julie klassen - lány a kapusházban.pdf
Post on 31-Jan-2016
781 Views
Preview:
TRANSCRIPT
-
Julie Klassen
LNY A KAPUSHZBAN
-
A m eredeti cme
The Girl in the Gatehouse
Copyright 2010 by Julie
Klassen
Originally published in English
under the title The Girl in the
Gatehouse by
-
Bethany House, a division of Baker
Publishing Group, Grand Rapids,
Michigan, 49516, U.S.A.
All rights reserved.
Hungarian translation Recski
Jlia
-
General Press Knyvkiad,
2014
Fordtotta
RECSKI JLIA
A bortt
-
KISS GERGELY
tervezte
ISBN 978 963 643 715 2
Kiadja a GENERAL PRESS
KNYVKIAD
-
1086 Budapest, Dank utca 48. Telefon: 299-1030
Felels kiad KOLOSI BETA
Mszaki szerkeszt DANZIGER
DNIEL
Felels szerkeszt SZAB
PIROSKA
-
Briannek, aki szeret
s megbocst
Tovbb anym s legnagyobb
rajongm,
-
a szeretett Loretta Lori
Theisen emlkre
1940. jnius2010. augusztus
-
A bnk
megbocstsa A
Paradicsom Kapuja.
William Blake
-
Szk a kapu s keskeny
az t, amely az letre
vezet kevesen vannak,
akik megtalljk.
Jzus Krisztus
-
Els fejezet
Mi trtnjk vele, hol ljen
ezentl:
errl knos s nagy horderej
tancskozsok folytak a
csaldban.
-
Jane Austen: A mansfieldi
kastly
(Fordtotta: Rz dm)
1813. szeptember
-
Vge annak az letnek,
amelyet ismertem, gondolta
Mariah Aubrey, mikzben a
kocsiablakon t visszanzett
anyja s hga zsugorod
alakjra. A tizenkilenc ves Julia
-
llt ell, a vlla rzkdott, ahogy
srt. Mariah szve
sszefacsarodott a ltvnyra. A
hga mgtt az anyjuk ltta,
keze Julia karjn pihent,
vigasztalan, egytt rzen
taln mg fkezen is. s ott
-
stlt az apjuk, Attwood Park
lpcsjn lefel. Korbban nem
jtt ki, hogy bcst mondjon
neki. Ragaszkodott ahhoz, hogy
nem fogja a bnt jvhagyni, se
a gyalzatot cskkenteni.{1} De
most egyik karjt a felesge, a
-
msikat fiatalabb lnya kr
fonta, majd megfordult s
visszaterelte ket a hz
belsejbe, vissza az egyetlen
otthonba, amelyet Mariah
valaha ismert. s taln sohasem
lt jra.
-
Mariah elfordult az ablaktl.
A szemkzti padon l Miss
Dixon gyorsan elkapta a
tekintett, s inkbb kzitskja
rojtjai irnt sznlelt rdekldst,
mintha semmifle knnyet nem
vett volna szre.
-
Mariah az ajkba harapott,
hogy megfkezze a remegst.
Kibmult az oldalablakon,
pedig tudta, hogy rosszul fogja
rezni magt tle. Alig ltta az
elhalad vidki tjat, ahogy az
elmlt hnap esemnyei
-
kavarogtak a fejben. Arca
megrndult, de az lett feldl
jelenetek nem vltoztak meg, el
se tntek.
Hossz t van elttnk,
MissMariah mondta Dixon.
Prbljon meg aludni.
-
Gyorsabban tllesznk a
kilomtereken.
Mariah erltetetten
mosolygott, blintott, s
engedelmesen behunyta a
szemt. Ktelkedett abban, hogy
aludni fog, de legalbb csukott
-
szemmel nem ltja a sajnlatot
utols szvetsgese arcn.
Kt napig utaztak, klnbz
fogadknl megllva, hogy
lovakat vltsanak,
-
kinyjtztassk vgtagjaikat, s
sietsen tkezzenek. A msodik
nap vge fel Mariah vgre
kimerlt lomba zuhant, csak
hogy egy lkstl flbredjen,
amikor a brelt postakocsi
-
oldalra dlt, s az oldalhoz
csapdott.
Mi trtnt?
krdezte flegyenesedve.
Dixon megigaztotta a
kalapjt szke hajn, amelyben
ezst szlak csillogtak.
-
Azt hiszem, a kocsis
elkanyarodott, hogy kikerljn
egy brnyt. Szemrevtelezte
az ablakon tli legelt.
Ktsgtelenl birks vidken
jrunk.
-
Mariah megdrzslte
srlt vllt, s kinzett a
postakocsi ablakn mindkt
oldalra. Egy szeld, csillog
folyt kvettek az egyik
oldalon, a msikon pedig egy
fehr pofj birkkkal s
brnyokkal tarktott, dombos
-
rtet. A foly kanyarodott
elttk, s k tkeltek rajta egy
khdon, elhaladva a parton
lv kt vrs tglbl plt
malom mellett. Behajtottak egy
srga khzakbl ll faluba,
amelyben egy fogad,
-
gygyszertr, kfarag
mhely meg egy
sisakos torny
plbniatemplom vett krl egy
hromszglet teret.
Ez Whitmore? krdezte
Mariah.
-
Remlem. Dixon
shajtott. A csontjaimnak tbb
mint elegk van ezekbl a rossz
rugzs lsekbl. Volt
dadja alig mlt tvenves, de
gy panaszkodott, mint egy
sokkal idsebb n.
-
Maguk mgtt hagytk a kis
falvat, s alig nhny perccel
ksbb a kocsi lesen
kanyarodott egyet. Mariah
flnzett, s mg pp
megpillantotta egy birtok
tekintlyes bejratt magas
-
falt egy oszlopos kapu trte
meg.
Dixon az ablak fel hajolt,
mint egy fnyt keres cserepes
nvny. Hol van a kapushz?
Ez biztosan a fbejrat
mondta Mariah, azt
-
magyarzva, amire nagynnje
levelbl emlkezett. A
kapushz egy msik bejratnl
van, amit mr nem hasznlnak.
Mariah mg mindig alig tudta
flfogni, hogy mostantl azt
vrjk tle, hogy egyedl ljen,
-
csak Miss Dixon trsasgban.
Az apja ragaszkodott ahhoz,
hogy mg ha nincs is ms ifj
hlgy a hzban, akit krosan
befolysolhatna Mariah rossz
hre, akkor sem csapn arcul a
szomszdait azzal, hogy
-
tovbbra is szllst ad neki.{2}
Hogy fjtak akkor a szavai, s
hogy fjnak mg mindig.
A kocsi thajtott a kapun s
egy fasorban haladt, amely egy
tbbholdas, gondozott parkon
vezetett vgig. Formra nyrt
-
svnyek s rzsakert lelt
krl egy csndes tavat. A
kocsifelhajt legmagasabb
pontjn llt a megkap 17.
szzadi Windrush Court. Az
aranysrga kbl plt kastly
kt s fl szintes volt,
-
palatetjben kill
manzrdablakokkal. Magas,
fgglegesen osztott ablakok
sora szikrzott mind a
fldszintrl, mind az els
emeletrl.
-
A kocsi megllt a kastly eltt,
s zkkent egyet, ahogy a lovsz
leugrott, hogy leengedje a
hgcst. A hz fbejrata kinylt,
de a kapuboltozat oszlopai
kzl nem a nagynnje, hanem
egy furcsa figura lpett ki. Egy
-
tvenes vei vgn jr frfi,
egyszer, stt ruhban, libria
vagy fejedelmi testtarts nlkl.
Volt valami termszetellenes
abban, ahogy tartotta magt,
mintha az egyik vlla kiss
fljebb lenne a msiknl.
-
A lovsz kinyitotta a
kocsiajtt, de a kzeled frfi
fltartotta a tenyert, hogy
meglltsa.
lljon meg. Egy pillanat.
Mereven meghajolt Mariah
eltt.
-
Jeremiah Martin.
Megemeltekopaszod,
ezstszrke hajjal vezett fejt.
n Miss Aubrey?
Igen. A nagynnm nem
vrrm?
-
De igen. Nekem kell
azonbana kapushzhoz
irnytanom nt. Ksznm.
Mariah ttovzott.
dvzlhetem elbb gyorsan
Mrs. Prin-Hallsey-t?
-
Nem, kisasszony. Rgtn a
kapushzhoz kell vinnem.
A nagynnje lakhelyet
nyjtott neki, de nem hajland
szemlyesen fogadni? Mariah
Dixonra pillantott, hogy lssa,
ez milyen hatssal lesz a
-
mindenrl hatrozott vlemnyt
forml nre, de Dixon nem
nzett r. A frfira bmult, vagy
inkbb a bal keze helyrl kill
kampra.
-
rtem. Mariah remlte,
hogy merev mosolya elrejti
csaldst s zavart.
A frfi kk szeme egy
pillanatig mg az vre irnyult,
mieltt elkapta volna a
tekintett. Flmszom s
-
irnytom a kocsist. Windrush
Court nagy hely.
Egy pillanattal ksbb a kocsi
jra letre kelt, s rfordult a
kocsifelhajt msik oldalra.
Mariah visszapillantott a
hzra. Az egyik els emeleti
-
ablakon sztvlt, majd
sszecsukdott a fggny.
Aztn a kocsi jobbra fordult,
tvolodva a kastlytl, s
behajtott egy vrsfenykbl s
vadgesztenyefkbl ll
csalitba.
-
Ahogy ztykldtek, a lny
elfojtotta fjdalmt, hogy a
nagynnje nem is dvzlte.
Amikor az asszony hzassgban
lt Mariah nagybtyjval, Fran
nni rdekldst mutatott
irnta, mg ltogatba is
-
meghvta tbb alkalommal.
Nagynnje sohasem volt
tlsgosan szvlyes, de
fiatalkorban kedves volt
Mariahval, ami ezt a
visszautastst csak mg
fjdalmasabb tette.
-
Mariah sztnsen a
bartnje kezrt nylt, s
megszortotta.
Ksznm, hogy velem jtt.
Viszonzsul Dixon is
megszortotta a kezt; kk
szeme fnylett a visszafojtott
-
knnyektl. Mi mst tettem
volna?
A kocsi elhaladt egy kertsz
hza mellett, amely eltt egy
talicska cserepes szi krizantm,
mellette pedig egy veghz llt.
-
Aztn egy csmhely
kvetkezett, amelyrl
frszbakok kztt fgg
hossz deszkk tanskodtak.
Flttk grnyedt egy vkony,
kzpkor frfi, aki sznetet
tartott, hogy megbillentse a
-
kalapjt, ahogy elmentek
mellette.
A fk megsrsdtek s a
dlt elvkonyodott, ahol f s
gyomok kezdtk visszahdtani
a korbban jl gondozott utat.
Mariah nyjtogatta a nyakt,
-
hogy a fk kztt megpillantsa a
kapushzat.
Ott van.
Magas s keskeny,
karamellszn cotswoldi kbl
plt. Nem olyan rossz,
gondolta a lny. A kapushz
-
gy nzett ki, mint egy ves
kapuhoz csatlakoz miniatr,
ktszintes kastly, egyegy
csipks toronnyal a kapu kt
oldaln, amelyek egy szinttel
magasabbak voltak, mint maga
a hz. A kapushz msik
-
oldaltl, valamint a tvolabbi
toronytl indult a magas fal,
amely az egsz birtokot
krlkertette: mindkt irnyba
elkanyarodott, majd eltnt az
erdben.
-
A kocsi megllt, a lovsz jra
leugrott, s kinyitotta az ajtt.
Ezttal Mr. Martin nem
tiltakozott a kiszllsuk ellen.
St gy tnt, teljes figyelmt
lekti a hintrl val
leereszkeds.
-
Mariah leszllt, s szemgyre
vette a nagy kaput, melynek
ers vasrdjait filigrn dszek
kestettk. Valamikor nyilvn
ezen keresztl rkeztek a
birtokra. Most vastag lnc s
rozsds lakat zrta le.
