FAO Fisheries Report No. 658, Supplement FAO, Rapport sur les pêches n! 658, Supplément FIID/R658, Suppl. (Tri) FAO, Informe de Pesca N! 658, Suplemento FIID/R658, Supl. (Tri)

ABSTRACTS OF PAPERS PRESENTED AT THE REYKJAVIK CONFERENCE ON

RESPONSIBLE FISHERIES IN THE MARINE ECOSYSTEM Reykjavik, Iceland, 1–4 October 2001

RÉSUMÉS DES DOCUMENTS PRÉSENTÉS À LA CONFÉRENCE DE REYKJAVIK SUR UNE PÊCHE RESPONSABLE

DANS L’ÉCOSYSTÈME MARIN Reykjavik, Islande, 1–4 octobre 2001

RESUMEN DE LOS DOCUMENTOS PRESENTADOS EN LA CONFERENCIA DE REYKJAVIK SOBRE

LA PESCA RESPONSABLE EN EL ECOSISTEMA MARINO Reykjavik, Islandia, 1–4 de octubre de 2001

FOOD AND AGRICULTURE ORGANIZATION OF THE UNITED NATIONS ORGANISATION DES NATIONS UNIES POUR L’ALIMENTATION ET L’AGRICULTURE

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PREPARATION OF THIS DOCUMENT

These are the Abstracts of the documents as presented at the Reykjavik Conference on Responsible Fisheries in the Marine Ecosystem, Iceland, 1-4 October 2001.

PRÉPARATION DE CE DOCUMENT

Le présent supplément contient les résumés des documents tels que présentés à la Conférence de Reykjavik sur une pêche responsable dans l'écosystème marin tenue en Islande du 1er au 4 octobre 2001.

PREPARACIÓN DE ESTE DOCUMENTO

Estos son los resúmenes de los documentos así como fueron presentados en la Conferencia de Reykjavik sobre la Pesca Responsable en el Ecosistema Marino, Islandia, 1-4 de octubre de 2001.

Distribution/Distribución:

All FAO Members/Tous les Membres de la FAO/ Todos los Miembros de la FAO Participants at the Conference/Participants à la Conférence/ Participantes en la Conferencia FAO Fisheries Department/Département des pêches de la FAO/Departamento de Pesca de la FAO FAO Regional Fishery Officers/Fonctionnaires régionaux des pêches de la FAO/Oficiales Regionales de Pesca de la FAO

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FAO. Abstracts of papers presented at the Reykjavik Conference on Responsible Fisheries in the Marine Ecosystem. Reykjavik, Iceland, 1-4 October 2001. Résumés des documents présentés à la Conférence de Reykjavik sur une pêche responsable dans l'écosystème marin. Reykjavik, Islande, 1-4 octobre 2001. Resumen de los documentos presentados en la Conferencia de Reykjavik sobre la Pesca Responsable en el Ecosistema Marino. Reykjavik, Islandia, 1-4 de octubre de 2001. FAO Fisheries Report/FAO Rapport sur les pêches/FAO Informe de Pesca. No. 658, Suppl./ Supl. Rome/Roma, FAO. 2002. 80p.

ABSTRACT

The Reykjavik Conference on Responsible Fisheries in the Marine Ecosystem was held in Reykjavik, Iceland, from 1 to 4 October 2001. The Abstracts of the papers as presented at the Conference are given in this Supplement to the FAO Fisheries Report No. 658. The complete version of the papers containing an updated version of the abstracts will be published in special conference proceedings by a commercial company.

RÉSUMÉ

La Conférence de Reykjavik sur une pêche responsable dans l'écosystème marin s'est tenue à Reykjavik (Islande) du 1er au 4 octobre 2001. Les résumés des documents tels que présentés à la Conférence figurent dans le présent supplément au Rapport de la FAO sur les pêches n! 658. La version complète des documents contenant une version mise à jour des résumés sera publiée dans un recueil spécial par un éditeur commercial.

RESUMEN

La Conferencia de Reykjavik sobre la Pesca Responsable en el Ecosistema Marino se celebró en Reykjavik, Islandia, del 1º al 4 de octubre de 2001. Los resúmenes de los documentos así como fueron presentados en la Conferencia figuran en el presente Suplemento al Informe de Pesca de la FAO N! 658. La versión completa de los documentos incluyendo una versión actualizada de los resúmenes será publicada en un informe especial preparado por una editora comercial.

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CONTENTS Page

Global Overview of Marine Fisheries (Serge M. GARCIA and Ignacio DE LEIVA MORENO)

1

Obligations to Protect Marine Ecosystems under International Conventions and Other Legal Instruments (Transform AQORAU) 3

Incorporating Ecosystem Considerations into Fisheries Management: Large-Scale Industry Perspectives (Bernt O. BODAL) 5

Small-Scale Fisheries Perspectives on an Ecosystems-Based Approach to Fisheries Management (Sebastian MATHEW) 7

An Environmentalist’s Perspective on Responsible Fisheries: The Need for Holistic Approaches (Tundi AGARDY) 9

Ecological Geography as Framework for a Transition toward Responsible Fishing (DanielPAULY, Reg WATSON and Villy CHRISTENSEN 10

The Functioning of Marine Ecosystems (Philippe CURY, Lynne SHANNON and Yunne-Jai SHIN) 11

Food Webs in the Ocean: Who Eats Who and How Much? (Andrew W. TRITES) 12

Competition for Food in the Ocean: Man and other Apical Predators (Tsutomu TAMURA) 12

Multi-Species and Ecosystem Models (Gunnar STEFANSSON) 13

Overview of Multiple Uses of Marine Ecosystems (Andy A. ROSENBERG) 14

Impacts of Fishing on Marine Benthic Habitats (Michel J. KAISER,Jeremy S. COLLIE, Stephen J. HALL, Simon JENNINGS, Ian R. POINER) 16

The Magnitude and Impact of By-Catch Mortality by Fishing Gear (Robin COOK) 16

The Effects of Fishing on Species and Genetic Diversity (Ellen KENCHINGTON) 17

Effects of Fishing on Non-Target Species and Ecosystem Structure and Function (Henrik GISLASON) 18

Anthropogenically-Induced Changes in the Environment: Effects on Fisheries (Katherine RICHARDSON) 18

The Performance of Fisheries Management Systems and the Ecosystem Challenge (Jon G. SUTINEN and Mark SOBOIL) 19

The Role of Harvest Control Laws, Risk and Uncertainty and the Precautionary Approach in Ecosystem-Based Management (Doug S. BUTTERWORTH and Andre E. PUNT) 20

vi

Modifying Fishing Gears to Achieve Ecosystem Objectives (John Willy VALDEMARSEN and Petri SUURONEN) 21

Incorporating Ecosystem Objectives into Management of Sustainable Marine Fisheries, Including “Best Practice” Reference Points and the Use of Marine Protected Areas (Keith SAINSBURY and Ussif Rashid SUMAILA) 22

Governance for Responsible Fisheries: An Ecosystem Approach (Michael P. SISSENWINE and Pamela M. MACE) 23

TABLE DES MATIÈRES

Aperçu général des pêches maritimes (Serge M. GARCIA et Ignacio DE LEIVAMORENO) 25

Obligation de protéger les écosystèmes marins dans le cadre des conventions internationales et d'autres instruments juridiques (Transform AQORAU) 27

Tenir compte de considérations liées à l'écosystème dans l'aménagement des pêches: perspectives de la grande industrie (Bernt O. BODAL) 30

Perspectives de la petite pêche dans le cadre d'une approche d'aménagement des pêches fondée sur l'écosystème (Sebastian MATHEW) 32

Point de vue d'un écologiste sur la pêche responsable: besoin d'approches holistiques (Tundi AGARDY) 34

La géographie écologique, un cadre pour le passage à une pêche responsable (Daniel PAULY, Reg WATSON et Villy CHRISTENSEN) 36

Le fonctionnement des écosystèmes marins (Philippe CURY, Lynne SHANNON et Yunne-Jai SHIN) 36

Les réseaux trophiques océaniques: qui mange qui et en quelle quantité? (Andrew W. TRITES) 37

La compétition pour la nourriture dans les océans: l’homme et les autres prédateurs du sommet de la chaîne (Tsutomu TAMURA) 38

Modèles d’écosystèmes plurispécifiques (Gunnar STEFANSSON) 39

Aperçu des multiples utilisations des écosystèmes marins (Andy A. ROSENBERG) 40

Effets de la pêche sur les habitats marins benthiques (Michel J. KAISER, Jeremy S. COLLIE, Stephen J. HALL, Simon JENNINGS, Ian R. POINER) 42

Ampleur et impact de la mortalité des captures accessoires due aux engins de pêche (Robin COOK) 43

Effets de la pêche sur les espèces et sur la diversité génétique (Ellen KENCHINGTON) 44

vii

Effets de la pêche sur les espèces non visées et sur la structure et la fonction des écosystèmes (Henrik GISLASON) 44

Modifications de l’environnement induites par l’homme: effets sur les pêches (Katherine RICHARDSON) 45

Les résultats obtenus par les systèmes de gestion des pêches et le défi lié à l’écosystème (Jon G. SUTINEN et Mark SOBOIL) 46

Rôle des législations visant à contrôler les captures, risques et aléas, et place de l’approche de précaution dans une gestion fondée sur l’écosystème (Doug S. BUTTERWORTH et Andre E. PUNT) 47

Modifier les engins de pêche pour atteindre les objectifs relatifs à l’écosystème (John Willy VALDEMARSEN et Petri SUURONEN) 48

Intégrer les objectifs relatifs à l’écosystème dans la gestion des pêches maritimes durables, y compris par le biais des points de référence des “pratiques les plus performantes” et de l’utilisation de réserves marines (Keith SAINSBURY et Ussif Rashid SUMAILA) 49

Gouvernance et pêche responsable: une approche fondée sur l’écosystème (Michael P. SISSENWINE et Pamela M. MACE) 51

ÍNDICE Página

Panorama mundial de la pesca marina (Serge M. GARCIA e Ignacio DE LEIVA MORENO) 53

Obligación de proteger los ecosistemas marinos en virtud de los convenios internacionales y de otros instrumentos jurídicos (Transform AQORAU) 55

Incorporación de aspectos relativos a los ecosistemas a la ordenación de la pesca: Perspectivas de la industria en gran escala (Bernt O. BODAL) 58

Perspectivas de la industria en pequeña escala sobre un enfoque de la ordenación de la pesca basado en los ecosistemas (Sebastian MATHEW) 60

Perspectiva ecológica sobre la pesca responsable: necesidad de enfoques globales (Tundi AGARDY) 62

Geografía ecológica como marco para una transición hacia la pesca responsable (Daniel PAULY, Reg WATSON y Villy CHRISTENSEN) 64

Funcionamiento de los ecosistemas marinos (Philippe CURY, Lynne SHANNON y Yunne-Jai SHIN) 64

Cadenas alimentarias en los océanos: ¿Quién se come a quién y en qué cantidades? (Andrew W. TRITES) 66

Competición por los alimentos en los océanos: el hombre y otros depredadores apicales (Tsutomu TAMURA) 66

Modelos de ecosistemas de especies múltiples (Gunnar STEFANSSON) 67

viii

Panorama de los usos múltiples de los ecosistemas marinos (Andy A. ROSENBERG) 68

Efectos de la pesca en los hábitats bentónicos marinos (Michel J. KAISER, Jeremy S. COLLIE, Stephen J. HALL, Simon JENNINGS, Ian R. POINER) 70

Magnitud y efectos de la mortalidad causada por las artes de pesca en las capturas incidentales (Robin COOK) 71

Efectos de la pesca sobre las especies y la diversidad genética (Ellen KENCHINGTON) 72

Efectos de la pesca sobre las especies no destinatarias y la estructura y función de los ecosistemas (Henrik GISLASON) 73

Cambios de origen antropogénico en el medio ambiente: efectos en la pesca (Katherine RICHARDSON) 73

Funcionamiento de los sistemas de ordenación pesquera y desafío del ecosistema (Jon G. SUTINEN y Mark SOBOIL) 74

Función de las leyes de control de las capturas, riesgos e incertidumbre y criterio de precaución en la ordenación basada en el ecosistema (Doug S. BUTTERWORTH y Andre E. PUNT) 75

Utilización de artes de pesca modificados para alcanzar los objetivos relacionados con el ecosistema (John Willy VADERMARSEN y Petri SUURONEN) 76

Incorporación de objetivos relativos al ecosistema en la ordenación de la pesca marina sostenible, incluidas las referencias a las «mejores prácticas» y la utilización de zonas marinas protegidas (Keith SAINSBURY y Ussif Rashid SUMAILA) 77

Sistema de gobierno de la pesca responsable: Enfoque basado en el ecosistema (Michael P. SISSENWINE y Pamela M. MACE) 79

1

ABSTRACTS OF PAPERS PRESENTED AT THE REYKJAVIK CONFERENCE ON

RESPONSIBLE FISHERIES IN THE MARINE ECOSYSTEM

GLOBAL OVERVIEW OF MARINE FISHERIES

Serge M. GARCIA and Ignacio DE LEIVA MORENO

Introduction

After 50 years of particularly rapid geographical expansion and technical advances, and a several-fold increase in annual harvest, marine fisheries are at a crossroad. The sustainability of the present fishery system is being questioned as most fishery resources are either overexploited or fully or heavily exploited. Society has developed much greater awareness of environmental impacts. Consumers from the main markets are becoming aware of the role they can play by expressing their preferences through their purchasing behaviour. A number of eco-labelling schemes are being proposed and tested. There is hope that an ecosystem-based fisheries management (EBFM) approach might also be able to unlock some of the impediments that conventional management has experienced.

Fishery resources

Reported global production of marine capture fisheries has increased from 19 million tonnes in 1950 to about 80 million tonnes in the mid-1980s, oscillating since then around 85 million tonnes. The annual rate of increase of marine catches decreased to almost zero in the 1990s, indicating that, on average, the world oceans have reached their maximal production under the present fishing regime. The global proportion of 0overfished stocks has kept increasing for the last 25 years, even though the phenomenon may be slowing down. Among the 16 FAO statistical regions of the world's oceans, a quarter are at their maximum historical level of production, half are slightly below it and the remaining quarter are well below it. The rate of overfishing in the Pacific Ocean seems to follow the same trend as in the Atlantic Ocean, even though its tropical areas seem to be comparatively less pressured. There is some indication of improvement in the Northeast Atlantic. The information confirms the estimates made by FAO in the early 1970s that the global potential for marine fisheries is about 100 million tonnes, of which only 80 million tonnes were probably achievable for practical reasons.

Fishing industry

Since 1950, the fishing power of individual vessels has continued to grow, building on advances in technology. During the last few years, the number of vessels has tended to decrease in developed countries and to increase in some developing ones. Fishing technology has evolved dramatically since the early 1950s, improving safety on board, but fishing still produces more than 25 000 fatalities per year. Improvements have also reduced the environmental impacts of fishing but have significantly increased the capacity to catch fish. Employment in the primary capture fisheries and aquaculture production sectors in 1998 is estimated to have been about 36 million people, comprising about 15 million full-time, 13 million part-time and 8 million occasional workers, about 60% of whom are employed in marine fisheries. For the first time since the early 1970s, growth in employment in the

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primary sectors of fisheries and aquaculture may be slowing down significantly. The oceans’ ecosystems contribute food for direct human consumption, and this practically doubled between 1950 and 1970, but has stabilized since then at 9.0 to 10 kg of fish per caput, despite world population growth. As total marine capture production stagnates, the per caput supply from marine capture fisheries is likely to decrease substantially, unless more effective management of capture fisheries and further development of aquaculture can increase production. While the reputation of fish as a healthy food has improved, there are concerns for fish quality.

Governance

There is no complete global inventory of fisheries management systems and approaches, by countries, stocks or fisheries. At national level, while most countries have in place some form of limited licensing scheme, they often experience great difficulties in effectively containing an expansion of redundant harvesting capacity. In several countries, access to marine fisheries resources continues to remain unrestricted. More recently, there is an increasing interest in rights-based fisheries management, including individual, company or community held quotas, both transferable or non-transferable. Several of the over thirty regional fishery bodies (RFBs) implement policies based on Total Allowable Catch (TAC) and national quotas with no capacity control. At all levels, these approaches are complemented by a series of technical measures to regulate vessels (e.g., power, size); gear (e.g., size, mesh size); area fished (e.g., closed areas) and fishing time (e.g., fishing effort ceilings, closed seasons); or catch characteristics (e.g., minimum landing size, stage of maturity, egg-bearing), etc. Some of the main challenges facing fisheries today include: overfishing, with the related issues of resources collapse and endangered species; overcapacity, with the related issue of subsidies; environmental impact of fishing; illegal, unregulated and unreported fishing (IUU); poor selectivity and discarding; the environmental state of the coastal zone; the integration of fisheries management into coastal zone management; fish trade and eco-labelling; the interface between fisheries management bodies and CITES; and the collaboration between regional fishery bodies and regional environmental conventions. A serious constraint is the inadequate enforcement of and compliance with management measures at both national and regional levels. The fisheries management context and framework have greatly improved through a range of initiatives at global, regional and national levels (e.g., the FAO Code of Conduct for Responsible Fisheries) but the societal request for EBFM raises significantly the complexity of future fisheries management.

Conclusion and discussion

The quality of the data on the state of the resources and the industry needs to be significantly improved for better monitoring and assessment of management performance. However, the information available points unequivocably to an increase of the proportion of overfished stocks and a spreading of overfishing across the entire world ocean. The sector’s awareness has been raised and the industry is evolving positively, but at different speeds in different regions, influenced by the outcomes of more general processes concerning the use of sustainability indicators, the precautionary approach and eco-labelling. Faced with a series of international instruments adopted at the highest level, and with direct implications for fisheries, governments and their fisheries authorities are expected to foster a significant change, but How fast? At what affordable costs? With what resources? Through what pathway?

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While there is no alternative to rationalizing the fishery sector and ensuring that it bears the costs of as many of its impacts as possible, considerable attention is needed to ensure that, in the process, fisheries are equitably treated in comparison with other land-based or sea-based sectors, such as agriculture, oil and gas industries, or tourism. This possible placement by society of an inappropriate burden on the fisheries sector as the driving force of degradation of marine ecosystems should not detract in any way from the urgent need for fisheries to act to correct the problems attributable to poor and irresponsible fisheries management practices. This paper, drawing heavily on principles already reflected in the Code of Conduct, highlights many areas where fisheries management and fisheries practice are failing. This Conference represents an opportunity for a renewed commitment to remedy these problems. In order to do so, it is essential for the fisheries community to: (1) improve its own performance; (2) ensure that it is not unduly burdened; and (3) express demands for a substantial reduction in ocean degradation by other industries.

OBLIGATIONS TO PROTECT MARINE ECOSYSTEMS UNDER INTERNATIONAL CONVENTIONS AND OTHER LEGAL INSTRUMENTS

Transform AQORAU

Introduction

During the past decade, a number of international conventions have included new obligations for management activities regulating uses of the oceans. The conventions (and codes) make explicit reference to protection of ecosystem features. The overarching convention in this respect is the Convention on Biological Diversity (CBD). Other international legal instruments include the UN Agreement on Straddling and Highly Migratory Fish Stocks and the FAO Code of Conduct for Responsible Fisheries. In response to these international agreements, national legislation and policies have been put in place to more explicitly incorporate ecosystem considerations within national ocean management regimes.

This paper examines the provisions of selected international instruments to demonstrate the extent to which ecosystem management has been incorporated in those instruments, exemplified by the Australian Ocean Policy and the Canadian Oceans Act. The paper also examines the implementation of ecosystem management principles at the domestic level.

The international instruments discussed are: the United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS); the Agreement for the Implementation of the Provisions of the United Nations Convention on the Law of the Sea of 10 December 1982 relating to the Conservation and Management of Straddling Fish Stocks and Highly Migratory Fish Stocks; the Convention on the Conservation and Management of Highly Migratory Fish Stocks in The Western and Central Pacific Ocean; the FAO Code of Conduct for Responsible Fisheries; the Convention on Biological Diversity; the Jakarta Ministerial Statement on the Implementation of the Convention on Biological Diversity; the Convention on Conservation of Nature in the South Pacific; and the Washington Declaration on Protection of the Marine Environment from Land-based Activities. The national policies examined include Australia’s Oceans Policy and the Canadian Oceans Act 1996.

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International conventions and other legal instruments

United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) UNCLOS provides rules for the regulation of all uses of oceans and seas. UNCLOS also establishes a framework for the development of conservation and management measures concerning marine resources and scientific research within the exclusive economic zone (EEZ) of States as well as on the high seas.

Agreement for the Implementation of the Provisions of the United Nations Convention on the Law of the Sea of 10 December 1982 relating to the Conservation and Management of Straddling Fish Stocks and Highly Migratory Fish Stocks (United Nations Fish Stocks Agreement – UNFSA) UNFSA imposes obligations on Parties to protect the marine environment and requires States to ensure the sustainable utilization of fish stocks. UNFSA require States to apply the precautionary approach and adopt appropriate measures to maintain or restore populations of species that are part of the same ecosystem.

Convention for the Conservation and Management of Highly Migratory Fish Stocks in the Western and Central Pacific Ocean (WCPT Convention) The objective of the WCPT Convention is to ensure the long-term and effective conservation and sustainable use of highly migratory fish stocks in the western and central Pacific, in accordance with UNCLOS and UNFSA.

FAO Code of Conduct for Responsible Fishing The FAO Code of Conduct for Responsible Fishing is a non-legally binding code, but with important links to UNCLOS. The Code requires States to implement appropriate measures within the precautionary principle framework to minimize waste, discards, ghost-fishing, and negative impacts of fishing on associated or dependent species.

Convention on Biological Diversity (CBD) Although CBD does not specifically address fisheries, it applies to all terrestrial and marine biodiversity, and, as such affects fisheries. CBD outlines measures for conserving biodiversity, including in situ and ex situconservation measures. General measures for conserving and ensuring ecologically sustainable development include developing national policies, strategies and programmes reflecting the principles espoused in the Convention.

Convention on Conservation of Nature in the South Pacific The objective of the Convention is to conserve, utilize and develop the natural resources of the South Pacific region through careful planning and management for the benefit of present and future generations.

National policies for protecting the marine environment

The paper discusses the national policies of two countries that illustrate some of the efforts being undertaken at the national level to promote more responsible approaches to fisheries in the marine ecosystem. These are Australia’s Oceans Policy and the Oceans Act1996 of Canada. Australia’s Oceans Policy has several objectives, including protection of Australia’s marine biodiversity and the ocean environment, and to ensure that the use of oceanic resources is ecologically sustainable. The Oceans Act of Canada establishes certain obligations for the Minister for Fisheries and Oceans for management and conservation of

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Canadian waters. The Act also establishes a legal framework for the development and implementation of a national strategy for the management of estuarine, coastal and marine waters within Canadian jurisdiction.

Conclusion

The conclusion analyses the strengths and weaknesses of international efforts to incorporate ecosystem management principles into international instruments. The most notable strengths of the international instruments studied for this paper are the instruments themselves, as they attempt to establish a global framework for the conservation and management of marine environments and resources. Moreover, the inclusion of ecosystem conservation is also a positive element as it is a step away from the traditional species and stock focus. This ecosystem-based focus also provides scope for an increased involvement of regional bodies in establishing integrated marine and coastal management measures. There are, however, several weaknesses that need to be considered. One of the major drawbacks of international instruments is that many States are not party to them, thereby limiting the extent to which these instruments are being applied. The provisions outlined in instruments are often vague and ambiguous with respect to the protection of the marine environment, and these provisions need to be addressed to more clearly assert the environmental protection obligations of States. Even though many of the instruments include IUU, surveillance and enforcement as key issues to be addressed, it will be difficult or even impossible to control these problems through comprehensive and effective monitoring of an area so vast. Moreover, many countries, developing nations in particular, will be hard pressed to find sufficient resources to implement many of the measures outlined in the international instruments.

INCORPORATING ECOSYSTEM CONSIDERATIONS INTO FISHERIES MANAGEMENT:

LARGE-SCALE INDUSTRY PERSPECTIVES

Bernt O. BODAL

Internationally, the large-scale industry is a diverse group of both shore-based and at-sea harvesting and processing operations. As with all elements of the fishing industry, the performance of large-scale fisheries is controlled by various degrees of governmental and institutional constraints. The record shows that the degree of responsible fisheries practiced in any sector of the fishing industry largely depends upon the level of responsibility within government and regulatory institutions, and a commitment to responsible fisheries by the fishing industry.

There are a number of reasons why some fisheries have attracted larger vessels, such as remote fishing grounds, the large size of the resource, the perishable nature of the fish, the need for capital-intensive production equipment, and the harsh and dangerous fishing conditions. In this production environment, only large-scale fisheries are able to deliver seafood at cost-effective prices. Without the economies of scale of the large-scale seafood industry, this healthy source of protein would either be left in the water or affordable only to the wealthy.

Greenpeace and other NGOs have repeatedly attacked the large-scale sector as unsustainable and “strip mining” the seas. However, in the North Pacific under USA

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jurisdiction, the facts dispute this notion. Fisheries in this region are widely regarded as some of the most responsibly and conservatively managed fisheries anywhere in the world. With a track record of nearly 30 years of commercial fishing activities, none of the 63 species of groundfish in the USA North Pacific are classified as overfished or even approaching the overfishing level. Bering Sea pollock, the largest fishery in the USA, is currently at a high biomass level, 10 million metric tons. The allowable harvest rate of Bering Sea pollock in 2001 is well below the acceptable biological catch of 1.85 million tons, and about half of the MSY harvest rate.

The primary reason that these fisheries are healthy and sustainable is due to the responsible application of the precautionary principle in the calculation of quotas and in the overall management of the fishery since the inception of the 200-mile EEZ in the late 1970s. In addition to precautionary levels of allowable catch, harvests are monitored closely and reported on an ongoing basis. In the Alaskan pollock and Pacific whiting fisheries, the large-scale fleets are required to have two federal fishery observers aboard at all times, who collect fishery data on 99% of all hauls. One hundred percent of all fish caught are weighed on flow scales and catch data is reported daily to the National Marine Fisheries Service (NMFS), the agency responsible for in-season monitoring of the fishery. Both regulatory and voluntary by-catch controls are important tools that have been employed for over 20 years. The large-scale fleet in the North Pacific has the ability to respond rapidly to changes in by-catch and is able to relocate to areas of lower by-catch. This is demonstrated by an overall by-catch rate of 0.6% in the pollock fishery, the lowest of the world’s major fisheries.

Management in the USA North Pacific has implemented marine protected areas to protect habitat. In an effort to protect fish and crab habitat in the eastern Bering Sea, areas closed to bottom trawling encompass 30 000 square miles, or about 25% of the available fishing area. Other ecosystem principles employed include prohibitions on fishing for forage fish stocks in the North Pacific, to protect these important prey species for seabirds and marine mammals. Further, NMFS conducts research on and manages not only targeted fish stocks but also non-targeted species of fish, seabirds, and marine mammals, and takes into consideration the interrelationships between these species and the physical and chemical forces of the marine environment.

The large-scale fleets in the Pacific Northwest and Alaska have been supportive of conservative ecosystem-based management. They are all aware that their economic viability is dependent on sustainable resources, and hence they share a long-term commitment to healthy resources.

Recent changes in USA law have allowed the large-scale sector to pursue new avenues, such as harvesting cooperatives, in which quotas are assigned to vessels, thus ending the race for fish. In an era when most fisheries throughout the world are heavily overcapitalized, managing harvesting effort with Olympic-style quotas, where vessels must compete against each other as frantically as possible, waste and inefficiency are all too common. In certain fisheries, harvesting co-ops have proven to be far superior to Olympic quotas as a management tool. Co-ops have led to reductions in by-catch while at the same time providing increased recovery of processed seafood product: an impressive 36% increase in the pollock fishery. Harvesting cooperatives also result in spreading catch effort more evenly over space and time, decreasing the potential for localized depletion of resources. Because co-ops allow for individual accountability, and hence a meaningful role in managing the resource, co-op members are willing to support, both logistically and financially, scientific

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research to improve resource assessments, increased monitoring, and testing of innovative fishing practices. For instance, the Pollock Conservation Cooperative contributes US$ 1.4 million annually to fisheries research.

In the USA North Pacific, the large-scale fishing industry, and American Seafoods, are very supportive of good scientific information and understand that sustainable fisheries, such as the eastern Bering Sea pollock fishery, are only possible with good data on stock status and fishery removals. Integrating additional ecosystem data into existing fishery management plans is an ongoing process and will require careful and comprehensive analysis. However, in many parts of the world, this is already being done and these efforts should continue as long as clear, measurable benefits to the environment and stakeholders can be demonstrated. With the right incentives, the fishing industry can provide positive, creative energy for responsible management practices and fishery research.

SMALL-SCALE FISHERIES PERSPECTIVES ON AN ECOSYSTEMS-BASED APPROACH TO FISHERIES MANAGEMENT

Sebastian MATHEW

In 1992, UNCED Agenda 21 highlighted the protection and preservation of highly diverse marine ecosystems and the problems that degraded ecosystems posed to marine fishing activities. The 1995 UN Fish Stocks Agreement referred to the need to maintain the integrity of ecosystems and to consider problems posed by fishing and degrading ecosystems. Further, the 1995 FAO Code of Conduct for Responsible Fisheries gave greater significance to an ecosystem-based approach to fisheries management.

Artisanal and small-scale fisheries are accorded special recognition by the Code of Conduct for Responsible Fisheries, and it is in fact the only fisheries sub-sector specifically mentioned in the Code. It contributed more than a quarter of world catch, and accounted for half of the fish used for direct human consumption.

Individually, small-scale fishing units are less threatening to the marine ecosystem than are large-scale ones, because they participate in a multi-species fishery with low quantities of gear that are often passive and selective, and in accordance with the fisheries resources that are seasonably accessible to their gear.

With the widespread adoption of motorization, small-scale fisheries have grown significantly over the past two decades. The rapid expansion of artisanal fishing capacity under open access regimes has begun to exert overfishing pressures on coastal fisheries resources, especially in Asia and Africa. There are increasing conflicts between different gear groups as a result of increased mobility of fishing vessels, capacity expansion and overfishing pressures.

In the present scenario, there is an urgent need for the State to take up fisheries management measures for greater equity and sustainability through consultative mechanisms. In this context, greater recognition should be given to small-scale rather than large-scale fisheries. The emphasis has to change from increasing fish production, toward conservation and management goals.

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To initiate fisheries management measures in developing countries, a “crossword” approach could be considered, i.e., filling up management niches that are relatively easy at first, and then moving to more difficult ones with the aid of early breakthroughs or solutions.

