Chairman's Award  Team 1477 Print Close

2016  Team 1477

Team Number

1477

Team Name, Corporate/University Sponsors

Halliburton/Anadarko/NRG/NEMA Enclosures/Subsea 7/Crow Corp/Sherry and Alan Coats/Texas WorkforceCommission/DS SolidWorks & College Park H S

Briefly describe the impact of the FIRST program on team participants with special emphasis on the 2015/2016year and the preceding two to five years

Texas Torque encourages all members to embrace the mission of FIRST, as shown by the 100% who attend collegeand the 98% that major in STEM. Because of their participation in FIRST, students have attended universities likeHarvard, MIT, CalTech, CMU, UT, West Point, and UPenn. In the past five years our gender distribution has shifted from20/80 to 50/50, allowing everyone a chance to develop as a part of our team. Our alumni volunteer at regionals andmentor other FRC teams upon graduation.

Describe the impact of the FIRST program on your community with special emphasis on the 2015/2016 year andthe preceding two to five years

We have reached over 700K people in the past 5 years through community outreach efforts such as Comicpalooza,FIRST Pitch, Mini Maker Faire, Sci://Tech exposition, local news, and more. In 2014, we worked with our localgovernment to create The Woodlands Robotics Day. Recently, our community passed an education bond to create notone, but three robotics labs in our area. The largest of these is a 2.5M dollar facility that will serve as a center for alldistrict robotics activities.

Team's innovative or creative method to spread the FIRST message

To appeal to broader audiences, Texas Torque has formed a sports initiative that has partnered us with two majorleague sports teams, the Houston Astros and the Houston Rockets. On a national scale, we made FIRST loud to 21Mpeople by opening the 2013 Macy's Day Parade, and were featured by the Fox and Friends morning show, reachingan additional 1.6M people. Furthermore, Digital Kitchen chose us to represent FIRST in their documentary,RoboLeague, which has reached UVerse's 4.3M subscribers.

Describe examples of how your team members act as role models and inspire other FIRST team members toemulate

Our team boasts the best and brightest in the past 5 years we have had 11 National Merit Finalists, 14 Eagle Scouts,and 5 Intel ISEF Finalists. As District Robotics Coach, our lead mentor inspires younger students to pursue STEMpaths. Additionally, he made a recommendation to the UIL council on behalf of FIRST, ensuring greater team inclusionwithin the new UIL activity. Furthermore, the Texas House, Senate, and Governor have all issued proclamationsrecognizing our team's achievements.

Describe the team's initiatives to help start or form other FRC teams

Our team has introduced FRC to Norway. With the help of an alumnus, we have helped our Norwegian prerookie FRCteam build a copy of our 2014 robot. This completed robot was then presented to the Norwegian Minister ofTechnology at Norway's national tech conference. More locally, we have passed a bond to create 3 new roboticscenters in our area. These centers are aimed at both supporting existing FIRST teams and creating new FRC teams.

Describe the team's initiatives to help start or form other FIRST teams (including Jr.FLL, FLL, & FTC)

Texas Torque has started 46 FLL teams in our area in the past 5 years. We reach out to young students through ourannual LEGO Mindstorm based summer camps. Within our school district, FLL has recently been integrated with themiddle school PreAP science curriculum. Our lead mentor also created an electronics and robotics course that istaught at a local high school. In addition, students who attend our district's magnet school receive high school credithours for their participation in FRC.

Describe the team's initiatives on assisting other FIRST teams (including Jr.FLL, FLL, FTC, & FRC) with progressingthrough the FIRST program

As part of our aim to generate excitement for STEM, we run and host annual FIRST events. Our FLL qualifier is the

 

largest in Texas, with over 40 teams in attendance. In an effort to provide more experience to growing FLL teams, wecreated one of the first ever FLL offseason events in Texas, "Spring FLLing." In addition, we run and host The Remix,our annual FRC offseason competition. Here we have hosted various workshops about roboRIO beta testing, awards,and FIRST UIL in Texas.

Describe how your team works with other FIRST teams to serve as mentors to younger or less experienced FIRSTteams (includes Jr.FLL, FLL, FTC, & FRC teams)

Texas Torque embraces the spirit of cooperation through our interactions with FLL and FRC teams. We mentored 21FLL programs this past year up from 13 in 2015 and 3 in 2014 in addition to working with FLL teams in Scandinavia.We also work to assist teams at competition, publish resources on our website, and send the contents of our safetyprogram to interested teams. Additionally, we worked as a roboRIO beta tester in both 2015 and 2016.

