Annotation

Книга,котораяпрочнозанялапервыестрокивспискахбестселлеров–каквСША,такивЕвропе.ТессиХардинтакиеразные,ноонисозданыдругдлядруга.Идажеихссоры,кажется,происходятлишьдлятого,чтобыпонять – та искра, которая проскочила между ними при первой встрече,разгорается все больше. Но разве отношения влюбленных бываютгладкими?Никогда!ВотиТесс сХардином вынужденыдоказывать своюлюбовьдругдругуивсемумиру.

АннаТодд

ПрологГлава1Глава2Глава3Глава4Глава5Глава6Глава7Глава8Глава9Глава10Глава11Глава12Глава13Глава14Глава15Глава16Глава17Глава18Глава19Глава20Глава21Глава22Глава23Глава24

Глава25Глава26Глава27Глава28Глава29Глава30Глава31Глава32Глава33Глава34Глава35Глава36Глава37Глава38Глава39Глава40Глава41Глава42Глава43Глава44Глава45Глава46Глава47Глава48Глава49Глава50Глава51Глава52Глава53Глава54Глава55Глава56Глава57Глава58Глава59Глава60Глава61Глава62Глава63

Глава64Глава65Глава66Глава67Глава68Глава69Глава70Глава71Глава72Глава73Глава74Глава75Глава76Глава77Глава78Глава79Глава80Глава81Глава82Глава83Глава84Глава85Глава86Глава87Глава88Глава89Глава90Глава91Глава92Глава93Глава94Глава95Глава96Глава97Глава98Глава99Глава100Глава101Глава102

Глава103Глава104Глава105Глава106Глава107Глава108Глава109Глава110Глава111Глава112Глава113Глава114Глава115Глава116Глава117Глава118Глава119Глава120Глава121Глава122Глава123

notes1234567891011121314151617

18

АннаТоддПослессоры

Согромнойлюбовьюиблагодарностьюккаждому,кточитаетэтукнигу.

AnnaToddAFTERWECOLLIDED

Copyright©2014byAnnaToddOriginallypublishedbyGalleryBooks,adivisionofSimon&SchusterInc.

ПереводсанглийскогоМ.СтрепетовойХудожественноеоформлениеП.ПетроваФотоавтора©PhotographbyJDWitkowski

Воформлении переплетаиспользованыфотографии:Dragon Images,phoebe, Elena Itsenko, thodonal88 / Shutterstock.com Используется полицензииотShutterstock.com

Пролог

Хардин

Ястоюна замерзшемасфальте.Менязасыпаетснегом,нояэтогонечувствую.Яощущаюлишьдырувгруди.Зедвыезжаетспарковки,арядомснимвмашинесидитТесса.Привидеэтогоявотчаяниипадаюнаколени.

Янемогтакогопредставить;дажевсамомужасномчертовомкошмареянемогподумать,чтокогда-либопочувствуютакуюболь.Больпотери,какее называют.Яни о коми ни о чемне заботился, никогда не испытывалпотребности в том, чтобы кто-то был рядом, чтобы был только моим, нехотел к кому-то так страстно привязываться. Паника – абсолютная ибесконечнаячертовапаникаиз-затого,чтояпотерялее,–невходилавмоипланы.Вседолжнобылобытьпросто:переспатьсней,получитьденьгииутереть нос Зеду. Вполне стандартно. Только все пошло не так. Вместоэтого светловолосая девчонка, которая носит длинные юбки и какодержимаясоставляетдлинныеспискидел,запаламневсамуюдушу,иявлюбилсявнеетаксильно,чтосамнемогвэтоповерить.Янеосознавал,каксильноеелюблю,покаменянестошниловраковину,когдаяпоказалсвоим гребаным друзьям доказательство потерянной девственности. Яненавиделсебя за это,ненавиделкаждыймигтогодня…нонаэтомянеостановился.

Я выиграл спор, но потерял то единственное, что делало менясчастливым. И вместе с ним я потерял те крохи доброты, которые онаобнаружилавомне.Одежданамокаетотснега;мнехочетсявинитьотцазато,онпередалмнеподобныенаклонности;мнехочетсявинитьматьзато,чтоонаслишкомдолгооставаласьснимиродилатакогоидиота,какя;мнехочется винить Тессу за то, что она когда-то заговорила со мной. Чертвозьми,мнехочетсявинитьвсех!

Ноянемогу.Ясделалэто.Япогубилееивсе,чтоунасбыло.Нояпойдунавсечтоугодно,лишьбыисправитьсвоиошибки.Кудаонатеперьотправится?Смогулияеетамнайти?

Глава1

Тесса

–Это длилось большемесяца! – всхлипываю я, когда Зед завершаетобъяснения,каконизаключилипари.

Болитживот,иязакрываюглазавнадежде,чтобольослабнет.– Знаю. Он все придумывал оправдания, просил дать ему больше

временииуменьшитьсумму,которуюонполучилбывслучаевыигрыша.Это было странно. Мы все думали, что он просто одержим мыслью опобеде–типахотелчто-тонамдоказать,–нотеперьявсепонимаю.–Насекунду Зед замолкает, вглядывается в мое лицо. – Он только об этом иговорил.Втотдень,когдаяпозвалтебявкино,онсорвался.Послетогокакон дал тебе задний ход, он чертовски разозлился на меня и велел мнедержатьсяоттебяподальше.Нояпростоперевелвсевшутку,потомучтодумал,чтооннапился.

–Он…онрассказалтебепроручей?Ипро…всеостальное?–Задаваяэтот вопрос, я задерживаю дыхание и вижу в его глазах сочувствие. –Обоже!–Язакрываюлицоруками.

–Онрассказалнамвсе…Всмысле,совсемвсе…–тихоговоритон.Я ничего не отвечаю и выключаю телефон, который не переставал

вибрироватьстогомомента,какявышлаизкафе.Оннеимеетправамнезвонить.

–Гдетеперьтвоеобщежитие?–спрашиваетЗед,иязамечаю,чтомыдобралисьдокампуса.

–Яживуневобщежитии.МысХардином…–Уменяедваполучаетсязакончитьпредложение.–Онуговорилменяпереехатькнемувсегонеделюназад.

–Неможетбыть!–удивляетсяЗед.– Может. Он настолько… Он просто… – Я запинаюсь и не могу

подобратьподходящиеслова,чтобыописать,каконжесток.– Я не знал, что все зашло так далеко. Я думал, как только мы

увидим… ну, доказательство… то с ним все будет как обычно – каждуюночьноваядевушка.Нопотомонисчез.Онпочтинеподходилкнам,еслине считать вечера, когдаонпоявилсянапристаниипопыталсяуговоритьменяиДжейсанерассказыватьтебе.ОнпредложилДжейсучертовукучу

денег,чтобытотдержалротназамке.–Предложилденег?–переспрашиваюя.Ниже Хардин опуститься уже не мог. С каждым новым

отвратительным разоблачением пространство внутри грузовичка Зедакажетсямневсетеснее.

– Ага. Джейс, конечно, обратил все в шутку и сказал Хардину, чтобудетпомалкивать.

– Но ты не согласился? – спросила я, вспоминая сбитые костяшкипальцевХардинаисинякиналицеЗеда.

–Несовсем…Ясказалему,чтоеслионсамвближайшеевремятебенепризнается,тоэтосделаюя.По-видимому,этамысльнепришласьемуповкусу.–Онпоказываетнасвоелицо.–Еслитебеотэтогостанетлегче,то,ядумаю,тыдействительноважнадлянего.

– Нет. А если даже так, то это неважно. – Я опираюсь головой остекло.

ДрузьяХардина обсудили каждыйпоцелуйи каждое прикосновение;каждыймиг,которыймыпровеливместе,онвыставилнапоказ.Моисамыеинтимныемгновения.Мои единственныеинтимныемгновения вовсемненепринадлежали.