There could also be global initiatives towards fisheries management in developing countries. Industrialized countries, in the first place, should not transfer their excess fishing capacity to developing countries. There is also a need to establish a well-designed, time-bound, international aid programme in exchange for a commitment to manage fisheries in a consultative, transparent and sustainable manner.

For small-scale fisheries that are overcrowded in developing countries, industrialized nations could contribute to alleviating such demographic pressure in fisheries by facilitating temporary migration of surplus labour into their fisheries, particularly into fisheries that are earmarked by labour shortage.

Concurrent with proposing and implementing measures that basically address the impact of fishing on fish stocks and the marine habitat, there is also need for measures to minimize the effect of pollution-related habitat degradation on fish stocks, and to better understand the intricacies of weather and climate factors. Programmes to conserve “charismatic” species like sea lions, dolphins and sea turtles also sometimes become counterproductive when these resources multiply in large number and compete with fishers for the quarry, without significantly contributing to the health of the marine ecosystem.

Unlike the single-species model in fisheries management, which is by far the most prominent model in most parts of the world, an ecosystem-based approach to fishery management could be an effective tool in developing countries since it could take into account the complexity of the marine and coastal ecosystems.

A universally acceptable definition of ecosystem-based fishery management, however, has to consider fishers as part of the ecosystem, which is an important consideration for developing countries that have 95 per cent of the world’s fisher population and over 60 per cent of the world’s marine fisheries resources.

An ecosystem approach has to be used in a dialectical sense. It should, on the one hand, take into account the effects of fishing on fish stocks, especially the unequal impact of small-scale and large-scale fishing on targeted fish stocks and the marine and coastal ecosystems, undertaken under different economic, social and political milieu. On the other hand, it should also take into account the effects of marine ecosystems, and alternative livelihoods for fishers. This would be within the framework of what could be considered as an ecosystem-based approach to fisheries management indicated in Agenda 21 and the UN Fish Stocks Agreement.

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AN ENVIRONMENTALIST’S PERSPECTIVE ON RESPONSIBLE FISHERIES: THE NEED FOR HO LISTIC APPROACHES

Tundi AGARDY

The new millennium marks a time when scientific opinion and environmentalist sentiment are at last converging on the perception that the world’s natural marine heritage is facing grave threats. What environmentalists have come to call the “marine biodiversity crisis” is a pervasive and by now well-documented phenomenon, until recently occurring largely unnoticed beneath the deceptively unchanging blanket of the ocean’s surface. The fact that this problem is essentially an invisible one makes it all the more insidious, and our terrestrial bias makes combating the problem a huge and difficult task. Human impacts on our seas take many forms and result from activities that not only affect species directly – such as overfishing, in-filling of wetlands, and coastal deforestation – but also from activities that affect oceans indirectly, as through land-based sources of pollution, freshwater diversion from estuaries, invasive species and climate change.

Due to the expanding scope of both global coastal degradation and fisheries conflicts, environmental groups have recently become more and more involved in fisheries management and conflict resolution. In tackling fisheries issues, most organizations attempt to base their projects and advocacy on the best available scientific information. These groups sometimes undertake in-house scientific research, predictive modelling, and meta-analysis. However, in most cases the NGOs are recipients of scientific information and liaise between the scientific community, decision-makers, and the public. The key scientific information underpinning campaigns and field projects addresses three facets of sustainability: (1) the levels of resource removal that can be realized without adverse impact on the ecosystem, given the particular environmental condition of the ecosystem at time of harvest; (2) the least invasive means by which that harvest can be undertaken at desired levels of harvest, such that habitat impacts and by-catch are minimized; and (3) the most appropriate stocks for large-scale harvest, namely protecting stocks that are sole representatives of genetically unique organisms and stocks whose ecological role is critically important and so not redundant.

Environmental groups, however, are as diverse in their character, approach, and constituencies as the environmental problems they address. They variously function as purveyors of information, as translators of scientific and management language to the vernacular, as honest brokers (although their own value systems cause some to question their honesty), as advocates and lobbyists for certain types of reform or regulatory measures, and as adversaries to management agencies and industry when invoking environmental litigation. In many of these roles, environmental groups have been seen as the antithesis to development, to business interests, and to the needs of many user groups. Yet today environmental groups play an increasingly important non-adversarial role in demonstrating how conservation and sustainable use can be accomplished, through practical, applied conservation projects that benefit users, community groups, business and national interests. If a common environmentalist response to fisheries-induced loss of marine biodiversity can be said to exist (and this is a dangerous assumption, given the diversity of groups and their approaches), it is to synthesize existing information, communicate it, and advocate change in policy and regulations where felt necessary. In addition, some groups go beyond fisheries-by-fisheries management reform to advocate: (i) shifting the burden of proof when evaluating fishing impacts on ecosystems, and (ii) establishing strictly protected marine reserves to further our understanding of and protect species, habitats and ecological processes. Such

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reserves are implemented in a variety of fashions: as components within larger, multiple-use protected areas that seek to accommodate a wide array of users; as single elements in scientifically-designed reserve networks; and as one tool of many used in corridor approaches, coastal management and regional planning.

From the environmentalist’s or conservationist’s perspective, solutions lie not in shutting down fisheries but rather in modifying the way we undertake management, and in using public awareness to help raise political will to conserve marine systems. Coupling current consumer awareness and purchasing power with strong and effective management could indeed alleviate pressure on many marine species and allow their subsequent recovery. Additionally, environmental groups will need to recognize and support real willingness among governmental agencies and decision-makers to protect areas needed for fish spawning, feeding and migration through marine reserves, and help such forward-thinking agencies to enter into enforceable international agreements to protect shared or commons resources. By highlighting such potential successes, and by working to demonstrate how success can be achieved, environmental groups can begin to shed their image of extremist adversaries, and help decision-making bodies implement effective and beneficial management regimes.

A common thread is now emerging from analysis of cases where fisheries management and marine conservation has succeeded – and we can well learn from this common thread. The central element in these initiatives is a holistic approach – one that considers renewable living resources as part of a wider, interconnected ecosystem, one that evaluates all aspects of production or development, and one that treats humans as bone fide elements of living systems. These integrated approaches take into account ecosystem interconnections and the true ecological costs of fisheries, the entire production chain and its environmental costs, and human interconnections, and thus the social costs (and benefits) of fisheries development. Holistic solutions are those that recognize these connections and try to minimize ecological, environmental and social costs, while maximizing the benefits (and benefit-sharing) that can accrue from engagement in well-managed marine resource use. Given the magnitude and complexity of global fisheries issues, only such holistic prescriptions will make it possible for nations to achieve responsible fisheries in the future.

ECOLOGICAL GEOGRAPHY AS FRAMEWORK FOR A TRANSITION TOWARD RESPONSIBLE FISHING

Daniel PAULY, Reg WATSON and Villy CHRISTENSEN

Meeting the widely expressed requirement that fisheries should somehow be managed on an “ecosystem basis” implies that fisheries-relevant ecological processes, and the fisheries themselves, should be documented in the form of maps. This allows recovery, in intuitive fashion, of at least some of the many dimensions of the complex ecosystems in which the fisheries are embedded.

The implied transition, in fisheries science, from bi-variate time series, to maps as major heuristic devices, has a number of implications – some obvious, some less so – of which a number are here discussed and illustrated. Among the issued covered are: (i) the requirement for a consensus taxonomy of large marine ecosystems; (ii) the need to construct fisheries catch maps in the absence of positive records of what was caught where; (iii) the

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proper identification of one’s audience; and (iv) the mapping of marine protected areas and reserves.

The seriousness of the fisheries crisis is emphasized in the process, and the case is made that fisheries, if ever they are going to achieve some measure of sustainability – however defined – will ultimately have to be limited not only through the amount of effort they can effectively deploy, but also limited in space, leading to a change to the defaults under which fisheries operate, currently set such that ALL aquatic wildlife can be exploited, if under some restrictions.

THE FUNCTIONING OF MARINE ECOSYSTEMS

Philippe CURY, Lynne SHANNON and Yunne-Jai SHIN

A marine ecosystem contains water, detritus and hundreds of kinds of organisms, including bacteria, phytoplankton, zooplankton, fishes, mammals and birds. All these components are connected through a complex food web by evolving interactions. The intrinsic complexity of ecological systems that are driven by interactions at multiple levels and scales can help to explain the reasons why, until recently, fisheries management has been largely based on single-species approaches. However, ecosystem-based management represents a paradigm shift, as well as a new attitude towards the exploitation of renewable marine resources. The ecosystem is now viewed at an integrative level for ecological studies, and its overall complexity is perceived as critical to its sustainability. It also becomes important to understand what impacts an ecosystem can tolerate before major structural changes occur, and whether such changes are reversible. In this respect, improved understanding of ecosystem dynamics is critical to predict and manage the consequences of environmental variability and human impacts, such as those induced by marine fisheries, an activity targeting specific species and size-classes. There is considerable evidence that environmental variability plays a major role in controlling abundance and distribution of marine populations, and that fisheries alter ecosystem functioning and state.

This overview presents the most recent theoretical ecological knowledge, documents emergent ecosystem-level ecological patterns and addresses questions regarding the exploitation of marine resources. Do marine ecosystems function differently from terrestrial systems? Are there multiple stable marine ecosystem states? Does removal of top predators in marine ecosystems result in fundamental changes in the plankton (top-down “trophic cascades”), as observed in lakes? Alternatively, are marine ecosystems characterized by bottom-up control, such that fishing predatory fish does not disturb community structure and function? Does heavy exploitation of forage species, such as anchovies and sardines, cause changes in the functioning of upwelling ecosystems? Possible answers to these questions depend on the different energy flow mechanisms assumed to operate within the ecosystem. Thus different types of energy flow in marine ecosystems are considered: bottom-up control (control by primary producers); top-down control (control by predators); and wasp-waist control (control by dominant species).

It is concluded that no general theory can be ascribed to the functioning of marine ecosystems as it depends on its structure, diversity and integrity. Ecological understanding and models of ecosystem functioning are provisional and subject to change, and common

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sense is not sufficient when studying complex dynamic systems. However, tentative and partial generalizations are proposed, namely that bottom-up control predominates, top-down control plays a role in dampening ecosystem-level fluctuations, trophic cascades seldom occur, and wasp-waist control is most probable in upwelling systems. Moreover, regime shifts, alternation and large-scale synchronized fluctuations in fish stocks, stability of fish communities, and emergent features such as size spectra, are potentially important parameters when assessing states and changes in marine ecosystems. New and meaningful indicators, derived from our current understanding of marine ecosystem functioning, can be used to assess the impact of fisheries and to promote responsible fisheries in marine ecosystems.

FOOD WEBS IN THE OCEAN: WHO EATS WHO AND HOW MUCH?

Andrew W. TRITES

Over 100 food webs have been published for marine ecosystems to describe the transfer of food energy from its source in plants, through herbivores, to carnivores and higher order predators. The webs suggest that the lengths of the chains that form food webs are typically short (3-4 links), and that few species feed at more than one trophic level. The webs also suggest that ecosystems with long food chains may be less stable than those with shorter food chains.

Stomach contents have been the primary means for determining what marine organisms eat. More recently developed techniques include faecal analysis and fatty acid signatures from blood or fat samples. Consumption has been estimated from the volume of food found in stomachs, from the feeding rates of captive individuals, and from bio-energetic modelling. Consumption of marine organisms, expressed as a percentage of an individual’s body weight per day, ranges from about 20-30% for zooplankton, to 10% for cephalopods, 1-4% for fish, 4-8% for marine mammals, and 15-20% for sea birds. Immature age classes consume about twice as much (per unit of body weight) as do mature individuals. Furthermore, consumption is not constant throughout the year, but varies seasonally with periods of growth and reproduction. Most groups of species consume 3-10 times more than they produce, and export or pass up the food web about 70-95% of their production. Marine organisms tend to be larger at successive trophic levels and are limited in the sizes of food they can consume. Humans are one of the few species that can prey upon almost any level of the food chain and any size of prey.

COMPETITION FOR FOOD IN THE OCEAN: MAN AND OTHER APICAL PREDATORS

Tsutomu TAMURA

It is important to understand cetacean feeding ecology because cetaceans are top predators in the marine ecosystem and play an important role in the food web. Furthermore, interactions between cetacean and fisheries have become a major issue worldwide. Many international fisheries organizations have urged the development of multi-species

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management systems. It is an important issue in the context of world food security since it is estimated that cetaceans consume three to five times the amount of marine resources harvested for human consumption. In the waters around Japan there is a situation of declining catches in certain fisheries, while at the same time the sampling from the research programme reveals that minke whales are eating at least ten species of fish, including Japanese anchovy, Pacific saury, walleye pollock and other commercially important species.

Japan conducted a whale research programme in the northwestern Pacific from 1994 to1999 under Special Permit, as provided for by Article VIII of the International Convention for the Regulation of Whaling (ICRW). Since some scientific issues remained outstanding following the 1994-1999 programme, a second phase of the research – a feasibility study for the years 2000 and 2001 – began in July 2000. The priority for this phase of the research is feeding ecology, involving studies on prey consumption by cetaceans, prey preferences of cetaceans, and ecosystem modeling.

Significant observations and new findings were made during 2000, the first year of this research programme, concerning the distribution of minke and Bryde’s whales and the species and size of the fish, krill and squid they consume. While the results of the previous whale research programme in the northwestern Pacific showed that minke whales feed mainly on Pacific saury during midsummer, the research in 2000 showed that minke whales prey on Japanese anchovy, common squid and walleye pollock, thus re-confirming the notion that minke whales are in competition with fisheries and that its food habits are variable and flexible. Research in 2000 also showed that Bryde’s whale distribution areas coincided with the location of skipjack tuna fishing grounds. Since Bryde’s whales feed on Japanese anchovy, which is also the prey of skipjack, the results suggest that Bryde’s whale and skipjack tuna compete over anchovy as prey. The stomach of each sampled sperm whale contained a great amount of different squid species. The ongoing analysis of the stomach contents, including squid beaks, will contribute to the clarification of the feeding ecology of sperm whales.

MULTI-SPECIES AND ECOSYSTEM MODELS

Gunnar STEFANSSON

The final decades of the twentieth century saw the emergence and first applications of multi-species models of marine ecosystems, along with a general recognition of the potential importance of taking into account multi-species interactions when managing fisheries.

Multi-species effects can include biological and technical interactions. Technical interactions are frequently of concern, for example when discards of certain species are believed to be a consequence of the management system. Biological interactions may fundamentally change the perspective of how to utilize an ecosystem, since a fishery or a moratorium on a predator may completely change the survival of a prey, and, conversely, fishing on a prey may affect the growth of a predator.

Modern research on multi-species modelling is highly multidisciplinary in nature, drawing on expertise from fishery science, fish biology, ecology, hydrography, mathematics, statistics, economics, operations research and computer science. As the models become more

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detailed and complex, they are able to address more issues that are of concern to managers, but at the same time it becomes ever more difficult to interpret results.

Some fundamental issues are raised in the multi-species context, and particularly so when fishing is viewed in the light of the precautionary approach. Some multi-species research has indicated that heavier fishing with smaller mesh sizes may lead to more profits for the fishing industry, whereas most earlier, single-species research has indicated that low fishing pressure, particularly on juveniles, would be beneficial for the resource and the fishery. Conclusions from other research have indicated that economic considerations, such as maximum economic yield, may not be applicable and have failed to lead to sustained utilization, whereas the traditional view has been that long-term economic views will lead to sustainable use of the resources.

This paper seeks to resolve some of these apparent conflicts, drawing on the multi-disciplinary nature of fishery science. It is seen that almost all points of view lead to the conclusion that fishing with low fishing pressure is not only sustainable but in accordance with the precautionary approach. Further, almost all multi-species concerns further strengthen the need for reduced fishing pressure.

It is also argued that simple management measures such as quotas, effort control or areal closures alone may not suffice to maintain viable fisheries in multi-species ecosystems.

OVERVIEW OF MULTIPLE USES OF MARINE ECOSYSTEMS

Andy A. ROSENBERG

Incorporation of ecosystem considerations into fisheries management policy requires that we understand, at least conceptually, how other concurrent ocean uses influence ecosystem properties. Ocean uses include disposal of contaminants, marine transportation, oil and gas exploitation, undersea mining for sands and gravel, cables for communication, eco-tourism, aquaculture, recreational activities, as well as fishing and conservation and preservation. In a sense, climate change can be considered a competing use of the ocean because of the fundamental ecosystem changes it may cause.

The interactions of fishing and fisheries with other uses of the ocean can be categorized as direct effects, indirect effects and complex effects. A direct affect of a non-fishing activity on fisheries (or of fisheries on itself) occurs when that activity results in changes in mortality of fish stocks in the ecosystem. For example, by-catch is a direct effect of fishing on fisheries. By-catch can cause mortality of young stages of commercial important fish species. Chemical or nutrient contaminants may result in large-scale die-offs of marine life through their respective toxicity or creation of anoxic zones. Conservation and preservation efforts may directly affect fisheries by lowering the fishing mortality rate. In this case, the effect may be positive or negative with regard to fish yield. Reduced mortality for an overfished resource may allow rebuilding and increased yields. At the same time, efforts to protect a large part of an ecosystem may result in a smaller proportion of the commercially important fish stocks available for exploitation.

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An indirect effect occurs when an activity results in changes in the productivity, from reproduction or somatic growth, of commercially important fish populations. For example, habitat destruction due to mining operations can result in reduced productivity because loss of habitat can reduce growth during young stages or reduced reproductive success. Climatic changes may reduce forage fish availability, thereby reducing productivity of commercially important species. Conservation and preservation efforts may increase productivity through increased abundance of prey or increased availability of high quality habitat.

A complex effect occurs when the combined impacts of three or more factors affect the marine ecosystem upon which fisheries depend. For example, habitat loss and contaminants may combine to reduce the productivity of ecosystems. Habitat loss reduces the available areas of feeding, growth, spawning or nursery grounds, and contamination may reduce the suitability of the remaining habitat, even if large-scale mortality does not occur. Such an effect occurs in near-shore or estuarine areas with combined effects of filling of the estuary and runoff from developed land. Aquaculture may cause habitat degradation and cause competitive interactions between farmed and wild fish, which in combination reduce the productivity of the ecosystem and hence fisheries.

These categories are not exclusive, and the lines between them are somewhat blurred. Nevertheless, they provide a useful classification of competing uses of the ocean. However, there are only a few classes of interactions that can be quantified with regard to the extent of the effect. It is sometimes possible to quantify direct effects by estimating mortality rates over time. Less frequently, productivity can be quantified over time. Rarely are we able to understand enough about complex interactions to quantify their impact. Hence, the scientific challenge is to improve our understanding and ultimately our ability to enumerate and quantify the impacts of competing uses of the oceans.

The policy challenge is to address these impacts in the absence of complete or quantitative information. Here, the precautionary approach to resource management can serve as a guide. Fundamentally, fishery management policy should be cautious if a negative interaction is reasonably likely to occur, even if the extent of that interaction is unknown. In practice, this means restraining competing uses that may damage fisheries irrevocably, particularly in highly sensitive areas. For example, mining and drilling activities should be viewed very critically if they are proposed near or in areas of high fisheries production. Even if there is a lack of conclusive evidence that such activities are harmful, caution should be exercised, particularly when the potential risks to the ecosystem are high. In addition, if it is clear that an indirect effect has occurred or is unlikely to be avoided in future, fisheries should be restrained so that the, now reduced, productive capacity of the ecosystem is accounted for. If the productivity of a fish stock has been compromised because of, for example, habitat loss, that stock will be unable to withstand the same fishing pressure as before the loss. Regardless of whether the loss in productivity was due to fishing or other causes, it is important to reduce fishing pressure so as not to compound the error of habitat loss with the error of overfishing.

Overall, competing uses of the oceans are likely to be complex from a management policy perspective. They are also likely to have a major, even dominant role in fisheries management in the near future.

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IMPACTS OF FISHING ON MARINE BENTHIC HABITATS

Michel J. KAISER, Jeremy S. COLLIE, Stephen J. HALL, Simon JENNINGS, Ian R. POINER

Fishing affects seabed habitats worldwide. However, these impacts are not uniform and are affected by the spatial and temporal distribution of fishing effort, and vary with the habitat type and environment in which they occur. Different fishing methodologies vary in the degree to which they affect the sea bed. Towed bottom fishing gears and hydraulic harvesting devices re-suspend the upper layers of the sedimentary habitat and hence re-mobilize contaminants and fine particulate matter into the water column. The ecological significance of these fishing effects has not yet been determined.

Structurally complex habitats (e.g. seagrass meadows, biogenic reefs) and those that are relatively undisturbed by natural perturbations (e.g. deep-water mud substrata) are more adversely affected by fishing than unconsolidated sediment habitats that occur in shallow coastal waters. Structurally complex and stable habitats also have the longest recovery trajectories in terms of the re-colonization of the habitat by the associated fauna.

Comparative studies of areas of the sea bed that have experienced different levels of fishing activity demonstrate that chronic fishing disturbance leads to the removal of high-biomass species that are composed mostly of emergent seabed organisms. These organisms increase the topographic complexity of the sea bed and have been shown to provide shelter for juvenile fishes, reducing their vulnerability to predation. Conversely, small-bodied organisms, such as polychaete worms and scavengers, dominate heavily fished areas. Such a change in habitat may lead to changes in the composition of the resident fish fauna. Fishing also has indirect effects on habitat through the removal of predators that control bio-engineering organisms such as algal-grazing urchins on coral reefs. However, such effects are only manifested in those systems in which the linkages between the main trophic levels are confined to less than ten species.

Management regimes that aim to incorporate both fisheries and habitat conservation objectives can be achieved through the appropriate use of a number of approaches, including total and partial exclusion of towed bottom fishing gears, and seasonal and rotational closure techniques. Different management regimes can only be formulated and tested once objectives and criteria for seabed habitats have been defined.

THE MAGNITUDE AND IMPACT OF BY-CATCH MORTALITY BY FISHING GEAR

Robin COOK

Most fishing operations trap organisms that are not the primary fishing target, and are commonly referred to as the by-catch. It may include small individuals of the target species, or other species with little or no commercial value. The problem is widespread, with a global estimate of approximately 20 million metric tonnes, representing about a quarter of the total world catch. Shrimp fisheries tend to generate the largest quantities of by-catch, while

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fisheries for small pelagics the least. By-catch rates in mixed demersal and large pelagic fisheries are intermediate.

By-catch arises because fishing gears have imperfect selection properties, but the problem is made worse by economic pressures resulting from overexploitation. This leads to inefficient use of resources and changes in the abundance of both target and non-target species. Some by-catch species, including certain fish, reptiles, birds and mammals, may be threatened with extinction. Raised public awareness means that these conservation issues increasingly influence fishery management.

Much of the by-catch is simply discarded at sea. While not intended, the imposition of regulations such as minimum landing sizes and catch restrictions may encourage discarding. Most discards do not survive, but the material provides food for other organisms, especially scavengers, whose abundance may increase.

Technical conservation measures, which involve modifications to fishing gear or practices, offer an effective means of reducing by-catch. For trawls, these include grids and square mesh panels that sort animals by size, allowing a part of the catch to escape. For fixed gear, methods can be used to prevent the capture of large animals such as birds and mammals. The successful use of these devices, however, depends on overcoming gear handling constraints and the short-term economic losses often associated with their use.

By-catch is just one component of the total mortality of species affected by fishing. Hence by-catch is not an isolated issue. Addressing the problem requires consideration of the broader question of resource management, including the target species. Success in reducing by-catch requires that chronic problems of excessive exploitation must be tackled, and this remains a major challenge worldwide.

THE EFFECTS OF FISHING ON SPECIES AND GENETIC DIVERSITY

Ellen KENCHINGTON

The preservation of genetic resources has become an important element of conservation. This overview is meant to provide an understanding of the importance of conserving genetic variation both at the level of species and of populations within species. The loss of species in the marine environment is not as extensive as in freshwater or terrestrial systems. However, we have an imperfect knowledge of both the numbers of marine species and of extinction events. New species are still being discovered, even in well-studied areas, while proving that something is no longer there has produced conservative estimates of losses. Extinction of marine mammals and gastropod mollusks has been documented. Of these, overfishing has caused the extinction of the Steller’s sea cow and was instrumental in the loss of the Caribbean monk seal. Within species, genetic diversity is partitioned among and within populations.

Overfishing is seen as the major threat to the loss of marine populations, while habitat degradation is threatening anadromous, estuarine and freshwater species, and population extinction has been documented. The number of spawning components is a guide to assisting managers in preserving this aspect of within-species diversity, as they are often identifiable in

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space and time. Certain species, such as herring, have a large number of populations, while others, such as mackerel, have fewer. Fishing can also alter genetic diversity within populations, even when numbers are high. When fishing is highly selective, it has the potential to permanently change the characteristics within a population, usually in directions of less economic value. Removing large fish generally appears to favour slow-growing, early maturing fish. At all three levels of organization, previous paradigms have not stood the test of time. Marine species can go extinct; marine fish have much more genetic structure than previously supposed; and selective fishing can cause heritable differences in yield and life-history traits.

EFFECTS OF FISHING ON NON-TARGET SPECIES AND ECOSYSTEM STRUCTURE AND FUNCTION

Henrik GISLASON

Marine fisheries landings increased through most of the 1900s, at the same time as their composition has shifted from larger, fish-eating species towards smaller, plankton-eating fishes. Fishing can affect the composition of the fauna by changing the relative abundance and size distribution of target and by-catch species, by affecting the habitat or by providing discards to scavenging populations such as seabirds. This can lead to changes in species interactions that can affect other parts of the ecosystem. In some cases, fisheries-generated reductions in populations of important forage fish has been reported to affect the growth, abundance and distribution of populations of fish, seabirds and marine mammals that depend on these species for food. Other studies have shown that fisheries-generated habitat changes have had knock-on effects on the local fauna. However, most of the cases where changes in species interactions have been linked to fishing come from relatively simple ecosystems, where a major part of the energy has to pass one or a few species positioned at an intermediate level in the food web. In the more complex systems, the effects of fishing are difficult to separate from natural changes in species abundance due to environmental changes in, for example, temperature and currents, or from man-made changes, such as increases in nutrients. For most of these systems, it is therefore unknown how fishing affects their overall structure and function. Although attempts have been made to develop overall indicators of the impact of fishing on marine food webs, the performance of these indicators has not yet been sufficiently studied to allow them to be used in fisheries management.

ANTHROPOGENICALLY-INDUCED CHANGES IN THE ENVIRONMENT: EFFECTS ON FISHERIES

Katherine RICHARDSON

In considering “responsible fisheries,” the focus is usually on potential effects of fisheries on ecosystems and habitats (i.e. effects of fisheries on the environment). For most, the term “responsible fisheries” implies a need for a change in fishing practices to improve the state of the environment. The state of the environment, however, also inevitably affects fish and therefore fisheries. Many societal activities influence the state of aquatic

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environments. Thus, in moving towards “responsible fisheries,” changes in societal activities other than fisheries alone may also need to be considered.

The indirect (i.e. non-fishing) effects on fish and fisheries can be divided into two types: those that affect ecosystem structure or population processes, such that recruitment to the fishable stock is reduced, and those that affect the quality (and hence marketability) of the fish product. Environmental changes that can influence recruitment include land use changes that may alter habitats for fish. Damming and re-routing of streams and rivers may reduce access to spawning grounds for fishes that migrate between salt and freshwaters. Erosion (leading to increased turbidity) and eutrophication lead also to changes in habitats and food availability that can also affect recruitment. Intentional and unintentional introductions of new species to a region can alter ecosystems to the point that fisheries are severely affected. All of these influences are well described for individual stocks or local regions. However, a global assessment of the quantitative impact of such changes on fisheries is lacking.

Chemical contamination of aquatic ecosystems can influence the physiology of organisms and thus both the recruitment and the marketability of fish products. Many studies dealing with the potential toxicity of contaminants to physiological processes at the cell and organism level have been carried out. However, few studies have dealt with the effect of contaminants at the population level and thus attempted to quantify the effects of environmental contamination on fisheries. Monitoring of contaminant concentrations in fish meat is, in many regions of the world, standard protocol as part of public health protection measures, and some fisheries, especially in fresh and semi-enclosed marine waters, have been restricted as a result of such contamination. Although, in most cases, contaminant concentrations in wild fishes have been found to below the levels considered to be safe for human consumption, recent studies have shown that, for example, PCB contaminant levels in the muscle of wild fishes are higher than those found in meat produced in commercial agriculture. As knowledge concerning the effects of contaminants on human physiological processes increases, the contaminant concentrations considered as safe for human consumption are being reconsidered and, in some cases, reduced. Thus, the fact that wild fish meat is among the most contaminated with respect to PCBs of the common meat protein sources for the human population suggests that environmental effects on fisheries will be an area of increasing concern in coming years.

THE PERFORMANCE OF FISHERIES MANAGEMENT SYSTEMS AND THE ECOSYSTEM CHALLENGE

Jon G. SUTINEN and Mark SOBOIL

This paper has three objectives. First, it presents a modest update of the evidence used in the study by the Organization for Economic Co-operation and Development (1997) that showed which management measures are effective in conserving marine fisheries and producing significant economic and social benefits. In its original report, OECD found that individual fishing quotas (IFQs) are an effective means of controlling exploitation; of mitigating the race-to-fish and most of its attendant effects; of generating resource rent and increased profits; and of reducing the number of participants in a fishery. IFQs have been effective in limiting catch at or below the total allowable catch (TAC) determined by management authorities. In addition, the OECD evidence indicated that competitive TAC

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management results in a race-to-fish with all its attendant effects; and that time and area closures have not been effective in assuring resource conservation, though conservation might well have been poorer without them. The update indicates that most of the original results are upheld. The second objective is to report on recent trends in policy since 1995, with a focus on ecosystem-based management policies. These include closures and marine protected areas, large marine ecosystem programmes, measures to protect habitat, and the use of other rights-based management approaches – such as community quotas. Third, the paper examines the governance challenges of ecosystem-based fisheries management. The paper argues that the political marketplace that produces fisheries management policies tends to be biased against conservation and long-term economic benefits. The paper concludes with recommendations for reforming our fishery governance institutions.

THE ROLE OF HARVEST CONTROL LAWS, RISK AND UNCERTAINTY AND THE PRECAUTIONARY APPROACH IN ECOSYSTEM-BASED MANAGEMENT

Doug S. BUTTERWORTH and Andre E. PUNT

The traditional fisheries management approach involves scientists providing their best assessment of the status and productivity of a resource. They then use these results to recommend a control measure, such as a Total Allowable Catch (TAC), based upon some harvest control law, which is usually associated with a biological reference point (e.g. 1.0F ).Superficially, the Operational Management Procedure (OMP), or equally the Management Strategy Evaluation (MSE), approach for providing TAC recommendations may appear identical, as this often also links the results from some form of assessment to a harvest control law. However, the key difference is that the OMP/MSE approach involves simulation testing of the whole process that gives rise to the TAC recommendation within an adaptive management framework. This testing includes checks that application of the control law adopted will not lead to major problems, even if key perceptions about the resource happen to be in error; in other words, explicit account is taken of scientific uncertainties, in the spirit of the precautionary approach. Furthermore, quantitative evaluations are provided of the levels of catch to be anticipated in the medium term, and how these trade off against levels of risk of unintended depletion of the resource, to provide managers with a readily interpretable basis to choose between different management options. However, the process involves some problems in defining risk, which have yet to be resolved.

