65632315 richard e byrd singur

Upload: elena-ionita

Post on 05-Apr-2018

240 views

Category:

Documents


4 download

TRANSCRIPT

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    1/275

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    2/275

    CONTRA-AMIRAL RICHARD BYRD

    SINGUR

    Traducere de BARBU BREZIANU

    FUNDAIA REGAL PENTRU LITERATUR I ARTBUCURETI - 1942

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    3/275

    S'AU TRAS DIN ACEAST CARTE, PE HRTIE VIDALONVRGAT, DOUZECI I ASE DE EXEMPLARE NEPUSE INCOMER, NUMEROTATE DELA 1 - 26.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    4/275

    NOTA TRADUCTORULUI

    Cuteztoarea i singulara expediie a contra-amiralului Byrd la

    Polul Sud este o glorioas isprav i o mare biruin a energiei.Acest om de aproape cincizeci de ani a stat cu desvrire singur

    ntr'un adpost spat in ghia i zpad, timp de patru luni, nneclintita noapte polar, pe un ger npraznic (termometrul coborauneori la 80 sub zero), luptnd i infruntnd frigul, boala i moartea.

    Totui, dei istovit, dei pierduse treizeci de kilograme dingreutatea trupului - i-a fcut datoria pn la capt, nechemnd pe

    nimeni in ajutor.Richard Byrd a trit geografia: a ptruns, a locuit i a cercetatteritorii pn'aci necunoscute. Numele lui s'a nscris deapururi pecretetul globului. In 1929, n miezul continentului antarctic, aintemeiat un Post meteorologic, un adevrat ora polar, numit Mica

    Americ, - iar n 1934 (la 180 km de acesta) o alt Baz pe care acondus-o singur: Postul naintat. De aci, din sihstria lui, acestRobinson polar ne transmite nu numai un document autentic, nu

    numai o pild de voin i brbie - dar i un ndemn de mai marencredere n slabele noastre puteri omeneti.4 Iulie 1940.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    5/275

    PREFA A 9

    Aceast carte este darea de seam a unei experiene personale.

    Atdt de personale chiar, nct mi-au trebuit patru ani pdn s m

    hotrsc s'o scriu; este cu totul deosebit de tot ce am scris pn

    acum. In celelalte cri vorbesc - n mod obiectiv i impersonal-despre sboruri sau expediii; pe cdt vreme volumul de fa este

    povestea unei ntmplri care n mare parte m privete numai pe

    mine, i n care era ct p'aci s-mi pierd viaa. Dar nu st n firea

    omului s-i dea n vileag suferinele. Astfel c m'am tot gdndit cum a

    putea scrie despre Postul Inaintat, fr s m dau prea din cale afar

    n spectacol. Mi-a trebuit de asemenea mult vreme pn s-mi refacsntatea zdruncinat depe urma ederii mele la 80 08' latitudine

    sud. Toate aceste ntmplri erau nc aa de apropiate, nct nu le

    puteam povesti cu destul snge rece.

    Prietenii ns nu-mi ddeau pace. Oriunde i ntlneam, nu

    conteneau cu ntrebrile. In sfrit, ntr' o sear din Decemvrie 1937,

    civa din ei m hotrr s-mi scriu cartea, atta vreme ct

    ntmplrile dela Postul Inaintat mai erau nc vii n amintirea mea.In cele din urm, m lsai covins.

    Am vzut dela nceput greutile pe care aveam s le ntmpin.

    In primul rnd, trebuia s retriesc clipele cele mai amarnice

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    6/275

    10 SINGUR

    prin care trecusem la Postul Inaintat;apoi mi ddeam seama c pot finevoit s vorbesc tot timpul despre mine, ntr'un fel care pa prea

    desigur nesuferit i lipsit de bun gust. Dar, ndemnat de prieteni i de

    editor, mi clcai peste suflet i m hotri s pornesc la lucru.

    Pe msur ce scriam, temerile pe care le avusesem la nceput

    mergeau sporind. Am fost de mai multe ori pe punctul de a prsi cu

    totul cartea - i a fi fcut-o bucuros, de a fi gsit oscpareonorabil. Erau unele lucruri despre care n' a fi dorit s pomenesc

    deloc, fiindc mi puneau la grea ncercare amorul propriu. Isprvii

    totui lucrarea nceput. Ea nu povestete altceva dect faptele,ntocmai aa cum s'au ntmplat.

    Avusesem nti de gdnd s folosesc Jurnalul, care era foarte

    voluminos i plin de amnunte; dar mi ddui seama c era preancurcat, plin de repetiii i de mruniuri, cunoscute numai de mine,

    astfel c ar fi fost aproape de neneles; mai cuprindea i unelelucruri pe care le scrisesem numai pentru ai mei, i care nu vroiam s

    apar.Am folosit ns pri i crmpeie din Jurnal, atunci cnd am

    socotit c erau ntr'adevr folositoare pentru cititor; nu mi-am datosteneal ca s art dac transcriam o pagin ntreag sau numai un

    fragment. Jurnalul ns, precum i numeroasele note scrise la

    nimereal pe buletinele meteorologice, pe calendar sau pe foi de

    hrtie rzlee, mi-au ajutat foarte mult ca s-mi remprosptez

    amintirile.

    Cartea am numit-o Singur.Dar e la mintea omului c nimeni pe lume n'ar fi putut face ce am

    fcut eu, fr sprijinul leal i plin de dragoste al

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    7/275

    PREFA 11

    celorlali. Acest ajutor a fost lucrul cel mai de pre din ntreaga

    ntmplare; l-am simit mai ales la napoierea mea dela PostulInaintat, cnd cei cincizeci i cinci de brbai din Mica Americ

    fcur tot ce le sttu n putin ca s-mi uureze sarcina de ef al

    expediiei. i am o datorie de recunotin - pe care sunt fericit s'o pot

    mrturisi aci - ctre vechiul meu camarad, George Noville, ofierul

    meu executor, care a avut nencetat grij de mine, pn n clipa n

    care am ajuns n Noua Zeland.

    R. E. B.

    Boston, Massachusetts, Octomvrie 1938.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    8/275

    1933: PROIECTUL13

    Baza meteorologic numit Postul Inaintat, pe care am locuit-osingur n cursul nopii de iarn antarctic din anul 1934, - era aezatn mijlocul ntunerecului nemrginit al Barierei lui Ross1), pe o liniecare trece ntre Mica Americ i Polul Sud. Era cea dinti staiune cefusese vreodat locuit pe continentul antarctic de sud. Hotrrea mea

    de a petrece iarna acolo era poate chiar i mai drz dect o gndeauunii dintre oamenii din Mica Americ. La nceput fusese vorba salctuiesc Baza cu un numr oarecare de oameni. Dar, precum vomvedea, lucrul se dovedi a fi cu neputin. Aadar aveam de ales ntre aprsi cu desvrire Baza i Misiunea tiinific legat de ea, - sau a oconduce eu singur. Nu m puteam ns mpca cu gndul c ar trebuis renun cu desvrire.

    Un lucru trebuie lmurit dela nceput: c mai presus de rvna ce oaveam pentru studiile meteorologice i pentru observaiile aurorale nacel inut, pn atunci nelocuit, al Antarcticei - i mai presus de orice,doream, la drept vor-

    1) Bariera lui Ross este un perete abrupt de ghia nalt de 60 m, lung de

    peste 500 km i afundat sub ap la 300 m. In 1839 exploratorul James C. Ross

    a fost oprit de aceast barier de netrecut (n. t).

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    9/275

    14 SINGUR

    bind, s plec de dragul experienei. Aadar, motivul era n partepersonal. Afar de observaiile meteorologice i aurorale, nu aveamalte eluri nsemnate. Nimic altceva dect dorina unui om de a triaceast experien pe deplin, de a fi numai al lui nsui pentru un timpndelungat, - spre a gusta pacea, linitea, singurtatea i a-i da seamact de bune sunt ele.

    Doar att. E un lucru pe care cei hruii de viaa de azi l vornelege dela sine. Suntem btui ntre vrtejuri ce ne mpresoar depretutindeni. In harababura aceasta, omul care gndete ar dori s

    gseasc un liman, un loc linitit unde s poat cugeta neturburat.Poate c eu exagerez nevoia de a avea un astfel de lca - dar nu cred;cel puin n ceea ce m privete, mi-a trebuit n totdeauna mai multvreme dect celorlali, pentru ca s cuget adnc asupra lucrurilor. Prinaceasta nu vreau s dau de neles c viaa mea privat nu ar fi fost pedeantregul fericit; ba, din potriv, fusese mai fericit chiar dectaveam dreptul s m atept. Totui, ncetul cu ncetul intrasem ntr'o

    mare ncurctur. Timp de patrusprezece ani, numeroase expediii,urmndu-se una dup alta, mi rpiser tot timpul i toate gnduriIe,fr s-mi lase vreme pentru nimic altceva. In anul 1919 avea loczborul transatlantic al Marinei; n 1925, Groenlanda; n 1926, PolulNord; n 1927, Oceanul Atlantic; n 1928-1930, Polul Sud; iar n 1933-1935, nc odat, regiunea antarctic. Intre expediii n'aveam rgaz. Nuapuca bine s se sfreasc una, c trebuia s pun la cale urmtoarea; intre timp mai trebuia s alerg dintr'un capt ntr'altul al rii ca spltesc

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    10/275

    1933: PROIECTUL 15

    datoriile i ca s fac rost de bani pentru viitoarea expediie.

    Ai putea spune c omul pe care viaa l-a hrzit s se perinde nlocuri aa de ndeprtate - nu are o deosebit nevoie de linite. Cei caregndesc astfel nu tiu ce nseamn expediiile. De obicei ele sepregtesc ntr'o fierbere nemaipomenit i ntotdeauna sub presiuneatimpului trector. i aa va fi mereu, exploratorii nefiind ndeobtebogtai i explorrile trebuind s in seam de attea necunoscute.

    Fr ndoial, lumea socotete c este un lucru minunat s ajungi laPol, sau chiar la amndoi. Mii de oameni s'au strduit o via ntreag

    s ajung la unul din Polii pmntului i o bun parte din ei au murit pedrum. Dar printre puinii care au atins 90o latitudine, fie la nord, fie lasud - m ndoiesc c unul dintre ei s fi gsit privelitea Poluluideosebit de ncnttoare ... Cci nici nu e mare lucru de vzut: la uncapt al pmntului, un punct matematic n mijlocul unui oceannemrginit i deert - i la cellalt capt un punct tot aa de abstract, nmijlocul unui podi ntins i vijelios. Ceea ce are nsemntate este nu

    faptul de a ajunge la Pol, ci tiina pe care o dobndeti n cltorie, imai cu seam faptul c te-ai dus pn acolo i te-ai putut napoia teafri nevtmat.

    Pn acum fusesem la amndoi Polii. Cnd priveam napoi, seprea c isprava mea era destul de frumoas. i ntr'o oarecare msuraa era; n primul rnd fiindc datorit Polilor putusem s dobndescajutorul publicului pentru a ndeplini tot programul tiinific pe caremi-l pusesem n gnd. Albumul

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    11/275

    16 SINGUR

    cu tieturi din ziare pe care-l pstra familia mea era din ce n ce maiumflat, i cele mai multe articole vorbeau numai de bine.

    Acestea erau - negru pe alb - semnele vdite ale succesului - celpuin n profesiunea mea.

    Totui nu m simeam pe deplin mulumit. Ba dimpotriv: cndam isprvit cu facerea inventarului, am avut simmntuI c mi lipseaceva, c nu-mi ndeplinisem scopul; i m frmntam cu gndulla toatelucrurile pe care le trecusem cu vederea. De pild, crile. Nu se maisfrea lista celor pe care doream s le citesc. Dar cnd le venea

    rndul, mi se prea c nu voi avea niciodat nici timpul i nici rbdareapentru ele. Cu muzica se ntmpla la fel: dragostea i nespusa nevoiece o simeam pentru ea erau deopotriv de vii - dar n'aveam voina inici prilejul s curm dect arareori tabieturile de fiece zi pe care mulidin noi le ndrgesc, ca i cum ele ar fi nsi viaa. Aceasta eraadevrat i cu privire la altele: idei, concepte, desvoltri noi, desprecare tiam prea puin sau aproape nimic. Mi se prea un fel restrns de

    a tri. Cineva ar putea ntreba: -- Dar de ce s nu ncerci s le aduci petoate acestea n viaa de toate zilele? Trebuie oare s mergi aa departei s te nmormntezi n mijlocul gerului i al ntunerecului polarpentru ca s fii singur? La urma urmei, un strin plimbndu-se pe FifthAvenue poate fi tot aa de singur ca un cltor care strbate deertul. -Da, bine neles; dar cu rezerva c niciun om nu se poate socoti cudesvrire liber atta vreme ct e copleit de nevoile i de grijilemrunte ale vieii. i, cu att mai vrtos, un om n

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    12/275

    1933: PROIECTUL 17

    situaia mea, care e nevoit s cear venic ajutorul publicului i s-idea incontinuu socoteal de tot ce face i ce drege.

