ver el primer esbozo de cansancio en sus ojos

y frente—. Pero nuestras circunstancias son diferentes. Ella tiene un don.

Y no sería justo que yo no hiciera todo lo posible para apoyarla.

—¿Y qué hace ella para apoyarte? —pregunto antes de poder detenerme.

La expresión de Cricket cambia. —Ella lava los trastes. Saca la basura. Y

deja la caja de cereal afuera para mí, los fines de semana.

—Lo siento. —Miro hacia otro lado—. Estoy siendo entrometida.

—Está bien. No me molesta. —Pero no responde mi pregunta.


PurpleRose 95

Caminamos en silencio por un minuto, y luego me doy cuenta de algo. —

Hoy. Hoy es tu cumpleaños.

Mira hacía el otro lado tan rápido como un reflejo.

—¿Por qué no dijiste nada? —Pero sé la respuesta antes de que termine la

pregunta. Memorias de la última vez que lo vi en su cumpleaños me llenan

de humillación por un momento.

Cricket juega con sus brazaletes. —Sí. Dieciocho.

Sigo su ejemplo para que la conversación continúe. —Un Adulto.

Oficialmente.

—Es cierto, me siento increíblemente maduro. Pero la madurez siempre ha

sido mi punto fuerte.

Esta vez, su humor me hace pausar. Él siempre fue el más maduro.

Excepto, tal vez, cuando estaba conmigo. —¿Así que estas aquí para visitar

a Calliope? —Muevo mi cabeza mientras la humillación continua—. Claro

que sí. Es su cumpleaños también. Sólo me sorprende verte por que es

noche de sábado. Pensé que estarías en una fiesta al otro lado de la bahía,

tratando de tomar cerveza parado de cabeza.

Él rasca un costado de su cuello. —Cal nunca admirará esto, pero ha sido

un ajuste difícil para ella. El que esté lejos mientras ella aún está en casa.

No que no hubiera venido a casa esta noche si no fuera así, por supuesto

que lo habría hecho. Y de hecho si pasé por una de esas fiestas por un

minuto, como un favor para alguien, pero… tal vez no lo notaste, —Cricket

ajusta su corbata—, pero no soy el tipo que disfruta tanques de cerveza.

—Yo tampoco. —No tengo que explicar que es por Norah. Él lo sabe.

—¿Pero y tu novio? —Su voz deja ver una tranquilidad forzada.

Me da pena pensar en lo que él asume, pero no puedo negar que Max

parece ese tipo. —No es un chico fiestero, tampoco. No realmente. Quiero

decir, él fuma y bebe, pero respeta mis sentimientos. Nunca trata de hacer

que lo haga yo también, o algo así.

Cricket se agacha debajo de una rama con flores rosas en nuestro camino.

Nuestro vecindario florece todo el año. Yo camino por debajo sin tener que

agacharme. —¿Qué piensan tus padres de que salgas con alguien tan

mayor —él pregunta.


PurpleRose 96

Hice una mueca. —Deberías saber que estoy muy cansada de esa

pregunta.

—Lo siento. —Pero es como si no pudiera evitarlo—. Pero… ¿cuántos años

tiene?

—Veintidós. —Por alguna razón, admitir esto se siente muy incomodo.

Una larga pausa. —Vaya —esa palabra es lenta y pesada.

Mi corazón se hunde. Quiero ser su amiga, ¿pero en que planeta va a

funcionar? Hay demasiada historia entre nosotros para que seamos

amigos. De forma callada, caminamos por la colina de nuestra calle hasta

que llegamos a mi casa. —Adiós, Cricket. —No puedo verlo a los ojos esta

vez—. Feliz cumpleaños.

—¿Lola?

—¿Sí?

—Huevos. —Señala—. Tú tienes mis huevos.

Oh.

Avergonzada, le doy el cartón. Sus largos dedos se estiran para tomarlo, y

me doy cuenta que me estoy preparando para el contacto físico. Pero no

sucede. Toma el cartón por un lado. Es una maniobra cuidadosa y

deliberada. Me recuerda que no debería estar con él.

Y me recuerda que no puedo decirle a Max.


PurpleRose 97

Capitulo 11

Traducido por Gry

Corregido por Monicab

uanto más pensaba en nuestra conversación, más frustrada me

ponía. Cricket dice que él ha cambiado ¿Cambiar qué? ¿La

voluntad de decir lo que piensa? ¿De finalmente decir que le gusto?

¿O hay algo más? Hacia el final de nuestra amistad, él se puso tan extraño

y distante hasta que definitivamente se cortó al no invitarme a aquella

fiesta estúpida. De lo que él todavía no quiere hablar. Y ahora él quiere que

seamos amigos otra vez, pero entonces se marcha temprano a la mañana

siguiente y no vuelve a casa ¿DURANTE DOS SEMANAS?

Lo que sea.

—Lola no puede jugar hoy. —Andy anda golpeando sus ollas por la cocina,

la razón por la cual no habíamos escuchado a Cricket llamando a nuestra

puerta principal. La que dejamos abierta para que el calor pueda salir,

porque nuestra cocina se vuelve muy calurosa cuando todos los hornos

están encendidos—. Ella está en servicio de tarta. Hay una enorme

emergencia, un cambio de última hora a un pedido de esta mañana.

—Papá. Él no vino a jugar.

Cricket sostiene una caja. —Esto fue entregado en nuestra casa. Es suyo.

Andy alza la vista.

—De Lola —Cricket aclara. Él coloca el paquete en el suelo fuera de la

cocina mientras Betsy corre en círculos alrededor de él. Ella siempre ha

amado a Cricket.

C


PurpleRose 98

—Gracias —digo la palabra con cautela, con una advertencia si él quiere

escucharla. Bajé una bolsa de harina y me moví para examinar el paquete—

. ¡Genial! Es el armazón de mis ballenas26

—¿Ballenas?

—Corsé —Andy dice distraídamente—. Lola trae ese trasero aquí.

Cricket se ruboriza. —Ah.

Segundo punto para Andy en el departamento de vergüenza del día de hoy.

Cricket se acerca a Betsy, que se tira panza arriba, y finjo no notar su

rubor. Aunque yo sé que él no se lo ha ganado. O la panza de mi perro.

—Es para un vestido, explico.

Cricket asiente con su cabeza sin mirarme. —¿Emergencia de tarta? —Un

rubor final y luego él entra en la cocina, enrollando sus mangas y

quitándose sus pulseras—. ¿Necesitan una mano?

—Ah, no. —Estoy alarmada—. Gracias, pero lo tenemos.

—Agarra un delantal, están en el cajón superior. —Andy señala a través

del cuarto.

—No puedes pedirle ayuda —digo—. No es su trabajo

—Él no preguntó. —Cricket está atando un delantal largo y blanco

alrededor de su cintura—. Yo me ofrecí.

—¿Ves? —Andy dice—. El muchacho tiene sentido. A diferencia de algunos

adolescentes que yo podría mencionar.

Estreche mis ojos hacia él. No es mi culpa si prefiero pasar mi único día

libre de fin de semana con Lindsey. Tuve que cancelar nuestros planes de

sushi y compras por Japantown. Cuando le pregunté si ella quería venir y

ayudar, ella me dijo: “No gracias, Ned. Haré nuevos planes”. Y entiendo eso

pero si ella no sale conmigo, ella se quedará sola y mirará una maratón de CSI

o Verónica Mars. Lo que la hace feliz. Pero aún así…

26 Ballenas o Estancias: Son las varillitas que están en los corset para que se mantenga derecho y armado.


PurpleRose 99

—A aquellas calabazas hay que sacarles las semillas antes de que pueda

ponerlas en el horno. Pon las semillas y los hilos27 en aquel montón para el

abono —dice Andy.

—Calabazas. Lo tengo. —Cricket lava sus manos y agarra la calabaza más

grande.

Continúo pesando la harina para dos docenas de masas bases. Cuando

horneas en cantidades grandes, son necesarias las balanzas, no medir con

tazas. —Realmente estamos bien. Estoy segura que tienes tarea.

—No hay problema. —Cricket se encoje de hombros—. ¿Dónde está el otro

Sr. Nolan?

Andy cierra sus ojos. Cricket se tensa, dándose cuenta que dijo algo mal.

—Nathan está con Norah hoy, explico.

—¿Está… todo bien? —él pregunta.

—Perra —Andy dice.

—Es sólo algún tema financiero. —Le paso a Cricket nuestro cuchillo más

grande para cortar las calabazas, junto con una mirada de lo siento por la

irritación de Andy.

Cricket me devuelve una sonrisa discreta. Él sabe que mi papá

normalmente no es así.

La voz de Andy es la única que oímos durante la hora siguiente ya que él

nos dirige a través de la producción. El pedido original era de seis tartas,

pero ahora estamos armando seis de cada una: calabaza clásica, pastel de

manzana y avena, pera con jengibre, y batata con nuez. He estado

ayudándolo durante años, entonces soy bastante buena en la cocina. Pero

estoy sorprendida por como Cricket se adapta rápidamente.

Andy explica que la cocción es realmente todo una ciencia —leudar y los

ácidos, las proteínas y los almidones— y Cricket lo entiende. Por supuesto es

natural. Los buenos científicos son buenos cocineros.

¿Pero por qué está pasando la tarde horneando pasteles cuando no tiene

que hacerlo? ¿Es porque es una persona agradable? O piensa que si pasa

tiempo conmigo, ¿yo podría enamorarme de él? Pero él no está tratando de

27 Hilos: Habla sobre los ―hilitos‖ que trae la calabaza.


PurpleRose 100

coquetear. Está alejado de mí, concentrado en su trabajo. Es molesto como

alguien tan fácil de leer puede ser tan difícil de entender.

Cuando el temporizador suena al mediodía, Andy suelta un gracioso ruido

de sorpresa. —Estamos haciendo buen tiempo. Podemos hacer esto. Y él

sonríe por primera vez en todo el día.

Cricket y yo intercambiamos sonrisas aliviadas a través de la mesa. Andy

cambia el dial a una radio que pasa clásicos a partir de los años

cincuenta, y la cocina se relaja. Cricket rebana manzanas con precisión al

ritmo de Peggy Sue, mientras que Andy y yo estiramos la masa en

sincronización perfecta.

—Nosotros podríamos poner esta rutina en el hielo e ir a los Nacionales —

Cricket dice.

Con la mención del hielo, Andy frena. Mi papá ama el patinaje artístico. Es

—y no uso esta expresión ligeramente— la cosa más gay de él. Cuando yo era

pequeña, él me llevó a ver Estrellas en el Hielo28. Gritamos por los

patinadores con las vueltas más bonitas y lamimos el algodón de azúcar

azul de nuestros dedos y él me compró una revista llena de gente guapa en

trajes hermosos. Es uno de mis recuerdos más felices. Cuando Calliope

comenzó patinaje artístico, quise hacerlo, también. No éramos amigas,

pero yo todavía pensaba en ella como alguien a quién admirar. Lo que

significaba copiar.

—Esto está bien —dije después de mi primera clase—. ¿Pero cuándo

consigo un traje?

Andy señaló mi leotardo rosado claro. —ESE es tu traje, hasta que tengas

más experiencia.

Perdí el interés.

Mis papás se molestaron. Las lecciones eran caras, entonces ellos me

hicieron terminar la temporada. Así que, puedo decir que el patinaje

artístico es difícil. Andy me llevó de nuevo a ver otro Estrellas en el hielo

cuando yo tenía trece años, pero mis sueños de hacer axels triples en

cortas faldas se habían ido hacía tiempo. Todavía me siento mal por no

tratar de disfrutar de ello. Nunca preguntó de nuevo.

28 Estrellas en el hielo: Stars on Ice. Es un show que se hace en EEUU con los mejores

patinadores.


PurpleRose 101

Andy debe haber preguntado por Calliope, porque Cricket habla de su

horario. —Es un año ocupado, debido a las Olimpiadas. Esto sólo significa

más prácticas, más promoción, más tensión.

—¿Cuándo sabrá si entra en el equipo Olímpico? —Andy pregunta.

—Si entra a los Nacionales ella irá. Eso es en enero. Ahora mismo está

trabajando en sus nuevos programas, que ella usará algunos en el Gran

Premio. Este año ella está haciendo Skate America y Skate Canada29. Y luego

las Nacionales, las olimpiadas y el mundo. Él los marca con sus dedos.

—¿Vas a todos ellos? —pregunto

—A la mayor parte. Pero dudo que vaya a Canadá. Es durante una semana

escolar muy ocupada.

—Has visto mucho patinaje artístico.

Cricket saca un pedazo de calabaza blanda del horno. —¿Lo hice no? ¿Es

extraño? —Él pone cara seria, pero sus ojos brillan.

Resisto en lanzarle un trapo de cocina. —¿Cuál es el problema entre ella y

su segundo puesto? Dijiste la primera noche…

—Cal ha sido la patinadora más talentosa por años, pero ella nunca puede

hacer dos programas limpios seguidos en una competencia. Está

convencida de que está hechizada. Por eso siempre cambia de entrenadores.

Cuando sale tercera al menos está contenta de haber entrado. Pero

segunda. Eso está demasiado cerca de ser primera.

Deje de trabajar de nuevo.

—Segunda, duele. —Él me contempla durante un momento antes de bajar

su mirada a las calabazas.

Andy ha estado haciendo rodar las masas despacio, siguiendo nuestra

conversación con interés. Él mueve su rodillo y quita la harina restante de

su camiseta de ¡ALABA EL QUESO! —¿Qué hay sobre ti, Cricket? ¿Qué

estudias en Berkeley?

—Ingeniería mecánica. ¿No es muy genial, verdad?

—Es perfecto para ti —digo.

29 Skate America, Skate Canada: Competiciones de los diferentes países.


PurpleRose 102

Él se ríe. —Por supuesto que lo es.

—Quise decir, que es perfecto porque has construido, tú sabes, cosas

mecánicas. Artilugios y robots y…

—Autómata. —Él corrige—. Se parece a un robot, pero es completamente

inútil.

El tono negativo que se ha arrastrado en su voz es desconcertante. Es una

cosa rara en la voz de Cricket. Pero antes de que yo pueda decir algo, él da

una sonrisa. —Pero tienes razón. Esto me satisface.

—Nunca he visto a nadie hacer lo que tú puedes hacer —dice Andy—. Y

desde una edad tan temprana. Nunca olvidaré cuando arreglaste nuestra

tostadora con aquel abrigo. ¿Tendrías que, cinco años? Tus padres deben

estar orgullosos de ti.

Cricket se encoge de hombros incómodamente. —Supongo.

Andy mantiene su mirada. Él estudia a Cricket durante un largo momento.

Cricket vuelve a su trabajo, y esto me recuerda que yo tengo que volver al

mío. Comienzo a triturar las batatas. La repetición es tranquilizadora. A

pesar de que lamento haberme perdido el día libre, amo el negocio de

papá. Él tropezó con esto por casualidad cuando un día horneó una tarta

de cereza clásica con dulce para una cena, y todos alucinaron. Ellos nunca

habían probado tartas caseras antes.

Alguien allí le pidió hacer una para otra fiesta, y luego alguien en aquella

fiesta le pidió hacer varias para otra. Y fue un negocio en un parpadeo.

Nathan humorísticamente lo llamó City Pie Guy, y el nombre pegó. El

logotipo es un hombre con un look retro con un bigote y un delantal,

guiñando y sosteniendo una tarta de la que sale vapor.

Cuando la última hora se acerca, hablamos cada vez menos. Cuando las

últimas tartas están fuera del horno y dentro de las cajas, Andy está

irritado otra vez.

Todos estamos sudados. Mi papá corre hacia afuera para abrir las puertas

del coche, yo agarro dos cajas y salgo corriendo tras él. Acabamos de dejar

las tartas a salvo dentro del auto, cuando la puerta principal se abre.

Andy jadea.


PurpleRose 103

Alzó la vista para ver a Cricket sosteniendo seis cajas… en cada mano. Y

volando debajo de las escaleras. —Oh por Dios, Oh por Dios, Oh por Dios

—susurra Andy. Agarro su brazo con horror, pero Cricket salta fácilmente

en nuestra calzada.

—¿Listos para esto? —él pregunta.

Las tartas están perfectamente apiladas.

Andy se queda quieto un momento. Y luego se echa a reír. —En el auto.

—¿Qué? —Cricket pregunta cuando mi papá se aleja.

—Tal vez la próxima puedes llevar menos si vas a saltar por la escalera.

—Ah. —Él sonríe abiertamente.

—Serías un excelente malabarista de circo.

Él hace gestos a sus piernas. —No tendría que alquilar los zancos.

Noto la oportunidad de una pregunta que he tenido, pero vacilo. —Espero

que no sea grosero.

—Entonces definitivamente lo es.

Pero él se está burlando, entonces sigo. —Exactamente ¿cuán alto eres?

—Ah, la pregunta de la altura. —Cricket frota sus manos juntas. Hay una

ecuación matemática escrita allí hoy—. 1,94 metros. —Él sonríe

abiertamente otra vez—. Sin incluir el pelo.

Me río.

—Y ser delgado me hace parecer aún más alto.

—Y tus pantalones apretados —añado.

Cricket jadea.

QUERIDO DIOS. ¿POR QUÉ DIJE ESO?

Andy reaparece, golpeando en su espalda, y le damos la bienvenida a la

distracción de cargar el resto de las tartas. Subo en el asiento trasero para

mantenerlas estables. Cricket sigue detrás de mí, y aunque él no tiene que

estar aquí, se siente natural que él vaya a entregar. El tráfico de nuestro

barrio está inactivo, como era de esperar, pero Andy se apresura el resto


PurpleRose 104

del camino hacia Russian Hill, que se ve como Alcatraz y teleféricos, y el

área de bienes inmuebles más caros de la ciudad. Encontramos lugar en el

fondo de la famoso Lombard Street, la colina detrás con curvas en la

carretera es apodada ―Crookedes Street in America‖. El camino estrecho en

zigzag está rodeado de ladrillos rojos y flores vibrantes. Agarramos las

tartas y estoy asombrada cuando veo a Andy apilar la mayor parte de ellas

en los brazos de Cricket, confiando en él y llevándolo a hacer la entrega a

dos bloques más allá.

—Llegas diez minutos tarde, Chico Tarta. —Una mujer áspera con el pelo

alisado abre la puerta—. Ponlos allí. Limpia tus pies —añade ella cuando

Cricket cruza el umbral cegado por las tartas.

Los limpia y se adelanta.

—Sucio —ella dice—. Otra vez.

Miro la alfombra. Cricket no lleva suciedad. Él repite el proceso una vez

más, y luego llevamos las cajas al lado de una serie de jarrones de cristal.

Ella fulmina con la mirada a Cricket y a mí como si no le gustara lo que ve.

Qué los adolescentes hayan hecho algo para su fiesta. Estamos de pie en

silencio mientras ella escribe a Andy un cheque. Él lo dobla una vez y lo

coloca en su bolsillo trasero.

—Gracias. —Él echa un vistazo en nuestra dirección antes de seguir—. Y

nunca vuelva a llamar. Su negocio no es bienvenido.

Y luego se aleja.

La mujer está atontada con indignación. Las cejas de Cricket se fruncen, y

yo apenas puedo mantener mi risa bajo control mientras estamos delante

de su puerta.

—Bruja —Andy añade, cuando lo acompañamos—. Ustedes rompieron sus

culos para ella.

Cricket se examina. —Yo debería haber ocultado mis tatuajes de la

pandilla.

—Yo no te dejaría en mi casa —dice Andy

Aprieto mi estómago de reírme con tanta fuerza.


PurpleRose 105

—Hablando de apariencias. —Cricket se da la vuelta—. Yo había olvidado

cómo te veías.

La risa murió en mi boca. No hubo tiempo para nada divertido cuando

Andy me despertó esta mañana, así que me puse un par de vaqueros y

una camiseta negra. Una de Max. No llevo maquillaje, y mi pelo está

suelto. No creía que fuera a ver a alguien más que a mis padres hoy.

—Ah. —Cruzo mis brazos—. Sí. Esta soy yo.

—Es un acontecimiento raro ver a Lola al natural —dice Andy

—Lo sé —Cricket dice—. No he visto a la verdadera Lola desde mi primera

noche de vuelta.

—Me gusta ser diferente.

—Y me gusta eso de ti —Cricket dice—. Pero me gusta más tú verdadero

yo.

Soy demasiada tímida para contestar. El paseo en coche de vuelta es

insoportable. Andy y Cricket hablan, mientras miro fijamente la ventana y

trato de no pensar en el chico al lado mío. Su cuerpo ocupa tanto espacio.

Sus brazos largos, sus piernas largas y delgadas. Él tiene que encorvarse

para que su cabeza no golpee el techo, aunque su pelo lo hace.

Me empujo más hacia la ventana.

Cuando llegamos a casa, somos saludados por Cielo a Betsy meneándose.

Cricket ofrece ayudar con los patos, pero Andy se niega y alcanza su

billetera. —Has hecho demasiado por hoy.

Cricket está sorprendido. —Esto no es por lo que ayude.

Andy sostiene unos veinte. —Por favor, toma algo.

Pero Cricket pone sus manos en sus bolsillos. —Yo debería volver a casa.

Sólo vine a traer un paquete. —Él asiente hacia la caja dirigida a mí, que

todavía está en el suelo.

Alarma cruza los ojos de Andy. —¿Llamaste a tus padres? ¿Saben dónde

estás?

—Ah, está bien. Ellos tenían un gran día planeado con Cal. Dudo que

notaran que me fui.


PurpleRose 106

Pero Andy no parece tranquilizarse. Algo le molesta.

—Te veré por ahí. —Cricket agarra la manija.

Andy se adelanta. —¿Quisieras venir con nosotros el próximo domingo a

Muir Woods? Tenemos una salida familiar. Y sería un honor que nos

acompañaras, es lo menos que puedo hacer.

¿Muir Woods? ¿Salida familiar? ¿De qué está hablando?

—Oh. —Cricket me da un vistazo nerviosamente—. Bien.

—¡Genial! —Andy dice. Ya está hablando de cestas de picnic y bocadillos y

mi mente va en otra velocidad. No sólo porque es la primera vez que se

menciona esta excursión, sino que… Max.

—¿Y qué hay sobre el almuerzayuno? —interrumpo. Betsy se retuerce ya

que la sostengo muy apretada.

Andy se vuelve hacia mí. —Sigue en pie para mañana.

—No. El próximo domingo.

—Ah —Andy dice, como si se le acabara de ocurrir. Aunque no sea así—.

Tendremos que saltarlo a la próxima semana.

Es confuso como saluda y Cricket se va. Mis padres NUNCA le pedirían a

Max que nos acompañara. Y Max es mi NOVIO. Y Cricket es… ¡No sé que

es Cricket! ¿Pero cómo se supone que le voy a explicar a Max el cambio de

planes? No puedo decirle que saldré con Cricket Bell. Abro mi boca para

opinar, pero estoy demasiado furiosa para hablar.

Andy cierra la puerta y suspira. —¿Por qué no puedes salir con un chico

así?


PurpleRose 107

Capitulo 12

Traducido por luisa1229


ndy dijo eso? —Lindsey pregunta—. El beso de la muerte.

—Lo sé. Cómo si alguna vez me iría por él ahora que mi

padre quiere que salga con él.

—Como si alguna vez te irías con él de nuevo y punto.

—De acuerdo… de acuerdo.

Hay una larga pausa en el otro extremo de la línea. —Lola Nolan, por

favor, dime que no estás pensando acerca de Cricket Bell de esa manera.

—¡Por supuesto que no! Yo no. Definitivamente no lo estoy pensando.

—Porque él rompió tu corazón. Hemos pasado dos buenos años odiándolo.

¿Recuerdas la carta de dieciséis páginas que enterraste en mi patio

trasero? ¿Y tu ceremonial lanzamiento de la tapa del frasco rosa a las olas

en la playa Ocean?

Sí. Recuerdo.

—¿Y tu novio? ¿Te acuerdas de tu novio? ¿Max?

Frunzo el ceño ante su imagen al lado de mi cama. Su imagen frunce de

nuevo. —¿Quién me está dejando para salir de gira?

—Él no te está dejando. Deja de ser una reina del drama, Ned.

Excepto que sí lo hace. Max ha anunciado en el almuerzayuno esta mañana

que Johnny ya había asegurado un espectáculo en el sur de California. El

milagro es que es para el próximo sábado por la noche, así que no podría

—¿A


PurpleRose 108

haber llegado a nuestro siguiente almuerzayuno de todos modos. Así que no

había necesidad de inventar una excusa para la cancelación.

—No quiero hablar más de los chicos —le digo—. ¿No podemos

simplemente volver a ver Alias en su lugar?

Sólo hay un tipo de programa de televisión que Lindsey y yo estamos de

acuerdo: involucra resolver crímenes mientras se usan disfraces geniales.

Alias, Pushing Daisies, Dollhouse, Los ángeles de Charlie y The Avengers

son nuestros favoritos. Mi mejor amiga está feliz en cumplir, por lo que no

se habla de ningún hombre por el resto de la semana. Pero están en mi

mente.

Mi novio. Cricket. Mi novio. Cricket.

¿Cómo podría Andy ponerme en esta posición? ¿Cómo pudo hacer una

tonta excursión familiar en un lugar como ese? Y me siento frustrada

porque desde que los Bell se mudaron de nuevo, todo acontecimiento

importante parece ocurrir los fines de semana. La escuela siempre ha

arrastrado, pero nada comparado con esto. Sin fin.

¿Y el trabajo? Lo olvido. Pierdo la cuenta de cuántos tickets equivocados

imprimo, de cuántas bebidas equivocadas derramo, de a cuántos teatros

equivocados me precipito. Incluso Anna mi supervisora de buen carácter,

alguien que he comenzado a considerar uno de mis pocos amigos,

finalmente la perdí el sábado, cuando regresé de mi cena de descanso

veinte minutos tarde.

—¿Dónde has estado? Me estoy muriendo aquí. —Hizo gestos con la

cabeza hacia la taquilla llena en el vestíbulo mientras sus manos cambian

a alguien y toma el pedido de boletos de la persona detrás de ellos.

—Lo siento, perdí la noción del tiempo. Esta cosa de mañana.

—Lo hiciste ayer, también. Me dejaste colgada. Hubo, como sesenta

personas en el vestíbulo con los niños gritando mal cabello y una señora

estornudó toda mi ventana como proyectil y fue totalmente a propósito y…

—Lo siento mucho, Anna.

Ella levanta una mano en frustración y pánico, como si ella no quisiera

escuchar nada, y me siento muy mal. Fui a una tienda de café turco en la

cuadra para recuperarme y acabé perdida en mis pensamientos. No me siento

recuperada en absoluto.


PurpleRose 109

En el momento que mi turno termina y Andy me trae a casa, la casa de los

Bell está oscura. ¿Cricket volvió a casa? Las cortinas no se han movido. ¿Si

no se presenta mañana, voy a estar aliviada? ¿O decepcionada?

Planeo mi conjunto de ropa. Si esto va a pasar, tengo que verme mejor que la

última vez que lo vi, pero no puedo parecer demasiado interesante. No

quiero animarlo. Puedo elegir una camiseta a cuadros roja y blanca —lindo—

con pantalones vaqueros —aburrido—. Pero por la mañana he decidido que

es irremediablemente malo y me cambio la camiseta dos veces y mis

pantalones en tres ocasiones.

Decido un vestido similar al de cuadros rojos y blancos, que hice con una

manta de picnic para el último cuarto del mes de julio. Añado lápiz labial

de color rojo brillante y pequeños pendientes en forma de hormigas para el

tema y mis grandes botas negras de plataforma, porque caminar será

complicado. Ellos son los zapatos deportivos que tengo. Arreglo mi vestido,

mi postura erguida y desfilo en la planta baja.

No hay nadie ahí.

—¿Hola?

No hay respuesta.

Mis hombros se arquearon. —¿Cuál es el punto de una escalera si no hay

nadie aquí para ver mi entrada?

Detrás de mí, escucho un ―hola‖ sin aliento.

Me giro para encontrar a Cricket Bell sentado en mi cocina y por alguna

razón, a la vista de lo que él me hace me quedo sin aliento también. —Yo…

yo no sabía que estabas allí.

Cricket se encuentra casi derribando su silla en un raro momento de

torpeza. —Yo estaba tomando un té. Tus padres están cargando el auto. Te

estaban dando más de tres minutos. —Mira su reloj—. Tienes treinta

segundos.

—Oh

—Fue una buena entrada —dice.


PurpleRose 110

Nathan interrumpe en la habitación. —¡Ahí estas! Con veinte segundos de

más. —Él me envuelve en un abrazo, pero pronto se aparta y me mira de

arriba abajo—. Pensé que entendías que íbamos a la naturaleza hoy.

—Ja, ja.

—¿Un vestido? ¿Esas botas? ¿No crees que deberías cambiar a algo

menos…?

—No vale la pena la lucha. —Andy aparece en su cabeza—. Date prisa.

Vamos.

Lo sigo fuera para evitar un mayor castigo de Nathan. Cricket camina

varios pasos detrás de mí. Es una prudente distancia.

Me pregunto si él está mirando mi trasero.

¿POR QUÉ SOLO PIENSO ESO? Ahora mi trasero se siente COLOSAL. Tal

vez él está mirando mis piernas. ¿Es eso mejor? ¿O peor? ¿Quiero que él

me mire? Me agarro la parte inferior de mi vestido mientras subo al asiento

trasero y me arrastro hacia el otro lado. Estoy segura que está mirando mi

trasero. Él lo tiene que estar mirando. Es enorme y está justo ahí y es

enorme.

No, Estoy actuando como loca.

Lo miro y me sonríe cuando coloca el cinturón de seguridad. Mis mejillas

se calientan. ¿Qué está mal conmigo?

Como siempre, él conversa fácilmente con mis padres. Entre más relajados

se ponen todos, más alterada me pongo yo. Estamos ya cerca del puente

Golden Gate, así que hemos estado conduciendo por… ¿quince minutos?

¿Cómo puede ser?

—Lola, estás muy callada —dice Nathan—. ¿Te sientes bien?

—¿Es mareo? —Andy pregunta—. Porque no lo has tenido en años.

—NO ESTAMOS AUN FUERA DE LA CIUDAD. NO ES MAREO.

Hay un estupefacto silencio.

—Tal vez es mareo por el viaje —miento—. Lo siento. Tengo… un dolor de

cabeza también. —No puede creer que estoy gritando sobre el mareo

causado por el viaje a un pie de distancia de Cricket Bell.


PurpleRose 111

Respira profundamente. Toma respiraciones profundas. Ajusto mi vestido,

pero la tela se pega a mi pierna y accidentalmente muestro mi muslo a

Cricket. Esta vez, lo encuentro mirando. Sus dedos están jugando con sus

brazaletes y bandas de goma. Nuestras miradas se cierran.

Una banda de goma se rompe y se dispara contra el parabrisas. Las

cabezas de Nathan y Andy dan una sacudida por el susto, pero se ríen

cuando se dan cuenta de lo que pasó.

El cuerpo de Cricket se encoge en su asiento. —¡Lo siento! ¡Lo siento!

Y estoy extrañamente aliviada que no soy la única que esta enloqueciendo.


PurpleRose 112

Capitulo 13

Traducido por AndreaN

Corregido pro Mari NC

an pasado años desde que estuve ahí, pero Muir Woods aún me hace

sentir como si hubiera entrado en un cuento de hadas. Es un bosque

encantado, estoy segura.

Entre los árboles hay espíritus diabólicos del bosque, hongos rojos con

puntos blancos y hadas tentando a los mortales con fruta dorada. Los

bosques rojos tienen el mismo efecto relajante en mí que la luna. Parecen

tan viejos como la luna. Antiguos, hermosos y sabios.

Y necesito eso justo ahora.

Lo que quedaba de trayecto fue insoportable, pero al menos pasó

rápidamente. El parque está sólo a cuarenta minutos de casa. Después de

pasear por la pista por un rato, nos separamos. Nathan y Andy, Cricket y

yo. Nos reuniremos de vuelta en el carro en unas pocas horas, y como no

es Max, mis padres no me piden que los llame a cada rato. Si no lo supiera

mejor, juraría que están intentando emparejarme.

Espera. ¿Están intentándolo?

No, ellos saben que tengo un novio. Y Nathan odia la idea de que yo salga

con quien sea. Ellos deben ver a Cricket como el amigo confiable que él es.

¿Correcto?

—¿Está bien si como esto enfrente de ti? —Cricket suena vacilante.

Estamos sentados al lado del arroyo que corre por el parque, la mitad del

picnic se extiende ante nosotros. Él sostiene el sándwich que Andy le hizo.

Es salmón ahumado con queso crema y aguacate rebanado.

—Por supuesto. ¿Por qué no lo estaría?

H


PurpleRose 113

Él apunta a mi enrollado de hummus. —¿Aún eres vegetariana, no?

—Ah. Sí. Pero no me molesta ver a otras personas comiendo carne, sólo no

puedo soportar el pensamiento de mi misma haciéndolo. —Me detengo—.

Gracias por preguntar. La mayoría de la gente no pregunta.

Cricket se voltea hacia el arroyo burbujeante y estira sus piernas. Sus

pantalones están desgastados, rayas descoloridas y dobladillos

deshilachados. Es apropiado para el aire libre hasta lo que su guardarropa

se refiere, y una vez más, me consigo a mi misma admirando su sentido

del estilo.

Dios, tiene buen estilo.

—Sólo no quiero ofenderte. —Baja su sándwich y comienza a quitarle las

semillas de ajonjolí al pan—. Quiero decir, más de lo que ya lo he hecho.

Un nudo se forma en mi garganta. —Cricket. Tú nunca me has ofendido.

—Pero te herí. —Su voz suena calmada—. Desearía no haberlo hecho.

Las palabras están saliendo antes de que pueda detenerlas. —Éramos muy

cercanos, y entonces tú sólo me dejaste. Me sentí como una idiota. No

entiendo que pasó.

Deja de quitar semillas de ajonjolí. —Lola. Hay algo que necesito decirte.

La aceleración del latir de mi corazón es súbita y dolorosa. —¿Qué es?

Cricket me encara con su cuerpo entero. —Cuando hablamos en nuestras

ventanas la otra noche —dijo—, sabía que algo estaba mal. Sabía que

estabas herida, cuando pensé que yo era el que se suponía que debía estar

herido. Pero estaba tan molesto por la cosa de la mudanza que me tomó

semanas poner las piezas juntas.

Me alejé de él. ¿Por qué debería ser él el herido? Él me excluyó a mí.

Hay una aguda pausa mientras sus dedos se tensan y flexionan. —Mi

hermana mintió. Yo no sabía de la fiesta hasta que llegamos a casa y un

montón de gente saltó gritando ―sorpresa‖. Cal me dijo que te había

invitado, y que la habías rechazado. Le creí. No fue hasta más tarde que

caí en cuenta de que estabas herida porque ella no te había invitado.

La rabia se hinchaba dentro de mí. —¿Por qué ella haría eso?


PurpleRose 114

Él parecía apenado. —Ella evadió la pregunta, pero es obvio, ¿no? Ella dijo

que intentaba hacer algo amable, hacer una fiesta para mí, no para ella o

para ambos. A veces… me pasan por alto. Pero ella lo hizo por miedo,

porque pensó que me estaba perdiendo.

—Te refieres a que lo hizo por despecho, porque es una perra. —Mi propia

furia me sorprende.

—Sé que parece de esa manera, pero no lo es. Y lo es. —Cricket sacude su

cabeza—. Hemos sido nosotros dos por mucho tiempo. Su carrera no le

estaba dando mucho de una vida externa. Ella estaba asustada de ser

dejada atrás. Y soy igual de culpable, la dejé seguir actuando de esa

manera, porque ella era todo lo que tenía, también.

No, ella no lo era.

Él mira sus manos. Sea cual sea la palabra que escribió en ellas, la había

tachado. Sólo hay un cuadrado negro. —Lola, tú fuiste la única persona

que yo quería ahí aquella noche. Estaba loco por ti, pero no sabía qué

hacer. Era paralizante. Había tantas veces en las que quería tomar tu

mano, pero… no pude. Ese pequeño movimiento parecía imposible.

Ahora yo también me estoy viendo las manos. —Te hubiera dejado

tomarla.

—Lo sé. —Su voz se quiebra.

—Incluso tenía un regalo para ti y todo.

—Estoy seguro que lo hubiera amado. Sea lo que fuera. —Suena con el

corazón roto, y el sonido me rompe el mío—. Yo tenía algo para ti, también.

—¿En tu cumpleaños? —Eso es tan como él. Hay otra punzada aguda en

mi pecho.

—Hice un mecanismo que podía correr entre nuestras ventanas, y pensé

que podíamos usarlo para mandarnos cartas o regalos. O lo que sea.

Ahora suena estúpido, lo sé. Algo que un niñito hubiera pensado.

No. No suena estúpido.

—Se suponía que estaría listo en tu cumpleaños, pero quería que fuera

perfecto. Al menos, eso es lo que seguía diciéndome a mí mismo. Estaba

estancado. Lo arruiné. Arruiné todo.


PurpleRose 115

Arranqué el final de mi enrollado de hummus. —Calliope arruinó todo.

—No. Ella nunca hubiera sido un problema si yo te hubiera dicho como me

sentía. Pero no lo hice, ni si quiera cuando supe que nos estábamos

mudando...

—¿Sabías que se estaban mudando? —Estaba impactada. Por alguna

razón, estas noticias eran peor que la traición de Calliope. ¿Cómo pudo

ocultarme eso?

—No te lo podía decir. —Su cuerpo se retorcía en miseria—. Pensé que te

rendirías conmigo. Y seguí esperando que la mudanza en realidad no

pasara, pero fue confirmada esa noche.

Él espera que lo vea. De alguna forma, lo hago. Estoy abrumada por

tristeza y confusión. No puedo más. Quiero que se detenga, pero no lo

hace. —Sólo diré esto una vez más. Claramente, para que no haya espacio

para malas interpretaciones. —Sus ojos se oscurecen en los míos—. Me

gustas. Siempre me has gustado. Sería un error volver a tu vida y actuar

de otra manera.

Estoy llorando. —Cricket… tengo novio.

—Lo sé. Eso apesta.

Me sorprende, y doy una risa ahogada. Cricket empuja una servilleta hacia

mí para que me sacuda la nariz. —Lo siento —dice—. ¿Estuvo mal que

dijera eso?

—No.

—¿Estás segura?

—No.

Somos capaces de reírnos mientras me limpio mis lágrimas enmascaradas,

pero nuestro almuerzo se convierte en un silencio agonizante. La distancia

entre nosotros se siente demasiado cercana, demasiado lejana, muy

cercana. Es más cálido de lo que debería serlo debajo de este dosel verde.

Mi mente palpita. Siempre me has gustado. ¿Como hubiera sido mi vida si

hubiera sabido esto incuestionablemente?

Aun así se hubiera mudado.

Siempre me has gustado, siempre me has gustado, siempre me has gustado.


PurpleRose 116

Pero tal vez se hubiera mantenido en contacto. Tal vez incluso estaríamos

juntos ahora. O tal vez yo hubiera perdido interés. ¿Estoy interesada en

Cricket sólo por nuestra historia traumática? ¿Por qué fue mi primer

flechazo? ¿O algo sobre él trasciende eso?

Está puliendo la piel de una manzana dorada contra su brazo. Hadas.

Tentación.

—¿Recuerdas aquel día en el que te hice el elevador? —pregunta

súbitamente.

Le di una sonrisa opaca. —¿Cómo podría olvidarlo?

—Ese fue el día en que tuve mi primer beso.

Mi sonrisa desaparece.

—Soy mejor ahora. —Él pone la manzana a mi lado—. Besando. Sólo para

que sepas.

—Cricket…

Él sostiene mi mirada. Su sonrisa es triste. —No lo haré. Puedes confiar en

mí.

Intento no llorar de nuevo. —Lo sé.

A pesar de esta complicación —saber que le gustaba entonces, saber que

le gusto ahora, y saber que nunca me hirió a propósito— mientras

caminamos por el bosque, la niebla entre nosotros se levantó. El aire es

pesado pero claro. ¿Soy yo la egoísta? ¿Sólo necesité sentirme deseada?

Pero cuando lo estudio en la camino a casa… no puedo evitar notar sus

ojos.

Hay algo respecto a los ojos azules.

El tipo de azul que te sorprende cada vez que están viendo en tu dirección.

El tipo de azul que te provoca dolor deseando que te miren de nuevo. No

azul verde o azul gris, el azul que es sólo azul.

Cricket tiene esos ojos.

Y su risa. Olvidaba qué fácil es. Los cuatro estamos riéndonos de algo

tonto en esa forma boba que pasa cuando estás exhausto. Cricket hace un

chiste y se voltea para ver si me estoy riendo, si creo que es divertido, y


PurpleRose 117

quiero que sepa que creo que él es divertido, y quiero que sepa que estoy

feliz de que sea mi amigo, y quiero que sepa que él tiene el corazón más

grande de todas las personas que he conocido alguna vez. Y quiero apretar

mi mano contra su pecho para sentirlo latir, para probar que realmente

está ahí.

Pero no nos podemos tocar.

Todos se ríen de nuevo, y no estoy segura de por qué. Cricket ve mi

reacción otra vez, y no puedo evitar reírme. Sus ojos se iluminan. Tengo

que ver hacia abajo, porque estoy sonriendo de vuelta muy fuerte. Veo a

mis papás en el espejo retrovisor. Tienen un tipo de sonrisa diferente,

como si supieran un secreto que nosotros no.

Pero están equivocados. Yo sé el secreto.

Cierro mis ojos pesados. Sueño que me echo hacia adelante en el asiento y

toco su mano. Sólo una mano. Se cierra lentamente, firmemente alrededor

de la mía, y la sensación de su piel contra la mía es asombrosa. Nunca

había sentido algo así antes.

No despierto sino hasta que escucho su voz. —¿Quién es? —pregunta

soñolientamente.

Alguna gente dice saber cuando algo malo está por pasar, justo antes de

que ocurra. Siento terror ante su pregunta, aunque no sé por qué. Su tono

fue lo suficientemente inocente. Tal vez es el silencio en el asiento de

adelante que es tan ensordecedor. Abro mis ojos mientras el carro se

detiene en frente de nuestra casa. Y descubro que el sentimiento profundo

en mis intestinos está en lo cierto. Siempre lo está. Allá, desmayada en el

porche frontal, está mi madre biológica.


PurpleRose 118

Capitulo 14

Traducido por loveliilara y clau12345


iel y huesos. No había visto a Norah en meses. No sé cómo es

posible, pero ella perdió más peso. Por más tiempo del que pueda

recordar, Norah ha sido tan flaca. Ahora —su cuerpo apoyado contra

la barandilla del porche, su suéter abollado en una almohada para

soportar su cabeza— luce como una pila de ramitas envueltas en andrajos

hippies.

¿Está simplemente durmiendo? O ¿ha estado bebiendo nuevamente?

Me sonrojo con vergüenza. Esa es mi madre. No necesito a Cricket para

reconocerla, incluso aunque obviamente las piezas están puestas juntas,

ahora la pregunta cuelga en el aire. Nathan está rígido. Para el auto en

nuestra entrada y apaga el motor. Ninguno sale. Andy maldice por lo bajo.

—No la podemos dejar allí —dice, después de un minuto.

Nathan salta fuera, y Andy lo sigue. Me vuelvo en mi asiento para verlos

codearla, y ella inmediatamente despierta asustada. Yo suelto el aliento,

que no me había dado cuenta estaba conteniendo. Salgo del auto y

maldigo por el hedor a cuerpo oloroso. Cricket está detrás de mí, y está

hablando, pero sus palabras no llegan a mis oídos.

Porque es mi madre.

Oliendo.

En mi porche.

Me sumerjo a través de él y me esfuerzo en subir las escaleras, paso a

Norah y mis padres.

P


PurpleRose 119

—Me quede dormida esperando que regresaran a casa —ella les contesta

bruscamente—. No estoy borracha, sólo desahuciada.

Pero me enfoco en mi llave en mi mano, mi llave en la cerradura, mis pies

a mi habitación. Me derrumbo en la cama, pero una voz dice algo sobre

una cortina, no para de hablar sobre una cortina, así que me obligo a mí

misma a levantarme para cerrarla y entonces vuelvo a dejarme caer. Los

escucho en la sala de estar.

—¿Nueve meses? —Nathan pregunta—. Me dijiste que eran doce desde tu

último pago. Pensé que teníamos esto resuelto. ¿Qué esperas que…?