Examples where ecosystem considerations have been taken into account in extending this OMP/MSE approach beyond the single-species level can be conveniently divided into two broad categories, depending on whether they concentrate primarily on operational (e.g. by-catch) or biological (e.g. predator-prey) interactions between species, and examples are given of each. To date, actual practical applications of this approach are more readily found for cases of operational interactions, particularly in the area of marine mammal by-catch. For practical applications involving biological interactions, the key limiting factor thus far is the paucity of data to estimate the form and magnitude of predation and competition interactions, which precludes confident computation of the trade-offs between harvest policy options that differ in the extents to which they concentrate upon different species. Nevertheless there are approximate approaches for dealing with this problem. We recommend the use of such approaches, while recognizing their limitations, until the data needed to develop more reliable models of biological interactions become available.

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MODIFYING FISHING GEARS TO ACHIEVE ECOSYSTEM OBJECTIVES

John Willy VALDEMARSEN and Petri SUURONEN

There have been considerable efforts in recent years to modify fishing gears and practices to target particular sizes and species of fish and other marine organisms more efficiently, as well as to have less impact on bottom habitats. Recent developments in navigational aids and instruments for improving the classification of bottom habitats enables the fishing industry to harvest target resources more efficiently and to reduce impacts on benthic habitats and their communities. These changes hold promise for the achievement of broader ecosystem objectives, such as maintaining species and ecosystem diversities.

This paper provides a review of successful developments and applications of selective fishing techniques that have been used to achieve ecosystem objectives. For example, the introduction of turtle excluder devices (TEDs) in shrimp trawls has dramatically reduced mortality of endangered sea turtles; the declines of the by-catches and discards of finfish in many shrimp trawl fisheries has mainly been the result of the sorting grids and square mesh panels introduced in these fisheries; changes in the construction and operation of tuna purse seines have significantly reduced the mortality of dolphins that are incidentally captured; and technical measures to reduce the incidental catch of seabirds in longline fisheries have been successfully developed. By-catch considerations and gear modifications play an important role in the regulation of several major fisheries, and new by-catch reduction devices and other innovative gear modifications are continuously being proposed and tested to mitigate problems.

This paper also reviews the status of the development of gears, instruments and practices that can reduce the impacts of fishing on benthic communities and their habitats. During the last two decades there has been increasing concerns over the effects of bottom-fishing activities on benthic ecosystems in all major regions where commercial fishing is done. The evidence that fishing gears may injure benthic organisms and at least locally reduce habitat complexity and cause reduced biodiversity has appeared in various media with increasing frequency.

Finally, this paper discuss the most likely future development of commercial fishing practices, including an analysis of the likely consequences that changes to achieve ecosystem objectives might have on the efficiency of fishing. It is unlikely that gear modifications will eliminate all adverse effects completely – progress will take place by modest steps. Therefore, realistic short- and long-term objectives are necessary when attempting to minimize ecosystem impacts of a fishery. Managers should set measurable limits for by-catch levels and benthic disturbances caused by fishing gears. In many cases, a combination of technological improvement, active avoidance of areas and seasons of high by-catch rates (hot spots), and other management actions may be necessary to achieve the desired outcomes. Some gear modifications may make gears more expensive to construct, and more difficult to operate and maintain. Moreover, catches of marketable fish may be reduced. Measures and techniques that increase costs and reduce earnings are unattractive to fishermen. There is little point in introducing totally unacceptable concepts or modifications – they will probably fail. The fishing effectiveness and practicality of new designs are important because an

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inefficient gear will not be used or will be “sabotaged,” or may require so much additional fishing effort that overall impacts could actually be increased. Close cooperation between the fishing industry, scientists and other stakeholders will be necessary in the process of developing and introducing environmentally friendly fishing technology.

In conclusion, technologies developed in recent years demonstrate that the impact of fishing gears on non-target species and habitats can be significantly reduced without major negative effect on the profitability of the fishing operation. Clearly, economic rewards should be offered for the creation of new types of gear and modifications that reduce by-catch and minimize impact on habitats.

INCORPORATING ECOSYSTEM OBJECTIVES INTO MANAGEMENT OF SUSTAINABLE MARINE FISHERIES, INCLUDING ‘BEST PRACTICE’

REFERENCE POINTS AND THE USE OF MARINE PROTECTED AREAS

Keith SAINSBURY and Ussif Rashid SUMAILA

The broadening of fisheries management to include ecosystem-related objectives raises a potentially confusing range of possible issues for consideration in management decisions, in reporting, and in assessing management performance. However, there are methods available and approaches to addressing the issues that are practical, accessible to stakeholder participation, and scientifically assessable. Three broad and interrelated elements are described that allow ecosystem objectives to be practically and operationally incorporated into marine fisheries management systems.

Reporting and assessment of the whole management system against sustainability objectives

Three major points are developed and emphasized:

(i) Indicators and reference points – and consequently performance measures – must explicitly relate to the high-level objectives of management;

(ii) The structure and focus of reports on sustainability must be transparently derived from the high-level objectives. A methodology for this is described that can be used in meetings with stakeholders to elucidate the issues, indicators and reference points, management response and the justification for decisions. It can include risk-based methods to help identify the relative importance of different issues.

(iii) Performance assessment must be of the management system as a whole, rather than solely on the merits of particular parts in isolation. An established methodology (Management Strategy Evaluation) is described that can be used to quantitatively test the likely performance of different management strategies in achieving ecosystem objectives. A management strategy in this context is a combination of monitoring, use of the monitoring data for assessment against reference points, identification of appropriate management measures, and implementation of these measures. This methodology can be used to test any aspect of the strategy in the “common currency” of the management objectives, and to identify the circumstances in which particular

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strategies are likely to perform well or fail. It has already been used in fisheries in relation to target species, important by-catch species, predator-prey dependencies, and seabed habitats.

Indicators, reference points and performance measures for fisheries ecosystem objectives

There are many options available and some recent summaries are identified. A set of target- and limit-reference points for fisheries ecosystem objectives are provided. These are based broadly on experience to date, and could be practically implemented in the short term. It is not claimed that these reference points are necessary or adequate to achieve sustainability for fisheries and marine ecosystems. Rather, they represent a practical and emerging “best practice” means of operationally accommodating ecosystem-related objectives in fisheries management.

Use of marine protected areas to achieve ecosystem objectives in fisheries management

Fisheries have long used some forms of spatial management, such as closure of nursery areas to protect juvenile fish, but more recently there has been a focus on use of marine protected areas (MPAs) to achieve fishery objectives for the target species and for the ecosystem more generally.

MPAs hold promise as a rational and practical way of managing ocean resources to achieve fishery ecosystem objectives, although this promise should not be overstated. MPAs are best seen as part of a collection of management tools and measures, with a combination of on-reserve and off-reserve measures being used together to achieve sustainable fisheries and marine ecosystems. Several new technological developments are making their design and management more practical. These recent developments are reviewed.

GOVERNANCE FOR RESPONSIBLE FISHERIES:AN ECOSYSTEM APPROACH

Michael P. SISSENWINE and Pamela M. MACE

The term, “responsible” can be interpreted in many ways. For an ecosystem approach to fisheries, we believe responsible means sustainable production of human benefits, which are distributed “fairly,” without causing unacceptable changes in marine ecosystems. Governance is broader than fisheries management. It consists of formal and informal rules, and understandings or norms that influence behaviour. An ecosystem approach for responsible fisheries requires self-governance by the scientific community, the fishing industry, and the public (including politicians), as well as responsible fisheries management.

Much has been written about the principles that should underlie an ecosystem approach to fisheries management. The key elements of the approach should be (1) goals and constraints that characterize the desired state of fisheries and undesirable ecosystem changes; (2) conservation measures that are precautionary, take account of species interactions, and are adaptive; (3) allocation of rights to provide incentives for conservation; (4) decision-making that is participatory and transparent; (5) ecosystem protection for habitat and species of special concern; and (6) management support, including scientific information, enforcement, and performance evaluation. Fisheries Ecosystem Plans are a useful vehicle for designing

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and implementing fisheries management systems that capture these six elements. Such Plans should highlight a hierarchy of management entities, from an ecosystem scale to the local scale of communities; ocean zoning, including MPAs and other geographically defined management measures; and specification of authorized fishing activities, with protocols required for future authorizations.

The scientific community needs to govern itself so that it produces scientific information that is relevant, responsive, respected and right. A multifaceted approach is needed, including monitoring of fisheries and ecosystems, assessments and scientific advice tailored to management needs, and strategic research investments to improve monitoring and assessments in the future. One serious problem facing scientists is the controversial nature of assessments and scientific advice. This problem needs to be addressed with a three-pronged strategy that calls for: separation of scientific institutions from management; collaborative research with the fishing industry; and transparent quality assurance of scientific advice. The last-named requires peer review, which can be either integrated into the process of preparing the advice (referred to as integrated peer review) or it can be conducted following the preparation of the advice (referred to as sequential peer review). The appearance of potential conflict of interest by peer reviewers is a factor in the credibility of the peer review process.

For an ecosystem approach for responsible fisheries, the fishing industry should govern itself to accept responsibility for providing fisheries information, embrace collaborative research, participate in the fishery management process and live with the outcome, comply with regulations, avoid waste, and develop training to instil a responsible fishing ethic. The public (including environmentalists) should also participate in the fisheries management process and live with the outcome. Politicians should produce legislation that is clear in intent and achievable within realistic funding levels. No one should make or condone “end runs” that undermine fishery management decisions. All stakeholders should be respectful of other stakeholders.

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RÉSUMÉS DES DOCUMENTS PRÉSENTÉS À LA CONFÉRENCE DE REYKJAVIK SUR

UNE PÊCHE RESPONSABLE DANS L'ÉCOSYSTÈME MARIN

APERÇU GÉNÉRAL DES PÊCHES MARITIMES

Serge M. GARCIA et Ignacio DE LEIVA MORENO

Introduction

Après 50 ans d’expansion géographique et de progrès techniques particulièrement rapides, les pêches maritimes, dont les captures annuelles ont augmenté de façon exceptionnelle, se trouvent aujourd’hui à la croisée des chemins. En effet, la plupart des ressources halieutiques étant pleinement exploitées, voire surexploitées, la durabilité du système actuel est remise en cause. La société est de plus en plus sensibilisée aux retombées sur l’environnement. En outre, les consommateurs des principaux marchés prennent conscience du rôle qu’ils sont susceptibles de jouer en marquant leurs préférences grâce à leurs achats. À l’heure actuelle, plusieurs programmes d’étiquetage écologique sont à l’étude. De plus, une gestion des pêches axée sur les écosystèmes devrait également permettre de surmonter certaines des contraintes liées à la gestion traditionnelle.

Ressources halieutiques

Dans le secteur des pêches de capture maritimes, la production mondiale déclarée, après être passée de 19 millions de tonnes en 1950 à environ 80 millions de tonnes au milieu des années 80, oscille désormais autour de 85 millions de tonnes. Dans les années 90, le taux d’accroissement annuel des captures maritimes était proche de zéro, ce qui montre qu’en moyenne, les océans de la planète ont atteint leur production maximale dans le cadre du système de pêche mis en œuvre actuellement. À l’échelle mondiale, le pourcentage de stocks faisant l’objet d’une surpêche a augmenté régulièrement ces 25 dernières années, même si l’on croit observer une tendance au ralentissement. Sur les 16 régions statistiques définies par la FAO pour les océans de la planète, un quart se trouve au niveau historique maximal de production, la moitié se situe légèrement en dessous de ce niveau et le dernier quart, nettement en dessous. Le taux de surpêche semble respecter la même tendance dans l’océan Pacifique et dans l’océan Atlantique, même si les zones tropicales de l’océan Pacifique semblent subir une pression moindre. Certains signes indiquent une amélioration dans le nord-est de l’océan Atlantique. Ces informations confirment les estimations de la FAO effectuées au début des années 70, selon lesquelles les pêches maritimes avaient un potentiel d’environ 100 millions de tonnes à l’échelle mondiale, dont seules 80 millions de tonnes pouvaient être pêchées, pour des raisons pratiques.

Industrie de la pêche

Depuis 1950, grâce aux progrès techniques, la capacité de capture des différents bateaux ne cesse de croître. Ces dernières années, le nombre de bateaux a tendance à diminuer dans les pays développés et à augmenter dans certains pays en développement. En outre, depuis le début des années 50, le perfectionnement spectaculaire des techniques de pêche a permis de renforcer la sécurité à bord des navires, mais l’on compte encore plus de

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25 000 décès par année dans le secteur de la pêche. Ces améliorations ont permis de réduire l’impact de la pêche sur l’environnement, mais elles ont aussi nettement augmenté la capacité de capture. En 1998, on estime que le secteur primaire des pêches de capture et de l’aquaculture a employé quelque 36 millions de personnes, soit environ 15 millions à temps plein, 13 millions à temps partiel et 8 millions de saisonniers, dont environ 60 pour cent dans le secteur des pêches maritimes. Pour la première fois depuis le début des années 70, la croissance de l’emploi dans le secteur primaire des pêches et de l’aquaculture semble enregistrer un net ralentissement. Les écosystèmes océaniques sont une source directe d’aliments pour les êtres humains. Après avoir quasiment doublé entre 1950 et 1970, la consommation s’est stabilisée entre 9,0 kg et 10 kg de poisson par personne, et ce, malgré la croissance démographique mondiale. En raison de la stagnation de la production totale des captures maritimes, on s’attend à ce que l’offre par habitant connaisse une baisse non négligeable dans ce secteur, à moins qu’une gestion plus efficace de ce type de pêche et que le développement soutenu de l’aquaculture ne permettent une augmentation de la production. Alors que le poisson est de plus en plus associé à une alimentation saine, sa qualité reste une source de préoccupation.

Gouvernance

Nous ne disposons d’aucun inventaire mondial exhaustif des systèmes et méthodes de gestion des pêches, par pays, par stock ou par type de pêche. À l’échelle nationale, alors que la plupart des pays ont mis en œuvre de modestes systèmes d’octroi de permis, ils éprouvent souvent de grandes difficultés à freiner efficacement le développement excessif des capacités de capture. Dans plusieurs pays, l'accès aux pêches maritimes reste libre. Plus récemment, on a observé un intérêt accru pour une gestion des pêches axée sur les droits, notamment les contingents dont les bénéficiaires sont des particuliers, des entreprises et des communautés, qu’ils soient cessibles ou non. Plusieurs des quelque trente organes régionaux des pêches mettent en œuvre des politiques fondées sur les captures totales autorisées (TAC) et sur des contingents nationaux, sans contrôle des capacités. À tous les niveaux, les pays complètent cette approche par une série de mesures techniques visant à réglementer plusieurs secteurs, notamment : bateaux (puissance, tonnage, etc.); engins de pêche (taille, grandeur des mailles, etc.); zones exploitées (périmètres interdits, etc.), temps de pêche (limitation de l’effort de pêche, période d’interdiction de la pêche, etc.) ou caractéristiques des prises (taille minimale des débarquements, phase de maturité, état de fécondation, etc.). À l’heure actuelle, les pêches sont confrontées à de nombreux défis: surpêche et questions connexes de l’effondrement des ressources et des espèces menacées; surcapacité et question connexe des subventions; répercussions de la pêche sur l’environnement; pêche illégale, non réglementée et non déclarée; sélectivité insuffisante et rejets; état du littoral d’un point de vue écologique; intégration de la gestion des pêches à l'aménagement du littoral; commerce du poisson et étiquetage écologique; liens entre les organismes de gestion des pêches et la CITES; et collaboration entre les organes régionaux des pêches et les secrétariats des conventions régionales sur l’environnement. À l’échelle tant nationale que régionale, le non-respect des mesures de gestion et l'absence de mesures coercitives représentent un obstacle majeur. Certes, grâce à une série d’initiatives prises à l’échelle mondiale, régionale et nationale (telles que le Code de conduite de la FAO pour une pêche responsable), le cadre au sein duquel est appliquée la gestion des pêches s’est nettement amélioré, mais la pression exercée par la société pour une gestion des pêches axées sur les écosystèmes rend l’élaboration des futurs systèmes de gestion encore plus complexe.

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Conclusion et discussion

Afin de mieux contrôler et évaluer les résultats de la gestion, il est nécessaire d’améliorer nettement la qualité des données relatives à l’état des ressources et du secteur. Cependant, les informations disponibles indiquent, sans contestation possible, une augmentation des stocks faisant l’objet d’une surpêche et l’expansion de celle-ci dans tous les océans. Le secteur a pris conscience du problème et prend des mesures correctives, mais à des rythmes différents selon les régions, en fonction des résultats de processus plus généraux liés à l’utilisation d’indicateurs de durabilité et à l’application du principe de précaution et de l’étiquetage écologique. Sur la base des instruments internationaux ayant des implications directes pour la pêche et adoptés au plus haut niveau, on attend des gouvernements et des autorités nationales des pêches qu'ils encouragent des mutations profondes dans le secteur. Reste à savoir à quel rythme, à quel prix (dans la mesure des moyens disponibles), grâce à quelles ressources et suivant quels mécanismes.

Certes, il est indispensable de rationaliser le secteur de la pêche et de faire en sorte qu’il assume autant que possible les coûts liés aux conséquences de ses actions, mais il faut également s’efforcer de garantir qu’au cours de ce processus, les pêches soient traitées sur un pied d’égalité par rapport à d'autres secteurs opérant sur la terre ferme ou en mer, tels que l’agriculture, les industries pétrolières et gazières ou le tourisme. La société risque d’imposer une charge injustifiée au secteur de la pêche, en l’accusant d’être le principal responsable de la dégradation des écosystèmes marins, mais il ne faut pas pour autant oublier que le secteur doit, de toute urgence, corriger les erreurs imputables à des pratiques de gestion imparfaites et irresponsables. S’appuyant principalement sur les principes énoncés dans le Code de conduite, les auteurs du présent document mettent en exergue de nombreux domaines dans lesquels la gestion des pêches et les pratiques mises en œuvre souffrent de carences notoires. La présente conférence est l’occasion de renouveler les engagements pris dans l’optique de faire face à ces problèmes. Pour ce faire, il est indispensable que les secteurs liés à la pêche: 1) améliorent leurs propres résultats; 2) fassent en sorte de ne pas supporter un fardeau qui n’est pas le leur, et 3) exigent des autres secteurs d’activité un ralentissement concret de la dégradation des océans.

OBLIGATION DE PROTÉGER LES ÉCOSYSTÈMES MARINS DANS LE CADRE DES CONVENTIONS INTERNATIONALES ET D'AUTRES INSTRUMENTS

JURIDIQUES

Transform AQORAU

Introduction

Au cours de la précédente décennie, plusieurs conventions internationales ont imposé de nouvelles obligations aux activités d'aménagement en réglementant l'utilisation des océans. Les conventions (et les codes) font explicitement référence à la protection des caractéristiques de l'écosystème. La convention la plus globale dans ce domaine est la Convention sur la diversité biologique (CDB). Les autres instruments juridiques internationaux sont notamment l'Accord des Nations Unies sur les stocks de poissons grands migrateurs et chevauchants et le Code de conduite de la FAO pour une pêche responsable.

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Pour donner suite à ces accords internationaux, des législations et des politiques ont été mises en place dans les pays de façon à ce qu'il soit tenu plus explicitement compte des aspects liés à l'écosystème dans les systèmes nationaux de gestion des océans.

Le document passe en revue les dispositions de certains instruments internationaux afin de montrer dans quelle mesure la gestion de l'écosystème a été prise en compte, comme par exemple dans la politique adoptée par l'Australie sur les océans et la loi sur les océans du Canada. Le document examine également l'application de principes d'aménagement fondé sur les écosystèmes dans les pays.

Les instruments internationaux examinés sont: la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS); l'Accord aux fins de l'application des dispositions de la Convention des Nations Unies du 10 décembre 1982 sur le droit de la mer, relatives à la conservation et à la gestion des stocks dont les déplacements s'effectuent tant à l'intérieur qu'au-delà de zones économiques exclusives (stocks chevauchants) et des stocks de poissons grands migrateurs; la Convention on the Conservation and Management of Highly Migratory Fish Stocks in the Western and Central Pacific Ocean; le Code de conduite de la FAO pour une pêche responsable; la Convention sur la diversité biologique; la Déclaration ministérielle de Jakarta sur l'application de la Convention sur la diversité biologique, la Convention on Conservation of Nature in the South Pacific et la Washington Declaration on Protection of the Marine Environment from Land-based Activities. Les politiques nationales examinées sont notamment la politique de l'Australie sur les océans et la loi de 1996 sur les océans du Canada.

Conventions internationales et autres instruments juridiques

La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS). Cette convention prévoit des règles concernant la réglementation de toutes les utilisations des océans et des mers. Elle définit également un cadre permettant l'élaboration de mesures de conservation et d'aménagement des ressources marines et la recherche scientifique à l'intérieur de la zone économique exclusive (ZEE) des États et en haute mer.

Accord aux fins de l'application des dispositions de la Convention des Nations Unies du 10 décembre 1982 sur le droit de la mer, relatives à la conservation et à la gestion des stocks dont les déplacements s'effectuent tant à l'intérieur qu'au-delà de zones économiques exclusives (stocks chevauchants) et des stocks de poissons grands migrateurs (Accord sur les stocks de poisson des Nations Unies - UNFSA). Cet accord impose aux parties l'obligation de protéger l'environnement marin et exige des États qu'ils garantissent l'utilisation durable des stocks de poisson. L'accord demande aux États d'adopter une approche de précaution et de prendre des mesures appropriées pour maintenir ou rétablir les populations d'espèces faisant partie du même écosystème.

Convention on the Conservation and Management of Highly Migratory Fish Stocks in the Western and Central Pacific Ocean (Convention WCPT). Cette convention a pour objectif de garantir la conservation efficace et à long terme et l'utilisation durable des stocks de poissons grands migrateurs dans le Pacifique occidental et central conformément à La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) et l’Accord sur les stocks de poissons (UNFSA).

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Code de conduite de la FAO pour une pêche responsable. Ce code est un instrument juridiquement non contraignant mais qui a d'importants liens avec la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer. Le code demande aux États d'appliquer des mesures appropriées dans le cadre du principe de précaution pour minimiser les déchets, les rejets, la pêche aveugle et les incidences négatives des activités halieutiques sur les espèces associées ou dépendantes.

Convention sur la diversité biologique (CDB). Bien que cette convention ne traite pas précisément des pêches, elle s'applique à toute la diversité biologique terrestre et marine et, en tant que telle, concerne les pêches. La convention précise les mesures permettant de préserver la biodiversité, y compris des mesures de conservation in situ et ex situ. Des mesures générales pour préserver les ressources et assurer le développement durable d'un point de vue écologique prévoient notamment d'élaborer des politiques, stratégies et programmes nationaux qui tiennent compte des principes énoncés dans la convention.

Convention on Conservation of Nature in the South Pacific. Cette convention a pour objectif de préserver, d'utiliser et de développer les ressources naturelles de la région du Pacifique Sud grâce à une planification et à un aménagement réfléchis pour le bien des générations présentes et futures.

Politiques nationales de protection de l'environnement marin

Le document passe en revue les politiques adoptées par deux pays qui montrent les efforts déployés au niveau national pour encourager des démarches plus responsables vis à vis des pêches dans l'écosystème marin. Il s'agit des mesures prises par l'Australie concernant les océans et de la loi de 1996 sur les océans adoptée par le Canada. Les mesures australiennes ont plusieurs objectifs, notamment de protéger la biodiversité marine et l'environnement maritime du pays et de veiller à ce que l'utilisation des ressources océaniques soit durable d'un point de vue écologique. La loi du Canada impose certaines obligations au Ministère des pêches et des océans en matière de gestion et de conservation des eaux canadiennes. Elle définit également un cadre juridique pour l'élaboration et l'application d'une stratégie nationale de gestion des eaux des estuaires, des côtes et des mers relevant de la juridiction canadienne.

Conclusion

En conclusion, le document analyse les forces et les insuffisances des efforts internationaux déployés pour prendre en compte les principes d'aménagement fondé sur l'écosystème dans les instruments internationaux. Les points positifs les plus importants des instruments internationaux étudiés dans ce document sont les instruments proprement dits, étant donné qu'ils tentent d'établir un cadre mondial pour la conservation et la gestion des environnements et des ressources marins. De plus, tenir compte de la conservation des écosystèmes est également un élément positif puisque l'on s'écarte de l'objectif traditionnel axé sur les espèces et les stocks. Cette nouvelle approche permettra également une plus grande participation des organismes régionaux à l'élaboration de mesures d'aménagement marin et côtier intégré. Toutefois, il faut mentionner plusieurs éléments négatifs dont le principal est que plusieurs États ne sont pas parties à ces instruments, ce qui en limite le champ d'application. Les dispositions prévues sont souvent vagues et ambiguës en ce qui concerne la protection de l'environnement marin, et elles devraient être beaucoup plus précises à propos des obligations incombant aux États en matière de protection de l'environnement. Même si plusieurs instruments précisent que la pêche illicite, non déclarée et non réglementée, la surveillance et le respect sont les principales questions dont il faut

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s'occuper, il sera difficile, voire impossible, d'effectuer une surveillance globale et efficace d'une superficie aussi vaste. En outre, nombre de pays, en particulier des pays en développement, auront du mal à trouver les ressources suffisantes pour appliquer plusieurs des mesures énoncées dans les instruments internationaux.

TENIR COMPTE DE CONSIDÉRATIONS LIÉES À L'ÉCOSYSTÈME DANS L'AMÉNAGEMENT DES PÊCHES:

PERSPECTIVES DE LA GRANDE INDUSTRIE

Bernt O. BODAL

Au niveau international, la grande industrie regroupe à la fois les opérations de récolte et de transformation à terre et en mer. Comme pour tous les secteurs de l'industrie halieutique, les performances de la grande pêche sont tributaires à divers degrés des contraintes imposées par les gouvernements et les institutions. Les chiffres montrent que le niveau de pêche responsable pratiqué dans n'importe quel secteur de cette industrie dépend largement du niveau de responsabilisation au sein des gouvernements et des institutions réglementaires ainsi que de l'engagement du secteur halieutique à se livrer à une pêche responsable.

Plusieurs raisons expliquent pourquoi certaines pêches attirent de grands navires: zones de pêche éloignées, abondance des ressources, nature périssable du poisson, nécessité d'équipement de production à forte utilisation de capital et conditions de pêche difficiles et dangereuses. Dans un tel environnement, seule la grande pêche peut offrir des produits de la mer à des prix rentables. Sans les économies d'échelle qui vont de pair avec une industrie importante, cette source de protéines serait laissée au fond des mers, où ne serait accessible qu'aux personnes aisées.

Greenpeace et d'autres ONG ont attaqué à plusieurs reprises le secteur halieutique en l'accusant de pratiquer des activités non durables et de piller le fond des mers. Toutefois, dans le Pacifique Nord qui relève de la juridiction des États-Unis d'Amérique, les faits remettent en question une telle accusation. La pêche dans cette région est considérée par beaucoup comme l'une des pêches gérées de façon plus responsable et plus conservatrice que n'importe où ailleurs dans le monde. Avec près de trente années d'activités de pêche commerciale, aucune des 63 espèces de poissons de fond se trouvant dans cette zone n'appartient à la catégorie des espèces surexploitées ou ne se rapproche d'un niveau de surpêche. Le lieu noir de la mer de Béring, la pêche la plus importante des États-Unis, est actuellement à un niveau de biomasse élevé de 10 millions de tonnes métriques. Le taux de récolte autorisé de cette espèce en 2001 est bien inférieur aux captures biologiques acceptables fixées à 1,85 millions de tonnes et correspond à la moitié environ du rendement maximal soutenable.

La première raison qui explique la bonne santé et la durabilité de ces pêches est l'application responsable du principe de précaution dans le calcul des contingents et dans la gestion globale de la pêche depuis la mise en place de la zone économique exclusive (ZEE) des 200 miles à la fin des années 70. Outre des niveaux prudents de capture autorisés, les récoltes sont étroitement surveillées et font l'objet de rapports réguliers. Pour la pêche au lieu noir en Alaska et au merlan dans le Pacifique, les grandes flottes sont tenues d'avoir en tout temps à bord de leurs navires deux observateurs fédéraux qui recueillent des données à propos de 99 pour cent de toutes les remontées. Cent pour cent du poisson capturé est pesé et

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les données sont communiquées quotidiennement au Service national des pêches marines, l'institution responsable de la surveillance pendant la saison de pêche. Les contrôles réglementaires et bénévoles des captures annexes effectués depuis 20 ans sont des outils importants. Ainsi les grandes flottes opérant dans le Pacifique Nord peuvent réagir rapidement à une modification de ces captures annexes et se déplacer dans des zones où elles sont moindres. C'est ce que démontre le taux global de captures annexes de 0,6 pour cent pour le lieu noir, le plus faible des principales pêches mondiales.

L'aménagement des pêches dans le Pacifique Nord des États-Unis a également introduit des zones marines protégées pour préserver les habitats. Pour protéger celui des poissons et des crabes dans la mer de Béring orientale, les zones ont été fermées au chalutage de fond sur 30 000 miles carrés, soit environ 25 pour cent de l'ensemble de la zone de pêche. D'autres mesures fondées sur l'écosystème prévoient notamment l'interdiction de pêcher dans le Pacifique Nord les stocks qui constituent les importantes espèces proies pour les oiseaux de mer et les mammifères marins. En outre, le Service national des pêches marines conduit des recherches et gère non seulement les stocks de poisson visés, mais également les espèces de poisson, d'oiseaux de mer et de mammifères marins non visés et il tient compte des relations entre ces espèces et les forces physiques et chimiques du milieu marin.

Les grandes flottes du Pacifique Nord-Ouest et de l'Alaska ont été favorables à un aménagement fondé sur l'écosystème. Elles sont toutes conscientes que leur viabilité économique dépend de la durabilité des ressources et partagent donc un engagement à long terme vis-à-vis de la bonne santé de ces ressources.