    De fapt, doream ceva mai mult dect singurtatea, n nelesulgeografic al cuvntului. Vroiam s mplnt rdcini ntr'o filosofiembelugat. i mi se pru mie, dup felul cum se desfurau lucrurile,c Postul Inaintat era tocmai ce cutam. Acolo, departe, pe BarieraPolar de Sud, pe ger i pe un ntuneric tot aa de adnc ca cel alVrstei de Ghia, - a putea s ctig vremea pierdut, s nv, scuget i s ascult gramofonul. i timp de apte luni, departe de toate, s

    triesc dup pofta inimii, neascultnd dect de poruncile vntului, alegerului i ale ntunericului - neavnd alt stpn, dect pe mine nsumi.

    Astfel vedeam eu lucrurile. Poate s fi fost mai mult dect atta.Dar a trecut atta vreme, nct nu mai in bine minte; poate c aveam nsuflet i dorina s ncerc un trai mai aspru dect avusesem vreodat.Petrecusem mare parte din viaa mea n aviaie. Omul care sboar iisprvete viaa stnd aezat. Lupta cnd ia natere ntre avion i

    puterile naturii i parvine pilotului indirect, prin intermediul mecanic alcomandei; ea i gsete desnodmntul - fie n bine, fie n ru - ncteva ore, minute sau secunde.

    Acolo unde m duceam, aveam s fiu trupete i sufletete numaial meu. Acolo unde aezaserm n sfrit Postul Inaintat, condiiile devia nu aveau s se deosebeasc de cele n cari triser primii oameni,dibuind prin ntunericul Vrstei de Ghia. C riscurile erau mari,aceasta o tiam cu toii; ns niciunul dintre ele (pe ct puteam judeca),nu

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    13/275

    18 SINGUR

    mi se prea nemsurat. Altminteri, ca ndrumtor al unei importanteexpediii polare i purtnd toate rspunderile unui ef, nu m'a fi dus.

    Socotisem ns greit, deoarece eram ct p'aci s-mi pierd viaa.Totui, acum nu-mi pare ru c am fost. Cci mi-am cetit crile - deinu chiar att de multe cte a fi voit, mi-am ascultat gramofonul - deiadeseori nu fcea dect s-mi sporeasc suferinele, i am cugetat, deinu ntotdeauna cu veselie. Toate acestea au fost bune i fac deacumparte din viaa mea. Un lucru la care nu m gndisem i pe care l-amdescoperit acolo, este ct de aproape poate s fie un om de moarte i

    totui s nu moar i s nu vrea s moar.i aceast experien am trit-o. i toate au fost spre binele meu.

    Cci aceast ncercare a desnodat probleme de proporii i de relaiintre lucruri, - cum nicio alt experien n'ar fi putut-o face; i e demirare, cu ct te apropii de el, s vezi ce puine lucruri sunt pe lumedespre care un om poate fi cu desvrire sigur.

    Dac am nceput s povestesc n felul acesta, estc din pricina unor

    nenelegeri ce se iviser n cteva locuri, cu privire la motivele ce leaveam de a ocupa Postul Inaintat - eu singur. Intr'adevr, civa mi-aucontestat dreptul de a face ceea ce am fcut. Prerile oamenilor asupranoastr nu au o prea mare nsemntate atta vreme ct noi tim careeste adevrul. Dar am descoperit c uneori i au i ele nsemntatealor, mai ales cnd ai intrat n lumea ziaritilor.

    Odat ce ai ptruns printre ei, afli c nu exist un singur adevr, cidou: unul pe care l tii prin tine nsui, dela fapte,

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    14/275

    1933: PROIECTUL 19

    Iar cellalt, pe care publicul - cel puin o categorie de cititori plin deimaginaie - l dobndete prin osmoz. Nu se ntmpl des caprincipalul interesat s cunoasc acest al doilea adevr ; prietenii luiau grij de asta. Totui mi s'a ntmplat s aflu diferite vorbe carecirculau despre Postul Inaintat. Dumnezeu tie cte altele n'or mai fifost! Unul spunea dc pild c eram prigonit de propriii mei oameni.Altul, c m duceam acolo ca s m dedau la beie cu ndejde i temei.In trecut asemenea poveti m'ar fi jignit, ba chiar m'ar fi infuriat. Astzins nu.

    Singurul lucru care m'ar fi putut pune la gnduri, venea din parteaprietenului meu Charles J. V. Murphy, unul din membrii expediiei.Inainte de a pleca la Postul Inaintat, l rugasem s aibe grij detreburile mele, mpreun cu secundul, Dr. Thomas C. Poulter.Hotrrea mea de a rmne singur la Postul Inaintat urma s fietelegrafiat n Statele Unite numai n clipa cnd a fi ajuns acolo. Sespunea att: c m duceam pentruc voiam s m duc. Prietenii mei

    primir tirea cu emoii diferite. Mesagiile radiofonice nvlir n MicaAmeric timp de patruzeci i opt de ore. Cele mai multe veneau dinpartea unor oameni a cror judecat o preuiesc. Avnd n vedere ctde puin aveau de fcut, - trebuie s spun c erau ct se poate debinevoitoare. Totui pentru un mesagiu de aprobare se gseau alte treide desaprobare: eram invitat, sau, mai bine zis, mi se poruncea - s mrzgndesc. Cltoria mea avea s se sfreasc printr'un dezastruaproape sigur pentru mine i mai mult ca probabil pentru ceilalicincizeci i cinci de oameni lsai fr conductor la Mica

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    15/275

    20 SINGUR

    Americ. Directorul unui mare Institut geografic prevestea c, dac -Doamne ferete - s'ar ntmpla ceva la Mica Americ n lipsa mea, acdea ntr'o disgraie i mai cumplit dect aceea a lui Nobile - a cruivin st n faptul c i-a prsit dirijabilul fcut ndri, nainte caoamenii lui s fi putut fi scoi de acolo. Un prieten bancher mi spusefr ocol c tot proiectul meu era o nscocire ndrznea i plin deprimej dii.

    Toate aceste sfaturi mi-erau transmise deadreptul, ns lerecepiona Charlie Murphy. Acesta se afla ntr'o grea ncurctur.

    Noaptea de iarn sttea s se atearn, gerul se nteea, i mi ddeamseama c chiar i el ncepuse s fie ngrijorat de soarta mea. tia cestrns prietenie m lega de oamenii dela Mica Americ. Fiecruia irspundea c m aflu acolo unde m aflam, din motive bine chibzuite;c tractoarele o porniser pe drumul de ntoarcere dela Postul Inaintatspre Mica Americ i c o nou cltorie ar expune i ali oameni laprimejdii npraznice; c, dup prerea sa, eram nezdruncinat n

    hotrrea mea, i c, povara psihologic fiind i astfel destul de grea, -era de prere s nu mi se mai adauge noi griji, vestindu-mi prin radioc prietenii mei ncepuser s desndjduiasc.

    De aceea, n ateptarea ntoarcerii mele, care trebuia s aib loc nOctomvrie, scrisorile se ngrmdeau teanc n Mica Americ. (Eramdeabia n Martie i ntre timp trebuiau s treac ase luni de ntunereci de ger). Dar despre toate acestea n'aveam nici habar. Sunt fericit clucrurile s'au petrecut astfel, cci eram prea om ca s doresc s fiuneneles

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    16/275

    1933: PROIECTUL 21

    - cel puin de ctre prietenii mei. - Nu aveam destul trie pentru aaceva. In convorbirile pe care le aveam n vremea aceea prin radio cuMurphy, acesta era ntotdeauna vesel; niciodat nu pomenea de nimic.i nici eu nu-l ntrebam ce gndeau prietenii - pentruc nu voiam saflu. Bnuiam, bine neles, c eram i criticat, - dar nu puteam smpiedec nimic. Rupsesem punile n spatele meu. N'am s ncerc srspund ntrebrii ce a fi fcut dac a fi avut cunotin de mesagiileprimite de Murphy.

    Cnd priveti napoi, se ivesc tot felul de interpretri i de pricini

    noi. Singurul meu el este de a arta cteva din nenelegerile care auntmpinat ocuparea Postului Inaintat i diferitele piedeci care se nascntotdeauna atunci cnd un om vrea s ncerce s ias din caleaobinuit.

    Postul Inaintat nu era o nscocire fr rost, ci rodul a patru ani dechibzuire. Ideea mi venise din prima expediie pe care o fcusem nregiunea antarctic i era un produs simultan al interesului ce-l aveam

    pentru meteorologia polar. Dintre toate ramurile de tiin pe care leslujete o expediie polar (pn la urm serveam 22 de ramuri),niciuna nu are o mai mare nsemntate practic dect meteorologia.

    Plugarul care triete dup urma grnelor, oamenii care lemnnc, negustorii care le speculeaz, fabricanii care triesc dinpoftele ranului, marinarul depe ape i, pn la turistul aflatntmpltor n vacan - toi acetia au un interes vital n Vreme. Darpuini i dau seama de rolul nsemnat pe care l joac Polul nsocotelile lor. Aproape toi cunoatem din coal teoria circulaieivnturilor. Un curent

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    17/275

    22 SINGUR

    de aer rece se scurge nencetat dinspre Poli spre Equator. Un contra-curent de aer cald, rentorcndu-se n acelai timp, pe deasupra, sprePol, i svrind acest schimb nencetat de vnturi, care este nsirespiraia Globului. Se pune nc ntrebarea pn la ce punct mergenrurirea Polilor asupra timpului? Cteva persoane autorizate mergatt de departe pn a spune c Polul este adevratul fabricant alvremii n emisferul su respectiv. Aceast prere a fost formulat nteoria lui Bjerknes asupra frontului polar, teorie care ncearc sexplice circulaia atmosferic dup efectele produse prin inter-reacia

    maselor de aer polar ngheat - aa numitele fronturi polare - cu maselede aer cald dela tropioe n care nvlesc.

    Cu toate c cunoaterea meteorologic polar este neaprattrebuincioas pentru a se putea prezice n mod sigur vremea - se tieprea puin despre ea. Astfel, din cauza nevoii unor informaii maintinse cu privire la legile circulaiei, prima grij a unui ef deexpediie este s aib un departament meteorologic bine nzestrat.

    Aceast condiie a fost ndeplinit de mai toate expediiile.Rezultatele au fost totui slabe, cci deabea de o jumtate de veac aunceput cercetrile n regiunea antarctic; iar n ce privete datelemeteorologice, volumul cunotinelor se mrginete doar la vreo aseexpediii bine izbutite.

    Pentru un continent cu o suprafa de 4.500.000 mile ptrate, nu emare lucru. Cel puin aa mi se prea mie. In cursul primei meleexpediii antarctice m'a izbit faptul c cel mai de seam izvor deinformaie meteorologic nici nu fusese

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    18/275

    1933: PROIECTUL 23

    nc atins. Datele culese erau n bun parte adunate dela Bazele depecoasta Antarcticului sau de prin insulele din preajma coastei.Cercetrile fuseser fcute prin vapoare explornd apele vecine i prinexpediii de cmp, srccios echipate pentru incursiuni fcute grabnicn timpul verii. Din punct de vedere meteorologic, interiorulAntarcticei prezinta un gol. Nicio staiune nu fusese aezat n mijloculinutului, nicio cercetare nu se fcuse n timpul iernii mai departe decoast; iar datele fragmentare adunate de acele explorri, fcute cusania, se resfrngeau numai asupra lunilor de var, relativ calde. Cu

    toate acestea, n mijlocul continentului, dincolo de influenamoderatoare a mrilor, bntuia frigul cel mai cumplit depe ntregulpmnt. Acela era locul cel mai nimerit pentru cercetarea condiiilorcontinentale tipice. i acolo nzuiam s aez Postul Inaintat. Acolounde vremea ia fiin.

    Datele strnse de un post ca acesta, dac le-ai pune n cumpn cucele adunate simultan n Mica Americ, ar arunca desigur o lumin

    nou i de cea mai mare nsemntate asupra fenomenelormeteorologice din latitudinile cele mai joase ale globului. De ce sngduim ca ntr'o civilizaie aa de vigilent ca a noastr - sdinuiasc o stare de fapt care poate aduce furtuni nimicitoare,pregtite cu mult nainte n centre ndeprtate, i de ce s le lsm sizbucneasc fr a da de veste n prile civilizate ale lumei?

