Better  Wildlife  Photography  Course    

Modules  and  Itinerary      

Course  Overview:       The  Better  Wildlife  Photography  Course  (BWP)  has  been  designed  and  implemented  as  a  way  of  helping  guests,  who  already  have  a  fundamental  understanding  of  photography,  and  wish  to  learn  new  skills  specific  to  wildlife  photography.  The  course  takes  place  in  the  game  rich  environs  of  The  Chobe  National  Park  in  Northern  Botswana  and  is  hosted  by  Pangolin  Photo  Safaris,  a  registered  tour  operator  in  the  region.       The  course  take  place  over  five  days  and  commences  on  the  first  Wednesday  of  every  month.  The  maximum  number  of  guests  is  eight  individuals  per  course  thus  allowing  plenty  of  in-­‐field  student  teacher  interaction  and  one-­‐on-­‐one  time  in  between,  during  theory  workshops.       The  BWP  course  utilizes  all  of  the  Pangolin  Photo  Safaris  specialised  vehicles  and  hides  and  guests  will  be  issued  with  a  Nikon  D7000  DSLR  camera  and  telephoto  lens  should  it  be  required  for  the  duration  of  the  course  free  of  charge.       The  course  is  comprised  of  a  set  of  practical  and  theoretical  modules,  which  must  be  completed  for  the  guest  to  receive  a  certificate  of  attendance  upon  completion.  The  Field  Guide  Association  of  Southern  Africa  has  accredited  this  certificate  of  attendance.       Generally  it  is  required  that  all  guests  stay  at  the  same  location  so  as  to  aid  group  learning  and  save  time  but  consideration  will  be  taken  for  guests  with  alternative  accommodation  requirements  such  as  self  drivers.                  

       The  Modules:      1.  Preparation  

§ Planning  the  Excursion  § Destinations  § Seasons  § Phenomena  

§ Equipment  § Essentials  § Extra’s  § Back-­‐up  § When  the  worst  happens  

2.  Know  your  Quarry  § Animal  Behaviour  § The  Importance  of  Local  Knowledge  § Settling  In  

3.  Creative  Techniques  for  Nature  Photography  § Panning  &  Counter  Panning  § Deliberate  Camera  Movements  § Focus  Pull  § Zoom  Pull  § Creative  Statics  

4.  Time  Exposures  /  Night  Photography  § Star  Trails  § Painting  with  Light  § Camera  Traps  

             

Itinerary    Day  1:    Guests  must  ensure  that  they  have  arrived  and  are  settled  in  at  the  accommodation  of  choice  no  later  than  2.30pm  on  the  first  day  when  an  induction  briefing  will  take  place.  This  is  where  guests  will  meet  their  instructor  and  each  other  and  the  equipment  is  issued.    PM  Boat  Cruise  (15.30-­‐18.30)    This  first  game  activity  is  an  opportunity  for  the  guests  to  get  settled  on  the  Photo  Boat  and  to  become  reacquainted  with  their  equipment.  It’s  also  an  opportunity  for  the  instructor  to  interact  with  each  guest  and  establish  levels  of  technical  ability  among  the  individuals.    During  every  activity  of  the  BWP  course  the  instructor  and  guide  will  impart  knowledge  of  animal  behavior  from  Module  2  with  different  species  that  are  encountered.  The  advantage  of  The  Chobe  is  its  immediate  and  accessible  biodiversity,  which  allows  close  up  and  unrushed  study  of  differing  photographic  subjects  from  reptiles  and  insects  to  birds  and  mammals  often  all  within  telephoto  range  at  the  same  time.    Supper  (19.00)    We  encourage  the  group  to  dine  together  with  the  instructor  as  it  gives  time  for  people  to  reflect  on  the  day’s  events.    During  and  after  dinner  there  is  an  opportunity  for  the  instructor  to  discuss  the  elements  of  preparing  for  a  photographic  safari  as  per  Module  1.    Day  2:    AM  Game  Drive  (06.00-­‐09.00)    This  is  the  first  chance  for  guests  to  experience  the  Unimog  and  the  session  will  be  about  demonstrating  and  practicing  deliberate  camera  movement  and  panning  techniques.  Panning  and  counter  panning  are  techniques  better  performed  with  a  handheld  camera  or  if  the  vehicle  is  stationary  then  using  a  beanbag  for  support  –  both  of  which  are  very  easy  to  achieve  in  the  Unimog  especially  with  the  abundance  of  large  mammals  moving  back  and  forth  towards  the  river.  Tea  and  coffee  will  be  served  during  the  game  drive.      Breakfast  (09.30)  Taken  as  a  group  once  more  in  the  lodge.    Morning  at  leisure  for  editing  and  image  review.      