Tout récemment, l'évolution de la législation des États-Unis a permis à la grande industrie d'explorer de nouveaux domaines, tels que les coopératives de récolte qui assignent des contingents aux navires, ce qui met fin à la course effrénée au poisson. À une époque où la plupart des pêches dans le monde sont largement surcapitalisées et gèrent l'effort de pêche par le biais de contingents concurrentiels qui font que les navires se livrent à une concurrence aussi féroce que possible, le gâchis et l'inefficacité sont monnaie courante. Dans certaines pêches, les coopératives de récolte se sont avérées bien plus efficaces que les contingents en permettant une réduction des captures annexes et en encourageant par ailleurs une reprise de la transformation des produits de la mer avec pour résultat une augmentation impressionnante de 36 pour cent de la pêche au lieu noir. Les coopératives de récolte permettent également de répartir l'effort de pêche plus régulièrement dans l'espace et le temps, réduisant ainsi le potentiel d'appauvrissement localisé des ressources. Parce qu'elles encouragent la responsabilisation individuelle et donc un rôle significatif dans la gestion de la ressource, leurs membres sont prêts à apporter à la fois sur le plan logistique et financier leur appui à la recherche scientifique pour améliorer les évaluations des ressources, accroître la surveillance et tester de nouvelles méthodes de pêche. Par exemple, la coopérative de conservation du lieu noir contribue à hauteur de 1,4 million de dollars E.-U. par an à la recherche halieutique.

Dans le Pacifique nord-américain, l'industrie de la grande pêche et American Seafoods sont tout à fait favorables à la fourniture d'informations scientifiques fiables et ils se rendent compte que des pêches durables, telles que celles de la mer de Béring orientale, ne sont possibles que si l'on dispose de données fiables sur l'état des stocks et les captures. Intégrer des données complémentaires sur l'écosystème dans les plans d'aménagement des pêches existants est un processus continu qui exige une analyse précise et globale. Dans de nombreuses parties du monde toutefois, cela se fait déjà et les efforts devraient se poursuivre tant que l'on peut prouver des avantages mesurables et évidents pour l'environnement et les

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parties prenantes. Avec de bonnes motivations, l'industrie halieutique peut générer une énergie positive et créative aux fins de pratiques d'aménagement responsables et de la recherche dans le domaine halieutique.

PERSPECTIVES DE LA PETITE PÊCHE DANS LE CADRE D'UNE APPROCHE D'AMÉNAGEMENT DES PÊCHES FONDÉE SUR L'ÉCOSYSTÈME

Sebastian MATHEW

En 1992, Action 21 de la CNUED a mis en évidence les questions de protection et de préservation d'écosystèmes marins très divers et les problèmes que des écosystèmes dégradés posaient aux activités de pêche marine. L'Accord de 1995 des Nations Unies sur les stocks de poisson mentionnait la nécessité de préserver l'intégrité des écosystèmes et d'étudier les problèmes causés par la pêche et la dégradation de ces écosystèmes. De plus, le Code de conduite de la FAO pour une pêche responsable de 1995 accordait une importance plus grande à une approche d'aménagement des pêches fondée sur l'écosystème.

Ce Code accorde une attention spéciale à la pêche artisanale et à la petite pêche et c'est en fait l'unique sous-secteur halieutique qui y soit spécifiquement mentionné, lequel contribue pour plus d'un quart aux captures mondiales et pour la moitié aux poissons utilisés pour la consommation humaine directe.

Individuellement, les unités utilisées pour la petite pêche sont moins menaçantes pour l'écosystème marin que celles utilisées par les grandes flottes étant donné qu'elles pêchent plusieurs espèces, avec un petit nombre d'engins qui sont souvent peu agressifs et sélectifs et qu'elles respectent les ressources qui ne peuvent être capturées par leurs engins qu'à certaines saisons.

Avec l'adoption généralisée de la motorisation, la petite pêche s'est considérablement développée au cours des deux dernières décennies. L'expansion rapide de la capacité de la pêche artisanale dans le cadre de systèmes d'accès ouvert a commencé à exercer des pressions sur les ressources halieutiques côtières, en particulier en Asie et en Afrique. Les conflits sont de plus en plus nombreux entre différents groupes d'engins en raison d'une plus grande mobilité des navires de pêche, d'une expansion de la capacité et des pressions dues à la surpêche.

Dans le scénario actuel, il est urgent que les États mettent en place des mesures d'aménagement des pêches aux fins d'une plus grande équité et durabilité par le biais de mécanismes consultatifs. Il faudrait à cet égard accorder davantage d'attention aux petites pêches et ne plus viser essentiellement des objectifs de production, mais plutôt de conservation et d'aménagement.

Pour initier des mesures d'aménagement des pêches dans les pays en développement, il faudrait adopter une approche type "mots-croisés", c'est-à-dire remédier aux lacunes d'aménagement qui sont relativement faciles à combler en premier, puis s'atteler aux plus difficiles en s'aidant des résultats ou des solutions précédemment trouvés.

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Il pourrait y avoir également des initiatives mondiales en faveur d'un aménagement des pêches dans les pays en développement. Les pays industrialisés en premier ne devraient pas transférer leurs capacités de pêche excédentaire dans ces pays. Il faudrait également concevoir un programme d'aide internationale rationnel et limité dans le temps en échange d'un engagement à aménager les pêches de façon consultative, transparente et durable.

En ce qui concerne la petite pêche qui est surpeuplée dans les pays en développement, les pays industrialisés pourraient contribuer à alléger une telle pression sur la pêche en facilitant le transfert temporaire de la main-d’œuvre excédentaire dans leurs pêches, notamment celles qui souffrent d'une pénurie de main-d’œuvre.

Parallèlement à l'élaboration et à l'application de mesures concernant principalement l'incidence de la pêche sur les stocks de poisson et l'habitat marin, il faudrait également des mesures visant à réduire au minimum l'effet de la dégradation de l'habitat due à la pollution sur les stocks de poisson et à mieux comprendre les liens complexes entre facteurs météorologiques et climatiques. Les programmes visant à préserver les espèces "charismatiques" telles que lions de mer, dauphins et tortues de mer, sont parfois contre-productifs lorsque ces ressources se multiplient en grand nombre et concurrencent les autres espèces pour leur alimentation, sans contribuer de façon significative à la bonne santé de l'écosystème marin.

Contrairement au modèle fondé sur une seule espèce qui est de loin le modèle plus utilisé en matière d'aménagement des pêches dans la plupart des régions du monde, une démarche fondée sur l'écosystème pourrait être efficace dans les pays en développement, étant donné qu'elle pourrait prendre en compte la complexité des écosystèmes marins et côtiers.

Toutefois, une définition universellement acceptable de l'aménagement des pêches fondé sur l'écosystème doit considérer les pêcheurs comme faisant partie de l'écosystème, élément important pour les pays en développement qui représentent 95 pour cent de la population halieutique du monde et détiennent plus de 60 pour cent des ressources halieutiques marines.

Une approche fondée sur l'écosystème doit être utilisée dans un sens dialectique. Elle doit d'une part tenir compte des effets de la pêche sur les stocks de poisson, notamment de l'impact inégal de la petite pêche ou de la grande pêche pratiquée dans des situations économiques, sociales et politiques différentes sur les stocks visés et les écosystèmes marins et côtiers. Par ailleurs, elle devrait prendre en compte les effets des écosystèmes marins et d'autres moyens de subsistance pour les pêcheurs. Cela entrerait dans le cadre de ce que l'on pourrait considérer comme une approche fondée sur l'écosystème en matière de gestion des pêches mentionnée dans Action 21 et l'Accord des Nations Unies sur les stocks de poisson.

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POINT DE VUE D'UN ÉCOLOGISTE SUR LA PÊCHE RESPONSABLE: BESOIN D'APPROCHES HOLISTIQUES

Tundi AGARDY

Le nouveau millénaire marque une époque où les points de vue scientifique et les sentiments écologiques convergent enfin sur le fait que le patrimoine marin naturel du monde se trouve confronté à de sérieuses menaces. Ce que les écologistes en sont venus à appeler la "crise de la biodiversité marine" est un phénomène qui se répand partout et qui est maintenant dûment prouvé, se produisant jusque récemment pratiquement sans se faire remarquer sous l'apparence inchangée, semble-t-il, de la surface des océans. Le fait que ce problème soit essentiellement invisible le rend d'autant plus insidieux et, en raison de nos partis pris de terrien, le surmonter constitue une tâche immense et difficile. L'impact humain sur nos océans revêt différentes formes et résulte d'activités, telles que surpêche, assèchement des terres humides et déforestation côtière, qui affectent directement les espèces mais également d'activités qui ont une incidence directe sur les océans, par exemple sources de pollution terrestre, détournement des cours d'eau de leur estuaire, espèces envahissantes et changement climatique.

En raison de l'ampleur grandissante des dégradations côtières et des conflits en matière de pêches dans le monde, depuis peu les groupes écologistes s'occupent de plus en plus de l'aménagement des pêches et de la résolution des conflits. Pour traiter les problèmes de la pêche, la plupart des organisations tentent d'appuyer leurs projets et leurs propositions sur les meilleures informations scientifiques disponibles. Parfois, elles réalisent des recherches, élaborent des modèles prévisionnels et des méta-analyses dans leurs propres locaux. Mais dans la plupart des cas, les ONG reçoivent les informations scientifiques et établissent des contacts avec les communautés scientifiques, les décideurs et le public. Les principales informations qui étayent les campagnes et les projets de terrain concernent trois aspects de la durabilité: i) le niveau des ressources que l'on peut récolter sans incidence néfaste sur l'écosystème étant donné les conditions de cet écosystème au moment de la récolte; 2) les moyens les moins agressifs grâce auxquels cette récolte peut avoir lieu au niveau souhaité, de sorte que l'incidence sur l'habitat et les captures annexes soit réduite au minimum; et 3) les stocks convenant le mieux à une récolte à grande échelle, à savoir protéger les stocks qui sont les seuls représentants d'organismes génétiquement uniques et les stocks dont le rôle écologique est très important et donc non redondant.

Toutefois, les groupes écologiques sont aussi divers dans leurs caractéristiques, leur approche et leur composition que les problèmes environnementaux qu'ils traitent. Leurs fonctions sont variées et ils peuvent aussi bien fournir des informations, traduire un langage scientifique dans une langue plus accessible, servir d'honnêtes courtiers (même s i leur propre système de valeur amène certains à douter de leur honnêteté), de défenseurs ou de partisans de certains types de réforme ou mesures réglementaires et devenir les adversaires des organismes d'aménagement du secteur lorsqu'ils mettent en cause les contentieux écologiques. Dans bon nombre de ces rôles, les groupes écologiques ont été considérés comme l'antithèse du développement, des intérêts des entreprises et des besoins de nombreux groupes d'usagers. Pourtant aujourd'hui, ils jouent un rôle non antagoniste de plus en plus important en démontrant comment la conservation et l'utilisation durables peuvent être réalisées grâce à des projets de conservation appliquée pratiques qui profitent aux usagers, aux communautés, aux entreprises et aux intérêts nationaux. Si l'on peut dire qu'il existe une réponse écologique commune face à la perte de la biodiversité marine induite par les pêches

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(hypothèse dangereuse étant donné la diversité des groupes et de leur approche), elle consiste à regrouper les informations existantes, à les communiquer et à préconiser des changements dans les politiques et les réglementations là où cela semble nécessaire. En outre, certains groupes vont au-delà d'une réforme de l'aménagement pêche par pêche et préconisent: i) de déplacer la charge de la preuve lorsque l'on évalue l'incidence des pêches sur les écosystèmes et ii) de créer des réserves marines rigoureusement protégées pour améliorer notre connaissance des espèces, des habitats et des processus écologiques et les protéger, soit dans le cadre de zones polyvalentes plus larges permettant de satisfaire un vaste éventail d'usagers, soit dans le cadre d'un réseau de réserves conçu scientifiquement, ou alors en tant que simple outil parmi tous ceux utilisés dans des approches par corridor, pour l'aménagement côtier et la planification régionale.

Du point de vue de l'écologiste ou du conservateur, les solutions ne consistent pas à fermer les pêchers, mais plutôt à modifier la façon dont nous organisons l'aménagement et à sensibiliser le public pour contribuer à faire naître une volonté politique de préserver les systèmes marins. Associer sensibilisation et pouvoir d'achats du consommateur à un aménagement rigoureux et efficace pourrait effectivement réduire les pressions exercées sur de nombreuses espèces marines et permettre ultérieurement leur rétablissement. En outre, les groupes écologiques devront reconnaître et soutenir la volonté dont feront vraiment preuve les institutions gouvernementales et les décideurs pour protéger les zones nécessaires à la reproduction, à l'alimentation et à la migration grâce à des réserves marines et les aider à conclure des accords internationaux contraignants pour protéger les ressources partagées ou communes. En mettant en évidence de tels succès potentiels et en montrant comment on peut obtenir des résultats, les groupes écologiques peuvent commencer à se débarrasser de leur image d'adversaires extrémistes et aider les organismes décisionnels à appliquer des systèmes d'aménagement efficaces et bénéfiques.

Il est possible désormais de dégager quelques éléments communs des analyses de cas où l'aménagement des pêches et la conservation marine ont été couronnés de succès et d'en tirer des enseignements. Toutes les initiatives sont fondées sur une approche holistique, qui considère les ressources vivantes renouvelables dans le cadre d'un écosystème plus large et interconnecte, évalue tous les aspects de la production et du développement et traite les êtres humains en tant qu'éléments bone fide de systèmes vivants. Des approches intégrées tiennent compte de l’interconnexion des écosystèmes et du véritable coût écologique des pêches, de l'ensemble de la chaîne de production et de ses coûts environnementaux, ainsi que des interconnections humaines et par conséquent des coûts sociaux (et des avantages) liés au développement des pêches. Les solutions holistiques sont celles qui reconnaissent ces connections et tentent de minimiser les coûts écologiques, environnementaux et sociaux tout en maximisant les bénéfices (et le partage des bénéfices) qui peuvent résulter d'un engagement à utiliser des ressources marines bien gérées. Étant donné l'ampleur et la complexité des problèmes concernant les pêches mondiales, seuls des principes holistiques de ce type permettront aux États de parvenir à une pêche responsable à l'avenir.

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LA GÉOGRAPHIE ÉCOLOGIQUE, UN CADRE POUR LE PASSAGE À UNE PÊCHE RESPONSABLE

Daniel PAULY, Reg WATSON et Villy CHRISTENSEN

Répondre à l’exigence largement exprimée selon laquelle la gestion des pêches devrait d’une manière ou d’une autre être “fondée sur l’écosystème” suppose que les processus écologiques touchant aux pêches, et les pêcheries elles-mêmes, soient documentés par des cartes. On pourrait ainsi retrouver, de façon intuitive, quelques-uns au moins des nombreux aspects des écosystèmes complexes dans lesquels les pêches sont implantées.

Le passage implicite, dans la science halieutique, de séries chronologiques à deux variables, à des cartes, en tant que procédé heuristique ambitieux, comporte diverses conséquences - certaines évidentes, d’autres moins - dont plusieurs sont examinées et illustrées ici. Parmi les questions traitées figurent: 1) la nécessité d’adopter une taxinomie consensuelle des grands écosystèmes marins; ii) la nécessité d’établir des cartes des captures en l’absence de relevés concrets spécifiant ce qui a été pris et où; iii) l’identification correcte du public visé; et iv) la cartographie des réserves et des zones maritimes protégées.

La gravité de la crise frappant les pêches est mise en relief dans ce processus, et il existe des arguments solides établissant que, si les pêches doivent parvenir un jour à un certain degré de durabilité - quelle qu’en soit la définition – il faudra finir par les limiter, non seulement sur le plan de l’effort qui peut être effectivement entrepris, mais aussi dans l’espace, ce qui conduira à modifier les normes implicites des pêches, permettant actuellement d’exploiter TOUTE la faune aquatique, bien qu’avec quelques restrictions.

LE FONCTIONNEMENT DES ÉCOSYSTÈMES MARINS

Philippe CURY, Lynne SHANNON et Yunne-Jai SHIN

Un écosystème marin contient de l’eau, des détritus et des centaines de types d’organismes, dont des bactéries, du phytoplancton, du zooplancton, des poissons, des mammifères et des oiseaux. Toutes ces composantes sont liées par des interactions en mutation constante dans le cadre d’un réseau trophique complexe. La complexité intrinsèque des systèmes écologiques gouvernés par des interactions à de multiples niveaux et échelles peut expliquer les raisons pour lesquelles, jusqu’à une date récente, la gestion des pêches a été en grande partie fondée sur des approches axées sur une seule espèce. La gestion fondée sur l’écosystème représente en réalité un changement de paradigme, ainsi qu’une nouvelle attitude vis-à-vis de l’exploitation des ressources marines renouvelables. Dans les études écologiques, l’écosystème est maintenant envisagé sous l’angle de l’intégration, et sa complexité globale est jugée essentielle pour sa durabilité. Il devient également important de comprendre quelles atteintes un écosystème peut tolérer avant que d’importants changements structurels ne se produisent, et si ces changements sont réversibles. À cet égard, une meilleure compréhension de la dynamique des écosystèmes est fondamentale pour prévoir et gérer les conséquences de la variabilité de l’environnement et de l’impact des interventions humaines, telles que les pêches maritimes, activité visant des espèces et des catégories de taille spécifiques. Tout indique que la variabilité de l’environnement joue un rôle de premier

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plan dans la détermination de l’importance et de la répartition des populations marines, et que les pêches altèrent le fonctionnement et l’état de l’écosystème.

Cette étude générale présente les connaissances écologiques théoriques les plus récentes, apporte des informations sur les nouvelles structures écologiques à l’échelle des écosystèmes, et traite des questions relatives à l’exploitation des ressources marines. Les écosystèmes marins fonctionnent-ils différemment des écosystèmes terrestres? Existe-t-il de multiples états stables des écosystèmes marins? La suppression des prédateurs situés au sommet de la chaîne dans les écosystèmes marins entraîne-t-elle des modifications fondamentales dans le plancton (“cascades trophiques” descendantes), ainsi qu’il a été observé dans les lacs? Ou bien les écosystèmes marins sont-ils caractérisés par une régulation s’exerçant du bas vers le haut, telle que la capture des poissons prédateurs ne perturbe ni la structure ni la fonction des populations? La suppression de vastes quantités d’espèces nourricières, comme les anchois et les sardines, se traduit-elle par des changements dans le fonctionnement des écosystèmes de remontée? Les réponses à ces questions sont fonction des différents mécanismes de circulation de l’énergie supposés intervenir dans l’écosystème marin. On les a donc analysés: régulation du bas vers le haut (exercée par les producteurs primaires); régulation du haut vers le bas (exercée par les prédateurs); et régulation “en sablier” (exercée par les espèces dominantes).

En conclusion, aucune théorie générale ne peut être appliquée au fonctionnement des écosystèmes marins dans la mesure où il dépend de leur structure, de leur diversité et de leur intégrité. La compréhension des phénomènes écologiques et les modèles relatifs au fonctionnement des écosystèmes sont provisoires et susceptibles d’être modifiés, et le bon sens ne suffit pas lorsque l’on étudie des systèmes dynamiques complexes. Cependant, des généralisations provisoires et partielles sont proposées, notamment: la régulation du bas vers le haut domine, la régulation du haut vers le bas contribue à modérer les fluctuations au niveau des écosystèmes, les cascades trophiques se produisent rarement, et la régulation “en sablier” est très probable dans les systèmes à remontée. En outre, les modifications de régime, l’alternance et les fluctuations synchronisées sur une grande échelle dans les stocks de poisson, la stabilité des populations ichtyques et les caractéristiques nouvelles telles que les éventails de taille, sont des paramètres potentiellement importants lorsque l’on évalue l’état et la transformation des écosystèmes marins. Des indicateurs nouveaux et pertinents, fixés sur la base de notre connaissance actuelle du fonctionnement des écosystèmes marins, peuvent être utilisés pour évaluer l’impact des pêches et encourager une pêche responsable dans ces écosystèmes.

LES RÉSEAUX TROPHIQUES OCÉANIQUES: QUI MANGE QUI ET EN QUELLE QUANTITÉ?

Andrew W. TRITES

S’agissant des écosystèmes marins, plus de 100 réseaux trophiques ont fait l’objet de publications, décrivant le transfert de l’énergie alimentaire depuis sa source dans les plantes jusqu’aux carnivores, par l’intermédiaire des herbivores, et jusqu’aux prédateurs des ordres supérieurs. Il ressort de l’étude de ces réseaux que la longueur des chaînes qui les forment est habituellement courte (3-4 liens), et que peu d’espèces se nourrissent à plus d’un niveau

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trophique. Il semblerait également que les écosystèmes ayant de longues chaînes alimentaires soient moins stables que ceux ayant des chaînes plus courtes.

L’examen du contenu des estomacs est le principal moyen de déterminer ce que les organismes marins mangent. Parmi les techniques mises au point plus récemment, on peut citer l’analyse des fèces et les signatures des acides gras provenant d’échantillons de sang ou de graisse. La consommation a été estimée à partir du volume de nourriture trouvé dans les estomacs, du rythme d’alimentation des individus en captivité, et des modèles bioénergétiques. La consommation d’organismes marins, exprimée en pourcentage du poids corporel d’un individu par jour, varie comme suit: entre 20 et 30 pour cent pour le zooplancton, jusqu’à 10 pour cent pour les céphalopodes, entre 1 et 4 pour cent pour les poissons, entre 4 et 8 pour cent pour les mammifères marins, et entre 15 et 20 pour cent pour les oiseaux de mer. Les catégories d’âge immature consomment environ deux fois plus (par unité de poids corporel) que les individus matures. Par ailleurs, la consommation n’est pas constante tout au long de l’année, mais elle varie de manière saisonnière en fonction des périodes de croissance et de reproduction. La plupart des groupes d’espèces consomment 3 à 10 fois plus qu’ils ne produisent, et exportent ou transmettent vers le haut du réseau trophique de 70 à 95 pour cent de leur production. En règle générale, aux niveaux trophiques successifs, les organismes marins deviennent plus grands et ne peuvent consommer que des aliments d’une taille déterminée. Les hommes sont l’une des rares espèces pouvant trouver des proies pratiquement à n’importe quel niveau de la chaîne alimentaire et de n’importe quelle taille.

LA COMPÉTITION POUR LA NOURRITURE DANS LES OCÉANS: L’HOMME ET LES AUTRES PRÉDATEURS DU SOMMET DE LA CHAÎNE

Tsutomu TAMURA

Il est important de comprendre l’écologie de l’alimentation des cétacés car, dans les écosystèmes marins, ce sont des prédateurs du sommet de la chaîne jouant un rôle déterminant dans le réseau trophique. Par ailleurs, les interactions entre les cétacés et les pêches posent aujourd’hui un grave problème à l’échelle mondiale. De nombreuses organisations halieutiques internationales ont préconisé de mettre au point des systèmes de gestion intégrant plusieurs espèces. Il s’agit d’une question importante dans le contexte de la sécurité alimentaire mondiale étant donné que, d’après les estimations, les cétacés consommeraient de trois à cinq fois la quantité de ressources marines récoltées pour la consommation humaine. Dans les eaux baignant le Japon, certaines pêches enregistrent un recul de leurs captures tandis que, parallèlement, d’après l’échantillonnage provenant du programme de recherche, les baleines minke mangent au moins dix espèces de poisson, y compris des anchois japonais, des balaous du Pacifique, des goberges de l’Alaska et d’autres espèces importantes au plan commercial.

Le Japon a conduit de 1994 à 1999 un programme de recherche sur les baleines dans le nord-ouest du Pacifique au titre d’une autorisation spéciale, ainsi qu’il est spécifié à l’article VIII de la Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine. Plusieurs questions d’ordre scientifique étant restées en suspens après le programme de 1994-1999, une deuxième phase de recherche - une étude de faisabilité pour les années 2000 et 2001 - a démarré en juillet 2000. Cette phase, qui a pour priorité l’écologie de l’alimentation, comprend des études sur la consommation de proies par les cétacés, sur leurs préférences à cet égard, et sur la modélisation des écosystèmes.

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En 2000, première année de ce programme de recherche, des observations intéressantes et de nouvelles constatations ont été faites sur la répartition des baleines minke et de Bryde, ainsi que sur les espèces et la taille des poissons, du krill et des calmars qu’elles consomment. Alors que les résultats du précédent programme de recherche sur les baleines mené dans le nord-ouest du Pacifique ont montré que les baleines minke se nourrissent surtout de balaous du Pacifique au coeur de l’été, les travaux de recherche de 2000 ont indiqué que ces baleines ont pour proies les anchois japonais, les calmars ordinaires et les goberges de l’Alaska, confirmant de nouveau que les baleines minke sont en concurrence avec les pêches et que leurs habitudes alimentaires sont variables et diversifiées. Les travaux de 2000 ont également montré que les zones fréquentées par les baleines de Bryde coïncident avec les lieux de pêche à la bonite à ventre rayé. Les baleines de Bryde se nourrissant d’anchois japonais, qui sont également la proie de la bonite à ventre rayé, il ressort des résultats que les baleines de Bryde et les bonites à ventre rayé se disputent les anchois. L’estomac de chaque cachalot analysé contenait une grande quantité de différentes espèces de calmars. L’analyse en cours du contenu des estomacs, notamment des becs de calmars, contribuera à apporter des éclaircissements sur l’écologie de l’alimentation des cachalots.

MODÈLES D’ÉCOSYSTÈMES PLURISPÉCIFIQUES

Gunnar STEFANSSON

Les dernières décennies du vingtième siècle ont vu apparaître et être appliqués pour la première fois des modèles plurispécifiques d’écosystèmes marins tandis que, parallèlement, l’importance potentielle des interactions plurispécifiques, à prendre en compte lors de la gestion des pêches, était généralement reconnue.

Les effets plurispécifiques peuvent comprendre des interactions biologiques et techniques. Les interactions techniques sont souvent préoccupantes, notamment lorsque l’on estime que le rejet de certaines espèces est une conséquence du système de gestion. Les interactions biologiques peuvent modifier radicalement le contexte dans lequel un écosystème est exploité, étant donné qu’une pêche ou un moratoire portant sur un prédateur peut changer totalement les perspectives de survie d’une proie et qu’à l’inverse, pêcher une proie peut influer sur le développement d’un prédateur.

La recherche moderne sur la modélisation plurispécifique a un caractère hautement pluridiciplinaire, faisant appel aux connaissances spécialisées en matière de science halieutique, de biologie ichtyque, d’écologie, d’hydrographie, de mathématiques, de statistiques, d’économie, de recherche opérationnelle et d’informatique. À mesure que les modèles deviennent plus détaillés et complexes, ils sont en mesure de traiter un plus grand nombre de questions intéressant les responsables de la gestion, mais dans le même temps il est de plus en plus difficile d’interpréter les résultats.

Certaines questions fondamentales se posent dans ce contexte plurispécifique, en particulier lorsque la pêche est envisagée dans l’optique du principe de précaution. Plusieurs travaux de recherche plurispécifiques ont indiqué qu’une pêche plus soutenue avec des mailles de taille inférieure pourrait être plus rentable pour l’industrie halieutique alors que, d’après la plupart des études précédentes axées sur une seule espèce, une pêche exerçant une

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pression peu importante, en particulier sur les poissons jeunes, serait bénéfique pour la ressource et pour la pêche. Il ressort des conclusions d’autres travaux de recherche que certaines considérations économiques, telles que le rendement économique maximum, pourraient ne pas être applicables et qu’elles n’ont pas permis de parvenir à une utilisation soutenue alors que, dans l’optique classique, les vues économiques à long terme conduiront à une exploitation durable des ressources.

Le présent document vise à résoudre certains de ces conflits apparents, mettant à profit le caractère pluridisciplinaire de la science halieutique. On voit que pratiquement tous les points de vue débouchent sur la conclusion que la pêche exerçant une pression peu importante n’est pas seulement durable, mais qu’elle respecte aussi le principe de précaution.Par ailleurs, presque tous les travaux plurispécifiques confirment qu’il est nécessaire de réduire la pression exercée par la pêche.

On fait également valoir que les mesures de gestion simples, comme les quotas, la régulation de l’effort de pêche ou la fermeture par zones, pourraient à elles seules ne pas suffire à assurer la viabilité des pêches dans des écosystèmes plurispécifiques.

APERÇU DES MULTIPLES UTILISATIONS DES ÉCOSYSTÈMES MARINS

Andy A. ROSENBERG

L’intégration des considérations relatives aux écosystèmes dans les politiques de gestion des pêches présuppose que nous comprenions, au moins sur le plan conceptuel, comment les autres utilisations concurrentes des océans influent sur les propriétés des écosystèmes. L’évacuation des substances contaminantes, le transport maritime, l’exploitation des ressources en pétrole et en gaz, l’exploitation sous-marine des sables et des graviers, la pose de câbles de communication, l’écotourisme, l’aquaculture, les activités de loisir, ainsi que la pêche, la conservation et la préservation, figurent parmi les utilisations des océans. Dans un certain sens, le changement climatique peut être considéré comme une utilisation concurrente de l’océan du fait des modifications radicales de l’écosystème qu’il peut induire.

Les interactions de la pêche et des pêcheries avec les autres utilisations de l’océan peuvent être classées en effets directs, effets indirects et effets complexes. Une activité non halieutique a un effet direct sur la pêche (ou la pêche un effet direct sur elle-même) lorsque cette activité a une incidence sur la mortalité des stocks de poisson dans l’écosystème. C’est ainsi que les captures accessoires sont un effet direct de la pêche sur les pêcheries. Les captures accessoires peuvent être cause de mortalité aux stades juvéniles pour d’importantes espèces commerciales. Les substances contaminantes chimiques ou provenant de nutriments peuvent provoquer des hécatombes parmi les organismes marins en raison de leur toxicité ou de la création de zones d’anoxie. Les initiatives de conservation et de préservation peuvent influer directement sur les pêcheries en réduisant le taux de mortalité due à la pêche. Dans ce cas, l’effet sur la production halieutique peut être positif ou négatif. Si la ressource est surexploitée, la réduction de la mortalité peut permettre de la reconstituer et d’augmenter la production. Dans le même temps, les initiatives visant à protéger une grande partie d’un écosystème peuvent entraîner une diminution de la proportion des stocks de poisson importants au plan commercial disponibles pour l’exploitation.

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Il y a effet indirect lorsqu’une activité modifie la productivité de populations ichtyques commercialement importantes, en raison de son incidence sur la reproduction ou la croissance. À titre d’exemple, la destruction des habitats due à des activités extractives peut avoir pour effet de réduire la productivité, car la perte d’habitat peut ralentir la croissance pendant les stades juvéniles ou compromettre la reproduction. Le changement climatique risque de réduire la disponibilité des espèces nourricières, limitant ainsi la productivité d’espèces commercialement importantes. Les initiatives de conservation et de préservation peuvent accroître la productivité du fait de l’abondance des proies ou de la plus grande disponibilité d’habitats de qualité supérieure.

