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Víctor SEGALEN (1878-1919) : Introduction biographique 4

par le D o c t e u r M i c h e l V A L E N T Í N

« M a r i n e , m é d e c i n e e t p o e t e s », t e l e s t le t i t r e q u e n o u s a v o n s v o u l u d o n n e r á c e t t e s é a n c e , e t c e r t a i n s t r o u v e r o n t q u e e e s m o t s n e su f f i s en t p a s p o u r e x p r i m e r la r i c h e s s e d e l 'oeuvre d e V i c t o r S e g a l e n , m é d e c i n d e la M a r i n e , p o e t e , r o m a n c i e r , a r c h é o l o g u e , i n c o m p a r a b l e p e i n t r e d e la Poly-n é s i e e t d e la C h i n e , d o n t c e t t e a n n é e m a r q u e á la fo is le c e n t e n a i r e e t , si T o n o s e d i r é , la r é s u r r e c t i o n off iciel le , enf in .

J e n e v o u s f e r a i q u ' u n b r e f p r o l o g u e , p o u r v o u s s i t u e r l e s j a l o n s d e s o n e x i s t e n c e t r a g i q u e m e n t t e r m i n é e d a n s u n e f o r é t d e s a B r e t a g n e n a t a l e , e n 1919, t a n d i s q u e les d i f f é r e n t s t h é m e s e t l ' e s p r i t d e s o n o e u v r e v o u s s e r o n t e x p o s é s e n s u i t e a v e c i n f i n i m e n t p l u s d e t a l e n t q u e j e n e p o u r r a i s le f a i r e .

II n a q u i t á B r e s t , le 14 j a n v i e r 1878. S o n p é r e é t a i t « é c r i v a i n » a u C o m m i s s a r i a t d e la M a r i n e , h o m m e d o u x e t b i e n v e i l l a n t , d o t é d ' u n e c e r t a i n e f o r t u n e . S a m e r e , A m b r o i s i n e L a l a n c e , é t a i t la n i é c e d u m é d e c i n d e la M a r i n e P i e r r e - C h a r l e s C r a s , p r o f e s s e u r e t c h i r u r g i e n e n r e n o m , p é r e d u M é d e c i n - G é n é r a l C h a r l e s C r a s e t d e l ' A m i r a l J e a n C r a s , le c o m p o s i t e u r d e « P o l y p h é m e ». E l e v e d e s J é s u i t e s , il p a s s e s o n b a c c a l a u r é a t a p r é s q u e l q u e s d i f f i cu l t é s e n 1894, f a i t u n e b r i l l a n t e p h i l o s o p h i e e t c o m m e n c e , e n n o v e m b r e 1895, s o n P .C .N. á R e n n e s o ü s a m e r e , q u i t i e n t á le s u r v e i l l e r d e p r é s ( e t il e n s o u f f r i r a ) , v i e n t h a b i t e r a v e c s a soeur p l u s j e u n e .

R e c u p r e m i e r a u P.C.N. , il r e p a r t á B r e s t , d e c i d e á p r é p a r e r á l ' E c o l e a n n e x e d e M é d e c i n e n a v a l e le c o n c o u r s d e B o r d e a u x . A p r é s u n p r e m i e r é c h e c , il e s t r e c u e n 1898.

L ' E c o l e d e M é d e c i n e n a v a l e d e B o r d e a u x é t a i t a l o r s u n s é v é r e é t a b l i s -s e m e n t , o ü S e g a l e n d u t s e p l i e r á l a d i s c i p l i n e . II fu t u n e x c e l l e n t é t u d i a n t , v i t e r e c u á l ' e x t e r n a t , i n t é r e s s é s p é c i a l e m e n t p a r la p s y c h i a t r i e . II se p l a i t

* Communication présentée á la séance du 16 décembre 1978 de la Société francaise d'histoire de la médecine.

