6. À L’école

6.1 The School

6.2 Savoir vs Connaître

6.3 Asking Questions

6.4 The Interrogative Quel(le)(s)?

6.5 The Negation

6.6 Mise En Pratique

6.1 The School

Mr and Mme Legendre’s daughter, Anna, tells them about a typical day at school:

J’arrive dans la salle de classe à 8h. Je m’assois à mon bureau, je sors mes livres, mon stylo et mon carnet. L’enseignant, Mr Ducharme, arrive pour le cours de géographie.

Je mange à la cantine avec mes camarades à midi (noon). Après (after), nous allons à la bibliothèque pour étudier. Nous finissons la journée avec le cours de sport dans la salle de gym.

La salle de classe Classroom Les

camarades Schoolmates

Le bureau Desk La bibliothèque Library

Le livre Book/Textbook Étudier To study

Le stylo Pen La salle de gym Gym

Le carnet Notebook Le tableau Blackboard

L’enseignant(e) The teacher Savoir To know

La cantine Cafeteria Apprendre To learn

La gomme Eraser La règle Ruler

Le cours Class/Topic La récréation Recess

6.2 Savoir vs Connaitre

Both mean’ to know’, but used in different contexts:

a. Generally speaking, savoir means that you know something through mental ability, or through a learning process:

Elle sait jouer du violon (‘She knows how to play the violin’).

The conjugated form of savoir is always followed by a verb at the infinitive.

b. Connaître means that you are acquainted with someone, or something. It is usually a synonym of ‘to be familiar with’:

Je connais Paul (‘I know Paul’).

Je connais cette chanson (‘I know this song’).

Both savoir and connaître are irregular verbs:

Savoir Connaître

Je sais Je connais

Tu sais Tu connais

Il/Elle/On sait Il/Elle/On connait

Nous savons Nous connaissons

Vous savez Vous connaissez

Ils/Elles savent Ils/Elles connaissent

6.3 Asking Questions

Anna’s mother asks her questions about school: M: “Est-ce que tu aimes tes professeurs?” A: “Oui, j’aime mes professeurs.” M: “Est-ce que tu aimes les mathématiques?” A: “Non, je n’aime pas les mathématiques.”

Using the expression est-ce que in a question automatically calls for an answer starting with ‘yes’ (oui) or ’no’ (non):

-Est-ce que tu as un stylo?

-Oui, j’ai un stylo.

Est-ce que can also be used to seek information beyond a simple yes/no answer. Est-ce que can be combined with another interrogative word (see Module 4) to ask more targeted questions. The interrogative word will always be placed immediately before est-ce que.

Où est-ce que tu habites? (‘Where do you live?’).

Comment est-ce que tu t’appelles? (‘What is your name?’).

Quand est-ce que vous êtes en vacances? (‘When are you on holiday?’)

When using pourquoi (‘why’) with the expression est-ce que, your answer must start with parce que (‘because’):

-Pourquoi est-ce que tu étudies si tard? (‘Why are you studying so late?’)

-Parce que j’ai un examen demain matin (‘Because I have an exam tomorrow morning’).

Replacing est-ce que by doing a subject/verb inversion is a more polite/formal way of asking questions:

Comment est-ce que tu t’appelles? (informal - someone younger, your age, or in an informal setting) Comment vous appelez-vous? (formal - your superior, someone older, someone you have never met)

The table shows you the formal and informal way of asking common questions (the meaning never changes, only the register)

Informal Formal

How are you? Comment ça va? Comment allez-vous/vas-tu?

What’s your name? Comment est-ce que tu t’appelles?

Comment vous appelez-vous/t’appelles-tu?

What’s your age? Quel âge est-ce que tu as?

Quel âge as-tu/avez-vous?

Where are you from?

D’où est-ce que tu viens?

D’où viens-tu/venez-vous?

What time is it? Quelle heure il est? Quelle heure est-il?

Whenever you do a subject/verb inversion, you must always place an hyphen between the verb and the subject:

Quel âge as-tu?

Comment vous appelez-vous?

While they seem quite similar, these two expressions are used to ask different types of questions, and call for different types of answers: Qu’est-ce que = ‘What do you…?’ Est-ce que = ‘Do you…?’ Always calls for a yes/no question

-Qu’est-ce que tu fais? (‘What are you doing?’)

-J’étudie pour mon examen (‘I’m studying for my exam’).

-Est-ce que tu étudies pour ton examen? (‘Are you studying for you exam?)

-Oui! (‘Yes I am!’).

6.4 The Interrogative Quel(le)(s)

Anna’s mother wants to know more about her daughter’s school life:

M: Quel cours est-ce que tu préfères?

A: Je préfère le cours d’histoire.

M: Quels sont les noms de tes amis?

A: Les noms de mes amis sont Sophie, Marc et Alain.