Il y a effet complexe lorsque les impacts conjugués de trois facteurs ou plus influent sur l’écosystème marin dont les pêches sont tributaires. C’est ainsi que la productivité des écosystèmes peut diminuer sous l’effet conjugué de la perte des habitats et de la présence de contaminants. La perte des habitats limite l’espace disponible pour l’alimentation, la croissance, la ponte ou les zones d’alevinage et, en raison de la contamination, l’habitat restant risque de ne plus convenir, même s’il n’y a pas de mortalité massive. Ces effets se produisent dans les zones proches des côtes ou dans les estuaires, sous l’effet conjugué du comblement des estuaires et du ruissellement provenant des terres exploitées. L’aquaculture peut être responsable de la dégradation des habitats et provoquer des interactions concurrentielles entre le poisson sauvage et celui d’élevage, ce qui conjointement réduit la productivité de l’écosystème et donc des pêches.

Ces catégories ne sont pas exclusives, et leurs démarcations sont assez floues. Elles permettent néanmoins d’établir une classification utile des utilisations concurrentes de l’océan. Cependant, l’ampleur de l’effet produit ne peut être quantifié que pour quelques catégories d’interactions seulement. Il est parfois possible de quantifier les effets directs en estimant les taux de mortalité au cours du temps. Il est moins fréquent de pouvoir quantifier la productivité au cours du temps, et nous sommes rarement capables de comprendre suffisamment bien les interactions complexes pour pouvoir quantifier leur impact. En conséquence, le défi sur le plan scientifique consiste à améliorer notre compréhension et, au bout du compte, notre aptitude à inventorier et à quantifier les effets des utilisations concurrentes des océans.

Le défi sur le plan de l’action consiste à tenir compte de ces impacts en l’absence d’informations complètes ou quantitatives. Le principe de précaution appliqué à la gestion des ressources peut alors servir de guide. Si une interaction négative risque de se produire, les politiques de gestion des pêches doivent être pour l’essentiel prudentes, même si l’ampleur de cette interaction n’est pas connue. Dans la pratique, ceci revient à limiter les utilisations concurrentes qui pourraient porter irrémédiablement atteinte aux pêches, en particulier dans les zones très sensibles. C’est ainsi que les activités d’extraction et de forage devraient être considérées d’un œil très critique s’il est proposé de les mettre en œuvre dans des zones de production halieutique intensive ou à proximité. Même s’il n’existe pas de preuves convaincantes que ces activités sont dangereuses, la prudence est de rigueur, en particulier lorsque les risques potentiels pour l’écosystème sont élevés. En outre, s’il est clair qu’un effet indirect s’est produit ou risque de ne pas pouvoir être évité à l’avenir, les pêches devraient être limitées de manière à correspondre à la capacité productive de l’écosystème, désormais réduite. Si la productivité d’un stock de poissons a été compromise en raison par exemple de la perte d’habitats, il ne sera pas en mesure de supporter la même pression qu’avant cette perte. Que la baisse de productivité soit due à la pêche ou à d’autres causes, il est important

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de réduire la pression exercée de manière à ne pas ajouter l’erreur de la surpêche à l’erreur que représente la perte d’habitat.

Dans le contexte des politiques de gestion, les utilisations concurrentes des océans risquent d’être dans l’ensemble complexes. Il est également probable que, dans un proche avenir, elles jouent un rôle important, voire primordial, dans la gestion des pêches.

EFFETS DE LA PÊCHE SUR LES HABITATS MARINS BENTHIQUES

Michel J. KAISER, Jeremy S. COLLIE, Stephen J. HALL, Simon JENNINGS, Ian R. POINER

La pêche influe sur les habitats des fonds marins dans le monde entier. Cependant, ces impacts ne sont pas identiques, ils dépendent de la répartition spatiale et temporelle de l’effort de pêche et varient selon le type d’habitat et l’environnement dans lesquels ils se produisent. Les différentes méthodes de pêche influent sur les fonds marins à des degrés variables. Les lignes de fond remorquées et les dispositifs hydrauliques mettent de nouveau en suspension les couches supérieures de l’habitat sédimentaire et remobilisent donc les substances contaminantes et les fines particules dans la colonne d’eau. L’importance sur le plan écologique de ces effets liés à la pêche n’a pas encore été déterminée.

Les habitats complexes d’un point de vue structurel (prairies marines, récifs biogènes) et ceux qui sont relativement épargnés par les perturbations naturelles (substrats de vase en haute mer) sont plus sérieusement touchés par la pêche que les habitats sédimentaires non consolidés que l’on trouve dans les eaux côtières peu profondes. Les habitats stables et complexes sur le plan structurel sont également ceux qui mettent le plus de temps à récupérer, pour ce qui est de la recolonisation de l’habitat par la faune associée.

Les études comparatives des zones des fonds marins ayant subi divers niveaux d’activités halieutiques montrent que les perturbations chroniques dues à la pêche entraînent la suppression d’espèces à biomasse élevée, composées essentiellement d’organismes naissants provenant des fonds marins. Ces organismes accroissent la complexité topographique des fonds et on a prouvé qu’ils servent d’abri aux jeunes poissons, réduisant leur vulnérabilité face aux prédateurs. Inversement, dans les zones fortement exploitées, les organismes ayant une taille réduite, tels que les arénicoles des pêcheurs et les détritivores, dominent. Un tel changement d’habitat peut induire des modifications dans la composition de la faune ichtyque résidente. La pêche a également des effets indirects sur l’habitat du fait de la suppression des prédateurs qui dominent les organismes ayant une fonction de bio-ingénierie comme les oursins brouteurs d’algues des récifs coralliens. Cependant, ces effets se manifestent uniquement dans les systèmes dans lesquels les liens entre les principaux niveaux trophiques sont limités à moins de dix espèces.

On peut instaurer des régimes de gestion visant à incorporer à la fois des objectifs concernant les pêches et des objectifs de conservation des habitats grâce à l’application judicieuse d’un certain nombre de méthodes, notamment l’exclusion totale ou partielle des lignes de fond remorquées, et à des techniques de fermeture saisonnière et par roulement. Les différents régimes de gestion ne peuvent être formulés et mis à l’essai qu’une fois définis les objectifs et les critères relatifs aux habitats des fonds marins.

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AMPLEUR ET IMPACT DE LA MORTALITÉ DES CAPTURES ACCESSOIRES DUE AUX ENGINS DE PÊCHE

Robin COOK

Dans la plupart des opérations de pêche, des organismes qui ne sont pas la principale cible et sont généralement désignés sous le nom de captures accessoires sont pris. Il peut s’agir de petits individus des espèces cibles, ou d’autres espèces ayant une valeur marchande limitée, voire nulle. Ce problème est très répandu, les captures accessoires mondiales étant estimées à quelque 20 millions de tonnes, ce qui représente environ un quart des captures totales. En règle générale, la pêche à la crevette produit les plus grandes quantités de captures accessoires et la pêche aux petits poissons pélagiques les plus petites. Dans les pêches démersales mixtes et les pêches aux grands pélagiques, les captures accessoires sont intermédiaires.

Les captures accessoires sont dues aux capacités sélectives imparfaites des engins, mais le problème est aggravé par les pressions économiques résultant de la surexploitation qui conduisent à une utilisation inefficace des ressources et à des modifications quantitatives des espèces, visées ou non. Certaines espèces incluses dans les captures accessoires, notamment certains poissons, reptiles, oiseaux et mammifères, peuvent être menacées de disparition. Du fait de la sensibilisation du public, ces problèmes de conservation influencent de plus en plus la gestion des pêches.

Une grande partie des captures accessoires est simplement rejetée à la mer. L’imposition de réglementations, telles que la taille minimum du poisson débarqué et les restrictions s’appliquant aux captures, risque sans le vouloir d’encourager les rejets. La plupart des poissons rejetés ne survivent pas, mais ce matériel sert à nourrir d’autres organismes, en particulier les détritivores, qui peuvent devenir plus abondants.

Les mesures techniques de conservation, qui supposent de modifier les engins ou les pratiques de pêche, offrent des moyens efficaces de réduire les captures accessoires. Pour les chaluts, on peut utiliser des grilles et des panneaux avec des mailles carrées qui trient les animaux suivant leur taille, laissant échapper une partie de la capture. Pour les engins fixes, on peut appliquer des méthodes permettant d’éviter la capture de grands animaux tels que les oiseaux et les mammifères. Pour que ces engins donnent de bons résultats, il faut cependant surmonter les difficultés que comporte leur manipulation et les pertes économiques à court terme souvent associées à leur utilisation.

Les captures accessoires ne sont que l’une des composantes de la mortalité totale des espèces concernées par la pêche. Ce problème n’est donc pas isolé. Pour y remédier, il faut prendre en considération la question plus vaste de la gestion des ressources, notamment des espèces cibles. Afin de réduire les captures accessoires, il faut s’attaquer au problème chronique de l’exploitation excessive, ce qui reste un important défi à relever dans le monde entier.

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EFFETS DE LA PÊCHE SUR LES ESPÈCES ET SUR LA DIVERSITÉ GÉNÉTIQUE

Ellen KENCHINGTON

La préservation des ressources génétiques est devenue un élément déterminant de la conservation. Cette étude générale a pour objet de faire mieux comprendre l’importance de la conservation de la diversité génétique tant au niveau des espèces qu’à celui des populations au sein d’une espèce. La perte d’espèces dans le milieu marin n’est pas aussi considérable que dans les écosystèmes terrestres ou d’eau douce. Cependant, notre connaissance des effectifs des espèces marines et des cas de disparition est insuffisante. Tandis que, même dans les régions étudiées de manière approfondie, on découvre encore de nouvelles espèces, pour prouver que quelque chose n’est plus là, on a recours à des estimations prudentes des pertes. On a prouvé à l’aide de documents la disparition de mammifères marins et de mollusques gastéropodes. La surpêche a provoqué notamment la disparition de la vache marine de Steller et concouru à la perte du phoque moine des Caraïbes. Au sein des espèces, la diversité génétique est partagée à l’intérieur des populations et entre elles.

La surpêche est considérée comme la principale menace en matière de perte de populations marines, tandis que la dégradation des habitats est une menace pour les espèces anadromes, estuariennes et d’eau douce, la disparition de populations ayant été établie. Le nombre de géniteurs peut fournir des indications permettant aux responsables de la gestion de préserver cet aspect de la diversité au sein d’une espèce, car ils sont souvent identifiables dans l’espace et dans le temps. Certaines espèces, comme le hareng, comptent un grand nombre de populations, tandis que d’autres, comme le maquereau, en ont moins. La pêche peut également altérer la diversité génétique au sein des populations, même lorsque les effectifs sont élevés. Lorsque la pêche est très sélective, elle risque de modifier de manière permanente les caractéristiques d’une population, habituellement dans le sens d’une valeur marchande moindre. Enlever les gros poissons semble généralement favoriser les poissons à croissance lente ou arrivant tôt au stade mature. Aux trois niveaux d’organisation, les paradigmes précédents n’ont pas résisté à l’épreuve du temps. Les espèces marines peuvent disparaître, les poissons de mer ont une structure génétique beaucoup plus importante que l’on ne supposait précédemment, et la pêche sélective peut être à l’origine de différences transmissibles de rendement et de caractéristiques vitales.

EFFETS DE LA PÊCHE SUR LES ESPÈCES NON VISÉES ET SUR LA STRUCTURE ET LA FONCTION DES ÉCOSYSTÈMES

Henrik GISLASON

Les captures des pêches maritimes ont augmenté pendant la majeure partie du vingtième siècle tandis que, parallèlement, leur composition évoluait, passant des espèces plus grandes se nourrissant de poisson aux poissons plus petits mangeurs de plancton. La pêche peut influer sur la composition de la faune en modifiant l’abondance relative et la répartition des tailles des espèces cibles et des captures accessoires, en altérant l’habitat ou en fournissant des rejets aux populations détritivores comme les oiseaux de mer. Ceci peut induire des changements dans les interactions entre espèces, ce qui risque d’influer sur d’autres parties de l’écosystème. Dans certains cas, on a signalé que la raréfaction de

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populations d’espèces nourricières importantes due aux pêches a eu une incidence sur la croissance, l’abondance et la répartition des populations de poissons, d’oiseaux de mer et de mammifères marins dépendant de ces espèces pour leur alimentation. D’autres études ont montré que les modifications de l’habitat dues aux pêches ont eu pour effet d’éliminer la faune locale. Cependant, la plupart des cas où des changements dans les interactions entre les espèces ont été associés à la pêche ont été observés dans des écosystèmes relativement simples, dans lesquels une grande partie de l’énergie doit passer par une ou plusieurs espèces situées à un niveau intermédiaire dans le réseau trophique. Dans les systèmes plus complexes, les effets de la pêche sont difficiles à distinguer des modifications quantitatives naturelles des espèces, dues à des changements environnementaux concernant par exemple la température et les courants, ou des changements induits par l’homme, comme l’augmentation des quantités de nutriments. Pour la plupart de ces systèmes, on ne sait donc pas de quelle manière la pêche influe sur leur structure et leur fonction générales. On s’est employé à mettre au point des indicateurs globaux de l’impact de la pêche sur les réseaux trophiques marins, mais leur efficacité n’a pas encore été suffisamment étudiée pour permettre leur utilisation dans la gestion des pêches.

MODIFICATIONS DE L’ENVIRONNEMENT INDUITES PAR L’HOMME: EFFETS SUR LES PÊCHES

Katherine RICHARDSON

Lorsque l’on étudie la “pêche responsable”, on met généralement l’accent sur les effets potentiels des pêches sur les écosystèmes et les habitats (c’est-à-dire les effets des pêches sur l’environnement). Le plus souvent, le terme “pêche responsable” suppose de changer les pratiques halieutiques afin d’améliorer l’état de l’environnement. Cependant, l’état de l’environnement a lui aussi inévitablement une incidence sur le poisson et donc sur les pêches. De nombreuses activités de la collectivité influent sur l’état des milieux aquatiques. En conséquence, lorsque l’on s’oriente vers une “pêche responsable”, il peut être nécessaire d’envisager également de modifier certaines activités de la collectivité autres que les pêches.

Les effets indirects (c’est-à-dire non halieutiques) sur le poisson et sur les pêches peuvent être répartis en deux catégories: ceux qui ont une incidence sur la structure de l’écosystème ou sur les processus relatifs aux populations, telle que le recrutement dans le stock disponible pour la pêche est réduit, et ceux qui ont une incidence sur la qualité du produit (et donc sur la possibilité de le commercialiser). Les changements environnementaux pouvant influer sur le recrutement sont notamment les changements dans l’utilisation du sol risquant d’altérer les habitats des poissons. La construction de barrages et le détournement de ruisseaux et de cours d’eau peuvent réduire l’accès aux lieux de ponte pour les poissons qui migrent entre l’eau salée et l’eau douce. L’érosion (qui aggrave la turbidité) et l’eutrophisation entraînent par ailleurs des modifications des habitats et des disponibilités alimentaires pouvant également influer sur le recrutement. L’introduction, intentionnelle ou non, de nouvelles espèces dans une région peut modifier les écosystèmes au point de porter gravement atteinte aux pêches. Toutes ces influences sont bien décrites pour les différents stocks ou les zones locales. Cependant, il n’existe pas d’évaluation mondiale de l’impact quantitatif de ces changements sur les pêches.

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La contamination chimique des écosystèmes aquatiques peut agir sur la physiologie des organismes et donc à la fois sur le recrutement et sur la possibilité de commercialiser les produits ichtyques. De nombreuses études ont été réalisées concernant la toxicité potentielle des substances contaminantes pour les processus physiologiques, au niveau de la cellule et de l’organisme. Cependant, rares sont celles qui ont analysé l’effet de ces substances au niveau de la population et qui ont cherché à quantifier les effets de la contamination de l’environnement sur les pêches. Le suivi de la concentration des substances contaminantes dans la chair des poissons est, dans de nombreuses régions du monde, un protocole normalisé qui fait partie des mesures de protection de la santé publique, et certaines pêches, notamment en eau douce et en eau de mer semi-close, ont été limitées par suite de cette contamination.Même si, dans la plupart des cas, on a constaté que les concentrations de contaminants dans les poissons sauvages étaient inférieures au niveau de sécurité pour la consommation humaine, des études récentes ont montré par exemple que le niveau de BPC dans la chair des poissons sauvages était plus élevé que celui trouvé dans la viande produite par l’agriculture commerciale. À mesure que l’on connaît mieux les effets des contaminants sur les processus physiologiques humains, les concentrations considérées comme sans danger pour la consommation humaine sont réexaminées et, parfois, réduites. Ainsi, le fait que la chair des poissons sauvages figure parmi les sources courantes de protéines animales pour la population humaine les plus contaminées par les BPC laisse prévoir que les effets environnementaux sur les pêches seront un domaine auquel on s’intéressera de plus en plus dans les années à venir.

LES RÉSULTATS OBTENUS PAR LES SYSTÈMES DE GESTION DES PÊCHES ET LE DÉFI LIÉ À L’ÉCOSYSTÈME

Jon G. SUTINEN et Mark SOBOIL

Le présent document a trois objectifs. Premièrement, il contient une mise à jour sommaire des constatations utilisées pour l’étude de l’Organisation de coopération et de développement économiques (1997), qui a indiqué quelles mesures de gestion sont efficaces pour conserver les pêches maritimes et produire des avantages sociaux et économiques importants. Dans son rapport initial, l’OCDE a établi que les quotas de pêche individuels sont un moyen efficace de contrôler l’exploitation, d’atténuer la course aux captures et la plupart des effets qui l’accompagnent, de tirer de la ressource une rente et des profits accrus, et de réduire le nombre de participants à une pêche. Les quotas de pêche individuels ont permis de ne pas dépasser le volume admissible total (VAT), déterminé par les autorités chargées de la gestion. Par ailleurs, d’après les éléments recueillis par l’OCDE, la gestion concurrentielle fondée sur les VAT a entraîné une course aux captures avec tous les effets qui l’accompagnent, et les fermetures par saisons et par zones ne sont pas parvenues à conserver la ressource, même si l’on peut penser que, sans elles, la situation se serait aggravée. La mise à jour indique que la plupart des résultats initiaux sont fondés. Le deuxième objectif est de rendre compte de l’évolution récente des politiques depuis 1995, en insistant sur les politiques de gestion fondées sur l’écosystème. Il s’agit notamment des fermetures et des réserves marines, des programmes portant sur les grands écosystèmes marins, des mesures de protection de l’habitat, et de l’application d’autres méthodes de gestion fondées sur les droits - comme les quotas attribués aux communautés. Troisièmement, le document examine les défis posés par la gestion des pêches fondée sur l’écosystème sur le plan de la gouvernance. Il soutient que, dans les instances politiques où sont élaborées les politiques de gestion des

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pêches, le jeu est en règle générale faussé au détriment de la conservation et des avantages économiques à long terme. Le document se termine par des recommandations préconisant de réformer nos institutions d’administration des pêches.

RÔLE DES LÉGISLATIONS VISANT À CONTRÔLER LES CAPTURES, RISQUES ET ALÉAS, ET PLACE DE L’APPROCHE DE PRÉCAUTION DANS UNE

GESTION FONDÉE SUR L’ÉCOSYSTÈME

Doug S. BUTTERWORTH et Andre E. PUNT

L’approche classique de la gestion des pêches fait intervenir des spécialistes qui évaluent le mieux possible l’état et la productivité d’une ressource. Ils utilisent ensuite ces résultats pour recommander une mesure de régulation, telle que le volume admissible total (VAT), s’appuyant sur une loi visant à contrôler les captures, qui est habituellement associée à un point de référence biologique (par exemple F0,1). En apparence, la procédure opérationnelle de gestion, ou également l’évaluation de la stratégie de gestion, approche visant à formuler des recommandations en matière de VAT, peut sembler identique étant donné que, souvent, elle rattache également les résultats découlant d’un certain type d’évaluation à une loi visant à contrôler les captures. Cependant, la différence essentielle tient à ce que l’approche procédure opérationnelle de gestion/évaluation de la stratégie de gestion suppose un essai par simulation de l’ensemble du processus donnant lieu à la recommandation en matière de VAT, dans un cadre de gestion évolutif. Cet essai prévoit des vérifications visant à établir que l’application de la loi adoptée ne posera pas de graves problèmes, même s’il s’avère que la connaissance de la ressource est fondamentalement erronée ; autrement dit, il est tenu explicitement compte des incertitudes scientifiques, dans la ligne du principe de précaution. Par ailleurs, des évaluations quantitatives sont fournies en ce qui concerne les volumes des captures prévues à moyen terme et la mesure dans laquelle elles compensent le risque d’épuisement involontaire de la ressource, afin de donner aux responsables de la gestion des données facilement interprétables leur permettant de choisir entre les différentes options de gestion. Ce processus comporte cependant quelques difficultés pour la définition du risque, qui doivent encore être résolues.

Les exemples dans lesquels des considérations relatives à l’écosystème ont été prises en compte, lorsque l’approche procédure opérationnelle de gestion/évaluation de la stratégie de gestion a été étendue à plusieurs espèces, peuvent être commodément répartis en deux grandes catégories, selon qu’ils concernent essentiellement des interactions opérationnelles (captures accessoires) ou biologiques (prédateur-proie) entre espèces; des exemples sont donnés pour chaque catégorie. À ce jour, les applications pratiques actuelles de cette approche sont plus faciles à trouver dans le cas des interactions opérationnelles, en particulier dans le domaine des captures accessoires de mammifères marins. S’agissant des applications pratiques comportant des interactions biologiques, le principal facteur limitatif a été jusqu’à présent la rareté des données permettant d’estimer le type et l’ampleur des interactions de prédation et de compétition, ce qui exclut d’évaluer de manière fiable les avantages comparés des diverses options en matière de politiques de récolte, qui varient selon leur concentration sur différentes espèces. Il existe néanmoins des méthodes approximatives pour résoudre ce problème. Tout en reconnaissant leurs limites, nous recommandons d’y avoir recours jusqu’à ce que les données nécessaires pour mettre au point des modèles plus fiables d’interactions biologiques soient disponibles.

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MODIFIER LES ENGINS DE PÊCHES POUR ATTEINDRE LES OBJECTIFS RELATIFS À L’ÉCOSYSTÈME

John Willy VALDEMARSEN et Petri SUURONEN

Des efforts considérables ont été déployés ces dernières années pour modifier les engins et les pratiques de pêche, afin de cibler plus efficacement des espèces et des catégories de tailles particulières de poisson et d’autres organismes marins, ainsi que pour atténuer l’impact sur les habitats benthiques. Les récentes nouveautés en matière d’instruments et d’auxiliaires de navigation facilitant la classification des habitats des fonds marins permettent à l’industrie halieutique de récolter plus efficacement les ressources utiles et d’atténuer les effets de la pêche sur les habitats benthiques et sur leurs communautés. Ces modifications s’annoncent intéressantes pour la réalisation des objectifs plus généraux concernant les écosystèmes, comme la préservation de la diversité des espèces et des écosystèmes.

Le présent document passe en revue les bons résultats obtenus en matière de mise au point et d’application de techniques de pêche sélectives servant à atteindre les objectifs concernant l’écosystème. C’est ainsi que l’utilisation de dispositifs excluant les tortues dans les chaluts à crevettes a considérablement réduit la mortalité des tortues de mer menacées de disparition; la diminution des captures accessoires et des rejets de poissons dans de nombreuses pêches à la crevette au chalut est principalement due à l’utilisation de grilles filtrantes et de panneaux à mailles carrées; grâce aux modifications apportées à la fabrication et au fonctionnement des sennes coulissantes pour le thon, la mortalité des dauphins capturés accidentellement a fortement diminué; enfin, les mesures techniques mises au point pour réduire les captures accidentelles d’oiseaux de mer dans la pêche à la palangre ont donné de bons résultats. Les considérations relatives aux captures accessoires et les modifications des engins jouent un rôle important dans la réglementation de plusieurs grandes pêches, et de nouveaux dispositifs de réduction des captures accessoires et autres modifications novatrices des engins sont sans cesse proposés et mis à l’essai pour remédier à ce problème.

Le présent document examine également où en est la mise au point d’engins, d’instruments et de pratiques pouvant réduire les effets de la pêche sur les communautés benthiques et leurs habitats. Pendant les deux dernières décennies, on s’est de plus en plus inquiété des effets des activités de la pêche à la ligne de fond sur les écosystèmes benthiques, dans toutes les principales régions où la pêche commerciale est pratiquée. Divers médias ont diffusé de plus en plus fréquemment des documents établissant que les engins de pêche peuvent blesser les organismes benthiques et réduire la complexité des habitats, du moins localement, et la diversité biologique.

Enfin, il aborde la question de l’évolution future la plus probable des pratiques de la pêche commerciale, en analysant notamment les conséquences que les modifications imposées pour atteindre les objectifs relatifs aux écosystèmes pourraient avoir sur le rendement de la pêche. Il y a peu de chances pour que les modifications apportées aux engins éliminent entièrement tous les effets négatifs – les progrès seront réalisés par petites étapes. Des objectifs réalistes à court et long termes sont donc nécessaires lorsque l’on s’emploie à minimiser les effets d’une pêche sur l’écosystème. Les responsables de la gestion devraient fixer des limites mesurables pour les captures accessoires et les perturbations causées par les engins au niveau du benthos. Dans bien des cas, pour parvenir aux résultats voulus, il pourrait être nécessaire de promouvoir les améliorations techniques tout en évitant soigneusement les

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zones et les régions ayant des taux élevés de captures accessoires (points chauds) et en prenant d’autres mesures de gestion. Certaines modifications des engins pourraient accroître leur coût de fabrication et rendre leur manipulation et leur entretien plus difficiles. En outre, les captures des poissons commercialisables risquent d’être réduites. Les mesures et les techniques qui augmentent les coûts et réduisent les gains n’attirent guère les pêcheurs. Proposer des concepts ou des modifications totalement inacceptables ne présente guère d’intérêt – ils échoueront probablement. L’efficacité en matière de pêche et l’aspect pratique des nouveaux dispositifs sont importants car un engin inefficace ne sera pas utilisé ou sera « saboté », ou bien il nécessitera d’intensifier tellement l’effort de pêche qu’en fait, les effets pourraient être dans l’ensemble aggravés. L’industrie halieutique, les scientifiques et les autres parties prenantes devront coopérer étroitement lors de l’élaboration et de la mise en service de techniques de pêche respectueuses de l’environnement.

En conclusion, les technologies mises au point ces dernières années prouvent que l’impact des engins de pêche sur les espèces non visées et les habitats peut être sensiblement réduit sans que la rentabilité des opérations de pêche n’en souffre réellement. Il est évident que des primes devraient être offertes pour la création de nouveaux types d’engins et pour les modifications permettant de réduire les captures accessoires et de minimiser l’impact sur les habitats.

INTÉGRER LES OBJECTIFS RELATIFS À L’ÉCOSYSTÈME DANS LA GESTION DES PÊCHES MARITIMES DURABLES, Y COMPRIS PAR LE BIAIS DES POINTS

DE RÉFÉRENCE DES «PRATIQUES LES PLUS PERFORMANTES» ET DE L’UTILISATION DE RÉSERVES MARINES

Keith SAINSBURY et Ussif Rashid SUMAILA

Le fait d’élargir la gestion des pêches pour y inclure des objectifs relatifs à l’écosystème soulève une série de questions potentiellement délicates qu’il faudra examiner au moment de prendre des décisions, d’établir des rapports et d’évaluer les résultats en matière de gestion. Cependant, pour traiter ces questions, il existe des méthodes et des moyens concrets, accessibles aux diverses parties prenantes, et évaluables au plan scientifique. Sont décrits ci-dessous trois éléments généraux et interdépendants qui permettent d’intégrer sur le plan pratique et opérationnel les objectifs relatifs à l’écosystème dans les systèmes de gestion des pêches maritimes.

Établissement des rapports et évaluation de l’ensemble du système de gestion par rapport aux objectifs de durabilité

Trois principaux points sont développés et soulignés:

i) Les indicateurs et les points de référence – et en conséquence les critères de réalisation – doivent être rapportés explicitement aux objectifs de gestion les plus généraux;

ii) La structure et le thème central des rapports sur la durabilité doivent découler en toute transparence des objectifs les plus généraux. À cette fin, une méthodologie est définie: elle peut être utilisée dans les réunions avec les parties prenantes pour clarifier les questions à examiner, les indicateurs et les points de référence, les mesures de gestion et la

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justification des décisions. Elle peut comprendre des méthodes fondées sur les risques pour déterminer l’importance relative des différents aspects.

iii) L’évaluation des résultats obtenus doit porter sur le système de gestion dans son ensemble, plutôt qu’uniquement sur les avantages de certains éléments isolés. Une méthodologie établie (évaluation de la stratégie de gestion) est décrite: elle peut être utilisée pour vérifier sur le plan quantitatif les résultats probables obtenus par les différentes stratégies de gestion dans la réalisation des objectifs relatifs à l’écosystème. Dans ce contexte, la stratégie de gestion associe le suivi, l’exploitation des données de suivi pour l’évaluation par rapport aux points de référence, la définition de mesures de gestion appropriées, et l’application de ces mesures. Cette méthodologie peut être utilisée pour vérifier chaque aspect de la stratégie à l’aune des objectifs de gestion, et pour repérer les circonstances dans lesquelles des stratégies particulières ont des chances de donner de bons résultats ou bien d’échouer. Elle a déjà été appliquée aux pêches, dans le domaine des espèces cibles, des espèces importantes victimes de captures accessoires, des rapports de dépendance prédateur-proie, et des habitats des fonds marins.

Indicateurs, points de référence et critères de réalisation des objectifs relatifs à l’écosystème des pêches

Il existe de nombreuses options; quelques résumés récents sont recensés. Une série de points de référence cibles et limites pour les objectifs relatifs à l’écosystème des pêches est présentée. Ils sont établis dans l’ensemble sur la base de l’expérience acquise à ce jour et, d’un point de vue pratique, ils pourraient être appliqués à brève échéance. On ne prétend pas que ces points de référence soient nécessaires ou suffisent pour assurer la durabilité des pêches et des écosystèmes marins. Ils représentent cependant une pratique performante, concrète et nouvelle, permettant de tenir compte sur le plan opérationnel des objectifs relatifs à l’écosystème dans la gestion des pêches.

Utilisation des réserves marines pour atteindre les objectifs relatifs à l’écosystème dans la gestion des pêches

Depuis longtemps, les pêches ont recours à certains types de gestion spatiale, tels que la fermeture des zones de reproduction pour protéger les poissons jeunes, mais, plus récemment, l’accent a été mis sur l’utilisation de réserves marines pour atteindre les objectifs des pêches concernant les espèces cibles et, plus généralement, l’écosystème.