Describe your Corporate/University Sponsors

Halliburton/Anadarko/NRG/NEMA Enclosures/Subsea 7/Crow Corp/Sherry and Alan Coats/Texas WorkforceCommission/DS SolidWorks & College Park HS

Describe the strength of your partnership with your sponsors with special emphasis on the 2015/2016 year and thepreceding two to five years

Texas Torque has maintained close relations with our sponsors. We regularly present at our sponsor's events,including Anadarko Children's Day, Rockwell Automation Fair, and Halliburton's international meeting, HalAcademy.Furthermore, Subsea7 provides safety mentorship and student scholarships based on their core values. To furthersupport team members, our sponsors often extend internships that later develop into jobs. In order to maintain sponsorties, we host an annual Sponsor Open House.

Describe how your team would explain what FIRST is to someone who has never heard of it

FIRST is a robotics program that encourages students of all ages to explore and apply the fundamental concepts ofengineering. By pairing motivated students with skilled professionals, FIRST emphasizes the importance ofcollaboration within STEM and the world at large. FIRST strives to equip the next generation with knowledge andexperience, providing a challenging yet supportive environment for passionate individuals to improve their skills andgrow as the leaders and innovators of tomorrow.

Briefly describe other matters of interest to the FIRST judges, if any

We volunteer at organizations such as the Montgomery County Women's shelter, Angel Reach, and Products forPeyton. Our team held a toy drive to donate 60 LEGO kits to hospitalized children. In 2015, we created and distributedthe first set of Texas team trading cards, which celebrated the robots of all the Texas FRC teams that qualified for theworld championship. This past year, Congressman Kevin Brady served as a keynote speaker at our offseasoncompetition.

Team Captain/Student Representative that has doublechecked this submission.

Reagan Spexarth

Essay

Here at Texas Torque, we are a team. A team that has evolved over the years to fit the needs of our students and ourcommunity. A team that is in a constant state of progress and expansion. A team that undergoes internal growth withthe aim of increasing our impact on others. A team that strives to improve the world around us. 

As we have developed, our community has recognized and responded to our growing impact. As such, we advocatedfor the creation of new robotics centers throughout our district. Our team actively worked alongside our Superintendentin order to get these new facilities on the 2015 county education bond. Texas Torque team members then drew uprenderings of the new facilities and advocated for the addition of new machinery such as HAAS mills, table routers,computer labs, and lathes. We then campaigned for the bond by going out to polling locations in order to promote ourcause. The bond passed with 63% of the vote and allocated not one, but three new robotics labs for our district. Thelargest of these is a 2.5 million dollar central robotics center. These new facilities ensure a future not only for our team,but also for robotics as a whole within our district. 

In line with this trend of educational improvement, Texas Torque has worked within our district to promote STEMeducation. Team members inspired our school district to create the position of District Robotics Coach, a position that iscurrently held by our lead mentor, Scott Rippetoe. This position has helped him to facilitate robotics participationthroughout our area, particularly to younger elementary school students who have yet to experience FIRST.Additionally, our lead mentor has created a comprehensive robotics curriculum that is taught at a district high school,allowing older students a chance to develop their technical skills. Our team also integrated FIRST into the advancedcurriculum of our local charter high school, The Academy of Science and Technology. Students here are able to earn

high school local credit in recognition of their participation in the FRC program. These efforts have allowed us todevelop and improve STEM and robotics education within local schools. 

Our team further expands our influence by creating new avenues for ourselves in government. In 2013, we wererecognized by Texas Senate and House resolutions (Senate 44 and House 13R3581) and by Governor Rick Perry.The next year, we made an even bigger impact by having State Senator Steve Toth in our lab. We toured the statesmanaround our facility and were able to speak to him about our Texas State Robotics Day proposal. We also saw anexpansion of our government partnership in 2014 when we created The Woodlands Robotics Day with our township.Later that year, our lead mentor went to the state capitol to advocate for the inclusion of all FIRST teams within TexasRobotics UIL, a program that will launch later this year. We continued our upward momentum when our U.S.Congressman Kevin Brady attended and spoke at our offseason competition, The Remix. Through our governmentadvocacy and involvement, Texas Torque has been able to bring robotics and STEM into the spotlight of local, state,and national politics. 