–Хочешь,поедемкомне?Не точтобыяназойливыйили странный.Просто можешь поспать у меня на диване, пока… все не прояснится, –предлагаетЗед.

–Нет.Нет,спасибо.Можноятольковозьмутвойтелефон?МненужнопозвонитьЛэндону.

Зедкиваетнателефон,лежащийнаприборнойпанели,инамгновениемоюголовузанимаютмыслиотом,чтовсебылобыпо-другому,несдайяЗедаХардину тогда, после праздника.Я ни за что не повторила бы своюошибку.

Лэндонбереттрубкунавторомгудкеи,какяипредполагала,говорит,чтобыяприезжала.Правда, янерассказала, в чемдело, онпростооченьдобрый. Я называю Зеду адрес Лэндона, и почти весь остаток пути онмолчит.

–Онтакоемнеустроит,узнав,чтояотвезтебякудаугодно,нотольконекнему,–наконецпроизноситон.

–Ябыизвиниласьзато,чтооказаласьпричинойвашегораздора…новы,ребята,самисебявэтовтянули,–честноотвечаюя.

Все-таки я немного сочувствую Зеду, потому что верю, что егонамерениябылидобрыми–неточтоуХардина,–номоиранытаксвежи,чтопрямосейчасянемогуобэтомдумать.

–Язнаю.Еслитебечто-нибудьпонадобится,звони,–предлагаетЗед.Ясогласнокиваюивыбираюсьизмашины.Мое дыхание облачками горячего пара прорезает холодный воздух.

Правда,холодаянечувствую.Яничегонечувствую.Лэндон–мойединственныйдруг,ноонживетвдомеотцаХардина.

Забавно,ничегонескажешь.–Наулицежуткометет.–Лэндонторопливовпускаетменявнутрь.–

Гдетвоепальто?–шутливоругаетонменяивздрагивает,кактолькосветпадаетмненалицо.–Чтослучилось?Чтооннатворил?

Я осматриваю комнату в надежде на то, что Кен и Карен где-тонаверху.

–Что,такзаметно?–Явытираюглаза.Лэндон обнимаетменя, и я снова утираю слезы.Уменя не остается

никаких сил, ни физических, ни эмоциональных, чтобы рыдать. Этопрошло,сейчасужепрошло.

Лэндонприноситстаканводыиговорит:–Идивсвоюкомнату.Получаетсяулыбнуться,нокактолькояоказываюсьнаверху,какой-то

извращенныйинстинкт заставляетменяидтик дверив комнатуХардина.Когда я это понимаю, боль подбирается так близко, что готова с новымисилами прорваться в сердце, так что быстро разворачиваюсь и иду вкомнату в другом конце коридора. Открываю дверь и вспоминаю, какбежала к Хардину ночью, когда услышала, как он кричит во сне, и этивоспоминания сжигают меня изнутри. Неуклюже сажусь на кровать в«своейкомнате»;янезнаю,чтоделатьдальше.

ЧерезнесколькоминутприходитЛэндонисадитсярядомсомной.Онпытается продемонстрировать обеспокоенность, но при этом ему, какобычно,нехватаетвежливости.

–Хочешьобэтомпоговорить?–добродушноспрашиваетон.Якиваю.Хотяпересказывать всю эпопеюещебольнее, чемузнать о

споре, отразговора сЛэндономмне становитсянескольколегче;приятнознать,чтохотябыкто-товсеэтовремянезнал,какменяунижают.

Слушаяменя,Лэндонзамирает,будтостатуя, такчтоядаженемогупонять, о чем он думает. Хочу понять, какого он теперь мнения о своемсводном брате. Обо мне. Но когда я заканчиваю рассказ, разъяренныйЛэндонвскакивает.

–Поверить не могу! Что с ним, черт возьми, такое? Я только началдумать, что он стал почти… порядочным… и он вытворяет такое! Этопросто кошмар! Поверить не могу, что он поступил так именно с тобой.

Зачемемугубитьединственное,чтоунегоесть?Лэндонзамолкает,наклоняяголовунабок.И тогда я тоже слышу быстрые шаги вверх по лестнице. Не просто

шаги,абезумныйтопоттяжелыхботинокподеревяннымступенькам.–Онздесь,–одновременнопроизносиммыоба,инадолюсекундыя

действительнозадумываюсь,неспрятатьсялимневшкаф.Лэндонсмотритнаменяоченьсерьезным,взрослымвзглядом.–Хочешьегоувидеть?Яотчаяннокачаюголовойизсторонывсторону,аЛэндонподходитк

дверивмомент,когдавнутрьменяпроникаетголосХардина:–Тесса!КактолькоЛэндонтянетрукукдвери,Хардинврываетсявнутрь.Он

останавливается посреди комнаты, и я встаю с кровати.Не привыкший ктакому,ошеломленныйЛэндоннамгновениепростостолбенеет.

–Тесса, славабогу!Славабогу, ты здесь!–Онвздыхаетипроводитрукойповолосам.

От одного его вида мою грудь разрывает боль, я отворачиваюсь исмотрювстену.

–Тесса,детка.Тыдолжнавыслушатьменя.Прошу,просто…Я молча подхожу к нему. В его глазах загорается надежда, и он

протягивает комне руки, но когда я прохожумимо, то чувствую, как этанадеждаисчезает.

Вотихорошо.–Поговорисомной,–умоляетон.НоякачаюголовойиостанавливаюсьрядомсЛэндоном.–Нет,яникогдабольшенебудустобойговорить!–Тыженехочешьсказать,что…–Онподходитближе.–Отстаньотменя!–кричуя,когдаонхватаетменязаруку.Лэндонвстаетмеждунамиикладетрукунаплечосводногобрата.–Хардин,тебелучшеуйти.Стиснувзубы,тотсмотриттонаменя,тонаЛэндона.–Лэндон,убирайсяотсюдакчертовойматери,–предупреждаетон.НоЛэндон не сдается, а я знаюХардина достаточно хорошо, чтобы

понять: он обдумывает, какие у него есть варианты и стоит ли ударитьЛэндонапрямоздесь,уменянавиду.

Вероятно,решивнеделатьэтого,онделаетглубокийвдох.–Прошу…оставьнаснаминуту.–Онпытаетсядержатьсебявруках.Лэндонсмотритнаменя,видитмольбувмоихглазахиповорачивается

кХардину:

–Онанехочетразговариватьстобой.– Нечего тебе решать, чего она хочет! – кричит Хардин и ударяет

кулаком в стену; в гипсокартоне остается вмятина, от которой ползеттрещина.

Яотскакиваюназадисноваплачу.«Несейчас,несейчас»,–мысленноповторяюясебе,пытаяськонтролироватьэмоции.

–Уходи,Хардин!–кричитЛэндон,итутвдверяхпоявляютсяКениКарен.

Онет!Мненестоилосюдаприходить.–Какогочертаздесьпроисходит?Все молчат. Карен смотрит на меня с сочувствием, а Кен повторяет

вопрос.Хардинсяростьюсмотритнаотца.– Я пытаюсь поговорить с Тессой, а Лэндон сует свой нос в чужие

дела!КенсмотритнаЛэндона,затемнаменя.–Чтотынатворил,Хардин?Еготонсменилсясобеспокоенногона…сердитый?Непонимаю.–Ничего!Твоюмать!–Хардинтрясеткулакамиввоздухе.– Он все испортил – вот что он натворил, и теперь Тессе некуда

пойти,–вводитихвкурсделаЛэндон.Яхочучто-тосказать,нонеимеюпонятия,чтоименно.–Ейестькудапойти,онаможетпойтидомой.Туда,гдеейместо…со

мной,–говоритХардин.–ВсеэтовремяТессабыладляХардинаигрушкой–онужасносней

поступил! – выпаливает Лэндон, и Карен, открыв рот от удивления,подходитближекомне.