   Workshop  1  (12.30-­‐2.30)    This  is  the  first  of  three  workshops  that  take  place  in  a  dedicated  air  conditioned  room  during  the  course.  With  photography  its  always  preferable  to  learn  in  a  practical  situation  with  a  live  subject,  but  we  use  these  times  of  non-­‐optimal  lighting  conditions  to  teach  the  technical  aspects  of  what  we  hope  to  achieve  in  the  following  activity  without  the  distractions  of  photographic  subjects  appearing.    In  this  workshop  we  will  review  and  critique  images  from  the  previous  activities  and  discuss  ways  of  correcting  or  improving  the  images.    PM  Boat  Cruise  (15.30-­‐18.30)    The  afternoons  are  an  ideal  time  for  bird  photography  with  softening  light  and  ca  subjects  utilizing  the  last  rays  of  light  to  go  about  their  business.  The  instructor  will  teach  the  attendees  about  recognizing  behavior  and  flight  patterns  in  birds  as  well  as  techniques  to  take  creative  and  technically  perfect  images.  (Creative  statics  and  animal  behavior  from  modules  2  and  3  covered  here).  Water,  soft  drinks  and  local  beers  served  during  the  activity.      Supper  (19.00)    Taken  as  a  group  in  the  lodge  restaurant.  During  and  after  dinner  the  instructor  will  discuss  the  use  of  artificial  light  while  photographing  wildlife  at  night.  There  will  be  a  practical  demonstration  after  dinner  of  how  to  illuminate  a  subject  without  having  to  use  a  flash  whether  it  be  from  the  headlights  of  a  vehicle  or  a  hand  held  torch.  “Painting”  with  light  can  create  some  startling  and  very  imaginative  imagery.    Day  3:    AM  Game  Drive  (06.00  –  09.00)    During  this  game  drive  we  hope  to  encounter  more  of  The  Chobe’s  predators  which  allows  the  instructor  not  only  to  help  the  attendees  understand  hunting  behaviors  and  patterns  but  to  build  the  story  around  a  particular  scene.  It’s  important  in  wildlife  photography  to  find  ways  to  bring  your  subject  to  life  in  an  image  rather  than  simply  capture  its  existence.  Guests  will  be  encouraged  to  tell  a  story  with  the  images  they  take  on  this  activity  to  share  with  the  group  in  the  afternoon  workshop.  Two  techniques,  which  can  very  quickly  add  drama  to  a  scene,  are  focus  and  zoom  pull,  which  will  be  explained,  demonstrated  and  practiced  during  this  drive.    Breakfast  (09.30)    