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á s u i v r e les c o n c e r t s e t c o m m e n c e á l i r e b e a u c o u p ; a i n s i découvre - t - i l H u y s m a n s . E t e n 1899, l ' a u m ó n i e r L e l i é v r e le p r é s e n t e a u P é r e T h o m a s s o n , q u i l ' i n t r o d u i t á L i g u g é , a u p r é s d u g r a n d é c r i v a i n r e v e n u á l a foi c a t h o l i q u e , a l o r s q u e l u i - m é m e , c o n f u s é m e n t , s ' en é l o i g n e . L e s d e u x a n n é e s s u i v a n t e s , c o u p é e s d e q u e l q u e s t r o u b l e s d e s a n t é , l ' e n g a g e n t p e u á p e u v e r s l ' é t u d e d e s m a l a d i e s m e n t a l e s e t l e u r s r a p p o r t s a v e c la l i t t é r a t u r e . II h e s i t e e n t r e p l u s i e u r s s u j e t s d e t h é s e , t o u s p l u s o u m o i n s l i es a u x l e t t r e s o u a u x a r t s , s u r W a g n e r , s u r l ' a n c i e n n e E g y p t e , p o u r finalement e n p r é p a r e r u n e , a x é e s u r l e s h o m m e s d e l e t t r e s d u X I X e s i é c l e : « L e s c l i n i c i e n s e s l e t t r e s », q u ' i l s o u t i e n t b r i l l a m m e n t le 29 j a n v i e r 1902, s o u s la p r é s i d e n c e d u p r o f e s s e u r M o r a c h e . L ' é t a p e e s t c a p i t a l e c a r , l o r s d e la p r é p a r a t i o n d e s a t h é s e , il a p r i s c o n t a c t , á P a r í s , a v e c R é m y d e G o u r m o n t , B r i e u x , C a t u l l e M e n d é s , M a x N o r d a u e t le p s y c h i a t r e M a u r i c e d e F l e u r y , e t il a r e v u H u y s m a n s . D e p u i s 1898, il s ' e s t l ié a v e c S a i n t - P o l - R o u x , p u i s b i e n t ó t a v e c G e o r g e s - D a n i e l d e M o n f r e i d , e t e e s a m i t i é s a v e c d e s a m i s d e G a u g u i n l ' o r i e n t e r o n t .

