Constance Ringa f

Amal ie Skram1 8 8 5

1R i n g s h a v d e v æ r e t g i f t i t o å r . D e rv a r i k k e k o m m e t b ø r n , o g d e v a rd e r f o r b l e v n e v e d a t b o i d e nl e j l i g h e d p å f e m v æ r e l s e r iH o m a n s b y , d e s o m n y g i f t e v a rf l y t t e t i n d i .

D e h a v d e e t v e l u d s t y r e t h j e m .P å g u l v e n e v a r d e r b r y s s e l e r t æ p p e ro g p å v æ g g e n e m a l e r i e r , h v o r a fn o g l e v a r g o d e . D e r v a r k o s t b a r tn i p s o g e n s a n d v r i m m e l a f s m åb l ø d e s o f a e r o g l a v e l æ n e s t o l e ia l l e s l a g s f a c o n e r . M e d å r s t i d e n sb l o m s t r e n d e p l a n t e r d r e v e s d e r e ns t o r l u k s u s , o g n å r d e p r æ g t i g eb l a d v æ k s t e r , d e r o m v i n t e r e n s t o di h a l v m ø r k e b a g d e t d o b b e l t e s æ tg a r d i n e r , f i k b r u n e t o p p e r , b l e v d es t r a k s b y t t e t o m m e d n y e f r ag a r t n e r i e t i O s c a r s g a d e .

R i n g s f ø r t e e t s e l s k a b e l i g t h u s .D e t v i l s i g e , d e g a v i k k e m a n g es e l s k a b e r , m e n d e r v a r e t s t a d i g ti n d r y k , s o m p i g e n s a , m e s t a fh e r r e r , d e r k o m a f s i g s e l v e l l e rf u l g t e h j e m m e d R i n g o m a f t e n e n .

F r u R i n g v a r 2 1 å r g a m m e l . S o mg a n s k e u n g v a r h u n k o m m e n n e d t i l

K r i s t i a n i a f r a M o l d e , h v o r h e n d e sf a r v a r e m b e d s m a n d , o g h a v d e d ag j o r t m e g e n l y k k e d e r , h v o r h u nf æ r d e d e s . E n a f h e n d e s b e u n d r e r eh a v d e l i g n e t h e n d e m e d e nr o s e n k n o p , d e r e r f u g t i g a fm o r g e n d u g , o g e n g a m m e l h e r r e a ft a n t e n s o m g a n g s k r e d s p å s t o d , a th u n v i r k e d s o m d e n f ø r s t e v å r d a gp å e t v i n t e r s t i v n e t s i n d . V i s t e rd e t , a t h e n d e s t æ k k e l i g em u n t e r h e d s a t t e f o l k i g o d t h u m ø ro g b r a g t e s e l v f o r h æ r d e d ep e b e r s v e n d e t i l a t t ø o p i e tu n d r e n d e s m i l . D e r v a r n o g e tb e s t i k k e n d e , i n g e n k u n d e s t å s i gf o r , i d e n f o r t r o l i g e å b e n h e d o gu s k y l d i g e f r i p o s t i g h e d , h v o r m e dh u n p å f o r h å n d t o g a l l e u d e np e r s o n s a n s e e l s e t i l i n d t æ g t s o ms e l v s k r e v n e v e n n e r o gb u n d s f o r v a n d t e . H u n p l e j e d a t g åh o p p e n d e o g n y n n e n d e g j e n n e ms t u e r n e , o g d e m , h u n s t ø d t e p å a fh u s e t s f o l k , b l e v g j e r n e t a g e t f a t o gs v i n g e t r u n d t t i l d e b a d f o r s i g .D e n l i d t s y n g e n d e M o l d e d i a l e k tl ø d i n d s m i g r e n d e i h e n d e s m u n d ,o g h e n d e s l a t t e r v a r u i m o d s t å e l i gs m i t t e n d e .

R i n g v a r s e k s t e n å r æ l d r e e n dd e n u n g e p i g e , h a n æ g t e d .H v o r l e d e s d e t g i k t i l , a t h u n g a vh a m f o r t r i n e t , e r i k k e s å l e t a ts i g e , h v i s d e t i k k e v a r , f o r d i h u nl o d s i g l e d e a f s i n t a n t e , s o m h a v d eg j o r t a l t f o r a t f å f o r b i n d e l s e n is t a n d . R i n g v a r n e m l i g e t g o d tp a r t i ; h a n e j e d e n d e l f o r m u e , s a d ig o d e f o r r e t n i n g e r o g v a r k o m m e n ie n s a t a l d e r , e t s t o r t f o r t r i n it a n t e n s ø j n e . H a n v a r j u r i d i s kk a n d i d a t m e n v a r g å e t o v e r t i lh a n d e l e n o g d r e v n u a g e n t u r o gk o m m i s s i o n s h a n d e l e f t e r s t o rm å l e s t o k . D e s u d e n h ø r t e h a n t i l e nr e s p e k t a b e l f a m i l i e o g h a v d e , t i lt r o d s f o r s i n s k a l d e p a n d e o g s i na n s a t s t i l f e d m e , e t r e t b e h a g e l i g ty d r e .

E f t e r b r y l l u p p e t v a r d e ri m i d l e r t i d f o r e g å e t e n p å f a l d e n d ef o r a n d r i n g m e d f r u R i n g . H u n b l e vs t i l l e o g s k y o g s å s l e t i k k e g l a d u dm e r e . H e n d e s ø j n e , d e r h a v d ev æ r e t s å b l a n k e o g s k i n n e t s ål i v s m o d i g e , b l e v m a t t e o gr ø d k a n t e d e , f o r d i h u n o mm o r g e n e n , n å r h e n d e s m a n d d r a ks i n k a f f e i s p i s e s t u e n — h a n v a ra l t i d t i d l i g p å f æ r d e — l å n æ s e g r u sp å s i n h o v e d p u d e o g g r æ d . N å rh u n s å h ø r t e h a n s s k r i d t — h a nk o m a l t i d o g k y s s e d h e n d e , f ø r h a ng i k p å k o n t o r e t — f o ' r h u n o p o gs t o d o g v a s k e d s i t a n s i g t m e d h o d e tn e d e i v a n d b o l l e n .

O m m i d d a g e n f a n d t h a n h e n d eb l e g o g o r d k n a p m e d u t i l g j æ n g e l i gl u k k e d e a n s i g t s t r æ k o g e n v i ss t i v h e d o v e r b e v æ g e l s e r n e . H a ns ø g t e d a a t m u n t r e h e n d e o p m e de n o v e r f l ø d i g h e d a f k j æ r t e g n , s o mh u n i k k e g j e n g j æ l d t e , m e n s o m h u nt å l m o d i g f a n d t s i g i .

H a n v i l d e , a t h u n s k u l d ea d s p r e d e s i g , o g h u n g j o r d e i n g e ni n d v e n d i n g e r m e n l o d s i g v i l l i gf ø r e a f s t e d , n å r h a n f a n d t p å , a t d es k u l d e h e r e l l e r d e r . D a s o m m e r e nk o m , s e n d t e h a n h e n d e t i l b a d o gh a v d e t i l h e n d e s h j e m k o m s t p y n t e ts t u e r n e o p m e d e t p a r n y e m a l e r i e ro g V e n u s f r a M i l o i m a r m o r p å e ns o k k e l a f g r a n i t .

M e n d e t h j a l p a l t s a m m e n i n t e t .H u n l i g n e d e n s y g p l a n t e , d e r t r o d sa l l e a n s t r æ n g e l s e r i k k e v i l t r i v e s .

R i n g s b o e d i a n d e n e t a g e . F r ad e t m i d t e r s t e v i n d u f ø r t e g l a s d ø r eu d t i l e n r u m m e l i g a l t a n , d e r h a v d ee n h v i d m a r k i s e m e d h ø j r ø d eb o r d e r t i l t a g . O p e f t e r s i d e r n es l y n g e d v i n l ø v e t s i g f r a d e n s m u k tv e d l i g e h o l d t e h a v e p å d e t f l e t v æ r ka f s t å l t r å d , d e r v a r a n b r a g t f o rø j e m e d e t . F r a s o v e v æ r e l s e t , d e rv e n d t e m o d d e n a n d e n k a n t , h a v d em a n e n v i d u d s i g t o v e r b y e n o g d en æ r l i g g e n d e h ø j d e r , o g b o r t e i d e tf j e r n e s å m a n , n å r v e j r e t v a r k l a r t ,s t y k k e r a f v a n d , s o m l y s t e o gb l i n k e d m e l l e m d e n b ø l g e n d e l i n j ea f d e j l i g t l a n d s k a b d e r u d e iK r i s t i a n i a f j o r d e n .

H e r i n d e f a n d t R i n g u n d e r t i d e ns i n h u s t r u , s o m o f t e s t k n æ l e n d e p åp u f f e n v e d v i n d u e t m e d a l b u e r n e iv i n d u s p o s t e n o g k i n d e r n e ih æ n d e r n e , f o r t a b t i t a n k e r m e d e td r ø m m e n d e u d t r y k i d e b e d r ø v e d eø j n e .

H u n s å p å d e f i n t f a r v e d es o l s k y g g e r , d e r o m e f t e r m i d d a g e nv a r s å l a n g e o g d y b e , o g s o m t i ls i d s t h y l l e d d e t r æ k l æ d t e å s t o p p e ri n d i e t v i o l e t a g t i g t t å g e s l ø r , m e ni s æ r v a r d e t v a n d e t , s o m l o k k e d o gd r o g h e n d e .

H u n t æ n k t e p å s i t h j e m s t e d sf r i s k e h a v , s o m h u n v a r v o k s e t o ps i d e o m s i d e m e d . H u n k j e n d t e d e ts å g o d t i a l l e d e t s s k i k k e l s e r : n å rd e t r e j s t e s i g m e d t u d e n o g v æ l t e dd e s o r t e b ø l g e b j e r g e m e d h v i d t p åt o p p e n i n d m o d b r y g g e n , s å d e ts a l t e s k u m s p r ø j t e d o m k r i n g o gd r e v s i n e s t æ n k l i g e o p m o dr u d e r n e i h e n d e s k v i s t v i n d u , m e n ss k i b e n e l å o g h e v p å s i g o g s l e d is i n e f o r t ø j n i n g e r , s o m v a r d e a n g s to g v i l d e d e l ø s f o r e n h v e r p r i s . O gn å r d e t v a r b l å t o g b l a n k t o g s a g t es k v u l p e d m o d s t r a n d e n d e r b o r t e id e n h v i d e f j æ r e m e d d e n y d e l i g es k j æ l , s o m h u n p l e j e d a t o p s a n k eo g g j e m m e . O g h u n h u s k e d ,h v o r l e d e s d e t k u n d e l i g g e o g s o l es i g o g v æ r e d o v e n t o g f l ø j e l s b l ø d to g b l i n k e f o r t r o l i g s o m e n g a m m e la m m e , d e r v i l d e m i n d e s i n e

f o r d u m s k j æ l e d æ g g e r o m d e t , d eh a r f æ l l e s f r a g a m l e d a g e .

H e n d e s t a n k e r t o g a l t i d v e j e n t i lb a r n d o m s h j e m m e t o g d e f o ' ra f s t e d , s o m v a r d e s l u p n e u d f r a e tf æ n g s e l . H u n g j e n n e m l e v e d d ed e j l i g e s o m m e r d a g e , n å r d e i f e r i e nl å p å l a n d e t , o g h u n f i k d e m a n g es k j æ n d , f o r d i h u n a l d r i g l o d v a n d e ti f r e d m e n b e s t a n d i g l å o g r o d e dd e r n e d e i a l s l a g s v e j r . H u nm i n d e d e s r o t u r e n e m e d b y f o g d e n ss m å p i g e r o g f i s k e t u r e n e m e db r ø d r e n e , n å r d e b l e v u d e t i l l a n g tp å n a t o g a l l e m å t t e h j æ l p e t i l m e da t t r æ k k e b å d e n p å l a n d , f o r i k k ea t b l i v e u s a m s m e d F i s k e r h a n s , d e rl å n t e d e m b å d o g g r e j e r . D e nd e j l i g e s i n t e F i s k e r h a n s , s o m a l t i dh a v d e l u g t e t a f s o m m e r f e r i e .M o n s t r o h a n e n d n u h a v d e d e n g u l es y d v e s t , d e r v a r k n y t t e t i n d e is k j æ g g e t m e d b æ n d e l b å n d , s o m v a rs t i v e a f a g n o g s j ø v a n d , o g d em ø r k e g r å l u v å t t e r , d e r k u n d e s t å a fs i g s e l v .

2D e t i r r i t e r e d R i n g , a t h a n s k o n ei k k e s å u d s o m e n l y k k e l i g h u s t r u ,o g s å g i k h a n t i l t a n t e n o g b e k l a g e ds i g . D e n n e l o v ed a t t a l e t i lC o n s t a n c e , o g d e t g j o r d e h u n d ao g s å v e d d e n f ø r s t e a n l e d n i n g .

F r u R i n g h ø r t e p å h e n d e sf o r m a n e n d e o r d m e d e n n e d s l å e tm i n e o g n u o g d a e t p a re n s t a v e l s e s o r d s o m : J a , j e g v e dn o k , j a v i s t , j a o . s . v . , i n d t i l t a n t e nt o g h e n d e i n d t i l s i g o g k j æ r l i g th v i s k e n d e b a d h e n d e s i g e , h v a dd e r v a r i v e j e n .

D a b r a s t C o n s t a n c e i g r å d o g f i km e d m ø j e f r e m d e o r d : „ J e g l æ n g e sh j e m . “

R e s u l t a t e t a f d e n n e s a m t a l e b l e vs å s e n e r e r e f e r e r e t t i l R i n g .

L æ n g e s h j e m ! E n g i f t k o n e g å o gl æ n g e s h j e m . D e t v a r s k a m e n n e th i s t o r i e . V a r d a h e n d e s h j e m i k k eh o s h e n d e s m a n d f o r f a n d e n ! O gh a v d e h u n i k k e a l t , h v a d h u nk u n d e ø n s k e s i g o g m e r e t i l . G i kh a n k a n s k e i k k e d e r o g b a r h e n d e

p å h æ n d e r n e o g v i d s t e h a n v e l d e tg o d e , h a n i k k e v i l d e g j ø r e h e n d e ?

O m h a n p r ø v e d a t s e n d e h e n d eh j e m e n t u r , h a v d e t a n t e nf o r e s l å e t .

H e l t o p f a n d e n i v o l d t i l M o l d e !N e j t a k , d e t s k u l d e h a n b e d e s i gb e t a k k e t f o r . V a r h u n i k k e n e t o pk o m m e n f r a b a d e s t e d e t , o g h a v d eh a n i k k e u n d v æ r e t h e n d e im å n e d e r ? D e r m å t t e d a v æ r eg r æ n s e r f o r o p o f r e l s e o g s å !

B a r e d e r k o m s m å f o l k , m e n t et a n t e n .

J a , v a r d e r e n d d a n o g e t s l i g t ig j æ r e , s å s k u l d e h a n i k k e h a t a l to m d e t , m e n p o k k e r h e l l e r !

T a n t e n h a v d e s å , d a h a n a l t s t o dm e d h å n d e n p å d ø r g r e b e t , s a g tn o g e t o m , a t a l t i n g s t o d iV o r h e r r e s h å n d , o g a t C o n s t a n c e ss i n d s t i l s t a n d n o k v i l d e b e d r e s .

M e n v i n t e r e n g i k o g v å r e n k o m ,o g a l t b l e v v e d d e t g a m l e . N å r h u nv a r u d e i s e l s k a b , e l l e r d e r v a rf r e m m e d e h o s d e m , k u n d e h u n n o kf å e n r a p t u s a f s i n g a m l e l i v l i g h e d ,o g e n d o g u n d e r t i d e n g i v e s i g h e nt i l e n p å f a l d e n d e l y s t i g h e d . D e t t ev a r d o g k u n e n n y k i l d e t i læ r g r e l s e f o r R i n g . D e r k u n d e h u ns i d d e o g f j a s e o g l e m e d d i s s em a n d f o l k , s o m d r e v i n d h o s d e mo m a f t e n e n o g g a v s i g t i l a t b l i v e ,e n t e n h a n b a d d e m e l l e r e j , o ga l e n e m e d h a m v a r d e r a l d r i g e ts m i l a t s e p å h e n d e s a n s i g t . S k u l d eh a n f å h e n d e t i l a t s n a k k e , m å t t eh a n , s o m h a n p l e j e d a t s i g e , h a l eo g s l i d e h v e r t o r d i f r a h e n d e ,u n d t a g e n n å r d e t g i k u d p å a t s i g eh a m i m o d e l l e r v æ r e u b e h a g e l i g ,f o r d a s k u l d e h a n t r o , h u n k u n d ef å m u n d e n p å g a n g , s å d e t f o r s l o g .

R i n g s k u l d e g j ø r e e n t u r t i lS t o c k h o l m o g K j ø b e n h a v n d e l s if o r r e t n i n g e r d e l s f o r a t f r i s k e s i g ,o g f o r e s l o g s i n k o n e a t f ø l g e m e d .H u n b l e v i d e t f ø r s t e ø j e b l i kh e n r y k t ; h u n , s o m a l d r i g h a v d ev æ r e t u d e n f o r N o r g e , s k u l d ee n d e l i g f å s e l i d t a f v e r d e n . M e nd e t k o m o g g i k s o m e n k o r to p b l u s s e n , f o r n å r h u n t æ n k t e s i go m , g l æ d e d h u n s i g i k k e . H u nf o r u d s å , h v o r d a n d e t v i l d e g å ; d e

h a v d e j o a l d r i g l y s t t i l d e t s a m m eo g a l t i d e n s t i k m o d s a t o p f a t n i n ga f , h v a d d e r v a r b e h a g e l i g t o gf o r n u f t i g t . D e h a v d e g j o r t e n l i d e nt u r o p o v e r M j ø s e n o gG u d b r a n d s d a l e n f o r r i g e å r , o g d ah a v d e d e l i g g e t i s p l i d o g d i s p u to m h v e r e n e s t e b a g a t e l . N å r h u nv a r s u l t e n o g v i l d e s p i s e , v a r h a np r o p m æ t , o g n å r h u n v a r t r æ t o gv i l d e h v i l e , f ø l t e h a n s i g n e t o p s åo p l a g t t i l a t d r a g e v i d e r e . A l l i g e v e lt æ n k t e h u n i k k e p å a n d e t e n d a tb l i v e m e d , i n d t i l R i n g e n a f t e n ,r e j s e n k o m p å t a l e , s a d o gf o r e h o l d t h e n d e , h v o r m e g e td y r e r e d e t v i l d e b l i v e a t t a h e n d em e d , o g a t h a n d e r f o r h å b e d , h u nv i l d e v i s e s i n t a k n e m m e l i g h e d v e da t v æ r e r i g t i g s ø d o g e l s k v æ r d i gb å d e p å r e j s e n o g s e n e r e .

„ T a k ! n å r d e t e r p å d e n m a n é r ,v i l j e g h e l s t b l i v e h j e m m e , “ b r a s td e t p l u d s e l i g u d a f h e n d e .

„ G u d b e v a r s , h v o r d u e rp r i p p e n , a l d r i g k a n d u t å l e e ts p ø g e n d e o r d ; m e n v æ r s g o d — h v i sd u t r o r , a t j e g t i g g e r d i g , t a r d uf e j l . “

„ D e t v i l d e h e l l e r i k k e n y t t e d i gn o g e t . K o r t o g g o d t , j e g r e j s e r i k k em e d . “

O g n u u d s p a n d t d e r s i g e n a fd i s s e t r æ t t e r , d e r v a r s å h y p p i g em e l l e m d e t t e æ g t e p a r , o g s o me n d t e m e d , a t R i n g s a n o g e t r i g t i gk r a s t , e l l e r g j o r d e n o g e t m e g e tv o l d s o m t , s o m f . e k s . a t r i v ed a g s a v i s e n i f i l l e r , k n u g e s t y k k e r n ei s i n e f i n g r e o g k a s t e d e m i ø s t o gv e s t , e l l e r k y l e e n b o g b o r t o v e rg u l v e t , s å b i n d e t l ø s n e d e s , h v o r p åh a n m e d h a s t o g b r a m a b s e n t e r e ds i g f o r a t k o m m e t i l b a g e m e d e nf o r l e g e n m i n e o g s p a g f æ r d i g s p ø r g eo m e n e l l e r a n d e n l i g e g y l d i g t i n g ,s o m h a n h a v d e g o d g r e j e p å if o r v e j e n .

I d e f ø l g e n d e d a g e s ø g t e R i n g a tf o r m å s i n k o n e t i l a t f o r a n d r e s i nb e s l u t n i n g , o g b l e v b å d e f o r b a u s e to g i m p o n e r e t , d a h a n m æ r k e d , a th u n i k k e v a r t i l a t r o k k e .

H a n r e j s t e d a a l e n e , s l o g s i gr i g t i g u n g k a r l e l ø s , b e s ø g t e d ef a s h i o n a b l e f r u e n t i m m e r , m o r e d

s i g u d m æ r k e t o g h a v d e s k r u p l e r o gs a m v i t t i g h e d s n a g h v e r m o r g e n , n å rh a n v å g n e d . U n d e r s å d a n n es i n d s t i l s t a n d e s k r e v h a n b r e v eh j e m f u l d e a f e l s k o v , a f l æ n g s e l o ga f f o r s i k r i n g e r o m , a t l i v e t u d e nh e n d e v a r d e t r e n e i n t e t f o r h a m .H a n v i d s t e n o k , a t h a n i k k e v a rh e n d e v æ r d i g o . s . v . , m e n h a ne l s k e d h e n d e s å h ø j t , d e t v a r h a n se n e s t e f o r t j e n e s t e . N å r h a n n u k o mh j e m , s k u l d e h u n s e , h v o r g o d t d e ts k u l d e b l i v e . A d s k i l l e l s e n h a v d el æ r t h a m a t s æ t t e d e n r i g t i g e p r i sp å h e n d e , h a n s k u l d e v æ r e s åh e n s y n s f u l d o g g o d , i n g e nd i s h a r m o n i s k u l d e b l i v e m u l i gm e l l e m d e m f o r e f t e r t i d e n o . s . v . .J o m e r e h a n s k r e v , j o h i d s i g e r eb l e v h a n ; h a n s k r u e d s i g o p t i l e ns a n d f e b e r o g p ø n s e d i s i nu t å l m o d i g h e d p å a t g j ø r e r e j s e nk o r t e r e , e n d b e s t e m m e l s e n h a v d ev æ r e t .

C o n s t a n c e s a d i m i d l e r t i dh j e m m e i d e n k j e d e l i g e b y m e d s i te v i n d e l i g e s a v n o g s i n l æ n g s e l e f t e rd e t , h u n h a v d e t æ n k t , l i v e t s k u l d ev æ r e , m e n s o m d e t i k k e v a r . D e tf o r v e n t e d e v e l b e f i n d e n d e v e d a tv æ r e f r i f o r s i n m a n d s s e l s k a bi n d f a n d t s i g i k k e . A l d r i g h a v d e h u nd o g v æ r e t s å n e d s t e m t o g m i s m o d i gs o m n u . E n s o m h e d e n p l a g e dh e n d e , o g d o g v a r h u n i k k e ih u m ø r t i l a t s e n o g e n . H u n g i km e g e t l i d e t u d o g n æ g t e d s i gh j e m m e , n å r d e t r i n g e d .

A t h u n d o g i k k e v a r r e j s t m e d .H u n k u n d e i k k e l a d e v æ r e a tg r æ m m e s i g o v e r d e t . H v a d v a rh a n s s n a k a t b r y d e s i g o m , h a n ,s o m a l t i d s n a k k e d o g s n a k k e d o gk o m m e d s å m e g e t s l u d d e r , s o me g e n t l i g i k k e v a r s å o n d t m e n t ,i s æ r o m a f t e n e n , n å r h a n h a v d ed r u k k e t d e n v æ m m e l i g e k o g n a km e d s e l t e r s i . B a r e t i d e n v i l d e g å ,s å h a n k u n d e k o m m e t i l b a g e . . . J a ,s a n d e l i g — g i k h u n i k k e d e r o gø n s k e d h a m h j e m i g j e n , h a n f i kv æ r e d e n , h a n v a r , a l t i n g v a r j o a tf o r e t r æ k k e f o r d e n n e t æ r e n d ee n s o m h e d .

O g o m a f t e n e n n å r h u n s k u l d es v a r e p å h a n s b r e v e , f l ø d h u n h e n i

e n v e m o d i g s t e m n i n g m e d u n d e r l i g ,b l ø d e f o r e s t i l l i n g e r . H u n d i g t e da l t i n g o m ; h u n v a r e n l y k k e l i gh u s t r u , h e n d e s m a n d v a r h e n d e se l s k e d e , s o m b r æ n d t e e f t e r a t i l eh j e m o g s l u t t e h e n d e i s i n e a r m e .D e t v a r l æ n g s l e n , s o m g j o r d eh e n d e t r i s t o g h j e r t e s y g .

D e n n e h e n d e s d i g t n i n g g l e d o v e ri b r e v e n e ; d e n l a g d e e t s k j æ r a fø m h e d o v e r s t i l e n o g f o r m e du d t r y k k e n e v a r m e o g m i l d e , s åR i n g s a d o g l æ s t e d e t m e dh e n r y k k e l s e .

M e n d a h a n s å p l u d s e l i g s t o d d e ri s t u e n e n u g e f o r t i d l i g m e d s i nf o r e l s k e l s e , s i n e v o l d s o m m ek j æ r t e g n o g s i n e f o r æ r i n g e r s p r e d tu d o v e r b o r d e o g s t o l e r , s a n kh j e r t e t t i l b u n d s i h e n d e s b r y s t .D e r v a r h a n m e d a l s i n s t ø j e n d e ,s e l v t i l f r e d s e s i k k e r h e d , d e r f y l d t es t u e n f r a g u l v t i l l o f t , m e d d e n n ei r r i t e r e n d e m e d d e l s o m h e d , d e rf o r t a l t e d e t r i v i e l l e s t e t i n g m e d e nb r e d d e o g v i d t l ø f t i g h e d , s o m v a rd e t r e n e f æ n o m e n e r . A l t d e t t ed i g t e d e k r a m , s o m i h a n s f r a v æ rh a v d e k a s t e t e t k u n s t i g t s k j æ r a fs k j ø n h e d o v e r e t p a r t r a u r i g ea f t e n t i m e r , v a r f e j e t b o r t o gf o r d u n s t e t i s a m m e n u , o g h u nf o r n a m d e t s i k r e r e e n d n o g e ns i n d e f ø r , a t d e t , h u n f ø l t e f o rd e n n e m a n d , v a r i d e l l e d e o gl i g e g y l d i g h e d .

N o g l e d a g e s e n e r e s t ø d t e R i n gp å t a n t e W l e ü g e l i e n s p o r v o g n .D e r v a r i k k e m a n g e p a s s a g e r e r ,d e n g a m l e d a m e s a t t e s i g o v e r t i lh a m o g s p u r g t e e f t e r C o n s t a n c e sb e f i n d e n d e , o g o m h v o r d a nh u m ø r e t v a r .

„ S k i d t , “ s a h a n o g r y s t e d p åh o v e d e t m e d e n g r i m a c e .

„ J e g h a r t æ n k t p å d e t , R i n g , “ s at a n t e n i e n l a v , f o r t r o l i g t o n e , „ a th v i s h e n d e s m o r k o m h e r n e d e nt i d , s å v i l d e d e t h a e n g o di n d f l y d e l s e . “

„ S k a l t r o d e t . . . ? “ s v a r t e R i n gt v i l e n d e o g p l i r e d m e d ø j n e n e .

„ D e t v a r i a l t f a l d e t f o r s ø gv æ r d t . . . e n s k a l g j ø r e , h v a d d e t e rr i g t i g t . M i n s ø s t e r e r s å g o d o gf o r s t a n d i g , j a , D e k j e n d e r h e n d e j o

s å l i d e t , m e n d e t e r s å u n d e r l i g tm e d e n s m o r . “

R i n g v a r v e d s i tb e s t e m m e l s e s s t e d .

„ J e g s k a l t æ n k e p å d e t , “ s a h a nt r æ v e n t o g s p r a n g u d , m e n ss p o r v o g n e n v a r i f u l d f a r t .

„ H v a d s i g e r d u o m a t f å d i n m o rh e r n e d p å e t b e s ø g , C o n s t a n c e ? “ s aR i n g p l u d s e l i g s a m m e d a g s a f t e n ,m e n s h a n b o r t e v e d o v n e n s t e l t em e d s i n p i b e .

C o n s t a n c e s a d i s o f a e n o gh æ k l e d . H u n l ø f t e d h o d e t o g s v a r t ei e n o v e r r a s k e t , l i d th e m m e l i g h e d s f u l d t o n e : „ T æ n k , j e gd r ø m t e i n a t , a t h u n v a r h e r . “

R i n g t æ n d t e s i n p i b e o g s a t t e s i gm a g e l i g t i l r e t t e v e d s i d e n a fh e n d e .

„ K u n d e d u h a l y s t t i l d e t ,C o n s t a n c e ? “

„ S n a k o m e n t i n g , “ . . . h u n s m i l t em o d s t r æ b e n d e s o m e n , d e r i k k e v i ll a s i g m æ r k e m e d s i n g l æ d e .

R i n g d r a k e n s t o r s l u r k a f d e tf y l d t e g l a s f o r a n s i g .

„ S k r i v o g i n v i t e r h e n d e , “ s a h a no g s m æ k k e d m e d l æ b e r n e .

„ J a , j a , “ s v a r t e h u n o p r ø m t . H u nk a s t e d h u r t i g s i t a r b e j d e o g r e j s t es i g . S å l e d e s h a v d e R i n g i k k e s e e th e n d e s i d e n f o r l o v e l s e s t i d e n .

„ M e n i k k e n u , “ s a h a n m e d e tm i s f o r n ø j e t t o n e f a l d . „ D e t e r j os e n g e t i d , d u f å r d a v e n t e t i l im o r g e n . “

H u n s a t t e s i g s t r a k s o g b e g y n d t ea t h æ k l e i g j e n .

„ S å d e t b l e v h u n d o g i e n s m u l eh u m ø r f o r , s e , s e , s å d e t b l e v h u nd o g i h u m ø r f o r . “ H a n k n e bh e n d e s k i n d m e d s i n p e g e – o gl a n g f i n g e r .

„ A u , “ s a h u n o g t r a k h o d e t t i l s i gs o m e t b a r n , d e r b l i r æ r t e t . „ D e tg j ø r o n d t . “

„ H v o r d e t k l æ r d i g a t v æ r ev e n l i g , C o n s t a n c e . . . D e t e r s k a mn o g e t a n d e t e n d d e t m u g n e f j æ s ,s o m g å r o g s æ t t e r s p l i d i m e l l e m o so m d a g e n e . “

„ L a d n u m i t f j æ s v æ r e i f r e d , “s v a r t e h u n m e d p å t a g e t s u r m u l e r i .

„ J a , s å s k r i v e r d u a l t s å i m o r g e no g s p ø r , o m d i n m o r k a n k o m m e . “

„ O g b l i v e h e r e n t i d ? “„ S å l æ n g e h u n h a r l y s t

n a t u r l i g v i s . “„ s å l æ n g e h u n h a r l y s t , j a . . .

h v o r l e d e s f a l d t d u p å d e t ? “„ J e g v i l d e g j ø r e n o g e t , s o m r i g t i g

s k u l d e g l æ d e d i g . “„ S å h a r d u s a n d e l i g v æ r e t

h e l d i g . “ H u n l o m u n t e r t .„ M e n s å s k a l d u k y s s e m i g o g

s i g e , a t d u e r g l a d i m i g , “ b a d h a n .H u n b ø j e d s i g h e n t i l h a m o g

k y s s e d h a m s k y n d s o m t p å k i n d e n .„ N e j , v æ r s g o d p å m u n d e n . “ H a n

s å f o r u r e t t e t u d o g s n a p p e d h e n d et i l s i g , d a h u n a l t v a r h a l v v e j st i l b a g e i g j e n .

H u n k y s s e d h a m p å m u n d e n .„ O g s å s k a l d u s i g e , a t j e g e r

s n i l , o g a t d u e r g l a d i m i g . “„ S l i g e n s k o l e m e s t e r “ s a h u n o g

l o d , s o m o m d e t m o r e d h e n d e .D e r p å r a m s e d h u n o p , a t h a n v a rs n i l , o g a t h u n v a r g l a d i h a m , s o me t b a r n , d e r f r e m s i g e r s i n l e k t i e .

H a n l o o g v i l d e t a h e n d e p å s i ts k j ø d .

„ J e g m å g i b l o m s t e r n e v a n d , d ee r s å t ø r r e , “ s a h u n v i l d e l ø s .

H a n s l a p h e n d e m e d e n s u rm i n e .

„ N a t u r l i g v i s , d e t e r d e n g a m l ev i s e . . . N å r j e g v i l , d u s k a l o f r e e tm i n u t p å m i g , f å r d u e t h a s t v æ r k ,s o m o m v e r d e n s k u l d e f o r g å in æ s t e n u . “

H a n k a s t e d s i g t i l b a g e p å s o f a e n ,s t a k h æ n d e r n e i b u k s e l o m m e r n e o gg a v s i g t i l a t s t i r r e p å R a f a e l sm a d o n n a m e d e n s k u f f e t o gf j e n d t l i g m i n e .

C o n s t a n c e h a v d e v æ r e t u d e e f t e rv a n d k a n d e n . N u g i k h u n o g s y s l e dm e d b l o m s t e r n e p å e n r o l i g ,o m h y g g e l i g m å d e s o m e n , d e r h a rt i d e n f o r s i g . R i n g f u l g t e h e n d em e d ø j n e n e o g b a d h e n d e g r æ t t e n to m a t s k y n d e s i g . H a n g i s p e d o gv i l d e t i l s e n g s .

H u n m e n t e , a t h a n k u n d e g å , n å rh a n v i l d e . D e r v a r j o i s t a n d p ås o v e v æ r e l s e t .

H a n t ø m t e s i t g l a s , r e j s t e s i g b r a to g g i k u d a f s t u e n m e d a f m å l t es k r i d t o g e t s m e l d a f d ø r e n , d e rr ø b e t h a n s u b l i d e s i n d s s t e m n i n g .

D a C o n s t a n c e l a n g t o m l æ n g e v a rf æ r d i g m e d s i n e b l o m s t e r , r y d d e dh u n o p i s i t s y s k r i n , o r d n e d b ø g e ro g a v i s e r o g t o g s i g t i l s i d s t f o r a tf l y t t e n i p s s a g e r n e p å e t a g e r e n o m .

S å s l o g h u n s i g n e d m e l l e mb l o m s t e r b o r d e n e o gp l a n t e s t a t i v e r n e b o r t e v e d d e tb r u d t e v i n d u , h v o r d e r i e nr u n d i n g o m e t l i d e t m a r m o r b o r ds t o d e t p a r l a v e l æ n e s t o l e . H e r s a dh u n o g b e d i s i n u n d e r l æ b e , d e rv a r t r u k k e n h e l t i n d i m u n d e n ,m e d a r m e n e o v e r k o r s p å b r y s t e t .G l æ d e n o v e r , a t m o r e n s k u l d ek o m m e , v a r s o m b l æ s t b o r t , e l l e ro g s å m å t t e h u n r e n t h a g l e m t d e t .

E n d ø r b l e v p l u d s e l i g å b n e t ,u d e n a t h u n h a v d e h ø r t s k r i d t if o r v e j e n , o g C o n s t a n c e s k v a t h ø j t iv e j r e t .

„ H v o r b l i r d u a f , C o n s t a n c e ? “D e t l ø d s å k l y n k e n d e . „ J e g l i g g e rh e r o g f å r i k k e s o v e . “ H a n v a r g å e tl i g e a f s e n g e n f o r a t s e , h v a d h u nt o g s i g t i l .

H u n r e j s t e s i g m e d e nk u l d e g y s n i n g . D e t m å t t e h a t r u k k e ts t æ r k t f r a v i n d u e t .

„ N u k o m m e r j e g , “ s a h u n l i d tb e f i p p e t s o m e n , d e r e r b l e v e no v e r r a s k e t i e t u b e l e j l i g t ø j e b l i k .D e r p å s l u k k e t h u n l a m p e n o g g i ki n d t i l h a m .

3D e r v a r k o m m e t t e l e g r a m s v a r f r as v i g e r f a r e n , s o r e n s k r i v e r B l o m , a tm o r e n s k u l d e k o m m e n e d o v e r m e df ø r s t e d a m p s k i b .

N u g i k C o n s t a n c e o g t a l t ed a g e n e o g v a r i v r i g s y s s e l s a t m e d a tp y n t e g j æ s t e v æ r e l s e t o p o g b r i n g eh u s e t i d e n f u l d k o m n e s t e o r d e n ,f o r a t m o r e n s k u l d e b l i v e r i g t i gt i l f r e d s m e d h e n d e s s t e l .

R i n g h a v d e a l d r i g s e e t s i n k o n es å l i v l i g o g v i r k s o m . G i k h u n i k k ed e r o g v a r i g o d t h u m ø r .

D e v a r b e g g e o m b o r d f o r a t t ai m o d f r u B l o m . C o n s t a n c e h a v d eh e l e d a g e n v æ r e t f e b r i l s k o go r d k n a p , o g h v e r t ø j e b l i k v a r h u ng å e t i n d p å g j æ s t e v æ r e l s e t m e d

s m å t i n g t i l t o i l e t b o r d e t e l l e r f o r a tp r ø v e e n e l l e r a n d e n f o r a n d r i n g ia r r a n g e m e n t e t .

D a h u n n u p l u d s e l i g s å s i n m o rp å d a m p s k i b e t , b r a s t h u n i g r å d o gf a l d t h e n d e o m h a l s e n .

R i n g s å f o r t r æ d e l i g u d o gm u m l e d n o g e t o m , a t e t d a m p s k i bi k k e v a r d e t r e t t e s t e d t i l a t o p f ø r es c e n e r p å .

F r u B l o m t y s s e d p å h e n d e m e db l i d e o r d o g k j æ r l i g e h å n d k l a p , o gi v o g n e n o p o v e r h e n v e n d t e h u nl i g e g y l d i g e s p ø r g s m å l t i l R i n g o m ,h v a d g a d e n h e d , o g h v a d d e t v a rf o r e n n y k i r k e , d e k o m f o r b i .

D e r v a r n o k a t s p ø r g e o m ; h u nh a v d e i k k e v æ r e t i K r i s t i a n i a p ås e k s t e n å r .

D a h u n s å t r o e d C o n s t a n c e v a rk o m m e n s i g , b e g y n d t e h u n a tf o r t æ l l e o m a l t h j e m m e f r a , d i s s es m å t i n g o m d u e r n e o g h ø n s e n e , o md e n æ l d g a m l e h e s t , d e t k j æ r e d y r ,d e r n u s k u l d e s k y d e s , o ms p i s e s t u e n , d e r b l e v m a l e t , o g o md e g a m l e g a r d i n e r , s o m h u n o gC o n s t a n c e p l e j e d a t s t o p p e t i l h v e rp i n s e , o g s o m n u e n d e l i g m å t t ek a s s e r e s . O g s å h u s k e d h u n p å d em a s s e r a f h i l s e n e r , h u n h a v d e m e df r a f a r o g s ø s k e n d e , f r a g u t t e r n e o gk u s k e n , g a m l e A n e s t u e p i g e , f r av e n i n d e r o g k u s i n e r o g e l l e r sa n d r e .

M e n d e n n e p a s s i a r o m d eh j e m l i g e t i n g g j o r d e C o n s t a n c e s å ro m h j e r t e t o g b r a g t e e n s k a r em i n d e r m e d , s o m i k k e v a r t i l a tu d h o l d e . H u n s a d o g s t r e d m e dg r å d e n .

„ D u s e r r i g t i g u d , s o m e n s k u l d eg j o r t d i g e n f o r n ø j e l s e , “ s a R i n gp l u d s e l i g m e d e n l y d a f t u n g e n , d e ru d t r y k t e h a n s m i s f o r n ø j e l s e .

„ M e n C o n s t a n c e , “ s a f r u B l o mm i l d t b e b r e j d e n d e , d a h u n s åt å r e r n e t r i l l e n e d o v e r d a t t e r e n sk i n d e r . „ H v a d g å r d e r a f d i g ,b a r n ? “

„ J e g k a n i k k e g j ø r e f o r d e t ,m o r , “ d e t l ø d h a l v k v a l t , b e d e n d e ,o g h u n h o l d t l o m m e t ø r k l æ d e t f o rø j n e n e .

„ J o , d e t e r o p l i v e n d e f o r e nm a n d , “ s a R i n g o g g j o r d e n o g l e

h e f t i g e b e v æ g e l s e r m e do v e r k r o p p e n s o m f o r a t k o m m e t i la t s i d d e b e d r e , h v o r p å h a n i n d t o gn ø j a g t i g s i n f o r r i g e s t i l l i n g .

D a v o g n e n l i d t e f t e r h o l d t v e dd ø r e n , v a r d e t e n l e t t e l s e f o r d e ma l l e , a t k j ø r s l e n v a r t i l e n d e .

D a d e v a r k o m m e n o p , f ø r t eR i n g s i n s v i g e r m o r o m iv æ r e l s e r n e . H u n s k u l d e s t r a k s s eh e l e l e j l i g h e d e n . H a n u d p e g e d ,h v a d d e r v a r p r e s e n t e r o g h v a di k k e , b e t r o e d h e n d e , h v a dm a l e r i e r n e v a r v æ r d , o g h v a d h a nh a v d e f å e t d e m f o r , å b n e db u f f e t d ø r e n o g v i s t e h e n d es ø l v t ø j e t o g d e f i n e g l a s s a g e r , t r a kh e n d e i n d i s o v e v æ r e l s e t , f o r a th u n s k u l d e b e u n d r e s t o f f e t is e n g e o m h æ n g e t . H a n t o g f r e m s i nv i o l i n o g s p i l l e d n o g l e s t r o f e r f o rh e n d e , v i l d e s å p l u d s e l i g , a t h u ns k u l d e s e l i n n e d s k a b e t , o g f o ´ r u de f t e r n ø g l e n i k j ø k k e n e t t i lC o n s t a n c e , d e r s t o d o g l a v e d s a l a t ,m e n k o m s å e n d e l i g i t a n k e r o m , a tf r u B l o m k u n d e v æ r e t r æ t o gt r æ n g t e t i l a t s æ t t e s i g . M e dj a g e n d e h a s t f i k h a n h e n d e p l a c e r e ti e n l æ n e s t o l o g d y n g e d s å o p e nm æ n g d e a l b u m e r o g i l l u s t r e r e d ep r a g t v æ r k e r p å b o r d e t f o r a nh e n d e , o g u n d e r a l t d e t t e b l e v h a nv e d a t s n a k k e i l ø s r e v n es m å s t u m p e r o m a l t m u l i g t , s å f r uB l o m f ø l t e s i g g a n s k e ø r i h o d e t .

V e d a f t e n s b o r d e t v a r R i n go v e r m å d e m e d d e l s o m . H a n b e s k r e vh j e m k o m s t e n p å b r y l l u p s a f t e n e n ,d a s t u e r n e v a r s t r å l e n d e o p l y s t t i ld e n s t o r e u d s t i l l i n g a f p r e s e n t e r .S å f o r t a l t e h a n s m å t r æ k f r a d e r e sæ g t e s k a b s f ø r s t e d a g e o g s e l v a ff u l d h a l s o v e r , h v a d h a n g a vt i l b e d s t e . F o r a t f e j r e s i ns v i g e r m o r s a n k o m s t d r a k h a n t r ed r a m m e r t i l d e k o l d e r e t t e r o g e tp a r g l a s s h e r r y t i l d e nh j e m m e l a v e d e æ b l e k a g e .

C o n s t a n c e v a r t a u s o g s å u d t i l a tk j e d e s i g . A l d r i g f o r e k o m h a nh e n d e u b e h a g e l i g e r e , e n d n å r h a ns a d o g s k u l d e v æ r e e l s k v æ r d i g . S åv a r d e t j o o g s å d e t t e , a t h a n is å d a n n e s i t u a t i o n e r s o m o f t e s th a v d e d r u k k e t n o g e t , o g d e t

m æ r k e d e s s t r a k s p å h a m , i a l t f a l df o r C o n s t a n c e . H u n f o r m e l i g u n d s ås i g v e d h a m . A l t , h v a d h a n g j e n g a v ,f o r v r æ n g t e h a n o g f o r a t f å d e t t i la t k l i n g e , l a g d e h a n o f t e n o g e t t i l ,s o m s l e t i k k e v a r s a n d t . H u n k u n d eg o d t s e l v o v e r d r i v e , n å r h u n v a r ih u m ø r t i l d e t , m e n s å v i l d e h u nh e l l e r i k k e , d e t s k u l d e g j æ l d e f o ra n d e t , h v o r i m o d h a n b l e v s i n t o gp å s t å e l i g , n å r h u n p å t a l t e d e t , o gb e k l a g e d s i g o v e r h e n d e s v r a n g h e d .S o m n u i a f t e n , d a h u n i k k e k u n d eh o l d e s i g , m e n g j o r d e i n d s i g e l s e ri m o d n o g e t , h a n f o r t a l t e , o mh v o r d a n d e t g i k t i l , d a d e r e s f ø r s t ep i g e s k u l d e j a g e s b o r t f o r t y v e r i .H a n b l e v æ r g e r l i g , o g C o n s t a n c es v a r t e h a m . F r u B l o m l a g d e i n d e tm æ g l e n d e o r d t i l f o r d e l f o r R i n g .C o n s t a n c e t o g d e t f o r s t r æ n g t , d e tg i k i k k e a n a t h æ n g e s i g s å d a n io r d e n e . N å r e n s a d o g v a r m o r s o m ,k u n d e e n d o g i k k e v e j e u d t r y k k e n es å n ø j e , e n v a r j o i k k e e d f æ s t e t .C o n s t a n c e g a v s i n m o r e t s k a r p ts v a r . H v o r k u n d e h u n b l a n d e s i g it i n g , h u n i k k e k j e n d t e ? M e n s åa n g r e d h u n d e t o g t a u g p l u d s e l i gs t i l l e . R i n g b e h o l d t d e t s i d s t e o r d ;h a n m u m l e d n o g e t o m , a t d e t i k k ev a r g r e j t f o r e n m a n d , n å r e n s k o n es å o g h ø r t e s i g s i n t p å a l t , h v a dh a n s a o g g j o r d e . D e r p å d r o g h a ne t d y b t s u k o g r y s t e d p å h o d e t s o me n , d e r e r v a n t t i l a t f o r u r e t t e sm e n h a r b e s t e m t s i g t i l a t b æ r e d e tm e d t å l m o d i g h e d .

„ D u m å i k k e v æ r e s åh o v m e s t r e r e n d e m o d d i n m a n d ,C o n s t a n c e , “ s a f r u B l o m . D e h a v d er e j s t s i g f r a b o r d e t o g R i n g v a r g å e ti n d t i l s i n e p i b e r .

„ Å h , p y t , “ s a C o n s t a n c e o g s l o gm e d n a k k e n .

„ N e j , a l v o r l i g t , d e t e r i k k et æ k k e l i g t . “

„ S k a l h a n d a h a l o v t i l a t s i d d eo g l y v e s å ? “

„ L y v e , d e t e r d a e t b e s y n d e r l i g to r d . “

„ J a , n e t o p l y v e , d e t e r s åf o r a r g e l i g t a t h ø r e p å . “

„ S n a k — d u m å v i r k e l i g i k k ev æ r e s å d a n , d e t g å r i k k e a n a tb e h a n d l e s i n m a n d s å h e n s y n s l ø s t . “

„ D u s k u l d e i k k e h o l d e m e d h a m ,m o r , h a n e r k a r t i l a t g r e j e s i g s e l v ,k a n d u t r o , o g h v i s h a n m æ r k e r , a td u t a r p a r t i f o r h a m , b l i r h a n i k k et i l a t v æ r e i s t u e m e d . “

„ T a p a r t i , h o l d e m e d — d e t e rf o r e s t i l l i n g e r , s o m i k k e h ø r e rh j e m m e i e t æ g t e s k a b , s o m d e t s k a lv æ r e . “

C o n s t a n c e s t o d o g t r o m m e d p åb o r d e t m e d n e d t r u k n e m u n d v i g e ro g n æ s e n t i l v e j r s .

„ O g d u h a r d a v i r k e l i g i k k e s e e ts l i g t n o g e t f o r d i g , d i n f a r o g j e gs t o d j o a l d r i g p å d e n f o d . “

„ N e j f a r , n e j , d e t t r o r j e g n o k , “s a h u n m e d e n s t e m m e o g e n m i n e ,d e r p r o t e s t e r t e m o d d e n d r a g n ep a r a l l e l s o m e n m e n i n g s l ø s h e d .„ D r a k f a r k a n s k e d r a m m e r o g s a do g v r ø v l e d m e d t y k t m æ l e o g v a r s år æ d s o m u t æ k k e l i g ? “

„ O m R i n g d r i k k e r e n d r a m e l l e rt o t i l m a d e n — d e t e r i n g e n t i n g a tb r y d e s i g o m . “

„ A h p y t , h a n d r i k k e r k o g n a ko g s å o m a f t e n e n m e d v a n d i . “

„ N å j a , j a , n å r h a n b a r e i k k eo v e r d r i v e r d e t . A t v i s e s i n m a n ds u r e m i n e r f o r d e t , e r d e n s i k r e s t ev e j t i l a t f å h a m t i l a t d e b a u c h e r e . “

P i g e n k o m f o r a t t a a f b o r d e t , o gd e t o d a m e r g i k i n d i d a g l i g s t u e n ,h v o r R i n g s a d o g r ø g m e d e t s t o r tg l a s s e l t e r s o g k o g n a k f o r a n s i g .H a n s p u r g t e , o m h a n s k u l d e b r i n g ed e m n o g e t k o l d p u n s c h , m e n d ea f s l o g d e t b e g g e .

R i n g v a r k o m m e n i h u m ø r i g j e n .H a n s k v a d r o n e r t e o g g e s t i k u l e r t e ie t k j ø r , o g f r u B l o m v a r e nu d m æ r k e t t i l h ø r e r i n d e , s o m s v a r t eo g l o i r e t t e t i d .

„ S i d n u i k k e d e r o g s u r m u ll æ n g e r e , C o n s t a n c e , “ s a h a np l u d s e l i g i e n o p r ø m t t o n e . „ L æ gb o r t d e n f i l l e a v i s e n o g k o m h e r o gv æ r h y g g e l i g . “ H a n t r a k h e n d e o pa f s t o l e n o g v i l d e d r a g e h e n d e t i ls i g .

H u n s t r e d i m o d .„ S å s æ t d i g d o g , C o n s t a n c e , “ s a

f r u B l o m f o r m a n e n d e .H u n g a v u v i l k å r l i g e f t e r , o g R i n g

f i k h e n d e n e d p å s i t k n æ . H a nb e g y n d t e a t k j æ r t e g n e h e n d e o g

k a l d t e h e n d e v e d k j æ l e n a v n e . H u ns y n t e s , h u n s k u l d e s y n k e i j o r d e na f u n d s e e l s e . A t m o r e n s k u l d e s ep å d e t t e , o g a t h u n k u n d e s i d d ed e r o g s a n k t i o n e r e d e t . D e n s t æ r k el u g t a f t o b a k o g k o g n a k v a r h e n d ed e r t i l s å m o d b y d e l i g , o g h a n sl æ b e r o g s k j æ g k j e n d t e s æ k e l t o gf u g t i g t m o d h e n d e s b r æ n d e n d et ø r r e a n s i g t .

„ S l i p m i g , d u k v æ l e r m i g ! “ r å b t eh u n p l u d s e l i g o g s l e d s i g l ø s . H u nf o ´ r m e d l o m m e t ø r k l æ d e t o v e ra n s i g t e t o g g i k u d a f s t u e n .

