75160123 agatha christie dusi de val

7/29/2019 75160123 Agatha Christie Dusi de Val

1/213

1


2/213

2

Agatha ChristieDui de val

Volumul - 1Seria Hercule Poirot

Traducere: Simina Sprineroiu i Lidia GrdinaruEditura Excelsior MULTI PRESS, 1999

Agatha Christie

Taken at the Flood or There is a Tide...Dodd, Mead and Company & Collins Crime Club, 1948 [March& Nov.]


3/213

3

Agatha Christie

Taken at the Flood or There is a Tide...

1948 by Agatha Christie, Collins Crime Club & Dodd, Mead and Company

(ptr. ediia original)

Editura Excelsior MULTI PRESS, 1999 (ptr. ediia n limba romn)

Toate drepturile rezervate

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei:

ISBN 973-9086-40-7


4/213

4

DUI DE VAL


5/213

5

Consilier editorial: dr. Gheorghe SprineroiuCoperta: Miruna-Luiza SprineroiuStilizare: Robert-Daniel VasileRedactare computerizat: Catrinel Stoian

Agatha Christie Mallowan 1948Drepturile exclusive de traducere i tipriren limba romn n ntreaga lume aparinCasei de editur MULTI PRESS.

ISBN 973-9086-40-7


6/213

6

AGATHA CHRISTIE

DUI DE VAL

Traducerea: SIMINA SPRINEROIUiLIDIA GRDINARU

Coordonatorul ediiei: CONSTANTIN TNASE

BUCURETI

1999


7/213

7

Numai n aceast formul grafic veiputea avea ntreaga creaie a regineiabsolute a literaturii poliiste, aa cum a

aprut ea n Colecia Christie,supervizat de autoare n timpul vieiisale.Vom pune, astfel, la dispoziia cititorilor

notri cele 80 de volume ale AgatheiChristie, traduse integral dup original.


8/213

8

ExistunfluxnrosturilefiecruiomCare, lsndu-i-te-nvoie, tepoartctrefericire.Omis, cltoriavieiiselimiteazlapuiniamrciune.Peoastfeldemareplutimnoiacum,itrebuiesnelsmduidevalcndneslujete,Altfelnepierdemaventura.


9/213

9

Prolog

1.

n fiecare club exist un om plicticos. Coronation Club nufcea excepie, iar faptul c un raid aerian se profila laorizont nu schimba cu nimic atmosfera normal.Maiorul Porter, fost ofier n armata indian, i foni ziarul

i i drese glasul. Toi i evitar privirea, fr folos ns.

- Vd c n Timess-a anunat moartea lui Gordon Cloade,spuse el. Discret, firete. Pe 5 octombrie, n urma unui atacinamic. Nu e dat nici o adres. De fapt, era chiar lngcsua mea, dup col. Una din casele alea mari din vrful luiCampden Hill. Sincer s fiu, m-a ocat puin. Eu sunt paznic,s tii. Cloade tocmai se ntorsese din State. Fusese acolo nafacerea aia cu achiziiile fcute de guvern. n timp ce se aflaacolo s-a cstorit. Cu o vduv tnr... destul de tnr cas-i fie fiic. Doamna Underhay. De fapt, l cunoteam peprimul ei so... l tiam din Nigeria.Maiorul Porter fcu o pauz. Nimeni nu manifest vreun

interes i nu-i ceru s continue. Toi i ineau cuperseveren ziarele n dreptul feei, dar era nevoie de multmai mult ca s-l descurajezi pe maiorul Porter. El aveantotdeauna poveti lungi de relatat, n principal despre

oameni pe care nimeni nu-i cunotea.- Interesant, spuse cu fermitate maiorul Porter, cu ochii

absent aintii pe o pereche de pantofi cu botul extrem deascuit, un model de nclminte pe care l dezaprobaprofund. Cum spuneam, sunt paznic. Ciudat afacereexplozia asta! A nruit parterul i a smuls acoperiul. Primuletaj practic n-a fost atins. ase oameni erau n cas. Treiservitori - un cuplu cstorit i o menajer, Gordon Cloade,soia lui i fratele soiei. Toi se aflau la parter, cu excepiafratelui soiei, fost membru al unei trupe de comando. El a


10/213

10

preferat s stea n confortabilul lui dormitor de la primul etaji, fantastic noroc, a scpat doar cu cteva zgrieturi. (cei treiservitori au fost omori de explozie, iar Gordon Cloade... eibine, el trebuie c a fost fcut praf.

Maiorul Porter fcu iari o pauz. Ochii i se desprinser depe pantofii de piele cu botul ascuit i urcar. Pantaloni ndungi... hain neagr... capul n form de ou... mustaenorm... Strin, bine-neles! Asta explica pantofii. Mntreb ce se va alege de clubul sta, gndi maiorul Porter.Nici chiar aici nu scapi de strini.Faptul c strinul prea s acorde ntreaga atenie

naraiunii sale nu atenua ctui de puin prejudecilemaiorului.- Ea nu poate saib mai mult de douzeci de ani, continu

maiorul Porter. ie vduv pentru adoua oar. Sau, n totcazul, aa crede ea...Se opri n sperana vreunei manifestri de curiozitate, a

unei comentariu. Neprimindu-le, continu perseverent:- De fapt, am propria mea prere cu privire la toate astea. O

afacere bizar. Dup cum v spuneam, l-am cunoscut peprimul ei so, Underhay. Un tip cumsecade... ntr-o vreme eracomisionar districtual n Nigeria. Era mort dup slujba lui...un tip de toat isprava. S-a nsurat cu fata asta n CapeTown. Ea se afla acolo cu o trup de teatru oarecare. Erantr-o situaie financiar disperat i drgui neajutoarati tot tacmul. L-a ascultat pe bietul Underhay vorbind cu foc

despre districtul lui i despre spaiile largi, i a suspinat Ceminunat!, i ct vroia s plece i s scape de toate! Ei bine,s-a mritat cu el i a plecat i a scpat de toate. Srmanulom, el era foarte ndrgostit, dar treaba n-a mers dintr-unbun nceput. Ea ura desiurile i-i era groaz de btinai ise plictisea de moarte. Imaginea ei despre via era s iarestaurantele la rnd i s cunoasc lumea teatrului i ssporoviasc despre ea. Singurtatea deuxn jungl nu erade fel genul ei. Reinei, eu n-am cunoscut-o, toate astea letiu de la srmanul Underhay. Treaba l-a afectat foarte tare.


11/213

11

A fcut un lucru decent - a trimis-o acas i a acceptat s-iacorde divorul. Tocmai atunci l-am cunoscut eu. Eradrmat i simea nevoia s se confesese cuiva. n uneleprivine era un tip ciudat de demodat - era romano-catolic i

nu agrea divorul. Mi-a spus: Exist i alte ci ca s-i redaiunei femei libertatea. L-am atenionat: Ascult, biete, snu faci vreo prostie. Nici o femeie din lume nu merit s-itragi un glon n cap pentru ea.Mi-a rspuns c nu se gndea ctui de puin la asta. Dar

sunt un om singur, mi-a spus. N-am rude care s-i facprobleme din pricina mea. Un anun al morii mele ar face

din Rosaleen o vduv, lucru pe care i-l dorete. i cudumneata cum rmne? l-am ntrebat. Ei bine, s-ar puteaca, undeva, la vreo mie de mile de aici, s apar un oarecaredomn Enoch Arden care s ia viaa de la capt, mi-arspuns. L-am avertizat: Dar asta s-ar putea dovedi ntr-obun zi un lucru stnjenitor pentru ea. Oh, nu, voi jucapn la capt. Robert Underhay va fi mort definitiv, m-aasigurat el.

Ei bine, nu m-am mai gndit la asta, dar ase luni maitrziu am auzit c Underhay murise de friguri undeva njungl. Btinaii lui erau oameni de ncredere i au venit cuun basm credibil i cu cteva rnduri mzglite cu scrisul luiUnderhay n care acesta spunea c ei fcuser tot ceputuser pentru el dar se temea c e pe duc i nu vroia cacineva s-i nvinuiasc pe oamenii lui de moartea sa.

Adevrul e c oamenii aceia i erau foarte devotai i ar fijurat pentru orice le-ar fi cerut-o. Aa c, asta e... S-ar puteaca Underhay s fi fost ngropat undeva n mijlocul Africiiecuatoriale, dup cum s-ar putea i s nu fie... iar dac nu e,doamna Gordon Cloade ar putea avea un oc ntr-o bun zi.i s-i fie nvtur de minte, a spune. Eu n-amcunoscut-o personal, dar cunosc prea bine genul. L-a adus nsap de lemn pe srmanul Underhay. E o poveste interesant.Maiorul Porter privi njur dornic s primeasc o confirmare

a acestei aseriuni. ntlni dou priviri plictisite i cleioase,


12/213

12

privirea pe jumtate pierdut a tnrului domn Mellon iatenia plicticoas a lui monsieurHercule Poirot.Apoi, se auzi fonetul unui ziar i un brbat crunt cu un

chip absolut impasibil se ridic repede din fotoliul de lng

cmin i iei.Maxilarul maiorului Porter czu, iar tnrul domn Mellon

scoase un uor fluierat.- Ai fcut-o! spuse el. tii cine era?- Domnul s m ajute, rosti oarecum agitat maiorul Porter.

Desigur. Nu suntem n relaii strnse, dar ne cunoatem...Jeremy Cloade, nu-i aa, fratele lui Gordon Cloade? Pe

cuvntul meu, ce penibil! Dac tiam...- E avocat, spuse tnrul domn Mellon. Pariez c vintenteaz proces de defimare, sau calomnie sau ceva ngenul sta.Tnrului donm Mellon i fcea o deosebit plcere s creezepanic i dezndejde n asemenea localuri ntruct nu erainterzis de aprarea drepturilor consumatorilor.Maiorul Porter continu s se agite.

- Ce regretabil! Absolut regretabil!- Deja n seara asta tot Warmsley Heath va fi n tem, spuse

domnul Mellon. Acolo se adun tot clanul Cloade. Vor sta devorb pn trziu pentru a stabili ce aciuni s intreprind.Dar, n momentul acela se anun ncetarea alarmei i

tnrul domn Mellon renun la rutile lui i i condusecu amabilitate prietenul, pe Hercule Poirot, n strad.

- Teribil atmosfer e n cluburile astea, spuse el. Cea maiprpdit colecie de btrni plicticoi. Porter e de departe celmai ru dintre toi. Descrierea lui privind trucul frnghieiindiene ine trei sferturi de or i-i cunoti pe toi ai crormame au trecut vreodat prin Poona!Asta se petrecea n toamna lui 1944. La nceputul

primverii lui 1946, Hercule Poirot primi o vizit.

2.


13/213

13

Hercule Poirot edea la ordonata sa mas de scris ntr-ofrumoas diminea de mai cnd servitorul su George seapropie i murmur respectuos:- O doamn vrea s v vad, domnule.

- Ce fel de doamn? ntreb precaut Poirot.Meticuloasa acuratee a descrierilor lui George i fcea

ntotdeauna plcere.- A spune c are ntre patruzeci i cincizeci de ani,

domnule. leampt i cu o nfiare cam fistichie. Pantofigrosolani, buni la mers pe jos: Fust i taior de tweed... darbluz din dantel. Nite mrgele egiptene ndoielnice i o

earf albastr de ifon.Poirot se cutremur uor.- Nu cred c vreau s o vd, spuse el.- S-i spun c avei o indispoziie, domnule?Poirot l privi gnditor.- mi nchipui c i-ai spus deja c sunt prins n nite afaceri

importante i nu pot fi deranjat?George tui.

- A spus c a venit de la ar special, domnule, i c n-oderanjeaz s atepte.Poirot oft.- Nu te poi mpotrivi inevitabilului, spuse el. Dac o

doamn ntre dou vrste purtnd imitaii de mrgeleegiptene i-a pus n cap s-l vad pe renumitul HerculePoirot, i a venit de la ar pentru asta, nimic n-o va abate

din drum. Va sta acolo n hol pn va iei cum vrea ea.Condu-o aici, George.George se retrase, pentru a reveni i a anuna oficial:- Doamna Cloade.Silueta n costumul uzat de tweed i cu earfa fluturnd

intr cu o fa zmbitoare. naint cu mna ntins sprePoirot, nsoit de clinchetul i zornitul mrgelelor.- MonsieurPoirot, am venit la dumneavoastr la ndrumarea

spiritelor.Poirot clipi repede de cteva ori.