—NO NECESITO TU AYUDA. SÓLO NECESITO UN LUGAR PARA DORMIR.

Todos los vecinos pueden escuchar esto. Toma nueve minutos antes de

que ella baje la voz. Miro el reloj en mi teléfono. Lindsey llama. Miro su

nombre, pero no contesto.

Cuando era pequeña, pensaba que mis padres eran sólo mejores amigos

que vivían juntos. Quería vivir con Lindsey cuando creciera. Me tomó un

poco entender que la situación era más complicada que eso, pero según el

tiempo fue pasando, eso no me importó. Mis padres son mis padres. Ellos

se aman, y me aman.

Pero siempre estaba esta crítica en un oscuro hueco de mi mente.

Yo estaba bien para Nathan y Andy, como ellos lo eran para mí. ¿Por qué

yo no estaba bien para Norah? Sé que no estaba en condiciones de hacerse

cargo de mí, ¿pero por qué yo no era suficiente para que ella lo intentara?

¿Y por qué no éramos nosotros —los tres, su familia— suficiente para que

lo intente ahora? Podría no estar en la calle nunca más pero… bueno, esta

vez, lo está. ¿Por qué es tan imposible para ella ser un adulto normal?

Mi teléfono vibra. Lindsey envió un mensaje de texto: Lo escuché ¿qué

puedo hacer? Xoxo.

Mi corazón cae como una piedra. ¿Ella escuchó? ¿Cuánto tiempo estuvo

Norah afuera? ¿Cuánta gente la vio? Imagino que dirán mis compañeros de

clase cuando descubran que tengo enganchado lo de perdedora en la

mitad de mi código genético. Imagínate. Es la única explicación para

alguien que metió la pata. ―Ella debe de haber estado perdida cuando Lola

estaba en su vientre‖. Pero eso no es la verdad. No soy medio perdedora.

Lo soy en un cien por ciento. Fui creada de la basura de la calle.


PurpleRose 120

Andy toca a mi puerta. —¿Lo? ¿Puedo entrar?

No contesto.

Él pregunta nuevamente, y cuando no contesto él dice: —Voy a entrar. —

Mi puerta se abre—. Oh, cariño. —Su voz es triste. Andy se sienta en el

borde de mi cama y pone una mano en mi espalda, y yo reviento en

lágrimas. Él me levanta y me sostiene, y yo me siento pequeña e impotente

mientras lloro por todas sus mangas.

—Ella es tan humillante. La odio.

Me abraza más fuerte. —A veces lo hago también.

—¿Qué está sucediendo?

—Se quedará aquí por un tiempo.

Lo empujo. —¿Por cuánto? —Dejé un charco de sombra de ojos roja en sus

hombros. Intento borrarlo, pero gentilmente toma mis manos. La camisa

no importa.

—Solamente una semana o dos. Hasta que podamos encontrar un nuevo

departamento para ella.

Miro las puntas de mis dedos rojas, y estoy enojada porque Norah me haya

hecho llorar de nuevo. Estoy enojada de que esté en mi casa.

—A ella no le interesamos. Sólo está aquí porque no tiene ninguna otra

opción.

Andy suspira. —Entonces nosotros no tenemos otra opción más que

ayudarla, ¿la tenemos?

***

La oscuridad aumenta afuera. Llamo a Lindsey.

—¡Gracias a Dios! Cricket te llamó hace dos horas y he estado muy

preocupada. ¿Estás bien? ¿Debo ir? ¿Quieres venir aquí? ¿Qué tan grave

es?

Una explosión en mi mente. —¿Cricket te lo dijo?

—Él estaba preocupado. Yo estoy preocupada.


PurpleRose 121

—¿Cricket te lo dijo?

—Llamó al restaurante y le dio su número a mis padres y les dijo que me

dijeran que lo llamara. Dijo que era una emergencia.

Agarro mi teléfono con más fuerza. —¿Así que entonces no lo viste? ¿O

escuchaste algo? ¿O escuchaste algo al respecto?

Lindsey se da cuenta de cuál es el problema. Su voz se suaviza. —No. No

he oído nada, en todo el barrio. No creo que nadie se fijara en ella.

Me alegro lo suficiente como para dejar que la tristeza y la frustración me

embriaguen de nuevo. Después de casi un minuto de silencio, Lindsey

pregunta de nuevo si me gustaría quedarme con ella. —No —le digo—.

Pero podría pasar mañana.

—Ella no estaba... ¿verdad?

Es lo suficientemente fácil llenar su espacio en blanco. —Ni borracha ni

drogada. Sólo era Norah.

—Bueno —dice—. Por lo menos es eso.

Pero es humillante que ella tuviese que preguntar. Escucho un sonido en

la otra línea. Max. —Me tengo que ir. —Cambio de llamada con terror. Una

visión de mi novio en un almuerzo con Norah hace flashes en mi cabeza.

Esto me obliga a poner un esfuerzo aún mayor en su relación con mi

familia. ¿Qué pensará de ella? ¿Va a cambiar su opinión sobre mí? ¿Y si...

y si encuentra algo de mí misma en Norah?

—Te extrañé —dice—. ¿Vienes al show esta noche?

Me había olvidado de eso. He estado tan obsesionada con el show de

anoche que no me acordaba de que hoy volvería para otro. —Um, no lo

creo. —Las lágrimas ya se están construyendo. No, no, no. No llores. Estoy

harta de llorar hoy.

Prácticamente lo escucho sentarse. —¿Qué está pasando?

—Norah está aquí. Ella se queda con nosotros.

Silencio. Y luego: —Diaaaablooss —dice como una exhalación—. Lo siento.

—Gracias. Yo también —agrego.


PurpleRose 122

Él da un pequeño resoplido ahogando una risa y luego me sorprendo por

lo enojado que se pone cuando le cuento toda la historia. —¿Así que ella

espera que ustedes la ayuden a salir de esto?

Me ruedo hacia un costado, todavía en la cama. —Como siempre lo

hacemos.

—Está mal que tus papás estén dejando que se aproveche de ellos de

nuevo.

La idea se me ha ocurrido muchas veces en los últimos años, pero todavía

no sé si es verdad. ¿Están ellos —especialmente Nathan— habilitándola? O

¿Estaría aún más perdida sin ellos?

—No sé —le digo—. Ella no tiene a nadie más a quien recurrir.

—Escúchate. Los estás defendiendo. Si yo fuera tú, estaría enojado. Es

más, no soy tú y aun así estoy enojado.

Su ira recarga la mía. Se está haciendo más fácil hablar de ello, hablar de

cualquier cosa. Tenemos una hora más hasta que él necesite empacar la

camioneta para su show de hoy. —¿Quieres que te recoja? —pregunta.

Yo le digo que sí.

Me visto con una furia que no he sentido en años. Encuentro un vestido de

gasa negro que nunca me ha gustado en el fondo de mi armario y le rasgo

el dobladillo para que quede más corto.

Me maquillo de naranja y amarillo. Peluca roja. Botas que llegan hasta las

rodillas.

Ésta noche, estoy que ardo.

Me precipito hacia abajo. Mis padres están hablando tranquilamente en la

cocina. No tengo ni idea de dónde está Norah y no me importa. Abro la

puerta principal y escucho una voz alta, —¡HEY! —Pero ya estoy

lanzándome hasta la acera. ¿Dónde está Max? ¿Dónde está?

—Dolores Nolan, trae tu trasero de nuevo aquí —dice Nathan desde la

puerta.

Andy está detrás de él. —¿A dónde crees que vas?

—¡Al show de Max! —grito de regreso.


PurpleRose 123

—No vas a ninguna parte en ese estado de ánimo o vestida de esa manera

—dice Nathan. Una conocida camioneta blanca da vuelta en la esquina y

acelera en nuestra colina. Andy jura y mis padres empujan la puerta, pero

se bloquean mutuamente en el proceso. La camioneta tironea para

detenerse. Johnny Ocampo desliza la puerta para abrirla.

—No te subas en esa camioneta —grita Nathan.

Doy mi mano a Johnny. Él tira de mí dentro y cierra la puerta. Me estrello

en un soporte de platillos doblado mientras la camioneta arranca hacia

adelante y grito de dolor.

Max deja escapar una cadena rápida de blasfemias al ver sangre corriendo

por mi brazo. La camioneta tironea hasta detenerse de nuevo mientras él

se inclina hacia atrás para asegurarse de que estoy bien.

—¡Estoy bien, estoy bien! ¡Vamos!

Miro por la ventana para ver a mis padres en la acera, congelados en la

incredulidad. Y detrás de ellos, sentados en los escalones lavanda de la

casa victoriana, como si hubieran estado allí por un largo, largo tiempo

esperando, están Cricket y Calliope Bell.

La camioneta ruge marchándose.


PurpleRose 124

Capitulo 15

Traducido por ~NightW~


o debería haber venido aquí.

Falta mucho tiempo para que la banda esté lista y estoy sola casi

todo el tiempo. No traje mi teléfono, por lo que no puedo llamar a

Lindsey. El club es frío y para nada amigable.

Limpié la sangre de mi brazo en el baño, pero sólo fue un rasguño. Estoy

inquieta. Y me siento estúpida. Mis padres se enojarán, Noah permanecerá

en mi casa y los gemelos fueron testigos de otro acto tonto. El recuerdo de

sus expresiones es casi demasiado para soportar: el desprecio de Calliope,

el dolor de Cricket, la sorpresa de mis padres. Estoy en un gran problema.

Como siempre, mi mente regresa una y otra vez a Cricket Bell. Muir Woods

parece que fue hace mucho tiempo. Recuero lo que sentí, pero ya no puedo

recordar cómo.

—¿Lola?

¿QUÉ ES ESO? ¿QUIÉN ESTÁ AHÍ? ¿A quién enviaron mis padres? Estoy

casi sorprendida del hecho de que ellos mismos no se hubieran

presentado.

—Pensamos que eras tú. —Es Anna.

—Es difícil de decir algunas veces. —Y St. Clair.

Están tomados de las manso y sonriendo y estoy tan aliviada que me

recuesto contra la pared de ladrillo del club. —Oh gracias a Dios son

ustedes.

—¿Estás borracha? —pregunta ella.

N


PurpleRose 125

Me enderezo y mantengo la barbilla. —NO. ¿Qué están haciendo aquí?

—Estamos aquí para ver a la banda de Max —dice St. Clair lentamente.

—Nos invitaste. ¿La semana pasada? ¿Recuerdas? —añade Anna ante mi

confusión.

No lo recuerdo. Estaba tan preocupada por el tour de Max y el día del viaje

con Cricket que hubiera podido invitar al editor de TeenVogue y lo hubiera

olvidado. —Por supuesto. Gracias por venir —dije distraídamente.

No se lo creyeron. Y acabé contándoles otra historia privada: la historia del

nacimiento de mis padres. Anna agarra la banana de su collar, como si la

pequeña perla fuera un talismán. —Lo lamento Lola. No tenía idea.

—No mucha gente lo sabe.

—¿Entonces Cricket estaba contigo cuando la encontraste en el porche? —

pregunta St. Clair.

Su pregunta atrae toda mi atención. Había dejado a Cricket fuera de la

historia a propósito. Yo entrecierro mis ojos. —¿Cómo sabes eso?

St. Clair se encoge de hombros, pero se ve auto-castigado. Como si

hubiera dicho algo que no debería haber dicho.

—Él mencionó algo de un viaje contigo. Eso es todo.

Lo sabe.

St. Clair sabe que le gusto a Cricket. Me pregunto si ya habrán hablado

esta tarde, si St. Clair ya sabía lo que había pasado con mi madre. —No lo

creo —dije.

—¿Pardon? —dice él.

—Cricket te lo dijo. Te dijo sobre todo esto, sobre mi madre. —La rabia

vuelve a crecer dentro de mí—. ¿Es eso por lo que estás aquí? ¿Te envió

para vigilarme?

El rostro de St. Clair se endurece. —No he hablado con él en dos días. Tú

nos invitase a Anna y a mí aquí, así que vinimos. Gracias.

Está diciendo la verdad, pero mi temperamento ya está hirviendo. Anna

agarra mi brazo y me hace a un lado. —Aire fresco —dice—. Aire fresco

estaría bien.


PurpleRose 126

La tumbo y se siente muy mal a la vista de su expresión herida. —Lo

siento. —No puedo mirar a cualquiera de ellos—. Tienes razón. Iré sola.

—¿Estás segura? —Pero suena aliviada.

—Sí. Regresaré. Lo lamento —dije entre dientes una vez más.

Pasan unos miserables quince minutos. Cuando regreso, el club está lleno.

No hay casi lugar para estar de pie. Anna ha enganchado un taburete de

madera, uno de los pocos asientos aquí. St. Clair se encuentra cerca de

ella, frente a ella y le suaviza la banda de platino en el cabello. Ella lo jala

aún más cerca de la parte superior de sus pantalones, con un dedo metido

dentro. Se trata de un gesto íntimo. Me da vergüenza ver, pero no puedo

mirar hacia otro lado.

Él la besa lenta y profundamente. No les importa que nadie pudiera verlos.

O tal vez se han olvidado de que no están solos. Cuando se separan, Anna

dice algo que le hace caer en la risa tonta, infantil. Por alguna razón, ese

es el momento que me hace dar la vuelta. Algo acerca de su amor es

doloroso.

Me dirijo hacia la barra para buscar una botella de agua, pero Anna me

llama de nuevo. Yo vuelvo la cabeza hacia atrás, sintiéndome

irracionalmente agravada por el hecho de que estemos aquí.

—¿Mejor? —pregunta St. Clair, pero no de una mala intención. Parece

preocupado.

—Sí. Gracias. Lamento todo esto.

—No hay problema. —Y creo que lo estamos dejando en eso cuando se

añade—: Entiendo lo que es avergonzarse de sus padres. Mi padre no es

un buen hombre. Tampoco hablo sobre él. Gracias por confiar en nosotros.

Su tono de voz grave me asombra, y estoy conmovida por esta rara visión

de su vida. Anna aprieta su mano y cambia de tema. —Tengo muchas

ganas a esto. —Ella asiente con la cabeza hacia la banda en el escenario.

La guitarra de Max es arrojada más bajo mientras que él ajusta algo en su

amplificador. Están a punto de comenzar—. Nos presentarás después,

¿verdad?

Max ha estado demasiado ocupado para salir y saludar. Me siento mal por

esto. Me siento mal por todo lo de esta noche. —Por supuesto. Te lo

prometo.


PurpleRose 127

—Olvidaste mencionar que es mucho mayor que nosotros. —La

preocupación se deslizaba en su voz.

St. Clair, de vuelta en sí mismo, está claramente listo con una respuesta

maliciosa y me complace que en el momento en que abre la boca es el

mismo momento en que Anfetamina explota junto a ellos. Sus palabras,

todas las palabras excepto las de mi novio, se perdieron.

La intensidad de la radiación de Max refleja lo que siento que me quema

en mi interior. Sus letras son a su vez tiernas y dulces, mordaces y

crueles. Canta sobre el hecho de enamorarse, terminar y huir, y no es

nada de lo no haya cantado antes, sino la forma en que lo canta. Cada

palabra está saturada de una amarga verdad.

Johnny y Craig impulsan un ritmo agresivo y Max ataca su guitarra con

una ferocidad sin precedentes. Las canciones se convierten en algo

abiertamente malicioso como si incluso la multitud que estaba reunida

desconfiara y cuando fue hora del número acústico, su habitual

introspección se volvió agresiva y cínica. Sus ojos color ámbar se

encontraron con los míos en la habitación, llenándome con su actitud

viciosa. Sé que está mal, pero me hace querer más de él. La multitud es

febril y delirante. Es la mejor presentación que ha dado hasta ahora.

Y es para mí.

Cuando termina, me vuelvo hacia mis amigos para ver su reacción. Anna y

St. Clair se ven sorprendidos.

Impresionados pero… definitivamente sorprendidos.

—Es bueno, Lola. Es realmente bueno —dice Anna al final.

—¿Ha considerado terapia? —pregunta St. Clair, y Anna le da un codazo

en las costillas—. Auch.

Lo miro y él se encoge de hombros. —Estuvo increíble —continúa—. Sólo

estoy señalando la presencia de una rabia suelta.

—¿Cómo puedes…?

—Necesito el baño —dice Anna—. Por favor no mates a mi novio mientras

no estoy. ¡Y no te vayas hasta que conozca a Max!


PurpleRose 128

Él se dirige hacia nosotros. La gente le da palmadas en la espalda e intenta

entablar conversación con él, pero los ojos de Max sólo se mantienen en

los míos a medida que pasa junto a ellos. Mi corazón late más rápido. Las

raíces oscuras de su cabello teñido y su camiseta están llenas de sudor.

Esto me recuerda la noche en que nos conocimos, lo que provoca un fuego

dentro de mí que es casi animal.

Max se pone rígido cuando se estira para abrazarme. Se da cuenta de la

presencia de St. Clair. Su quijada se tensa mientras lo analiza, pero St.

Clair lo evita con una breve presentación. —Étienne St. Clair. Mi novia

Anna —apunta a su figura retirada— y yo trabajamos con Lola en el

teatro. Tú debes ser Max.

Mi novio se relaja. —Correcto. —Le da la mano tendida a St. Clair para

luego halarme, alejándome—. Vamos. Salgamos de aquí.

Max. Sí, quiero estar con Max.

—Gracias por venir. Despídeme de Anna, ¿de acuerdo?

St. Clair luce magníficamente molesto. —Sí. Seguro.

Max me guía hasta su camioneta. Abre la puerta y me sorprende descubrir

que aún está vacía. Entramos. —La siguiente banda usará la batería de

Johnny. Les pedí a los chicos que esperaran unos minutos antes de cargar

el resto de cosas.

Cierro la puerta y de repente estamos en la parte superior de cada uno.

Quiero olvidarlo todo. Lo beso duramente. Él presiona más fuerte. No toma

mucho tiempo.

Los dos nos derrumbamos.

Cierro los ojos. Mis sienes aún palpitan con el sonido de su música.

Escucho el sonido del encendedor, pero el olor que percibo no es el humo

del cigarrillo. Es dulce y pegajoso. Me da un codazo en una oferta de

silencio. Me niego. El alto contacto es suficiente.

Max me deja a las dos de la mañana. Olvido mi peluca en su camioneta.

Me siento como un desastre. Una vez más, soy atormentada por la culpa,

rabia y confusión. Me arrastro hacia adentro y mis padres están ahí, como

si hubieran estado esperando junto a la puerta desde que me fui.

Probablemente lo hicieron. Me preparo a mí misma para su furia.

Pero no llega.


PurpleRose 129

—Gracias a Dios. —Andy se arruga en nuestro sillón.

Mis padres están ambos al borde de las lagrimas y la vista me hace llorar

por enésima vez en el día, grandes sollozos con un hipo vergonzoso. —Lo

siento.

Nathan me envuelve con un abrazo de hierro apretado. —Nunca vuelvas a

hacer eso.

Estoy temblando. —No lo haré. Lo siento.

—Hablaremos de esto mañana, Dolores. —Nathan me lleva hacia las

escaleras y Andy nos sigue detrás. Estoy cerrando la puerta de mi

habitación cuando Nathan dice—: Hueles a marihuana. También

hablaremos de eso mañana.

Abro mi ventana y miro hacia el cielo nocturno. —Necesito tu ayuda.

La luna es delgada, una franja de una media luna menguante. Pero ella

está escuchando.

Son las cuatro de la mañana. No puedo dormir, por lo que le cuento de mis

últimas veinticuatro horas.

—Y no sé qué hacer —digo—. Todo está sucediendo al tiempo, pero todo lo

que hago parece estar mal. ¿Qué se supone que debo hacer?

La ventana de Cricket se abre. Busco las gafas que estén más cerca para

poder verlo. Su cabello está despeinado por el sueño, aún más alto de lo

usual, y sus ojos están medio cerrados.

—¿Aún hablas con la luna? —Su pregunta no es condescendiente, es

curiosa.

—Bastante tonto, ¿huh?

—Para nada.

—¿Te desperté? ¿Me escuchaste?

—Te escuché hablar, pero no escuché lo que decías.

Dejé escapar un suspiro de alivio. Necesito ser más cuidadosa. No escapa

de mi atención que es agradable saber cuando alguien te está diciendo la

verdad.


PurpleRose 130

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunto—. Es domingo en la noche,

deberías estas en el dormitorio.

Cricket está en silencio. Está decidiendo cómo responder. Un coche con

música de club cruza nuestra calle, buscando un lugar para aparcar.

Cuando el ruido disminuye en la distancia, dice: —Quería asegurarme de

que estabas bien. Estaba esperando que tu luz se encendiera. Me dormí. —

Sonaba culpable.

—Oh.

—Me iré temprano en la mañana. —Cricket mira a través de su habitación

al reloj. Suspira—. En dos horas, de hecho.

—Bueno, estoy aquí. Lo logré. A duras penas.

Él me mira fijamente. Es tan intensa que es casi invasiva. Miro hacia

abajo, hacia el callejón entre las casas y veo a un gato callejero

deambulando a través de la pila de compost de Andy. —No tenías que

hacer eso —digo.

—Probablemente no debería haberlo hecho. No soy la persona adecuada

con la que deberías hablar.

—¿Es por eso que llamaste a Lindsey?

Se encoge de hombros incómodamente. —¿Hablaste con ella? ¿Antes de

irte?

—Sí. —El gato salta hacia una papelera de reciclaje. Mira hacia arriba y

sus ojos atormentados miran hacia mí a través de la oscuridad. Me

estremezco.

—Tienes frío —dice Cricket—. Deberías ir a la cama.

—No puedo dormir.

—¿Te sientes mejor? —espeta—. ¿Max ayudó?

Me lleno de vergüenza. Vuelvo mi cabeza y miro hacia la calle, la luna, la

calle. Lo siento observarme, las estrellas, y otra vez a mí. El viento nos

azota. Quiero entrar, pero temo perder su compañía. Nuestra amistad

vuelve a tambalear al borde de la extinción. No sé lo que quiero, pero sí sé

que no quiero perderlo.


PurpleRose 131

—¿Cricket?

—¿Sí?

Arrastro mi mirada desde el cielo para encontrar sus ojos. —¿Vendrás a

casa el próximo fin de semana?

Él los cierra. Tengo la extraña sensación de que esta agradeciéndole a

alguien. —Sí —dice—. Por supuesto.


PurpleRose 132

Capitulo 16

Traducido por Abril.

Corregido por V!an*

athan me despierta temprano para que podamos hablar antes de la

escuela. También como castigo, supongo. Sólo dormí tres horas.

Mientras me visto, echo un vistazo a través de mis cortinas y

descubro que Cricket ha dejado las suyas abiertas. Su usual cartera de

cuero y su bolsa de ropa sucia no están.

Hay una angustia en las profundidades de mi pecho.

Me obligo a bajar las escaleras. Andy está despierto —nunca se despierta

tan temprano— y está preparando huevos revueltos. Nathan está

verificando su correo en la mesa con un lindo traje. No hay señal de

Norah. Probablemente esté en el sofá plegable en la oficina de Nathan.

—Aquí. —Andy desliza una taza de café hacia mí. Él no aprueba que yo

tome café, así que esto es serio. Nos sentamos junto a Nathan, y él hace a

un lado su teléfono.

—Lola, entendemos por qué te fuiste la otra noche —dice él. Estoy

sorprendida. También aliviada porque soy Lola, y no Dolores—. Pero eso

no perdona tu comportamiento. Nos asustaste mucho —continua Nathan.

Ahora, eso suena casi correcto.

La charla que esperaba sigue. Es dolorosa, extensa, y termina conmigo

recibiendo un mes de castigo. No me creen cuando les digo que no fumé

mariguana, la cual saben que era de Max, y no puedo convencerlos de eso.

Fue una larga charla sobre los riesgos del uso de drogas, a lo que

fácilmente podría apuntar a la puerta cerrada de la oficina.

—Duh —dice.

N


PurpleRose 133

Pero no lo hago.

Mi caminata hacia la escuela es larga, mi día en la escuela, aún más.

Lindsey trata de entretenerme con historias sobre el hombre agitado que

sus padres contrataron para ayudar en el restaurante. Ella estaba

convencida de que él tenía oscuros secretos como una identidad oculta o

conocimientos sobre encubrimientos del gobierno. Pero en lo único que

puedo pensar es en la noche anterior. No tengo trabajo. No tengo una cita

con Max, y no tendré una además del almuerzo del domingo —si él aunque

sea aparece— por otro mes más. Y... no hay Cricket.

Por lo menos, el próximo mes tendría mucho tiempo para trabajar en mi

vestido.

El pensamiento no me alentó. El corsé está progresando mucho más de lo

que había esperado, y había empezado con la peluca, pero el armador30 es

frustrante. Sigo sin encontrar ningunas instrucciones convincentes. Pasé

la tarde haciendo mi tarea, chateando con Lindsey, y añadiendo alambre a

la parte superior de la base de mi peluca blanca. María Antonieta usaba

pelucas ENORMES. El alambre le dará la altura necesaria sin incrementar

drásticamente el peso. Lo cubriré después con pelo falso que convine.

Norah está hablando con Andy en la cocina. Recogieron sus cosas hoy, y

las cajas habían cubierto las antigüedades de Nathan y se habían

apoderado de todo nuestro salón. Las cajas de cartón huelen a incienso y

mugre. La voz de Norah está cansada, y me estremezco y subo el volumen

de mi música. Todavía no la he visto.

Tendré que hacerlo pronto, pero lo estoy atrasando lo más que puedo.

Hasta la cena, supongo.

El timbre de la puerta suena a las seis y media.

Me paro, con mis pinzas en el alambre, y mis oídos atentos. ¿Cricket?

Pero luego oigo la profunda y grave voz de Max. Mis pinzas caen, y bajo

casi rodando las escaleras. De ninguna manera, de ninguna manera, de

ninguna manera.

30

Armador: Es una forma de falda amplia utilizada por las mujeres a lo largo del siglo

XIX que se usaba debajo de la ropa. Consistía en una estructura ligera con aros de metal que mantenía abiertas las faldas de las damas.

http://es.wikipedia.org/wiki/Falda

http://es.wikipedia.org/wiki/Siglo_XIX




PurpleRose 134

Excepto que... allí está él. Hasta abandonó su usual remera negra por una

camisa con botones rayada. Sus tatuajes se asoman por debajo de sus

mangas. Y está usando sus gafas, por supuesto.

—Max —digo.

Él me sonríe. —Hola.

Andy luce tan sorprendido como me siento. No tiene idea de que hacer

ahora. Paso mis brazos alrededor de Max. Él me abraza fuertemente pero

me aleja después de sólo un momento.

—Quería asegurarme de que estas sobreviviendo —susurra.

Tomo su mano y no lo dejo ir. No tenía idea de cuánto necesitaba verlo

otra vez, cuanto necesitaba saber que todo estaba bien entre nosotros. No

sé por qué pensé que las cosas serían diferentes, sin contar que la noche

anterior se sintió diferente. Él se está disculpando con mi padre. Sé que

debe estar matándolo el hacer esto. Mantiene sus palabras calmadas y

suaves.

—Gracias por decir eso, Max. —Andy duda, despreciando lo que sabe que

sigue—. ¿Quieres quedarte a comer?

—Gracias. Me encantaría.

Max sabía que mis padres saldrían a buscarlo, entonces recurrió a ellos al

aparecer esta noche. Es tan inteligente.

—Así que, tú eres el novio.

Max, Andy, y yo nos ponemos rígidos mientras Norah se inclina contra el

marco de la puerta entre nuestro salón y la cocina. Incluso aunque Nathan

es varios años mayor que su hermana, Norah luce, por lo menos, una

década mayor. En su niñez, compartía la misma cara redonda que Nathan

y yo teníamos, pero el tiempo y el abuso de sustancias la habían dejado

frágil y deteriorada. La piel de sus manos estaba tan suelta como su pelo

despeinado. Por lo menos se había duchado.

—Max. Esta es Norah —digo.

Él asiente hacia ella. Ella lo mira, con su expresión seca. —Tienes muchas

agallas para aparecer aquí.


PurpleRose 135

Todos se congelan otra vez con el sonido de la voz de Nathan. Todavía

sosteniendo nuestras manos, Max y yo nos damos vuelta. Mi padre baja su

maletín junto a la puerta principal. Los músculos en la mano de Max se

tensan, pero mantiene su discurso carente de las emociones que sé que

siente.

—Vine a disculparme. Fue muy irresponsable de mi parte llevarme a Lola.

Ella estaba molesta, y yo quería ayudarla. No lo hice de la mejor manera

—Demonios, definitivamente no lo hiciste de la mejor manera.

—Papá.

—Nathan —dice Andy rápidamente—. Hablemos en la oficina.

La espera es insoportable antes de que Nathan quite su mirada de Max y

siga a Andy. La puerta de la oficina se cierra de un portazo. Estoy

sudando. Suelto la mano de Max y me doy cuenta de que la mía está

temblando.

—Lo peor, ya pasó —dice él.

—Estoy castigada por un mes.

Él hace una pausa. —Mierda.

Hay un resoplido grosero en la entrada de la cocina, y estoy a punto de

perder la calma completamente.

—Lo siento. —Ahora Max sí suena molesto—. No me di cuenta de que esta

conversación era de tu incumbencia.

Norah sonríe cruelmente. —Tienes razón. ¿Qué sé yo sobre un adolescente

huyendo y metiéndose en problemas con su novio?

—No huí —protesto mientras Max dice—: Te estás pasando de la raya.

Se pasea por la cocina y fuera de la vista. —¿Lo estoy? —grita.

Quiero morir. —Lo siento tanto. Por todo esto.

—No te disculpes. —Él es duro—. No estoy aquí por ellos. Estoy aquí por

ti.


PurpleRose 136

La puerta de la oficina se abre, y Nathan marcha directamente hacia las

escaleras, a su habitación sin mirarnos. Andy nos da una sonrisa tensa y

falsa. —La cena estará lista en diez minutos.

Nathan se ha cambiado de sus ropas de trabajo. Está tratando, pero

apenas. No sabía que era posible pasar de un plato de lasaña vegetariana

con tanta hostilidad. —Así que. Max. ¿Cómo estuvo el show en Los

Ángeles? No nos dimos cuenta que volviste tan pronto.

¿Podía esto empeorar? —Fue en Santa Mónica, y estuvo bien. Vamos a

hacer dos shows más allí.

Sí. Podía empeorar.

—¿Planeas hacer muchas giras? —pregunta Andy. No puedo decidir si

suena esperanzado o escéptico.

—Nos gustaría hacer más. No quiero leer medidores por el resto de mi

vida.

—Así que ¿crees que es una elección valida de carrera? —pregunta

Nathan—. ¿Crees que es razonable esperar el éxito?

—OH MI DIOS —digo.

Nathan levanta su mano en señal de disculpa, pero no dice nada. Max

come en silencio junto a mí. Norah mira por la ventana, sin duda,

queriendo estar en cualquier otro lugar, menos aquí. Arrastro la lasaña de

espinaca por todo el plato sin tomar ningún bocado.

—Sólo mencioné el show —dice Nathan un minuto después—, porque era

lamentable que te hayas perdido nuestro viaje. Fuimos a Muir Woods

con…

—¡Una canasta de picnic! —digo.

Nathan me da una expresión presumida. Era una prueba. Él me estaba

probando, para ver si Max sabía sobre el viaje con Cricket.

—No te perdiste de nada —digo—. Además de la comida. Por supuesto.

Max percibe la mentira, aunque no se atreve a reprochármelo en frente de

mis padres. Pero siento la pared entre nosotros.

—Ey, tengo una idea —digo—. Hablemos sobre Norah.


PurpleRose 137

—Lola —dice Andy.

Ella gira rápidamente su cabeza en mi dirección como si hubiera salido de

un trance. —¿Qué? —Y luego pestañea—. ¿Qué estas usando?

—¿Perdón?

—¿Qué es eso? ¿Qué se supone que eres?

Tengo un vestido con tul de arcoíris saliendo desde abajo, y mi cabello está

en dos largas trenzas que he gelificado con brillo. La miro.

—Yo. Yo soy yo.

Norah frunce el ceño, y Nathan se gira hacia ella. —Suficiente. Retrocede.

—Por supuesto que ella tenía el derecho para quejarse de mi armario. —

Hago un gesto hacia su suéter suelto, el que ha tenido siempre, de color

avena del lavabo—. Ella está a la vanguardia.

Max sonríe.

—¡De acuerdo! —Andy salta—. ¿Quién quiere tarta?

—Espera a ver mi vestido para el baile de invierno —le digo a Norah—. Es

grande, lujoso y hermoso, y vas a amarlo.

Norah gira su cabeza de vuelta hacia la ventana. Como si tuviera el

derecho para sentirse herida después de haberme atacado. Max se pone

rígido de nuevo, y Nathan no puede resistir abalanzarse sobre él.

—¿Qué usarás para el baile, Max?

—Llevará puesto un esmoquin —contesto—. No lo haría usar un traje que

convine con el mío.

Max se para. —Tengo que irme.

Me largo a llorar. Nathan luce avergonzado. Max toma mi mano y me dirige

hacia la puerta principal. Salimos. No me importa que esté castigada.

—Lo s-siento.

Esta vez él no me dice que no me disculpe. —Eso estuvo arruinado, Lola.

—Lo sé.


PurpleRose 138

—Dime, ¿Nathan aprueba la ―elección de carrera‖ de Norah como adivina?

Me siento mareada. —No estará tan mal el domingo.

—Domingo. —Max levanta una ceja oscura—. Almuerzayuno. Cierto. —Él

suelta mi mano y mete la suya en su bolsillo—. Así que ¿estás hablando

enserio sobre ese baile?

Estoy sorprendida. He hablado sobre mi vestido un millón de veces antes.

Limpio las lágrimas de mis mejillas, deseando tener algo más que mis

dedos. —¿Qué?

—Lola. Tengo veintidós. —Max reacciona rápidamente antes mi expresión.

Él toma mis dos manos esta vez, y me acerca a su cuerpo—. Pero si te

hace feliz, lo haré. Si puedo sobrevivir a estas estúpidas comidas, puedo

sobrevivir a un estúpido baile.

Odio que eso suene como un castigo.


PurpleRose 139

Capitulo 17

Traducido por Susanauribe y Makilith Vivaldi


a-da! —St. Clair entra en el lobby con el ramo de un mago.

Él se está luciendo para Anna como siempre lo hace. Es

jueves, y no previsto que trabaje, pero por supuesto está

aquí de todos modos. Aunque esta noche es diferente.

Él trajo a alguien.

Este es el asunto respecto a Cricket Bell. No puedes NO notarlo cuando

entra a una habitación. La primera cosa que registras es su estatura, pero

es rápidamente seguido por el reconocimiento de su energía. Se mueve con

gracia como su hermana, pero con un entusiasmo que casi no puede

controlar, el cuerpo moviéndose constantemente, manos, pies. Él había

estado apagado las últimas veces que lo había visto, pero está

completamente revivido ahora.

—Anna —dice St. Clair—. Este es Cricket.

Cricket hace parecer pequeño a St. Clair. Lucen como Rocky y Bullwinkle,

y la cómoda manera de ser entre ellos hace parecer como si fueran amigos

desde igual tiempo. Supongo que cuando una persona extremadamente

amable y una persona extremadamente extrovertida se vuelven amigos, es

así de fácil.

Anna sonríe.

—Seguimos sin coincidir en el dormitorio. Es lindo conocerte finalmente.

—Igualmente —dice Cricket—. No he escuchado nada más que cosas

buenas. De hecho, si no estuvieras de pie junto a tu novio, estaría tentado

a invitarte a salir.

—¡T


PurpleRose 140

Ella se sonroja, y St. Clair salta dentro la caja de la oficina y le da un

abrazo.

—¡Es miiiaaaaa! —dice él. La pareja comprando boletos desvió su mirada

con recelo hacia él.

—Déjalo. —Anna lo aleja, riendo—. Te despedirán. Y tendré que mantener

tu triste trasero por el resto de nuestras vidas.

El resto de sus vidas.

¿Por qué esto siempre me hace sentir tan incómoda? No me importa que

ellos sean felices, ¿o sí me importa? Él salta a su posición usual en el

mostrador, y ya se están riendo sobre algo más. Cricket espera en el otro

lado del cristal, luciendo divertido. Le entregué a la pareja su cambio.

—Entonces… ¿Qué están haciendo en la ciudad en un día de semana? —le

pregunté.

—Me encontré con St. Clair hace una hora, y me habló sobre venir. Dijo

que veríamos una película —añadió fuertemente.

—CIERTO —dice St. Clair—. Esa cosa con imágenes en movimiento.

Hagámoslo. —Pero regresa a su conversación con Anna.

Cricket y yo intercambiamos sonrisas.

—Pasen. —Asentí hacia la puerta de la taquilla. Un hombre en un

enmarañado jersey con chartreuse se acerca a mi ventana, pero incluso

eso no es suficiente para distraerme de mirar a Cricket mientras se dirige

hacia la puerta. Esas largas y cómodas zancadas. Mi pecho se hincha con

dolor y desengaño. Él entra y yo alejo mi mirada.

—Disfrute la función —le digo al hombre jersey. Cricket espera detrás de

mí mientras imprimo los boletos para dos personas más. Es imposible

concentrarse con él parado ahí. El vestíbulo queda vacío de nuevo, y él

toma la silla junto a mí.

Su dobladillo se alza y revelan sus medias. Rayas azules y purpuras. En

su mano izquierda hay una lista: LEER CAPÍTULO 12, SHAMPOO, CAJA.

—¿Cómo estás? —él pregunta. No es una pregunta casual.

Remuevo mis anteojos por un momento y froto mis ojos. —Sobreviviendo.


PurpleRose 141

—Pero ella no estará ahí por mucho tiempo. —Él juega con su reloj—. ¿No?

—Su crédito es escaso, y ha reprobado la comprobación de fondos para

cada potencial apartamento.

Él hizo una mueca. —En otras palabras, ella no se irá mañana.

—Los cargos de un robo de cuando trató de regresar a su apartamento

tampoco están ayudando —crucé mis brazos—. Ella quiere que los cargos

contra ella que entabló Nathan se anulen, pero él no lo hará. No cuando

ella estaba equivocada.

El ceño de Cricket se profundiza, y me doy cuenta que él no sabe sobre el

reciente arresto de Norah. Lo pongo al tanto, porque… él ya sabe todo lo

demás.

—Lo siento. —Su voz se torna a una angustia—. ¿Hay algo de lo que pueda

hacer para ayudar? —Hay una cierta restricción en sus músculos mientras

lucha para agarrarme.

—¿Qué caja? —espeto.

Él está confundido. —¿Qué?

Le señalo su muñeca. —Leer el capítulo 12 y comprar shampoo, ¿cierto?

¿Qué caja?

Su mano derecha distraídamente cubre su izquierda. —Oh. Uh, necesito

encontrar una.

Espero por más.

Él mira a lo lejos, y su cuerpo le sigue.

—Y lo hice. Encontré una. Estoy mudando algunas cosas a casa de mis

padres. Mi habitación en la escuela está demasiado llena. Y mi otra

habitación está vacía. Tiene mucho espacio. Para objetos.

—Tú… tú pasas un montón de fines de semana allí.

—Y vacaciones y veranos. —Las palabras salieron disparadas, y su rostro

se oscureció como si estuviera avergonzado por su impaciencia. Ya

ninguna conversación es cómoda. St. Clair interrumpe con un tiempo tan

perfecto que él debe haber estado escuchando.


PurpleRose 142

—Hey, ¿sabías que Cricket Bell está emparentando con Alexander Graham

Bell?

—Todos los que conocen a Cricket saben eso —digo.

—¿En serio? —Anna parece genuinamente interesada—. Eso es genial.

Cricket frota su cuello. —No, es una tonta banalidad, eso es todo.

—¿Estás bromeando? —dice St. Clair—. Él es uno de inventores más

importantes de toda la historia del mundo. ¡Jamás! Y…

—No es nada —Cricket interrumpe.

Me quedo desconcertada, pero luego recuerdo esa primera noche cuando él

estaba en casa, cuando mencioné su segundo nombre y nuestra

conversación se volvió incómoda.

Algo había cambiado. ¿Pero qué?

—Perdona su entusiasmo —Anna le sonríe a su novio—. Es un nerd de

historia.

No puedo evitar presumir. —Sucede que Cricket es un inventor brillante

por sí mismo.

—No lo soy —Cricket trata de sacarle el cuerpo—. Paso el rato. No es la

gran cosa.

St. Clair luce embelesado. —Solamente piensa. Eres descendiente directo

de un hombre que inventó… —Él saca su móvil—. ¡Esto!

—Él no inventó eso —Cricket dice secamente.

—Bueno, no esto —St. Clair dice—. Pero la idea. El primero.

—No. —Esto es lo más frustrado que alguna vez he visto a Cricket—.

Quiero decir él no inventó el teléfono. Punto final.

Los tres lo miramos. —Anna está confundida —dice Anna.

—Alexander Graham Bell no inventó el teléfono, un hombre llamado Elisha

Gray lo hizo. Mi tara-tara-tara abuelo robó la idea de él. Y Gray ni siquiera

fue el primero. Hubo otros, uno incluso antes de que Alexander naciera.

Ellos simplemente no se dieron cuenta de las completas implicaciones de

lo que habían creado.


PurpleRose 143

St. Clair está fascinado.

—¿Qué quieres decir, él robó la idea?

—Quiero decir, Alexander robó la idea, tomó el crédito por eso, e hizo una

increíble suma de dinero que no debería haber sido suyo. —Cricket está

furioso ahora—. Todo el legado de mi familia está basado en una mentira.

Bueno. Eso explica el cambio.

St. Clair luce culpable por incitar sin intención a Cricket a decírnoslo. Él

abre su boca para hablar, pero Cricket niega con su cabeza.

—Lo siento, no debería haber dejado que me afectara.

—¿Cuando supiste esto? —pregunté discretamente.

—Hace un par de años. Había un libro.

No me gustaba la expresión en su rostro. Más recuerdos de su renuncia a

hablar sobre sus invenciones se arrastran en mi mente.

—Cricket… solamente porque él robó la idea no significa que lo que tú

haces es…

Pero él se lanza hacia St. Clair. —¿Película?

Anna y yo observamos preocupadas, pero St. Clair fácilmente se recupera

de nuevo. —Sí, si ustedes damas ya no requieren nuestros servicios, creo

que nos vamos.

Cricket ya está en mitad del camino hacia la puerta. Mi corazón grita en

sorprendida agonía.

Él se detiene. Como si estuviera físicamente impedido por algo que no

podemos ver. —¿Estarás aquí más tarde? —me pregunta—. ¿Cuándo la

película termine?

Mi garganta se seca. —Debería estar aquí.

Él se muerde su labio inferior. Y luego se van.

—Le gustas mucho.


PurpleRose 144

Reorganizo una pila de monedas de 25 centavos y trato de calmar mi

pecho abrumado. ¿Qué acabó de suceder? —Cricket es un buen chico.

Siempre ha sido así.

—Entonces siempre le has gustado.

Sí. Siempre le he gustado.

Anna saca el limpia vidrios y rocía una mancha que St. Clair dejó en la

ventana. Su sonrisa se apaga mientras piensa.

—¿Qué pasa? —pregunto. Estoy desesperada por un cambio de tema.

—¿A mí? Nada, estoy bien.

—De ninguna manera —digo—. Es tu turno. Escúpelo.

—Es… mi familia va a venir a visitarme. —Baja el limpia vidrios, pero su

mano se tensa en la boquilla—. Conocieron a Étienne en nuestra

graduación el año pasado, y les gustó, pero mi mamá está bastante

descontrolada por cuán rápido vamos. Esta visita podría ser tan incómoda.

Alejo el limpiador de ella. —¿Crees que van muy rápido?

Anna se relaja y sonríe de nuevo, enamorada. —Definitivamente no.

—Entonces estarás bien —la animo—. Además, todos aman a tu novio. Tal

vez tu mamá solamente ha olvidado cuan condenadamente encantador es.

Ella se ríe. Otro cliente viene a mi ventana, e imprimo su boleto. Cuando

se va, Anna se vuelve otra vez hacia mí y pregunta: —¿Y que hay sobre ti?

¿Cómo están las cosas con Max estos días?

Estoy asombrada por una terrible comprensión. —Oh, no. Tú querías

conocerlo. ¡Nos fuimos!

—Tuviste una mala noche. —Se encoge de hombros—. No te preocupes por

eso.

—Sí, pero…

—Está bien, lo juro. Todos cometen errores. —Anna se pone de pie y

agarra sus llaves de trabajo—. Lo importante es no cometer el mismo error

dos veces.