„ D e r k a n d u s e , h v o r l e d e s h u ne r a t o m g å e s , “ s a R i n g i r r i t e r e t o gr e j s t e s i g . „ J e g t æ n k e r i k k e p åa n d e t e n d a t v æ r e e l s k v æ r d i g — o ga l t i d e r h u n s å d a n . “

H a n g i k o p o g n e d a d g u l v e t o gs å o p h i d s e t u d .

„ H u n e r t r æ t o g n e r v ø s i a f t e n , “s a f r u B l o m m æ g l e n d e !

„ H u n e r s o m h u n p l e j e r a tv æ r e . “ H a n s a t t e s i g d e t e r m i n e r e tn e d i g j e n . „ D e n m i n d s t e s m u l ev e n l i g h e d m å j e g t i g g e m i g t i l , s o mv a r d e t e n n å d e , h u n v i s t e m i g ! “

„ D e t l i g n e r s å l i d e t C o n s t a n c e , “s v a r t e f r u B l o m o g s å u d t i l a tg r u n d e o v e r s a g e n .

„ D e t e r n a t u r l i g v i s e t l u n e , e ng r i l l e , n o g e t f o r d ø m t r o m a n s l u d d e r— o m f o r l a d e l s e . “ H a n v a ru f o r v a r e n d e k o m m e n t i l a t h i k k e .

„ N e j , t r o r d u d e t ? “ s a f r u B l o ms k e p t i s k .

„ J a , g u t r o r j e g d e t , d e t e r d e ne n e s t e m u l i g e f o r k l a r i n g . H v a ds k u l d e d e t e l l e r s v æ r e , f o rf a n d e n ? “

F r u B l o m d r o g e t s u k o g g a v s i gt i l a t b e t r a g t e s i n e n e g l e .

„ H v i s j e g b a r e i k k e v a r s åf o r b a n d e t f o r e l s k e t i h e n d e , “v e d b l e v R i n g . „ K u n d e j e g v i s e m i gk o l d o g l i g e g y l d i g , f a l d t h u n n o kt i l f ø j e . “

„ U f n e j , g j ø r i k k e d e t , R i n g ,C o n s t a n c e m å t a g e s m e dk j æ r l i g h e d . “

„ K j æ r — k j æ r l i g h e d ! “ s a R i n g o gb ø j e d s i g m e d e t p l u d s e l i g t s æ t h e ni m o d s i n s v i g e r m o r . „ J e g g a d s e p åd e n m a n d , s o m k u n d e v æ r ek j æ r l i g e r e . “

„ D u f å r t a d e t m e d f o r n u f t , R i n g ,d e f l e s t e u n g e k o n e r e r l i d t t u f s d ef ø r s t e p a r å r . “

„ F a n d e n h e l l e r , d e e r f o r e l s k e t ,e r d e . M a r i e f . e k s . , d e r s k u l d e d us e e n k o n e . M e n C o n s t a n c e e r s år a r , j e g f o r s i k r e r d i g t i l , a t “ — h e rb ø j e d h a n s i g n æ r m e r e o g t a l t e i e nl a v e r e t o n e .

„ C o n s t a n c e e r s å u n g e n d n u , d e tr e t t e r s i g n o k , “ s a f r u B l o mt i l l i d s f u l d t .

„ J a , h v o r o m a l t i n g e r , s å m å h u ns a n d e l i g f o r a n d r e s i g , h v i s j e g s k a lb l i e n l y k k e l i g m a n d . J e g h a r s a ts t o r e f o r h å b n i n g e r t i l d i t b e s ø g , d uf å r v i r k e l i g s e t i l a t t a l e m e dh e n d e . “

N u k o m C o n s t a n c e o g s a , a t h v i sm o r e n v a r t r æ t , s å v a r a l t i n g is t a n d p å h e n d e s v æ r e l s e . F r u B l o mr e j s t e s i g s t r a k s o g s a g o d n a t .H e n d e s d a t t e r f u l g t e h e n d e i n d o gt æ n d t e l y s e n e , b l e v s å d e r i n d e o gp u s l e d o m h e n d e , m e n s h u n k l æ d t es i g a f .

D a m o r e n v a r k o m m e n i s e n g ,s a t t e h u n s i g p å s e n g e k a n t e n h o sh e n d e .

„ H v o r d e t e r m o r s o m t a t h a d i gh e r i s e n g e n o g v i d e , a t d u s k a ll i g g e h e r n a t e f t e r n a t i u g e v i s . “H u n l o a f g l æ d e o g k y s s e d h e n d em e d i n d e r l i g t i l f r e d s h e d .

„ J a , n å r d u b a r e v a r r i g t i gf o r n ø j e t , C o n s t a n c e . . . H v o r f o r e rd u i k k e d e t ? “

„ D e t e r j o i k k e n o g e t , m a n k a nk o m m a n d e r e , m o r ! . . . H v o r p e n ed i n e n y e n a t k a p p e r e r . H a r d u s y e td e m s e l v ? “

„ J a . . . d u h a r j o s å m e g e t a t v æ r eg l a d f o r , C o n s t a n c e . “

„ M e n j e g s k a l v æ d d e , a t H e l e n eh a r b r o d e r e t d e m . “

„ J a v i s t , j a . I k k e s a n d t ,C o n s t a n c e , h a r d u i k k e s å m e g e t a tv æ r e g l a d f o r ? “

„ J o d a ! J e g k u n d e s e , d e t v a rH e l e n e s s ø m ; h u n b r o d e r e r s åp e n t . “

„ F o r d u m å j o v æ r e l y k k e l i g m e dd i n m a n d , h a n , s o m e r s å s n i l . “

„ M e n a t h u n k u n d e t a d e tk j e d e l i g e m ø n s t e r ; h u l l e r o g t u n g e re r b å d e s n a r e r e o g p e n e r e . “

„ L a d n u m ø n s t r e t v æ r e , o g h ø rp å , h v a d j e g s i g e r . “

H u n s k j u l t e s i t a n s i g t h o s m o r e n .„ S ø d e b a r n e t m i t , d u e l s k e r j o

d i n m a n d , h v a d , g j ø r d u i k k e ?H v a d ? “

„ J e g v é d i k k e , j e g . “„ H v a d e r d e t f o r e n s n a k ! V é d

d u d e t i k k e ? “H u n l ø f t e d h o d e t o p o g p i l l e d

v e d m o r e n s k a p p e b å n d .„ M e n j e g t r o r i k k e , j e g g j ø r d e t , “

s a h u n s a g t e .„ D u f o r s k r æ k k e r m i g , b a r n ! D a

d u g a v h a m d i t j a , v a r d e t i k k e d aa f k j æ r l i g h e d ? “

„ J a , G u d v é d , d u , e n d s k j ø n t j o ,d e t v a r d e t v e l o g s å p å e n m å d e .J e g h a r n o k s t u d e r e t p å d e t , m å d ut r o , m e n , m e n , “ — h u n h o l d t i n d eo g s å f o r l e g e n u d .

„ M e n ? “ g j e n t o g m o r e n . . . „ N åd a , m e n ? “

„ M e n j e g s y n e s i k k e o m a t v æ r eg i f t . “

„ F o r e t u r i m e l i g t s n a k , “ s a f r uB l o m i n d i g n e r e t .

„ S y n e s d u d e t e r s å u r i m e l i g t ?K a n d u s l e t i k k e f o r s t å d e t ? O gt r o r d u i k k e d e t o f t e k a n g å s å ? “

„ J o , h v i s m a n f å r e n s l e t e l l e r e no n d s k a b s f u l d m a n d . “

„ E r d e t b a r e d e r p å d e t k o m m e ra n ? “

„ I a l l e f a l d d e r p å d e t b u r d ek o m m e a n . “

„ M e n m a n k a n d a l i k e e tm e n n e s k e m e r e e l l e r m i n d r e ,u a n s e e t , h v o r g o d e l l e r d å r l i g h a ne r . “

„ A h n e j d a , C o n s t a n c e , d e t t es n a k h ø r e r i n t e t s t e d s h j e m m e , e nh u s t r u h a r i k k e l o v a t t æ n k e s l i g . “

„ D e t k a n j e g i k k e b e g r i b e . “„ D e t e r f o r s k r u e t e l l e r i d e t

m i n d s t e b a r n a g t i g t , o g d e t e r d e tv æ r s t e i e t æ g t e s k a b , d u m å f o rG u d s s k y l d i k k e v æ r e b a r n a g t i g ,C o n s t a n c e . “

„ J a , j a , l a d n u d e t v æ r e g o d t .H ø r h e r , m o r , n u m å d u i k k e s i g en e j — j e g h a r s å ' n l y s t t i l a t l i g g eh e r i n d e h o s d i g . “ O g h u n s t a kh æ n d e r n e i n d u n d e r m o r e n s n a k k eo g l ø f t e d h e n d e s h o d e o p i m o d s i g .

„ H o s m i g , e r d u g a l , b a r n ? “

„ J e g s k a l g j ø r e m i g s å s m a l , s ås m a l s o m p å l a n d e t , n å r d e r k o mg j æ s t e r , h u s k e r d u , o g v i m å t t el i g g e s a m m e n , “ s a h u ni n d s m i g r e n d e .

„ J a , d e n g a n g , j a , d a v a r d u j o s ål i d e n . “

„ A h p y t , o m j e g e r d e p a rt o m m e r l æ n g e r , s å g j ø r v e l i k k e d e tn o g e t . . . S å b i l d e r j e g m i g i n d , a tj e g e r h j e m m e i g j e n , o g a t d e t e rs o m m e r f e r i e , o g s å k a n v i s n a k k es å m e g e t , s o m v i v i l . . . J e g s p r i n g e ri n d o g h e n t e r m i t n a t t ø j . “

H u n v a r a l l e r e d e h e n n e v e dd ø r e n .

„ I k k e p å n o g e n m u l i g m å d e ,C o n s t a n c e ! H v a d v i l d e d i n m a n ds i g e ! “ f r u B l o m s a d o v e r e n d e is e n g e n o g s å f o r m e l i g b e s t y r t e t u d .

„ S å p a s m å t t e h a n v e l g i m i g l o vt i l , h a n , s o m e r s å s n i l . “

„ K o m h e r , C o n s t a n c e , “ s a m o r e ns t r e n g t , o g d a h u n a t t e r s a d p ås e n g e k a n t e n , t a l t e h u n f o r m a n e n d eo g a l v o r l i g t t i l h e n d e . H u n m å t t ei k k e v æ r e l u n e f u l d e l l e r u k j æ r l i gm o d . . . s i n m a n d . D e t v a r h e n d e sp l i g t a t e l s k e h a m o g h e n d e s k a l da t g j ø r e h a m l y k k e l i g . H u n s k u l d eb e t æ n k e , h v o r g o d t h u n h a v d e f å e td e t , h u n , e n f a t t i g e m b e d s m a n d sd a t t e r v æ r e k o m m e n s å l e d e s p å d e tt ø r r e , d e t v a r s å m æ n i k k e a t b l æ s et i l . O g s å d a n e n p r æ g t i g ,e l s k v æ r d i g m a n d , h u n h a v d e f å e t ,m e d s l i g s a n s f o r h j e m m e t s h y g g e .H u n m å t t e s a n d e l i g v æ r e f o r s i g t i g ,a t h u n i k k e g j o r d e h a m l e j a f s i g ;h u n k u n d e r i s i k e r e , a t h a n s ø g t ea n d e t s t e d s h e n m e d s i nk j æ r l i g h e d , f o r s å d a n v a r n ue n g a n g m æ n d e n e . D e t k o m s å b l ø d to g m i l d t , o g h u n s t r ø g h e n d e h e l et i d e n k j æ r l i g o v e r h å n d e n , s o m h u nh o l d t m e l l e m b e g g e s i n e . O g v a rd e r n o g e t , h u n h a v d e v a n s k e l i g f o ra t v i n d e b u g t m e d h o s s i g s e l v , s ås k u l d e h u n b a r e t r ø s t i g g å t i l G u do g b e d e o m h a n s h j æ l p . O g h u ns k u l d e b e g y n d e m e d a t t a k k e f o r a lh a n s n å d e o g g o d h e d . N å r h u nh o l d t s i g t i l H e r r e n , v i l d e a l t b l i v es å g o d t o g v e l s i g n e t , o g h u n s k u l d ev æ r e h e n d e s e g e n k j æ r e C o n s t a n c es o m i g a m l e d a g e .

D e t v a r d e t s a m m e s o m t a n t e na l t i d s a . V i l d e n u m o r e n o g s åt r y k k e h e n d e t i l j o r d e n m e d d e t t es n a k o m , h v o r g o d t h u n h a v d e d e t ,o g m e d k r a v e t o m , a t h u n s k u l d el e v e s i t l i v s å a t s i g e p å k n æ . D ev i l d e t v i n g e h e n d e t i l a t v æ r e g l a d ,t i l a t f ø l e s i g l y k k e l i g . V a r d e r d an o g e t a t v æ r e l y k k e l i g o v e r ? H u ns å d e t i k k e . H u n h a v d e f u l d t o p a tæ d e o g d r i k k e , d e t v a r s a n d t , m e nd e t h a v d e h u n a l t i d h a v t . H v a dk u n d e h u n h j æ l p e f o r , a t h u n g i km e d d e n n e t o m h e d i s i t i n d r e , a th u n h a v d e s t e d s e v a n s k e l i g e r e f o ra t f o r d r a g e s i n m a n d . A t d e i k k ek u n d e l a h e n d e i f r e d . S e l v s k r e gh u n j o i k k e o p , e l l e r g j o r d e n o g e tm e n n e s k e n o g e n b e b r e j d e l s e . H v i sd e t n u v i r k e l i g v a r s å a f s k y e l i g a tv æ r e s o m h u n v a r , s å v a r d e t j oi k k e h e n d e s s k y l d , h u n k u n d e j oi k k e s k a b e s i g o m , h u n . S o m h u ns a d d e r p å s e n g e k a n t e n o g h ø r t e p åm o r e n s l a n g e t a l e , f i k h u n e nf ø l e l s e a f e n b i t t e r s k u f f e l s e o g e ns m e r t e l i g f o r l a d t h e d . H u n h a v d el o v e t s i g s å m e g e t a f m o r e n s b e s ø g ;h u n h a v d e g å e t m e d e n u k l a rf o r e s t i l l i n g o m , a t n å r h u n k o m ,s k u l d e a l t b l i v e g o d t . M e n n uf o r s t o d d e s l e t i k k e h i n a n d e n .M o r e n b l e v p l u d s e l i g t i l e nf r e m m e d , e n a l l i e r e t a f d e m , d e rg i k o g a n k l a g e d h e n d e . D e r å b n e ds i g e n a f s t a n d i m e l l e m d e m , e ts t o r t r u m , h v o r i a l t d e t l å s o mm o r e n v a r g å e t f o r b i u d e n a t s ee l l e r u d e n a t v i d e o m , v a r t i l . H u nb l e v m e d e t s å u n d s e l i g f o r h e n d e .B a r e d e k u n d e u n d g å a t k o m m et i l b a g e t i l d e t t e . H u n s k u l d e v æ r es å v e n l i g o g b l i d m o d R i n g . D e rs k u l d e i n g e n a n l e d n i n g b l i v e . O gh u n s k u l d e n o k s e l y k k e l i g u d , d e ts k u l d e v æ r e h e n d e s m i n d s t e k u n s t ,n å r d e t e n d e l i g d e r p å k o m a n .

„ I k k e s a n d t , C o n s t a n c e m i n , d uv i l v æ r e e n g o d o g f o r n u f t i g p i g e ? “s a f r u B l o m t i l s i d s t e f t e r a t h av e n t e t l i d t p å , a t d a t t e r e n s k u l d es i g e n o g e t .

„ J o d a ! J e g s k a l v æ r e s åf o r n u f t i g , s å ! D u s k a l b a r e s e . G o dn a t , m o r . “ H u n k y s s e d h e n d e ,r e j s t e s i g o p o g g i k u d a f s t u e n .

4N e d e i W e l h a v e n s g a d e b o e dh ø j e s t e r e t s a d v o k a t R . C . H a n s e n s .F r u e n , s o m h e d M a r i e , v a rC o n s t a n c e s k u s i n e , d a t t e r a f e ni n f a n t e r i k a p t e j n F o s s f r a B e r g e nm e d o t t e d ø t r e o g m e g e t k n a p p ei n d t æ g t e r . H v e r s o m m e r v a rs m å p i g e r n e e f t e r t u r b l e v e ni n v i t e r e t o p t i l M o l d e m e dr e j s e p e n g e f r e m o g t i l b a g e , t i l d e ni ø k o n o m i s k h e n s e e n d e b e d r es t i l l e d e o n k e l B l o m , d e r v a r g i f tm e d k a p t e j n F o s s ' s ø s t e r .

R i n g o g H a n s e n h a v d e v æ r e tk j e n d t f r a s k o l e d a g e n e a f o g v a rm e d å r e n e b l e v e n v e d a t v æ r ev e n n e r . N u v a r d e j o v e d s i n eg i f t e r m å l o g s å b l e v e n s l æ g t n i n g e ,o g d e t v a r d e r f o r e n s e l v f ø l g e , a td e t o f a m i l i e r s t o d p å e n f o r t r o l i go m g a n g s f o d m e d h i n a n d e n .

F r u B l o m k u n d e i k k e v æ r eh j e m m e f r a m e r e e n d e n m å n e d .N u m m e r t r e a f h e n d e s d ø t r e s k u l d ek o n f i r m e r e s i o k t o b e r . M a s s e r a ft i n g , s o m s k u l d e g j ø r e s f o r i n d e n , l åo g v e n t e d p å , a t h u n s k u l d e k o m m eo g t a f a t . M a n v a r a l t e t g o d ts t y k k e i n d i s e p t e m b e r , o g h e n d e sf e r i e t i d v a r s n a r t t i l e n d e .

H i n f ø r s t e a f t e n s s a m t a l e e m n ev a r s i d e n i k k e b l e v e n d r ø f t e tm e l l e m m o r o g d a t t e r . C o n s t a n c ea f v æ r g e d m e d b e h æ n d i g h e d e n h v e rs t r e j f e n i n d p å d i s s e e n e m æ r k e r ,o g f r u B l o m f a n d t d e t r e t t e s t i k k ea t p l a g e h e n d e f o r m e g e t m e d s n a k .D e s u d e n v a r d e t o g s å b l e v e to v e r f l ø d i g t , f o r h u n s å m e d g l æ d e ,a t h e n d e s o r d v a r f a l d e n i g o d j o r do g h a v d e b å r e t d e s k j ø n n e s t ef r u g t e r . D e r k u n d e R i n g s e , h v o rb l ø d o g b ø j e l i g C o n s t a n c e v a r . D e th a v d e v æ r e t t i l s t r æ k k e l i g t b l o t a tp e g e p å d e t f o r h e n d e .

R i n g m å t t e j o o g s å m e d g i v e , a th a n s k o n e v a r b l e v e n a l d e l e sm æ r k e l i g e l s k v æ r d i g . H u n l o a fh a n s v i t s e r o g u n d l o d e n d i k k e a tk y s s e h a m e f t e r m å l t i d e r n e .I n d e r s t i n d e h a v d e h a n d o g e nf o r n e m m e l s e a f , a t d e t t e i k k e h a n g

r i g t i g s a m m e n , f o r d e t v a r i k k em e d m å d e , h v o r v e n l i g h u n v a r ,u n d t a g e n u n d e r t i d e n e n s j e l d e ng a n g , n å r d e v a r a l e n e , f o r d ak u n d e h u n p l u d s e l i g s e u d , s o mh u n h a v d e l y s t t i l a t s l å h a m .

D a g e n e g i k i m i d l e r t i d h e n i s u so g d u s . T i d e n v a r o p t a g e n f r am o r g e n t i l a f t e n m e d v i s i t t e r o gs e l s k a b e r , m e d a t m o d t a g e b e s ø go g g å i b u t i k k e r o g e l l e r s m e d a tv æ r e o v e r a l t , h v o r d e r g i k n o g e nt i n g f o r s i g .

F r u B l o m f ø l t e s i g b e r o l i g e t ;R i n g o g C o n s t a n c e k o m d o g r i g t i gg o d t u d a f d e t m e d h i n a n d e n , o gd e t v a r j o s å r i m e l i g t ; d e h a v d e s åm a n g e b e t i n g e l s e r f o r a t f ø r e e tl y k k e l i g t l i v , d i s s e t o . R i n g s e n e s t ef e j l — . M e n h e r r e g u d , h a n p a s s e dj o s i n e f o r r e t n i n g e r o g v a r a l d r i gd e t b i t t e r s t e m o r g e n s æ r .

D e t v a r s v æ r t s å f e t e r e tC o n s t a n c e v a r , a l l e R i n g s v e n n e rv a r h e n d e s o p v a r t e n d e k a v a l l e r e r ,m e n d e t v a r j o R i n g , s o m d r o g d e mt i l h u s e t , o g C o n s t a n c e v a r a k k u r a tl i g e d a n m o d d e m a l l e , s å k u n d ed e r j o i k k e b l i v e a n l e d n i n g t i lr y g t e r .

J o , f r u B l o m f a n d t , a t h u n h a v d eg r u n d t i l a t v æ r e t i l f r e d s .

D e h a v d e v æ r e t p å e n t u r t i lS a r a b r å t e n , s o m R i n g s o g H a n s e n si f o r e n i n g h a v d e f o r a n s t a l t e t t i læ r e f o r f r u B l o m . I f e m , m e d m a do g d r i k k e v a r e r v e l f o r s y n e d ew i e r n e r v o g n e , v a r s e l s k a b e t d r a g e ta f s t e d o m f o r m i d d a g e n i s t r å l e n d ev e j r o g y p p e r l i g t h u m ø r . U n d e ro p k l a t r i n g e n i d e n s n e v r e p a s s a g eg j e n n e m S a r a b r å t f j e l d e t v a rC o n s t a n c e g l e d e t o g h a v d e s t ø d ts i n f o d . D e t h a v d e i k k e g j o r t o n d t iø j e b l i k k e t , m e n s e n e r e h a v d e h u nh a l t e t l i d t o g t i l s i d s t t a g e t i m o dd e n s t ø t t e , s o m f æ t t e r L o r c k s åi h æ r d i g h a v d e b u d t h e n d e .

S a m m e L o r c k v a r m e d i c i n e r ; h a nh a v d e d o g i k k e t a g e t s i d s t e d e l a fs i n l æ g e e k s a m e n , s k j ø n t h a n v a r 2 7å r g a m m e l . H a n s o g R i n g s f o r æ l d r eh a v d e v æ r e t o m g a n g s v e n n e r ; d e r e sm ø d r e v a r s ø d s k e n d e b ø r n , o g N i e l sL o r c k , d e r v a r s å m e g e t y n g r e ,h a v d e f r a b a r n a f k a l d t R i n g f o r

o n k e l E d v a r d . S å k o m d e r e nr æ k k e å r , h v o r d e s å g o d t s o m s l e ti k k e s å n o g e t t i l h i n a n d e n , m e n d aR i n g b l e v g i f t m e d C o n s t a n c e ,s ø g t e L o r c k s t r a k s a t g j ø r eb e k e n d t s k a b e t g j æ l d e n d e . R i n g v a rk o m m e n h a m i m ø d e m e d s t o rH j e r t e l i g h e d , b a d h a m e n d e l i gb e t r a g t e d e r e s h u s s o m s i t a n d e th j e m o g h å b e d , a t h a n f i k l o v t i l a tk a l d e h a m f æ t t e r .

D a d e v a r p å h j e m v e j e n o gn æ r m e d s i g b y e n , b l e v d e r r å b th o l d t f r a d e n f o r r e s t e v o g n o gf o r e s l å e t , a t m a n s k u l d e t a g e n e dt i l „ I n g e b r e t “ f o r a t s p i s e t i la f t e n s .

E t e n s t e m m i g t j a r å b r ø b e d , a t d ea l l e v a r e n i g e o m , a t d e t v i l d e v æ r es y n d a t s k i l l e s s å t i d l i g . D e t g j a l d ta t f i n d e e t s t e d , h v o r m a n k u n d ev æ r e m e r e f o r s i g s e l v .

G r a n d H o t e l b l e v n æ v n t , o gG r a v e s e n s L o k a l e k o m o g s å u n d e ro v e r v e j e l s e .

R . C . H a n s e n g j o r d ei n d v e n d i n g e r . H a n l i k t e i k k e d e t t em e d a t v i s e s i g p å e t o f f e n t l i g ts t e d ; d e a n d r e o v e r d ø v e d h a m o gm e n t e , a t d e t j u s t v a r f o r n ø j e l i g t .F r u M a r i e b l e v b a n g e f o r , a t d e th e l e s k u l d e s t r a n d e .

„ D e t k u n d e v æ r e m o r s o m t a t b ed e m h j e m t i l o s , “ h v i s k e d h u n t i ls i n m a n d , „ m e n d u e r v e l t r æ t ,R i k a r d ? “

„ N e j h ø r , v é d d u h v a d , d e t b l i rd e r a l t s å i k k e n o g e t a f . “

R i n g g i k f r a v o g n t i l v o g n o gs k j æ n k e d s e l s k a b e t k o l d p u n s c h ,m e d m a n g e u n d s k y l d n i n g e r , f o r d id e m å t t e d r i k k e a f s a m m e g l a s .

„ N e j , n a t u r l i g v i s , j e g k o m t i l a tt æ n k e p å d e t , f o r d i d e t a l t e o m , a td u v a r e n s å h y g g e l i g v æ r t , “h e n k a s t e d h u n .

„ H v e m g j o r d e d e t ? “ s p u r g t eH a n s e n .

„ A h , d e t v a r b a r e L o r c k . “F r u M a r i e s a t t e s i g t i l b a g e i

v o g n e n o g g j o r d e s i n s i d e m a n do p m æ r k s o m p å d e n d e j l i g e u d s i g t .H u n k o m f o r m e l i g i e k s t a s e , s k j ø n td e t v a r n æ s t e n m ø r k t .

H a n s e n b e d s i g i p e g e f i n g e r e n .

„ H v i s d u v i l , M a r i e , s å — j a , a l t s åg j e r n e f o r m i g , “ s a h a n i e n l a v o gl i d t t r æ v e n t o n e .

„ H v a d s i g e r d u , m i n v e n ? “s p u r g t e h u n o g v e n d t e s i g m o dh a m , f r e m d e l e s s n a k k e n d e o mu d s i g t e n .

„ J a , a l t s å d u k a n b e d e m , h v i s d uh a r l y s t . “

„ B e ? h v e m ? — å h i a f t e n — n e js l e t i k k e , v e n n e n m i n , d e t v a r b a r ee t d u m t i n d f a l d . “

„ N e j , m e n d u , i g r u n d e n h a r j e gl y s t t i l d e t . “

„ J a , g u d , h v i s d u v i r k e l i g m e n e rd e t . A h , R i n g , s i d e n D e a l l i g e v e l e ru d e a f v o g n e n , s p ø r d e a n d r e , o md e v i l t a t i l t a k k e h o s o s , m e n d e tb l i r i m p r o v i s e r e t , j e g v e d s k a mi k k e , o m j e g h a r d e t b i t t e r s t e g r a ni h u s e t . K a n d u h ø r e f o r e n g l æ d ed e r b l i r , R i k a r d ! “

D e t b l e v e n m u n t e r a f t e n . F r uM a r i e v a r d e n r e t t e t i l a t f å d e ns l a g s s a m m e n k o m s t e r v e l l y k k e d e ,o g R . C . H a n s e n g j o r d e a l t i d s i tb e d s t e f o r a t v æ r e g e m y t l i g , s k j ø n td e t e g e n t l i g i k k e l å f o r h a m . F r u e nv i d s t e s å g o d t s o m n o g e n , a t d e tv a r h e n d e o g i k k e h a m , d e r g j o r d eh u s e t t i l t r æ k k e n d e .

M e n s g j æ s t e r n e t o g t ø j e t a f s i go g g j o r d e t o i l e t t e f o r a n s p e j l e t ie n t r e e n o g i n d e i M a r i e sp å k l æ d n i n g s v æ r e l s e , f i k h u nl a m p e r n e t æ n d t o g f l y t t e d d eb l o m s t r e n d e p l a n t e r f r a v i n d u e r n et i l d e k o r a t i o n u n d e r d e n s t o r ep a l m e o g f o r a n d e t b r e d ep i l l e s p e j l , d e r n å e d f r a l o f t e t t i lg u l v e t u d e n n o g e n k o n s o l m e d e tl i d e t f o r g y l d t g a l l e r i f o r a nf o d s t y k k e t .

S n a r t v a r d e a l l e p l a c e r e t im a g e l i g e s æ d e r m e d b e n e n eu d s t r a k t e p å b l ø d e s k a m l e r ;s m å b o r d e m e d b r o d e r e d ek l æ d e s b e t r æ k o g b r o g e d e f r y n d s e rv a r t r u k k e t f r e m f o r a t s t åb e k v e m m e t i l b a k k e r n e m e d g l a so g k a r a f l e r o g t i l a s k e b æ g e r n e ; d e rv a r n e m l i g g i v e t t i l l a d e l s e t i l a tr y g e i a l l e s t u e r n e . D e v a r t r æ t t ee f t e r k l a t r i n g e n i f j e l d e t , o ga n s i g t e r n e b r æ n d t e e f t e r d e t l a n g eo p h o l d i f r i l u f t . D e h a v d e v æ r e t s å

m u n t r e o g s t ø j e n d e d a g e ni g j e n n e m ; n u f a l d t d e r e n b e h a g e l i gd ø s i g h e d n e d o v e r d e m ; t o o g t os a d o g s m å s n a k k e d , n æ s t e nh v i s k e n d e .

„ A h , M e j e r , s p i l f o r d e ms å l æ n g e , b o r d e t s k a l s n a r t v æ r ed æ k k e t , “ s a f r u M a r i e , s o m i l e dg j e n n e m s t u e r n e m e d e n a r m s t a g e ih v e r h å n d .

E n r a n k v o k s e n , b r e d s k u l d r e ts k i k k e l s e , m e d l y s t k r ø l l e t h å r p åe t h o d e , d e r v i l d e v æ r e t u d m æ r k e ts m u k t , h v i s i k k e d e t s b a g s i d eh a v d e v æ r e t v e l f l a d , r e j s t e s i g o gg i k m e d e n s l e n t r e n d e b e v æ g e l s e a fo v e r k r o p p e n h e n t i l p i a n o e t . H a ns l o g s t å e n d e n o g l e a k k o r d e r a n o gl o d f i n g r e n e i s t o r m l ø b f a r e h e no v e r t a n g e n t e r n e .

„ H v a d s k a l j e g s p i l l e o m ! “s p u r g t e h a n l i g e g y l d i g o g v e n d t eh o d e t h a l v t m o d d e a n d r e .

„ O m a f t e n s t e m n i n g — o m l æ n g s e l— o m k j æ r l i g h e d — o m s a r a b r å t e n— o m — , “ d e r å b t e a l l e i m u n d e np å h i n a n d e n .

„ O m h v a d s i g e r D e , f r u e ! “ H a nd r e j e d s i g h e l t o m o g s å p åC o n s t a n c e , d e r s a d i s o f a e n m e dl o r c k .

„ J e g s a i k k e n o g e t j e g , “ s v a r t eh u n o g l o .

H a n k n e b l æ b e r n e s a m m e n o gb l e v r ø d , g j o r d e e n b e v æ g e l s e s o ma f r å d v i l d h e d , o g s a t t e s i g s å p åp i a n o s t o l e n .

„ S p i l o m o s — o s a l l e s a m m e n ! “r å b t e C o n s t a n c e .

„ L a d g å — m e n e n o m g a n g e n —n u b e g y n d e r j e g m e d D e m , f r u e ! “H a n k a s t e d h o d e t l i d t t i l b a g e o gt a l t e u d i l u f t e n , s å a t C o n s t a n c ek u n s å h a m f r a s i d e n , h u n b l e vs l å e t a f h a n s s m u k k e p r o f i l . S å g a vh a n s i g t i l a t s p i l l e e t b r o g e ts a m m e n s u r i u m a f m e l o d i e r ,s m e l t e n d e , b l ø d e o g d o u c e , s å e tm u n t e r t l e e n d e k v i d d e r — s å e na d a g i o a l v o r l i g o g v æ r d i g s o m e ns p a n s k f a n d a n g o , o g s å n o g e t , d e rl ø d l æ n g s e l s f u l d t k l a g e n d e s o m e nt r o u b a d o u r s k e l s k o v s s a n g .

„ L a v e r h a n a l t d e t p å s t å e n d ef o d ! “ h v i s k e d C o n s t a n c e .

„ H a n g j ø r d e t j o s i d d e n d e , s e rD e , “ s v a r t e l o r c k .

„ I k k e v r ø v l n u — i m p r o v i s e r e rh a n v i r k e l i g ? “

„ J a g u d b e v a r s , “ s a h a n i e n t o n e ,s o m o m d e t æ r g r e d h a m . „ S l i g t e tn e d e r d r æ g t i g t t a l e n t , d e t e r i k k e t i la t h o l d e u d . “

„ S k a l h a n i k k e b l i m u s i k e r ? “„ D e t e r h a n j o , f r u e ! “„ S v a r o r d e n t l i g t d a ! — a f f a g

s k j ø n n e r D e ? “L o r c k t r a k p å s k u l d r e n e .„ L a d v æ r e a t d a m p e m i g o p i

ø j n e n e , “ h u n t o g c i g a r e n u d a fm u n d e n p å h a m o g l a d e n b o r t .„ D e k a n v e n t e m e d a t r y g e t i ls i d e n . “

„ J a g u d b e v a r s , “ b e m æ r k e d L o r c kl a k o n i s k .

„ H a r D e n o g e n s i n d e h ø r t m a g et i l f y r , d e t e r s y n d , a t h a n i k k e b l i rk u n s t n e r , “ s a l ø j t n a n t F a l l e s e n , d e rh a v d e s k i f t e t p l a d s o g n u s a d p å e nl a v p u f t æ t v e d C o n s t a n c e .

„ H v o r f o r k a n h a n i k k e b l i d e td a ? “ s p u r g t e h u n .

„ N e j , f a r e n , s e r D e , h a n v i l , h a ns k a l s t u d e r e j u s , t r o r j e g — d e t e rj o r e n t b o r t i n a t t e n . “

„ N u s k a l d o g g a m l e s t a t s r å d e n h ag i t s i g p å d e t , h ø r t e j e g f o r l e d e n , “s a e n s p i d s n æ s e t l i d e n f r ø k e n m e de n m a s s e s m å k r u s e t p a n d e h å r o gl o r g n e t . „ J e g t r o r n o k , h a n s k a l t i lu d l a n d e t f o r a t u d d a n n e s i g , “ o gh u n n i k k e d f o r t r ø s t n i n g s f u l d t .„ S p i l l e r h a n i k k e d e j l i g t , f r uR i n g ? “

„ D e t l i g g e r t i l f a m i l i e n , “ s aF a l l e s e n , „ m o r e n e r i s l æ g t m e dO l e B u l l . “

„ H v o r g a m m e l k a n h a n v æ r en u ? “ s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ G a m m e l n o k t i l a t f o r e l s k e s i g iD e m , “ h v i s k e d L o r c k .

„ E n t o — t r e o g t y v e å r v e l . “„ N e j , l ø j t n a n t , h a n e r æ l d r e , d e t

v é d j e g b e s t e m t , “ f o r s i k r e d f r ø k e nS c h w a r t z .

„ T r e o g t y v e å r o g t o m å n e d e r ,m i n u s f i r e d a g e , “ f o r e s l o g L o c k .

F a l l e s e n o g f r ø k e n e n l o ;C o n s t a n c e t y s s e d p å d e m .

I m i d l e r t i d b l e v h a n v e d a t s p i l l e ,o g d e t v a r t y d e l i g t a t m æ r k e , a t

m u s i k k e n m e r e o g m e r e t o gt i l h ø r e r n e f a n g e n . D e r b l e v t i ls i d s t g a n s k e s t i l l e i s t u e n ; h e r r e r n ef ø r t e s t e d s e l a n g s o m m e r e c i g a r e r n et i l o g f r a m u n d e n o g s l o g m e ds t i l f æ r d i g f o r s i g t i g h e d a s k e n a f , f r uW l e ü g e l l y t t e d m e d h e l eo v e r k r o p p e n , f r u B l o m s a d m e dh æ n d e r n e f o l d e d e i s k j ø d e t o gh o d e t i e n v u g g e n d e b e v æ g e l s e , o gR i n g v a r s å b e t a g e t , a t h a n g l e m t ea t p a s s e c i g a r e n o g f l e r e g a n g e p åt å l i s t e d h e n t i l e n l y s e s t a g e b a g e nv i f t e f o r m e t s k j æ r m f o r a t f å i l d .

„ V æ r s g o d k o m t i l b o r d s ! “ r å b t ef r u M a r i e o g s l o g d ø r e n e t i ls p i s e s t u e n o p .

M e j e r s p i l l e d d e s i d s t e t a k t e r ie t h u r t i g e r e t e m p o o g e n d t e i e ns t y g d i s s o n a n s .

„ D e f o r t s æ t t e r n o k e f t e r b o r d e t ,n å r v i b e r D e m p e n t , “ s a M a r i e , d ah a n r e j s t e s i g .

„ T a k , t u s i n d t a k — m a g e l ø s t —u d m æ r k e t , s å m o r s o m t ! “ s u m m e dd e t r u n d t o m k r i n g h a m .

L o r c k b ø d C o n s t a n c e a r m e n ; d ea n d r e f u l g t e h a n s e k s e m p e l o gf ø r t e h v e r s i n d a m e t i l b o r d s .

„ T r æ k k n i p l i n g e n h ø j e r e o p ,C o n s t a n c e , “ h v i s k e d f r u W l e ü g e l ,d e r k o m b a g e f t e r m e d s t i p e n d i a tF e y n , „ d u e r f o r u d s k å r e n , e n s e rd i t b r y s t . “

„ M i t b r y s t ! u m u l i g t t a n t e . “„ J e g s å h a m s i d d e o g s t i r r e i

s o f a e n . R e t p å d e t , f ø r d i n m o r s e rd e t . “

S i d d e o g s t i r r e — u f , a t L o r c kk u n d e v æ r e s å v æ m m e l i g , o gt æ n k t e h a n k a n s k e , a t h u n v i d s t eo m d e t . H u n b l e v r ø d o g h a r m o gt r a k h u r t i g d e n h v i d e b l o n d e s ål a n g t o p , s o m h u n k u n d e f å d e n .

„ N u s k a l v i r i g t i g s l å o s l ø s , “ s af r u M a r i e , d a f a d e n e v a r k o m m e n io m l ø b , „ d r i k k e v i n o g h o l d e t a l e r ,s k a l v i i k k e ? “

„ T a k s k j æ b n e , “ s a L o r c k o gs u k k e d .

„ N e j , v é d d u h v a d , M a r i e , l a d o sn u v æ r e m e n n e s k e r . “

„ J o , R i k a r d , f o r s p ø g , f o r s t å r d u— d e t k a n j u s t v æ r e m o r s o m t . “

„ F o r m i g g j e r n e , m e n a l t s å — , “h a n t o g s i g e t h e r m e t i s k r y p e b r y s t .

„ V æ r t e n m å b e g y n d e , “ l ø d d e tf r a f l e r e .

H a n s e n f y l d t e s i t g l a s o go p f o r d r e d d e a n d r e t i l a t g j ø r el i g e s å .

„ J a , a l t s å , “ s a h a n o g r e j s t e s i g ,” j e g e r b l e v e n d ø m t t i l a t h o l d e e nt a l e , j e g s i g e r m e d v i l j e d ø m t a l t s å— f o r a t s e l s k a b e t s k a l f o r s t å , a t j e gi k k e g j ø r d e t g o d v i l l i g t o g f o r a t d es k a l v æ r e g e n e g n e , j e g s i g e rg e n e g n e a l t s å t i l o v e r b æ r e n h e d . “ —„ H ø r , h ø r ! “ l ø d d e t o p p e f r a R i n g sh j ø r n e . „ F o r r e s t e n s k a l j e g f a t t em i g i k o r t h e d . V i h a r , d e r o m t ø rj e g f o r u d s æ t t e e n i g h e d , h a v t e ns æ r d e l e s f o r n ø j e l i g d a g , i n g e ns k y g g e a f u h e l d . “ — „ E n dC o n s t a n c e s f o d d a ? “ a f b r ø d h a n sk o n e h a m . — „ N å r u n d t a g e s , a t f r uC o n s t a n c e h a r s t ø d t s i n f o d , “f o r t s a t t e h a n . — „ J e g h a r s a t e ns t o k t i l , “ i n d s k j ø d M e j e r . — „ O g a th r . s t u d e n t M e j e r h a r t i l s a t e ns t o k , “ v e d b l e v H a n s e n . — „ M i nk j o l e e r r e n t s p o l e r t , “ r å b t e f r ø k e nS c h w a r t z , s o m h a v d e R i n g t i lb o r d s . — „ N e j , t i n u s t i l l e , “ l ø d d e tu n d e r a l m i n d e l i g l a t t e r . — „ O g a tf r ø k e n S c h w a r t z h a r s p o l e r t s i nk j o l e , “ g i k H a n s e n v i d e r e m e du f o r s t y r r e l i g r o , „ a l t s å i n g e n s k y g g ea f u h e l d , n å r u n d t a g e s a l t s å d en æ v n t e . “ — „ O g d e t k a l d e r D e a tf a t t e D e m i k o r t h e d , “ s a L o r c km e d e t k o m i s k f o r t v i v l e t a n s i g t .A l l e b r a s t i l a t t e r . F r u M a r i ek l a p p e d i h æ n d e r n e o g r å b t eb r a v o ! ” S å l a d d a d e n a r m e m a n df å b l i f æ r d i g e n g a n g , “ s aC o n s t a n c e .

„ I n g e n s k y g g e a f u h e l d , u n d t a g e nd e n æ v n t e , “ s u f f l e r e d M a r i e . — „ O gd e e r i k k e s å f å , “ s a F a l l e s e n , s o mo g s å v i l d e h a e t o r d m e d i l a g e t .

„ H a n f o r m ø r k e t d a g e n s g l æ d e , “f o r t s a t t e H a n s e n .

„ H v a f o r n o e — s k a l v i h as o l f o r m ø r k e l s e ? “ r å b t e R i n g o g l os e l v s å v æ l d i g t , a t h a n i k k em æ r k e d , h v o r l i d e t v i t t i g h e d e n s l o ga n .

„ D e r f o r t æ n k e r j e g , “ v e d b l e vH a n s e n , „ a t v i a l t s å e r e n i g e o m —j a , a l t s å a t ø n s k e o s e n l i g e s åb e h a g e l i g a f s l u t n i n g p å d a g e n .

( „ H ø r ! H ø r ! “ ) J a , a l t s å m i n e d a m e ro g h e r r e r , v e l k o m m e n t i l b o r d s ! “

„ H i p , h i p , h u r r a ! “ f o r s ø g t e R i n go g d i r i g e r e d m e d a r m e n . „ H u r r a ,h u r r a ! “ l ø d d e t m e d e t p a r s p i n k l er ø s t e r .

„ H y s , h y s ! “ s a H a n s e n , s o mh a v d e s a t s i g o g p u s t e d u d , „ v i b l i ro p s a g t . “

„ H v o r d a n g å r d e t m e d D e r e sf o d , f r u e ? “ s p u r g t e F a l l e s e n , d e rs a d v e d C o n s t a n c e s h ø j r e s i d e .

„ D e n e r v i s t g o d i g j e n . “„ H v o r j e g b e k l a g e r d e t , “ s a h a n

m e d e t b l i k , s o m v a r m e n t p å a ts k u l d e g å h e n d e l i g e t i l s j æ l e n .

„ F y l d i g l a s s e n e , m i n e h e r r e r , “r å b t e H a n e n o g s l o g t i l l y d , „ R i n gv i l u d b r i n g e e n s k å l . “

„ V i k a n g o d t s n a k k e v i d e r e f o rd e t , “ s a C o n s t a n c e h a l v h ø j t , „ b a r eh ø r e f t e r d e t s i d s t e o r d , s å v i v e d ,h v a d d e t e r o m . “

F a l l e s e n b l e v h e l t b e t u t t e t a fg l æ d e o v e r , a t C o n s t a n c e v a r s åv i l l i g t i l a t i n d l a d e s i g m e d h a m .

„ G u d b e v a r s — d e t e r m e r e e n dt i l s t r æ k k e l i g t , “ s a h a n o g l o .

„ V a r d e t : b e k l a g e r , D e s a ? “s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ J a , f r u e , j e g s a b e k l a g e r , m e nb r y d D e m i k k e o m d e t — n å r j e gt a l e r m e d D e m , e r j e g r e n tk o n f u s . “

„ N e j , h ø r p å R i n g , “ s a C o n s t a n c eo g l o , „ g e n i e t s m a g t l ø f t e r s i n d e to g f o r æ d l e r s j æ l e n , s a h a n — h ø r t eD e d e t , l ø j t n a n t F a l l e s e n . “

„ N e j , j e g g j o r d e i k k e , f r u e , h v o rk a n D e o g s å f o r l a n g e — . H v a d j e gv i l d e s a g t , h v i s n u D e r e s f o d h a v d ev æ r e t d å r l i g , s å h a v d e D e k a n s k et i l l a d t m i g a t b æ r e D e m h j e m , j e ge r s å s t æ r k , s k a l j e g s i g e D e m ,a r m m u s k l e r . “

„ D e t e r j o m e g e t b e d r e a t k j ø r e , “s v a r t e h u n o g v e n d t e s i g f r a h a m .

H u n l o d s i n e ø j n eå n d s f r a v æ r e n d e g l i d e n e d o v e rb o r d e t o g m ø d t e p l u d s e l i g M e j e r sb l i k , d e r v a r h e f t e t p å h e n d e m e de t n æ s t e n t i l b e d e n d e u d t r y k .

D e r g i k e t l i d e t s t ø d i g j e n n e mh e n d e , o g h e n d e s h j e r t e s l o g e tø j e b l i k h u r t i g e r e . M e j e r t o g i k k eø j n e n e f r a h e n d e ; h u n b l e v

f o r v i r r e t o g s å b o r t , m e n m å t t es t r a k s e f t e r u n d e r s ø g e , o m h a nf r e m d e l e s b e t r a g t e d h e n d e . D e t t eg j e n t o g s i g e t p a r g a n g e ; h u n f ø l t e ,a t h u n r ø d m e d ; h a l v t u f r i v i l l i g g r e bh u n s i t g l a s o g n i k k e d t i l h a m ; h a nl ø f t e d s i g l i d t o g b l e v r ø d h e l t o pt i l p a n d e n ; m e d e n s t r å l e n d e m i n eb ø j e d h a n s i g f o r h e n d e o g t ø m t es i t g l a s .

„ H v a d e r d e t f o r h o k u s p o k u s , “s a H a n s e n , d e r m e n s h a n h v i s k e dm e d s i n b o r d d a m e h a v d e s e e tM e j e r r e j s e o g s æ t t e s i g . „ D e f å r d av e n t e , t i l h a n a l t s å n æ v n e r n a v n e t . “

M e j e r h ø r t e i k k e , h v a d h a n s a ;h a n v a r a l t f o r l y k k e l i g o v e r d e ns t u m m e h i l s e n , C o n s t a n c e h a v d es e n d t h a m .

„ K a s t e D e r e s ø j n e p å s å d a n e tp a t t e b a r n , “ h v i s k e d L o r c k i e næ r g e r l i g t o n e .

„ H v a d e r d e t , D e s i g e r f o rn o g e t ? “ s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ D e s e r j o , h v o r h a n s i d d e r o gs t i r r e r — ø j n e n e s p r i n g e r s n a r t u da f h o v e d e t p å h a m . H v a d v i l D e n ud e t f o r ? “

„ H y s , v æ r s g o d h ø r e f t e r , “ s v a r t eC o n s t a n c e m e d e n h o v e d b e v æ g e l s eo p i m o d R i n g .

„ P å æ r e , t r o r j e g i k k e D e h a rf o r s e e t D e m p å f l ø d e f j æ s e t d e rn e d e , “ b e g y n d t e L o r c k i g j e n .

„ M e n s å h o l d d o g o p , L o r c k . “„ Ø j n e n e f o r r å d e r e n k v i n d e , o m

h u n e l s k e r e n m a n d , s t å r d e rs k r e v e t — d e t h a v d e j e g i k k e t r o e t ,a t D e h a v d e s å s l e t e n s m a g , f y f o rp o k k e r ! “ H a n t ø m t e e t s t o r t g l a sm a d e i r a .

„ S m a g ! n e j h ø r , v é d D e h v a d ,s m u k n o k e r h a n d a i a l t f a l d — h a rD e s e e t e n s å d a n m u n d — o g s l i g et æ n d e r , o g s å s o m h a n b æ r e r s i th o d e — h a r D e s e e t p å d e t , s p ø r j e go m ? “

„ N e j , “ s v a r t e L o r c k t v æ r t .„ O g s å h a r h a n e t b l i k s å g o d t o g

u f o r d æ r v e t , d e r e r n o g e t u s k y l d i g to v e r h a m . “

„ H m , h m ! “ s a L o r c k b a g s i ns e r v i e t t e .

„ D e s k u l d e i k k e b a g t a l e D e r e sv e n n e r , h r . L o r c k . “

„ B a g t a l e ! J e g t r o r m i n s a n d t e n —j e g s p ø r , o m j e g s å m e g e t s o m h a rå b n e t m i n m u n d ? “

„ N e j , m e n D e s a d o g l o , o g d e te r e n d n u v æ r r e . “

„ J e g m å s i g e , d e t e r h å r d ek o n d i t i o n e r . F o r r e s t e n l i k e r j e gh a m g o d t , j e g — f æ l t b r a f y r , m e nn å r D e t a l e r o m h a n s u s k y l d — n uj a , D e m å v i r k e l i g u n d s k y l d e . M e ne n f i n , e r D e m e n t p å a t d r æ b e m i gn u ? J a , f o r g å r D e h e n o g f o r l i b e rD e m i g u t t e n d e r , o v e r l e v e r j e g d e ti k k e . “

D e r v a r n o g e t s å s ø r g m o d i g tf o r n ø j e l i g t i L o r c k s t o n e o g m i n e ,a t C o n s t a n c e i k k e k u n d e b a r e s i gf o r a t l e . „ S l i g t s o m D e k a ns l u d r e , “ s a h u n .

„ J e g o p f o r d r e r d e r f o r s a m t l i g et i l s t e d e v æ r e n d e t i l a t t ø m m e e tg l a s f o r d e n u n g e b e g a v e d ek u n s t n e r , d e n f o r t r i n l i g e p i a n o – o gh a r p e s p i l . . . “ — „ V i o l i n , “ h v i s k e df r ø k e n s c h w a r t z . — „ V i o l i n s p i l l e r ,h r . H a r a l d M e j e r , “ s l u t t e d R i n g s i nt a l e .

M e j e r f o ' r o p s o m e nc h a m p a g n e p r o p ; h a n h a v d e i k k ea n e t , a t a l t d e t v i d t l ø f t i g e s n a k ,h v o r a f h a n k u n h a v d e o p f a n g e tl y d e n a f e t o g a n d e t o r d , g j a l d th a m . S k å l e n b l e v i m i d l e r t i dd r u k k e t u n d e r s m i l o g n i k o g b u kf r a a l l e k a n t e r .

D e n n æ s t e t a l e , R i n g h o l d t , v a rf o r s i n s v i g e r m o r , h v e m h a n h æ v e dt i l s k y e r n e , a t d e n g o d e d a m e i k k ev i d s t e , h v o r h u n s k u l d e s e h e n f o ru n d s e e l s e .