14/213

14

- Chiar aa, madame. Poate vrei s luai loc i s-mispunei...Nu mai continu.- Pe ambele ci, monsieurPoirot. i prin scrisul automat, i

cu masa de spiritism. Asta a fost alaltieri seara. MadameElvary (o femeie minunat) i cu mine eram la masa despiritism. Am primit n mod repetat aceleai iniiale H.P. H.P.H.P. Firete, n-am neles pe loc adevratasemnificaie. tii,asta ia puin timp. n acest plan pmntean, nu poi vedeacu claritate. Mi-am stors creierii gndindu-m la cineva cares aib aceste iniiale. tiam c trebuie s leg acest lucru de

ultima edin, o edin extrem de rodnic, s tii, dar mi-atrebuit ceva timp pn s m prind. Iar apoi am cumprat unnumr al PicturePost(iari sub ndrumarea spiritelor, vedei,pentru c de regul cumpr New Statesman) i am vzutacolo poza dumneavoastr i o relatare a ceea ce fcuseri.E minunat cum totul are un scop, nu credei, monsieurPoirot?Este limpede, dumneavoastr suntei persoana desemnat deipiritele cluzitoare s elucidai problema.

Poirot o cercet gnditor. Ceea ce i atrsese cu adevratatenia era faptul c avea nite ochi albatri formidabil deistei. Din ct se vedea, acetia erau principala ei arm deabordare a cuiva.- i ce, doamn... Cloade... e corect? Se ncrunt. Parc am

mai auzit numele sta acum ctva timp...Femeia ddu puternic din cap.

- Srmanul meu cumnat - Gordon. Era extrem de bogat ideseori menionat n pres. A murit n bombardament acummai mult de un an... a fost o mare lovitur pentru noi toi.Soul meu este fratele lui mai mic. E doctor. Doctorul LionelCloade... Bine-neles, adug cobornd glasul, el habar n-arec am venit s v consult. N-ar fi fost de acord. Am remarcatc doctorii au concepii foarte materialiste. Lumea spiritualpare s le fie ascuns n mod ciudat. Ei i axeaz credina petiin... dar ce poate face tiina?


15/213

15

Hercule Poirot gsea c nu exista nici un rspuns la aceantrebare n afar de o meticuloas i srguincioas descrierea muncii lui Pasteur, Lister, Humphry Davy, a confortuluioferit de electricitate n gospodrie i de alte sute de articole.

Dar asta, firete, nu era rspunsul pe care l dorea doamnaLionel Cloade. De fapt, ntrebarea ei, ca attea alte ntrebri,nici nu era o ntrebare. Era o simpl exprimare retoric.Hercule Poirot se mulumi s ntrebe practic:- i n ce fel credei c v pot ajuta, doamn Cloade?- Dumneavoastr credei n realitatea lumii spiritelor,

monsieurPoirot?

- Sunt un bun catolic, rspunse cu pruden Poirot.Doamna Cloade desfiin cu un zmbet de mil credinacatolic.- Orbire! Biseric e oarb, proast, cu prejudeci, ea nu

vede cu ochi buni realitatea i frumuseea lumii care sentinde dincolo de cea prezent.- La ora dousprezece am o ntlnire important, spuse

Poirot.

Remarca veni la timp. Doamna Cloade se aplec.- Trec imediat la subiect. MonsieurPoirot, ai putea gsi o

persoan disprut?Sprncenele lui Poirot se nlar.- Ar fi posibil... da, rspunse cu pruden. Dar, draga mea

doamn Cloade, poliia ar putea-o face mult mai uor camine. Ea are toat mainria necesar.

Doamna Cloade desfiin i poliia, dup cum desfiinase ibiserica catolic.- Nu, monsieur Poirot, eu ctre dumneavoastr am fost

ndrumat... de cei de dincolo de vl. Fratele soului meu,Gordon, s-a nsurat cu cteva sptmni nainte s moar cuo vduv tnr, o oarecare doamn Underhay. Primul ei so(biata copil, ce durere pe ea!) a fost dat mort n Africa. Oar misterioas, Africa asta...- Un continent misterios o corect Poirot. Tot ce se poate. n

ce parte...


16/213

16

Femeia se repezi s rspund.- Africa Central. Cminul voodoo-ului, al zombie-ului...- Zombie e n Indiile de Vest.Doamna Cloade nu-l lu n seam.

- ... al magiei negre, al ritualurilor secrete i ciudate... o arn care un om ar putea disprea fr s se mai aud de el.- Se poate, se poate. Dar acelai lucru e valabil i pentru

Piccadilly Circus.Doamna Cloade desfiin i Piccadilly Circus.- MonsieurPoirot, n ultimul timp am intrat de dou ori n

legtur cu un spirit care i-a dat numele de Robert. De

fiecare dat, mesajul a fost acelai. Nu mort... Eramnedumerite, nu cunoteam nici un Robert. Punnd ntrebrisuplimentare am primit urmtoarele: R.U. R.U. R.U.... iarapoi Spune R. Spune R. S-i spunem lui Robert?, amntrebat noi: Nu, de la Robert. R.U. Ce reprezint U?Atunci, monsieurPoirot, a venit cel mai semnificativ rspuns:Bieelul Albastru. Bieelul Albastru. Ha ha ha! nelegei?- Nu. Nu neleg.

Femeia l privi cu mil,- Cntecelul pentru copii Bieelul Albastru. Unde Rhay

doarmedus... Underhay, nelegei?Poirot ddu din cap. Se abinu s ntrebe de ce dac numele

Robert fusese spus pe litere, numele Underhay nu sebucurase de acelai tratament i de ce trebuie s se recurgla un fel de jargon de spionaj ieftin, tip serviciu secret

japonez.- Iar pe cumnata mea o cheam Rosaleen, ncheietriumftoare doamna Cloade. nelegei? Toate R-urile asteasunt derutante. Dar nelesul este foarte clar. Spune-i luiRosaleen c Robert Underhay nu e mort.- Aha, i i-ai spus?Doamna Cloade pru uor luat prin surprindere.- A... pi... nu. Vedei, adic... ei bine, lumea e att de

sceptic! Sunt sigur c i Rosaleen ar fi aa. i apoi,


17/213

17

srmana copil, treaba ar putea s-o tulbure... s nceap sse ntrebe unde e el i ce face.- Pe lng faptul c-i proiecteaz vocea n eter? Asta aa e.

O ciudat metod de a anuna c e bine meri, nu vi se pare?

- Ah, monsieurPoirot, dumneavoastr nu suntei un iniiat.i cum s tim noi care sunt circumstanele? Srmanulcpitan Underhay (sau maior Underhay) ar putea s fieprizonier pe undeva n inima Africii. Dar dac ar putea figsit, monsieur Poirot! Dac i-ar putea fi napoiat dragii luiRosaleen! Gndii-v la fericirea ei! Oh, monsieur Poirot, euam fost trimis la dumneavoastr... nu putei refuza porunca

lumii spiritelor.Poirot se uit gnditor la ea. Spuse moale:- Onorariul meu e foarte ridicat. A spune, enorm! Iar

sarcina pe care mi-o propunei nu va fi uoar.- Vai... neleg... e foarte regretabil. Eu i soul meu suntem

foarte strmtorai... chiar foarte strmtorai. De fapt, situaiamea e mai rea dect tie soul meu. Am cumprat niteaciuni... la ndrumarea spiritelor... i pn acum s-audovedit foarte descurajante... de fapt, chiar alarmante. Au totcobort iar acum cred c sunt practic nevandabile.l privea cu nite ochi albatri i nefericii.- N-am ndrznit s-i spun soului meu. V spun

dumneavoastr pur i simplu ca s v explic cum stau cubanii. Dar, monsieurPoirot, s reuneti un brbat tnr cusoia lui... e o misiune att de nobil...

- Nobleea, chremadame, nu-mi va plti vaporul i trenuli avionul. Nici nu va acoperi costul lungilor telegrame i alinterogrilor martorilor.- Dar dac e gsit... dac acest cpitan Underhay e gsit n

via... atunci... ei bine, cred c pot fi sigur cnd spun asta,o dat lucrul sta nfptuit, nu va... nu va fi nici o dificultaten a... ... rambursa banii.- Ah, aadar e bogat, acest cpitan Underhay?- Nu. Nu... Dar pot s v asigur... v potda cuvntul meu

c... c situaia banilor nu va prezenta nici o dificultate.


18/213

18

Poirot cltin uurel din cap.- mi pare ru, madame. Rspunsul meu este: Nu.Dup ce, ntr-un sfrit, femeia plec, Poirot rmase pierdut

n gnduri. Acum i amintea de ce numele Cloade i sunase

familiar. n minte i reveni conversaia de la club, din ziuaatacului aerian. Glasul plictisitor al maiorului Porter, vorbindi iar vorbind, depnnd o poveste pe care nimeni nu eradornic s-o asculte.i aminti fonetul ziarului i maxilarul brusc czut al

maiorului Porter i expresia lui de consternare.Dar ceea ce l preocupa era ncercarea de a-i face o prere

corect despre femeia vioaie care tocmai plecase. Trncnealaaia despre spirite, aiureala, earfele fluturnde, lanurile iamuletele zornind la gtul ei... i la urm, uor n contrastcu toate astea, acea licrire brusc de isteime din ochii eialbatri.De ce anume a venit la mine? sentreb. i ce, m ntreb,

se petrece n... se uit la cartea de vizit de pe birou, nWarmsley Vale?

Exact peste cinci zile vzu n ziarul de sear un micparagraf n care se anuna moartea unui brbat pe numeEnoch Arden. Moartea se produsese la Warmsley Vale, unstuc uitat de vreme situat la vreo trei mile de popularulWarmsley Heath Golf Course.Poirot i spuse:

- M ntreb ce se petrece h Warmsley Vale...


19/213

19

CARTEANTI


20/213

20

Capitolul I

Warmsley Heath const dintr-un teren de golf, dou hoteluri,cteva vile moderne foarte scumpe dnd spre terenul de golf,

un ir de ceea ce, nainte de rzboi, erau magazine luxoase io gar.Din dreptul grii, dac o iei la stnga, dai n oseaua

principal care duce la Londra; dac o iei la dreapta, dai deun drum ngust semnalizat cu un indicator pe care scrie:Spre Warmsley Vale.Warmsley Vale, nghesuit ntre dealurile mpdurite, nu

seamn deloc cu Warmsley Heath. n esen, este un trgmiscroscopic de mod veche, degenerat ntr-un sat. Are ostrad principal cu case n stil georgian, cteva crciumi,cteva magazine lipsite de elegan i un aer c se afl la osut cincizeci de mile de Londra, nu doar la douzeci i opt.Locuitorii lui s-au unit toi pn la unul n a dispreuidezvoltarea parvenit a lui Warmsley Heath.La periferie se afl cteva case fermectoare cu grdini

frumoase, de mod veche. n una din aceste case, i anumen White House, revenise la nceputul primverii lui 1946,cnd fusese demobilizat din serviciul auxiliar al marineimilitare engleze, Lynn Marchmont.n cea de a treia diminea a ntoarcerii ei, Lynn se uita pe

fereastra dormitorului, peste pajitea nengrijit, la ulmii dinlunca din spatele pajitii i trgea cu nesa aerul n piept. Era

o diminea blnd i cenuie, cu miros de pmnt reavn.Mirosul cruia i dusese dorul n cei doi ani i jumtate ctfusese plecat.Era minunat sfie iar acas, era minunat s se afle aici, n

micul ei dormitor, la care se gndise att de des i cu attanostalgie ct fusese, peste mri i ri. Era minunat s numai fie n uniform, s poat umbla n fust de tweed ipulover... chiar dac moliile fuseser destul de srguincioase

de-a lungul anilor de rzboi.


21/213

21

Era bine c scpase de armat i era din nou o femeie liber,dei i ndrgise foarte mult munca n serviciul naval.Fusese o munc interesant, fuseser petreceri, multedistracii, dar fuseser i plictiseala rutinei i sentimentul c

erai pstorit laolalt cu nite tovare care uneori te fceaus vrei cu disperare s evadezi.Atunci, de-a lungul verii lungi i fierbini de acolo, din est,

se gndise cu atta jind la Warmsley Vale i casa ponosit,plcut i rcoroas i la draga de mami.Lynn i iubea mama dar, totodat, felul ei de a fi o irita.

Departe de cas, o iubise parc i mai mult i uitase iritarea;

sau i amintise de ea doar ca un adaos la dorul de cas.Scumpa ei mami, att de nnebunitoare! Ce n-ar fi dat s-oaud pe mami enunnd una din banalitile ei cu glasul eidulce i vicre! Oh, s fii iar acas i s nu mai trebuiascs pleci niciodat, niciodat!Iar acum era aici, scpat de armat, liber, ntoars la

White House. Se ntorsese de trei zile, i deja simea cum sestrecoar n sufletul ei un ciudat sentiment de neastmpr i

nemulumire. Totul era la fel... prea la fel - casa i mami iRowley i ferma i familia. Singurul lucru care era altfel icare nu s-ar fi cuvenit s fie altfel era ea nsi...- Iubito... strigtul subire al doamnei Marchmont urc

scrile. S-i aduc fetei mele tava la pat?Lynn strig tios:- Firete c nu. Cobor eu.

i de ce trebuie s-mi spun mami fata mea?, gndiLynn. E att de prostesc!Cobor n fug i intr n sufragerie. Micul dejun nu era cine

tie ce. Lynn deja ncepuse s-i dea seama de schimbrilesurvenite n cas i de interesul acordat procurrii hranei.Cu excepia unei femei pe care nu se putea pune prea marebaz i care venea doar dimineaa, de patru ori pe sptmn,doamna Marchmont se lupta singur cu gtitul i cureniacasei.. La naterea lui Lynn avusese aproape patruzeci de ani,iar acum sntatea ei era ubred. n plus, Lynn i ddea


22/213

22

seama cu o oarecare spaim c situaia lor financiar seschimbase. Micul, dar adecvatul venit fix, care nainte derzboi le permisese s duc un trai confortabil, acum eraaproape njumtit de impozite.