To ask ‘which’ or ‘what’ and identify one or more things from a set of possibilities, you will use the interrogative quel(le)(s).

The form of quel(le)(s) depends on the gender and number of the noun that follows.

Masculine singular QUEL

Masculine plural QUELS

Feminine singular QUELLE

Feminine plural QUELLES

Note that all four forms are pronounced the same.

Liaisons occur between the plural forms (quels/quelles) and a noun beginning with a vowel or a silent ‘h’:

Quels hommes? [z]

Look at the differences whether you ask a question with qu’est-ce que or a form of quel: Qu’est-ce que tu fais pendant la récréation? (‘What do you do during recess?’) Quel est ton jeu préféré pendant la récréation? (‘What is your favorite game to play during recess?’)

The interrogative quel can be used in two different ways: a. Directly followed by a noun? Quel cours est-ce que tu préfères?

b. Followed by the auxiliary être to ask ‘what is/are…?’ Quels sont les noms de tes amis? (‘What are your friends’ names?’)

Only two forms of être can be used:

Singular (masculine and feminine) est

Plural (masculine and feminine) sont

6.5 The Negation

Anna’s mother keeps asking her questions about her life at school: M: Est-ce que tu aimes tous tes cours?

A: Non, je n’aime pas tous mes cours.

M: Est-ce que tu étudies souvent à la bibliothèque?

A: Non, je n’étudie jamais à la bibliothèque.

French negations are a two-part construction:

Ne precedes the verb.

The second part of the negation (pas, jamais) follows it.

If the verb starts with a vowel or a silent ‘h’, ne becomes n’.

Question word

Ne…pas NotToujours (always),

Parfois (sometimes) Ne…jamais Never

Toujours (still) Ne…plus No more, no longerQuelque chose

(something) Ne…rien Nothing

Ne…que OnlyQuelqu’un (someone) Ne…personne Nobody

Quelque part (somewhere) Ne…nulle part Nowhere

-Est-ce que tu vois quelqu’un ce week end? -Non, je ne vois personne.

-Est-ce que tu étudies toujours le français? -Non, je n’étudie plus le français.

-Est-ce que tu vas quelque part pendant les vacances? -Non, je ne vais nulle part pendant les vacances.

If you ask a question using an indefinite pronoun (un, une, des), you will have to replace it by de/d’ if you answer using a negation.

-Est-ce que tu as une calculatrice (calculator)? -Non, je n’ai pas de calculatrice.

-Est-ce que tu as des stylos? -Non, je n’ai pas de stylos.

6.6 Mise En Pratique

1. Conjugate the verbs savoir and connaître correctly:

a. Elle (savoir) _______________ jouer du piano.

b. Nous (connaître) _______________ Paul.

c. Est-ce que vous (savoir) _______________ parler le français?

d. Je (connaître) _______________ bien cette ville.

2. Choose the answer that matches the question:

a. Est-ce que tu aimes le français? 1) J’apprends le français à l’université. 2) Oui, j’aime le français. 3) J’apprends le français depuis 2 ans.

b. Qu’est-ce que tu étudies à l’université? 1) Oui, j’aime l’université. 2) Je vais à l’université depuis 1 an. 3) J’étudie l’économie, le français et les mathématiques.

c. Où est-ce que tu habites? 1) J’habite avec mes parents. 2) J’habite à Paris. 3) Depuis 2 ans.

d. Comment tu t’appelles? 1) J’ai 18 ans. 2) Je m’appelle Éric. 2) J’habite en France.

3. Choose the question that matches the answer:

a. Je préfère le manteau (coat) noir? 1) Qu’est-ce que tu aimes? 2) Quel manteau est-ce que tu préfères? 3) Est-ce que tu aimes les vêtements?

b. Quels sont tes cours préférés? 1) J’étudie le français depuis 1 an. 2) Mes cours préférés sont les maths, l’histoire et la géographie. 3) Non, je n’aime pas les cours de français et d’histoire.

4. Choose the correct way of answering the question negatively.

a. Est-ce que vous êtes toujours à l’université? 1) Non, nous ne sommes jamais à l’université. 2) Non, nous ne sommes plus à l’université. 3) Non, nous ne sommes rien à l’université.

b. Est-ce que tu vas au cinéma avec quelqu’un? 1) Non, je ne vais au cinéma avec rien. 2) Non, je ne vais nulle part. 3) Non, je ne vais au cinéma avec personne.

c. Est-ce que tu vas quelque part ce week end? 1) Non, je ne vais pas ce week end. 2) Non, je ne vais plus ce week end. 3) Non, je ne vais nuller part ce week end.

d. Est-ce que tu as un ordinateur (computer)? 1) Non, je n’ai pas un ordinateur. 2) Non, je n’ai pas d’ordinateur. 3) Non, je n’ai pas l’ordinateur.