H a n b l e v s å r ø r t o v e r s i n e g e nv e l t a l e n h e d , a t t å r e r n e k o m h a m iø j n e n e ; m e d d i r r e n d e s t e m m ek a l d t e h a n h e n d e f o r s i n g o d ee n g e l , s i t l i v s h ø j e s t e v e l s i g n e l s e ,h v a d h a n i k k e v i l d e b e t æ n k e s i g p åa t s i g e , s å s o m h u n h a v d e b r a g th a n s d y r e b a r e h u s t r u t i l v e r d e n o gs k j æ n k e t h e n d e t i l h a m . O g id e n n e f o r b i n d e l s e v i l d e h a n o g s ån æ v n e d e n g a m l e e l s k e l i g e t a n t eW l e ü g e l , h v e m h a n a n s å f o r s i na n d e n m o d e r . E n s k å l f o r f r u e r n eW l e ü g e l o g B l o m .

D a d e s s e r t e n v a r s p i s t , o g d em æ t t e g j æ s t e r l a g d e s e r v i e t t e r n e

s a m m e n , r e j s t e R i n g s i g f o r t r e d j eg a n g o g v i l d e t a l e f o r k v i n d e n . D e rg i k e n s u k k e n d e m u m l e n g j e n n e md e f o r s a m l e d e . L o r c k g a v h ø j l y d ts i n u v i l j e t i l k j e n d e .

„ D e r k a n D u s e , M a r i e , “ s aH a n s e n m e d e t u n å d i g t ø j e k a s t ,„ d e t d u m m e p å f u n d ! D u m å t t e j ov i d s t , a t d e n f y r e n a l t s å i k k e e r t i la t s t a n d s e . “

R i n g m æ r k e d i n g e n t i n g . M e dh æ v e t g l a s o g a n s t r æ n g t m æ l e h o l d th a n s i n l o v s a n g t i l k v i n d e n s p r i s .D e t v a r o m h j e m m e t s k v i n d e , h a nv i l d e t a l e , o m d e n k v i n d e , d e r a fG u d v a r g i v e n m a n d e n t i lm e d h j æ l p ; o g n å r h a n t a l t e o md e n n e k v i n d e , s å v a r d e t i k k e u d id e t b l å , f o r n u v a r d e t t r e å r s i d e nh a n h a v d e l a d e t s i g i n d r a n g e r e iæ g t e m æ n d e n e s l y k k e l i g e r æ k k e ro . s . v . . F ø r s t f l ø d d e t f r a h a m u d e nf o r s i n k e l s e r , m e n l æ n g e r e h e n n e il e k t i e n g i k d e t o f t e i s t å ; h a ns t a m m e d o g f a m l e d o g s u f f l e r e d ef r a s i n e o v e r g i v n e n a b o e r m e d d em e s t f o r k j e r t e o r d , s o m h a n s t r a k so p s n a p p e d , m e n ø j e b l i k k e l i g l o df a l d e , n å r h a n m æ r k e d , d e t b a r g a l ti v e j . D a h a n t r e g a n g e h a v d eg j e n t a g e t , a t k v i n d e n v a r s o m e nb l o m s t , e n d u f t , e n f ø l e l s e , r å b t eC o n s t a n c e h ø j t l e e n d e o v e r b o r d e tt i l h a m : „ J a , j a , s å d r i k k e r v i p åd e t d a ! “

R i n g s a t t e g l a s s e t f r a s i g , k o r s e da r m e n e p å b r y s t e t o g s p u r g t eH a n s e n m e d f o r t ø r n e t m i n e , o md e t v a r m e d h a n s v i l j e , a t h a n sk o n e o p t r å d t e s o m c e n s o r .

D e r b l e v e t m i n u t s p i n l i gt a u s h e d . R i n g l o d s i t m o r s k e b l i kv a n d r e f r a d e n e n e t i l d e n a n d e n .F r u B l o m g j o r d e m i n e r o v e r t i lh a m o g p r ø v e d a t s l å d e t h e n is p ø g .

P l u d s e l i g b r a s t R i n g i l a t t e r .„ F a n d e n s å g o d t g j o r t ! “ r å b t e h a n .„ d e r t o g j e g j e r p e n t v e d n æ s e n . “

D e l o a l l e a f f u l d h a l s ; n o g l ef o r s i k r e d , a t d e h a v d e s k j ø n n e td e t , m e n h o l d t g o d e m i n e r ; a n d r ep å s t o d , a t d e t s k u l d e i n g e n f å d e mt i l a t t r o .

„ J a , j e g t r o e d , d e t v a r a l v o r , d e te r v i s t o g s i k k e r t , “ s a C o n s t a n c e .

„ J a , s å d r i k k e r v i p å k v i n d e n sv e l g å e n d e , “ s a R i n g , o g n u v a rs t e m n i n g e n s t e g e n s å , a t s k å l e n , t i lt r o d s f o r v æ r t e n s p r o t e s t , f i k e tn i f o l d i g t h u r r a .

M a n r y s t e d h i n a n d e n s h æ n d e r o gs a v e l b e k o m m e . H a n s e n o g M a r i eu d v e k s l e d d e t r e g l e m e n t e r e d et a k f o r m a d k y s . R i n g g i k h e n o g b ø dC o n s t a n c e h å n d e n ; h u n r a k t e h a m is t e d e t f o r s i n k i n d t i l k y s .

„ J a , s o m s a g t — D e e r e tm u s i k a l s k f æ n o m e n , e t , e t , j a ,v i r k e l i g e t g e n i , “ s a R i n g t i l M e j e r .„ D e m å k o m m e o g b e s ø g e o s — a fD e m s e l v , f o r s t å r D e , h v e r a f t e no m D e v i l , d e t e r s k i k h o s o s , j e gh a r e n k u t t e r , D e m å s e j l e m e dm i g . F a n d e n s å g o d t l i k e D e m . “

M e j e r t a k k e d o g b u k k e d , o g R i n gb l e v a l d r i g f æ r d i g m e d a t t r y k k eh a n s h å n d .

„ H v a d s k a l v i n u t a o s t i l ,D e r e ? “ s p u r g t e f r u M a r i e o g v e n d t es i g t i l e n a f d e s n a k k e n d e g r u p p e r id a g l i g s t u e n . „ A h , M e j e r , s p i l f o ro s , t i l v i f i n d e r p å n o g e t . “

H a n b e g y n d t e p å e n v a l s a fS t r a u s s .

C o n s t a n c e t o g f r ø k e n S c h w a r t zo m l i v e t o g v a l s e d r u n d t m e dh e n d e .

„ J a , d a n s e , l a d o s d a n s e ! “ r å b t ed e i k o r .

„ D i n f o d , h u s k p å f o d e n d i n ,C o n s t a n c e , “ k l y n k e d f r u B l o m .

„ S p i s e s t u e n s k a l s t r a k s v æ r er y d d e t , “ s a f r u M a r i e o g g i k f o r a ts k y n d e p å p i g e r n e .

„ H v a d s k u l d e D e n u f å d e t i g a n gf o r ? “ s a L o r c k g r æ t t e n t .

„ E r D e i k k e g l a d i a t d a n s e ? “s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ A h j o , p å K l i n g e n b e r g b a l l e r n eg å r d e t a n . “

„ S å g å d e r n e d — d e r d a n s e r m a nj o h v e r a f t e n . “

„ N e j , m e n a l v o r l i g t — n u k u n d ev i h a s i d d e t o g t a l t s å h y g g e l i gs a m m e n d e r b o r t e i h a l v m ø r k e t . “

„ D e t e r m o r s o m m e r e a t d a n s e , “s v a r t e h u n .

I d e t s a m m e b u k k e d F a l l e s e n f o rh e n d e o g s p u r g t e , o m h a n k u n d eh a d e n f o r n ø j e l s e .

„ N u h a r n e t o p L o r c k e n g a g e r e tm i g , “ s v a r t e h u n o g t r a k h a mh e m m e l i g i f r a k k e n .

„ J a , s å d e n n æ s t e d a ? “„ D e t k a n v i j o a l t i d t a l e o m . “„ S k a l d e t b e t y e t a f s l a g ? “„ N e j d a — a l t s å n æ s t e d a n s m e d

D e m . “H a n b u k k e d o g f j e r n e d s i g .„ N u e r D e d a n ø d t t i l a t d a n s e

m e d m i g , “ s a C o n s t a n c e l e e n d e .„ D e t v a r b a r e f o r a t b l i f r i h a m . “

„ J a t a k , d e t b e g r i b e r j e g n o k , “s v a r t e L o r c k m e d e t b u k .

„ I k k e d a n s , C o n s t a n c e , d u m e dd i n f o d ! “ s a f r u B l o m .

„ A h j o , m o r , n u h a r j e g s å ' n l y s t ,s k j ø n n e r d u . “

D a v a l s e n v a r f o r b i , b l e v d e rr å b t p å e n f r a n c a i s e .

„ L a d m i g l ø s e D e m a f , M e j e r , “s a f r u B l o m ; „ r i g t i g n o k s p i l l e r j e gi k k e s o m D e , m e n t i l d a n s g å r d e tn o k a n . “

M e j e r g i k l i g e h e n o g e n g a g e r t eC o n s t a n c e .

„ T a k , m e n j e g h a r l o v e t m i gb o r t , d e s v æ r r e , “ s v a r t e h u n .

H a n v e n d t e s i g m i s m o d i g f r ah e n d e .

„ M e n d e n n æ s t e , s k a l v i i k k ed a n s e d e n n æ s t e d a n s s a m m e n ? “r å b t e h u n e f t e r h a m .

H a n t a k k e d m e d e t f o r v i r r e t b l i ko g f j e r n e d s i g .

„ H v o r f o r v i l D e g å h e n o g g j ø r eh o d e t k r u s e t p å h a m ? “ s a L o r c k ,„ s y n e s D e i k k e , D e h a r n o k p ås a m v i t t i g h e d e n ? “

„ H v a d s k a l d e t v æ r e t i l , a t D eg å r s l i g o g g r i n e r p å m i g , D e e rv i r k e l i g s å k j e d e l i g . “

R i n g v a r m e d i f r a n c a i s e n o gg j o r d e a l l e s l a g s l ø j e r , s o m h a n sd a m e , f r ø k e n s c h w a r t z , p å s k j ø n n e dv e d u a f b r u d t a t l e a f h a m . H a nd a n s e d a l a b a r b e r s v e n d , a l as k r æ d d e r m e s t e r o . s . v . o g n å r h a ns k u l d e f i g u r e r e , b ø j e d h a n h v e rg a n g d e t e n e k n æ f o r a n d a m e n o gv a r e n d d a t i d s n o k t i l b a g e p å p l a d si g j e n .

„ D e t u t å l e l i g e d y r , “ s a L o r c k t i lf r u M a r i e i d a m e k j æ d e n .

„ J e g s y n e s n u f o r r e s t e n , d e tk l æ r h a m , “ s v a r t e h u nu n d s k y l d e n d e .

„ V æ r d a o r d e n t l i g f o r f a n d e n , “m u m l e d L o r c k h a l v h ø j t t i l R i n g ,s o m e t ø j e b l i k s t o d v e d s i d e n a fh a m .

„ D e t m o r e r d e m j o , “ s v a r t e R i n go g b l i n k e d g e m y t l i g t i l h a m .

„ D e g j ø r m i g r e n t f o r t v i l e t ia f t e n , f r u e , “ h v i s k e d F a l l e s e n t i lC o n s t a n c e m e d f o r g r æ m m e ts t e m m e .

„ I k k e s k a b D e m s å l e d e s , “ s v a r t eh u n m o d v i l l i g , „ d e t e r r e n t s p i l d t. . . “ M e r e h ø r t e h a n i k k e , h a ns k u l d e f r e m i f j e r d e t u r .

„ I k k e e t o r d h a r D e t a l t t i l m i g ia f t e n , “ b e g y n d t e h a n i g j e n , „ o g p åt u r e n i d a g v a r D e s å v e n l i g . “

„ M e n s å p a s d o g p å — d e t e rD e m , s o m s k a l f r e m , l ø j t n a n t ! “

„ H a n g j ø r k u r t i l m i n k o n e , d e nt o s k , “ s a R i n g t i l s i n d a m e .

„ D e t g j ø r d e j o a l l e , “ s v a r t e h u n .„ E r D e i k k e j a l o u x ? “

„ I k k e d e t b i t t e r s t e — d e t s m i g r e rm i g a t s e . . . “

„ M e n s å p a s d o g p å , R i n g , d e t e re d e r s t u r ! “ r å b t e C o n s t a n c e m e d e nm u n t e r l a t t e r .

„ H a r D e i n t e t a t s i g e m i g t i lf o r k l a r i n g , f r u e ? “ s p u r g t e F a l l e s e no g s ø g t e h e n d e s ø j n e m e d e tb e d e n d e b l i k .

„ N e j h ø r , l ø j m a n t F a l l e s e n , n ub l i r D e m i g v i r k e l i g f o r p l a g s o m . “N e j , s å G u d s i g n e m i g L o r c k ,t æ n k t e h u n , h a n f o r s t å r d a a t g j ø r ek u r f o r s p ø g .

„ T r o r D e , m i n k o n e b r y r s i g o md e m ! i k k e d e t g r a n — h u n m o r e rs i g b a r e , “ s a R i n g , d a d e a t t e r s t o dp å p l a d s .

„ N å r m a n h ø r e r D e m , k u n d em a n f å l y s t t i l a t g i f t e s i g , D e e r s ål i b e r a l . “

„ J a , i k k e s a n d t , l i b e r a l s k a l m a nv æ r e , o g g e m y t l i g — j e g e r g e m y t l i g— s e r D e — h a v d e j e g e n b r o r ,s k u l d e D e f å h a m . “

„ H v o r f o r d a n s e r D e i k k e ? “s p u r g t e f r u M a r i e M e j e r , d e r h e l et i d e n h a v d e s t å e t o p a dd ø r p o r t i è r e n o g s e e t p å .

„ J e g k u n d e i n g e n d a m e f å . “

„ S t a k k e l s u l y k k e l i g e ! d e t e r D ev i s t o f t e u d s a t f o r . A h , s p i l e ng a l o p , t a n t e ! “ r å b t e h u n i n d t i l f r uB l o m . „ V i l D e s å t a t i l t a k k e m e dm i g ? “ v e n d t e h u n s i g t i l M e j e r .

„ T a k , f r u e , t i l d e n n e d a n s e r j e go p t a t . “

H a n s ø j n e s ø g t e u v i l k å r l i gC o n s t a n c e .„ A h , s å d a n — D e s i g e r s o mr i d d e r e n h o s I n g e m a n n — h e n d ee l l e r i n g e n . “ H u n h a v d e f u l g tr e t n i n g e n a f h a n s b l i k .

D a g a l o p p e n b e g y n d t e , t r a k R i n gs i g t i l b a g e t i l H a n s e n sa r b e j d s v æ r e l s e , h v o r e t p a r h e r r e rs a d o g r ø g . D ø r e n e s t o d å b n eg j e n n e m a l l e v æ r e l s e r . M e n s R i n gs a d o g d r a k s i n e t o d d y e r , f u l g t eh a n s ø j n e C o n s t a n c e , d e r h v i r v l e da f s t e d m e d M e j e r .

H a n v a r s å s t o l t a f h e n d e ; i n g e nk u n d e d o g m å l e s i g m e d h e n d e —o v e r a l t s t a k h u n d e u n g e p i g e r u d ,o g h u n v a r h a n s , g r o s s e r e r E d v a r dC h r i t e n s e n R i n g s — h a n s o g i n g e na n d e n s . O g h u n v a r v i r k e l i g s å g l a di h a m — h v o r v i l l i g v a r h u n i k k e id e n s e n e r e t i d b l e v e n t i l a tk j æ r t e g n e h a m , j a , h a n v a r e nl y k k e l i g m a n d , t æ n k t e h a n o g l a v e ds i g e t n y t g l a s .

„ N e j , s e m i g t i l d i s s e s k u l k e r e , “s a f r u M a r i e , s o m k o m i n d t i lh e r r e r n e , „ h u h , f o r e n r ø g . H v e me r d e t , s o m h a r g j e m t s i g v æ k .V æ r s g o d , k o m i n d o g d a n s , R i k a r d !o g D e , l ø j t n a n t , n e j , a t f i n d e D e mb l a n d t d i s s e . “

F a l l e s e n u n d s k y l d t e s i g m e d , a th a n h a v d e h o d e p i n e .

„ D e e r s t u r e n i k v æ l d , l ø j t n a n t ,k o m , l a d o s d r i k k e e t b æ g e rs a m m e n , “ s a R i n g .

F a l l s e n s k j æ n k e d k o g n a k i e tv i n g l a s .

„ D e t k a n j e g l i k e — d e t r e n ev æ s e n , v o r e g e n s k å l . “

F a l l e s e n t ø m t e i n d h o l d e t i e td r a g .

„ S e p å C o n s t a n c e — e n v a k k e rk o n e , d ø d o g p i n e , h v a d F a l l e s e n ? “o g h a n p u f f e d h a m i s i d e n .

„ J o , j e g s k u l d e t r o , m e n h v a ds i g e r D e o m f r ø k e n s c h w a r t z — h u ne r h e l l e r i k k e a f v e j e n . “

„ F o r f l a d , “ s a R i n g m e d e t g r i n ,„ e n s t a k e r e t o p o g n e d . “

„ F i g u r e n e r d o g g a n s k e b r a . “„ U d s t o p p e t , “ l o R i n g , „ s e p å d e

s p i d s e s k u l d r e . J o , D e k a n t r o ,E d v a r d C h r i s t e n s e n R i n g n a r r e r D ei k k e . “ O g n u f o r d y b e d d e s i g i e np a s s i a r o m k v i n d e s k j ø n h e d o gk v i n d e l i g e f o r s k j ø n n e l s e s k u n s t e r ,d e r e n d t e m e d , a t R i n g f o r e s l o gF a l l e s e n , a t d e s k u l d e d r i k k e d u s .

„ D u e r m i n s æ l e n k j æ k f y r ,f a n d e n s å g o d t l i k e d i g , d e t e r e ns k a m , s å s j e l d e n d u b e s ø g e r o s ,k o m h v e r a f t e n , å b e n t h u s h o s o s —e r d u g l a d i a t s e j l e ? E n k u t t e r ,f a r , s t i v s o m e n d u k k e . J e g v é di k k e , h v o r d a n d e t e r , y n g r e f o l kk o m m e r j e g b e d s t o v e r e n s m e d . S en u H a n s e n , m e l l e m o s s a g t , f o r s t å rd u — u n g d o m m å d e r t i l . “

L o r c k k o m i n d e f t e r s e l t e r s .„ N u s i d d e r R i n g o g F a l l e s e n o g

d r i k k e r s i g a l d e l e s s n y d e k a n o nf u l d e , “ s a h a n t i l H a n s e n p åt i l b a g e v e j e n g j e n n e m d a g l i g s t u e n .

H a n s e n k e g d e r i n d o g r y s t e db e t æ n k e l i g p å h o d e t .

„ H v o r l e d e s f a n d t D e s å D e ms e l v , f r u e ? “ s p u r g t e M e j e r u n d e re n a f p a u s e r n e i g a l o p p e n .

„ M i g s e l v ? A h , m u s i k e n m e n e rD e ! D e t v a r s å n y d e l i g t . “

„ K j e n d t e D e D e m i g j e n ? “„ N e j , s l e t i k k e , d e r v a r s å m a n g e

s o r t e r i d e t . “„ K j e n d t e j e g D e m — j e g m e n e r

s å d a n r i g t i g g o d t — s k u l d e j e g n o kg j ø r e d e t b e d r e . “

„ K j e n d t e ! j a p y t , j a , g a d v i d s th v o r d a n d e t s k u l d e g å t i l . “

„ G a v D e m i g l o v t i l a t t a l e m e dD e m , s å . “

„ D e r e r i n g e n s o m k j e n d e rh i n a n d e n . T a l e s a m m e n ! — o g D et r o r , d e t n y t t e r — e n k a n f åi n d t r y k , d a n n e s i g f o r e s t i l l i n g e r ,l æ n g e r n å r m a n i k k e , o g s å e r d e ta l t i d r a v r u s k e n d e f o r k j e r t . “

„ M e n d e t v a r d a v e l m u l i g t a t b l ik j e n d t , h v i s m a n d a i k k e m e d v i l j es k j u l t e s i g . “

„ D e t g j ø r m a n a l t i d — i k k e n e t o pm e d v i l j e , m e n s k j u l e r s i g . H v a d e rd e t , s o m k o m m e r t i l s y n e a f o s ?D e t , s o m f o r h o l d o g

o m s t æ n d i g h e d e r n ø d v e n d i g g j ø re l l e r t i l l a d e r . E n f o r m e s e f t e r d ey d r e b e t i n g e l s e r — o g v e l m å s k eo g s å e f t e r d e i n d r e . H a r D e i k k el a g t m æ r k e t i l , h v o r e n s v i a l l e e r . “

„ D e l i g n e r i n g e n a n d e n k v i n d e . “„ A h j o d a ! L i v e t e r e n f a b r i k , v i

k o m m e r a l l e u d s o m d e t ss t e m p l e d e p r o d u k t e r . “

„ M e n d e r e r d o g n o g e ti n d i v i d u e l t , d e t s o m g j ø r , a t e n g å ro g s t å r o g t a l e r o g o p f a t t e r p ån e t o p d e n o g d e n m a n é r . “

„ A h , j a v i s t , m e n d e n f o r s k j e l e ri k k e v i d e r e b e m æ r k e l i g , s k j ø n t j o ,j e g s i d d e r o g s l u d r e r . K o m l a d o sd a n s e . “

„ H v o r f o r h a r D e i k k e s p i l l e to p p e h o s o s ? “ s p u r g t e C o n s t a n c e ,d a d e a t t e r t o g p l a d s .

„ F o r d i i n g e n h a r b e d t m i g . “„ J e g a n e d d e t j o i k k e ! D e n g a n g

j e g k o m p å b a l l e r t i l D e r e sf o r æ l d r e , s p i l l e d D e d a ? “

„ S o m a n d r e g u t t e b ø r n , d e r t a ri n f o r m a t i o n i p i a n o k l i m p r i n g . “

„ A t L o r c k i k k e h a r s a g t d e t , d e tv a r j o h a m , s o m t o g D e m m e d t i lo s d e n g a n g i f j o r , h u s k e r D e . “

„ J a , m e n D e r e s m a n d h a v d e b e d tm i g , j e g h a v d e s p i l l e t l ' h o m b r em e d h a m h o s L o r c k . “

„ D e k u n d e s å m æ n g o d t v æ r ek o m m e n a f D e m s e l v , d e t g j ø r d eh o s o s , o g d e t m å . D e o g s å . V i lD e ? “

„ D e r e r i n t e t i v e r d e n , j e gh e l l e r e v i l — j e g t a k k e r D e m s åm e g e t f o r D e r e s v e n l i g h e d . “

„ D e t e r d a i k k e n o g e t a t s u k k ef o r , “ s a C o n s t a n c e o g s å n y s g j e r r i gp å h a m .

„ J o , f o r d e t b l i r s n a r t f o r b i ,f r u e . “

„ S k a l D e t i l u d l a n d e t ? “„ J a , d e t e r n o k m e n i n g e n . “„ S å f å r D e n y t t e t i d e n o g k o m m e

r i g t i g o f t e , j e g g l æ d e r m i g s å t i lD e r e s s p i l . “

„ O g j e g t i l a t t a l e m e d D e m . “„ J a , p a s D e m n u , f o l k b l i v e r

s n a r t k j e d a f m i g . “„ N u s p ø g e r D e . “„ N e j , s å m i n s a n d t e n ! S p ø r b a r e

F a l l e s e n . “„ D e n n a r ! “ s a M e j e r .

D e t a u g b e g g e l i d t . M e j e r s a d o gb e d i s i n l æ b e o g b e t r a g t e d h e n d ef r a s i d e n m e d e t u s i k k e r t b l i k .

C o n s t a n c e t o g i l o m m e n o g k o mt i l a t r i v e f r e m e n h a n d s k e , s o mf a l d t p å g u l v e t . M e j e r t o g d e nl a n g s o m t o p . H u n s t r a k t e h å n d e nu d e f t e r d e n .

„ M å j e g f å l o v t i l a t b e h o l d ed e n ? “ b a d h a n o g s å l i d t f r y g t s o mu d .

„ J a , s å g j e r n e , h v i s D e v i r k e l i gh a r l y s t . “

H a n t r y k k e d s i n e l æ b e r p å d e no g s t a k d e n i n d u n d e r v e s t e n .

N u k o m f r u B l o m o g s p u r g t e , o md e i k k e s k u l d e a f s t e d . T a n t eW l e ü g e l v a r g å e t f o r l æ n g e s i d e n .

C o n s t a n c e r e j s t e s i g s t r a k s o g s ag o d n a t ; d e t g a v a n l e d n i n g t i la l m i n d e l i g t o p b r u d .

H a n s e n p r o t e s t e r t e , o g f r u M a r i em e n t e , a t d e m å t t e h a k j e d e t s i gs k r æ k k e l i g , s i d e n d e a l t v i l d ea f s t e d . K l o k k e n v a r f o r r e s t e n o v e re t .

„ L a d o s f å e n v a l s p å f a l d r e b e t ! “r å b t e e n s t e m m e , o g i d e t s a m m es k i m t e d e s R i n g s s k i k k e l s e i d ø r e nf r a r y g e v æ r e l s e t s o m v a r p r o p f u l d ta f e n g r å b l å t o b a k s o s .

„ E n g o d i d é , e n v a l s t i lb e s l u t n i n g , “ l ø d d e t f r a f l e r e .

„ I s å f a l d b e r j e g o m d e n d a n s , “s a e n u n g h e r r e m e d e n s o r tm o u s t a c h e o g g l a t k j æ m m e tp a n d e h å r , i d e t h a n b u k k e d f o rC o n s t a n c e .

D e t v a r H a n s e n s y n g s t e b r o r ,j u r i s t l i g e s o m h a n .

„ S p i l o p , s v i g e r m u t t e r , “ v e d b l e vR i n g o g v i l d e f ø r e f r u B l o m t i lp i a n o e t .

„ N e j , m o r e r t r æ t , s å s k a l h e l l e rj e g , “ s a C o n s t a n c e .

M e n f r u M a r i e s a d a l l e r e d e o gs p i l l e d .

„ N u v i l j e g m i n s a l i g h e d d a n s em e d m i n k o n e , “ b u l d r e d R i n g o gk a v e d s i g h e n t i l C o n s t a n c e m e d e tg r a v i t e t i s k b u k .

„ F o r s e n t m i n v e n ! “ r å b t e h u n o gd a n s e d v æ k m e d j u r i s t e n .

„ F o d e n , h u s k p å f o d e n ! “ m a n e df r u B l o m o g s a t t e s i g m o d f a l d e n t ie t s o f a h j ø r n e .

R i n g b l e v s t å e n d e o g s å e f t e rC o n s t a n c e m e d e t h a l v t f j o l l e t ,h a l v t f o r t r y d e l i g t s m i l .

„ J a , d a n s m e d h e n d e , I a n d r e , s åm e g e t I l y s t e r , b a r e d a n s , d a n s ,d a n s , “ s a h a n o g g e s t i k u l e r t e m e dd e n e n e a r m , „ d e r e r d o g b a r e e n ,s o m e r E d v a r d C h r i s t e n s e n R i n g ,o g d e t e r m i g , d e t . “

„ H v a d b e h a g e r , “ s a e n f r u e , S o ms a d p å e n s t o l t æ t v e d .

„ J e g s i g e r , a t d e r b a r e e r e n , s o me r E d v a r d C h r i s t e n s e n R i n g , o g d e te r m i g d e t , “ g j e n t o g h a n .

„ J a , d e t e r v i s t o g s a n d t , “ s v a r t eh u n o g l o . „ E r d e r k a n s k e n o g e n ,s o m b e s t r i d e r d e t ? “

„ D e t e r d e t s a m m e d e t , m e n j e gs i g e r n u b a r e , a t d e r k u n e r e n ,s o m e r . . . “

H a n d r e v f o r b i o g a f l e v e r t e d e ns a m m e r e p l i k m e d e n h a l v t t r u e n d em i n e , f ø r s t t i l L o r c k , d e r s t o d v e dp i a n o e t , o g s i d e n t i l M e j e r , d e rh ø f l i g t s p u r g t e , h v a d d e t v a r , h a ns a .

R i n g s l e n t r e d v i d e r e u d e n a ts v a r e o g b l e v v e d m e d s i t .

P l u d s e l i g s t ø d t e h a n p åC o n s t a n c e , d e r a f s i n k a v a l e r v a rb l e v f ø r t t i l s æ d e .

„ I k k e s a n d t ? “ b e g y n d t e h a n —„ d e r e r b a r e e n , s o m e r E d v a r dC h r i s t e n s e n R i n g , o g d e t e r m i gd e t , h a r j e g i k k e r e t ? “

„ J o v i s t h a r d u r e t , “ s v a r t e h u n o gl o f o r c e r e t .

„ S å s k a l d u o g s å d a n – d a n s e m e dm i g . “ T u n g e n s l o g l i d t k l i k .„ T i l l a — a d e r D e ? “ s a h a n m e d e tb u k f o r H a n s e n .

C o n s t a n c e r e j s t e s i g s t r a k s , o gR i n g g a v s i g t i l a t s v i n g e h e n d e s o me n b e s a t . D e t n y t t e d i k k e , a t h u ns t r e d i m o d o g b a d h a m l a v æ r e ;h a n b l e v b a r e h i d s i g e r e ; h e n d e sf ø d d e r b e r ø r t e n e p p e g u l v e t . H v i sn o g e n h a v d e t æ n k t , a t h a n h a v d et a t f o r m e g e t t o d d y t i l s i g , s ås k u l d e h a n v i s e d e m , a t d e h a v d eg j o r t f e j l t b e s t i k . M e n h v o r d a n d e th a v d e s i g , h a n k o m t i l a t t r æ d e iC o n s t a n c e s k j o l e o g s n u b l e d ,f æ g t e d e t ø j e b l i k m e d a r m e o go v e r k r o p f o r a t h o l d e b a l l a n c e n ,m å t t e s å s l u t t e l i g g i v e t a b t , o g r e v

C o n s t a n c e o v e r e n d e m e d s i g .F ø r e n d n o g e n k u n d e f å t i d t i l a th j æ l p e h e n d e , v a r h u n o p p e i g j e n ,r e t t e d p å s i n e s l ø j f e r o gg a r n e r i n g e r o g b e s v a r t es p ø r g s m å l e n e , o m h u n h a v d e s t ø d ts i g , m e d e t s m i l e n d e : „ I k k e d e tr i n g e s t e . “ H a n s e n t o g e t t a g i R i n go g h j a l p h a m p å b e n e n e . F r u M a r i eh a v d e s t a n s e t m u s i k k e n o g v a r i l e tt i l , d a h u n h ø r t e f a l d e t .

„ V i l D e i k k e s p i l l e v i d e r e “ b a dR i n g , m e n s h a n p u s t e d s o m e nh v a l , „ v i v a r i k k e f æ r d i g e . “

F r u M a r i e s å u d t i l a t b e t æ n k es i g .

„ N e j n e j ! “ l ø d d e t r u n d t o m k r i n g„ p å t i d e a t g å — e n d e m e n s l e g e ne r g o d . “

„ H v i s D e n u u n d d r a g e r m i gD e r e s o m g a n g , b e g å r D e e nf o r b r y d e l s e b å d e m o d m i g o g D e ms e l v , “ s a F a l l e s e n m e d e t d y b tm æ l e t i l C o n s t a n c e , m e n s h u n s t o do g t o g t ø j e t p å u d e i e n t r é e n .

H u n b r a s t i l a t t e r o g d r o g s i g f r ah a m . H a n s t i r r e d e f t e r h e n d e m e de t p a r s t i v e , f o r t i n n e d e ø j n e .

P å h j e m v e j e n h a v d e R i n g f r uB l o m u n d e r a r m e n . H a n u d v i k l e df o r h e n d e , h v i l k e n t r ø s t h a n f a n d t it a n k e n o m , a t d e r b a r e v a r e n , s o mv a r E d v a r d C h r i s t e n s e n R i n g , o g a td e n n e e n e v a r h a m , d e r v a r g i f tm e d C o n s t a n c e , o g i k k e v a r m e r ej a l o u x e n d s o m s p a d s e r s t o k k e nd e r . F r u B l o m s v a r t e h a o g j a , o gt æ n k t e , a t h v i s d e t t e v a r t e a l t f o rl æ n g e , b l e v h u n b a g s t a v e l i g t a l t ø ri h o d e t s o m R i n g .

C o n s t a n c e k o m b a g e f t e r m e l l e mL o r c k o g M e j e r . E f t e r f a l d e t v a rf o d e n b e g y n d t a t v æ r k e i g j e n ; d eg i k m e g e t l a n g s o m t , o g h u n s t ø t t e ds i g t i l L o r c k s a r m .

L o r c k s p u r g t e o m h u n v a rb e g y n d t a t l æ s e „ M a d a m e B o v a r y “ ,s o m h a n h a v d e l å n t h e n d e o g s åk o m d e t i l a t t a l e o m f r a n s kl i t e r a t u r .

„ J e g e r s å k j e d a f a l l e d i s s el e t f æ r d i g e k v i n d e r , “ s a C o n s t a n c e ,„ n u k u n d e d e f i n d e p å n o g e ta n d e t . “

„ L e t f æ r d i g e , h v a d v i l n u d e ts i g e ? “ s p u r g t e L o r c k p o l e m i s k .

„ L ø s a g t i g e , u s æ d e l i g e d a , h v i sD e s y n e s b e d r e o m d e t . “

„ A l l e d i s s e o r d e r l u t t e r t o m h e d ,f o r d o m m e n s d u m m e s t ek a t e g o r i s e r e n . “

„ U f , n å r D e b e g y n d e r p å d e nm a n é r , e r d e t u m u l i g t a t t a l e m e dD e m , L o r c k . S k a l d a a l t i n g v æ r el i g e g o d t , e l l e r l i g e s l e t , e r d e r d ai n g e n k v i n d e r , s o m e r u s æ d e l i g e ? “

„ J o , d e s o m g i v e r s i g h e n if o r b i n d e l s e r u d e n e l s k o v . “

„ D e s n a k k e r , s o m D e h a rf o r s t a n d t i l , “ s a h u n æ r g e r l i g .

„ V i h a r f ø r t a l t o m d e t t e , d e t e r ,s o m o m p l i g t o g v e l a n s t æ n d i g h e di k k e e k s i s t e r e r f o r D e r e s b e g r e b . “

„ D e r e s b o r n e r t h e d o p i r r e r m i g .D e e r f u l d s t æ n d i g h i l d e t i d e g a m l ef o r e s t i l l i n g e r o m d y d o g s l i g t . “

„ M e n e r d e r d a s l e t i n t e t , s o m e ru d y d i g t e l l e r l a s t e f u l d t ? “

„ I k k e i s i g s e l v . H v i s j e g f . e k s .e r m i n b r o r k o n e s e l s k e r e l l e r s l å rm i n f a r i h j e l , b e h ø v e r d e t i n g e nf o r b r y d e l s e a t v æ r e . “

„ T i s t i l l e m e d D e r e s v æ m m e l i g ef l o s k l e r . “

„ A l l e g j e r n i n g e r s v æ r d ib e s t e m m e s a f m o t i v e r n e o g a ff ø l g e r n e , “ v e d b l e v L o r c k .

„ J a , n a t u r l i g v i s , n o g e n r e t t e s n o rf o r v o r e h a n d l i n g e r s k a l d e r i k k ev æ r e , d e t e r a l t f o r b e s v æ r l i g t . “

„ J o , v i s k a l g å e f t e r d e tf o r n u f t i g e o g n y t t i g e . “

„ M e n n å r d e r n u i k k e g i v e s t om e n n e s k e r , s o m h a r d e n s a m m em e n i n g o m , h v a d d e r e r f o r n u f t i g to g n y t t i g t , “ s a C o n s t a n c e o g s t ø d t es i n e n t o u s c a s h å r d t m o db r o l æ g n i n g e n .

„ J o , d e t s k u l d e k o m m e t i l a t s eu d i v e r d e n ! “

„ T a d e t m e d t å l , “ f o r m a n e dL o r c k , „ v æ r r e e n d d e t e r , b l e v d e tv e l n e p p e , o g s å v a r d e t j o d o gu m a g e n v æ r d t a t p r ø v e , o m d e tm å s k e i k k e b l e v b e d r e . “

„ H a n e r e t g r æ s s e l i g t m e n n e s k e , “s a C o n s t a n c e o g v e n d t e s i g t i lM e j e r , „ L a r D e D e m p å v i r k e a fh a m , b l i r D e b u n d f o r d æ r v e t . “

M e j e r l o .„ A h , d e t h a r i n g e n f a r e , f r u e ,

h a n e r m e g e t v æ r r e e n d j e g . “

„ H ø r e r D e , h v a d h a n s i g e r ,M e j e r ? “

„ J e g v e d i k k e , h v a d N i e l s L o r c km e n e r m e d a t v æ r e v æ r r e e n d h a n ,m e n s i k k e r t e r d e t , a t j e g a n s e r v o rn u v æ r e n d e s a m f u n d s o r d n i n g f o rs p l i t t e r f o r k j æ r t . “

„ O g h a n g i r k r i s t e n d o m m e ns k y l d e n f o r d e t h e l e — d e r e r i n g e ns t ø r r e b e s p o t t e r f ø d t a f e n k v i n d e ,h v i s d e t d a i k k e s k u l d e v æ r e k o n gS a t a n , m e n h a n h a r j o h e l l e r i n t e tf e m i n i n t i l m o r , s i g e r d e . “

„ H v o r f o r e r D e s i n t p åk r i s t e n d o m m e n ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e , o g m a n k u n d e h ø r e p åt o n e n , a t h u n i k k e v e n t e d s i g n o g e ta f s v a r e t .

„ B l a n d t a n d e t f o r d i d e n h a r l æ r tm e n n e s k e n e a t l y v e f o r s i g s e l v o ga n d r e , e l l e r i d e t m i n d s t e a t l a d e ,s o m o m a l t i n g v a r a n d e r l e d e s , e n dd e t i v i r k e l i g h e d e n e r . “

„ H v o r l e d e s m e n e r D e ? “„ L æ r e n p a s s e r i k k e f o r a n d r e

e n d e n f l o k s v æ r m e r e u d e nj o r d i s k e i n t e r e s s e r , n o g l e , s o m h e l tu d l e v e d e f t e r d e t t e : M i t r i g e e ri k k e a f d e n n e v e r d e n , o g s å h a r d et a t o g g j o r t d e n t i l v e r d e n s r e l i g i o no g l a d t , s o m o m d e r i n g e nu o v e r e n s s t e m m e l s e v a r m e l l e m d e no g f . e k s . p a v e v æ l d e , k o n g e d ø m m e ,k e j s e r t y r a n n i , f l e r t a l s s t y r e ,k v i n d e e m a n c i p a t i o n , o g g u d v e dh v a d i k k e . “

„ M e n d e t k a n j o k r i s t e n d o m m e ni k k e h j æ l p e f o r . “

„ M e n h v a d v i l d e n s å , n å r d e ni k k e k a n b r u g e s t i l n o g e t a f d e t ,s o m h a r v æ r e t e l l e r s k a l k o m m eu d e n a t b l i e n t e n t i l l a t t e r e l l e rf o r a r g e l s e , j a , s o m s a g t , d e n h a rd e g r a d e r e t m e n n e s k e h e d e n i e ng r a d , s å — . “

„ H v o r k a n D e n u s i g e s l i g t ,M e j e r . “

„ J o , f o r d e n h a r r e j s t u m u l i g ek r a v o g f o r s y n e t d e m m e d ,g u d d o m m e l i g å b e n b a r i n g sa u t o r i t e t . S å h a r s t a k l e r n e s k u l l e tl a d e s o m d e h a r k u n n e tf y l d e s t g j ø r e d e m — e l l e r s t r i d t f o ra t g j ø r e d e t , o g s å h a r d e l a v e ts a m m e n d e n n e f o r h å n e l s e , d e n n ed o g m e o m m e n n e s k e t s

s k r ø b e l i g h e d , J a , s o m d e n h a rd e m o r a l i s e r e t ! “

H a n h o l d t i n d e o g s l o g u d m e dh å n d e n .

„ J e g f o r s t å r s l e t i k k e , h v a d D em e n e r , “ s a C o n s t a n c e .

„ f o r e k s . n u d e t t e m e d , j a , D eu n d s k y l d e r f r u e , d e t t e m e dk y s k h e d s k r a v e t , I g a m l e J e h o v a st i d v a r d e t j o b a r e d e u k y s k eh a n d l i n g e r , s o m v a r f o r b u d t , m e ns å k o m k r i s t e n d o m m e n o g s a : h v os o m s e r p å e n k v i n d e o . s . v . . S k a lm a n n o g e n s i n d e h a h ø r t m a g e n ! “

„ J a , o g h v a d s å ? “„ S å m å t t e j o f o l k g i s i g o v e r o g

t æ n k e s o m s å : „ D i n s y n d e ra k k u r a t d e n s a m m e , e n t e n d u g j ø rd e t e l l e r e j , j a , f o r b e g j æ r e , d e tk a n d a v e l i n g e n l a v æ r e . S k a l d uh a n a v n e t , s å s k a l d u o g s å h ag a g n e t , o g s å g i k d e t , s o m d e t g i k . “

„ M e n t r o r D e n u , d e t v a r b e d r ef ø r ? “ s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ J a , d e t t r o r j e g , j ø d e r n e f . e k s .e r d e n d a g i d a g s æ d e l i g e r e , o gm e d h e n s y n t i l k j ø n s l i g eu d s k e j e l s e r m e g e t m e r e a f h o l d e n d ee n d d e k r i s t n e . “

„ S o d o m a h o g G o m o r r a h l å d o g ij ø d e l a n d , “ s a L o r c k o g l o .

„ M e n d e t e r n u s å l æ n g e s i d e n , “s a C o n s t a n c e t a n k e f u l d t .

„ O g n u s e l v e d e n n e k y s k h e d , “b e g y n d t e L o r c k „ f y f o r p o k k e r , e tp å b u d , s o m a l d r i g h a r u d r e t t e ta n d e t e n d a t g i n o g l e s t a k k e r e m e ds v a g e h j e r n e r o g d å r l i g e m a v e r o n ds a m v i t t i g h e d . “

„ N e j f y , L o r c k ! “ r å b t eC o n s t a n c e .

„ O g b r a g t e n s k a r e f o r k v a k l e d ef r u e n t i m m e r t i l a t l æ g g e s u n d h e do g l i v s g l æ d e s o m e n b l o d p e n g e p åe t a l t e r , d e r e r r e j s t o v e r n a t u r e n sh æ s l i g s t e u n a t u r , “ f o ' r L o r c k f o r t .

„ D e t e r m o d b y d e l i g t , h v a d D es i g e r , “ s a C o n s t a n c e m e d d i r r e n d es t e m m e o g s l a p h a n s a r m .

„ J a , s å f o r v æ n t e e r b e g r e b e r n e ,d e t f i n d e r n u j e g m o d b y d e l i g t , “i v r e d L o r c k .

„ O g s å e r d e t o v e n i k j ø b e t l ø g n !j a , i a l l e f a l d , j e g t r o r d e t i k k e , a l l em æ n d s k u l d e v æ r e . . . n e j , s å l a v t

s æ t t e r j e g d e m i k k e , a l d r i g ie v i g h e d . “

„ J e g k j e n d e r i n g e n m a n d , s o mv i l d e v æ r e D e m t a k n e m l i g f o rd e n n e D e r e s m e n i n g , “ s a L o r c k .

„ D a g j ø r d e t m i g v i r k e l i g o n d tf o r D e r e s b e k j e n d t e , “ s v a r t eC o n s t a n c e h a r m .

„ S k y n d j e r l i d t , g o d t f o l k ! “ r å b t eR i n g , d e r h a v d e l u k k e t f r u B l o mi n d o g n u s t o d v e d g a d e d ø r e n o gv e n t e d .

„ M e n f o r r e s t e n , s o m s a g t , j e gt r o r i k k e p å d e t , i k k e e t g r a n . “

„ H v a f o r n o e t r o r d u i k k e p å ,C o n s t a n c e , “ s p u r g t e R i n g m e du s i k k e r t m æ l e .

„ A h , d e t v a r i n g e n t i n g , “ s a h u nk o r t . „ G o d n a t , L o r c k , g o d n a t ,M e j e r ! “

H u n s k y n d t e s i g o v e n p å o g t r a fs i n m o r i e n t r e e n .

„ H ø r t e d u , a t R i n g v a r b l e v e nd u s m e d l ø j t n a n t F a l l e s e n ,C o n s t a n c e , e l l e r h a r d e k a n s k ev æ r e t d e t f ø r ? “

„ N e j . J a s å , e r d e b l i t d u s , j a , d e tt r o r j e g g j e r n e . “

D e s a g o d n a t o g g i k h v e r t i l s i t .R i n g s y n t e s s æ r d e l e s o p l a g t t i l a t

s l å e n p a s s i a r a f ; h a n b l e v v e d a tf o r s i k r e M e j e r o m s i t v a r m ev e n s k a b o g p å l a g d e h a mi n d t r æ n g e n d e a t b e s ø g e d e m . T i ls i d s t b ø d h a n d e m o p p å e t g l a s ø l ,h v a d d e d o g b e g g e a f s l o g . „ S å k o md a , m e n n e s k e ! “ s a L o r c k o g t r a k iM e j e r , s o m e t p a r g a n g e f o r g j æ v e sh a v d e s ø g t a t k o m m e l ø s f r a R i n g ,d e r s t o d o g h o l d t h a m o ms k u l d e r e n .

„ N u s k a l d u j a g u g å o p , o n k e lE d v a r d ! g o d n a t m e d d i g . “

„ H a n h a v d e s i g e n l i d e n p e r i a l ik v e l d , “ l o M e j e r , d a d e v a r d r e j e to m h j ø r n e t .

„ H v e m ? å h h a n , d e t b æ s t , h a nb l i r a l t i d f u l d . “

„ D e t m å n u i k k e v æ r e m o r s o m tf o r h a n s k o n e , “ m e n t e M e j e r .

„ A h p y t — e n v æ n n e r s i g t i l a ls l a g s . “

„ E r d e t e t l y k k e l i g t æ g t e s k a b ,s k a l t r o ? “

L o r c k s t o d s t i l l e . „ D e t e r f a n d e nt a m i g e t f o r n æ r m e l i g t s p ø r g s m å l ! “

„ F o r d i g k a n s k e , “ s a M e j e r o gp l i r e d t i l h a m f r a s i d e n .

„ L y k k e l i g t æ g t e s k a b , a t d u f o rd e t f ø r s t e g i d e r t a e n s l i g f r a s e id i n m u n d — o g m e d d e n i d i o t e n !F r u C o n s t a n c e , n e j , v e d d u h v a d . “

„ D e r e r d o g n o g e t e l s k v æ r d i g tv e d h a m , “ s a M e j e r o v e r b æ r e n d e ,„ s å g o d m o d i g o g s p ø g e f u l d . “

„ E n b r i l l i a n t f y r t i l a t d r i k k e o gs e j l e m e d — m e n f o r r e s t e n u m u l i g— b a r e s å g r u f u l d v i d t l ø f t i g s o mh a n e r ! “

„ E r h a n h ø j r e m a n d ? “„ J a v e l , o g t r o e n d e . “ L o r c k l o .„ N e j , s n a k ! h v o r h u n m å k j e d e

s i g m e d h a m ! “„ J a , d e t k a n d u b a n d e p å . “„ D e t e r d o g s y n d , a t h u n i k k e

h a r f å e t e n m a n d , s o m p a s s e db e d r e t i l h e n d e . “

„ A h , h v o r f o r d e t , s å h a v d e d e r j oi n g e n f o r n ø j e l s e v æ r e t v e d h e n d e . “

„ K y n i k e r , “ m u m l e d M e j e r o gf a l d t i t a n k e r .

„ F o r r e s t e n , o m h u n o g s å h a v d eh a v t e n a n d e n m a n d , h u n v i l d e b l i tk j e d a f h a m , d e t g j ø r g i f t e f o l ka l t i d . “

„ S å – å — d u s y n e s a t v i d e g o db e s k e d , N i e l s L o r c k . “

„ E t f r u e n t i m m e r s o m h u n . “„ H u n e r d e j l i g ! “ r å b t e M e j e r

h e n r e v e n .„ J a , g u e r h u n d e j l i g , o g s å

b r i l l i a n t k o k e t . “„ D e t e r d e n s o r t e s t e l ø g n ! “

u d b r ø d M e j e r , „ j e g h a r a l d r i g s e e te n k v i n d e s å f r i f o r k o k e t t e r i . “

L o r c k g a v s i g t i l a t f l ø j t e .„ H u n e r s å s a n d d r u o g å b e n i s i t

v æ s e n — a k k u r a t s o m d a h u n v a rb l o t t e n e s u n g — j e g h u s k e r h e n d eg o d t , o g s å a n e r h u n i k k e ,h v o r l e d e s m a n d f o l k e r . “

„ S å d u a l t e r f æ r d i g i d e n g r a d , “f n i s t e L o r c k , „ f a n d e n s å f o r t h u ne k s p e d e r e r d e t , d e t m å j e g s i g e e rg o d t g j o r t . “

„ F a n d e n i v o l d ! “ s a M e j e r .„ H v a d p o k k e r e r d u h i d s i g f o r ,

g u t ? E n k a n d a v æ r e b e k j e n d t a fs i n f o r e l s k e l s e d e r u d e n a t r i s i k e r ea t k o m m e i r y f o r s l e t s m a g i a l tf a l d . J e g f o r m i n d e l h a r v æ r e t d e tl æ n g e . “

M e j e r s v a r t e i n t e t .„ H a r d u s a g t h e n d e d e t ? “

s p u r g t e L o r c k .„ S a g t ! h v a d f o r n o g e t s a g t ? “„ A t d u e l s k e r h e n d e . “„ D i n o m t a l e a f f r u R i n g e r

m i l d e s t t a l t u s ø m m e l i g , f a r . “„ H v o r m a n g e k v i n d e r h a r d u

s t å e t i f o r h o l d t i l , M e j e r — i k k et ø s e r m e n e r j e g — m e n d a m e r ? “

„ T i l i n g e n , “ s a h a n a r r i g .„ S å p r ø v m e d f r u R i n g , j e g g i r

d i g l o v t i l a t k o n k u r r e r e . “„ H o l d m u n d , s i g e r j e g , j e g t å l e r

i k k e , a t d u t a l e r s å l e d e s o m e nd a m e , s o m j e g k j e n d e r o g a g t e r , “s a M e j e r s k j æ l v e n d e a f v r e d e .

„ L a d n u d e n a r r e s t r e g e r f a r e ,M e j e r , d u e r e t f æ ! I k k e k o k e t ,s i g e r d u — i d a g d a v i l e g t eg j e m m e s p i l b a g s k u r e t d e r o p p e ,s t o d h u n s å k l o d s o p e f t e r m i g ,m e n s h u n l y t t e d o g k e g m e df i n g e r e n p å m u n d e n , a t j e g k j e n d t eh e n d e s l e g e m e , m e n i d e t m i n u t j e gl o d m i g m æ r k e m e d d e t , s k v a t h u nv æ k s o m e n s t å l f j æ r , m e d e n m i n e ,s o m b å d e h u n o g j e g h a v d e g j o r td e t a f v a n v a r e . “

„ D e t s k a l j e g d ø p å , h u n o g s åh a v d e . S l i g e n b r u t a l i k u s . “

„ E n k o n e , s o m h a r v æ r e t g i f t it r e å r — n e j , f a r m i n , h u n v i l æ g g eo g o p i l t r e , o g t i l s i d s t l a s i g f a n g e ,o g d e t e r i g r u n d e n e n g a n s k em o r s o m l e g , h v i s d e t i k k e v a r e r f o rl æ n g e . “

M e j e r h a v d e l y s t t i l a t s l å h a m ia n s i g t e t , m e n i n d s å , a t h a n k u nv i l d e g j ø r e s i g l a t t e r l i g v e d a t g i v es i t r a s e r i l u f t .