A p r é s u n s t a g e á T o u l o n , m é d e c i n d e 2 e c l a s s e , il e s t d e s i g n é p o u r la Durance, s t a t i o n n a i r e d u P a c i f i q u e . R e j o i g n a n t p a r l ' A m é r i q u e , il se l ie , á b o r d d ' u n p a q u e b o t , a v e c l ' e t h n o l o g u e L o u i s L e j e a l , p r o f e s s e u r a u Co l l ége d e F r a n c e . A S a n F r a n c i s c o , u n e fiévre t y p h o i d e l ' i m m o b i l i s e p e n d a n t t r o i s m o i s , e t il n e r e j o i n t T a h i t i q u e le 23 j a n v i e r 1903. E t c e t t e é t a p e p o l y n é s i e n n e d e s a v i e s e r a e l l e a u s s i p r i m o r d i a l e . P a r c o u r a n t s a n s c e s s e le P a c i f i q u e , t o u c h a n t l e s W a l l i s , N o u m é a , l e s G a m b i e r , les T o u a m o t o u , les M a r q u i s e s , l e s í l e s S o u s - l e - V e n t , s é j o u r n a n t á T a h i t i , il s ' a p p r o p r i e a v e c u n e é t o n n a n t e f ac i l i t é les r e s t e s é p a r s e t l e s t r a d i t i o n s d e la v ie i l l e c i v i l i s a t i o n m a o r i e q u ' é t o u f f e n t l e s n o u v e a u t é s d ' O c c i d e n t , e t p r e p a r e a i n s i le p o é m e a d m i r a b l e d e s Immémoriaux q u i p a r a i t r a e n 1907. M a i s a u s s i s o n Journal des lies, r é c e m m e n t e d i t é , e t s o n Cahier officiel d'observations d e l a Durance, c o m m e d i v e r s a r t i c l e s r e t r o u v é s d a n s la p r e s s e n o u s r e n s e i g n e n t s u r s e s t a c h e s , h a r a s s a n t e s p a r f o i s , d e m é d e c i n d e b o r d , p a r e x e m p l e l o r s d u e y e l ó n e d e s T o u a m o t o u . Enf in , il s u i t á l a t r a c e G a u g u i n d o n t s e s a m i s l u i o n t p a r l é , a r r i v a n t t r o p t a r d p o u r le v o i r v i v a n t , e t r e c u e i l l a n t p i e u s e m e n t s a p a l e t t e , s e s t o i l e s e t b o i s s c u l p t é s q u ' i l c o n f i e r a p l u s t a r d e n g a r d e á S a i n t - P o l - R o u x . L a Durance, e n fin d e c a m p a g n e , r e t o u r n e e n F r a n c e , t o u c h a n t B a t a v i a q u i d é c o i t S e g a l e n , e t C e y l a n . O r , á C o l o m b o , u n e a v a r i e d e m a c h i n e r e t i e n t le n a v i r e p l u s i e u r s s e m a i n e s ; o c c a s i o n p o u r S e g a l e n d e p r e n d r e u n p r e m i e r c o n t a c t p r o f o n d a v e c le b o u d d h i s m e e t s e s m o i n e s . U n e d e s c a r a c t é r i s t i q u e s d e s a v i s i ó n d e s p a y s e s t d e v o i r l e s é t r e s d a n s c e q u ' i l s s o n t e n e u x - m é m e s , e t j a m á i s d e s e c o m p o r t e r e n t o u r i s t e e x t é r i e u r o u é t r a n g e r . II p r e n d c o n s c i e n c e p o u r l a p r e m i é r e fo i s d e l ' E x t r é m e - O r i e n t , e t Siddhartha n o u s e n t é m o i g n e r a , d e u x a n s p l u s t a r d . A p r é s la h a l t e d e C e y l a n , l a Durance r e p a r t j u s q u ' á D j i b o u t i , o ü S e g a l e n r e t r o u v e les t r a c e s d e R i m b a u d , m é m e d e s g e n s q u i l ' o n t c o n n u . E t la d e r n i é r e e s c a l e d e ce l o n g v o y a g e e s t l ' E g y p t e , q u i f a s c i n e le v i s i t e u r h á t i f d u M u s é e d u C a i r e , c o n t e m p l a n t le m y s t é r i e u x r e g a r d d e la r e i n e N e f e r t i t i . L e 4 f é v r i e r 1905, la Durance s ' a m a r r e á s o n coffre á T o u l o n .

P a s s o n s m a i n t e n a n t q u e l q u e s m o i s . M é d e c i n d e l ' E c o l e d e s M o u s s e s a p r é s s o n c o n g é , V i c t o r S e g a l e n é p o u s e á B r e s t , le 3 j u i n 1905, Y v o n n e H é b e r t ,