Я будто сжимаюсь в комок. Никогда в жизни я не чувствовала себятакоймаленькойибеззащитной.Янехотела,чтобыКениКаренузнали…Ноэто,наверное,нетакужважно,ведьтеперьониточнонезахотятменябольшевидеть.

–Тыхочешьпойтисним?–Кенпрерываетмоигрустныемысли.Вответякачаюголовой.–Ну,ятебяздесьнеоставлю,–резковыдаетХардин.Онподходиткомне,ияотшатываюсьвсторону.– Думаю, тебе лучше уйти, Хардин, – Кен удивляет меня своими

словами.– Что, прости? – Лицо Хардина приобретает тот темно-красный

оттенок,которыйможетозначатьтолькогнев.–Тебеповезло,чтоявообще

прихожувэтотдом,–итыпосмеешьвыставитьменязапорог?– Я рад тому, какие у нас с тобой отношения, сын, но сегодня тебе

придетсяуйти.Хардинтрясеткулакамиввоздухе.–Какаячушь,дачтоонадлятебязначит?Кенповорачиваетсякомне,затемсновасмотритнасына.– Как бы ты с ней ни поступил, надеюсь, оно стоило того, чтобы

потерять единственное, что было хорошего в твоейжизни, – говорит он,опустиввзгляд.

Не знаю, подействовали ли на негошокирующие словаКена илижегнев просто достиг своего пика и схлынул, но Хардин вдруг затихает,бросаетнаменякороткийвзглядивыходитизкомнаты.Мывсемолчимиприслушиваемсякегомернымшагамполестнице.

Когдавнаступившейтишинегромкохлопаетдверь,яповорачиваюськКенуиначинаюплакать.

–Проститеменя.Ялучшепойду.Янехотела,чтобывсетаквышло.–Нет, оставайся, сколько захочешь.Мы всегда тебе рады, – говорит

Кен,ионисКаренобаменяобнимают.–Янехотелапортитьвашиотношения.Из-затого,чтоКенупришлосьвыставитьиздомасобственногосына,

ячувствуюсебяужасно.Карен берет меня за руку и пожимает ее. Кен кажется усталым и

раздраженным.– Тесса, я люблю Хардина, но, думаю, мы оба понимаем: без тебя

портитьбылобынечего,–говоритон.

Глава2

Тесса

Яторчу в ванной такдолго, как толькомогу.Струиводыокутываюттело. Я хотела, чтобы она очистила меня, взбодрила, но горячий душ непомог мне расслабиться, как бы я на это ни надеялась. Не представляю,сможет ли что-то усмирить эту боль внутри меня. Она кажетсябесконечной. Постоянной. Будто во мне живет какое-то существо, новместестемвнутрименярастетдыраистановитсявсебольше.

– Мне ужасно стыдно из-за трещины в стене. Я предложила Кенузаплатить за ремонт, но он отказался, – говорю я Лэндону, расчесываямокрыеволосы.

– Не беспокойся об этом. Тебе сейчас и так непросто. – Лэндонхмуритсяипоглаживаетменяпоспине.

–Непонимаю,какядошладожизнитакой.–Ясмотрюпередсобой,не желая встречаться взглядом со своим лучшим другом. – Три месяцаназад все было по-другому.Уменя былНой, который никогда так бы сомнойнепоступил.Уменябылиблизкиеотношениясматерью,иявовсехподробностяхпредставляла,какойбудетмоядальнейшаяжизнь.Атеперьуменя ничего нет. Совсем ничего. Я даже не знаю, пойду ли теперь настажировку, ведь Хардин тоже там будет… А еще он может убедитьКристианаВэнсаменяуволить,простопотому,чтооннаэтоспособен.–Яхватаюподушкуиссилойеесжимаю.–Емунечегобылотерятьвотличиеотменя.Ядалаемувсе.Довстречисниммояжизньбылапростаиясна.Теперь…послеэтого…этопросто…после.

Лэндонудивленносмотритнаменя.–Тесса, тынеможешь отказаться от стажировки, он и такмногое у

тебяотнял.Непозволяйемуотнятьиэто,прошу.–Онпочтиумоляет.–Эта«жизнь после» без него хороша тем, что ты можешь делать все чтозахочешь,можешьначатьвсесначала.

Японимаю,чтоЛэндонправ,новсенетакпросто.Сейчасвсевмоейжизни связано сХардином, даже цвет моей дурацкой машины. Каким-тообразомонсталнитью,связывающейвсесуществование,икогдаэтанитьпорвалась, мне достались лишь обрывки того, что когда-то было моейжизнью.

ЯсдаюсьислабокиваюЛэндону.Онслегкаулыбаетсямнеиговорит:–Тебенадоотдохнуть.Онобнимаетменяисобираетсявыйтиизкомнаты.– Как думаешь, это когда-нибудь прекратится? – спрашиваю я, и он

оборачивается.–Всмысле?Япочтишепчу:–Этаболь.– Не знаю… Правда, мне хотелось бы думать, что это так. Время

лечит…почтивсераны,–отвечаетонитолихмурится,толиулыбается,изовсехсилстараясьменяутешить.

Я не знаю, сможет ли время излечить меня. Знаю только, что непереживу,еслионосэтимнесправится.

Уверенный в своем замысле и все же, как всегда, вежливый, наследующее утро Лэндон вытаскивает меня из кровати, чтобы я непропустила стажировку.Янаспехпишу запискуКенуиКарен, в которойблагодарюихисноваизвиняюсьзадыру,проделаннуюХардиномвстене.Лэндон молча ведет машину и то и дело поглядывает на меня, пытаясьподбодрить меня улыбкой и воодушевляющими девизами. Но я по-прежнемучувствуюсебяотвратительно.

Как только мы заезжаем на парковку, меня опять посещаютвоспоминания. Хардин стоит на коленях в снегу. Зед рассказывает проспор. Я быстро открываю свою машину и забираюсь внутрь, чтобыспрятаться от холодного воздуха. Увидев свое отражение в зеркале, ясъеживаюсь.Подглазами,всеещекраснымиотслез,дополняямойобраз,набухли темные круги, как из фильма ужасов. Мне точно понадобитсябольшекосметики,чемяпредполагала.

Отправившись в «Уолмарт», единственный магазин поблизости,открытыйвтакойчас,покупаювсенеобходимое,чтобызамаскироватьмоичувства. Но у меня не хватает сил, чтобы старательно наложить макияж,такчтоврядлитеперьявыгляжулучше.

Вотдоказательство: яприезжаюв«Вэнс»,и,увидевменя,Кимберлиоткрываетротот удивления.Япытаюсь выдавитьиз себяулыбку,ноонавскакиваетиз-застола.

–Тесса,дорогая,тывпорядке?–стревогойспрашиваетона.–Ятакплоховыгляжу?–Яслабопожимаюплечами.–Нет,конечно,нет,–вретона.–Простотыкажешься…– Измученной. Потому что так и есть. Экзамены меня добили, –

говорюяей.Онакиваетидобродушноулыбается,нояспинойчувствуюеевзгляд–

Кимберли провожает меня глазами до двери кабинета в самом концекоридора.Деньтянетсябесконечнодолго,нооколополуднякомнестучитмистерВэнс.

–Здравствуй,Тесса,–улыбаетсяон.–Здравствуйте,–выдавливаюя.–Япростохотел зайтиисказать,чтотвояработаменявпечатляет.–

Он тихо смеется. – Ты выполняешь задания лучше и внимательнее, чембольшинствоштатныхсотрудников.

–Спасибо,этомногодляменязначит,–отвечаюя,авнутреннийголоснапоминает,чтостажировкуяполучилатолькоблагодаряХардину.