„ H u n e r a l t f o r g o d t i l a t o m g å e se n f y r s o m d i g , “ s a h a n s å r o l i g h a nf o r m å e d , „ d e t e r h e l e s a g e n . “

„ H u n h a r s k a m l i g e s å s t o rf o r n ø j e l s e a f d e t , h u n . N u v i l h u ne n d e l i g , j e g s k a l l æ r e h e n d el ' h o m b r e , f o r a t v i k a n f å e n f a s ts p i l l e a f t e n , i f j o r v a r d e t s k a k , v id r e v p å m e d . H u n i k k e k o k e t ! —d e n l i d e n s k a b , h v o r m e d h u n g i r s i gh e n t i l a l t , h v a d v i h a r f o r , t i ls a m t a l e o g a l t m u l i g t , d e t e r l u t t e rk o k e t t e r i — m e n i k k e a f d e n g r o v es l a g s — n a t u r l i g v i s . “

„ D e t e r h e n d e s n a t u r , h u n g i r s i gh e n i ø j e b l i k k e t s s t e m n i n g . H u nh a r e v n e t i l d e t , f o r d i h e n d e s s i n de r r e n t o g u s k y l d i g t , j a , l e k u n d u ,h u n s p i l l e d s v a r t e m a d s m e d m i n es ø s t r e — h u n v a r v o k s e n d e n g a n g— , j e g s t o d p å l u r i d e t a n d e tv æ r e l s e , d e n s t r å l e n d e g l æ d e o gm o r s k a b , s o m l y s t e p å h e n d e sa n s i g t , h u n v a r m e d a f h e l e s j æ l e n— a k k u r a t s o m n u . “

„ D e t e r d o g n o g e t h e l t a n d e t , “s v a r t e L o r c k o g g a v s i g t i l a t n y n n ee n m e l o d i .

„ E r h a n a l d r i g j a l o u x , h e n d e sm a n d ? “ s p u r g t e s å M e j e r .

„ R i n g , d e t f æ ! U n d e r t i d e n n å rh a n h a r s a t d i v e r s e g l a s t o d d yt i l l i v s , b e t r o r h a n m i g , a t h a n sk o n e e r s å k o l d s o m e n t r æ s t o k ,m e n a t d e t a l l i g e v e l e r h a m , h u ne l s k e r , h a m o g i n g e n a n d e n . “

„ T r o r d u , h u n v e d , a t h a n s i d d e ro g s i g e r s l i g t ? “

„ D e t g j ø r h u n v i s t . H u n k o l d !H u n e r l u t t e r i l d o g s a n s e r — e tk r a t e r m e d e t f l ø j e l s b l ø d tg r ø n s v æ r s t æ p p e o v e r . D ø d o g p i n e ,n å r d e t e n g a n g s p r u d e r l ø s t ! F o rr e s t e n — h v a d j e g i k k e k a n f o r d r a g ee r , a t h u n a b s o l u t v i l h a a l l e u d e nu n d t a g e l s e f o r s i n f o d . D e t t e f j o t —d e n n e F a l l e s e n , h a r h u n i k k e g å e th e n o g g j o r t h a m a l d e l e s g æ l e n . “

„ G å r d u o p m e d o g r y g e r e nc i g a r ? “ L o r c k v a r s t a n s e t u d e n f o rh u s e t , h v o r h a n b o e d .

M e j e r l o d t i l a t t r æ k k e p å d e t .„ N e j , f o r r e s t e n , d u , j e g g l e m t e ,

d ø d o g p i n e — h v a d e r k l o k k e n ? “„ H a l v t r e , “ s a M e j e r .„ S å t æ n k e r j e g , h u n s k a l v æ r e i

e t s ø d t h u m ø r , “ m u m l e d L o r c k .” G o d n a t , d u “ .

„ G o d n a t , “ s a M e j e r , o g d es k i l t e s .

H a n g i k v i d e r e o g t æ n k t e p åC o n s t a n c e . S o m n i t t e n å r s g u th a v d e h a n v æ r e t f o r e l s k e t i h e n d e .D e t v a r b e g y n d t d e n a f t e n h a n f i kl o v a f s i n f a r t i l a t å b n e b a l l e t m e dh e n d e . S å k a m m e r a t s l i g s o m h u nh a v d e v æ r e t , f o r t a l t s å m e g e t o ml i v e t p å M o l d e , o g f l e r e g a n g e t a th a m o p i s m å t u r e . A k , d u g o d eG u d o g s k a b e r m a n d , h v o r h a v d e

h a n v æ r e t b e t a g e t , l i g g e t o g d i g t e to m n a t t e n i s e n g e n , s t å e t o p o gs k r e v e t v e r s o g s p e k u l e r e t p å a ts k a f f e s i g a d g a n g t i l h e n d e a d d ev i l d e s t e v e j e . H a n v i l d e i k k e a n d e te n d k a s t e s i g n e d f o r h e n d e , b e d eo m l o v t i l a t k y s s e h e n d e s k j o l e o gs å g å b o r t o g a f l i v e s i g . O g h e r r eG u d , s o m h a n h a v d e s p a s e r e t d a g ei g j e n n e m i g a d e n , h v o r h u n b o e d ,m e d h a v a n n a b r u n e h a n d s k e r o gc i g a r i m u n d e n . O g d e n g a n g h a nr i n g e d p å v e d e n t r é d ø r e n , m e nf l y g t e d s o m e n a f s i n d i g v e d l y d e na f k l o k k e n . T i l l a n g t u d p å v å r e nh a v d e h a n p l e j e t d e n n e k j æ r l i g h e d ,d e r l e v e d a f a t h i l s e h e n d e p åg a d e n , s t i r r e p å h e n d e i t e a t r e t o ge n g a n g f ø l g e h e n d e h j e m f r a e td a m e s e l s k a b h o s s ø s t r e n e .

S å v a r p l u d s e l i g h e n d e s o g R i n g sf o r l o v e l e s k o r t k o m m e t ; s o m e nk n y t t e t n æ v e v a r d e t f a l d t n e d ih a n s d r ø m m e s f i n es p i n d e l v æ v s b y g n i n g ; d e t u v e n t e d es l a g h a v d e r y s t e t h a m s å s t æ r k t , a th a n v a r s t r ø g e n a f s t e d t i lF r o g n e r s æ t e r e n ; d e r o p p e i s k o g e nd r e v h a n o m k r i n g e n s k a r p k o l dv å r n a t o g a n s t i l l e d b e t r a g t n i n g e ro v e r , h v i l k e n f o r m f o r s e l v m o r dd e t v a r f o r n u f t i g s t a t v æ l g e .G j e n n e m b l æ s t o g f o r f r o s s e n h a v d eh a n s å u d p å m o r g e n e n s l æ b t s i gh j e m i e n f o r k o mm e n t i l s t a n d o gv a r b l e v e n s e n g e l i g g e n d e i o v e r e nm å n e d .

„ S t a k k e l s g u t , d u h a v d e d e t i k k ef o r s ø d t i d e d a g e , “ m u m l e d h a nh a l v h ø j t , „ o g s å g i k d u h e n o g f i kn o n t i l e k s a m e n p å k j ø b e t . “

D e n n e s y g d o m s k u l d e d a v e la l d r i g n u g i s i g t i l a t b r y d e f r e mi g j e n ? B e d r e , a t h a n i k k e h a v d es e e t h e n d e — s k j ø n t n u s k u l d e h a nj o s n a r t r e j s e — g o d t , o m h a n k o ma f s t e d j o f ø r j o h e l l e r . M e n G u df o r b a r m e s i g , h v o r v a r h u n d e j l i g —d e n m å d e h u n l y t t e d t i l e n s o r d p å— h o d e t l i d t p å s k j æ v e , ø j e n l å g e n es æ n k e d e — o g s å n å r h u n s v a r t e o gp l u d s e l i g s å p å e n ! D e n v a r m es t r ø m , s o m s k j ø d u d a f d i s s e ø j n e ,d e t v a r t i l a t b l i t o s s e t a f . O g n å rh u n s a d s t i l l e h e n f o r s i g , a l v o r l i g ,n æ s t e n t u n g s i n d i g , o g ø j n e n e s å

p l u d s e l i g s t r e j f e d e t a n s i g t , d e rb e t r a g t e d h e n d e , d e t s m i l , d e r d ak u n d e k o m m e , s å m i l d t o g f i n t o gs t i l l e , d e t f o r m e l i g l y s t e a fh j e r t e n s g o d h e d .

„ K o k e t h u n ! “ D e t s v i n e b æ s t , d e nL o r c k , h a n s k u l d e m ø r b a n k e s . O gR i n g — h v a d s l a g s æ g t e m a n d v a rd e t n u f o r h e n d e ! H a n b l e v s åb u n d m e l a n k o l s k , s å t r i s t o g t u n g is i n d . — C o n s t a n c e s t o d s åu b e s k y t t e t , s å u d s a t f o r s m u d s i g eg r a m s f r a a l l e k a n t e r — a k , o m h u nh a v d e v æ r e t h a n s , h a n s k u l d e h ab å r e t h e n d e g j e n n e m l i v e t p å s i n ea r m e , h o l d t h e n d e t æ t i n d t i l s i th j e r t e , v o g t e t o g v æ r n e t o ms k a t t e n , r e j s t b o r t t i l j o r d e n sd e j l i g s t e s t e d .

„ C o n s t a n c e , C o n s t a n c e B l o m ,h v o r f o r e r d u i k k e m i n . “ D e tg j o r d e s å p i r k e n d e o n d t i n æ s e n ,e n s t i k k e n o g s t r a m m e n .

„ G u d f o r l a d e m i g , g å r j e g i k k eh e r o g g r æ d e r , “ m u m l e d h a n o g t o gs i t l o m m e t ø r k l æ d e f r e m , „ n u h a rj e g a l d r i g s e e t m a g e t i l t o s k . “

5N æ s t e m o r g e n s t o d d e s e n t o p h o sR i n g s . K l o k k e n v a r n æ s t e n t i , d aC o n s t a n c e v i s t e s i g i s p i s e s t u e n ,h v o r f r u B l o m s a d o g l æ s t e is o f a h j ø r n e t .

„ N o g e t s å f o r s ø v n i g t , “ s aC o n s t a n c e o g g i s p e d , „ j e g t r o e d ,j e g a l d r i g s k u l d e f å e t ø j n e n e o p id a g . E r d e t l æ n g e s i d e n , d u k o mi n d , m o r ? “

„ N e j d a , j e g l å s å m æ n i s e n g e nt i l d e n v a r n æ s t e n n i . “

L i d t e f t e r k o m R i n g . H a n s ø j n ev a r l i d t r ø d s p r æ n g t i d e t h v i d e , o gp u p i l l e r n e m a t t e r e e n d s æ d v a n l i g .M e d e t s k y b l i k s å h a n f r a d e n e n et i l d e n a n d e n , i d e t h a n s a g o dm o r g e n o g t o g p l a d s v e df r o k o s t b o r d e t , h v o r a v i s e n l å v e ds i d e n a f h a n s t a l l e r k e n .

„ D i n m o r m å h e n o g s e„ R ø v e r n e “ , C o n s t a n c e , “ s a h a nm e d m u n d e n f u l d a f æ g o gf r a n s k b r ø d , „ s t o r m e n d e f u l d t h v e ra f t e n . “

„ E r d e r i k k e s j o f e l t p å t i v o l i ? “s p u r g t e f r u B l o m .

„ I k k e i t e a t r e t , m o r . “„ D e r t r æ f f e r d u s å m æ n b y e n s

b e d s t e f o l k , s å f o r d e n s a g s s k y l d —n e j , m e n s ø d e C o n s t a n c e , a t d uk a n l a m y s o s t e n s e s å d a n u d . “

„ D e t m å v æ r e A l e t t e , h e r i n d es k j æ r e r v i j o a l t i d s å p e n t . “

„ S å m å d u s i g e d e t t i l h e n d e , d e ts e r s å s t y g t u d . “

„ M e n G u d , R i n g , h v o r d u h a rf o r k j ø l e t d i g , “ s a f r u B l o md e l t a g e n d e .

„ I n t e t a t b e t y , “ s v a r t e h a n m e dø j n e n e i a v i s e n .

„ H a n e r o f t e l i d t h æ s o mm o r g e n e n , d u , d e t g å r o v e r u d p åd a g e n , “ s a C o n s t a n c e .

„ A t t e r i g j e n b e d r a g e r i e r i b a n k e n— d e t e r f a n d e n t i l a d m i n i s t r a t i o no g s å . “

R i n g h a v d e v æ r e t i n d e o g h e n t e ts i n p i b e .

„ S k a l j e g s å t a b i l l e t t e r t i l ia f t e n ? “

„ T i l „ R ø v e r n e “ , m e n e r d u ? j a ,d e t k o m m e r a n p å d i g , m o r . “

„ S k u l d e v i i k k e h e l l e r h o l d e o s ir o i a f t e n , n u h a r v i v æ r e t s å s v æ r tp å f a r t e n . “

„ J a , s å i m o r g e n d a , “ f o r e s l o gR i n g o g f l y t t e d s i n k a f f e k o p h e n t i lb o r d e t v e d s o f a e n , h v o r h a n s a t t es i g .

„ D a e r v i u d b u d e n , h u s k e r d uv e l . “

„ O g p å f r e d a g s k a l v i i t e a t r e t , “s a f r u B l o m .

„ E n d l ø r d a g d a ? “„ P å l ø r d a g s k a l v i i n t e t s t e d s

h e n . “„ S å s i g e r v i a l t s å l ø r d a g . “„ T a g t o b a k s s k r i n e t m e d d i g ,

C o n s t a n c e , “ h u n s k u l d e i n d e f t e ra f t e n a v i s e n .

„ L a d m i g f å p i b e n , s å s k a l j e gs t o p p e d e n , “ s a h u n o g t o g d e n u da f h a n s h å n d ; „ j e g k a n g o d t . “

R i n g s å e f t e r h e n d e m e d e tt a k n e m l i g t b l i k .

„ S y n e s d u i k k e , C o n s t a n c e s e rg o d t u d o m d a g e n e , d u — h u n g å ro g s k i n n e r s o m e n s o l — o g v a k k e r !D a v i b l e v g i f t , v a r h u n i n g e n t i n gm o d n u , “ h a n g n e d s i g i h æ n d e r n e ,

h j e r t e f o r n ø j e t , o g s å e r h u n s åe l s k e l i g , a t d e t s t å r e f t e r . “

„ J a , g u d s k e l o v , “ s a f r u B l o m .„ V i s i d d e r h e r o g f r y d e r o s o v e r

d i g , “ s a h a n d a C o n s t a n c e k o mt i l b a g e , „ f o r r e s t e n v a r v i e n i g eo m , a t d u h a v d e t a b t d i g s v æ r t . “

„ s å – å , “ s a h u n o g r a k t e h a m d e ns t o p p e d e p i b e , „ d e t v a r j o l e j t f o rm i g — d e t . “

„ T a k , k j æ r e s t e n m i n , “ s a h a ng l æ d e s t r å l e n d e o g d r o g h e n d e n e dp å s i t k n æ .

H u n l a d e n e n e h å n d p å h a n ss k u l d e r , o g h a n t o g o g k y s s e d d e na n d e n .

C o n s t a n c e s å d r ø m m e n d e h e nf o r s i g .

S å l e d e s v a r d e t a t v æ r e e nl y k k e l i g h u s t r u , j a , d e t v i l s i g e —s å l e d e s b a r e n l y k k e l i g h u s t r u s i ga d — o g d e r s a d d e n l y k k e l i g eh u s t r u s m o r o g g l æ d e d s i g o v e r , a td a t t e r e n v a r s å f o r g u d e t . E t s t i l l ev e l b e h a g k o m o v e r h e n d e , h u n g l e di n d i f o r e s t i l l i n g e n o m , a t h u n v a rl y k k e l i g , a t h u n e l s k e d ; m e n h u nv a r l i g e s o m s å u e n d e l i g l a n g t b o r t ef r a d e t a l t s a m m e n , o v e r i e na n d e n v e r d e n . E t d u n k e l tb a r n d o m s m i n d e s t o d f o r h e n d e —e n d a m e i g r å s i l k e d r a g t m e d r ø ds t r u d s f j æ r p å h a t t e n h a v d e s i d d e tp å v e r a n d a e n d e r h j e m m e o gd r u k k e t s e l t e r s m e d b r i n g e b æ r s a f ta f e t g l a s p å h ø j f o d o g t a l t m e df r e m m e d a k c e n t o m e n a n d e nd a m e , s o m b l e v d a d l e t , o g s å v a rd i s s e o r d f a l d e n , s o m C o n s t a n c eh u s k e d s å t y d e l i g : „ S å s k r e v j e g t i lh e n d e : K l a g i k k e o v e r a t v æ r ea l e n e m e d d e n m a n d , s o m e l s k e rd i g o v e r a l t i v e r d e n , f o r d e t e rs e l v e p a r a d i s e t . “

„ J a , m e n h v i s h u n n u s e l v i k k eh a v d e e l s k e t ? “ t æ n k t e C o n s t a n c e .

R i n g s l æ b e r f l y t t e d s i g o p p åh a l s e n , p å ø r e t , p å k i n d e n o gm u n d e n . H u n l u k k e d ø j n e n e f o r a tf o r t s æ t t e d r ø m m e n o m d e nl y k k e l i g e h u s t r u , m e n e n g n a v e n d el e d e g r e b h e n d e . M e n n u v i l d e h u ni k k e l a s i g m æ r k e m e d d e t — d e tv a r s y n d f o r R i n g , s o m v a r s å g l a d ,h a n k u n d e j o i k k e f o r s t å d e t , o g s åf o r m o r e n s s k y l d .

„ S k a l d u i k k e p å k o n t o r i d a g ,m å j e g s p ø r g e ? “ s a h u n o g r u s k e dh a m i ø r e t .

„ H v e m t æ n k e r p å k o n t o r e t m e ds å d a n e n k o n e . “

„ D e r k o m m e r e n l i l l e b i t t e m u s , “b e g y n d t e h a n , s o m h a v d e h a n e td i e b a r n p å s k j ø d e t .

C o n s t a n c e s l o g h a m o v e rf i n g r e n e .

„ H v a d t r o r d u f u l d m æ g t i g e nt æ n k e r ? “

„ F u l d m æ g t i g e n k a n r e j s e t i lB l o k s b j e r g — d e r k o m m e r e n l i d e nb i t t e m u s . F o r r e s t e n d u , v i s k a lh u s k e a t b e h a m e n g a n g , h a n v i ls æ t t e p r i s p å d e t . “

„ H v a d s k a l I t a j e r t i l if o r m i d d a g , s m å p i g e r ? “ s p u r g t e h a n ,d a h a n e n d e l i g s t o d m e d h a t o gs t o k f æ r d i g t i l a t g å .

„ S m å p i g e r ! d e n R i n g , d e n R i n g , “l o f r u B l o m .

„ B a r e d e r i n g e n v i s i t t e r k o m , s åf i k v i l æ s e h ø j t , “ s a C o n s t a n c e , „ s ås m å t d e t g å r m e d a t k o m m ei g j e n n e m „ K v i n d e n p å T j e l e “ , d u . “

„ J a , j a , v æ r n u s n i l l e b ø r n , s ås k a l j e g h a n o g e t g o d t m e d h j e m t i lj e r . “ H a n k y s s e d p å f i n g e r e n o gg i k .

O m e f t e r m i d d a g e n l å C o n s t a n c ep å s o f a e n i k a b i n e t t e t m e db l y v a n d s o m s l a g p å f o d e n . D e nh a v d e g j o r t o n d t f r a o m m o r g e n e na f , m e n h u n h a v d e i k k e v i l l e t v e d g åd e t . T i l s i d s t h a v d e f r u B l o mb e s k y l d t h e n d e f o r a t h a l t e o gp å s t å e t , a t h u n v i l d e s e s e l v . V e du n d e r s ø g e l s e n v i s t e d e t s i g d a , a ta n k l e n v a r s t i v o g o p h o v n e t .D e h a v d e a l l e t r e h a v t e n l a n gm i d d a g s l u r h v e r p å s i n s o f a , o gh a v d e d r u k k e t k a f f e n i n d e h o sC o n s t a n c e , s o m d e p l e j e d . R i n g v a rg å e t p å k o n t o r e t i g j e n , o gt u s m ø r k e t b e g y n d t e a t f a l d e p å .

F r u B l o m s a d i e n l a v l æ n e s t o lv e d v i n d u e t o g s t r i k k e d .

„ V i l d u h a l a m p e n t æ n d t ,C o n s t a n c e ? “ s p u r g t e h u n .

D e r k o m i n t e t s v a r .„ J a , s å m i n s a n d t e n , e r h u n i k k e

f a l d e n i s ø v n i g j e n , “ s m å l o f r uB l o m e f t e r a t h a l y t t e t t i l d e t r o l i g eå n d e d r a g .

H u n l a g d e s t r i k k e t ø j e t n e d if a n g e t o g s a t t e s i g m a g e l i g t i l r e t t e ;h u n h a v d e t a b t e n m a s k e o g k u n d ei k k e s e a t t a d e n o p i g j e n .

L i d t e f t e r r i n g e d d e t .„ S e s å , h v e m e r n u d e t ? “

m u m l e d h u n .„ H v a s a d u , m o r ? “ s p u r g t e

C o n s t a n c e o g v a r m e d e t l y s v å g e n .„ D e n , s o m h a v d e d i t s o v e h j e r t e ,

b a r n . “ C o n s t a n c e s m i l t e ; d e t v a rm o r e n s s v a g h e d a t b i l d e s i g i n d , a th u n l e d a f s ø v n l ø s h e d .

„ J a , v æ r s g o d , b å d e f r u e n o g f r uB l o m e r h j e m m e , “ h ø r t e d e A l e t t es i g e , i d e t d ø r e n t i l d a g l i g s t u e n b l e vå b n e t .

F r u B l o m g i k d e n i n d t r æ d e n d e im ø d e .

„ Å h , e r d e t d i g , M a r i e , “ s a h u nl i v l i g o g d a s k e d h e n d e p ås k u l d e r e n e f t e r f ø r s t a t h a h i l s t g o da f t e n i d e n s t i v e t o n e , m a n b r u g e rt i l e n f r e m m e d .

„ C o n s t a n c e s i g e r d u ? —n a t u r l i g v i s e r h u n i n v a l i d , d e t v a rn o g e t , j e g v i d s t e . “

„ V æ r s g o d , k o m h e r i n d , j e g k a ni k k e h ø r e , h v a d I s n a k k e r o m , “r å b t e C o n s t a n c e .

F r u B l o m t æ n d t e l y s i b e g g es t u e r n e o g s t i l l e d e n m a s s i v l a m p em e d p l e t t e r e t f o d h e n p å d e t l i l l e ,m e d b r o n c e g u l s i l k e p l y d sm o n t e r e d e b o r d v e d s i d e n a fC o n s t a n c e s c h a i s e l o n g u e .

„ D u t a r v e l a f d i g o g s l å r d i g t i lr o , M a r i e , “ s a C o n s t a n c e .

„ O p r i g t i g t a l t , d e t v a r m e n i n g e n ,m e n s i d e n d u e r d å r l i g — . “

„ J e g t r o r d u v i l , — a t j e g l i g g e rh e r i s t e d e t f o r a t s i d d e p å e n s t o l ,g j ø r v e l i n g e n f o r t r æ d . “

„ M e n R i k a r d k o m m e r o g s å . “„ J a , l a d h a m b a r e d e t , h a n s k a l

v æ r e v e l k o m m e n , m e d m i n d r e h a ns l å r s i g v r a n g o g f o r l a n g e r , j e g s k a lg å o m k r i n g o g v æ r eo p v a r t n i n g s p i g e . “

„ D u d a ! “ l o M a r i e o g t o g a f s i g .„ S e s å , d e r e r e n t i l , “ s a f r u

B l o m , d e h ø r t e M a r i e s n a k k e m e dn o g e n i e n t r é e n ; h u n v a r g å e t u dm e d s i t t ø i . S t r a k s e f t e r k o m h u ni n d m e d f r u W l e ü g e l .

„ G o d a f t e n , t a n t e , t a b a r e a f d i gm e d d e t s a m m e , f o r d u e r v e l m e n tp å a t b l i , “ r å b t e C o n s t a n c e i m o dh e n d e .

„ S å d u h a r m å t t e t g i d i g o v e r id a g , “ s a t a n t e n o g r y s t e d p å h o d e t ,„ s e r d u , v i f i k r e t , d e r v a r n u o g s åu f o r n u f t i g t a t d a n s e . H a r h e r v æ r e td o k t o r ? “

„ N e j , e r d u g a l , t a n t e ! D e t e ri n g e n v e r d e n s t i n g , j e g l i g g e r h e re n e o g a l e n e f o r m o r s f o r n ø j e l s e ss k y l d , f o r s i k r e r j e g d i g . E r d uk o m m e n i n d f r a l a n d e t s å s e n t ? “

„ J e g t o g i n d m e d t o l v t o g e t , b l i r ib y e n i n a t . “

N e p p e v a r f r u W l e ü g e l k o m m e nt i l s æ d e , f ø r d e r a t t e r b l e v r i n g e t .

„ H e r b l i r f o l k s o m t i k v æ l d , s k a lI s e , “ s a C o n s t a n c e o g l y t t e d e f t e r .

„ H r . L o r c k s p ø r , o m h e r e rn o g e n h j e m m e , “ h v i s k e d A l e t t ee f t e r a t h a l u k k e t d ø r e n f o r s i g t i gb a g s i g .

„ J a , v i s t e r v i h j e m m e , “ s aC o n s t a n c e , „ l a d h a m b a r e k o m m e ,h v a d g j ø r d e t , m o r , “ h u n v e n d t e s i gt i l f r u B l o m , d e r i v r i g h a v d e r y s t e tp å h o d e t .

„ G o d a f t e n ! “ L o r c k s t o db u k k e n d e f o r d e m .

„ H v a d f o r n o g e t , s y g e s t u e , m e dv i s i t t e r o g m e d i k a m e n t e r o g a l tm u l i g t . “

„ A h , d e t e r b a r e l i d t b l y v a n d t i lf o d e n , “ s a C o n s t a n c e .

„ E r d e t v i r k e l i g e f t e r f a l d e t i g å r ,d e t h a r v e l i k k e n o g e t v i d e r e p ås i g ? “

„ H e l e a n k e l e n e r o p s v u l m e t , “ s af r u B l o m . „ N a t u r l i g v i s , d e t m å t t ed e n j o . “

„ L a d m i g s e p å d e t , d e t e r i k k es i k k e r t , a t b l y v a n d e r d e t r e t t e , “ s aL o r c k o g n æ r m e d s i g .

C o n s t a n c e v a r s t r a k s v i l l i g .„ D e t b e h ø v e s i k k e , “ s a f r u B l o m

o g t r å d t e i m e l l e m . „ N å r d e r i k k e e rh u l , e r b l y v a n d g o d t , s å p a s d o k t o re r j e g d a . “

„ N å j a , s o m D e v i l — u d e n a tb r o u t e a f m i n e d o k t o r k u n d s k a b e r ,m e d i c i n e r e r j e g n u a l l i g e v e l , o gh v a d e r d e t m a n s i g e r o m , a t d e ts m a g e r d o g a l t i d a f f u g l . “ !

„ S æ t D e m n e d , L o r c k , “ s aC o n s t a n c e , „ n å r R i n g o g H a n s e nk o m m e r , k a n D e f å e n l ' h o m b r e . “

L o r c k r a k t e f r u M a r i e h å n d e n o gt a k k e d f o r i g å r . S å f a l d t d e a l l e is n a k o m g å r s d a g e n o g o p f r i s k e d e nm æ n g d e e n k e l t h e d e r , s o m d e i k k eh a v d e h a v t t i l s t r æ k k e l i g t i d t i l a tm o r e s i g o v e r i ø j e b l i k k e t , m e ns o m d e n u u n d e r l a t t e r n ø d d e s t ob e d r e .

„ H y s , d e t r i n g e d , “ s a p l u d s e l i gC o n s t a n c e .

„ D e t e r v i s t R i k a r d , “ m e n t e f r uM a r i e o g s å p å s i t u h r .

„ V æ r s t i l l e , s å v i k a n h ø r e p ås t e m m e n , h v e m d e t e r , “ s aC o n s t a n c e o g l a f i n g e r e n p åm u n d e n .

„ I k k e e n l y d , “ h v i s k e d L o r c k .„ A h n e j , s å m i n s a n d t e n o m d e r

v a r n o g e n , “ s a f r u B l o m .„ H y s , h y s , d e n n e g a n g h ø r t e I

d e t v e l , “ s a C o n s t a n c et r i u m f e r e n d e , d a k l o k k e n s t r a k se f t e r l ø d m e d e n h e f t i g h e d , s o mv a r m a n b l e v e n u t å l m o d i g a f a tv e n t e . „ A t d e n A l e t t e i k k e l u k k e ro p ? “

„ K a n s k e h u n e r g å e t e f t e r n o g e tt i l a f t e n s , “ h v i s k e d f r u B l o m o gr e j s t e s i g .

„ N e j , l a d n u L o r c k , m o r , h a n h a ry n g r e b e n . “

L o r c k v a r a l l e r e d e h e n n e v e dd ø r e n .

„ E r v i h j e m m e ? " s p u r g t e h a ns a g t e o g k o m e t p a r s k r i d t t i l b a g e .

„ D e t k o m m e r a n p å , h v e m d e te r , “ s v a r t e C o n s t a n c e , „ l a d d ø r e ns t å p å k l e m , s å s k a l v i g i l y d , h v i sv i v i l h a d e m i n d . “

D e a n d r e l o d æ m p e t .„ D e t e r M e j e r , “ r a p p o r t e r t e f r u

M a r i e i n d i k a b i n e t t e t ; h u n s t o dl y t t e n d e m i d t i d a g l i g s t u e n .

„ M e j e r s k a l s l i p p e i n d , “ r å b t eC o n s t a n c e , s å d e h ø r t e d e t u d ie n t r é e n . „ F r i t l e j d e f o r M e j e r ! “

„ F r i t l e j d e f o r M e j e r , “ g j e n t o gM a r i e l e e n d e .

„ A h , b i e t ø j e b l i k , m e n s j e gb y t t e r o m s l a g , “ s a f r u B l o m , h u ns t o d b ø j e t o v e r C o n s t a n c e s f o d .

„ S e s å , n u m å I g j e r n e k o m m e , “t i l f ø j e d h u n s t r a k s e f t e r o g l a g d es l u m r e t æ p p e t t i l r e t t e o v e r h e n d e .

„ G j o r d e h a n v a n s k e l i g h e d e r ? “s p u r g t e C o n s t a n c e m e d e t b l i k p åL o r c k , d a M e j e r h a v d e h i l s t o gt a g e t p l a d s i h a l v r u n d i n g e n o mc h a i s e l o n g u e n .

„ D e t v a r i k k e f r i t , “ s v a r t e M e j e rm e d e t s m i l .

„ J e g m å t t e j o v e n t e p å p a r o l e n , “s a L o r c k .

„ M e n M e j e r h ø r t e j o t i l f r a i g å r ,k u n d e D e n o k v i d e . D e s k u l d e h av o v e t a t v i s e h a m v æ k ! “

„ S e s å , n u r i n g e r d e t i g j e n .„ D e n n e g a n g e r j e g v i s p å , d e t e r

R i k a r d , “ s a M a r i e , o g s t r a k s e f t e rv i s t e d e t s i g , a t h u n h a v d e r e t .

„ H v a d e r d e t , A l e t t e s p ø r o m ,m o r ? “

„ H u n v i l v i d e , h v o r m a n g e d e rs k a l d æ k k e s t i l . R i n g e r k o m m e no g h a r e n m e d s i g , s i g e r h u n , d e e ri e n t r é e n . “

„ L y t e f t e r , h v e m d e t e r , L o r c k , “s a C o n s t a n c e .

L o r c k v i l d e r e j s e s i g , m e n M e j e rk o m h a m i f o r k j ø b e t .

„ J e g s k a l b a n d e p å , d e t e rF a l l e s e n , “ s a L o r c k .

„ U f n e j , i k k e b a n d , “ b a d f r uW l e ü g e l .

„ J o , g a n s k e r i g t i g , d e t e rl ø j t n a n t e n , k a n j e g h ø r e , “ s a M e j e ro g k o m i n d i g j e n .

I d e t s a m m e g i k d ø r e n o p o gR i n g o g F a l l e s e n t r å d t e i n d .

„ V i l D e b a r e s æ t t e D e m n e di g j e n , M e j e r , “ s a C o n s t a n c eu t å l m o d i g o g p e g t e p å d e nn æ r m e s t e s t o l , „ e l l e r s f å r j e gF a l l e s e n d e r . “

M e j e r g l e d n e d p å s æ d e t , h u r t i gs o m e t l y n .

„ D e t k a n j e g l i k e , “ s a R i n g e f t e ra t h a h i l s t p å g j æ s t e r n e .

„ F o r e n h y g g e l i g f o r s a m l i n g !H v a d t y l l e r I d e t s k i d t p u n s c h i j e rf o r , k o m i n d t i l m i g , s k a l I f ån o g e t a n d e t . “

„ M e n f ø r s t d r i k k e t e , “ i n d v e n d t eC o n s t a n c e .

R i n g g i k o g s a t t e c i g a r e r o ga s k e b æ g r e f r e m p å b o r d e t i n d e h o ss i g s e l v , g a v s i g d e r e f t e r t i l a t

r a n s a g e b u f f e t e n o g s t i l l e dk o g n a k s k a r a f l e r o g s e l t e r s m e d g l a sp å e n s t o r b a k k e .

V e d a f t e n s b o r d e t , d a f r u B l o mh a v d e s k j æ n k e t t e o g l a v e t t i l , h v a dC o n s t a n c e s k u l d e h a , v i l d e b å d eL o r c k o g M e j e r b r i n g e d e t i n d t i lh e n d e , m e n s f r u B l o m f o r s i k r e d , a th u n g o d t k u n d e g j ø r e d e t s e l v .S l u t t e n b l e v , a t d e a l l e t r e t o g h v e rs i t o g g i k m e d .

„ I h a r g l e m t s a l t , “ r å b t eC o n s t a n c e , o g s o m e n v i n d v a rF a l l e s e n d e r m e d d e t .

„ H v i s n o g e n k u n d e s i g e m i g ,h v a d d e t e r d e v i l , d i s s e r a d i k a l e r e ,d e n n e s a m m e n l ø b n e f l o k a f a l s l a g sb æ r m e , “ s a H a n s e n o g f o r t s a t t ed i s p y t t e n f r a m å l t i d e t i n d e h o sC o n s t a n c e .

„ J a , h v i s n o g e n b a r e k u n d e d e t , “s e k u n d e r t e f r u M a r i e .

„ M e n d e t h a r j e g a l t s å a l d r i gv æ r e t i s t a n d t i l a t f å s v a r p å , “v e d b l e v H a n s e n ; h a n s t o d o gb a l a n c e r t e p å h æ l e n e o g t o g e t t a gm e d b e g g e h æ n d e r i r y g g e n a f e nl æ n e s t o l , s o m f u l g t e h a n s v u g g e n d eb e v æ g e l s e .

„ D e t v i l j e g g j e r n e t r o , “ s a L o r c ki r o n i s k .

„ J a , h v o r f o r d e t ? “ s p u r g t e M a r i e .„ D e r e s m a n d e r s å g r o v , f r u e ,

h a n b r u g e r b e t e g n e l s e r , s o m e ni k k e k a n s v a r e p å , “ s v a r t e L o r c k ie n t o n e , s o m o m h a n k l a g e d s i g .

C o n s t a n c e o g M e j e r g a v s i g t i l a tl e .

„ J a , h v a d n a v n s k a l m a n a l t s åg i v e f o l k , d e r e n e o g a l e n ea r b e j d e r p å a t n e d b r y d e r e s p e k t e nf o r , j a , f o r a l t s å d e t b e s t å e n d e , “i v r e d H a n s e n .

„ J a , d e t e r n u v i r k e l i g s a n d t ,o g s å , “ s a R i n g , „ d e g j ø r i k k e a n d e te n d r i v e n e d p å b å d e k o n g e n o gø v r i g h e d e n — d e n s t a k k e l s k o n g e n ,s o m i k k e g j ø r e n k a t f o r t r æ d , d e te r e n p ø b e l a g t i g t r a f i k . “

„ D e t v a r m i n s a l i g h e d e t s a n d to r d , “ s a F a l l e s e n . „ T a k f o r d e t ,R i n g . “

„ O g r e l i g i o n e n d a , “ i n d s k j ø d f r uM a r i e , „ d e t e r n u d e t a l l e r v æ r s t e . “

„ J a , f o r d e t u n d e r g r a v e r a l t i n g , “m u m l e d f r u W l e ü g e l .

„ O g f o r d æ r v e r b å d e s j æ l e n o gl e g e m e t , “ t i l f ø j e d f r u B l o m .

„ Ø v r i g h e d e n ? “ s a L o r c k , „ t ø r j e gs p ø r g e , r e g n e r D e i k k e S t o r t i n g e tt i l d e n l o v l i g e ø v r i g h e d , h r .h ø j e s t e r e t s a d v o k a t ? “

„ S t o r t i n g e t ? “ g j e n t o g H a n s e n ie n p r ø v e n d e t o n e .

„ O g h v e m e r d e t , s o m a r b e j d e rp å a t u n d e r g r a v e r e s p e k t e n f o rd e t ? “ s p u r g t e L o r c k .

„ J a , s l i g s o m S t o r t i n g e t n u e rs a m m e n s a t , e r d e t i k k e b e d r ev æ r d t , “ s v a r t e H a n s e n .

„ D e r e r i n g e n ø v r i g h e d u d e n a fG u d , s t å r d e r s k r e v e t , “ f a l d t M e j e ri n d .

„ J a , m e n i d e t i d e r h a v d e d e i k k ed e n s l a g s i n s t i t u t i o n e r , f o r p o k k e r !T r o r D e , d e t æ n k t e p å d e t t ef o l k e l i g e d j æ v e l s k a b d e n g a n gk a n s k e ? “ u d b r ø d R i n g . „ D e t v i l d en u o g s å v æ r e t f o r m e g e t f o r l a n g t . “

„ D e h a v d e v i s t i k k e h v e r k e nh ø j e s t e r e t e l l e r s å d a n n o g e th e l l e r , “ r å b t e C o n s t a n c e .

„ I k k e h o l d m e d d e m , “ f o r m a n e df r u B l o m .

„ E n l o y a l m a n d k a n i k k e a n d e te n d a l t s å f o r a g t e d e t n u v æ r e n d eS t o r t i n g , “ s a H a n s e n m e d v æ g t o gg y n g e d s t e d s e i v r i g e r e f r e m o gt i l b a g e .

„ N e j , d e t v e d G u d , “ s a f r uM a r i e .

„ D e t s y n e s n u H ø j r e o g h a n d l e rd e r e f t e r , “ s v a r t e L o r c k , „ m e n s ås k u l d e d e h e l l e r i k k e f o r t æ n k eV e n s t r e i , a t d e t o g s å g j ø r e f t e r s i no v e r b e v i s n i n g . “

„ V e n s t r e ! “ r å b t e R i n g , „ n e j , d e te r f a n d e n t i l f o r s k j e l . “

„ A l t h v a d V e n s t r e v i l e rf o r d æ r v e l i g t f o r s a m f u n d e t i b u n do g g r u n d . D u s t o r e G u d , h v i s d e ta l t s å f i k m a g t e n , “ s a H a n s e n o gv e n d t e s i n e ø j n e m o d l o f t e t .

„ H v a d f . e k s . e r f o r d æ r v e l i g t ? “s p u r g t e M e j e r .

„ H o l d m u n d , f æ ! “ m u m l e dL o r c k , „ s v a r e s l i g e i d i o t e r . “

„ J a , b a r e f . e k s . d e t t e m e ds t a t s r å d s s a g e n , “ d o c e r e d H a n s e n ,„ f å r d e d e n g j e n n e m f ø r t , b e t y d e rd e t k u l d k a s t e l s e a f h e l e

f o r f a t n i n g e n , h v e r k e n m e r e e l l e rm i n d r e . “

„ J a , s å k a n v i j o l a v e e n n y d a , “s a L o r c k , i d e t h a n s a t t e s i g .

„ J a , s æ t d e m t i l a t g j ø r e d e t ,a l t s å d i s s e b o n d e k j ø t e r e d e r n e d e is t o r t i n g s s a l e n , s å s k a l D e s e f o r e nd e j l i g s u p p e d e f å r u d a f d e t , “ s aH a n s e n h i d s i g .

„ V o r h e r r e b e v a r e o s f o r , a t d e ts k u l d e k o m m e s å v i d t ! “ u d b r ø dR i n g . „ A h , n e j , d e h a r s n a r tg r a s s e r e t s i g f æ r d i g n u , p a r t i e t h a rv i s t f o r m e g e t a f k l u m p f o d e n f r e m ,l a n d e t e r b l i t s k r æ m t , n æ s t e g a n gb l i r d e t h ø j r e v a l g o v e r h e l e l i n j e n .P a s n u p å . “

L o r c k o g M e j e r l o .„ E n r a s k p r o f e t i d e n , “ s a L o r c k .„ S o m D e s k a l s e a l t s å s l å r i n d , “

f o r s i k r e d H a n s e n . „ D e t v i l g å , s o mh a n s a , h a n , f o l k e f o r f ø r e r e n , a t n å rb o n d e n v å g n e r , s å v å g n e r h a n t i lr e a k t i o n . “

„ F o l k e f o r f ø r e r e n ? “ s aC o n s t a n c e , „ h v e m e r d e t ? “

„ B j ø r n s o n , n a t u r l i g v i s , “ s v a r t eL o r c k .

„ U f , h a n ! “ s a f r u W l e ü g e l m e de n g r i m a c e , s o m f r u B l o m o g M a r i eg j o r d e e f t e r .

„ H a n e r l o v l i g l æ n g e o m d e t i a l tf a l d , “ m e n t e M e j e r .

„ O m h v a d ? å h , v å g n e , j a ,d e s v æ r r e a l t s å , d i s s e s t a k k e l sb ø n d e r e r j o s å l e t a t t a v e d n æ s e n ,m e n f å r d e f ø r s t ø j n e n e o p , s å — , “H a n s e n v e n d t e a t t e r b l i k k e t m o dl o f t e t .

„ J a , b ø n d e r n e m å m a n b a r e h ao n d t a f , m e n S v e r d r u p o g J a a b æ k ,j a , a t i k k e l o v e n s s t r a f k a n r a m m es å d a n n e — s å d a n n e — , “ R i n g h o l d ti n d e , s o m s ø g t e h a n e f t e r o r d .

„ D e s o m a l t s å v é d , a t d e r e sv i r k s o m h e d , j a , m a n k a n s i g e , h a rt i l f o r m å l a t l æ g g e l a n d e t ø d e , “s u p p l e r e d H a n s e n , „ j a , h v i s i k k ed e t e r k j æ l t r i n g e r a l t s å , s å v é d i k k ej e g . “

L o r c k f l ø j t e d g a n s k e s a g t e o gt æ n d t e s i g e n c i g a r .

„ H v o r k a n D e d o g b e k v e m m eD e m t i l a t b r u g e s k j æ l d s o r d o mp o l i t i s k e m o d s t a n d e r e , h r .a d v o k a t , “ s a M e j e r o p f a r e n d e .

„ D a n n e d e m e n n e s k e r s k u l d e d o gh a e t v i s t b e g r e b o m n o g e t , d e rh e d e r e n m a n d s æ r l i g eo v e r b e v i s n i n g . “

„ A h , o v e r b e v i s e m i g h e r , o gæ r l i g e m i g d e r , “ b u l d r e d R i n g , „ v ih a r r e t t e n o g s a n d h e d e n p å v o rs i d e , d e t e r d e t , d e t k o m m e r a np å . “

„ O g h i s t o r i e n s v i d n e s b y r d ,r e t s v i d e n s k a b e n s r e s u l t a t e r , d el o v l i g e i n s t i t u t i o n e r o g a l t s å a l t ,h v a d d e r h a r h æ v d i s a m f u n d e t , “f u l d f ø r t e H a n s e n .

„ O g d e t m å j e g r i g t i g n o k s i g e , “s a R i n g , s o m n u h a v d e f å e t v e j r e ti g j e n , „ a t j e g i k k e t r o e d s e l v d e nv i l d e s t e v e n s t r e m a n d v a r f r æ k n o kt i l a t n e g t e , a t S v e r d r u p i d e tm i n d s t e e r e n s k u r k . “

L o r c k b r a s t i l a t t e r .M e j e r b l u s s e d a f v r e d e o g v i l d e

s v a r e , m e n m ø d t e i d e t s a m m eC o n s t a n c e s ø j n e ; h u n l a h u r t i g tf i n g e r e n p å m u n d e n .

„ O g d u k a n g j e r n e t a d e a n d r em e d , “ s a H a n s e n , „ f y r e s o mB j ø r n s o n o g B r u n m e d k o n s o r t e rs k u l d e m i l d e s t t a l t a l t s ål a n d s f o r v i s e s . “

„ J a , f o r d e t e r d e m , s o m o p v i g l e rm a s s e r n e , “ s a f r u M a r i e .

„ J a , g u d b e v a r s , o g u n d e r m i n e r e rp å a l l e k a n t e r , “ i v r e d H a n s e n .

„ O g s å d e n n e B j ø r n s o n , d e n n es t o d d e r p a v e , s o m t i l o g m e d v i l t at r o e n f r a f o l k , “ u d b r ø d R i n g o g t o gs i g e t s l a g r u n d t b o r d e t . „ J e g s p ø rb a r e , o m t r o e n k a n v æ r e t i l s k a d ef o r n o g e n ? “

„ E n f y r , s o m h a r s k r e v e t„ K o n g e n “ , “ s a t t e F a l l e s e n i , „ k a nm a n v e n t e a n d e t a f e n s l i gm a j e s t æ t s f o r b r y d e r ! “

„ M e n h v i s n u d e t , D e t r o r , e rg a l t , “ i n d v e n d t e M e j e r .

„ H v e m s i g e r d e t e r g a l t ? “ f o ' rR i n g o p . „ O g s e l v o m d e r o g s å e rd u n k l e t i n g — e t m e n n e s k e k a n d ai k k e v e n t e a t f o r s t å s i g p å d e to v e r n a t u r l i g e , v e l ? D e r s t å r j on o g e t o m , a t f o r s t a n d e n e rf o r m ø r k e t . O g h v o r s k a l v i h e n ,s p ø r j e g D e m , n å r d e r e r f a r e p åf æ r d e , h v i s d e r i n g e n V o r H e r r es k a l v æ r e ? N e j , M e j e r f a r , d e t g å r

i k k e d e t m e d a t u n d v æ r e f o r s y n e t .D e e r u n g e n d n u , m e n b i n u b a r e ,t i l D e k o m m e r o p i å r e n e . “

„ J a , G u d , h v o r d e t e r s a n d t , “s u k k e d f r u B l o m .

„ D e r m å v æ r e n o g e t , s o m a l t s åm e n n e s k e n e s k r i t i k i k k e k a n n å , “s a H a n s e n m e d v æ r d i g t a l v o r ,„ n o g e t , s o m s å a t s i g e h o l d e rs a m m e n p å d e t h e l e , b å d e d e t , v ia l t s å s e r , o g d e t , v i i k k e s e r ,b e g y n d e r m a n a t g r a v e o g r y d d ed e r , j a s å s v i g t e r a l t i n g u n d e r v o r ef ø d d e r . “

„ O g n å r e n n u s k a l d ø , “ v e d b l e vR i n g m e d b l ø d e r e s t e m m e , „ s ås k u l d e j e g d a t r o , d e t m å v æ r e g o d ta t k u n n e l æ g g e s i g h e n i J e s u n a v no g h å b e p å , a t d e r v e n t e r o s n o g e tb e d r e b a g e f t e r . “

„ J a , j e g s k u l d e t r o d e t , “ s u k k e df r u W l e ü g e l .

„ I k k e d e t a l e n e , “ s a f r u M a r i e ,„ m e n t æ n k a t s k u l l e g å g j e n n e ml i v e t u d e n r e l i g i o n e n s s t ø t t e . J a ,j e g f o r s t å r i k k e , h v o r l e d e s n o g e nk a n h o l d e d e t u d . N u d e f a t t i g e , f .e k s . . J a s å v e d G u d e r j e g v i s p å , a tB j ø r n s o n e r e n a f a n t i k r i s t e r n e ,s o m d e r s t å r o m i b i b l e n . “

„ D e t e r d e r f o r j e g e r s å g a l p åh a m , “ s a R i n g . „ J e g v i l d e ø n s k e ,V o r H e r r e s n a r t v i l d e t a d e nf y r e n . “

„ D e t b l e v n o k e n a n d e n , s o m t o gh a m , “ m u m l e d H a n s e n .

L o r c k r e j s t e s i g p l u d s e l i g o g s l o gm e d e t s m e l d a s k e n a f c i g a r e n .

„ J a , f o r m i g m å h a n s å m æ ng j e r n e b l i t a t h v a d d a g s o m h e l s t , “s a h a n .

„ D e t m e n e r D e i k k e , “ r å b t e f r uM a r i e .

„ J o , f o r h a n e r m i g i k k e r a d i k a ln o k , f r u e . “

„ N u h a r j e g a l d r i g h ø r t s å g a l t , “s a f r u W l e ü g e l o g f r u B l o m im u n d e n p å h i n a n d e n .

„ D e r e r i n g e n a f d e m , s o md u e r , “ v e d b l e v L o r c k . „ H v a d e rd e t , d e v i l f o r n o g e t ? N o g l e s k i d tr e f o r m e r , s o m d e k n a p t n o k h a rm o d t i l a t v o v e s i g f r e m m e d . A l ts k u l d e o m k a l f a t r e s f r a g r u n d e n a f . “

„ N e j , v é d D e h v a d , d a n n h ö r ta l l e s a u f , “ s a H a n s e n o v e r l e g e n .

„ E r d e t r e v o l u t i o n D e v i l h a , D ed a ? “ s p u r g t e f r u M a r i e .

„ J a , h v o r f o r i k k e ? D e n n el i n k e l e r e n d e r n e d e i n u m m e r 2 2b l i r v i s k a m l i g e n æ r a f . “

„ D e s k u l d e r e j s e t i l R u s l a n d , D e ,L o r c k , “ s a H a n s e n , „ d e r v i l D ep a s s e b e d r e . “

„ O g b l i v e n i h i l i s t , “ t i l f ø j e dM a r i e .

„ J a , d e t v a r s k a m i k k e s å t o s s e t , “s v a r t e L o r c k l a k o n i s k .

„ D e v i l d a v e l i k k e f o r s v a r en i h i l i s t e r n e o g ? “ s p u r g t e f r u M a r i eo g s å r æ d s e l s s l a g e n u d .

„ H a n ! “ r å b t e R i n g o g l o , „ t r o rD e h a n s k y r n o g e t ! “

„ N i h i l i s t e r n e — m e n n e s k e h e d e n ss t ø r s t e m a r t y r e r , j o r d e n s æ d l e s t eb l o d v i d n e r ! “ r å b t e L o r c k .

„ H a n e r j o g a l a l t s å , d e n f y r e n , “s a H a n s e n u d i l u f t e n .

„ N i h i l i s t e r n e h a r j e g i n t e t i m o d , “h e n k a s t e d M e j e r , „ m e n s e l v ep r i n c i p p e t h a r j e g i k k e r i g t i g f i d u st i l p å g r u n d a f d e t s b i b e l s k eo p r i n d e l s e . “

„ N u t r o r j e g f a n d e n r i d e r j e rb e g g e t o , “ s a R i n g .

