Adalaj stepwellINTRODUCTIONAdalaj Stepwell is a unique Hindu 'water building‘.

The stepwell was built in 1499 by Muslim king Mohammed Begda for Queen Rani Roopba.

The step well or 'Vav', as it is called in Gujarati, is intricately carved and is five stories in depth.

To the semi arid regions of Gujarat as they provided basic water needs for drinking, washing and bathing.

 These wells were also venues for colorful festivals and sacred rituals.

Early stepwells were made of stone, later step wells were made of mortar, stucco, rubble and laminar stones. 

The well cylinder was the basic form used to deepen the wells.The Stepwells in Gujarat have survived so long in view of the builder’s knowledge of the soil conditions and the earthquake proneness of the region.

HISTORYThe history of the Adalaj step-well built in 1498 is established by an inscription found on a marble slab positioned in a recess on the first floor.

Its construction was started by Rana Veer Singh.But whereafter the Muslim king Mahmud Begada of a neighbouring state built it in Indo-Islamic architectural style, in 1499.

The cultural and architectural depiction in the deep wells at various levels are a tribute to the history of step wells, built initially by Hindus and subsequently ornamented and blended with Islamic architecture during the Muslim rule.

STRUCTUREBuilt in sand stone in Indo-Islamic architectural style, the Adalaj stepwell is five stories deep. 

It is octagonal (8-sided polygon) in plan at the top, built on intricately carved large number of pillars.

 Each floor is spacious enough to provide for people to congregate. 

It was dug deep to access ground water at that level, accounting for seasonal fluctuations in water level due to rainfall over the year. 

The air and light vents in the roofs at various floors and at the landing level are in the form of large openings. 

Built along a North-South axis, entrance is from the South, the three staircases are from the South, West and East directions leading to the landing.

Four small rooms with oriel windows decorated with minutely carved brackets are provided at the landing level, at the four corners.

At the bottom of the well is a square stepped floor in the shape of a funnel extending to the lowest plane. PLAN AND SECTION

From the first story level, three staircases lead to the bottom water level of the well, which is considered a unique feature. 

The structural system is typically Indian style with traditional trabeat with horizontal beams and lintels.

The square stepped platform is chiseled into a circular well.

 Above the square floor, columns, beams, wall and arched openings spiral around; a feature that continues to the top.

 The top part of the well, however, is a vertical space open to the sky. 

The four corners of the square are strengthened with stone beams, set at 45 degrees angle. 

Adalaj stepwell is a magnificant  example of fusion of hindu craftmanship and the floral,geometric pattern of islamic architecture.

5 stories of adalaj well use cross beams all along their length.

Events happened during the construction of this well are carved on the walls of the well  as it was started by hindus but decorated in a islamic style.

  Step wells  were used as meeting and resting places during summer since their cool interiors offered unbelivable respite from the scorching sun outside.

• The plateform rests on 16 pillars,8 on the corners,and 2 infront of each main side for

    built in shrines,with doors,windows and balconies,mark the 4 corners of the platform.

• Walls of stepwell are veritable showcase of  sculptures and ornamentaton.

• The stepped corridor begins from this square platform.

• The corridor is entirely surrounded by a 1m high parapet wall with a rounded topping.

The motifs of flowers and graphics of Islamic architecture blend very well with the symbols of Hindu and Jain gods carved at various levels of the well.

 The dominant carvings on the upper floors are of elephants (3 inches (76 mm) in size, each of different design).