Beyond working to improve our voice in government, we strive to Make it Loud through our demonstrations. On thenational scene, we made FIRST loud to 21 million people by opening the 2013 Macy's Day Parade, and were featuredon the Fox and Friends morning show, reaching an additional 1.6 million people. Furthermore, in 2015 Digital Kitchenchose us to represent FIRST in their documentary, RoboLeague, which has reached AT&T UVerse's 4.3 millionsubscribers. More locally, we have formed a sports initiative that has partnered us with two major league sports teams,the Houston Astros and the Houston Rockets. We have worked with the Astros to create an annual event, FIRST Pitch,that showcases FRC teams right alongside professional athletes. In a similar fashion, we held a joint demonstrationwith NBA player James "The Beard" Harden of the Houston Rockets. Additionally, we have reached over 700,000people in the past 5 years through community outreach efforts such as Comicpalooza, Mini Maker Faire, schooldemonstrations, Sci://Tech Exposition, Boy Scout Merit Badge camps, local news, and more. These outreachendeavors have allowed us to further spread the message of FIRST. 

Beyond growing FIRST throughout our nation, we have also been committed to spreading FIRST abroad. This broughtus all the way to Norway, where we have been tirelessly working to spread both FLL and FRC. The chair of theKongsberg FLL committee, a Texas Torque alumnus, has implemented FLL programs throughout the Buskerud region.With the help of this alumnus we have worked with a Norwegian prerookie FRC team to help them build a copy of our2014 robot. To do this we had students Skyping the developing team in order to help them with their code, electronics,and gearbox assembly. In addition, we sent shipments of aluminum tube, sheet metal, and electrical components toNorway. This completed robot was then presented to the Norwegian Minister of Technology at Norway's nationaltechnology conference, driving FRC into Norway's national spotlight. 

Essay  page 2

More locally, Texas Torque has grown into a team dedicated to inspiring and helping other FRC teams grow. We wereone of the 76 teams selected to test the roboRIO control system in the 2015 and 2016 seasons. Last season, TexasTorque worked towards strengthening the bond of teams in our state by creating and providing FRC trading cards forall 22 Texas teams that went to the World Championship. We also release our code, scouting data, and safety programto the community through our website. Furthermore, we created Torque Tutorials, a series of online video tutorials onvarious FRC topics like tapping and gearbox assembly. On top of these efforts, our team also runs and hosts TheRemix, our annual FRC offseason competition. This event has allowed us to host workshops on awards, UIL in Texas,and roboRIO beta testing. As one of the largest offseason events in our state, The Remix has attracted teams fromHawaii, Illinois, Louisiana, Mexico, and all across Texas. By supporting other teams, Texas Torque is able to embracethe spirit of coopertition and help improve FRC across the board. 

Our team's impact reaches far beyond the limits of FIRST. We unified the reach and generosity of FIRST teams whenwe collected toiletries at The Remix for the Products for Peyton project. Furthermore, we set up a booth for students tocreate yarn hearts with encouraging messages as a part of the Peyton Heart Project. In addition to these drives, ourteam has also volunteered monthly at the Women's Shelter and has donated all profits from The Remix to thisorganization. In both 2014 and 2015 we have held bedding and blanket drives for Angel Reach, a nonprofitorganization dedicated to supporting foster children. We also helped this organization in 2014 with a home renovationin order to create a home for a foster family. Finally, we held a LEGO drive for the Texas Children's Hospital, collectingover 60 sets for hospitalized children in our community. All of this has helped us to improve our community oneorganization at a time. 

Beyond all else, we are dedicated to growing the next generation of scientists and engineers. This commitment is whywe invest so much of our time and energy into starting and supporting FIRST Lego League teams. Our investmentbegan in 2014 when we started 13 FLL teams across the district. With guidance and support, we have increased thisnumber to a total of 46 teams in 2016, expanding the robotics program to over 24 campuses in our school district. Ofthese 46 teams, 21 have been directly mentored by members of Texas Torque. In addition, we host the largest FLLqualifier in Texas, with over 40 teams in attendance, as well as one of the only FLL offseason events in Texas, SpringFLLing. We also host EV3based STEM summer camps to give 3rd through 6th graders a fun introduction to FIRST andSTEM. Beyond this, our school district requires middle schoolers to complete a STEM project as a part of the PreAP

science curriculum. In the past this has included Science Fair and the Engineering Design Competition, but we havesince added FLL as an option in order to reflect the growing influence of robotics in our community. Through ourdevelopment of FLL programs, Texas Torque is able to set the foundation for future growth within FIRST. 

We are a team. By creating a supportive environment, we allow our students to see that engineering can be bothenjoyable and rewarding. We are leaders. Our students take the initiative to make a lasting impact on the world aroundthem. We are engineers. Through our efforts to make robotics more accessible, we transform how STEM is perceivedby those around us. We are Texas Torque. This is our mission. Close impact, far reach. By shaping the students oftoday, we transform the future of tomorrow.

2016  Team 1477

Picture 1

2016  Team 1477

Picture 2

2016  Team 1477

Picture 3

2016  Team 1477

Picture 4