„ T ø r j e g s p ø r g e , h v o r l e d e s D ea l t s å b e g r u n d e r d e t , j a , D eu n d s k y l d e r — d e t g a l i m a t i a s m e dd e n b i b e l s k e o p r i n d e l s e ? “ s p u r g t eH a n s e n m e d e t o v e r b æ r e n d e s m i l .

„ H v a d s i g e r D e n u f . e k s . o ms y n d f l o d e n , h r . a d v o k a t ? J e h o v a he r j o h i s t o r i e n s f ø r s t e o g v æ l d i g s t en i h i l i s t — i k k e r e t t e r e j e gs k j ø n n e r . “

E t e n s t e m m i g t r å b a f f o r b a u s e l s eo g i n d i g n a t i o n s t a n s e d h a m .

„ H a n f a n d t t i l s t a n d e n p å j o r d e nf o r k a s t e l i g , “ v e d b l e v M e j e r , „ h a nv a r i k k e t i l f r e d s m e d s t e l l e t , o g s ås o p t e h a n v æ k m e n n e s k e r o g d y ro g a l t h v a d , s o m p å j o r d e n f a n d t e s .E r d e t i k k e n i h i l i s m e d e t , s p ø rj e g ? “

„ O g e n d d a d e r s t o d , a t a l t d e t ,s o m v a r s k a b t , v a r s å r e g o d t , “u d b r ø d L o r c k .

„ J a , d e t h a r n a t u r l i g v i s b a r ev æ r e t i r o n i , “ b e m æ r k e d M e j e r .

„ O g d e t v i l D e v i r k e l i g k o m m em e d ! “ r å b t e H a n s e n .„ S t r a f f e d o m m e n , s o m a l t s å d e n

a l m æ g t i g e m å t t e s e n d e o v e r j o r d e nf o r m e n n e s k e n e s r y g g e s l ø s h e d ss k y l d . N e j , h ø r v e d D e h v a d — s k a ld e t v æ r e e n v i t t i g h e d , s å e r d e nm i l d e s t t a l t u s ø m m e l i g . “

„ N u f å r I m i n s a n d t e n i k k e l o vt i l a t d i s p u t e r e l æ n g e r , r å b t ep l u d s e l i g C o n s t a n c e o g s a t t e s i gh e l t o v e r e n d e . „ H v a d e r d e t f o r e ns p l i d a g t i g h e d e n s å n d , s o m e r f a r e ti j e r ? “

„ D e t v a r L o r c k , s o m b e g y n d t e , “s a f r u M a r i e .

„ N e j , d e t v a r s k a m h r .a d v o k a t e n , “ i n d v e n d t e M e j e r .

„ J e g t r o r n u , d e t v a r R i n g , “ s aF a l l e s e n .

„ M e n s å h o l d d o g f r e d , f o l k , s åv i k a n h ø r e , h v a d C o n s t a n c e s i g e r , “r å b t e R i n g .

„ N u s p i l l e r d u o g H a n s e n w h i s tm e d M a r i e o g F a l l e s e n , M e j e rs æ t t e r s i g t i l p i a n o e t , o g m o r o gt a n t e f å r s k j ø t t e s i g s e l v , “i n s t r u e r t e C o n s t a n c e .

„ J e g s k a l s n a r t h j e m , “ b e m æ r k e df r u W l e ü g e l .

„ E n d f æ t t e r L o r c k d a ,C o n s t a n c e , h v a d s k a l v i g j ø r e m e dh a m ? “ s p u r g t e R i n g .

„ H a n , d e n g u d s f o r g å e d ek n æ g t e n , s k a l b l i u n d e r m i t o p s y n .S l i p p e r v i h a m i n d m e l l e m j e ra n d r e , g j ø r h a n b a r e u g a g n . “

„ B r i l l i a n t ! “ s a R i n g . „ K o m n u .H ø j r e o m , m a r s c h ! “ k o m m a n d e r t eh a n .

„ S l i g t h u m ø r d e r e r i R i n g , d u , “s a f r u W l e ü g e l t i l s i n s ø s t e r — d es a d i d a g l i g s t u e n o g s t r i k k e d —„ a l t i d s å g o d s l i g o g m u n t e r . “

„ J a , h a n e r m a g e l ø s , “ s v a r t e f r uB l o m , „ m e n j e g s y n e s n u , h a ng j e r n e k u n d e f o r b y L o r c k o g M e j e ra t f ø r e s l i g s t y g p a s s i a r . D e t e ri k k e n o g e t f o r C o n s t a n c e a t h ø r ep å . “

„ D e m e n e r n u v i s t i k k e s å m e g e tm e d d e t , d u , j e g t r o r , d e t e r m e r ef o r a t g j ø r e s i g t i l . “

„ J a , G u d v e d , u n g d o m m e n s k a lj o v æ r e s å f r i t æ n k e r i s k , “ s u k k e df r u B l o m .

„ D e r f o r v a r j e g s å g l a d f o r , a tC o n s t a n c e f i k R i n g , d u ; j e gm æ r k e d j o s t r a k s , a t h a n v a r e n

m a n d m e d r e s p e k t f o r r e l i g i o n e n .D u h u s k e r , j e g s k r e v d e t t i l d i g . “

„ J a , R i n g , h a n e r f u l d s t æ n d i g is i n b a r n e t r o . “

„ J a , G u d s k e l o v f o r b å d eC o n s t a n c e o g M a r i e , d e h a r d av æ r e t h e l d i g e f o r s å v i d t , “ s a f r uW l e ü g e l .

„ I s æ r e r d e t g o d t f o rC o n s t a n c e , “ b e m æ r k e d f r u B l o mb e k y m r e t , „ f o r h u n t r æ n g e r t i ls t ø t t e . “

„ D u m e n e r d a v e l i k k e , a t h u n e rs m i t t e t a f d e t n y m o d e n s . “

„ N e j , v o r h e r r e b e v a r e s ! M e ns o m m e t i d e r h ø r e s h u n s åv e n s t r e a g t i g , o g h e r f o r l e d e n s a dh u n o g g j o r d e n a r a f J o b , s a m m e nm e d L o r c k , o g s å s a d e , a t S a t a nh a v d e v æ d d e t m e d G u d o m s j æ l e nh a n s , l i g e s o m M e f i s t o f e l e s i F a u s t .S l i g t e r j o b e s p o t t e l i g t . “

„ O g s å g r e b e t , s o m h u n v a r , d ah u n g i k t i l k o n f i r m a t i o n e n , “s u k k e d f r u W l e ü g e l .

„ J a , d e t v a r n u f o r m e g e t a f d e tg o d e . L å h u n i k k e d e r o g g j o r d eb ø n n e r i s e n g e n o g n y n n e d s a l m e r— j e g s t o d v e d d ø r e n o g l y t t e d , o ge n g a n g j e g t a l t e t i l h e n d e o m d e t ,f a l d t h u n m i g h u l k e n d e o m h a l s e no g s a , a t h u n v a r s å f o r t v i l e t , f o r d ih u n i k k e f ø l t e s i g i s a m f u n d m e dG u d . E t b a r n p å s e k s t e n å r , d e t v a rr e n t u h y g g e l i g t . “

„ M e n s å g i k d e t j o o g s å o v e r , d ah u n k o m n e d t i l m i g . D e t v a r e nh e l d i g i d é . F o r r e s t e n , s l i g t p l e j e rn u a l d r i g a t v a r e , “ s a f r u W l e ü g e l .

„ N e j , g u d s k e l o v , j a , f o r d e t v a rn u v i r k e l i g e n f o r f æ r d e l i g t i d , t æ n kd i g t i l , h u n r e n d t e o m k r i n g p åb i b e l l æ s n i n g e r o g o p b y g g e l s e , o gd e s i m p l e s t e b ø n n e m ø d e r . D u k a nt r o , h e n d e s f a r v a r i e t h u m ø r — . “

„ H a n s e n p å s t å r n u a l t i d , a t d e ,s o m o v e r d r i v e r s i n r e l i g i ø s i t e t , e rh y k l e r e o g k j æ l t r i n g e r . “

„ M e n d e t e r n o g e t s n a k a fH a n s e n , “ a f b r ø d f r u B l o m .

„ J a , d e t v a r n e t o p d e t , j e g v i l d eh a s a g t , “ i v r e d f r u W l e ü g e l .

„ N e j , m e n e k s a l t e r e t , j a , s l i g t e rj o d e n r e n e g a l s k a b , d u . “

„ D e t e r n u f o r r e s t e nb e s y n d e r l i g t a l l i g e v e l , “ i n d v e n d t e

f r u W l e ü g e l , „ f o r d e r s t å r j o d e t , a tv i m e n n e s k e r s k a l f o r a r b e j d e v o rs a l i g h e d m e d f r y g t o g b æ v e nu a f l a d e l i g . D e t e r j o e n v i g t i g s a g ,s e r d u . “

„ M e n d e r s t å r o g s å : „ V æ r e r a l t i dg l a d e “ , d u , “ s a f r u B l o mo v e r b e v i s e n d e , „ o g J e s u s s e l v g i k ib r y l l u p , o g L u t h e r v a r m e d p å b å d ed a n s o g a n d e t , s å d u s e r , B i r g i t t e ,a t d e r e r n o k a f s t e d e r a t h o l d e s i gt i l . “

„ M e n d e t e r n u o f t e l i d tv a n s k e l i g t , “ s v a r t e f r u W l e ü g e l .

„ S å s n a r t e n e r s å u l y k k e l i g a tb r u g e s i n f o r s t a n d , g å r d e t r e n tr u n d t , j a , i a l t f a l d f o r m i g . “

„ M e n s å h a r v i j o d e t t e o r d o ma t g i f o r n u f t e n f a n g e n u n d e r t r o e n sl y d i g h e d , B i r g i t t e . “

„ J a , d u h a r n u a l t i d v æ r e t s åf r o m , d u E m m a . A k j a , a k j a , h v a de r v i m e n n e s k e r , e n f å r g j ø r e , h v a dd e r e r r e t . “

„ A h , s p i l m e r e ! “ r å b t eC o n s t a n c e , d a M e j e r g j o r d e m i n et i l a t r e j s e s i g .

P i a n o e t s t o d i n d e i d a g l i g s t u e np å s k r å l i g e v e d d ø r e n t i lk a b i n e t t e t . C o n s t a n c e k u n d e s et a n g e n t e r n e o g d en s p i l l e n d e s h o d eo g b r y s t . H v e r g a n g h e n d e s ø j n ef a l d t d e r h e n , m ø d t e h u n M e j e r sb l i k . H a n b e g y n d t e s t r a k s p å n o g e tn y t , d a h u n b a d h a m .

„ A h h ø r , L o r c k , b y t s k j æ r m e no m , “ b a d C o n s t a n c e . „ T a g d e ns t o r e r ø d e , s o m l i g g e r i n d e p åb u f f e t e n ; d e n n e h e r e r s å k o r t , l y s e ts k j æ r e r m i g i ø j n e n e . “

„ L i l l e s l e m ! “ r å b t e f r u M a r i e o gk o m l ø b e n d e i n d i k a b i n e t t e t .„ S l i g t e t h e l d , s o m F a l l e s e n o g j e gs i d d e r i ! H v a d b e s t i l l e r I h e r ? “

„ H ø r e r p å m u s i k e n f ø r s t o gf r e m m e s t , “ s a C o n s t a n c e .

„ O g i n s t r u e r e r o m s p a d i l l e ,m a n i l l e o g p o n t o d e r n æ s t , “ t i l f ø j e dL o r c k , s o m s a d m e d e t s p i l k o r tb r e d t u d o v e r d e t l i l l e b o r d , h a no g C o n s t a n c e h a v d e m e l l e m s i g .

„ N u e r d e t o s , s o m s k a l s a m m e n ,M a r i e ! “ r å b t e H a n s e n .

E n s t u n d e f t e r g j o r d e f r uW l e ü g e l s i g f æ r d i g t i l a t g å . „ V æ rn u f o r s i g t i g o m f o d e n d i n ,

C o n s t a n c e , j e g h a r e n d n um i n d e l s e r o m d e n a n k e l , j e gv r i k k e d f o r m a n g e h e r r e n s å rs i d e n . D o k t o r e n v i l , j e g s k a l g åm e d s t o k . G o d n a t , g o d n a t ! “

„ G å i n d o g v æ r f e m t e m a n d ,m o r , “ s a C o n s t a n c e , d a f r u B l o mh a v d e f u l g t s i n s ø s t e r u d . „ D u e r j os å g l a d i e n w h i s t . R i n g , m o r v i lv æ r e f e m t e m a n d ! “

„ D e t s k a l v æ r e s l u t p år u m m e l e n , s i g e r H a n s e n , “ r å b t eh a n t i l b a g e o g k o m t i l s y n e id ø r e n , „ j e g f å r d e m i k k e t i l a tb e g y n d e p å e n n y r u b b e r , d et v æ r d r i v e r e . “

H a n s e n o g M a r i e s a g o d n a t .F a l l e s e n o g M e j e r g j o r d e m i n e t i la t f ø l g e e k s e m p l e t .

„ H v a d f a n d e n , I h a r d a v e l i n g e nh a s t , “ s a R i n g o g p u f f e d l ø j n a n t e ni n d i g j e n , h v o r d e h a v d e s p i l l e tk o r t . „ K I o k k e n e r j o i n g e n t i n g . “

F r u B l o m f u l g t e M a r i e u d o gh j a l p h e n d e t ø j e t p å .

„ D e t v a r g o d t , v i k o m t i lk o r t b o r d e t , “ s a f r u M a r i e , „ j e gk u n d e s e p å R i k a r d , a t h a n v a rt e m m e l i g o p r ø r t . H a n e r n u o g s åf æ l t i l a t s n a k k e , d e n L o r c k . “

„ D e t u n d r e r m i g b a r e , a t s l i g ef y r e k o m m e r t i l f o l k , “ s v a r t e f r uB l o m .

„ D e r e r s å m a n g e , s o m t a l e r o m ,a t R i n g l a r C o n s t a n c e o m g å e s h a ms å m e g e t , j a , f o r j e g s k a l s i g e d i g ,h a n h a r s å l ø s e p r i n c i p e r o mk j æ r l i g h e d o g a l t m u l i g t . — O g s ås k r i v e r h a n i „ D a g b l a d e t “ . “

„ H a n v a n k e r j o o g s å h o s j e r ,M a r i e , “ s a f r u B l o m m e d e n l i d ts t r a m m i n e .

„ E n s j e l d e n g a n g , t a n t e , i r i g t i gs t o r t s e l s k a b . I g å r v a r d e t n u R i n go g C o n s t a n c e , s o m h a v d e t a t h a mm e d . “

„ M e d R i n g e r h a n n u i f a m i l i e ,s e r d u . “

„ Å h p y t , f o r d e n s a g s s k y l d ! N e j ,m e n h a n e r m o r s o m , s k j ø n n e r d u .A l l e d a m e r e r r e n t f o r h i p n e e f t e rh a m . D e t e r n u i g r u n d e n e ns k a m . “

„ T a l e r o m C o n s t a n c e , s i g e r d u . “F r u B l o m h a v d e s e e t g r u n d e n d e

h e n f o r s i g . „ D e t e r s å m æ n R i n g ,s o m a l t i d v i l h a f a t i h a m . “

„ J a , d e t v i l h a n j o i a l l e , t a n t e . “„ C o n s t a n c e e r s a n d e l i g l i g e g l a d ,

e n t e n h a n k o m m e r e l l e r e j , “v e d b l e v f r u B l o m .

M e n d e t k a n j o f o l k i k k e v i d e ,s e r d u . V i , s o m k j e n d e r t i l d e t ,g u d b e v a r s ! M e n s å m e g e t s o m d e t og i r s i g a f m e d h i n a n d e n . J a , d e t e rd a i k k e n o g e t n y t , a t f o l k s k a l h an o g e t a t s n a k k e o m . “

N u k o m H a n s e n , s o m h a v d ev æ r e t i n d e e f t e r e n c i g a r .

„ G o d n a t , t a n t e ! “„ G o d n a t , g o d n a t . “„ I a f t e n v a r d e t i n g e n t i n g , “ h ø r t e

f r u B l o m C o n s t a n c e s i g e , d a h u nk o m i n d i d a g l i g s t u e n . „ N e j , n å rp a s t o r H u h n e r t i l s t e d e , s å k a n D et r o . “

„ S n a k , o m g å e s d e h a m ? “ a f b r ø dL o r c k .

„ N å r d e h a r r i g t i g f i n e m i d d a g e ,s o g n e p r æ s t e n , s k j ø n n e r D e . D ac i t e r e r h u n „ L u t h e r s k U g e s k r i f t “ ,j a , f o r H a n s e n h o l d e r n a t u r l i g v i sa l t s l i g t n o g e t . S å g å r d e t l ø s p åt i d e n s h u l e f l o s k e l v æ s e n o g d e to m s i g g r i b e n d e f r i t æ n k e r i , o g d e ,s o m d r i v e r m e d v a n t r o e n s s t r ø m ,M a r i e k a n a l l e s l a g o r d e n e u d e n a d . “

„ S å d e e r s å g u d f r y g t i g e n e d eW e l h a v e n s g a d e ? “ s a L o r c k . „ D e tv i d s t e j e g i k k e . “

„ J o d a , H a n s e n g å r i k i r k e m e dM a r i e h v e r a n d e n s ø n d a g o mv i n t e r e n . M e n h v a d d e r e r d e t m e s tk o m i s k e : n å r M a r i e v e n t e r s i nn e d k o m s t , g i r h a n f e m t i k r o n e r t i ld e f a t t i g e , “ s a C o n s t a n c e m e d e nl a t t e r .

F r u B l o m r e j s t e s i g b r a t o g g i ki n d i d a g l i g s t u e n .

„ N u h a r v i g j o r t m o r s i n t , G u d ,h v o r d e t v a r l e j t , “ s a C o n s t a n c es a g t e o g s å u h y r e f o r f j a m s k e t u d .

„ K a n D e v e n t e a n d e t , s l i g s o mD e s n a k k e r , “ s v a r t e l o r c k l i g e l e d e sd æ m p e t .

„ J e g t r o r , D e e r s l i g ! V a r d e ti k k e D e m k a n s k e , j e g s p ø r , M e j e r ,o m d e t i k k e v a r L o r c k ? “

„ N e j , d e t o m n e d k o m s t e n g j o r d eu d s l a g e t . D e t h a v d e j e g i k k e t u r d e t

s i g e t i l m i n f a r e n g a n g , “ f o r s i k r e dM e j e r .

C o n s t a n c e t r u e d t i l h a m o g s k a ra n s i g t e r .

L i d t e f t e r g i k L o r c k i n d t i l f r uB l o m ; h u n s a d o g s å i e t v æ r k m e di l l u s t r a t i o n e r .

„ N u t æ n k e r j e g , D e g j e r n e v i l h ao s p å d ø r , f r u B l o m , “ s a h a n m e de t i n d s m i g r e n d e s m i l .

„ A h , f o r m i n s k y l d h a r d e t i n g e nh a s t , “ s v a r t e h u n u d e n a t s e o p .„ M e n j e g t æ n k e r , C o n s t a n c e k a nv æ r e t r æ t . “

„ D e j l i g e b i l l e d e r , f r u e . “ H a n g a vs i g t i l a t v e n d e b l a d e n e f o r h e n d e .

„ H ø r p å L o r c k , “ h v i s k e dC o n s t a n c e , „ n u v i l h a n i n s i n u e r es i g h o s m o r f o r a t g j ø r e d e t g o d ti g j e n . F o r r e s t e n , h u n l i k e r h a mv i s t i k k e v i d e r e . “

„ M e n D e , f r u e ? “ D e r k o m e tf o r s k e n d e u d t r y k i M e j e r s b l i k ,s o m C o n s t a n c e o p f a n g e d m e d e nv a g f o r n e m m e l s e a f n y s g e r r i gf o r u n d r i n g .

„ Å h j a s å m æ n , “ s v a r t e h u n , „ h a nm o r e r m i g . “

„ D e n , d e r v a r s å l y k k e l i g . “„ N u s k a l v i g å , M e j e r ; h e r n y t t e r

i n g e n k j æ r e m o r , f r u B l o m v i l h ad e t , “ s a L o r c k i d ø r e n o g b a r s i gs o m e n s k o l e g u t , d e r e r i v r i g it j e n e s t e n .

F r u B l o m m å t t e l e i m o d s i nv i l j e .

„ S å s k a l I v æ r s g o d t a F a l l e s e nm e d j e r , “ b e m æ r k e d C o n s t a n c e ,„ e l l e r s g i r h a n s i g g j e r n e t i l a t b l is i d d e n d e . “

D a g j æ s t e r n e v a r g å e t , r y d d e df r u B l o m g l a s s e n e o g k o r t s p i l l e n et i l s i d e .

„ S k a l L o r c k o g s å t i l G r i m s g a a r d si m o r g e n ? “ s p u r g t e h u n p l u d s e l i go g s k o t t e d t i l C o n s t a n c e .

„ D e t v é d j e g v i r k e l i g i k k e , m o r , “s v a r t e h u n l i g e g y l d i g .

„ D u b u r d e v æ r e l i d t f o r s i g t i g ,C o n s t a n c e , “ s a s å f r u B l o m . „ D u e rf o r i n d l a d e n d e m e d d i s s es p i r r e v i p p e r . S l i g e ø j n e , s o m d es æ t t e r p å d i g , o g s å ' n s o m d e d i l t e ro m e f t e r d i g . U h , j e g k u n d e b a n k ed e m . “

C o n s t a n c e l o .

„ J a , d e t e r n u i k k e t i l a t l e a f ,C o n s t a n c e , o g d u o p f ø r e r d i g i k k es o m d u b u r d e , f o r d u t a r i m o dd e r e s k u r i n g n o k s å f o r n ø j e t . “

„ U f n e j , m e n m o r d a ! “„ O g s l i g t k a n l e t e n d e m e d

f o r f æ r d e l s e , j a , f o r d u r i s i k e r e r , a td e g å r h e n o g b l i r t o s s e t a ff o r e l s k e l s e i d i g . “

„ A k n e j , m o r , d e t h æ n g e r i k k es å d a n s a m m e n . D e t e r b a r e e nv a n e , d e h a r , d e l i g e s o m s y n e s d e th ø r e r t i l . “

F r u B l o m r y s t e d p å H o d e t .„ D u s k u l d e i k k e v æ r e f o r t r y g ,

C o n s t a n c e . “„ D e t b e t y r i k k e d e t b i t t e r s t e

g r a n , f o r s i k r e r j e g d i g . D e e ra k k u r a t e n s m o d a l l e d a m e r , d e tv i l d e d a v æ r e i n d b i l d s k t o gv æ m m e l i g t a f m i g , o m j e g t o g d e tf o r a n d e t e n d s p ø g . O g s å e r j e g j og i f t , m o r , “ l a h u n s ø v n i g t i l .

F r u B l o m s å b e k y m r e t u d .„ E n h a r d a h ø r t s å p a s f ø r , a t e n

h e r r e b l e v f o r e l s k e t i e n g i f t k o n e ,v é d j e g . “

„ M e n i k k e s å d a n n e h e r r e r , s o mj e g k j e n d e r . f o r e n f o r e l s k e l s e m åj o v æ r e n o g e t g a n s k e a n d e r l e d e sa l v o r l i g t , m o r . “

„ O m i k k e f o r a n d e t , s å f o rs n a k k e t s s k y l d , s k u l d e d u v æ r ef o r s i g t i g , C o n s t a n c e . D u k o m m e r if o l k e m u n d e , f o r s i k r e r j e g d i g . “

„ J a , l a d m i g d e t , m e n f o r r e s t e n ,d e t t r o r j e g i k k e , R i n g e r j o a l t i dm e d . “

„ H a n , “ s a f r u B l o m , o g d e r k o mp l u d s e l i g e n s v a g d i r r e n i h e n d e ss t e m m e . „ H a n s i d d e r j o a l t i d m e ds i n t o b a k o g s i n t o d d y , o g l a r d e ms v æ r m e o m d i g , s å m e g e t d e v i l . J e gf o r s t å r m i g i k k e p å h a m . “

„ D e t m a n g l e d b a r e , a t h a ns k u l d e g å o m k r i n g o g v æ r e j a l o u x , “s a C o n s t a n c e o g g i s p e d .

„ N e j , m e n s o m n u i g å r ,C o n s t a n c e . D e r l a r h a n d i g g åm e l l e m L o r c k o g M e j e r , a k k u r a ts o m d u i k k e h a v d e n o g e n m a n d a tf ø l g e s m e d . D e t t a r s i g i k k e g o d tu d . “

„ L o r c k o g M e j e r s k u l d e s a m m ev e j , m o r , s å v a r d e t j o r i m e l i g t . “

„ M e j e r s b o r p å L ø k k e n u d e v e df r o g n e r , o g L o r c k s f o r æ l d r e l i g g e rv i s t o g s å p å l a n d e t , “ i v r e d f r uB l o m .

„ J a , i a l t f a l d i v i n t e r s k u l d e d es a m m e v e j , “ g i s p e d C o n s t a n c e ,„ L o r c k h a r f o r r e s t e n v æ r e l s e r ib y e n . O g s å h a v d e j o R i n g m e r ee n d n o k m e d a t p a s s e s i g s e l v . “

„ J a , d u l a r h a m o g s å d r i k k e a l tf o r m e g e t , “ s a f r u B l o m g r æ t t e n t .

„ L a r h a m ? “„ J a , j e g m e n e r , d u k u n d e v i s t

h i n d r e d e t , h v i s d u v a r l i d to m h y g g e l i g , C o n s t a n c e . “

„ D u s a s e l v , a t j e g i k k e m å t t ev i s e h a m s u r e m i n e r , f o r d i o m h a nd r a k n o g l e g l a s , “ s a C o n s t a n c e i e nt o n e , s o m o m h u n s k j ø v d e t h e l e a fs i g . „ D e t v a r d e n s i k r e s t e m å d e a tf å s i n m a n d t i l a t d e b a u c h e r e p å ,s a d u . D e t v a r d e n f ø r s t e a f t e n , j e gh u s k e r d e t n o k . “

„ J e g m e n e r h e l l e r i k k e , a t d us k a l s k j æ n d e , o g j e g e r , s o m s a g t ,s l e t i k k e b a n g e f o r , a t R i n g — d e r t i le r h a n e n m a n d m e d f o r g o d ep r i n c i p e r , — m e n — d u k u n d e d o gf o r s ø g e a t v i r k e p å h a m , s i g e d e t t i lh a m u n d e r f i r e ø j n e i a l k j æ r l i g h e d— . “

E n s t æ r k s n o r k e n l ø d p l u d s e l i gi n d t i l d e m .

F r u B l o m f o ' r i v e j r e t , m e nC o n s t a n c e l o . „ D e t e r R i n g , s o m e rf a l d e n i s ø v n , s k j ø n n e r d u v e l .H ø r , h v o r t r y g t h a n s o v e r . “

„ J e g f å r i n d o g v æ k k e h a m , “ s af r u B l o m o g r e j s t e s i g .

„ L a d b a r e m a n d e n h a f r e d . “„ N e j , t æ n k o m p i g e n k o m o g s å

h a m , o g s å e r d e t s å u s u n d t . “„ D e t h a r h a n g o d t a f , n u e r h a n

n a t u r l i g v i s d r u k k e n i g j e n , “ s aC o n s t a n c e , h u n v a r s å t r æ t o g k j e d .U h , h v o r d e b ø d h e n d e i m o d ,m o r e n , L o r c k , M e j e r , M a r i e ,H a n s e n , t a n t e n , h v e r t e n e s t em e n n e s k e , h u n k j e n d t e , o gl ' h o m b r e n , s e l s k a b e t i m o r g e n ,m a l e r i e r n e p å v æ g g e n , a l t , a l t iv e r d e n .

H u n t r y k k e d d e k n y t t e d e h æ n d e rm o d s i t b r y s t o g s u k k e d d y b t o gl a n g t r u k k e n t .

S å d u k k e d e n d r ø m f r e m , h u nh a v d e h a v t o m n a t t e n ; h u n s å d e ta l t s å l i v a g t i g t y d e l i g . I n d e is p i s e s t u e n s t o d e n e g e t r æ s l i g k i s t e ,o g i d e n l å h u n s e l v i s i t n a t l i n n e dm e d d e p i b e d e h a l s s t r i m l e r ,d æ k k e t a f e t l a g e n , s o m n å e d h a l v to p p å b r y s t e t . H å r e t k l æ b e d s åu n d e r l i g d ø d t t i l d e g u l a g t i g et i n d i n g e r , o g ø j e n b r y n e n e s å s åf o r l o r n e u d , s o m v a r h v e r t e n k e l th å r s t u k k e t i n d i v o k s ; l æ b e r n e v a rs o r t a g t i g e , o g b a g e n f o r s k i m t e d e sd e h v i d e t æ n d e r ; h æ n d e r n e v a rb l e v n e s å b i t t e s m å o g b l å h v i d e ; d es t a k s å f r y g t s o m t f r e m i d e k r u s e d eæ r m e k n i p l i n g e r . M e n i s æ r h u s k e dh u n ø j n e n e , f o r d e h a v d e i k k ev æ r e t h e l t l u k k e d e , o g p u p i l l e r n eh a v d e s t i r r e t h e n i r u m m e t s å s t i v to g u d s l u k t . O m k r i n g k i s t e n s t o dd e r n o g l e , h u n i k k e k j e n d t e , o gh u l k e d ; e n a f d e m h a v d e s a g t : S e ,h v o r f r e d e l i g h u n l i g g e r , s o m e tb a r n , d e r s o v e r . O g h u n h a v d es y n t e s , h u n s t o d m e l l e m d e a n d r eo g s å p å , m e n s a m t i d i g l å o g v a rd ø d , m e n k u n d e b l i l e v e n d e i g j e n ,h v i s h u n f o r a l v o r v i l d e , m e n d e tv i l d e h u n i k k e — d e t v a r s å g o d t a tv æ r e d ø d .

„ M e n G u d , C o n s t a n c e , h v a df e j l e r d i g ? e r d u b l e v e n s y g ! “ F r uB l o m s t o d p l u d s e l i g b ø j e t o v e rh e n d e .

C o n s t a n c e s l o g a r m e n e o mh e n d e s h a l s o g t r y k k e d a n s i g t e t i n dt i l h e n d e .

„ N e j , m o r , j e g b a r e t æ n k t e . “„ M e n d u g r æ d e r j o , b a r n , h v a d

e r d e t , s o m g å r a f d i g ? “„ D e t v a r e n u n d er l i g d r ø m , j e g

h a v d e i n a t ; i m o r g e n s k a l j e gf o r t æ l l e d i g d e n . “

6O m s i d e r h a v d e d a g e n f o r f r uB l o m s a f r e j s e i n d f u n d e t s i g . D aC o n s t a n c e g i k o g h j a l p h e n d e m e di n d p a k n i n g e n , k o m d e t m e d e n s å rf o r n e m m e l s e o v e r h e n d e , a t n us k u l d e h u n a t t e r b l i a l e n e m e dR i n g .

M o r e n s n æ r v æ r e l s e h a v d e f y l d tu d t o m h e d e n f o r h e n d e , i k k e s å d a ni n d v e n d i g f r a , m e n a l l i g e v e l — d e rh a v d e v æ r e t s å m e g e n h y g g e d e mi m e l l e m , o g d e n n e u a f l a d e l i g ev æ r e n p å f a r t e n h a v d e a d s p r e d th e n d e . O g s å h a v d e h u n v i r k e t s o me n d a g l i g a n s p o r e l s e . U n d e r t i d e nh a v d e v e l d e n u d v o r t e s k a r a k t e r ,d e r e s f o r h o l d h a v d e a n t a t , p i n th e n d e e n d e l , n å r h u n d r o g e s m e df o r n e m m e l s e n a f , a t d e n n e t r a v l h e dv a r n ø d v e n d i g , h v i s d e i k k e s k u l d es i d d e o g v æ r e i f o r l e g e n h e d f o rs a m t a l e s t o f . I s å d a n n e s t u n d e rh a v d e h u n e n d o g f ø l t h e n d e sn æ r v æ r e l s e s o m e n b y r d e , o g i k k ev æ r e t l a n g t f r a a t ø n s k e h e n d eb o r t .

M e n n u , d a d e t k o m t i l s t y k k e t ,s t o d d e t m e d r æ d s e l f o r h e n d e ,h v o r e n s o m h u n s å v i l d e b l i . V e da f s k e d e n g r æ d h u n m e g e t , o gt i g g e d o g t r y g l e d m o r e n i s i d s t eø j e b l i k o m b a r e a t b l i t i l n æ s t ed a g , s k j ø n t h u n v i d s t e , a t h u nm å t t e o g s k u l d e a f s t e d .

N u h a v d e h u n f u l g t h e n d e o mb o r d o g s a d o p p e p å s i n g a m l ep l a d s i s o v e v æ r e l s e t o g s t i r r e d u do v e r f j o r d e n m o d d e n k a n t , m o r e nv a r d r a g e t .

H u n f ø l t e s i g s å b e k l e m t , s åb i t t e r l i g e n s o m — .

O g n u r e j s t e m o r e n o p o v e r m o dd e t h j e m , h v o r h u n h a v d e v æ r e t s åt r y g o g g l a d v e d l i v e t , h v o rt i l v æ r e l s e n h a v d e v æ r e t f y l d t a f s i te g e t i n d h o l d , o g h v o r i n t e t iv e r d e n h a v d e v æ r e t k j e d e l i g t e l l e rv a n s k e l i g t .

D e t v a r d e t t e f a t a l e , a t h u n v a rb l e v e n g i f t , s o m h a v d e b r a g t h e n d ep å k a n t m e d s i g s e l v o g a l t i n g .H v o r f o r i a l v e r d e n s r i g e h a v d eh u n o g s å g i f t e t s i g ! H v a d s k u l d ed e t t i l — o g m e d R i n g ! D e t t eu s y m p a t h e t i s k e m e n n e s k e r , s o mh u n s l e t i k k e h a r m o n e r t e m e d .

H u n s a d i k k e m e r e v e d v i n d u e t ;h u n g i k o p o g n e d a d g u l v e t m e de n s a g t e , e n s f o r m i g k l a g e l y d .

S k u l d e h u n a l t i d l e v e i d e t t e . . .t i l h u n b l e v g a m m e l , g a m m e l ,g a m m e l . . . a l d r i g b l i l ø s o g f r i o gs i g s e l v i g j e n . . . H v i s h a n d ø d e . . .

m e n d e t g j o r d e h a n i k k e . . . h a nh a v d e j o i n g e n t i n g a t d ø a f . . . d e ts k u l d e d a v æ r e , h v i s d e r s k e e d e nu l y k k e , f . e k s . m e d k u t t e r e n . . . u f ,m e n h v a d v a r d e t f o r t a n k e r , h u ng i k m e d . . . a t h un i k k e s k a m m e ds i g !

T r æ t a f s i n m a r s c h s a t t e h u n s i gp å k a n a p é e n m e d r y g g e n m o dv æ g g e n o g a r m e n e o v e r k o r s p åb r y s t e t . F u l d m å n e n s t o d p å h i m l e n ,o g v æ r e l s e t v a r s å l y s t , a t h v e re n k e l t g j e n s t a n d t y d e l i g t k u n d es k j e l n e s .

Å h , h v i s m o r e n n u k u n d e k o m m ei n d a d d ø r e n , b a r e e n e n e s t e g a n gt i l , f o r a t h u n k u n d e f å k a s t e s i go m h e n d e s h a l s o g f å g r æ d e , s å d e nf r o s n e s k o r p e o m h e n d e s h j e r t es m e l t e d . S å v i l d e h u n s i g e h e n d e ,a t h u n i k k e v a r g l a d , a t h u n k u n d eo g v i l d e i k k e v æ r e d e t , i k k e o m d el a h e n d e p å p i n e b æ n k e n , a t h u ni k k e f ø l t e d e t , i k k e v i l d e f ø l e d e ts o m e n p l i g t o g e t k a l d a t g j ø r ed e t t e s t o r e , s e l v t i l f r e d s e m a n d f o l kl y k k e l i g t , h a n , d e r a l d r i g s p u r g t eo m , h v o r d a n d e t h a n g s a m m e n m e dh e n d e , s o m o m h u n i k k e h a v d e e ns j æ l i s i n k r o p , m e n k u n d e t r æ k k e so p o g d r e j e s r u n d t s o m e nl i r e k a s s e .

e r k o m n o g e n i e n t r é e n o g h u nh ø r t e p å s k r i d t e n e , a t d e t v a r R i n g .N u v i l d e h a n k o m m e o g v æ r ek j æ l e n , o g n å r h u n d r o g s i g f r ah a m , v i l d e h a n b l i s i n t o g r y s t e p åh o d e t m e d d e n n e m i n e , d e r s a t t eh e n d e i k l a s s e m e d e t v a n a r t e tb a r n . H u n h ø r t e h a m g å iv æ r e l s e r n e ; n u v a r h a n is p i s e s t u e n , d e r k a l d t e h a n p åh e n d e . . . h u n k u n d e i k k e h o l d eh a n s s t e m m e u d .

M e d e t s æ t r e j s t e h u n s i g o gg j o r d e n o g l e h o p p e n d e b e v æ g e l s e r ;d e t s å u d , s o m o m h u n h a v d eb e n e n e i n d e i n o g e t , s o m h i n d r e dh e n d e f r a a t k o m m e b o r t .

P l u d s e l i g f o ' r h u n i n d i k r o g e nm e l l e m k l æ d e s k a b e t o g v æ g g e n , o gi s a m m e n u å b n e d h a n d ø r e n o gr å b t e i n d , o m h u n v a r d e r . S å g i kh a n t i l b a g e , k a l d t e p å A l e t t e o gs p u r g t e , o m f r u e n v a r g å e t u d . R e n tm e k a n i s k g l e d C o n s t a n c e f r e m f r a

s i t s k j u l , g l a t t e d h å r e t m e dh æ n d e r n e o g g i k i n d t i l s i n m a n d .

„ H v o r p o k k e r h o l d e r d u t i l , “ s aR i n g i e n t o n e s o m e n m a n d , d e rh a r l i d t o v e r l a s t . „ J e g h a r s ø g th u s e t r u n d t e f t e r d i g . “

H u n g a v i n t e t s v a r , m e n s a t t e e ns k j æ r m o v e r l a m p e n .

„ H v o r f o r s v a r e r d u i k k e ? “„ V i l d u v i r k e l i g , a t j e g s k a l g j ø r e

d i g r e g n s k a b ? “„ H e r r e g u d , C o n s t a n c e , s k a l d u

n u a l t v æ r e s æ r i g j e n . “„ S å f a t t i g d u e r p å o r d . D e t t e

„ s æ r “ b r u g e r d u i f l æ n g . “„ O g d e t v i l j e g o g s å g o d t v æ r e

h j u l p e n m e d , h v i s d u n u s k a lb e g y n d e p å d i n g a m l e m a n é r . “

H u n g a v s i g t i l a t b l a d e i e n b o gm e d e n l i g e g y l d i g m i n e .

„ A l d r i g s e e t m a g e t i l u h y g g e l i g tm e n n e s k e , “ s a h a n o p i r r e t , „ m e ns æ t b a r e F a l l e s e n e l l e r e n a f d e t t es l æ n g e t d i t k o m , s å s k u l d e v i s e f o re t a n s i g t d u f i k p å . “

„ D e t e r d i t s l æ n g o g i k k e m i t . . .J e g t æ n k t e , d e t v a r d i n e v e n n e r ,j e g . “

„ Å h , f a n d e n h e l l e r . . . D e e rv e n n e r a f a t f j a s e o g f ø j t e m e d d i g ,o g d u e r s a n d e l i g t i l f a l s f o r d e r e sk u r i n g , s å d e t s t å r e f t e r . “

„ D u t æ n k e r s å s i m p e l t . . . J e g v i li k k e s v a r e d i g . “

„ J a v i s t , j a , j e g e r f a t t i g p å o r d o gs i m p e l o g d u m , s i g d e t b a r e . “

„ D e t k a n g o d t v æ r e , d u h a r r e t , “s a h u n k o l d t .

„ M e n j e g e r u n d e r a l l eo m s t æ n d i g h e d e r d i n m a n d , o g d e tv i l v æ r e k l o g t , o m d u h u s k e r , a t j e gi k k e v i l f i n d e m i g i u a r t i g h e d e r . “H a n s t o d s t i l l e f o r a n h e n d e m e d e nt r u e n d e m i n e .

H e n d e s ø j n e g l e d m e d e tr i n g e a g t e n d e u d t r y k n e d o v e r h a n sa n s i g t o g b r y s t . S å f l y t t e d d e s i gh e n p å d e n o p s l a g n e b o g , o gs a m t i d i g d r e j e d h u n s i g h a l v t o m .

„ H ø r e r d u ? “ s p u r g t e h a n o g g r e bh e n d e h å r d t u n d e r h a g e n f o r a tt v i n g e h e n d e t i l a t s e p å s i g .

„ H v o r f o r s k u l d e j e g i k k e d e t , j e ge r j o i k k e t u n g h ø r t , s o m b e k j e n d t .S l i p m i g , “ s a h u n v r e d t m e d e t l y ni s i n e ø j n e , o g f o r s ø g t e a t r e j s e s i g .

„ S i d s t i l l e , j e g s k a l l æ r e d i g . “H a n t o g b e g g e h e n d e s h å n d l e d o gk l e m t e d e m , s å d e t v æ r k e d .

„ D u e r s t æ r k e r e i f i n g r e n e e n d ia r g u m e n t e r , “ s a h u n f o r a g t e l i gu d e n a t g j ø r e h a m d e n r i n g e s t em o d s t a n d .

H a n s l æ n g t e h e n d e s h æ n d e r m e dv o l d s o m h e d f r a s i g o g g a v s i g t i l a tt r a v e p å g u l v e t m e d b l u s s e n d ea n s i g t o g h æ n d e r n e ib u k s e l o m m e r n e .

„ H u m ! “ s a h a n e f t e r e n s t u n d sf o r l ø b , „ s å d a n t e t m e n n e s k e . H u nk u n d e æ r g r e e n s t e n . “ H a n s k o t t e dt i l h e n d e , m e n s h a n t a l t e , s o mv e n t e d h a n p å e t o r d ; m e n h u nå b n e d i k k e s i n m u n d .

„ O g s å s o m d u k u n d e s k a b e d i gt i l , m e n s d i n m o r v a r h e r . . . N us k u l d e h u n s e d i g . . . M e n j e g v i d s t en o k , h v o r d a n d e t v i l d e g å , n å r h u nv a r r e j s t . “

U f j a , m o r e n v a r b o r t e , o g h u nv a r l a d t t i l b a g e m e d d e t t e f æ l em e n n e s k e , s o m h u n h a d e d , j a , f o rh a n v a r j o e n t ø l p e r !

R ø d m e n s t e g o p i h e n d e s k i n d e r ,o g t å r e r n e p i p l e d n e d o v e r d e m .

R i n g s å , a t h u n g r æ d .H u n g å r i s i g s e l v , t æ n k t e h a n o g

b l e v v e d a t s p a s e r e . T i l f r e d s h e d e nm e d d e n n e h e l d i g e v e n d i n g b r a g t eh a m t i l a t g e s t i k u l e r e o g t a l ev i d e r e : „ E n e n g e l k u n d e j o t a b et å l m o d i g h e d e n — a l m i n d i g t e n o gt r a g t e n g å r u d p å a t v æ r e h e n d et i l l a g s , m e n d e t e r s o m a t s k v æ t t ev a n d p å e n g å s . “

H u n h a v d e i k k e v i l l e t æ n s e s i n et å r e r . N u b l e v h u n d o g n ø d t d e r t i lo g f o ' r h u r t i g m e d l o m m e t ø r k l æ d e to v e r a n s i g t e t .

R i n g s a t t e s i g l i g e o v e r f o r h e n d e .„ H v i s d e t s t o d t i l m i g ,

C o n s t a n c e , “ — h a n t a l t e i e nm æ g l e n d e t o n e — „ s å s k u l d e d e ra l d r i g b l i v e k s l e t e t u v e n l i g t o r di m e l l e m o s . D u s k u l d e v i s t s l i p p ef o r a t s i d d e o g g r æ d e . “

„ J e g g r æ d e r i k k e , “ s a h u na f v i s e n d e .

„ J o v i s t g r æ d e r d u , o g d e t g j ø rm i g s å o n d t a t s e d e t . S i g n u , a t d ua n g r e r d e t , o g l a d s å a l t v æ r eg l e m t . “

„ J e g ! “ H u n m å l t e h a m m e d e tu b e s k r i v e l i g t b l i k .

H a n b ø j e d s i g h e l t h e n o v e rh e n d e .

„ H ø r n u , C o n s t a n c e , l a d o s v æ r ev e n n e r . G i v m i g e t k y s o g v æ r s ø dp i g e . “

H u n f o ' r o p s o m s t u k k e t a f n o g e ts t y g t o g r y s t e d h a m h e f t i g a f s i g .

„ G å v æ k ! “ r å b t e h u n . „ J e g h a ri m o d d i g , “ o g h u r t i g s p r a n g h u no v e r g u l v e t , u d a f s t u e n .

R i n g s å u d s o m e t s k r æ k s l a g e n tm e n n e s k e . H a n s t o d n o g l es e k u n d e r s t i v s o m e n p i n d e o gs t i r r e d p å d ø r e n , h v o r i g j e n n e m h u nv a r f o r s v u n d e n .

„ F o r e t s i n n e t a g ! “ s a h a ns n æ r r e n d e . „ M e n h u n s k a l p i n e d ø df å a n d e t a t v i d e , f ø r h u n f å r m i gg o d i g j e n . “ H a n f o ' r u d i e n t r e e no g k l e m t e d ø r e n h å r d t i e f t e r s i g .S t r a k s e f t e r g i k h a n n e d o v e r g a d e n .H a n v i l d e p å T i v o l i .

7E n u g e s t i d s e n e r e v a r R i n g o gC o n s t a n c e i s t o r t f ø d s e l s d a g s g i l d eh o s t a n t e W l e ü g e l p å l a n d s t e d e t ;d e t v a r f a s t s k i k , a t h u n i k k ef l y t t e d t i l b y e n , f ø r d e n d a g v a ro v e r .

D e n n e g a n g v a r h u n s æ r d e l e sh e l d i g m e d v e j r e t . D e t v a r e n a fd i s s e m i l d e , s o l b l a n k eo k t o b e r d a g e , d e r k a n k o m m e s o me t e f t e r s l æ t a f s o m m e r e n o g e r s åd e j l i g e i N o r g e v e d d e nv i d u n d e r l i g e r i g d o m a f p r a g t f u l d ef a r v e r , s o m n a t u r e n e r i k l æ d t .

M a n h a v d e s p i s t t i l m i d d a gk l o k k e n t r e o g s i d e n d e l t s i g i f l e r ep a r t i e r ; d e æ l d r e f r u e r s a d ih a v e s t u e n m e d s i n e s t r i k k e t ø j e r , o gn o g l e a f h e r r e r n e v a r t y e t i n d ir ø g e v æ r e l s e t m e d s i n e c i g a r e r o gk a f f e p u n s c h e r . U d e p å d e n s t o r eg å r d s p l a d s g i k e n d e l a f d e u n g e o gs l o g k r o k e t , a n d r e v a r b e s k j æ f t i g e tm e d r i n g s p i l . T i l s i d s t s l o g d e s i gs a m m e n o g l e g t e e n k e m a n d s ø g e rm a g e p å d e n s t o r e g r æ s m a r k , d e rs k r å n e d j e v n t n e d o v e r m o d f j o r d e nt i l h ø j r e f o r v i l l a e n .

M e j e r o g C o n s t a n c e s t o ds a m m e n ; F a l l e s e n v a r e n k e m a n d e ni f r o n t e n .

D a t u r e n k o m t i l d e m a t l ø b e u d ,h v i s k e t h u n h a m i ø r e t , a t h a ne n d e l i g i k k e m å t t e l a h e n d e b l i t a to g s a t t e s å i f u l d t l ø b n e d o v e rb a k k e n . F a l l e s e n a n s t r æ n g t e s i g a fy d e r s t e e v n e f o r a t i n d h e n t e h e n d e .T i l s i d s t f o r s v a n d t C o n s t a n c e b a go m p a g t e r h u s e t , M e j e r b l e v d e n ,d e r g i k a f m e d s e j r e n .

C o n s t a n c e h a v d e s l i g f a r t , a t h a nm å t t e s v i n g e r u n d t m e d h e n d e f o ri k k e a t r i v e h e n d e o m k u l d ; h u n v a rs v i m m e l e f t e r l ø b e t , o g g a n s k eu f r i v i l l i g k o m h u n e t ø j e b l i k t i l a th v i l e s i t h o d e m o d h a n s s k u l d e r . Is a m m e n u b ø j e d h a n s i g n e d o gk y s s e d h e n d e p å ø r e t . H u n k o m l ø sm e d e t r y k o g s å f o r s k r æ k k e tb e b r e j d e n d e o p p å h a m .

„ O m f o r l a d e l s e , “ s a h a n o g b l e vr ø d , „ j e g k u n d e i k k e g j ø r e f o r d e t . “H a n s å s å s k a m f u l d o g u l y k k e l i gu d , a t C o n s t a n c e m å t t e s y n e s s y n di h a m .

„ D e t e r j o i n g e n u l y k k e , “ s a h u nt r ø s t e n d e . „ M e n s l i g t m å D e a l d r i gg j ø r e , M e j e r , “ f ø j e d h u n a l v o r l i gt i l , o g d e r k o m e t b e d e n d e u d t r y k iø j e t .

„ K o m n u , l a d o s g å t i l b a g e . “ H u nt o g h a n s a r m , o g d e s p a s e r e dl a n g s o m t o p o v e r o g s t i l l e d s i g p åp l a d s i g j e n .

R e s t e n a f a f t e n e n v a r C o n s t a n c em u n t e r s o m s æ d v a n l i g , u d e n s k y g g ea f f o r a n d r i n g i s i t v æ s e n m o dM e j e r . D a d e s k i l t e s , s p u r g t e h u n ,o m t i d e n f o r h a n s a f r e j s e v a rb e s t e m t , o g d a h a n s v a r t e , a t h a ns k u l d e a f s t e d e f t e r n y t å r , b a d h u nh a m e n d e l i g b e s ø g e d e m s n a r t .

D a h a n g i k f r a h e n d e , d i g t e d h a nv i d e r e p å s i n k j æ r l i g h e d . H a n sf ø l e l s e s y n t e s h a m g j e n n e m t r æ n g ta f e n h e n g i v e n h e d , s o m h a n i k k eh a v d e v i d s t , a t d e t e n e m e n n e s k ek u n d e n æ r e f o r d e t a n d e t .

H v o r v a r h u n d o g u s k y l d i g o gr e t s i n d e t ; d e n k j æ r l i g h e d , h u ni n d g a v , v i r k e d l u t r e n d e o g g j o r d eh a m g o d ; h a n v i l d e i k k e s k r æ m m eh e n d e b o r t v e d a t l a h e n d e m æ r k es i n l i d e n s k a b , n e j , i k k e o m h a n s å

d ø d e a f d e n . S o m e n m a n d v i l d eh a n b æ r e s i n u l y k k e o g s ø g e t r ø s t im u s i k k e n o g i s i n k j æ r l i g h e d sb i t t e r s ø d e h e m m e l i g h e d .

D a g e n e f t e r s a d C o n s t a n c e a l e n eh j e m m e i s k u m r i n g e n . H u n v a rb e g y n d t p å e t b r e v t i l m o r e n , m e nh a v d e i k k e v æ r e t o p l a g t t i l a ts k r i v e o g h a v d e d e r f o r s t u k k e t d e ti n d i m a p p e n f o r a t f u l d f ø r e d e t e na n d e n d a g .