-
Jobban megvizsglva maga a
kapushz is elhagyatottnak
ltszott. A kfalak foltosak
voltak, az ablakveg homlyos,
s tbb vegtbla repedt. A kis
kert elgazosodott, a nvnyek
hosszra nyltak. A kt
-
szomszdos mellkplet egy
kis istll s fskamra
roskadoz, elhanyagolt
llapotban volt. Egy ketttrt
fals ktlhinta lgott egy
frl.
-
Mariah Dixonra pillantott, de
jra Mr. Martinra bmult. A
frfi megllt a kzelkben, hogy
csilingel kulcsokat halsszon ki
a zsebbl, s Dixon minden
finomkods nlkl egy
-
illatostott zsebkendt emelt az
orrhoz. A frfi valban that
szagot rasztott. Nem
mosdatlansgrl tanskodott,
vlte Mariah, hanem valami
msrl. Brmi is volt, Dixon
nyilvn helytelentette.
-
Mr. Martin Mariah-ra nzett,
s szigoran gy szlt:
Annak a kapunak
zrva kell maradnia, kivve
tz vagy ms slyos veszly
esetn.
-
Mariah-t furdalta a
kvncsisg.
Megkrdezhetem,
mirt?
A frfi flhzta rendes jobb
vllt, mintha
mindkettt megvonn.
-
vek ta nem hasznltk.
Amita a fkapu eltti utat
kiszlestettk s vmkteless
tettk.
A vlasza nem teljesen
magyarzta meg a bezrt kaput,
-
de Mariah nem erltette a
dolgot.
Mr. Martin kinyitotta s
betasztotta a kapushz ajtajt.
tnyjtotta neki a kulcsokat, a
lny pedig lelkesen belpett j
otthonba.
-
Egy kis konyhban dohos
nyirkossg s llott leveg
melyt szaga fogadta ket. Az
tkez- s a munkaasztalt por
bortotta. Dixon flfordtott egy
rgi kosarat, amely a tlaln
hevert, s alatta egy kevs
-
kmnymagszer egrrlket
fedezett fl. Kis orrt felhzta.
Mariah a konyhbl a
szalonba stlt. Ahogy belpett,
valami ppen kiosont. Egy
petyhdt pamlagot s egy fles
karosszket leped bortotta,
-
hogy tvol tartsa a port. Az ves
zrt erkly alatti fal vzfoltos
volt, de legalbb a tet pnek
tnt. A molyrgta fggnyket
el kellene getni s jat venni a
helykre, de helyette taln
kimoshatnk s kijavthatnk
-
ket. Mariah shajtott. Olyan
nagyon sok a tennival, s olyan
kevs pnz ll a
rendelkezskre.
Mr. Martin meghagyta
a kocsisnak s a
lovsznak, hogy szedjk le a
brndjeiket s titskikat a
-
kocsi tetejrl meg a
poggysztart rekeszbl, s
vigyk be ket, de anlkl
tvozott, hogy flajnlotta
volna a segtsgt. Taln nem
tudott segteni, kampval a
keze helyn. Vagy taln nem
gondolta, hogy ez a klns
-
fiatal n, rnjnek ez a tvoli
rokona, megri a fradsgot.
Kt lda lelmiszert s ednyt
Dixon a homlyos konyhba
vitetett, egy lda knyvet s
vszonnemt a szalonba, a
brndket pedig az emeletre.
-
A frfiakat kvetve Dixon s
Mariah megmszta a keskeny
lpcst az els emeletre. A korlt
mozgott a kezkben. Fnt
egyegy hlszobt talltak egy
keskeny folyos kt vgn,
-
kzttk egy kis nappali
szobval.
Melyiket szeretn, Dixon?
krdezte Mariah,
megknnyebblten, hogy a
szobk lakhatk.
Az n legyen a nagyobb,
termszetesen. Dixon
-
ttovzott a nagyobb hlszoba
ablaknl, amely az tra s az
azon tli erdre nylt. A fk
fltt egy kietlen, dobozszer
plet teteje tnt el, hrom
fekete kmnnyel, amelyek
-
koromszrke sznfstt
eregettek.
Nem valami szp a kilts,
attl tartok. Ha a msik szobt
szeretn inkbb, szvesen
tadom.
-
Ez j, Dixon. Ksznm.
Mitgondol, mi az az plet?
Nem tudom. De elg egy
ersebb szl, s a padlnkrl
sprhetjk a pernyjt.
Megfordult. Nos, jobb lesz, ha
-
munkhoz ltunk. A hz nem
fogja flsrolni magt.
Nhny nap alatt Mariah s
Dixon kitakartotta s
kiszellztette a kapushzat
-
mennyezettl padldeszkig,
padlstl pincig. Ki kellett
lakoltatniuk tbb, a
kmnyekben letelepedett
llatot, s rlkhalmokat
kellett flsprnik. Dixon csak
ezrt nem emelt kifogst,
-
amikor Mariah azt javasolta,
hogy fogadjk be a macskt,
amely minden mozdulatukat
rnykknt kezdte kvetni,
ahogy ki-be jrtak, hogy
kifzzk a szennyes
-
fggnyket s elgessk a
hulladkot.
Negyedik ott tlttt napjukon
Dixon gy kiltott: Miss
Mariah! Egy kocsi jn a
dlton.
-
Mariah szve megremegett.
Egy kocsi a zrt birtokon
bellrl. Ki lehet? A
konyhaablakhoz futott, s
kibmult a hintra, amelyet kt
sszeill pej hzott. Egy libris
lakj leszllt, kinyitotta az
-
ajtajt, s odanyjtotta a kezt az
utasnak.
volt az. Nagynnje, a
korbbi Francesca Norris, most
Mrs. PrinHallsey.
A frizurja ms volt, mint
ahogy Mariah emlkezett r:
-
nylszrszrke hajt
bebodortottk s elegnsan
fltornyoztk, hossz,
dughzszer frtjei egyik
vllra omlottak. Biztosan
parka. Norris nninek sohasem
volt ilyen sr haja, s ami volt,
-
az is vrsesbarna. Nagynnje
arct nagyon vilgosra
pdereztk, de szemldke s
szempillja stt volt, amitl
barna szeme nagy s zszer
lett. Ezstszlakkal tsztt,
burgundivrs ruht viselt, s
-
magas nyak csipkegallrt.
Egyenesen tartotta a fejt, s
kirlyi lpsekkel kzeledett az
ajt fel. Mariah sietett, hogy
kinyissa, de Dixon hatrozott
kzzel visszatartotta.
-
Ha megengedi, kisasszony
mondta legtiszteletteljesebb
hangjn, lekapva a fktt
Mariah fejrl. A lny gyorsan
megoldotta a ktnyt.
Dixon kitrta az ajtt, mieltt
Mariah visszavonulhatott volna
-
a szalonba. Ott maradt ht,
mikzben a nagynnje gy
lpdelt be a szerny konyhba,
mintha az v lenne a hz. s
bizonyos rtelemben, gondolta
Mariah, az v is volt.
-
Nnikm... gy rtem,
Mrs. Prin-Hallsey. De j, hogy
jra lthatom. Mariah az
asztalra dobta a ktnyt s
pukedlizett.
Igazn?
-
Termszetesen. Taln
nem... ilyen krlmnyek
kztt, de igen, rlk, hogy
ltom.
Az asszony apr, keskeny
szja knyszeredett mosolyra
hzdott. Mltsgteljes
-
elismerssel meghajtotta a fejt,
s kvette Mariah-t a szalonba.
Nem vett tudomst arrl,
hogy Mariah lhellyel knlja.
Nem maradok. Nagy
szemeMariah arct frkszte.
Hny ves vagy most, Mariah?
-
Huszonegy?
Huszonngy.
Az asszony felvonta stt
szemldkt. Valban. Jl van.
Nem fogok arrl beszlni,
mennyivel idsebb lettl azta,
-
hogy utoljra tallkoztunk, mert
nem kvnom, hogy viszonozd.
Jl nzel ki.
Ksznm. A nni is.
Nagynnje blintott. s
hogy halad a berendezkeds?
-
Nagyon jl, azt hiszem
mondta Mariah. Nagyra
rtkelem, hogy szllst ad
nekem.
Mrs. Prin-Hallsey
elhessentette a ksznett.
-
Sajnlom, hogy nem
tudtalakksznteni a
megrkezsedkor.
Hugh... gy rtem, n
gyenglkedtem. A nyitott
konyhaajtn keresztl, a kt
-
odakint vrakoz lakj fel
intett. Hoztam nhny dolgot.
A libris fiatalemberek
belptek. Egyikknl egy
gazdagon dsztett,
ngyszglet lda volt.
-
Ezt a ldt n hoztam
magammal Windrush Courtba.
Csak nhny szemlyes holmit
tartalmaz. Nyugodtabb lennk,
ha egyelre a te fedeled alatt
lenne. A kapcsolatom nhai
frjem fival, Hugh-val legjobb
-
esetben is problms. Ugye,
rted?
Mariah nem rtette, de
egyszeren blintott.
Finom, kesztys kezvel Mrs.
Prin-Hallsey elreintette a
msik lakjt.
-
s itt van nhny dolog a
teszmodra. Nagynnje
trgyakat kezdett kiemelni a
kosrbl, amelyet a fiatalember
tartott. Ez a lmps a
nagyanym volt. Fltartott
egy zsineggel tkttt
-
gyertyacsomagot. s egy tucat
viaszgyertya hozz. s itt egy
doboz kv meg egy msik
doboz tea. A szakcsn kldtt
klnfle stemnyeket is.
Kezvel intve utastotta a lakjt,
hogy adja a kosarat Mariah-nak.
-
A ldt a padlsra
vitessem,ugye? krdezte Mrs.
PrinHallsey. A kis toronynak
van egy padlsa, ha jl
emlkszem?
Igen vlaszolta Mariah,
bra krds nyilvnvalan
-
klti volt. Kvncsi volt, vajon
honnan tudott a nagynnje a
padlsrl, s nem tudta
elkpzelni, mi vihette arra, hogy
korbban ebbe a rg elhagyott
kapushzba merszkedjk.
-
A ldt cipel fiatal lakj a
lpcs fel indult.
Van brmi ms, amit
szeretnl, ha az embereim
flvinnnek a padlsra, amg itt
vagyunk?
Mariah gyorsan gondolkodott.
-
Kt, most mr majdnem
resbrndnk van az els
emeleti folyosn.
Rendben. Mrs. Prin-
Hallseya msodik lakj fel
blintott, aki kvette az elst.
-
Mariah zavarban rezte
magt, hogy idegenek szabadon
bejrnak a hzba, amely olyan
hirtelen az otthonv vlt. Mgis
rmosolygott Mrs. Prin-
Hallseyra.
-
Ksznm, Fran nni.
A rgi nv kicsszott a
szjn, mieltt Mariah
jobban meggondolhatta
volna.
Az asszony szeme tgra nylt.
Ez olyan megszlts, amelyet
-
vek ta nem hallottam, s nem
is hinyzott nekem. Szlthatsz
tndtt Francesca nninek.
Vagy Mrs. Prin-Hallsey-nak, ha
jobban szeretnd.
Termszetesen. Bocssson
meg. Mariah gy rezte magt,
-
mint akit megintettek. A
nagynnje rgebben nem bnta
ezt a nevet. s mg egyszer
ksznm az ajndkokat.
Megint az elegnsan nyugtz
blints. Nincs mit.
-
Pr perccel ksbb nagynnje
a ksretvel egytt tvozott.
A lny flment az emeletre, s
rmmel nyugtzta, hogy a
brndk eltvoltsval
mennyi hely szabadult fl. Az
ablaknl llt, az aranyl szi fk
-
fltt lthat tetre s
kmnyekre bmulva.
A padldeszka
megnyikordult mgtte, jelezve
Dixon jelenltt.
Megkrdeztem az egyik lakjt
az t tls oldaln lev
-
pletrl. ? Mariah Dixonra
pillantott a vlla fltt. s mit
tudott meg?
Tekintett az ablakra
szegezve, trsalkodnje halkan
gy szlt:
-
Az az egyhzkzsgi
szegnyhz.
Mariah mg egyszer a stt
tetre bmult, s
megborzongott. Szegnyhz...
Hirtelen a kapushz nem is tnt
olyan rossz sorsnak.