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filie d ' u n m é d e c i n t r e s b o n e t t r e s c u l t i v é . S a f e m m e , q u i l u i d o n n e r a t r o i s e n f a n t s : Y v o n , A n n i e e t R o ñ a n , c o m p r e n d le c a r a c t é r e e x c e p t i o n n e l d e s o n m a r i e t a p p r o u v e se s c h o i x . N o m m é á T o u l o n s u r l a Couronne, S e g a l e n n ' e n g a r d e p a s m o i n s s e s c o n t a c t s a v e c le m o n d e i n t e l l e c t u e l p a r i s i é n , c o r r e s -p o n d a n t a v e c le p h i l o s o p h e J u l e s d e G a u l t i e r , d e v e n a n t l ' a m i d e D e b u s s y . C a r la m u s i q u e fu t u n e p a r t d e s a v ie t o u j o u r s , d e p u i s s o n é t u d e d e 1902 s u r l es Synesthésies, e t j u s q u ' á s o n p r o j e t a v o r t é d e f a i r e c o m p o s e r p a r D e b u s s y les p a r t i t i o n s d e Siddhartha e t d ' u n d r a m e l y r i q u e , Orphée-Roi. M a i s le vo i l á b i e n t ó t r e s s a i s i p a r l ' E x t r é m e - O r i e n t : se f a i s a n t n o m m e r é léve-i n t e r p r é t e d e la M a r i n e , s u i v a n t l e s c o u r s d e s L a n g u e s o r i e n t a l e s e t d u Co l l ége d e F r a n c e , il s e r a r e g u á l ' e x a m e n e n 1909. L a t r o i s i é m e é t a p e c h i n o i s e d e s a v i e s e p r e p a r e , a l l a n t l ' o c c u p e r t o u t e n t i e r p r e s q u e d a n s l e s d ix a n n é e s q u ' u n t r o p c o u r t d e s t i n l u i a s s i g n e , e n t r e c o u p é e s d ' a i l l e u r s p a r l e s d r a m e s d e la g u e r r e m o n d i a l e d a n s l a q u e l l e il j o u e r a d i g n e m e n t s o n r o l e d e m é d e c i n a u x a r m é e s .

D e s e s t r o i s s é j o u r s e n C h i n e e t d e s o n o e u v r e a l o r s , o n v o u s p a r l e r a l o n g u e m e n t . J e n e t r a c e d o n e q u ' u n e c o u r t e e s q u i s s e . I n t e r p r e t e d e la M a r i n e , il p e u t é t r e d é t a c h é d e u x a n s , p o u r se p e r f e c t i o n n e r d a n s la l a n g u e , a u p r é s d e l ' a m b a s s a d e d e F r a n c e á P é k i n , o ü il a r r i v e l e 12 j u i n 1909. A T i e n - T s i n , il v a v o i r P a u l C l a u d e l . G i l b e r t d e V o i s i n s , q u e C l a u d e F a r r é r e lu i a f a i t c o n n a í t r e , le r e j o i n t , e t t o u s d e u x c o m m e n c e n t u n e g r a n d e e x p é d i t i o n v e r s le f leuve J a u n e e t le f leuve B l e u . C ' e s t l a q u e S e g a l e n r e t r o u v e s u r u n e c a n o n n i é r e c e l u i q u i d e v i e n d r a u n d e s e s p l u s c h e r s a m i s , J e a n L a r t i g u e (1886-1940).

J e n e p r o n o n c e c e n o m q u ' a v e c é m o t i o n . J ' a i e u la c h a n c e d e c o n n a í t r e d a n s m a j e u n e s s e le c o m m a n d a n t L a r t i g u e q u i , d e v e n u c o n t r e - a m i r a l , a l l a i t t o m b e r a u c h a m p d ' h o n n e u r e n 1940. S o n fils, F r a n c o i s L a r t i g u e , e n s e i g n e d e v a i s s e a u , lu i a u s s i m o r t t r a g i q u e m e n t p o u r l a F r a n c e , é t a i t u n d e m e s a m i s d ' e n f a n c e . J ' e n t e n d s e n c o r é la vo ix c h a u d e e t i r o n i q u e d e M m e L a r ­t i g u e , e t ce l l e p l u s s o u r d e d u C o m m a n d a n t , é v o q u e r a v e c f e r v e u r l es e x p é -d i t i o n s e n C h i n e , u n n a u f r a g e s u r le Y a n g - T s é , l e s a u v e t a g e d ' u n e p r i n c e s s e c h i n o i s e q u i a v a i t r e g u le f a t a l l a c e t d e s o i e ( * ) la c o n d a m n a n t p o u r j e n e s a i s q u e l l e e r r e u r p r o t o c o l a i r e a u s u i c i d e v o l o n t a i r e . J e a n L a r t i g u e f u t p o u r S e g a l e n l ' a m i le p l u s é p r o u v é , e t c e fu t lu i q u i p u b l i a , e n 1923 e t e n 1935, l ' ceuvre a r c h é o l o g i q u e si i m p o r t a n t e l a i s s é e p a r S e g a l e n . Chang-Ha'f , le J a p ó n , H o n g - K o n g , p o u r r e t r o u v e r s a f e m m e e t s o n fils Y v o n a r r i v a n t d e F r a n c e , p u i s t r o i s a n n é e s á P é k i n e t á T s i e n - T s i n , d a n s d i v e r s e s a c t i v i t é s m e d i c a l e s e t a r c h é o l o g i q u e s , t e l s f u r e n t l e s j a l o n s d e ce p r e m i e r s é j o u r t e r m i n é e n 1913.