B a r e h u n v i d s t e , h v a d h u ns k u l d e t a s i g t i l . D e n n e t i l s t a n d a ti k k e h a l y s t t i l n o g e n v e r d e n s t i n gv a r d o g e n g r æ s s e l i g p l a g e ; h a v d eh u n e n d d a v æ r e t s ø v n i g o g k u n d ef å e t e n l u r p å s o f a e n — m e n n e j ,i k k e d e t e n g a n g .

H u n s p a s e r e d o p o g n e d p åg u l v e t , i n d t i l d e t v æ r k e d if o d s å l e r n e ; s å s t i l l e d h u n s i g h e nv e d v i n d u e t m e d h æ n d e r n e p år y g g e n ; m e n p å g a d e n v a r d e r i k k ed e t m i n d s t e a t s e p å .

M o n s t r o o m d e r i k k e s k u l d ek o m m e n o g e n — e n e l l e r a n d e n ?

S l u t t e l i g t æ n d t e h u n l a m p e n o gs a t t e s i g t i l a t b r o d e r e .

S t r a k s e f t e r r i n g e d d e t .H e n d e s h j e r t e b e g y n d t e a t b a n k e

a f n y s g j e r r i g h e d . D e t v a rn a t u r l i g v i s b a r e p o s t b u d e t , m e n n e j— d e r h ø r t e h u n n o g e n s p ø r g e , o mf r u e n v a r h j e m m e . D e t v a r L o r c k ss t e m m e .

S t r a k s e f t e r s a d h a n v e d s i d e n a fh e n d e i l æ n e s t o l e n . H a n t r a k e nb o g o p a f l o m m e n o g f o r e s l o gh e n d e a t l æ s e h ø j t a f d e n , d e t v a rK i e l l a n d s n o v e l l e t t e r , s o m n e t o pv a r u t k o m m e t .

H u n b l e v g l a d o g s a , a t d e t v a re n u d m æ r k e t i d é .

D a h a n v a r f æ r d i g m e dl æ s n i n g e n , b e g y n d t e d e a t d r ø f t ei n d h o l d e t , o g s å k o m d e t i l a t t a l eo m k j æ r l i g h e d .

„ D e t l a d e r i k k e t i l , a t K i e l l a n dh a r s y n d e r l i g r e s p e k t f o r d e nf ø l e l s e , “ s a C o n s t a n c e , „ h a n r i g t i gh å n e r d e n . E t s t y k k e m e d p e n ,v i r k e l i g k j æ r l i g h e d i k u n d e h a n n ug j e r n e h a g i t o s . “

„ J a – a , m e n — , “ b e m æ r k e d L o r c ko g t r a k p å s k u l d e r e n , „ d e t m a np l e j e r a t k a l d e e n p e n , v i r k e l i g

k j æ r l i g h e d e r j o e t g a m m e l d a g sb e g r e b . “

„ D e t s e r u d t i l d e t , “ s aC o n s t a n c e , „ d e t e r v e l d e r f o r , d e ni k k e m e r e e r h o v e d e m n e i b ø g e r n e ,i a l t f a l d i k k e i v o r e . “

„ O g h e l l e r i k k e i l i v e t , “ s aL o r c k ; h a n s a d o g d r e j e dp e n n e k n i v e n m e l l e m f i n g r e n e o gi a g t t o g h e n d e m e d e t o p m æ r k s o m t ,n æ s t e n l u r e n d e b l i k .

„ J a , h a r d e n n u e g e n d i gn o g e n s i n d e v æ r e t d e t ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e o g l o d n å l e n m e d d e nl a n g e , r ø d e s i l k e t r å d s t a n s e p åh a l v v e j e n . „ G a d v i d s t , o m i k k e a l td e t h a r v æ r e t d i g t o g t ø v . “

„ O g D e v i l k l a n d r e K i e l l a n d ,f r u e ! H v a d v i l D e m e d , a t h a n s k a ld i g t e o m d e t , D e s e l v i k k e t r o rp å ? “

„ M a n e r n u s å v a n t t i l , a t d e ts k a l s t å i b ø g e r n e . M e n f o r r e s t e n— k l a n d r e , — d e t v a r n u s l e t i k k em e n i n g e n . “

„ F o r ø v r i g t t a r D e f e j l , f r u e . M a nd ø d e a f k j æ r l i g h e d i g a m l e d a g e . “

„ T o g l i v e t a f s i g , n å r m a n i k k ef i k d e n , m a n v i l d e h a — m e n e rD e ? “

„ J a , e l l e r s i m p e l t h e n d ø d e a fs o r g , f i k t æ r i n g e l l e r l i g n e n d e . “

„ D e t m å t t e v æ r e d e j l i g t , “ u d b r ø dC o n s t a n c e p l u d s e l i g a l v o r l i g .

„ A t d ø a f k j æ r l i g h e d ? “ s p u r g t eh a n o g r e t t e d s i g i s æ d e t .

„ A t k u n n e h a s å s t æ r k e f ø l e l s e r ,m e n e r j e g . M e n d e t i d e r e r l æ n g s tf o r b i — t r o r D e i k k e o g s å ? “

„ J o , d e t v e d G u d — j a , d e t v i ls i g e , d e t e r d a i k k e f a l d t i m i n l o da t t r æ f f e p å s l i g t e t v i d u n d e r . “

„ N e j , i k k e i m i n h e l l e r , “ s aC o n s t a n c e m e d e t s u k .

„ S k j ø n t G u d v é d , o m i k k e d o g e tm i n d r e n o r m a l t k o n s t r u e r e t i n d i v i dk u n d e f å e n u l y k k e l i g k j æ r l i g h e dt i l a t v a r e l i v e t i g j e n n e m p å e t s l a g sv i s , “ s a L o r c k m e d e n m i n e , s o mo m h a n n ø j e g r a n s k e d s a g e n .

„ E l l e r e n l y k k e l i g , “ h e n k a s t e dC o n s t a n c e .

„ N e j , d e t e r e n a n d e n s a g , f r u e .E n l y k k e l i g k j æ r l i g h e d e r i k k el æ n g e r n o g e n k j æ r l i g h e d . “

C o n s t a n c e l o d a r b e j d e t s y n k e .

„ E r e n l y k k e l i g k j æ r l i g h e d i k k el æ n g e r n o g e n k j æ r l i g h e d ! “ D e t k o mm e d e t d u n k p å h v e r t e n e s t e o r d .

„ I k k e e f t e r a l m i n d e l i g e ,v e l a n s t æ n d i g e b e g r e b e r , f o r s å v i ld e t j o s i g e , a t m a n g i f t e r s i g . “

„ J a , o g h v a d s å ? “„ S å e r d e t f o r b i , “ s a h a n o g t r a k

ø j e n b r y n e n e i v e j r e t , s o m o m h a nm e g e t b e k l a g e d f a k t u m .

„ T r o r D e v i r k e l i g , a t d e t a l t i dg å r s å ? “ D e r k o m e t s p æ n d t u d t r y kp å h e n d e s a n s i g t , s o m d o g h u r t i g tf o r s v a n d t , d a h u n s å e t s m i l s o m a ft r i u m f o m L o r c k s l æ b e r .

H u n g j o r d e e n b e v æ g e l s e m e dm u n d e n s o m f o r a t s l u g e s i n e e g n eo r d .

„ J a , h v i s d e t i k k e e r m e g e tt a r v e l i g e , j e g m e n e r m e g e te n f o l d i g e m e n n e s k e r , e l l e r i a l tf a l d f o l k u d e n u d v i k l i n g s e v n e . “

„ J a , d e t f o r s t å r j e g n u e g e n t l i gi k k e , “ s a C o n s t a n c e o g l æ n e d s i gt i l b a g e i s o f a e n m e d s y n å l e n i d e ne n e h å n d o g a r b e j d e t i d e n a n d e n .

„ J o , f o r s e r D e , f r u e ,k j æ r l i g h e d e n , i s æ r m e n e mæ g t e f o l k , f o r d e r e r j o d e m , s o m e rf o r e l s k e t , n å r d e g i f t e r s i g , d e na l t s å s l i d e s o p , v i s k e s u d a f t i d o gb r u g s o m a l t a n d e t h e r i v e r d e n .O g s å d e s u d e n , h v o r s k a l m a nk u n n e f o r l a n g e a f e t m e n n e s k e , a td e s k a l k u n n e e l s k e d e n s a m m e if i r t i å r e n e , e l l e r b a r e i t r e d i v e r n e ,s o m i t y v e å r s a l d e r e n f . e k s ? D e nk v i n d e , s o m b e d å r e d m i g d e n g a n g ,v i l d e j e g , j a , d e t e r j e g s i k k e r p å ,k a n s k e i k k e k u n n e u d s t å , n å r j e gv a r k o m m e n t i l s k j e l s å r o g a l d e r . “

„ J a , d e t h ø r e s u n æ g t e l i g , s o md e r v a r n o g e t i d e t , “ s a C o n s t a n c em e d e t s u k o g g a v s i g a t t e r t i l a t s y .

„ H v i s j e g d a i k k e s e l v s t o dk o m p l e t s t i l l e , m e d a n d r e o r d v a ri d i o t , “ f u l d f ø r t e L o r c k .

„ M e n e f t e r d e n t e o r i b u r d e j oi n g e n g i f t e s i g , “ s a C o n s t a n c e o g s åe t ø j e b l i k o p .

„ N e j , æ g t e s k a b e t , s o m v i h a r d e t ,e r s i k k e r t e n h ø j s t m i s l i gi n s t i t u t i o n , “ s v a r t e L o r c k m e d e ts m i l .

„ J a , i a l t f a l d i k k e , f ø r b å d e h a no g h u n v a r b l e v e n t e m m e l i g t i l

å r s , “ f o r t s a t t e C o n s t a n c e , „ f æ r d i gm e d d e t , m a n k a l d e r s i nu d v i k l i n g . “

„ J a , s e r D e , “ s a L o r c k o g t r a k p ås k u l d r e n e , „ d e t h a r n u o g s å s i ns k y g g e s i d e — i s æ r f o r k v i n d e r n e —j o æ l d r e d e b l i r , j o v a n s k e l i g e r e e rd e t f o r d e m a t b l i g i f t , o g s å m åd e r j o t æ n k e s p å e f t e r k o m m e r n e . “

„ H v a d g j ø r d e t , o m d e r i k k e b l i rs a t s å m a n g e m e n n e s k e r i v e r d e n ? “s a C o n s t a n c e l i v l i g . „ I e t f a t t i g tl i d e t l a n d s o m v o r t k a n j e g i k k es k j ø n n e a n d e t , e n d a t d e t v i l d ev æ r e e n v e l g j e r n i n g . “

„ J a , d e t v a r n u i k k e d e t , j e gm e n t e , “ s a L o r c k , „ m e n b ø r n a fg a m l e f o r æ l d r e b l i r i k k e s å g o d e ,s o m d e s k u l d e v æ r e . “

„ J a , s å f å r d e t g å s i n s k j æ v e g a n gd a , “ s a C o n s t a n c e o g s u k k e dr e s i g n e r e t .

„ D e t f å r n o k d e t , “ m e n t e L o r c k .„ F o r r e s t e n , h v a d d e t k o m m e r a np å , e r j o a t v æ r e f o r d o m s f r i . “

„ H v o r l e d e s f o r d o m s f r i ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e o g h o l d t e t ø j e b l i k o p a ts y .

„ A t i k k e l a s i g b i n d e a f d el æ n k e r , s o m m e n n e s k e n e s e l vh a v d e s m e d e t s i g , m e n f ø l g e s i th j e r t e s t r a n g t i l a t f ø l e o g e l s k ef r i t . “

„ M e n n å r d e r n u i k k e g i v e sn o g e n k j æ r l i g h e d ? D e s a s e l v , a td e t v a r s l u d d e r , s å k o m m e r j o d e ns a g s l e t i k k e f o r , “ s a C o n s t a n c el i g e g y l d i g .

„ J e g m e n t e d e g a m m e l d a g s eb e g r e b e r ! G i v e s n o g e n k j æ r l i g h e d ! “h a n t a l t e m e d é t l a v e r e , „ d e t k u n d ei k k e v æ r e m i g , N i e l s L o r c k , s o m s ae n s å d a n t i n g , j e g , s o m n u i o v e r e tå r h a r b å r e t p å e n f o r e l s k e l s e , d e r ,j a , s å G u d h j æ l p e m i g , t r o r j e g d e ti k k e — e n d e r m e d a t g j ø r e m i gg a l . “

D e r v a r k o m m e t n o g e t s t a k å n d e to v e r h a m , s t e m m e n s k j a l v , o gf i n g r e n e a r b e j d e d n e r v ø s t m e dp e n n e k n i v e n ; h o l d n i n g e n v a r s åf o r s k j e l l i g f r a h a n s s æ d v a n l i g eo v e r l e g n e r o l i g e .

C o n s t a n c e f i k e n u h y g g e l i gf o r n e m m e l s e a f u t r y g h e d ; h u nt u r d e i k k e s e o p .

B a r e h a n i k k e s i g e r , d e t e r m i g ,t æ n k t e h u n . H v a d i a l v e r d e n s r i g es k a l j e g b e g y n d e p å , u f , e n s å d a ns c e n e .

„ Å h , d e t g å r v e l o v e r m e dm i n d r e , “ s a h u n o g f o r s ø g t e a t l a d es o m i n g e n t i n g .

„ N e j , d e t e r i k k e a f d e n a r t , d e te r k o m m e t s å a l t f o r v i d t — d e t e rb l e v e t t i l e n l i d e n s k a b , s o mf o r t æ r e r m i g ! “

S t e m m e n v a r s å i n d t r æ n g e n d e ,l y d e n l i g e s o m b o r e d s i g i n d ih e n d e s ø r e n .

D e t v a r d e t v æ r s t e , d u k u n d ef i n d e p å a t s i g e , t æ n k t e h u n ; h u ns y e d m e d h e f t i g h e d o g b ø j e d s i gd y b e r e o v e r a r b e j d e t . H v a d ia l v e r d e n s r i g e s k u l d e h u n s v a r e .

„ O g d e t h a r D e n a t u r l i g v i sm æ r k e t , f r u e , D e h a r v i d s t d e t l i g es å g o d t s o m j e g , “ v e d b l e v h a n .

R e d n i n g s l ø s t ! t æ n k t e h u n o g v a rt i l m o d e , s o m o m h u n s a n kb a g o v e r .

„ V i d s t — h v a d — j e g , “ s t a m m e dh u n .

„ J a , f o r d e t e r j o D e m , j e ge l s k e r , C o n s t a n c e . “

H u n h a v d e i k k e m æ r k e t , a t h a ng j o r d e n o g e n b e v æ g e l s e , d e r f o rk u n d e h u n i k k e b e g r i b e , h v o r l e d e sd e t g i k t i l , a t h a n p l u d s e l i g l å p åk n æ . H u n v i l d e s i g e n o g e t , m e n f i ki k k e t u n g e n t i l a t l y s t r e .

„ C o n s t a n c e , “ h v i s k e d h a n , „ l a dd e t n u v æ r e n o k . S t r i d i k k e l æ n g e ri m o d , d u e r s k a b t t i l e l s k o v , o g d us k a l k o m m e t i l a t s m a g e d e n s ø d m ed e t e r a t g i s i g h e n t i l e n m a n d ,d e r e l s k e r s å g r æ n s e l ø s t s o m j e g . “

H a n t o g h e n d e s h å n d o g n æ r m e ds i t a n s i g t t i l h e n d e s b r y s t ; h u nk j e n d t e h a n s v a r m e å n d e s t r y g eh e n o v e r s i n p a n d e .

„ N e j , n e j , n e j , “ r å b t e h u np l u d s e l i g o g v a r i e t s p r i n g h e n n ep å g u l v e t .

„ H o l d o p m e d d e t t e , L o r c k !H v a d s k a l d e t v æ r e f o r , “ s a h u n ie n b e b r e j d e n d e t o n e .

„ D e v i s e r m i g b o r t , f r u e , “ h a ns t o d b l e g o g t r u e n d e f o r a n h e n d e .

„ A t t a l e s å d a n t i l m i g — d e t e rs t y g t a f D e m , L o r c k , k l y n k e dC o n s t a n c e o g s å h j æ l p e l ø s t p å h a m .

„ J e g s p ø r , o m D e v i s e r m i gb o r t ? “ H a n s t ø d t e f o d e n h å r d t ig u l v e t , i d e t h a n t r å d t e e t s k r i d tn æ r m e r e .

D e t g a v e t s æ t i C o n s t a n c e .„ I k k e s k r æ m m i g s å ! “ s a h u n

m e d e n b e v æ g e l s e , s o m o m h u nv æ r g e d f o r s i g .

L o r c k k o r s e d a r m e n e o v e rb r y s t e t o g b e t r a g t e d h e n d e s t i v t .

„ J e g e l s k e r d i g , C o n s t a n c e , d e te r a l v o r , g a n s k e a n d e r l e d e s e n d j e gs e l v v i d s t e . J e g g i v e r d i g m i g s e l v ,m i t l i v , m i n s j æ l , v i l d u i k k e t ai m o d d e t ? “

„ N e j , u f n e j , “ s a h u n o g v e gu v i l k å r l i g t t i l b a g e .

„ H v o r f o r h a r d u l e g t m e d m i g ,k v i n d e m e n n e s k e ! “ s p u r g t e h a n o gt r å d t e t æ t h e n t i l h e n d e .

„ D e t h a r m o r e t m i g a t t a l e m e dD e m , a l d r i g v a r d e r a n d e t i m i nt a n k e ! “ r å b t e h u n m e d h e f t i g h e d ,o g s t e m m e n r ø b e d , a t h u n v a r n æ rv e d a t b r i s t e i g r å d .

„ D e t e r l ø g n ! “ s a h a n b r u t a l t .„ H v e m e r d e t , s o m h a r t a t d i g —j e g v i l v i d e , h v e m d u e l s k e r ! D i nm a n d m å s k e ? “ H a n l o h å n l i g .

„ H v o r k a n D e s t å o g f o r n æ r m em i g s å l e d e s ? “ s p u r g t e h u n , o g d e rk o m e t u d t r y k a f k r æ n k e tv æ r d i g h e d , a f s m e r t e o gf o r s k r æ k k e l s e i h e n d e s ø j n e . „ J e gs o m a l d r i g m e d v i l j e h a r g j o r t D e mn o g e n f o r t r æ d . “

H u n g i k h e n t i l v i n d u e t .H a n f u l g t e e f t e r , t o g h e n d e

b a g f r a o m b e g g e h å n d l e d o g t v a n gh e n d e t i l a t v e n d e s i g o m .

„ K o k e t t e ! “ s n æ r r e d h a n .„ S l i p m i g ! “ r å b t e h u n v r e d t o g

r e v s i n e h æ n d e r t i l s i g . „ J e g e ri n g e n k o k e t t e , m e n D e e r e tm a n d f o l k ; d e r e r e n å n d e l i gr a c e f o r s k j e l m e l l e m o s , d e r a fk o m m e r d e t . “

H u n g i k o m p å d e n a n d e n s i d e a fb o r d e t ; d e r s t o d h u n o g s å p å h a mm e d b l u s s e n d e k i n d e r o g f i e n d t l i gh o l d n i n g .

E n f o r e s t i l l i n g o m , a t h a n h a v d eb e d ø m t d e n n e k v i n d e f e j l a g t i g , s t e go p i L o r c k . H a n f o r v i r r e d e s o gf ø l t e s i g y d m y g e t ; m e n v a n t s o mh a n v a r t i l a t v æ r e p å h ø j d e m e d

s i t u a t i o n e n , v i l d e h a n f o r s ø g e a tt r æ k k e s i g t i l b a g e m e d v æ r d i g h e d .

„ T i l g i v m i g , f r u e , j e g v a r f o rh e f t i g , “ s a h a n f u l d k o m m e n r o l i g .„ J e g i n d s e r , a t j e g h a r t a g e t f e j l a fD e m . F o r m i g e r d e t b l e v e ts k j æ b n e s v a n g e r t , V o r h e r r e m å v i d ei h v i l k e n u d s t r æ k n i n g . M e n j e g b e rD e m , l a v æ r e a t b æ r e n a g t i l m i g . “

„ J e g b æ r e r i k k e n a g , “ s a h u nm e d l a v s t e m m e .

„ M e n d e t v i l v æ r e D e mu b e h a g e l i g t a t s e m i g e f t e r d e t t e ? “

„ D e t v é d j e g i k k e — i d e t t eø j e b l i k k a n j e g i k k e t æ n k e r o l i go v e r s a g e n , “ s v a r t e h u n .

„ S y n e s D e , j e g b u r d e g å ? “s p u r g t e h a n s t i l f æ r d i g .

„ J a , d e t s y n e s j e g , D e b u r d e , “ s ah u n a l v o r l i g .

„ N å j a , s o m D e v i l ; m e n f o r s ø ga t s e f o r n u f t i g p å d e t , D e m å i k k ef i n d e p å , a t j e g n u s k a l v æ r eb a n l y s t f r a D e m — j e g s k a l a l d r i gm e r e f a l d e D e m b e s v æ r l i g p å d e nv i s s o m i a f t e n , f r u e . “

„ D e t v i l d o g v i s t b l i f o r p i n l i g tm e l l e m o s h e r e f t e r d a g s , “ s a h u n .

„ N u j a — D e h a r a t b e f a l e , “ h a nb u k k e d o g f o r l o d s t u e n m e da f m å l t e s k r i d t .

U d e p å g a d e n g i k h a n o g s v a n gm e d s p a s e r s t o k k e n , o g r e n d t e l i g em o d e n a f s i n e v e n n e r u d e n a tl æ g g e m æ r k e t i l h a m , f ø r h a n f i k e ts l a g p å s k u l d e r e n , o g e t h a l l ø j r å b ti n d i ø r e t .

„ A h , e r d e t d i g , “ s a h a nå n d s f r a v æ r e n d e o g g i k v i d e r e u d e na t h i l s e .

M e n i n d e i s t u e n s a d C o n s t a n c eo g g r æ d m e d h o d e t b e g r a v e t i e nf l ø j e l s p u d e .

D e t v a r a l t s å s å l e d e s , h u n b l e vs e e t p å . S o m e n f r æ k k o k e t t e , d e rl a s i n e g a r n u d f o r a t f a n g em a n d f o l k . H v e m d e t v a r , s o mh a v d e t a t h e n d e ! D e t v a r a l t s å d e na g t e l s e , h a n t r o e d d e t n ø d v e n d i g ta t h a f o r h e n d e , s å d y b t n e d es t i l l e d h a n h e n d e ! O m h u n k a n s k ee l s k e d s i n m a n d ! H å n e h e n d e o g s åm e d d e t t e ! N e j , m e n h e n d e s m a n dv a r d o g d e n e n e s t e , h v i s k j æ r l i g h e dk u n d e h æ d r e h e n d e .

H v o r v a r d o g v e r d e n s l e t o gs m u d s i g , o g l i v e t t o m t o gv æ r d i l ø s t , o g a l t d e t g r u m s , d e ts k y l l e d h e n o v e r h e n d e ! D e nL o r c k , d e n s l e t t e , m o d b y d e l i g eL o r c k — h u n h a d e d h a m .

H u n l å i d e n s a m m e s t i l l i n g , d ah u n h ø r t e R i n g k o m m e . H u n r e j s t es i g s t r a k s o g g i k i n d t i l t e m a s k i n e n .M o d s æ d v a n e v a r h a n a l e n e , o g d ad e h a v d e s p i s t , b e g y n d t e h a n a tt a l e o m e n h e r r e m i d d a g , h a n m å t t eg i f o r n o g l e s v e n s k e r , a f h v e m h a nh a v d e k j ø b t e n d e l j e r n g r u b e r , d e rs k u l d e g j ø r e h a m t i l e n g r u n d r i gm a n d . D a g e n o g r e t t e r n e b l e va f t a l t . S å r e g n e d h a n o p , h v e m d e rs k u l d e i n v i t e r e s .

L o r c k v a r i b l a n d t d e m .H u n b r ø d a f o g s a , a t h u n

ø n s k e d , h a n i k k e v i l d e b e L o r c k .„ H v o r f o r i k k e d e t ? “ s p u r g t e h a n

f o r u n d r e t .„ J e g h a r m i n e g r u n d e , “ s a h u n

b e s t e m t .„ H v a f o r n o e ! E r d u n u o g s å

b l e v e n k j e d a f h a m ? D u l a ra k t i e r n e s t i g e o g f a l d e a l t f o rh u r t i g , C o n s t a n c e . M e n h v a d j e gv i l d e s a g t , h a n m å n u v æ r e m e da l l i g e v e l d e n n e g a n g .A l t s å S t o r m s e k s , L o r c k s y v — “ h a ns a d o g t a l t e p å f i n g r e n e .

„ N e j , d e t e r a l v o r , “ s a h u no p i r r e t , „ L o r c k m å d u i k k ei n v i t e r e , d u k a n l a v æ r e , n å r d uh ø r e r , j e g b e r d i g . “

„ V æ r n u i k k e p å s t å e l i g ,C o n s t a n c e . L o r c k e r k j e n d t m e ds v e n s k e r n e , j e g h a r l o v e t d e m , a td e s k a l t r æ f f e h a m h e r , a l t s å L o r c ks y v — . “

„ N u s k a l h a n i k k e b e d e s , “ b r ø dh u n u d m e d h e f t i g h e d o g r e j s t e s i g .„ D e t e r e n f l a b o g e n v æ m m e l i g f y r— h a n h a r — j a , d e t e r d e t s a m m e ,m e n d u m å i k k e b e h a m . “

„ H a r h a n v æ r e t n æ r g å e n d e ? J a ,h ø r , v e d d u h v a d , C o n s t a n c e , d e te r m i n s a n d t e n d i n e g e n s k y l d . D e te r a l t i d d a m e n , s o m g i r t o n e n a n . “

„ T i s t i l l e ! “ r å b t e h u n o g h o l d tf o r ø r e n e , R i n g k u n d e i k k eb e g r i b e , h v o r f o r s t e m m e n v a r s åj a m m e r f u l d , o g m i n e n s å b ø n l i g .

D e n C o n s t a n c e v a r n u h e l l e r i k k el e t a t b l i k l o g p å .

„ D u s k a l n u i k k e g å f o r s t r e n g t ir e t t e m e d L o r c k h e l l e r , s t a k k a r , “v e d b l e v R i n g i e n m æ g l e n d e t o n e ,„ f o r s e r d u , h a n r e g n e r s i g t i lf a m i l i e n . D u b e h ø v e r b a r e a t l æ s eh a m t e k s t e n e n e n e s t e g a n g o g s åv æ r e l i d t f o r n e m i m o d h a m . “

„ D u b r y r d i g a l t s å i k k e o m , h v a dj e g s i g e r , m e n b e r h a m a l l i g e v e l ? “

„ J a g u b e r j e g h a m ! d e t e r d a ,G u d h j æ l p e m i g f o r m e g e t f o r l a n g t ,a t j e g s k a l r e t t e m i g e f t e r s l i g t e tl u n e , n å r d e r n u e r g r u n d e f o r a th a h a m m e d . D u e r s å f u l d a fi n d f a l d , a t — “

H a n h o l d t p l u d s e l i g i n d e ; h e n d e sb l i k , d e r v a r f æ s t n e t p å h a m ,b r a g t e h a m t i l a t g l e m m e , h v a d d e tv a r , h a n v i l d e s a g t .

„ H v a d g l a n e r d u e f t e r , “ s a h a nm e d e t g r i n , s o m o m n o g e t s t a kh a m i ø j n e n e , „ e n s k u l d e t r o , d u s ås p ø g e l s e r . “

„ N e j , d e t e r d i g , j e g s t å r o gf a l d e r i t a n k e r o v e r , “ s a h u n k o l d t .„ J a , l a d o s s å b e L o r c k , “ v e d b l e vh u n o g s a t t e s i g s t i l l e n e d i g j e n .

H u n f i k e n r a p t u s m e d a t v i l l ei s o l e r e s i g o g s t æ n g t e s i gk o n s e k v e n t u d e f r a a l t i n g . H u n s at i l s i g s e l v , a t h u n i k k e o r k e d a th o l d e m e n n e s k e n e u d .

O g s å m i d t i d e n n e t r i s t e , m ø r k ev i n t e r t i d , n å r h u n o m a f t e n e n s a da l e n e m e d d e n s t r e n g e o r d r e t i lA l e t t e o m i n g e n a t s l i p p e i n d s o me t v æ r n m e l l e m s i g o g v e r d e n ,k u n d e h u n p l u d s e l i g g r i b e s a fl æ n g s e l e f t e r , a t n o g e t s k u l d e s k e ,n o g e t u s æ d v a n l i g t , n o g e ts k r æ k k e l i g t . T i d e n s l æ b t e s i gl a n g s o m t , l a n g s o m t h e n , m e n s h u np r ø v e d p å a t s y e l l e r l æ s e . D e t v a r ,s o m o m h u n d ø d e a f k j e d s o m h e d ,t o m m e f o r t o m m e ; u n d e r t i d e nk u n d e h u n f a r e o p , g å o m k r i n g o gv r i d e h æ n d e r n e o g g j e n t a g e a t t e ro g a t t e r : „ J e g b l i r g a l . “

R i n g v a r v r e d , n å r h u n a f s l o gi n d b y d e l s e r , s o m h a n v i l d e , h u ns k u l d e m o d t a .

H u n u n d s k y l d t e s i g m e d , a t h u nv a r s y g .

H v a d d e r d a f e j l e d h e n d e ?J a , d e t v i d s t e h u n i k k e , m e n

u t i l p a s v a r h u n .H v o r f o r h u n s å i k k e v i l d e h a

d o k t o r e n ?D e t k u n d e i k k e h j æ l p e .D e t v a r e d v e d e t p a r m å n e d e r s

t i d . S å b r ø d h u n o v e r t v æ r t o g s a t i lR i n g , a t h u n v i l d e i t e a t r e t . H u nh a v d e l æ s t e n a f h a n d l i n g o mi d i o s y n k r a s i , s o m h a v d e s k r æ m th e n d e .

D a s å j u l e s e l s k a b e l i g h e d e nb e g y n d t e , k a s t e d h u n s i g i n d i d e nm e d s t ø r r e l i v e n d n o g e n s i n d e .

R i n g s m i l t e o g n i k k e d f o r n ø j e t .D e t v a r n o k d e t , h a n v i d s t e , a t h u ns n a r t v i l d e f å n o k a f a t a g e r ee r e m i t .

I m i d t e n a f j a n u a r r e j s t e M e j e rt i l L e i p z i g . D a h a n v a r p åa f s k e d s v i s i t h o s R i n g s , t r a f h a nC o n s t a n c e a l e n e h j e m m e .

H u n v a r b l e v e n b l e g o g l i d tm a g r e r e , f o r e k o m d e t h a m , i d e nt i d h u n h a v d e s k r a n t e t . M e n d e tk l æ d t e h e n d e n y d e l i g t ; a l d r i gh a v d e h a n f u n d e t h e n d e s m u k k e r e .H a n s y n t e s , h u n v a r p å f a l d e n d ea l v o r l i g o g , s k j ø n t v e n l i g h e d e ns e l v , m e r e t i l b a g e h o l d e n d e e n d f ø r .

D e t s u g e d h a m o m h j e r t e t , m e n sh a n s a d o g s t r æ v e d m e d a t t a l e o ml i g e g y l d i g e t i n g . H a n h o l d t s i g d o gk j æ k l i g e t i l d e t s i d s t e ø j e b l i k , m e nd a g l i p p e d d e t f o r h a m . H a n m å t t ev e n d e s i g o m f o r a t b l i h e r r e o v e rs i n b e v æ g e l s e . L y d e n a f h a n s f a r v e ld ø d e i d e t k y s , h a n t r y k k e d p åh e n d e s h å n d . I d e t n æ s t e n u v a rh a n b o r t e .

M e n C o n s t a n c e t æ n k t e o f t e p åd e t b l e g e a n s i g t o g d e t r ø r e n d eu d t r y k o m h a n s l æ b e r , i d e t ø j e b l i kh a n g i k u d g j e n n e m d ø r e n .

8C o n s t a n c e h o l d t s i g i r e g e l e n t a u s ,n å r d e n e d e h o s H a n s e n sd i s k u t e r t e r e l i g i ø s e æ m n e r .E n k e l t e y t r i n g e r u n d s l a p h e n d ed o g , h v o r a f M a r i e m æ r k e d , a t d e ti k k e v a r s å g a n s k e r i g t i g f a t m e dh e n d e s t r o . H u n v i l d e g j e r n e h a

g r e j e p å d e t t e o g f o r s ø g t e a t b r i n g ed e t p å b a n e m e l l e m d e m , m e nC o n s t a n c e b ø j e d a l t i d a f .

„ J e g e r b a n g e f o r C o n s t a n c e , d uR i k a r d , “ s a M a r i e e n a f t e n t i l s i nm a n d , d a d e r e s f r e m m e d e v a r g å e t .„ H u n e r s i k k e r t s m i t t e t a f d e nm o d e r n e v a n t r o , d u h ø r t e v e l , a th u n f o r s v a r t e B j ø r n s o n . “

„ N e j , s n a k , g j o r d e h u n d e t ? N åj a , C o n s t a n c e h a r a l t i d f o r e k o m m e tm i g a t v æ r e , a l t s å s å d a n a p a r t e , o ga p a r t e f r u e n t i m m e r — j a , d e m h a rj e g i n g e n f i d u s t i l . “

„ O g R i n g h a r j o i n g e n m a g t o v e rh e n d e . H a n e r i g r u n d e n e n d o t ,d u . N a t u r l i g v i s e r h u n h a mo v e r l e g e n i f o r s t a n d o g s l i g t , m e nd e t e r d o g s t y g t a t l a h a m m æ r k ed e t . “

„ J a , j e g h a r n u a l t i d f r y g t e t , a td e t i k k e b l e v , n å j a , n o g e t l y k k e l i g tæ g t e s k a b , s o m d u v e d . D e p a s s e ri k k e . R i n g e r f o r g o d s l i g , o g h u n e ra l t s å n e t o p d e t m o d s a t t e , h a n e rf o r e l s k e t o p o v e r ø r e n e , o g h u n s e ru d , s o m h u n a k k u r a t t å l e r h a m . “

„ M e n R i n g e r n u o g s å b r a l e j d u ,n å r h a n s i d d e r o g v r ø v l e r o g h a rd r u k k e t n o g e t . D e n s u f f i s a n c e ! O gs å s o m h a n b æ l l e r i s i g — o gs t æ r k t ! h a n s t o d d y g l a s e r a l t i dm ø r k e b r u n t . H a r h a n a l t i d v æ r e ts l i g ? “

„ J a , d e t v i l s i g e — h a n h a r a l d r i gh v a d m a n k a l d e r d r u k k e t , m e na l t s å , d e t v a r j o d e t , s o m s k u l d e g åo v e r , n å r h a n b l e v g i f t . “

„ B a r e h a n i k k e b l i r d r i k f æ l d i g ,d u — t æ n k , h v o r r æ d s o m t f o rC o n s t a n c e . “ F r u M a r i e h a v d eu n d e r d e n n e s a m t a l e g å e t o go r d n e t e f t e r s e l s k a b e t ; n u s l u k k e dh u n l a m p e r n e .

„ H u n v i l i s å f a l d h a s i g s e l v a tt a k k e f o r d e t ; R i n g e r d e t s n i l l e s t eo g m e d g j ø r l i g s t e m e n n e s k e u n d e rs o l e n . E n k a n a l t s å f å h a m t i l , h v a dd e t s k a l v æ r e . “

R . C . H a n s e n h a v d e r e j s t s i g o po g g i s p e d .

„ J a a l t s å , s k a l v i s å t i l s e n g s ? “H a n g i k i n d f o r a t s e e f t e r , o mh a n s s k r i v e b o r d v a r a f l å s e t .

O m t r e n t s a m t i d i g h a v d e R i n g o gC o n s t a n c e n å e t s i t h j e m . H u n

h a v d e i k k e v i l l e t t a h a n s a r m d ah a n b ø d h e n d e d e n p å g a d e n ;h e r o v e r h a v d e R i n g f ø l t s i g d y b tk r æ n k e t , h v i l k e n s t e m n i n g h a n g a vl u f t v e d u a f l a d e l i g a t g j e n t a g e m e dt y k o g b e s v æ r e t s t e m m e : „ D us k u l d e i k k e v æ r e s å d a n C o n s t a n c e ,d e t k a n n u v æ r e d e t s a m m e , m e nj e g s i – e r d e t b a – a r e . “ D e n s i d s t es æ t n i n g l e d s a g e d h a n h v e r g a n gm e d e t h e m m e l i g h e d s f u l d t n i k . T i ls i d s t s l o g t u n g e n k l i k f o r h a m ; e nd u n k e l e r k j e n d e l s e a f , a t d e re k s i s t e r t e n o g e t s o m a t t i e a fk l o g s k a b s h e n s y n , s t e g o p i h a m ,h v o r e f t e r h a n f o r t s a t t e r e s t e n a fv e j e n i t a u s h e d .

C o n s t a n c e g i k o g æ r g r e d s i g o v e rh a m . D e t h a v d e h u n g j o r t h e l ea f t e n e n , m e n d e t v a r h u n s å v a n tt i l . I n d e n d e g i k h j e m m e f r a , h a v d eh u n b e d t h a m v æ r e f o r s i g t i g m e d ,h v a d h a n d r a k , o g h a n h a v d e s v a r e tm e d e n h a l v t u t å l m o d i g , h a l v tk r æ n k e t s t e m m e , a t d e t s k u l d e h a nn o k , o g i s a m m e å n d e d r æ t b e g y n d ta t t a l e o m n o g e t a n d e t .

F o r m a n e h a m , v i r k e p å h a m — j a ,m o r e n h a v d e l e t f o r a t s n a k k e h u n !H v o r o f t e h a v d e h u n i k k e o mm o r g e n e n s a g t h a m , a t h u n o ma f t e n e n h a v d e s k a m m e t s i g o v e rh a m . E n m a n d , s o m l o d s i g b y d es l i g t , l o d s i g t i g g e o g t r y g l e a f s i nk o n e o m i k k e a t d r i k k e s i g f u l d —o g s o m l o v e d o g f o r s i k r e d m e dh å n d o g m u n d o g s å g i k l i g e h e n o gg j o r d e d e t .

D a d e k o m o p i e n t r é e n , k u n d eR i n g i k k e p å n o g e n m å d e f å h a t t e nf r a s i g p å e n s k i k k e l i g v i s .

H a n k u n d e i k k e b e g r i b e ,h v o r d a n d e t h a v d e s i g , m e n h v e rg a n g h a n h æ n g t e d e n o p p åk n a g g e n , f a l d t d e n n e d p å g u l v e t .T i l s i d s t g a v h a n t a b t o g l a d e n f r as i g p å b o r d e t , i d e t h a n m u m l e dn o g e t o m , a t f a n d e n s t o d i d e t .

C o n s t a n c e g i k i n d i d a g l i g s t u e nf o r a t h e n t e e n b o g , h u n v i l d e l æ s ei p å s e n g e n . P l u d s e l i g s t o d R i n gv e d s i d e n a f h e n d e . H a n v a r e n d n ui o v e r f r a k k e o g h a v d e b e h o l d t d e ne n e h a n d s k e p å .

„ H a r j e g f o r n æ r m e t d i g ,C o n s t a n c e ? “ s n ø v l e d h a n o g r a v e dg a n s k e s m å t f r e m o g t i l b a g e .

H u n b l e v u f o r s t y r r e t v e d a t l e d ee f t e r b o g e n .

„ J e g s i – e – r — h a r j e g f o r n æ r m e td i g ? “ g j e n t o g h a n .

H u n h a v d e f u n d e t , h v a d h u ns ø g t e . I d e t h u n s t r ø g f o r b i h a m ,m å l t e h u n h a m m e d e t h u r t i g t b l i ko g f o r s v a n d t g j e n n e m d ø r e n .

R i n g s t i r r e d e f t e r h e n d e m e dd ø s i g s p ø r g e n d e ø j n e o g g j o r d e e nb e v æ g e l s e s o m f o r a t f ø l g e e f t e r ,h v a d h a n d o g h u r t i g s y n t e s a to p g i v e . H a n v i r r e d m e d h o d e t ,s u k k e d d y b t o g g a v s i g t i l a t s e p ås i n e s t ø v l e r m e d s t o ro p m æ r k s o m h e d .

H a n t u m l e d o m e n s t u n dd e r i n d e , l æ s p e d a f b r u d t e o r d ,f æ g t e d m e d a r m e n e , k n y t t e dh å n d e n , l o l i d t , g j o r d e g r i m a c e r ,s o m v i l d e h a n t i l a t g r æ d e , o g s t o da f o g t i l s t i l l e , h e n s u n k e n ib e t r a g t n i n g e r . P l u d s e l i g k o m h a n it a n k e r o m ø l . H a n t o g d e n l i l l eh å n d l a m p e , s o m C o n s t a n c e h a v d es a t e f t e r s i g i d a g l i g s t u e n , o gb o u t e d s i g i s m å , u r e g e l m æ s s i g ev e n d i n g e r u t i k j ø k k e n e t , h v o r h a ng a v s i g t i l a t d r e j e p å n ø g l e n t i ls p i s e k a m m e r d ø r e n , s o m h a n i k k ef i k o p . S å s k r e d h a n o v e r g u l v e t o gi n d i p i g e v æ r e l s e t .

„ A l e t t e , p s t ! A l e t t e , p s t ! “ r å b t eh a n h a l v h ø j t o g b ø j e d s i g o v e rs e n g e n , h v o r p i g e n l å i d y b s ø v nm e d t æ p p e t t r u k k e t o p u n d e rh a g e n .

„ H v a ! h v a f o r n o e ! “ O r d e n e k o mi s m å b a r s k e s t ø d , o g a l d e l e sf o r s t y r r e t r e j s t e A l e t t e s i g o p is e n g e n o g g l o e d p å R i n g m e ds ø v n d r u k k e n f o r s k r æ k k e l s e .T æ p p e t h a v d e h u n s l å e t t i l s i d e ;h u n v a r i d e t b a r e l i n n e d m e dn ø g e n h a l s o g a r m e .

R i n g b l e v d y b t g r e b e n a f d eh v i d e s k u l d r e o g d e t f r o d i g e b r y s t ,h v i s h v æ l v e d e r u n d i n g e r h a l v v e j sk o m t i l s y n e . H a n s n æ s e b o rv i b r e r e d g a n s k e l e t , o g h a n b l e v e nk j e n d e b l e g e r e . S å s t a k h a n s i nf a m l e n d e h å n d i n d p å h e n d e s b r y s to g t r y k k e d d e k l a m m e l æ b e r m o d

h e n d e s s k u l d e r . A l e t t e v r e d s i g f r ah a m o g u d s t ø d t e n o g l e s m å s k r i g .R i n g b l e v n æ s t e n æ d r u a ff o r s k r æ k k e l s e .

„ H y s , h y s , “ s a h a n o g l ø f t e da d v a r e n d e p e g e f i n g e r e n , i d e t h a nr e t t e d s i g o p , „ a t s k r i g e s l i g d a ! E rd e r k a n s k e n o g e n , s o m g j ø r D e mn o g e t ? L æ g D e D e m b a r e t i l i g j e n . “H a n s k j ø v h e n d e l e m p e l i g t i l b a g ep å p u d e n o g t r a k t æ p p e t o p o v e rh e n d e .

„ E n l æ k k e r k r o p , r i g t i g l æ k k e r , “h v i s k e d h a n . H a n k u n d e i k k e l av æ r e , h a n m å t t e s t i k k e h å n d e n i n dp å h e n d e s h a l s i g j e n .

„ U f n e j d a , k a n D e i k k e g å m e dD e m , “ k l y n k e d A l e t t e o g v i l d ep u f f e h a m f r a s i g , m e n d e n b l ø d eb e r ø r i n g a f h a n s g l a t h u d e d e h å n dø v e d e n l a m m e n d e v i r k n i n g p åh e n d e . H u n s k j u l t e a n s i g t e t ip u d e n o g l o d h a m k l a p p e s i g .

P l u d s e l i g f o r e k o m d e t R i n g , a th a n h ø r t e e n d ø r b l i å b n e t o gs t r a k s e f t e r l u k k e t . F o r s i g t i g s o me n k a t s n e g h a n s i g u d o g t r a kd ø r e n s a g t e t i l . H a n l y t t e da n s p æ n d t e t p a r m i n u t t e r . A l t v a rs t i l l e . H a n k o m u d i d e n l a n g e ,s m a l e g a n g , d e r f r a k j ø k k e n e t f ø r t et i l s p i s e s t u e n , o g f o r e n d e n a fh v i l k e n s o v e v æ r e l s e t l å . P å t ål i s t e d h a n o p o v e r o g l y s t e m e dl a m p e n f o r a n s i g . D e r s t o dC o n s t a n c e s s t ø v l e r ; d e t v a r a l t s åd e m , h u n h a v d e s a t u d , d a h a nh ø r t e d ø r e n g å . M e d e t l e t t e l s e n ss u k g i k h a n i n d i s p i s e s t u e n ; n uh u s k e d h a n , a t d e r p l e j e d a t s t å ø li d e n b r o d e r t e f l a s k e k u r v v e do v n e n . D a h a n h a v d e f å e t s i nS e i d e l t i l l i v s o g r ø g t e t s t y k k e a fe n c i g a r , g i k h a n i n d o g l a s i g .

M e n A l e t t e h a v d e o n d t f o r a tf a l d e i s ø v n i g j e n . H u n v a r b l e v e ns å å r v å g e n o g k j e n d t e b e s t a n d i gd e n b l ø d e h å n d s k j æ r t e g n p å s i tl e g e m e . V æ r e l s e t v a r f y l d t a f d e n n ef i n e „ h e r r e l u g t “ , s o m h u n l i k t e s åg o d t . H u n l å o g v e n d t e o g d r e j e ds i g , s t r ø g s i g o v e r b r y s t e t o g d ek r a f t i g e a r m e , m e n s h u n g j e n t o g :e n l æ k k e r k r o p . H u n h a v d e v æ r e td e r s i d e n f o r r i g e h ø s t o g l i k t e s i gg o d t i t j e n e s t e n . I s æ r v a r R i n g e n

s n i l h u s b o n d . P å j u l e a f t e n , e f t e r a th u n h a v d e f å e t d e p e n e g a v e r a ff r u e n , h a v d e R i n g s t u k k e t t i l h e n d ee n f e m k r o n e s e d d e l o g i d e t s a m m el a g t f i n g e r e n p å m u n d e n . D e tf o r s t o d h u n v a r f o r f r u e n s s k y l d ,h u n m å t t e i k k e v i d e o m d e t . M e nh a n v a r n u v i s t „ e n g o e n “ . H a nh a v d e t i d t g j o r t u a n s t æ n d i g e f a g t e ro g v æ r e t e f t e r h e n d e , s k j ø n t i k k es å n æ r g å e n d e s o m i a f t e n , m e n d ah a v d e h a n v i s t v æ r e t ø r i h o d e t , f o rd e t v a r h a n u n d e r t i d e n . O g h a n ,s o m h a v d e e n s å d a n k o n e ! M e ns m a g e n v a r f o r s k j e l l i g , o g h u n ,A l e t t e , v a r o g s å v a k k e r . E n l æ k k e rk r o p , j a , R i n g , d e t v a r n u v i s t e nm a n d , s o m f o r s t o d d e t .

9D e t v a r g å e t o v e r e t å r e f t e r f r uB l o m s b e s ø g . D e t v a r e ne f t e r m i d d a g i m i d t e n a f d e c e m b e rm e d f r o s t o g k l i n g e n d e f ø r e .C o n s t a n c e h a v d e v æ r e t u d e f o r a tg j ø r e n o g l e i n d k j ø b . N e d e p å K a r lJ o h a n s g a d e h a v d e h u n m ø d t L o r c k ;h a n v a r g å e t h e n d e f o r b i m e d e næ r b ø d i g h i l s e n . S i d e n o p t r i n e ti m e l l e m d e m v a r h a n h ø r t o p m e ds i n e b e s ø g ; h a n k o m k u n , n å r R i n ge k s p r e s i n v i t e r t e h a m , o gb e h a n d l e d d a C o n s t a n c e m e d e nu d s ø g t o p m æ r k s o m h e d , d e r v a rp r æ g e t a f e n r e s p e k t o gt i l b a g e h o l d e n h e d , s o m v a rp å f a l d e n d e f o r s k j e l l i g f r a h a n st i d l i g e r e f r i e o g s p ø g e n d e t o n e .C o n s t a n c e s a u n d e r t i d e n t i l s i gs e l v , a t h u n e g e n t l i g s a v n e d h a m ,m e n n å r h u n s å h u s k e d h a n s o r dh i n a f t e n , b l u s s e d f o r b i t r e l s e n o p ih e n d e .

D a h u n n æ r m e d s i g h u s e t , s åh u n , a t s p i s e s t u e n v a r s v a g t o p l y s t ,o g t æ n k t e , a t A l e t t e m å t t e v æ r e d e ri n d e f o r a t l æ g g e i o v n e n .

H u n v a r a l l e r e d e h a l v t o p p e it r a p p e n , d a h u n h u s k e d , a tk l o k k e l e d n i n g e n v a r i u s t a n d . H u nh a v d e i n g e n e n t r é n ø g l e p å s i g ,d e r f o r v e n d t e h u n o m o g g i k o pb a g v e j e n . D a h u n k o m i n d ik j ø k k e n e t , f a n d t h u n l a m p e n

s t æ r k t o s e n d e o g v a n d k j e d l e n s åv o l d s o m t i k o g , a t d e r s t o d e ns p r ø j t u d a f t u d e n h e n o v e r g u l v e t .U d e n a t g i v e s i g t i d t i l a t t a g e t ø j e ta f v i l d e h u n i n d i s p i s e s t u e n f o r a tb e d e p i g e n r å d e b o d p å d e n n eu o r d e n . D ø r e n v a r h a l v å b e n , o gi d e t h u n s t ø d t e d e n o p , s å h u nb a g s i d e n a f R i n g , d e r s t o d m e dn o g e t k l e m t i n d e i s i n e a r m e o gh o d e t s å d y b t f r e m o v e r b ø j e t , a t d e ts å u d s o m o m k r o p p e n v a rh o d e l ø s . U d e n a t f a t t e , h v a d d e tv a r , s o m f o r e g i k , t r å d t e h u n o v e rt æ r s k e l e n , o g i s a m m e n u l ø s n e dd e r s i g t o s k i k k e l s e r u d f r ah i n a n d e n . M e d e n h u r t i g b e v æ g e l s ev e n d t e R i n g s i g o m o g s k o t t e d m e dl a n g s o m m e ø j e k a s t f r a d e n e n e t i ld e n a n d e n . D e r k o m e n s l a pt r æ k n i n g o m h a n s m u n d v i g e r , e ts l a g s f j o l l e t s m i l . M e d a n s i g t e th a l v t b o r t v e n d t s t o d A l e t t e ; h u nv a r f l a m m e n d e r ø d , h e n d e s h å r iu o r d e n ; ø j n e n e f o ' r r å d v i l d eo m k r i n g , o g d e n e n e h å n d k r a m s e dh j æ l p e l ø s t p å f o r k l æ d e t .

C o n s t a n c e b l e v g r e b e n a f e nu n d e r l i g s v i m m e l h e d . D e t s y n t e sh e n d e , a t h u n s a n k o g s a n k , h u n o gs t u e n o g a l t s a m m e n , o g a t d e ta l d r i g f i k e n d e . H u n v i l d e g å h e no v e r g u l v e t e l l e r b a r e r ø r e s i g f r as t e d e t , h v o r h u n s t o d , m e n d e tf o r e k o m h e n d e , a t h u n v a r s t i v n e tf r a t o p t i l t å , o g a t d e t i k k e v i l d el y k k e s h e n d e .

A l e t t e v a r d e n f ø r s t e , s o m f a t t e ds i g ; s t i l l e l u s k e d h u n u d a f s t u e n .