-
Msodik fejezet
Dolgozz, lady, dolgozz, ne rj
knyveket, a blcsebb nk a
mltban sose tettek ilyet.
Newcastle hercegnje, 17.
szzadi r
-
t hnappal ksbb
1814. februr
A ks sz s a tl hideg,
magnyos s lehangol volt.
-
Mrs. Prin-Hallsey egyszer sem
trt vissza, s az unokahgt
sem hvta meg a nagy hzba.
Mariah azt hallotta az uradalmi
cstl, Jack Strongtl, hogy a
nagysgos asszony december s
janur nagy rszben
-
betegeskedett. Miss Dixont is
leverte a lbrl a betegsg.
Vgtelennek tn heteken t
szenvedett a vltlztl; ezalatt
Mariah erejnek s pnznek
j rszt arra fordtotta, hogy
Dixon hlszobjt melegen
-
tartsa s szksgleteit kielgtse.
Dixon mg gy is reszketett s
zihlt. Mariah tbbszr
elgyalogolt a falusi
gygyszertrba, hogy
orvossgokat vegyen, valamint
vastag gyapjharisnyt s egy
-
slat amelyet, gy hallotta, a
sajt lakhelyhez oly kzeli
szegnyhz, a Honora House
laki ksztettek.
Hamar nyilvnvalv vlt,
hogy az ves jrandsg,
amelyet az apja tvozsakor
-
adott neki, nem fog kitartani az
v vgig. Knytelenek voltak
ablakveget venni,
gynemanyagot, valamint
szenet s ms szksges
dolgokat. A fennmarad
sszeget azutn a vratlan
-
gygyszertri kiadsok
vszesen lecskkentettk.
De most minden jel arra
mutatott, hogy a tavasz korn
rkezik. Mg csak februr volt,
de a h mr elolvadt. Rebarbara
s lila krkuszcsomk kezdtek
-
utat trni maguknak a nedves
fldn t, hogy csatlakozzanak a
szerny hvirgokhoz.
Br a kevsb hideg id azt
jelentette, hogy kevesebb
tzelre lesz szksgk, s
hamarosan vetemnyeskertet
-
ltethetnek, helyzetk mgis
ktsgbeejt volt. Mariah a
hztartsi knyv fl hajolt, s
megllaptotta, hogy nagyon
hamar tennie kell valamit.
Eszbe jutottak Nelson
admirlis szavai: Rendkvli
-
helyzetek rendkvli
cselekedeteket kvetelnek, s
tudta, itt az ideje, hogy is
rendkvli cselekedetekhez
folyamodjon.
Tintatartba mrtotta a tollt,
s nekillt levelet rni Henry
-
btyjnak. Henry Aubrey
nhny vvel idsebb volt nla,
kszkd fiatal gyvd
Oxfordban. Mariah tavaly nyr
ta nem ltta, de biztos volt
benne, hogy az apjuk rtestette
a helyzetrl, s megtiltotta neki,
-
hogy befogadja t. Mariah
azonban gy gondolta, hogy a
krse inkbb szakmai, semmint
szemlyes termszet.
Levelben Mariah lerta
rendkvli javaslatt, s
megkrte Henryt, hogy ha
-
megvalsthatnak gondolja,
ltogassa meg a windrushi
kapushzban, vagy ha nem,
egyszeren rjon nemleges
vlaszt. Nem akarta az apjuk
haragjt kockztatni, vagy
-
Henryt elvonni a munkjtl, ha
hibavalnak tln a tervt.
Dixon, aki sokkal jobban
rezte magt, fladta a levelet.
A ht tovbbi rszben
Mariah sokat jrklt a szalonban
-
fl s al, mialatt Dixon
nyugodtan foltozta a ruhikat.
Gondolja, hogy eljn?
krdezte Mariah huszadszorra.
Dixon hossz crnval
ltgetett egy szakadt inget.
-
Nem rt neki, s krte, hogy
jjjn el?
Igen, de taln beszlt
apval,s mskpp dnttt.
El fog jnni erskdtt
Dixon. Bznia kell a btyjban,
s bznia Istenben.
-
Mariah valban bzott
Henryben. Istenben azonban
nem annyira. Mr nem.
Aggodalmai kzepette a
szvlyes uradalmi kertsz,
Albert Phelps tjtt egy kosr
-
virghagymval. s Jack
Strong is segtksz
szomszdoknak bizonyultak a
hossz sz s tl sorn. Mr.
Phelps tmzsi ember volt,
rvidre nyrt, szbe hajl fekete
hajjal, s nyilvnval
-
csillogssal a szemben,
valahnyszor Dixonra nzett. Ez
mulattatta Mariah-t, de gy
tnt, hogy az idsebb nt
elvigyzatoss teszi.
Most nem ltszik mondta
Mr. Phelps , de mieltt
-
szreveszi, ezek a kardvirgok
s frzik kibjnak, s felvidtjk
majd a hts kertjt.
Dixon merev s nma volt,
gyhogy Mariah mondott
helyette ksznetet a frfinak.
-
Szvesen elltetem
magnak,ha szeretn. Az
asszonyra nzett, ahogy az
ajnlatt tette, gyhogy
ezttal Mariah
megvrta bartnje vlaszt.
-
Dixon flemelte az llt, s
hvsen gy szlt: Mindketten
hlsak vagyunk a segtsgrt,
Mr. Phelps.
Szles mosoly ragyogta be a
frfi pirospozsgs arct.
-
s nhny ht mlva
hozok egy lda palntt, amit
elneveltem a meleghzban.
Mg egy kicsit korai. De
hagymknak pont j.
Mariah kvncsi volt, hogy
hozott-e valaha frfi Miss
-
Dixonnak virgot, vagy akr
csak virghagymt. Egy
pillanatra Mariah flretette a
gondjait, s elmosolyodott.
Legfbb ideje.
-
Szombat dlutn kopogs
hallatszott a kapushz bejrati
ajtajn valban ritka esemny
, mire Dixon flkelt, hogy ajtt
nyisson. Amikor Mariah
megpillantotta Henryt a
kszbn, szve s torka
-
sszeszorult. Vgyott r, hogy
odafusson a btyjhoz, s
tlelje, de ttovzott, mint
Henry jelenltben eddig
sohasem. Hvs lesz most vele
szemben? Tvolsgtart?
Rosszall?
-
Mariah. Fivre szemben
melegsg s rszvt csillant,
majd a frfi elrelpett, hogy
dvzlje a lnyt.
Mariah tartzkodsa
megsznt, s rmmel fogadta
fivre lelst.
-
, Henry, ksznm, hogy
eljttl. Fltem, hogy nem jssz.
Nem hibztattalak volna, de...
Persze hogy eljttem, Rye.
Amilyen hamar csak tudtam.
Mariah a btyjt vizsglta,
amg az kedvesen dvzlte
-
Dixont. Nagyjbl olyannak
tnt, mint mindig mg mindig
csinos volt, br taln a dereka
megvastagodott egy kicsit, s
barna haja, amely ugyanolyan
rnyalat volt, mint az v,
megritkult.
-
Miutn Dixon tvozott,
Mariah belenzett Henry
anyjukra annyira hasonlt
mogyorbarna szembe.
Gondolod, hogy
nevetsges tlet? Krlek, mondd
meg, ha igen.
-
Nem gondolom. gy
vlem,csods elkpzels. Taln
egy md arra, hogy valami jt
hozzunk ki ebbl a zrzavarbl.
Leereszkedett a pamlagra.
Melyiket vlasztottad?
-
A bathi szederbokrokra
gondoltam. Mariah lelt mell.
Nv nlkl, termszetesen.
Tlen tdolgoztam. De a
Lenyok is majdnem kszen
van, ha azt jobbnak tallod.
-
Mindkettt lveztem. Julia
is,emlkszem. Hm...
Megsimogatta az llt.
Megvltoztathatod a cmeket,
ha nem akarod, hogy apa
flismerje ket.
-
Apjuk gyllte a regnyeket,
szerinte rossz hatssal vannak a
befolysolhat, fiatal nkre.
Kitn tlet rtett egyet
Mariah. Semmi szksg, hogy
apnak mg tbb okot adjak a
rosszallsra.
-
Henry szeme elborult. Rye...
De Mariah flbeszaktotta.
Nem vgyott a sajnlatra, s
nem akart a mltrl beszlni.
Gondolod, hogy
rdekelheti azt a kiadt, akit
ismersz?
-
Henry mly llegzetet vett.
Fogalmam sincs. Csak
megkrdezni tudom.
Biztos, hogy nem bnod?
Haapa rjn...
Azt hiszem, ennek az
eslyemeglehetsen kicsi.
-
Megfogta Mariah kezt.
rmmel teszem. Szeretnm, ha
tbbet is tehetnk, de...
Csitt, Henry. Tudom.
Hls vagyok, hogy egyltaln
eljttl. Nem fogadnk el tled
pnzt, mg ha tudnl is adni. gy
-
szintn mondhatod, hogy nem
tmogattl.
Henry sszefonta a karjt a
mellkasn, s sszevonta a
szemldkt.
-
Tudom, hogy nem tarthat
otthon Julival, de hogy ne
gondoskodjon a sajt lnyrl...
Ne tld meg szigoran
csillaptotta Mariah. Bizonyra
azt hitte, hogy az sszeg, amit
adott, kitart egy teljes vig.
-
Tudod, hogy mama s Weston
intzik a pnzgyeket vek ta.
Nem rhatnl s krhetnl
tbbet?
Te megtennd? vetett
lespillantst a fivrre Mariah.
Soha borzongott meg Henry.
-
Bizonyra beoszthattam
volna jobban, de...
Dixon bejtt. Egy tlct hozott
kvval s stemnnyel.
Bmulatos munkt vgez,
Miss Mariah, semmi ktsg. Azt
-
mondanm, semmibl csinl
valamit.
Henry felvonta a
szemldkt.. Igazn?
Mariah-ra mosolygott, s
megszortotta a kezt. Bszke
vagyok rd.
-
Bszke? n... Ksznm,
Henry. Knnyek csptk a
szemt.
gy tnt, hogy ez zavarba
hozta a frfit. Ugyan-ugyan, ne
tedd tnkre az arcbrdet
miattam. Flllt. Ksznm,
-
Dixon, de nem maradhatok.
Nos, hol van ez a mesterm?
Mariah flkelt, s az asztalhoz
lpett. Kijavtotta a cmlapon a
cmet Egy tl Bathban , barna
paprba csomagolta a kziratot,
s zsineggel tkttte. Dixon
-
ezalatt egy csomag stemnyt
adott a frfinak a hazatra.
Henry megksznte, majd
vrakoz tekintett Mariah fel
fordtotta.
Hga ttovzott, karjban
tartva a vastag csomagot. Mi
-
lesz, ha a kiad szrnynek
tallja? Ez nagyon is lehetsges.
Mgis meg kellett prblnia.
tnyjtotta a nehz kziratot.
Henry megrezte a slyt.
Azt hittem, regnyt mondtl,
nem sztrt! kacsintott.
-
Mariah megprblt
mosolyogni, de nem
sikerlt neki.
vatosan bnj vele, Henry.
A vgs vltozat egyetlen
pldnya.
Sose flj. gy rzm majd,
mintha az elsszltted volna.
-
Szabad kezt Mariah vllra
helyezte. Na, vigyzz
magadra, kedvesem, s fejezd
be a msodikat!
-
Egy ks februri pntek
dleltt Mariah pihent tartott
az rsban. A
hlszobaablaknl llt, s
figyelte, ahogy kt szegnyhzi
fi egy ktldarabot feszt
keresztbe a ritkn jrt ton.
-
Flbredt benne a kvncsisg,
s kinyitotta az ablakot.
J reggelt, fik kiltott le.
Mit csinltok azzal a ktllel?
J reggelt, kisasszony! A
tmzsi, tizenegy ves George
meglengette hetyke
-
rikkancssapkjt. tvmot
szednk minden lnytl, aki t
akar menni.
Mariah felvonta a
szemldkt. Vmot erre az
tra? Mennyit?
-
George s pajtsa, Sam,
egymsra vigyorgott. Csak
egyet.
Mariah flrebillentette a fejt.