PurpleRose 145

Mi culpabilidad se hace más grande. —Lo siento por la semana pasada.

Cuando llegué de la cena tarde.

Ella niega con su cabeza. —Eso no es lo que estaba pensando.

—¿Entonces qué?

Anna me mira cuidadosamente. —Algunas veces el error no es un qué. Es

un quién.

Y ella se va a partir los boletos en el pasillo, dejándome con los

pensamientos tan revueltos como siempre. ¿Quiere decir Max? ¿O Cricket?

Una hora después, Franko entra. Él tiene alrededor de treinta, y su cabello

es de modo poco uniforme trasquilado. Como, él tiene lugares calvos al

azar.

—Heeeey, Lola. ¿Has visto la cosa?

—¿Qué cosa?

—Ya sabes… ¿la cosa con… nuestros horarios en él y eso?

—¿Te refieres a nuestro horario?

—Sí. ¿Lo has visto?

Echo un vistazo alrededor. —No aquí. Lo siento. —Pero Franko ya está

examinando cuidadosamente a través de una pila de papeles en el

mostrador. Golpea su teléfono de su gancho, y yo lo agarro—. ¡Cuidado!

—¿Lo encontraste? —Franko se gira sobre su eje mientras me acerco. Su

codo golpea mi rostro y tira mis lentes al suelo. —Uuups. Lo tengo, Lola.

Hay un enfermizo crujido de plástico.

—¡FRANKO! —Mi mundo se ha convertido en manchas de colores y luces.

—Whoa. Lo siento, Lola. ¿Esos eran reales?

Anna se apresura a entrar.

—¿Qué? ¿Qué sucedió? Oh. —Se inclina para recoger lo que asumo son

mis lentes. Su voz no suena prometedora—. Amiga…

—¿Qué pasa?


PurpleRose 146

—¿No puedes ver? —Los sostiene cerca de mi rostro. En piezas. Muchas,

muchas piezas.

Gimo.

—Lo siento —dice Franko de nuevo.

—¿Regresarías por favor al segundo piso de concesiones? —pregunta

Anna. Él se va—. ¿Tienes otro par? ¿Lentes de contacto? ¿Cualquier cosa?

—pregunta. Me lamento de nuevo—. De acuerdo, no hay problema. Tu

turno casi termina. Tu papá estará aquí pronto para recogerte.

—Se supone que tomaré el Muni31. —Por supuesto que esta noche mis

padres están ocupados y me dejaron que tomara el transporte público.

—Pero aún puedes tomarlo, ¿cierto?

—Anna, estás a medio metro de distancia, y no puedo decir si estás

sonriendo o frunciendo el ceño.

—De acuerdo… —Se sienta para pensar pero al instante salta de pie—.

¡Étienne y yo te llevaremos a casa! ¡Sólo eres un rápido desvío de mi

escuela!

—No tienes que…

—No es una pregunta —me interrumpe. Y estoy aliviada de escucharla

decir eso. Soy una inútil por el resto de mi turno. Estamos listas para

irnos cuando los chicos regresan, y Anna se acerca al borrón con forma de

St. Clair. —Llevaremos a Lola a casa.

—¿Por qué? ¿Qué sucedió? —dice la mancha en forma de Cricket.

Miro fijamente hacia mis zapatos mientras les explico la situación.

—¿No puedes verme? —pregunta St. Clair—. ¿No tienes idea de lo que

estoy haciendo?

—Detente —dice Anna, y entonces se ríen. No sé lo que está sucediendo.

Es humillante.

—Te llevaré a casa —dice Cricket.

St. Clair protesta. —¿No tienes que…?

31 Muni: Bus utilizado en San Francisco.


PurpleRose 147

—Vivo al lado. Está en mi camino.

Estoy avergonzada de mi propia impotencia. —Gracias.

—Seguro. —La sinceridad detrás de esta simple declaración tira de mí. No

está jugando conmigo o haciéndome sentir mal por esto. Pero Anna suena

preocupada mientras me pasa mi bolso.

—¿Estás segura de que estarás bien?

La pregunta implícita: ―¿Estás segura de que estarás bien con Cricket?”

—Estoy bien. —Le doy una sonrisa tranquilizadora—. Gracias. —Y es

cierto hasta que llegamos al exterior, y me tropiezo en la acera.

Cricket me sostiene.

Y colapso de nuevo por el impacto de su tacto. Me levanta, y a pesar del

abrigo entre nosotros, mi brazo está zumbando como una alarma de

incendios.

—Las aceras de aquí son las peores —dice—. Los terremotos las han

torcido en minas de tierras —Cricket quita su mano. Parpadeo hacia él, y

cautelosamente me ofrece su brazo.

Dudo.

Y entonces lo tomo.

Y luego estamos tan cerca que lo huelo. Lo huelo.

Su esencia es limpia como una barra de jabón, pero con un toque dulce de

aceite de mecánico. No hablamos mientras me guía a través de la calle

hacia la parada del autobús. Me presiono contra él. Sólo un poco. Su otro

brazo salta, y lo baja. Pero entonces lo levanta de nuevo, lentamente, y su

mano llega a posarse en la parte superior de la mía. Quema. El calor lleva

un mensaje: Me preocupo por ti. Quiero estar conectado contigo. No te

vayas.

Pero entonces… lo hace.

Me sienta en los asientos plegables de la parada del autobús, y me deja ir,

y no me mira. Esperamos en un agitado silencio. La distancia entre

nosotros crece con cada minuto que pasa. ¿Tomará mi brazo de nuevo, o

tendré que tomar el suyo? Robo una mirada, pero, por supuesto, no puedo


PurpleRose 148

ver su expresión. Nuestro autobús se expele contra la acera, y la puerta se

abre.

Cricket se dirige hacia mí.

Miro hacia el brillo amarillo en el cielo que sólo puede ser la luna. Gracias.

Nos subimos a bordo, y antes de que pueda encontrar mi pasaje del bus, él

paga mi boleto. El autobús está vacío. Retumba hacia adelante, sin

esperar a que nos sentemos, y él me sostiene con más fuerza. No necesito

aferrarme a él, pero lo hago de todos modos, con ambas manos.

Caminamos hacia los asientos. Juntos. Estoy agarrando su camisa, y su

corazón está golpeando como un tambor.

—Hola —susurro.

Él desprende mis manos y se gira hacia el pasillo. —Por favor, no hagas

esto más difícil de lo que ya es —susurra de vuelta.

Y me siento como la más grande cretina del mundo. —Cierto. —Me hundo

tan lejos de él como es posible.

—Lo siento. No.

El fantasma de Max toma asiento entre nosotros. Extiende sus piernas

territorialmente. El autobús es frío, y el camino hacia la estación es corto.

Esta vez, tengo que tomar su brazo. Me guía robóticamente. Nuestro viaje

desde Van Ness hacia el Castro es sombrío. El tren se sacude adelante y

atrás, a través de los oscuros túneles, y mi humillación crece más y más

grande con cada forzado empujón contra su hombro. Necesito salir.

AHORA. Las puertas se abren, y corro a través de la estación y salgo hacia

el torniquete. Él me pisa los talones. No lo necesito.

No lo necesito, no lo necesito, no lo necesito.

Pero me tropiezo en la acera de nuevo, y su brazo está alrededor de mi

cintura, y cuando tiro de su agarre, él sólo lo aprieta más. Hay un

silencioso forcejeo entre nosotros mientras trato de zafarme.

—Para un chico delgado, tus brazos son como una trampa de acero —

siseo.

Cricket estalla en risas. Su agarre se afloja, y me libero, tropezando hacia

adelante. —Oh, vamos, Lola. —Sigue riéndose—. Déjame ayudarte.


PurpleRose 149

—Nunca iré de nuevo a ningún lugar sin un plan de visión de respaldo.

—Eso espero.

—Y sólo estoy aceptando tu ayuda porque no quiero correr hacia algo y

accidentalmente rasgar este glorioso uniforme de poliéster.

—Entendido.

—Y nada de esto ha cambiado algo entre nosotros. —Mi voz tiembla.

—También entendido —dice en voz baja.

Tomo una profunda respiración. —De acuerdo.

Ninguno de los dos se mueve. Me lo está dejando a mí. Tímidamente lo

alcanzo de nuevo. Extiende su brazo y lo tomo. El gesto de un amigo

ayudando a otro. No hay nada más, porque mientras esté Max, no puede

haber nada más. Y amo a Max.

Así que eso es todo.

—Entonces —dice Cricket, una silenciosa cuadra después—. Cuéntame

acerca de este famoso vestido.

—¿Qué vestido?

—El que estás haciendo para las estancias. Suena importante.

Mi conversación con Max se precipita de nuevo y estoy avergonzada. Los

bailes son unos asuntos tan femeninos. No puedo soportar escuchar el

desdén de Cricket, también.

—Es para mí Baile de Invierno —le digo—. Y no es importante.

—Cuéntame sobre eso.

—Es… sólo un vestido grande.

—¿Grande como paracaídas? ¿Grande como carpa de circo?

Como siempre, me hace sonreír cuando estoy determinada a no hacerlo. —

Grande como María Antonieta.

Él silba. —Eso es grande. ¿Cómo se llaman esas cosas? ¿Crinolina?


PurpleRose 150

—Algo así. En ese periodo, eran llamados miriñaques. Iban hacia un lado,

en lugar de alrededor en un perfecto círculo.

—Suena desafiante.

—Lo es.

—Suena divertido.

—Tal vez lo fuera si tuviera alguna idea de lo que estoy haciendo. Los

miriñaques son así de gigantes, artilugios estructurales. Hacerlos no es

coser, es construcción. Y tengo ilustraciones, pero no puedo encontrar

instrucciones decentes.

—¿Quieres mostrarme las ilustraciones?

Mi frente se arruga. —¿Por qué?

Él se encoge de hombros. —Tal vez pueda entenderlo.

Estoy a punto de decir que no necesito su ayuda, cuando me doy cuenta

de que… él es exactamente la persona adecuada para el trabajo.

—Um, sí. Eso sería genial, gracias. —Hemos llegado a mis escalones.

Aprieto suavemente su brazo y lo dejo ir—. Yo hago esta parte.

—Te he traído hasta aquí de lejos. —Su voz se vuelve inestable—. Puedo

llevarte aún más lejos. —Y se abalanza hacía mi una vez más. Me preparo

para el contacto.

—¡Cricket! —Un grito llega de entre nuestras casas, y su brazo cae como

un ancla. Ella debe haber estado sacando la basura. Calliope lo abraza por

detrás, y no puedo verla realmente, pero suena como si estuviera a punto

de llorar—. La práctica fue una pesadilla. No puedo creer que estés aquí,

dijiste que no podrías venir. Dios, es bueno verte. Haré chocolate caliente y

te diré todas… oh. Lola.

Cricket está extrañamente petrificado en silencio.

—Tu muy amable hermano me acompañó a casa desde el trabajo —le

explico—.Mis lentes se rompieron, y estoy completamente ciega.

Ella se detiene. —¿Dónde dices que es tu trabajo? ¿El cine?

Estoy sorprendida de que sepa. —Sí.


PurpleRose 151

Calliope se gira hacia Cricket. —¿Fuiste al cine? ¿Qué hay sobre el

enooorme proyecto para mañana? Pensé que es por eso que no podrías

venir a casa. Qué extraño.

—Cal… —dice él.

—Estaré en la cocina. —Se aleja.

Espero hasta que está dentro. —¿Tienes un proyecto para mañana?

Espera un largo momento antes de responder. —Sí.

—No ibas a venir a casa esta noche ¿cierto?

—No.

—Viniste a casa por mí.

—Sí.

Nos quedamos callados de nuevo. Tomo su brazo. —Entonces llévame a

casa.


PurpleRose 152

Capitulo 18

Traducido por rihano

Corregido por Nadia

o estoy alentando. Y no puedo detenerme.

¿Por qué no puedo detenerme?

Presiono mi palma contra la puerta principal, y mi frente descansa

contra ella también. Escucho sus pasos descender por el otro lado. Son

lentos, sin prisa. Yo soy la única que está haciendo nuestras vidas más

difíciles. Yo soy la que está haciendo esta amistad difícil. Pero es él el que

no deja de volver. Es más listo que eso. Debería saber que es hora de

seguir adelante y mantenerse lejos de mí.

No quiero que se mantenga alejado.

¿QUÉ quiero? Las respuestas son turbias e ilegibles, aunque está claro que

no quiero otro corazón roto. No el suyo y ciertamente no el mío. Él necesita

mantenerse alejado.

No quiero que se mantenga alejado.

—Ese chico de los Bell creció bien —dice Norah.

Me sobresalto. Ella está en la tumbona color turquesa que descansa

contra la ventana sobresaliente. ¿Cuánto tiempo ha estado aquí? Debe

habernos visto. ¿Nos escuchó? Ella lo mira, hasta que yo asumo que su

figura desaparece, antes de volver su atención hacia mí.

—Te ves cansada, Lola.

—Habla por ti.

—Me parece justo.

L


PurpleRose 153

Pero tiene razón. Estoy exhausta. Nos miramos una a la otra. Norah está

difusa, pero puedo ver lo suficiente. Su camisa gris cuelga suelta sobre su

pecho, y viste uno de los viejos edredones de la abuela de Andy envuelto

alrededor de ella para calentarse. Su cabello largo y sus brazos delgados

están flojos. Todo en ella cuelga. Es como si su propio cuerpo la ha

rechazado.

Me pregunto qué ve cuando me mira.

—¿Sabes lo que necesitamos? —pregunta.

No me gusta su uso de la palabra nosotras.

—¿Qué?

—Té. Necesitamos té.

Suspiro. —No necesito té. Necesito ir a la cama.

Norah se levanta. Gime como si sus articulaciones estuvieran doloridas,

como si fueran tan viejas como la manta sobre sus hombros. Ella toma mi

brazo y yo doy un respingo. La sensación cálida y reconfortante de la mano

de Cricket desaparece y es reemplazada por la de ella, pegajosa y brusca.

Me lleva hacia la cocina, y estoy demasiado cansada para detenerla.

Norah corre una silla junto a la mesa. Me hundo en ella.

—Vuelvo enseguida —dice. La oigo subir las escaleras, seguida por el

sonido de la puerta de mi habitación abriéndose. Antes de que pueda

molestarme, mi puerta se cierra de nuevo. Ella regresa y me entrega otro

par de anteojos.

Estoy sorprendida. —Gracias.

—¿Qué le pasó al par que dejaste dentro?

—Los pisaron.

—¿Alguien pisó tus anteojos? —Ahora sonaba molesta.

—No a propósito. Por Dios. —Fruncí el ceño—. ¿Mis padres todavía están

en su cita?

—Supongo. ¿Por qué me debería importarme? —Llena la tetera de cobre

con agua del grifo y la deja con más fuerza de la necesaria. Eso sacude la

cocina.


PurpleRose 154

—Tuviste otra pelea —digo.

Norah no responde, pero la forma en que escarba a través de su caja de té

es resentida y enojada.

Su caja de té.

—¡No! —Doy un salto—. No vas a leer mis hojas.

—Tonterías. Esto es lo que nece…

—Tú no sabes nada acerca de lo que realmente necesito. —Las amargas

palabras salen escupidas antes de que pueda detenerlas.

Ella se congela. Su cabello cae delante de su rostro como un escudo. Y

entonces lo mete detrás de las orejas como si yo no hubiera dicho nada, y

saca algo de su caja.

—Fenghuang dancong oolong32. Fenghuang significa "ave fénix". Este es el

apropiado para ti.

—No.

Norah abre nuestro gabinete de vasos y saca una taza de té rosada. No la

reconozco, así que debe ser una de las suyas. Mi sangre se enciende de

nuevo.

—¿Pusiste tus tazas en nuestros gabinetes?

—Sólo dos. —Saca otra, del color del jade—. Esta es mía.

—¿Y dónde está tu bola de cristal? ¿Junto al televisor? ¿Encontraré tu

turbante en el cuarto de lavado?

Las tazas vacías se sacuden ruidosamente contra sus platillos cuando los

posa sobre la mesa.

—Sabes que odio esa porquería. Un disfraz no indica significado o

experiencia. Es una mentira.

—¿Y lo que haces no es mentir?

—Siéntate —dice ella con calma.

32

Fenghuang dancong oolong: Un tipo de té.


PurpleRose 155

—Nunca antes te he dejado leer mis hojas, así que ¿por qué comenzaría

ahora?

Norah piensa por un momento. —¿No estás curiosa en lo más mínimo?

—No. —Pero lo digo con demasiada rapidez. Ella ve una vacilación

mientras las esquinas traseras de mi mente responden de manera

diferente. ¿Quién no está curioso en lo más mínimo? Sé que la adivinación

es un engaño, pero mi vida se ha convertido en una lucha tal que no

puedo dejar de esperar una respuesta de todos modos. Tal vez la suerte me

dirá algo acerca de Cricket. Quizás sabe algo que yo no, o quizás me hará

pensar en algo que de otro modo no me hubiera dado cuenta.

Presunción en sus labios. Me vuelvo a sentar pero aparto mis ojos para

demostrar cuánto me disgusta estar aquí. La tetera silba, y Norah vierte

directamente en ella una cucharada de té. La casa cruje quedamente

mientras el té oolong se mezcla. Cuanto más esperamos, más nerviosa me

pongo. Casi me levanto para irme una docena de veces, pero la curiosidad

tiene un fuerte asidero sobre mí.

—Bebé —dice Norah, cuando está terminado—. Deja más o menos la mitad

de una cuchara de té de líquido.

Sorbo el té, porque está caliente. El sabor es ligero y sabe a melocotón,

pero con algo más oscuro escondido dentro. Como humo. A Norah no le

importa la temperatura. Engulle el suyo y se sirve otra taza. Finalmente

llego al fondo. Sostengo la taza de color rosa cerca y frunzo el ceño ante las

hojas de color verde-marrón, en busca de símbolos. Forma un sólo grumo.

—¿Ahora qué?

—Toma la taza con tu mano izquierda.

—¿Esa es mi mano mágica?

Ella también ignora esto. —Ahora hazla girar tres veces, en el sentido

contrario al de las agujas del reloj... más rápido que eso. Sí, bien. Voltéala

sobre tu plato.

—¿No se escaparán todas las hojas?

—Shh. Mantén tu mano en la parte inferior de la taza. Y cierra los ojos y

toma un momento para pensar en lo que te gustaría saber.


PurpleRose 156

Me siento estúpida. En ESO estoy pensando. Y... pienso en Cricket Bell.

—Vuelve a voltearla. Cuidadosamente —agrega. Me muevo con lentitud y

enderezo mi taza. Las hojas han utilizado las últimas gotas restantes de

líquido para pegarse a las paredes—. La tomaré ahora. —Se queda en

silencio por muchos minutos. Sus manos huesudas inclinan la copa en

todas direcciones, para obtener diferentes perspectivas o quizás sólo para

ver mejor las formas en la tenue luz de la cocina—. Bueno. —Norah la deja

y me hace un gesto para que me acerque. Lo hago—. ¿Ves esta nube aquí,

cerca del asa?

—Algo así. Sí.

—Eso significa que estás en una etapa de confusión o problemas. Pero

conmigo viviendo aquí, no necesitábamos que las hojas nos dijeran eso. Y

este triángulo aquí, eso significa que posees un talento natural para la

creatividad. Pero tampoco necesitábamos que nos dijeran eso.

Estoy sorprendida por su franqueza, como también por el inusual elogio.

Me muevo un poco más cerca.

—Pero, ¿ves estos puntos, viajando por el borde de la taza?

Asiento.

—Un sendero de puntos significa un viaje. Éste tendrá lugar a lo largo de

varios meses. Si rodeara toda la taza, habría sido de al menos un año —

explica—. Sin embargo, el viaje termina aquí, en esta forma. ¿Qué parece

para ti?

—Um. ¿Una luna, quizás? ¿Con un… palo saliendo de ella?

—¿Qué tal una cereza?

—¡Sí! La veo.

—Las cerezas representan el primer amor. En otras palabras, este sendero

en el que estás te lleva al primer amor.

Me sobresalto, y mis piernas golpean la mesa. La forma en que ella no se

sorprende me hace pensar que esperaba esta reacción. ¿Sabe cómo me

siento acerca de Cricket? O, mejor dicho, ¿cómo me sentía por él en el

pasado? Ciertamente ella estaba allí, ¿pero cuánto observó?

Norah está jugando conmigo.


PurpleRose 157

Hace una pausa. —¿Por qué no me dices que formas ves tú en la taza?

La miro fijamente por varios minutos. Busco perros o zapatos o cualquier

cosa reconocible, pero todo lo que veo son hojas mojadas. Mis ojos vuelven

continuamente a la cereza. Dejo la taza.

—No lo sé. Hay un montón de palos en ese lado. Y una floritura.

—Está bien. El bucle está cerca del borde, eso significa que has estado

tomando, o que pronto estarás tomando, acciones impulsivas.

—¿Buenas o malas? —pregunto rápidamente.

Se encoge de hombros. —Podría ser cualquiera pero, ¿las cosas que son

hechas por impulso son alguna vez realmente una buena idea?

—¿Eso es algo que te dijo tu terapeuta? —estallo.

El tono de Norah se hace más oscuro. —¿Y ves cómo están todos cruzados,

todos uno encima del otro? Eso sugiere una serie de discusiones.

Usualmente conduce a una partida. —Su voz es concisa.

—Una partida. —Me pongo de pie—. Sí, gracias. Esto fue muy educativo.

Discusiones, partidas, impulsos. Nubes de confusión. Pensaba que la

fortuna se suponía que hacía que la gente se sintiera MEJOR acerca de

sus vidas. Pensaba que por eso la gente pagaba dinero para oírlas. ¿Y un

viaje al primer amor? Sólo porque Max la haya insultado no significa que

tiene que dirigirme a los brazos de otro hombre.

Aunque sí se parecía a una cereza.

No sé por qué le estoy dando mi consideración a esta porquería. Norah

piensa que mis trajes son engaños, ¿que carecen de significado? Debería

mirarse en el espejo. Su modo de vida entero, lo que queda de este, carece

de significado. Echo vapor mientras me cepillo los dientes y me preparo

para la cama. Apago mis luces justo cuando una luz detrás de mis

cortinas se enciende.

Así que él se quedará por la noche.

¿Ha estado hablando con Calíope? Me pregunto si será capaz de completar

su proyecto para la escuela, lo que fuera que eso fuera. Probablemente no.

Doy vueltas en mi cama, incapaz de dormir por la culpa que siento por

Cricket, por la cafeína en el té, por esa maldita y estúpida cereza. Tal vez


PurpleRose 158

las cerezas no significan el primer amor. Quizás significan la persona con

quien perdiste tu virginidad. Tendría mucho más sentido, y en ese caso, mi

camino conduce a Max.

¿Lo cual significa que estoy en el camino correcto?

Oigo su ventana abrirse.

Y luego... nada más.

No sé por qué, pero creo que él me llamará. No lo hace. Tomo mis gafas y

me arrastro fuera de la cama. Espío a través de la oscuridad. Cricket está

mirando hacia arriba, observando al cielo. Lo miro en silencio. No se

mueve. Me estiro hacia la cortina, ese impulso que no puedo controlar, y

abro la ventana.

—Hola —digo.

Él me mira directamente. Sus ojos están profundos como si aún observara

las estrellas.

—¿Todo está bien con tu hermana?

Cricket asiente lentamente. —Sobrevivirá.

—Lamento lo de tu proyecto.

—No te preocupes por eso.

—¿Conseguirás arreglarlo?

—Quizás.

—¿Quieres... quieres esas ilustraciones?

Una pequeña sonrisa. —Seguro.

—Está bien. Aguarda. —Escarbo entre las pilas en mi piso hasta que

encuentro la carpeta de fotos impresas de Internet y fotocopias de libros,

toda la inspiración para mi vestido que he reunido desde que conocí a Max

a principios del verano. Vuelvo a mi ventana, y Cricket está sentado en la

suya, al igual que la primera vez que volví a verlo. Al final del verano.

—¿Debería lanzártelo? —Echo un vistazo a la pila de abono de Andy

debajo.


PurpleRose 159

Un breve segundo de pensamiento y dice: —Ya vuelvo.

Desaparece, dejándome observar su habitación. Todavía está desnuda,

pero rastros de él han comenzado a aparecer, una revista de ciencia junto

a su cama, una pila de bandas de goma enredadas en su tocador, un vaso

de jugo medio lleno en su escritorio, un inusual abrigo colgando en la

parte trasera de la silla de su escritorio. Cricket regresa un minuto

después con una escoba y una canasta de fruta de metal. Él saca las

frutas, una por una, y las pone en su tocador.

Me aterra que saque una cereza.

No lo hace.

Él ubica el cesto vacío en el palo de la escoba de madera, levanta la punta,

y la cesta se desliza hacia abajo hacia su mano. Cricket se inclina hacia

afuera por la ventana y extiende el mango de la escoba. Sus brazos son lo

suficientemente largos para que me llegue con espacio de sobra.

—¿Lista?

Me preparo para la captura. —Sí, capitán.

Él inclina la escoba, y la cesta vuela por el palo hacia mis brazos. Me río de

placer. —Sabes, realmente podría haberlo lanzado.

—No me quisiera arriesgar. Podría habérseme escapado.

—Nunca pierdo una atrapada. —Meto la carpeta dentro de la canasta—.

Es un poco pesada.

—La tengo. —Cricket sostiene la escoba firme y en un ángulo hacia arriba.

Me estiro sobre la punta de los dedos de mis pies para deslizar la manija

de la cesta en la escoba. La dejo caer. El peso baja la escoba, pero él la

levanta justo a tiempo para enviar la cesta volando de regreso hacia él.

—¡JA! —La hebilla de su cinturón tintinea contra el marco de la ventana

cuando mueve su cuerpo de nuevo hacia el interior, y me sorprende que yo

lo reconozca. Es el mismo cinturón que ha tenido por años, de cuero

negro, agrietado. Tira de su camisa hacia abajo, la cual se ha subido un

poco. Su torso es tan largo que las camisas siempre le quedan un poco

cortas. Otro detalle que había olvidado.


PurpleRose 160

Sacudo la cabeza, intentando alejar los pensamientos sobre su abdomen.

Pero sonrío. —Eso fue a la vez ridículamente fácil y mucho más

complicado de lo que debiera haber sido.

Él me devuelve la sonrisa. —Esa es mi especialidad.


PurpleRose 161

Capitulo 19

Traducido por kathesweet

Corregido por Mari NC

oy emboscada mientras paso por la casa de los Bell la mañana

siguiente, pero no por mi gemelo preferido.

—Tenemos que hablar. —Los brazos de Calliope están cruzados, y

está vestida con ropa de correr azul claro, el mismo tono de azul de sus

ojos. Los ojos de Cricket. Los gemelos también tienen el mismo cabello de

tono casi negro, sin embargo el de ella cae ordenado y elegante. Pero sus

sonrisas son noche y día. La de Cricket luce como si no pudiera ser

evitada, como si no pudiera ser contenida, mientras que la de Calliope luce

práctica. No hay duda de eso. Sé lo dedicada que es en practicar.

Claramente ha estado esperando que yo saliera antes de empezar su

carrera diaria. Decir que no estoy nerviosa sería una subestimación

monumental. —¿Hablar sobre qué? —Muevo mi mochila de hoy —un bolso

de bolos vintage de vinilo brillante— en frente de mi pecho.

—¿Qué crees que estás haciendo?

Miro alrededor de nuestra calle. —Um. ¿Ir a la escuela?

—Con mi hermano —Su voz gruñe cada vez más fuerte—. Esto tiene que

parar ahora. Estoy harta de que te aproveches de él.

—¿Per… Perdón?

—No te hagas la tonta. Sabes exactamente de lo que estoy hablando.

Siempre ha estado totalmente loco por ti; hará cualquier cosa que digas.

Así que, dime. ¿Rompiste con tu novio anoche antes de llegar a casa del

brazo de Cricket?

S


PurpleRose 162

Mi cara se enrojece. —Se ofreció a ayudarme porque mis gafas se

rompieron. No podía ver.

—¿Y todo eso de coquetear y presionar tu pecho contra su brazo?

¿También ayudó eso?

Estoy demasiado aturdida para responder.

—Mi hermano no es como tú —sigue—. No tiene mucha experiencia. Sólo

ha tenido una novia, y no fue por mucho tiempo, y ella apenas fue eso.

Seriamente dudo que haya hecho algo más que besar.

El sonrojo se vuelve más profundo. La implicación es que yo he hecho

más, lo que no es su problema.

—En otras palabras, mi hermano es locamente despistado cuando se trata

de chicas, y no puede decir cuando está siendo usado. Pero yo puedo

decirlo, así que te digo que DES MARCHA ATRÁS.

Mi visión es borrosa. Todavía no puedo encontrar palabras para hablar.

Calliope da un paso más cerca. —Los viajes especiales para verte, la

decepción aplastante cuando descubre que estás fuera con Max. Deja de

manipularlo.

SUFICIENTE.

—Estás equivocada. —Enderezo mi espalda, hueso a hueso—. Cricket y yo

somos amigos. ¿Nunca has escuchado de los amigos? —Me detengo y

sacudo mi cabeza—. No, supongo que no.

—Tengo un mejor amigo. Y estás jugando con su cabeza.

—Jugando… ¿Jugando con su cabeza? ¿Qué hay de ti, mintiéndole hace

dos años? ¿Diciéndole que no quería ir a su fiesta?

Esta vez, es ella la que se ruboriza.

—Estás tan preocupada de perderlo otra vez, ahora que ha ido a la

universidad, tu vida debe ser tan solitaria. —La empujo cuando la paso—.

Debe ser difícil cuando tu animador principal sigue adelante y consigue

una vida.

Agarra mi abrigo para detenerme. —Esto no es sobre mí.


PurpleRose 163

—Siempre es sobre ti. —La alejo, furiosa—. Pero sólo para que lo sepas, tu

hermano también tiene una vida. Puede que no esté actuando para una

multitud, pero es igual de talentoso. Pero nunca te has dado cuenta

porque tu familia entera está atascada en el mundo egoísta de Calliope.

—En realidad, —La palabra es lenta y venenosa—, tengo dos hermanos

talentosos. Y Cricket sabe que nos preocupamos por él.

—¿Sí? ¿Estás segura de eso?

—Podría decir algo. —Pero repentinamente luce insegura.

—Lo hace —digo a través de mi mandíbula apretada—. A mí, a mi familia.

Ahora, si no te importa, voy a llegar tarde a la escuela.

Las acusaciones de Calliope se ciernen sobre mi cabeza como nubes

negras. Aprovechándote de él. No estoy haciendo nada a propósito, nunca

heriría intencionalmente a Cricket, pero ya era consciente que no había

estado haciéndole ningún favor. Escucharla decirlo fue terrible, y me

encojo cada vez que la recuerdo mencionando el coqueteo.

Más incómodo es el conocimiento que Cricket tuvo una novia. Incluso si es

inexperto, saber que salió una vez con alguien no debería hacerme sentir

de esta manera, como si mis intestinos estuvieran hechos de lombrices.

Tengo a Max, y Cricket también debería haber salido con alguien. Salir con

alguien ahora.

Oh Dios. El pensamiento de Cricket con una novia me puso enferma. Por

favor, por favor, por favor no le permitas conseguir una novia hasta que me

sienta cómoda como todo esto de la amistad.

Y entonces me siento peor, porque, por Dios, qué deseo tan egoísta.

Max me llama después de la escuela para anunciar otra noche de sábado

en Santa Mónica. Sabía que la banda había programado más espectáculos

allí, pero la manera en que él se negó a mencionarlo antes esta semana me

hace sentir paranoica de que esto es algo adicional, algo ideado para

escapar de nuestro almuerzayuno. No lo he visto desde la terrible cena.

Todo lo que quiero es esconderme en sus brazos y saber que todo todavía

está bien entre nosotros.

Se ofrece a invitarme durante mi descanso de comida en mi trabajo. Nos

reunimos en el feo restaurante Thai, y no puedo quitar mis manos de él.


PurpleRose 164

Deseo estar más cerca. La dueña nos lanza miradas horribles mientras nos

besamos en la mesa de la esquina.

—¿Vienes a mi casa después del trabajo? —pregunta.

—Andy me va a recoger, y todavía estoy castigada. ¿Qué hay de mañana,

antes de que te vayas? Puedo fingir que tengo un turno más temprano.

—Salimos temprano. Hay una tienda de música en L.A. que queremos

revisar. No hagas esa cara, Lola-girl —dice cuando un puchero se desliza

sobre mis labios. Enlaza sus dedos con los míos—. Te veré en unos días.

***

El fin de semana pasa lentamente sin él. También pasa sin Cricket. Todo

lo que veo de él es una señal, y no una señal como de algo en una taza de

de té, sino una señal escrita en marcador blanco y puesta en su ventana:

―SKATE AMÉRICA. TE VEO EL PRÓXIMO FIN DE SEMANA”. ¿Por qué no

dijo antes que estaría fuera del pueblo? ¿Calliope le habló sobre nuestra

pelea?

Quiero llamarlo, pero sé que no tengo su número. Y podría preguntarle a

Lindsey, estoy segura que todavía está guardado en su teléfono, pero daría

la impresión equivocada si saliera con algo así. Calliope probablemente me

mordería si lo supiera. Así que hago mis deberes y miro fijamente su señal

en su lugar.

Ahora es miércoles. Todavía está allí.

Y entre más he visto su letra, muy en bloque, muy de chico, más quiero

probarme que podemos ser amigos. Me gusta Cricket. Le gusto. No es justo

dejar que Calliope nos intimide de dejar de intentarlo.

Lo que, de alguna manera, es la razón por la que estoy en un tren a

Berkeley. Creo. Además de todo esto de la amistad, he tenido

pensamientos cada vez más angustiosos sobre mi carpeta de vestidos. ¡No

puedo creer que se la diera! TODA. No ―aquí están estas cinco páginas

relevantes‖. Sino seis meses de planificación y soñar despierta. ¿Qué

piensa cuando la ve? Recuerdo cada imagen adornada, y mis corazones

garabateados, las notas y garabatos, y quiero morir. Debe pensar que mi

cerebro es hecho de pastel.

Tengo que tenerla de nuevo.


PurpleRose 165

Además, también necesitaré mis notas esta semana. Tengo una tonelada

de trabajo para hacer en el vestido. Así que, realmente, prácticamente eso

es lo me llevó al tren tan pronto como terminó la escuela. Los que van a las

ciudades vecinas son más elegantes que los que retumban a través de San

Francisco. Son lanzados a través de estaciones con aullidos feroces, pero

sus pasajeros comparten las mismas expresiones cansadas y aburridas.

Agito nerviosamente mis gafas de sol rojas y en forma de corazones y veo

la suciedad del lado industrial de Oakland cuando pasamos por allí.

Es un recorrido solitario. Sólo veinte minutos, pero incluyendo la espera

por el tren en la estación y el tren local que tomé para llegar a este tren, he

estado viajando por cerca de una hora. No puedo creer que St. Clair haga

esto cada día. Ahora sé cuándo hace su tarea. Viaja una hora, dos horas,

¡ya que tiene que regresar!, para ver a Anna. Y ella hace esto cada fin de

semana para verlo.

¿Qué dirá Cricket cuando aparezca? Sabe que no es un viaje rápido.

Quizás debería decirle que estaba comprando ropa vintage por la zona, así

que pensé en dejarme caer por allí. Una visita de amiga, ¿cierto? Y luego

casualmente puedo mencionar la carpeta y llevármela a casa. Sí, el asunto

de la amiga y luego el asunto de la carpeta. Porque esa es la razón por la

que voy.

¿Entonces por qué no le has dicho a Max?

Aparentemente, sólo estoy castigada de cosas que involucran a mi novio.

Cuando le dije a Andy hoy que iba a ir a casa de Lindsey por la maratón de

Pushing Daisies, él no parpadeó. Incluso me dio dinero para pedir una

pizza. Creo que se siente culpable por lo de Norah. Ha sido una semana y

media, y todavía no hay señal de que se vaya. Anoche, uno de sus clientes

incluso se detuvo por una lectura. Mis padres y yo ya estábamos en la

cama cuando alguien empezó a presionar nuestro timbre como si fuera un

botón de pánico. Imagino que cuando Nathan llegue a casa esta noche,

habrá otra disputa hostil. Apuesto que Andy también preferiría ver

televisión y comer pizza.

No estoy segura de por qué no le dije que voy a visitar a Cricket.

Honestamente no creo que a Andy le preocuparía. Quizás estoy asustada

de que mis padres pudieran mencionárselo a Max. Quiero decir, le diré a

Max eventualmente, cuando sea realmente, realmente claro que Cricket y

yo somos sólo amigos. Cuando estemos cómodos uno cerca del otro.


PurpleRose 166

Salgo en la estación de Berkeley y me dirijo hacia el campus. Gracias a

conversaciones con St. Clair, sé en cuál dormitorio vive Cricket. He

impreso un mapa online. No debería ser demasiado difícil encontrarlo,

aunque ha pasado un tiempo. Solía arrastrar a Lindsey aquí algunos fines

de semana para ir de compras en Telegraph Avenue, pero desde el pasado

verano, y desde Max, no hemos dejado juntas la ciudad.

Los edificios de esta ciudad se parecen más a California, menos a San

Francisco. Son lindos, pero más nuevos y más cuadrados. En lugar de

casas victorianas con vidrios de colores y pintura descascarada, están

hechos de ladrillo estable. Y hay árboles hermosos por todas partes.

Alineando calles que son más amplias, más limpias y más calladas. Sin

embargo está bastante lleno, y todos los que caminan o montan bicicleta a

mí alrededor están en edad de universidad.

Echo mis hombros hacia atrás para parecer más confiada.

Es raro pensar en Cricket viviendo aquí. Mis recuerdos de él están tan

conectados a la casa lavanda en el Castro que es difícil imaginarlo en

algún otro lugar. Pero esa podría ser su droguería. Y esa podría ser su

taquería. ¡Y allí podría ser donde compra sus recuerdos de los Osos

Dorados de California33!

No. Es imposible imaginar a Cricket en una camiseta con una mascota

escolar sobre ella.

Que es la razón por la que somos amigos.

Toma otros quince minutos caminar por el camino largo e inclinado al

Alojamiento Estudiantil Foothill, y mi mente no puede evitar agregar el

tiempo al total de Anna y St. Clair. Es obsceno cuánto tiempo dedican a

verse cada día. Y nunca los he escuchado quejarse, ni una vez. No puedo

siquiera creer con cuánta frecuencia Cricket regresa a casa. ¡Arrastrando

su ropa sucia, nada menos!

Un pensamiento perturbador se me ocurre. Ésta nunca está llena. Cricket

tiene un guardarropa enorme para un chico; no hay manera que esté

llevando toda su ropa sucia a casa. Lo que significa que está lavando algo

de ésta aquí. Lo que significa… ¿qué? ¿La ropa sucia es una excusa para ir

a casa? Pero no necesita una excusa para pasar tiempo con Calliope. Ella

33 Osos Dorados de California: Equipo deportivo oficial de la Universidad de California.


PurpleRose 167

lo quiere allí. Así que la excusa debe haber sido diseñada para fortalecer

una razón diferente para ir a casa.

La voz de Calliope suena en mi cabeza: Los viajes especiales a casa para

verte.

Una pregunta incómoda se aloja sola en el hueco de mi estómago. ¿Y qué

estoy haciendo ahora mismo? Haciendo un viaje especial para verlo.

Oh, no…

Me quedo quieta en mis pasos. El Alojamiento Estudiantil Foothill son

DOS dormitorios, en lados opuestos de la calle. He estado esperando un

enorme edificio. Y pensé que sería capaz de parar en alguna clase de…

mesa de ayuda. Pero no veo nada parecido a una mesa de ayuda, y no sólo

son DOS dormitorios, sino que cada uno está hecho de una serie de

edificios como laberintos en forma de chalets suizos. Malvados, malvados

chalets suizos rodeados por puertas altas.

Intento en una de las puertas. Cerrada.

ARRRRGHHHHH.

Espera. ¡Alguien viene! Saco mi celular y empiezo a hablar como loca. —Oh

Dios mío, lo sé. ¿Viste esas espuelas que ese vaquero urbano estaba

vistiendo en la gasolinera? —Finjo alcanzar la puerta justo cuando la chica

del otro lado sale. Mantiene la puerta abierta y le doy un gesto de gracias

mientras sigo caminando y hablando con nadie.

Estoy dentro. ESTOY DENTRO.

¡Lindsey estaría tan orgullosa! Muy bien, ¿qué haría después? Examino el

patio, y estoy consternada de encontrar que la situación luce aún peor

desde aquí, edificios, pisos y pasillos interminables. Cerraduras por todas

partes. En todo. Es una jodida fortaleza.

Esta fue una idea estúpida. Esta fue la idea más estúpida de todas las

ideas estúpidas que he tenido en toda mi estúpida vida. Debería irme a

casa. Todavía no estoy segura de qué decirle a Cricket cuando lo vea. Pero

odio que ya haya llegado tan lejos. Me encojo sobre un banco y llamo a

Lindsey. —Necesito ayuda.

—¿Qué clase de ayuda? —Es desconfiada.


PurpleRose 168

—¿Cómo encuentro el edificio de Cricket y su número de habitación?

—¿Y por qué necesitas esa información?

Mi voz se hace pequeña. —Porque estoy en Berkeley

Una pausa larga. —Oh, Lola. —Y luego un suspiro—. ¿Quieres que lo

llame?

—¡No!

—¿Así que sólo vas a aparecer allí? ¿Qué pasa si no está?

Mierda. No había pensado en eso.

—Olvídalo —dice Lindsey—. De acuerdo, llama a como sea que se llame.

St. Clair.

—Demasiado embarazoso. ¿No tienes acceso a los registros de la escuela o

algo así?

—Si tuviera acceso a algo como eso, ¿no crees que lo habría usado ahora?

No, tienes que usar un recurso. Tu recurso es St. Clair.

—¿No eres tú?

—Adiós, Lola.

—¡Espera! Si mis padres llaman, diles que estoy en el baño. Que estamos

comiendo pizza y viendo Pushing Daisies.

—Te odio.

—Te quiero.

Cuelga.

—Muy bien —me dice un acento inglés—. (A)No estás en el sanitario, (B)No

estás comiendo pizza, y (C), ¿A quién quieres?

Salto y tiro mis brazos a su alrededor. —¡No puedo creerlo!

St. Clair me devuelve el abrazo antes de soltarme. —¿Qué estás haciendo

en mi dormitorio?

—¿Escogí el correcto? ¿Vives aquí? ¿Qué edificio? —Miro alrededor

salvajemente como si todo fuera a iluminarse.


PurpleRose 169

—No sé. ¿Debería confiar en una chica mentirosa que viste un

impermeable amarillo en un día soleado?

Sonrío. —¿Por qué siempre estás en el lugar correcto en el momento

correcto?

—Es un talento particular que tengo. —Se encoge de hombros—. ¿Estás

buscando a Cricket?

—¿Me mostrarás dónde vive?

—¿Sabe que venías? —pregunta.

No respondo.

—Ah —dice.

—¿Crees que le importará?

St. Clair sacude su cabeza. —Tienes razón. Sinceramente lo dudo. Vamos,

entonces. —Me lleva a través del patio a un edificio de tejado marrón la

parte de atrás. Subimos unas escaleras, y él desbloquea otra puerta, lo

que nos pone en el interior de segundo piso del edificio, en un pasillo feo y

maltratado. Se pavonea delante de mí, pero sus botas desgastadas hacer

pesados ruidos sobre la alfombra. Cricket no hace ningún ruido cuando se

mueve.

¿Max hace ruido?

—Aquí está mi habitación —St. Clair asiente hacia una puerta de madera

que parece barata, y río cuando veo el dibujo deteriorado grabado en ésta.

Es él vistiendo un sombrero de Napoleón—. Y aquí… —Caminamos cuatro

puertas más—… es la habitación del Señor Bell.

Hay algo grabado en su puerta. Es un mini póster ilustrado de una mujer

empujando un hacha de combate hacia los cielos y a horcajadas de un

tigre blanco. Desnuda.

St. Clair ríe.

—¿Estás… seguro que este es su cuarto?

—Oh, estoy bastante seguro.

Me quedo mirando la chica del tigre desnuda. Es delgada y rubia y no se

parece en nada a mí. No es que eso importe. No es que debería


PurpleRose 170

preocuparme por la opinión de alguien que tiene eso en su puerta. Pero

aún así. —Y ahora tengo un tren que tomar —dice St. Clair—. La mejor de

las suertes. —Sale del edificio.