Oh! viteaz lume nou! gndi cu tristee Lynn. Ochii ialunecar peste anunurile din ziar Fost combatantnaviaiamilitarcautpost ncaresfieapreciat iniiativai telentuldeaconduce. Fost combatant n marinade rzboienglezcautpostncareseceriscusinorganizatoriciautoritate.Spirit ntreprinztor, iniiativ arta de a comanda, acestea

erau bunurile care se ofereau. Dar ce se cerea? Persoane care

s se priceap la gtit i curenie, sau s stenografiezedecent. Truditori care erau obinuii s fac un anumit lucrui care puteau oferi o bun servire.Ei bine, pe ea asta n-o afecta. Viitorul ei era limpede.

Cstoria cu vrul ei, Rowley Cloade. Se logodiser n urmcu apte ani, chiar nainte de izbucnirea rzboiului. Din cti amintea, vrusese n mod serios s se mrite cu Rowley.Consfinise pe loc la viaa de ferm aleas de Rowley. O via

bun... poate nu palpitant, i cu mult munc, daramndurora le plceau viaa n aer liber i animalele.Nu c perspectivele lor mai erau cele care fuseser. Unchiul

Gordon ntotdeauna promisese...Glasul doamnei Marchmont interveni la timp.- A fost o lovitur ngrozitoare pentru noi toi, scumpa mea

Lynn. Gordon era doar de dou zile n Anglia. Nici mcar nu

l-am vzut. Mcar de n-ar fi rmas la Londra! Dac ar fi venitdirect aici!Da,dac...Aflat departe de cas, Lynn fusese ocat i ndurerat de

vestea morii unchiului ei, dar abia acum ncepea s-i deaseama de adevrata ei semnificaie.Cci, din ct i amintea, viaa ei, viaa lor, a tuturor fusese

dominat de Gordon Cloade. Brbatul bogat, fr copii, iluase complet toate rudele sub aripa lui ocrotitoare.


23/213

23

Chiar i pe Rowley... Rowley i prietenul lui JohnnieVavasour puseser pe picioare o ferm, ca parteneri.Capitalul lor era mic, dar amndoi se avntaser plini desperan i energie. Iar Gordon Cloade i aprobase. Ei i

spuse mai mult.- n meseria de fermier nu ajungi nicieri fr capital. Dar

primul lucru care rmne de vzut este dac bieii tia audorina i energia s pun o ferm pe picioare. Dac i-asprijini acum, n-a avea cum s-o tiu ani de zile, poate. Dacau stof, dac m conving c sunt buni de aa ceva, ei bine,Lynn, n-o s ai de ce s-i mai faci griji. i voi finana la o

scar corespunztoare. Aa c nu te gndi c perspectiva ta esumbr, fata mea. Eti exact genul de soie de care are nevoieRowley. Dar ceea ce i-am spus s rmn ntre noi.Ei bine, ea nu spusese nimnui, dar Rowley sesizase

interesul binevoitor al unchiului su. Acum depindea de els-i dovedeasc btrnului c Rowley i Johnnie erau oinvestiie bun.Da, depinseser cu toii de Gordon Cloade. Nu c vreun

membru al familiei ar fi fost lene sau parazit. Jeremy Cloadeera partener principal la o firm de avocai, Lionel Cloade eradoctor practicant.Dar dincolo de munca de zi cu zi exista sigurana

reconfortant a unor bani de rezerv. Nu se simea nevoialimitrii i a economisirii. Viitorul era asigurat. GordonCloade, un vduv fr copii, avea s se ngrijeasc de asta. El

personal le-o spusese, i nu doar o dat.Sora lui vduv, Adela Marchmont, rmsese n continuarela White House cnd ar fi putut, poate, s se mute ntr-o casmai mic, unde n-ar fi fost nevoie de atta munc. Lynnmersese la coli de prima mn. Dac n-ar fi venit rzboiul,ar fi putut mbria orice profesie i-ar fi plcut, orict decostisitoare ar fi fost studiile. Cecurile unchiului Gordonajungeau cu o confortabil regularitate, fapt care permiteamici extravagane.


24/213

24

Totul fusese att de stabil, att de sigur! i atunci survenisetotal neateptata cstorie a lui Gordon Cloade.- Bine-neles, draga mea, am fost cu toii uluii, continu

Adela. Dac puteai fi sigur de un lucru n lumea asta, acel

lucru era c Gordon n-o s se recstoreasc niciodat. Vezitu, nu era ca i cnd n-ar fi avut deloc familie.Da, gndi Lynn, avusese familie. Dar, oare, nu cam prea

numeroas?- El a fost ntotdeauna att de bun! continu doamna

Marchmont. Dei, n anumite mprejurri, avea hachiele lui.Nu-i plcea s mnnce direct pe masa lustruit,

ntotdeauna inea mori s ntind feele de mas, att dedemodate azi. De fapt, mi-a i trimis o dat, din Italia, o fade mas de dantel extraordinar de frumoas.- Nu ncape ndoial c merita din plin s-i faci pe plac,

spuse sec Lynn i adug cu o oarecare curiozitate: Cum acunoscut-o pe aceast a doua soie? Nu mi-ai scris niciodatdespre asta.- Oh, draga mea, pe nu tiu care vapor ce mergea din

America de Sud la New York, parc. Dup atia ani! i duptoate secretarele alea i dactilografele i menajerele i tot!Lynn zmbi. Din ct i putea aminti, secretarele lui Gordon

Cloade, menajerele i personalul biroului fuseserntotdeauna supuse celei mai atente cercetri i fcuserobiectul celor mai serioase bnuieli.ntreb curioas:

- E artoas, presupun?- Vai, draga mea, personal consider c are o fa destul deprostu.- Tu nu eti brbat, mami!Doamna Marchmont continu:- Srmana fat a fost izbit de suflul exploziei i ocat i

ngrozit de moarte, i, dup prerea mea, nu i-a mairevenit cu adevrat. E o mas de nervi, dac nelegi ce vreaus spun. i zu, are momente cnd arat pe jumtate idioat.


25/213

25

Consider c nu i-ar fi fost de prea mare ajutor bietuluiGordon... ca partener de discuie, adic.Lynn zmbi. Se ndoia c Gordon Cloade se nsurase cu o

femeie cu muli ani mai tnr dect el pentru calitile ei

intelectuale.- i apoi, vai, doamna Marchmont cobor glasul, nu-mi place

deloc s-o spun, dar nu e o doamn.- Ce exprimare, mami! Ce mai conteaz n ziua de azi!- La ar mai conteaz, drag, spuse placid Adela. Pur i

simplu vreau s spun c nu e chiar ca noi.- Srmanul drcuor!

- Zu, Lynn, nu tiu la ce te referi. Am avut cea mai maregrij s fim amabili i politicoi i o primim bine de dragul luiGordon.- Aadar, e la Furrowbank? ntreb curioas Lynn.- Da, normal. Unde n alt parte era s se duc dup ce a

ieit din sanatoriu? Doctorii au spus c trebuie s plece dinLondra. E la Furrowbank, cu fratele ei.- El cum arat?

- Un tnr ngrozitor! Doamna Marchmont se opri apoiadug cu trie: Necioplit.Un fulger de simpatie trecu prin mintea lui Lynn. i spuse:

i eu a fi necioplit n locul lui! ntreb:- Cum l cheam?- Hunter. David Hunter. Irlandez, parc. Firete, nu sunt

oameni de care s fi auzit vreodat. Ea era vduv... o

oarecare doamn Underhay. Nu vreau s fiu lipsit de inim,dar nu m pot abine s nu m ntreb care alt vduv ar ficltorit din America de Sud pe vreme de rzboi? tii, nu pots nu m gndesc c, de fapt, era n cutarea unui so bogat.- n care caz, n-a cutat n zadar, remarc Lynn.Doamna Marchmont oft.- Pare att de neobinuit! Gordon a fost ntotdeauna un

brbat foarte iste. i n-a fost vorba c femeile n-au ncercat.Numai dac o lum pe ultima lui secretar, de pild. Era


26/213

26

ntr-adevr iptoare. Cred c era foarte eficient, dar atrebuit s scape de ea.- Presupun c ntotdeauna exist un Waterloo.- aizeci i doi, spuse doamna Marchmont. O vrst foarte

periculoas. Iar un rzboi e destabilizator, mi nchipui. Darnu-i pot spune ce oc a fost pentru noi cnd am primitscrisoarea lui din New York!- Ce spunea exact?- I-a scris lui Frances... zu dac neleg de ce. Probabil i-a

imaginat c datorit educaiei ei ar putea fi mai nelegtoare.Scria c probabil o va mira s aud c s-a nsurat. Totul se

petrecuse foarte repede, dar era sigur c vom ajunge cu toiifoarte repede s-o ndrgim pe Rosaleen (un nume att deteatral, nu crezi, drag? Vreau s spun c sun att de fals!).Avusese o via att de trist, spunea el, i trecuse prinattea dei era aa de tnr. Felul curajos n care nfruntaseviaa era cu adevrat minunat.- Micarea binecunoscut, murmur Lynn,- Oh, tiu. Sunt complet de acord. Auzi de attea ori de

cazuri din astea! Dar te-ai gndi c Gordon, cu experienalui... n fine, asta e. Are nite ochi enormi, de un albastrunchis i umezi.- E atrgtoare?- Da, cu siguran, e foarte drgla. Dar nu e genul de

drglenie pe care l admir eu.- Niciodat nu e, spuse Lynn cu un zmbet strmb.

- Nu drag. Serios, brbaii... dar gusturile brbailor nu sediscut! Chiar i cei mai echilibrai dintre ei fac cele maiincredibile lucruri prosteti! Gordon continua n scrisoare cnici s ne treac prin cap c vechile legturi se vor slbicumva. El nc ne considera responsabilitatea lui special.- Dar nu i-a fcut testamentul dup cstorie?Doamna Marchmont cltin din cap.- Ultimul testament i l-a fcut n 1940, Nu cunosc nici un

detaliu, dar ne-a dat de neles la vremea respectiv c sengrijise s ne treac pe toi n testament astfel nct s fim


27/213

27

asigurai n cazul n care i s-ar fi ntmplat ceva. Firete, aceltestament a fost revocat de cstorie. Presupun c i-ar fifcut un alt testament cnd ar fi ajuns acas... dar n-a maiavut timp. A fost omort a doua zi dup ce a pus piciorul n

ara asta.- Aa c ea... Rosaleen se alege cu tot?- Da. Vechiul testament a fost invalidat de cstoria lui.Lynn rmase tcut. Nu era mai mercantil dect

majoritatea oamenilor, dar n-ar fi fost om dac n-ar fi avutresentimente fa de noua stare a lucrurilor. Considera c nuera deloc ceea ce Gordon Cloade ar fi avut n plan. S-ar fi

putut ca grosul averii s-l fi lsat tinerei lui soii, dar cusiguran n-ar fi omis s lase ceva i familiei pe care oncurajase s depind de el. i sftuise ntruna s nueconomiseasc, s nu fac provizii pentru viitor. l auzisespunndu-i lui Jeremy: Vei fi un om bogat cnd am s mor.Mamei ei i spusese adesea: Nu-i face griji, Adela. Voi aveantotdeauna grij de Lynn... tu tii asta, i n-a suporta cpleci din casa asta - sta-i cminul tu. Trimite-mi toate

notele de plat ale reparaiilor. Pe Rowley l ncurajase snfiineze ferma. Insistaser ca Antony, fiul lui Jeremy, sintre n trupele de gard i ntotdeauna i dduse o alocaiefrumuic. Lionel Cloade fusese ncurajat s urmeze anumitedomenii ale cercetrii medicale care nu erau imediatprofitabile i s-o lase mai moale cu practica.Gndurile lui Lynn fur ntrerupte brusc. Cu un gest

dramatic i buza tremurnd, doamna Marchmont ddu laiveal un teanc de note de plat.- i uit-te la astea, se vit ea. Ce-am s m fac? Ce naiba

am s m fac, Lynn? Chiar azi diminea directorul bnciimi-a scris c mi-am depit contul. Nu neleg cum. Am fostatt de atent! Dar se pare c investiiile mele nu mai producca nainte. El spune c e vorba de creterea impozitelor. itoate chestiile alea galbene, asigurarea contra pagubelor

provocate de rzboi i celelalte, trebuie pltite fie c vrei saunu.