Egy mit?
Egy cskot.
-
A cingr Sam nevetsben trt
ki, s a szja el emelte piszkos
kezt. George gy nzett r,
mintha ostoba lenne.
Cskos pntek van, vagy
nem? vdekezett George.
-
Igen? Mariah teljesen
elfelejtette. Gondolom, igen.
De nem hiszem, hogy sok
szerencsvel jrtok ott.
George vllat vont. A
szegnyhzban mr minden
lnyt megcskoltunk.
-
Sam lnken blogatott.
George a fldbe frta csizmja
orrt. Nem kell tkelnie ezen
az ton, kisasszony?
Mariah elmosolyodott. Attl
tartok, nem, George. Taln egy
msik szerencss hlgy jn
majd.
-
Lehet.
s amikor jn
kiltott Sam, kszen llunk!
Mariah megcsvlta a fejt,
integetett, majd becsukta az
ablakot. Cskos pntek. Milyen
rgen nem gondolt r. Az a nap
-
a hamvazszerda utni pntek
, amikor az iskolsfik minden
lnyt megcskolhattak anlkl,
hogy megtorlstl kellene
tartaniuk.
Mariah lement, hogy lssa,
milyen ennivalt tallhat. Egy
-
kicsit hes volt, mert keveset
evett reggelire. Dixon megint
odagette a zabkst.
A konyht resen tallta, de a
nyitott ablakon keresztl
hangokat hallott a hts kertbl.
-
Tudja, milyen nap van,
MissDixon? krdezte a kertsz,
csillog szemmel, s szles
mosollyal pirospozsgs arcn.
Pntek?
Nem akrmilyen pntek.
Cskos pntek van, s tudja,
hogy ez mit jelent.
-
Dixon cspre tette a kezt.
Mr. Phelps. n nem iskolsfi.
Remlem, nem gondol arra,
hogy cskot lopjon.
Jaj, Miss Dixon, ne
knyszertsen, hogy belecspjek
a htsjba.
-
Az asszony arcvonsaira
flhborods lt ki. A...! Nem
merszeln.
A frfi knnyedn vllat vont.
Ez a hagyomnyos bntets.
Albert Phelps, ha bele
merszel cspni a... brmimbe,
-
azonnal fejbe vgom ezzel a
lapttal!
Miss Dixonnn... A frfi
ajktbiggyesztve nagyon gy
nzett ki, mint egy nagyra ntt
iskolsfi. Mint George vagy
Sam, csak kevsb bjosan.
-
Mariah visszanyelt egy
mosolyt a frfi bolondozsa
lttn. Csodlnia kellett a
btorsgt.
Akkor csak egy cskot az
orcjra? A levegbe
cuppantott. Egy aprcskt?
-
Az ablakbl Mariah tisztn
ltta Dixont
kertszkesztyjben s
ktnyben; keskeny arct s
feltn kk szemt egy rgi
fkt keretezte. Ingerltnek
-
tnt s... valami msnak is. Mi
volt az?
, rendben van felelte
Dixonbketren.
Megbillentette a fejt, s gy
knlta fl az arct, mint egy seb
kezelsre vr beteg. De Mr.
-
Phelps nem csapott le. Ehelyett
vatosan kzelebb hajolt, s
lass, knny cskot nyomott
Miss Dixon arcra. Az asszony
egy pillanatra nem mozdult,
csak llt ott, arca oldalra
-
fordtva, szemt... elfutottk a
knnyek.
K-ksznm, Mr. Phelps
mormolta zavartan.
n ksznm magnak,
MissDixon. A kertsz
ragyogott; gy tnt, nem vette
-
szre Dixon szemnek
csillogst. Lbnak csapta a
kalapjt, hetykn a fejre tette,
s elstlt.
Az ton tallkozott a magas,
vkony ccsal, Jack Stronggal.
-
Megksznte, hogy
megcskoltam! kiltotta, a
lehet legelgedettebben.
Mariah azt vrta, hogy
bartnje visszavg, vagy
legalbbis morog valamit a
cskot ad s azt kibeszl
ajkakrl, de ehelyett lehzta a
-
kesztyjt, s kbultan
visszament a konyhba.
Dixon, mi az? krdezte
Mariah aggdva.
jbl knnyek csillogtak
Dixon kk szemben.
-
Ki gondolta volna? Hogy
gykapjam az els cskomat...
Mariah megszortotta
bartnje kezt. Sok lny kapja
az els cskjt cskos pnteken.
n biztosan.
-
Dixon szrazon kifjta a
levegt. Az els cskom, s
bizonyra az utols.
Nem, ha Mr. Phelpsen
mlik mosolyodott el szlesen
Mariah.
-
Dixon sszeszortotta a
szemt s lassan megrzta a
fejt. Vn bolond.
De hogy Mr. Phelpsre vagy
magra rtette-e, abban Mariah
nem volt biztos.
-
Kilpett a hzbl, hogy
megksznje Jack Strongnak,
hogy eljtt megjavtani a
ktlhintt, s rdekldjn a
felesge fell, aki hzvezetn
volt a nagy hzban. Aztn egy
darab sajttal Mariah flment az
-
emeletre, hogy folytassa a
Brighton lenyai tnzst.
A regny kt unokatestvrrl
szlt egyikk eleven, msikuk
flnk s szemrmes , akik
mindketten ugyanabba a frfiba
szeretnek bele. Mg egyszer
-
megllt az ablaknl, a cheddart
majszolva. George s Sam
fladhatta vagy odbbllhatott,
mert az t res volt. Mariah
szomoran azt gondolta, taln
hagyhatta volna a fiknak, hogy
-
megcskoljk. Lehet, hogy neki
is az lett volna az utols cskja.
Harmadik fejezet
Kedves nnikm, a hrnevem
tkletes biztonsgban van; br
csodlatosan lektelezettnek
-
kell lennem a rendkvli
hhrt, amit krltte csap.
The Village Coquette (A falu
kacr nje), 1822 (nv nlkl)
Amikor kopogtats rzta meg a
kapushzat msnap reggel,
-
Mariah flretette a tollt, flkelt
a
kis rasztaltl a nappali
szobban, s lesietett, azt vrva,
hogy Jack Strongot vagy Mr.
Phelpst tallja ott.
-
De egyikk sem llt a hts
kszbn. Helyettk Jeremiah
Martin vrakozott ott,
nagynnje inasa.
Mariah megborzongott. Taln
a jeges kk szemtl. A klns,
magas vlltl. A kamptl.
-
Vagy a hirtelen flelemtl, hogy
mi lehet a vratlan ltogatsa
oka. Azta nem jtt a
kapushzba, hogy Mariah s
Dixon tavaly sszel
megrkezett.
-
J reggelt. Mr. Martin,
ugye?
Csak Martin,
engedelmvel. ppen csak,
hogy meghajolt; fekete ruhja
megfeszlt. A nagysgos
-
asszony meghagyta, hogy jjjn
a hzba.
Mariah-t rmlet tlttte el.
Mrs. Prin-Hallsey nincs jl?
Pontosan ez az,
kisasszony. Amikor az ra
tizenegyet t, s nem elbb.
-
Megfordult s elment; jrsa
esetlen volt, ahogy fl kezt
lengette, de a kampt szorosan
az oldalnl tartotta.
Dixon megjelent Mariah
mgtt. Meglep, hogy egy
olyan asszony, mint a
-
nagynnje, el tudja viselni azt az
embert a hznl.
Meglep, igen mondta
Mariah egyetrten, majd
megrzta a fejt, ajkt
biggyesztve. Mit akarhat?
-
A kijellt rban Mariah
tstlt a nagy hzhoz, szp kk
ruhba ltzve. Megmszta a
lpcst, tment a fedett
oszlopcsarnokon a tekintlyes
ajtig. Az ajt az els
-
kopogsra kinylt. Martin, a
lakjt flresodorva, beintette.
Kt percet ksett.
Mariah ingerlt lett. Az t
tovbb tartott, mint vrtam.
A frfi elutastan legyintett,
s elrement egy visszhangz
-
elcsarnokon t, amelyet egy
slyos kkandall dsztett.
Flpillantva Mariah pomps
mennyezetet ltott,
gymlcsket, virgokat,
angyalokat s madarakat
-
brzol, faragott s festett,
kerek dombormvekkel.
Elrtk a flpcst. A
pihennl kt nagy, hivatalos
portr
fggtt a falon, amelyeket
fntrl egy tndkl csillr
-
vilgtott meg. Az els egy
kzpkor frfit brzolt, sr
szrke hajjal s hossz
oldalszakllal, zld szemmel,
lefel irnyul tekintete szinte
szomornak tnt. Mellette egy
ggsen szp, fekete haj s
-
stt szem fiatalember portrja
lgott, nyakkendjt kk
dsztette.
Kik k, Martin?
Az idsebb riember a
nagysgos asszony nhai frje,
-
Mr. Frederick Prin-Hallsey. A
fiatalabb frfi a fia, Hugh rfi.
Mariah blintott, s kvette
Martint flfel a htralv
lpcskn, majd vgig egy
visszhangz folyosn. A vgn
Martin kinyitott egy kazetts
-
ajtt, s befel intette Mariah-t,
becsukva mgtte az ajtt.
Mg az eddigi szobkat Mariah
koprnak tallta, ezt a szobt
telezsfoltk trgyakkal
festmnyekkel, rkkal,
gyertyatartkkal s szobrokkal.
Mindennek a kzepn
-
Francesca Prin-Hallsey lt
egyenesen, egy takarosan
megvetett mennyezetes gyban.
Teljesen fl volt ltzve, fekete
kreppet s csipkt, valamint
gndr parkjt viselte.
Betegsgre csak a lbt bort
takar utalt.
-
Mariah. Ksznm, hogy
eljttl. Jl ll nekem a fekete?
Szerintem nem, de dr. Gaston
biztostott afell, hogy
brmely nap tvozhatok,
gyhogy kszen szeretnk
llni. Miss Jonest is feketben
ltod. Csipkvel vezett
-
kezt egy nem szp, de
kedvesnek tn, az gy tls
rszn l n fel emelte.
Nem tetszik neki, de n azt
mondom, mirt vrjunk a sok
hhval s szertartssal a
hallom s a temetsem
-
utnig, amikor mr nem
lvezhetem ket?
Miss Jones megrzta a fejt, s
knyszeredetten Mariah-ra
mosolygott. Dsztelen,
fekete gyapjruht viselt, s
gy tnt, fekete karszalagokat
-
varr. Mariah remlte, hogy
sokig nem lesz rjuk szksg.
A lny helyet foglalt egy, az
gyhoz kzeli, kemny tmlj
szken.
Nekem egszsgesnek
tnik,nnikm.
-
Igazn? Dr. Gusztustalan
nem szvesen hallja majd. Hugh
sem, merem lltani.
Mariah nem tudta, hogyan
feleljen.
-
Mrs. Prin-Hallsey
megigaztotta csipkekzeljt.
Milyen az let a kapushzban?
J. Csndes.
Mg mindig megvan a
ldm?
Termszetesen.
-
Belenztl?
Mariah ttovzott. n...
nem...
Nagynnje szeme flcsillant.
Aha! Megprbltad, de
zrvatalltad, ugye?
Meghzta a nyaka krli lncot,
-
s az ingvllbl egy gazdagon
dsztett, rgi kulcs bukkant el.
s nem is nzhetsz bele, amg
meg nem halok, s el nem
temetnek. Visszatette a kulcsot
a rejtekhelyre. Azutn
kedvedre tvizsglhatod a
-
dolgaimat. Sosem lehet tudni.
Lehet, hogy tallsz valami
rtkeset, vagy legalbb
rdekeset.
Mieltt Mariah
megksznhette volna neki,
nagynnje folytatta: Brmit is
-
teszel, ne mondd el Hugh-nak.
Nhny dolgom mr eltnt, s
azt gyantom, hogy amit csak
tud, elad, hogy kifizesse a
jtkadssgait. Gonosz fi.
Nagynnje oldalra billentette a
fejt, s egy pillanatra Mariah
-
attl flt, hogy a nehz parka
leesik rla.
Emlkszem rd
gyermekknt,kedvesem.
Nyugodtan nzte Mariah-t.