Si está jugando conmigo, lo mataré.

Tomo una respiración profunda. Y luego otra.

Y entonces golpeo.


PurpleRose 171

Capitulo 20

Traducido por LizC


ola? —Cricket se ve atónito—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Yo… —Ahora que estoy de pie delante de su puerta,

mis excusas suenan absurdas. Hey, estaba en el

vecindario, así que pensé en dejarme caer para pasar el rato. ¡Oh! Y quería

recuperar esa vergonzosa carpeta, que sólo te presté porque eres lo

suficientemente bueno para ofrecerte a hacer algo que me permita asistir a

un baile con otro sujeto—… vine para ver si tenías alguna idea para los

Panniers. Estoy... un poco escasa de tiempo.

¿Escasa de tiempo? Nunca he usado la frase escasa de tiempo antes.

Cricket se encuentra todavía conmocionado.

—Quiero decir, vine a verte, también. Por supuesto.

—Bueno. Me encontraste. Hola.

—¿Todo bien? —Una chica asoma su cabeza detrás de él. Es más alta que

yo, y es delgada. Y tiene el cabello dorado en ondas naturales y un

bronceado reluciente que dice surfista más que un exagerado bronceado

naranja.

Y se ve totalmente enojada de verme aquí.

Coloca una mano posesiva en el brazo de él. Su manga es empujada hacia

arriba por lo que su piel desnuda está en contacto con la de él. Mi

estómago se desploma. —Lo si-siento. Fue grosero de mí parte aparecerme

de esta manera. Te veré más tarde, ¿de acuerdo? —Y entonces estoy a toda

velocidad caminando por el pasillo.

—¡LOLA!

—¿L


PurpleRose 172

Me detengo. Poco a poco me doy la vuelta.

Él se ve desconcertado. —¿A dónde vas?

—No quería interrumpir. Estaba en el vecindario, eh, de compras y... y por

supuesto que estás ocupado. —Deja de enloquecer. Él puede tener citas o

salir con o… oh Dios… acostarse con quien quiera.

—¿Está lloviendo? —La chica frunce el ceño hacia mi impermeable y botas

de lluvia.

—Oh. No. Combinaban con mi vestido. —Desabrocho la chaqueta para

exponer un bonito vestido en el mismo tono de amarillo. Cricket se asusta

como si acabara de darse cuenta de la mano de la chica. Desliza su mirada

de su agarre hacia el pasillo.

—Esta es mi amiga Jessica. Estábamos trabajando en nuestra tarea de

física. Jess, esta es Lola. De la que… de la que te hablé.

Jessica no parecía contenta por esta información.

LE HABLÓ DE MÍ.

—¿Así que viniste a trabajar en el vestido? —pregunta él.

—No es gran cosa. —Avanzo hacia él—. Podemos hacerlo más tarde.

—¡No! Estás aquí. Nunca estás aquí. —Mira hacia Jessica—. Vamos a

terminar mañana, ¿de acuerdo?

—Correcto. —Ella me dispara una mirada de muerte antes de irse furiosa.

Cricket no se da cuenta. Él abre la puerta ampliamente—. Adelante ¿Cómo

me has encontrado?

—St. Cla-OH.

—¿Qué? ¿Qué es?

Dos camas. Al lado de una, una carta de la constelación, una tabla

periódica, y un escritorio lleno de papeles, cables y pequeños objetos de

metal. Al lado de la otra, más mujeres desnudas de fantasía, un televisor

gigantesco, y varias consolas de juegos.

—Tienes un compañero de cuarto.


PurpleRose 173

—Sí. —Él suena confundido.

—La, eh, foto en tu puerta me sorprendió.

—NO. No, prefiero mi mujer con... menos bestias carnívoras y menos

armas. —Hace una pausa y sonríe—. Desnuda está bien. Lo que necesita

es un Golden Retriever y un telescopio. Tal vez entonces funcionaría para

mí.

Me río.

—¿Una ardilla y un vaso de laboratorio?

—Un conejo y un rotafolio —le digo.

—Sólo si el rotafolio tiene ecuaciones matemáticas en él.

Finjo un desmayo sobre su cama. —¡Demasiado, demasiado! —Él se está

riendo, pero se desvanece cuando me mira dar la vuelta en la cama. Se ve

dolido. Me apoyo en mis codos—. ¿Qué te pasa?

—Estás en mi habitación —dice en voz baja—. No estabas en mi

habitación hace cinco minutos y ahora lo estás.

Me termino de levantar el resto del camino, de repente consciente tanto de

la cama como de su persistente aroma de barra de jabón y el dulce aceite

de mecánico. Echo un vistazo en un espacio cercano a su cabeza, pero sin

llegar a ella. —No debería haberte irrumpido de esta manera. Lo siento.

—No. Me alegro de que estés aquí.

Encuentro el valor para mirarlo a los ojos, pero ya no está mirándome.

Alcanza algo en su escritorio. Está lleno de torres de papel de gráficos y

proyectos parcialmente terminados, pero hay un área que ha sido

despejada de todo. Todo a excepción de mi carpeta. —Hice algunos bocetos

este fin de semana en Pensilvania.

—Oh, sí. —Miré hacia Skate America, tenía lugar en el Reading de este

año. Hago la pregunta educada—. ¿Cómo le fue a Calliope?

—Bien, bien. El primer lugar.

—¿Rompió su racha del segundo lugar?

Levanta la mirada. —¿Qué? Oh. No. Siempre gana el primer lugar en estas

competiciones tempranas de la temporada. Nadie le quita nada a ella —


PurpleRose 174

añade distraído. Ya que no se molesta por la mención, deduzco que no

sabe de qué hablamos. Lo mejor es que siga siendo así—. Está bien —

dice—. Esto es en lo que estaba trabajando.

Cricket se sienta a mi lado en la cama. Está en modo profesional de

inventor científico, por lo que se ha olvidado de su auto-impuesta regla de

mantener la distancia. Saca unas cuantas ilustraciones que había metido

dentro, y está divagando sobre los materiales y las circunferencias y otras

cosas en las que no estoy pensando, porque todo lo que veo es cuán

cuidadosamente acuna mi carpeta en su regazo.

Como si fuera frágil. Como si fuera importante.

—Entonces, ¿qué te parece?

—Se ve maravilloso —le digo—. Gracias.

—Va a ser grande. Quiero decir, lo querías grande, ¿verdad? ¿Tendrás

suficiente tela?

Uups. Debería haber estado prestando más atención. Estudio las

dimensiones. Me da una calculadora para que pueda teclear en mis

números, y estoy sorprendida de lo perfecto que es. —Sí. Vaya, incluso

tengo la cantidad adecuada de tela de repuesto, por si acaso.

—Voy a recoger los materiales mañana para que pueda comenzar este fin

de semana en casa de mis padres. Voy a necesitar... —Sus mejillas se

tornan rosadas.

Yo sonrío. —¿Mis medidas?

—No todas ellas. —Ahora rojo.

Escribo lo que necesita. —No soy una de esas chicas. No me importa.

—No deberías. Eres perfecta, te ves hermosa.

Las palabras están fuera. Ha sido tan cuidadoso.

—No debería haber dicho eso. —Cricket deja a un lado mi carpeta y se

levanta de un brinco. Se mueve lo más lejos posible de mí como le es

posible sin tener que pisar el lado de su compañero de cuarto—. Lo siento.

—Se frota la parte posterior de su cabeza y mira por la ventana.

—Está bien. Gracias.


PurpleRose 175

Nos quedamos en silencio. Afuera se ha hecho más de noche.

—Sabes. —Chasqueo y desabrocho mi impermeable—. Pasamos mucho

tiempo pidiendo disculpas entre nosotros. Tal vez deberíamos detenernos.

Tal vez tenemos que esforzarnos más por ser amigos. Está bien que los

amigos se digan cosas como esas sin sentirse extraño.

Cricket se da vuelta y me mira. —O aparecer sin previo aviso.

—Aunque si me dieras tu número, no tendría que hacerlo.

Él sonríe, y yo saco mi celular y se lo arrojo. Él me lanza el suyo.

Introducimos nuestros números en cada teléfono del otro. El acto se siente

oficial. Cricket me arroja el mío de vuelta y dice: —Estoy bajo ―Mujer

Tigresa Desnuda‖.

Me río. —¿En serio? Porque me enlisté como ―Dama Tigresa Desnuda‖.

—¿En serio?

Me río más. —No. Soy Lola.

—La única.

Camino para darle su teléfono y lo coloco en la palma de su mano abierta.

—Eso es un muy buen cumplido viniendo de ti, Cricket Bell.

Sus cejas se elevan lentamente en una pregunta.

Y luego las luces de la habitación se encienden.

—¡Vaya! —Un sujeto de la mitad de la altura de Cricket y el doble de ancho

lanza una bolsa de Doritos Cool Ranch en la otra cama—. Lo siento,

hombre.

Cricket se echa hacia atrás. —Este es mi compañero de cuarto, Dustin.

Dustin, esta es Lola.

—Uh —dice Dustin—. Pensé que eras gay.

—Um —dice Cricket.

—Estás siempre en la ciudad, y no le haces caso a Heather cada vez que

viene por aquí.

¿Heather? ¿Hay otra?


PurpleRose 176

—Supongo que me equivoqué. —Dustin sacude la cabeza y se acuesta al

lado de sus doritos—. Bueno. Ahora ya no tengo que preocuparme más

porque estés mirando mis sobras.

Me pongo tensa. —¿Cómo sabes que él está interesado en tus sobras? No

es que te sientas atraído por todas las chicas en el mundo. ¿Por qué se

sentiría atraído por cada chico?

—Whoa. —Dustin mira a Cricket—. ¿Cuál es el problema?

Cricket se pone un abrigo. —Tenemos que irnos, Lola. Es probable que

tengas que tomar el tren.

—¿No vienes aquí? —me pregunta Dustin.

—Voy a la escuela en la ciudad. —Deslizo mi carpeta en mi bolsa.

Me mira de arriba abajo. —Uno de esos estudiantes de arte, ¿eh?

—No. Voy al Memorial Harvey Milk.

—¿Qué es eso?

—Una escuela secundaria —le digo.

Las cejas de Dustin se disparan. Se vuelve hacia Cricket. —¿Lo que dice es

cierto? —Su voz está teñida de aprecio y respeto.

—Adiós, Dustin. —Cricket mantiene abierta la puerta para mí.

—¿LO QUE DICE ES CIERTO? —dice mientras Cricket cierra la puerta de

golpe detrás de nosotros.

Cricket cierra los ojos. —Lo siento.

—Hey. No te disculpes. Sobre todo no por él. —Nos dirigimos afuera, y yo

me estremezco. No me pregunto por qué Cricket va a casa los fines de

semana—. Además —continúo—, estoy acostumbrada a ello. Estas cosas

me pasan todooooo el…

Cricket ha dejado de moverse.

—… tiempo. —Mierda.


PurpleRose 177

—De acuerdo. Por supuesto que sí. —Con un esfuerzo terrible, se empuja

a través del fantasma de Max. Siempre presente. Siempre

persiguiéndonos—. Entonces, ¿qué está haciendo el novio esta noche?

—No sé. No he hablado con él hoy.

—¿Sueles hablar con él? ¿Todos los días?

—Sí —digo incómoda. Estoy perdiendo a Cricket. Su cuerpo se está

moviendo físicamente lejos del mío mientras su mente reconstruye la

barrera que construyó para protegernos—. ¿Quieres ir a cenar o algo así?

—dejo escapar. Él no contesta—. Olvídalo, estoy segura de que tienes

cosas que hacer. O lo que sea.

—¡No! —Y luego, en control—, cenar sería bueno. ¿Algún deseo en

particular?

—Bueno... Andy me dio dinero para pizza.

Cricket me da una gira a través de su campus, señalando los distintos

edificios; todos grandes e inmensos y nombrados Algo-o-El Otro Hall;

donde toma clases. Me habla de sus maestros y los demás estudiantes, y

una vez más, estoy sorprendida por lo extraño que es que tenga esta otra

vida. Esta vida de la que no soy parte.

Terminamos en la Avenida Telegraph, la calle más transitada en el centro

de Berkeley. Es el lugar más parecido a San Francisco por aquí, con su

hilera de tiendas, tiendas de tatuaje, librerías, tiendas de discos, y las

importaciones de Nepal. Pero también está invadida por vendedores

callejeros que venden chatarras de fabricación barata: joyas feas, zapatos

teñidos, arte malo, y la cara de Bob Marley en todo. Tenemos que caminar

a través de un grupo de baile de Hare Krishna con túnicas de color sorbete

y platillos en los dedos, y estuve a punto de chocar contra un hombre que

llevaba un sombrero de piel y una capa. Está cubriendo a una súper

pequeña mesa con terciopelo para las lecturas de tarot, allí mismo en la

calle. Me siento aliviada de que el disgusto de Norah para los trajes

significa por lo menos que ella no se parece a este sujeto.

Hay personas sin hogar en todas partes. Un hombre mayor con un rostro

endurecido por el tiempo sale de la nada, cojeando y tambaleándose por

delante de nosotros como un zombi. Instintivamente me echo hacia atrás y

lejos.


PurpleRose 178

—Hey —dice Cricket suavemente, y me doy cuenta que vio mi reacción. Es

reconfortante saber que él entiende por qué. Saber que no tendré que

explicarme, y saber que no me juzga por ello. Él sonríe—. Llegamos.

En el interior de Blondie, insisto en pagar con los veinte dólares de Andy.

Nos sentamos en un mostrador con vista a la calle y comemos una

rebanada de pesto vegetariano —yo— y tres rebanadas de carne de

pepperoni —él—. Cricket sorbe una Cherry Coke. —Que bueno de parte de

Andy habernos dado dinero para cenar —dice—. ¿Pero por qué pizza?

—Oh, la pizzería estaba en el camino —le digo. Parece confundido—. En el

camino a la casa de Lindsey. Creen que estoy con Lindsey.

Cricket coloca en la mesa su bebida. —Por favor, dime que estás

bromeando.

—No. Fue más fácil de explicarle a Andy... —desvanezco poco a poco, sin

saber cuál es el resto de la frase.

—¿Qué explicarle que querías pasar el rato conmigo?

—No. Bueno, sí. Pero no creo que a mis padres les importaría —añado

rápidamente.

Está exasperado. —Entonces, ¿por qué no les dijiste? Por Dios, Lola. ¿Y si

algo te pasaba? ¡Nadie sabría dónde estabas!

—Le dije a Lindsay que estaba aquí. —Bueno, le diré más tarde. Empujo el

recipiente de queso parmesano—. Sabes, estás empezando a sonar como

mis padres.

Cricket baja la cabeza y pasa las manos por su cabello oscuro. Cuando

levanta la mirada de nuevo, éste sobresale aún más alto y más alborotado

que lo habitual. Se pone de pie. —Vamos.

—¿Qué?

—Tienes que ir a casa.

—Estoy comiendo. Tú estás comiendo.

—No puedes estar aquí, Lola. Tengo que llevarte a casa.

—No lo creo. ¿Hablas en serio?

—SI. No voy a tener esto en mí... registro permanente.


PurpleRose 179

—¿Qué demonios significa eso?

—Esto significa que si tus padres se enteran de que has estado aquí sin su

permiso, no les voy a gustar mucho.

Ahora yo estoy de pie. Es casi treinta centímetros más alto, pero trato de

hacer que se sienta lo más pequeño posible. —¿Y por qué estás tan

preocupado porque le gustes a mis padres? ¿Es necesario que te recuerde,

DE NUEVO, que tengo novio?

Las palabras son crueles, y estoy horrorizada tan pronto como salen de mi

boca. Los ojos azules de Cricket se tornan sorprendentemente enojados. —

Entonces, ¿por qué estás aquí?

Estoy entrando en pánico. —Porque te ofreciste a ayudarme.

—Te estaba ayudando, y entonces simplemente te apareciste. ¡En mi

dormitorio! Sabías que iba a regresar el próximo fin de semana…

—¡No regresaste la semana pasada!

—¿Y ahora necesito tú permiso para ir a alguna parte? ¿Te gusta saber

que estoy allí... suspirando por ti?

Lanzo mi rebanada a medio terminar en la basura y huyo. Como siempre,

está en mis talones. Me agarra. —Lola, espera. No sé lo que estoy diciendo,

esta conversación se está moviendo demasiado rápido. Vamos a intentarlo

de nuevo.

Tiro mi brazo de su mano y retomo mi carrera hacia la estación de tren.

Está al lado de cada paso. —Me voy a casa, Cricket. Como me dijiste.

—Por favor no te vayas. —Está desesperado—. No así.

—No puedes tener las dos cosas, ¿no lo entiendes? —Me sacudo un poco y

giro. Me refiero a mí misma, no a Cricket.

—Estoy tratando —dice—. Estoy tratando tan duro.

Las palabras rompen mi corazón. —Sí —le digo—. Bueno. Yo también.

Confusión.

Y luego...


PurpleRose 180

—¿Estás tratando? ¿Estás tratando de la misma manera que yo? —Sus

palabras salen en una carrera, tropezando unas con otras.

La vida sería mucho más fácil si pudiera decir que no me interesa, que no

tiene ninguna posibilidad conmigo. Pero algo en la forma en que Cricket

Bell me está mirando —como si nada jamás en la vida le importara más

que mi respuesta— significa que sólo puedo decir la verdad. —No sé. ¿De

acuerdo? Te miro, y pienso en ti, y... no sé. Nadie me ha confundido tan

completamente de la forma en que tú lo haces.

Su rostro es una difícil ecuación. —Entonces, ¿qué significa eso?

—Eso significa que estamos de nuevo donde empezamos. Y estoy de vuelta

en la estación de tren. Así que me voy ahora.

—Voy contigo…

—No. No lo harás.

Cricket quiere discutir. Él quiere asegurarse de que llegue a casa a salvo.

Pero sabe que si viene conmigo, va a cruzar una línea que no quiero

cruzar.

Él me va a perder.

Así que se despide. Y yo me despido.

Y cuando el tren se aleja, siento como que lo he perdido de nuevo de todos

modos.


PurpleRose 181

Capitulo 21

Traducido por Liseth_Johanna y flochi


doro ver a Max en el escenario. Está tocando su actual sencillo. La

primera vez que cantó ―I Saw Her Standing There‖ —bueno, ¡ella sólo

tenía diecisiete años! Y sabes a lo que me refiero— con una mirada

traviesa en mi dirección, pensé que moriría. Yo era una de esas chicas. Las

chicas que tenían canciones dedicadas a ellas.

Todavía es emocionante.

Lindsey y yo estamos en Scare Francisco, un escenario de todo el día en el

festival de rock de Halloween, con doce escenarios, en Golden Gate Park.

Es sábado y aún estoy castigada, pero teníamos estos tickets desde hace

meses. Además, Norah es ineludible. Después de ser rechazada en cada

apartamento de bajo presupuesto en la ciudad, hizo arreglos para mudarse

con su amigo Ronnie Reagan. Ronnie tolera a Verónica, y ella es un él, y el

único problema es que el viejo compañero de habitación de Ronnie no se

mudará hasta Enero. Mis padres se sienten mal y culpables por esto. Así

que me dejaron venir hoy.

Por tradición anual, estoy usando vaqueros, una peluca blanca corta y con

flequillo y zapatillas rojas. Lindsey está usando un vestido de ama de casa

de los años cincuenta, un delantal vintage, tacones de cuatro pulgadas,

una peluca rubia y grandes y brillantes aretes de enganchar. Estamos

vestidas como cada una, por supuesto. Yo uso más o menos lo mismo

cada año. Ella siempre tiene algo nuevo.

Anfetamina termina en el escenario cuatro y mueven su equipo mientras la

siguiente banda, Pot Kettle Black, se organiza. Me ventilo con un volante

de una casa encantada, intentado no traer la atención al hecho que estoy

ventilándome las axilas más que mi cara. Pero no quiero oler mal para

A


PurpleRose 182

Max. Él todavía no me ha visto. El sol está fuerte y mi nariz se está

quemando, a pesar de mi FPS 2534. La ciudad tiende a tener estas raras

olas de calor en otoño.

—No puedo esperar hasta que seas detective y pueda usar tu insignia —

digo—. Arrestaría a cualquier chica que viniera aquí vestida como una gata

sexy. Échate a dormir.

—No puedo esperar hasta que tu pedicura te prohíba usar tacones.

—Pero te ves fabulosa, querida.

—¿Lola? —grita una chica detrás de nosotras.

Me giro para encontrar a Calliope, con la cabeza inclinada a un lado.

—Esa eres tú. Tenías razón. —Mira sobre su hombro y sigo su mirada

mientras el otro gemelo Bell aparece detrás de un, monstruosamente

grande, Ángel de Infierno. O un chico vestido como un Ángel del Infierno.

Me ventilo las mejillas con el volante, sintiendo calor de nuevo.

No estoy segura cuál gemelo es más problemático.

—¿Cómo podrías decirlo? —continúa Calliope—. Ella luce tan… normal.

—Tomaré eso como un cumplido —me susurra Lindsey.

—Ella siempre se ve como Lindsey en Halloween —dice Cricket. Ninguno

de los gemelos está disfrazado, pero la mano de Cricket sí dice ―BOO‖—.

Lindo disfraz, Lindsey. Te ves genial.

Para toda su vibra de ―No-me-importa‖, Lindsey parece complacida por el

cumplido. —Gracias.

Él está teniendo problemas con mirarme directamente. ¿Vio él a la banda

de Max? ¿Qué piensa de ellos? El único contacto que he tenido con él

desde Berkeley fue la misma noche cuando recibí un texto de la ―MUJER

TIGRESA DESNUDA‖, preguntándome si había llegado bien a casa. Si

alguien más había hecho eso después de una pelea, lo habría encontrado

insufrible. Pero Cricket de verdad no puede evitar ser una persona

agradable.

34 FPS 25: Factor de Protección Solar 25… Refiriéndose al bloqueador solar.


PurpleRose 183

No puedo decir si Calliope sabe que lo visité. Asumo que no, dado que está

hablando conmigo. Gracias a Dios por los pequeños milagros.

—Oye —digo, más o menos encontrándome con los ojos de Cricket—. ¿Qué

estás haciendo aquí?

—Lo mismo que tú —la voz de Calliope es cortante—. Escuchando música.

La práctica fue cancelada. Petro está enfermo.

—¿Petro? —pregunta Lindsey.

—Mi entrenador. Petro Petrov.

Lindsey y yo sofocamos nuestra risa. Calliope no se da cuenta. Es raro,

pero de repente, me doy cuenta que no he visto a los gemelos de pie al lado

del otro en otro momento. Tienen una silueta similar, aunque Calliope es

una versión pequeña. Esto todavía significa que es más alta que sus

competidores. Después de su esfuerzo de crecimiento, le tomó varios años

ajustarse en el hielo. Cricket me dijo una vez que cuando eres alta, tu

centro de equilibrio también lo es, y esto acentúa los errores. Lo que tiene

sentido. Pero ahora, su confianza y fuerza son fuerzas a considerar. Ella

podría patearme el trasero cualquier día de la semana.

La siento notando el espacio de más y la incomodidad entre Cricket y yo, y

no tengo duda de que lo está considerando.

—¿Por qué no se disfrazaron? —pregunta Lindsey.

—Lo hicimos. —Calliope esboza su primera sonrisa—. Estamos disfrazados

de gemelos.

Lindsey le devuelve la sonrisa. —Hmm, ahora lo veo. ¿Fraternos o

idénticos?

—Te sorprendería la cantidad de personas que lo preguntan —dice Cricket.

—¿Qué les dicen? —pregunta Lindsey.

—Que tengo un pene.

Oh, Dios. Mis mejillas queman cuando se echan a reír. Piensa en algo más,

Dolores. CUALQUIER otra cosa. Pepinos. Bananas. Zucchini. ¡AHHH! NO,

NO, NO, NO, NO, NO, NO. giro mi rostro hacia otra parte mientras Calliope

finge un sonido de cotorreo.


PurpleRose 184

—Definitivamente es hora de cambiar el tema —dice ella.

—Oigan, ¿tienen hambre? —espeto. ¿EN SERIO? Estoy tan agradecida que

los lectores de mente no son reales.

—Estoy famélico —dice Cricket.

—Lo dice quien acaba de comer tres ensaladas de taco —dice Calliope.

Él se frota el estómago. Sus brazaletes y bandas hacen ruido. —Celosa.

—Es tan injusto. Cricket come todo el día, las cosas más horrendas…

—Las más deliciosas —dice él.

—…las cosas más horrendas y deliciosas, y no gana ninguna libra.

Mientras tanto, yo tengo que contar calorías cada vez que me como un

retoño de alfalfa.

—¿Qué? —dice Lindsey. Está tan perpleja como yo—. Estás en perfecta

forma. Como, perfecta.

Calliope pone los ojos en blanco. —Díselo a mi entrenador. Y a los

comentadores.

—Y a mamá —dice Cricket, y Calliope simplemente lo corta con la mirada.

Es espeluznante ver que tienen la misma mirada. Y luego, se echan a

reír—. ¡Yo gano! —dice Cricket.

—Imposible. Te reíste primero.

—Empate —dice Lindsey, autoritariamente.

—Oye. —Calliope se vuelve hacia mí y la sonrisa desaparece—. ¿No es ese

tu novio?

Oh. Santos. Cementerios.

He estado tan sumida en esto que olvidé que Max estaría aquí en cualquier

minuto. Quiero hacer retroceder a Cricket detrás de aquel Ángel del

Infierno, y él luce como si no le importara hacer un acto de desaparición.

Max se escabulle entre el público como un lobo al acecho. Levanto la mano

en un rápido saludo. Él asiente, pero está mirando fijamente a Cricket.

Max me empujaba a sus tatuados brazos. —¿Cómo sonamos?


PurpleRose 185

—Fenomenales —digo sinceramente. Su agarre es fuerte, forzando a

señalar al elefante bien vestido en la sala—. Este es mi vecino, Cricket. ¿Lo

recuerdas? —Como si cualquiera de nosotros lo hubiera olvidado.

—Qué tal —dice Crick, encogiéndose de hombros.

—Qué tal —dice Max con voz aburrida. Que ni siquiera es su habitual voz

aburrida que dice: ―¿Ves lo poco que me importas?‖.

—Y esta es su Hermana, Calliope.

—Vimos tu espectáculo —dice ella—. Estuviste genial.

Max le echa un vistazo. —Gracias —dice, tras un momento. Es cortés pero

indiferente y su frialdad la desconcierta. Él se vuelve hacia mí frunce el

ceño—. ¿Qué estás usando?

La forma en que lo dice me hace no querer responder.

—Ella es yo —dice Lindsey.

Finalmente, Max se da cuenta de su presencia. —Así que tú debes ser

Lola. Bueno. No puedo decir que lo lamentaré cuando este día se acabe.

Estoy horrorizada. La presencia de Cricket lo ha vuelto imprudente.

—Creo que se ven sensacionales. —Cricket se endereza a su estatura

completa. Mira por encima a mi novio—. Creo que es grandioso que lo

hagan cada año.

Max se inclina y habla en voz baja de modo que sólo yo pueda oírlo. —Voy

a bajar algunas cosas de la camioneta. —Me besa, rápidamente al

principio pero luego, algo le hace cambiar de idea. Se ralentiza. Y

REALMENTE me besa—. Te enviaré un mensaje cuando termine. —Y se

van si decir adiós a nadie más.

Estoy tan mortificada. —Los grupos… lo ponen incómodo.

Calliope luce disgustada, y mis entrañas se retuercen, debido a que sé lo

que piensa, que le he estado tomando el pelo a Cricket para seguir

saliendo con ese. Pero ese no era mi novio. La expresión de desdén de

Cricket me hace sentir aún más humillada. Imagino las conversaciones en

las que Calliope usa esto como prueba de que soy superficial y no merezco

su amistad.


PurpleRose 186

Me vuelvo hacia Lindsey. —Lo lamento. Estoy segura de que no quiso decir

algo así.

—Como sea. —Pone sus ojos en blanco—. Sabes que me odia. No estoy

loca por él tampoco.

Bajo mi voz. —Max no te odia.

Se encoge de hombros. No puedo soportar que los gemelos sigan

escuchando esto, así que tomo la mano de Lindsey y la llevo aparte. —

Tenemos que irnos, lo lamento. Hay una banda en el escenario seis que me

muero por escuchar.

—Bueno, te seguimos —dice Calliope—. Conoces mejor a estas bandas

locales que nosotros.

En mi interior estoy dando alaridos mientras siguen a una silenciosa

Lindsey y a mí a través del pasto y entre los esqueletos, fantasmas, y

piratas rumbo al escenario seis, donde una mediocre banda punk está

masacrando ―Thriller‖. Miro la tambora con los ojos entornados.

Mis lentillas de color son una vieja prescripción. —¿Los Olivos en llamas?

—Los Demonios Nocturnos —corrige Lindsey, molesta.

—Es un nombre estúpido —digo.

—Olivos sería peor —dice Calliope—. Pensé que te morías por escucharlos.

—Pensé que iban a ser otros —me quejé.

—Ah —dice Cricket.

Es un ah de que no me cree, y eso aumenta mi vergüenza. Me mantengo

firme y trato de perder el sentido en la banda, pero todavía no puedo creer

que mi novio acabara de tratar a Lindsey como basura. No puedo creer que

Cricket acabara de verlo tratar a Lindsey como basura. Y me alegro de que

haya intervenido antes de que Max pudiera hacer más daño, pero ¿Por qué

tuvo que ser él? Debería haber sido yo. El sol anaranjado pega más fuerte,

y estoy sudando nuevamente. Mi peluca está atrapando el calor. Me

preguntó cuán malo se verá mi cabello por debajo, y si puedo escaparme

para quitarlo. Por fin, recobro el aliento cuando una nube pasa sobre el

sol. Suelto un pequeño suspiro.

—De nada —dice Cricket.


PurpleRose 187

Y entonces me doy cuenta que está parado detrás de mí. Cricket es la

nube.

Me da una sonrisa extrañamente adusta. —Pareces incómoda.

—Esta banda apesta, y los pies me están matando —dice Lindsey—.

Vámonos.

El teléfono vibra en mi bolsillo. Un mensaje de texto de Max. En el parque

marx cerca de primeros auxilios ¿donde estas?

El plan era salir con Max y Lindsey por unas horas y después volver a casa

al anochecer. Me encanta Halloween. El Castro solía cerrar las calles y

hacer una fiesta loca que atraía a más de cien mil personas, pero hace

unos años alguien murió en la multitud. La ciudad dejó de cerrarse e instó

a las personas a permanecer en sus propios barrios. Todavía. En cuanto a

lugares en los que estar el 31 de octubre, una multitud de hombres

vestidos de mujer no se puede superar.

Pero ahora no quiero pasarlo junto a Lindsey y Max. Me quiero quedar con

mi amiga, pero no he estado con Max en dos semanas.

No. Debería quedarme con Lindsey.

—¿Max? —pregunta ella.

—Sí. Me está esperando pero voy a decirle que nos vamos temprano a

casa.

—Se enfadará si no apareces.

—No se enfadará —digo, con una mirada nerviosa hacia Cricket. Aún si sé

que Lindsey tiene razón. Pero la manera en que ella lo dijo lo hace sonar

peor de los que es.

—Sí, bueno, no lo has visto en mucho tiempo. No permitas que me

entrometa en el camino de tus pasatiempos amorosos.

Desearía que Lindsey dejara de hablar en frente de Cricket.

—Está bien —continua ella—, voy a andar con ellos un poco más de

tiempo —Señala hacia los Bell—, y entonces tomaré el autobús a casa.

Estoy cansada.


PurpleRose 188

Me está empujando con despecho. No hay manera de lidiar con ella

cuando está así, excepto darle lo que quiere. —Entonces, um, ¿hablamos

esta noche?

—Ve —dice.

Le echo otro vistazo a Cricket con disimulo antes de irme. Deseo no

haberlo hecho. Luce torturado. Como si fuera a hacer lo que sea para

detenerme, pero sus propios demonios invisibles lo frenaran. Murmuro un

adiós. Mientras camino a la pradera, me quito la peluca. No tengo bolso —

Lindsey nunca lleva uno— así que la tiendo sobre la rama de un arce

japonés. Quizás alguien la encontrará y lo agregue a su propio disfraz. Me

sacudo el cabello, desabotono la parte superior de mi camisa, y arremango

las mangas. Está mejor, pero todavía sigue sin parecerse a mí.

En realidad, luzco más como yo. Me siento expuesta.

Max está en el prado apoyándose contra la primera estación de primeros

auxilios, y sus hombros relajados cuando me ve. Está contento de verme

sola. Pero cuando me inclino para besarlo, se tensa una vez más, y manda

escalofríos por mi espina dorsal. —No ahora, Lola.

Su reprimenda me hiere. ¿Es debido a cómo luzco?

—Sigues saliendo con él —dice.

No, es porque está celoso. Estoy sudando de nuevo. —¿Quién? —pregunto,

comprando algo de tiempo.

—Saltamontes. Ciempiés. Mantis religiosa.

Me hace sentir vergüenza escuchar a Max burlarse de su nombre. —No es

gracioso. Y no fue agradable lo que le dijiste a Lindsey antes.

Se cruza de brazos. —¿Hace cuanto que lo estás viendo?

—No lo he estado viendo. Simplemente nos topamos con él y su hermana,

lo prometo. —Su silencio me intimida haciéndome parlotear—. Lo juro,

Lindsey y yo nos encontramos con ellos, como, tres minutos antes de que

aparecieras.

—No me gusta la manera en que te mira.

—Es sólo mi vecino, Max.


PurpleRose 189

—¿Cuántas veces lo has visto desde Amoeba?

Dudo y decido ir con una parte de la verdad. —A veces lo veo a través de

mi ventana los fines de semana.

—¿Tu ventana? ¿La ventana de tu habitación?

Entrecierro los ojos. —Y luego cierro las cortinas. Fin de la historia.

—Lola, no creo…

—¡Tú nunca me crees!

—¡Porque te la pasas mintiendo! No creas que no se que aún me ocultas

cosas. ¿Qué pasó en Muir Woods, Lola?

—¿Qué?

—Me escuchaste. Nathan estuvo tratando de hacer que me dijeras algo

durante toda la cena. Él estuvo allí, ¿verdad? El vecino.

—Oh Dios mío, estás loco. Fue un picnic familiar. Te estás poniendo

paranoico, e inventas cosas. —Siento pánico. ¿Cómo es que sabe?

—¿Lo estoy?

—¡SI!

—Porque uno de nosotros está bastante nervioso en este momento.

—¡Porque me estás acusando de cosas horribles! No puedo creer que

pienses que pude haberte mentido con algo así. —Oh Dios, me voy a ir al

Infierno. Voy a llorar—. ¿Por qué estás tan convencido de que estoy

dispuesta a engañarte?

—No lo sé. Quizás porque nunca he visto lo mismo dos veces. Nada con

respecto a ti es real.

Sus palabras me detienen el corazón.

Max parece haber ido demasiado lejos. Se sacude bruscamente como si un

hechizo se hubiera roto. —No quise decir eso. Sabes que me encantan los

conjuntos locos de ropa.

—Siempre dices lo que realmente quieres decir —susurro.


PurpleRose 190

Se frota las sienes por un largo momento. —Lo siento. Ven aquí. —

Envuelve sus brazos a mí alrededor. Lo abrazo con fuerza, pero se siente

como si él se estuviera desvaneciendo. Quiero decirle que lo siento,

también, pero me da miedo decirle la verdad. No quiero perderlo.

Cuando dos personas están enamoradas, se supone que funciona. Tiene

que funcionar. Sin importar cuán difíciles sean las circunstancias. Creo en

las dulce canciones que ha escrito, las que interpreta en su apartamento,

esas que solamente son para mis oídos. Creo en nuestro futuro, cuando ya

no esté más atada a mis padres. Trajes de día, clubes de rock por las

noches. Ambos vamos a ser un éxito, y será debido al otro.

Nuestro amor debería ser un éxito.

Max besa mi cuello. Mi barbilla. Mis labios. Sus besos son hambrientos y

posesivos. Max es el indicado. Nos amamos el uno al otro, así que él tiene

que ser el indicado.

Se aparta. —Este soy el verdadero yo. ¿Eres la verdadera tú?

Me siento mareada. —Esta soy yo.

Pero sabe a miedo en mis labios. Sabe como a otra mentira.


PurpleRose 191

Capitulo 22

Traducido por CyeLy DiviNNa

Corregido por Paaau

stoy discutiendo sobre Max con la luna, pero es sumamente

insatisfactorio. Sus destellos están lanzando una extraña

luminiscencia en la ventana de Cricket.

—A Max no le gusta cuando me visto informal, pero lanza mi aspecto

habitual en mi cara cuando peleamos. Nunca soy lo que él necesita que yo

sea.

La luna se oscurece por las nubes que la cubren.

—Bueno, le he mentido. Pero has visto cuán celoso se pone. Eso me hace

sentir como que tengo que hacerlo. Y yo no debería tener que defender mi

derecho a ser amiga de otro chico.

Espero. El cielo está oscuro.

—Bien. Tú sabes que la situación es extraña. Tal vez… Max y Calliope no

están tan lejos. Pero si para empezar, nunca he tenido la confianza de

Max, ¿cómo puede esperar que confíe en él? ¿Ves lo que quiero decir? ¿Ves

lo confuso que es? —Cierro los ojos—. Por favor, dime. ¿Qué debo hacer?

La luz detrás de mis párpados brilla suavemente. Abro los ojos. Las nubes

se han movido, y la ventana de Cricket está iluminada por la luna.

—Tienes un enfermo sentido del humor —digo.

Sus destellos no vacilan. Y sin saber cómo sucede, me encuentro

removiendo un puñado de pasadores para el cabello de mi escritorio. Los

tiro a su ventana. ¡Dink! ¡Dink! ¡Dink dink! Siete pasadores para el cabello

después, Cricket abre su ventana.

E


PurpleRose 192

—¿Truco o trato? —digo.

—¿Algo está mal? —Está dormido y desorientado. También viste sólo sus

bóxer, sus pulseras y bandas de goma.

OH-MI-DIOS. ÉL SOLO ESTÁ USANDO BÓXERS.

—No.

Cricket se frota los ojos. —¿No?

No mires su cuerpo. NO MIRES SU CUERPO.

—¿Fuiste a algún lugar divertido está noche? Yo estuve dentro y entregué

dulces. Nathan compró cosas buenas, chocolates de marca, no la mezcla

barata que por lo general consigue, tú sabes, con las Tootsie Pops y Dots, y

esos pequeños Tootsie Rolls en sabores como limón, supongo que también

tuviste un montón de niños en tu casa, ¿eh?

Me mira sin comprender.

—¿Me has despertado… para hablar de dulces?

—Hace mucho calor afuera, ¿no? —dejo escapar. Y ENTONCES, QUIERO

MORIR. Debido a que Cricket se ha vuelto de piedra, al darse cuenta del

estado de casi desnudes en el que está su cuerpo. El cual no, no, no estoy

mirando. En absoluto.

—¡Vamos a dar un paseo!

Mi exclamación lo descongela. Sus bordes están fuera de la vista, tratando

de dejar que todo se enfríe.

—¿Ahora? —llama él desde la oscuridad—. Son las… dos cuarenta y dos

de la mañana.

—Podría necesitar a alguien con quien hablar.

Cricket vuelve a aparecer. Ha localizado sus pantalones. Los está usando.

Me sonrojo.

Me examina por un momento, tira una camiseta sobre su cabeza, y luego

asiente con la cabeza. Bajo furtivamente las escaleras, paso la habitación

de mis padres y el dormitorio temporal de Norah, y llego a la calle sin ser

detectada. Cricket ya está ahí. Estoy usando un pantalón pijama con un


PurpleRose 193

sushi impreso y una camiseta blanca. Verlo completamente vestido de

nuevo me hace sentir desnuda, una sensación que se intensifica cuando

me doy cuenta de que mira mi piel desnuda. Caminamos cuesta arriba a la

esquina de nuestra calle. De alguna manera, los dos sabemos a dónde

vamos.

La ciudad está en silencio. El estridente espíritu de Halloween se ha ido a

dormir.

Llegamos a la colina más grande que nos separa de Dolores Park. Ochenta

escalones conducen a la cima. Los he contado. Cerca del escalón número

veinte, él se detiene.

—¿Vas a decirme lo que está en tu mente, o vas a hacer que lo imagine?

Porque no soy bueno en juegos de adivinanzas. La gente debe decir lo que

quiere decir y no hacer que la gente tropiece en todo.

—Lo siento.

Él sonríe por primera vez en mucho tiempo. —Hey. No te disculpes.

Sonrió de vuelta, pero luego me tambaleo.

La suya también desaparece. —¿Es Max?

—Sí —digo en voz baja.

Caminamos lentamente por las escaleras de nuevo.

—Parecía sorprendido de verme hoy. Él no sabe que salimos, ¿verdad?

La tristeza en su voz me hace subir más lento. Me rodeo con mis brazos. —

No. No lo sabía.

Cricket se detiene. —¿Estás avergonzada de mí?

—¿Por qué debería sentirme avergonzada de ti?

Él pone sus manos en los bolsillos. —Porque no soy genial.

Soy derribada. Cricket no es genial en el mismo sentido que Max, pero es

la persona más interesante que conozco. Él es amable, inteligente y

atractivo. Y está bien vestido. Cricket está realmente bien vestido.

—¿Cómo puedes pensar eso?


PurpleRose 194

—Vamos. Él es este sexy dios del rock, y yo soy el chico de al lado. El

estúpido fenómeno de la ciencia, que ha pasado su vida al margen de las

pistas de patinaje artístico. Con su hermana.

—No lo eres… no eres un fenómeno, Cricket. E incluso si lo fueras, ¿qué

está mal con eso? ¿Y desde cuándo es estúpida la ciencia?

Se ve inusualmente agitado.

—Oh, no —le digo—. Por favor, dime que esto no es acerca de tu tátara-

tátara lo que sea abuelo. Porque eso no significa nada…

—Significa todo. La herencia que paga por nuestra casa, que paga el

entrenamiento de Calliope, que paga por mi educación universitaria, que

compró todo lo que he tenido… y que no era nuestro. ¿Sabes qué pasó con

Alexander Graham Bell después de que se hizo famoso? Pasó el resto de su

vida escondido en una parte remota de Canadá. Con la vergüenza de lo

que había hecho.

—¿Por qué lo hizo?

Cricket pasa una mano por su cabello. —Por la misma razón que todos

cometemos errores. Se enamoró.

—Oh. —Eso duele. Ni siquiera estoy segura de por qué duele tanto, pero lo

hace.

—Su padre era rico y poderoso. Alexander no lo era. Tenía ideas para el

teléfono, pero no pudo hacerlas funcionar. Su padre descubrió que

alguien, Elisha Gray, estaba a punto de patentarlo, así que fueron a la

oficina de patentes el mismo día que Elisha, copió su idea, la convirtió en

propia, y afirmó que estaban allí en primer lugar. Alexander se convirtió en

uno de los hombres más ricos de América, y se le permitió casarse con mi

tátara-tátara-tátara-abuela. Para cuando Elisha se dio cuenta de que él la

había tenido, ya era demasiado tarde.

Estoy asombrada. —Eso es terrible.

—Los libros de historia están llenos de mentiras. Quien sea que gana la

guerra es quien cuenta la historia.

—Pero Alexander seguía siendo un hombre inteligente. Todavía era un

inventor. Consigues mucho con honestidad. La vida no es lo que obtienes,

es lo que haces con lo que obtienes.


PurpleRose 195

—Puedo construir cosas que no tienen ningún uso. —Su tono era plano—.

Es igual de malo. Yo debería estar creando algo que hiciera la diferencia,

algo que… compense el pasado.

Me estoy enojando.

—¿Qué crees que pasaría si yo creyera que la genética juega ese tipo de

papel en mi vida? Si yo creyera eso porque mis padres biológicos hicieron

algunas decisiones, eso significa que mi vida, mis sueños, ¿se pierden

también? ¿Sabes lo que me haría a mí? ¿Tienes alguna idea de lo que me

ha hecho?

Cricket está devastado. —Yo no estaba pensando, lo siento…

—Deberías hacerlo. Tienes un don, y estás dudando de ello. —Sacudo la

cabeza para aclarar mis pensamientos—. No se puede dejar que ese tipo de

vergüenza dicte quien eres. Tú no eres tu nombre. Tus decisiones son de

tu propiedad.

Él me mira fijamente.