„ S k a l d u i k k e t a t ø j e t a f ? “S t e m m e n l ø d s å y d m y g , s å u l i gh a n s a l m i n d e l i g e . H u n v i d s t en æ s t e n i k k e , o m d e t v a r R i n g , d e rh a v d e t a l t . M e n l y d e n v a k t e h e n d e ;h u n g i k e t p a r s k r i d t o g t o g e t t a g is p i s e b o r d e t s o m f o r a t s t ø t t e s i g .

R i n g b e g y n d t e l a n g s o m t a t g åf r e m o g t i l b a g e u d e n a t p a s s e r ef o r b i C o n s t a n c e . D a h a n a n d e ng a n g v a r t æ t v e d d ø r e n , s o m A l e t t eh a v d e l a d e t s t å å b e n , l u k k e d h a nd e n s t i l f æ r d i g . S å g i k h a n h e n t i lb u f f e t e n , f l y t t e d e t g l a s o g e nf l a s k e b a g t e m a s k i n e n o g s t i l l e d s i go p i e n s k r å s t i l l i n g m e dh å n d f l a d e n h v i l e n d e p å b u f f e t e n .

„ C o n s t a n c e — j e g b e r d i g — h m , “h a n b y t t e d f o d — „ t r o m i g — d e t v a r— d e t v a r i k k e s å o n d t m e n t , s o md e t — s o m d e t k a n s k e s å u d . “

H u n s t o d u b e v æ g e l i g o g s å s t i v th e n f o r s i g .

„ J e g k a n g o d t f o r s t å , a t d e t — j a ,a t d e t m å h a t a t s i g — j e g m e n e rf o r e k o m m e t d i g u n d e r I i g t . “ H a ns t a n s e d l i d t m e l l e m h v e r t t r e d j ee l l e r f j e r d e o r d .

„ M e n j e g f o r s i k r e r d i g t i l , a t —j a , b a r e d u v i l d e t r o — d e t v a r — j a ,v i r k e l i g v a r d e t b a r e e n s p ø g , e nk å d h e d , o m j e g s å s k a l s i g e — e n ,j a , e n g u t t e s t r e g — n o g e t s o m s t a km i g — j e g b e g r i b e r d e t i k k e s e l v . “

D e t v a r u m u l i g t a t m æ r k e p åh e n d e , o m h u n h ø r t e , h v a d h a n s ae l l e r e j .

„ J e g e r s å l e j f o r d e t , j a , s å l e j ,a t j e g i k k e k a n s i g e d e t , j a , r e n t u ds a g t , j e g v æ m m e s v e d d e t . “

C o n s t a n c e f ø r t e , l i g e s o må n d s f r a v æ r e n d e , h å n d e n o p t i lp a n d e n o g s å u d t i l a t b e f l i t t e s i gp å a t t æ n k e e f t e r .

„ J e g v é d i k k e h v a d — j a , h v a d j e gi k k e v i l d e g i f o r a t f å d e t — j a ,u g j o r t , “ f o r t s a t t e h a n i d e n s a m m eu n d e r d a n i g e t o n e . „ H v i s j e g t u r d e ,s å v i l d e j e g , j a , p å m i n e k n æ b e d i go m t i l g i v e l s e . “ H a n n æ r m e d s i g o gr ø r t e s a g t e v e d h e n d e s m u f f e , s o mh u n e n d n u h o l d t i d e n s l a p tn e d h æ n g e n d e h å n d .

„ L a d m i g v æ r e , m e n n e s k e , “ s ah u n o g v e g t i l s i d e ; d e r p å f o r l o dh u n s t u e n o g g i k h a s t i g n e d p åg a d e n . D e r g r e b h e n d e e t v a n v i t t i g tø n s k e o m a t f l y v e a f s t e d g j e n n e ml u f t e n o g i k k e s t a n s e , f ø r h u n n å e dh u s e t d e r h j e m m e , h v o r h u n k u n d ed a l e n e d o g l æ g g e s i t h o d e im o r e n s f a n g o g b e o m l o v t i l a tv æ r e d e r b e s t a n d i g . E n v o l d s o mg r å d b r ø d o p i h e n d e ; h u n h o l d tm u f f e n f o r m u n d e n , m e n s t å r e r n es t r ø m m e d n e d o v e r h e n d e s a n s i g t .H u n h a v d e e n f ø l e l s e a f , a t d e ro v e r g i k h e n d e e n s t o r t u g t e l s e , s o mb ø j e d h e n d e t i l j o r d e n . H v a d h a v d eh u n d a f o r b r u d t , a t s l i g t s k u l d eh j e m s ø g e h e n d e , a t h u n f o r f ø r s t eg a n g s m a g t e , h v a d s k a m v a r . J a v i s th a v d e h u n o f t e v æ r e t f o r p i n t o g

u l y k k e l i g , m e n h v a d v a r d e t t e m o dd i s s e s v i e n d e p i s k e s l a g , h v o r u n d e rh u n n u v r e d s i g s o m e n v å n d , d e rs v a j e r i v i n d e n . H u n b l e v s åy d m y g e t d e r v e d ; h u n k u n d e v æ r ef a l d e n p å k n æ o g a n r å b t o mt i l g i v e l s e , f o r d i h u n h a v d e v æ r e tm i s f o r n ø j e t m e d s i n l o d , d a d e ri n t e t v a r p å f æ r d e .

H u n s a t i l s i g s e l v , a t d e t i k k ek o m h e n d e v e d ; h v o r f o r k u n d e h u ni k k e l a h a m k y s s e , h v e m h a n v i l d e— m e n n e j , n e j , n e j ! h a n h a v d e j oh e n d e t i l h u s t r u , h e n d e ! S k u l d eh a n s å k u n n e t æ n k e p å a t s e p ån o g e n a n d e n p å d e n m a n é r — o gu n d e r s t å s i g t i l a t g j ø r e d e t ! N e j , a th a n k u n d e v æ r e s å l u m p e n o g s ås v i n s k .

H a r m e n k o g t e o p i h e n d e , o g s åk o m i g j e n d e n n e u u d h o l d e l i g es m e r t e . U v i l k å r l i g b e g y n d t e h u n a tb e t i l d e n G u d , h u n t v i v l e d o m v a rt i l , o g a n k l a g e d s i g s e l v f o ru t a k n e m m e l i g h e d o g h o v m o d . N uv a r s t r a f f e n k o m m e n o v e r h e n d e ;d e r f o r s k u l d e h u n b ø j e s i n n a k k eu n d e r d e n h å n d , s o m t u g t e d . D e rv a r k u n é t , h u n i k k e v i l d e f i n d e s i gi , a t l e v e m e d R i n g e f t e r d e t t e ;m e n d e t k u n d e j o h v e r k e n G u de l l e r m e n n e s k e r f o r l a n g e .

„ G o d a f t e n , f r ø k e n — u d e a ts p a s e r e i d e t d e j l i g e v e j r , “ l ø d d e tp l u d s e l i g l i g e v ed h e n d e s ø r e .

U n d e r s æ d v a n l i g eo m s t æ n d i g h e d e r v i l d e h u n v æ r eb l e v e n y d e r l i g o p s k r æ m t v e d s å d a ne n t i l t a l e a f e n f r e m m e dm a n d s p e r s o n p å g a d e n v e da f t e n s t i d . N u æ n s e d h u n d e t k n a p t ;r o l i g g i k h u n v i d e r e u d e n a t s v a r e ,o g f y r e n d i n g l e d b o r t . H u n v a r n uk o m m e n n e d i W e l h a v e n s g a d e o gn å e d s n a r t h u s e t , h v o r H a n s e n sb o e d .

J a n a t u r l i g v i s ; d e r o p m å t t e h u nt y f o r a t b e t r o s i g t i l M a r i e . S ål i d e n s y m p a t i , d e r e n d e l l e r s v a ri m e l l e m d e m , p å d e t t e p u n k t v i l d ed e f o r s t å h i n a n d e n . H u n g i k o p o gr i n g e d p å .

J o , f r u e n v a r a l e n e , o g h u n b l e vv i s t i n d .

M a r i e s a d i d e t e n e h j ø r n e a fd e n r u m m e l i g e d a g l i g s t u e , i e n

f l ø j e l s p o l s t r e t s o f a o g b r o d e r t em e d g u l e s i l k e r p å r ø d t k l æ d e v e de n s k j æ r m d æ k k e t , s t æ r k t l y s e n d el a m p e . E n s v a g d u f t a fd r i v h u s b l o m s t e r f y l d t e s t u e n , o gf o r a n d e n s t o r e , h v i d ep o r c e l l æ n s o v n v a r s t i l l e t e np r a g t f u l d , a f g u l d p a i l l e t t e r o ga r a b e s k e r o v e r b r o d e r e t s k j æ r m .

D a h u n s å C o n s t a n c e t r æ d e i n d ,l a h u n a r b e j d e t b o r t , r e j s t e s i g o po g g i k h e n d e v e n l i g s m i l e n d e im ø d e .

„ H v o r h y g g e l i g t , C o n s t a n c e , d e tv a r r i g t i g p e n t a f d i g , j a , f o r d u b l i rn a t u r l i g v i s , s å s e n d e r v i b u d e f t e rR i n g . “ O g h u n g a v s i g i v r i g i f æ r dm e d a t l ø s e h e n d e s h a t t e b å n d o gh j æ l p e h e n d e a f m e d k å b e n .

C o n s t a n c e l o d d e t v i l j e l ø s t s k e .M a r i e b a r t ø j e t u d i e n t r é e n o gb l e v v e d a t s n a k k e , m e n s d ø r e ns t o d p å k l e m .

D a h u n k o m i n d i g j e n , t o g h u nC o n s t a n c e o m l i v e t f o r a t f ø r eh e n d e t i l e n l æ n e s t o l . M e np l u d s e l i g f o r a n d r e d e s h e n d e sm i n e ; h u n s t i r r e d p å k u s i n e n sf o r g r æ d t e a n s i g t o g s t i v e t r æ k m e de t n æ s t e n b e s t y r t e t b l i k . D e r e sø j n e m ø d t e s , o g i s a m m e n u k a s t e dC o n s t a n c e s i g o m h e n d e s h a l s o gb r ø d u d i e n l i d e n s k a b e l i g h u l k e n .

„ M e n G u d , C o n s t a n c e , h v a df e j l e r d i g ? “ O g l e t b e v æ g e l i g s o mh u n v a r , k o m h u n s e l v t i l a t g r æ d e .

C o n s t a n c e b l e v s å r ø r t o v e r d e t t et e g n p å d e l t a g e l s e , a t h u n k l y n g e ds i g t æ t t e r e t i l h e n d e .

„ A h , M a r i e — d u m å h j æ l p e m i g— j e g e r s å u l y k k e l i g ! “ k o m d e to m s i d e r m e d b r u d t s t e m m e .

„ M e n h v a d e r d a s k e e t ? K o m o gs æ t d i g o g l a d m i g h ø r e . “

„ J e g v i l i k k e l e v e m e d R i n gl æ n g e r e — j e g k a n d e t i k k e , “ — o gs å f o r t a l t e h u n , h v o r l e d e s s a g e r n es t o d .

D e t s p æ n d t e u d t r y k i M a r i e sa n s i g t v e g e f t e r h å n d e n p l a d s e n f o re t b e k y m r e t a l v o r .

„ J a , n a t u r l i g v i s f o r s t å r j e g g o d t ,a t d e t h a r g j o r t d i g g r æ s s e l i g o n d t ,m e n d e t e r d a i k k e n o g e t a t t as å d a n p å v e j f o r . “ H u n v e n t e d l i d t .„ E t m a n d f o l k , s o m k y s s e r e n

t j e n e s t e p i g e . D e t h a r i k k e s t o r t p ås i g , d u . “

D e t v a r C o n s t a n c e s o m o mg r u n d e n s v i g t e d u n d e r h e n d e .

„ E n g i f t m a n d i s i n e g e ns p i s e s t u e — m e d s i n k o n e st j e n e s t e p i g e , “ s t a m m e d h u n .

„ J a , v i s t e r d e t f o r g a l t , o g j e gm å r i g t i g n o k s i g e , a t j e g i k k e h a v d et r o e t , a t R i n g v a r s å d a n . M e nC o n s t a n c e , e r d u g a n s k e v i s p å , a td u i k k e s e l v h a r s k y l d ? “

„ H v a d m e n e r d u m e d d e t ? “s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ D u e r a l t i d s å k o l d o g o v e r l e g e nm o d h a m , d e t s y n e s b å d e R i k a r d o gj e g . “

C o n s t a n c e f ø l t e s i t h j e r t es a m m e n s n ø r e s . A t M a r i e s k u l d ev e n d e a n g r e b e t m o d h e n d e , v a rn o g e t , h u n i k k e h a v d e t æ n k t s i g .H u n s t i r r e d h j æ l p e l ø s t p å h e n d e .

„ H a n s o p f ø r s e l o p r ø r e r d i g a l t s ås l e t i k k e ? “ s p u r g t e h u n .

„ J o , d e t s k a l G u d v i d e ,C o n s t a n c e , m e n d u m å h u s k e , a tm æ n d e n e e r s å g a n s k e a n d e r l e d e se n d v i . D e e r s å v a n t t i l s l i g ea f f æ r e r f r a f ø r a f , o g d e k a n l e t f åt i l b a g e f a l d , h v i s i k k e d e r e s k o n e r ,j e g h a v d e n æ r s a g t , s æ t t e r l i v e t i n dp å a t h o l d e d e m f a s t , o g d e t k a n e nk o n e , i a l t f a l d e n , d e r h a r d e y d r eb e t i n g e l s e r — s o m d u f . e k s . “

C o n s t a n c e f ø l t e e n o p r ø r s kf o r b i t r e l s e , d e r v a r n æ r v e d a tk v æ l e h e n d e .

„ D e t e r m o d b y d e l i g t , h v a d d us i g e r , “ s a h u n o g k n y t t e d u v i l k å r l i gh æ n d e r n e .

„ J a , j a , C o n s t a n c e , d u f å r n o kl æ r e o m i g j e n , d u s k u l d e b a r e v i d e ,h v o r f å m æ n d d e r e r , s o m e r s i n ek o n e r t r o , i k k e e t a f h u n d r e d eæ g t e s k a b e r e r r e n t , d u . “

O g n u g a v h u n s i g t i l a t f o r t æ l l ev i d t o g b r e d t o m a l d e n u t e r l i g h e d ,æ g t e m æ n d e n e b e d r e v , o g k o n e r n es å g j e n n e m f i n g r e m e d ; h u n n æ v n t ef l e r e e k s e m p l e r f r a d e r e s n æ r m e s t eb e k j e n d t e o g f r a a n d r e , s o m d e k u nk j e n d t e a f n a v n .

C o n s t a n c e b l e v s j æ l e s y g a f a th ø r e p å d e t .

„ M e n d u g o d e G u d ! “ r å b t e h u nt i l s i d s t , „ h v i s d e t t e e r s a n d t , o g

h v i s a l l e m e n n e s k e r f i n d e r s i g id e t , h v o r f o r e r d a i k k e d e n n el ø g n e i n s t i t u t i o n a f s k a f f e t ? H v o r f o ri a l v e r d e n s r i g e h a r v i i k k eo f f e n t l i g t f l e r k o n e r i ? “

„ S o m t y r k e r o g h e d n i n g e r ! J o ,d e t v i l d e v æ r e h e r l i g t . “

„ S å v a r d e r d a s a n d h e d i t i n g e n e ,o g s å v i d s t e v i j o , h v a d v i g i k i n dt i l . “

M a r i e v i l d e i k k e g å n æ r m e r e i n dp å d e t m e n i n g s l ø s e s n a k .

„ J a , j e g e r n u s o m s a g t s å v i s p å ,a t d e t k o m m e r s å u h y r e m e g e t a np å k o n e n , h v o r d a n æ g t e s k a b e t b l i r .H v i s d u v i l d e , k u n d e d u f å e nu m å d e l i g m a g t o v e r R i n g . H a n e rs å s n i l o g s å l e t a t l e d e — o g s åe l s k e r h a n d i g v i r k e l i g , o m h a n s åh u n d r e d e g a n g e k y s s e r s å d a n e nt ø s . “

C o n s t a n c e l o b i t t e r t .„ J a , f o r d e t e r b a r e e n

m a n d f o l k e s t r e g . D u k a n e n d n u f åe n u d m æ r k e t m a n d a f h a m , o g d e te r j o e n k o n e s — j e g k a n n æ s t e ns i g e m i s s i o n a t v i r k e g o d t p å s i nm a n d . “

„ M e n j e g f ø l e r i k k e n o g e t k a l df o r d e n m i s s i o n , “ s a C o n s t a n c eh å n l i g .

„ V i s d i g n u h ø j m o d i g ,C o n s t a n c e , o g t i l g i h a m , s å s k a l d us e , d u f å r v e l s i g n e l s e a f d e t . O f t ee r e n s l i g h æ n d e l s e e t m i d d e l iG u d s h å n d t i l a t b r i n g e h j e r t e r n en æ r m e r e s a m m e n , n å r v i b a r eb r u g e r d e t p å d e n r e t t e m å d e . “M a r i e s s t e m m e v i b r e r e d , o g h e n d e sø j n e v a r f u g t i g e .

D e r b l e v e n p a u s e .C o n s t a n c e s a d m e d k o r s l a g t e

a r m e o g s å s t i v t h e n f o r s i g .M a r i e t æ n k t e , d e t v a r b e d s t a t

n y t t e l e j l i g h e d e n o g t a l e o m , h v a dh u n l æ n g e h a v d e h a v t p å h j e r t e .

„ N e j , v é d d u , h v a d j e g v i l d es y n e s v a r m e g e t v æ r r e , C o n s t a n c e ?D e t v a r a t h a e n m a n d , s o m v a rs v a g f o r d r i k . “

„ J a , d e t m a n g l e r d e t d a h e l l e ri k k e p å , s k u l d e j e g t r o , m e n d e t e rv e l o g s å m i n s k y l d , “ s v a r t eC o n s t a n c e m e d e n m i n e , s o m o mh u n v a r f o r b e r e d t p å a l t .

„ J a , C o n s t a n c e , j e g k a n i k k e l av æ r e a t t r o , o g d e t s i g e r R i k a r do g s å , a t R i n g g å r o g e r l e j a f s i g ,f o r d i d u e r s å k o l d i m o d h a m . H a nd r i k k e r f o r a t d ø v e s i g . “

„ J a , s t a k k e l s m a n d , h a n g å r v i s tr e n t i h u n d e n e , f o r d i h a n e r g i f tm e d m i g . “

„ O g d e t m å j e g r i g t i g n o k s i g e , a th a e n u t r o m a n d , d e t f å r e n d d av æ r e — s å g r æ s s e l i g t s o m d e t e r ,m e n e n s o m d r i k k e r ! “

A t t e r f ø l t e C o n s t a n c e d e n f o r r i g eo r d l ø s e f o r b i t r e l s e i n d e i s i g .

„ J a , f o r e n m a n d , s o m d r i k k e r , “v e d b l e v M a r i e , „ k a n j o h v e r k e np a s s e s i n e f o r r e t n i n g e r e l l e r s k a f f et i l v e j e , h v a d d e r s k a l t i l — h a n e rj o b o r g e r l i g r u i n e r e t . “

„ H v o r h a r d u g j o r t a f m i t t ø j ? “s p u r g t e C o n s t a n c e o g r e j s t e s i g .

M a r i e g i k u d i e n t r é e n e f t e r d e t .„ J a , f o r n u v i l j e g i k k e b e d i g

b l i , “ s a h u n , d a h u n k o m t i l b a g e .„ N u s k a l d u p e n t g å h j e m o gf o r s o n e d i g m e d R i n g . G j ø r d e t ,å h , g j ø r d e t m e d d e t s a m m e ,C o n s t a n c e . “

„ J a , n u g å r j e g h j e m o g b e r o mf o r l a d e l s e , f o r d i j e g i k k e h a r p a s s e tb e d r e p å h a m , o g l o v e r a t f o r b e d r em i g f o r e f t e r t i d e n . E r d e t i k k e d e t ,j e g s k a l ? “

„ J a , n u e r d u b i t t e r , o g d e t k a nj e g g o d t f o r s t å , m e n n å r d u f å rt æ n k t d i g o m , s k a l d u s e , d u g i rm i g r e t . V i l d u i k k e , p i g e n s k a lf ø l g e d i g ? “ s p u r g t e h u n , d aC o n s t a n c e v a r f æ r d i g .

„ N e j , f o r G u d s s k y l d l a d m i gs l i p p e ! G o d n a t . “

„ G o d n a t , C o n s t a n c e . “I m i d l e r t i d g i k R i n g h j e m m e i

d e n p i n l i g s t e u r o . D a A l e t t e h ø r t ef r u e n f o r l a d e h u s e t , g i k h u n i n di g j e n t i l h a m o g s t o d o g h u l k e dm e d f o r k l æ d e t f o r ø j n e n e . H a nh a v d e b r a g t h e n d e i u l y k k e ; n uv i l d e f r u e n j a g e h e n d e — h v o r f o rh a v d e h a n i k k e l a d t h e n d e g å f o rd e n , h u n v a r ; — f ø r h a v d e h u nh o l d t s i g s o m e n o r d e n t l i g p i g e , o gn u ! Å h j ø s s e s , a t d e t s k u l d e g åh e n d e s å ' n . R i n g l o v e d i k k e a t s l åh å n d e n a f h e n d e o g b a d h e n d eb a r e f o r h o l d e s i g r o l i g o g g j ø r e

s i n e t i n g , s o m o m i n t e t v a rf o r e f a l d t . H a n s k u l d e n o k s e a tl e m p e p å d e t t e , s å d e r i k k e b l e vn o g e t v i d e r e a f d e t .

S å v a n d r e d h a n o p o g n e d id a g l i g s t u e n , s t o d s t i l l e r e t s o m d e tv a r o g f o r b a n d e d d e t f o r d ø m t et i l f æ l d e , s o m h a v d e s p i l l e t h a m e ts å i n t r i k a t p u d s . H a n v r e d s i g v e dt a n k e n o m a l t d e t , h a n v i l d e f å a tg j e n n e m g å m e d C o n s t a n c e . H u nv i l d e i k k e b l i n å d i g , m e n t e h a n ,m e n s l u t t e l i g t r ø s t e d h a n s i g m e d ,a t d e t h e l e v i l d e d r i v e o v e r , n å rd e r g i k n o g e n t i d . V e d d e t t e p u n k ta f s i n e b e t r a g t n i n g e r f ø l t e h a nt r a n g t i l a t o p l i v e s i g m e d e t g l a sk o g n a k o g v a n d . H v o r f o r v a rC o n s t a n c e a l t i d s å d a n — d e t v a rh e n d e s s k y l d , a t d e t g i k s å s k i d t .H v o r f o r l e v e d d e i k k e s a m m e n s o mt o t u r t e l d u e r — .

H v e r t ø j e b l i k v a r h a n v e dv i n d u e t o g k e g u d ; a f o g t i l s t o dh a n u d e i e n t r é e n o g l y t t e d .

J o l æ n g e r d e t l e d , j o m e r e i l d et i l m o d e b l e v h a n ; m u n d e n v a rt r u k k e t o p i e n m i s m o d i g g r i m a c e ;ø j e n b r y n e n e s t o d s o m e n s p i d sv i n k e l , o g p a n d e n l å i t y k k e ,p o s e d e f o l d e r . H a n k v i e d s i gf r y g t e l i g t i l d e t ø j e b l i k , h u n s k u l d et r æ d e i n d o g v a r s a m t i d i g i e n k v a l ,f o r d i h u n u d e b l e v .

E n d e l i g h ø r t e h a n n o g e n v e de n t r e d ø r e n . H a n g i k u d o g l u k k e do p .

C o n s t a n c e s k r e d r o l i g f o r b i h a mo g b e g y n d t e a t t a t ø j e t a f . S å g i kh u n i n d i d a g l i g s t u e n , s a t t e s i g is o f a e n o g t o g f a t p å a f t e n a v i s e n .

R i n g g l e d n e d p å e n s t o l e ts t y k k e b o r t e o g b l e v s i d d e n d e i e nf o r o v e r b ø j e t s t i l l i n g m e d a l b u e n p åk n æ e t o g h å n d e n s k y g g e n d e f o rø j n e n e . A f o g t i l s k o t t e d h a n h e nt i l s i n h u s t r u , m e n m a n g l e d m o d t i la t t i l t a l e h e n d e .

O m s i d e r m a n d e d h a n s i g o p o gs a : „ K a n d u t i l g i m i g , C o n s t a n c e ? “

H u n l a g d e a v i s e n b o r t , s å h e n p åh a m , s o m f o r a t s i g e n o g e t , m e no p g a v d e t o g g r e b a t t e r b l a d e t .

„ D e n n e d a g s k a l b l i e tv e n d e p u n k t i m i t l i v , “ b e g y n d t eh a n .

„ F o r s k å n m i g f o r t a l e m å d e r , “ s ah u n t ø r t , „ j e g o r k e r i k k e a t h ø r e p åd e m . “

„ J e g v é d , j e g h a r f o r n æ r m e t d i gg r u s o m t , “ s t a m m e d h a n , „ o g j e g v i lt a h v a d b o d , d u p å l æ g g e r m i g —h v o r “ —

„ H v a d j e g h a r a t s i g e , e r i k k em e g e t , “ a f b r ø d h u n h a m m e d e nh å n d b e v æ g e l s e , „ n å r d u s t å r if o r h o l d t i l m i n t j e n e s t e p i g e — “

„ J e g s t å r i k k e i n o g e t f o r h o l d ,j e g . “

„ N å r d u s t å r i f o r h o l d t i l m i nt j e n e s t e p i g e , s å e r d e t e n s e l v f ø l g e ,a t j e g v i l f o r s k å n e s f o r d i g . H v i s d uv i l h a h e n d e — s å v æ r s g o d , m e n s åf å r d u l a m i g v æ r e i f r e d . J e g e rg å e t i n d p å a t v æ r e d i n h u s t r u , d e te r g a l t n o k , m e n e n a f d i n e f r i l l e r ,d e t b l i r d e r i k k e n o g e t a f . “ H u nr e j s t e s i g o g v i l d e f o r l a d e s t u e n .

R i n g s y n t e s , a t h u n a l d r i g h a v d ev æ r e t s å d e j l i g o g s å a t t r å v æ r d i gs o m i d e t t e ø j e b l i k . H u n v a r e nh e l t a n d e n . E n r æ d s e l f o r a t m i s t eh e n d e f o ' r i g j e n n e m h a n s s i n d s o me t o n d t s t i k ; h a n s p r a n g o p o gs t i l l e d s i g i v e j e n f o r h e n d e .

„ F o r h å n m i g , t r æ d p å m i g , s p y tp å m i g , d r æ b m i g ! ” r å b t e h a n , ” j e ge r e n p j a l t , e n e l e n d i g f y r , s o mi k k e h a r v i d s t , h v a d s k a t j e g b e s a d ,e t m e n n e s k e , s o m i k k e e r v æ r d a tl ø s e d i t s k o b å n d , m e n j e g e l s k e rd i g , C o n s t a n c e , n e j , l a d m i g t a l e ,j e g e l s k e r o g f o r g u d e r d i g , j e gl i g g e r i s t ø v e t o g k y s s e r d i n ef ø d d e r , j e g b r y r m i g i k k e o m n o g e ni v e r d e n u d e n d i g — h v a d d u s å e n dt r o r . “ H a n h o l d t h æ n d e r n e o mh o d e t o g v r e d s i g s o m i k r a m p e .

„ S l u d d e r , “ s a h u n m e d e ng r i m a c e , „ d u k j e d e r m i g . “

„ J a , j e g v é d d e t , j e g v é d d e t , o gd e t e r m i n e v i g e k v a l . D u h a ra l d r i g e l s k e t m i g , i k k e d e t b ø s . O gs å u n d e r t i d e n h a r d u v æ r e t , s å j e gn æ s t e n m å t t e i n d b i l d e m i g , d uh o l d t a f m i g — j e g h a r g å e t i e tv i l d r e d e , h a r j e g . Å h , C o n s t a n c e ,h a v d e d u e l s k e t m i g , k u n d e d u f å e te n a n d e n m a n d u d a f m i g . H v o rh a r j e g i k k e f o r s m æ g t e t e f t e r d i nk j æ r l i g h e d , d e t e r d e t , s o m e rs k y l d . “ S t e m m e n b l e v b o r t e i g r å d .

H a n s a n k p å k n æ o g s k j u l t ea n s i g t e t i h e n d e s k j o l e .

„ R e j s d i g o p , d u e r d r u k k e n , “ s ah u n u v i l l i g t .

„ J e g e r l i g e s å æ d r u i d e t t eø j e b l i k s o m d u s e l v , C o n s t a n c e . “H a n s å o p p å h e n d e m e d e t b l i ks o m e n s t r a f f e t h u n d . „ J e g r e j s e rm i g i k k e , j e g l i g g e r h e r , t i l d us i g e r , a t d u h a r t i l g i v e t m i g . “

C o n s t a n c e f ø l t e e nm e d m e n n e s k e l i g m e d l i d e n h e d m e dh a m ; d e t p i n t e h e n d e a t s e h a m s åy d m y g e t . „ M e n h v o r v i l d u , a t j e gs k a l k u n n e t r o d i g ? “ s a h u n .

„ N e j , C o n s t a n c e , d e t e r s a n d t ,d e t e r a l t f o r s a n d t — å h , m e n g j ø rd e t a l l i g e v e l d e n n e e n e g a n g , o g d us k a l f å t a k o g æ r e f o r d e t ; n å r d ue n g a n g h a r f a t t e t t i l l i d t i l m i g p ån y t , o g d u k a n s k e f ø l e r e n s l a g sg o d h e d f o r m i g , f o r d i j e g g j e n n e mm a n g e å r h a r v æ r e t n ø j s o m o g t r o ,o g a l d r i g h a r b e k l a g e t m i g , d a v i ld e t g j ø r e d i g g o d t a t t æ n k e p å , a td e t v a r d i g , s o m r e d d e d m i g . S t ø dm i g i k k e b o r t , f o r u d e n d i g g å r j e gt i l g r u n d e . “ H a n l å f r e m d e l e s p åk n æ , o g h a n h o l d t m e d b e g g eh æ n d e r h e n d e s k j o l e , s o m h a nk y s s e d .

C o n s t a n c e b l e v s m i t t e t a f d e n n ed y b e s i n d s b e v æ g e l s e . H u n b ø j e dh o v e d e t o g b e g y n d t e a t g r æ d e .

„ D e r e r e t g a m m e l t o r d o m , a td e t e r b e d r e a t g i e n d a t t a , “v e d b l e v h a n m e d d e n s a m m el i d e n s k a b e l i g b e d e n d e s t e m m e —„ s e p å m i g , C o n s t a n c e , s o m l i g g e rh e r o g t i g g e r , m e n s d u s t å r d e r o ge r s å h æ v e t o v e r m i g o g h a r m i ns k j æ b n e i d i n h å n d ; v æ r i k k eu b a r m h j e r t i g , m e n l a d d i g r ø r e ,C o n s t a n c e . “

„ D e t e r i k k e a f h å r d h e d , “ s a h u nm e d t å r e f u g t i g t m æ l e , „ m e n h v a dd e r e r s k e e t , k a n j o i k k e s t r y g e s u da f v o r t l i v . “

„ J o , d e t k a n , d e t k a n , C o n s t a n c e ,å h f o r s ø g , f o r s ø g — t a g m i g t i l n å d eo g t a g m i g p å p r ø v e . “

„ R e j s d i g o p o g s æ t d i g — j e g v i ls p ø r g e d i g o m n o g e t . “

H a n a d l ø d s o m e n s k o l e g u t . H u nt o g p l a d s l i g e o v e r f o r h a m .

„ S i d e n d e t s e r u d t i l , a t d u t a rd e t t e s å a l v o r l i g t , s o m d e t e r , “ s ah u n , m e n s h u n g l a t t e d s i tl o m m e t ø r k l æ d e p å s i t s k j ø d o g l ad e t s a m m e n t i l e n l i d e n f i r k a n t , „ s åt ø r j e g k a n s k e v e n t e , a t d u v i l s v a r em i g s a n d f æ r d i g t . “

„ J a , d e t k a n d u s t o l e p å ,C o n s t a n c e . “

„ L a d m i g s å f å a t v i d e , h v o r v i d td e t e r k o m m e t m e l l e m d i g o gh e n d e . “

„ K o m m e t , d e t e r s l e t i k k ek o m m e t , h v a d s k u l d e d e t v æ r ek o m m e t t i l , a n d e t e n d h v a d d u s å ,d e t e r g a l t n o k d e t . “

H v i s C o n s t a n c e h a v d e v æ r e tm e r e e r f a r e n , o g h v i s e v n e n t i lm i s t a n k e o m s a n d h e d e n i k k e h a v d el i g g e t h e n d e s å u e n d e l i g f j e r n , t i lt r o d s f o r M a r i e s b e l æ r e l s e r , v i l d eh u n h a t a t v a r s e l a f h a n s f a m l e n d eb l i k o g u s i k r e m åd e a t s v a r e p å .

„ O g e r d e t a l t ? “ s p u r g t e h u n o gs å h a m l i g e i a n s i g t e t .

„ J a , j e g f o r s i k r e r d i g , t r o r d uk a n s k e — n e j , d u m å v æ r e v i s p å ,j e g t a l e r s a n d t — “

„ V a r d e t f ø r s t e g a n g d u g j o r d e —g j o r d e s å d a n m e d h e n d e ? “

„ D u h ø r e r j o d e t , C o n s t a n c e .H v o r l e d e s s k a l j e g k u n n e f o r s i k r ed e t — h v a d k a n d e t n y t t e , n å r d ui k k e v i l t r o m i g . “

„ D u s e r s å b e s y n d e r l i g u d , “ s ah u n t v i v l e n d e .

„ H v o r d a n t r o r d u , e t m e n n e s k es e r u d , s o m e r s p æ n d t p åp i n e b æ n k e n ? A h , C o n s t a n c e , s p a rm i g , j e g e r s å s k a m f u l d , l a d d e t n uv æ r e n o k . “

H u n t r o e d h a m ; i k k e f o r d i h u nh a v d e s y n d e r l i g t i l l i d t i l h a n sk a r a k t e r s s a n d f æ r d i g h e d , m e nf o r d i h u n i k k e k u n d e t æ n k e s i gm u l i g h e d e n a f , a t u l y k k e n , s o mh a v d e r a m m e t h e n d e , v a r a f s ås t o r t e t o m f a n g . S l i g t k u n d en a t u r l i g v i s f o r e k o m m e , m e n i k k e ih e n d e s æ g t e s k a b , i k k e l i g e u n d e rh e n d e s ø j n e , s å d a n g a n s k eh v e r d a g s l i g . V e l v a r R i n g l e t s i n d i g ,m e n e n s å d y b t f a l d e n m a n d v a rh a n i k k e .

„ O g v i l d u g i m i g d i t æ r e s o r d p å ,a t d u a l d r i g m e r e v i l g j ø r e d e t ? “s p u r g t e h u n h a l v t b e d e n d e .

„ J e g s v æ r g e r d i g d e t t i l v e d d e ne v i g e G u d ! A h , C o n s t a n c e , d u k a nt r o , j e g h a r f å e t l æ r e p e n g e , o mi k k e a f a n d e n g r u n d , s å f o r a ts k å n e m i g s e l v f o r s å m e g e nl i d e l s e , s k a l j e g v i d e a t p a s s e m i gf o r e f t e r t i d e n . “

D e t t e k u n d e C o n s t a n c e s å g o d tf o r s t å ; h u n f ø l t e s i g s i k k e r p å , a th a n m å t t e v æ r e g r u n d i g k u r e r e t , o gd e t s t e m t e h e n d e f o r s o n l i g e r e .

„ J a , s å s k a l j e g p r ø v e a tg l e m m e , “ s a h u n o g t o s t o r e t å r e rt r i l l e d n e d o v e r h e n d e s k i n d e r .

„ T a k ! å h t a k , d u e l s k e d e ! “ r å b t eh a n , i d e t h a n f o ' r o p f o r a to m f a v n e h e n d e .

„ N e j , i k k e k j æ r t e g n , i k k ee n d n u , “ s a h u n a f v i s e n d e , „ j e g m åf å t i d t i l a t k o m m e m i g . “

„ M e n d i n h å n d ! D i n h å n d ,C o n s t a n c e ! “

H u n r a k t e h a m s i n k o l d e , h v i d eh å n d , o g h a n s t y r t e d s i g o v e r d e ns o m e n m e n n e s k e æ d e r .

„ O g s å s i g e r j e g A l e t t e o p t i lp å s k e . “

„ N a t u r l i g v i s , C o n s t a n c e , v i l d ui k k e h e l s t , h u n s k a l g å s t r a k s ? “

„ A h n e j , d e t e r j o i k k e v æ r d t a tg j ø r e a l t d e t o p s t y r . O g n u h a r d uj o g i v e t m i g d i t æ r e s o r d . “

10E t p a r m å n e d e r e f t e r d e n n eb e g i v e n h e d f u l g t e s R i n g o g H a n s e no p o v e r K a r l J o h a n s g a d e . D e k o mf r a s i n e k o n t o r e r o g s k u l d e h j e mt i l m i d d a g . D a d e h a v d e p a s s e r e tu n i v e r s i t e t e t , d r e j e d H a n s e n t i lh ø j r e .

„ J e g k a n l i g e g o d t g å d e n v e j , “ s aR i n g o g s l o g f ø l g e ; h a n p l e j e de l l e r s a t g å g j e n n e m s l o t s p a r k e n .

„ D u , d e t e r s a n d t , “ s a H a n s e nm e d e t p l u d s e l i g t h o p i s i nt a n k e g a n g . „ D u m å j a g u s e a t f åj e n t e n p å d ø r , j a , f o r n u k a n a l t s åe n h v e r s e d e t . “

„ N e j , f a n d e n v e l ? “ s a R i n go p s k r æ m t o g g a v s i g p l u d s e l i g t i l a tb i d e p å s i n h ø j r e p e g e f i n g e r n e g l .

„ V i l d u v i d e , h v a d M a r i e s a , d av i g i k f r a j e r f o r l e d e n ? “

„ N u ? S å k o m d a m e d d e t ,m a n d . “

„ L a d u m æ r k e t i l , h v o r d a n A l e t t es å u d ? s a h u n m e d d e t s a m m e , v ia l t s å v a r k o m m e n u d e n f o rg a d e d ø r e n . “

„ N å , m e n d u l o d v e l s o mi n g e n t i n g , “ s p u r g t e R i n g f e b r i l s k .

„ N a t u r l i g v i s — j e g f o r s i k r e d , a th u n t o g f e j l ; m e n h u n b a r e l o o gp å s t o d , a t j e g a l t s å m å t t e v æ r ek o m p l e t b l i n d . “

„ F o r d ø m t ! “ s a R i n g o g p l i r e dm e d ø j n e n e , s o m e n m a n d d e r h a re t s n e d r e v i a n s i g t e t .

„ J a , o g s å v i l d e h u n s i g e t i lC o n s t a n c e , “ f o r t s a t t e H a n s e n , „ a th u n i k k e p å n o g e n m å d e m å t t e h ah e n d e g å e n d e i h u s e t . “

„ S å t i l h e l v e d e , “ m u m l e d R i n g ,„ d e t m å d u f o r h i n d r e , H a n s e n . “

„ D e t k a n j e g j o i k k e u d e n a tr ø b e a l t s å — a t — “

„ H a v d e h u n m i s t a n k e ? “„ I k k e t a l e o m d e t ! D e t e r f o r

r e s t e n m æ r k e l i g t , t æ n k e s i g t i l , a td e r v é d h u n a l t s å — o g a l l i g e v e l . J a ,v o r e k o n e r e r d o g u t r o l i gu m i s t æ n k s o m m e . D e t k o m m e r v e la f , a t d e e r s å m e g e t b e d r e e n d v i . “

R i n g v a r a t t e r b e g y n d t a t b i d es i n e n e g l e ; h a n g r u b l e d o v e r ,h v i l k e n f r e m g a n g s m å d e d e r v a r d e nr e t t e s t e , o g s p u r g t e s i g s e l v , o mC o n s t a n c e v i l d e v æ r e l i g e s å l a n g tf r a a t a n e s a n d h e d e n s o m M a r i e .

„ D u m å d ø d o g p i n e v æ r ef o r s i g t i g , R i k a r d , s å d i n k o n e i k k ef å r s n ø v i d e t , “ s a h a n m e de f t e r t r y k p å h v e r t o r d .

H a n s e n s l o g u d m e d h å n d e n .„ F o r r e s t e n d u , d e t e r e n l e ih i s t o r i e — p o k k e r s å k j e d e l i g — o ga l t s å , j a , d e t g j ø r m i g o n d t f o r d i nk o n e . D r i v e p å s l i g t i s i t e g e t h j e m— d e t e r n o g e t s v i n e r i , d u — “

„ N å r u l y k k e n e n g a n g e r s k e e t , “s a R i n g m e d e t s k u l d e r t r æ k , „ e rd e r s k a m l i d e n n y t t e i a t h o l d em o r a l s k e f o r e d r a g b a g e f t e r . O gd e s u d e n — d e t e r l e t f o r d i g a t

s n a k k e . . . M e n m e d e n k o n e s o mC o n s t a n c e — “

„ D u v a r d a o g s å e t u b e g r i b e l i g tf æ , s o m i k k e f i k h e n d e v æ k m e dd e t s a m m e a l t s å . “

„ B æ s t i a l s k , “ s a R i n g o g r y s t e dm o d f a l d e n t s i t h o d e . „ M e n h v e mk u n d e n u o g s å t æ n k t . . . H u n s a d e tj o f ø r s t b a g e f t e r — “

„ J a , s o m s a g t , d e t m e d p e n g e n ea l t s å s k a l j e g n o k g r e j e f o r d i g , n å rs å v i d t k o m m e r . “ H a n s e n s t o d s t i l l eu d e n f o r h u s e t , h v o r h a n b o e d .

R i n g v e n t e d e n h a l v t i m e o v e rd e n s æ d v a n l i g e t i d , d a h a n o me f t e r m i d d a g e n h a v d e d r u k k e t k a f f e ,i h å b o m , a t C o n s t a n c e s k u l d e g åu d , m e n h a n h a v d e i k k e l y k k e nm e d s i g . M o d s æ d v a n e h o l d t h u ni k k e s k u m r i n g , m e n t æ n d t e s t r a k sl a m p e n , d a d e t b l e v f o r m ø r k t t i l a tl æ s e ; d e t s y n t e s a t v æ r e e nf æ n g s l e n d e b o g .

R i n g s a d i n d e h o s s i g s e l v o g r ø gd e n e n e c i g a r e f t e r d e n a n d e n ;g j e n n e m å b n i n g e n i p o r t i é r e ni a g t t o g h a n C o n s t a n c e , o g d e t s l o gh a m , a t h e n d e s k i n d e r v a r b l e v e ns å s m a l e o g h v i d e .

S t a k k e r , d e t h a v d e t a t p å h e n d ed e t t e , m e n m e d G u d s h j æ l p v i l d eh u n n o k f o r v i n d e d e t . B a r e d e t t em e d A l e t t e g i k i o r d e n .

C o n s t a n c e h a v d e v æ r e t s å m i l do g s t i l f æ r d i g s i d e n d e t t e k o m p å .R i n g b l e v b l ø d v ed t a n k e n ; k a n s k ev a r d e t g å e t o p f o r h e n d e , a t h u ns e l v i k k e v a r u d e n s k y l d . M e n s l i g ts k u l d e a l d r i g h æ n d e m e r e , h a ns k u l d e v æ r e h e n d e s å t r o , s å t r os o m g u l d — d e t v a r j o h e n d e , h a ne l s k e d . H v a d b r ø d h a n s i g o m d i s s et ø s e r , s o m h a n f o r e t g o d t o r d e l l e re n k l a t s ø l v k u n d e k o m m e if o r b i n d e l s e m e d . A h , d e n s o mh a v d e j e n t e n v e l p å d ø r ! T æ n k , o md e t k o m o p ! — H a n b r a s t i s v e d v e dd e n b l o t t e f o r e s t i l l i n g , o g s å b a dh a n t i l G u d , a t h a n i s i n n å d es k u l d e a f v e n d e d e t v æ r s t e o gh j æ l p e h a m t i l a t s k å n e s i n s t a k k e l sh u s t r u — d e t v a r j o h e n d e , h a nt æ n k t e p å ; a f o m s o r g f o r h e n d e v a rd e t o g s å , a t h a n h a v d e s k j u l ts a n d h e d e n , d a h u n s p u r g t e h a m u d ;d e t v i d s t e d e n a l v i d e n d e , s o m —

d e t v a r h a n s i k k e r p å — o g s å h a v d et i l g i v e t h a m . N å r h a n n u b a r ek u n d e k o m m e s i g t i l a t s t o l e r i g t i gt r y g t p å h a n s h j æ l p o g b i s t a n d .

N e j , n u g i k d e t i k k e a n a t b i el æ n g e r . I d a g f i k h a n i k k e t a l t m e dh e n d e , m e n i m o r g e n t i d l i g , i n d e nh a n g i k p å k o n t o r e t , v i l d e h a n s et i l a t g r i b e l e j l i g h e d e n .

„ S k a l d u i k k e u d i e f t e r m i d d a g ,C o n s t a n c e ? “ s p u r g t e h a n , d a h a ng i k g j e n n e m d a g l i g s t u e n .

„ N e j , “ s a h u n u d e n a t s e o p .„ F o r s å k u n d e v i s l å e t f ø l g e . “

D e r f o r e s v æ v e d h a m n o g e t o m , a th a n i s å f a l d k u n d e g å t i l b a g e , n å rh a n s k i l t e s f r a h e n d e .

C o n s t a n c e r y s t e d p å h o d e t .„ J a , j a , f a r v e l d a , v e n n e n m i n , “

h a n s t r ø g h e n d e ø m t o v e r h å r e t .„ N u f å r j e g m i n s a n d t e n s k y n d em i g . “

U d e i e n t r é e n g l ø t t e d h a n p åk j ø k k e n d ø r e n ; h a n v i l d e g j ø r e t e g nt i l A l e t t e , a t h u n s k u l d e g å n e db a g t r a p p e n , m e n d e r v a r t o m t , o gh a n v o v e d i k k e a t k a l d e . S å m å t t eh a n d a g å m e d u f o r r e t t e t s a g .

C o n s t a n c e l a b o g e n f r a s i g o gl æ n e d s i g t i l b a g e i s o f a e n .

H u n t æ n k t e p å s i n m a n d . H v a dd e r v a r h æ n d t , h a v d e d o g v i s t n o kg j o r t i n d t r y k p å h a m ; d e r v a rk o m m e t n o g e t a l v o r l i g t , n æ s t e ns ø r g m o d i g t o v e r h a m , s o m k l æ d t eh a m ; h a n d r a k h e l l e r i k k e s å m e g e ti d e n s e n e r e t i d , d e r v a r j o a f t e n e r ,h v o r h a n a f s i g s e l v f o r l a n g t e t e .

N å r h a n v a r s l i g , k u n d e h u n n o km å s k e m e d t i d e n k o m m e t i l a th o l d e a f h a m ; h a n v a r j o h e n d e sm a n d o g h a v d e s o m s å d a n e n s l a g sr e t t i l h e n d e s k j æ r l i g h e d .

O g h u n h a v d e d o g v i s t n o k m e r eg o d h e d f o r h a m , e n d h u n s e l vh a v d e v i d s t a f , f o r h v o r f o r s k u l d ed e t e l l e r s g j o r t h e n d e s å o n d t , d e tm e d A l e t t e , j a , f o r d e t v a r i k k eb a r e v r e d e , h u n h a v d e f ø l t . K a n s k ev a r d e t s a n d t d e t t e , a t h u n k u n d ef å e t b e d r e m e n n e s k e u d a f h a m ,h v i s h u n r e t f o r a l v o r s ø g t e a t v i s eh a m l i d t k j æ r l i g h e d — d e t s å d av i r k e l i g u d t i l d e t . N å r h a n k o mh j e m i a f t e n , v i l d e h u n t a l e m e dh a m o g l a h a m m æ r k e s i n

s t e m n i n g . D e t b e d s t e i l i v e t v a rd o g v e l , n å r a l t k o m t i l a l t , a t v æ r en o g e t g o d t f o r e n a n d e n , o g e n f i kd e s u d e n v æ r e n ø j s o m , l æ r e a t s l åa f p å s i n e f o r d r i n g e r t i l l y k k e n .

H u n b l e v a f b r u d t i s i n eb e t r a g t n i n g e r v e d a t d e t r i n g e d , o gs t r a k s e f t e r t r å d t e M a r i e i n d .

D e t v a r i k k e m e n i n g e n a t b l i , s ah u n , m e n h u n v i l d e s i d d e e n s t u n do g t o g d e r f o r t ø j e t a f .

„ S å s k a l v i h a e n k o pe f t e r m i d d a g s t e , “ s a C o n s t a n c e o gg i k u d f o r a t g i A l e t t e b e s k e d .

D e b e g y n d t e a t t a l e o m d i t o gd a t , m e n d e t g i k o f t e i s t å i m e l l e md e m .

A l e t t e k o m i n d o g s a t t e t e b r æ t t e tm e d t r i l l e b ø r p å e t a f s m å b o r d e n e ,s o m C o n s t a n c e h a v d e s t i l l e t h e nf o r ø j e m e d e t . M a r i e m ø n s t r e dp i g e n f r a t o p t i l t å . A l e t t e b l e vb l o d r ø d , o g i s i n f o r v i r r i n g s n u b l e dh u n m o d e n s k a m m e l , s å a t h u nh o l d t p å a t f a l d e . M a r i e f u l g t eh e n d e u b a r m h j e r t i g m e d ø j n e n el i g e t i l d ø r e n , s o m h u n f o r m e l i gk r ø b s i g i g j e n n e m .

C o n s t a n c e h a v d e i k k e s e e t p åh e n d e ; d e t g j o r d e h u n a l d r i g s i d e nh i n a f t e n ; k u n d e a l l e r n ø d v e n d i g s t eo r d h a v d e h u n v æ r d i g e t h e n d e .

D a h u n h ø r t e h e n d e t ø r n e m o ds k a m m e l e n , s å h u n e t s e k u n d i d e nr e t n i n g o g o p f a n g e d e t g l i m t a fm i n e s p i l l e t i M a r i e s a n s i g t ; h u nb l e v u b e h a g e l i g b e r ø r t d e r a f ; d e tv a r d o g u f i n t a t l a p i g e n m æ r k e , a th u n v a r m e d v i d e r i d e n n em o d b y d e l i g e h e m m e l i g h e d — d e tk u n d e M a r i e g j e r n e l a d t v æ r e m e d ,f o r h e n d e s s k y l d i d e t m i n d s t e .

„ A t d e n t ø s i k k e s k a m m e r s i g , “s a p l u d s e l i g M a r i e , m e n s h u n r ø r t eo m m e d t e s k e e n i k o p p e n .

„ N u h a r h u n j o i k k e s å l æ n g ei g j e n , “ b e m æ r k e d C o n s t a n c el i g e g y l d i g .

„ M e n d u t æ n k e r d a v e l i k k e p åa t b e h o l d e h e n d e t i d e n u d ,C o n s t a n c e , d e t g å r j o i k k e a n a t l ah e n d e v i s e s i g f o r f o l k , o g d e t m åj o v æ r e æ k k e l t f o r d i g o g s å . “

„ L a h e n d e v i s e s i g — h v a d e r d e t ,d u s i d d e r o g s n a k k e r o m ? “C o n s t a n c e s å f o r u n d r e t p å M a r i e .

„ M e n s e r d u d a i k k e , h v o r d a nd e t e r f a t m e d h e n d e ? “

„ F a t m e d h e n d e , “ g j e n t o gC o n s t a n c e m e k a n i s k .

„ J a , d u g o d e G u d , C o n s t a n c e ,h u n e r j o r e n t u d s a g t h ø j s tf r u g t s o m m e l i g . “

C o n s t a n c e s l o g h æ n d e r n es a m m e n .