    Nu de mult, Mr. Willis R. Gregg, ef al Biroului Meteorologic alStatelor Unite, prezicea ntemeierea n regiunile polare a unei staiunide observatori-roboi, care ar anuna datele prin telegrafie fr fircelorlalte staiuni din latitudinele mai

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    19/275

    24 SINGUR

    joase. In felul acesta meteorologitii ar putea observa condiiile pemsur ce se desvolt n amfiteatrul de cpetenie al lumii, pentru caapoi s-i fac socotelile n consecin.

    A fi vrut. s-mi fi venit mie gndul acesta, fiindc Postul Inaintatera s fie staia central n jurul creia s'ar fi grupat alte posturisimilare. Cu singura deosebire c urma s fie condus de oameni ncarne i oase - i nu de creiere mecanice crora s nu le pese dentunerec, de frig i nici de pierderea memoriei. Hotrt lucru, planulnostru dinti era cuteztor. In convorbirile pe care le avusesem cu Bill

    Haines, maestrul meu meteorologist, nu am pretins niciodat c ideeamea ar fi altceva dect un simplu proiect. Cu alte cuvinte - mareisprav dac o puteam ndeplini!

    In cele din urm am hotrt s ne aezm la poalele munteluiQueen Maud. Chiar aa ne ddeam seama c ntreprinderea era poatepeste puterile noastre. nsemna s crm acolo tone de material prininutul plin de crpturi al Barierei lui Ross, - bizuindu-ne pe nite

    tractoare a cror capacitate nu putea fi prevzut dect de Dumnezeusau de ghicitoare.Din toate punctele de vedere, i mai cu seam din cel sufletesc -

    primejdiile erau mari. Oricine s'ar ncumeta s locuiasc acolo, artrebui s se deprind cu gndul c va nfrunta frigul cel mai cumplitdepe ntreg pmntul, o noapte nesfrit i tot aa de ntunecoas cacea de dincolo de lun, i o singurtate pe care, vreme de ase luni,nicio putere din lume nu o va putea curma. mpotriva frigului,exploratorul se poate apra; mpotriva accidentelor, - care sunt ntm-plrile cele mai de temut ale singurtii, el gsete din instinct

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    20/275

    1933: PROIECTUL 25

    izvoare neateptate de aprare. Dar mpotriva ntunerecului nu are altleac dect propria sa demnitate.

    In staiune, aa cum o ntrevedeam noi, primejdiile obinuite aveaus fie sporite de o mie de ori. Cantitatea de provizii fiind limitat, n'arngdui dect unui numr foarte restrns de oameni s triasc la Baz.Acetia ar fi ngrmdii clae peste grmad ntr' o caban mititicafundat n zpad. Vntul i gerul nu le-ar ngdui s ias afar dectcel mult cteva ceasuri pe zi. Schimbrile, n nelesul obinuit alcuvntului, i fr de care viaa e greu de ndurat, ar fi inexistente.

    Tabra ntreag ar fi sortit unei rutine de fier. Zilele ar fi toate peacelai calapod, sptmnile ar fi pe calapodul zilelor i aproape c nus'ar mai deosebi una de alta. Cnd nu pot gsi n afar o schimbare sauo variaie, - oamenii sunt mpini tot mai mult nuntru, ca s-i cauten adncul fiinei lor mulumirea sufleteasc deplin.

    Prerea mea era c trei oameni, - de preferin doi observatorimeteorologiti i un operator de radio, ar putea conduce Baza.

    Greutatea de a transporta merinde n interiorul Antarcticei fcea ca treis fie numrul maxim. Trei este numrul clasic. Trei oameni s'arcumpni unul pe altul ca picioarele unei pirostrii. Cu trei oameni, soriiunei nelegeri ar fi sporii, deoarece este n firea schimburiloromeneti, ca un al treilea s-i asume rolul judectorului neprtinitor is alctuiasc un fel de Curte de apel. n loc de a auzi venic acelaiglas i de a vedea mereu acelai chip i de a avea tot timpul n faaceleai apucturi i acelai idiosincrazii - fiecare ar avea nencetat nfaa lui dou nfiri i dou personaliti diferite.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    21/275

    26 SINGUR

    In astfel de mprejurri nu trebuie mult vreme pentru ca doioameni s se cunoasc; aceasta se ntmpl fr voie. Vrnd nevrndodat datoriile zilei ndeplinite, nu mai ai mare lucru de fcut dect ste msori unul pe altul. Nu nadins. Nu cu rutate. Dar vine momentulcnd niciunul nu mai are nimic de dat n vileag celuilalt. i maniile luidevin nesuferite; felul cum stinge lampa, sau felul cum i aruncbocancii, sau felul cum mnnc, toate ncep s par nespus deplictisitoare.

    i aceasta se poate ntmpla ntre cei mai buni prieteni.

    Oamenii care au trit n pdurile Canadei tiu bine ce se petrece cuvntorii mperechiai astfel; amintindu-mi tot ce auzisem, m hotridela nceput s nu alctuiesc o Baz n doi.

    Chiar n Mica Americ am auzit despre doi ini care nu-i maivorbeau fiindc fiecare l bnuia pe cellalt c-i cotrobia prin unelteca s i le strice.

    i am mai auzit despre unul care nu putea mnca din cauza unui

    arcar care mesteca solemn fiecare mbuctur - de dou zeci i opt deori nainte de a o nghii.Intr'o tabr polar, lucrurile mrunte au darul s mping pe

    oamenii cei mai disciplinai pn n pragul nebuniei. Iarna dinti pecare am petrecut-o n Mica Americ, mi s'a ntmplat s umblu ceasuridearndul cu un om care vroia s se sinucid, fiindc se credeapersecutat de cel mai bun prieten al su. Cci nu e niceri scpare. Etincercuit de pretutindeni de propriile tale slbiciuni i de apsareacelor dimprejur. Singurii care mai pot simi o oarecare fericire, suntacei care se hrnesc din izvoarele lor sufleteti, aa cum se hrnesc

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    22/275

    1933: PROIECTUL 27

    animalele din grsimea lor, atunci cnd hiberneaz. Locuit de treibrbai de felul acesta, Postul Inaintat nu ar fi un loc chiar aa de ru.

    In orice caz aa gndeam eu.In cursul lunilor care urmar ntoarcerea primei expediii, gndul

    mi era tot timpul la Postul Inaintat, n aa fel nct m apucai scercetez cu deamnuntul, care ar fi cel mai bun mijloc ca s punproiectul la cale. Cu mult naintea mobilizrei celei de a douaexpediii, trziu n 1933, patru din noi pornirm lucrul la Baz. Unulera Victor Czegka, un sub-ofier trimes pe lng mine de ctre

    Marin. Al doilea era Paul Siple. Cteidoi fuseser n primaexpediie i cunoteau greutile prin care trebuiau s treac. Czegkaera nsrcinat cu desenul cabanei care avea s devie Baza, iar Siple custudiul i cu adunatul materialului de construcie. Cabana, aa cumera, fusese fcut de unul, Ivor Tinglof, tmplar n Boston. i cndJacob Ruppert , vasul-amiral cu care fusesem n a doua expediie,porni din Boston n Octomvrie 1933, el purta n cal, misterios

    desfcute, bucile unei cabane pentru trei oameni, precum i patrutractoare care urmau s trag Baza spre interiorul inutului.Afar de Haines, de constructori i de mine, nimeni n'avea habar la

    ce putea folosi acea caban. Vorbisem foarte puin despre ea, cciexperiena m nvase c, n regiunile polare, chiar cele mai chibzuiteplanuri trebuie cteodat schimbate. Numrul de oameni fiind prea micpentru alctuirea unei Baze, nu m hotrsem nc pentru niciunuldintre ei. Cltoria de 15.000 mile pe mare mi ddea prilej ndelungat

    ca s studiez i s cntresc nsuirile candidailor. Ct despre

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    23/275

    28 SINGUR

    mine, eram n voia timpului i a mprejurrilor. La nceput mgndisem c n'aveam dreptul s-mi pun numele pe list; expediia

    fiind fcut ntr'un moment de criz financiar,datoram o grmad debani. Aveam sub comand dou vapoare, patru aeroplane i o sut deoameni, aa c sorii care i aveam ca s m lepd de rspundere nuerau prea binevoitori. Pe de alt parte mi venea greu, ca ef, s cerdela trei oameni s-i ia o rspundere, pe care eu nsumi n'a fi luat-o.

    Despre lunga mea cltorie n Mica Americ, nu mai am ce s

    scriu. Am povestit-o amnunit n cartea mea Discovery, care dseama de ntreaga expediie.

    Dup o ieire n larg printre gheuri i cea departe de coasta ncnedescoperit din rsritul Micei Americi, am ajuns n cele din urm,la 17 Ianuarie 1934, n Golful Balenelor. Acolo am avut pentru ntiaoar privelitea nfricoetoare a gheurilor care aveau s joace un rolatt de nsemnat n toate operaiunile pe care aveam s le ndeplinim.

    Cu toate c grmezi de ghea desprinse i plutind n voie blocauintrarea golfului, - totui am izbutit s ptrundem cu vaporul pn latrei mile de rm. Trei mile, socotind dup sborul pescruului.naintnd dealungul coastei de rsrit, am ntlnit un cordon de ghealat de o mil, alctuit din valuri peste valuri, grmdite, rupte,sfrmate, cu crpturi uriae, cu ochiuri deschise de mare, i avnd oadncime de vreo 350 de stnjeni. Pn n'ai vzut un asemeneamorman de ghea, nu poi s-i nchipui ce este ! Brul de ghea care

    ne mpiedeca s ne apropiem de Mica Americ trezea n mine

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    24/275

    1933: PROIECTUL 29

    imaginea unei mri biciuite de furtun i nmrmurit n culmea celeimai grozave deslnuiri. Erau valuri mpietrite a cror creast atingea

    120 metri. i dac n'ar fi fost dect att, situaia n'ar fi fost chiar aa derea. Dar fluxul i curenturile spau nencetat pe dedesupt. Se auzeazvcnetul i mugetul valurilor n sute de locuri diferite. i un anumeloc, care ntr'o zi prea uor de trecut, a doua zi l gseai prefcut ntr'odespictur uria. Dup ce cutreierarm regiunea cu avioanele i cuskiurile, - ne ddurm seama c nici mcar sniile trase de cini - i cuatt mai puin tractoarele - n'ar putea strbate n siguran Mica

    Americ. Eram ct p'aci s prsim cu desvrire Mica Americ i sconstruim nou baz pe coasta de apus a golfului Balenelor, - cnd oceat de skiori veni s ne vesteasc c gsise o trectoare; era nslung de apte mile i plin de primejdii.

    Totui o luarm pe drumul acela, de team s nu fim nevoii saezm nc o Baz pe cealalt parte a golfului. Botezarm loculMisery Trail 1) i nc - numele era dat cu bunvoin. Cci timp de

    dou luni, zi i noapte, ne-am perindat ntre vapoare i Mica Americca s ntmpinm condiiile nencetat schimbtoare ale gheei,aruncnd poduri peste crpturi, pe cnd marea sfrteca gheaa nspatele nostru. In unele zile, soarele dela miezul nopei, fcndu-i frgrab ocolul zilnic, sttea cu noi tot timpul. In zilele acelea era aa decald nct oamenii se desbrcau pn la bru, iar cinii (erau n numrde 150) - se afundau n zpada

    1) Drumul jalei (n. t.).

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    25/275

    30 SINGUR

    moale ca s se rcoreasc. Dar arareori era aa. Vnturile bteau deobicei cu putere, umplnd vzduhul cu vuietul lor i orbind

    conductorii sniilor i a tractoarelor care trebuiau s dibuiasc ca s-igseasc drumul dealungul semnelor ce marcau locul de trecere.Aproape venic era cea, acea perfid neltoare cea din GolfulBalenelor, care nu se aseamn cu niciuna alta; de o consistenaproape lptoas, prefcnd laolalt zpada i cerul ntr'un plan egal,amestecnd toate deavalma i dnd cltorului strania impresie cumbl pe un ocean mictor.

    Dar despre Misery Trail nu voi mai scrie. Cum am transportatn Mica Americ 650 de tone de material, aceasta am descris-ondelung n Discovery; cu toate c ai putea ceti cartea fr s v daiseama de istovirea total la care ajunsesem. O istovire aa de adnc,nct am vzut oameni mpleticindu-se i cznd jos pe drum, fr s-iaminteasc unde fuseser trimei. i am vzut oameni cu ochii nroiide nesomn i amorii de frig cznd istovii pe urmele lor.