Devuelvo la mirada, y mis sentidos aumentan. La energía entre nosotros

rebota con tanta fuerza que me da miedo.

Rompo la mirada.

Subimos el resto del camino a la cima, y toda la ciudad se extiende ante

nosotros. Las casas sobresaliendo, las colinas doradas, los rascacielos, la

brillante bahía. Es impresionante. Nos sentamos en una losa de asfalto

vacío para ver la vista. Es el camino de alguien, pero nadie nos verá. El

árbol de eucalipto que cuelga por encima de nosotros lanza su suave

fragancia en el aire de la noche.

Cricket inhala largo y lento. Cuando exhala, suspira. —Extrañaba esto. El

eucalipto siempre me recuerda a casa.

Y me lleno de calor, ya que, a pesar de su segunda vida en Berkeley,

todavía piensa en esto como en casa.

—Tú sabes —le digo—. Cuando yo era pequeña, mis padres estaban

avergonzados por mi forma de vestir.

—¿En serio? Eso es sorprendente.


PurpleRose 196

—Ellos estaban aterrorizados de que la gente pudiera pensar que ellos me

estaban vistiendo así. Que los gays me estaban corrompiendo con

pestañas postizas y brillos.

Él se ríe.

—Pero ellos aprendieron que eso es quién soy yo, y lo aceptaron. Y su

apoyo me dio algo de confianza. Y luego, ese verano, me enseñaste a

aceptarme a mí misma. Para no preocuparme por lo que otras personas

dicen. Y luego… las cosas no fueron del todo mal.

—¿Lo hice?

—Sí, tú. Así que estoy contándote esto ahora. Nunca olvidaré ese pájaro

mecánico que hiciste. ¿El que sólo cantaba cuando abrías la puerta de la

jaula?

—¿Te acuerdas de eso? —Está desconcertado.

—¿O los cincuenta pasos de la máquina Rube Goldberg para afilar un

lápiz? ¿O aquel tren loco de fichas de dominó que te tomó dos semanas

para configurar, pero que se derribaba en un minuto? Fue increíble. Sólo

porque algo no es práctico, no quiere decir que no vale la pena crearlo. A

veces, la belleza y la magia de la vida real son suficientes.

Me dirijo hacia él, con las piernas cruzadas.

—Es como mi vestido de María Antonieta. No es práctico, pero… por ese

único momento, el llegar a un baile en un hermoso vestido elaborado, que

nadie más está usando ¿y que todos lo recuerden? Yo quiero eso.

Cricket mira a través de la luces de la ciudad hacia la bahía. —Lo harás.

Lo tendrás.

—No sin tu ayuda. —Quiero darle un empujón amistoso, pero me

conformo con un golpe verbal—. Así que, ¿vas a empezar a trabajar en mis

Panniers mañana o qué?

—Ya he empezado. —Encuentra mis ojos de nuevo—. Estuve en casa esta

noche, también. No sólo entregué dulces.

Estoy emocionada. —Cricket Bell. Eres el chico más amable que conozco.

—Sí —resopla—. El chico amable.


PurpleRose 197

—¿Qué?

—Eso fue lo que mi primera y única novia, dijo cuando terminó conmigo.

—Oh. —Estoy sorprendida. La novia, por fin—. Esa es… una razón muy,

muy estúpida.

Cricket se impulsa hacia adelante y sus rodillas casi golpean las mías.

Casi. —No es raro. Los chicos amables terminan al final de todo.

Hay una indirecta a Max en medio de su auto desprecio, pero la ignoro.

—¿Quién era ella?

—Una de los amigas de Calliope. El año pasado.

—¿Una patinadora artística?

—Mi escena social no se extiende mucho más allá.

La noticia me hace infeliz. Las patinadoras son preciosas. Y talentosas. Al

igual que, atléticamente dotadas. Me pongo de pie, mi corazón late con

fuerza en mis oídos. —Necesito irme a casa.

Él mira su muñeca, pero no está usando el reloj. —Sí, creo que es muy

tarde. O muy temprano.

Bajamos los ochenta escalones hasta nuestra esquina antes de que Cricket

inesperadamente se detenga.

—Oh, no. Querías hablar de Max. ¿Tú…?

—Creo que íbamos a hablar esta noche —le interrumpo, con una mirada

hacia la luna. Es una gibosa brillante, casi llena—. Y pensé que iba a ser

acerca de Max, pero me equivoqué. Teníamos que hablar de ti. —Señalo a

mis pies.

Estoy de pie sobre la palabra Bell.

Está impreso en la rejilla de Pacific Bell, la compañía telefónica. Están por

todas partes, en cada calle.

—¿Ves? —digo.


PurpleRose 198

—Cada vez que veo la calle Dolores, pienso en ti. —Sus palabras salen

corriendo—. Dolores Park. Dolores Mission. Estás en todas partes en este

barrio, tú eres este barrio.

Cierro los ojos. Él no debería decir esas cosas, pero no quiero que se

detenga. Es imposible negar que significan algo para mí. No tengo el valor

de darle nombre. Todavía no. Pero está ahí. Abro los ojos y… se ha ido.

Él está caminando rápidamente por las escaleras hasta su casa.

Otro desaparecido espíritu de Halloween.


PurpleRose 199

Capitulo 23

Traducido por Paaau


e gusta probar nuevas cosas. Como cuando fui vegetariana en

primer año. Sólo duró tres días, porque extrañaba el queso

cheddar, pero traté. Y estoy constantemente tratando con

sombreros en las tiendas. Es el único artículo que no puedo hacer que se

vea bien en mí, pero sigo tratando, porque soy positiva en que algún día,

encontraré el adecuado. Quizás será uno vintage con peonias sintéticas

colgando, o quizás será un Stetson con un pañuelo rojo atado.

Lo encontraré. Sólo tengo que seguir probándolos.

Así que me molesta cuando Lindsey sugiere que no me estoy esforzando lo

suficiente para encontrar algo que ondule mi cabello. Mi cabello falso. Ella

está balanceando ecuaciones químicas mientras yo tomo prestada la

vaporera portátil de sus padres para curvar mi cabello blanco en rizos de

tamaño adecuado. Más tarde rociaré pegamento en spray a mi peluca de

María Antonieta. Pero primero, necesito ondular los malditos rizos.

—¿No tienes algo más grande? ¿O pequeño? —Apunto a los cilindros,

lápices, marcadores, cristalería, incluso un monóculo35 de espía de largo

alcance, esparcidos frente a mí. Ninguno de ellos es del tamaño adecuado.

Pasa una página de su libro. —Me tienes. Es tu peluca. Esfuérzate más.

Busco en su cuarto, pero sé que no encontraré nada. Su cuarto está tan

bien organizado, que ya lo habría visto si ella lo tuviera. Las paredes de

Lindsey están pintadas con un estilo clásico de Nancy Drew con columnas

35 Monóculo: Tipo de lente correctiva usada para ajustar la visión en un sólo ojo, que

consiste en una luneta circular con aumento.

M


PurpleRose 200

amarillas. Su completa colección de novelas está alineada en filas

ordenadas en los estantes superiores de su estantería, y debajo de ella,

ordenadas alfabéticamente por autor, hay títulos como: Los espías más

grandes de la historia, Detección para tontos, El Tao de la lucha contra la

delincuencia. Junto a su cama, hay títulos de revistas ordenados

meticulosamente con cuatro años de números atrasados de la revista Ojo

del espía inteligente, y una docena de catálogos de Espionaje en equipo,

con notas adhesivas marcando artículos de la lista de deseos.

Pero su habitación carece de cualquier objeto cilíndrico.

—Y en la carrera más reñida de la noche, el Senador por Nueva York

Joseph Wasserstein, sigue luchando por mantener su asiento —dice el

periodista del peluquín. Es día de elecciones, y ya que los Lims no tienen

cable, cada canal está repleto de cobertura aburrida. La única razón por la

que la televisión está encendida, es para ahogar el sonido de la Señora Lim

haciendo explotar a Neil Diamond. Él es este súper antiguo cantante pop

que usa camisas de lentejuelas. Ni las lentejuelas son suficientes para

influirme, aunque nunca le dije eso. Cuando ella no está cocinando una

barbacoa Coreana en el Restaurant, escribe entradas para su segundo

sitio con mayor fans.

Señalo al periodista. —Apuesto a que ese hombre puede ayudarme. ¿De

verdad piensa que la peluca en su cabeza se ve real? —La imagen cambia

a una del Senador Wasserstein y su familia esperando los resultados

finales. Su esposa el cabello perfectamente peinado, y esa sonrisa política,

pero su joven hijo se ve incómodo y fuera de lugar. La verdad es un poco

bonito. Lo digo, y Lindsey mira hacia la pantalla.

—Dios. Eres tan predecible.

—¿Qué?

—Se ve miserable. Sólo te gustan chicos que se ven molestos.

—Eso no es verdad. —Apago la televisión, y el ―vibrato‖ de Neil sacude el

piso.

Lindsey se ríe. —Sí, Max es conocido por su encantadora sonrisa.

Frunzo el ceño. Dos domingos habían pasado y no hemos tenido un

almuerzayuno en ninguno. Max llamó la mañana después de Halloween, y

me dijo que no podría venir: ni ese Domingo ni los siguientes. No podía


PurpleRose 201

culparlo por estar cansado del escrutinio. Les dije a mis padres que él

tenía más shows programados, y aún están muy agotados por Norah para

indagar más. A decir verdad, espero que alguna vez mis padres olviden que

el almuerzayuno fue un requisito.

Había visto a Max en extrañas ocasiones: antes de un turno de fin de

semana en el cine, durante un descanso para comer, y una vez en su

apartamento después de la escuela. Mis padres pensaban estaba en la

casa de Lindsey. Pero he visto bastante a Cricket. Le tomó sólo una noche

más terminar los Panniers, más una tarde en mi casa con los arreglos

finales. Es gigante y asombroso. Es como usar el marco de un rascacielos.

Y he terminado los tirantes, así que ahora estoy trabajando en la mejor

parte: el vestido en sí. Cricket me ayudó a medir y a cortar la tela. Resultó

ser que no sólo es hábil por las matemáticas y sus habilidades en ciencias,

sino que también sabe un poco de coser gracias a los vestidos de Calliope,

los que están en constantes reparaciones.

Me había encontrado sólo una vez más con Calliope, otro encuentro antes

de la escuela, aunque este si fue accidental. Ella en verdad se tropezó

conmigo cuando estaba saliendo de su casa y no me vio salir. Al menos,

creo que fue accidental.

—Simplemente no puedes quedarte lejos, ¿verdad? —gruñó, antes de

alejarse.

—¡YO VIVO AQUÍ! —dije, frotando mi brazo golpeado.

Me ignoró.

Pero ya que Cricket y yo hemos estado ocupados en mi proyecto, ha sido

más fácil ser amigos. Sólo hubo un momento incómodo, cuando él vino la

primera vez. No había pensado en limpiar mi cuarto, y había un sostén

rosado tirado en el centro de mi piso. Se volvió del mismo color cuando lo

vio.

Para ser justo, también yo.

Cricket. Espera un segundo.

Sé EXACTAMENTE lo que necesito para ondular mi peluca.


PurpleRose 202

—Vuelvo enseguida —le digo a Lindsey, y llego a la planta baja, en donde

la Señora Lim está en el computador familiar. Elevó mi voz sobre la de

Neil.

—¿En dónde guardan la escoba? —Luego añado—: No romperé nada.

—Ahí. —Hace un gesto distraído hacia el armario del pasillo—. Troll en el

tablón de anuncios, está diciendo que Wayne Newton es mejor que Neil

Diamon. ¿Puedes creerlo?

—Totalmente ridículo. —Tomo la escoba. La verdad, se parece como la que

usó Cricket para reunir mi carpeta.

Corro escaleras arriba, y empujo la manija hacia Lindsey. —¡Aha! La

circunferencia perfecta.

Ella sonríe. —Y mucho espacio para que vaporicemos muchas hebras a la

vez. Agradable.

—¿Vas a ayudar?

—Por supuesto. —Y gracias a Dios que lo hace, porque resulta ser un

trabajo horriblemente consumidor de tiempo—. Tienes suerte de que te

quiera, Lola.

Otra hebra se desliza a la alfombra antes de ondularla, y ahogo un grito.

Se ríe de forma inconsciente y cansada, y me hace reír, también.

—Ésta es en verdad una de las peores ideas que he tenido —digo.

—No una de las peores. La peor. —Su hebra cae al piso—. ¡AHH! —dice, y

nos caemos de la risa—. Esperamos que Cricket tenga razón, y la belleza

valga la pena.

Es como ser golpeada por un tren. —¿Cuándo dijo él eso?

La risa de Lindsey se desvanece. —Oh. Um, el domingo en la tarde.

—¿Domingo? ¿Éste domingo? ¿Hablaste con Cricket el domingo?

Deja sus ojos en una nueva hebra de cabello. —Sí, um, salimos.

Dejo caer la escoba. —¿QUÉ?

—No de esa forma —dice rápidamente—. Quiero decir, salimos en grupo.

Como amigos.


PurpleRose 203

Mi cerebro está congelado y estallando. —¿Cuál grupo? ¿Quién?

—Él llamó para ver si quería ir a los bolos con él y Calliope. Y… con

Charlie. Estabas en el trabajo, así que estabas ocupada. Esa es la razón

por la que no preguntamos.

He perdido la capacidad de hablar. Levanta mi lado de la escoba y pone mi

hebra en ella. La tomo, aturdida.

—Le conté sobre Charlie en Scare Francisco, después de que te fuiste con

Max —continúa ella—. No sé por qué. Simplemente salió. Quizás estaba

molesta porque estabas con Max de Nuevo, y yo estaba sola.

Culpa. Culpa, culpa, culpa.

—Como sea, Cricket pensó que sería una buena idea si salgo con Charlie

como amigos primero, en grupo. Para hacerlo más fácil.

ESA FUE MI IDEA. ¡MÍA!

—Así que estábamos jugando boliche, y… pasamos un buen rato.

No estoy segura de que duele más: que no haya mencionado esto hasta

ahora, que haya salido con Cricket sin mí o que Cricket haya salido con la

misma idea brillante que yo, y haya tomado crédito por ella.

Bueno, aunque mi idea era una cita doble, y obviamente Cricket no está

saliendo con su hermana.

PERO AUN ASÍ. Parece haber funcionado. Y yo no estaba ahí. Y se supone

que soy la mejor amiga.

—Oh. Eso es… eso es genial, Lindsey.

—Lo siento. Debería haberte dicho antes. Pero no sabía cómo te sentirías

porque saliera con los gemelos, y realmente quería ir. Y tú estabas

ocupada. Has estado muy ocupada estos últimos meses.

Desde que conociste a Max. Bien podría haberlo dicho. Miro de vuelta a mi

trabajo.

—No, me alegra que fueras. Me alegro de que hayas tenido un rato

agradable con Cherlie.

La mitad de eso es cierto.


PurpleRose 204

—También tuve un rato agradable con los gemelos —dice con cautela—.

Una vez que Calliope se relaja, es divertida, algo así. Está bajo una

cantidad enfermiza de presión.

—Hmph. Eso me han dicho.

—Honestamente, Lo, no creo que sea la chica cruel que fue alguna vez.

Sólo es protectora.

La miro. —Su hermano está en la Universidad. Creo que puede

arreglárselas solo.

—Y él dice lo que piensa ahora. Sin embargo, rara vez lo hace —añade

ella—. Sabes que nunca te hirió a propósito. Y cuando no estás cerca, hace

cientos de preguntas sobre ti. Acerca de Max, también. Le gustas. Siempre

le has gustado, ¿recuerdas?

Dejo de vaporizar rizos.

—No quiero que muerdas mi cabeza por decir eso —añade rápidamente—,

pero es bastante claro que a ti también te gusta Cricket Bell.

Es como si algo estuviera atrapado en mi garganta. Trago. —¿Y por qué

piensas eso?

Toma el vaporizador. —Porque cualquiera con poder de observación, puede

ver que aún estás loca por él.

***

Estoy sentada en la mesa del comedor, cuando descubro un recorte de

periódico escondido bajo la esquina de mi mantel. Andy ataca de nuevo. Es

un artículo acerca del aumento de Infecciones de Transmisión Sexual

entre los adolescentes. Lo lanzo al basurero. ¿Saben mis padres que estoy

teniendo sexo?

Sé que Max ha dormido con muchas chicas —muchas mujeres— antes que

yo. Pero se ha hecho pruebas. Está limpio. Aun así, esa mujer misteriosa

me persigue. Imagino a Max en oscuras esquinas de bares, en su

apartamento, en camas a través de la ciudad con glamorosas súcubos,

ebrio y enamorado. Max me asegura que la verdad es bastante menos

emocionante. Casi le creo.


PurpleRose 205

No ayuda que esta noche, una noche que tengo libre de trabajo,

Anfetamina tenga un concierto en Honey Pot, un club burlesco para el que

no soy lo bastante mayor para entrar. Estoy tratando de no dejar que me

moleste. Sé que el burlesco es un arte, pero me hace sentir incómoda. Me

hace sentir joven. Odio sentirme joven.

Pero hay muchas cosas molestándome esta noche.

Es viernes. ¿Vendrá Cricket a casa este fin de semana?

Las palabras de Lindsey han rondado por mi cabeza toda la semana.

¿Cómo es posible que me sienta de esta manera? ¿Estar interesada en

Cricket y aun así estar preocupada por mi relación con Max? Quiero que las

cosas estén bien con mi novio, de verdad. Se supone que sea simple. No

quiero otra complicación. No quiero estar interesada en Cricket.

Durante la cena, Andy y Nathan intercambian miradas preocupadas sobre

el pastel de verduras.

—¿Algo anda mal, Lo? —pregunta finalmente Andy—. Pareces distraída.

Alejo mis ojos de la ventana de nuestra cocina, desde la cual apenas puedo

ver el frente de la casa de los Bell. —¿Huh? Sí. Todo está bien.

Mis padres me miran dudosamente mientras Norah viene y se sienta en la

mesa.

—Esa era Crisantemo Ben, la que tiene la voz de pato. Vendrá mañana

temprano para una lectura antes de comprar su compromiso semanal.

Nathan se estremece y tritura más pimienta en la parte superior de su

pastel. Y tritura. Y tritura.

Andy se mueve en su asiento. Siempre se queja de que Nathan arruina sus

comidas al añadir mucha pimienta.

—Cristo. Detente, ¿lo harías? —dice Norah a su hermano—. Estas

elevando tu presión arterial. Estas elevando mi presión arterial.

—Está bien —dice Andy bruscamente. Incluso aunque puedo ver que lo

está matando.

No hemos tenido una cena tranquila desde que ella —desde que sus

clientes, de los cuales ninguno debería estar gastando sus limitadas

finanzas en lecturas de hojas de té o lotería— llegó. Me giro a tiempo de ver


PurpleRose 206

una figura larguirucha corriendo por los escalones de la puerta de al lado.

Y me levanto tan rápido que todos detienen sus discusiones para ver que

causó el disturbio. Cricket busca en sus bolsillos sus llaves. Sus

pantalones son más apretados de lo normal. Y en el momento en el que me

doy cuenta, es el mismo momento en el que soy golpeada por la verdad de

mis sentimientos.

Codicia.

Encuentra sus llaves justo cuando la puerta principal se abre. Calliope lo

deja entrar. Vuelvo a sentarme en mi silla. Ni siquiera me di cuenta de que

me levanté parcialmente.

Andy carraspea. —Cricket se ve bien.

Mi cara flamea.

—¿Me pregunto si tiene novia? —pregunta—. ¿Sabes?

—No —murmuro.

Nathan se ríe. —Recuerdo cuando ustedes dos solían encontrarse

accidentalmente en las caminatas del otro…

Andy le da a Nathan una mirada rápida, y Nathan se calla. Norah sonríe.

Así que es verdad, nuestro vergonzoso enamoramiento era evidente para

todos.

Fantástico.

Me levanto. —Voy arriba. Tengo tarea.

—¿Un viernes por la noche? —pregunta Andy y Nathan dice: —Platos

primero.

Llevo mi plato al fregadero. ¿Comerá Cricket con su familia o irá

directamente a su cuarto?

Friego los platos tan fuerte que me corto con un cuchillo. Siseo bajo mi

aliento.

—¿Estás bien? —preguntan los tres a la vez.

—Me corté. Aunque no está mal.

—Sé cuidadosa —dice Nathan.


PurpleRose 207

Los padres son excelentes en afirmar lo obvio. Pero lo hago más lento y

termino sin otro accidente.

El lavavajillas traquetea mientras corro escaleras arriba e irrumpo en mi

habitación. Mis hombros se hunden. Su luz está apagada.

Cálmate. Sólo es Cricket.

Me mantengo ocupada cosiendo pliegues en mi vestido de María Antonieta.

Pasan veinte minutos. Treinta, cuarenta, cincuenta, sesenta.

¿Qué está haciendo?

Las luces de la escalera de los Bell están encendidas, así que hasta donde

sé, toda la familia puede estar frente al televisor viendo ocho horas de…

algo. Como sea. No puedo concentrarme, y ahora estoy enojada. Enojada

con Cricket por no estar aquí, y enojada conmigo misma porque me

importa. Limpio mi maquillaje, remuevo mis lentes de contacto, me pongo

mi pijama —preocupándome de cerrar mis cortinas primero—, y me meto

a la cama.

El reloj lee las nueve y treinta y siete. La banda de Max ni siquiera ha

empezado a tocar aún.

Justo cuando pensaba que no podía sentirme como una gran perdedora.

Doy vueltas en la cama mientras imágenes recorren mi cabeza: Cricket,

Max, bailarinas burlescas sentadas en conchas. Finalmente estoy a la

deriva de un sueño agitado, cuando hay un débil plink en mi ventana. Mis

ojos se abren. ¿Lo soñé?

Plink, dice mi ventana de nuevo.

Salto de mi cama y hago a un lado mi cortina. Cricket Bell está sentado en

su ventana, balanceando sus pies contra su casa. Hay algo pequeño en su

mano, y la otra está posicionada para lanzar algo más. Abro mi ventana y

mil emociones embotelladas explotan dentro de mí cuando lo veo.

Me gusta Cricket. De esa forma.

De nuevo.

Baja su mano. —No tenía piedras.


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Mi corazón está atrapado en mi garganta. Trago. —¿Qué estabas tirando?

—Entrecierro los ojos, pero no puedo adivinar.

—Ponte tus lentes y ve.

Cuando vuelvo, lo sostiene en alto. Está sonriendo.

Sonrío de vuelta, consciente de mí misma. —¿Qué estás haciendo con una

caja de mondadientes?

—Haciendo una fiesta de cubitos de queso —dice con cara seria—. ¿Por

qué estaba tu luz apagada?

—Estaba durmiendo.

—No son ni siquiera las diez y media. —Sus pies paran de balancearse—.

¿No había cita caliente?

No quiero ir ahí.

—Sabes —apunto sus piernas—, si las extendieras, apuesto a que pueden

tocar mi casa.

Lo intenta. Caen unos pocos metros antes, y yo sonrío de nuevo.

—Parecen lo bastante largas.

—Ah, sí. Cricket y sus monstruosas piernas largas. Su monstruoso gran

cuerpo.

Río, y sus ojos brillan de nuevo. —Nuestras casas sólo necesitan estar más

cerca —digo—. Tus proporciones son perfectas.

Deja caer sus piernas y me mira cuidadosamente. El momento dura tanto,

que tengo que mirar lejos.

Una vez, Cricket también dijo que mi cuerpo era perfecto. Me sonrojo ante

la memoria y por revelar algo sin intención. Al final, él habla. —Esto no

funciona para mí. —Mete sus piernas dentro y desaparece dentro de su

cuarto, fuera de vista.

Estoy sorprendida. —¿Cricket?

Lo oigo susurrar alrededor.

—Cinco minutos. Toma un descanso en el baño o algo.


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No es una mala idea. No estoy segura de cuanto pueda ver él en la

oscuridad, pero un poco de maquillaje no dañará. Estoy levantando el

pincel del rímel hacia mis pestañas cuando me sorprende lo poco…

inteligente que es esto. Aplicándome maquillaje. Para alguien que no es mi

novio. Me conformo con brillo labial sabor a frambuesa, pero tan pronto

como la esencia me golpea, estoy temblando.

Sabor a cereza. Hojas de té. Primer amor.

Vuelvo a mi cuarto, limpiando el brillo con mi mano, cuando hay un

CLANG contra mi ventana.

Y entonces veo lo que él está a punto de hacer. —¡Oh, Dios! ¡No Cricket,

no!

—Soportará mi peso. Sólo afirma el otro lado, ¿está bien? ¿Por si acaso?

Lo agarro firmemente. Ha quitado uno de los estantes de su armario, el

alambre grueso que está recubierto con alambre blanco, y lo está usando

como puente entre nuestros cuartos.

—¡Con cuidado! —grito fuertemente, y el puente tiembla.

Pero él sonríe. —Está bien. Lo tengo.

Y lo hace. Cricket se empuja rápidamente, justo hacia donde lo estoy

sujetando. Su rostro está contra el mío.

—Puedes soltarlo ahora —susurra.

Mis manos palpitan por sostenerlo tan fuerte. Doy un paso atrás,

permitiéndole entrar. Se desliza, y sus piernas rozan las mías. Mi cuerpo

se sacude. Es la primera vez que nos tocamos en años. Es tan alto que su

corazón palpita contra mi mejilla.

Su corazón.

Vacilo hacia atrás. —¿Qué estabas pensando? —siseo, sintiéndome

ansiosa—. Podrías haberte caído y roto tu cuello.

—Pensé que sería más fácil hablar cara a cara. —Mantiene su voz baja.

—Podríamos habernos encontrado en la acera, ir por otra caminata.

Él duda. —¿Debería volver?


PurpleRose 210

—¡No! quiero decir… no. Ya estás aquí.

Un golpe en la puerta nos sorprende y nos alejamos.

—¿Lola? —dice Nathan—. Oí un ruido. ¿Estás bien?

Mis ojos se abren con pánico. Mis padres me mataran si encuentran un

chico inesperado en mi cuarto. ¡Incluso si es Cricket! Lo empujo contra el

piso detrás de mi cama, donde no puede ser visto desde mi puerta. Salto y

ruego porque Nathan no ponga en duda el sonido del somier36.

—Me caí de la cama —digo adormilada—. Estaba exhausta. Tenía una

pesadilla.

—¿Una pesadilla? —La puerta se abre, y Nathan mete su cabeza dentro—.

Ha pasado mucho tiempo desde que tuviste una de esas. ¿Quieres hablar?

—No, fue… estúpido. Un carcayú estaba persiguiéndome. O un hombre

lobo. No lo sé, sabes cómo son los sueños. Estoy bien ahora. —Por favoooor

vete. Entre más tiempo esté mi papá ahí, más probable es que vea el

puente.

—¿Estás segura de que estás bien? Estabas tan distraída en la cena, y

luego cuando te cortaste…

—Estoy bien, papá. Buenas noches.

Hace una pausa, y entonces, resignado, comienza a cerrar la puerta. —

Buenas noches. Te amo.

—También Te amo.

Y casi se ha ido, cuando… —¿Por qué estabas usando tus lentes en la

cama?

—¿Lo estoy? —Busco a tientas y acaricio mi rostro—. Oh. Wow. Debo

haber estado más cansada de lo que creí.

Nathan frunce el ceño. —Estoy preocupado por ti, Lo. No has sido tú

misma últimamente.

Realmente no quiero tener esta conversación frente a Cricket. —Papá…

36 Somier: Es un soporte flexible sobre el que se coloca el colchón.


PurpleRose 211

—¿Es Norah? Sé que las cosas no han sido fáciles desde que ella llegó,

pero…

—Estoy bien, papá. Buenas noches.

—¿Es Max? ¿O Cricket? Te volviste extraña cuando lo viste esta noche, y

no quise avergonzarte cuando dije…

—Buenas noches, papá.

POR FAVOR DEJA DE HABLAR.

Él suspira. —Okay, Lola-doodle. Pero quítate tus lentes. No quiero que los

aplastes. —Los dejo en mi mesa de noche, y se va. Cricket espera hasta

que los pasos llegan al descansillo de abajo. Su cabeza aparece al lado de

la mía, y aunque sé que está ahí, me hace saltar.

—Mi papá estaba hablando de… —Me esfuerzo para dar una respuesta no

incriminatoria—. Te vi llegar a casa, y fue al mismo tiempo en que Norah

nos estaba contando acerca de este horrible cliente. Debo haber hecho una

cara terrible.

Me odio.

Él está tranquilo.

—Así que… ahora, ¿qué? —pregunto.

Cricket se gira lejos de mí. Apoya su espalda en el lado de mi cama.

—Si quieres que me vaya, lo haré.

Tristeza. Deseo. Un dolor tan fuerte dentro de mí que no sé cómo alguna

vez creí que se había ido. Miro la parte trasera de su cabeza, y es como si

el oxígeno hubiese desaparecido de mi cuarto. Me estoy ahogando.

—No —susurro finalmente—. Acabas de llegar.

Quiero tocarlo de nuevo. Tengo que tocarlo nuevamente. Si no lo toco,

moriré. Alcanzo su cabello, no lo notará. Pero justo mientras mis dedos

están a punto de hacer contacto, él se gira.

Y hace su cabeza hacia atrás cuando estuve a punto de picarle un ojo.

—¡Lo siento! ¡Lo siento tanto! —susurro.


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—¿Qué estás haciendo? —Pero sonríe mientras trata de sacar la mía.

Tomo sus dedos, y entonces —justo así—, lo estoy sosteniendo. Mi mano

está envuelta alrededor de su dedo meñique. Pero él hace círculos en mi

bandita de arco iris.

—¿Es ahí en dónde te cortaste?

—No es nada. —Lo dejo ir, autoconsciente de nuevo—. Estaba lavando los

platos.

Me ve retorcer mis manos. —Uñas geniales —dice finalmente.

Son negras con una línea rosada al centro de cada una. Y entonces… sé

cómo puedo tocarlo. —Hey. Déjame pintar las tuyas. —Ya estoy buscando

mi esmalte azul favorito. De alguna forma, sé que no va a protestar.

Lo llevo al piso, donde él aún está apoyado contra mi cama. Se sienta

derecho.

—¿Dolerá? —pregunta.

—Difícilmente. —Agito la botella—. Pero trata de mantener tus gritos

bajos, no quiero que Nathan regrese.

Cricket sonríe mientras alcanzo mi libro de química.

—Pon esto en tus piernas, necesito una superficie estable. Ahora, coloca

tus manos sobre él. —Estamos cerca, más cerca de lo que estábamos

cuando trabajábamos en mi vestido—. Voy a tomar tu mano izquierda

ahora.

Él traga. —Está bien.

Cricket la sostiene levemente. Esta noche, la parte posterior de su mano

tiene una estrella dibujada. Me pregunto qué significa mientras deslizo mi

mano bajo sus dedos.

Su mano tiembla violentamente. —Tienes que dejarla quieta —digo. Pero

estoy sonriendo. Contacto.

Pinto sus uñas de un azul de Noche Abierta a la luz de la luna. Nuestro

agarre se relaja mientras me enfoco en mi trabajo.


PurpleRose 213

Movimientos lentos, cuidadosos. No hablamos. Mi piel y su piel. Sólo un

libro entre mi mano y su regazo. Lo siento mirarme todo el tiempo —no a

mis manos, sino a mi cara— y su mirada quema como el sol de África.

Cuando termino, levanto mis ojos hasta los suyos. Me mira de vuelta. La

luna se mueve en el cielo. Sus rayos golpean sus pestañas, y me sorprende

una vez más que estoy a solas, en la oscuridad, con el chico que una vez

rompió mi corazón. Quien me besaría, si yo no tuviera novio. A quien

besaría, si yo no tuviera novio.

A quien quiero besar de todas formas.

Muerdo mi labio inferior. Él está hipnotizado. Me inclino hacia adelante,

moviendo las curvas de mi cuerpo a la sombra de las suyas. El aire entre

nosotros es físicamente caliente, también doloroso. Mira hacia mi

camiseta. Está muy, muy cerca de su línea de visión.

Abro mis labios.

Y luego, él se aleja.

—Quiero —grazna—. Sabes que quiero.

Prueba la firmeza del puente y el resorte. Cricket Bell no mira hacia atrás,

así que no ve las lágrimas cayendo por mi rostro. Lo único que deja atrás,

es una mancha de color azul de esmalte de uñas en el marco de mi

ventana.


PurpleRose 214

Capitulo 24

Traducido por Sofia G


oooo-laaaa. Hermosa Lola. —Los ojos de Franko están rojos

y dilatados. Como de costumbre.

Cavé en los cajones de la taquilla, arrojando lápices secos y

manuales polvorientos de instrucciones para el suelo. —¿Has visto los

cartuchos de tinta para las entradas?

—No, ¿Pero viste las palomitas de maíz hoy? Son tan... aerodinámicamente

inclinadas. Creo que me he comido unas pocas. ¿Tengo granos en los

dientes?

—No hay granos —disparé.

—Creo que tengo granos en los dientes. Como, justo entre mis dientes

delanteros. —Se pone de pie, y su lengua explora su boca en una forma

repugnante de auto-beso francés—. Las cadenas son hermosas esta noche.

—Por supuesto. Las cadenas.

—Quiero decir, yo no cortaría una, pero si lo hiciera, diría… Esa es una

cadena hermosa.

En serio, si no se calla pronto, lo voy a estrangular. Mi paciencia está en el

punto más bajo de todos los tiempos. Agito mis brazos hacia St. Clair, que

está rompiendo los boletos de esta noche. No hay nadie alrededor, así que

se pasea hacia acá. —Por el amor de Dios, ustedes tienen que cambiar de

trabajo —dije.

—Eres hermoso, St. Clair —dice Franko.

—L


PurpleRose 215

—Todo el mundo es hermoso para ti cuando estás drogado. —Él se sienta

en el asiento de Franko—. Lárgate.

Franko avanza pesadamente a la distancia.

—Gracias —dije—. Yo sólo… no puedo manejar eso ahora mismo.

Me da un encogimiento de hombros de cuerpo completo. —Ahora mismo o

¿Durante todo el mes de noviembre?

—No te atrevas —advertí. Pero es verdad. Desde mi humillación total y

completa con Cricket hace dos semanas, y su posterior desaparición de mi

vida he estado muy desagradable. Estoy herida y estoy enfadada. No, estoy

furiosa, porque es mi estúpida culpa. Me tiré a él. ¿Qué piensa de mí

ahora? Obviamente, no mucho. Le he llamado dos veces y le envié tres

textos de disculpa, pero él hizo caso omiso a todos.

Mucho para el Sr. chico bueno.

—¿Sr. Chico bueno? —St. Clair pregunta—. ¿Quién es ese?

Oh, no. Estoy hablando en voz alta otra vez. —Yo —mentí—. El Sr. Chico

Bueno se ha ido.

Suspira y comprueba el reloj en la pared. —Fantástico.

—Lo siento. —Y lo digo en serio. Mis amigos —Lindsey, Anna, y St. Clair—,

han sido pacientes conmigo. Más de lo que merezco. Le dije a Lindsey lo

que había pasado, pero St. Clair —y junto con él, Anna— debe haber oído

alguna versión o algo de Cricket. No estoy segura de qué—. Gracias por

tomar el lugar de Franko. Te lo agradezco.

El encogimiento de hombros europeo otra vez.

Trabajamos en silencio durante la siguiente hora. Mientras pasan los

minutos, me siento más y más culpable. Es tiempo de cambiar mi actitud.

Al menos con mis amigos.

—Así que —le digo durante el período de calma antes del próximo cliente—

. ¿Cómo te fue con la familia de Anna? ¿Su madre y su hermano no los

visitaron en Acción de Gracias?

Él sonríe por primera vez desde que llegó aquí. —Yo los cortejé hasta los

pies. Fue una visita excelente.


PurpleRose 216

Sonrío y luego le doy un guiño de exagerada formalidad. —Felicitaciones.

—Gracias —dice con igual formalidad—. Se quedaron con mi mamá.

—Eso es… raro.

—En realidad no. Mamá es serena, fácil de tratar.

Levanto una ceja burlona. — Entonces, ¿Dónde se quedaron ustedes?

—Donde siempre nos quedamos. —Él me devuelve la mirada

solemnemente—. En nuestros dormitorios muy separados.

Yo resople.

—¿Qué hay de ti? —pregunta—. ¿Pasaste Acción de Gracias con tu novio?

—Uh, no. —Tropiezo por una explicación sobre Norah siendo difícil y Max

estando ocupado, pero suena hueco y forzado. Estamos en silencio

durante un minuto—. ¿Cómo ustedes… —Estoy luchando por encontrar

las palabras adecuadas—. ¿Cómo Anna y tú hacen que funcione? Hacen

que parezca fácil.

—Estar con Anna es fácil. Ella es la única.

La única. Detiene mi corazón. Pensé que Max era el único, pero… está el

otro.

El primero.

—¿Crees en eso? —pregunto en voz baja—. ¿En que sólo hay una persona

para todo el mundo?

Algo cambia en los ojos de St. Clair. Tal vez tristeza. —No puedo hablar por

nadie más que yo —dice—. Pero, para mí, sí. Tengo que estar con Anna.

Pero esto es algo que tienes que averiguar por tu cuenta. No puedo

responder eso por ti, nadie puede.

—Oh.

—Lola. —Él rueda la silla hacia mi lado—. Sé que las cosas son una

mierda ahora mismo. Y en nombre de la amistad y la divulgación

completa, pasé por algo similar el año pasado. Cuando conocí a Anna,

estaba con alguien más. Y me tomó un largo tiempo antes de encontrar el

coraje para hacer la parte difícil. Pero tienes que hacerlo.


PurpleRose 217

Tragué. —¿Y qué es lo más difícil?

—Tienes que ser honesta contigo misma.

***

—Lola. Te ves… diferente.

A la tarde siguiente estoy a las puertas de Max, sin peluca y con maquillaje

elegante. Estoy usando una falda discreta y una blusa sencilla, y mi pelo

natural está suelto sobre mis hombros. —¿Puedo entrar? —Estoy nerviosa.

—Por supuesto. —Se mueve a un lado, y yo entro.

—¿Johnny está aquí?

—No, estoy solo. —Max se detiene—. ¿Tus padres saben que estás aquí?

—Ellos no tienen que saber dónde estoy todo el tiempo.

Niega con la cabeza. —Correcto.

Deambulo hacia el sofá, recojo el libro de Noam Chomsky de su mesa,

hojeo las páginas, y lo pongo de vuelta. No sé por dónde empezar. Estoy

aquí para encontrar respuestas. Estoy aquí para saber si él es el único.

Max está mirándome de manera extraña, por algo distinto que mi

presencia repentina. Me hace todavía más incómoda. —¿Qué? —

pregunto—. ¿Qué es esa mirada?

—Lo siento. Tú… luces un poco joven hoy.

Mi corazón se tuerce. —¿Eso es malo?

—No. Te ves hermosa. —Y me da esa media sonrisa preciosa—. Ven aquí.

—Max se desploma sobre su sofá destartalado, y yo subo a sus brazos.

Nos sentamos en silencio. Él espera que yo hable de nuevo, consciente de

que estoy aquí por una razón. Pero no puedo formar las palabras. Pensé

que estar aquí sería suficiente. Pensé que sabría al verlo.

¿Por qué la verdad es tan difícil de ver?

Trazo sus telarañas. Max cierra los ojos. Rozo ligeramente el niño en el

traje de lobo en el pliegue de su codo. Suelta un gemido, y nuestros labios


PurpleRose 218

se encuentran. Él tira de mí en su regazo. Me siento indefensa contra la

corriente.

—Lolita —susurra.

Y todo mi cuerpo se congela.

Max no se da cuenta. Él levanta el borde de mi camisa, y es suficiente para

despertarme. Yo lo jalo de nuevo hacia abajo. Se sobresalta. —¿Qué? ¿Qué

te pasa?

Apenas puedo mantener mi voz firme. —¿Cuál, Max?

—¿Cuál, qué? —Él está extraordinariamente aturdido—. ¿De qué estamos

hablando?

—¿De cuál Dolores Nolan estás enamorado? ¿Estás enamorado de mí,

Lola? O ¿estás enamorado de Lolita?

—¿Y qué se supone que significa eso?

—Sabes exactamente lo que significa. Me llamas Lolita, pero te extrañas

cuando no estoy disfrazada, cuando parezco de mi edad. Así que ¿Cuál?

¿Te gusta la versión más vieja de mí o la más joven? —Un pensamiento

peor se me ocurre—. ¿O es que sólo te gusto porque soy joven?

Max está furioso. Me empuja fuera de su regazo y se levanta. —¿De verdad

quieres tener esta conversación? ¿En este momento?

—¿Cuándo sería un mejor momento? ¿Cuándo, Max?

Él levanta su encendedor de la mesilla. —Pensé que habíamos superado la

cosa de la edad. Pensé que era algo que le molestaba a otras personas.

—Sólo quiero la verdad. ¿Me amas? ¿O amas a mi edad?

—¿Cómo diablos puedes decir eso? —Max lanza su encendedor a través

del cuarto—. En caso de que lo hayas olvidado, déjame recordarte. Tú me

perseguiste. Yo no quería esto.

—¿Qué quieres decir con que ―no quería que esto‖? ¿No me querías?

—¡Eso no es lo que dije! —estalla—. Oh, yo te quería. Pero tipos como yo

no se supone que deben ir tras chicas como tú, ¿Recuerdas? ¿No es eso lo

que estamos hablando? Jesús. No sé lo que quieres que te diga. Parece que

cada respuesta que te daré será la incorrecta.


PurpleRose 219

La verdad me golpea con un feroz puñetazo en el estómago. Cada

respuesta es la incorrecta.

—Tienes razón —le susurro.

—Toda la razón, estoy en lo cierto. —Una pausa—. Espera. ¿Razón sobre

qué?

—No hay una respuesta correcta. No existe. No hay manera de que esto

puede terminar bien.

Me mira. Por unos instantes, ninguno de nosotros habla. —No hablas en

serio —dice al fin.

Me obligo a levantarme. —Creo que lo hago.

—¿Crees que lo haces? —Su mandíbula se endurece—. Después de tus

padres. ¿Después del almuerzo del domingo? ¿Tienes alguna idea de lo que

he aguantado para estar contigo?

—¡Pero de eso se trata! tu no debería tener que ―aguantar‖ nada.

—¿Tenía otra opción? —Max cierra la distancia entre nosotros.

—Sí. ¡No! No lo sé… — Estoy temblando—. Sólo estoy tratando de ser

honesta.

—Oh. —Su nariz está a una pulgada de la mía—. Estás lista para ser

honesta.

Trago saliva.

—Honestamente —dice—. No sé quién eres. Cada vez que te veo, eres una

persona diferente. Eres una mentirosa, y eres falsa. A pesar de lo que

piensas, a pesar de lo que tus padres te han dicho, no hay nada especial

sobre ti. No eres más que una niña con un montón de problemas. Eso es lo

que pienso de ti.

Y luego… mi mundo se vuelve negro.

—Amor —digo abruptamente—. Pensé que me querías.

—También lo pensé. Gracias por hacer las cosas tan claras.


PurpleRose 220

Tropiezo hacia atrás en horror. Por un momento de locura, quiero tirarme

a sus pies y pedirle perdón. Prometerle ser otra persona, prometerle ser

una persona.

Max se cruza de brazos.

Y luego… Yo quiero hacerle daño.

Retrocedo hacia él, mi nariz contra la suya. —¿Adivina qué? —Le siseo de

vuelta—. Soy una mentirosa. Me gusta Cricket Bell. Tienes razón. ¡He

estado saliendo con él todo este tiempo! Y ha estado en mi habitación, y he

estado en la suya. Y yo lo quiero, Max. Lo quiero.

Está temblando de rabia. —Sal de aquí.

Agarro mi bolso y abro su puerta principal.

—No quiero volver a verte. —Su voz es mortalmente baja—. Tú no eres

nada para mí. ¿Entiendes?

—Sí —le digo—. Gracias por hacer las cosas tan claras.


PurpleRose 221

Capitulo 25

Traducido por flochi

Corregido por Paovalera

stoy mareada. Veo manchas. ¿A pie o en autobús? ¿A pie o autobús?

Estoy caminando. Sí, caminaré a casa. Pero entonces veo al autobús

y de alguna manera estoy dentro de él llorando a lágrima viva. Un

hipster37 con un sarcástico bigote se cambia de fila. Un anciano con una

gorra de béisbol me frunce el ceño, y la mujer con la chaqueta mullida me

mira como si en realidad quisiera decir algo. Me hago un ovillo y sigo

llorando.