Les réserves marines tiennent leur promesse, en tant que moyen rationnel et concret de gérer les ressources océaniques afin d’atteindre les objectifs relatifs à l’écosystème en matière de pêches, mais il ne faut pas trop en attendre. Il vaut mieux considérer les réserves marines comme l’un des divers outils et dispositifs de gestion, en y associant une série de mesures appliquées à l’intérieur et à l’extérieur de la réserve pour assurer la durabilité des pêches et des écosystèmes marins. Grâce à plusieurs nouvelles avancées technologiques, leur conception et leur gestion sont devenues plus commodes. Ces innovations récentes sont passées en revue.

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GOUVERNANCE ET PÊCHE RESPONSABLE: UNE APPROCHE FONDÉE SUR L’ÉCOSYSTÈME

Michael P. SISSENWINE et Pamela M. MACE

Le terme «responsable» peut être interprété de multiples façons. Dans le cas d’une approche des pêches fondée sur l’écosystème, nous sommes d’avis que «responsable» signifie production durable d’avantages pour l’homme, répartis «équitablement» et ne provoquant pas de modifications inacceptables des écosystèmes marins. La gouvernance couvre un champ plus vaste que la gestion des pêches. Elle consiste en diverses règles formelles et informelles, ainsi qu’en arrangements ou normes influençant les comportements. L’approche de la pêche responsable fondée sur l’écosystème exige que la communauté scientifique, l’industrie halieutique et le public (notamment les hommes politiques), ainsi que les responsables de la gestion des pêches, se gouvernent eux-mêmes.

On a beaucoup écrit sur les principes qui devraient sous-tendre une approche de la gestion des pêches fondée sur l’écosystème. Les principaux éléments de cette approche devraient être les suivants: 1) les objectifs et les contraintes caractérisant la situation souhaitée en matière de pêches et les changements indésirables de l’écosystème; 2) les mesures de conservation qui respectent le principe de précaution, tiennent compte des interactions entre espèces, et sont évolutives; 3) l’attribution de droits encourageant la conservation; 4) la prise de décisions participative et transparente; 5) la protection de l’écosystème en ce qui concerne les habitats et les espèces présentant un intérêt particulier; enfin, 6) l’appui à la gestion, notamment l’information scientifique, la mise en application, et l’évaluation des résultats obtenus. Les plans relatifs aux écosystèmes des pêches sont un moyen efficace de concevoir et de mettre en œuvre des systèmes de gestion des pêches englobant ces six éléments. Ces plans devraient mettre en lumière: la hiérarchie des organismes de gestion, de l’échelon de l’écosystème à l’échelon local des communautés; le zonage des océans, notamment les réserves marines et les autres dispositifs de gestion définis au plan géographique; et la description détaillée des activités de pêche autorisées, avec les protocoles exigés pour les autorisations futures.

La communauté scientifique doit se gouverner elle-même de manière à produire des informations scientifiques pertinentes, adaptées, respectées et exactes. Il est nécessaire d’appliquer une approche à multiples facettes, comprenant notamment le suivi des pêches et des écosystèmes, des évaluations et des avis scientifiques adaptés aux besoins de gestion, et des investissements sélectifs dans la recherche afin d’améliorer à l’avenir le suivi et les évaluations. Les scientifiques se heurtent à un grave problème: les évaluations et les avis scientifiques prêtent à controverse. Pour y remédier, il faudra appliquer une stratégie à trois volets exigeant: l’indépendance des institutions scientifiques par rapport aux initiatives de gestion; des travaux de recherche en collaboration avec l’industrie halieutique; l’assurance de la qualité des avis scientifiques dans des conditions de transparence. Cette dernière suppose un jugement par les pairs, qui peut être intégré dans la formulation des avis (désigné sous le nom de jugement par les pairs intégré) ou fourni après la formulation des avis (désigné sous le nom de jugement par les pairs successif). L’apparition d’un conflit d’intérêt potentiel entre les pairs chargés de l’examen est un facteur influant sur la crédibilité de ce processus.

Dans l’optique d’une approche de la pêche responsable fondée sur l’écosystème, l’industrie halieutique devrait se gouverner elle-même de manière à assumer la responsabilité de la fourniture d’informations sur les pêches, à intégrer la recherche en collaboration, à participer au processus de gestion des pêches et s’adapter à ses conséquences, à respecter la

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réglementation, à éviter le gaspillage, et à développer des activités de formation visant à inculquer les principes de la pêche responsable. Le public (dont les écologistes) devrait également participer au processus de gestion des pêches et s’adapter à ses conséquences. Les hommes politiques devraient élaborer une législation dont le but soit bien défini et qui soit applicable avec des fonds d’un montant raisonnable. Personne ne devrait appliquer ni tolérer des «mesures au coup par coup» qui nuisent aux décisions en matière de gestion des pêches. Toutes les parties prenantes devraient se respecter mutuellement.

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RESUMEN DE LOS DOCUMENTOS PRESENTADOS EN LA CONFERENCIA DE REYKJAVIK SOBRE

LA PESCA RESPONSABLE EN EL ECOSISTEMA MARINO

PANORAMA MUNDIAL DE LA PESCA MARINA

Serge M. GARCIA e Ignacio DE LEIVA MORENO

Introducción

Después de 50 años de unos avances técnicos y una expansión geográfica especialmente rápidos, así como de la multiplicación de las capturas anuales, la pesca marina se encuentra en una encrucijada. Se pone en duda la sostenibilidad del sistema actual de pesca, puesto que la mayoría de los recursos pesqueros están sometidos a una explotación excesiva o en el límite de su capacidad. La sociedad muestra una preocupación mucho mayor por las repercusiones para el medio ambiente. Los consumidores de los mercados principales son cada vez más conscientes de la función que pueden desempeñar, expresando sus preferencias mediante su actitud a la hora de comprar. En la actualidad se proponen y comprueban una serie de planes de ecoetiquetado, y se alberga la esperanza de que el enfoque de una ordenación de la pesca basada en el ecosistema también pueda superar algunos de los impedimentos con que se ha encontrado la ordenación tradicional.

Recursos pesqueros

La producción mundial declarada de la pesca marina de captura ha aumentado desde los 19 millones de toneladas de 1950 hasta unos 80 millones de toneladas a mediados de los años ochenta, oscilando desde entonces alrededor de los 85 millones de toneladas. En los años noventa, el índice anual de aumento de las capturas marinas se redujo prácticamente a cero, lo que indica que, como promedio, los océanos de todo el mundo han alcanzado el máximo de su producción con el régimen actual de pesca. La proporción mundial de poblaciones de peces explotadas en exceso ha seguido aumentando durante los 25 últimos años, aunque es posible que se esté reduciendo el ritmo de este fenómeno. De las 16 regiones estadísticas de la FAO en que se dividen los océanos de todo el mundo, una cuarta parte presentan un nivel de producción que constituye su máximo histórico, la mitad están ligeramente por debajo de éste y la cuarta parte restante se encuentran muy por debajo de él. El índice de explotación excesiva del Océano Pacífico parece seguir la misma tendencia que el del Océano Atlántico, aunque sus zonas tropicales estén comparativamente sometidas a menor presión. Existen indicios de mejora en el Atlántico nordoriental. Los datos confirman las estimaciones realizadas por la FAO a principios de los años setenta, en las que se asignaba a la pesca marina un potencial mundial de unos 100 millones de toneladas, de los cuales sólo 80 podrían aprovecharse probablemente debido a razones prácticas.

La industria de la pesca

Desde 1950, la capacidad pesquera de los distintos buques no ha dejado de aumentar, aprovechando los avances tecnológicos. Durante los últimos años, el número de embarcaciones ha seguido una tendencia descendente en los países desarrollados y ascendente en algunos países en desarrollo. La tecnología pesquera ha experimentado una

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evolución espectacular desde principios de los años cincuenta y ha mejorado la seguridad a bordo, aunque la pesca continúa causando más de 25 000 víctimas mortales al año. Asimismo las mejoras han reducido las repercusiones de la pesca para el medio ambiente, aunque han aumentado en gran medida la capacidad de capturar pescado. Se calcula que los sectores primarios de la pesca de captura y la producción acuícola emplearon en 1998 a unos 36 millones de personas (unos 15 millones con jornada completa, 13 millones con jornada parcial y 8 millones de trabajadores eventuales), de los que aproximadamente el 60 por ciento trabajan en la pesca marina. Por vez primera desde principios de los años setenta, el crecimiento del empleo en los sectores primarios de la pesca y la acuicultura puede estarse reduciendo de forma significativa. Los ecosistemas oceánicos aportan alimentos para el consumo humano directo, que prácticamente se duplicó entre 1950 y 1970, pero se ha estabilizado desde entonces en unos valores comprendidos entre 9,0 y 10 kg de pescado por persona, pese al crecimiento de la población mundial. Debido al estancamiento del número total de capturas marinas, es probable que la oferta per cápita de la pesca marina disminuya sustancialmente, a menos que pueda aumentar la producción gracias a una ordenación más eficaz de la pesca de captura y un mayor desarrollo de la acuicultura. Aunque haya mejorado la reputación del pescado como alimento sano, existen dudas acerca de su calidad.

Sistema de gobierno

No existe un inventario mundial completo de los enfoques y sistemas de ordenación de la pesca desglosado por países, poblaciones de peces o pesquerías. En el ámbito nacional, aunque la mayoría de los países aplican algún tipo de plan de concesión limitada de licencias, suele resultarles muy difícil contener de forma efectiva la expansión excesiva de la capacidad de captura. En algunos países, el acceso a los recursos pesqueros marinos sigue produciéndose sin restricciones. Últimamente existe un interés creciente por una ordenación pesquera basada en los derechos y que incluya cupos individuales, por empresas o por comunidades, tanto transferibles como no transferibles. Varios de los más de 30 órganos regionales de pesca (ORP) aplican políticas basadas en la captura total permisible (CTP) y cupos nacionales sin control de la capacidad. Estos enfoques se complementan en todos los ámbitos con una serie de medidas técnicas para reglamentar los buques (p.ej., potencia, tamaño), las artes de pesca (p.ej., tamaño, luz de malla), la zona donde se faena (p.ej., zonas de veda) y el período de pesca (p.ej., límites máximos del esfuerzo de pesca, temporadas de veda), o las características de la captura (p.ej., tamaño mínimo de desembarque, fase de madurez, gestación), etc. Entre los desafíos principales que afronta la pesca en la actualidad se encuentran: una explotación excesiva y sus consecuencias de agotamiento de los recursos y especies en peligro de extinción; una capacidad excesiva y la cuestión conexa de las subvenciones; las repercusiones de la pesca en el medio ambiente; la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR); una selectividad y unos descartes deficientes; la situación ecológica de la zona costera; la integración de la ordenación de la pesca en la ordenación de la pesca costera; el comercio de pescado y el ecoetiquetado; la interacción entre los órganos de ordenación de la pesca y la CITES; y la colaboración entre los órganos regionales de pesca y los convenios regionales de medio ambiente. La aplicación y el cumplimiento inadecuados de las medidas de ordenación en los ámbitos nacional y regional constituyen una limitación importante. El contexto y el marco de la ordenación de la pesca han mejorado mucho gracias a una serie de iniciativas llevadas a cabo en los ámbitos mundial, regional y nacional (p.ej., el Código de Conducta de la FAO para la Pesca Responsable), pero la exigencia social de una ordenación pesquera basada en el ecosistema aumenta en gran medida la complejidad de la ordenación de la pesca en el futuro.

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Conclusión y debate

La calidad de los datos acerca del estado de los recursos y la industria ha de mejorar de forma significativa para poder supervisar y evaluar mejor los resultados de la ordenación. Sin embargo, la información disponible indica claramente un aumento del porcentaje de poblaciones de peces que sufren una explotación excesiva y la propagación de este tipo de explotación por los océanos de todo el mundo. Se ha despertado la conciencia de todo el sector y la industria está evolucionando de forma positiva, aunque a velocidades distintas según la región, influida por los resultados de procesos más generales relativos al uso de indicadores de la sostenibilidad, el enfoque precautorio y el ecoetiquetado. Ante una serie de instrumentos internacionales adoptados en las más altas esferas y con consecuencias directas para la pesca, se espera que los gobiernos y sus autoridades pesqueras fomenten un cambio importante. Pero, ¿a qué velocidad? ¿a qué coste? ¿con qué recursos? ¿siguiendo qué trayecto?

Mientras no exista alternativa para racionalizar el sector pesquero y garantizar que éste se haga cargo de la mayor parte de los costos derivados de su actividad, habrá que prestar una gran atención para asegurar que, en el proceso, la pesca se trate de forma equitativa en comparación con otros sectores de base terrestre o marítima, como la agricultura, las industrias de los hidrocarburos, o el turismo. Esta carga, posiblemente excesiva, que la sociedad ha depositado en el sector de la pesca como si éste fuera el principal responsable de la degradación de los ecosistemas marinos no debe relegar de ningún modo la urgente necesidad de actuación que tiene esta industria para corregir los problemas atribuibles a unas prácticas de ordenación pesquera insuficientes e irresponsables. El presente documento, recurriendo a principios ya reflejados en el Código de Conducta, destaca un gran número de aspectos en los que la ordenación y las prácticas pesqueras fallan. Esta Conferencia ofrece una oportunidad para un compromiso renovado que permita resolver estos problemas. Para conseguirlo, es esencial que la comunidad pesquera: 1) mejore su propio rendimiento; 2) se asegure de no soportar una carga excesiva; y 3) exija una reducción sustancial de la degradación de los océanos causada por otras industrias.

OBLIGACIÓN DE PROTEGER LOS ECOSISTEMAS MARINOS EN VIRTUD DE LOS CONVENIOS INTERNACIONALES

Y DE OTROS INSTRUMENTOS JURÍDICOS

Transform AQORAU

Introducción

A lo largo del pasado decenio una serie de convenios internacionales han introducido nuevas obligaciones para las actividades de ordenación que establecen un régimen de utilización de los océanos. Los convenios (y códigos) hacen referencia explícita a la protección de las características de los ecosistemas. El convenio general en esta materia es el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB). Otros instrumentos jurídicos son el Acuerdo de las Naciones Unidas sobre las Poblaciones de Peces Transzonales y las Poblaciones de Peces Altamente Migratorias y el Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO. Como respuesta a estos acuerdos internacionales, se ha inducido a las legislaciones y las

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políticas nacionales a incorporar de modo más explícito aspectos relativos al ecosistema dentro de los regímenes nacionales de ordenación de los océanos.

En este documento se examinan las disposiciones de diversos instrumentos internacionales para ver hasta qué punto se ha incorporado a ellos la ordenación del ecosistema, sirviendo como ejemplos la Política australiana para los océanos y la Ley sobre los Océanos del Canadá. El documento también examina la aplicación de los principios de ordenación del ecosistema a nivel nacional.

Los instrumentos internacionales debatidos son: la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS); el Acuerdo para la Aplicación de las Disposiciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, del 10 de diciembre de 1982, concerniente a las poblaciones de peces transzonales y altamente migratorias; la Convención para la Conservación y Ordenación de las Poblaciones de Peces Transzonales y las Poblaciones de Peces Altamente Migratorios en el Océano Pacífico; el Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO; el Convenio sobre la Diversidad Biológica; la Declaración Ministerial de Yakarta sobre la Aplicación del Convenio sobre la Diversidad Biológica; la Convención sobre la Conservación de la Naturaleza en el Pacífico Sur y la Declaración de Washington sobre Protección del Medio Marino frente a las Actividades Realizadas en Tierra. Las políticas nacionales examinadas son la Política australiana para los océanos y la Ley sobre los Océanos del Canadá de 1996.

Convenios internacionales y otros instrumentos jurídicos

Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS). La Convención establece el régimen de todos los posibles usos de los océanos y mares. También establece el marco para la elaboración de medidas de conservación y ordenación relativas a los recursos marinos y la investigación científica en la zona económica exclusiva de los Estados, así como en alta mar.

Acuerdo para la aplicación de las disposiciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 10 de diciembre de 1982, concerniente a las poblaciones de peces transzonales y altamente migratorias (Acuerdo de las Naciones Unidas sobre Poblaciones de Peces – UNFSA). Este acuerdo impone a las Partes la obligación de proteger el medio marino y exige a los Estados que garanticen la utilización sostenible de las poblaciones de peces. El convenio también exige que los Estados apliquen el enfoque de precaución y adopten las medidas adecuadas para mantener o restablecer las poblaciones de especies que son parte de este ecosistema.

Convención para la Conservación y Ordenación de las Poblaciones de Peces Altamente Migratorias en el Océano Pacífico ( Convención WCPT). El objetivo de esta Convención es garantizar la conservación efectiva a largo plazo y el uso sostenible de las poblaciones de peces altamente migratorias en el Océano Pacífico, de conformidad con la UNCLOS y el UNFSA.

Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO. El Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO es un código jurídicamente no vinculante, pero con importantes vínculos con la UNCLOS. El código exige que los Estados apliquen medidas adecuadas dentro del marco del principio de precaución para reducir al mínimo los

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desperdicios, los descartes, la pesca fantasma y los efectos negativos de la pesca sobre las especies asociadas o dependientes.

Convenio sobre la Diversidad Biológica. Aunque este convenio no aborda de forma específica la pesca, se aplica a toda la biodiversidad terrestre y marina y como tal afecta a la pesca. En él se exponen las medidas para conservar la biodiversidad, incluidas medidas de conservación in situ y ex situ. Las medidas generales para conservar y garantizar un desarrollo ecológicamente sostenible comprenden la elaboración de políticas, estrategias y programas nacionales que reflejen los principios defendidos en el Convenio.

Convención sobre la Conservación de la Naturaleza en el Pacífico Sur. El objetivo de esta Convención es conservar, utilizar y fomentar los recursos naturales de la región del Pacífico Sur a través de una planificación y una ordenación prudentes en beneficio de las generaciones presentes y futuras.

Políticas nacionales de protección del medio ambiente marino

En el documento se examinan debate las políticas nacionales de dos países que ilustran algunos de los esfuerzos que se están realizando a nivel nacional para promover enfoques más responsables de la pesca en el ecosistema marino. Se trata de la Política australiana para los océanos y la Ley sobre los Océanos del Canadá de 1996. La Política australiana para los océanos persigue diversos objetivos, entre los que se incluye la protección de la biodiversidad marina y el ambiente oceánico de Australia, para garantizar que el uso de los recursos oceánicos sea sostenible desde el punto de vista ecológico. La Ley de los Océanos del Canadá impone ciertas obligaciones al Ministro de Pesca y Océanos en lo que se refiere a la ordenación y conservación de las aguas canadienses. La Ley establece asimismo un marco jurídico para la elaboración y aplicación de una estrategia nacional de ordenación de los estuarios y las aguas costeras y marinas que se encuentran dentro de la jurisdicción del Canadá.

Conclusión

En la conclusión se analizan los aspectos positivos y negativos de los esfuerzos internacionales por incorporar los principios de ordenación del ecosistema a los instrumentos internacionales. La principal ventaja de los instrumentos internacionales estudiados para este documento son los propios instrumentos, ya que intentan establecer un marco mundial para la ordenación y conservación de los medios y recursos marinos. Además, la inclusión de la conservación del ecosistema es también un elemento positivo, ya que se aparta de los enfoques tradicionales de las especies y poblaciones. El hecho de que la atención se centre en el ecosistema proporciona asimismo una mayor amplitud para la participación de los órganos regionales en la elaboración de medidas de ordenación marina y costera integrada. Sin embargo, también hay una serie de inconvenientes que hay que tener en cuenta. Uno de los mayores inconvenientes de los instrumentos internacionales es que muchos Estados no son parte en ellos, con lo cual se limita el ámbito de aplicación de dichos instrumentos. Las disposiciones que establecen estos instrumentos son a menudo poco precisas y ambiguas respecto de la protección del medio marino, y es necesario abordar estas disposiciones para poder evaluar con más precisión las obligaciones de los Estados en la protección del medio ambiente. Aunque muchos de estos instrumentos incluyan como cuestiones principales que hay que tratar la pesca INDNR, la vigilancia y el cumplimiento, resultará difícil o incluso imposible controlar estos problemas mediante una vigilancia amplia y efectiva de una

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superficie tan extensa. Además, muchos países, especialmente los países en desarrollo, se verán sometidos a una importante presión en pos de los recursos suficientes con los que poder aplicar las medidas establecidas en los instrumentos internacionales.

INCORPORACIÓN DE ASPECTOS RELATIVOS A LOS ECOSISTEMAS A LA ORDENACIÓN DE LA PESCA:

PERSPECTIVAS DE LA INDUSTRIA EN GRAN ESCALA

Bernt O. BODAL

A nivel internacional, la industria en gran escala es un grupo heterogéneo en el que se integran tanto operaciones de captura y elaboración realizadas en la costa como las realizadas en el mar. Como ocurre con todos los elementos de la industria pesquera, los resultados de la pesca en gran escala están controlados por diversos grados de limitaciones gubernamentales e institucionales. La experiencia acumulada demuestra que el grado de pesca responsable que se da en todos los sectores de la industria pesquera depende en gran medida del nivel de responsabilidad de cada gobierno e institución de reglamentación, y del compromiso adquirido en relación con la pesca responsable por la industria pesquera.

Son diversas las razones por las que algunas actividades pesqueras han atraído a los grandes barcos, como son la existencia de zonas de pesca remotas, el gran volumen de los recursos, la naturaleza perecedera del pescado, la necesidad de equipo de producción con un alto coeficiente de capital y la dureza y peligrosidad de las condiciones de la pesca. En estas condiciones de producción, sólo las industrias pesqueras en gran escala pueden obtener pescado a precios rentables. Sin las economías de escala de la industria pesquera en gran escala, esta saludable fuente de proteínas se quedaría en el agua o sólo podrían tener acceso a ella las clases más pudientes.

Greenpeace y otras ONG han atacado repetidamente a la industria en gran escala por ser insostenible y estar llevando a cabo una explotación de los mares que está dejando a éstos sin recursos. Sin embargo, en la zona del Pacífico septentrional que se encuentra bajo la jurisdicción de los Estados Unidos, los hechos parecen rebatir esta idea. Según una opinión muy extendida las actividades pesqueras que se desarrollan en esta región son de las que tienen una ordenación más responsable y prudente del mundo. Con un historial ya de cerca de 30 años de actividades pesqueras comerciales, ninguna de las 63 especies de peces de fondo de la zona del Pacífico septentrional de los Estados Unidos se encuentra entre las especies sometidas a sobrepesca, ni siquiera en niveles cercanos al de sobrepesca. El colín del Mar de Bering, objeto de la actividad pesquera más importante en los Estados Unidos, se encuentra en la actualidad en un nivel elevado de biomasa de 10 millones de toneladas. El índice de capturas de colín del Mar de Bering permitido en el año 2001 estaba muy por debajo de la captura biológica aceptable de 1,85 millones de toneladas, y en torno a la mitad del índice de captura de la producción máxima equilibrada.

La razón principal de que estas actividades pesqueras resulten saludables y sostenibles es que se ha llevado a cabo una aplicación responsable del principio de precaución en el cálculo de los cupos cuotas y en la ordenación general de la actividad pesquera desde la introducción de la zona económica exclusiva de 200 millas a finales de los años setenta. Además de los niveles de precaución en las capturas permitidas, éstas son estrechamente

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vigiladas y se informa de ellas de forma regular. En el caso del colín de Alaska y el merlán del Pacífico, se exige que en las flotas en gran escala haya en todo momento dos observadores pesqueros federales a bordo que se encarguen de recoger datos pesqueros sobre el 99 por ciento de todos las capturas. El 100 por ciento del pescado capturado se pesa en básculas de flujo y se informa a diario de los datos sobre las capturas al Servicio Nacional de Pesca Marina, organismo encargado de supervisar la pesca durante la temporada. Entre los instrumentos importantes que se han venido utilizando durante 20 años se encuentran tanto los controles reglamentarios de las capturas incidentales como los controles voluntarios de las mismas. La flota en gran escala del Pacífico septentrional tiene capacidad para responder de forma rápida a los cambios en las capturas incidentales y es capaz de trasladarse a zonas donde se da un menor número éstas. Esto viene corroborado por un índice general de capturas incidentales del 0,6 por ciento en lo que se refiere al colín, el menor entre todas las pesquerías importantes del mundo.

La ordenación en la zona del Pacífico septentrional de los Estados Unidos ha permitido establecer zonas marinas protegidas para así proteger el hábitat. En un esfuerzo por proteger los hábitats de los peces y cangrejos en la zona oriental del Mar de Bering, se ha vedado la pesca de arrastre de fondo en una zona que comprende 30 000 millas cuadradas, es decir, cerca del 25 por ciento de la superficie de pesca disponible. Otros principios del ecosistema utilizados son la prohibición de la pesca de peces-forraje en el Pacífico septentrional, para de este modo proteger estas importantes especies que sirven de presa a las aves y los mamíferos marinos. Además, el Servicio Nacional de Pesca Marina lleva a cabo investigaciones y ordena tanto las poblaciones que son objeto de pesca como las que no lo son, así como las aves y mamíferos marinos, teniendo en cuenta las interrelaciones entre estas especies y las fuerzas físicas y químicas del medio ambiente marino.

Las flotas en gran escala del Pacífico nordoccidental y Alaska han apoyado la ordenación conservadora basada en el ecosistema. Saben muy bien que su viabilidad económica depende de la existencia de recursos sostenibles, y por lo tanto han contraído un compromiso a largo plazo para proteger las buenas condiciones de los recursos.

Los cambios recientes en la legislación de Estados Unidos han permitido al sector en gran escala adentrarse en otros terrenos, como son las cooperativas de captura, en las cuales los cupos se asignan a los barcos, con lo que se acaba con la carrera por conseguir el pescado.En una época en la que gran parte de las actividades pesqueras en todo el mundo están muy capitalizadas, la ordenación del esfuerzo de captura por medio de un sistema de cupos al estilo olímpico con arreglo al cual los barcos deben competir contra los demás barcos de la forma más frenética posible lleva aparejados como resultado más común los desperdicios y la ineficacia. En algunas actividades pesqueras, las cooperativas de captura han demostrado ser con mucho mejores que los sistemas de cupos olímpicos como instrumento de ordenación. Las cooperativas han dado lugar a reducciones en las capturas incidentales y al mismo tiempo han hecho posible un aumento de la recuperación del producto marino elaborado: un incremento impresionante del 36 por ciento en la pesca del colín. Las cooperativas de captura también han dado lugar a una expansión más uniforme de los esfuerzos de captura en el espacio y en el tiempo, disminuyendo la posibilidad de que se produzcan agotamientos localizados de recursos. Dado que las cooperativas permiten una responsabilidad individualizada y por lo tanto tienen un papel destacado en la ordenación de los recursos, los miembros de las cooperativas se muestran favorables a apoyar tanto logística como financieramente la investigación científica para mejorar las evaluaciones de los recursos, una mayor vigilancia y ensayos de prácticas pesqueras innovadoras. Por ejemplo, la cooperativa

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de conservación del colín contribuye con 1,4 millones de dólares EE.UU. anualmente a la investigación pesquera.

En la zona del Pacífico septentrional de los Estados Unidos, la industria pesquera en gran escala y American Seafoods apoyan la información científica de calidad y entienden que la pesca sostenible, como la del colín en la zona oriental del Mar de Bering, son sólo posibles cuando se cuenta con una buena información sobre la situación de las poblaciones y las extracciones de pesca. La integración de datos adicionales sobre el ecosistema en los planes de ordenación de la pesca es un proceso que está en curso y exigirá un análisis cuidadoso y amplio. Sin embargo, en muchas partes del mundo ésta es una actividad que ya se está llevando a cabo y dichos esfuerzos deberían continuar siempre que se puedan demostrar beneficios para el medio ambiente y los interesados que sean claros y se puedan cuantificar. Siempre que existan los incentivos adecuados, la industria pesquera puede suministrar energía positiva y creativa para que se lleven a cabo prácticas de ordenación responsable, así como investigación pesquera.

PERSPECTIVAS DE LA INDUSTRIA EN PEQUEÑA ESCALA SOBRE UN ENFOQUE DE LA ORDENACIÓN DE LA PESCA

BASADO EN LOS ECOSISTEMAS

Sebastian MATHEW

En 1992, el Programa 21 de la CNUMAD subrayó la protección y conservación de los ecosistemas marinos muy diversos y los problemas que los ecosistemas degradados plantean a las actividades de pesca marina. El Acuerdo de las Naciones Unidas sobre Poblaciones de Peces de 1995 hacía referencia a la necesidad de mantener la integridad de los ecosistemas y de abordar los problemas que plantean la pesca y la degradación de los ecosistemas. Además, el Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO de 1995 otorgó una mayor importancia a un enfoque de la ordenación pesquera basado en el ecosistema.

La pesca artesanal y en pequeña escala goza de un especial reconocimiento por parte del Código de Conducta para la Pesca Responsable y es, de hecho, el único subsector pesquero que aparece mencionado de forma específica en el Código. Este sector supone más de una cuarta parte del total de las capturas mundiales y representa la mitad de la pesca que se destina al consumo humano directo.

Consideradas de forma individual, las unidades de pesca en pequeña escala constituyen para el ecosistema marino una amenaza menor que las unidades en gran escala, porque participan en la pesca de las diversas especies utilizando un número menor de artes de pesca que son, con frecuencia, pasivas y selectivas, y con arreglo a los recursos pesqueros que, dependiendo de la estación, resultan accesibles a sus artes de pesca.

Con la generalización de la motorización, las actividades pesqueras en pequeña escala han crecido de forma importante en los dos últimos decenios. La rápida expansión de la capacidad pesquera artesanal con arreglo a regímenes de acceso abierto ha comenzado a provocar presiones de sobrepesca en los recursos pesqueros costeros, especialmente en Asia y África. Cada vez son más los conflictos que se producen entre diferentes grupos de artes de

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pesca como resultado de la movilidad creciente de los barcos pesqueros, de la ampliación de su capacidad y las presiones de la sobrepesca.

Ante este panorama, se plantea de forma urgente la necesidad de que los Estados adopten medidas de ordenación pesquera para lograr así una mayor equidad y sostenibilidad mediante mecanismos de consulta. En este contexto, se debería conceder un mayor reconocimiento a la pesca en pequeña escala frente a la pesca en gran escala. El acento debería trasladarse del aumento de la producción pesquera a los objetivos de conservación y ordenación.

Para iniciar las medidas de ordenación en los países en desarrollo, podría seguirse un enfoque de “crucigrama”, por ejemplo rellenando los huecos existentes en la ordenación que en una primera etapa resulten relativamente sencillos, para pasar después a los más difíciles con la ayuda de los avances y soluciones iniciales.