– В связи с этим я хотел бы пригласить тебя в эти выходные наконференцию в Сиэтл. Обычно там достаточно скучно, но это ведь мирцифровыхпубликаций, «веяниябудущего»и все такое.Тывстретишься сразными людьми, узнаешь много нового. Через несколько месяцев яоткрываю второй филиал в Сиэтле, и мне самому надо там кое с кемувидеться, – улыбается он. – Ну, что скажешь? За все платит компания,выезжаемвпятницуднем,и я будурад, еслиХардин тожепоедет.Ненаконференцию,авСиэтл,–объясняетонсхитройухмылкой.

Еслибыонтолькознал,чтопроисходит!– Конечно, я хотела бы поехать. Большое спасибо, что пригласили

меня!–говорюя,невсилахсдержатьрадостьивнезапноеоблегчениеоттого,чтонаконец-товмоейжизнипроисходитчто-тохорошее.

– Отлично! Я попрошу Кимберли предоставить тебе подробнуюинформацию и объяснить, какие счета нужно будет подготовить… – Онпродолжаетговорить,нояужеухожувсвоимысли.

Идеяопоездкеслегкаоблегчаетмоюболь.ЯбудувдалекеотХардина,ноприэтомСиэтлтеперьпочему-тонапоминаетмнеотом,чтомыхотелитуда съездить. Он оставил след в каждой частичке моей жизни во всемштате Вашингтон. Я чувствую, как стены кабинета сжимаются, как вкомнатестановитсядушно.

–Стобойвсевпорядке?–обеспокоеннохмуритсямистерВэнс.–Нуда, япросто…Ясегодняничегонеелаиплохоспаланочью,–

говорюя.–Тогдаиди,можешьзакончитьработудома,–предлагаетон.–Нестоит…–Нет,отправляйсядомой.Сидявофисе,тынепоправишься.Мытут

справимся,–убеждаетВэнс,затемуходит,помахавнапрощаниерукой.

Ясобираювещи,захожувтуалет,чтобыпосмотретьсявзеркало–ага,вид по-прежнему ужасный, – и уже почти захожу в лифт, когда меняокликаетКимберли.

– Уходишь домой? – спрашивает она, и я киваю в ответ. – Кстати,Хардинневнастроении,такчтобудьосторожна.

–Что?Откудатызнаешь?–Онтолькочтообложилменяпроклятиямизато,чтоянесоединила

егостобой.–Онаулыбается.–Дажепоследесятогозвонка.Яподумала,что если ты хотела бы с ним поговорить, то он дозвонился бы намобильный.

–Спасибо,–благодарюя,молчарадуясьеенаблюдательности.Голос Хардина по телефону заставил бы комок боли в моей груди

разрастисьещебольше.Мнеудаетсядобратьсядомашиныдоочередногосрыва.Кажется,что

когдаменяничтонеотвлекает,когдаяостаюсьнаединесосвоимимыслямии воспоминаниями, боль только усиливается. А еще когда я вижупятнадцатьпропущенныхзвонковотХардинаидесятьсообщений,которыенестанучитать.

Успокоившисьдостаточно,чтобывестимашину,яделаюто,чеготакбоялась:звонюматери.

Онаотвечаетпослепервогогудка.–Да?–Мама!–всхлипываюя.Странноэтоговорить,нопрямосейчасмнетребуетсяееподдержка.–Чтоонсделал?Все сразу же задают мне этот вопрос, и я понимаю, насколько явно

опаснымказалосьвсемвлияниеХардинаинасколькоябыласлепа.–Я…он…–Уменянеполучаетсявыразитьсвоимысли.–Можноя

приедудомой,всегонаодиндень?–спрашиваюя.–Конечно, Тесса.Увидимся через два часа, – отвечает она и вешает

трубку.Ее реакция оказалась лучше, чем я ожидала, но не такой

доброжелательной,какянадеялась.Жаль,чтомояматьнетакаялюбящая,какКарен, котораяпринимает тебя со всеми твоиминедостатками.Жаль,чтоонанемогласмягчитьсяихотябыненадолгодатьмнепочувствовать,каковоэто–иметьзаботливуюинежнуюмаму.

Выехавнашоссе,выключаютелефон,чтобыненаделатьглупостей–напримернепрочитатьсообщенияотХардина.

Глава3

Тесса

Ехатьпознакомойдорогекдому,гдеявыросла,оченьлегко–никакихсерьезныхраздумий.Язаставляюсебявыдавливатьнаружукаждыйкрик–то есть действительно кричать как можно громче, до хрипа, – пока недоберусь до родного города. Это оказывается намного сложнее, чем ядумала, особенно потому что кричать мне не хочется. Мне хочетсярасплакаться и исчезнуть. Я бы отдала что угодно, лишь бы вернуться впервый день моей учебы в университете: я бы послушалась маму исменила комнату. Мама волновалась, считая, что Стеф плохо на меняповлияет; но могли ли мы подумать, что беду принесет грубоватыйсветловолосыйпарень?Чтоонзаберетуменявсеиперевернетжизньсногна голову, разорвав сердце на мелкие кусочки, разлетевшиеся на ветру, азатемпозволитсвоимдрузьямрастоптатьмоюгордость.

Всеэтовремяянаходиласьвдвухчасахездыотдома,нопослевсегослучившегося это расстояние казалось намного больше. Я не приезжаласюда с тех пор, как уехала в университет. Если бы не Ной, с которым ярассталась,ябынаведаласьвроднойгородужемногораз.Проезжаюмимоегодомаизаставляюсебянеотрыватьвзглядотдороги.

Яподъезжаюкдомуивыскакиваюизмашины.Подхожукдвериинепонимаю, надо ли мне постучать. Удивительно, но и входить без стукатеперь тоже не очень удобно. Почему после моего отъезда все такизменилось?

Решаю просто войти. Вижу маму. Она стоит возле коричневогокожаного дивана – накрашенная, одетая и на каблуках, будто на выход.Кажется, здесь все по-прежнему: чистота и идеальный порядок.Единственноеотличиевтом,чтодомкажетсяменьше–может,потомучтоя привыкла к простору у Кена. Конечно, снаружи родительский домкажетсямаленькиминевзрачным,новнутрионкрасивоотделан:ведьмамавсегда старалась скрыть огрехи своего брака с помощью ярких красок,цветовивниманиякчистоте.Онаделалатакипослетого,какушелотец,ведь к тому времени, мне кажется, это уже превратилось в привычку. Вдоме тепло, я чувствую знакомый запах корицы. Мама всегда обожалааромалампыипоставилаихвкаждойкомнате.Разуваюсьувхода,зная,что

маменепонравится,еслияпройдупоотполированномудеревянномуполувмокрыхотснегаботинках.

– Хочешь кофе, Тереза? – спрашивает она и только потом обнимаетменя.

Кофеиновая зависимость у меня от матери, и осознание этой связимеждунамизаставляетменяслегкаулыбнуться.

–Да,спасибо.Иду за ней на кухню и сажусь за небольшой стол, не зная, с чего

начать.– Так ты расскажешь мне, что случилось? – напрямую спрашивает

мама.Я делаю глубокий вдох, затем глоток кофе и лишь после этого

отвечаю:–МысХардиномрасстались.Еелицоневыражаетникакихэмоций.–Из-зачего?–Ну,оноказалсянетем,кемяегопредставляла,–отвечаюя.Пытаясьзабытьоболииподготовитьсякответуматери,обхватываю

обжигающеуюкружкукофеобеимируками.–Икемтыегопредставляла?– Человеком, который меня любит. – Не знаю, кем я считала его

помимоэтого–самогопосебе,какличность.–Итеперьтытакнедумаешь?–Нет,язнаю,чтоэтонетак.–Почемутытакуверена?–спокойноспрашиваетона.– Потому что я доверилась ему, а он меня предал самым ужасным

образом.Понимаю,чтоупускаюмногиедетали,нопо-прежнемучувствую,что

мне почему-то хочется защитить Хардина от осуждения моей матери. Яругаюсебязаэтуглупость,зато,чтовообщемоглаобэтомподумать,когдаоннизачтонепошелбынатакоерадименя.