28/213

28

Lynn lu notele de plat i i arunc privirea pe ele. Nuexista nici un semn de extravagan printre ele. Toate serefereau la reparaii - ale acoperiului, ale gardului, lanlocuirea cazanului de ap cald din buctrie, la instalarea

unei conducte noi de ap. Adunate, ddeau o sumconsiderabil.Doamna Marchmont spuse pe un ton plngre.- Presupun c ar trebui s m mut de aici. Dar unde s m

duc? Nicieri pe aici nu exist o csu... pur i simplu nuexista aa ceva. Oh, dar nu vreau s te necjesc cu toateproblemele astea, Lynn, mai ales c abia te-ai ntors. Dar nu

tiu ce s fac. Pur i simplu nu tiu.Lynn se uit la mama sa. Avea peste aizeci de ani.Niciodat nu fusese o femeie rezistent. n timpul rzboiuluiprimise ncas evacuai din Londra; gtise i splase pentruei, colaborase cu Serviciul Voluntar al Femeilor, fcusemarmelad, ajutase la mesele colii. Lucrase paisprezece orepe zi, n contrast cu viaa uoar de dinaintea rzboiului. Iaracum era foarte aproape de a ceda. Obosit i ngrozit de

viitor.O, uoar i linitit mnie se ridic n Lynn. Spuse

ncetior:- Nu ne-ar putea... ajuta aceast Rosaleen?Doamna Marchmont se nroi.- Nu avem drept la nimic - absolut la nimic.Lynn obiect.

- Cred c ai un drept moral. Unchiul Gordon ntotdeaunate-a ajutat.Doamna Marchmont cltin din cap.- N-ar fi prea frumoas s ceri favoruri... mai ales de la

cineva care nu-i place prea mult. i, oricum, fratele la al ein-ar lsa-o s dea un bnu!i adug, eroismul fcnd loc unei ruti pur femeieti:- Dac ntr-adevr este fratele ei, cum se zice!


29/213

29

Capitolul II

Frances Cloade se uita gnditoare peste mas la soul ei.Frances avea patruzeci i opt de ani. Era una din acele femei

slabe ca un ogar care arta bine n haine de tweed. Chipul eiavea o frumusee arogant cam pe duc, i nu era delocmachiat, cu excepia buzelor uor rujate. Jeremy Cloade eraun brbat subirel i crunt de aizeci i trei de ani, cu unchip sec, fr expresie.n seara aceea era mailipsit de expresie ca niciodat. Soia

lui nregistr faptul dintr-o privire.O fat de cincisprezece ani se nvrtea n jurul mesei,

mnuind farfuriile. Privirea ei chinuit era fixat pe Frances.Dac Frances se ncrunta, fata era gata s scape ceva; oprivire de aprobare o fcea s se lumineze.n Warmsley Vale se remarca cu invidie c dac se cuvenea

ca cineva s aib servitori acel cineva trebuia s fie FrancesCloade. Ea nu-i mituia cu lefuri extravagante i era foarteexigent n privina servirii, dar felul cald n care rspltea

eforturile, energia ei contagioas i modul ei de a conducefceau din serviciul casnic ceva creator i personal. Toatviaa ei fusese obinuit s fie servit i i se prea cevaabsolut firesc, i avea acelai sistem de apreciere a uneibuctrese bune sau a unei servitoare bune cu cel a unuibun pianist.Frances Cloade fusese singura fiic a lordului Edward

Trenton care i antrenase caii n mprejurimile lui WarmsleyHeath. Falimentul final al lordului Edward fusese consideratde cel n cunotin de cauz ca o bine venit scpare de lalucruri mai rele. Existaser zvonuri cu privire la cai careeuaser n cele mai neateptate momente, i alte zvonuridespre nite cercetri ntreprinse de administratorii de laJockey Club. Dar lordul Edward scpase doar cu reputaianiel ifonat i ajunsese la un aranjament cu creditorii si

care i permitea s triasc extrem de confortabil n sudulFranei. Iar pentru toate aceste binecuvntri nesperate


30/213

30

trebuia s mulumeasc isteimii i strdaniilor avocatuluisu, Jeremy Cloade. Cloade fcuse infinit mai mult dect ar fifcut n mod obinuit un avocat pentru clientul su, bamersese chiar mai departe. Dduse limpede de neles c

nutrea o adnc admiraie pentru Frances Trenton i, latimpul potrivit, cnd afacerile tatlui ei fuseser satisfctormuamalizate, Frances deveni doamna Jeremy Cloade.Ce simise ea despre acest lucru, nimeni nu tiuse vreodat.

Tot ce se putea spune era c-i respectase n mod admirabilpartea ei de nvoial. i fusese o soie eficient i loial luiJeremy, o mam grijulie fiului su, sprijinise n toate

privinele interesele lui Jeremy i nici mcar o singurdatnu sugerase prin vorb sau fapt c acea csnicie ar fi fostaltceva dect libera ei voin.Ca rspuns, familia Cloade avea un enorm respect i

admiraie pentru Frances. Erau mndri de ea, cedau n faapunctelor ei de vedere, dar niciodat nu se simeau cuadevrat intimi cu ea.Ce gndea Jeremy Cloade despre cstoria lui, nimeni nu

tia,pentru c nimeni nutiuse vreodat ce gndea sau cesimea Jeremy Cloade. Un b uscat - asta spunea lumeadespre Jeremy. Reputaia lui, att ca om ct i ca avocat, sesitua la un nivel foarte nalt. Firma Cloade, Brunskill iCloade nu se atinsese vreodat de vreo afacere ilegal,dubioas. Nu se presupunea c ar fi sclipitori, dar erauconsiderai foarte serioi. Firma prospera iar Jeremy Cloade

i familia lui locuiau ntr-o frumoas cas n stil georgianchiar n Market Place, care avea n spate o grdin de modveche mprejmuit de ziduri n care, primvara, perii n floareofereau privirii o mare de alb.Ridicndu-se de la mas, soul i soia merser ntr-o

camer cu vederea spre grdin. Edna, fata de cincisprezeceani, le aduse cafeaua, gfindagitat i adenoidal.Frances turn n ceac puin cafea. Era tare i fierbinte. i

spuse vioaie i aprobatoare Ednei:- Excelent, Edna.


31/213

31

Edna se nroi de plcere i iei minunndu-se de ce lucruripot s le plac unor oameni. Dup prerea Ednei, cafeauatrebuia s fie deschis la culoare ca smntna, dulce i cumult lapte!

n camera cu vederea spre grdin, soii Cloade i beaucafeaua neagr, fr zahr. n timpul cinei discutaser lamodul general, despre cunotinele ntlnite, desprentoarcerea lui Lynn, despre perspectivele fermei n viitorulapropiat, dar acum, rmai singuri, tceau.Frances se ls pe sptarul scaunului, urmrindu-i soul.

El uitase complet de prezena ei. i ciupea uor buza de sus

cu mna dreapt. Dei Jeremy Cloade n-o tia, gestul eracaracteristic i trda o tulburare interioar. Frances nu-lvzuse prea des. O dat cnd Antony, fiul lor, fusese gravbolnav n copilrie; o dat cnd atepta ca juriul s-i deaverdictul; la izbucnirea rzboiului, ateptnd s aud la radiocuvintele irevocabile; n ajunul plecrii lui Anthony, dupmbarcare.Frances se gndi puin nainte de a vorbi. Viaa lor de

familie fusese fericit, dar niciodat att de intim nct sspun ce le trecea prin cap. Ea i respectase rezervele luiJeremy, i el pe ale ei. Nici chiar cnd primiser telegrama ceanuna moartea lui Anthony pe front nici unul din ei nu seprbuise, nu izbucnise.El o deschise, apoi i ridicase ochii spre ea. Ea spusese:- Este...?

El i nclinase capul, apoi traversase camera i pusesescrisoarea n mna ei ntins.Un timp rmseser ntr-o tcere deplin. Apoi Jeremy

spusese:- A vrea s te pot ajuta, draga mea.Iar ea i rspunse, cu glasul netulburat, cu lacrimile

reinute, contient doar de teribila pustietate i durere dinea:

- i pentru tine e tot att de ru...El o btuse uurel pe umr.


32/213

32

- Da, spuse. Da...Apoi se ndreptase spre u, pind niel greoi, devenit

brusc un om btrn, i spunnd:- Nu e nimic de spus... nimic de spus...

Ea i fusese recunosctoare, profund recunosctoare cnelesese att de bine, i i se rupea inima de mil pentru elvzndu-l brusc transformat ntr-un btrn. O dat cupierderea fiului ei ceva se mpietrise n ea... o parte dinobinuita ei blndee secase. Era mai energic, maieficientca niciodat... uneori oamenilor le era puin team de bunulei sim, nendurtor, de judecata ei aspr...

Degetul lui Jeremy Clpade urmri din nou linia buzei de sus.i atunci, din partea cealalt a camerei, Frances vorbi repede.- E vreo problem, Jeremy?El tresri. Ceaca de cafea aproape c-i alunec din mn.

Revenindu-i, o puse cu un gest sigur pe tav. Apoi se uit laFrances.- Ce vrei s spui, Frances?-Te ntreb dac e vreo problem.

- Ce problem ar putea fi?- Ar fi o prostie s m apuc s ghicesc. A prefera s-mi

spui.Jeremy spuse neconvingtor:- Nu e nici o problem...Ea nu rspunse. Se mulumi s atepte ntrebtoare. Din

ct se prea, nu luase n seam negarea lui. Jeremy se uit

nesigur la ea.i, pentru o clip doar, masca imperturbabil de pe chipullui alunec i ea prinse licrirea unui chin att de tulburtorc aproape era s strige. Totul dur doar o clip, dar nu sendoi de ceea ce vzuse.Spuse linitit, rece:- Cred c ar fi mai bine s-mi spui...El oft - un oftat adnc, nefericit.- Mai devreme sau mai trziu va trebui s tii, desigur.i adug ceea ce pentru ea era o fraz uluitoare.


33/213

33

- M tem c ai fcut o afacere proast, Frances.Ea merse direct la int.- E vorba do bani?Nu tia de ce se gndise mai nti la bani. Nu existase nici

un semn anume care s-i sugereze o strmtorare financiar,alta dect cea fireasc n acele vremuri. Firma se confruntasecu o avalan de afaceri creia nu-i putea face fa din cauzalipsei de personal, ns acum o parte din angajai sentorseser, dup eliberarea din armat. Tot att de bineputea fi vorba de boal. Poate Jeremy cuta s ascund cera bolnav. n ultimul timp nu arta prea bine. Muncea prea

mult, era foarte istovit. i totui instinctul lui Frances sendreptase spre bani, i se prea c are dreptate.Soul ei ddu din cap.- neleg. Rmase tcut, gndindu-se. Ei personal nu-i

psa deloc de bani, dar tia c Jeremy era total incapabil s-i dea seama de asta. Pentru el banii nsemnau o lumeneclintit, stabilitate, o obligaie, un loc definitiv i un statutn via.

Pentru ea, banii erau o jucrie aruncat n poal, cu care ste joci. Se nscuse i crescuse ntr-o atmosfer deinstabilitate financiar. Existaser perioade minunate cndcaii fcuser ce seateptase de la ei. Existaser i vremurigrele cnd negustorii nu mai ddeau pe credit i lordulEdward fusese pus n umilitoarea situaie de a evita portreiicare-i bteau la u. O dat triser o sptmn cu pine

uscat i dduser drumul tuturor servitorilor. Alt dat, pecnd era copil, portreii puseser sechestru pe lucrurile dincas timp de trei sptmni. Ea gsise criza cu pricina osituaie amuzant n care se distrase de minune.Dac n-ai nici un ban, strngi cureaua pur i simplu, sau

pleci n strintate, sau trieti o perioad pe spezele rudelori prietenilor. Sau te rezolv cineva cu un mprumut...Dar, privindu-i soul, Frances i ddu seama c n familia

Cloade nu se fcea aa ceva. Nu cereai, nu mprumutai, nutriai pe seama altora. (i, invers, nu te ateptai ca alii s-i


34/213

34

cear, s se mprumute de la tine sau s triasc pe seamata!)Lui Frances i era teribil de mil de Jeremy i se simea niel

vinovat pentru nepsarea ei. Ea i gsea refugiu n tot ce

era practic. Aa fcu i acum, ntrebnd direct:- Va trebui sa vindem tot? Firma o s dea faliment?Jeremy se cutremur i ea i ddu seama ca fusese preadirect.Cloade spuse nbuit:- Acum doi ani am trecut printr-o criz destul de rea. Dac

i aminteti, tnrul Williams, a fugit cu banii. Ne-a fost

destul de greu s ne redresm. Apoi s-au ivit anumitecomplicaii n Orientul Mijlociu dup ce Singapore...Frances l ntrerupse.- Nu conteaz de ce-urile, ele n-au nici o importan. Ai fost

ntr-un blocaj. i n-ai fost n stare s ieii din el?- M-am bazat pe Gordon. Gordon ar fi ndreptat lucrurile.Ea oft scurt - un oftat nerbdtor.- Desigur. Nu vreau s-l condamn pe bietul om... n definitiv,

st n firea omului s-i piard capul dup o femeie drgui de ce s nu se fi recstorit, dac aa a vrut? Dar eregretabil c a murit n bombardament nainte s fi stabilittotul sau s-i fi fcut un testament corespunztor sau s-iregleze afacerile. Adevrul e c, indiferent ct de mare ar fipericolul n care te afli, nu crezi nici o clip c tu eti cel careva fi omort. ntotdeauna bomba e destinat altuia!