También podrían darse iniciativas mundiales en lo relativo a la ordenación pesquera en los países en desarrollo. Los países industrializados, en primer lugar, no deberían transferir su capacidad pesquera excedentaria a los países en desarrollo. Se plantea también la necesidad de elaborar un programa internacional de ayuda bien diseñado y limitado en el tiempo a cambio de un compromiso de ordenación de la pesca de forma consultiva, transparente y sostenible.

En el caso de las actividades pesqueras en pequeña escala que son excesivamente numerosas en los países en desarrollo, los países industrializados podrían contribuir a aliviar la presión demográfica sobre la pesca facilitando la emigración temporal de la mano de obra excedentaria hacia sus actividades pesqueras, especialmente hacia las actividades pesqueras necesitadas de mano de obra.

Junto con la propuesta y aplicación de medidas que aborden básicamente los efectos de la pesca sobre las poblaciones de peces y el hábitat marino, son también necesarias medidas que reduzcan al mínimo los efectos de la degradación del hábitat sobre las poblaciones de peces debidos a la contaminación, así como una mayor comprensión de los entresijos de los factores del tiempo y el clima. Los programas para conservar especies “carismáticas” como los leones marinos, los delfines y las tortugas marinas resultan también en ocasiones contraproducentes cuando estos recursos se multiplican en gran número y compiten con los pescadores por la presa, sin contribuir de forma importante a la salud del ecosistema marino.

A diferencia de un modelo de ordenación de la pesca basado en las especies individuales, que es con diferencia el modelo más utilizado en muchas partes del mundo, un enfoque de la ordenación de la pesca basada en el ecosistema podría ser un instrumento eficaz en los países en desarrollo, ya que puede tener en cuenta la complejidad de los ecosistemas marino y costero.

Sin embargo, en una definición universalmente aceptable de la ordenación de la pesca de la pesca en el ecosistema se debe tener en cuenta a los pescadores como parte del ecosistema. Este es un aspecto importante en el caso de los países en desarrollo, que cuentan con un 95 por ciento del total de la población de pescadores y con más del 60 por ciento de los recursos pesqueros marinos del mundo.

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El enfoque del ecosistema debe ser utilizado en sentido dialéctico. Por un lado, hay que tener en cuenta los efectos de la pesca sobre las poblaciones de peces, en particular los efectos desiguales de la pesca en pequeña y en gran escala sobre las poblaciones que son objeto de pesca y sobre los ecosistemas marino y costero, realizada en diferentes condiciones económicas, sociales y políticas. Por otro lado, también hay que tener presentes los efectos de los ecosistemas marinos y los medios de subsistencia alternativos para los pescadores. Todo ello se produciría en el marco de lo que podría considerarse un enfoque de la ordenación de la pesca basada en el ecosistema tal como aparece en el Programa 21 y en el Acuerdo de las Naciones Unidas sobre Poblaciones de Peces.

PERSPECTIVA ECOLÓGICA SOBRE LA PESCA RESPONSABLE: NECESIDAD DE ENFOQUES GLOBALES

Tundi AGARDY

En el nuevo milenio, la opinión científica y el sentido ecologista están por fin confluyendo en la idea de que el patrimonio marino natural del mundo se enfrenta a graves amenazas. Lo que los defensores del medio ambiente han venido en llamar la “crisis de la biodiversidad marina” es un fenómeno aún muy presente y que, ya cuenta con abundante documentación, mientras que hasta hace poco pasaba desapercibido tras la engañosa imagen de la inamovible superficie del océano. El hecho de que este problema sea en esencia un problema invisible hace que este asunto sea más insidioso, y que nuestra perspectiva terrestre haga aún más grande y difícil la tarea de atajarlo. Las repercusiones de la actividad humana en nuestros mares adoptan diversas formas y son el resultado de actividades que no sólo afectan a las especies de forma directa (la sobrepesca, el relleno de humedales y la deforestación costera), sino también de actividades que afectan indirectamente a los océanos, como son las fuentes de contaminación por actividades realizadas en tierra, el desvío de agua dulce desde los estuarios, las especies invasivas y el cambio climático.

Dado que el alcance tanto de la degradación costera mundial como de los conflictos pesqueros es cada vez mayor, los grupos defensores del medio ambiente tienen una participación cada vez más activa en la ordenación de la pesca y la solución de los conflictos. Al abordar las cuestiones de la pesca, muchas organizaciones tratan de basar sus proyectos y su defensa en la mejor información científica disponible. En ocasiones estos grupos llevan a cabo una investigación científica interna, con creación de modelos de pronóstico y metanálisis. Sin embargo, en muchos casos las ONG son receptoras de información científica y sirven de enlace entre la comunidad científica, las autoridades y el público. La información científica básica que sustenta la campañas y los proyectos de campo aborda tres facetas de la sostenibilidad: 1) los niveles de extracción de recursos que pueden llevarse a cabo sin que se produzcan efectos adversos en el ecosistema, dada la situación ecológica del ecosistema en el momento de la captura: 2) el medio que resulte menos invasivo para llevar a cabo esta captura a los niveles de captura deseada, como son la reducción de los efectos sobre el hábitat y de las capturas incidentales; y 3) las poblaciones más adecuadas para la captura en gran escala, es decir, protegiendo las poblaciones que sean las representantes exclusivas de organismos y poblaciones genéticamente únicos y cuyo papel ecológico resulte tremendamente importante y, por ello, no redundante.

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No obstante, los grupos defensores del medio ambiente son tan diversos en su carácter, enfoque y composición como los problemas ecológicos que abordan. Estos grupos funcionan según los casos como proveedores de información, como traductores del lenguaje científico y de la ordenación a un lenguaje común, como intermediarios honestos (aunque su propio sistema de valores haga que algunos se planteen su honestidad), como defensores y miembros de grupos de presión para conseguir la adopción de algunos tipos de reformas o medidas de reglamentación y como adversarios de los organismos de ordenación y de la industria cuando se plantean problemas medioambientales. Cuando desempeñan estas funciones, se les ha considerado como la antítesis del desarrollo, de los intereses de los empresarios y de las necesidades de muchos grupos de usuarios. Sin embargo, en la actualidad los grupos ecologistas desempeñan una función de no confrontación más importante, demostrando cómo se puede lograr una conservación y utilización sostenibles mediante la aplicación de proyectos de conservación prácticos que benefician a los usuarios, los grupos comunitarios, los empresarios y los intereses nacionales. Si se puede decir que existe una respuesta ecologista generalizada frente a la pérdida de la biodiversidad marina producida por las actividades pesqueras (y esta es una presunción peligrosa, dado el carácter heterogéneo de los grupos y sus enfoques), consiste en sintetizar la información existente, comunicarla y defender los cambios en las políticas y la reglamentaciones cuando éstos sean necesarios. Además, algunos grupos van más allá de una reforma de la ordenación actividad pesquera los componentes del sector para defender: i) un traslado de la carga de la prueba al evaluar los efectos de la pesca sobre los ecosistemas, y ii) el establecimiento de reservas marinas estrictamente protegidas para aumentar nuestra comprensión de las especies, los hábitats y los procesos ecológicos y protegerlos. Dichas reservas se llevan a cabo de diversos modos: como componentes de zonas protegidas más extensas y que sirven a múltiples usos, para permitir acomodar en ellas a un mayor número de usuarios; como elementos individuales de redes de reservas definidas científicamente, y como uno de los instrumentos utilizados en los enfoques de corredor, la ordenación de la costa y la planificación regional.

Desde el punto de vista de los ecologistas o conservacionistas, la solución no radica en acabar con las actividades pesqueras, sino más bien en modificar la forma en que se lleva a cabo la ordenación y en utilizar la sensibilización del público para ayudar a crear una voluntad política de conservar los sistemas marinos. Si a la actual sensibilización de los consumidores y a la capacidad adquisitiva se añadiera una ordenación fuerte y efectiva, podría realmente aliviarse la presión sobre muchas especies marinas, lo cual haría posible su restablecimiento. Además, los grupos ecologistas necesitarán reconocer y apoyar la voluntad real de los organismos gubernamentales y los órganos decisorios de proteger las zonas necesarias para el desove, la alimentación y la migración de los peces en las reservas marinas, y ayudar a estos organismos más progresistas a adherirse a los acuerdos internacionales aplicables para proteger los recursos compartidos o comunes. Al destacar estos posibles éxitos y demostrar cómo puede lograrse el éxito, los grupos ecologistas pueden empezar a dejar atrás su imagen de adversarios extremistas y colaborar con los organismos encargados de tomar las decisiones para aplicar los regímenes de ordenación que resulten eficaces y beneficiosos.

En la actualidad se está planteando una nueva amenaza común como resultado del análisis de los casos en que la ordenación de la pesca y la conservación marina ha sido un éxito, y todos podemos aprender de esta amenaza común. El elemento central de estas iniciativas es un enfoque integrador, que considera los recursos vivos renovables como parte de un ecosistema interconectado más amplio, que valora todos los aspectos de la producción y el desarrollo y que trata a las personas como elementos de buena fe del sistema vivo. En

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estos enfoques integrados se tienen en cuenta las interconexiones del ecosistema y los verdaderos costos ecológicos de la pesca, la cadena de producción en su totalidad y sus costos ecológicos y las interconexiones humanas y, por lo tanto, los costos (y beneficios) sociales del fomento de la pesca. Las soluciones integradoras son las que reconocen estas conexiones y tratan de reducir al mínimo los costos ecológicos, ambientales y sociales, aprovechando al máximo al mismo tiempo los beneficios (y la distribución de los beneficios) que pueden derivarse del compromiso de una utilización bien ordenada de los recursos marinos. Dada la magnitud y la complejidad de las cuestiones relativas a la pesca en todo el mundo, sólo una fórmula global hará posible que los países logren una pesca responsable en el futuro.

GEOGRAFÍA ECOLÓGICA COMO MARCO PARA UNA TRANSICIÓN HACIA LA PESCA RESPONSABLE

Daniel PAULY, Reg WATSON y Villy CHRISTENSEN

El satisfacer la demanda explícita de que, de alguna manera, exista una ordenación de la pesca “basada en el ecosistema”, implica que se elaboren mapas sobre la propia pesca y los procesos ecológicos pertinentes a ella. Así se pueden recuperar, en forma intuitiva, por lo menos algunas de las múltiples dimensiones de los complejos ecosistemas con los que interactúa la pesca.

La transición implícita, en la ciencias pesqueras, de las series temporales con una doble variable aleatoria a los mapas como principales instrumentos heurísticos conlleva una serie de consecuencias, algunas obvias y otras no tanto, de las cuales se examinan e ilustran aquí algunas. Entre los temas abordados figuran: i) la necesidad de consenso con respecto a una taxonomía de los grandes ecosistemas marinos; ii) la necesidad de elaborar mapas de capturas a falta de registros positivos de lo que se capturó y dónde; iii) la adecuada identificación de los destinatarios; y iv) la elaboración de mapas de zonas protegidas y reservas marinas.

En el proceso se hace hincapié en la gravedad de la crisis pesquera y se sostiene que, si se pretende lograr cierto grado de sostenibilidad en la pesca, independientemente de cómo se defina este concepto, se terminará por limitarla no sólo mediante el esfuerzo que pueda desplegarse concretamente sino también en cuanto al espacio, lo que llevará a un cambio con respecto a las condiciones habituales de la pesca, según las cuales actualmente se puede explotar TODA la vida acuática marina, aunque con algunas restricciones.

FUNCIONAMIENTO DE LOS ECOSISTEMAS MARINOS

Philippe CURY, Lynne SHANNON y Yunne-Jai SHIN

Un ecosistema marino comprende agua, detritos y cientos de tipos de organismos, incluidas las bacterias, el fitoplacton, el zooplacton, los peces, los mamíferos, los pájaros. Todos estos componentes están conectados a través de una compleja trama alimentaria con interacciones evolutivas. La complejidad intrínseca de los sistemas ecológicos derivados de las interacciones a múltiples niveles y escalas puede ayudar a explicar los motivos por los cuales, hasta hace poco, la ordenación pesquera se había basado en gran medida en enfoques

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por especies únicas. Sin embargo, la ordenación basada en el ecosistema representa un cambio de paradigma así como una nueva actitud frente a la explotación de los recursos marinos renovables. Ahora se considera el ecosistema a nivel integrativo para los estudios ecológicos y se considera que su complejidad general resulta fundamental para su sostenibilidad. Además, es importante entender lo que puede resistir un ecosistema antes de sufrir grandes cambios estructurales, y si dichos cambios son reversibles. En este sentido, el entender mejor la dinámica del ecosistema es esencial para prever y hacer frente a las consecuencias de la variabilidad ambiental y de las consecuencias de la actividad humana, como las provocadas por la pesca marina, una actividad que se concentra en especies específicas, por tamaño y clase. Hay suficientes pruebas que demuestran que la variabilidad ambiental desempeña un papel fundamental a la hora de controlar la abundancia y la distribución de las poblaciones marinas, y que la pesca altera el funcionamiento y la situación del ecosistema.

Esta ponencia presenta los conocimientos teóricos y ecológicos más recientes, documenta los modelos ecológicos emergentes a nivel del ecosistema y aborda las cuestiones relativas a la explotación de los recursos marinos. ¿Funcionan los ecosistemas marinos de un modo distinto que los terrestres? ¿Hay muchos estados estables de ecosistemas marinos? ¿La eliminación de los principales depredadores en los ecosistemas marinos ocasiona cambios fundamentales en el placton (“cascadas tróficas” de arriba hacia abajo) como se ha observado en los lagos? O bien, ¿se caracterizan los ecosistemas marinos por un control de abajo hacia arriba tal que la pesca de peces depredadores no perturba la estructura y la función de la comunidad? ¿La explotación intensiva de especies que alimentan a otras, como las anchoas y las sardinas, provoca cambios en el funcionamiento de los ecosistemas de urgencia? Las posibles respuestas a estas preguntas dependen de los distintos mecanismos de flujo de energía que se supone que funcionan dentro del ecosistema. Así pues, se consideran distintos tipos de flujo de energía en los ecosistemas marinos: control de abajo hacia arriba (a cargo de los productores primarios); control de arriba hacia abajo (efectuado por los depredadores); y control del tipo talle de avispa (realizado por las especies dominantes).

Se llega a la conclusión de que no puede utilizarse ninguna teoría general para el funcionamiento de los ecosistemas marinos, ya que éste depende de su estructura, diversidad e integridad. Los conocimientos sobre el funcionamiento ecológico y los modelos de los ecosistemas es provisional y está sujeto a cambios; no basta el sentido común cuando se estudian sistemas dinámicos complejos. Sin embargo, se proponen una serie de generalizaciones parciales y provisionales, a saber, que predomina el control de abajo hacia arriba, que el control de arriba hacia abajo desempeña un papel en la reducción de las fluctuaciones a nivel del ecosistema, que las cascadas tróficas se producen raras veces y que el control de tipo talle de avispa es el más probable de los sistemas de urgencia. Más aún, los cambios de régimen, las fluctuaciones alternas y sincronizadas en gran escala en las poblaciones ícticas, la estabilidad de las comunidades de peces y las características emergentes, tales como los distintos tamaños, son parámetros potencialmente importantes al evaluar los estados y los cambios de los ecosistemas marinos. Pueden utilizarse indicadores nuevos y significativos, derivados de nuestra comprensión actual del funcionamiento de los ecosistemas marinos, para evaluar las consecuencias de la pesca y promover la pesca responsable dentro de los ecosistemas marinos.

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CADENAS ALIMENTARIAS EN LOS OCÉANOS: ¿QUIÉN SE COME A QUIÉN Y EN QUÉ CANTIDADES?

Andrew W. TRITES

Se publicaron más de 100 tramas alimentarias para los ecosistemas marinos con el fin de describir la transferencia de la energía de los alimentos de su fuente en las plantas, a través de los herbívoros, a los carnívoros y a los depredadores superiores. Sugieren que la longitud de las cadenas que forman las tramas alimentarias suelen ser cortas (tres a cuatro eslabones) y que pocas especies se alimentan a más de un nivel trófico. Las tramas sugieren además que los ecosistemas con largas cadenas alimentarias pueden ser menos estables que aquéllos con otras más cortas.

El contenido del estómago ha sido el principal medio para determinar lo que comen los organismos marinos. Las técnicas más recientes incluyen el análisis fecal y los rasgos espectrales de los ácidos grasos en muestras de sangre o de grasa. El consumo se estimó a partir del volumen de alimentos encontrados en el estómago, partiendo de la cantidad de alimentos de los animales en cautiverio y de modelos bioenergéticos. El consumo de los organismos marinos, expresado en porcentaje del peso del cuerpo del animal por día, va del 20 al 30 por ciento para el zooplacton, siendo del 10 por ciento para los cefalópodos, del uno al cuatro por ciento para los peces, del cuatro al ocho por ciento para los mamíferos y del 15 al 20 por ciento para las aves marinas. En la fase de crecimiento consumen dos veces más (por unidad de peso del cuerpo) que los animales adultos. Más aún, el consumo no es constante a lo largo del año sino que varía según las estaciones, con períodos de crecimiento y reproducción. La mayor parte de los grupos de especies consume de tres a diez veces más de lo que producen, y exportan o pasan a la trama alimentaria aproximadamente del 70 al 95 por ciento de su producción. Los organismos marinos tienden a ser más grandes en los niveles tróficos sucesivos y su tamaño se limita en función de los volúmenes de alimentos que pueden consumir. Los humanos son una de las pocas especies depredadoras de casi cualquier nivel de la cadena alimentaria y de cualquier tamaño de presa.

COMPETICIÓN POR LOS ALIMENTOS EN LOS OCÉANOS: EL HOMBRE Y OTROS DEPREDADORES APICALES

Tsutomu TAMURA

Es importante entender la ecología de la alimentación de los cetáceos porque estos animales son los máximos depredadores del ecosistema marino y desempeñan un papel importante en la trama alimentaria. Más aún, las interacciones entre los cetáceos y la pesca se han convertido en uno de los grandes temas mundiales. Muchas organizaciones pesqueras internacionales han instado a elaborar sistemas de ordenación de especies múltiples. Se trata de una cuestión importante dentro del contexto de la seguridad alimentaria mundial, dado que se estima que los cetáceos consumen entre tres y cinco veces la cantidad de recursos marinos pescados para el consumo humano. En las aguas circundantes del Japón se da una reducción de las capturas de cierto tipo de pesca, mientras que, al mismo tiempo, el muestreo del programa de investigación revela que el rorcual enano o ballenoto come al menos 10 variedades de peces, incluida la anchoita japonesa, la paparda del Pacífico, el colín de Alaska y otras especies importantes desde el punto de vista comercial.

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El Japón realizó un programa de investigación sobre las ballenas en el Pacífico noroccidental entre 1994 y 1999 de conformidad con un permiso especial, según lo estipulado en el artículo VIII de la Convención internacional para la Reglamentación de la caza de la ballena. Dado que algunas cuestiones científicas quedaron pendientes después de dicho programa, en julio de 2000 comenzó la segunda fase de la investigación, a saber, un estudio de viabilidad para los años 2000 y 2001. La prioridad de esta fase de la investigación es la ecología de la alimentación, incluidos estudios sobre el consumo de presas por parte de los cetáceos, sus preferencias y la elaboración de modelos del ecosistema.

Durante el año 2000, el primero de este programa de investigación, se hicieron observaciones importantes y nuevos descubrimientos relativos a la distribución del rorcual enano y la ballena de Bryde así como las especies y el tamaño de los peces, el krill y los calamares que consumen. Si bien los resultados del programa de investigación anterior en el Pacífico noroccidental mostró que los rorcuales enanos se alimentaban principalmente de papardas del Pacífico durante mediados del verano, la investigación realizada en 2000 indicó que las presas de estos cetáceos eran las anchoitas japonesas, el calamar común y el colín de Alaska, reconfirmando así la noción de que los rorcuales enanos competían con la pesca y que sus hábitos alimentarios eran variables y flexibles. Asimismo la investigación de 2000 demostró que las zonas de distribución de las ballenas de Bryde coincidían con las zonas de pesca del listado. Ya que las ballenas de Bryde se alimentaban de anchoitas japonesas, que constituyen también la presa del listado, los resultados sugirieron que ambas especies competían por la misma presa. El estómago de cada cachalote de la muestra contenía una gran cantidad de distintas especies de calamares. El análisis en curso de los contenidos del estómago, que incluyen mandíbulas de calamar, contribuirá a aclarar la ecología de la alimentación de los cachalotes.

MODELOS DE ECOSISTEMAS DE ESPECIES MÚLTIPLES

Gunnar STEFANSSON

Los últimos decenios del siglo XX fueron testigos del surgimiento y las primeras aplicaciones de los modelos de especies múltiples de ecosistemas marinos junto con el reconocimiento general de la importancia potencial de tener en cuenta las interacciones entre especies múltiples en la ordenación pesquera.

Los efectos de las especies múltiples pueden incluir las interacciones tanto biológicas como técnicas. Con frecuencia estas últimas son objeto de preocupación, por ejemplo, cuando se cree que los descartes de ciertas especies pueden acarrear consecuencias para el sistema de ordenación. Las interacciones biológicas pueden cambiar fundamentalmente la perspectiva de cómo utilizar un ecosistema, ya que la pesca o una moratoria relativa a un depredador puede modificar completamente la supervivencia de una presa y, al contrario, la pesca de una presa puede afectar el crecimiento de su depredador.

La investigación moderna sobre la elaboración de modelos de especies múltiples tiene un carácter muy multidisciplinario, ya que recurre a los conocimientos especializados de las ciencias pesqueras, la biología íctica, la ecología, la hidrografía, las matemáticas, la estadística, la economía, la investigación operativa y la informática. A medida que los

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modelos se vuelven más detallados y complejos, pueden abordar más cuestiones de interés para los encargados de la ordenación, pero al mismo tiempo se hace más difícil interpretar sus resultados.

Se plantearon algunas cuestiones fundamentales dentro del contexto de las especies múltiples y, en particular, cuando se considera la pesca a la luz de un enfoque precautorio. Ciertas investigaciones sobre las especies múltiples han indicado que la pesca intensiva con un tamaño de malla menor puede resultar más rentable para la industria pesquera, mientras que la mayoría de las investigaciones anteriores, sobre especies únicas, habían indicado que una menor presión pesquera, en particular sobre los peces inmaduros, sería beneficiosa para los recursos y la pesca. Las conclusiones de otra investigación indicaron que las consideraciones económicas, tales como el máximo rendimiento económico quizás no se aplicaran a este caso dado que no permitían lograr una utilización sostenida de los recursos, a diferencia de lo que se solía creer, es decir, que los enfoques económicos a largo plazo conducirían al uso sostenible de los recursos.

El presente documento intenta dar una respuesta a algunos de estos conflictos aparentes recurriendo al carácter multidisciplinario de la ciencias pesqueras. Casi todos las opiniones llegan a la conclusión de que la pesca que ejerce poca presión sobre los recursos no sólo resulta sostenible sino que también aplica un enfoque precautorio. Además, casi todas las preocupaciones relativas a las especies múltiples destacan más la necesidad de reducir la presión pesquera.

Se sostiene además que las medidas de ordenación simple, tales como los cupos, el control de las actividades o la prohibición de pescar en determinadas zonas, por sí solas no bastan para mantener la pesca viable en ecosistemas múltiples.

PANORAMA DE LOS USOS MÚLTIPLES DE LOS ECOSISTEMAS MARINOS

Andy A. ROSENBERG

La incorporación de las consideraciones del ecosistema en la política de ordenación pesquera requiere que entendamos, por lo menos conceptualmente, la forma en que otros usos oceánicos competitivos influyen en las características del ecosistema. Dichos usos incluyen la eliminación de contaminantes, el transporte marítimo, la explotación de petróleo y gas, la minería submarina para obtener arena y grava, los cables para las comunicaciones, el ecoturismo, la acuicultura, las actividades recreativas así como la pesca y la conservación y preservación. Se puede considerar en cierto modo que el cambio climático es un uso competitivo del océano debido a los cambios fundamentales que puede causar en el ecosistema.

Las interacciones de la pesca con otros usos del océano puede clasificarse en función de los efectos directos, indirectos y complejos. Un efecto directo de una actividad no pesquera en la pesca (o de la pesca propiamente dicha) se produce cuando dicha actividad provoca cambios en la mortalidad de las poblaciones de peces del ecosistema. Por ejemplo, la captura incidental es un efecto directo de la pesca; puede causar mortandad entre los peces jóvenes de las especies comerciales importantes. Los contaminantes químicos o los nutrientes pueden matar gran parte de la vida marina debido a su toxicidad o a la creación de zonas anóxicas.

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Los esfuerzos de conservación y preservación pueden afectar directamente a la pesca al reducir la tasa de mortalidad. En este caso, el efecto puede ser positivo o negativo con respecto al rendimiento pesquero. Una mortalidad menor de los recursos marinos explotados excesivamente puede permitir reconstruirlos y aumentar los rendimientos. Al mismo tiempo los esfuerzos por proteger una gran parte de un ecosistema pueden hacer que una parte menor de las poblaciones de peces comercialmente importantes esté disponible para su explotación.

Se produce un efecto indirecto cuando una actividad ocasiona cambios en la productividad, debido a la reproducción o al crecimiento somático, de poblaciones de peces comercialmente importantes. Por ejemplo, la destrucción del hábitat debido a actividades mineras puede resultar en una productividad menor, ya que esa pérdida del hábitat puede reducir el crecimiento en las primeras etapas de la vida o perjudicar al éxito de la reproducción. Los cambios climáticos pueden reducir la disponibilidad de peces destinados a la alimentación de otras especies, reduciendo así la productividad de las especies comercialmente importantes. Los esfuerzos de conservación y preservación pueden aumentar la productividad gracias a una mayor abundancia de las presas o a una mayor disponibilidad de hábitat de buena calidad.

Se habla de efecto completo cuando las consecuencias combinadas de tres o más factores afectan al ecosistema marino del que depende la pesca. Por ejemplo, la pérdida del hábitat y los contaminantes pueden combinarse para reducir la productividad de los ecosistemas. La pérdida del hábitat reduce las zonas disponibles para la alimentación, el crecimiento, el desove o la cría, y la contaminación puede reducir la adecuación del hábitat restante, aun cuando no ocasione una gran mortalidad. Este efecto se produce en las zonas cercanas a la costa o en los estuarios, debido a los efectos combinados de la sedimentación del estuario y la escorrentía de las tierras. La acuicultura puede provocar una degradación del hábitat y causar interacciones competitivas entre los peces de criadero y los silvestres, cuya combinación reduce la productividad del ecosistema y, por tanto, la pesca.

Estas categorías no son excluyentes y a veces las fronteras que las separan se vuelven borrosas. No obstante, brindan una clasificación útil de los usos competitivos del océano. Sin embargo, hay sólo unas pocas clases de interacción que pueden cuantificarse en cuanto al alcance de su efecto. A veces es posible cuantificar los efectos directos estimando las tasas de mortalidad durante cierto período. Con menor frecuencia puede cuantificarse la productividad a lo largo del tiempo. Rara vez somos capaces de entender lo suficiente sobre las interacciones complejas para cuantificar sus consecuencias. Así pues, el desafío científico consiste en mejorar nuestra comprensión y, por último, nuestra capacidad de enumerar y cuantificar las consecuencias de los usos competitivos de los océanos.

El reto en materia de políticas consiste en ocuparse de esas consecuencias a pesar de no disponer de información completa ni cuantitativa. Aquí puede servir de guía el enfoque precautorio para la ordenación de los recursos. Fundamentalmente las políticas de ordenación pesquera deberían actuar con cautela si existe el riesgo razonable de que se produzcan interacciones negativas, aun cuando se desconozca el alcance de dicha interacción. En la práctica, esto significa limitar los usos competitivos que pueden perjudicar irremediablemente la pesca, en particular en las zonas muy expuestas. Por ejemplo, las actividades de perforación y minería deberían considerarse con ojos muy críticos si se propone efectuarlas cerca o dentro de las zonas de gran producción pesquera. Aunque se carezca de pruebas concluyentes de que tales actividades resultan nocivas, se impone la precaución, en particular cuando los riesgos potenciales para el ecosistema son muchos.

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Además, si está claro que se ha producido un efecto indirecto o si es probable evitarlo en el futuro, habría que restringir la pesca para tener en cuenta la capacidad productiva del ecosistema que ahora se ha reducido. Si se ha puesto en peligro la productividad de una población de peces debido, por ejemplo, a la pérdida del hábitat, esa población no podrá resistir la misma presión pesquera que antes. Independientemente de que la pérdida de la productividad se deba a la pesca o a otras causas, es importante reducir la presión pesquera para no agravar el problema de la pérdida del hábitat cometiendo el error de realizar una pesca excesiva.

En conjunto los usos competitivos de los océanos probablemente parezcan complejos desde el punto de vista de las políticas de ordenación aunque pueden tener también una función muy importante, incluso dominante, en la ordenación pesquera en el futuro cercano.

EFECTOS DE LA PESCA EN LOS HÁBITATS BENTÓNICOS MARINOS

Michel J. KAISER, Jeremy S. COLLIE, Stephen J. HALL, Simon JENNINGS, Ian R. POINER

La pesca afecta a los hábitats del fondo del mar en todo el mundo. Sin embargo, esas consecuencias no son uniformes, ya que dependen de la distribución espacial y temporal de la pesca y varían con el tipo de hábitat y el medio ambiente en que se producen. Las diferentes metodologías pesqueras inciden de modo diferente en el fondo del mar. Las artes de pesca de arrastre del fondo y los dispositivos hidráulicos de recolección hacen que las capas superiores del hábitat sedimentario vuelvan a quedar en suspensión y de este modo movilizan nuevamente los contaminantes y las partículas finas dentro de la columna de agua. Todavía no se ha determinado el significado ecológico de estos efectos pesqueros.

Los hábitats estructuralmente complejos (praderas de zosteras, acantilados biogénicos) y aquellos que están relativamente a salvo de las perturbaciones naturales (por ejemplo los sustratos de lodo de las aguas profundas) padecen en mayor medida los efectos negativos de la pesca que los hábitats de sedimentos no consolidados que se encuentran en las aguas costeras poco profundas. Los hábitats estructuralmente complejos y estables tienen también la trayectoria de recuperación más larga en cuanto a la recolonización del mismo por parte de la fauna asociada.

Los estudios comparativos de las zonas del fondo del mar que han sido objeto de distintos niveles de actividad pesquera demuestran que las perturbaciones crónicas debidas a la pesca acaban por eliminar las especies de elevada biomasa que están compuestas principalmente de organismos emergentes de los fondos marinos. Estos organismos aumentan la complejidad topográfica del fondo del mar y se ha demostrado que sirven de refugio a los peces en edad juvenil, reduciendo su vulnerabilidad a los depredadores. Al contrario, los organismos de tamaño pequeño, como los policetes y los necrófagos, dominan las zonas objeto de pesca intensiva. Un cambio de este tipo en el hábitat puede modificar la composición de la fauna íctica residente. La pesca también tiene efectos indirectos en el hábitat al eliminar a los depredadores que controlan los organismos biotécnicos como los erizos que se alimentan de algas en los arrecifes de coral. Sin embargo, tales efectos se ponen de manifiesto sólo en los sistemas en que los vínculos entre los principales niveles tróficos están limitados a menos de diez especies.