R e n t r é e n F r a n c e , S e g a l e n p r e p a r e u n e g r a n d e m i s s i o n a r c h é o l o g i q u e a u c e n t r e d e la C h i n e , a v e c c o m m e é q u i p i e r s J e a n L a r t i g u e e t G i l b e r t d e V o i s i n s . l i s p a r t e n t á la f in d e 1913. Au d é c o u r s d ' u n e l o n g u e r a n d o n n é e , l a d é c l a r a t i o n d e g u e r r e les s u r p r e n d d a n s le Y u n n a n , e t i ls r e g a g n e n t l a F r a n c e e n o c t o b r e 1914. J e a n L a r t i g u e p a r t a u x F u s i l i e r s - M a r i n s , G i l b e r t d e V o i s i n s

(*) Est-ce une trace de cette histoire, le passage du Fils du Ciel, page 140, évoquant « le lacet jaune... lien fatal qui délivre... relation historique, rien de plus » ?

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d a n s l ' I n f a n t e r i e c o l o n i a l e , e t V í c t o r S e g a l e n , a p r é s d i v e r s e s a f f e c t a t i o n s , o b t i e n t e n f i n d e r a l l i e r la b r i g a d e d e R o n a r ' c h á N i e u p o r t , y r e t r o u v a n t L a r t i g u e e t s o n a m i Q u i n t o n , 1 ' h o m m e d u s e r u m m a r i n . B i e n t ó t , g r a v e m e n t m a l a d e , il e s t r a m e n é á B r e s t , p u i s a f f e c t é á l ' H ó p i t a l m a r i t i m e .