- n afar de pierderea lui, iar eu am inut foarte mult laGordon i am fost mndru de el, moartea lui a fost ocatastrof pentru mine, spuse fratele mai mare al lui GordonCloade. A picat ntr-un moment...Se opri.- Vom da faliment? ntreb Frances cu un interes inteligent.JeremyCloade se uit la ea aproape cu disperare.Dei eanu-i ddea seama, s-ar fi descurcat mai bine n faalacrimilor i a panicii. Detaarea asta rece i interesul practicl paralizau.


35/213

35

Spuse rguit.- E mult mai ru...O urmri cum sttea linitit, reflectnd asupra problemei.

i spuse: n clipa urmtoare va trebui s-i spun. Va ti ce

am... Va trebui s tie. Probabil c la nceput nu va crede!Frances Cloade oft i se ndrept n fotoliu.- neleg, spuse ea. Delapidare. Sau, dac nu e sta

cuvntul potrivit... ca tnrul Williams.- Da, dar de data asta... n-ai neles... eu sunt responsabil.

Am folosit fondurile care mi-au fost ncredinate sprepstrare. Pn acum mi-am acoperit urmele...

- Dar acum totul va iei la iveal?- Dac nu fac rost de banii necesari, i asta repede.Deocamdat, ea privea lucrurile cu calm. Oricum, Frances

n-ar fi fcut niciodat o scen, gndi el. Niciodat nu l-ar fiocrt, niciodat nu i-ar fi reproat.Cu obrazul n palm, Frances se gndea.- E att de stupid c n-am nici un ban al meu, spuse ea.

Jeremy rosti nbuit:

- Exist dota ta de la cstorie, dar...Ea spuse absent:- Dar presupun c s-a dus i asta.Jeremy tcu. Apoi cu un glas uscat, rosti cu greu:- mi pare ru Frances. Mai ru dect pot spune. Ai fcut o

afacere proast.Frances i ridic repede privirea.

- Ai mai spus-o. Ce nelegei prin asta?- Dup ce ai fost att debun s te mrii cu mine, aveaidreptul s te atepi la... integritate... i la o via frneliniti sordide.- Zu, Jeremy! De ce naiba crezi c m-am mritat cu tine?El zmbi slab.- Draga mea, ai fost cea mai loial i mai devotat soie. Dar

nu cred c m-a putea fli cu faptul c m-ai fi acceptat n....... alte circumstane.Ea l privi lung i, pe neateptate, izbucni n rs.


36/213

36

- Prostuule! Ce minunat minte romantic trebuie s aidincolo de faada ta oficial! Chiar crezi c m-am mritat cutine ca rsplat pentru faptul c l-ai scpat pe tata de lupi ide toate celelalte?

- i iubeai foarte mult tatl, Frances.- i eram devotat tatei! Era formidabil de atrgtor i era o

distracie s trieti cu el! Dar ntotdeauna am tiut c era opramatie. Iar dac crezi c m-a fi vndut avocatului familieipentru a-l salva de la ceea ce merita pe drept s peasc,nseamn c niciodat n-ai neles nici cel mai mic lucrudespre mine. Niciodat!

l privi lung. Extraordinar, gndi ea, s fii cstorit dedouzeci de ani cu cineva i s nu tii ce e n mintea lui! Darcum puteai ti, cnd era o minte att de diferit de a ta? Ominte romantic, desigur, bine camuflat, dar n esenromantic. Gndi: Toate crile alea vechi ale lui StanleyWeyinan, din dormitorul lui. Puteam s-mi fi dat seama dinasta! Prostuul meu iubit!Cu glas tare, spuse:

- M-am mritat cu tine pentru c eram ndrgostit de tine.- ndrgostit de mine? Dar ce puteai s vezi la mine?- Dac m ntrebi, Jeremy, zu c nu tiu. Erai o schimbare,

erai att de diferit de anturajul tatei! n primul rnd, nuvorbeai niciodat de cai. Habar n-ai ce stul eram de cai... ide pariurile pentru Newmarket Cup! i aminteti? Ai venitntr-o sear la cin, i m-am aezat lng tine i te-am

ntrebat ce era bimetalismul, i mi-ai spus - chiar mi-ai spus!Asta ne-a luat ntreaga cin - ase feluri - atunci eram nbani i aveam un buctar francez!-Trebuie c a fost foarte plictisitor.- A fost fascinant! Nimeni pn atunci nu m luase n serios.

Iar tu erai att de politicos, dei preai c nici nu te uii lamine sau c ai fi gndit c sunt drgu, sau art bine. Astam-a pus pe jar. Am jurat c am s te fac s m remarci.Jeremy Cloade spuse ntunecat:


37/213

37

- Te prea remarcasem. n seara aceea m-am dus acas in-am nchis ochii toat noaptea. Aveai o rochie albastr cualbstrele...Cteva clipe domni tcerea, apoi Jeremy Cloade i drese

glasul.- ... toate astea au fost demult...Ea se grbi s-l scoat din stnjneala lui:- Iar acum suntem un cuplu ntre dou vrste aflat n

dificultate, cutnd o cale de ieire.- Dup ceea ce tocmai mi-ai spus, Frances, mi-e de sute de

ori mai greu...

Frances l ntrerupse.- S lmurim lucrurile, te rog. Te simi vinovat c te-ai pusru cu legea. S-ar putea s fii judecat... s mergi lanchisoare. (El se cutremur). Nu vreau s se ntmple asta.Voi lupta din rsputeri s mpiedic acest lucru, dar nu-miatribui, te rog, vreo indignare moral. Noi nu suntem ofamilie moral, nu uita. n ciuda farmecului lui, tata a fostun escroc. i apoi Charles, vrul meu. Treaba s-a

muamalizat i n-a fost urmrit n justiie, i a fost trimis ngrab n colonii. i a mai fost vrul meu Gerald, care afalsificat un cec la Oxford. Dar el s-a dus la rzboi i a primitpostum Crucea Victoriei pentru vitejie i devotament fa deara lui. Ceea ce ncerc eu s-i spun e c oamenii nu suntcomplet ri sau complet buni. Nici eu nsmi nu m considerdeosebit de corect. Dac am fost, este pentru c n-a existat

ceva care s m tenteze din cale afar. ns ce am eu estemult curaj i (i zmbi)sunt loial!- Draga mea! Se ridic i veni spre ea. Se aplec i-i atinse

prul cu buzele.- Iar acum, spuse zmbind fiica lordului Edward Trenton, ce

avem de fcut? S adunm cumva banii?Chipul lui Jerremv se aspri.- Nu vd cum.- Ipotecm casa asta. Oh, neleg, spuse repede, asta s-a

fcut. Sunt o proast. Firete c ai fcut tot ce era evident.


38/213

38

Deci, e o problem de tapare. Pe cine puteam tapa? Presupunc exist o singur posibilitate. Vduva lui Gordon - oacheaRosaleen!Jeremy cltin din cap cu ndoial.

- E vorba de o sum mare... i ea nu poate fi scoas dincapital. Banii i-au fost ncredinai ei doar pe durata vieii.- Nu mi-a n dat seama. Credeam c sunt absolut ai ei. Ce

se ntmpl dac moare?- i revin rudelor directe ale lui Gordon. Altfel spus, se

mpart ntre mine, Lionel, Adela i fiul lui Maurice, Rowley.- Ne revin nou... spuse ncetior Frances.

Prin camer pru s treac ceva - un curent de aer rece...umbra unui gnd...Frances spuse:- Nu mi-ai spus asta... Credeam c i-a primit pentru

ntreinere... c putea s-i lase cui vroia.- Nu. Prin statutul din 1925 privitor la infestare...Nu se putea spune cu certitudine dac Frances i asculta

sau nu explicaiile. Dup ce el se opri, ea spuse:

- Pentru noi personal nu prea conteaz. Am putea fi moride mult cnd ea va fi ntre dou vrste. Ci ani are?Douzeci i cinci, douzeci i ase? Probabil va tri pn laaptezeci de ani.Jeremy Cloade spuse cu ndoial:- S-i cerem un mprumut... pe motiv familiar? S-ar putea

s fie o fat generoas... tim att de puin despre ea...

Frances spuse:- n orice caz, noi am fost destul de drgui cu ea, nurutcioi ca Adela. S-ar putea s vrea.Soul ei o atenion:- Nu trebuie s-i dm de neles c avem... ... urgent

nevoie.Frances spuse nerbdtoare:- Bine-neles c nu! Necazul e c nu cu fata nsi o s

avem de a face. E complet sub papucul fratelui la al ei.- Un tnr foarte antipatic, spuse Jeremy Cloade.


39/213

39

Frances zmbi pe neateptate.- Oh, nu, spuse ea. E atrgtor. Extrem de atrgtor. Dar i

lipsit de scrupule, presupun. Dar, n condiiile date, i eusunt lipsit de scrupule!

Zmbetul ei se nspri. i privi soul.- Nu ne vom da btui, Jeremy. Trebuie s existe o cale

chiar i de-ar trebui s jefuiesc o banc!

Capitolul III

- Bani! spuse Lynn.

Rowley Cloade confirm printr-o micare din cap. Era untnr masiv cu o piele roie precum crmida, ochi albatrignditori i prul blond. Avea o ncetineal care prea maimult impus dect nnscut. Folosea deliberarea cum aliifolosesc rapiditatea n replici.- Da, totul pare s se opreasc la bani n ziua de azi, spuse

el.

- Dar credeam c fermierii s-au mbogit n timpulrzboiului.- Oh, da, dar nu e o mbogire care s in permanent.

ntr-un an ne vom ntoarce de unde-am plecat, cu cretereaasta a lefurilor, cu lucrtori ndrtnici i cu confuzia astageneral. Afar doar dac, bine-neles, lucrezi la scar mare.Btrnul Gordon tia. Aici se pregtea el s intervin.- Iar acum...

Rowley rnji...- Iar acum doamna Gordon se duce la Londra i cheltuiete

cteva miare pe o drgu hain de nurc.- E... e o rutate!- Oh, nu... Se opri i spuse: Mi-ar plceas-i dau o hain

de nurc, Lynn...- Cum arat, Rowley? ntreb Lynn, dornic s obin o

prere contemporan.


40/213

40

- O vei vedea disear, la petrecerea unchiului Lionel i amtuii Kathie.- Da, tiu. Darvreau s-mi spui tu. Mami spune c e cam

tmpiic, aa e?

Rowley reflect.- Ei bine... n-a spune c inteligena e punctul ei forte. Dar

cred c chiar pare tmpiic din cauz c e att denspimnttor de grijulie.- Grijulie? Grijulie cu ce?- Pur i simplu grijulie. n principal, cu accentul ei - are un

accent provincial foarte puternic, s tii. Ar mai fi furculia

corespunztoare i orice aluzie literar care ar. putea zburaprin jur.- Deci e cu adevrat... needucat?Rowley rnji.- Nu e o doamn, dac la asta te referi. Are nite ochi

fermectori i un ten foarte frumos... i mi nchipui cbtrnul Gordon a fost vrjit de aerul ei nesofisticat. Nu creds fie o prefctorie... dei nu se tie niciodat. St pur i

simplu ca o tmpit i se las condus de David.- David?- sta-i fratele. A spune c e uns cu toate alifiile! Nu ne

prea place pe nici unul..- De ce ne-ar plcea? ntreb tioas Lynn, i adug

vznd c o privete uor mirat. Nici tu nu-l placi pe el.- Categoric nu. Nici tu n-ai s-l placi. Nu e genul nostru.

- N-ai de unde s tii cine-mi place i cine nu-mi place,Rowley! n ultimii trei ani am vzut o mare parte din lume.Cred c mi-am lrgit orizontul.- Ai vzut mai multe ca mine, asta-i drept.O spuse linitit, dar Lynn l privi iute. n spatele tonului lui

egal se ascundea ceva.El i ntoarse privirea netulburat, cu chipul impasibil. Lynn

i spuse c niciodat nu-i fusese uor s tie ce anumegndea cu adevrat Rowley.