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Es posible lograr aplicar regímenes de ordenación que miran a incorporar tanto los objetivos pesqueros como de conservación del hábitat mediante la adopción adecuada de una serie de enfoques, incluida la exclusión total o parcial de artes de pesca de arrastre del fondo del mar, y las técnicas de veda estacional o de rotación. Podrán formularse y someterse a prueba distintos regímenes de ordenación sólo después que se hayan definido los objetivos y criterios de los hábitats del fondo del mar.

MAGNITUD Y EFECTOS DE LA MORTALIDAD CAUSADA POR LAS ARTES DE PESCA EN LAS CAPTURAS INCIDENTALES

Robin COOK

La mayor parte de las actividades pesqueras atrapan organismos que no son los objetivos principales de la pesca y a los que suele denominarse como capturas incidentales. Pueden incluir peces pequeños de las especies objeto de la pesca o bien otras especies con poco valor comercial o ninguno. Es un problema muy difundido; a nivel mundial se estima en aproximadamente 20 millones de toneladas métricas, lo que representa cerca de un cuarto de la captura mundial total. La pesca de camarones suele originar las mayores cantidades de capturas incidentales, mientras que la pesca de pequeñas variedades pelágicas originan las menores. Las tasas de capturas incidentales en la pesca mixta de variedades pelágicas grandes y demersales alcanzan niveles intermedios.

Las capturas incidentales se producen porque las artes de pesca tienen propiedades de selección imperfectas, problema que se agrava debido a las presiones económicas resultantes de la sobreexplotación. Ello ocasiona un uso ineficiente de los recursos y cambios en la abundancia tanto de las especies objeto de la pesca como de las otras. Algunas especies objeto de capturas incidentales, incluidos determinados peces, reptiles, aves y mamíferos, pueden verse amenazadas de extinción. La sensibilización del público implica que estos temas relativos a la conservación ejerzan una influencia cada vez mayor en la ordenación pesquera.

Gran parte de las capturas incidentales se descarta simplemente en el mar. Aunque no sea un resultado buscado, la imposición de reglamentaciones como las relativas al tamaño mínimo de los desembarcos y a las restricciones a la captura pueden alentar el descarte. La mayor parte del descarte no sobrevive aunque sirve de alimento a otros organismos, en especial los micrófagos cuya abundancia puede aumentar.

Las medidas técnicas de conservación que implican modificaciones en las artes o las prácticas de pesca son una forma eficaz de reducir las capturas incidentales. Para las redes de arrastre, las medidas incluyen rejillas y paneles de malla cuadrada que permitan seleccionar los peces por tamaño y que parte de la captura escape. Para las artes fijas, pueden aplicarse métodos que permitan evitar la captura de animales de mayor tamaño como pájaros y mamíferos. El éxito del uso de estos dispositivos depende, no obstante, de que se superen los obstáculos para el manejo de las artes y se eviten las pérdidas económicas a corto plazo con frecuencia asociadas a su uso.

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Las capturas incidentales son sólo uno de los componentes de la mortalidad total de las especies afectadas por la pesca. Así pues, no constituyen un tema aislado. Para abordar el problema es necesario considerar la cuestión más amplia de la ordenación de los recursos, incluidas las especies objeto de la pesca. Para lograr reducir las capturas incidentales hace falta abordar los problemas crónicos de la sobreexplotación, lo que sigue siendo un importante reto a nivel mundial.

EFECTOS DE LA PESCA SOBRE LAS ESPECIES Y LA DIVERSIDAD GENÉTICA

Ellen KENCHINGTON

La preservación de los recursos genéticos ha pasado a ser un elemento importante de la conservación. Este panorama general tiene por objeto ayudar a entender la importancia de conservar la variedad genética tanto en lo que respecta a las especies como a las poblaciones correspondientes. La pérdida de especies en el medio marino no es tan grande como en los sistemas terrestres o de agua dulce. Sin embargo conocemos mal tanto el número de especies marinas como los casos de extinción. Siguen descubriéndose todavía nuevas especies, incluso en las zonas muy bien estudiadas, mientras que demostrar que alguna ya no existe ha determinado estimaciones conservadoras de las pérdidas. La extinción de los mamíferos marinos y los moluscos gasterópodos está documentada. La pesca excesiva ha sido la causa de la extinción de la vaca marina de Steller y uno de los motivos de la pérdida de la foca fraile del Caribe. Dentro de las especies, la variedad genética se distribuye entre las poblaciones y dentro de ellas.

Se considera que la pesca excesiva es la principal amenaza para la pérdida de las poblaciones marinas, mientras que la degradación del hábitat amenaza las especies

anádromas, de estuarios y de agua dulce y se ha documentado la extinción de poblaciones. El número de componentes del desove sirve de guía para ayudar a los encargados de la

ordenación a preservar este aspecto de la diversidad dentro de las especies, ya que suelen ser identificables en el espacio y el tiempo. Algunas especies, como el arenque, tienen

poblaciones muy numerosas, mientras que otras, como la caballa, tienen pocas. La pesca puede alterar también la diversidad genética dentro de las poblaciones, aun cuando sean

numerosas. Cuando la pesca es muy selectiva, puede cambiar permanentemente las características dentro de una población, generalmente orientándola a un valor menos económico. La eliminación de peces de gran tamaño parece favorecer en general la

proliferación de peces, crecimiento más lento de maduración temprana. En los tres niveles de organización, los paradigmas anteriores no han resistido a la prueba del tiempo. Las especies marinas pueden extinguirse; los peces marinos tienen una estructura genética mucho mayor

que lo que se suponía anteriormente; y la pesca selectiva puede causar diferencias hereditarias en las características de rendimiento y del ciclo vital.

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EFECTOS DE LA PESCA SOBRE LAS ESPECIES NO DESTINATARIAS Y LA ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LOS ECOSISTEMAS

Henrik GISLASON

Los desembarques de pesca marina aumentaron durante la mayor parte del siglo XX al tiempo que cambiaba su composición de especies más grandes, consumidoras de pescado, a otras más pequeñas, que se alimentaban de plancton. La pesca puede afectar a la composición de la fauna al cambiar la abundancia relativa y la distribución del tamaño de las especies objeto de la pesca y de capturas incidentales, al afectar al hábitat o al aportar descartes a las poblaciones necrófagas como las aves marinas. Ello puede provocar cambios en las interacciones entre las especies capaces de afectar a otras partes del ecosistema. En algunos casos se ha informado de que la reducción debida a la pesca, de las poblaciones de peces importantes para la alimentación de otros, afecta al crecimiento, la abundancia y la distribución de las poblaciones de peces, aves marinas y mamíferos marinos que dependen de esas especies para su alimentación. Otros estudios han demostrado que los cambios en el hábitat debidos a la pesca han tenido repercusiones negativas en la fauna local. Sin embargo, la mayoría de los casos en que los cambios en las interacciones de las especies han estado vinculados a la pesca proceden de ecosistemas relativamente simples en que una gran parte de la energía tiene que pasar por una o unas pocas especies que se encuentran en posición intermedia dentro de la trama alimentaria. En los sistemas más complejos, los efectos de la pesca son difíciles de separar de los cambios naturales en la abundancia de las especies debidos a los cambios ambientales, por ejemplo, la temperatura y las corrientes, o de los provocados por el hombre, como el aumento de nutrientes. Para la mayoría de estos sistemas se desconoce pues en qué medida la pesca afecta su estructura y función generales. Aunque se han hecho intentos por elaborar indicadores generales del impacto de la pesca en las tramas alimentarias marinas, no se ha estudiado todavía suficientemente la función de tales indicadores para poder utilizarlos en la ordenación pesquera.

CAMBIOS DE ORIGEN ANTROPOGÉNICO EN EL MEDIO AMBIENTE: EFECTOS EN LA PESCA

Katherine RICHARDSON

Al considerar la “pesca responsable”, se suele centrar la atención en los efectos potenciales de la pesca en los ecosistemas y los hábitats (por ejemplo, los efectos de la pesca en el medio ambiente). Para la mayoría, la expresión “pesca responsable” implica la necesidad de cambio en las prácticas pesqueras para mejorar el estado del medio ambiente. Sin embargo, este último afecta inevitablemente a los peces y, por ende, a la pesca. Muchas actividades sociales inciden en el estado del medio acuático. De este modo, al orientarnos hacia la “pesca responsable” habrá que considerar también los cambios en las actividades sociales distintas de la pesca.

Los efectos indirectos (es decir, no pesqueros) en los peces y la pesca pueden dividirse en dos tipos: los que afectan a la estructura del ecosistema o los procesos de las poblaciones, tales como la reducción de la repoblación de peces que se puede pescar, y aquellos que afectan a la calidad (y por ende a la posibilidad de comercialización) del producto pesquero.

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Los cambios que pueden incidir en la repoblación incluyen los cambios en el uso de la tierra que pueden modificar los hábitats de los peces. La construcción de presas o el cambio del curso de los arroyos y ríos puede reducir el acceso a las zonas de desove para los peces que migran entre las aguas saladas y dulces. La erosión (que lleva a una mayor turbidez del agua) y la eutrofización pueden ocasionar también cambios en los hábitats y la disponibilidad de alimentos que afecten también a la repoblación. Las introducciones intencionales y no intencionales de nuevas especies en una región pueden alterar los ecosistemas al punto de que se vea gravemente afectada la pesca. Todas estas influencias están bien detalladas para las distintas poblaciones y las regiones locales. No obstante, se carece de una evaluación mundial del efecto cuantitativo de tales cambios en la pesca.

La contaminación química de los ecosistemas acuáticos puede influir en la fisiología de los organismos y, de esta manera, tanto en la repoblación como en la posibilidad de comercializar los productos pesqueros. Muchos estudios se ocupan de la toxicidad potencial de los contaminantes en los procesos fisiológicos a nivel de las células y el organismo. Sin embargo, pocos estudios se han ocupado del efecto de los contaminantes a nivel de la población e intentado consecuentemente cuantificar los efectos de la contaminación ambiental en la pesca. El seguimiento de las concentraciones de contaminantes en el pescado, en muchas regiones del mundo, es un protocolo estándar que forma parte de las medidas de protección de la salud pública y, se ha restringido cierto tipo de pesca, especialmente en las aguas marinas semicerradas y en agua dulce, como consecuencia de dicha contaminación. Aunque se ha observado que en la mayoría de los casos las concentraciones de contaminantes detectadas en los peces silvestres están por debajo de los niveles considerados seguros para el consumo humano, estudios recientes han mostrado que, por ejemplo, los niveles del contaminante bifenilo policlorado (BPC) en los músculos de los peces silvestres son más elevados que los encontrados en la carne producida en la agricultura comercial. A medida que sabemos más sobre los efectos de los contaminantes en los procesos fisiológicos humanos, se replantea la cuestión de las concentraciones de contaminantes consideradas inocuas para el consumo humano y, en algunos casos, se reducen. Así pues, el hecho de que la carne de los peces silvestres sea de las más contaminadas de BPC con respecto a las fuentes de proteínas cárnicas comunes para la población humana, indica que los efectos ambientales de la pesca constituirán un tema de preocupación creciente en los años venideros.

FUNCIONAMIENTO DE LOS SISTEMAS DE ORDENACIÓN PESQUERA Y DESAFÍO DEL ECOSISTEMA

Jon G. SUTINEN y Mark SOBOIL

El presente documento tiene tres objetivos. Primero, presenta una actualización modesta de las pruebas utilizadas en el estudio de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (1997) que demostraron cuáles medidas de ordenación son eficaces para la conservación de la pesca marina y para producir beneficios económicos y sociales importantes. En su informe original, la OCDE constató que los cupos para las distintas especies ictícolas son una forma eficaz de controlar la explotación, de mitigar la carrera a la pesca y la mayor parte de sus consecuencias, de generar ingresos y aumentar los beneficios, y de reducir el número de participantes en la pesca. Estos cupos han sido eficaces para limitar las capturas al nivel de la captura total permisible (CTP), o por debajo de ella, establecida por las autoridades encargadas de la ordenación. Además, las pruebas obtenidas por la OCDE

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indicaron que la gestión competitiva de la CTP determina la carrera a la pesca con todas sus consecuencias, y que la veda por un cierto período o en determinada zona no ha resultado eficaz para garantizar la conservación de los recursos a pesar de que la situación podría haber sido peor sin ella. La información actualizada indica que la mayoría de los resultados originales son válidos. El segundo objetivo es informar acerca de las tendencias recientes en materia de políticas desde 1995, centrando la atención en aquellas destinadas a la ordenación basada en los ecosistemas. Tales políticas incluyen vedas y zonas marinas protegidas, grandes programas de ecosistemas marinos, medidas destinadas a proteger el hábitat, y el uso de otros enfoques de ordenación basados en los derechos, tales como los cupos comunitarios. Tercero, en el documento se examinan los desafíos al buen gobierno que plantea la ordenación pesquera basada en los ecosistemas. Se sostiene que las instancias que elaboran políticas de ordenación pesquera tienden a incluir un sesgo contra la conservación y los beneficios económicos a largo plazo. Se concluye con recomendaciones para reformar nuestras instituciones de gestión pesquera.

FUNCIÓN DE LAS LEYES DE CONTROL DE LAS CAPTURAS, RIESGOS E INCERTIDUMBRE Y CRITERIO DE PRECAUCIÓN EN LA ORDENACIÓN

BASADA EN EL ECOSISTEMA

Doug S. BUTTERWORTH y Andre E. PUNT

El enfoque tradicional de la ordenación pesquera prevé la colaboración de los científicos que brindan su mejor evaluación de la situación y productividad de un recurso. Luego utilizan estos resultados para recomendar medidas de control, como la captura total permisible (CTP) basada en determinadas leyes destinadas a controlar las capturas, que normalmente están asociadas a puntos de referencia biológicos (por ejemplo, F0,1). A primera vista, los enfoques de procedimiento de gestión operacional o de evaluación de la estrategia de ordenación destinados a elaborar recomendaciones sobre las CTP pueden parecer idénticos, puesto que con frecuencia vinculan los resultados de algún tipo de evaluación a la legislación del control de capturas. Sin embargo, la diferencia fundamental reside en que estos enfoques incluyen pruebas de simulación de todo el proceso, lo que da lugar a la recomendación de la CTP dentro de un marco de gestión adaptable. Las pruebas incluyen verificaciones de que la legislación de control aprobada no produzca mayores problemas, aun cuando pueda haber errores en el cálculo de los recursos; en otras palabras, se toma explícitamente en cuenta la incertidumbre científica aplicando un enfoque precautorio. Más aún, se hacen evaluaciones cuantitativas de los niveles de captura que se prevén a mediano plazo, comparándolas con los niveles de riesgo de que se agoten accidentalmente los recursos, con objeto de proporcionar a las autoridades de ordenación elementos fáciles de interpretar entre las distintas opciones. Sin embargo, el proceso conlleva algunos problemas en cuanto a la definición del riesgo, que aún quedan por resolver.

Los ejemplos en los que las consideraciones relativas al ecosistema se han tenido en cuenta al ampliar este enfoque más allá de las especies únicas, pueden dividirse fácilmente en dos grandes categorías, dependiendo de que se concentren principalmente en las interacciones operacionales (por ejemplo, las capturas incidentales) o biológicas (por ejemplo, depredador-presa) entre especies, con casos de cada una. Hasta ahora las aplicaciones prácticas concretas de este enfoque incluyen más casos de interacciones operacionales, en particular en lo relativo a las capturas incidentales de mamíferos marinos. En cuanto a las aplicaciones

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prácticas que conllevan interacciones biológicas, el factor limitador clave hasta el momento es la escasez de datos para estimar el tipo y la magnitud de las interacciones entre la depredación y la competencia, que impiden calcular con exactitud las ventajas entre las opciones de políticas de captura que difieren en cuanto a la medida en la cual se concentran en distintas especies. No obstante, hay enfoques aproximativos para este problema que recomendamos utilizar a pesar de sus limitaciones, hasta que se disponga de los datos necesarios para elaborar modelos más fiables de interacciones biológicas.

UTILIZACIÓN DE ARTES DE PESCA MODIFICADOS PARA ALCANZAR LOS OBJETIVOS RELACIONADOS CON EL ECOSISTEMA

John Willy VALDEMARSEN y Petri SUURONEN

En los últimos años se ha hecho mucho por modificar las artes de pesca y las prácticas pesqueras para concentrarse con mayor eficiencia en especies ictícolas y tamaños específicos, al igual que otros organismos marinos, así como para perturbar menos los hábitats del fondo marino. Los progresos recientes en los equipos auxiliares e instrumentos de navegación para mejorar la clasificación de estos hábitats permite que la industria pesquera capture los recursos que le interesan con mayor eficiencia, y reduce los efectos en los hábitats bentónicos y sus comunidades. Estos cambios suscitan la esperanza de lograr objetivos más amplios del ecosistema, tales como el mantenimiento de la diversidad de especies y ecosistemas.

En el presente documento se examinan los éxitos logrados y las aplicaciones de técnicas de pesca selectiva que se utilizaron en la consecución de los objetivos relativos al ecosistema. Por ejemplo, la introducción de dispositivos de exclusión de las tortugas de las redes de arrastre camaroneras ha reducido enormemente la mortalidad de las tortugas marinas en peligro de extinción; la reducción de las capturas incidentales y los descartes de peces en gran parte de la pesca de arrastre de camarones se ha debido principalmente a las clasificadoras y los paneles de malla cuadrada introducidos en este tipo de pesca; los cambios en la construcción y el funcionamiento de la red de cerco atunera ha limitado muchísimo la mortalidad de los delfines que se capturan accidentalmente; y se han elaborado medidas técnicas para reducir la captura incidental de aves marinas en la pesca con palangre. Las consideraciones relativas a la captura incidental y a las modificaciones de las artes de pesca desempeñan un papel importante en la reglamentación de los distintos tipos de pesca y constantemente se proponen y se someten a prueba nuevos dispositivos tendentes a reducir las capturas incidentales así como otras modificaciones innovadoras en las artes de pesca, todo ello a efectos de mitigar los problemas.

En el documento se examina también el estado de la evolución de las artes de pesca y los instrumentos y las prácticas pesqueras que pueden reducir los efectos de la pesca en las comunidades bentónicas y sus hábitats. En los últimos dos decenios hubo cada vez más preocupación por los efectos de las actividades pesqueras en el fondo marino en los ecosistemas bentónicos de todas las grandes regiones en las que se realiza la pesca comercial. Muy frecuentemente los diversos medios de comunicación han demostrado que las artes de pesca pueden dañar los organismos bentónicos y reducir, al menos localmente, la complejidad del hábitat causando una merma de la diversidad biológica.

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Por último, en el documento se examina la evolución futura más probable de las prácticas pesqueras comerciales, incluido un análisis de las consecuencias que pueden acarrear probablemente, para la eficiencia de la pesca, los cambios destinados a lograr los objetivos del ecosistema. Es poco probable que las modificaciones de las artes de pesca eliminen por completo todos los efectos adversos; los progresos serán lentos. Por lo tanto, se necesitan objetivos realistas a corto y largo plazo para intentar minimizar los efectos de la pesca en el ecosistema. Los responsables deberían imponer límites mensurables a los niveles de capturas incidentales y perturbaciones bentónicas provocadas por las artes de pesca. En muchos casos, para lograr los resultados necesarios quizás haga falta combinar las mejoras tecnológicas y evitar zonas y temporadas en las que se dan elevadas tasas de capturas incidentales (puntos álgidos) y otras actividades de ordenación. Algunas modificaciones de las artes pueden encarecer su construcción y dificultar su uso y mantenimiento. Más aún, quizás se reduzcan las capturas de peces comercializables. Las medidas y técnicas que elevan los costos y reducen las ganancias no resultan interesantes para los pescadores. No tiene mucho sentido introducir conceptos o modificaciones totalmente inaceptables, puesto que probablemente fracasarán. Resultan importantes la eficiencia pesquera y el lado práctico de los nuevos conceptos de ésta, ya que no se conseguirá que los pescadores acepten utilizar artes de pesca ineficientes y las “sabotearán”, o bien requieran quizás un aumento tal de la actividad pesqueras que hagan aumentar todavía más los efectos negativos. Será necesaria una estrecha cooperación entre la industria pesquera, los científicos y otras partes interesadas en el proceso de elaborar e introducir tecnología pesquera inocua para el medio ambiente.

En conclusión, las tecnologías elaboradas en los últimos años demuestran que sus efectos en las artes de pesca sobre las especies que no son objeto de la misma y los hábitats se pueden reducir considerablemente sin producir efectos negativos en la rentabilidad de las actividades pesqueras. Por supuesto, es necesario dar incentivos económicos para la creación de nuevos tipos de artes de pesca y las modificaciones de éstas para reducir las capturas incidentales y minimizar las consecuencias en los hábitats.

INCORPORACIÓN DE OBJETIVOS RELATIVOS AL ECOSISTEMA EN LA ORDENACIÓN DE LA PESCA MARINA SOSTENIBLE, INCLUIDAS LAS REFERENCIAS A LAS «MEJORES PRÁCTICAS» Y LA UTILIZACIÓN DE

ZONAS MARINAS PROTEGIDAS

Keith SAINSBURY y Ussif Rashid SUMAILA

La ampliación de la ordenación pesquera para incluir los objetivos relacionados con los ecosistemas plantea toda una serie de cuestiones posibles, potencialmente confusas, que deben considerarse a la hora de adoptar decisiones, preparar informes y evaluar los resultados. Sin embargo, se dispone de métodos y enfoques para abordar estas cuestiones que son prácticos, accesibles para todos los interesados y mensurables científicamente. Se describen tres grandes elementos relacionados entre sí que permiten que los objetivos de los ecosistemas se incorporen en la práctica al funcionamiento de los sistemas de ordenación pesquera marina.

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Presentación de informes y evaluación de todo el sistema de ordenación con respecto a los objetivos sostenibles.

Se analizaron y destacaron tres grandes puntos:

i) Los indicadores y los puntos de referencia - y las medidas de aplicación consecuentes - deben estar explícitamente relacionados con los objetivos de alto nivel de la ordenación;

ii) La estructura y el objetivo de los informes sobre la sostenibilidad deben derivarse en forma transparente de los objetivos de alto nivel. Se describe una metodología para lograr lo que puede utilizarse en las reuniones con todas las partes interesadas para aclarar las cuestiones, los indicadores y los puntos de referencia, dar respuestas relativas a la ordenación y justificar las decisiones. Puede incluir métodos basados en el riesgo para ayudar a determinar la importancia relativa de las distintas cuestiones.

iii) La evaluación de los resultados debe referirse a todo el sistema de ordenación en vez de basarse sólo en los méritos de partes específicas aisladas. Se describe una metodología conocida (la evaluación de la estrategia de gestión) que puede utilizarse para efectuar pruebas cuantitativas con respecto a los resultados probables de las distintas estrategias de gestión para lograr los objetivos del ecosistema. Una estrategia de gestión en este contexto equivale a una combinación de seguimiento, uso de los datos derivados del mismo para la evaluación comparándolos con los puntos de referencia, identificación de las medidas adecuadas de gestión, y aplicación de las mismas. Esta metodología puede utilizarse para someter a prueba cualquier aspecto de la estrategia relativa a los objetivos de gestión comunes, y para determinar las circunstancias en que determinadas estrategias tienen más posibilidades de dar buenos resultados o de fracasar. Ya se la ha aplicado a la pesca en relación con las especies objeto de pesca, importantes especies de capturas incidentales, las dependencias entre el depredador y la presa, y los hábitats del fondo del mar.

Indicadores, puntos de referencia y medidas de aplicación para los objetivos de los ecosistemas pesqueros

Hay muchas opciones disponibles y se han elaborado algunos resúmenes recientemente. Se ofrece una serie de puntos de referencia con respecto a las metas y los límites para los objetivos del ecosistema pesquero. Se basan ampliamente en la experiencia obtenida hasta la fecha y podrían ponerse en práctica a corto plazo. No se pretende que estos puntos de referencia sean necesarios ni adecuados para lograr la sostenibilidad de los ecosistemas pesqueros y marinos sino que, más bien, representan las nuevas “prácticas más idóneas” de incorporar concretamente los objetivos relacionados con el ecosistema en la ordenación pesquera.

El uso de zonas marinas protegidas para lograr los objetivos del ecosistema en la ordenación pesquera

La pesca ha utilizado durante mucho tiempo algunas formas de ordenación del espacio, tales como la veda en zonas de cría para proteger a los peces en edad juvenil, aunque últimamente se ha concentrado en utilizar zonas marinas protegidas para lograr los objetivos pesqueros de las especies objeto de pesca para el ecosistema en general.

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Estas zonas protegidas representan una forma racional y práctica de ordenación de los recursos oceánicos para lograr los objetivos del ecosistema pesquero, aunque no hay que exagerar sus posibilidades. Es mejor considerarlas como parte de un conjunto de instrumentos y medidas de ordenación, que combinan medidas tanto dentro como fuera de la reserva, que se utilizan conjuntamente para lograr ecosistemas pesqueros y marinos sostenibles. A este respecto, las novedades tecnológicas facilitan el aspecto práctico de su diseño y gestión. Se analizan estas novedades recientes.

SISTEMA DE GOBIERNO DE LA PESCA RESPONSABLE: ENFOQUE BASADO EN EL ECOSISTEMA

Michael P. SISSENWINE y Pamela M. MACE

La palabra “responsable” puede interpretarse de diversas formas. En lo referente al enfoque del ecosistema pesquero, pensamos que significa la producción sostenible de los beneficios para el hombre, distribuidos “en forma equitativa”, sin causar cambios inaceptables en los ecosistemas marinos. El concepto de sistema de gobierno es más amplio que el de ordenación pesquera. Comprende normas oficiales y oficiosas y acuerdos y normas que influyen en el comportamiento. Un enfoque basado en el ecosistema para una pesca responsable requiere que la comunidad científica, la industria pesquera y el público (incluidos los políticos) asuman sus propias responsabilidades, y que haya también una ordenación pesquera responsable.

Se ha escrito mucho sobre los principios fundamentales de un enfoque basado en el ecosistema para la ordenación pesquera. Los elementos clave del mismo serían: 1) las metas y limitaciones que caracterizan el estado deseado de la pesca y los cambios indeseables en el ecosistema; 2) las medidas de conservación precautorias que tienen en cuenta las interacciones entre las especies y sean adaptables; 3) la concesión de derechos que sirvan de incentivo para la conservación; 4) un proceso decisorio que sea participativo y transparente; 5) la protección del ecosistema para el hábitat y las especies objeto de particular preocupación; y 6) el apoyo a la gestión, incluida la información científica, la aplicación de la legislación y la evaluación de los resultados. Los planes del ecosistema pesquero son un instrumento útil para elaborar y aplicar los sistemas de ordenación pesquera que incluyan estos seis elementos. Tales planes deberían destacar la jerarquía de los órganos de gestión,desde la escala del ecosistema a la escala local de las comunidades; la zonificación oceánica, incluidas las zonas marinas protegidas y otras medidas de ordenación definidas geográficamente; y la especificación de actividades de pesca autorizadas, con los protocolos necesarios para las autorizaciones futuras.

La comunidad científica necesita asumir sus responsabilidades para elaborar información científica pertinente, adaptada a las circunstancias, digna de respeto y correcta. Hace falta un enfoque multifacético, que incluya el seguimiento de la pesca y los ecosistemas, las evaluaciones y el asesoramiento científico adaptado a las necesidades de ordenación, e inversiones en la investigación estratégica para mejorar el seguimiento y la evaluación en el futuro. Uno de los graves problemas a los que se enfrentan los científicos es el carácter controvertido de las evaluaciones y el asesoramiento científico. Hay que abordar este problema con una estrategia triple que requiere lo siguiente: la separación de las

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instituciones científicas de la ordenación; la investigación en colaboración con la industria pesquera; y la transparencia en cuanto a la garantía de calidad del asesoramiento científico. Esta última requiere un examen colegiado, que pueda integrarse en el proceso de preparación del asesoramiento (examen colegiado integrado) o bien puede efectuarse luego de preparar el asesoramiento (llamado examen colegiado secuencial). La aparición de un posible conflicto de intereses por parte de los expertos participantes es un factor de credibilidad de este proceso de examen colegiado.

Para lograr un enfoque basado en el ecosistema para la pesca responsable, la industria pesquera debería asumir su propia responsabilidad de suministrar información pesquera, efectuar investigaciones en colaboración, participar en el proceso de ordenación pesquera y asumir sus consecuencias, cumplir con las reglamentaciones, evitar deshechos e impartir formación destinada a fomentar la ética de la pesca responsable. El público (incluidos los especialistas del medio ambiente) deberían participar también en el proceso de ordenación pesquera y asumir sus consecuencias. Los políticos tendrían que elaborar una legislación clara con respecto a sus intenciones y viable en función de una financiación realista. Nadie debería hacer trampas, ni tolerarlas, para socavar las decisiones en materia de ordenación pesquera. Entre todas las partes interesadas debería existir un respeto mutuo.

The Reykjavik Conference on Responsible Fisheries in the Marine Ecosystem was held in

Reykjavik, Iceland, from 1 to 4 October 2001. The abstracts of the papers as presented at

the conference are given in this supplement to FAO Fisheries Report No. 658. The

conference proceedings, containing complete versions of the papers and updated versions

of the abstracts, will be published as a special collection by a commercial company.

La Conférence de Reykjavik sur une pêche responsable dans l’écosystème marin s’est

tenue à Reykjavik (Islande) du 1er au 4 octobre 2001. Les résumés des documents tels que

présentés à la Conférence figurent dans le présent supplément au Rapport de la FAO sur

les pêches no 658. Les comptes rendus de la Conférence, contenant la version complète

des documents et une version mise à jour des résumés, seront publiés dans un recueil

spécial par un éditeur commercial.

La Conferencia de Reykjavik sobre la Pesca Responsable en el Ecosistema Marino se

celebró en Reykjavik, Islandia, del 1º al 4 de octubre de 2001. Los resúmenes de los

documentos así como fueron presentados en la Conferencia figuran en el presente

suplemento al Informe de Pesca de la FAO No 658. Las actas de la Conferencia, incluyendo

la versión completa de los documentos y una versión actualizada de los resúmenes, serán

publicadas en una colección especial por una editora comercial.

9 7 8 9 2 5 0 0 4 7 5 8 4TR/M/Y3545Tri/1/3.02/2300

ISBN 92-5-004758-4 ISSN 0429-9337