    In sfrit, dup o bucat de vreme, vapoarele plecar.Pe urm, ntr'o noapte, soarele se ascunse o clip sub orizont; apoi,treptat, treptat apunea n fiecare sear puin mai de vreme. In cele dinurm, Mica Americ fu gata reconstruit i reocupat. i pentru ntiaoara dup o vreme ce mi se pruse lung ct un veac - putui s mgndesc iar la Postul Inaintat. Dar era aproape prea trziu. Sosise lunaMartie. Iarna se nchidea asupra noastr, noaptea polar era numai la 6sptmni de noi, i aveam n jurul meu oameni ale cror puteri erau

    cu totul istovite.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    26/275

    1933: PROIECTUL 31

    In timpul acesta, cabana pentru Postul Inaintat, purtat cu cea maimare grij printre gheuri, rmsese n mijlocul Micei Americi. PaulSiple o luase n primire ca s ncerce nclzitul i ventilaia. Acum caveam vreme s m gndesc, nu-mi trebui mult ca s ajung laconcluzia c, oriunde am aeza Baza, ea nu va fi n niciun caz lapoalele muntelui Queen Maud i nici n mprejurimi. Mai nti, timpulera mpotriva noastr. Eram n Martie, cu temperaturi cobornd pn la20, 30 sau 40 sub zero. In Martie expediiile antarctice sunt pesfrite, din pricina nopii ce st s se atearn. In al doilea rnd, cele

    patru tractoare erau cu totul prpdite, n urma drumului dela MiseryTrail .

    Cinii nu ne mai erau de niciun folos. Caravana plecase cuCpitanul Innes-Taylor pentru a aeza Baza n vederea operaiilor dinanotimpul urmtor. Dar chiar dac i cinii rmai ar fi fost n form i nc ei n'ar fi putut cra singuri cele apte tone de material de careaveam nevoie pentru Baz.

    Avioanele ar fi putut fi folosite drept, mijloc de transport; daraceast idee czu n ap cnd Fokker-ulfu zdrobit i fcut praf ntr'unzbor de ncercare. Nu ne mai rmneau dect dou avioane: Condor-ulbimotor i unPilgrim cu un motor. Nu vroiam s folosesc Condor-ul:dac i s'ar fi ntmplat i lui ceva, atunci toat exploraia ar fi czutbalt. Incercai s folosescPilgrim-ulpentru transportul sarcinelor maiuoare, - dar odat ce fu ncrcat cu hrana pentru echipaj i cu benzinade rezerv, nu mai rmase loc pentru nimic.

    Chiar aa m'a fi putut nc servi de el, de nu s'ar fi stricat vremea:echipajul, ntorcndu-se dintr'un zbor de recunoatere

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    27/275

    32 SINGUR

    se rtci prin cea i fu ct pe aci s piar; ne trebui o zi ntreag cas-l regsim. Dup aceast ntmplare m hotri s nu mai expun lanoi primejdii ali oameni i nici singurul avion pe care-l mai aveam derezerv. Astfel c mutarea Bazei mai departe - dac ar avea loc - artrebui fcut numai cu tractoarele. Ct de departe ar putea s ne duc,asta ar depinde de ct de repede ar fi Demas n stare s fac reviziamotoarelor i s repare o main care fusese n parte nimicit de foc.

    Eu unul nu eram prca optimist cu privire la rezultat.Trei din aceste maini erau Citroene cumprate n Frana; drumurile

    fcute pe Misery Trail dovediser c erau cu totul sub cerine ineputincioase fa de drumurile ce le aveam de fcut. A patra era unCletrac, fcut n Statele Unite. Toate erau slabe; toate, i mai alesCletrac-ul de ase tone, erau scurte, greoaie i expuse s cad princrpturi.

    Astfel c, oricum ai lua-o, sorii cltoriei nu se artau a fi preafericii. Aceasta era prima ncercare serioas de a aproviziona acele

    inuturi cu ajutorul automobilelor. Primejdiile erau inerente meserieide pionier, cci nimeni nu ne putea spune dinainte cum o sfuncioneze motoarele pe temperaturi joase de 60 sub zero; sau cumvor trage lanurile pe o zpad presrat cu granulaii fine ca nisipul;sau n ce fel vor trece prin regiunile brzdate cu crpturi. Dacvapoarele ar fi n stare s fac 200 de mile, ar fi o minune. i eram gatas m mulumesc cu 150 de mile - i chiar cu mai puin - atta vremect cltoria n'ar expune oamenii la nicio primejdie.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    28/275

    1933: PROIECTUL 33

    Dar nu ne puteam nc pregti n linite. Cnd mi amintesc ctes'au ntmplat nainte de plecare, m mir cum de am ieit la liman cuaa puine pagube. Tnrul John Dyer, inginerul-ef de Radio, seprbui dela 15 metri nlime, din vrful unei antene, fr s-i facalt stricciune dect s-i jupuiasc puin brbia. Rawson,navigatorul, trebui s fie operat la gt din pricina unei infecii. Peurm Pelter, fotograful, se mbolnvi de apendicit; nc o operaiegrabnic, fcut n condiii care devenir dramatice din cauzanebgrii de seam a doctorului: izbind din greeal o lamp, lu foc

    magazia n care se gseau instrumentele chirurgicale; toi srir ca sscape nu numai instrumentele, dar i o duzin de oameni caredormeau ntr'o odaie vecin. Acestea se ntmplau cu cteva zile dupprbuirea avionului n vzul tuturora celor adunai pe cmp; dintresfrmturi ieiser patru oameni nucii, dar teferi i nevtmai.

    inndu-se lan toate aceste necazuri, - i fiecare n parte ar fiputut fi fatal, - slbiser nervii oamenilor, i aa zdruncinai de

    ncercrile din Misery Trail. Eram n aa hal, nct nu ne lipsea multca s ne nchipuim c o s gsim hoi ascuni pe sub pat! In aceaststare sufleteasc, descoperirm ntr'o bun zi c Mica Americ era pecale s se desprind de Continentul Antarctic, i s alunece spreMarea lui Ross, n chip de iceberg nou-ftat!

    Mica Americ este de fapt o ar plutitoare. Gheaa de-o grosimede 1000 de metri, pe care este aezat, formeaz faleze cari se ridic nunele locuri la nlimi de 500 metri deasupra mrii. O parte din inutplutete n voie, iar cealalt parte se

    3

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    29/275

    34 SINGUR

    sprijin pe stnci i pe bancuri de nisip adnc afundate n mare.Aceast uria Barier face fa Oceanului pe o lungime de 400 demile i se ntinde n mijlocul continentului pn la poalele munilorQueen Maud; ea nu este nepenit pe loc, cum ar fi, de pild,pmntul. Mica Americ este, de fapt, un ghear gigantic, destul de latpentru a acoperi toate coastele din jurul Atlanticului, i, ca oriceghear, el caut s nainteze nencetat spre mare.

    Impinse din spate de stncile de ghea care coboar depe podiulpolar, - marginile coastelor tind s se ncovoaie sub greutate pn n

    momentul cnd, datorit apsrii gheurilor i puternicei presiuni afluxului i a furtunilor, - sunt n sfrit rupte n buci uriae i ncep spluteasc pe mare. Astfel iau natere acele flote de iceberguri care facde straj pe coastele Antarcticei.

    Cunoteam aceste produse de desintegrare nc din timpulcltoriei prin Cimitirul Dracului, departe spre miaznoapte i sprersrit de Mica Americ. Am numrat ntr'o singur zi nu mai puin de

    8000 de iceberguri, unele din ele avnd o lungime de 20 de mile.Nu cred ca unul din noi s uite vreodat privelitea care s'adesfurat atunci n faa noastr: coridoarele de ape pustiite i veniclipsite de soare, negura care uneori se subia, dar nicicnd nu se ridica,uieratul vntului i cteodat, pe deasupra, uruitul ghearilorrostogolii de vijelii. i pretutindeni, mormane de ghea uriaedepind n mrime toate flotele din lume i plutind la ntmplareprintr'o cea groas ca fumul. Printre toate aceste ameninri vaporuldibuia i se

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    30/275

    1933: PROIECTUL 35

    mpleticea ca o fiin rtcit, prigonit de dumani pe care i ntrezrean chip de umbre negre i nfricotoare, lunecnd prin cea.Semnalele din camera telegrafului nu ncetau o clip s rsune; i lunide zile mai trziu unii din noi nc mai tresreau noaptea din somn, cumintea ncordat, de teama unei ciocniri la care oricnd ne-am fi pututatcpta. Vraja acestui inut i gndul c Mica Americ e poate ea nsisortit s porneasc spre gheurile fantome dela Nord, erau ndeajunsca s ne trezeasc din oboseal; cci Mica Americ se afla abia la treisferturi de mil deprtare de ap.

    Din clipa sosirii noastre, n Ianuarie, gheaa din Golful Balenelorse desprindea cu o iueal nemaipomenit. Ctre sfritul lui Februarie,cnd din experien am fi fost ndreptii s ne ateptm la un nghe -ruperea gheurilor ncepu, dimpotriv, s sporeasc. Sloiurile se urnirdin loc i mpreun cu ele porni i temelia de ghea pe care sesprijinea Bariera. Crpturi uriae se despicar jur mprejurul MiceiAmerice, i pe zi ce trecea, ele se lrgeau tot mai mult. In timpul

    nopii, cnd domnea o linite deplin, - se putea simi uneori cum semic podeaua cabanei, btut de apele care zvcneau sub ghea, lasute de metri adncime. Aceasta se datora desigur furtunilor cebntuiau prin Ocean la nord. Valurile, lovind nencetat n maluri,sprgeau deopotriv gheaa veche i pe cea nou de ndat ce prindeas se nchege.

    Intovrit de d-l Poulter, un btrn om de tiin, am ntreprins ocltorie cu tractoarele dealungul Barierei spre nord-est. La dou sutede metri sub noi, apele bubuiau ca tunetul; n mai multe rnduri, cndne-am oprit, am auzit

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    31/275

    36 SINGUR

    desprinzndu-se buci mari din Barier i prvlindu-se cu un zgomotasurzitor. Eram ngrijorai, fr ndoial. Nu tiam la ce trebuia s neateptm i nici cum am putea mpiedeca vreo nenorocire.

    In aceste mprejurri, fcui un lucru neobinuit: m hotri sconvoc oamenii i s le nfiez situaia, rugnd pe fiecare s spun ceare de spus, i adognd c voi ine seam de prerea fiecruia. Caurmare, hotrrm: s nu prsim Mica Americ, cu ndejdea c ea nuva fi luat de ape, - dar totodat s mutm o treime din provizii npartea de sus a Barierei, la o mil deprtare spre Sud-Est. Dac Mica

    Americ s'ar desprinde, am avea destul loc pentru a ne mica i destulhran pentru a petrece acolo iarna; iar dac nu s'ar desprinde, nu am finevoii s crm prea multe lucruri napoi. Astfel, timp de cteva zilenu fcurm altceva dect s transportm gazolin, crbuni, hran,mbrcminte i unelte - la tabra de rezerv. Ca s grbim lucrul, amscos tractoarele lui Demas din atelier i le-am pus i pe ele n micare.

    Toate aceste ntmplri au avut o nrurire asupra soartei Postului

    Inaintat. S'a pierdut un timp care nu mai putea fi rectigat, i puterileoamenilor au fost puse la grea ncercare. Nu m puteam mpiedeca dea gndi: Ce pcat pentru atta munc irosit! .

    Dar n'apucarm bine s isprvim, c apele se potolir, gheaancet de a se mai sparge i ngheul se strni deodat. In ziua de 15Februarie, la miezul nopii, cabana Postului Inaintat fu demontat lalumina focurilor de gazolin i

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    32/275

    1933: PROIECTUL 37

    ncrcat pe dou snii trase de tractoare. In dup amiaza zileiurmtoare, un ir de 4 tractoare prsea Mica Americ. In urmafiecrui tractor erpuia un rnd de snii ncrcate cu merinde, aparatemeteorologice, haine, cri, scule i mii de lucruri trebuincioase vieiintr'un loc ce nu poate da omului nimic altceva dect aerul de respirat.In faa convoiului se aternea drumul lung de 178 mile ce fusesecutreierat i marcat de ctre expediia Innes-Taylor la Sud, atunci cndse pregtea de ntoarcere.