Benned s bennem tbb kzs
van, mint gondolnd.
-
Hogyhogy?
Mrs. Prin-Hallsey
titokzatosan mosolygott, azutn
elrehajolt. Ha Hugh kidob
tged, miutn meghalok, vidd
magaddal a ldt. grd meg
nekem.
-
Megtenn? Mariah nyelt
egyet. Meggrem.
J. Ezt elintztk.
FrancescaPrin-Hallsey
visszadlt a prnira, s
behunyta a szemt. Mariah
megrtette, hogy tvozhat.
-
Lefel tartva az oszlopcsarnok
lpcsjn, Mariah egy frfit
ltott nagy lptekkel a hz fel
sietni az istlltl. Flismerte a
bent fgg portrrl. Hugh
-
PrinHallsey, Frederick Prin-
Hallsey egyetlen fia s rkse,
az els felesgtl. Mostanra
mindketten elhunytak. Br mg
mindig szp volt magas,
egyenes fekete haj, sr, stt
szemldk s oldalszakll ,
-
Hugh egy vtizeddel
idsebbnek tnt a portrnl, s
valahol a harmincas vei
kzepn vagy vgn jrt. Jl
szabott lovaglkabtot viselt, s
knnyed, gyors, hossz
lptekkel, elegns tartssal jrt.
-
Ahogy kzeledett, Mariah
szrevett nhny rncot a
szemldke kztt s somolyg
szja mellett. Hugh stt
szemben rdeklds csillant.
J napot. Hugh Prin-
Hallsey. Meghajolt. s n?
-
Mariah ttovzott; flt attl,
milyen hatssal lesz Hugh-ra,
amikor megtudja, ki .
Miss Aubrey vagyok. s
tudom, ki n.
-
Valban? Tallkoztunk?
Azt gondolnm, emlkeznk
egy ilyen gynyr teremtsre.
Nem tallkoztunk. De
lttama portrjt a hzban.
-
Igazn? s mit gondol?
Kidllesztette a mellkast, s
flemelte az llt. Jl brzol?
Mariah szlesen
elmosolyodott a trfs
hetvenkedsen.
-
Brmennyit fizettek is a
festnek, az sszeg tl kicsi volt.
Hugh flhzta egyik nagy,
fekete szemldkt. Azt
hiszem, a hlgy talnyokban
vlaszol.
Mariah tmt vltott. ppen
most ltogattam meg Mrs.
-
PrinHallsey-t, aki nincs a
legjobb egszsgben, mint tudja.
szrevette, hogy Hugh arca
megrndul, s kvncsi volt,
hogy a hr annyira
elszomortjae, mint ahogy tnik.
-
A frfi gyorsan megcfolta ezt
a feltevst. Mennyire nem
szeretem hallani, ha ezt a nevet
brki msra hasznljk, a drga
mammon kvl. Isten
nyugosztalja shajtott.
-
Sajnlom. Mariah nem
rszletezte, hogy az anyja
hallte, vagy azt, hogy a
megnevezst hasznlta.
A frfi arcnak rndulsa
fintorr mlylt. Ne mondja,
hogy n az lltlagos
-
unokahg. Attl tartok, igen.
A kapushzban lakom
mosolyodott el bocsnatkren
Mariah.
Ahogy nemrg megtudtam.
Sajnlatos.
-
A lny meg akarta krdezni,
hogy mi sajnlatos,
de visszafogta magt.
Hugh sszefonta a karjt a
hta mgtt. Azt mondja, a
nagynnje nincs j egszsgben?
-
Nincs. Az orvos azt
mondta neki, hogy nincs mr
sok ideje htra.
Kivl. Az els j hr ebben
ahnapban.
Mariah szjttva llt. Mr.
Prin-Hallsey, ez nem szp ntl.
-
Bizonyra. De nem fogok
sajnlatot sznlelni, ha nem
rzek gy. Hogy csfoldna, ha
azt tennm. Teljesen tisztban
van a rla alkotott
vlemnyemmel, s
-
mondhatom, hogy sincs
sokkal jobb vlemnnyel rlam.
Mariah nem ellenkezhetett
vele. Mindazonltal nekem
egszsgesnek tnt.
-
Kr. Mondja... les
pillantst vetett r. Mennyit
fizet a kapushzrt?
Mariah a frfira bmult, az
arctlan krdstl dbbenten.
Az igazsg az volt, hogy semmit
sem fizetett.
-
n... Vagyis az n... a
nagynnm igen nagylelken
megengedte nekem...
Mindegy, majd az
intzmmel beszlek a dologrl.
s most el kell bcsznom ntl,
Miss...?
-
Aubrey.
A frfi sszevonta a
szemldkt. Aubrey... mr
hallottam ezt a nevet. De azt
mondja, hogy nem
tallkoztunk?
Mariah megrzta a fejt.
-
Nos. Eszembe fog jutni.
Mostelnzst krek. Be kell
mennem s
megbizonyosodnom, hogy a
vn bolond nem szed ssze mg
tbbet az anym dolgaibl. J
napot.
-
J napot mormolta a
lny,de Hugh mr flment a
lpcsn.
Mariah nzte, ahogy eltnik a
hzban, s nem tudta, mitl fl
jobban. Attl, amit Hugh tehet,
amikor megtudja, hogy nem
-
fizet lakbrt, vagy attl, amire
emlkezhet rla.
Negyedik fejezet
Brcsak tuds lennk,
S jl forgatnm a tollat,
-
rhatnk a babmnak
S a tbbi
vndorlnak. The
Cuckoo (A kakukk),
angol npdal
-
Mariah letette a tollt s
flllt.
Kopp.
Megint szlt a hang, az
ablaktbljnl. Az ablakhoz
lpett, s lenzett a hullmos
vegen keresztl. Ahogy
-
szmtott r, George Barnes
kerek, vrakoz arct ltta lent.
Mg a tbbi szegnyhzi gyerek,
akit Mariah ismert, sovny volt,
George-nak sikerlt tmzsinek
maradnia. Vilgos, knnyen
elpirul arca volt, apr,
-
halvnykk szeme s
vilgosbarna haja. Testhezll
tweedkabtot s pecstes, a
trdnl elvkonyodott
lovaglnadrgot viselt.
Mariah kireteszelte s
kitasztotta az ablakot. Mr
-
hallotta is Dixont lent a bejrati
ajtnl.
Te ott. Azonnal hagyd
abba.Be akarod trni az
ablakokat? Van fogalmad,
milyen drga ma az veg,
fiatalember?
-
Bocsnat, asszonyom.
Csak afigyelmt akartam
flhvni.
Akkor mirt nem
kopogtatszaz ajtn, mint egy
rendes ember?
-
Mariah tudta a vlaszt, de
helyeslen nyugtzta, hogy a
tizenegy ves gyereknek van
annyi esze, hogy ne feleljen.
Bizonyra flt, hogy Miss Dixon
megpofozza.
-
Itt vagyok, Mr. Barnes
kiltott le Mariah. A labda
megint treplt a kapun, igaz?
Igen, kisasszony. Bocsnat,
kisasszony.
Semmi baj. Mindjrt lent
leszek.
-
A szk lpcs aljn Dixonnal
tallkozott. Volt dadja
mogorvn nzett r.
Elknyeztette, Miss
Mariah. Sokat ugrltatja majd
nt, ha hagyja.
-
Nem bnom. gyis tl
sokatltem. Mariah
szemgyre vette Dixon fktjt
s kendjt. Hov megy?
Bartnje keskeny arca
bocsnatkren sszerezzent.
-
Mrs. Watfordhoz. Tudja,
teras whistjtkra.
Termszetesen. rezze jl
magt.
Gygyulsa ta Dixon ismt
ltogatni kezdte j bartait a
birtokon s a faluban, mg
-
Mariah a sajt trsasgt
Dixonra, macskjra, Chaucerre
s nhny szegnyhzi gyerekre
korltozta.
Az asszony oldalra billentette
a fejt. Eljn, Miss Mariah?
Nagy rmmel ltnk. A
-
fkt ltal keretezett, feltn
kk szembl szeldsg
sugrzott. s sajnlat.
Ksznm, nem, Dixon.
Mit gondol, befejezzem a
dzsemet?
-
Ha nem bnja. Az ednyek
mr hlnek. s hagytam nnek
finom halragut vacsorra.
Ksznm mosolygott
erltetetten Mariah.
Dixon kesztyt hzott, s egy
fedett kosarat akasztott a
-
karjra. Mariah kvncsi volt,
milyen ajndkot visz a
bartnja szegny Mrs.
Watfordnak.
Remlhetleg nem halragut.
Miutn az asszony tvozott,
Mariah a konyhaajthoz ment.
-
Kint tvgott a nedves fvn, s
ide-oda pillantva kereste a
labdt.
George Barnes a kapu msik
oldaln llt, s szakasztott gy
nzett ki, mint egy rcs mgtti
-
fiatal eltlt, br Mariah volt
bell.
Ott van. George
rmutatott.
Az alatt a fehr virgos
bokoralatt.
-
Mariah lehajolt, s kiszedte a
labdt a galagonya all, amely
mr virgzott ezen a kora
mrciusi napon. szrevette a
rgi brlabda szakadt varrsait
s kopottsgt, s azt kvnta,
br lenne pnze jat venni neki.
-
Tessk, Mr. Barnes.
Knnyedn thajtotta a labdt a
kapun.
George fl kzzel elkapta. J
dobs! mondta. Ksznm.
Illik is, hogy jl tudjon labdt
dobni. Elkapni is. Vgl is kt
-
bttyal ntt fl. Henryvel,
valamint Richarddal, akit azta
nem ltott, hogy kt vvel
ezeltt a felesgvel Indiba
hajzott. George megfordult, s
tszaladt az udvaron a
szegnyhz utcjig, ahol jra
-
csatlakozott a sok szikr fihoz,
akik r vrtak.
Mariah visszatrt a konyhba,
fintorgott Dixon halragujnak
szagtl. Egy keletlen kenyr
fekdt a tlalasztalon. Miss
Dixon sok kivl
tulajdonsggal rendelkezett:
-
hsges volt, okos, szorgalmas
s szinte. De egyszeren nem
tudott zletes telt fzni. Ami,
gondolta Mariah, nem
meglep, tekintve, hogy
vekkel korbban nevelnnek
vettk fl Aubrey-khoz, s
nem szakcsnnek. Mariah-nak
-
s Julinak Dixon dada volt,
amikor a lnyok kicsik voltak.
A gondolat fjdalommal jrt.
Mennyire hinyzott Mariah-
nak a hga.
Shajtott s egy szerny adag
ragut mertett egy csorba tlba.
Erlkdve lefrszelt egy szelet
-
kenyeret, azutn egyedl lelt a
konyhaasztalhoz. Rviden fejet
hajtva, halkan gy szlt: Igazn
hls vagyok, hogy
gondoskodsz rlam: telt s
szllst biztostasz nekem, meg
Dixon trsasgt. Imdkozs
-
kzben knosan s
knyelmetlenl rezte magt,
mintha egy elhideglt barttal
beszlne, akivel nagyon nagy
rosszat tett.
Hatujj macskja, Chaucer
odajtt, s a bokjhoz bjt. Az
-
eggyel tbb ujj kbor llat
azzal tette hasznoss magt,
hogy sok egeret fogott a
kapushzban sszel s tlen. De
most, hogy a tavasz rzdtt a
levegben, az idejt hzon kvli
vadszattal tlttte, s gyakran
-
hagyta kis ldozatait a
kszbn.
Mariah a ragu maradkval
teli tljt a lba mell tette a
padlra.
-
Tessk, te kis huncut. Ne
mondd meg Dixonnak, vagy
mindketten kikapunk.
Az ezsts-szrks macska
beleszagolt a tlba, aztn
elstlt, rintetlenl hagyva a
hal- s burgonyadarabkkat.
-
Mariah flkelt, flvette a
munkaktnyt, s
elmosogatott.
Aztn fehr fktt hzott,
nehogy kbor hajszlak
kerljenek a dzsembe.
Selyempaprt vgott, olajt s
-
flvert tojsfehrjt kent a
vkony papr mindkt oldalra,
majd befedte az ednyeket az
olajos s tojsos paprral.