Y después estoy tirando de la cuerda y fuera del autobús tambaleándome

cuesta arriba. Hacia casa. Se siente como si alguien estuviera arañándome

el estómago, el pecho y mi corazón. Como si mis entrañas estuvieran

siendo arrancadas de mi cuerpo y cosidas a mi piel para que el mundo se

burle.

¿Cómo pudo? ¿Cómo pudo decir esas cosas?

¿Cómo pudo cambiar mi vida tan drásticamente, tan repentinamente? Un

minuto estábamos bien. Al siguiente… oh Dios. Se ha terminado. Quiero

arrastrarme a la cama y desaparecer. No quiero ver a nadie. No quiero

hablar con nadie. No quiero pensar o hacer nada.

Max. Me aprieto el pecho. No puedo respirar.

Vete adentro, Dolores. Casi llegas.

Estoy a sólo dos casas de distancia de la mía cuando los veo. La familia

Bell. Se encuentran envueltos en un acalorado debate en el centro de su

pequeña entrada. El Sr Bell —alto y delgado como los gemelos, pero con el

37 Hipster: Término para describir a aquellas personas con una tendencia hacia lo alternativo o antimoda, con un sentido irónico de la moda.

E


PurpleRose 222

cabello color arena— está sacudiendo la cabeza y señalando a la carretera.

La Sra. Bell —más baja, pero con el mismo cabello oscuro de los gemelos—

está frotando sus dedos contra sus sienes. La espalda de Calliope está

hacia mí, las manos sobre sus caderas. Y Cricket… me está mirando

fijamente. Parece aturdido, sin duda alguna por mi aparición repentina y

hasta por mi apariencia. El resto de su cuerpo se vuelve para estar frente a

mí, lo que me revela otra sorpresa.

Hay un bebé sobre su cadera.

Oculto mi rostro tras una cortina de cabello y subo corriendo las escaleras

hacia mi casa. Los Bell han dejado de hablar. Están mirando y

escuchando mis sollozos ahogados. Echo un vistazo rápidamente cuando

abro la puerta principal. Alexander está ahí, también. El hermano mayor

de los gemelos. No lo había visto debido a que está parado detrás de

Cricket, varios centímetros más bajo.

La bebé. Correcto. La hija de Alexander, Abigail.

Max. Su nombre me golpea de nuevo como un latigazo, y los Bell se van al

olvido, y me encuentro cerrando la puerta y corriendo a mi habitación.

Nathan escucha mis resonantes pisadas y va tras de mí. —¿Qué pasa,

Lola? ¿Qué está pasando, qué pasó?

Cierro mi puerta y caigo contra ella. Me desplomo. Nathan está golpeando,

lanzando preguntas y pronto Andy y Norah se han unido a él. La cola de

Betsy aporrea rápidamente la pared.

—MAX Y YO ROMPIMOS, ¿DE ACUERDO? DÉJENME SOLA. —La última

palabra sale entrecortada cuando en mi garganta se hace un nudo y la

bloquea. Hay murmullos agitados del otro lado. Suena como si Norah

estuviera alejando a mis padres a empujones, y escucho las placas

características de Betsy tintinear al seguir a todos escaleras abajo.

El pasillo está tranquilo.

Ahora estoy sola. Realmente sola.

Me tiro sobre la cama, con zapatos y todo. ¿Cómo Max pudo ser tan cruel?

¿Cómo pude ser tan cruel? Tiene razón. Soy una mentirosa, soy una falsa,

y…no soy espacial. No hay nada especial en mí. Soy una estúpida chiquilla

llorando en su cama. ¿Por qué mi vida sigue haciendo el mismo ciclo hasta

este momento? Después de Cricket, hace dos años. Después de Norah,


PurpleRose 223

hace casi dos meses. Y ahora, después de Max. Siempre seré la chiquilla

llorando sobre su cama.

Ese pensamiento me hace llorar con más fuerza.

—¿Lola? —No estoy segura de cuánto tiempo ha pasado cuando escucho la

apenas perceptible voz fuera de mi ventana—. ¿Lola? —Más fuerte. Trata

una tercera vez, un minuto más tarde, pero no me levanto. Cuan

conveniente por parte de Cricket aparecer ahora, cuando no lo he visto por

dos semanas. Cuando no ha devuelto mis llamadas. Cuando mi alma está

mucho más triste que simplemente triste, muchos más lastimada que

solamente lastimada.

Soy una mala persona.

No, Max es una mala persona. Es complicado, condescendiente, celoso.

Pero soy peor. Soy una niña jugando a disfrazarse, que no puede siquiera

reconocerse debajo de su propio disfraz.


PurpleRose 224

Capitulo 26

Traducido por bixillo


i parte racional sabe que necesito alguna especie de libertad.

Pero no puedo llorar más. Estoy vacía. Estoy cansada. Y no

me puedo mover.

Tampoco es que yo quiera hacerlo.

Porque eso es lo que pasa con la depresión. Cuando la sientes

profundamente, no quieres dejarla ir. Se convierte en una comodidad. Yo

quiero cubrirme dentro de su peso y respirarla en mis pulmones. Quiero

alimentarla, hacerla crecer, cultivarla. Es mía. Yo quiero ser una con ella,

ir a la deriva envuelta en sus brazos y no despertar en un largo, largo

tiempo.

He estado pasando mucho tiempo en la cama esta semana. Cuando estás

dormido, nadie te pide que hagas algo. No se espera nada de ti. Y no tienes

que hacer frente a cualquiera de tus problemas. Así que he estado

arrastrándome a la escuela y arrastrándome al trabajo. Y he estado

durmiendo.

Max se ha ido. Y no sólo se ha ido como que ya no es mi novio, sino que se

ha ido en el sentido de que se ha ido. Le pedí a Lindsey para recuperar un

libro que había dejado en su apartamento y su compañero de piso dijo que

había abandonado la ciudad el martes. Johnny no podía decir donde se

había ido Max.

Él finalmente se escapó. Sin mí.

Me gustaría que no me doliese pensar en él. Y no estoy trastornada porque

quiera estar con él, no lo estoy, pero él fue mucho para mí durante mucho

tiempo. Él era mi futuro. Y ahora no es nada. Yo le di todo, y ahora él no

es nada. Él fue el primero, lo que significa que nunca seré capaz de

M M


PurpleRose 225

olvidarle, pero yo voy a desaparecer de su memoria. Pronto seré otra hueco

en la pata de su cama.

No sabía que fuese posible odiar y sentir tristeza por alguien al mismo

tiempo. Pensé que Max y yo estaríamos juntos para siempre. Nadie me

creyó. Nosotros íbamos a demostrarles a ellos que estaban equivocados,

pero los que estaban equivocados éramos nosotros. O tal vez yo era la

única que estaba equivocada. ¿Max hizo que pensara que era para

siempre?

La pregunta era muy dolorosa, de cualquier manera, la consideré. Mis

padres están preocupados, pero ellos me han estado dejando sola para que

pueda sanar. Como si fuera posible curar alguna vez un corazón roto.

Es alrededor de medianoche... no del todo viernes, no sábado todavía. Y la

luna está llena otra vez. Tradicionalmente, los agricultores llaman a la

luna llena de diciembre, la Fría Luna o las Largas Noches de Luna. Ambas

son apropiadas para esta noche. Abrí la ventana para sentir mejor su

frialdad y su fuerza, pero fue un error tonto. Me estaba congelando. Y

tenía otra larga jornada en el cine, y estoy agotada, y no puedo encontrar

la energía para obstruir esto. Pero no puedo dormir.

La tela de seda de mi vestido de María Antonieta, colgaba a través de mi

mesa de costura, brillaba con un resplandor azul pálido a la luz de la luna.

Estaba tan cerca de terminarlo. El baile de invierno, todavía faltaba un

mes y medio, había un montón de tiempo.

Esto ya no importaba. Yo no iba a ir.

Y ni siquiera estaba preocupada por no tener una cita. Era la idea de

aparecer allí en algo tan ridículo, lo que me dolía. Max estaba en lo cierto.

El baile es una estupidez. Mis compañeros de clase no estarían

impresionados por mi vestido, ellos eran crueles. No sé cuánto tiempo

había estado mirando fijamente todos esos pliegues cuando una luz de

color amarilla titiló en mi ventana.

—¿Lola? —Un llamado a través de la noche.

Cierro los ojos. No Puedo halar.

—Se que estas ahí. Voy a entrar, ¿está bien?

Yo me tensé mientras el GOLPETAZO de su puente-armario alcanzaba mi

ventana. Él me llamó también el fin de semana pasado, pero fingí que no lo


PurpleRose 226

escuché. Oí el crujido de su peso contra el puente, y un momento después,

se arrojó cuidadosamente en mi piso.

—¿Lola? —Cricket está de rodillas al lado de mi cama. Lo sentía—. Estoy

aquí —susurró él—. Puedes hablar conmigo o no, pero estoy aquí.

Cierro mis ojos con más fuerza.

—St. Clair me contó lo sucedido. Con Max. —Cricket esperó a que yo dijera

algo. Cuando no lo hice, continuó—: Yo... yo siento no haberte vuelto a

llamar. Estaba enfadado. Le dije a Cal sobre esa noche en tu dormitorio, y

ella se volvió loca. Ella me dijo que te advirtió que te mantuvieras alejada

de mí y nosotros tuvimos una pelea muy grande. Estaba enojado con ella

por hablar a mis espaldas, y estaba enfadado contigo por no habérmelo

dicho. Igual... tú piensas que yo no puedo soportar esto.

Me estremezco y me hago un ovillo. ¿Por qué no se lo dije? ¿Porque no

quería que se diera cuenta de que las acusaciones de ella eran ciertas?

¿Porque tenía miedo de que escuchara sus palabras sobre las mías? Soy

una idiota. Tenía tanto miedo a Calliope, como ella me lo tenía a mí.

—Pero... está saliendo al revés. —Le oigo mover sus rodillas, agitado—. Lo

que estoy tratando de decir es... es que he estado pensando mucho acerca

de todo, y no estoy realmente enfadado contigo en lo absoluto. Estoy

enfadado conmigo mismo. Yo soy el que sigue subiendo a tu ventana. Soy

el que no puede estar lejos. Todo este embrollo es mi culpa.

—Cricket. Esto no es tu culpa. —Esto salió como un graznido.

Él se mantiene en silencio. Abro los ojos y me está mirando. Yo lo miro de

vuelta.

—La luna esté brillante esta noche —dijo al fin.

—Pero está fría. —Las lágrimas me han vuelto a encontrar. Se caen.

Cricket se extiende y las limpia de mi cuello. Me acaricia hacia arriba, a lo

largo de mi mandíbula, y luego en mi mejilla. Cierro los ojos a la

insoportable sensación de su dedo pulgar secando mis lágrimas. Vuelvo la

cabeza y la apoyo en su mano. Mantiene el peso varios minutos.

—Lo siento, por no decirte que había hablado con Calliope —susurré.


PurpleRose 227

Él se retira, cuidadosamente y me doy cuenta de otra estrella dibujada en

el dorso de su mano.

—Sólo estoy molesto porque ella hablo contigo en primer lugar. No era su

problema.

—Ella estaba preocupada por ti. —A medida de que las palabras salían,

me daba cuenta de que yo las creía—. Y tenía todo el derecho de estar

preocupada. No soy exactamente una buena persona.

—Eso no es cierto —dijo—. ¿Por qué dices eso?

—Yo era una mala novia para Max.

Hubo una larga pausa.

—¿Lo amaste? —pregunta en voz baja.

Yo tragué. —Sí.

Cricket parecía infeliz. —¿Y todavía lo amas? —pregunta. Pero antes de

que pudiese responder, tomó una gran bocanada de aire y continuó—:

Olvídalo, no quiero saberlo.

Y de repente, Cricket Bell estaba dentro de mi cama, su torso estaba

encima del mío, y su pelvis estaba presionando la mía, mientras sus labios

avanzaban hacia mí.

Mis sentidos estaban detonando. Lo había deseado por tanto tiempo.

Y necesitaba esperar un poco más.

Deslice mi mano entre mi boca, justo a tiempo. Sus labios eran suaves

contra la palma de mi mano. Yo poco a poco la retiré.

—No, ya no amo a Max. Pero yo no quiero entregarte a esta herida y vacía

chica que soy ahora. Quiero que me tengas cuando yo esté bien, cuando

pueda darte algo de vuelta. No tengo mucho que dar en este momento.

Los miembros de Cricket estaban quietos todavía, pero su pecho golpeaba

fuertemente el mío. —¿Pero tú me querrás algún día? Ese sentimiento que

una vez tuviste por mí… ¿No se ha ido todavía?

Nuestros corazones latían al mismo ritmo salvaje. Estaban tocando la

misma canción.


PurpleRose 228

—Nunca se fue —le dije.

***

Cricket permaneció junto a mí toda la noche. Y a pesar de que no

hablemos más, y aunque no hagamos nada más que hablar, es lo que

necesitaba. La presencia tranquilizadora de una persona de confianza. Y

cuando nos dormimos, dormimos mucho.

De hecho, dormimos tanto que no vimos el sol salir.

No escuchamos la cafetera en la planta baja.

Y no escuchemos a Nathan hasta que estuvo justo encima de nosotros.


PurpleRose 229

Capitulo 27

Traducido por ilimari cipriano

Corregido por Nadia

athan aferra a Cricket de los hombros y lo saca a la fuerza de mi

cama. Cricket gatea hacia una esquina mientras yo busco a tientas

mis anteojos. Mi piel está en llamas.

—¿Qué diablos está sucediendo aquí? ¿Él se metió mientras…? —Nathan

se detiene. Ha descubierto el puente. Camina con determinación hacia

Cricket, quién se encoge tanto que casi se vuelve de la misma altura que

Nathan—. ¿Así que te has estado metiendo a escondidas en la habitación

de mi hija por cuánto tiempo? ¿Días? ¿Semanas? ¿Meses?

Cricket está tan avergonzado que apenas puede hablar. —No. Oh Dios, no.

Señor. Lo siento, señor.

Andy entra corriendo en la habitación, despeinado y frenético. —¿Qué

sucede? —Ve a Cricket encogido de miedo ante Nathan—. Oh.

—¡Haz algo! —le digo a Andy—. ¡Lo matará!

Un sentimiento criminal pasó por el rostro de Andy, y me recuerda lo que

Max dijo hace muchísimo tiempo, sobre qué tan malo era lidiar con dos

padres protectores. Pero luego la expresión desaparece, y da un paso

tentativo hacia Nathan.

—Cariño. Yo también quiero matarlo. Pero hablemos con Lola primero.

Nathan está aterradoramente quieto. Está tan enojado que su boca apenas

se mueve. —Tú. Fuera.

Cricket se abalanza hacia la ventana. Los ojos de Andy se agrandan

cuando ve el puente, pero todo lo que dice es: —La puerta del frente, Cricket.

Sal por la puerta del frente.

N


PurpleRose 230

Cricket levanta ambas manos y, a la luz del día, es la primera vez que veo

que todavía quedan rastros desparramados de pintura azul en sus uñas.

—Sólo quiero que sepan que no hicimos nada excepto hablar y dormir...

dormir dormir —añade rápidamente—. Con los ojos cerrados y las manos

en su sitio y soñando. Inocentes sueños. Nunca haría algo a escondidas de

ustedes. Quiero decir, nada deshonroso. Quiero decir...

—Cricket —imploro.

Él me mira miserablemente. —Lo siento. —Luego, baja a toda prisa las

escaleras y sale por la puerta del frente. Nathan sale violentamente de mi

habitación y la puerta de la habitación principal se cierra de un golpe.

Andy se queda en silencio por un largo tiempo. Al final, suspira. —¿Te

importaría explicar por qué había un chico en tu cama esta mañana?

—No hicimos nada. ¡Tienes que creerme! Él vino porque sabía que yo

estaba triste. Sólo quería asegurarse de que yo estaba bien.

—Dolores, así es como los chicos se aprovechan de las chicas. U otros

chicos —añade—. Atacan cuando tus defensas están bajas, cuando te

sientes vulnerable.

La implicación me hace enojar. —Cricket jamás se aprovecharía de mí.

—Se metió en tu cama completamente consciente de que estabas sufriendo

por otra persona.

—Y NO HICIMOS NADA EXCEPTO HABLAR.

Andy se cruza de brazos. —¿Desde cuándo han estado haciendo esto?

Cuento la verdad. Quiero que me crea para que también crea que Cricket

es inocente. —Solamente hubo otra ocasión. Pero no se quedó toda la

noche.

Él cierra los ojos. —¿Eso fue antes o después de que rompieras con Max?

Mi cabeza se hunde entre mis hombros. —Antes.

—¿Y le contaste a Max?

Se hunde todavía más. —No.

—¿Y eso no te hizo pensar si había algo equivocado en esto?


PurpleRose 231

Estoy llorando. —Somos amigos, Papá.

Andy luce afligido cuando se sienta en el borde de mi cama. —Lola. Todo el

mundo y sus abuelas saben que ese muchacho está enamorado de ti. Tú

sabes que ese chico está enamorado de ti. Pero tan malo como fuera que él

estuviera aquí, es peor aún que tú lo engañaras de esa manera. Tenías un

novio. ¿En qué estabas pensando? No tratas a alguien de esa manera. No

deberías haber tratado así a ninguno de los dos.

No sabía que era posible sentirse peor de lo que ya me sentía.

—Mira. —La expresión en el rostro de Andy significa que él preferiría comer

vidrio a decir lo está a punto de decir—. Sé que estás creciendo. Y tan

difícil como es, tengo que aceptar que hay ciertas... cosas que estás haciendo.

Pero eres una joven inteligente, y ya hemos hablado sobre eso y sé, desde

este momento, que tomarás las decisiones correctas.

Oh Dios. No puedo mirarlo.

—Pero tienes que comprender que esta parte es difícil para nosotros,

especialmente para Nathan. Norah tenía tu edad cuando huyó y se

embarazó. Pero tú puedes hablar conmigo. Quiero que hables conmigo.

—Está bien. —Apenas puedo pronunciar las palabras.

—Y no quiero encontrar un chico en tu cuarto otra vez, ¿me oyes? —Él

espera a antes de levantarse—. Muy bien. Hablaré con Nathan y veré que

puedo hacer. Pero ni por un segundo pienses que vas a salirte de esta

fácilmente.

—Lo sé.

Él camina hacia la puerta. —Nunca. Más. ¿Entiendes?

—¿Qué... qué pasará cuando me case?

—Compraremos un catre. Tu esposo puede dormir ahí cuando venga de

visita.

No puedo evitarlo. Dejo escapar un pequeño resoplido de risa. Él regresa y

me abraza.

—No estoy bromeando —dice.

***


PurpleRose 232

El castigo llega a la tarde. Estoy castigada hasta el final de las vacaciones

de invierno que se acercan. Otro mes de castigo. Pero, honestamente, ni

siquiera me importa. Es la otra mitad del castigo, la parte de la cual nadie

habla, la que me hace sentir terrible.

Mis papás ya no confían en mí. Tengo que volver a ganármela.

A lo largo del día, intento atrapar a Cricket en nuestras ventanas, pero él

nunca entra a su cuarto. Alrededor de las tres de la tarde, veo su silueta

pasar rápidamente por la ventana de la cocina, así que sé que todavía está

en casa. ¿Por qué está evitándome? ¿Está avergonzado? ¿Enojado? ¿Mis

padres llamaron a los suyos? Moriré si ellos llamaron al Sr. y la Sra. Bell,

pero no puedo preguntar, porque si no lo hicieron, podría darles la idea.

Soy un atado de nervios para el momento en que la luz del cuarto de

Cricket se enciende. Es un poco más de las ocho. Echo a un lado mi tarea

de inglés y corro hacia mi ventana, y él ya está en la suya. Las abrimos al

mismo tiempo y el neblinoso aire nocturno explota… con llantos.

Cricket una vez más carga a la hija de Aleck. —¡Lo siento! —grita—. ¡No

deja que la baje!

—¡Está bien! —le grito.

Y entonces me doy cuenta de algo. Cierro mi ventana de un golpe. Cricket

luce sorprendido, pero yo levanto un dedo y formo con mis labios las

palabras UN SEGUNDO. Arranco una página de mi cuaderno de espiral y

garabateo en ella con un grueso marcador violeta. Sostengo el mensaje

contra mi ventana.

“¡¡¡MIS PAPÁS!!! ¿HABLAMOS LUEGO? ¡¡¡CUANDO NO ESTÉS CON LA BEBÉ!!!”

Luce aliviado. Y luego aterrado cuando cierra su ventana de un golpe. El

segundo siguiente abunda con tensión mientras esperamos que mis

padres irrumpan en mi cuarto. No lo hacen. Pero aun con nuestras

ventanas cerradas, puedo oír el llanto de Abigail. Cricket la hace rebotar

sobre su cadera, implorándole, pero su rostro permanece retorcido con

sufrimiento.

¿Dónde está Aleck? ¿O su esposa? ¿No deberían estar encargándose de

esto?

Calliope entra a la fuerza por la puerta de Cricket. Toma a Abigail, y

Abigail llora aún más. Ambos gemelos dan un respingo cuando Calliope


PurpleRose 233

empuja al bebé de vuelta en brazos de Cricket. Abigail se tranquiliza un

poco, pero todavía sigue llorando. Calliope mira en dirección a mí. Se

congela, y yo la saludo débilmente. Ella frunce el ceño.

Cricket ve su expresión y le dice algo que hace que se vaya

impetuosamente. La luz de su dormitorio se enciende un segundo

después. Él se está volviendo hacia mí, todavía haciendo rebotar a Abigail,

cuando la Sra. Bell entra. Cierro mis cortinas de un tirón. Sea lo que sea

que esté pasando ahí, no quiero que su mamá piense que estoy

fisgoneando.

Me vuelvo a sentar con mi ensayo de cinco párrafos para inglés, pero no me

puedo concentrar. Esa familiar y nauseabunda sensación de culpa.

Cuando vi a los Bell en el camino de entrada de su casa la semana

anterior, estaban claramente angustiados por algo. Y yo nunca le pregunté a

Cricket qué sucedía. Él estuvo en mi cuarto por una noche entera, y ni

siquiera pensé en preguntarle. Y él siempre está preocupado por lo que

sucede en mi vida. Soy tan egoísta.

Un nuevo tipo de verdad me golpea: no soy digna de él.

Su luz se apaga y la repentina oscuridad actúa como una confirmación de

mis temores. Él es demasiado bueno para mí. Es dulce, amable y honesto.

Cricket Bell tiene integridad. Y yo no lo merezco. Pero... lo quiero de todas

formas.

¿Es posible ganarse a alguien?

Él no regresa por casi dos horas. En el momento en que lo hace, abro mi

ventana una vez más. Cricket abre la suya. El agotamiento se ha asentado

entre sus cejas, y sus hombros están caídos. Hasta un mechón de pelo

yace sobre su frente. Nunca he visto el cabello de Cricket caer así.

—Lo siento. —Su voz suena cansada. La mantiene baja, consciente de que

la amenaza parental todavía no ha pasado—. Por lo de anoche. Por lo de

esta mañana, por lo de esta noche. Tus papás no vinieron ¿verdad? Soy

tan idio...

—Detente, por favor. No tienes que disculparte.

—Lo sé. Nuestra regla. —Suena taciturno.

—No. Quiero decir, no te disculpes por lo de anoche. O lo de esta mañana.

Te quería aquí.


PurpleRose 234

Él levanta su cabeza. Una vez más, la intensidad de sus ojos hace que mi

corazón tartamudee.

—Yo... Yo soy la que lo lamenta —continuo—. Sabía que algo estaba

sucediendo con tu familia y no pregunté. Ni siquiera se me cruzó por la

cabeza.

—Lola. —Su ceño se frunce todavía más—. Estás pasando por un momento

difícil. Nunca esperaría que tú te preocuparas por mi familia en estos

momentos. Eso sería una locura.

Hasta cuanto estoy mal, él me hace ver como si estuviera bien. No lo

merezco.

Dudo.

Gánatelo.

—Y... ¿qué está pasando? A menos que no me quieras decir. Lo entiendo.

Cricket apoya sus codos sobre el alfeizar de la ventana y observa el cielo

nocturno. La estrella en su mano izquierda se ha desvanecido un poco por

el lavado, pero todavía sigue ahí. Espera tanto tiempo para contestar que

me pregunto si me oyó. Una sirena de niebla baja en la distancia. La niebla

se mete en mi habitación, trayendo consigo el aroma a eucalipto.

—Mi hermano dejó a su esposa la semana pasada. Aleck se quedó con

Abby y se están quedando aquí hasta que él decida qué hacer. No está

muy bien, así que estamos cuidando de ambos ahora.

—¿Dónde está su esposa? ¿Por qué él se quedó con la bebé?

—Ella todavía está en su departamento. Está pasando por... una crisis de

estilo de vida.

Envuelvo mi cuerpo con mis brazos. —¿Qué significa eso? ¿Es lesbiana?

—No. —Cricket aparta a la fuerza su mirada del cielo para mirarme, y veo

que está incómodo—. Ella es mucho más joven que Aleck. Se casaron, ella

quedó embarazada y ahora se está rebelando contra eso. Esta nueva vida.

Sale hasta tarde, fiestas. El fin de semana pasado... mi hermano descubrió

que ella lo había engañado.

—Lo siento tanto. —Pienso en Max. En Cricket en mi cuarto—. Qué

horrible.


PurpleRose 235

Él se encoge de hombros y aparta la vista. —Por eso regresé finalmente. Ya

sabes, para ayudar.

—¿Eso significa que todavía sigues peleando con Calliope?

—Quizás. No lo sé. —Cricket desliza sus dedos a través de su cabello

oscuro, y la parte que había caído se vuelve a parar—. Ella hace las cosas

tan difíciles a veces, más de lo que tienen que serlo. Pero supongo que yo

estoy haciendo lo mismo ahora.

Permito que ese pensamiento se quede en el aire, y mi mente regresa a

Max. Me llena con vergonzosas, jubiladas fantasías sobre nuestro futuro.

—¿Crees que... la esposa de Aleck hizo eso porque se casó siendo muy

joven?

—No, se casaron equivocados. La única persona en mi familia que pensó

que duraría fue Aleck, pero era claro que ella no era la indicada.

La indicada. Allí está de nuevo.

—¿Cómo lo supiste? ¿Que ella no era la indicada para él?

Está mirando fijamente sus manos ahora, frotándolas con lentitud. —Ellos

sólo no tenían esa... magia natural. ¿Sabes? Nunca pareció fácil.

Mi voz se hace pequeña. —¿Crees que las cosas tienen que ser fáciles?

¿Para que funcionen?

La cabeza de Cricket se alza con rapidez, sus ojos agrandándose cuando

comprenden a qué me refiero. —NO. Quiero decir, sí, pero... a veces hay...

circunstancias atenuantes. Que evitan que las cosas sean fáciles. Por un

tiempo. Pero cuando la gente supera esas... circunstancias... y...

—¿Entonces crees en las segundas oportunidades? —Me muerdo el labio.

—Segundas, terceras, cuartas. Las que sean necesarias. El tiempo que sea.

Si la persona es la correcta —agrega.

—Si la persona es... ¿Lola?

Esta vez, él sostiene mi mirada.

—Sólo si la otra persona es Cricket.


PurpleRose 236

Capitulo 28

Traducido por Pimienta

Corregido por Paaau

ricket no es la única cosa que tengo que ganar. Tengo que ganar de

nuevo la confianza de mis padres.

Soy una buena hija, lo soy. Tengo un montón de defectos, pero sigo

al día con mis tareas, hago mis quehaceres, rara vez respondo, y me

gustan. Soy una de las pocas personas de mi edad a la que realmente le

importa lo que opinen sus padres. Así que me estoy vistiendo como una

persona responsable —todo negro, muy grave—, y estudié como loca para

mis finales, y estoy haciendo todo lo que piden. Aun cuando es horrible.

Como llevar a Cielo a Betsy por su paseo de tarde-noche cuando hacen

cuarenta grados fuera, lo que, por cierto, he hecho todas las noches de

esta semana.

Quiero que mis padres recuerden que soy buena, por lo que también les

recordará que Cricket es bueno. Mejor que bueno. Se acercó a disculparse

formalmente ante ellos, aunque no creo que ayudara. Su nombre sigue

estando prohibido en nuestra casa. Incluso después de que la señora Bell

le dijera a Andy lo que estaba sucediendo con Aleck, y mis padres se tut-

tutting38 con la familia durante la cena, pasaron por alto el nombre de

Cricket. Era como: —Calliope y… Hmph.

Por lo menos el señor y la señora Bell, no saben lo que sucedió. Mis padres

no los llamaron. Probablemente tenía que agradecérselo a Andy e incluso a

Norah.

Ella ha sido sorprendentemente buena con todo esto.

—Dales tiempo —dice—. No apresures nada.

38 Tut-tutting: Exclamación de reprimenda suave, de desaprobación o sorpresa.

C


PurpleRose 237

Qué es lo que yo sé que necesito, de todos modos. Tiempo.

Los recuerdos de Max siguen siendo amargos y fuertes. No me di cuenta de

que era posible tener una ruptura desagradable cuando eras tú misma la

que rompías. Y estoy bastante segura de que soy la que rompió. Al menos,

yo lo hice primero.

Y luego él lo hizo mejor.

Me siento terrible por la forma en que terminó, y me siento muy mal por

no haber sido honesta con él mientras estábamos juntos. Quiero pedirle

disculpas. Tal vez podría deshacerme de estos sentimientos malos, y sería

capaz de seguir adelante. Tal vez entonces no me escocería cuando mi

mente convocara a su nombre. He dejado varios mensajes en su buzón de

voz, pero no me ha llamado. Todavía está fuera de la ciudad. Incluso fui a

Amoeba para preguntarle a Johnny.

Las últimas palabras de Max me persiguen. ¿No era nada para él? ¿En

serio?

No estoy lista para Cricket, y sus manos están llenas de todos modos. Con

Aleck demasiado deprimido como para darle a Abigail su atención, ella ha

decidido que Cricket es la mejor opción siguiente. Él está en casa para las

vacaciones de invierno —ambos estamos de vacaciones—, y rara vez lo veo

sin Abby colgando de sus brazos o alrededor de sus piernas. Reconozco

esa sensación, esa necesidad dentro de ella. Me gustaría que hubiera

alguien a quien pudiera agarrarme.

Lindsey ayuda. Ella llama todos los días, y hablamos… no de Max. No de

Cricket. Aunque se sintió culpable al anunciar que asistiría al baile formal

de invierno. Ella se lo pidió a Charlie, y por supuesto le dijo que sí. Me

alegro por ella.

Una persona puede estar triste y feliz al mismo tiempo.

He llevado mi vestido de María Antonieta, peluca y Panniers a la oficina de

Nathan, conocida como habitación de Norah. No me gusta mirarlos. Tal vez

usaré el vestido más tarde, en Halloween el año que viene. Lindsey lo

puede usar. Pero no voy a ir al baile, y por lo menos sé que fue la decisión

correcta. Las últimas semanas en la escuela fueron miserables.

—¿A muerto alguien o te volviste gótica? —Se burló Marta, señalando con

su nariz a mi conjunto todo negro. Sus amigas, la pandilla más popular


PurpleRose 238

del Harvey Milk Memorial, se acercaron, y pronto todo el mundo me

acusaba de ser Gótica, lo que, a pesar de no ser cierto, habría estado bien.

Menos para los góticos que me acusaron de ser una farsante.

—Yo no soy gótica. Y no estoy de luto —insistí.

Por lo menos mi nuevo vestuario me ayuda a mezclarme en mi barrio. En

el invierno, Castro se convierte en un mar de ropa de color negro. Me

ayuda a desaparecer, y no quiero ser vista en estos momentos. Es increíble

cómo la ropa afecta a cómo la gente te ve o no ve.

El otro día esperaba el autobús junto a Malcolm de Hot Cookie. Él me ha

servido decenas de M&M de arco iris, y siempre estamos debatiendo los

méritos de Lady Gaga versus Madonna, pero no me reconoció.

Es extraño. Yo, mi verdadero yo, soy una desconocida.

Las pocas personas que me reconocen siempre preguntan si me siento

bien. Y no es que me sienta muy bien, pero ¿por qué todo el mundo asume

que algo está mal por como estoy vestida? Nuestro cajero habitual del

banco se fue tan lejos como pudo para hablar de su preocupación a

Nathan. Papá llegó a casa preocupado, y yo le aseguré, una y otra vez, que

estaba bien.

Estoy bien.

No estoy bien.

¿Qué soy?

El parpadeo de las luces de Navidad y los destellos de las ventanas de las

casas, ferreterías, bares y discotecas y restaurantes… parecen falsos.

Forzados. Y estoy anormalmente agravada por el hombre vestido de sexy

señora Claus repartiendo bastones de caramelo delante de Walgreens y

recolectando dinero para la caridad.

Paso mis vacaciones trabajando en el teatro en turnos extra para llenar mi

tiempo libre y ver a Cricket. Durante todo el día, por lo general, puedo

verlo a través de una de las ventanas de los Bell, jugando con Abigail.

Abby tiene el pelo de color arena como su padre y su abuelo, pero hay algo

dulce y puro en su sonrisa que me recuerda a su tío. La recoge y la lleva a

pasear todos los días.


PurpleRose 239

A veces, agarro un abrigo y corro tras ellos. He ido con ellos al parque de

los columpios, a la biblioteca de libros ilustrados, y a Spike para un

expreso —para Cricket y yo— y un gingerbread man orgánico para Abbey.

Trato de ser útil. Quiero ganarlo, merecerlo. Siempre estalla en una

sonrisa cuando me ve, pero es imposible adivinar el examen silencioso que

sigue. Como si estuviera preguntándose si ahora estoy bien. Si hoy es el

día.

Y puedo decir por su expresión, siempre un poco confundido y triste, que

él sabe que no lo es.

Me gustaría que no me mirara de esa manera. He hecho que vuelva su

rostro de ecuación difícil.

Por las noches, después de que Abby se haya ido a la cama, voy a ver los

pequeños ajustes en su dormitorio. No puedo decir lo que está haciendo,

debe ser algo pequeño, pero los signos de piezas mecánicas y trozos,

incluyendo que los objetos abiertos y despojado de algunas partes, siguen

estando dispersos sobre su escritorio. Eso es lo que me hace feliz.

***

La Navidad pasa como acción de gracias, sin una sorpresa. Voy al trabajo,

los cines siempre están llenos los días de Navidad, y Anna y St. Clair están

allí. Ellos tratan de alegrarme jugando a este juego en el que se obtiene un

punto cada vez que alguien se queja del precio del billete o nos grita

porque un pase está agotado. Quien tiene el mayor número de puntos al

final del día gana una bolsa sin abrir de chicles lichi que St. Clair consigue

en el teatro. No es un gran premio. Pero ayuda.

Los gerentes han comprado sombreros de Santa para que todo el mundo

los use. El mío es el único que es rosa. Le agradezco la idea, pero me

siento ridícula.

Consigo gritos de más. Gano los chicles litchi.

El Día de Año Nuevo. Hace frío, pero el sol está afuera, así que llevo a

Betsy al parque Dolores. Ella olfatea los espacios en la ladera para dejar su

marca cuando oigo a un pequeño: —¡Oh-la!

Es Abby. Me halaga que pronuncie mi nombre. Con un año y medio, su

vocabulario no es inmenso. Corre hacia mí desde el patio de juegos.


PurpleRose 240

Está vestida con un pequeño tutú púrpura. Cricket camina a pasos largos

a sus espaldas, las manos en los bolsillos, sonriendo.

Me pongo en cuclillas para abrazar a Abby y ella se hunde en mis brazos,

de la forma en que realmente los niños pequeños lo hacen.

—Hola a ti —le digo. Ella se lanza sobre el broche turquesa de diamantes

de imitación en mi pelo. Me había olvidado de que lo llevaba. Norah —

Norah, de entre todas las personas— lo puso en el desayuno.

—Es el Año Nuevo —dijo ella.

—Brillar no te va a matar hoy.

Cricket aparta a Abby antes de que pueda arrancar el broche.

—Está bien, está bien. Abigail Bell, es suficiente. —Pero él le sonríe. Ella

sonríe de nuevo.

—Has hecho un nuevo mejor amigo —le digo.

Su expresión se convierte en lamento. —Los niños tienen gustos

cuestionables.

Yo me río. Es la primera vez que recuerdo reír esta semana.

—A pesar de que tiene un gran gusto para los accesorios para el cabello —

continúa.

Betsy rueda sobre su estómago, y él le rasca la barriga. Sus pulseras arco

iris y bandas de goma se mueven contra el pelaje negro. El dorso de toda

la mano izquierda, incluyendo los dedos, está repleta de símbolos

matemáticos y cálculos. Abby se inclina tímidamente a acariciar a mi

perro.

—Es bueno verte de nuevo con algo brillante —añade él.

Mi risa se detiene, y mis mejillas enrojecen. —Oh. Es estúpido, lo sé. Es

Año Nuevo, así que Norah pensó que…

Cricket frunce el ceño y se pone de pie de nuevo. Su sombra se extiende,

alta y delgada, infinita detrás de él. —Yo estaba hablando en serio. Es

agradable ver un poco de la Lola brillante. —El gesto se convierte en una

dulce sonrisa—. Me da esperanzas.


PurpleRose 241

Y no puedo explicarlo, pero estoy al borde de las lágrimas. —Pero he sido

yo. He estado tratando de ser yo. La mejor yo.

Levanta las cejas. —¿En qué planeta Lola Nolan no viste… color?

Señalo a mi ropa. —Tengo esto en blanco, también, ya sabes.

La broma se desinfla. Está luchando por no decir algo. Abby se tropieza

con su pierna izquierda y se agarra a ella con todas sus fuerzas. Él la coge

en brazos y la apoya en su cadera.

—Sólo tienes que decirlo —le digo—. Sea lo que sea.

Cricket asiente con la cabeza lentamente. —De acuerdo. —Recoge sus

pensamientos antes de continuar. Habla con cuidado—. ¿Ser una buena

persona, o una mejor persona, o lo que sea que te preocupa y que tratas

de arreglar? No debería cambiar quién eres. Significa que serás más como

tú. Pero… Yo no conozco a esta Lola.

Mi corazón se detiene. Siento que me voy a desmayar. Es como lo que Max

solía decir.

—¿Qué? —Cricket está alarmado—. ¿Cuándo dijo él eso?

Paro de nuevo y miro abajo hacia a la hierba. Me gustaría no hablar en voz

alta cuando estoy en dificultades.

—No he vuelto a verlo, si eso es lo que quieres decir. Pero él lo dijo…

antes… cuando me vestía con trajes, que no sabía quién era yo realmente.

Cricket cierra los ojos. Está temblando. Me toma un momento darme

cuenta de que está temblando de rabia. Abby se retuerce en sus brazos.

Molesta.

—Lola, ¿te acuerdas cuando me dijiste que yo tenía un don?

Trago. —Sí.

Sus ojos se abren y captan los míos. —Tú tienes uno, también. Y tal vez

algunas personas piensan que llevar un traje significa que estás tratando

de ocultar tu verdadera identidad, pero creo que un traje es más veraz de

lo que la ropa normal jamás podría ser. En realidad, dice algo sobre la

persona que lo lleva. Yo conocía a Lola, porque ella expresaba sus anhelos,

sus deseos y sueños para que toda la ciudad los viera. Para que yo los

viera.


PurpleRose 242

Mi corazón está latiendo en mis oídos, mis pulmones y mi garganta.

—Echo de menos a esa Lola —dice.

Doy un paso hacia él. Su aliento se para.

Y luego da un paso hacia mí.

—Ohhhh —dice Abby.

Nosotros miramos hacia abajo, sorprendidos al descubrir que ella todavía

está en su cadera, pero está apuntando hacia el cielo de invierno blanco.

El Parque Dolores de San Francisco es famoso por los estallidos de loros

salvajes, como una ráfaga de plumas verdes. El aire está lleno del batir de

alas y chillidos bulliciosos, y todos en el parque se detienen para ver el

espectáculo. El remolino sorprendente desaparece tras los edificios tan

rápidamente como llegó.

Me dirijo de nuevo a Abby. La inesperada explosión de color, el ruido y la

belleza en su mundo, la ha dejado asombrada.


PurpleRose 243

Capitulo 29

Traducido por Sherliin

Corregido por Paaau

s domingo en la noche antes del regreso a clases, y mis padres están

en una cita. Estoy pasando el rato con Norah. Estamos viendo un

maratón de shows de decoraciones de casa, rodando los ojos por

diferentes razones. Norah piensa que las casas rediseñadas lucen

burguesas y por lo tanto, aburridas. Yo pienso que también son aburridas,

pero sólo porque cada diseñador parece estar trabajando con el mismo y

cansado manual de decoración moderna.

—Es bueno verte actuando como tú misma de nuevo —dice durante la

pausa comercial.

Estoy usando una peluca azul, un vestido con holanes suizos tipo Heidi,

los brazos de un suéter dorado brillante de una tienda de segunda mano.

Los he cortado y los estoy usando como calentadores de piernas de oro

brillante. Resoplo. —Sí, sé lo mucho que te gusta la manera en que me

visto.

Ella mantiene los ojos en la televisión, pero ese borde familiar regresa a la

voz de Norah. —No es como yo me vestiría, pero eso no significa que no lo

aprecie. No significa que no me gustes por quien eres.

Mantengo mis ojos en la televisión, también, pero mi pecho se aprieta. —

Así que —digo algunos minutos después mientras el programa recapitula

lo que ya hemos visto—. ¿Qué está pasando con el apartamento? ¿Ha

fijado Ronnie una fecha para la mudanza?

—Sip. Me habré ido para el final de la semana.

—Oh, eso es realmente… pronto.

E


PurpleRose 244

Ella resopla. Su resoplido suena como el mío. —Pronto no puede llegar lo

suficientemente pronto. Nathan ha estado sofocándome desde el momento

que llegué.

Y ahí está la desagradecida Norah que conozco. De pronto, su partida

inminente es bien recibida. Pero sólo sacudo mi cabeza y miramos el resto

del show en un silencio incómodo. Otra pausa comercial empieza.

—¿Conoces los secretos de la adivinación? —pregunta de repente.

Me hundo en los cojines del sofá. Aquí vamos.

Norah se voltea para mirarme. —El secreto es que no leo las hojas. Y los

lectores de la mano no leen la mano, y el tarot no lee las cartas. Leemos a

las personas. Un buen adivinador lee a la persona sentada enfrente de él.

Estudio los signos en sus hojas y después lo uso para dar una

interpretación de lo que sé que la persona quiere oír. —Se inclina más

cerca—. Las personas prefieren pagar cuando oyen lo que quieren oír.

Me encojo, segura de no querer oír lo que viene.

—Digamos que una mujer entra —continua—, sin anillo de boda, una

camisa apretada, escote hasta la barbilla. Pregunta por su futuro. Esta

mujer quiere que le diga que está a punto de conocer a alguien. Y

usualmente, si la camisa es lo suficientemente apretada y con la confianza

ganada por la buena fortuna, ¿Adivina qué? Ella probablemente conocerá

a alguien. Ahora, quizá no sea el indicado, pero aún significa que la

adivinación se volvió realidad.

Frunzo el ceño más profundamente. Me quedo mirando a la pantalla de

televisión, pero los comerciales intermitentes hacen difícil el concentrarse.

—Así que… cuando me miraste ¿viste a alguien que quería discusiones,

confusión y despedidas? ¿Y querías que se volviera realidad?

—No. —Nora se inclina aún más cerca—. Fuiste diferente, no tengo

muchas oportunidades de hablar contigo cuando quizás quieres oír lo que

tengo que decirte. Leer tus hojas fue una oportunidad. No te dije lo que

querías oír, te dije lo que necesitabas oír.

Estoy confundida y dolida. —¿Necesitaba oír cosas malas?

Pone su mano en la mía. Es huesuda pero de alguna manera también es

caliente. Me giro hacia ella, y su mirada es amable. —Tu relación con Max


PurpleRose 245

estaba decayendo —dice, usando su voz de adivinadora—. Y vi que tenías

a alguien mucho más especial esperando justo detrás de ti.

—La cereza. Tu sí sabías lo que sentía por Cricket en ese entonces.

Removió su mano. —Cristo, el cartero sabía lo que sentías por él. Y él es

un buen chico, Lola. Fue estúpido de tu parte que te atraparan en la cama

con él, sabes que tus padres son estrictos como el demonio acerca de esa

mierda, pero sé que él es bueno. Vendrán alrededor de él, también. Y sé

que tú también eres buena.