–Тебенекажется,чтообэтомстоилоподуматьпрежде,чемпереехатькнему?

–Да, я все понимаю.Давай, скажи, какая я дура, скажи, «яже тебеговорила»,–отвечаюя.

– Я действительно тебе говорила, я предупреждала тебя о такихпарнях. От таких мужчин, как он или твой отец, лучше держатьсяподальше. Я рада только, что все закончилось, едва начавшись. Людиошибаются, Тесса. – Она отпивает кофе; на кружке остается след от

розовойпомады.–Уверена,онтебяпростит.–Кто?–Ной,ктожееще.Дакакможноэтогонепонять?Мнепростонужнопоговоритьсней,

нужно, чтобы она меня поддержала, а не заставляла вернуться кНою. Яподнимаюсь,смотрюнанее,обвожувзглядомкухню.Онаэтосерьезно?Неможетбыть.

– Если у меня не вышло с Хардином, это еще не значит, что ясобираюсьопятьвстречатьсясНоем!–резкоотвечаюя.

–Почемубыинет?Тесса, тыдолжнабытьблагодарна за то, что онготовдатьтебевторойшанс.

– Что? Ты когда-нибудь это прекратишь?Я не хочу сейчас ни с кемвстречаться,особенносНоем.

Яготоварватьнасебеволосы.Илинаней.–Чтотыимеешьввидупод«особенносНоем»?Кактыможешьтако

немговорить?Ссамогодетстваонктебе–совсейдушой.Явздыхаюисновасажусь.–Язнаю,мама,Нойоченьмнедорог.Ноневэтомсмысле.– Ты даже не понимаешь, о чем говоришь. –Она встает и выливает

остатки своего кофе в раковину. – Любовь – не всегда главное, Тереза.Главное–стабильностьиблагополучие.

–Мневсеговосемнадцать,–говорюя.Мне не хочется представлять, что я буду встречаться с нелюбимым

лишьрадистабильности.Яхочусамадобитьсяэтогодлясебя.Мненужнолюбитького-то,ичтобыэтоткто-толюбилменя.

–Почтидевятнадцать.Еслитынебудешьосторожнасейчас,топотомникомунебудешьнужна.Атеперьидипоправьмакияж,потомучтоНойдолженприйтисминутынаминуту,–заявляетмамаивыходитизкухни.

Не стоило мне искать здесь поддержки. Лучше бы я весь деньпроспалавмашине.

Какибылосказано,Нойприходитчерезпятьминут,хотяэтововсенепобуждаетменяпозаботитьсяо внешнемвиде.Увидев, какон заходитнанашунебольшуюкухню, чувствуюсебя ещеболееуниженной, хотядаженедумала,чтотакоевозможно.

Онулыбаетсясвоейидеальнойприветливойулыбкой.–Привет.–Привет,Ной,–отвечаюя.Он подходит ближе, и я встаю, чтобы обнять его. От него исходит

теплоиприятныйзапах–такимяегоизапомнила.

–Твоямамамнепозвонила,–говоритон.– Знаю. – Я пытаюсь улыбнуться. – Прости, что она продолжает

втягиватьтебявэто.Непонимаю,зачемейэтонадо.–Затояпонимаю.Онахочет,чтобытыбыласчастлива,–защищаетон

маму.–Ной…–предупреждаюя.–Онанезнает,ктодействительносделаеттебясчастливой.Онахочет,

чтобыэтобыля,ноэтонетак.–Онслегкапожимаетплечами.–Прости.–Тесс,перестаньизвиняться.Япростохочуубедиться,чтоутебявсе

впорядке,–убеждаетонменяисноваобнимает.–Уменяневсевпорядке,–признаюсья.–Этозаметно.Хочешьобэтомпоговорить?–Незнаю…Тыуверен,чтонепротив?–Янехочусновапричинять

Ноюболь,заводяразговоропарне,радикоторогояегобросила.–Всенормально,–отвечаетониналиваетсебестаканводы,апотом

садитсянапротивменя.–Хорошо…–отвечаюяирассказываюемупрактическивсе.Янеупоминаюлишьинтимныхдеталей,касающихсясекса.Хотяони

ужебольшенеинтимные,нодляменяэтовсеравноличное.Явсеещенемогу поверить, что Хардин рассказал друзьям обо всем, чем мы с нимзанимались…иэтосамоеужасное.Онпоказалсвоимдрузьямпростынювдоказательство,ночтоещехуже–онговорил,чтолюбитменя,изанималсясо мной любовью, а после, по-видимому, пошел к друзьям и высмеял снимивсето,чтопроизошломеждунами.

–Яожидал,чтоонпричиниттебеболь,тольконезнал,насколькоэтобудетсерьезно,–говоритНой.Явижу,чтоонсердится:странновидетьегогнев,ведьобычноонтакойспокойныйисобранный.–Тыслишкомхорошадлянего,Тесса,–онпростоподонок.

–Немогуповерить,чтобылатакойглупой,чтояотвсегоотказаласьрадинего.Носамоестрашноечувствовмире–этолюбитького-то,ктонелюбиттебя.

Нойберетстаканивертитеговруках.–Ужя-тознаю,–спокойнопроизноситон.Яготоварастерзатьсебязато,чтосейчассказала,чтосказалаэтоему.

Хочуизвиниться,ноНойперебиваетменяпрежде,чемяуспеваюоткрытьрот.

–Всевпорядке.–Онтянетсякмоейрукеипроводитпонейпальцем.Боже, я бы действительно хотела любить Ноя! С ним я была бы

намногосчастливее,аонникогданепоступилбысомнойтак,какХардин.Нойрассказываетмнеобовсем,чтослучилосьпослемоегоотъезда,но

новостей накопилось не так уж много. Он собирается учиться в Сан-Франциско, а не в Центральном вашингтонском, и я чувствую, чтоблагодарна ему за это. Хоть что-то хорошее принесло наше расставание:мотивацию, необходимую для того, чтобыНой выбрался из Вашингтона.Он рассказывает все, что успел узнать оКалифорнии, и когда он уходит,солнцеужекатитсякзакату–ияпонимаю,чтомамавсеэтовремяпровелавсвоейкомнате.

Я выхожу на задний двор и иду к оранжерее, где часто играла вдетстве. Вглядываюсь в свое отражение в стекле, вижу, что почти всерастения и цветы внутри этого маленького сооружения погибли, да ивообще там царит полный беспорядок – и сейчас это кажется вполнеестественным.

Мнетакмногонужносделать,такмногоузнать.Надонайтижильеикак-то забрать свои вещи из квартиры Хардина. Я всерьез подумывалаоставить все там, но так не пойдет. У него вся моя одежда и, что самоеглавное,всемоиучебники.

Достав телефониз кармана, включаюегои тутжевижу, чтопапка свходящими сообщениями переполнена, а кроме этого, мигает значокголосовой почты, слушать которую я не стану. Я быстро просматриваюсписок сообщений, обращая внимание лишь на имя отправителя – все,кромеодного,отХардина.

Кимберли написала: «Кристиан просил передать, чтобы завтра тыоставалась дома – на первом этаже будут делать ремонт, и мы все равноуйдем уже в обед, так чтоможешьне приходить. Звони, если что-нибудьпонадобится.Целую».

Новость о завтрашнем выходном становится огромным облегчением.Мне нравится стажировка, но я теперь подумываю перевестись в другойуниверситет – может, даже в другом штате. Наш кампус не такой ужбольшой,такчтоврядлиуменяполучитсяизбегатьХардинаиегодрузей,аянехочу,чтобымнепостояннонапоминалиобэтихотношениях.Ну,этоядумала,чтоэтобылиотношения.