41/213

41

Ce lume ciudat i cu susu-n jos! gndi Lynn. Pe vremuribrbaii mergeau la rzboi iar femeile rmneau acas. Dariat c situaia se inversase.Dintre cei doi tineri, Rowley i Johnnie, unul trebuise

neaprat s rmn la ferm. Dduser cu banul i cel careplecase la rzboi fusese Johnnie Vavasous. Fusese omortaproape imediat - n Norvegia. Ct durase rzboiul, Rowleynu se deprtase de cas mai mult de o mil sau dou.Iar ea, Lynn, fusese n Egipt, n Africa de Nord, n Sicilia.Nu o dat se aflase n toiul luptelor.Aadar, asta era situaia - Lynn fusese la rzboi i Rowley

rmsese acas!.Se ntreb, dintr-odat, dac l deranja...Rse uor, un rs nervos.- Uneori lucrurile sunt niel de-a-ndoaselea, nu-i aa?- Nu tiu. Rowley se uita absent peste cmp. Depinde.- Rowley... Ezit. Te-a deranjat c... adic... Johnnie...Privirea rece a ochilor o fcu s tac.- S nu-l bgm pe Johnnie n treaba asta! Rzboiul s-a

terminat, iar eu am avut noroc.- Ai avut noroc, vrei s spui c... se opri ndoit... ca ai avut

noroc c n-a trebuit s... s pleci?- Grozav noroc, nu crezi? Ea nu prea tia cum s-o ia. Glasul

lui era neted i rece. El adug zmbind: Dar firete, vou,fetelor din armat v va fi greu s v stabilii acas.Lynn spuse iritat:

- Nu fi stupid, Rowley!(Dar de ce s fie iritat? De ce... dac nu din cauz cvorbele lui atingeau o coard dureroas undeva n ea?)- Ei bine, presupun c am putea s ne gndim la cstorie,

spuse Rowley. Doar dac nu te-ai rzgndit, adic.- Firete c nu m-am rzgndit. De ce a fi fcut-o?El spuse absent;- Nu se tie niciodat.- Vrei s spui c...Lynn ezit... m-am schimbat?- Nu foarte mult.


42/213

42

- Poate tu te-ai rzgndit?- Oh nu, eu nu m-am schimbat. Sunt foarte puine

schimbri la ferm. s tii.- Atunci, perfect, s ne cstorim: Cnd vrei.

- n iunie sau prin preajm?- Da.Rmaser tcui. Era stabilit. n ciuda ei nsi, Lynn se

simea teribil de deprimat. Totui Rowley era Rowley - exactcum fusese ntotdeauna. Drgstos, cumptat, ncpnatn a spune adevrurile pe jumtate.Se iubeau. ntotdeauna se iubiser. Niciodat nu prea

vorbiser despre dragostea lor... aa c de ce s fi nceputacum?Aveau s se cstoreasc n iunie i s locuiasc la Long

Willows (un nume drgu, ntotdeauna i plcuse) i ea n-o smai plece niciodat. S plece, adic, n sensul n care l aveaucuvintele pentru ea. Emoia pasarelelor ridicate, aliniereaechipajului pe punte; fiorul unui avion ce i lua zborul i senla n vzduh i survola pmntul de dedesubt. Urmrirea

unei coaste strine prinznd form. Mirosul de praf ncins, iparafin i usturoi... tropitul i flecreala limbilor strine.Flori ciudate, roii, nlndu-se mndre ntr-o grdinprfuit... mpachetat, despachetat... care-i urmtoareadestinaie?Toate aste se sfriser. Rzboiul se sfrise. LynnMarchmont venise acas. Acas e marinarul, acas de pe

mare... Dar eu nu mai sunt aceeai Lynn care a plecat, gndiea.Ridic privirea i vzu c Rowley o urmrea.

Capitolul IV

Petrecerile mtuii Kathie erau toate la fel. Doctorul Cloade

avea un aer de iritare reinut cu dificultate. Era invariabil


43/213

43

curtenitor cu oaspeii si,dar ei erau contieni de faptul cacea curtoazie era un efort.Ca nfiare, Lionel Cloade nu se deosebea mult de fratele

su, Jeremy. Era subirel i crunt, dar nu avea

imperturbabilitatea avocatului. Era repezit i nu avearbdare, iar aceast irascibilitate i ofensase pe muli dintrepacienii si fcndu-i s nu vad adevrata lui pricepere iblndee de care era n stare. Interesul su real l reprezentacercetarea, iar pasiunea lui era folosirea plantelor medicalede-a lungul istoriei. Avea o minte precis i i venea greus-i pstreze calmul n faa aiurelilor soiei sale.

Dei Lynn i Rowley i spuneau ntotdeauna doamneiJererriy Cloade Frances, doamna Lionel Cloade erainvariabil mtua Kathie. ineau la ea dar o gseau camcaraghioas.Aceast petrecere, aparent aranjat pentru a srbtori

ntoarcerea lui Lynn, era n fapt o afacere de familie.Mtua Kathie i ntmpin cu afeciune nepoata.- Ce drgu i bronzat eti, draga mea! Egiptul, presupun.

Ai citit cartea despre profeiile Marii Piramide pe care i-amtrimis-o? Att de interesant! Chiar c explic totul, nu crezi?Lynn fu salvat de intrarea doamnei Gordon Cloade i a

fratelui ei David.- Rosaleen, aceasta-i nepoata mea, Lynn Marchmont.Lynn se uit la vduva lui Gordoncu o curiozitate voalat.Da, fata asta care se mritase cu btrnul Gordon Cloade

pentru banii lui era ncnttoare. i era adevrat ce spuseseRowley, c avea un aer inocent. Prul negru, cu onduleurilargi, ochii albatri, umezi, de irlandez, buzele desfcute pejumtate. Restul era predominant costisitor. Rochia,bijuteriile, minile mnichiurate, capa de blan. O siluetfrumoas, dar nu tia s poarte haine scumpe. Nu le purtanici pe jumtate cum le-ar fi purtat Lynn Marchmont! (Dar tunu vei avea niciodat ocazia, spuse o voce n mintea ei).- mi pare bine, spuse Rosaleen Cloade.Se ntoarse ezitnd spre brbatul din spatele ei. Spuse:


44/213

44

- Acesta... acesta e fratele meu.- ncntat de cunotin, spuse David Hunter.Era un tnr subire cu prul negru i ochii negri. Chipul

lui era trist i ndrzne i uor insolent.

Lynn vzu imediat de ce toi din familia Cloade lantipatizau att. ntlnise brbai ca el n strintate.Brbaii nesbuii i uor periculoi. Brbaii pe care nu teputeai baza. Brbaii care i fceau propria lege i clcau npicioare universul. Brbai care valorau ct greutatea lor naur i care, pentru distracie, i conduceau avioanele nafara liniei de tragere!

Lynn i spuse pe ton de conversaie lui Rosaleen:- i place s locuieti la Furrowbank?- Cred c e o cas minunat, spuse Rosaleen.David Hunter rse uor, ironic.- Srmanul btrn Gordon i-a fcut plcerea, spuse el. Nu

s-a zgrcit deloc.Era adevrul-adevrat. Cnd Gordon se hotrse s se

stabileasc n Warmsley Vale - sau, mai degrab, s-i

petreac aici o mic parte din viaa lui ocupat - preferase sconstruiasc. Era prea individualist pentru a se ataa de ocas impregnat cu istoria altora.Angajase un tnr arhitect modern i-i dduse mnliber.

Jumtate din Warmsley Vale considera c Furrowbank era ocas groaznic, neplcndu-i ptrimea ei alb, mobilierul einzidit, uile glisante i mesele i scaunele de sticl. Singurul

lucru pe care l admira cu toat inima erau bile.n acel E o cas minunat a lui Rosaleen se citea respectul.Rsul lui David o fcu s roeasc.- Te-ai ntors din rzboi, nu-i aa? o ntreb David pe Lynn.- Da.Ochii lui o msurar cu o und de admiraie, iar ea, fr s

tie de ce, roi.Mtua Kathie apru din nou pe neateptate. Avea darul de

a se materializa subit din spaiu. Probabil c deprinsese acesttruc de la multe edine de spiritism la care lua parte.


45/213

45

- Cina, spuse ea cam gfit, i adug explicativ: Cred c emai bine s-i spun aa dect dineu. Lumea nu se ateapt laprea multe. Totul e att de dificil, nu-i aa? Mary Lewis mi-aspus c-i strecoar pescarului zece ilingi n fiecare

sptmn. Eu cred c e imoral.Doctorul Lionel Cloade rdea nervos n timp ce discuta cu

Frances Cloade.- Ei, hai, Frances! spuse el. Doar nu te atepi s cred c

gndeti cu adevrat asta... S intrm.Intrar n ponosita i urta sufragerie a soilor Lionel Cloade.

Jeremy i Frances, Lioneli Katherine, Adela, Lynn i Rowley.

O petrecere a clanului Cloade, cu doi intrui. Cci RosaleenCloade, dei purt numele, nu devenise o Cloade cum ofcuser Frances i Katherine.Ea se simea strin, stingher, nervoas. Iar David... David

era proscrisul. De nevoie, dar i pentru c asta vroia. Lynn segndea la toate astea n timpce i ocupa locul la mas.n aer plutea o senzaie... un puternic curent electric... de ce

anume? Ur? Putea fi cu adevrat ur?

n orice caz, ceva... distructiv.Lynn gndi brusc: Dar aa e peste tot, Am observat chiar

de cnd m-am ntors acas. E consecina rzboiului.Rea-voin. Resentiment. E pretutindeni. n trenuri i nautobuze i n magazine i printre muncitori i funcionari ichiar rani. i cred c n mine i fabrici e chiar mai ru.Resentiment. Dar aici e mai mult de att. Aici e altfel. E

intenionat!i, se ntreb ocat: Chiar i urm att de mult pe acetistrini care au luat ceea ce noi credeam c e al nostru?... Nu,nu nc. Am putea... dar nu nc. Nu, ei sunt cei care neursc pe noi.I se prea o descoperire att de copleitoare nct rmase

tcut gndindu-se la ea i uitnd s discute cu DavidHunter care sttea lng ea.La un moment dat, el spuse:-Te gndeti la ceva?


46/213

46

Glasul lui era foarte plcut, uor amuzat, dar ea simi c omustr contiina. Poate el credea c avea de gnd s fieintenionat prost crescut.- Scuz-m. M gndeam la starea lumii.

David spuse cu rceal:- Extrem de lipsit de originalitate!- Da, cam aa. Cu toii suntem att de serioi n ziua de azi.

i se pare c nici nu ne prea ajut la ceva.- De regul e mult mai practic s doreti s faci ru. n

ultimii civa ani am nscocit nite fleacuri practice n acestsens, inclusiv aceapicedersistance, bomba atomic.

- La asta m gndeam i eu... oh, nu m refer la bombaatomic. M refer la rea-voin. La reaua voin hotrt ipractic.David spuse calm:- Rea-voin, categoric... dar n-a fi de acord cu cuvntul

practic. Erau mai practici n Evul Mediu.- La ce te referi?- La magia neagr n general. Dorirea rului. Figurile de

cear. Vrjile pe lun plin. Uciderea vitelor vecinului.Uciderea vecinului nsui.- Chiar crezi c au existat astfel de lucruri precum magia

neagr? ntreb nencreztoare Lynn.- Poate c nu. n tot cazul, oamenii s-au strduit din greu.

n ziua de azi... Ridic din umeri. Cu toat reaua voin dinlume tu i familia ta nu prea avei ce ne face lui Rosaleen i

mie, nu-i aa?Capul lui Lynn zvcni spre spate. Brusc, simi c se amuz.- E niel cam trziu pentru asta, spuse politicoas.David Hunter rse. Se prea c i el se amuza.- Vrei s spui c ne-am ales cu prada? Da, stm binior.- Iar voi v dai n vnt dup asta!- Dup bani? A spune c da.- Nu m refeream la bani. M refeream la noi.


47/213

47

- C v-am tiat de la porie? Ei bine, poate. V gndeaimulumii i cu plcere la banii btrnului. Practic, i ivedeai n buzunarele voastre.Lynn spuse:

-Trebuie s nu uii c de ani de zile aa am fost nvai sgndim. nvai s nu economisim, s nu ne gndim laviitor... ncurajai s mergem nainte cu tot soiul de schemei proiecte.(Rowley, gndi ea, Rowley i ferma).- Doar un lucru n-ai nvat, spuse afabil David.- Anume?