Estoy callada. Ella piensa que soy una buena persona.

—¿Sabes cuál es mi mayor remordimiento? —pregunta—. Que te

convertiste en esta brillante, hermosa y fascinante persona… y no puedo

tomar el crédito por nada de eso.

Hay un nudo en mi garganta.

Norah cruza sus brazos y mira hacia otro lado. —Tus padres me molestan,

pero son buenos padres. Soy afortunada de que sean tuyos.

—Ellos también se preocupan por ti. Yo me preocupo por ti.

Está callada y rígida. Tomo la oportunidad y, por primera vez desde que

era pequeña, me escondo en su costado. Sus duros hombros se funden

contra mí.

—Ven a visitarnos —digo—. Una vez que te hayas mudado.

Las luces de los anuncios parpadean.

Flash

Flash

—Está bien —dice.

***

Estoy en mi habitación aburrida más tarde esa noche cuando mi celular

suena. Es Lindsey.

—Pensándolo mejor —empieza—, tal vez no debería decirte esto.


PurpleRose 246

—¿Qué? —Su tono de voz extrañamente perturbado me da un escalofrío

instantáneo—. ¿Decirme qué?

Una respiración larga y profunda. —Max ha vuelto.

La sangre se drena de mi cara. —¿Qué quieres decir? ¿Cómo lo sabes?

—Lo acabo de ver. Mi mamá y yo estábamos comprando en Mission, y ahí

estaba él, caminando por Valencia.

—¿Te vio? ¿Hablaste con él? ¿Cómo se veía?

—No. Diablos no. Y se veía como siempre.

Estoy estupefacta. ¿Hace cuánto tiempo regresó? ¿Por qué no ha llamado?

Su continuo silencio significa que debió decirme la verdad: ya no soy nada

para él.

Últimamente, he pasado muchas horas —una vez un día entero— sin

pensar en él. Esta es una herida nueva en mis llagas, pero de alguna

manera… el golpe no es tan aplastante como pensé que sería, tal vez estoy

bien con no ser nada para Max.

—¿Puedes respirar? —pregunta Lindsey—. ¿Estás respirando?‖

—Estoy respirando. —Y lo estoy. Una idea está proliferando rápidamente

dentro de mí—. Escucha. Tengo que irme. Hay algo que tengo que hacer.

—Tomo mi abrigo de piel sintética y mi cartera, y estoy corriendo fuera de

mi puerta cuando escucho un débil plink.

Me detengo.

Plink, dice mi ventana de nuevo. Plink. Plink.

Mi corazón salta. Abro los cristales, y Cricket baja su caja de

mondadientes. Está usando una bufanda roja y algún tipo de chaqueta

azul militar. Y luego noto la bolsa de cuero colgada en su hombro, y este

golpe es aplastante. Sus vacaciones terminaron. Regresa a Berkely.

Sus brazos de aflojan. —Luces increíble.

Oh. Cierto. Ha pasado un mes desde que no me ha visto con otra cosa que

no sea negro. Le doy una tímida sonrisa. —Gracias.

Cricket señala mi abrigo. —¿Vas a algún lado?


PurpleRose 247

—Sí, estaba saliendo.

—¿Nos encontramos primero en la acera? ¿Le importaría a tus padres?

—No están en casa.

—Está bien. ¿Te veo en un minuto?

Asiento y me apresuro a bajar las escaleras. —Regresaré en una hora —le

digo a Nora—. Hay algo que tengo que hacer. Esta noche.

Pone en silencio la televisión y alza su ceja en mi dirección. —¿Este

encargo misterioso tiene que ver con cierto chico?

No estoy segura de a cuál se refiere, pero… cualquiera es correcto. —Sí.

Me estudia por varios insoportables segundos. Pero vuelve a poner sonido

a la televisión. —Sólo regresa antes de que tus padres estén aquí. No

quiero tener que explicarles.

Cricket está esperando al final de las escaleras. Su esbelta figura luce

exquisita a la luz de la luna. Nuestras miradas se fijan en cada uno

mientras bajo los 21 escalones a la acera.

—Regreso a la escuela —dice.

Asiento hacia su bolsa. —Me lo imaginaba.

—Sólo quería decir adiós. Antes de irme.

—Gracias. —Sacudo mi cabeza nerviosa—. Quiero decir… me alegra. No

que te vayas, sino que me encontraras antes de irte.

Pone sus manos en sus bolsillos. —¿Sí?

—Sí.

Estamos callados por un minuto. Una vez más, huelo el leve rastro de la

barra de jabón y el dulce aceite mecánico, y mis entrañas se revuelven

nerviosas.

—Así que… ¿por cuál camino? —Señala con un gesto las dos direcciones

de la acera—. ¿A dónde vas?

Señalo la dirección opuesta hacia donde va a tomar su tren. —Por ese

camino. Hay, uh, un asunto inconcluso que tengo que solucionar.


PurpleRose 248

Cricket sabe, por mi vacilación, de lo que estoy hablando. Tengo miedo que

me diga que no vaya —o peor, que me acompañe— pero él sólo hace una

pausa. Y luego dice: —Está bien.

Confianza.

—¿Regresarás pronto? —pregunto.

La pregunta le hace sonreír. —¿Prometes no olvidarme mientras no estoy?

También sonrío. —Lo prometo.

Y mientras me voy, me doy cuenta de que no tengo idea cómo me las

arreglaré para dejar de pensar en él.

***

El terror no me golpea hasta que llego a su departamento y veo las

familiares paredes café estuco y arbustos de rosa laurel. Echo un vistazo al

departamento de Max.

Las luces están encendidas y hay movimiento detrás de las cortinas. La

duda se infiltra como niebla venenosa. ¿Está mal de mi parte el haber

venido aquí? ¿Es egoísta de mi parte disculparme si él no quiere oírme?

Subo las oscuras escaleras que llevan hasta su puerta delantera. Me

siento aliviada cuando abre él, y no Johnny, pero mi alivio es efímero. Los

ojos ámbar resplandecen y el olor a cigarro es fuerte. Sin menta esta

noche.

—Yo… Oí que regresaste. —Max se mantiene en silencio. Me obligo a

mantener su mirada pétrea—. Sólo quiero decirte que lo siento. Siento

haber mentido, y siento como las cosas terminaron. No te traté

justamente.

Nada.

—Está bien. Bueno. Eso es. Adiós, Max.

Doy el primer paso hacia bajo cuando dice en voz alta: —¿Dormiste con él?

Me detengo.

—Mientras estábamos juntos —añade.


PurpleRose 249

Me doy la vuelta y lo miro a los ojos. —No. Y esa es la verdad. Ni siquiera

nos besamos.

—¿Estas durmiendo con él ahora?

Me sonrojo. —Dios, Max.

—¿Lo estás?

—No, y me voy. —Pero no me muevo. Esta es mi última oportunidad para

saber—. ¿Dónde estuviste el mes pasado? Llamé. Quería hablar contigo.

—Me quedé con un amigo.

—¿Dónde?

—Santa Monica. —Hay algo en la manera en que lo dice. Como si quisiera

que pregunte.

—¿Una… chica?

—Una mujer. Y sí dormí con ella. —Max cierra su puerta de un portazo.


PurpleRose 250

Capitulo 30

Traducido por Zami


ax siempre ha sabido qué decir, y cuando decirlo para hacer más

daño. Sus palabras me habían tocado, pero sólo me tomó un

momento darme cuenta de por qué. No era porque me importara

que hubiera estado con otra mujer. Era porque no podía creer que

alguna vez lo amé. Veía a Max, de una forma voluntariamente ciega.

¿Cómo había podido ignorar su lado vengativo? ¿Cómo podía yo haberme

comprometido con alguien, cuya reacción instintiva era siempre la ira y la

crueldad?

Le pedí disculpas. Él reaccionó de su típica manera. Fui a su

departamento para la absolución. Y la obtuve.

Hasta nunca Max.

Las vacaciones de invierno llegaron a su fin, y así lo hicieron mis

rudimentos39.

Regreso a la escuela. Me sorprende que tres de mis compañeros —tres

personas a las que no conozco muy bien—, me digan en mi primer día de

clases, que están felices de ver que visto como yo de nuevo. Me hacen

sentir… satisfecha. Apreciada.

Incluso Lindsey se siente más alta y orgullosa, una combinación de

Charlie, y sus amigos —que ahora nos acompañan en los almuerzos— y

todo se ve más colorido. Es lindo estar rodeada de personas.

La parte difícil es esperar el fin de semana.

Echo de menos la posibilidad de poder ver a Cricket en cualquier

momento. El vidrio azul de mi ventana, se opaca, sin él del otro lado. El

39 Rudimentos: Primeros estudios básicos de cualquier categoría o ciencia.

M


PurpleRose 251

viernes es el día más largo de la historia del tiempo. Miro el reloj una y

otra vez, con mis ojos como pelotas de ping pong, volviendo loca a Lindsey.

—Va a venir —dice—. Paciencia Ned.

Pero mientras el último timbre suena también lo hace mi teléfono. Un texto

de MUJER TIGRE DESNUDA: ―No iré a casa este fin de semana. Proyecto

inesperado. ¡En la primera semana! Esto apesta”.

Mi mundo se hunde. Pero un segundo texto aparece: ―Te extraño”.

Y luego un tercero: ―Espero que este bien decir eso ahora”.

Mi corazón revolotea cuando respondo: ―También te echo de menos. Te

extraño aún más este fin de semana”.

¡¡¡¡grillos cantando + campanas sonando!!!!

Nos mandamos mensajes todo el camino a casa, y floto como una

esponjosa nube rosada.

Lo dejo ir para que pudiera trabajar, y él protestó en varios mensajes más,

lo que me hizo aún más feliz.

A lo largo de la noche, mi celular parpadeó con nuevos mensajes sobre los

molestos amigos de Dustin, su compañero de cuarto, de que tenía hambre,

de que no era capaz de leer sus propias notas.

Yo llené su teléfono con mensajes sobre Norah re empacando sus cajas,

sobre la tarta de estación de Andy, sobre que accidentalmente olvidé mi

libro de matemática en mi casillero.

Por la mañana mis padres se sorprenden cuando me levanto temprano y

me materializo en la cocina, mientras aún están desayunando. —Pensé

que tu turno no empezaba hasta las cuatro.

—Me gustaría ir a Berkeley. Sólo un par de horas antes del trabajo.

Mis padres me miran, mientras Norah entra a la habitación detrás de mí.

—Oh por Dios, que vaya. Va a hacerlo de todos modos.

Me dieron permiso. Con la condición de llamarlos a cada hora para

reportarme, pero yo acepto gustosamente. Ya estoy saltando hacia la

puerta, cuando a último momento me detengo para regresar por algo que

guardé en mi cajón de los calcetines. Lo meto en mi bolso.


PurpleRose 252

Paso por el New Seoul Garden y Lindsey empaca una bolsa de comida para

llevar, lo que hace que el carro —ambos que se necesitan para llegar a

Barkeley— apeste. Whoops. Decido ser valiente esta vez y llamarlo cuando

estoy llegando a la entrada de los dormitorios, pero alguien se está yendo y

no hace falta.

Atravieso el patio y otros dormitorios con la misma facilidad. Y entonces

estoy enfrente de su puerta.

Levanto mi mano para llamar cuando escucho a una chica reír del otro

lado. Mis nudillos se apoyan temblorosamente contra la madera ¿Es esa

Jessica? ¿Otra vez?

La puerta se abre y es… Anna.

—Hey, vaquera del espacio. —Ella nota mi vestido plateado con flecos y las

botas rojas de vaquera que llevo. Por un segundo de pesadilla, me

consume la sospecha, pero la puerta se abre más y revela a, St. Clair, por

supuesto.

Él y Cricket están sentados contra la cama. Y luego Cricket Bell me ve, y la

atmosfera se ilumina. Mi alma resplandece en respuesta.

—Hola. —Se pone de pie—. Hola —dice de nuevo.

—Me preocupaba que no hubieras tenido suficiente tiempo para almorzar

hoy. —Levanto la bolsa con comida, cuando noto unas cajas vacías de

comida china tiradas en el piso—. Oh.

Anna me sonríe mostrando todos sus dientes. —No te preocupes. Él

comerá lo que le trajiste también.

—Su estómago es bastante grande —dice St. Clair.

—Igual que el tuyo —dice Anna. Él empuja sus piernas en su lugar en el

suelo y ella empuja las suyas de vuelta. Son como cachorros.

Cricket me hace señas para que me acerque con ambos brazos. —Aquí,

ven. Siéntate.

Hecho una mirada alrededor. Toda la superficie está cubierta.

—Uh, espera —dice. Hay un montón de papeles de la escuela esparcidos

por su cama, los cuales mueve hacia un lado—. Aquí, siéntate aquí.


PurpleRose 253

—Deberíamos irnos —dice Anna—. Sólo pasábamos para alimentar a

Cricket y a discutir sobre las Olimpiadas. ¿Sabías que serán en Francia

este año? —Ella suspira—. Me muero por una visita.

Su novio se muerde la uña del meñique. —Y yo estoy tratando de

convencerla de que si Calliope entra al equipo, deberíamos considerarlo

una señal y tomarnos vacaciones.

Le sonrío a Anna. —Afortunada.

St. Clair se voltea hacia Cricket y lo apunta acusadoramente. —Estoy

contando con que te asegures de que tu hermana gane las nacionales este

fin de semana, ¿de acuerdo?

Mi egoísta corazón se desploma. El próximo fin de semana. Más tiempo sin

poder estar con Cricket.

—Ella sólo necesita conseguir estar entre los primeros tres lugares —dice

Cricket—. Pero le romperé la rótula a sus oponentes si tengo que hacerlo.

Anna empujó el hombro de St. Clair. —Vamos, ¿no me ibas a mostrar esa

cosa?

—¿Qué cosa?

Ella lo mira fijamente y él la mira también. Anna ladea la cabeza hacia

Cricket y yo.

—Ah sí. —St. Clair se levanta—. Esa cosa.

Se apresuran a salir. La puerta se cierra y St. Clair grita: —¡Lola, Cricket

quiere mostrarte su cosa tambiéeen! ―Ellos se ríen mientras el eco de sus

pisadas se aleja por el pasillo.

Cricket rápidamente quita la mirada de mí, y coloca una caja de

Bibimbap40 en el microondas.

—Oh. Traje algo de carne de res para ti —digo porque veo que está

comiendo ese arroz con vegetales como plato principal.

Se encoge de hombros y sonríe. —Lo sé, lo vi.

40 Bibimbap: Plato coreano que consiste en nada más que vegetales y arroz blanco.


PurpleRose 254

Le sonrío también, y me siento en la orilla de su cama. —¿Así que ustedes

tres se van a Francia y yo me quedo aquí? Hablando de injusticia —

bromeo a medias.

—Deberías venir.

Yo resoplo. —Sí claro, mis padres definitivamente estarían de acuerdo con

eso.

Cricket parece pensativo. —¿Sabes?, a Andy le encanta el patinaje

artístico. Si consiguieras una entrada gratis, él podría querer unirse.

—¿Y dónde exactamente conseguiría una entrada gratis?

Se sienta junto a mí. —Cortesía de mi tátara tátara abuelo Alexander

Graham Bell, el mentiroso más rico del mundo.

Dejo de sonreír. —Cricket, yo nunca podría aceptar eso.

Empuja suavemente la punta de mis botas con sus zapatos acordonados.

—Piénsalo.

Mi pie hormiguea por el contacto zapato con zapato, Empujo su zapato de

regreso y él vuelve a golpetear e mío. El microondas suena, y duda en sí

debería levantarse.

Me acerco y tomo su muñeca por sobre las bandas y brazaletes.

—No tengo hambre ―digo.

Cricket observa mi mano.

Deslizo mi dedo índice por debajo de un brazalete rojo. Mi dedo roza la piel

de su muñeca interna, y deja escapar un pequeño sonido. Sus ojos se

cierran.

Trenzo mi dedo dentro y fuera de sus brazaletes, atándome a él. Yo

también cierro mis ojos. Mi dedo nos incita a acostarnos sobre nuestras

espaldas, y nos quedamos uno al lado del otro, silenciosamente

conectados, durante varios minutos.

—¿Adónde está Dustin? —finalmente pregunto.

—Regresará pronto. Lamentablemente.

Abro mis ojos, y él me está mirando. Me pregunto hace cuanto tiempo que

sus ojos están abiertos.


PurpleRose 255

—Está bien —digo—. Vine para darte un regalo de navidad atrasado.

Arqueó sus cejas.

Sonrío. —No ese tipo de regalo. —Desenredo mis dedos de su muñeca, y

me volteo para agarrar mi bolso que está en el suelo. Rebusco en él hasta

que encuentro lo que tomé de mi cajón de calcetines—. En realidad, es

más bien un regalo de cumpleaños atrasado.

—¿Cómo… atrasado de ti?

Me vuelvo hacia él. —Extiende tu mano.

Sonríe y lo hace.

—Estoy segura que no debes recordarlo, pero hace algunos cumpleaños tú

necesitabas esto… —Coloco la pequeña llave en su palma—. Lindsey y yo

fuimos por todos lados buscándola, pero entonces… no pude dártela.

Su expresión cae. —Lola.

Cierro sus dedos alrededor del regalo. —Me deshice de tu tapa de botella,

porque me torturaba mirarla. Pero nunca pude tirar esto. He estado

esperando para dártela estos últimos dos años y medio.

—No sé qué decir —susurra.

—No hace falta —digo—. Gracias por esperarme, también.


PurpleRose 256

Capitulo 30

Traducido por Vettina


l timbre suena temprano el siguiente sábado. Me despierta de un

profundo sueño, pero inmediatamente me vuelvo a dormir. Me

sorprendo cuando soy despertada a sacudidas momentos después.

—Se te necesita bajo —dijo Andy—. Ahora.

Me siento. —¿Norah? ¿Fue desalojada ya?

—Calliope. Es una emergencia.

Una emergencia con Calliope puede sólo significar una cosa: una

emergencia con Cricket. Nos hemos estado enviando mensajes, así que sé

que planeaba venir a casa antes de irse a las Nacionales. Pero su luz

estaba apagada cuando regresé del trabajo anoche. No podía decir si

estaba ahí. ¿Qué si había intentado venir a casa, y algo había pasado en el

camino? —Oh Dios, oh Dios, oh Dios, oh Dios, oh Dios—. Me puse mi

Kimono y corrí escaleras abajo, donde Calliope se paseaba en nuestra sala.

Su normalmente suave cabello está sin lavar y su aspecto era hinchado y

rojo.

—¿Está bien él? ¿Qué pasó? ¿Dónde está?

Calliope se detiene. Ladea su cabeza, hecha un lio y confundida. —

¿Quién?

—¡CRICKET!

—No. —Momentáneamente ella estaba perpleja—. No es Cricket, soy yo.

Es… esto. —Sus manos temblaban mientras sostenía una grande bolsa

marrón de papel.

E


PurpleRose 257

Estoy tan aliviada de que nada este mal con Cricket —y estoy molesta por

pensar que algo estaba mal— que le arrebaté la bolsa con un poco más de

la fuerza necesaria.

Miro dentro. Esta llena con gasa roja destrozada. Y entonces doy un grito

ahogado con entendimiento. —¡Tu traje!

Calliope estalla en lágrimas. —Es para mi programa largo.

Cuidadosamente removí de su sitio una de las tiras brillantes. —¿Qué

pasó?

—Abby. Pensarías que fue un perro, no un niño. Cuando mamá bajó por el

desayuno, la descubrió jugando con… esto. Dejé mi traje abajo para

limpieza. ¿Quién pensaría que podría rasgarlo? —El pánico de Calliope

creció—. Ni siquiera sabía que era lo suficientemente fuerte. ¡Y nos vamos

mañana! Y mi modista esta fuera de la ciudad, y sé que no soportas verme,

pero eres mi única esperanza. ¿Puedes arreglarlo a tiempo?

Tan intrigante como era ser su única esperanza, no hay esperanza que

tener. —Lo siento —dije—. Pero no puedo arreglar esto, punto. Está

arruinado.

—Pero TIENES que hacer algo. ¡Tiene que haber algo que puedas hacer!

Alcé un puñado de pedazos. —Estos son apenas lo suficientemente

grandes para soplar tu nariz. Si lo cociera juntos de nuevo —incluso si

pudiera, lo que no puedo— luciría terrible. No serias capaz de competir en

él.

—¿Por qué no puedes utilizar uno de tus trajes viejos? —Nathan

interrumpió.

Andy lucía horrorizado. —Ella no puede hacer eso.

—¿Por qué no? —preguntó Nathan—. No es el atuendo el que gana

competencias.

Calliope se estremeció, y fue cuando recordé su maldición del segundo

puesto. Ella debería estar ya atormentada por los nervios, ¿Y agregar esto

encima de su traje? Sí, lo siento por ella.


PurpleRose 258

—No —dijo ella. La palabra apenas sale—. No puedo hacer eso. —Se da

vuelta hacia mí con su cuerpo entero, un gesto inquietantemente

familiar—. Por favor.

Me siento impotente. —Tendría que hacerte uno nuevo. No hay…

—¿Podrías hacer uno nuevo? —preguntó desesperadamente.

—¡No! —dije—. No hay tiempo suficiente.

—Por favor —dijo ella—. Por favor, Lola.

Me sentía desesperada. Quería que ella supiera que era una buena

persona, que valgo la pena, que merezco a su hermano. —Está bien. Está

bien —repetí. Todos me miraban a mí mientras yo miraba los andrajos. Si

sólo tuviera piezas más grandes con las que trabajar. Estas son tan

pequeñas que no podrían hacer un traje completo. Y me golpea—. Sobre

tus viejos trajes…

Calliope gruñe.

—No, escucha —le aseguro—. Usaremos partes para hacer uno nuevo.

Ella está al borde de la histeria de nuevo. —¿Vas a hacerme un

Frankenstein?

Pero me siento calmada ahora que tengo un plan. —No te convertiré en un

Frankenstein. Te modernizaré.

Está de vuelta en cinco minutos, y regresa con… Cricket. Sus brazos están

repletos de tela elástica y cuentas brillantes. Su cabello aún está

despeinado por dormir, y no está usando sus brazaletes. Sus muñecas

lucen desnudas. Nuestras miradas se encuentran, y sus pensamientos

están tan expuestos: gratitud por ayudar a su hermana y la inconfundible

ansia por el deseo.

El ansia es reciproca.

Los guío escaleras arriba a mi habitación. Cricket duda al final, inseguro

de si tiene permitido ir arriba. Andy le da un golpe en la espalda, y estoy

aliviada. —Bueno definitivamente encontraremos algo en todo esto —le

digo a Calliope.

Ella aún está ansiosa. —No puedo creer que mi estúpida sobrina me

hiciera esto.


PurpleRose 259

Mis músculos faciales dieron una punzada, pero diría lo mismo si

estuviera en su situación. —Extendamos los trajes y veremos lo que

tenemos.

—Extenderlos ¿Dónde?

Casi pierdo mi calma, cuando miré al piso me di cuenta que tenía razón.

—Oh. Cierto—. Aparté las pilas dispersas de zapatos y ropa en las

esquinas, y Andy y Cricket se unieron. Nathan esperaba en la entrada,

viendo la situación —y a Cricket— con cautela. Cuando mi piso estaba lo

suficientemente limpio, pusimos los trajes.

Todos miraban a la extensión de trajes. Era un poco abrumador.

—¿Cuál es tu música? —preguntó Andy.

Nuestras cabezas se ajustaron para mirarlo. —¿Qué? —Se encogió de

hombros—. Necesitamos saber con qué está patinando antes de que pueda

diseñar el traje correcto. ¿Cuál es su inspiración?

Nathan parpadeó.

Sonreí. —Él tiene razón. ¿Con qué patinas, Calliope?

—Es una selección de Romeo y Julieta de 1968.

—Ni idea de cómo suena. —La apunte hacia mi computadora—.

Descárgala.

—Puedo hacer algo mejor que eso. —Se sentó en mi silla y escribió su

propio nombre en el buscador. Una de las primeras entradas era un video

de su última competencia—. Mira esto.

Nos reunimos alrededor de la computadora. Su música es inolvidable y

romántica. Llena con drama y encadenada con tensión, colapsa en pena, y

termina con un poderoso crescendo41 en redención. Es hermosa. Calliope

es hermosa. Ha pasado un tiempo desde que la he visto actuar, y no tenía

idea de lo que se había convertido. O lo había olvidado.

O me había forzado a olvidar.

41 Crescendo: Transición de una composición musical que se ejecuta aumentando gradualmente la intensidad.


PurpleRose 260

Calliope se mueve con pasión, gracia, y confianza. Es una bailarina de

primera. Y no es sólo la forma en que patina, es la expresión en su cara, la

cual lleva en sus brazos, manos, dedos. Actúa cada emoción en la música.

No es de extrañar que Cricket crea en su hermana. No hay duda de por

qué ha sacrificado su propia vida para verla tener éxito. Ella es

extraordinaria.

El video termina, y todos están en silencio. Incluso Nathan está

asombrado. Y estoy llena de la sensación abrumadora de la presencia de

Calliope —este poder, esta belleza— en la habitación.

Y entonces… estoy consciente de otra presencia.

Cricket está parado detrás de mí. El menor toque de un dedo contra la

espalda de mi kimono de seda. Cierro mis ojos. Entiendo su urgencia, su

necesidad de contacto. Mientras mis padres rompen en felicitar a Calliope,

deslizo mi mano detrás de mi espalda. Lo siento alejarse en sorpresa, pero

encuentro su mano, y la tomo en la mía. Y trazo la tierna piel en el centro

de su palma. Sólo una vez. No hace ningún sonido. Pero está quieto, tan

quieto.

Lo suelto, y de repente mi mano está en la suya. Repite la acción de

regreso. Un dedo, lentamente, al centro de mi palma.

No puedo quedarme en silencio. Jadeo. Es el mismo momento en el que la

señora Bell entra en mi habitación, y, afortunadamente, todos se voltean

hacia ella y no a mí. Todos excepto Cricket. El peso de su mirada contra

mi cuerpo es pesado e intenso.

—¿Cuál es el progreso? —pregunta la señora Bell.

Calliope suspira. —Apenas estamos empezando.

Me muevo, tratando de alejar lo que debe ser el sentimiento más

inapropiado en el mundo cuando tres de nuestros padres están presentes.

—Hola, señora Bell —digo—. Es bueno verla de nuevo.

Se coloca su recortado cabello detrás de sus orejas y se lanza en una

acalorada discusión con Calliope. Es como si ni siquiera existiera, y estoy

avergonzada de que eso duela. Quiero gustarle. Cricket habla por primera

vez desde que entró en nuestra casa. —Mamá, ¿no es genial que Lola nos

esté ayudando? —Sus dedos se aferran en sus muñecas por bandas

elásticas que no están ahí.


PurpleRose 261

La señora Bell mira hacia arriba, sobresaltada por su incomoda

intromisión, y entonces me inspecciona con una severa mirada. La hago

sentirse incomoda. Sabe cómo me siento acerca de su hijo, o como se

siente él por mí. O ambos. Desearía estar usando algo respetable. Mi

apariencia de recién salida de la cama me hace sentir barata. Esto no lo

que elegirá para presentarme a ella.

La señora Bell asiente. —Lo es. Gracias. —Y se gira hacia Calliope. Cricket

me dirige una mirada de vergüenza, pero yo le doy una sonrisa de aliento.

Bien, así que necesitábamos trabajar en nuestros padres. Llegaremos ahí.

Me giro para tomar un cuaderno, y es ahí cuando atrapo a Nathan y Andy

intercambiando una mirada privada. No estoy segura que quiere decir,

pero, quizás, guarda un poco de remordimiento.

Siento una oleada de esperanza. Fuerza.

Comencé a trabajar, y las cosas se volvieron locas. Todos tenían una

opinión, y las de la señora Bell resultaron ser incluso más fuertes que las

de su hija. La siguiente media hora es frenética mientras argumentos son

tenidos, tela es pisoteada, prendas son rasgadas. Estoy intentando medir a

Calliope cuando Andy se choca conmigo, y rozo contra el borde afilado de

mi escritorio.

—FUERA —digo—. ¡Todos fuera! —Ellos se congelan—. Lo digo en serio,

todos excepto Calliope. No puedo trabajar así.

—VAYAN —Calliope dice, y se dispersan fuera. Pero Cricket se queda

detrás de mí. Le doy una sonrisa coqueta.

—Tú también.

Su sonrisa es aturdida.

Nathan se aclara la garganta desde el pasillo. —Técnicamente, ni siquiera

tienes permitido estar en la habitación de mi hija.

—Lo siento, señor. —Cricket mete sus manos en sus bolsillos—. Llámame

si necesitas algo. —Mira a Calliope, pero sus ojos regresan a los míos—. Si

cualquiera de las dos necesita algo.

Se va, y yo estoy sonriendo de la cabeza hasta el esmalte brillante de mi

uña del pie mientras regreso a tomarle las medidas. Ella toma un rizador


PurpleRose 262

de pestañas de mi escritorio y lo golpea contra su mano. —¿Por qué no le

está permitido a mi hermano estar en tu habitación?

—Oh. Um, no tengo permitido tener chicos aquí.

—Por favor. ¿Los atrapó Nathan haciendo algo? NO. Puaj. No me digas.

Coloco la cinta para medir alrededor de su cintura un poco fuerte.

—Ay.

No me disculpo. Termino mi trabajo en silencio. Calliope se aclara la

garganta mientras escribo las medidas restantes. —Lo siento —dice—. Es

lindo de tu parte hacer esto por mí. Sé que no lo merezco.

Me detengo a medio escribir.

Golpea mi rizador de pestañas. —Tenías razón. Pensé que sabía, pero no.

Estoy confundida. —¿Saber qué?

—Que él es importante para nuestra familia. —Cruzó sus brazos—.

Cuando Cricket fue aceptado en Berkeley, fue cuando decidí regresar a mi

viejo entrenador. Quería mudarme de nuevo aquí así podría quedarme

cerca de él. Nuestros padres también.

Parece como que Calliope tenía más que decir, así que esperé para que

continuara. Se bajó a la silla de mi escritorio. —Escucha, no es un secreto

que hice la vida de mi familia difícil. Hay cosas que Cricket no ha tenido o

experimentado por mí. Y yo tampoco las he tenido, y lo he odiado, pero fue

mi decisión. Él no tuvo una elección. Y ha aceptado todo con este…

exuberante y buen carácter. Hubiera sido imposible para nuestra familia

mantenernos juntos si no tuviéramos a Cricket haciendo la parte más

dura. Mantenernos felices. —Alzó sus ojos para encontrar los míos—.

Quiero que sepas que me siento terrible sobre lo que le he hecho a mi

hermano.

—Calliope… no creo… Cricket no se siente de esa manera. Sabes que no lo

hace.

—¿Estás segura? —Su voz suena atrapada—. ¿Cómo puedes estar segura?

—Estoy segura. Te ama. Está orgulloso de ti.


PurpleRose 263

Esta en silencio por un minuto. Ver a una persona fuerte luchando por

mantenerlo junto es desgarrador. —Mi familia debería decirle más seguido

lo extraordinario que es.

—Sí, lo es. Y, sí, deberían.

—Él piensa que tú lo eres, también. Siempre lo ha hecho. —Calliope me

miró también—. Lo siento he mantenido eso en tu contra.

Y estoy demasiado estupefacta por esta admisión para responder.

Descansó su mano en el alborotado traje a su lado. —Sólo responde esta

pregunta. Mi hermano nunca te olvidó. ¿Tú lo olvidaste?

Tragué. —Hay personas en la vida que no puedes olvidar.

—Bien. —Calliope está de pie y me da una sonrisa forzada—. Pero rompe

el corazón de Cricket, y yo romperé tu cara.

Trabajamos juntas por media hora, eligiendo piezas, tirando ideas de ida y

vuelta. Ella sabe lo que quiere, pero estoy complacida en descubrir que

respeta mi opinión. Nos conformamos con un diseño usando sólo sus

trajes negros, y recolecta los demás para llevarlos a casa.

—Así que ¿Dónde está tu vestido? —pregunta.

No tengo idea de lo que está hablando. —¿Qué vestido?

—El vestido de María Antonieta, vi tu modelo.

—¿Mí qué?

—Cricket lo traía en una de mis competencias, prácticamente acariciando

la maldita cosa. Lo moleste sin piedad, por supuesto, pero… era

interesante. Pusiste mucho trabajo en esas páginas. Dijo que pusiste

mucho trabajo en el real también. —Mira alrededor de mi cuarto—. No

pensé que fuera posible esconder un inmenso vestido de baile, pero

aparentemente estaba equivocada.

—Oh. No está ahí. Dejé de trabajar en él. No voy al baile.

—¿Qué? ¿POR QUÉ? Has estado trabajando en él por medio año.

—Sí, pero… es tonto, ¿cierto? ¿Aparecer sola?

Me mira como si fuera una idiota. —Entonces ve con mi hermano.


PurpleRose 264

—Estoy emocionada por la sugerencia —¡permiso!—. Pero ya lo he

considerado. El baile es la próxima semana. Él estará al otro lado del país

por las Nacionales.

Las Nacionales duran una semana entera. Sesiones de práctica,

aclimatarse a la pista de hielo, entrevistas con los medios, dos programas,

además un adicional por exhibición si gana medallas. Cricket se quedará

con ella todo el tiempo para apoyarla.

—Oh —dice.

—Además es estúpido de todas formas. —Miro las notas de su traje, y me

acomodo un mechón de cabello—. Tú sabes, gran baile. Gran vestido.

¿Cuál es el punto?

—Lola. —Su tono es plano—. No es estúpido querer ir a un baile. No es

estúpido querer ponerse un vestido bonito y sentirse hermosa por una

noche. Y no necesitas una cita para eso.

Estoy callada.

Agita su cabeza. —Si no vas, entonces eres estúpida. Y no mereces a mi

hermano.


PurpleRose 265

Capitulo 32

Traducido por daianandrea


rabajo todo el día y la noche en el vestuario de Calliope —rasgando

las costuras viejas, cosiendo nuevas piezas, añadiendo adornos de

mis propios escondites— sólo deteniéndome para dar un rápido

vistazo a mi ventana alrededor de medianoche. Cricket se me une. Se

inclina hacia delante, los codos contra su ventana. La posición parece

mucho a un insecto con sus largos brazos y dedos largos. Es linda. Muy

linda.

—Gracias por ayudar a mi hermana —dice.

Me inclino hacia delante, imitando su posición. —Estoy feliz.

Calliope se asoma a su ventana. —DEJA DE COQUETEAR Y VUELVE A

TRABAJAR.

Demasiado para mi descanso.

—Hey, Cal —la llama.

Ella mira hacia arriba cuando él quita una banda de goma verde de su

muñeca y la dispara en su cabeza. Le golpea la nariz con un golpe firme y

cae entre nuestras casas.

—Realmente maduro. —Ella cierra su ventana.

Él me sonríe. —Eso nunca pasa de moda.

—Sabía que las llevabas por una razón.

—¿Qué color te gustaría?

Sonrío de nuevo. —Azul. Pero trata de no apuntarme a la cara.

T


PurpleRose 266

—Nunca lo haría. —Y rápidamente chasquea una en el espacio a mi lado.

Aterriza en mi alfombra, y la deslizo en mi muñeca. —Eres bueno con tus

dedos. —Y le doy un aspecto de lo que significa, no estoy hablando de las

bandas de goma.

Sus codos se deslizan debajo de él.

—Buenas noches, Cricket Bell. —Cierro mis cortinas, sonriendo.

—Buenas noches, Lola Nolan —dice en voz alta.

La banda de goma está todavía caliente por su piel. Trabajo por el resto de

la noche, terminando el traje cuando la luna se está poniendo. Me

derrumbo en la cama y me quedo dormida con mi otra mano apretando

alrededor de la banda de goma azul. Y sueño con ojos azules, uñas azules,

y el primer beso espolvoreado con cristales de azúcar azul.

—¿Dónde está?

—¡¿Mmph?! —Me levanto hacia la aterradora visión de Calliope y su madre

flotando encima de mi cama. La gente tiene que dejar de hacerme esto.

—¿Terminaste? ¿Dónde está? —Calliope pregunta de nuevo.

Miro mi reloj. Sólo he dormido durante dos horas. Ruedo de la cama y me

levanto. —Esstá en mi armario —murmuro, arrastrándome hasta la puerta

del armario—. Necesita estar colgado.

La señora Bell llega primero al armario. Ella abre las puertas y jadea.

—¿Qué? ¿Qué es? —pregunta Calliope.

La señora Bell lo saca y lo sostiene para que ella lo vea. —Oh, Lola. Es una

preciosidad.

Calliope lo agarra de la percha y lo tira hacia abajo de esa manera que sólo

chicas atléticas y guapas pueden hacer: sin vergüenza y con una multitud.

La miraba, avergonzada.

—Ohhh —dice.

Miro hacia atrás. Ella está de pie delante de mi espejo de cuerpo entero. El

traje negro antiguo, fino, mangas de gasa —delicadas, relucientes y

seductoras— pero son casi más como guantes sin dedos para la noche, ya

que terminan en la parte superior de sus brazos, lo que permite una


PurpleRose 267

elegante muestra de piel del hombro. El cuerpo tiene una falda que se hace

eco de este sentimiento, pero la parte superior termina con una soga, y

añadí una capa delgada para asomarse por debajo, por lo que tiene

muchas correas, lentejuelas y es sexy.

El efecto general es romántico pero… atrevido.

Calliope está impresionada. —Tenía miedo que me dieras algo loco, algo

como Lola. Sin embargo esto soy yo. Esta es mi canción, este es mi

programa.

E incluso con el insulto lanzado, yo brillaba de felicidad.

—Es mejor que el original —la señora Bell le dice a Calliope.

—¿De verdad lo cree? —pregunto.

—Sí —las dos dicen.

Me levanto del suelo para inspeccionar el traje. —Se podría alterar algo,

aquí y aquí —apunto a dos lugares flojos—. Pero… sí. Esto debería

funcionar.

La señora Bell sonríe, cariñosa y aliviada. —Tienes un talento especial,

Lola. Gracias.

¡Le gusto! O por lo menos mis habilidades de costura, pero lo aceptaré.

Por ahora.

Hay un golpe en mi puerta, y dejo entrar a mis padres. Ellos dicen ooh y

ahh, Calliope y yo estamos radiantes. Marco el traje por unas rápidas

alteraciones, que puedo hacerlas en una hora. Que las tengo que hacer en

una hora, porque es cuando salen para el aeropuerto. Espanto a todo el

mundo, y mientras estoy cosiendo, miro una y otra vez en la ventana de

Cricket. Él no está allí. Le ruego a una luna invisible por verlo antes de

irse.

Sesenta y cinco minutos más tarde, me encuentro en la entrada de los

Bell. Calliope y sus padres están cargando las maletas. Aleck está con

Abby en su cadera. Se ve como con falta de sueño como también me

siento, pero en tono de broma le ofrece a la mano de Abby para que

sostenga el nuevo traje.

Calliope no encuentra la broma divertida.


PurpleRose 268

Aleck y Abby se quedan mientras el resto sigue. Espero que el tiempo lo

fuerce a volver a estar en movimiento, pero Andy y yo tenemos planes

secretos para comprobarlo. Por las dudas.

Estoy abriendo mi boca para preguntar por Cricket, cuando sale de la

casa. —Estoy aquí, ¡estoy aquí! —Se detiene abruptamente a seis pulgadas

de mí, cuando por fin nota que hay alguien más en el camino.

Miro hacia arriba. Y de nuevo, hasta que me encuentro con su mirada.

—Metete en el coche —dice Calliope—. Nos vamos. Ahora.

—Tienes todavía la banda de goma —dice.

—La tengo todavía con todas las cosas de la última vez me viste. —Y luego

me quise patear, porque no quiero que suene como que olvidé lo que

estaba usando. Soy muy, muy consciente de llevar su banda de goma.

—CRICKET. —En esta ocasión, fue el señor Bell.

Estoy llena de cientos de cosas que quiero decirle a Cricket, pero soy

consciente de que toda su familia nos mira. Así es él.

—Um, ¿te veré la próxima semana? —pregunta.

—Buena suerte. A tu hermana. Y a ti. Por… lo que sea.

—¡CRICKET! —dicen todos en el auto.

—Adiós —decimos bruscamente. Él está subiendo cuando Aleck se inclina

y le susurra algo al oído. Cricket me mira y se pone rojo. Aleck se ríe.

Cricket cierra la puerta del coche, y el señor Bell ya se está alejando. Agito

la mano. Cricket levanta su mano en despedida hasta que el coche dobla

la esquina y se pierde de vista.

—Entonces. —Aleck aleja su cabeza del alcance de Abby agarrando sus

manos—. Tú y mi hermano, ¿huh?

Mis mejillas queman. —¿Qué dices?

—Le dije que tú claramente lo deseabas, y él como hombre debería hacer

un movimiento.

—¡No lo hiciste!


PurpleRose 269

—Lo hice. Y si no lo hace, entonces te sugiero que saltes a sus huesos. Mi

hermano, en caso de que no lo hayas notado, es una especie de idiota en

estas cosas.

***

Cricket dejó un mensaje nuevo para mí en su ventana. Está escrito con su

marcador habitual negro pero con una adición: mi nombre con color,

impreso en las esquinas de las veredas en la calle Dolores.

El letrero dice: “VE AL BAILE DOLORES”.

Voy al baile.

—Me enteré de Calliope —dice Norah el viernes por la noche—. ¿Sexto

lugar?

Suspiro. —Sí. —En su corto mensaje a programas de entrevistas, Calliope

estaba tranquila pero serena. Una profesional. “Estoy decepcionada”, dijo,

“pero estoy agradecida de tener otra oportunidad”.

—Es una vergüenza —dijo Norah.

—No ha terminado todavía. —Mi voz es aguda—. Todavía tiene una

oportunidad.

Norah me da una mirada cautelosa. —¿Crees que no lo sé? Nada es

siempre más.

Mi familia, Lindsey, y yo nos reunimos alrededor de la televisión. Todo el

mundo está trabajando en mi vestido de María Antonieta. Los últimos

detalles decorativos son todo lo que queda, y les agradezco la ayuda

mientras esperamos por el largo programa de Calliope para empezar.

El corto programa de las chicas fue hace dos noches. Vimos el final desde

el principio, en el momento en que la cámara mostró la primer posición de

Calliope. Estaba en sus ojos y debajo de su sonrisa. Miedo. La música

empezó, y estaba claro que algo andaba mal.

Todo sucedió muy rápido.

Sus secuencias más difíciles fueron en el principio —por lo general son así,

por lo que un patinador tiene plena capacidad para llevarlas a cabo— y los

comentaristas estuvieron en un manojo de nervios por su triple salto, que

no había hecho el aterrizaje en la práctica.


PurpleRose 270

Calliope aterrizó, pero cayó en la combinación.

La expresión en su cara, sólo por un momento, se criticó al instante, era

terrible. Los comentaristas hicieron ruidos de lástima mientras ella

patinaba valientemente hasta el otro extremo de la pista, pero nuestra sala

estaba en silencio. Una temporada completa por el valor del

entrenamiento. A cambio de nada.

Y luego volvió a caer.

—No todo es talento —dijo el comentarista masculino—. Se trata también

de la cabeza. No ha sido capaz de hacer lo que la gente espera de ella, y se

cobra su precio.

—No existe carga mayor que el potencial —agregó la comentarista

femenina.

Pero como si Calliope los hubiera oído, como si ella hubiera dicho lo

suficiente, la determinación creció en cada giro de sus músculos, cada

empuje de sus patines. Ella clavó un salto adicional y obtuvo puntos

adicionales. Sus últimos dos tercios eran sólidos. No es imposible para ella

hacer el equipo Olímpico, pero necesitará un largo programa perfecto esta

noche.

—No puedo ver. —Andy bajó su esquina de mi vestido de María

Antonieta—. ¿Y si no tiene la medalla? ¿En el traje de Lola?

Esto me ha estado molestando, también, pero no quiero poner a Andy aún

más nervioso, así que le doy un encogimiento de hombros. —Entonces no

será por mi culpa. Sólo hice el traje. Ella es la que tiene que patinar en él.

El resto de nosotros abandonó mi vestido cuando la cámara pasó a su

entrenador Petro Petrov, un señor mayor con el pelo blanco y una cara

gris. Está hablando con ella en el borde de la pista. Ella está asintiendo y

asintiendo con la cabeza. La cámara no puede obtener una buena imagen

de su cara, pero… su traje se ve muy bien.