Когдаязахожуобратновдом,моирукиилицоужеонемелиотхолода.Мамасидитвкреслеичитаетжурнал.

–Ямогуостатьсянаночь?–спрашиваюя.Онабросаетнаменякороткийвзгляд.–Да.Азавтрамыподумаем,кактебезаселитьсяназадвобщежитие,–

говоритона,азатемвозвращаетсякчтению.

Понимая, что больше от нее ничегождать не стоит, я поднимаюсь всвою бывшую комнату, где после моего отъезда ничего не изменилось.Мамавсеоставиланасвоихместах.Мнедаженехочетсясмыватьмакияжпередсном.Какбыэтонибылосложно,я заставляюсебязаснуть,имнеснитсявремя,когдамояжизньбылалучше.ДомоейвстречисХардином.

Япросыпаюсьпосрединочиоттелефонногозвонка.Ноянеотвечаюилишьудивляюсь:неужелиХардинусовсемнеспится?

На следующее утро перед уходом мама сообщает мне, что онапозвонила в университет и уговорила их снова дать мне комнату вобщежитии,вдругомздании,подальшеотпрежнего.Ярешаювернутьсявкампус и уезжаю, но все же отправляюсь в его квартиру – и быстросворачиваюнанужнуюдорогу,чтобынеуспетьпередумать.

Подъехав к зданию, я внимательно осматриваю стоянку в поискахмашиныХардина–проверяюдважды.Убедившись,чтоегонет,япаркуюсьиспешупозаснеженнойдорожкекподъезду.Ужевхоллеяпонимаю,чтомои джинсы намокли и я продрогла. Я пытаюсь думать о чем угодно,тольконеоХардине,ноэтооказываетсяневозможным.

Хардин должен был сильно ненавидеть меня, чтобы пойти на такуюкрайность:заставитьменяпереехатьвквартиру,вкоторойяжилавдалекеотвсехсвоихзнакомых.Наверное,сейчасоноченьгордитсятем,чтосумелпричинитьмнестолькоболи.

Пока я нащупываю ключи перед дверью в нашу квартиру, менянакрываетволнапаники,едванесбиваясног.

Когдаэтопрекратится?Илихотябыутихнет?Сразу отправляюсь в спальню и достаю из шкафа сумки, в которые

небрежно бросаю всю свою одежду. Мой взгляд останавливается наприкроватном столике, где стоит небольшая фотография в рамке: мы сХардиномулыбаемся.ЭтофотосделалипередсвадьбойКена.

Жаль,чтоэтобылсплошнойобман.Тянуськстолику,хватаюрамкуибросаю на пол. Стекло разбивается на мелкие кусочки. Я перепрыгиваючерезкроватьиподнимаюфотографию,азатемразрываюеенакусочкиинесразупонимаю,чтовсеэтовремяменядушатрыдания.

Я собираю книги, складываю их в пустую коробку и мимоходомприхватываю«Грозовойперевал»–этокнигаХардина,ноонобойдетсяибезнее.Послевсего,чтоонзабралуменя,ямогувзятьунегохотьэто.

Вгорлепершит,ияидунакухню,чтобывыпитьводы.Сажусьзастоли на мгновение позволяю себе вообразить, что ничего не случилось.Притвориться, что следующие дни я проведу не в одиночестве, а в

ожиданииХардина–скороонвернетсясзанятий,улыбнетсяискажет,чтолюбит меня, что скучал по мне весь день. Затем он поднимет меня ипосадитнастол,потомпоцелует,страстноинежно…

Хлопаетдверь,иэтотзвуквырываетменяизмоихжалкихмечтаний.Явскакиваю,какразкогдавнутрьвходитХардин.Онневидитменя,потомучтоглядитназад,черезплечо.

Набрюнеткувчерномвязаномплатье.–Нувоти…–начинаетонизамолкает,заметивнаполумоисумки.Язамираю,аонобводитвзглядомвсюквартируинаконецсмотритв

кухню,гдестоюя.Изумленновылупляетглаза.– Тесс? – Его голос звучит так, будто он не уверен в том, что я

действительносуществую.

Глава4

Тесса

Выгляжу я отвратительно. На мне мешковатые джинсы и свитер,макияж не смыт со вчерашнего дня, волосы спутались. Я смотрю надевушку, которая стоит позади него. Еешелковистые каштановые волосыраспущеныиволнамиспадаютпоспине.Оначутьнакрашена,номакияжвыглядитидеально,ведьона–изтехдевушек,которымвообщененужнакосметика.Конечно,онаименнотакая.

Этотакунизительно,чтомнехочетсяпровалитьсясквозьземлюинепопадатьсянаглазаэтойпрекраснойдевушке.

Когдаяподнимаюоднуизсвоихсумок,Хардин,кажется,вспоминает,чтоонпришелнеодин,ионбросаетнабрюнеткувзгляд.

–Тесса,чтотыздесьделаешь?–спрашиваетон.Ястираюмакияжсглаз, а он обращается к своей спутнице: – Можешь оставить нас наминутку?

Онасмотритнаменя,затемкиваетивыходитвкоридор.–Немогуповерить,чтотыздесь,–говоритонизаходитнакухню.Он снимает куртку, и простая белая футболка задирается, обнажая

загорелыйторс.Болезненноискривленныеветвимертвогодерева,набитогоунегонаживоте,будтонасмехаютсянадомной.Просятдотронуться.Мнеоченьнравитсяэтотату,онолучшееизвсех,чтоунегоесть.Толькотеперья замечаюсвязьмеждуними этимдеревом.Ониобабесчувственны,обаодиноки.Ноу дерева, по крайнеймере, естьнадежда когда-нибудь сноварасцвести.УХардина–нет.

–Я…яужесобираласьуходить,–выдавливаюя.Он выглядит таким идеальным, таким красивым. Прекрасным

источникоммоихбед.–Прошу,даймневсеобъяснить,–умоляетон,иязамечаю,чтокруги

унегоподглазамиещестрашнее,чеммои.–Нет.–Порываюсьвзятьсумки,ноонвыхватываетихибросаетна

пол.–Двеминуты,большеяничегонепрошу,Тесс.Двеминутынаедине сХардином– это слишкомдолго, но понимаю,

что этот последний разговор нужен для того, чтобы я могла двигаться

дальше.Явздыхаюисажусь,пытаясьсдерживатьлюбыеэмоции,которыемоглибывыдатьмоеистинноесостояние.Хардинявноудивлен,нотутжесадитсянапротивменя.

–Атыбыстрооправился,–спокойноговорюя,киваявсторонудвери.– Что? – переспрашивает Хардин, а потом, кажется, вспоминает о

брюнетке.–Онаработаетсомной.Внизуееждетмужсмаленькойдочкой.Они ищут новое жилье, так что она хотела посмотреть нашу… этуквартиру.

–Тыпереезжаешь?–спрашиваюя.–Еслитыостанешься,тонет,номненетсмыслажитьздесьбезтебя.

Япростодумаю,какиеуменяестьварианты.Чувствую некоторое облегчение, но враждебно настроенная часть

менязамечает:еслионнеспитсэтойбрюнеткой–этоещенезначит,чтоскорооннепереспитскем-нибудьеще.Янеобращаювниманиянагрусть,котораянаваливаетсянаменя,когдаХардинговоритосвоемпереезде,хотяменяприэтомздесьточнонебудет.

–Тыдумаешь,ясмогбыпривестикого-товнашуквартиру?Прошловсегодвадня–тысчитаешьменяспособнымнаэто?