- C nimic nu e sigur.- Lynn! strig mtua Katherine din capul mesei. Unul dincontrolorii doamnei Lester e un preot din a patra dinastie.Ne-a povestit nite lucruri att de minunate! Noi dou trebuies avem o discuie lung, Lynn. Simt c Egiptul trebuie s tefi afectat din punct de vedere psihic.Doctorul Cloade spuse tios:- Lynn are lucruri mai bune de fcut dect s-i piard

vremea cu aiurelile astea superstiioase.- Eti att de prtinitor, Lionel! spuse soia lui.Lynn i zmbi mtuii sale, apoi rmase tcut. n minte i

persistau cuvintele lui David: Nimic nu e sigur.Existau oameni care triau ntr-o astfel de lume, oameni

pentru care totul era periculos. David Hunter era o astfel depersoan... Nu era lumea n care crescuse Lynn... i era o

lume care o atrgea.La un moment dat, David rosti pe acelai ton jos i amuzat:- Continum discuia?- Da.- Bun. Continui sai un dinte mpotriva accesului nedrept

al lui Rosaleen i al meu la bogii?- Da, spuse glume Lynn.- Splendid. Ce ai de gnd s faci n privina asa?- S cumpr nite cear i s practic magia neagr!El rse.


48/213

48

- Oh, nu, n-ai s faci asta. Nu eti una din cei care sebazeaz pe vechile metode depite! Metodele tale vor fimoderne i, probabil, foarte eficiente. Dar nu vei ctiga,- Ce te face s crezi c va fi o lupt? N-am acceptat cu toii

inevitabilul?- V purtai superb. E foarte amuzant.- De ce ne uri? ntreb Lynn pe un ton cobort.n ochii aceia ntunecai i de neptruns licri ceva.- N-a putea s te fac s nelegi.- Cred c ai putea, spuse Lynn.David rmase tcut cteva clipe, apoi spuse pe un ton lejer:

- De ce te mrii cu Rowley Cloade? E un bleg.Ea spuse tios:- Nu tii nimic despre asta... sau despre el. N-ai avut cnd

s tii!Fr aerul c schimb subiectul, David ntreb:- Ce crezi despre Rosaleen?- E foarte frumoas.- Altceva?

- Nu pare s se distreze.- Foarte corect. Rosaleen e cam proast. E speriat,

ntotdeauna a fost cam speriat. Se las dus de val i peurm nu tie despre ce e vorba. S-i vorbesc despreRosaleen?- Dac vrei.- Vreau. A nceput prin a fi atras de scen i s-a ndreptat

ctre scen. Nu era deloc bun, firete. A intrat ntr-o trupde teatru de mna a treia care pleca n Africa de Sud. I-aplcut cum sun Africa de Sud. Trupa a rmas pe butuci nCape Town. Atunci s-a lsat dus de curent ntr-o cstoriecu un funcionar guvernamental din Nigeria. Nu i-a plcutNigeria... i cred c nici brbatul ei nu i-a plcut cine tie ce.Dac ar fi fost genul de brbat care s bea i s-o bat, toatear fi fost bune. Dar el era un tip intelectual care avea o

biblioteca mare n slbticia aia i cruia i plcea s discutedespre metafizic. Aa c ea a luat-o napoi spre Cap Town.


49/213

49

Tipul s-a comportat foarte bine i i-a dat o alocaie adecvat.Ar fi putut s-i acorde divorul, dar pe de alt parte, n-ar fiputut pentru c era catolic, oricum, din fericire s zicem, amurit de friguri i Rosaleen s-a ales cu o mic pensie. Pe

urm a nceput rzboiul i ea s-a mbarcat pe un vapor caremergea n America de Sud. Nici America de Sud nu i-a preaplcut, aa c s-a suit pe un alt vapor i aa l-a cunoscut peCordon Cloade i i-a povestit totul despre viaa ei trist. iuite-aa au ajuns s se cstoreasc la New York i au tritfericii dou sptmni, iar puin mai trziu el a fost ucis deo bomb i ea a rmas cu o cas mare, cu o mulime de

bijuterii de valoare i cu un venit imens.- E drgu c povestea are un sfrit att de fericit, spuseLynn.- Da. Neavnd nici un pic de minte, Rosaleen a fost

ntotdeauna o fat norocoas - exact cum e mai bine. CordonCloade era un btrn rezistent. Avea aizeci i doi de ani. Arfi putut foarte uor s mai triasc douzeci de ani. Ceea cen-ar fi fost prea distractiv pentru Rosaleen, nu-i aa? Cnd

s-a mritat cu el avea douzeci i patru de ani. Acum aredoar douzeci i ase.- Arat chiar mai tnr, spuse Lynn.David se uit peste mas. Rosaleen frmia pinea. Arta

ca un copil nervos.- Da, spuse el gnditor. Art. Complet lipsit de griji,

presupun.

- Biata fiin! spuse brusc Lynn.David se ncrunt..- De ce i-e mil? Eu voi avea grij de Rosaleen.- Sper c da.El i arunc o cuttur urt.- Oricine ncercar s-o nlture pe Rosaleen are de a face cu

mine! i cunosc multe metode de a duce un rzboi... unelenu chiar ortodoxe.

- Urmeaz s ascult povestea vieii tale? ntreb cu rcealLynn.


50/213

50

- O ediie foarte prescurtat. Zmbi. Cnd a izbucnitrzboiul, n-am vzut nici un motiv pentru care a fi luptatpentru Anglia. Sunt irlandez. Dar, asemeni tuturorirlandezilor, mi place s m lupt. Trupele de comando aveau

o fascinaie irezistibil pentru mine. M-am distrat ceva dar,din nefericire, am fost dobort i m-am ales cu o ran urtla picior. Pe urm am plecat n Canada i i-am antrenat petipii de acolo. Nu mai aveam nimic de fcut cnd am primit otelegram din New York de la Rosaleen n care mi spuneacse mrit! De fapt, ea nu m anuna c avea s fie ceva deciugulit, dar m pricep foarte bine s citesc printre rnduri.

Am zburat acolo, m-am lipit de fericita pereche i m-amntors cu ea la Londra. Iar acum... i zmbi insolent. Acas emarinarul, acas de pe mare. Asta eti tu! Iar vntorul1 vineacas de pe deal! Ce s-a ntmplat?- Nimic, spuse Lynn.Se ridic o dat cu ceilali. n timp ce intrau n salon,

Rowley i spuse:- Se pare c te nelegi bine cu David Hunter. Despre ce

vorbeai?- Nimic deosebit, spuse Lynn.

Capitolul V

- Cnd ne ntoarcem la Londra, David? Cnd plecm nAmerica?Peste masa cu micul dejun, David i arunc lui Rosaleen o

privire surprins.- Nu e nici o grab, nu-i aa? Ce are locul sta?Se uit admirativ prin camer.Furrowbank era cldit pe o

coast a dealului i de la ferestrele lui puteai vedeapanorama netirbit a peisajului somnolent tipic englezesc.

1Vntor = Hunter (Aluzie la numele David Hunter)


51/213

51

Pe panta pajitii fuseser plantate narcise galbene. Acumerau pe sfrite, dar nc mai rmase un covor de petale aurii.Frmind pinea din farfuria ei, Rosaleen spuse:- Ai spus c vom pleca n America... curnd. Imediat ce se

va putea.- Da... dar de fapt nu-i chiar att de uor. Exist - anumite

prioriti. Nici tu nici eu nu avem vreun motiv presant splecm. ntotdeauna dup un rzboi lucrurile sunt dificile.Se simea uor enervat pe el nsui n timp ce vorbea.

Motivul pe care l invocase, dei destul de adevrat, suna apretext. Se ntreb dac aa i sunase i fetei care sttea n

faa lui. i de ce, dintr-o dat, i se pusese pata s plece nAmerica?Rosaleen murmur:- Ai spus c vom sta aici doar o perioad scurt. N-ai spus

c o s trim aici.- Ce are Warmsley Vale... ce are Furrowbank? Hai, spune.- Nimic. E vorba de ei - de ei toi!- Familia Cloade?

- Da.-Tocmai asta m unge pe inim, spuse David. mi place s

le vd feele roase de invidie i rutate. Nu-mi lua plcerea,Rosallen.Ea spuse pe un ton jos i necjit.- A dori s nu simi asta. Nu-mi place.- Vino-i n fire, fat. Am fost destul mpini de colo-colo, tu

i eu. Clanul Cloade a trit pe roze. A trit pe seama mareluifrate Gordon. Puricei pe un purice mare. i ursc pe cei ca ei -ntotdeauna i-am urt.Ea spuse, ocat:- Nu-mi place s ursc lumea. E o rutate.- Nu crezi c ei teursc? Au fost amabili cu tine, prietenoi?Fata spuse cu ndoial.- N-au fost lipsii de amabilitate. Nu mi-au fcut nici un ru.


52/213

52

- Dar le-ar plcea, fetio. Le-ar plcea. Rse diabolic. Dacn-ar ine att la pielea lor, ai fi gsit ntr-o bun dimineacu un cuit n spate.Fata se nfior.

- Nu spune lucrurile astea ngrozitoare!- Poate nu cu un cuit. Stricnin n sup.l privi lung, cu buzele tremurnde.- Glumeti...El redeveni serios.- Nu-i face probleme, Rosaleen. Voi avea eu grij de tine. Ei

vor trebui s aib de a face cu mine.

Rosaleen spuse mpleticindu-se n cuvinte:- Dac e adevrat ce spui... c ne ursc... c m ursc... dece nu plecm la Londra? Acolo am fi siguri... departe de eitoi.- Pentru tine e bine s stai la ar, fatamea. tii c Londra

i face ru.- Asta a fost cnd erau bombele... bombele. Se cutremur i

nchise ochii. N-am s uit niciodat... niciodat...

- Ba da, ai s uii. Ai fost ru ocat, dar acum s-a terminat.Nu mai sunt bombe. Nu te mai gndi. Nu-i mai aduceaminte. Doctorul i-a recomandat aerul de ar i viaa dear pentru mult timp de acum nainte. De asta vreau s tein departe de Londra.- Serios de asta? De asta, David? Credeam c... poate...- Ce credeai?

Rosaleen spuse ncetior:- Credeam c poate din cauza ei vrei s rmi aici...- A ei?- tii la cine m refer. Fata de acum cteva seri. Cea care a

fost la rzboi.Chipul lui se nnegri brusc i se mpietri.- Lynn? Lynn Marchmont.- nseamn ceva pentru tine, David.- Lynn Marchmont? E iubita lui Rowley. Bunul Rowley - st

acas. Bovina aia artoas i nceat la minte.


53/213

53

- Te-am urmrit cnd vorbeai cu ea n seara aia.- Oh, pentru numele lui Dumnezeu, Rosaleen!- Ai mai vzut-o de atunci, nu-i aa?- Am ntlnit-o ntr-o diminea n apropiere de ferm n

timp ce clream.- i ai s-o mai ntlneti.- Firete c am s-o mai ntlnesc! E un loc mic. Nu poi face

doi pai fr s dai de un Cloade. Dar dac crezi c mi-aczut cu tronc Lynn Marchmont, te neli. E o fat antipatic,mndr i cu nasul sus, lipsit de politee. S se bucure deea btrnul Rowley. Nu, Rosaleen, fata mea, ea nu e genul

meu.- Eti sigur, David? ntreb cu ndoial Rosaleen.- Firete c sunt sigur.Ea spuse uor timid:- tiu c nu-i place s dau n cri... Dar ce spun ele se

adeverete, s tii c se adeverete. Mi-au artat o fat careaduce necaz i ntristare... o fat care vine de pe mare. imi-au artat i un strin brunet care intr n viaa noastr,

i aduce cu el pericolul. Mi-a aprut i cartea morii, i...-Tu i strinii ti brunei! David rse. Ce superstiioas eti!

S nu faci nici o afacere cu un strin brunet, sta-i sfatulmeu.Iei rznd din cas, dar cnd se vzu afar chipul i se

nnour i mormi ncruntat:- Ghinionul tu, Lynn. Vii din strintate i ncurci

planurile.Cci, n acelai moment, i ddu seama c ieiseintenionat la plimbare n sperana de a o ntlni pe fata pecare tocmai o criticase cu atta slbticie.Rosaleen l urmri cum se ndeprteaz prin grdin i iese

pe portia care ddea ntr-o potec ce o lua peste cmp. Apoise ntoarse n dormitorul ei i se uit prin hainele din ifonier.i plcea s ating i s simt blana moale a noii sale hainede nurc. Cnd te gndeti c avea o hain ca asta! Aproape


54/213

54

c nu-i venea s cread. Era n dormitor cnd servitoareaurc i-i spuse c venise doamna Marchmont.Adela sttea n salon cu buzele lipsite i cu inima btndu-i

de dou ori mai repede ca de obicei. De cteva zile i fcea

curaj s vin, dar, credincioas proprie-i firi, amnase. Deasemenea, fusese uluit s constate c atitudinea lui Lynn seschimbase nespus i c acum se opunea n mod inflexibil camama ei s-i cear un mprumut vduvei lui Gordon Cloadepentru a mai scpa de datorii.nc o scrisoare sosit de la directorul bncii n dimineaa

aceea o convinse pe doamna Marchmont s treac la fapte.