    Expediia noastr era alctuit din 9 oameni, printre care se gseau

    Siple i Tinglof, dulgherul care cldise cabana n Boston. June iDemas erau nsrcinai cu conducerea. Amndoi, spre deosebire demine, erau optimiti. Cnd priveam coloana naintnd spre Sud,dealungul povrniului alb, m cuprindea grija. Cu toate c sniile erauncrcate pn'n vrf, o cercetare amnunit ne art c eraunendestultoare pentru trei oameni i c n ateptarea viitoareicltorii, planurile noastre pentru organizarea Bazei ar trebui preschim-

    bate. Dar nainte de a lua vreo hotrre nou, m'am gndit c e mai bines atept i s vd ce se ntmpl.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    33/275

    38 MARTIE: HOTRIREA

    Dup cum am spus, un ir nentrerupt de raporturi, - n mare partepesimiste, - soseau prin radio-telegrafie dela expediia cu tractoare.Stnjenite de frig, de troiene i de viscole, mainile naintau anevoie pezpada moale, proaspt czut. La vreo 24 de mile spre sud de MicaAmeric, dou tractoare erau ct p'aici s piar ntr'un inut brzdat decrpturi nebnuite; i la cincizeci de mile deprtare, n depresiunea nchip dc covat, numit Valea Crpturilor , expediia fu nevoit sfac un lung ocol spre est ca s treac dincolo de crpturi ale crorpoduri erau ndeajuns de trainice pentru sniile expediiei Innes- Taylor

    trase de cini, dar nu i pentru mainile noastre, greu ncrcate. ta 67 demile deprtare de Mica Americ, Cletracul se stric de tot. O piesimportant crpase din cauza gerului, iar reparaia necesar neputndu-se face, am prsit maina n zpad. Odat cu Cletrac-ul mergeapierdut 50 la sut din capacitatea de transport a expediiei. June iDemas mprir ncrctura ntre cele trei tractoare rmase i-o pornirdin nou la drum. Orice ndejde de a mpinge mult mai departe spre sud

    era de aci nainte spulberat. Cele trei Citroene care ne mai rmneau,suferiser felurite stricciuni. Generatoarele erau uzate, radia-

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    34/275

    MARTIE: HOTRIREA 39

    toarele curgeau, soluia mpotriva ngheului se pierduse pe drum,conductorii trebuiau s scoat zpada afar din radiatoare ca s poatnainta, iar una din maini rmsese fr faruri. Imi ddeam eu maibine seama de greutile oamenilor dect cei care le descriau nbuletinele de radio.

    In Mica Americ, conductorii sniilor care nu voiau cu niciunchip s rup cu datina, vorbeau n derdere de expediia cu tractoarelenumind-o explorarea n limuzin . Dealtfel nu era mult de ales ntrecele dou feluri de a cltori. Desigur tractorul merge mai iute, ncarc

    mai mult i explorarea poate fi fcut stnd aezat. Dar n schimb iavea i el greutile sale, dintre care unele care te scoteau cu totul dinfire. De pild, trebuia uneori s atepi ore ntregi cu fcliile aprinse cas desghei uleiul din cartiere, care se prefcea ntr'o mass deconsistena cauciucului, de ndat ce se oprea motorul. Sau s topetizpad n maini de gtit, ca s ai ap de turnat n radiatoarele carecurgeau cea nite ciururi. Sau s-i lai pielea degetelor pe piesele de

    metal prea gingae pentru a fi mnuite cu mnui. Sau s stai cu inimact un purice ntr'o cabin mictoare, ateptnd dintr'o clip ntr'alta sse prbueasc podul de zpad de sub roile tractorului. Nimeni nupoate cere att dela o fiin omeneasc.

    In noaptea de 21 Martie, expediia cu tractoarele se gsea la unuldin depozitele fcute de Innes-Taylor la 123 mile de Mica Americ.Aproape n acelai timp se ntorcea i Innes-Taylor dinspre Sud,aducnd raia de mncare de o zi pentru cini. Era prpdit de viscol ide ger. Atunci m hotri s aez Postul Inaintat n preajma aceluidepozit, la 8008'

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    35/275

    40 SINGUR

    latitudine sud i 163 57 longitudine vest, la distana de un fir de pr demeridianul Micei Americi.

    Locul era destul de ndeprtat - dup spusele meteorologitilor - cas ngduie studii satisfctoare. June trebuia s se ntoarc a doua zide diminea pe urmele sale i s adune rmiele Cletrac-ului. Acolounde se gsea, temperatura coborse ntre timp la 50 sub zero. Innoaptea aceea, ntre orele n care June avusese vreme s soseasc iapoi s plece, la 8008' latitudine Sud, luai hotrrea. Postul Inaintattrebuia s fie ocupat i - nu mai ncpea ndoial - ocupat de un singur

    om. Cu tractoarele nepenite i cu soarele care sttea s ne prseascpeste cel mult o lun, nu ne mai rmnea nici timpul i nici mijloacelede a-l aproviziona pentru trei oameni, aa cum plnuisem nti.Alungai din nou proectul unei Baze n doi, pentru aceleai motive pecare le-am mai spus: adic tot cu gndul la nepotrivirea de caractere.Adevrul este c eu nsumi nu m ncumetam s plec ntr'o tabr dedoi. Unul dintre noi ar putea s se nriasc; i acela a putea fi chiar

    eu, n ochii celuilalt. A ur, sau a fi urt de un om, ar fi o experiendegradant, care ar lsa n suflet pecetea lui Cain. Nu puteam cere deladoi oameni s fac o ncercare pe care eu nsumi nu voiam s'o risc.Trebuia s fie un singur brbat la Baz, i acela se cuvenea s fiu chiareu. De altfel n'a fi putut cere unui subordonat s-i ia el o aa grearspundere.

    Ideea de a prsi Postul Inaintat prin lips nu mi-a trecut niciodatprin cap. Expediia fusese prea bine ornduit i oamenii trecuser prinprea multe ncercri ca s renun aa

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    36/275

    MARTIE: HOTRIREA 41

    de uor - cu toate c nu ne inusem de cuvnt i nu aezasem Bazachiar aa departe spre sud, cum ar fi dorit-o meteorologitii. Dar maipresus de toate (dup cum am spus la nceput), ateptam cu nerbdareprilejul de a pleca. Eram nsetat dup aceast experien i doream s'ofac de ndat ce s'ar ivi condiiunile prielnice. De altminteri, msimeam mai bine pregtit ca oricare altul pentru a lua n mn aceastsarcin. Baza fusese visul meu de totdeauna; l ddcisem dela naterei fiecare amnunt al cabanei - dela instalaia de izolaiune, pn lasistemul de nchidere al uii - i avea un mic loc n sufletul meu. Dela

    Dyer, care mi dduse instrucii prin radio, cptasem destuleinformaii ca s pot menine legturile cu baza de cpetenie; iar Hainesm nvase cum s mnuiesc instrumentele meteorologice - care eraun mare parte automate.

    In ce privete viaa de toate zilele, meseria de explorator midduse o mare ncredere n mine. Nu puteam spune, ca Thoreau, atuncicnd s'a retras la csua sa din Walden, c a fi fost gata pregtit s

    cldesc o cas, s zidesc un horn, s nsmnez un cmp i s fabriccreioane. Adevrul este c nu eram nici pe jumtate att dendemnatec pe ct mi nchipuiam; dar toate aceste lipsuri secompensau prin dou sau trei invenii care ar fi putut minuna i pe acelinspirat Robinson Crusoe.

    Sttui toat noaptea treaz ca s-mi aez lucrurile. Nu a fost chiaraa de uor cum crezusem la nceput. Ruperea cu tabieturile i cuobiceiurile vieii normale trebuia s fie desvrit, aspr iirevocabil. Aveam unele clipe unde m

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    37/275

    42 SINGUR

    rodea ndoiala - mai ales cnd m gndeam ce s'ar face cei de acas ncaz c nu m'a ine de cuvnt. Ct despre problema moral a celor55 de oameni lsai fr ef n Mica Americ, aceasta nu m turbura defel. Ofierii tiau tot ce aveau de fcut n lipsa mea; i dsclisemcteodat dela miezul nopii pn la apusul soarelui. Numisem nfruntea lor, cu titlul de Secund, pe Dr. Poulter, Decanul nostru ntiine. Era o namil de om. Avea judecata practic i cumptareaintelectual necesare unui conductor de oameni care se socotescoameni de aciune (ca i cum prin aceast denumire s'ar pune la

    adpostul vinei de a fi prea ndrznei).Poulter ar avea astfel sub el o mn de brbai trecui prin ciur i

    prin sit i n msur s se ngrijeasc ei singuri de soarta lor. MiseryTrail i oelise i le fusese o coal cum nu se putea mai bun. Printreei se aflau i veteranii celorlalte expediii. Haines, al treilea nComand, era la a treia sa expediie polar, ca i Demas. Noville,ofierul de execuie, servise sub d'Annunzio n timpul rzboiului,

    fusese supraintendentul Potei Aeriene i fusese cu mine la Polul Nordi n sborul transatlantic. Cu June sburase deasupra Polului Sud;Bowlin, al doilea pilot, fusese n marin timp de 16 ani. Innes Taylorse luptase cu Zeppelinurile deasupra Londrei n timpul rzboiului itrecuse Yukkonul n serviciul poliiei canadiene; - Siple care era om detiin i Peterson care era un fotograf de mna ntia, radiotelegrafisti skior, - fiecare din acetia i artaser meritele n expediia trecut.Van der Wall, alt marinar, tia ce nseamn s fii torpilat n OceanulAtlantic, iar Bob Young, vechi lup de mare, luase parte la

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    38/275

    MARTIE: HOTRREA 43

    btlia dela Jutland. In fine Rawson, cel mai tnr din toi, nvase iel multe n cele patru cltorii fcute n regiunea Antarctic. Acetiaerau brbaii. i ceilali nu erau mai prejos.

    Unor astfel de oameni puteam fr nicio team s le ncredinezsoarta Micii Americi pentru anotimpul de iarn. Noaptea antarctic edeobicei linitit. Nu se fac cercetri n cmp; oamenii au destul delucru cu pregtirea campaniilor de primvar, i acolo la adpost deger i de viscol, viaa ii gsete un nou rost. Apoi, ndjduiam c voiputea pstra legtura cu ei prin radiotelegrafie. Aadar, n afar de

    cteva sfaturi date lui Poulter, nu gsii de cuviin s redactez unregulament complicat. Ultimul meu ordin ctre tabr nu cuprindeamai mult de 3 pagine btute la main. Era un simplu ndemn lamunc; le spuneam s aib grij de provizii, dup toate legileprevederii, i s respecte disciplina. Drept concluzie sttea scris: Inaceast tabr fiecare om are dreptul s fie tratat cu bunvoin i cusinceritate, iar ofierii sunt rugai s ia bine aminte la aceasta. Intr'un

    fel, statutul nostru este primitiv. Nu facem deosehire de clase, ca nlumea civililizat. La Mica Americ nu se ine seam de poziia socialpe care o are omul la el acas. Cine a putut s greasc acolo, are aiciun prilej s se ndrepte, i nimeni nu va fi judecat dup locul pe care-locup, dar dup felul cum i ndeplinete sarcina, ct de umil ar fi ea.

    Ordinul fu gata scris n dimineaa de 22 Martie, cnd mpregteam s-mi iau sborul spre Postul Inaintat. Eu, nemai avndvreme, altcineva l ceti n faa oamenilor dup

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    39/275

    44 SINGUR

    plecarea mea. Noville mi ajut s strng diverse efecte personale,cteva duzini de cri, un sextant, cteva cronometre, o luxoas hainde blan pentru sbor, druit de un prieten, un aparat de ras, discurilede gramofon, i diverse alte fleacuri. Nu se fcu niciun fel deceremonie, - expediiile Byrd fiind ndeobte lipsite de alai. Buctarulmi strig vesel: Adu-i aminte, Amirale: Nicio deosebire de clase laPostul Inaintat! .

    Bowlin i Bailey pregtir Pilgrim-ul. Cu toate c turnaser decurnd ulei fierbinte n motor, acesta nghease repede; temperatura era

    de 43 sub zero i nu contenea s coboare. mi amintesc cum amaruncat o privire la ceasul meu de mn: era ora 10,35 a. m. dupvremea meridianului 18. Bowlin, ca i cum mi-ar fi cetit gndul, fcuocolul Micci Americi nainte de a ndrepta avionul spre sud. M uitaicu drag la fiecare amnunt. Dac nfptuisem ceva n viaa aceasta, eraacest orel ntins sub ochii mei, scuipnd fum, pe jumtate ngropat nzpad, aezat pe nlimile din rsrit ale Golfului Balenelor i numit

    Mica Americ. M nduioam privindu-l. Instalaia era aproape gata inu mai aveam nevoie s m ngrijesc de nimic.O privire aruncat spre nord mi confirm ceea ce tiam dinainte -

    Marea lui Ross era ngheat ct puteam privi cu ochii, i oriceprimejdie de desintegrare a Barierei era nlturat. Dincolo de braullui Amundsen, acolo unde Golful Balenelor face o cotitur, zrirmurmele tractoarelor, desprinzndu-se pe zpada alb i neprihnit. Lafiecare treime de mil se vedea cte un steag portocaliu i la fiecare 25mile, cte o prjin nalt nfipt ntr'un morman de

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    40/275

    MARTIE: HOTRREA 45

    zpad, pe care flutura un steag mare de aceeai coloare, de carestteau atrnate alte stegulee flfind n voia vntului. Acestea eraudepozitele n care expediia Innes-Taylor ngropase proviziile pentrucltoriile din primvara urmtoare; 76 de mile mai departe, Bowlinsbur mai jos, deasupra Cletracului stricat i nzpezit. Demas i HiU,care munceau nc din greu la main, se ivir de sub un coviltir i nestrigar o urare. Puin dup aceea, o pat neagr din zare se prefcuntr'o grmad de corturi: era Postul Inaintat.