A lny tudta, hogy nem
mindenki szereti a rebarbart.
-
Sokan elssorban a gygyhatsa
miatt termesztettk. Tekintettel
Dixon minapi
betegsgre, Mariah blcsnek
gondolta, hogy annyit tegyenek
el az istll melletti gysbl
kibjt nvnyekbl, amennyit
-
csak tudnak. maga jobban
szerette az eper- vagy
mlnadzsemet, de ezeknek a
gymlcsknek csak jniusban,
illetve jliusban lesz itt az
vadja. Mlt hten Dixon elment
a falusi piacra, s leszlltott
-
ron vsrolt egy kosr
klfldrl behozott tlrett
narancsot. Ezekbl meg nhny
mregdrga citrombl cukorral
lekvrt fztek, s a
lekvrosbdnk bszkn lltak
a kamra polcain.
-
Miutn az utols veget is
befedte, Mariah flpillantott, s
a konyhaablakon t kinzve
szrevette, milyen stt van, br
mrciusban mr hosszabbodtak
a nappalok. Vihar kszlt. Vitt
Dixon esernyt?
-
Mennydrgs rengette meg a
levegt, s Mariah flpattant.
Ktnybe trlte a kezt, s
kibmult a flkavarod gre,
mikzben rezte, hogy az
rzelmei is flkavarodnak.
-
Taln a kzeled vihar miatt
adta be a derekt. Vagy amiatt,
hogy Dixon elment hazulrl
estre, egyedl hagyva t a
kapushzban. Nem volt senki,
-
aki tanja legyen a
gyengesgnek.
Vagy taln azrt,
mert a hangulata
mlypontra zuhant, olyan
mlyre, mint a Vnusz a hajnali
gbolton. Nha elfordult ez,
amikor a mlt megltogatta, s
-
minden emlk les jgesknt
ostromolta az agyt. Hogy
lehettem ilyen ostoba? Bolond,
bolond lny! s a ktelyek s
remnytelensg egyre
nagyobbra ntt, mint a
hullmok az szaki-tengeren,
sztmorzsolssal fenyegetve
-
sztoikus klsejt. varzsolta
el, kpzelte el az egsz
kapcsolatot? Bizonyra nem.
Nem biztostotta-e a frfi a
szerelmrl? A kzs
jvjkrl? Valban olyan
rtatlan volt az
-
flrevezetsben, mint ksbb
bizonygatta?
Mg egyszer meg kellett
nyugtatnia magt, hogy az
udvarls nem pusztn egy
ktsgbeesett fiatal n
-
kpzeldsnek szmljra
rhat.
A bizonytkot a
padlson rejtette el, a
brndje aljn, ahol Dixon
feltehetleg nem bukkan r a
szobk takartsa kzben. Ahol
nem ksrti meg Mariah-t, hogy
-
tl gyakran nzzen r, hogy a
napjait, az lett hibaval
bnkdssal tltse. Hnapok
teltek el anlkl, hogy
flmerszkedett volna a
tornyocska meredek lpcsjn;
tovbb is ellenllt volna, ha a
nagynnje ldja irnti
-
kvncsisg nem kerekedett
volna fll rajta egy borongs
tli dlutnon. Flment s
megprblt belepillantani
hiba. Mg akkor sem nzett
bele a sajt brndjbe, vagy
olvasta jra a sajt leveleit. A
-
legtbb napon nlklk is elg
ers volt.
Ma nem. Ma este nem, egy
res hzban egy rgi, dledez
kapushzban , messze az
otthontl, messze a csaldjtl,
amg a szl sivtott, az es
-
korbcsolta az ablakveget, a
lelke pedig hborgott a
magnyossgtl s a
vesztesgtl.
Meggyjtotta legfnyesebb
lmpst, a tmzsi, nehz
-
lmpst, amelyet a nagynnjtl
kapott, s flvitte az emeletre.
A gyertya cspgtt, a lngja
pedig libegett, remeg
rnykokat vetve a keskeny
lpcsre, amely Dixon
hlszobjn kvlrl, a
-
folyosrl vezetett a fltte lev
padlsra. A rgi fa lpcsfokok
nyikorogtak papucsos lba alatt,
a padlsajt csikorgott, amikor
betasztotta. Bent a szl rzta a
tornyocskt, s tftylt a
magnyos, keskeny ablak krli
-
repedseken. Az ablakon tl
villm cikzott, egy pillanatra
bevilgtva a kis, dohos szobt,
amelyet majdnem megtlttt az
s Dixon brndje, a
nagynnje dszes ldja, s
nhny diribdarab trtt btor.
-
Kihzott egy rgi
trlrongyot a ktnyzsebbl,
hogy megtrlje a padlt, aztn
letrdelt a sajt brndje eltt, s
flemelte a nehz fedelet.
Odbbcssztatott egy rteg
gyrtt paprt s egy
-
selyempaprba burkolt
csomagot, amely nagyanyja
csipkekendjt tartalmazta tl
finom ahhoz, hogy hordja, tl
kedves ahhoz, hogy megvljon
tle. Ez alatt kt kalapdoboz
fekdt, egymsra rakva. Az
-
elsben egy kalap volt, ahogy az
ember egy kalapdoboztl vrn,
virgokbl s szalagokbl s
tavaszbl ll kltemny, olyan
fiatalos s kacr, mint volt
egykor. Ha csak flemeln a
fedelet s bepillantana,
-
visszatrne az a nap. Az utols
nap, amikor hordta.
Valsznleg rkre az utols.
Flretette ezt a dobozt,
kiemelte a msikat, htradlt s
az lbe vette. A fedelt
flemelte s maga mell
-
helyezte. Rtette a vkony
gyermekolvasknyvet is,
amelyet azrt tartott meg, hogy
boldogabb napokra
emlkeztesse. s hogy lczza,
ami alatta fekdt.
-
Amikor flemelte a szalaggal
tkttt levlcsomt, az ujja mr
nem remegett gy, mint egykor,
de a szve mg mindig kalaplt.
melyt rzs ereszkedett r,
mintha egy gyerek lenne, aki tl
sok dessget evett, s elre ltja
-
a r vr gyomorfjst s
hnyingert.
Kicssztatta az els levelet a
szalagbl, s szthajtogatta,
kavarg rzelmekkel. Vajon ott
lesz a megnyugvs, amelyet
keresett? Vagy tl ersen
-
prblt a sorok kztt olvasni,
megtallni a vgyott jelentst,
amikor egyszeren nem volt
ott? Egyik kezbe flvette a
lmpst, mg a levl a msikban
remegett.
-
Kedvesem!
Sajnlattal kell kzlnm
nnel, hogy nem vagyok
kpes idben visszatrni
Westonk bljra, ahogy
remltem. Apm hatrozott
-
vlemnye szerint eurpai
krutazsom nem lenne
teljes kt Rmban tlttt
ht nlkl. Mivel fizeti az
utat, ktelessgemnek
rzem tiszteletben tartani a
kvnsgait.
-
De hamarosan egytt
lesznk, s sem ktelessg,
sem tvolsg nem vlaszt
majd el minket.
Addig a hajfrtje s az n
krl jr gondolataim
hoznak magnyos
-
szvemnek mind bkt,
mind szenvedst...
les drmbls rzta meg a
kapushzat, elg hangosan
ahhoz, hogy a szlben s esben
is hallani lehetett. Mariah szve
-
megriadt. Elejtette a levelet,
mint egy rajtakapott tolvaj. Ki
kopoghatott? Dixonnak van
kulcsa.
Gyorsan sszehajtotta a
levelet s a kteg tbbi rszvel
egytt visszadugta a
-
kalapdobozba; remeg
ujjakkal mindent visszatett a
rejtekhelyre s sietve becsukta
a brndt.
Bumm, bumm, bumm.
A szve a torkban kezdett
kalaplni.
-
Ki a csuda lenne ilyenkor kint?
Akrki is volt, nem hozhatott j
hrt. Uram, add, hogy Dixon jl
legyen. Krlek, ne juljon ki a
betegsge. s add, hogy ne
legyen semmi baja Henrynek...
Bumm, bumm, bumm.
-
Jvk mr, jvk!
Pecstes ktnybe trlve a
kezt, Mariah zihlva lesietett a
lpcsn, s tvgott a szalonon,
a lmpssal a kezben.
Ttovzott, mieltt kinyitotta
volna a bejrati ajtt. Strongk s
-
Mr. Phelps mindig a
konyhaajthoz jttek. s Henry
nem rkezne ltogatba ilyen
ksn. Annl is inkbb
ttovzott, mert egyedl volt, s
mr majdnem besttedett kint.
Valban blcs dolog kinyitni az
-
ajtajt valamilyen ismeretlen
ltogatnak?
Az jabb drmblsek
flkeltettk a dht, gy
kinyitotta az ajtt nhny
ujjnyira, s olyan lesen szlalt
-
meg, mint Dixon tenn: Nem
kell betrnie az ajtt.
Megdermedt. A szvverse
olyan hangosan drmblt a
flben, mint amilyen hangos a
kopogtats volt. Az esze
veszlyt kiltott. Egy frfi llt az
-
ajtban, szgletes kalapban s
kpenyben. Magas, tekintlyes,
zord. Egy idegen. Egy idegen
frfi az ajtajnl jszaka?
Kzdtt a vggyal, hogy
becsapja s bezrja az ajtt.
-
Hogy vgyott arra, hogy Dixon
visszatrjen!
Magasabbra emelte a lmpst,
hogy szemgyre vehesse az
arct. Fjdalmas fintort ltott
rajta... egy vgst. Nhny
-
ujjnyival szlesebbre trta az
ajtt.
Igen? krdezte; a hangja tl
flnken hangzott. Htrahzta a
vllt, elszntan, hogy ne
mutasson flelmet. A frfinak
-
nem kellett tudnia, hogy
egyedl van.
A frfi megint fintorgott, a
fjdalomtl s taln, hogy
kitrlje a szembl az est.
Itthon van a gazdja?
-
A lny ttovzott, ahogy
rzelmei bosszsg, srtds,
ijedtsg kavarogtak benne.
Flttelezte rla, hogy cseld.
Gyors pillantst vetve magra,
rjtt, hogy aligha gondolhatott
volna mst. Otthoni fkt volt
-
rajta, meg egy kopott,
vrsesbarna ruha, amelyet
akkor viselt, ha Dixonnak
segtett a piszkos
hzimunkkban, radsul egy
szennyes ktny.
-
De brmennyire is szeretett
volna lesen visszavgni, hogy
nincs gazdja s nem cseld,
tlsgosan flt attl, hogy
tudomsra hozza, nincs frfi a
hzban, s egybknt ms se.
-
Inkbb azt krdezte: Mire
van szksge?
A lovam ledobott.
Szabadon fut a rten azon a
csaliton tl, s nem tudom
elfogni. Flek, hogy megsrl.
-
Mariah blintott.
Segtsgkrs. Annak sohasem
volt kpes ellenllni.
Egy pillanat.
Nem hvta be, hogy ott vrjon.
Inkbb gyorsan becsukta az
ajtt, s magra kapta az ajt
-
melletti szegen lg
viaszosvszon kabtot. A
konyhba futott, s nhny
trgyat a zsebbe gyrt. Aztn
visszaszaladt az ajthoz; kzben
megllt, hogy meggyjtson egy
bdogbl s vegbl kszlt
-
lmpst. Kiment, srolva a
frfit, mieltt az hangot adhatott
volna a stt tekintetben mr
formld tiltakozsnak. Az
es ellen mlyen a szembe
hzott kalapja eltakarta az
arcvonsait. Krlbell
-
harmincvesnek tnt, Mariah
ms benyomst nem szerzett
rla.
A lmpst magasra tartva
sietett a szakad esben a csalit
fel. Mennyire szerette volna, ha
vele van a sajt lova. De mg ha
-
az apja meg is engedte volna,
akkor sem lett volna pnze a
kanca eltartsra.
A vlla fltt htrapillantva
szrevette, hogy a frfi bicegve
kveti.
-
A frfi azt dnnygte: A j
g tudja, hov jutott mostanra.