¡Estoy en la tele! ¡Qué suerte!

—¿Lo hiciste en un día? —pregunta Norah.

Nathan se inclina y me aprieta el brazo. —Es fenomenal. Estoy tan

orgulloso de ti.


PurpleRose 271

Lindsey sonríe. —Tal vez deberías haber hecho mi vestido.

Fuimos de compras a principio de esta semana para el baile. Soy la única

que encontró su vestido. Es muy sencillo —un corte favorecedor para su

pequeña figura— y es el mismo tono de rojo de sus Check Taylors. Ella y

Charlie han decidido llevar sus zapatos a juego.

—¿Irás al baile? —Norah está sorprendida—. Pensé que no tenías pareja.

—No la tengo —dice Lindsey—. Charlie es solamente un amigo.

—Un lindo amigo —le digo—. Con el que sale regularmente.

Ella sonríe. —Estamos manteniendo las cosas casuales. Mi programa de

educación es lo principal.

Los comentaristas empiezan un refrito del trayecto de Calliope. Acerca de

cómo es una vergüenza que alguien con tanto talento natural siempre se

ahoga. Critican su cambio constante de entrenadores y hacen una

declaración contundente sobre una equivocada tendencia a la perfección.

Estamos abucheando a la televisión. Me siento triste por ella otra vez, por

ejemplo, por tener que vivir con la crítica constante. Pero también

admiración, por continuar luchando. No me extraña que esté construida

como una cáscara dura.

Estoy anhelando por la red para mostrar a su familia, lo que no hicieron

EN ABSOLUTO durante el corto programa. ¿No debería ser notable un

gemelo? Lo llamé ayer, debido a que todavía es demasiado tímido como

para llamarme. Hizo hincapié comprensiblemente, pero me dio risa. Y

entonces él fue quien me animó para invitar a Norah hoy.

—Ella es familia —dijo—. Deberías mostrarte estimulada siempre que

puedas. La gente se da más cuando saben que alguien se preocupa por

ellos.

—Cricket Bell. —Sonreí en mi teléfono—. ¿Cómo eres tan sabio?

Se rió de nuevo. —Muchas, muchas horas de observación familiar.

Como si el camarógrafo me escuchara… él. ¡Es él! Cricket estaba llevando

un abrigo de lana gris con una bufanda a rayas sin envolverse en su

cuello. Su cabello estaba cubierto de nieve y las mejillas de color rosa; ya

que acababa de llegar a la pista. Es el invierno personificado. Es la cosa

más hermosa que había visto nunca.


PurpleRose 272

La cámara pasó a Calliope, y tuve que morderme la lengua para no gritarle

a la televisión para que vuelva a Cricket. Petro tiene apretadas las manos

de Calliope, las sacude suavemente, y luego se desliza sobre el hielo con el

rugido de miles de espectadores, vitoreando y agitando banderas. Todos en

mi sala mantienen la respiración mientras esperamos por el primer

disparo claro de su expresión.

—Y deberías fijarte en eso —dice el comentarista masculino—. ¡Calliope

Bell está aquí para luchar!

Está en el ardor de sus ojos y la fuerza de su postura mientras espera por

su música para empezar. Su piel está pálida, sus labios están rojos, y su

cabello oscuro se detuvo en un toque elegante. Es sorprendente y feroz. La

música comienza, y ella se funde en el romance de ella, y ella es la

canción. Calliope es Julieta.

—Empezando con un triple lutz42/doble toe43 —dice la mujer—. Cayó en

éste el año pasado en el Mundial…

Ella aterriza.

—Y el triple salchow44… miren cómo se apoya, veamos si puede conseguir

la altura suficiente para terminar la rotación…

Ella aterriza.

Los comentaristas van a la deriva en un silencio fascinante. Calliope no

sólo está aterrizando de los saltos, los está realizando. Su cuerpo se

ondula con intensidad y emoción. Me imagino a todas las chicas de

América soñando en ser ella como una vez lo hice. Una secuencia en

espiral conduce a una magnífica combinación de giros deslumbrantes. Y

pronto Calliope está golpeando sus brazos en señal de triunfo, y se

termina.

Un largo programa impecable.

La cámara recorre a través de la multitud celebrando. Recorta hacia su

familia. Los padres Bell se están abrazando, riendo y llorando. Y junto a

ellos, el pelo revuelto del gemelo de Calliope, está gritando con todos sus

42 Lutz: Es un salto con giro, es decir, al ser triple es un salto que da tres vueltas en el

aire. 43 Doble toe: Tipo de salto con giro. Al empezarlo se clava la punta del patín en el hielo

para impulsarse hacia arriba. 44 Triple salchow: Salto hacia atrás con giro.


PurpleRose 273

pulmones. Mi corazón canta. La cámara vuelve a Calliope, quien grita y

bombea su puño al aire.

¡No! ¡Vuelvan a su hermano!

Los comentaristas se ríen. —Exquisito —dice el hombre—. Sus posiciones,

sus extensiones. No hay nadie como Calliope Bell cuando está en llamas.

—Sí, pero ¿será suficiente para superar su desastroso programa corto?

—Bueno, la maldición se mantiene —responde—. No podía hacer dos

programas limpios, pero hablar sobre la redención. Calliope puede

mantener su cabeza alta. Esta fue la mejor actuación de su carrera.

Ella se pone sus protectores de patín45 y camina al ―beso-y-grito‖, el área

apropiada donde las calificaciones son anunciadas. La gente está

arrojando flores y osos de peluche, y choca los cinco con varias personas.

Petro pone su brazo sobre sus hombros, y se ríen felices y nerviosos

mientras esperan por sus resultados.

Estos son anunciados, y los ojos de Calliope crecen tan grandes como

platos.

Calliope Bell está en segundo lugar.

Y está asombrada de estar allí.

45 Protectores de patín: Material que se coloca en las hojas para poder caminar sobre cualquier superficie que no sea hielo.


PurpleRose 274

Capitulo 33

Traducido por Niii


e pongo la peluca y estoy… casi feliz.

Hay algo mal con mi reflejo.

No es mi disfraz, que haría que la mismísima María Antonieta se

sintiera orgullosa. El vestido azul pálido es femenino, escandaloso

y gigantesco. Hay faldas sobre faldas, cintas y flecos, adornos y encaje. El

cuerpo del vestido es precioso, y la forma se mantiene perfectamente por

debajo, dándome una figura halagadora… las partes del cuerpo son

correctamente más delgadas o más redondeadas según corresponda. Mi

cuello está envuelto en un collar cristalino como los diamantes, y mis

orejas llevan unos pendientes que relucen como lámparas de araña. Brillo

con la luz que se refleja.

¿Es el maquillaje?

Estoy usando un polvo blanco para el rostro, rubor rojo, y un brillo de

labios rojo claro. María Antonieta no tenía máscara de pestañas, así que

me vi obligada a hacer trampa. He puesto sólo un poquito en un par de

pestañas falsas. Mi mirada se desplaza hacia arriba. La peluca blanca

tiene dos pies de alto, y está adornada con cintas azules, rosas color rosa,

plumas color rosa y un único pájaro cantor azul. Es hermosa. Una obra de

arte. Y realmente pasé mucho tiempo haciéndola.

Y… no está bien.

—No me veo —digo—. No estoy.

Andy está desatando mis botas de combate con plataforma, preparándolas

para luego ayudarme a colocármelas. Hace un gesto señalando un amplio

M


PurpleRose 275

círculo.

—¿A qué te refieres? Eres TODO lo que puedo ver.

—No. —Trago—. Hay demasiada María, y no suficiente Lola.

Sus cejas se fruncen. —Pensé que ese era el punto.

—Lo pensaba también, pero… me he perdido. Estoy oculta. Parece que

estoy usando un disfraz de Halloween.

—¿Cuándo no parece que estés usando un disfraz de Halloween?

—¡Papá! Hablo en serio. —Mi pánico se intensifica rápidamente—. No

puedo ir al baile así, es demasiado. Extremadamente demasiado.

—Cariño —le grita él a Nathan—. Es mejor que vengas. Lola está usando

nuevas palabras.

Nathan aparece en mi puerta, y sonríe al verme.

—Nuestra hija dijo —Andy se detiene para dar un efecto dramático—: “es

demasiado”.

Ambos estallan en risas.

—ESTO NO ES GRACIOSO. —Y luego jadeo. Mi corsé aplasta mi caja

torácica, haciendo el estallido difícil y doloroso.

—Whoa. —Nathan está repentinamente a mi lado, su mano en mi

espalda—. Respira. Respira.

Ya estaba nerviosa sobre ir al baile y ver a mis compañeros de clase. Por lo

menos no estaré sola —me encontraré con Lindsey y Charlie allí— pero no

puedo ir así. Sería humillante. Necesito a Lindsay aquí; ella se haría cargo.

Pero está en medio de una cena de asesinato y misterio, y Charlie ha

apostado un mes de almuerzos a que descifrará el misterio antes que ella.

Para Lindsey es importante ganar.

—Teléfono —jadeo—. Dame mi teléfono.

Andy me lo entrega, y marco el número de Cricket instantáneamente. Soy

enviada directamente al buzón de voz, como lo he sido durante toda la

tarde. Él llamó esta mañana para asegurarse de que iría al baile, pero no

hemos hablado desde entonces. Sigo fantaseando que no podemos

ponernos en contacto porque él está en un avión, planeando sorprenderme


PurpleRose 276

al aparecer mágicamente en mi escuela durante la primera canción lenta,

pero es más probable que una tormenta de nieve esté causando estragos

con su conexión.

Esta noche es la Exposición de Campeones, y Calliope participará en ella.

Él tiene que estar ahí.

Pero mañana… estará en casa.

El pensamiento me tranquiliza temporalmente. Y entonces veo mi reflejo

otra vez, y me doy cuenta de que el mañana no ayuda en nada a esta

noche.

—Bi-eeeeen. —Andy arranca el teléfono de mi agarre mortal—.

Necesitamos un plan.

—Tengo un plan. —Arranco las horquillas que sostienen la peluca en mi

cabeza—. Me la quitaré. Haré una reinterpretación moderna de ella con mi

propio cabello. —Estoy arrojando las horquillas al suelo como dardos, y

mis padres dan un paso atrás nerviosamente.

—Eso suena… —dice Nathan.

—Complicado —dice Andy.

Me arranco la peluca y la tiro sobre mi escritorio.

—Estás segura de que quieres… —Las palabras de Nathan mueren

mientras arranco las rosas rosadas de la peluca. La mitad de ellas se

rompen, y Andy pone una mano sobre su boca. El pájaro cantor es el

siguiente.

—Está bien —digo—. Los pondré en mi propio cabello, estará bien. —Tiro

el resto de la peluca al suelo, levanto la vista, y grito. Mi cabello está

enredado y enmarañado, espeso y aplastado. Son todas las cosas malas

que pueden ocurrirle a la cabeza de alguien, al mismo tiempo.

Andy remueve con cautela otra horquilla mientras intento pasar el cepillo

a través del desastre.

—¡Cuidado! —dice.

—ESTOY SIENDO CUIDADOSA. —El cepillo se atasca en mi cabello, y

estallo en llanto.


PurpleRose 277

Andy se gira hacia Nathan. —¿A quién llamamos? ¿A quién conocemos que

sepa peinar?

—¡No lo sé! —Nathan se ve sorprendido—. ¿Esa loca con el gran pedido de

la semana pasada?

—No, debe estar trabajando. ¿Qué hay de Luis?

—Odias a Luis. Qué hay de…

—¡Usaré la peluca! ¡Simplemente usaré la peluca, olvídenlo! —Siento que

mi máscara de pestañas negra se desliza a través de mi rostro cubierto de

polvos blancos mientras me muevo hacia atrás, y mi pie derecho aterriza

sobre la peluca. La estructura de delgados alambres debajo de él se

aplana.

Mis padres jadean. Y la última visión restante que tenía de entrar a mi

baile como María Antonieta desaparece.

Tiro de mi corsé, haciendo espacio a la fuerza para que entre aire a mi

pecho. —Se acabó.

Hay un thud junto a mi ventana cuando alguien cae dentro de la

habitación.

—Sólo la peluca se acabó.

Me lanzo hacia él instintivamente, pero mi vestido es tan pesado que caigo

de cara sobre mi alfombra. Mi vestido cae a mí alrededor como un

acordeón. No me había dado cuenta que era posible morir de vergüenza.

Pero creo que realmente puede pasar.

—¿Estás bien? ¿Estás herida? —Cricket cae de rodillas. Su agarre es firme

mientras me ayuda a sentarme. Quiero colapsar en sus brazos, pero me

suelta con cuidado.

—¿Qué… qué estás…?

—Dejé las nacionales antes. Sé cuán importante es este baile para ti, y

quería sorprenderte. No quería que entraras ahí sola. No es que no

pudieras manejarlo —añade. Lo que es gracioso, considerando mi estado

actual—. Pero quería estar ahí, también. Para tu gran entrada.


PurpleRose 278

Estoy limpiando restos de alfombra y máscara de pestañas de mis mejillas.

—Mi gran entrada.

Mis padres están congelados con estupefacción por la repentina aparición.

Cricket se gira hacia ellos en disculpa. —Hubiera usado la puerta

principal, pero no pensé que me fueran a oír. Y la ventana estaba abierta.

—Siempre has estado… lleno de sorpresas —dice Andy.

Cricket le sonríe antes de girarse de nuevo hacia mí. —Vamos. Tenemos

que prepararte para el baile.

Giro mi cabeza. —No voy a ir.

—Tienes que hacerlo. —Me empuja el codo—. Volví antes para poder

llevarte, ¿recuerdas?

No puedo encontrarme con su mirada. —Me veo estúpida.

—Oye. No —dice en voz baja—. Te ves hermosa.

—Estás mintiendo. —Levanto mi mirada, pero tengo que morder mis labios

por un momento para evitar que tiemblen—. Mi rostro parece una máscara

de payaso. Mi cabello grita bruja malvada de libro de cuentos.

Cricket parece divertido. —No estoy mintiendo. Pero… deberíamos

limpiarte —agrega.

Me sostiene de los brazos y me ayuda a comenzar a ponerme de pie.

Nathan da un paso al frente, pero Andy agarra uno de sus hombros. Mis

padres observan a Cricket acomodar la falda de mi vestido para que pueda

estar de pie de forma segura. Me dirige hacia el cuarto de baño unido a mi

dormitorio. Nathan y Andy nos siguen a una distancia prudente. Cricket

abre el grifo del lavabo y busca en las botellas y tubos sobre mi mesita

hasta que encuentra lo que está buscando. —¡Ajá!

Es removedor de maquillaje.

—Calliope utiliza del mismo tipo —explica—. Se le conoce por necesitarlo

luego de actuaciones particularmente brutales. Por la, uh… —gesticula de

forma general en mi dirección—… misma razón.

—Oh Dios. —Parpadeo al espejo—. Me veo como si me hubiera vomitado

encima un tintero.


PurpleRose 279

Él sonríe. —Un poquito. Vamos, el agua está caliente.

Nos deslizamos por los alrededores torpemente hasta que estoy

posicionada frente al lavabo, y luego envuelve una toalla sobre el frente de

mi vestido. Y —con mucha dificultad— me inclino sobre él. Sus dedos se

deslizan entre mis cabellos y los mantiene apartados mientras me lavo la

cara. Su presencia física contra mí es calmante. El polvo, la máscara de

pestañas, las pestañas postizas, y el rubor desaparecen. Seco mi cara, y

mis ojos se encuentran con los suyos en el espejo. Mi piel está desnuda y

de color rosa.

Él me mira con deseo descarnado.

Nathan aclara su garganta desde la entrada, y nos asustamos. —Entonces,

¿qué vamos a hacer sobre tu cabello? —pregunta.

Mi corazón cae. —Supongo que usaré una peluca diferente. Algo simple.

—Tal vez… tal vez yo pueda ayudar —dice Cricket—. Tengo algo de

experiencia. Con el cabello.

Frunzo el ceño. —Cricket. Has tenido el mismo cabello toda tu vida. No me

digas que lo arreglaste así tú mismo.

—No, pero… —Frota la parte posterior de su cuello—. A veces ayudo a Cal

con el suyo antes de las competencias.

Mis cejas se elevan.

—Si me lo hubieras preguntado ayer, hubiera dicho que es una habilidad

bastante vergonzosa para un hombre heterosexual.

—Eres el mejor —digo.

—Sólo tú pensarías eso. —Pero se ve complacido.

Es en este momento que finalmente registro lo que está usando. Es un

hermoso traje negro ajustado a la piel de tela brillante. Los pantalones son

demasiado cortos —a propósito, por supuesto— exponiendo sus

acostumbrados zapatos puntiagudos y un par de medias azul claro que

combinan exactamente con mi vestido.

Y todo lo que quiero es saltar sobre él.

—Tick tock —dice Nathan.


PurpleRose 280

Paso por al lado de Cricket, y regreso a mi habitación. Él señala la silla de

mi escritorio, así que levanto mi falda por delante y por detrás, y encuentro

una forma de sentarme. Y luego me peina con los dedos. Sus manos son

gentiles y rápidas, los movimientos suaves y seguros. Cierro mis ojos. La

habitación está en silencio mientras sus dedos desenredan los mechones

de la raíz a las puntas y corren libremente a través de mi cabello. Me

apoyo en él. Se siente como si todo mi cuerpo estuviera flotando.

Él se inclina y susurra en mi oído: —Se han ido.

Miro hacia arriba, y, por supuesto, mis padres han dejado la puerta

entreabierta. Pero se han ido. Sonreímos. Cricket reanuda su trabajo, y yo

me relajo en sus manos.

Mis ojos se cierran otra vez. Luego de un par de minutos, él aclara su

garganta. —Yo, um, tengo algo que decirte.

Mis ojos permanecen cerrados, pero mis cejas se levantan con curiosidad.

—¿Qué clase de algo?

—Una historia —dice.

Sus palabras se convierten en un sueño, casi hipnóticas, como si se

hubiera dicho esto a sí mismo cientos de veces antes. —Había una vez,

una chica que hablaba con la luna. Y ella era misteriosa y perfecta, de la

forma en que lo son las chicas que hablan con la luna. En la casa de al

lado, vivía un chico. Y el chico observaba a la chica volverse más y más

perfecta, y más y más hermosa con cada año que pasaba. Él la veía

observar la luna. Y comenzó a preguntarse si la luna le ayudaría a

desentrañar el misterio de la hermosa chica. Así que el chico miró hacia el

cielo. Pero no podía concentrarse en la luna. Estaba demasiado distraído

por las estrellas.

Escucho a Cricket remover una banda de goma de su muñeca, que utiliza

para sujetar parte de mi cabello.

—Continúa —digo.

Escucho la sonrisa en su voz. —Y no importaba cuántas canciones o

poemas hubiera escrito ya sobre ellas, cada vez que él pensaba en la chica,

las estrellas resplandecían más brillantes. Como si fuera ella quien las

mantenía iluminadas. Un día, el chico tuvo que mudarse. No podía llevarse

a la chica con él, así que se llevó las estrellas. Cada vez que miraba por la


PurpleRose 281

ventana en la noche, comenzaría con una. Una estrella. Y el chico le

pediría un deseo, y el deseo sería su nombre. Ante el sonido de su nombre,

una segunda estrella aparecería. Y entonces él desearía su nombre otra

vez, y las estrellas se duplicarían en cuatro. Y cuatro se convertirían en

ocho, y las ocho en dieciséis, y así sucesivamente, en la mayor ecuación

matemática que el universo jamás había visto. Y para el momento en que

una hora había transcurrido, el cielo estaría iluminado de tantas estrellas

que despertaría a sus vecinos. La gente se preguntaba quién había

encendido los focos. El chico lo hizo. Al pensar en la chica.

Mis ojos se abren, y mi corazón está en mi garganta. —Cricket… yo no soy

esa.

Él deja de poner las horquillas en mi cabello. —¿A qué te refieres?

—Te has construido toda esta idea sobre mí, este ideal, pero no soy esa

persona. No soy perfecta. Estoy lejos de la perfección. No soy digna de una

historia tan hermosa.

—Lola. Tú eres la historia.

—Pero una historia es sólo eso. No es la verdad.

Cricket vuelve a su trabajo. Las rosas color rosa son añadidas. —Sé que no

eres perfecta. Pero son las imperfecciones de una persona lo que la hace

perfecta para alguien más.

Otra horquilla se desliza en su lugar cuando capto un vistazo del dorso de

su mano. Una estrella. Cada estrella que ha dibujado sobre su piel ha sido

por mí. Miro la puerta para asegurarme de que todavía esté vacía y agarro

su mano.

Él la mira.

Trazo la estrella con mi pulgar.

Me mira. Sus ojos son tan dolorosamente, tan exquisitamente azules.

Y lo tiro hacia mí, y planto mis labios sobre los suyos, que están flojos con

sorpresa y shock. Y beso a Cricket Bell con todo lo que se ha estado

construyendo en mi interior, todo desde que se mudó de regreso, todo

desde ese verano, todo desde nuestra niñez. Lo beso como nunca he

besado a nadie antes.


PurpleRose 282

Él no se mueve. Sus labios no se están moviendo.

Alejo mi cabeza en estado de alarma. He actuado imprudentemente, lo he

empujado demasiado rápido…

Él cae de rodillas y me tira de regreso a sus labios.

Su beso no es ni remotamente inocente. Hay pasión, pero también hay una

urgencia al borde del pánico. Tira de mí más cerca, tan cerca como mi

vestido y la silla lo permiten, y me está sujetando con tanta fuerza que

siento sus dedos presionados a través de la parte trasera de mi corsé.

Me separo, jadeando por aire. Tambaleándome. Su respiración es

irregular, y pongo mis manos sobre sus mejillas para sostenerlo.

—¿Está esto bien? —susurro—. ¿Estás bien?

Su respuesta es angustiada. Honesta. —Te amo.


PurpleRose 283

Capitulo 34

Traducido por dark&rose

Corregido por Nadia

a luz de la luna brilla en mi habitación y revela su frágil estado.

—No lo dije para que tú lo dijeras de vuelta —dice—. Por favor no

lo digas si no lo dices en serio. Puedo esperar.

Me pongo de pie y despego mi vestido de la silla. Y entonces lo

ayudo a ponerse de pie, y pongo sus manos alrededor de mi cintura. Me

paro en puntas de pie, descanso mis dedos contra la parte posterior de su

cuello y lo beso suavemente. Lentamente. Su lengua encuentra la mía.

Nuestros corazones laten cada vez más rápido, y nuestros besos se vuelven

cada vez más calientes, hasta que nos apartamos por la falta de aire.

Sonrío, sintiéndome mareada, y toco mis labios hinchados. Estos no son

los besos de un chico dulce y bueno de la casa de al lado. Lo atraigo hacia

mí usando su corbata y susurro en su oído.

—Cricket Bell, he estado enamorada de ti toda mi vida.

Él no dice nada. Pero sus dedos se aprietan contra la parte trasera de mi

vestido. El cuerpo me duele de ganas de presionarme contra el suyo, pero

mi vestido hace imposible un contacto completo. Me contoneo hasta

encontrar una posición ligeramente mejor. Él mira hacia abajo y nota que

todavía visto una cierta cosa azul, y, esta vez, es su dedo índice el que se

envuelve por debajo de mi banda elástica.

Me estremezco maravillosamente. —Nunca me la voy a sacar.

Cricket roza la delicada piel de mi muñeca. —Se caerá.

—Te pediré otra.

L


PurpleRose 284

—Te daré otra. —Sonríe y toca mi nariz con la suya.

Y luego él tiene un violento espasmo y me aleja de un empujón.

Alguien está subiendo las escaleras. Cricket toma el pájaro cantor de mi

escritorio y lo mete dentro de mi cabello en el momento en que Andy

asoma su cabeza dentro de la habitación. Mi padre nos echa un vistazo.

—Sólo me aseguraba de que todo está bien. Se está haciendo tarde.

Deberían irse.

—Estaremos abajo en un minuto —digo.

—Ni siquiera llevas zapatos. Ni maquillaje.

—Cinco minutos.

—Lo cronometraré. —Andy desaparece—. Y Nathan será el que suba la

próxima vez —anuncia en voz alta.

—Entonces, ¿qué te parece? —pregunta Cricket.

—Estás bien. Muy, muy bien. —Aguijoneo su pecho, mareada por la certeza

de que ahora puedo tocarlo cuando quiera—. ¿Cómo conseguiste estar tan

bien?

—Creo poder decir que eres tú la que saca esto de mí. —Él aguijonea mi

estómago—. Pero me refería a tu cabello.

Estoy radiante a la vez que me vuelvo hacia el espejo, y... —Oh.

El recogido luce profesional. Es alto y espléndido y elaborado, pero no me

abruma. Me complementa.

—Esto es... es... perfecto.

—Nunca le dirás a nadie que hice eso bajo pena de muerte. —Sin embargo,

está sonriendo.

—Gracias. —Hago una pausa, y luego bajo la mirada hacia mis uñas de

color azul pálido—. ¿Recuerdas esa cosa que dijiste sobre alguien siendo

perfecto para otra persona?

—¿Sí?


PurpleRose 285

Mis ojos se alzan de nuevo hacia los suyos. —También creo que eres

perfecto. Perfecto para mí. Y... luces increíble esta noche. Siempre lo

haces.

Cricket parpadea. Y una vez más. —¿Perdí el conocimiento? Porque he

soñado despierto con esas palabras miles de veces, pero nunca pensé que

realmente las dirías.

—TRES MINUTOS —grita Andy desde la planta baja.

Nos reímos nerviosamente. Cricket sacude su cabeza como para volver a

concentrarse.

—Botas —dice—. Calcetines.

Los señalo, y mientras él termina de prepararlos, aplico máscara en mis

pestañas, maquillaje en mi rostro, y brillo en mis labios. El maquillaje es

arrojado dentro de mi bolso. Tengo la sensación de que voy a necesitar

retocarlo antes de volver a casa. Cricket me alza por la cintura y me lleva a

la cama, y estoy levantando mi falda mientras me deja en el borde. Sus

ojos se agrandan, pero se convierte en más risas cuando él ve cuántas

capas hay debajo.

Sonrío. —Hay más que miriñaques aquí abajo.

—Sólo dame tu pie.

Desde abajo: —UN MINUTO.

Cricket se arrodilla y toma mi pie izquierdo en sus manos. El calcetín viene

demasiado rápido. Mi bota cruje cuando él la desliza por mi pierna. Sus

cuidadosos y rápidos dedos la atan hasta mi rodilla, donde se demora

apenas. Cierro los ojos, rezando para que el reloj se detenga. Él tironea y

aprieta las hebillas. Y luego repite todo del otro lado.

De alguna manera, esto es la cosa más sexy que jamás me ha sucedido.

—Desearía tener más pies —digo.

—Podemos hacer esto de nuevo. —Él aprieta la última hebilla—. En

cualquier momento.

Hay un golpe contra el marco de mi puerta cuando Betsy ansiosamente

salta hacia nosotros. Mis padres están aquí. Cricket me ayuda a ponerme

de pie.


PurpleRose 286

La expresión de Nathan se suaviza con asombro. —Wow.

Vacilo. —¿Buen wow?

—Wow para ovación de pie —dice Cricket.

La forma en que todo el mundo me mira me pone nerviosa de nuevo. Me

vuelvo hacia el espejo, y veo... un magnífico vestido y cabello hermoso y un

rostro radiante. Y el reflejo que me devuelve la sonrisa es Lola.

***

—Una más —dice Andy—. De lado, para que podamos ver al pájaro en tu

cabello.

Vuelvo la cabeza para posar para otra foto.

—Esta es la última.

—¿Conseguiste una toma con las botas? —pregunta Nathan—.

Muéstranos las botas.

Levanto mi dobladillo y sonrío.

—Tick tock.

—Estoy intentando con mucha fuerza no utilizar la palabra ―fabulosa‖ en

este momento —dice Andy.

Pero me siento fabulosa. Mis padres toman dos series más de imágenes,

una con ambos y una sólo con Cricket, antes de que nosotros escapemos a

la noche neblinosa. Llegar a la acera requiere plegar los miriñaques,

levantar mi falda y caminar de lado por las escaleras. Vamos a ir

caminando a la escuela, porque está cerca.

También, porque no puedo caber en un coche.

—¡Hey! ¡Ahí están!

Aleck aparece en el porche de la casa de al lado. Con Abby a la cadera.

Saludo con la mano, y los ojos de ella se hacen ENORMES como cuando

vio los salvajes loros verdes en el parque.

—Ohhhh —dice.

—Se ven genial —Aleck grita desde arriba—. Loco. Pero genial.


PurpleRose 287

Sonreímos en agradecimiento y decimos adiós. Como era de esperar, el

vestido hace que sea difícil maniobrar por la acera, con frecuencia tengo

que volverme de costado, y tomarse de las manos es complicado, pero

hacemos nuestro camino por la primera cuadra.

—¿Todavía están mirando? —pregunto.

Cricket mira hacia atrás. —Los cuatro.

Mi estómago revolotea, pero las mariposas son de felicidad y anticipación.

Ambos esperamos el mismo momento. Finalmente doblamos una esquina,

y Cricket me atrae hacia las sombras moradas oscuras de la primera casa.

Nuestras bocas se aplastan una contra la otra. Mis manos corren a través

de su pelo, atrayéndolo más. Él intenta llevarme contra la pared, pero

reboto lejos de ella. Nuestros labios todavía están tocándose mientras nos

reímos.

—Espera. —Levanto la estructura de mi vestido, pero lo doblo hacia el otro

lado esta vez, para que la parte plana y elevada quede hacia atrás—. Está

bien. Inténtalo de nuevo.

Lo hace lentamente esta vez, empujando su figura entera contra la mía,

usando sus caderas para presionarme contra la casa. No importa cuánta

tela haya entre nosotros, la sólida fuerza de su cuerpo contra el mío es

eléctrica. Cargada. Y entonces nuestros brazos nos están envolviendo y

nuestros dedos están presionando y nuestras bocas están buscándose y

nuestros cuerpos encuentran esta cerradura.

Y si yo soy las estrellas, Cricket Bell es galaxias enteras.

El viento del invierno se arremolina a nuestro alrededor, frío y amargo,

pero el espacio entre nosotros es cálido y dulce. Su aroma me vuelve voraz.

Beso su cuello en un sendero hacia abajo, y no puedo escuchar sobre el

viento, pero lo siento gemir. Fácilmente, con gracia, sus dedos se deslizan

a través de los cordones de mi corsé y se abren camino alrededor de la

blusa interna. Acarician sólo el más pequeño cuadrado de mi espalda, pero

los temblores recorren toda la longitud de mi columna vertebral.

Nuestras bocas se juntan una vez más. Nos presionamos contra el otro con

más fuerza. Sus dedos se deslizan fuera de mi corsé. Se mueven de mi

espalda a mi parte delantera, y por primera vez en mi vida, deseo que este

vestido fuera menos complicado. El próximo será mucho más pequeño, de

una sola capa, con una delgada seda que me permita sentir todo.


PurpleRose 288

Cricket se aparta, sus ojos salvajes. —Tenemos que detenernos. Si no lo

hacemos ahora...

—Lo sé. —A pesar de que todo lo que quiero hacer es seguir adelante.

Pero él envuelve sus brazos alrededor mío, y me sostiene como si yo

estuviera a punto de volar con el viento. Me sostiene hasta que nuestros

corazones dejan de latir con tanta furia. Me sostiene hasta que podemos

volver a respirar.

***

La niebla todavía es intensa, y las aceras están llenas, pero todo el mundo

nos ve venir. Se apartan con aplausos y vítores. Nuestras sonrisas están

tan llenas como nuestros corazones. A medida que nos paseamos por las

brillantes aceras del Castro, siento como si estuviéramos en un vídeo

musical. Una mujer con un Pompadour46 choca puños con Cricket, y el

hombre con el tatuaje de los Ositos Cariñosos47 que es dueño de las

tintorerías ecológicas nos da ambos unos silbidos de lobo.

O tal vez sólo a Cricket. Realmente se ve sexy.

Doblamos la última curva hacia mi escuela, y él me atrae a la privacidad

de otro hueco entre dos casas. Lo miro de forma coqueta a través de las

pestañas.

—Sabes, acabo de volver a aplicarme brillo de labios.

Pero de repente Cricket está nervioso. Muy nervioso.

Su expresión me llena de aprensión.

—¿Todo está... bien? —pregunto.

Coloca una mano dentro del bolsillo interior de su chaqueta.

—Quería darte esto para Navidad, y luego para el Año Nuevo. Pero no pude

tenerlo listo a tiempo. Y entonces pensé que sería un mejor regalo para

esta noche de todos modos, suponiendo, por supuesto, que vinieras

conmigo al baile. Pero entonces no pude dártelo en tu habitación, porque

46 Pompadour: Peinado con una gran elevación. Elvis Presley es un ejemplo.

47 Ositos Cariñosos: Serie infantil de los años 80, que tenía como protagonistas a osos con diferentes símbolos positivos en sus estómagos.


PurpleRose 289

había demasiada luz adentro, así que tuve que esperar hasta que

estuviéramos fuera, porque está oscuro afuera…

—¡Cricket! ¿Qué es?

Él traga. —Asíqueaquíestá, esperoqueteguste.

Y saca la mano del bolsillo y empuja un delgado objeto dorado en la palma

de mi mano. El disco está tibio por su calor corporal. Es redondo como un

maquillaje compacto, y hay un pequeño botón para abrirlo, pero es más

profundo que una polvera.

Y el metal ha sido grabado con estrellas.

El sonido de mi corazón es fuerte en mis oídos.

—Casi tengo miedo de abrirlo. Es perfecto tal como es.

Cricket lo toma y lo sostiene al nivel de mis ojos. —Presiona el botón.

Extiendo un dedo tembloroso.

Click.

Y luego... la cosa más maravillosa aparece. La tapa salta hacia atrás, y un

universo en miniatura y luminoso se eleva y se extiende. Una pequeña

luna redonda brilla en el centro, rodeada de pequeñas estrellas

centelleantes. Jadeo. Es intrincado y tiene vida. Cricket coloca el artefacto

mecánico de nuevo en mi palma. Lo acuno, encantada, y las estrellas me

parpadean perezosamente.

—La luna es lo que llevó tanto tiempo. Tuve problemas para conseguir el

ciclo correcto.

Levanto la mirada, perpleja. —¿El ciclo?

Él señala a la luna real. Es una jorobada encerada, un trozo de su lado

izquierdo está oscuro. Miro hacia abajo. La pequeña luna está casi

enteramente iluminada. Un trozo de su lado izquierdo está oscuro. Estoy

tan sorprendida que no puedo hablar.

—Para que no me olvides cuando me vaya —dice.

Levanto mis ojos con alarma.


PurpleRose 290

Cricket reacciona rápidamente. —No irme completamente. Quiero decir,

durante la semana, cuando esté en la escuela. No más mudanzas. Estoy

aquí. Estoy dondequiera que tú estés.

Dejo escapar un suspiro de alivio, con una mano apretando mi ajustado

corsé.

—No has dicho nada. —Él tira de la banda de goma—. ¿Te gusta?

—Cricket... esta es la cosa más extraordinaria que he visto jamás.

Su expresión se derrite. Me envuelve en sus brazos, y me pongo de

puntillas sobre mis plataformas para alcanzar sus labios una vez más.

Quiero besarlo por el resto de la noche, por el resto de nuestras vidas. El

indicado. Su sabor es salado como la niebla del mar. Pero también es dulce,

como...

—Cerezas —dice.

Sí. Espera. ¿Estaba hablando en voz alta?

—Sabes a cerezas. Tu cabello huele a cerezas. Siempre has olido a cerezas

para mí. —Cricket presiona su nariz contra la parte superior de mi cabeza

e inhala—. No puedo creer que tenga permitido hacer eso ahora. No tienes

idea de cuánto tiempo he querido hacerlo.

Entierro mi rostro contra su pecho y sonrío. Algún día le contaré acerca de

mi taza de té.

El sonido de risas y música flota a través del aire de la noche,

arremolinado y efímero. Nos está llamando. Levanto la mirada y miro

profundamente en sus ojos.

—¿Estás seguro de que quieres hacer esto? ¿Un baile de secundaria? ¿No

crees es... algo patético?

—Claro, ¿pero no se supone que sean así? —Sonríe Cricket—. No lo sé.

Nunca he estado en uno. Y estoy feliz. Estoy realmente fel…

Interrumpo sus palabras con otro beso de éxtasis. —Gracias.

—¿Estás lista? —pregunta.

—Lo estoy.

—¿Estás asustada?


PurpleRose 291

—No.

Él toma mi mano y la aprieta. Con mi otra mano, levanto la parte inferior

de mi vestido. Mis botas de combate con plataformas abren el camino. Y

mantengo mi cabeza en alto hacia mi gran entrada, de la mano del chico

que me dio la luna y las estrellas.

Fin


PurpleRose 292

Esta escena toma lugar después de que Anna and the French Kiss termina, pero antes de que Anna y Étienne se gradúan.

LOS VULCANOS SON CALIENTES

Stephanie Perkins

Traducido por AndreaN

ay un libro de tapa dura de aspecto usado acerca de las

Cruzadas48 metido debajo de su puerta para mantenerla abierta, pero Étienne no me saluda cuando llego. Está sentado

en su escritorio, dándome la espalda. Saco el libro y cierro la puerta.

Sus ojos permanecen pegados a un video en su laptop.

Dejo mi mochila en la ordenada esquina de su cuarto que he

reclamado como mía. —¿Pensé que íbamos a estudiar para nuestro examen final de física?

—Star Trek49 es sobre física —dice.

Miro sobre su hombro y descubro a una mujer en un apretado traje de pana. Tiene orejas puntiagudas, y parece estar sorprendida de estar

llorando. Nadie luce así de sexy cuando llora.

Sonrío afectadamente. —Heh.

—¿Qué?

—Veo que estas ocupado. —Me dejo caer en el borde de su cama, al

lado de su silla.

48 Las cruzadas fueron una serie de campañas militares comúnmente sostenidas por

motivos religiosos llevadas a cabo por gran parte de la Europa latina cristiana, en

particular, de los francos de Francia y el Sacro Imperio Romano.

49 Star Trek o Viaje a las estrellas es una franquicia de series de televisión y películas

de ciencia ficción.

H


PurpleRose 293

Étienne gira para enfrentarme. —¿Qué? —pregunta de nuevo, con

inocencia fingida.

—Ella es un Vulcano50.

Él sonríe. —Los extraterrestres tienen permitido ser atractivos.

—Dile eso a Lieutenant Ripley. —Hago una mueca de una criatura

saliendo de mi estomago, y él se ríe e intenta agarrar mi mano. La muevo detrás de mi espalda, fuera de su alcance, y asiento hacia la pantalla—.

¿Así que cual serie es esta?

—Enterprise.

—Por favor. — Bufo—. Todo el mundo sabe que The Next Generation

es la mejor.

—Nunca la he visto.

Mi mandíbula en realidad cae. —¿Patrick Stewart? ¿Capitán Picard?

Ya sabes... ¿Profesor X?

Étienne se encoge de hombros. —Enterprise es la que le gusta a mi mamá. Vimos la cosa entera juntos hace unos cuantos veranos. —Intenta

atrapar mi otra mano, y también la escondo detrás de mi espalda. Se aleja con otra sonrisa—. Solo estas celosa del temporal dominio de T’Pol en mi

atención de chico.

—¿T’qué?

—T’Pol. Ese es su nombre.

Exploto de risa. —Seeeeeh. Ya no estoy tan celosa.

Él también se ríe, y se gira de nuevo a su laptop. Pero no lo voy a

dejar salirse del anzuelo tan fácilmente. —Entonces —digo—. ¿No has VISTO The Next Generation? ¿O la serie original?

—Nop.

50 Los vulcanos (llamados también vulcanianos) son una especie humanoide perteneciente

al universo ficticio de Star Trek, originarios del planeta Vulcano (situado a 15 años luz de

la Tierra) y conocidos por su estilo de vida basado en la razón y la lógica. A simple vista,

se distinguen físicamente de la especie humana por la forma puntiaguda de sus orejas y

cejas.

http://es.wikipedia.org/wiki/Star_Trek


PurpleRose 294

Recojo su libro de texto de física sin abrir de la cama y paso las

paginas. Ha garabateado un elefante con una banana en su baúl en el margen del último capítulo. Lo toco gentilmente y sonrío. —¿Qué hay de la

película? —pregunto—. ¿Viste esa?

—¿Cuál? —me da una mirada astuta.

Debería haber visto eso venir. No hay nada peor que alguien

ganándome en mi propio juego. Cierro el libro de texto. —La nueva, por supuesto.

—La vi —dice— Por supuesto.

—¿Y?

—Eh. —Pero es un eh malicioso. Pateo la parte de atrás de su silla, y se ríe de nuevo. Ambos miramos la pantalla por un rato. —Entonces —

pregunta, una vez que he sido absorbida en el show. Su voz es demasiado despreocupada—. ¿Encuentras a Patrick Stewart atractivo?

Parpadeo. Y luego lo hago de nuevo. —¿Esa pregunta es de verdad?

Étienne solo me mira.

—Es calvo. Y viejo. Como, viejo tipo abuelo —digo—. No me malinterpretes. Es genial. Pero ahí ESTÁ la calvicie y la vejez. —Pauso,

considerando posibles alternativas—. El nuevo Spock es mas mi tipo.

—¡HA! —dice Étienne. Empuja mis hombros hacia la cama.

—¿Qué? ¿Qué?

—¡Un Vulcano! —Me mantiene retenida mientras intento escaparme

de su agarre—. ¡Te lo dije! Los Vulcanos son calientes.

Me retuerzo hasta soltarme y logro levantarme con mis codos. —¡Okay, okay! Para ser extraterrestres.

—Para ser extraterrestres —acuerda.

Nuestros ojos se traban. Mi corazón late más fuerte. Su aliento se hace más rápido. Étienne presiona su cuerpo contra el mío. Y luego,

repentinamente, su mano está en mi oreja izquierda, y esta halando la punta para hacerla puntiaguda.

Enarco una ceja.


PurpleRose 295

—Nah —dice, después de admirarla por un momento—. Te prefiero

como eres. —Sus dedos se alejan, pero mordisquea el lóbulo de mi oreja con sus dientes. Yo envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. Él empuja

su libro de texto de su cama y fuera de nuestro camino —. Eres mucho, mucho más sexy que un Vulcano —dice—. Por supuesto.

Estoy sonriendo mientras lo atraigo hacia mis labios. —Por supuesto.


PurpleRose 296

StephaniePerkins

Soy Stephanie Perkins, y escribo novelas

para adolescentes —y adultos que no

tienen miedo de admitir que los libros

para adolescentes son impresionantes—.

Nací en Carolina del Sur, crecí en

Arizona, asistí a las universidades de

San Francisco y Atlanta, y ahora vivo en

las montañas de Carolina del Norte en

medio de las cascadas y arándanos

silvestres.

Mi mejor amigo es mi esposo, Jarrod, y él

es la persona más maravillosa que

conozco. Todas las habitaciones de

nuestra casa están pintadas de un color

diferente del arco iris. La compartimos

con dos cachorros de edad avanzada y

un gato llamado Sr. Tumnus.

Me paso los días de la semana leyendo y escribiendo. Me puedes encontrar

en mi escritorio, ahogada en tazas de té y de café, con la mirada perdida

en mi portátil. Los fines de semana, encontrarán que me enroscó en los

asientos de las salas de cine, con la esperanza de que los actores se besen.

Creo que todas las novelas y películas deberían de tener más besos.

Es difícil precisar el momento en que decidí convertirme en escritora.

Siempre me ha gustado contar historias, pero pasaron años antes de que

tratara de basar mi vida en ello. Incluso después de haber recibido un

título en escritura creativa, he trabajado mucho para convencerme de

hacer algo más. Para conseguir un trabajo real. Estoy agradecida a los

dioses porque persistiera en escribir. Sin embargo, siempre he trabajado

con libros, primero como vendedora, y luego como bibliotecaria, y ahora

como novelista. Me encanta el olor, el peso de sus páginas en mis manos,

llegando su hora de escapar. No me puedo imaginar una vida sin

literatura.


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I G

Purple Rose http://www.purplerose1.net/

http://www.purplerose1.net/

2 latbnd sp

Entertainment & Humor

autora stephanie perkins

vida de lola

estilo de lola

ciernes lola nolan

ms brillante

ms salvaje

ms divertido

ms escandaloso atuendo