    Acolo unde l aezaserm, Bariera lui Ross era tot aa de neted ca

    cmpiile din Kansas. Zpada se ntlnea cu cerul ntr'un orizont fr desfrit.

    Aici era ntinderea nemrginit a pustiului. Fa de ea,nvlmeal de corturi, tractoare, cini i oameni, prea ca o gmliede ac pierdut n pustiu. Cu toate c aceste aspecte mi erau binecunoscute, deabia atunci mi-am dat seama n ce scop venisem acolo.Cnd e pe punctul de a ndeplini o hotrre grea, cred c orice om - fie

    chiar cel mai lipsit de imaginaie - trebuie s se simt deodat cuprinsde grij n faa sarcinelor i primejdiilor care l ateapt.Inlturai ns aceste gnduri nainte ca skiurile avionului s fi atins

    pmntul. Innes-Taylor venea n ntmpinarea mea; Bowlin eranerbdtor s sboare napoi, de team s nu-i nghee motorul.Cincisprezece minute mai trziu avionul era pe cer. Aburii delaeapament lsar n urma lui o dr lung ca o flamur, care rmase pecer mult vreme dup ce avionul pierise n zare.

    - Cum merge cu cabana? ntrebai pe Siple.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    41/275

    46 SINGUR

    - Cam ncet , mi rspunse. Uitndu-m la el i la ceilalioameni venii ca s m ntmpine, vzui c obrajii lor purtau petegalbene i buzele lor erau crpate i zmbeau n sil.

    - Toat lumea e bine? ntreb ai eu.- Toat lumea, afar de Black , rspunse Innes-Taylor.

    Are un genunchiu nepenit. Dar dac toate merg bine cu cabana, avrea ntr'o zi-dou, s-mi iau oamenii de aici .

    - O s vedem , spusei eu. tiam, fr s-mi fi spus nimic, la cese gndea. El i cu oamenii si - Paine, Ronne i Black fuseser pe

    drum mai bine de trei sptmni, ndurnd un frig de 55 sub zero. Imiddui seama c avuseser mult de suferit din cauza sacilor de dormit,care nenchizndu-se bine, lsau zpada s ptrund nuntru. Lefusese cu neputin s doarm mai mult de cteva minute dearndul idac ar fi stat culcai, asta ar fi nsemnat s moar degerai. Socotindc mai aveau naintea lor cinci zile de mers ca s ajung la MicaAmeric, fgduii lui Innes-Taylor s nu-i iu nicio clip mai mult

    dect va fi nevoie. Nu m gndeam numai la oameni, dar i la cini,care erau n numr de douzeci i patru, toi legai in jurul corturilor.June, cu ase oameni i cu dou tractoare, se afla undeva pe drum,

    ncercnd s repare Cletrac-ul. Astfel c pentru lucrrile preliminareeram n totul opt: oamenii lui Innes-Taylor, eu, apoi Siple, Tinglof iPetersen dela tractoare.

    O groap adnc de 8 picioare, lat de unsprezece i lung decincisprezece, fusese spat nainte de sosirea mea. Afundat n felulacesta, cabana ar fi ferit de viscole i de vije-

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    42/275

    MARTIE: HOTRREA 47

    liile care smulg cu iueala fluxului orice obstacol ridicat deasuprapmntului. Din fericire pentru noi, cabana fusese astfel conceput,nct se putea monta cu mare iueal. Tinglof i Siple aezau podeauacnd venii i eu la lucru.

    Ca s ridicm pereii, era deajuns s aezm bucile la loculcuvenit, s le ncheiem i s le intuim. De fric s nu nceap ntretimp vreun viscol care s umple din nou groapa cu zpad, lucrarm dezor toat noaptea. n dup masa aceea, temperatura cobor pn la 50,iar respiraia noastr umplea antierul cu o cea deas. Ne uitam

    mereu unul la altul, ca nu cumva s descoperim la unul din noi petelecadaverice ale ngheului. O pat pe nas, Petersen! spunea unul.Petersen, care pn atunci nu simise nimic, i freca pielea cu vrfuldegetelor, iar degetele ncepeau s-l frig n clipa cnd i scoteamnuile; apoi sngele revenea n locul degerat, cu junghiuri dedurere. Isuse , spunea el. i porneau iar la lucru.

    Cu toate c munceam din rsputeri, cabana nu era nc acoperit,

    cnd noaptea izbucni dela Polul Sud. Era ora 5. Temperatura coborsela 61 sub zero. Lucram la lumina lanternelor i la cldura sobelorPrimus. Apoi, Kerozina nghe i luminile se stinser; mai trziu olamp electric a crei baterie nghease, se stinse la rndul ei. Erantuneric bezn. Tinglof se poticni i bjbi prin pivni pn ddu decele dou fclii cu gazolin pe care le lsase June; la plpiala lorslab i la dogoarea flcrii de lng picioare, continuarm lucrul.

    Era aproape o slbticie s muncim aa din greu, dar, nainte de ane gndi s ne culcm, trebuia s ne facem un

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    43/275

    48 SINGUR

    adpost. Mnuile lui Tinglof erau pline cu ghia; cnd i le scoase cas bat o int, vzui c minile i erau acoperite cu bicue mici,galbene. Acelai lucru se ntmpl cu Siple, care zidea soba. Cnd vrus potriveasc clana, i nghear minile pe metal; l vzui mucndu-i buzele de durere i vrndu-i pumnii sub park (ub) ca s-inclzeasc la cldura trupului. Faa i casca lui Paine artau ca un sloide ghia. Ronne avea buzele crpate i sngernde. Cu toii tueam,nu din cauza frigului, dar din pricina aerului ngheat care ptrundea nplmni. Fr nicio exagerare, era o munc npraznic. M crai

    afar din antier ca s caut un instrument meteorologic. Pe cndscotoceam prin lzi, nasul i obrajii mi nghear. Sttui o clip npicioare, frmntnd cu degetele carnea depe fa. O lumin sepulcralse ridica deasupra groapei, iar fumul dela fclii i volutele de aburi miamintir de acea viziune din Divina Comedie unde Lucifer nsoeten iad sufletele celor pierdui. Un geamt slab se auzi n ntuneric;cutai lampa electric n buzunar, dar lumina nu se aprinse, bateriile

    erau ngheate. In jurul meu pndeau zeci de ochi, sclipind de foame ide nerbdare: erau cinii. Inima mi snger la gndul c trebuiau satepte nirai i nhmai pe gerul acela cumplit. Dar nu puteam s lefiu de niciun ajutor; luai hotrrea s grbesc pe ct cu putin plecareataberei Innes-Taylor. Singura u a cabanei era aezat spre vest - fralt motiv, - dect c aa se nimeriser bucile. Temelia fusese spatn aa fel, nct streaina acoperiului - care depea zidul cu 65centimetri alctuia un fel de verand. Prin aceast verand puteam

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    44/275

    MARTIE: HOTRREA 49

    ajunge la un tunel i - cu ajutorul unei scri -la ua cu oblon.Oblonul era o nscocire minunat; avea o dubl aciune: puteai s-l

    deschizi mpingndu-l; sau - dac se ngrmdea zpada pe deasupra,puteai s-l deschizi trgnd de dou mnere. Privete, Amirale ,exclam Czegka, cnd mi art pentru ntia oar ua. mpinge-o nsus. Acum trage-o n jos. De-aici nainte nicio primejdie s fiinmormntat de viu n caz de vijelie .

    Era aproape 1 dimineaa i termometrul arta 63 sub zero, cndisprvirm cu acoperitul casei. Fusese o treab din cele mai grele, din

    cauz c mai multe buci se scorojiser pe drum. Ua, croit spre a senchide ermetic, acum nu mai vroia s se nchid de loc. (Niciodat nuizbutii s'o nchid bine n timpul celor 7 luni petrecute la PostulInaintat). Eram de asemenea necjit vznd c socotisem greitadncimea groapei. In loc de a fi pe acelai plan cu suprafaa,-aa cumar fi trebuit - acoperiul se ridica cu 60 de centimetri deasupra solului;greala era fr leac, aa c nu mai era nimic de fcut. Siple instal

    soba i o aprinse; cu toate c mai trebuia s treac mult vreme pn sgonim tot gerul din caban, ne strnserm cu toii n jurul focului ca sne bucurm de puin cldur. Era i timpul. Innes-Taylor i reaminti,ntmpltor, c adineaori i amorise un picior. Cnd i scoase cizmelevzurm c piciorul i degerase. Incercai s-l masez uurel, dar nzadar. Acea superstiie de a se freca cu zpad nu se obinuiete nregiunea antarctic; la 60 sub zero, zpada capt o alt structur tarei granuloas ca

    4

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    45/275

    50 SINGUR

    glasspapirul. ncercarm o metod bine cunoscut n inuturile polare.Paine - cred c el era - i deschei cmaa i puse piciorul lui Innes-Taylor pe pieptul su unde-l inu vreo douzeci de minute. Cnd serestabili circulaia sngelui, l apucar nite junghiuri att de groaznicenct l trecur toate nduelile.

    ***In noaptea aceea, dup ce Innes-Taylor, Paine, i Ronne se

    retraser sub corturile lor care erau ntinse la civa metri de caban, -cinci din noi ne aternurm sacii de dormit pe podeaua PostuluiInaintat. n clipa cnd focul se stinse, un ger npraznic npdi ncaban. O s nghei de moarte n beciul sta! , glumi Petersen, dinsacul su. Dar eu, care mai dormisem n astfel de saci i n MicaAmeric, tiam c n'am s nghe i c va fi chiar foarte plcut dendat ce gerul va iei afar din perei. Cabana era construit tot aa demiglos, ca un ceasornic. Cu toate c avea un spaiu de 30 metri cubi,-cntrea abea 800 de kilograme; toate bucile care o alctuiau erau ct

    se poate de uoare pentru a putea fi transportate ct mai lesne.Pervazurile i pardoseala erau ntrite cu lemn alb de molift, iar restulera numai coaj. Pereii aveau o grosime de vreo 40 de centimetri, iarun strat de lemn pus ntre dou straturi de carton le cptuea pedinuntru i pe dinafar. Intre lemn i carton fcusem un sistem deizolare din kapok. In interiorul cabanei, jur mprejurul pereilor, erabtut o pnz verde neinflamabil. Tavanul i partea de sus a pereilor

    era din aluminium strlucitor, ca s reflecteze

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    46/275

    MARTIE: HOTRREA 51

    lumina i cldura. Czegka se gndise la toate. i noaptea aceea,dormind pentru prima oar la Baz, aveam dreptate s m bucur de totce nfptuise el, mpreun cu Tinglof. A doua zi de diminea furmsculai din somn de zgomotul tractoarelor:

    June i Demas se napoiaser cu ncrctura depe Cletrac. Avndn vedere noaptea pe care o petrecuser n plin ger pe Barier, oameniierau ntr'o dispoziie din cele mai vesele. E o minune , observtnrul Dick Hill, cum de se mai pot urni mainile astea din loc tocmaiatunci cnd crezi c s'au dus naibii . Vrea s spun, ntrerupse

    Skinner, c se mir cum de mai le poate pune n micare odat ce s'auoprit. De cte ori st motorul, crezi c totul s'a sfrit. Dar dac teapuci s dregi mai mult vreme, iat c o pornesc din nou .

    Dei spus n glum, tirea aceasta nu-mi plcu de fel.Inapoierea spre Mica Amcric, chiar n cel mai bun caz, ar fi nespus degrea; avnd n vedere temperatura ucigtoare, mi era groaz s mgndesc c o simpl stricciune la motoare ar putea s nimiceasc 20 la

    sut din expediie. N'aveam dect s m uit la oameni ca s-mi dauseama prin ce ncercri trecuser. Parc erau nite sperietori de psri,cu hainele zdrenuite pe ei i fluturnd n jurul picioarelor. Minile lorte nspimntau - i mai ales ale lui Hill i ale lui Demas. Carnea fusesears i scorojit din pricina metalului ngheat pe care l mnuiser tottimpul, - unghiile erau vinete i zdrelite, iar sngele se prelingea printredegerturi. June i Demas erau totui plini de ncredere. N'am niciogrije spunea Demas. In 24 de ore dup plecarea de aici vom fi nMica Americ. Dac s'ar ntmpla ceva, am gsi acolo destul

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    47/275

    52 SINGUR

    ajutor; iar, n orice caz, oamenii lui Innes-Taylor ar aduce ariergarda.Cu toate acestea, situaia nu prea era pe placul meu; cci n anotimpulacela, hotarul ntre siguran i nenorocirea cea mai cumplit este ctun fir de pr. S'a fcut mult prea frig, spusei eu, pentru a mai batedrumurile. Vreau s v vd pe toi plecai de aici - n cel mult 48 deore .