Igaza volt. Egy villmlstl
megijedt l hanyatt-homlok
elfuthatott, s mostanra tl
lehetett a fl megyn. Vagy
belelphetett valamilyen nem
-
lthat fld alatti odba, s
eltrhette a lbt. Sietnik
kellett.
Kzel lakik? krdezte
Mariah, azon tndve, hogy a l
vajon visszamehetett-e az
istllja meleg biztonsgba,
-
miutn megvlt a lovastl. Az,
hogy a frfi az szmra idegen
volt, nem jelentette, hogy nem a
krnyken l. Mariah ritkn
merszkedett a fallal krlvett
birtokon kvlre, s kivve,
amikor Dixon betegeskedett
-
tartzkodott attl, hogy a faluba
menjen.
Nem. ton voltam
Bourton fel, amikor az, ,
baleset trtnt.
Mariah tvgott a keskeny
csalitoson, majd megltta a fehr
-
lovat a rt szln; egyik
kantrszra szemmel lthatlag
tskebokrokba vagy alacsony
gakba akadt. Mieltt
megksznhette volna a
gondviselsnek a j
szerencsjket, mennydrgs
-
hastott t az gen. A megrmlt
llat flgaskodott, kiszabadtva
a kantrszrat, s trohant a
nylt mezn, aztn jra megllt
egy kis tvolsgra.
Kvessen mondta
Mariah halkan. Elreosont
-
kinyjtott kzzel, tenyrrel
flfel. A fehr l feljk
fordtotta a fejt, ttovzott, de
nem meneklt el.
gy hatmternyire tudtk
az ijedt llatot megkzelteni.
-
Szljon hozz finoman
srgette Mariah.
Mit mondjak? ttovzott
afrfi.
Csak mondja a nevt.
Amikor nem szlt, Mariah
rpillantott. A frfi meglepen
-
nyugtalannak ltszott. Lehet,
hogy fl a sajt lovtl?
Nem emlkszem a nevre
mondta a frfi zavartan. Csak
most tettem r szert.
Mariah flshajtott,
odanyjtotta neki a lmpst, s
-
vatosan kzeledett a lhoz,
menet kzben a zsebbe nylva.
A frfi hangos suttogssal
utnaszlt: Hozott ktelet?
Nem, s n? vgott
vissza alny. Vgl is az lova
volt.
-
Mariah kt sokkal jobb dolgot
hozott. Kockacukrot meg egy
rpt. Lass lpteinek, nyugtat
szavainak s a csaltekknt
kinyjtott rpnak
ksznheten a l kzel engedte
maghoz. Amg szrs orra
-
remegett, s a rpt szagolgatta,
Mariah gyesen megragadta az
egyik szabadon lg
kantrszrat. Hagyta, hogy
megegye a rpa vgt, majd
megfogta a msik kantrszrat,
s rbresztette az llatot, hogy
-
elfogtk. A l
megknnyebbltnek ltszott,
hogy jra fogsgban van.
Flismerve, hogy nehz lehet az
egsz rpt megennie zablval a
szjn, Mariah ehelyett
-
egy kockacukrot knlt
neki jutalomknt.
jbl mennydrgs morajlott,
s a l megriadt, de Mariah nem
engedte el, s nyugtat szavakat
mormolt.
-
Sss... minden rendben.
Mostmr biztonsgban vagy.
Mellette a frfi azt mondta:
ppen eszembe jutott a neve.
Vihar.
Milyen tall, gondolta
Mariah.
-
Egytt vezettk t a lovat a
rten, vgig a kapushzhoz tart
ton, mikzben elcsendesedett
az es. Brcsak kinyithatta volna
Mariah a kaput, s bevezethette
volna a fradt jszgot az
istllba. Ktelkedett azonban
-
abban, hogy ez slyos
veszlynek minslne.
Meg kellene vizsglnunk a
lmps fnynl.
Megbizonyosodhatnnk, hogy
nem srlt meg.
A frfi blintott.
-
Mariah a kapuhoz kttte a
lovat, aztn kzel tartotta a
lmpst, ahogy tintafoltos ujjait
vgigfuttatta a l tiszta fehr
lbn s tvizsglta a patjt.
thajolva vletlenl megltta,
hogy az idegen fehr nadrgja
-
sros s vres volt a kpenye
alatt s a csizmja fltt.
pnek tnik
mondta
Mariah. Ami jobb, mint amit
nrl elmondhatok. Hogy van a
-
lba? Lovagoljak be a
gygyszerszrt?
Ne trdjn vele. Pusztn
egykarcols.
Mariah ktelkedett ebben, de
nem vgyott jszaka belovagolni
a faluba. Radsul egy idegen
-
lovn, brig zva. Nem akart
pletykkra okot adni.
Az es elcsendesedett
mutatott r. Mgis
pihentethetn egy ideig, mieltt
folytatja az utat Bourtonbe.
-
A bejrati ajt kinylt, s
Dixon jelent meg a kszbn
egy olvadoz gyertyt tartva.
Ht itt van, kisasszony.
Majdmegbolondultam, hogy
resen talltam a hzat. !
-
Elhallgatott, szeme tgra nylt.
Krem, kicsoda?
Mariah kvette Dixon
dbbent tekintett, amely a l
msik oldaln lv magas frfira
irnyult.
-
! ... Valjban
fogalmam sincs rla.
Bocsssanak meg. A frfi
mlyen megemelte magas,
keskeny kalapjt. Mariah csak
most jtt r, hogy ez
tengersztiszti kalap. A frfi
-
enyhn meghajolt, hullmos
stt haja a homlokra hullott.
Matthew Bryant kapitny.
Szolglatukra. s lektelezve.
Dixon felvonta a szemldkt.
Pusztn segtettem Bryant
kapitnynak megtallni a lovt,
-
amely elfutott a viharban
magyarzta Mariah.
Visszafordult a frfihoz, s
csak most vette szre csinos
arct, egyenes orrt s
hatrozott arccsontjt.
-
Jjjn be, kapitny, s
melegedjk meg a tznl. Nem
tudjuk sok mindennel
megknlni, attl tartok, de...
Dixon sszerncolta a homlokt.
Bven van halragu.
-
Mariah megknnyebblsre
a kapitny nem fogadta el a
meghvst.
Ksznm, de nem
rabolom tovbb az idejt.
Gondolom, Bourton mr nincs
tl messze.
-
Nem. Kevesebb mint
msfl kilomter ezen az ton.
Kitn. Mg egyszer
ksznm a segtsgt. Taln
egy nap majd viszonozhatom a
szvessget.
-
tdik fejezet
Igazsg szl a haldoklk
ajkn.
Matthew Arnold
-
Amikor jabb kopogtats
rzta meg a kapushzat a
kvetkez reggel, Mariah szve
kiss megdobbant. Taln Bryant
kapitny trt vissza, hogy
megkrdezze a nevt s mg
-
egyszer ksznetet
mondjon neki?
Bolond lny, dorglta magt.
Flretve a tollt, flllt az
rasztaltl a nappali szobban,
s lesietett, az elz esti
-
zaklatottsg minden nyoma
nlkl.
De nem az els ajtnl
zrgettek, hanem a hts
konyhaajtnl. s nem Bryant
kapitny llt a kszbn. Martin
-
vrakozott ott, nagynnje
kampkez inasa.
Arckifejezse igazn gyszos
volt. Megint krette nt, Miss
Aubrey. Jobb, ha nem
kslekednk.
-
Mariah egy knny kendt
bortott a vllra a nyirkos
mrciusi szell miatt, s kvette
Martint. Br majdnem olyan
magas volt, mint a frfi, nehezen
tartott lpst vele.
Amikor Mariah belpett Mrs.
-
Prin-Hallsey zsfolt
hlszobjba, knytelen volt
kikerlni egy kerekes szket,
amelyet korbban nem vett
szre. Az gy lbhoz lpve
ltta, hogy a nagynnje bre
viaszsrga s vkony, s
-
bizonytalanul nz, amg
tekintete Mariah-ra nem esik.
Mrs. Prin-Hallsey intett Miss
Jonesnak, aki gyorsan flkelt, s
segtett neki a prnkon fljebb
helyezkedni. A parka helyre
vgre egy dszfkt kerlt.
-
Alla nhny barna s szrke
hajszl tnt el.
Mariah. A hangja gyenge
volt.
Mariah kzelebb lpett. Mrs.
Prin-Hallsey.
-
Ne szlts gy rzta meg
afejt.
Francesca.
jabb fejrzs. Ahogy rgen
hvtl. Kislnyknt.
-
Mariah szeme knnybe
lbadt, torka elszorult. Fran
nni.
Az asszony behunyta a szemt,
taln azrt, hogy lvezze a
hangot, gyhogy Mariah
megismtelte, egy halvny
-
mosolyt csalva nagynnje
arcra.
Fran Prin-Hallsey elfogadta az
italt, amelyet Miss Jones az
ajkhoz emelt, majd hagyta,
hogy a szobalny egy
zsebkendvel megtrlje a
-
szjt, mieltt jra Mariah-ra
nzett volna.
Emlkszel azokra a
versekre s kis szndarabokra,
amelyeket rtl s eladtl
karcsonykor meg
vzkeresztkor?
-
rm melegtette t Mariah
szvt. Igen, de meglep, hogy a
nni is.
Mindig is alkot lny
voltl.rtl. Sznszkedtl.
jabb mosoly suhant t az
-
arcn. Tudod, n se vetek meg
egy kis drmt.
Begrbtette egy ujjt, s
Mariah engedelmesen kzelebb
hzdott az gyhoz.
Kzelebb.
-
Mariah nagynnje fl hajolt,
szinte olyan kzel, hogy a flbe
suttoghasson. Majd a nagynnje
flnylt remeg kezvel s
kihzta a kulcsot az ingvllbl.
Miss Jones thajolt az gy msik
oldaln, s segtett neki, hogy
-
thzza a lncot a fejn. Kezt
nehezen emelve, mintha
grnitbl lenne, Fran
PrinHallsey a rgi lncot Mariah
nyakba akasztotta. Karja
remegett az erfesztstl.
-
Nagynnje figyel tekintettl
ksrve Mariah bedugta a
kulcsot az ingvllba; rlt,
hogy aznap nem magas nyak
ruht vett fl.
Egy hirtelen kaparsz
hangra Mariah az ajt fel
-
fordult. Hugh Prin-Hallsey llt a
kszbn, llt magasra
tartotta, szeme ber volt.
Mit adott nnek? Semmit,
ami az anym volt, remlem?
Mariah nyelt egyet. Nem,
uram.
-
Ne nyugtalankodj, Hugh
mondta Francesca egykedven.
Csak egy lnc, amelyet az els
frjem adott nekem. Csak
rzelmi rtke van. Mariah
csodlta kislnyknt, s azt
gondoltam, szvesen megkapn.
-
Hazugsg volt. Az egsz. De
Mariah egy szt sem cfolt meg.
Hugh tovbbra is a szembe
nzett, majd sarkon fordult s
eltnt.
Azt gondolja, hogy kincset
rejtegetek valahol suttogta a
nagynnje.
-
Mirt gondoln azt?
kuncogott Mariah.
Mert clozgattam r.
Francesca szeme csillogott.
Azrt, hogy gytrjem.
s van kincse?
-
Fran nnikje gyengn
megvonta a vllt. Nincs
mindannyiunknak?
Kt nappal ksbb Jack Strong
hozta a hrt, hogy Mrs.
-
PrinHallsey az jszaka folyamn
meghalt. Mariah-t meglepte a
vesztesg s a gysz rzse,
amely felhknt lebegett fltte.
Mg jobban meglepdtt,
amikor Hugh Prin-Hallsey
megjelent a kapushznl
-
nhny nappal a temets utn,
fekete szalaggal a karjn.
Tudom. Kpmutat,
ktsgtelenl. De a trsadalom
elvrja. Vllat vont. Nem volt
rossz reglny, csak nem kellett
volna sszehzasodnia az
-
apmmal. Nem mondhatom,
hogy sajnlom, hogy elment, de
nem kvntam a hallt. Nos,
lehet, hogy kvntam, de legyen
nyugodt, hogy semmit sem
tettem, hogy siettessem.