Nu mai putea trgna lucrurile. Lynn ieise devreme, iardoamna Marchmont l zri pe David Hunter lund-o pepotec - aa c drumul era liber. Vroia s-o gseasc peRosaleen singur, fr David, gndind pe drept c Rosaleensingur ar fi fost mult mai uor de abordat.Era extrem de agitat n timp ce o atepta n salonul nsorit,

dei se simi uor mai bine cnd o vzu pe Rosaleen intrndcu aerul ei de tmpiicmai accentuat ca oricnd.

M ntreb dac de la explozie i se trage sau aa a fostntotdeauna, gndi doamna Marchmont.Rosaleen se blbi:- B-b-bun dimineaa. S-a ntmplat ceva? Stai jos, v rog.- E o diminea att de frumoas! spuse luminos doamna

Marchmont. Toate lalelele mele timpurii au ieit. Aledumitale?...

Fata se uit tmp la ea.- Nu tiu.Ce era de fcut cu cineva care nu discuta despre cini sau

grdinrit, aceste subiecte de baz ale conversaiilor rurale?se ntreb Adela.Tare, spuse:- Firete, ai atia grdinari... ei se ocup de toate astea.- Cred c ducem lips de personal. Btrnul Mullard mai

vrea doi oameni, spune el. Dar se pare c nc mai e penuriede mn de lucru.


55/213

55

Vorbea ca un copil care repet ceea ce i-a auzit pe adulivorbind.Da, era ca un copil. Asta era armul ei?, se ntreb Adela.

Asta l atrsese pe deteptul om de afaceri Gordon Cloade i-l

fcuse orb la stupiditatea ei i la lipsa ei de educaie? ndefinitiv, nu putea fi doar aspectul. O mulime de femeiartoase euaser n a-l cuceri.Dar, pentru un brbat de aizeci i doi de ani, aerul

copilros ar putea fi o atracie. Era oare real sau doar o poz,o poz care meritase i astfel devenise o a doua natur?Rosaleen spunea:

- M tem c David a ieit...Cuvintele o aduser n fire pe doamna Marchmont. David seputea ntoarce. Acum era ocazia i nu trebuia s-o scape.Cuvintele i se oprir n gt dar reui s le scoat.- M ntreb dac... m-ai putea ajuta?- S v ajut?Rosaleen arta mirat. Nu nelegea.- Eu... lucrurile sunt foarte complicate... vezi dumneata,

moartea lui Gordon ne-a afectat pe toi, a schimbat totul.Proasto! gndi doamna Marchmont. De ce trebuie s te

holbezi aa la mine? tii ce vreau s spun! Trebuie s tii cevreau s spun. La urma urmelor, i tu ai fost srac...n acel moment o ura pe Rosaleen. O ura pentru c ea,

Adela Marchmont, sttea acolo cerind bani. Gndi: Nu pots-o fac... n definitiv, nu pot s-o fac.

ntr-o fraciune de secund i trecur prin minte toate orelelungi de nesomn i gnduri i griji.S vnd casa... (Dar unde s se mute? Nu exista de

vnzare nici o cas micu, n mod sigur nu una ieftin). Sia oameni n gazd... (Dar nu putea face rost de personal...iar ea singur nu putea... pur i simplu nu putea s sedescurce cu gtitul i cu tot ce implica munca n gospodrie.Dac Lynn ar fi ajutat-o... dar Lynn urma s se mrite cuRowley). S locuiasc cu Rowley i cu Lynn? (Nu, n-ar fi fcut


56/213

56

niciodat asta!). S-i ia o slujb. Ce slujb? Cine vroia ofemeie n vrst, uzat, fr nici o calificare?i auzi vocea, btioas din cauz c se dispreuia.- M refer la bani, spuse ea.

- Bani?Prea sincer surprins, de parc banii ar fi fost ultimul

lucru pe care s-ar fi ateptat s l aud.Adela continu cu ncpnare, rostogolind cuvintele ca pe

pietre:- Mi-am depit contul la banc, i mai am note de plat de

achitat... reparaiile la cas... i ratele n-au fost nc pltite.

nelegi, totul e njumtit... venitul meuadic. Presupun cdin cauza impozitelor. Gordon obinuia s ne ajute. Cu casa,adic. El fcea toate reparaiile, i acoperiul i zugrvelile itoate astea. i mi ddea i o alocaie. O pltea la banc nfiecare trimestru. Mereu mi spunea s nu-mi fac griji,desigur, nu-mi fceam. Adic, totul era perfect cnd tria,dar acum...Se opri. i era ruine, dar, n acelai timp, se simea uurat.

n definitiv, ce era mai ru trecuse. Dac fata refuza, refuza icu asta basta.Rosaleen arta foarte stingherit.- Vai, n-am tiut, spuse ea. Niciodat nu m-am gndit...

desigur, am s-l ntreb pe David...Crispat n scaun, Adela spuse cu disperare:- Nu mi-ai putea da un cec... acum...

- Da... da, presupun c a putea. Rosaleen se ridic i seduse la birou. Bjbi prin diferite sertrae i n final scoaseun carnet de cecuri. S... ct?- mi.., ai putea... cinci sute de lire... Adela se opri.- Cinci sute de lire, scrise asculttoare Rosaleen.Adelei i se ridic o greutate de pe inim. La urma urmelor,

nu fusese greu, n mod cert Rosaleen era o fat ciudat dedeschis.Fata se ridic de la birou i veni spre ea. ntinse ncurcat,

cecul. Acum stnjeneala era complet de partea ei.


57/213

57

- Sper c acum e bine. mi pare tare ru...Adela lu cecul. Mna neformat, de copil, nirase pe

hrtia roz: Doamna Marchmont. Cinci sute lire. 500 lire.Rosaleen Cloade.

- Eti foarte bun, Rosaleen. i mulumesc..- Oh, v rog... adic... trebuia s m fi gndit...- Eti foarte bun, draga mea.Cu cecul n poet, Adela Marchmont se simi o alt femeie.

Fata fusese cu adevrat dulce. Ar fi fost stnjenitor sprelungeasc ntrevederea. i lu la revedere i plec. Pedrum, trecu pe lng David, spuse volubil Bun dimineaa

i plec n grab.

Capitolul VI

- Ce cuta muierea aia aici? ntreb David de cum intr.- Oh, David. Avea mare nevoie de bani. N-a fi crezut

niciodat...

- i i-ai dat, presupun.Se uita la ea cu o dezndejde pe jumtate comic.- N-are omul ncredere s te lase singur, Rosaleen.- Oh, David, nu puteam s-o refuz. n definitiv...- n definitiv - ce? Ct?Rosaleen ngn stins:- Cinci sute de lire.Spre uurarea ei, David rse.- Un fleac!- Vai, David, sunt o mulime de bani.- Nu i pentru noi n ziua de azi, Rosaleen. Se pare c nc

n-ai priceput c eti o femeie foarte bogat. n totcazul, daca cerut cinci sute, ar fi plecat pe deplin mulumit i cu doujumate. Trebuie s nvei limbajul mprumutului!

Ea murmur:

- mi pare ru, David.- Fat drag! n definitiv, sunt banii ti.


58/213

58

- Nu sunt. Nu chiar.- N-o lua de la capt. Gordon Cloade a murit nainte s fi

avut timp s-i fac testamentul. Asta se cheam noroculjocului. Tu i cu mine am ctigat. Ceilali - au pierdut.

- Nu mi se pare... corect.- Ei, hai, fermectoarea mea sor Rosaleen, nu te bucur

toate astea? O cas mare, servitori... bijuterii? Nu e un visdevenit realitate? Nu-i? Ludat fie Domnul! Uneori mi-e frics nu m trezesc i s descopr c totul a fost un vis.Rosaleen rse mpreun cu el, i el o urmri ndeaproape i

fu mulumit. tia cum s-o ia. Era inconvenabil c fata avea

contiin, dar asta era.- E foarte adevrat, David, e ca un vis... sau un film. miplace mult.- Dar trebuie s pstrm ce avem, o avertiz el. Fr alte

daruri, Rosaleen. Fiecare din familia Cloade are mai mulibani dect am avut vreodat noi doi.- Da, mi nchipui c aa e.- Unde era Lynn azi diminea? ntreb el.

- Cred c plecase la Long Willows.La Long Willows... s-l vad pe Rowley, pe ntngul,

oprlanul Rowley! Buna dispoziie i dispru. Era hotrts se mrite cu tipul?Iei mohort din cas, trecu printre straturile de azalee i

iei pe portia din vrful dealului. De acolo, poteca erpuia njosul dealului i trecea pe lng ferma lui Rowley.

Stnd acolo, David o vzu pe Lynn Marchmont urcnd de laferm. Ezit o clip, apoi i nclet dinii i o lu n josulpotecii ca s-i ias n ntmpinare. Se ntlnir lng unprleaz, la mijlocul drumului.- Bun dimineaa, spuse David. Pe cnd nunta?- M-ai mai ntrebat asta, i-o ntoarse Lynn. tii foarte bine.

n iunie.- Ai de gnd s mergi pn la capt?- Nu tiu ce vrei s spui, David.- Ba da, tii. Rse rutcios. Rowley. Cine-i Rowley?


59/213

59

- Un brbat mai bun dect tine. Ia-te de el dacndrzneti,spuse ntr-o doar Lynn.- Nu m ndoiesc c e mai bun dect mine... dar de

ndrznit, ndrznesc. Pentru tine, Lynn, a ndrzni orice.

Ea rmase tcut cteva clipe. Apoi spuse:- Ceea ce nu nelegi tu e c l iubesc pe Rowley.- Mira-m-a.Ea spuse cu vehemen:- l iubesc, aa s tii! l iubesc.David o privi cercettor.- Fiecare ne vedem aa cum vrem s ne vedem. Tu te vezi

mritat cu Rowley, aezat la casa ta i trind fericit cu el,nevrnd s mai pleci niciodat. Dar asta nu eti adevrata tu,nu-i aa, Lynn?- i care-s adevrata eu? i care e adevratul David,dac

tot veni vorba. Ce vrei tu?- A spune c vreau siguran, linitea de dup furtun,

pace. Dar nu tiu. Uneori am impresia, Lynn, c amndoivrem... ncurcturi, probleme. Adug mohort: mi doresc s

nu te fi ntors niciodat aici. Eram extraordinar de fericitpn s vii tu.- i acum nu eti fericit?El o privi. Lynn simi tulburarea urcnd n ea n valuri.

Respiraia i se acceler. Niciodat nu simise mai puternicciudata atracie a lui David. El ntinse o mn, o cuprinsedup umeri, o rsuci...

Apoi, simi cum strnsoarea lui slbete. l vzu uitndu-sepeste umrul ei n susul dealului. ntoarse capul s vad ce-ireinuse atenia.O femeie tocmai intra pe portia de la Furrowbank.- Cine e? ntreb tios David.- Parc seamn cu Frances.- Frances? El se ncrunt. Ce vrea Frances? Draga mea

Lynn! Numai cei care vor ceva vin la Rosaleen. Mama ta a

fost deja la ea azi diminea.- Mama? Lynn se trase napoi. Se ncrunt. Ce vroia?


60/213

60

- Nu tii? Bani!- Bani? Lynn nepeni.- i i-a primit, nici o problem. David zmbea acum cu

zmbetul acela rece i crud care se potrivea att de bine cu

faa lui.Cteva clipe fuseser aproape. Acum erau la mile deprtare,

desprii de un zid de adversitate.Lynn strig:- Nu, nu, nu!El o maimuri:- Da, da, da!

- Nu cred! Ct?- Cinci sute de lire.Lynn inspir adnc.David spuse n surdin:- M ntreb ct are de gnd s cear Frances? Chiar c nu e

sigur s-o lai singur pe Rosaleen nici cinci minute! Biatafat nu tie s spun Nu.- Cine... a mai fost?

David zmbi batjocoritor.- Mtua Kathie avea nite datorii nepltite... oh, nu mult.

Doar dou sute cincizeci de lire, dar i era fric s nu ajungla urechile doctorului! Cum le fcuse pentru a pltimediuniurile, s-ar putea s nu fi fost deloc nelegtor.Firete, c nu tia c doctorul nsui ceruse un mprumut.Lynn spuse pe un ton cobort:

- Ce trebuie s gndii despre noi... ce trebuie s gndiidespre noi! Apoi, lundu-l prin surprindere, o lu la fug cavntul n jos spre ferm.El o urmri ncruntat. Se dusese la Rowley, zburase ca un

porumbel de cas, iar faptul l tulbura mai mult dect vroias recunoasc. Apoi se uit spre vrful dealului.Nu, Frances, mormi el. Nu cred. Ai ales o zi nepotrivit.

ncepu s urce h

75160123 agatha christie dusi de val

Documents