    In clipa de fa o singur sarcin grea mai rmnea de ndeplinit:construcia i aprovizionarea a dou tuneluri: unul pentru combustibil,iar cellalt pentru merinde i diverse alte provizii. Tunelurile erau

    paralele, ambele mergnd spre vest, n partea opus a verandei. Cu oechip de 14 oameni, treaba ar merge repede. Fiecare din tuneluri eralung de 10 metri, lat de vreun metru i destul de nalt ca un om spoat sta n picioare. Tunelul cu merinde era spre sud. Sparm nzpad un drum subteran, lsnd pe deasupra un acoperi boltit, avndo grosime de vreo 80 de centimetri. Dealungul pereilor se niraucutiile cu conserve aezate una peste alta i cu etichetele fa n fa, n

    aa fel nct puteam s vd numai dect ce conin. La capt sparm ogaur pentru toalet care fu numit n glum de Petersen sondagiuldeschis . In cellalt tunel se gseau lzile cu combustibil. De ndatce lzile fur sub pmnt, acoperirm tunelul cu hrtie groas pus deacurmeziul peste laviele de lemn i aezarm deasupra blocuri dezpad. Restul proviziilor fu bgat n verand prin poarta cu oblon.

    Pe msur ce aezam proviziile, Siple i cu mine fceam uncontrol exact. Varietatea lucrurilor era ntr'adevr ceva de speriat: 350de lumnri, 10 cutii de tablete de meta,

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    48/275

    MARTIE: HOTRtREA 53

    3 lmpi, 30 de baterii, 425 cutii de chibrituri, 2 lanterne cu kerozin, olantern cu gazolin de 300 lumnri putere, 2 saci pentru dormit (unuldin blan i unul din puf de eider), 2 sobe Primus. Pe urm, un chaise-longue cu o pern de aer comprimat, druit de conductoriitractoarelor, 9 bombe de foc i un aparat de stins focul, 2 lighiane, 2oglinzi, un calendar, un covor neinflamabil, 2 sfenice, 2 perii (ca sperii zpada depe haine), 3 duzini de creioane, o can de vreo 15 litriumplut cu hrtie higienic, 400 ervete de hrtie. Apoi, 2 caete groasede hrtie, 3 cutii de spun, un thermos, 2 jocuri de cri, 4 metri de

    pnz pergament, buci de asbest, 2 pachete de scobitori. Toatempreun, proviziile de mncare cuprindeau 180 kilograme de carne,400 kilograme de legume, 35 kilograme de sup; 71 de kilograme defructe confite i 40 de kilograme de fructe uscate, 27 kilograme dedulciuri, i o jumtate de ton de diverse alte alimente, printre care icereale. Cam astea erau lucrurile i mai erau multe altele pe de lturi.Pe cnd aezam n grab tunelurile i cabana, Waite instala antena de

    radio, care era lung de 60 de metri i se rezema pe 4 prjini de bambunalte de vreo 15 metri. Isprvi treaba n jumtatea dup-amiezii; apoiinstal postul de emisiune i de recepie. Cu ajutorul lui Siple, aezaifoarte bogata instalaie meteorologie. Doamne Dumnezeule ,observ Dustin, mi-e tare team - dac o fi adevrat ce-mi povestescpicioarele mele - c o s mori de frig pe-aci! .

    La sfritul zilei de-a doua, eram n 23 Martie, Postul Inaintat eragata pregtit pentru a-i lua n primire sarcina de staiunemeteorologic din latitudinea cea mai joas a glo-

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    49/275

    54 SINGUR

    bului. In seara aceea, ddurm un banchet n onoarea taberii Innes-Taylor care trebuia s plece a doua zi de diminea. i, pentru c era osear de gal, oaspeii mei scoaser din cmar un curcan i ctevaperechi de pui pe care Corey, ofierul nsrcinat cu popota, mi lepusese n bagaj, cu gndul c mi-ar face plcere s serbez cteva zilede vacan. Carnea era tare ca piatra, dar conductorii tractoarelor careaveau obiceiul, o desghear la cldura fcliilor. Ales ef cu aclamaii,Innes-Taylor prezid peste cinci sobe Primus. Nou oameni stteau pejos turcete, iar cinci care nu gsiser loc, mncar n picioare.

    Judecnd dup rgitul conductorului de cini, ospul trebuie s fifost satisfctor, fa de ciorba cu care se hrniser timp de o lun.

    Praznicul se dovedi a fi prea timpuriu. In timpul nopii vntulncepu s sufle dinspre rsrit i cnd ne scularm, viscolea puternic;nct nu se vedea la 50 metri, i vntul tia ca cuitul. De cltorie numai putea fi vorba, astfel c Innes-Taylor hotr s mai stea o zi.

    In noaptea aceea, ca n cea dinainte, nou oameni dormir n

    cabana mea. Tinglof se ghemuise sub o mas; Black se ncolcise nspatele sobei; Waite se culcase sub pat, June adormi deanpicioareleantr'un col; iar ceilali, ntini ca nite momi n sacii lor, acopereaupodeaua dela un capt la altul al cabanei. Nu voiu uita niciodat aceanoapte. Oaspeii mei fceau atta glgie cu sforitul lor nct mgonir afar din caban. M dusei sus s vd ce se ntmpl cu sniile.Vijelia se potolea, dar vntul era nc destul de puternic i lampa abiamai licrea. La civa pai se auzeau

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    50/275

    MARTIE: HOTRREA 55

    troznind corturile ca pnzele corbiilor btute de furtun. M ndreptaipn acolo prin ntuneric. Paine mormia ceva n somn, iar Innes-Taylor mri i se trase napoi cnd simi n ochi raza de lumin; darRonne dormea cu ndejde, ca un bun norvegian. Pe cnd trgeam decurea ca s nchid cortul la loc, auzii rsunnd n deprtare o larm ceacoperea glasul vijeliei. Vuietul se umfla, se mpletea cu cel alfurtunei, dar era mai plin i prea alctuit din multe voci. Cinii,bineneles.

    Erau aezai n trei iruri paralele, desprite de cabluri, legate de

    prjini nfipte adnc n zpad. Haita se liniti cnd m vzu; poatesimeau nevoia s aib lng ei fiine omeneti. Umblai dealungulcablului, cu lumina n mn; fiecare dulu era ghemuit ca o minge cuspatele spre vnt, i botul vrt n blan, iar vijelia fcea ca un zidmprejulul lui. Era de o nemaipomenit cruzime s-i inem pe Bariercnd anotimpul era aa de naintat. i totui trebuiau s atepte s sendrepte vremea. O clip furtuna se domoli i deodat se zri un cer

    senin i mpodobit cu mii de stele. Da, s'ar putea ca vremea s sedreag. In cazul acesta, Innes-Taylor i cu oamenii si s'ar puteanapoia chiar mine de diminea.

    Poate c Jack, marele conductor al sniilor lui Paines mi ghicigndul, cci deodat l vzui ridicndu-se pe labe i scuturndu-izpada depe blan. Intr'o clip cei 24 de cini fur cu toii n picioarei ncepur s urle a jale, umplnd Bariera cu acel vuiet melancolic cuneputin de descris. Sigur, mi zisei, c mine va fi o goan spre snii.

    Incepu s se crape de zi. Era Duminec 25 Martie; vremea erasenin, linitit i rece. pe ast dat, neam nzpezit

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    51/275

    56 SINGUR

    cu toii , spuse Tinglof dup ce scoase nasul afar. Intr'adevr, peacoperi sttea zpada de-un cot; o slab fie de lumin ptrundeaprin crpturile tavanului. Termometrul arta 48o sub zero. Waitespuse: Minte cu neruinare! . Innes-Taylor ddu n cele din urmsemnalul plecrii. Apoi mai trziu Demas, Hill i Skinner pornir cuunul din Citroene ca s fac o ultim ncercare de a salva Cletrac-ul,lsnd la Postul Inaintat pe June, Siple, Waite, Petersen, Black iDustin, cu cele dou tractoare. Waite fcuse probele de contact cupostul de radio din Mica Americ; Siple isprvise cu zidirea sobei;

    aparatele meteorologice ncepuser s depene povestea lor de ger i devnt. In sfrit, luni la amiaz, n timpul prnzului, June observ cuhaz: Ei bine, am fcut i am dres fel de fel de lucruri trebuincioase, ipoate chiar netrebuincioase, - aa c ar fi vremea s ne crm . Infelul acesta rezolvi o problem de etichet polar, gsind formula dermas-bun.

    Numaidect dup mas, oamenii dela tractoare se pregtir de

    plecare. Temperatura era de 64o

    sub zero. Ambele maini zceautroienite n zpad, i ne trebui o bucat bun de vreme ca s lescoatem de acolo. Cu toate fcliile aprinse i cu toat ptura careacoperea asiul (ca s menin cldura n radiator), ne trebuir douceasuri pn s punem motorul n micare.

    Tabra fcu o plecare greit la ora 5, pentru a se ntoarcenapoi dou ceasuri mai trziu. Eram jos n caban cnd auziizgomotul tractoarelor. Trecui printr'un moment neplcut, cci, ardeamde nerbdare s-i vd odat plecai. Dar cnd

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    52/275

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    53/275

    58 SINGUR

    polar . Ca s fiu sigur c am fost bine neles, repetai nc odat acestordin, nainte ca oamenii s porneasc din nou.

    Siple i Waite mai trgnar cteva clipe n urm, pe cnd ceilalifceau ultimele pregtiri. Nu tiu dac aveau de gnd s-mi spunceva; fapt e c nu izbutir s scoat un singur cuvnt. O vocenerbdtoare strig: Pentru numele lui Dumnezeu, grbii-v! , iSiple, iar n urma lui Waite, dup ce bolborosir cteva cuvinte deneneles, alergar spre tractoare.

    Stteam n pragul uii i priveam la pornirea caravanei.

    Cu glugile lor roii i cu asiul nvelit n oale i n pturi, alctuiauntr'adevr un tablou spectaculos. June se ndrept spre nord, n direciasoarelui care prea aa de mare i atrna att de jos pc cer, nct ai fizis c st s apun. In aerul ngheat - erau 50 sub zero - aburii delaeapament fceau un nor gros ca fumul, i cu ajutorul vntului caresufla dinspre nord, toat zarea se ntunec. Cobori n caban, ca scercetez recordurile de vitez ale vntului. Dar simii o dezamgire pe

    care n'o puteam nltura. Pentru ntia oar n viaa mea, m simiideodat deslegat de toate, i oarecum de capul meu. Cabana, care pnacum o clip mi pruse vesel i strlucitoare, dintr'odat se ntunec.i mpins de un instinct de care n'avui vreme s m ruinez, m repeziisus pe scar, spre ua oblon. De ce, nici eu n'a putea-o spune. Poate cas arunc o ultim privire spre ceva care se mic, are via, triete. Cutoate c mainile se ndeprtaser bine, mai puteam auzi zgomotulmotoarelor i zngnitul lanurilor n aerul limpede ca cletarul.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    54/275

    MARTIE: HOTRREA 59

    Sttui atent pn ce se stinse orice zgomot, pn ce pieri ultimaumbr, la o cotitur dup Barier; pn ce nu mai rmaser dectaburii care se risipeau ncet pe zpad. Prin acestea, lumea se micorai se reducea la nimic.

    Pe partea de miazzi a cerului, fa de soarele care se pregtea ncurnd s apun, noaptea se aternuse deasupra Polului; jur mprcjur sevedea un cer neguros, albastru-nchis i amenintor ca nainte defurtun. Erau oare primele semne ale aurorei boreale? Nu avui vremes-mi dau seama, cci ncepuser s-mi nghee obrajii i nasul.

    Cobori n grab. Dar n schimb, mi ddui seama de altceva: cajutnd la ncrcatul tractoarelor, czusem i mi scrintisem umrul.Cel drept m durea al naibii.

    Sttui o bucat de vreme n caban, frecndu-mi umrul. Reaafacere , mi spusei. Iac, ai pornit la treaba cea mai grea din toatviaa ta, i tocmai acum a trebuit s fii neghiob, s te ciunteti i s teschilodeti . Toate lucrurile erau aezate alandala. Jos n tunel era un

    talme-balme ne mai pomenit de cutii i de lzi cu combustibil; mi-artrebui sptmni ntregi ca s le aez cum se cade. Fr ndoialoamenii dela tractoare le gsiser perfect de bine ornduite, obinuiicum erau cu groaznica desordine depe mainile lor. Atta vreme ctmai aveau loc s se mite, ei erau mulumii. Ei bine, eu n'aveam degnd s triesc aa, la Postul Inaintat. Din nenorocire n'aveam dectdoi umeri la ndemn, i unul din ei era scos din uz.