Смелостиунегонеотнять.–Да!Теперь,конечно,считаю!–созлобойкиваюя.Еголицовспыхиваетболью.Номгновениеспустяонпростовздыхает,

сдавшись.–Гдетывчераночевала?Япошелкотцу,нотебятамнебыло.–Уматери.–Воткак.–Онопускаетвзгляд.–Увасвсеналадилось?Я смотрю прямо ему в глаза – поверить не могу, что у него хватает

наглостиспрашиватьомоейсемье.–Этоуженетвоедело.Онтянетсякомне,нозамирает.–Ятакскучаюпотебе,Тесса.Я снова начинаю задыхаться, но потом вспоминаю, как искусно он

умеетврать.Яотворачиваюсь.–Нуконечно.Несмотря на вихрь эмоций, я не позволю себе расплакаться прямо

передним.–Яправдаскучаю,Тесса.Язнаю,чтосерьезнооблажался,ноятебя

люблю.Тынужнамне.–Простозамолчи,Хардин.Нетратьзрясвоевремяисилы.Теперьты

менянеобманешь.Тыполучилчтохотел–такпочемубытебенаэтомне

остановиться?–Потомучтоянемогу.–Онхочетвзятьменязаруку,нояотдергиваю

ее.–Ялюблютебя.Мненужно,чтобытыдаламнешансисправиться.Тынужнамне,Тесса.Тынужнамне.Иятоженужентебе…

– Нет, вообще-то, не нужен. Пока не появился ты, моя жизнь былаотличной.

–Отличнойнезначитсчастливой,–говоритон.– «Счастливой»? – усмехаюсь я. – И что же, теперь я, по-твоему,

счастлива?Онещесмеетзаявлять,чтомоесчастьезависитотнего!Ноябыласчастливасним.Оченьсчастлива–когда-то.–Тынеможешьпростовзятьисказать,чтоневеришьмоимсловам,не

веришь,чтоятебялюблю.– Я знаю, что это не так, для тебя это была всего лишь игра. Я

влюбиласьвтебя,атыменяиспользовал.Егоглазанаполняютсяслезами.–Прошу,позвольдоказать,чтоялюблютебя.Ясделаювсечтоугодно,

Тесса.Все.–Тыужедостаточнодоказалмне,Хардин.Иясижусейчасздесьлишь

потому,чтодолжнавыслушатьтебя,чтобымояжизньдвигаласьдальше.–Янехочу,чтотвояжизньдвигаласьдальше,–говоритон.Ярезковыдыхаю.–Неважно,чегохочешьты.Важното,чтотыпричинилмнеболь.Егоголосзвучитслабоинадтреснуто.–Тыговорила,чтоникогдаменянебросишь.Когдаонстановитсятаким,язасебянеотвечаю.Янехочу,чтобыего

больконтролироваламеня,сбиваластолку.–Яговорила,чтонеброшутебя,еслинатонебудетповода.Нотыдал

мнеего.Теперьяпрекраснопонимаю,почемуеговсегдатакволновало,чтоя

могууйти.Ядумала,эточто-товроденавязчивогостремленияугодитьмне,нояошибалась.Такошибалась!Онзнал,чтокактолькояузнаю,тосразужеотнегоуйду.Исейчасядолжнабылауйти.Яоправдывалаеготем,чтов детстве он прошел через множество трудностей, но теперь я начинаюпонимать,чтообэтомонтожеврал.Вралобовсем.

– Я больше не могу. Я верила тебе, Хардин. Я доверяла тебе всейдушой – полагалась на тебя, любила тебя, – а все это время ты меняиспользовал. Ты хоть представляешь, как я себя чувствую? Все вокругсмеялись за моей спиной, унижали меня, и ты в том числе – человек,

которомуядоверялабольшевсех.–Язнаю,Тесса, знаю.Янемогувыразить,каксожалею.Янезнаю,

какогочертавообщепридумалэтотспор.Ядумал,всебудетпросто…–Онговорит,иегорукидрожат.–Ядумал,тывсеголишьпереспишьсомной,инаэтомвсекончится.Нотыбылатакойсвоевольнойитакой…загадочной,что я непрестаннодумало тебе.Я сидел у себя в комнатеипридумывалповодыувидеться с тобой, пусть дажедля того, чтобыпоругаться.Послепрогулки у ручья я знал, что дело уже не просто в споре, но не могпризнатьсясебевэтом.Яборолсяссобойибеспокоилсяосвоейрепутации–знаю,этополныйбред,ноястараюсьбытьчестным.Икогдаярассказалвсем про то, что между нами было, я не стал говорить, чем именно мызанималисьвместе…янемогтакпоступитьстобой,дажевсамомначале.Япростопридумывалвсякуюфигню,накоторуюонипокупались.

Несколько слезинок капают из моих глаз, и он наклоняется ко мне,чтобыстеретьих.Янеуспеваюотодвинуться,иегокасаниеобжигаетмоюкожу.Яизовсехсилстараюсьнеприльнутькеголадони.

– Я не могу видеть тебя такой, – бормочет он. Я закрываю глаза иоткрываю их снова, отчаянно надеясь остановить слезы. Я молчу, а онпродолжает:–Клянусь,яначалрассказыватьНэтуиЛоганупроручей,нопонял,чтоэтоменятолькозлит–идажевызываетревностьиз-затого,чтоонимогутузнать,чтомыстобойделали…чтотысомнойпочувствовала,такчтоясказал,чтоты…вобщем,сочинилвсякуюерунду.

Японимаю,чтоеголожьотом,чеммызанимались,ничутьнелучшетого,еслибыонрассказалимправду.Нопочему-точувствуюоблегчение,узнав, что только мне и Хардину известно, что произошло между нами,какимибылинашисамыеинтимныемоменты.

Ноэтоговсеравнонедостаточно.Иопятьже,может,онисейчасмневрет – как знать? – а я уже успела поверить.Да что сомной такое, чертвозьми?

–Дажееслияповерювэто,ятебянепрощу,–говорюя.Ясдерживаюслезы,аонобхватываетголовуруками.–Тыменянелюбишь?–спрашиваетон,глядянаменясквозьпальцы.–Люблю,–признаюсья.Искреннее признание тягостно повисает в воздухе. Хардин опускает

рукиисмотритнаменятак,чтояначинаюжалетьосказанном.Хотяэтоправда.Ялюблюего.Люблюслишкомсильно.

–Тогдапочемутынеможешьменяпростить?– Потому что этому нет прощения. Ты не просто соврал мне, ты

затащилменявпостель,чтобывыигратьспор,–апотомпоказалдрузьям

простыню,испачканнуюкровью.Кактакоеможнопростить?Онубираетрукиотлица,вегоярко-зеленыхглазахявижуотчаяние.–Язатащилтебявпостель,потомучтоятебялюблю!–говоритон,но

ялишьрешительнокачаюголовой,ионпродолжает:–Ятеперьнезнаю,ктоятакойбезтебя.

Яотворачиваюсь.– У нас все равно бы ничего не вышло, мы оба это понимаем, –

заявляюя,чтобыуспокоитьсамусебя.ТяжелосидетьнапротивХардинаивидеть его боль, но в тоже время чувство справедливости подсказывает,чтовидегостраданийдолженоблегчитьмои…хотькак-то.

–Почемуневышлобы?Унасвсебылохорошо…–Нашиотношениябылипостроеныналжи,Хардин.–Итаккакего

больвдругпридаламнеуверенности,добавляю:–Ивообще,посмотринасебя и посмотри на меня. – На самом деле я так не думаю, но когда яиспользую его главное сомнение – хотя внутри меня будто что-тоумирает, – по его лицу я понимаю, что он этого заслуживает. Его всегдаволновало, какмы смотримся вместе; он боялся, что для него я слишкомхороша.Итеперьябросилаэтопрямоемувлицо.