The  rest  of  the  morning  is  dedicated  to  relaxation  and  editing.      Workshop  2  (12.30  –  15.00)    This  workshop  is  divided  in  to  two  parts.      The  first  is  an  opportunity  for  the  guests  to  have  some  of  their  images  taken  so  far  critiqued  by  the  instructor  and  the  rest  of  the  group  should  they  so  wish.  This  is  an  opportunity  for  the  instructor  to  assess  progress  and  rectify  any  mistakes  that  are  being  made.    The  second  part  is  a  theoretical  lesson  on  how  to  take  night  sky  photographs.  The  lecture  will  cover  preparation  for  a  night  shoot,  positioning  of  camera  equipment,  safety,  camera  settings,  adding  to  the  image  by  painting  with  light  and  timing  parameters.      Valley  of  the  Elephants:  (15.30  –  21.30  approx)    Instead  of  heading  in  to  the  Chobe  National  Park  the  group  will  travel  the  short  distance  to  the  Lesoma  valley,  home  to  Pangolin’s  Elephant  Bunker.  Here  guests  will  be  able  to  get  as  close  as  safely  possible  to  some  huge  herds  of  wild  Elephants.  It’s  also  an  opportunity  to  discuss  the  advantages  and  disadvantages  of  positional  height  when  photographing  wildlife.    Just  before  sunset  (around  17.30)  the  group  will  move  further  down  the  Lesoma  valley  to  an  open  area  where  drinks  will  be  served  and  a  demonstration  on  camera  trap  placement  will  take  place.  Camera  traps  are  becoming  more  common  among  wildlife  photographers  and  this  demonstration  will  show  the  fundamental  dos  and  don’ts  of  setting  up  a  camera  trap.    Supper  will  be  an  outdoors  event  (subject  to  the  weather)    Spending  a  longer  time  in  the  Lesoma  valley  into  the  nocturnal  hours  will  allow  the  attendees  to  put  into  practice  their  newly  acquired  skills  in  night  sky  photography  as  well  as  painting  with  light    It  is  also  an  opportunity  to  practice  some  night  photography  of  animals  using  artificial  light  on  the  return  trip  to  the  lodge  through  the  rest  of  the  Lesoma  Valley  and  Kasane  Forest  Reserve.    Day  4    AM  Game  drive  (06.30  –  09-­‐30)    Once  more  an  opportunity  to  photograph  some  early  morning  activity  featuring  the  predators  and  their  prey.  Attendees  will  be  encouraged  to  tell  a  story  with  their  photography  and  special  attention  will  be  given  to  the  techniques  needed  to  

photograph  animals  that  are  obscured  by  dense  foliage  such  as  smaller  birds  and  animals  hiding  in  the  bushes  and  trees.  Dappled  or  restricted  available  sunlight  can  be  tricky  to  overcome  without  these  techniques.    Breakfast  (09.30)    After  breakfast  there  is  time  for  relaxation  and  editing    Workshop  3  (12.30  –  14.30)    This  final  workshop  features  some  basic  editing  techniques  demonstrated  by  the  instructor.  Its  is  not  essential  that  guests  have  had  training  or  have  studied  editing  packages  such  as  Adobe  Photoshop  as  this  workshop  will  demonstrate  techniques  that  can  be  used  on  even  the  most  basic  of  editing  systems  such  as  cropping,  exposure  adjustment,  straightening,  colour  adjustment  and  resizing.  Attendees  are  advised  to  have  their  own  laptops  with  them,  as  access  to  computers  in  Kasane  is  very  limited.    PM  Boat  Cruise  (15.30  -­‐18.30)    This  final  afternoon  boat  cruise  allows  the  guests  to  practice  what  they  have  learnt  so  far  and  to  engage  with  the  instructor  if  they  feel  they  don’t  understand  a  specific  principle  or  technique.    Soft  drinks  and  local  beer  will  be  served  as  the  guests  relax  and  enjoy  photographing  on  the  Chobe  River  for  the  last  time.    Supper  (19.00)    Supper  on  the  last  night  will  be  a  relaxed  affair  and  an  opportunity  to  reflect  on  the  sightings  and  experiences  of  the  last  few  days.  During  the  course  of  the  evening  each  guest  will  be  given  his  or  her  Certificate  of  Attendance  accredited  by  The  Field  Guide  Association  of  Southern  Africa  (FGASA).    Day  5    AM  Boat  cruise  OR  game  drive  (06.00  –  09.00)    The  choice  of  activity  will  be  offered  to  the  group  with  the  majority  deciding  the  preferred  activity.    Breakfast    (09.30)    Packing,  checking  out  and  scheduled  departures  during  the  course  of  the  morning.      For  more  information  of  bookings  please  call  us  on  +21  461  2941  or  email  info@pangolinphoto.com