    Totui n'avea niciun rost s stau locului i s-mi fac snge ru.Folosindu-m de singurul bra sntos ncepui s deretec

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    55/275

    60 SINGUR

    prin caban. Absorbit in lucru, uitai de umr. Orele se scurgeau fr s-mi dau seama i se fcuse 12 noaptea, cnd m gndii c'ar fi timpul sncetez. Fcui o mic pauz ca s roni civa pesmei i s-mipregtesc o ceac de ceai. Cu toate c nu puteam s m laud cu omare activitate pe ziua de astzi, totui puteam n sfrit s m micfr s m mpiedec de desagii de postav, de cutii de tinichea, sau demaldre de prjini de bambu. Mine a putea despacheta crile iaeza farmacia ntr'un loc curat. Mai trziu a pune n ordine merindelei combustibilul. Dar grija mea cea mai mare erau, fr ndoial,

    instrumentele meteorologice, care pn acum mergeau frumos. Dinceas n ceas m duceam s le controlez; era un obicei cu care vroiam sm deprind. De pe acum m uitam la ele cu acea privire cald iintim, rezervat prietenilor buni.

    Treaba zilei odat sfrit, fcui luxul unui inventar sufletesc; i totce vzui era bun. Mijloacele de a ncepe o via adnc i linitit erauasigurate ntr'o lume pe care o puteai strbate fcnd trei pai n lung i

    ali trei n lat. Nu era o lume strlucit. Lanterna de furtun agat deun cui deasupra patului ardea slab, iar lampa cu gazolin care atrna detavan i aduna toat lumina ntr'un singur punct, fcnd ca umbra spar i mai adnc mprejur. Dar ntunericul era pe placul meu. Ddeao oarecare adncime odii i astfel stpnirile mele preau mai ntinse.

    Patul era aezat pe peretele dinspre nord, la un metru nlime desol, iar capul era aezat pe peretele dinspre rsrit. La picioarelepatului, pe o msu, se gsea registrul; era un dispozitiv alctuitdintr'o tob cu micare rotativ - i din

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    56/275

    MARTIE: HOTRREA 61

    penie care nsemnau automat direcia i iueala vntului, pe msur ceele erau nregistrate de cupele de anemometru i de sfrleaza de vntde-afar, cu care erau n legtur electric. In colul dinspre sud-est, seafla un raft de form triunghiular, pe care era aezat postul de radio,cu o cheie bine fixat de margine. Difuzorul era un oscilator de 50-Watt, bine construit, pe care l montase Dyer, i care era pus n micarede un generator cu gazolin de 350-Watt; cntrea cam vreo 17kilograme. Receptorul era un superheterodyn construit n serie. Pesteraftul cu postul de radio se gsea alt lavi mai mic cuprinznd

    echipamentul suplimentar compus din dou difuzoare de 10-Wai; apoidou baterii de receptoare, fiecare bun pentru 100 de ore. Iar pedeasupra era un al treilea raft unde se gseau piesele de rezerv.Peretele dinspre est, cuprins ntre capul patului i colul cu aparatul deradio, - era i el acoperit cu polie - n totul ase, ca s fim exaci. Pecele de jos se gseau merinde, unelte, cri i diverse alte nimicuri, iarpe cele de sus, instrumente de precizie i cronometre, nvelite n vat.

    Pe peretele de sud atrnau hainele, cizmele mblnite, uba, pantaloniii restul mbrcmintei. Pe acelai perete se gsea o lad pentrualimente pe care era aezat un gramofon portativ pus ntr'o cutie verde.Pe podea, n colul de sud-est, sttea o cutie pe care o denumisemcutia cu ghea, cci tot ce puneai nuntru rmnea ngheat; printrealte lucruri coninea i dou unci de Virginia druite de mama.

    Soba era la vreo treizeci de centimetri de perete, cam la mijloculdrumului ntre u i registru. Era de fapt o main

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    57/275

    62 SINGUR

    de gtit, ns n loc s ard cu crbuni, era alimentat cu o soluieStoddart, derivat a petrolului i nrudit cu kerozina i cu gazolina.Alesesem un combustibil lichid ca s nu avem de crat atta crbune.Coul se nla pn la vreo aizeci de centimetri de tavan; acolo dupce fcea o cotitur, pornea dealungul peretelui, i apoi ieea afar ntr'odeschiztur carc se gsea la vreo treizeci de centimetri deasuprapatului. M gndisem c burlanul trecnd dealungul zidurilor ar puteaine loc de calorifer; dar din nenorocire, sistemul iei pe deandoaselea.Dou sau trei buci de burlan se pierduser pe drum ntre Mica

    Americ i Postul Inaintat; iar cele rmase fiind de diferite mrimi, amfost nevoii s le nlocuim cu nite cutii de tinichea, pe care le-ampotrivit ct mai bine. Cu toate c erau ncheiate cu destul ndemnare,totui legturile lsau s ptrund puin aer. Aceste burlane n apareninofensive, deineau puterea de via sau de moarte - i, cu toatnfiarea lor nevinovat, au fost ct p'aci s m omoare cteva lunimai trziu. i avea s vie vremea s m ntreb, cum de am putut s fiu

    aa de nuc nct s nu vd un lucru care srea'n ochi.Inclzirea i ventilaia cabanei au fost din capul locului oproblem. La Mica Americ unde am fcut o prob de ncercare dease luni, Charlie Murphy i Siple s'au mbolnvit amndoi din cauzaemanaiilor de fum. Acesta era un semn - cu att mai mult c la MicaAmeric adpostul fiind construit deasupra solului, ventilaia se fceamai uor dect la Postul Inaintat - unde din pricina condiiilor pe carele-am spus, a trebuit s-l ngropm cu totul n zpad. Fericit c

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    58/275

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    59/275

    64 SINGUR

    Pe la unu dimineaa m'am urcat sus ca s fac o inspecie.Noaptea era adnc i minunat: nenumrate stele acopereau cerul.Niciodat nu vzusem att de multe; n'aveai dect s te ridici puin cas-i umpli minile cu pietre nestimate. Puin mai de vreme, o lunroie, nfiortoare se crase pe quadrantul de miaznoapte al ceruluii pe urm se fcuse nevzut. Dar stele erau pretutindeni. Unadevrat cer de marinar - mi spusei - sub comanda Crucei de Sud, iavnd jur mprejur constelaiile Hydra, Orionul i Triunghiul. Eraminunat s priveti micarea lor nceat pe cer. i toate acestea erau ale

    mele: stelele, constelaiile i chiar pmntul, rotindu-se n jurul axeisale. Dac pacea i bucuria pot exista mpreun, acestea au fostsentimentele care m'au cuprins n prima mea noapte de singurtate. Nu;nu era s fie ru singur. Un om nu mai are aci nevoie de lume, cel puinde acea lume convenional i deprins cu securitatea; depisem acelenevoi. Bariera nendurat i rece ca platina era destul de mare pentrumine. Singurele semne care artau prezena unei fiine omeneti erau

    antena de radio, anemometrul nalt de 12 picioare cu sfrleaza sa deargint n vrf, cupele de aluminium, barograful i evile de ventilaiecare ieeau afar prin acoperi. Nu aveam mai mult de civa pai defcut ca s le cuprind pe toate. Iar un cltor trecnd la douzeci demetri de ele, pe o noapte ntunecoas, n'ar fi vzut nimic. i totuiaceasta era realitatea. Imi veni atunci gndul c o bun parte dinzpceala care domnete n lume e datorit faptului c oamenii nu-idau seama c au mult mai puine nevoi dect i nchipuiesc. In noapteaaceea, n orice caz,

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    60/275

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    61/275

    66 SINGUR

    neti c nu. Cu toate sforrile de memorie, mi ddui seama ccunotinele mele culinare nu mergeau mai departe de felurileurmtoare: ochiuri cu slnin; carne fript i ciorb de cprioar. Unom civilizat, un orean deprins cu servitori, un explorator obinuit cubuctarul taberei - sau cu cel ce trece drept buctar - nu avea altceva deales dect a muri de foame, ori a mnca n fiecare zi carne de vacconservat i cereale. Din fericire nu lipseau cheile pentru deschiscutiile de conserve; Corey mi pusese vreo duzin i le mprtiasepretutindeni, ca nu cumva s se piard toate laolalt. Astfel c, mi spus

    ei eu, de ce s-mi obosesc mintea cu preri de ru pentru lucruri denimica? Ajunge pentru astzi. i amintindu-mi de toaleta pe care oaveam jos, m cobori n tunel, la 35 picioare sub caban i m simiideodat mai bine i cu rinichii uurai.

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    62/275

    APRILIE. - I 67

    In cursul celor patru luni i jumtate pe care le-am petrecut singurla Postul Inaintat, am inut un jurnal complet. Aproape n fiecare sear,nainte de a m culca, scriam o dare de seam amnunit a zilei. Patruani mai trziu, recitind jurnalul, m'am mirat mult s vd c niciuna dinemoiile prin care trecusem n primele zile de singurtate nu erauconsemnate pe hrtie. S'ar fi prut c nu fusesem niciodat mai ocupat.Cu toate c m sculam n fiecare zi nainte de 8 i c nu m culcamnainte de miezul nopii, zilele nu-mi preau nici pe jumtate att delungi pe ct le-a fi dorit ca s-mi pot ndeplini tot ce-mi pusesem n

    gnd. O minte obosit cu munca de toate zilele n'are destul rbdare cas se ndeletniceasc cu probleme autobiografice. Ca dovad:

    19 Martie .

    . . . Noaptea trecut, cnd am sfrit cu scrisul, am zrit pe podea opat nchis ce se prelingea de sub sob. O crptur destul desuprtoare se iscase pe burlan.

    Ingrijorat de urmrile pe care le-ar putea avea, am nchis soba i

    am scotocit prin lzi n cutarea unui burlan de schimb; dar n'am gsitnimic; n sfrit am putut s opresc scurgerea

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    63/275

    68 SINGUR

    cu panglic de sparadrap1) pe care am gsit-o n dulpiorul cufarmacia. Nu m'am culcat pn la 4 dimineaa, am stat cu focul stins,

    pe o temperatur de minus 58, iar contactul cu metalul ngheat mi-ajulit pielea depe trei degete.

    (Mai trziu). Astzi fiind aniversarea morii cpitanului RobertFalcon Scott, am cetit nc odat nemuritorul su jurnal. A murit peaceast Barier, cam la aceeai latitudine cu a Postului Inaintat. Ilpreuiesc, cum preuiesc puini ali oameni; mai bine dect oricare pots-mi dau seama prin cte a trecut ...

    30 Martie.Nu voi avea linite pn nu voi fi sigur c oamenii au ajuns cu bine

    n Mica Americ. M ciesc c i-am pstrat atta vreme aci. Ei bine,peste dou zile voi afla toate prin radio. Azi am deretecat n tuneluri, -dar nu prea cu spor, din pricina umrului; nu m supr att durerea,ct faptul c nu mai e bun la nimic. Mai sunt o sumedenie de lucruri depus la locul lor. Pn una alta mi folosesc oldul drept proptea.

    31 Martie .

    . . . A fost al naibii de greu s m trezesc fr ceasornicdetepttor. i e ciudat; cci am fost toat viaa deprins s m scol laora pe care o hotram dinainte i aproape la minuta pe care o fixam. Eun dar cu care m'am nscut i care mi-a fost tare folositor cndcolindam ara ca s fac conferine i cnd alergam din tren n hotel idin hotel n tren. Dar acum

    1) Pnz gumat i impermeabil ntrebuinat n chirurgie (n. t.).

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    64/275

  • 7/31/2019 65632315 Richard E Byrd Singur

    65/275

    70 SINGUR

    n 24 de ore; nregistra corect, pn la 85 sub zero. TermografuI de

    afar avea un mecanism asemntor, dar putea sta n plin aer, ntr'undispozitiv de adpost; iar foile nu trebuiau schimbate dect odat pesptmn.

    Pe lng aceste instrumente, mai aveam un barograf carenregistra presiunea atmosferic; l pstram ntr'o lad de piele, jos ntunelul cu merinde. Apoi, un hygrometru cu un fir de pr, - pentrumsurarea umezelii (nu funciona prea bine n zilele de ger). Apoi, untermometru minimal, msurnd temperaturile cele mai joase. Inuntru

    avea o peni mititic ce cdea jos sub contracia alcoolului din tub.Se ntrebuinase alcool i nu mercur, deoarece mercurul nghea la38 sub zero; pe ct vreme alcoolul rmne lichid pn la 179.Acest instrument mi slujea la controlul termografelor. Il pstram ndispozitivul de adpost, un fel de cutie pe patru picioare, venind lanli