–ВседеловНое?Тывиделасьсним,такведь?–спрашиваетХардин.Я изумленно открываю рот: вот это наглость. В его глазах блестят

слезы,имнеприходитсянапоминатьсебе,чтововсемвиноватон.Этоонвсеиспортил.

–Да,виделась,ноонтутнипричем.Проблемавтебе–тытворишьслюдьми все, что взбредет в твою чертову голову, даже не думая опоследствиях, а потомждешь, что никто и слова не скажет! – кричу я ивстаюиз-застола.

– Это не так, Тесса! – выкрикивает он в ответ, а я закатываю глаза.После этогоон замолкает, затемвстаети смотритвокно,потомснованаменя.–Ладно,пусть,может,этоиправда.Нотыдействительноважнадляменя.

–Ну,обэтомнужнобылодумать,когдатыхвасталсясвоейпобедой,–уверенноговорюя.

–Моейпобедой?Охренеть, ты это сейчас серьезно?Тыдляменянекакая-тотампобеда–тыдляменявсе!Ты–моедыхание,мояболь,моесердце,мояжизнь!

Хардин делаетшаг комне. Больше всегоменя расстраивает, что этисловаоказалисьсамымитрогательнымиизвсех,которыеонкогда-либомнеговорил,–нопрозвучалионилишькриком.

–Чтож,теперьужепоздно!–кричуявответ.–Думаешь,тыможешь

просто…Внезапноонхватаетменя,обнявсзадизашею,ипритягиваетксебе,

впиваясьвмоигубы.Чувствуюзнакомоетеплоегогубиедвадержусьнаногах.Мой язык отвечает на его поцелуй прежде, чем я успеваюпонять,чтопроисходит.Ониздаетоблегченныйстон,ияпытаюсьоттолкнутьего.Одной рукой он хватает меня за запястья и держит их на своей груди,продолжаяцеловатьменя.Явсеещестараюсьвырваться,номоигубынеотрываются от его. Он отходит назад и тянет меня за собой, пока неупирается в стол.Другой рукой он поглаживаетмоюшею, одновременноудерживаяменянаместе.Всямоябольистраданияпонемногуисчезают,имоетелорасслабляется.Этоошибка,нотакаяправильная!

Ноошибка.Я вырываюсь. Он пытается поцеловать меня снова, но я

отворачиваюсь.–Нет,–говорюя.Еговзглядстановитсявсеболеенежным.–Прошу…–умоляетон.–Нет,Хардин.Мнепораидти.Онвыпускаетмоируки.–Куда?– Я… пока не знаю. Мама пытается договориться, чтобы меня

заселилиобратновобщежитие.–Нет…нет…–Онкачаетголовой,вголосеегослышитсятревога.–

Невозвращайсявкампус,живиздесь.–Онпроводитрукойповолосам.–Если кто и должен остаться, так это ты.Прошу, останься здесь, чтобы язнал,гдетынаходишься.

–Тебененужнознать,гдея.–Останься,–повторяетон.Если уж начистоту, то признаюсь: я хочу остаться с ним. Я хочу

сказать,чтолюблюеготак,чтозадыхаюсь,нонемогу.Янежелаюсновастать девчонкой, которая позволяет парням делать с ней все, что толькопридетвихголову.

Яподнимаюсумкиипроизношутоединственное,чтозаставитегонепойтизамной.

–Мнепора,меняждутмамаиНой,–вруяивыхожуизквартиры.Он не идет следом, и я заставляю себя не оборачиваться, чтобы не

видеть,какемубольно.

Глава5

Тесса

Вмашинеяненачинаюплакать–хотядумала,чтотакбудет.Простосижу и смотрю в окно. Снег налипает на лобовое стекло, укрывая менявнутри. Ветер неистовствует, поднимает и кружит снег, словно защищаяменя вихрем. С каждой снежинкой, прилипающей к стеклу, междумашинойисуровымвнешниммиромобразуетсябарьер.

Немогуповерить,чтоХардинпришелвквартиру,какразкогдаябылатам.Янадеяласьизбежатьвстречи.Хотяэтоклучшему:больмоя,конечно,неутихла,носитуация,вобщем,прояснилась.Теперья,покрайнеймере,смогувырватьсяиз этогокатастрофическогопериодамоейжизни.Яхочуверить ему, хочу верить, что он действительно меня любит, но все этослучилось именно из-за того, что когда-то я ему доверилась. Он можетпросто притворяться, потому что понимает, что больше не можетконтролироватьменя.Дажееслиониправдалюбитменя,чтоэтоизменит?Это не исправит все то, что он натворил, не поможет забыть насмешки,жуткоебахвальствоонашихотношенияхиложь.

Жаль,чтоуменянехватитденегсамойплатитьзатуквартиру,иначебы я осталась там и заставила Хардина уйти. Не хочу возвращаться вобщежитие и подселяться к новой соседке, не хочу пользоваться общейдушевой.Почемувседолжнобылоначатьсясолжи?Случисьнашавстречапридругихобстоятельствах,сейчасмыбылибывместевнашейквартире,сидели бы на диване и смеялись или целовались бы в спальне. Вместоэтогоясижуводиночествевмашинеинезнаю,кудаехать.

Когдаянаконецзавожумашину,моирукидрожатотхолода.Почемуяоказаласьбездомнойименнозимой?

Я снова чувствую себя, какКэтрин, только неКэтрин из «Грозовогоперевала»,какэтообычносомнойбывает.НаэтотразясловноКэтриниз«Нортенгерского аббатства», с которой меня легко сопоставить:потрясенная и вынужденная совершать путешествие в одиночестве.Конечно,мойпутьнезанимаетболеестакилометровименянеизгналиспозоромизаббатства,ноявсеравнопонимаюееболь.Немогусообразить,на кого похож Хардин в этой книге. С одной стороны, он напоминаетэнергичного и остроумного Генри, не менее заинтересованного в чтении

романов, чем я сама. Однако Генри намного добрее Хардина, и именнопоэтомуХардинбольшепохожназаносчивогоигрубогоДжона.

Я бесцельно еду по городу и вдруг понимаю, что слова Хардинаподействовали на меня сильнее, чем мне хотелось думать. Его мольбы,просьбыостатьсяедванепомоглисклеитьосколкимоегосердца,новитогеразбили его еще больше. Уверена, у него была только одна причинапроситьменяостаться–чтобыдоказатьсебе,чтоемуэтоподсилу.Онведьнесталназваниватьиприсылатьсообщения,кактолькояуехала.

Заставляю себя поехать в кампус и сдать последний экзамен передзимними каникулами. Сидя в аудитории, я чувствую себя такойотрешенной, что даже не верится, что никто в университете недогадывается, через что я сейчас прохожу. Видимо, фальшивая улыбка имилаябеседамогутскрытьобжигающуюболь.

Звонюмаме, чтобыузнать, какдела с заселениемвобщежитие,новответ она лишь бормочет «пока безуспешно» и сразу же вешает трубку.Бесцельнопоездиввокруг,яоказываюсьвкварталеот«Вэнс»ипонимаю,чтоужепятьвечера.ЯнехочузлоупотреблятьгостеприимствомЛэндонаисновапроситьсяпереночеватьвдомеКена.Язнаю,чтооннебудетпротив,носмоейсторонынечестнововлекатьвовсеэтосемьюХардина,даиэтотдом навевает слишком много воспоминаний. Я этого не выдержу. Япопадаю на улицу, полнуюмотелей, и паркуюсь у самого приличного навид. Неожиданно понимаю, что никогда раньше не останавливалась вмотеле,нодругихвариантовсейчаснет.

Низкорослый мужчина за стойкой, вполне дружелюбный на вид,улыбается и просит показать права.Несколькоминут спустя он даетмнекарту-ключ и бумажку с паролем от Wi-Fi. Снять комнату в мотеле,оказывается, проще, чем я думала,