Or , la C h i n e l ' o c c u p e t o u j o u r s . O n v o u s p a r l e r a d e l ' e x t r a o r d i n a i r e s e r i e d e l i v r e s q u ' e l l e lu i i n s p i r a , d e p u i s le p o é m e d e s Stéles d e 1912 j u s q u ' á l ' a d m i r a b l e r o m á n p r e s q u e s t e n d h a l i e n Rene Leys, q u i n e p a r a i t r a q u ' a p r é s s a m o r t . U n e m i s s i o n i m p r é v u e , p o u r r e c r u t e r d e s t r a v a i l l e u r s c h i n o i s , s e r a l ' o c c a s i o n d e s o n t r o i s i é m e s é j o u r , a p r é s u n l o n g v o y a g e p a r L o n d r e s , B e r g e n , P é t r o g r a d o ü il a d m i r e le m u s é e d e l ' E r m i t a g e e t r e n c o n t r e le s i n o l o g u e Alexeieff , p u i s le t r a n s s i b é r i e n . II a r r i v e á P é k i n le 25 f é v r i e r 1917, s e r e n d á N a n k i n e t C h a n g - H a í . T o u t e n e x a m i n a n t 200 t r a v a i l l e u r s p a r j o u r , il v i s i t e d e s t o m b e s e t c o r r i g e les é p r e u v e s d e L'hommage á Gauguin. P u i s l a m i s s i o n p i é t i n e , e t f i n a l e m e n t r e g a g n e la F r a n c e le 2 m a r s 1918. A B r e s t , il r e p r e n d s o n s e r v i c e á l ' h ó p i t a l , e n p l e i n e é p i d é m i e d e g r i p p e e s p a g n o l e , e t t o m b e l u i - m é m e g r a v e m e n t m a l a d e . II t e n t e d e r e p r e n d r e le c o n t a c t a v e c C l a u d e l , t r a v a i l l e s a n s r e l á c h e á s e s l i v r e s i n a c h e v é s , m a i s s a s a n t é s e d é l a b r e d e p l u s e n p l u s . Au d e b u t d e 1919, il e s t h o s p i t a l i s é a u V a l - d e - G r á c e , p u i s p a r t d e u x m o i s e n c o n g é e n A l g é r i e c h e z C h a r l e s d e P o l i g n a c . II l u t t e c o n t r e u n m a l m y s t é r i e u x . L e 21 a v r i l 1919, il é c r i t á J e a n L a r t i g u e : « J e s u i s l á c h e m e n t t r a h i p a r m o n c o r p s . . . J e n ' a i a u c u n e m a l a d i e c o n n u e . . . la v i e s ' é l o i g n e d e m o i ». P o u r t a n t s e s m é d e c i n s t e n t e n t d e c o m p r e n d r e : il c i t e l e s n o m s d e L e M a r c h ' a d o u r , d e D e l a h e t , p r a t i c i e n s d e h a u t e v a l e u r q u e c e r t a i n s d ' e n t r e n o u s o n t p r o f o n d é m e n t e s t i m e s . R e v e n u s e r e p o s e r e n B r e t a g n e á H u e l g o a t , le 21 m a i 1919, il p a r t se p r o m e n e r e n f o r é t , e t n e r e n t r e p a s le s o i r . S a f e m m e le r e t r o u v e r a s e u l e m e n t le 23 , e x s a n g u e m a l g r é u n g a r r o t d e f o r t u n e , p r o f o n d é m e n t e t m o r t e l l e m e n t b l e s s é p a r u n e s o u c h e t a i l l é e e n b i s e a u s u r l a q u e l l e il é t a i t t o m b é , u n S h a k e s p e a r e á s e s c o t e s . A 41 a n s .

M a i s p o u r c e u x q u i l ' a i m e n t , m a i n t e n a n t q u e p a r a i s s e n t p e u á p e u s e s é c r i t s , j a m á i s il n ' a é t é a u s s i v i v a n t .

Orientation bibliographique :

— La librairie « L'Asiathéque », 6, rué Christine, 75006 París, (Tel. 325-34.57), a publié récemment une bibliographie des ouvrages relatifs á Víctor Segalen, et de ses oeuvres imprimées.

— La belle édition du « Journal des lies », in 8U, 160 pages, publiée par les Editions du Pacifique 26, rué des Carmes, 75005 Paris, en 1978, intéressera de plus les médecins, car elle comprend la réimpression du « Cahier d'observations medicales » de la Durance, dont Segalen était le médecin-major.

— Le remarquable article publié dans Cois Bleus, hebdomadaire de la Marine, 2, rué Royale, 75008 Paris, n ü 1504 du 21 janvier 1978, sous la signature du Commissaire-Général Hillairet, donne une excellente idee genérale de la vie et de l'oeuvre du poete (pages 4 á 9).

— Mais tous ceux qui veulent chercher á connaitre et á comprendre encoré davantage cet écrivain sans commune mesure ont intérét á lire la thése tres importane qui lui a été consacrée : « Víctor Segalen », par Henry BOUILLER, grand in 8°, 424 pages, Mercure de France, Paris, 1961.

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