“This is interesting.  Dogs, like people, use body language to express feelings.”

Canine Communication 101

Pussycat Posture

Can You Read the Body Language?

Cute,

Cuddly

Trusted Companion

Faithful Friend

And in many households, the favorite member of 

the family.

Before we get to dogs…..

Lest you think house cats are harmless…….

The following images were taken in Milwaukie.  This woman was attacked by her own cat.  It attacked, disengaged, 

reengaged, and attacked her four separate times in a matter of minutes.  She required 

a regimen of antibiotics for infected wounds.

Cats – Visual Cues

Although cats are more likely to run away than attack, a cat‐bite is extremely serious.  Bacteria in a cat’s mouth can cause deadly infections.  Anyone that has been scratched by a cat’s claws often experience swelling and pain caused by nasty bacteria that has entered the wound.  Being bitten is FAR WORSE.

If you are bitten by a cat, you MUST GO TO THE EMERGENCY ROOM.  Antibiotics are necessary.  Infections caused by cat bites have caused such severe infections that sometimes the affected limb had to amputated.

WARNING:  Not for the faint of heart, the next slide includes several images of serious dog‐bite wounds…..

We all know what damage a dog’s teeth and bite pressure can do ‐

Basic dog body language

This is a brief overview of how dogs communicate emotions

Happy Dogs!

Play Bow, Happy Tail Wagging

It’s not the size of the dog…….

Fear, submission, cowering• Tail tucked between legs

• Rounded back and hindquarters

• Ears lowered and pressed back against head/neck

• Mouth closed, sad expression

• Tongue licking upper lip

• Tongue and lip smacking

• Fur lays close and flat to body

• May whine, or may be silent

• May cringe, and close eyes expecting to be punched or hit

• Might urinate in fear

• May roll over and present throat 

• If threatened may lunge in self‐defense

Worried –nervous dogs

“Whale Eye” or crescent moon shapeThis indicates the dog is fearful and nervous.  He may respond to a person’s approach by slinking away, or if touched might snap or bite  to defend what he perceives as a possible attack.  Be careful, and keep your distance.  If the dog’s capture is necessary, use safety tools and move slowly.  Speak calmly.

More examples of ‘whale‐eye’.  These are nervous dogs that might fear‐bite if confronted.

Stalking Prey, Hunting Mode• Ears forward (most times)

• Focused stare

• Crouching, slow, deliberate walk

• Tail straight in line with body, or slightly lowered

• Anticipating movement of prey

• Pointing; raised paw

Sounding the Alarm

Attack Risk – Low, MediumVery little or no upper teeth display

Low growling sounds

Obligatory barking to warn other pack members

Walking, circling but not advancing too close

Tail raised, stiff wag

Stiff gait, walk or trot

Looking but not staring

Dominance – Aggression – Attack Risk HighCould be displaying aggression or dominance to protect property

Could be showing dominance, to protect human pack members

• Barking, growling, snarling

• Lips curled, lifted for best display of teeth

• Wrinkles between nose and eyes.

• Ears laid backward

• Tongue rigid and pulled away from teeth

• Looks directly at you

• Moves quickly and menacingly toward you; lunges

OBSERVATION SKILLS                 Entry to Property ‐ Preparation

• Part of personal safety is being observant of one’s surroundings before approaching any location.

• Look for cover and concealment opportunities.

• Look for potential hazards.

• What observations should we be looking for that would forewarn us there are dogs present?

Even though they have been domesticated for thousands of generations dogs still 

maintain their original wolf‐ancestor ‘prey drive’.

Fast movements, such as running away can activate the ‘instinct to chase’.

Don’t make any fast movements.

Human body language, expressions that minimize/lessen the chances of being bitten:

Talk calmly, move slowly

Don’t stare into eyes of dog

Stand still, keep arms pressed to sides, or folded

Don’t let the dog sneak in behind you

Dogs recognize human facial expressions – smile

Baby‐talk often calms dogs

Exude confidence and purpose

Dogs sense fear

Objects you can use to deter/block a dog attack, or use to herd dog into securable area:

If you are caught unaware, and confronted by a threatening dog, IMPROVISE!

What if you have to capture a dog?  Does it need to be quarantined?  Injured and has to be transported to 

vet?

Use of First‐Aid wrap as make‐shift muzzle.

And SNACKS!

SLIP‐LEASH

SNAPPY SNARELeash used for capture of non‐aggressive dogs.

DOG POLE, OR SNARE POLE

Fits snug around neck, but don’t over‐tighten; you can choke the dog, causing air‐

restriction/suffocation.

Does not work on cats; unless placed behind front legs and shoulders. Good luck accomplishing that feat.

Safety gear: Use of Gloves

USE OF BLANKETS

• Can be used as drop‐net, or wrap to capture cats

• Animals are more calm when hidden in a dark, enclosed space

• Helps reduce shock from fear or injury

• Difficult for animals to bite what they can’t see.

• Can be used to move injured animals

OTHER REASONS TO CARRY HEAVY LEATHER GLOVES.  OTHER REASONS TO 

CARRY EMERGENCY BLANKET IN TRUNK OF CAR.

In an emergency,  are you prepared?

OPTIONAL PROTECTION EQUIPMENT

Officer Ulrike (Ulli) NeitchMilwaukie Police Department24‐hour phone # 503‐545‐3933

Oregon Humane Society Technical Animal Rescue Team

503‐849‐5655

Available for Agency Assists in Portland Metro Area.Available to offer suggestions on how to handle various animal 

types/situations.

When technical equipment‐expertise needed for animal rescue situations: high angle/cliff rescue, enclosed spaces, tree climbing in emergency situations.