7/27/2019 Commentary Valsequillo Geo Age Etc

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QUATERNARYRESEARCH 16, 258 (198 1)

L E T T E R T O T H E E D I T O RC o m m e n t a r y o n G e o l o g i c E v i d e n c e f o r A g e o f D e p o s i t s a tH u e y a t l a c o A r c h a e o l o g i c a l S i t e , V a l s e q u i l l o , M e x i c o

A s n o t e d b y S t e e n - M c l n t y r e e t al . ( 19 8 1) ,I r w i n -W i l l ia m s i s e n t i r e l y in d i s a g r e e m e n tw i th h e r c o n c l u s i o n s c o n c e r n i n g a n e x c e s -s i v e l y g r e a t a g e f o r t h e V a l s e q u i ll o d e p o s i t s .M o s t o f m y a r g u m e n t s c o n c e r n i n g t h e p r o b -l e m h a v e b e e n m a d e i n d e ta i l e l s e w h e r e( I r w i n - W i l l i a m s , 1 9 78 ) . T h e s e m a y b es u m m a r i z e d a s f o l l o w s : ( 1 ) U r a n i u m - s e r i e sd a t e s o f t h is k i n d h a v e b e e n s h o w n t o b es u b j e c t t o s e r i o u s p r o b l e m s r e l a t e d t o p r e -c i p i ta t i o n a n d l e a c h i n g f r o m t h e g e o l o g i ce n v i r o n m e n t ( S e i t z a n d T a y l o r , 1 97 4) . (2 )T h e f i s s i o n - t r a c k d a t e s r e l a t e d t o t h e s i te , o f6 0 0 , 0 0 0 a n d 3 7 0 , 0 0 0 y r , a r e n o t e x a c t l y" c o m p a r a b l e " t o t h e u r a n i u m - s e r i e s d a te s ,a n d a r e m o r e i m p o r t a n t l y i n r e v e r s e s t r a t i -g r a p h i c o r d e r . ( 3) I n t h e i r t e p h r o c h r o n o l o g i -c a l s t u d i e s, S t e e n - M c l n t y r e e t a l. d o n o t ad -d r e s s t h e v e r y r e a l p r o b l e m o f t h e e f f e c t o fc h e m i c a l c o m p o s i t i o n o f t h e g la s s a n d e n v i -r o n m e n t a l t e m p e r a t u r e o n th e h y d r a t i o nr a t e s f o r v o l c a n i c g l a ss a n d a s h . S i n c e t h e s ec r i t i c i s m s a r e i n p r i n t , i t i s s u r p r i s i n g t h a tt h e y a r e n o t a d d r e s s e d .

I n a d d i t i o n t o t h e s e c o n t i n u i n g i n s i s -t e n c e s , S t e e n - M c l n t y r e e t a l. r e ly o n t w or e l a t i v e g e o l o g ic p r o c e s s e s f o r a n e s t im a t eo f e x a c t a g e : d e p t h o f b u r i a l a n d d e p t h o fd i s s ec t i o n . B o t h o f t h e s e p r o c e s s e s a r ea l m o s t e n t i re l y d e p e n d e n t o n l o c a l g e o m o r -p h o l o g i c c i r c u m s t a n c e s a n d m o i s t u r e re g i-m e n s , s o t h a t b r o a d c o m p a r i s o n s t o u n -r e l a t e d e n v i r o n m e n t s a r e v i r t u a l l y m e a n i n g -l es s . F o r e x a m p l e , i n t h e s o u t h w e s t e r nU n i t e d S t a t e s ( in a n e n v i r o n m e n t r e m i n i s -c e n t o f t h e V a l s e q u i l l o s i t u a t io n ) , e r o s i o nw i t h in th e l a st 5 0 - 1 0 0 y r h a s p r o d u c e d l o -c a l d i s s e c t i o n o f 1 5 - 2 0 m i n d e p t h . I n t h e

s a m e a r e a i t is c o m m o n p l a c e t o f in d h i s t o r ica r ti fa c t s u n d e r 5 - 1 0 m o f r e c e n t d e p o s i t s .F i n a l l y , n o m e n t i o n i s m a d e b y S t e e n -M c l n t y r e e t a l. o f t h e ' r e c e n t t h o r o u g hf a u n a l a n a l y s i s b y R u s s e ll G r a h a m ( p e r-s o n a l c o m m u n i c a t i o n ) w h i c h i d e n t i f i e d ar i c h l a t e P l e i s t o c e n e f a u n a l a s s e m b l a g e ,p r o b a b l y n o t m o r e t h a n 1 0 ,0 0 0 t o 3 0 ,0 0 0 y ro f a g e .O n t h e w h o l e , w h i l e I w o u l d b e t h e f i r s tt o w e l c o m e a d d i t i o n a l e x a c t c h r o n o l o g i c a li n f o r m a t i o n o n t h e V a l s e q u i ll o s i t u a t io n , Id o n o t b e l i e v e t h a t t h e s e q u e s t i o n a b l e a n di n c o n s i s t e n t r e s u l ts t a k e u s a n y f a r t h e r f o r -w a r d . O n t h e c o n t r a r y , [ at p r e s e n t ] t h e a r -c h a e o l o g y , t h e f a u n a , a n d t h e l i m i t e d c a r-b o n - 1 4 in f o r m a t i o n p r e s e n t l y a v a i la b l e a r ea ll c o n g r u e n t i n s u p p o r t i n g a l a te P l e i s t o c e n ea g e o f g r e a t e r t h a n 9 0 0 0 y r B . P . a n d l e sst h a n 2 2 ,0 0 0 y r B . P . f o r th e d e p o s i t s .

REFERENCESIrwin-Williams, C. (1978). Sum ma ry of archaeolog icalevidence f rom the Valsequi l lo region, Puebla,Mexico. bz "'Cultural Continuity in Mesoamerica"( D . L . B r o w m an , E d . ) . d e G r u y t e r ( M o u t o n ) ,Hawthorne, N.Y.Seitz, M. G., and Taylor, R. E . (1974). Uranium vari-ations in a dated fossil bone series from OlduvaiGorge, T a n z a n i a A r c h a e o m e t r y 16(2), 129-136.Steen-Mclntyre, V., Fryxell, R., Malde, H. E. (1981).Geologic evidence for age of deposits o f HueyatlacoArchaelogical Site, Valsequillo, Mexico. Quater-nary Research 16, 1-7.

C Y N T H I A I R W I N - W I L L I A M SE a s t e r n N e w M e x i c o U n i v e r s i t y

P o r t a l e s , N e w M e x i c o 8 8 13 0

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