-
Milyen... kedves mondta
Mariah, kevs erfesztst tve,
hogy elrejtse a gnyt a
hangjban.
s itt van n feketben,
MissAubrey. Egy ocsmny, rgi,
-
fekete ruhban, azt kell
mondanom. Nem ll jl nnek.
Teljesen egyetrtek. De
nincsms gyszruhm.
Ht ne jjjn gy t. Meg
fogom mutatni a hzat szba
jhet brlknek, s nem
-
akarom, hogy meglssk nt, s
azt higgyk, ksrtetek jrnak itt.
Szavaiban nem volt harag, s
Mariah akaratlanul is furcsn
mulattatnak tallta a frfit.
Hugh szja mosolyra
hzdott. Hacsak nem
-
gondolja, hogy ez egy bizonyos
borzongat varzst adna a
helynek?
Mariah pp visszamosolyogni
kszlt, amikor tudatosultak
benne Hugh szavai.
-
Brlk? Nem adja
el
Windrush Courtot?
Eladni nem adom el.
Legalbbis mg nem. De a
londoni hz mellett kevs
hasznt veszem ennek a nagy
-
birtoknak. s nagy szksgem
van bevtelre. rtem.
Aprop. Az intzm azt
mondja nekem, hogy n egy
fillrt sem fizet a kapushzrt.
Ezt a helyzetet orvosolni
szeretnm. Ne tekintse
-
szemlyes srtsnek, kedves
Miss Aubrey. Azt mondanm,
hogy dsz a birtokon, s
megengednm, hogy maradjon,
ahogy van, de nem gyszosan.
Sznpadiasan megborzongott.
-
Vlthatnk ruht
ajnlottafl a lny szelden.
Egy fekete szemldk
flemelkedett. Lehetsges,
Miss Aubrey? Miss Mariah
Aubrey Miltonbl? Mert nem
csak a ruhrl beszltem.
-
s ekkor Mariah borzongott
meg.
Matthew Bryant kapitny egy
libris frfit kvetett
Windrush Court elcsarnokn
t, lptei visszhangzottak a
magas mennyezet trben.
-
Lehet, hogy egy nap mindez
valban az v lesz?
Elszr Wesley Parkot
ltogatta meg, Bourtonn tl,
egy nappal azutn, hogy a lova
ledobta. De az idsebb Wesley
nem volt hajland eladni vagy
-
akr csak kiadni az res hzt
egy tengerszkapitnynak, s
mormolva panaszkodott arrl,
hogy a haditengerszet
indokolatlan kiemelkedst tesz
lehetv alacsony szlets
embereknek. Matthew mg
-
mindig dhbe gurult a
gondolatra.
De az alapjn, amit hallott,
Hugh Prin-Hallsey-nak nem
voltak ilyen fnntartsai.
Meghirdette, hogy brbe kvnja
adni csaldi otthont. Az a hr
-
jrta, hogy szksge van a
pnzre. s tengerszkapitny
vagy sem Matthew
rendelkezett pnzzel. Mr
tallkozott PrinHallsey
intzjvel. Remlte, hogy a mai
-
tallkozn vglegesen
megllapodhatnak.
A lakj kinyitotta az ajtt
eltte, s Matthew egy
lenygz, faborts
knyvtrba lpett.
-
Bryant kapitny jelentette
be a lakj, s visszavonult.
A gazdagon dsztett rasztal
mgtt egy nla taln hat vagy
ht vvel idsebb riember lt,
majdnem fekete hajjal, a
kicsapongs els jelei mr
-
megmutatkoztak az
arcvonsain.
Az riember flllt.
Hugh Prin-Hallsey. Isten
hozta, kapitny. Kezet rztak,
s Prin-Hallsey vgigfuttatta a
tekintett Matthew j civil
-
ruhin, egy sokgallros
kpnyegen s egy egyszeren
megkttt nyakkendn. Mris
levetette az egyenruht?
Igen. Elrsok. Nem
vagyokszolglatban s nem
szabadsgra utazom haza. Ami
-
azt illeti, tbb mint kt hete a
szrazfldn tartzkodom.
Prin-Hallsey egy szk fel
intett, s visszalt sajt helyre.
Elbocstottk?
Szabadsgoltak, s jelenleg
nem vagyok hajn. gyhogy
-
amg nem knlnak nekem jabb
megbzst, ideje, hogy jra
hozzszokjak a
szrazfldi lethez.
Nincs csaldja?
De van. Anym s apm
Swindonban l. Matthew-ban
-
gyngdsg s flelem
keveredett, mikzben arra
kszlt, hogy flkeresse szleit.
Vr, amg tall egy hzat,
mieltt jra ltogatst tenne.
De ntlen,
felttelezem?Matthew
-
blintott. De
remlhetleg nem sokig.
Mi hasznt veszi egyetlen
ember egy ekkora hznak?
krdezte Prin-Hallsey, ujjait
sszeillesztve.
-
Matthew sszerncolta a
homlokt.
Mirt kell tudnia az
indtkaimat, uram?
A frfi szttrta a kezt.
Az indtkait nem kell. A
szndkait nagyon is. Nem
-
engedhetjk, hogy idegenek
tncoljanak a zongorn vagy
clba ljenek a csaldi
porcelnokra, igaz?
Matthew-ban forrt az
ingerltsg. Kapitny volt a
Kirlyi Haditengerszetben.
-
Nem valami fosztogat kalz.
Visszanyelve egy gnyos
replikt, tartzkodan gy szlt:
A szndkaim a
kvetkezk. Remlem, hogy a
szleim egy idre
csatlakozhatnak hozzm.
-
Anym nincs j egszsgben.
Elbb-utbb hzi nnepsget is
szeretnk tartani a londoni
bartaimnak. Minden
szndkom teljesen tisztessges.
Felelss fogom tenni
brmilyen anyagi krrt.
-
Rendben. Egy
tiszttrsamat ismeg tervezem
hvni, hogy lakjon itt a nyron.
Fl fizetsen tengdik, s meg is
srlt.
Prin-Hallsey htradlt a
szkben.
-
Jtkony fick, hm?
Nem klnsebben. Vgl
isnem idegen. s most, hogy
belegondolok, lehet, hogy a volt
helyettesem knyelmesebben
rezn magt a sajt fedele alatt.
Vannak kis hzak a birtokon?
-
Nem. De van egy rgi kapushz,
amelyet mr nem
hasznlunk bejratknt. Jelenleg
lakott, de okom van azt hinni,
hogy hamarosan res lesz.
Milyen hamar?
Nagyon.
-
Matthew a lnyra gondolt, aki
segtett neki jra befogni a
lovt. Nos, nem srgs.
Meginvitlom a tiszttrsamat,
hogy egyelre lakjon a hzban.
Elg nagy kettnknek, az
biztos. Egy kicsit tvolabb van a
parttl, mint szeretnm, de
-
elfogadhat sszeget beszltem
meg az intzjvel. A felttelek
megfelelnek?
Ltom, n olyan ember, aki
szereti az elnys zletet. s egy
felttellel beleegyezem a kisebb
sszegbe.
Igen?
-
Hogy visszajhetek, s
bejrsom lesz a hzba mg
akkor is, amikor n itt lakik.
Matthew felvonta a
szemldkt.
Btorozva s
szemlyzettel egytt adom ki,
-
ahogy krte magyarzta Prin-
Hallsey. De az apm msodik
felesgnek halla ta nem volt
elg idm a sok rgi csaldi
paprt, a knyvelst meg
ilyesmit tnzni.
-
Matthew sszerncolta a
homlokt.
Bedobozolhatn s
magval vihetn ket. Nekem
nem lesz szksgem ilyesmire.
Az intzjt itt hagyja, hogy
ellenrizze a knyvelst.
-
Igen, de... nos, tbbrl van
sz, mint paprokrl. Van
nhny csaldi ereklye meg
ilyesmi, ami, ht, rossz helyre
kerlt. Az asszonynak ms
fogalma volt a rendrl, mint
nekem, vagy mint az anymnak
-
eltte. Meg kell tallnom...
nhny trgyat. Nem tudom
biztosan, hogy mennyi idre
lesz r szksg, sem azt, hogy
pontosan hogyan fogom
megosztani az idmet a feladat
s a vrosi... ktelezettsgeim...
-
kztt.
Matthew jl megnzte a frfit.
Tudta, hogy tbbrl van sz,
mint amit mondott, de nem volt
kedve nyomozni. Nem tetszett
neki a gondolat, hogy lakbrt
fizet a tulajdonosnak, s aztn a
-
frfi kedve szerint jn-megy,
mintha mg mindig az v
volna a hz. De igazsg szerint
az v volt.
Nem akadlyozhatom
meg, hogy jjjn ismerte el
Matthew. Vgl is az n hza.
-
Prin-Hallsey lazn keresztbe
tette a lbt.
Igaz. De ha hozzjrul a
felttelekhez, a hz az n hat
hnapig, prilis elsejtl
kezdve. Nem gondolt arra,
-
hogy nyomban eladja?
krdezte Matthew.
Prin-Hallsey szjt elhzva
ttovzott. Attl tartok, nem
tehetem, cimbora. Mg nem.
Taln a jvben, ha mg mindig
-
rdekli, kpes leszek elszakadni
tle.
A birtok
elidegenthetetlen?
Hugh megsimogatta az llt.
Nem. De vek ta a csald
tulajdona.
rtem.
-
Ktlem. Hugh flkelt, a
tallkoz vgt jelezve. Brmi
trtnjk is, az intz,
Hammersmith majd mindent
elintz nnek, s foglalkozik a
gondot okoz brlkkel,
hasznavehetetlen szolgkkal s
-
ms hasonlkkal. A tettek
embere.
Itt jn suttogta Mariah
magnak, a konyhaablaknl
llva, nvekv flelemmel.
-
Rbredt, hogy ntudatlanul
vrta az intz ltogatst azta,
hogy Hugh Prin-Hallsey
emltette a szndkt, hogy
orvosolja a helyzett.
Nzte Mr. Hammersmitht,
ahogy az ton botorklt,
-
feketbe ltzve; kerek
felstestvel s vkony,
harisnys lbval egy falb
tlttt libra hasonltott.
Egyik karja a hta mgtt volt, a
msikban egy zld fknyvet
tartott. Ahogy a frfi szaggatott,
-
lnk lpteivel kzeledett,
Mariah szvverse flgyorsult.
Amikor ajtt nyitott, az intz
kiss megemelte fekete kalapjt,
majd visszatette ritks, zbarna
hajra.
-
Miss Aubrey. rvendek.
Hammersmith vagyok, intz
a...
Igen, tudom, kicsoda. Nem
jn be, Mr. Hammersmith?
Ksznm, nem. Egy
percbesem fog telni.
-
Megigaztotta a szemvegt, de
nem nyitotta ki a vastag
fknyvet. Mariah azon
tndtt, vajon pusztn egyfajta
pajzsknt hordja-e. Azrt
vagyok itt, hogy kzljem nnel,
a lakbre azonnali hatllyal
-
negyedvente hsz fontra
emelkedik. prilis
harmincadikig kell fizetnie
vagy kirtenie a helyisgeket.
-
Hsz fontot harmincadikig?
Lehetetlen. Addig csak hat hete
van htra. Majdnem egy
hnapja mr, hogy Henry elvitte
a kziratot, s mg egy szt sem
hallott tle. Egyltaln rnzett
mr a kiad a knyvre? Mi mst
-
adhatna el? A nagynnje
ldjra gondolt. De ha Fran
nninek brmi rtkes lett volna
a birtokban, bizonyra nem
hagyta volna a kapushz
padlsn.
-
Hogyan teremthetn el a
pnzt?
Mariah fl-al jrklt.
gyhogy amikor kopogs
hallatszott a konyhaajtn,
maga nyitotta ki.
-
Nagynnje inasa, Jeremiah
Martin llt ott, levllel a
kezben. gy tnt, hatrozottan
knyelmetlenl rzi magt.
Nem hvja tbb Francesca
gyhoz.
Mit akarhat?
-
J napot, Martin. Segthetek?
A frfi lassan beszvta a
levegt. Nem valszn, attl
tartok.
Mariah csndes mltsgot
rz
top related