„ M e n h v o r h a r d u d a d i n e ø j n eh e n n e , C o n s t a n c e ? “

„ Å h , m e n t a r d u i k k e f e j l ,M a r i e ? “

„ M e n s å s e d a p å h e n d e ! “ r å b t eM a r i e . „ S å l a n g t s o m h u n e rf r e m m e . D e t m i n d s t e b a r n m å j ok u n n e o p d a g e d e t . “

„ N e j , a t d e n A l e t t e ! U f , d e t e r d ae n v æ m m e l i g h i s t o r i e , “ s aC o n s t a n c e m e d e t u d t r y k a f a f s k y is i n e m i n e r .

„ M e d h e n d e o v e r r a s k e r d e t m i gn u s l e t i k k e , “ m e n t e M a r i e , ” d e th æ n d e r j o m e d d e m , e n m i n d s ts k u l d e t r o d e t o m — h u n h a rn a t u r l i g v i s e n k j æ r e s t e ? “

„ D e t v e d j e g i k k e , “ s aC o n s t a n c e .

„ H a r h u n i k k e h a v t e n f y rg å e n d e p å d ø r e n e ? D e t h a r d e j oa l l e , m e n s å e r d e t j o a l t i d e n b r o r ,s o m s k a l t i l A m e r i k a , f o r s t å r s i g —o g s o m k o m m e r f o r a t t a a f s k e d .N e j , p i g e r n e n u f o r t i d e n ! “

„ U f , h v a d s k a l j e g d o g g j ø r e ? “ s aC o n s t a n c e r å d v i l d , d e t e r s å l e i t a ts i g e d e t t i l h e n d e . “

„ S i g i n g e n t i n g , b a r e b e t y d h e n d e ,a t h u n h a r a t p a k k e s a m m e n s t r a k s .D u k a n t r o , h u n g å r n o k u d e n a tk o m m e m e d s p ø r g s m å l . “

C o n s t a n c e s å m o d f a l d e n t h e n f o rs i g .

„ J e g s k a l s k a f f e d i g e n a n d e ni m e l l e m t i d e n — j e g v e d e nu d m æ r k e t p i g e , s o m e r l e d i g , o gs o m d u k a n f å m e d e n d a g s v a r s e l , “v e d b l e v M a r i e o p m u n t r e n d e .

„ J a , t a k , d e t v a r j o g o d t m e n — “„ D u b e t æ n k e r d i g v e l i k k e . H ø r ,

C o n s t a n c e — a fa n s t æ n d i g h e d s h e n s y n , o m i k k e f o ra n d e t — t æ n k , n å r h e r e rf r e m m e d e , o g h e r r e r — d e t e r j o t i la t s y n k e i j o r d e n a f u n d s e e l s eo v e r . “

„ J a , d u h a r r e t , “ s a C o n s t a n c e ,„ m e n , u h , h v o r j e g k v i e r m i g . “

D a f r u M a r i e v a r g å e t , g i kC o n s t a n c e f r e m o g t i l b a g e m e d e nh a l v t s p æ n d t , h a l v t f o r l e g e n m i n e .H u n v a r g a n s k e n e r v ø s v e d , h v a dd e r f o r e s t o d , f o r h u n v i l d e h a d e tf r a s i g m e d d e t s a m m e ; s k u l d e d e tt i l , s å v i l d e h u n i a l t f a l d i k k e s o v ep å d e t . O g R i n g , h v a d m o n s t r o h a nv i l d e s i g e ? S å p i n l i g t s o m d e t v i l d ev æ r e a t s e h a m s i d d e d e r o gs k a m m e s i g , n å r h a n n u h ø r t e ,h v o r l e d e s h u n v a r . M e n p å d e na n d e n s i d e h a v d e h a n g o d t a f d e to g s å .

H u n g i k h e n o g r i n g e d . A l e t t ek o m i n d o g s p u r g t e , h v a d f r u e nø n s k e d .

C o n s t a n c e b e t r a g t e d h e n d eo p m æ r k s o m t o g v a r s t r a k s p å d e tr e n e m e d , a t M a r i e h a v d e r e t . D e tv a r d o g b e s y n d e r l i g t , a t h u n i k k eh a v d e s e e t d e t f ø r .

A l e t t e m æ r k e d , a t n o g e tu s æ d v a n l i g t f o r e s t o d ; d e r h a v d el i g e s o m h æ n g t n o g e t o n d t o v e rh e n d e d e s i d s t e p a r d a g e .

H u n f o r s ø g t e a t s e k j æ p h ø j o gl i g e g y l d i g u d , o g m ø d t e C o n s t a n c e sb l i k m e d e n t r o d s i g , h a l v t f r æ km i n e ; m e n d e t v a r e d k u n n o g l e f ås e k u n d e r , s å f o ' r ø j n e n e u s i k k e r tf a m l e n d e n e d o v e r C o n s t a n c e sk j o l e , f l y t t e d s i g h e n p å n o g l es t o l e b e n , n e d p å t æ p p e t , o p i g j e ne t s t y k k e l a n g s b o r d b e n e n e , m e nk o m h u r t i g n e d o v e r i g j e n ; t i l s i d s ts å h u n r e t n e d f o r s i g .

„ J e g h a r r i n g e t p å D e m f o r a ts i g e D e m , a t D e m å f l y t t e h e r f r a im o r g e n , “ s a C o n s t a n c e s t a k å n d e t .

„ J a , j e g h a r v e n t e t p å d e t , “ s v a r t eA l e t t e m e d d u m p s t e m m e , o g h o d e ts a n k h e l t n e d p å b r y s t e t . „ D e t v a rd e t , j e g s t r a k s s a , a t d e t v a r b e d s t ,j e g g i k m e d d e t s a m m e . “

C o n s t a n c e h ø r t e i k k e , h v a d h u ns a , o g g a d i k k e s p ø r g e o m d e t .

„ J a , f o r D e f o r s t å r , a t h e r k a nD e i k k e b l i — s l i g s o m D e h a r s t e l tD e m , “ v e d b l e v C o n s t a n c e .

E t p l u d s e l i g s k r i g s k a r g j e n n e ms t i l h e d e n i s t u e n , o g i n æ s t e n u l åA l e t t e f o r h e n d e s f ø d d e r o g h u l k e ds å l e d e s , s o m C o n s t a n c e a l d r i g

h a v d e h ø r t d e t i s i n e d a g e . H u nv i d s t e i k k e , h v a d h u n s k u l d e s i g ee l l e r g j ø r e o g v a r i k k e l a n g t f r as e l v a t b r i s t e i g r å d .

„ N å d e , n å d e , “ k o m d e t o m s i d e rd e r n e d e f r a . O r d e n e p e r s e d s i gm e d m ø j e u d f r a d e ns a m m e n s n ø r t e s t r u b e . M e d b e g g eh æ n d e r h a v d e h u n g r e b e t f a t i e nf l i g a f C o n s t a n c e s k j o l e ; e n s t r ø ma f t å r e r s t y r t e d n e d o v e r h e n d e sa n s i g t ; h u n l å o m t r e n t n æ s e g r u s , o gg j e n n e m r y g o g s k u l d r e g i k d e rh e f t i g e r y k n i n g e r , s o m f i k h u n s t ø da f e t e l e k t r i s k a p p a r a t .

„ J e g h a r g r æ d t s å m e g e t , “v e d b l e v h u n , s t a d i g a f b r u d t a f d e nv o l d s o m m e g r å d , „ å h , o mn æ t t e r n e , j e g t æ n k t e t i d t p å a tf o r k o r t e m i g — j a , d e t g j o r e j e g —d e t g j o r e j e g — d e t v a r f o r D e r e ss k y l d , f r u e , f o r e n s l i k s o m j e g e rl i k s o m s k a p t t i l a t k o m m e i u l ø k k e .O g j e g s a d e t t i l h a m , d a h a nf r i s t e d m i g — j a , d e t v é d d e n e v i g eG u d , j e g g j o r e — t æ n k p å D e r e sk o n e — s a j e g . “ H e r g l a p s t e m m e ng a n s k e o g b l e v t i l e n k r a m p a g t i gh i k k e . „ M e n h a n v i l d e h a s i n v i l j e .N å d e , s i g e r j e g , n å d e ! A h , G u dh j æ l p e m i g , G u d t r ø s t e o g h j æ l p em i g , “ h u n k r ø b n æ r m e r e t i lC o n s t a n c e o g v i l d e k y s s e h e n d e sf o d .

S o m e t l y s , d e r i t y k t å g e s k i m t e sf r a d e t f j e r n e , o g l i d t e f t e r l i d t b l i rs t ø r r e o g k l a r e r e , e f t e r s o m m a nn æ r m e r s i g , s å l e d e s g i k s a n d h e d e no p f o r C o n s t a n c e . H u n k r u m m e ds i g s a m m e n o g b ø j e d s i g h e l tn e d o v e r d e n s a m m e n r u l l e d es k i k k e l s e , m e d a r m o g h å n d h æ v e tt i l s l a g . D e r v a r e t ø j e b l i k , h v o rh u n k u n d e t r å d t d e n n e s k a b n i n gi h j e l u n d e r s i n s t ø v l e h æ l , m e n in æ s t e n u g i k d e t g j e n n e m h e n d e ,h v o r e l e n d i g o g f o r n e d r e t d e t t em e d m e n n e s k e v a r , s o m h u n l å d e rf æ r d i g t i l a t s ø n d e r b r y t e s a f s i ns t o r m f l o d s a g t i g e h u l k e n , o g h u nf y l d t e s a f e n s m e r t e l i gm e d l i d e n h e d .

„ R e j s D e m o p , “ s a h u n r o l i g ,n æ s t e n m i l d t , „ d e r e r i n g e n h j æ l p ia t l i g g e h e r . “

L a n g s o m t o g m e d m ø j e k o m h u ns i g p å b e n e n e ; h u n s l o g f o r k l æ d e to v e r h o d e t o g t u m l e d m o d d ø r e n .

„ V é d h a n — j e g m e n e r R i n g — o m— o m , a t D e e r i e n s å d a nf o r f a t n i n g ? “ s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ J a , “ h v i s k e d A l e t t e .„ O g h a n v e d k j e n d e r s i g , a t d e t e r

h a n s b a r n ? “„ J a , å h j a , “ s a A l e t t e o g s l o g u d

m e d h å n d e n .„ H a r h a n f o r t s a t f o r h o l d e t s i d e n

d e n a f t e n , D e h u s k e r n o k ? “P i g e n s s v a r v a r s å l a v t , a t

C o n s t a n c e m å t t e s p ø r g e o m i g j e n .„ J e g h a r f o r s ø g t a t s t å i m o d , “

h v i s k e d h u n .„ G o d t , “ s a C o n s t a n c e , „ g å n u . “H u n f a m l e d e f t e r d ø r g r e b e t o g

s n e g s i g s a g t e u d .

11C o n s t a n c e f ø l t e e t r a s e n d e h a d t i lR i n g . D e t t e s k j ø g e a g t i g e , s v i g e f u l d em a n d f o l k , h v i s u n d s k y l d n i n g e r o gf o r s i k r i n g e r h u n h a v d e n e d l a d t s i gt i l a t h ø r e p å , s o m h u n h a v d e h a v to n d t a f o g v a r b e g y n d t a t f a t t et i l l i d t i l .

D e n n e u s l e s t a k k e r a f e tm e n n e s k e v i l d e g a n s k e s i k k e r t p ån y b e o m t i l g i v e l s e ; h a n v i l d e l i g g ep å s i n e k n æ o g t a G u d t i l v i d n e p å ,a t d e t v a r h e n d e , h a n e l s k e d , o g a td e t a n d e t i n g e n t i n g b e t ø d .U v i l k å r l i g k n y t t e d h u n h æ n d e r n e .D u g o d e G u d o g f a d e r f o r e n l y k k ed e t v a r , a t h u n h a v d e f å e ts a n d h e d e n a t v i d e i h u n k u n d e h at r y k k e t A l e t t e s h å n d a ft a k n e m m e l i g h e d .

N å r h u n n u b a r e v i d s t e ,h v o r l e d e s d e t v a r , m a n b a r s i g a df o r a t f å s k i l s m i s s e . H u n s t o d o gg r u n d e d o v e r d e t , m e d h æ n d e r n ef o l d e t i h i n a n d e n . P r æ s t m å t t e d e rt i l — d e t v a r h u n p å d e t r e n e m e d— s å v a r d e t j o b e d s t , h u n s k y n d t es i g t i l h a m .

I f e b r i l s k h a s t t o g h u n t ø j e t p å .H u n s k j a l v a f a n g s t f o r a t m ø d eR i n g i t r a p p e n , m e n s l a p u h i n d r e tf r e m . H u r t i g g i k h u n n e d o v e rg a d e n . P a s t o r e n b o e d i e t a f

h j ø r n e h u s e n e p å H o l b e r g s P l a d s .S n a r t v a r h u n v e d m å l e t o g f a n d ts i n v e j o p o v e r d e n g a s b e l y s t et r a p p e . P å e n t r é d ø r e n i a n d e ne t a g e v a r d e r a n b r a g t e n s k i n n e n d em e s s i n g p l a d e , o g p å d e n n e l æ s t eh u n : F . B . H u h n , s o g n e p r æ s t ,k o n t o r t i d 9 — 1 0 o g 4 — 5 . S å v a r h a nv e l i k k e h j e m m e e l l e r t o g i a l t f a l di k k e i m o d . H e n d e s k n æ s k j æ l v e d ,o g h j e r t e t s l o g s å h å r d t , a t h u nk j e n d t e d e t o p i s v æ l g e t ; — d e t v a rs o m s j æ l e n v i l d e u d a f h e n d e f o rh v e r t å n d e d r a g , h u n t o g .

H u n l ø f t e d h å n d e n f o r a t r i n g e ,m e n l o d d e n a t t e r s y n k e , — h v a ds k u l d e h u n s i g e ? H u n p r ø v e d a tl a v e e n b e g y n d e l s e , m e n h j e r n e nn æ g t e d a t g j ø r e t j e n e s t e , t a n k e r n eg l e d f r a h e n d e . H u n h a v d e e nf o r n e m m e l s e a f , a t i n d e i h o d e t g i kn o g e t r u n d t , u a f l a d e l i g r u n d t , d e tv a r d e r f o r h u n i k k e k u n d e h u s k e ,h v a d o r d e n e h e d . B a r e d i s s eh a m m e r s l a g i d e n v e n s t r e s i d ev i l d e g i s i g l i d t , d e m å t t e j oo v e r d ø v e l y d e n a f h e n d e s s t e m m e— e l l e r k v æ l e d e n i n d v e n d i g f r a .E n d e l i g , g a n s k e m e k a n i s k t r y k k e dh u n p å r i n g e a p p a r a t e t o g v e gf o r s k r æ k k e t t i l b a g e f o r v i r k n i n g e n .E n h e f t i g a n g s t g r e b h e n d e . B l o d e tf o ' r i j a g e n d e h a s t f r e m o g t i l b a g ef r a h j e r t e t t i l h o d e t . E t ø j e b l i kt æ n k t e h u n p å a t f l y g t e ; h u n t o g e ts a m l e n d e g r e b i s i n e k j o l e s k j ø r t e ro g v i l d e s æ t t e n e d o v e r t r a p p e r n e ,m e n s å h ø r t e h u n n o g e n k o m m e ,v e n d t e s i g d e r f o r h u r t i g o m o g b l e vs t å e n d e .

M e d e n s t e m m e , h v i s t ø r r e ,t y n d e k l a n g s y n t e s a l d e l e sf r e m m e d , s p u r g t e h u n , o mp a s t o r e n v a r h j e m m e .

„ N e j , “ b l e v d e r s v a r e t i e n u v i st o n e .

C o n s t a n c e f ø l t e s i g l e t t e t , o gm e d l e t t e l s e n f u l g t e e n s m u l e m o d .

„ T a r h a n i k k e i m o d p å d e n n et i d ? “ s p u r g t e h u n .

P i g e n b e t r a g t e d h e n d e m e d e tu n d e r s ø g e n d e b l i k .

„ J e g s k a l h ø r e m e d f r u e n , “ s ah u n l i d t n ø l e n d e o g g i k n o g l es k r i d t , h v o r p å h u n k o m t i l b a g e :

„ T ø r j e g k a n s k e b e o m D e r e sk o r t . “

A n g s t e n s l o g i g j e n s i n k l o iC o n s t a n c e , m e n h u n f ø l t e s i g p å e nm å d e u n d e r p i g e n s k o m m a n d o .

„ J e g h a r i n t e t , “ s t a m m e d h u n ,„ s i g a t e n d a m e — m i t n a v n e r f r uR i n g . “

E n d æ m p e t h v i s k e n a f s t e m m e rn å e d u d t i l h e n d e , h u n h ø r t et y d e l i g : „ J o , d e t s e r u d t i l a t v æ r ev i g t i g t , “ d e r p å s k r i d t , s o m f j e r n e ds i g , s å d e s a m m e s k r i d t , s o mn æ r m e d s i g , s å e n k o r t b e s k e d ,h v o r p å p i g e n k o m t i l b a g e o g s a :„ V æ r s g o d . “

S t r a k s e f t e r s t o d h u n i n d e v e dd ø r e n i e t l i d e t v æ r e l s e , f u l d p a k k e ta f b ø g e r i s t o r e r e o l e r , m e d e ts m å m ø n s t r e t g u l v t æ p p e o g e nm æ n g d e f a l m e d e k a n a v a s b r o d e r i e rr u n d t o m k r i n g p å s t o l e r , p u d e r ,s k a m l e r o g p i b e b r æ t t e r . O p p e v e dv i n d u e t t i l v e n s t r e s t o d e ts k r i v e b o r d b e d æ k k e t a f a v i s e r ,p a p i r e r o g a n d e t . S t u e n v a r f u l d a ft o b a k s r ø g , o g i o v n e n b r æ n d t e d e tm e d e n s t æ r k , d u r e n d e l y d .

C o n s t a n c e s å d e t a l t s a m m e ns o m g j e n n e m e n t å g e . P a s t o r e n ss t e m m e n å e d t i l h e n d e s ø r e n f r a e nu m å d e l i g a f s t a n d .

„ V æ r s g o d , f r u e , b e h a g a t t ap l a d s , “ s a d e n v e n l i g e g a m l e h e r r eo g s a t t e e n s t o l t i l r e t t e f o r a ng y n g e s t o l e n , h v o r f r a h a n h a v d er e j s t s i g .

S t r a k s e f t e r h ø r t e C o n s t a n c em e d f o r u n d r i n g n o g e n s i g e : „ J e gb e r o m u n d s k y l d n i n g , f o r d i j e gu l e j l i g e r D e m , d e t e r i k k e D e r e sk o n t o r t i d , “ — h u n k u n d e i k k eb e g r i b e , a t d e t v a r h e n d e s e l v , s o mh a v d e t a l t .

„ Å h , j e g b e r , f r u e , j e g b e r , j e g e rm e d g l æ d e t i l t j e n e s t e , m e n d e r e rs å m a n g e , s o m s ø g e r m i g i a l l es l a g s æ r i n d e r , d e t e r n ø d v e n d i g t a tb e g r æ n s e s i g . E n s k a l j o o g s å h at i d t i l s i n e p r æ k e n e r . “

C o n s t a n c e b e v æ g e d s i g u r o l i g p ås t o l e n u d e n a t s v a r e , o g p a s t o r e n l am æ r k e t i l , a t h u n s å s å b e s y n d e r l i gu d .

„ H a r D e n o g e t s p e c i e l t p å h j e r t e ,f r u e , “ s a h a n d e l t a g e n d e , „ e r d e r

n o g e t , j e g k a n h j æ l p e e l l e r v e j l e d eD e m m e d ? “

H a n s h j e r t e l i g e t o n e v i r k e d g o d tp å C o n s t a n c e , h u n h o l d t e t ø j e b l i kl o m m e t ø r k l æ d e t f o r ø j n e n e f o r a ts a m l e s i g o g s a s å f a s t :

„ J e g e r k o m m e n f o r a t s i g e D e m ,a t j e g v i l s k i l l e s f r a m i n m a n d . “

P a s t o r e n g j o r d e e n b e v æ g e l s es o m e f t e r e t s t ø d .

„ Å h n e j d a , f r u e , s i g i k k e d e t —j e g v i l d e i k k e h ø r e d e t f o r m e g e tg o d t , “ s a h a n n æ s t e n b e d e n d e .

„ J o , d e t e r m i n f a s t e o gu r o k k e l i g e v i l j e , “ — h u n s å h a ml i g e i a n s i g t e t . „ V i l D e v æ r e s å g o da t s i g e m i g , h v o r l e d e s j e g s k a l b æ r em i g a d . “

„ F ø r s t m å j e g h ø r e , h v i l k eg r u n d e D e h a r , o g d e r n æ s t e r d e tm i n p l i g t s o m s j æ l e s ø r g e r o gm e d m e n n e s k e , s e l v f ø l g e l i g o g s å im e d f ø r a f m i n s t i l l i n g s o m k i r k e l i ge m b e d s m a n d , a t f o r m a n e D e m t i la t a f s t å f r a D e r e s s ø r g e l i g ef o r e h a v e n d e . “

„ M e n d e t v i l v æ r e a l d e l e sf r u g t e s l ø s t , h r . p a s t o r , i n g e nm e n n e s k e l i g m a g t k a n f å m i g f r ad e t , “ s a C o n s t a n c e r o l i g .

„ M e n h v a d m e n n e s k e r i k k ef o r m å r , d e t k a n d o g m å s k e h a n ,s o m e r j o r d e n s o g h i m l e n s h e r r e .I k k e s a n d t , f r u e , D e ø n s k e r i k k e a ts t å h a m i m o d . “

„ J e g ø n s k e r a t s k i l l e s f r a m i nm a n d , “ v e d b l e v h u n h e f t i g e r e ,„ h v e m o g h v a d d e r e n d s æ t t e r s i gi m o d d e t . “ H u n s n u r r e d m u f f e nr u n d t m e l l e m h æ n d e r n e o g t a b t ed e n d e r v e d p å g u l v e t .

„ H u s k , a t d e r s t å r s k r e v e t — “b e g y n d t e h a n .

„ D e t e r m i g l i g e m e g e t , h v a d d e rs t å r s k r e v e t , “ a f b r ø d h u n h a m o gt r a k p a n d e n i f o l d e r s o m e n , d e rv i l t i l a t s t o r g r æ d e .

„ D e t m e n e r D e i k k e , f r u e , “f o r m a n e d p a s t o r e n .

„ O g d e s u d e n , s k i l s m i s s e s t r i d e ri k k e i m o d G u d s b u d , “ v e d b l e v h u no g g r e b n e r v ø s t o m d e e g e t r æ sa r m s t y k k e r p å s t o l e n , h u n s a d i .

„ J o , f r u e , “ a f b r ø d h a n h e n d em e d m i l d s t e m m e . „ E l l e r h v o r l e d e sv i l D e k u n n e s l i p p e f r a e t o r d s o m

d e t t e : h v a d G u d h a r s a m m e n f ø j e t ,s k a l m e n n e s k e n e i k k e a d s k i l l e . “

„ M e n D e v i l d a v e l i k k e s i g e , a td e t e r G u d , s o m s a m m e n f ø j e r a l l eæ g t e f o l k , “ r å b t e C o n s t a n c e .

„ D e e r s m i t t e t a f t i d e n s v a n t r o ,f r u e ! G u d s v e j e e r i k k e v o r e v e j e .Æ g t e s k a b e t e r a f G u d ; n å r H e r r e n st j e n e r f o r a n G u d s a l t e r u d t a l e ri n d s t i f t e l s e s o r d e n e o v e rb r u d e p a r r e t , s å e r d e t H e r r e n s e g e tb i n d e n d e o r d , d e r h a r l y d t .Æ g t e f o l k e n e s u v æ r d i g h e d b o r t t a g e ri k k e e t f n u g a f i n s t i t u t i o n e n sh e l l i g h e d , l i g e s o m n a d v e r e n ss a k r a m e n t e l i g e f u l d t e r K r i s t il e g e m e o g b l o d , o m d e t e n d n y d e sa f d e m e s t u b o d f æ r d i g e . “

„ M e n s k i l s m i s s e e r d o g t i l l a d tm e l l e m d e k r i s t n e , “ s a C o n s t a n c e ie n o p h i d s e t t o n e .

„ D e t e r f o r h j e r t e r n e s h å r d h e d ss k y l d , h u s k h v a d M o s e s s a t i lj ø d e r n e . “

„ M o s e s o g j ø d e r n e k o m m e r i k k eo s v e d , “ a f b r ø d h u n .

„ A t t e r e t t e g n p å v a n t r o . S ål æ n g e H e r r e n s m e n i g h e d e k s i s t e r e ri v e r d e n , s å l æ n g e v i l M o s e l o vk o m m e o s v e d . M e n s i d e n D e i k k ev i l b ø j e D e m f o r M o s e s , s å v i l D ed o g m å s k e l a d e f r e l s e r e n s o r d f åi n d p a s i D e r e s h j e r t e . H ø r h v a dh a n s i g e r o m æ g t e f o l k . “ H a n g r e bt e s t a m e n t e t , s o m l å o p s l å e t p åb o r d e t , b l a d e d l i d t i d e t o g g a v s i gt i l a t l æ s e M a t t h æ u s 1 9 . k a p . 5 . t i l1 0 . v e r s .

C o n s t a n c e h a v d e m ø j e m e d a tb e h e r s k e s i g s å v i d t , a t h u n k u n d es i d d e s t i l l e , m e n s h a n l æ s t e . D e tb r æ n d t e i h e n d e s t i n d i n g e r o gs u s e d f o r h e n d e s ø r e n . D e t t eu d e n o m g å e n d e s n a k h a r m e d h e n d e .H u n v i d s t e i s i n i n d e r s t e s j æ l , a td e t , h u n v i l d e , v a r r e t , d e t v a rh e l l e r i k k e f o r a t s p ø r g e d e r o m ,h u n v a r k o m m e n . A t f o r s ø g e p å a ts t a n s e h e n d e v a r e n l u m p e nh a n d l i n g , d e t v a r a t g j ø r e s i gm e d d e l a g t i g i s v i n e r i e t , h u n v a rf l y g t e t f r a .

„ D e r s t å r d e t j o n e t o p , a ts k i l s m i s s e e r t i l l a d t , “ s a h u n , d ap r æ s t e n l a b o g e n b o r t ; h e n d e s ø j n e

g n i s t r e d , o g s t e m m e n b r a s t a fs i n d s b e v æ g e l s e .

„ J a , f o r h o r s s k y l d , m e n o g s å e n ed e r f o r , “ s v a r t e h a n m e d e na p o s t o l i s k h å n d b e v æ g e l s e .

„ D e t e r o g s å n e t o p d e r f o r , j e g v i ls k i l l e s , “ s a h u n .

P a s t o r H u h n b ø j e d s i g f o r o v e rm e d e t p l u d s e l i g t k a s t a f h o v e d e t .

„ H v a d s i g e r D e ! A r m e , a r m ef r u e , s k u l d e d e t v æ r e m u l i g t ,s k u l d e d e t v i r k e l i g v æ r e m u l i g t . “

D e n d y b e m e d l i d e n h e d i h a n st o n e n å e d h e l t i n d t i l d e n s t r e n g iC o n s t a n c e s h j e r t e , d e r i k k e k u n d er ø r e s v e d , u d e n a t d e n g a v g j e n l y d .M e d e n h u r t i g b e v æ g e l s e s l o g h u nh æ n d e r n e f o r a n s i g t e t o g h u l k e ds å r t .

„ S t a k k e l s f r u e , g r æ d D e b l o t ,g r æ d u d , r i g t i g u d , d e t l e t t e r d e ts o r g b e t y n g e d e s i n d . A t t æ n k e s i g ,a t s l i g t s k a l f o r e g å i H e r r e n sm e n i g h e d . A k j a , m e n n e s k e n e ss y n d e r e r b l e v e n s å r e s t o r e i b l a n d to s . “

„ M e n e r D e n u o g s å v i s p å , a t D ei k k e d ø m m e r p å e n b l o t o g b a rm i s t a n k e ? “ s p u r g t e h a n , d aC o n s t a n c e i g j e n v a r b l e v e n r o l i g .

„ J a , f o r d e t e r e n f o r f æ r d e l i ga n k l a g e , D e r e j s e r i m o d D e r e sm a n d , f r u e , “ s k y n d t e h a n s i g a tt i l f ø j e , d a h a n s å h e n d e su t å l m o d i g e h o v e d r y s t e n .

„ O m h a n o g s å k a n h a s k i n n e ts t æ r k t i m o d s i g , “ v e d b l e v h a n , „ d e tk a n v æ r e f e j l t . K v i n d e r e rt i l b ø j e l i g e t i l s k i n s y g e , o g s k i n s y g ee r d e t s a m m e s o m a t v æ r e s l a g e nm e d b l i n d h e d . “ P a s t o r e n s t o n e l ø dm e d e t o p i r r e t , s o m o m h a n s a d o gf o r s v a r e d s i g .

„ V o r t j e n e s t e p i g e v e n t e r e t b a r n ,s o m e r , j a — s o m e r h a n s , “ a f b r ø dh u n h a m .

D e t g a v e t s æ t i h a m ; h a n s t i r r e de t ø j e b l i k p å h e n d e m e d m å l l ø sf o r s k r æ k k e l s e .

„ L a n g m o d i g h e d s G u d , h v a d m åd u i k k e s e p å , “ h a n s u k k e d h e n f o rs i g o g f o l d e d h æ n d e r n e . „ H v a d m åd i t f a d e r h j e r t e i k k e l i d e ! — O g D ee r v i s p å , “ v e n d t e h a n s i g t i lC o n s t a n c e , „ a t d e r i n g e n f e j l t a g e l s ee r m u l i g ? “

„ H u n h a r s e l v s a g t m i g d e t , “ v a rs v a r e t .

„ D u s t o r e t i d , f o r e nf o r d æ r v e l s e , “ m u m l e d p r æ s t e n o gb e v æ g e d f i n g r e n e , s o m o m h a nt o e d s i n e h æ n d e r .

„ D e t e r d a v i s t i k k e s åu a l m i n d e l i g t , e f t e r h v a d j e g h a rh ø r t , “ s a C o n s t a n c e o g s å h e n f o rs i g m e d e t t o m t b l i k .

„ N e j , n e j , f r u e , s å d a n m å D ei k k e t a l e , d e t r ø b e r e n s æ d e l i gd e p r a v a t i o n i t a n k e g a n g e n , s o m is i n i n d e r s t e g r u n d e r u k r i s t e l i g . “

„ M e n n å r d e t n u e r s a n d t ! A t d e tf o r h o l d e r s i g s l i g e r d a v e l m e r eu k r i s t e l i g t e n d a t v i d e o g s i g e d e t . “

„ M e n m a n m å i k k e t a b e t r o e n p åd e t g o d e , f r u e . B e v a r d i t h j e r t ef r e m f o r a l t d e t , d e r b e v a r e s , s t å rd e r s k r e v e t . “

P a s t o r H u h n f a l d t i t a n k e r .C o n s t a n c e s a d s t i l l e o g v e n t e d p å ,a t h a n s k u l d e t a l e .

„ D e t t e e r e n s v æ r t u g t e l s e , f r u e , “b e g y n d t e h a n e f t e r e n s t u n d sf o r l ø b ; h a n s s t e m m e v a r m i l d o gf o r m a n e n d e , „ n u g j æ l d e r d e t , a t D el a r d e n b l i v e t i l D e r e s s j æ l s e v i g eb e d s t e . “

H u n f l y t t e d s i g u r o l i g p å s t o l e n .„ J a , d e t e r h å r d t f o r k j ø d o g

b l o d , d e t , G u d f o r l a n g e r a f o s , “v e d b l e v h a n , „ m e n d e t e r d o g d e te n e s t e , s o m k a n s k a f f e f r e d i v o r es j æ l e . “C o n s t a n c e t a u g f r e m d e l e s ; p r æ s t e nb e t r a g t e d h e n d e o p m æ r k s o m t .

„ V æ r e r b a r m h j e r t i g e , l i g e s o me d e r s f a d e r i h i m l e n e rb a r m h j e r t i g . “

„ D e m e n e r , j e g s k a l t i l g i h a m , “r å b t e h u n , o g h e n d e s h o l d n i n g b l e vp l u d s e l i g u d f o r d r e n d e .

„ J a , f r u e , s å s t o r g r u n d D e e n dk a n h a , D e b ø r i k k e b r y d e D e r e sæ g t e s k a b . “

„ D e t e r i k k e m i g , s o m b r y d e r ,d e t h a r h a n b e s ø r g e t ! “

„ E n k r i s t e n k v i n d e f o r l a d e ra l d r i g s i n m a n d . D e v i l n o k h a d e nk o l d e r e t f æ r d i g h e d p å D e r e s s i d e ,m e n i k k e d e n k j æ r l i g h e d , d e rt i l g i v e r a l t , t å l e r a l t , t r o r a l t , h å b e ra l t . T r o m i g , d e t e r s a l i g t a tt i l g i v e . “

„ D e t e r f o r a g t e l i g t , o p r ø r e n d e ,u m o r a l s k , “ u d b r ø d h u n , d i r r e n d ea f h a r m e .

„ T æ n k , o m v o r H e r r e v i l d e s v a r eo s s å l e d e s , n å r v i k o m o g b a d o mn å d e , “ s a p a s t o r H u h n m e d e t l i l l es m i l o g i e n t o n e , s o m o m h a n n uh a v d e f u n d e t d e t r e t t e o r d . „ T æ n k ,o m h a n i v o r s i d s t e s t u n d , n å r v ir å b t e t i l h a m o m t i l g i v e l s e f o r e th e l t l i v s s y n d , v i l d e g j ø r e m e d o se f t e r f o r t j e n e s t e — “

„ M e n d e t o f o r h o l d k a n j o s l e ti k k e s a m m e n l i g n e s , “ s a C o n s t a n c e ie n h e f t i g t o n e . „ F o r d e t f ø r s t e e rd e r j o i n t e t æ g t e s k a b m e l l e m G u do g m e n n e s k e n e , o g f o r d e t a n d e t e rd e t j o h a m s e l v , s o m h a r s k a b t o s ,s o m v i e r . “

„ D e f o r f æ r d e r m i g , f r u e , D eb e s p o t t e r G u d i D e r e s s y n d i g et a l e . “ D e t l ø d s t r e n g t .

„ B e s p o t t e r m a n G u d v e d a t s i g e ,h v a d d e r e r s a n d t ? “ s p u r g t e h u n o gr e j s t e s i g .

„ V a n t r o e n s å n d t a l e r u d a fD e m , “ h a n r y s t e d m o d f a l d e n t s i th o d e , „ p å D e m v i l m i n ef o r m a n i n g e r v i s t n o k v æ r e s p i l d t ,D e m k a n k u n G u d h j æ l p e . J e g h a rg j o r t , h v a d d e r e r m i n p l i g t , o gf o r e h o l d t D e m a t v i s e k r i s t e l i gm i l d h e d o g o v e r b æ r e n h e d , n å r D ei k k e v i l l a d e D e m l e d e a f s k r i f t e n so r d , s å h a r j e g i k k e m e r e a t s i g e . “

„ M e n s i g m i g , h r . p a s t o r , “ s aC o n s t a n c e m e d d y b e r e s t e m m e ,„ h v i s d e t n u v a r e n m a n d , h v i sh u s t r u s t o d i b e g r e b m e d a t f ø d e e tb a r n , s o m f . e k s . h a n s k o n t o r b u dv a r f a d e r t i l , v i l d e D e s å o g s åk o m m e m e d d e t t e : I n g e n k r i s t e nm a n d f o r l a d e r s i n h u s t r u ? “ H u n s åp å h a m m e d e t n æ s t e n f i e n d t l i g tb l i k .

„ H e r e r f o r h o l d e t f o r s k j e l l i g t .N å r e n k v i n d e f a l d e r p å d e t t eo m r å d e , r ø b e r d e t e n s å s t o rf o r n e d r e l s e , e n s å d y b m o r a l s kf o r d æ r v e l s e , a t h e n d e s n æ r v æ r e l s ei h j e m m e t m å a n s e s f o rb e s m i t t e n d e . “

„ J a , m a n e r n u s å v a n t t i l a t h ø r ed e t , m e n j e g t r o r i k k e l æ n g e r p åd e t t e m e d d e n n e s t o r e f o r s k j e l , “ s aC o n s t a n c e t r o d s i g t .

P a s t o r H u h n s l o g u d m e d h å n d e no g s å u d , s o m o m h a n v e n t e d , h u nv i l d e g å .

„ V i l D e s å s i g e m i g , h v a d j e g h a ra t g j ø r e ? “ s p u r g t e h u n o g t o g s i nm u f f e .

„ D e b e h ø v e r b l o t a t s k r i v e e na n s ø g n i n g , e l l e r f å é n t i l a t g j ø r ed e t f o r D e m , o g s e n d e m i g d e n , s ås k a l j e g p å t e g n e , a t d e t l o v b e f a l e d em æ g l i n g s f o r s ø g h a r v æ r e tf r u g t e s l ø s t , o g s å — j a , j e g s k a l m e df o r n ø j e l s e e k s p e d e r e d e n v i d e r ef o r D e m . “

H u n t a k k e d o g s a f a r v e l .„ V o r H e r r e v æ r e h o s D e m o g

g j ø r e D e m s a g t m o d i g o g y d m y g a fh j e r t e t , s å a t h a n s v i l j e m åf u l d b y r d e s , “ s a p r æ s t e n m e db e k y m r e t m i n e .

„ G o d n a t , f r u e ! “H a n f u l g t e h e n d e u d o g l u k k e d

e n t r é d ø r e n e f t e r h e n d e .

12D a C o n s t a n c e k o m n e d p å g a d e n ,s t o d h u n e t ø i e b l i k s t i l l e o g t æ n k t es i g o m . S å g i k h u n h u r t i g i d e nm o d s a t t e r e t n i n g a f , h v o r h e n d e sh j e m l å . D a h u n n å e dI n c o g n i t o g a d e n , g i k h u n i n d i e ts t o r t h u s m e d s p i d s e s m åt å r n b y g n i n g e r o g r i n g e d p å is t u e l e j l i g h e d e n , h v o r f r u W l e ü g e lb o e d .

J o , t a n t e n v a r h j e m m e ; h u n s a di n d e o g d r a k t e , s v a r t e p i g e n , d e rl u k k e d o p .

C o n s t a n c e g i k g j e n n e m d e nr u m m e l i g e t r e f a g s d a g l i g s t u e m e dd e s t o r e , g a m m e l d a g s e m ø b l e r ,s o m h u n k j e n d t e s å v e l f r a g a m l ed a g e . D e r b o r t e v e d p i a n o e t s a dh u n , d e n g a n g t a n t e n l e v e r t e h e n d ef r i e r b r e v e t , o g h e r m e d h å n d e n p år y g g e n a f s o v e s t o l e n s t o d h u nf ø r s t e g a n g h a n k o m s o m f o r l o v e t .— H u t t i t u , h v o r h u n r y s t e d v e dd i s s e m i n d e r .

D e r b r æ n d t e e n l i d e n , m e dl y s e r ø d t p a p i r t i l s l ø r e t l a m p e b o r t ei h j ø r n e t f o r a n d e n h a l v r u n d eh j ø r n e s o f a ; d e n s t o r e h v i d ep o r c e l l æ n s o v n s e n d t e e n m i l d

v a r m e u d o v e r v æ r e l s e t , o g d e rd u f t e d a f p o t t e b l o m s t e r . D ø r e n t i ls p i s e s t u e n s t o d p å k l e m o g i n dg j e n n e m s p r æ k k e n e t s t y k k eb o r t o v e r g u l v t æ p p e t f l ø d e t s t æ r k tg u l a g t i g t l y s , s o m m ø d t e s m e d d e ta f d æ m p e d e , r ø d e l a m p e s k i n .

I d e t C o n s t a n c e t r å d t e o v e rt æ r s k e l e n t i l s p i s e s t u e n , h a v d et a n t e n r e j s t s i g f r a s i t f æ r d i g em å l t i d . H e n d e s h å r v a r p å d e ts i d s t e b l e v e t g a n s k e h v i d t ; h u n b a re n k a p p e m e d p i b e d e s t r i m l e r , o gu d e n p å k j o l e n h a v d e h u n e n s t o rr u n d s k å r e n f l ø j e l s m o d e s t , d e re n d t e i t o l a n g e s p i d s e r , f o r a nb e s a t m e d s i l k e f r y n s e r . O n d e t if o d e n h a v d e f o r v æ r r e t s i g s å , a th u n d e n n e v i n t e r v a r b e g y n d t a tb r u g e s t o k .

„ N e j , m e n C o n s t a n c e , e r d e t d i g ,s o m e r u d e o g g å r s å s e n t , n u h a rj e g n e t o p d r u k k e t t e , s k a l j e g l a v ed i g e n k o p , “ s p u r g t e h u n .

„ N e j t a k , t a n t e , s l e t i k k e d e t , j e gv i l t a l e m e d d i g . “

F r u W l e ü g e l s å s t u d s e n d e p åh e n d e , d e r v a r n o g e t i s t e m m e n ,s o m f o r u r o l i g e d h e n d e .

„ D e r e r d a i k k e t i l s t ø d t d i gn o g e t ? “ s p u r g t e h u n .

„ J o , t a n t e , k o m i n d , s å s k a l d uh ø r e . “ O g s å b e g y n d t e C o n s t a n c ea t f o r t æ l l e , m e n s h u n i h a s t a f f ø r t es i g s i t o v e r t ø j , o g e n d t e m e d a ts i g e :

„ O g n u e r j e g k o m m e n f o r a t b l ih o s d i g , t a n t e , i n d t i l d e t e ro r d n e t . “

T a n t e n h a v d e h ø r t p å h e n d e it a u s h e d ; h e n d e s ø j e n l å g v a rs æ n k e d e , o g d e r v a r k o m m e n e ns t r a m t r æ k n i n g i m u n d v i g e r n e .

„ O g h v a d v i l d u s å g j ø r e ,C o n s t a n c e ? “ s p u r g t e h u n , o g s åa l v o r l i g t p å h e n d e .

„ R e j s e h j e m , “ s v a r t e C o n s t a n c eo g b r a s t u d i e n l i d e n s k a b e l i gh u l k e n .

„ D e t v i l d i n e f o r æ l d r e a l d r i gt i l l a d e , “ f r u W l e ü g e l r y s t e dt u n g s i n d i g p å h o d e t . „ E n s k a lg j ø r e , h v a d d e r e r r e t . “

„ N å r d e h ø r e r , h v o r l e d e s R i n gh a r v æ r e t ! N e j t a n t e , s å s l e t t r o rj e g i k k e o m d e m . “

„ S t a k k e l s k j æ r e C o n s t a n c e m i n —G u d s k a l v i d e , j e g f ø l e r f o r d i g , “d e t v i b r e r t e s t æ r k t o m d e n g a m l ed a m e s t y n d e l æ b e r , „ d e t g å r m i gs å l e d e s t i l h j æ r t e t , a t — å h G u d , å hG u d — d e t e r g r æ n s e l ø s t , h v a d v ik v i n d e r m å t å l e , m e n a l d r i g h a v d ej e g t r o e t , a t d e t s k u l d e g å d i g — “

S t e m m e n t a b t e s i g i e n t y n dp i b e n , o g h u n f o ' r m e d h å n d e no v e r ø j n e n e .

„ D u m å t r o , j e g v é d , h v a d d e te r , “ v e d b l e v h u n l i d t e f t e r , „ j a , f o rs å d a n g i k d e t m i g o g s å . “

„ V a r d i n m a n d o g s å s å l e d e s ? “r å b t e C o n s t a n c e o g s t y r t e d p å k n æf o r a n h e n d e .

F r u W l e ü g e l t o g h e n d e s h o d em e l l e m h æ n d e r n e o g k y s s e d h e n d ep å h å r e t .

„ A k j a , C o n s t a n c e , o g i k k e b a r eh a n . V i t r o r a l t i d , a t v i e ru n d t a g e l s e r , m e n d e t e r s å l a n g t f r a .D e t e r s å v a n s k e l i g t m e d m æ n d e n e ;g i f t e r d e s i g , m e n s d e e r u n g e , s åh a r d e i k k e r a s e t f r a s i g , o g v e n t e rd e , t i l d e e r æ l d r e , s å e r d e r e sv a n e r b l i t d e m f o r s t æ r k e .

„ M e n t a n t e , t a n t e , “ r å b t eC o n s t a n c e , „ h v o r f o r s a d ui n g e n t i n g o m d e t t e f ø r ? H v o r f o rv i l d e d u d a s å g j e r n e f å m i g g i f t ? “

„ C o n s t a n c e m i n , n å r d u b l i r s åg a m m e l s o m j e g , v i l d u f o r s t åa l t i n g b e d r e — e n f å r g j ø r e , h v a dd e r e r r e t . V e r d e n e r i n d r e t t e t p å ,a t k v i n d e r n e s k a l v æ r e g i f t ;u l y k k e l i g e b l i r d e , d e t v i l s i g e t i le n t i d ; m e n e t u g i f t f r o e n t i m m e r —j a , h e n d e s l o d e r d o g e n d n u l a n g ts ø r g e l i g e r e . A f t o o n d e r f å r e nv æ l g e d e t m i n d s t e . “

„ D a v é d j e g d o g , h v a d j e g v i l d ev a l g t , h v i s j e g h a v d e v i d s t b e s k e d , “u d b r ø d C o n s t a n c e m e d b i t t e r h e do g r e j s t e s i g .

„ D e n , s o m h a r s k o e n p å , v e d ,h v o r d e n t r y k k e r , “ S a t a n t e n o gv u g g e d s a g t e f r e m o g t i l b a g e m e do v e r k r o p p e n . „ T r o m i g , C o n s t a n c e ,v a r d u b l e v e n p e b e r m ø , s å v i l d ed i n u g i f t e t i l s t a n d h a f o r e k o m m e td i g a t v æ r e d e n v i g t i g s t e h i n d r i n gf o r a t n å l y k k e n i l i v e t . “

„ J a , j a , t a n t e , l a d o s i k k ed i s p u t e r e o m d e t t e n u , d e t f ø r e r s åi k k e t i l n o g e t , “ s a C o n s t a n c e .

H u n k u n d e i k k e v æ r e s t i l l e , m e nb e v æ g e d s i g u r o l i g o m k r i n g .

„ O g d u h a r v æ r e t h o s p r æ s t e n ,s i g e r d u ? A k G u d , a k G u d , h o sp r æ s t e n . O g R i n g , h v a d s i g e rR i n g ? “

S å f i k h u n v i d e , a t C o n s t a n c ei k k e h a v d e t a l t m e d h a m , o g a t h a nv a r u v i d e n d e o m , h v a d h u n h a v d eb e s l u t t e t .

„ C o n s t a n c e , d u m å b e t æ n k e d i g ,d u m å b e t æ n k e d i g v e l , f ø r d ub e s t e m m e r d i g i d e n n e s a g . “ H u nh æ v e d h å n d e n s o m t i l a d v a r s e l .

„ D e r e r i n g e n t i n g a t b e t æ n k e ,k a n d u i k k e f o r s t å d e t , t a n t e , “ d e tk o m u t å l m o d i g k l y n k e n d e . „ B e g y n dn u i k k e a t p i n e m i g , h ø r e r d u , j e gk a n i k k e t å l e d e t ! “

„ J a , m e n s ø d e C o n s t a n c e — d um å v æ r e f o r n u f t i g . A f a l l e u l y k k e re r e n s k i l s m i s s e d e n v æ r s t e — d um å d a h ø r e , h v a d R i n g — “

„ H v i s d u v i l h a m i g t i l a t v e n d et i l b a g e t i l h a m , s å s i g e r j e g , a t d e tn y t t e r d i g i k k e , “ a f b r ø d C o n s t a n c eh e n d e , „ j e g g j ø r d e t i k k e , j e g g j ø rd e t i k k e . „ H u n s t o d o g s m å t r a m p e dm e d b e g g e f ø d d e r , s o m o m h u n g a vs i g i f a r t e n t i l e t l ø b .

„ D u s k a l t a d i g t i d , C o n s t a n c e ,i k k e h a n d l e n u . D e n f ø r s t e s m e r t ee r s å o v e r v æ l d e n d e . E n s k a l g j ø r e ,h v a d d e r e r r e t . “

„ N e j , t a n t e , d e t e r i k k e s m e r t e ,d e t e r v æ m m e l s e , a f s k y — a f s k y o gf o r a g t . J e g t å l e r i k k e a t s e h a m —j e g b l i r g a l b a r e v e d t a n k e n . “ H u nv r e d s i n e h æ n d e r , s o m o m h u n v a ru d e a f s i g s e l v .

„ J a , j a , j e g v é d d e t n o k , “ t a n t e ns l o g u d m e d h å n d e n , „ m e n d e t g i rs i g . N å r d e r e r g å e t n o g e n t i d , v i ld u h a d e t b e d r e . D e t n y t t e r i k k e a tg j ø r e o p r ø r , C o n s t a n c e ! H v a dk u n d e d e t h j æ l p e a t s i d d e d e r s o mf r a s k i l t m e d a l s k a n d a l e n o g s o r g e np å s i g , r y n k e t p å n æ s e n t i l a f a l l eo g e n h v e r .

R e j s e h j e m , s i g e r d u ! V a r d i nm o r h e r , h u n v i l d e t i g g e o g t r y g l ed i g o m a t v e n d e t i l b a g e . D u k u n d ei k k e v o l d e d i n e f o r æ l d r e e n s t ø r r e

s o r g , C o n s t a n c e , d u k a n t r o , d e t e rs a n d t , h v a d j e g s i g e r . “

C o n s t a n c e k a s t e d s i g p å k n æ i e nl æ n e s t o l m e d a n s i g t e t i h æ n d e r n eo g v å n d e d s i g h ø j t .

T a n t e n h u m p e d h e n t i l h e n d e o gt y s s e t b l i d t p å h e n d e .

„ N u s k a l d u p e n t g å h j e m ,C o n s t a n c e , v æ r n u s n i l p i g e .

J e g s k a l f ø l g e d i g . V i t a r e nv o g n , s å s k a l j e g t a l e m e d R i n g ,h a n s k a l i k k e f å r ø r e v e d d i g . D us k a l f å d e t , s o m d u v i l — k o m m eh e r h v e r d a g . N u l æ n g e s s n a r td a g e n e , i n d e n v i v e d o r d a f d e t ,h a r v i s o m m e r e n , s å r e j s e r d u t i lM o l d e — d e t s k a l v æ r e , s o m o mR i n g i k k e e k s i s t e r t e , i n d t i l d u e rk o m m e n o v e r d e t , k o m n u ,C o n s t a n c e . “

C o n s t a n c e l ø f t e d h o d e t o g s å p åh e n d e . A n s i g t e t v a r s m e r t e l i gf o r t r u k k e t , ø j n e n e h a v d e e tf o r t v i l e t u d t r y k .

M u n d e n v a r p r e s s e t s a m m e n if o r b i t r e l s e . M e d e n e n e r g i s kb e v æ g e l s e k a s t e d h u n o v e r k r o p p e nb a g o v e r o g s a m e d s t i l l e k r a f t :„ H v i s d u j a g e r m i g f r a d i g i a f t e n ,t a n t e , s å g å r j e g l i g e h e n o g d r æ b e rm i g — n u k a n d u g j ø r e , h v a d d uv i l . “

T a n t e n f o ' r f o r f æ r d e t e t s k r i d tt i l b a g e ; h u n f o r s t o d , a t h e r n y t t e dd e t i k k e a t o v e r t a l e .

„ D u k a n b e g r i b e , a t j e g m e r e e n dg j e r n e h u s e r d i g , C o n s t a n c e m i n , “s a h u n m e d g r æ d e n d e s t e m m e . „ J e gb a r e s t r æ b e r e f t e r a t g j ø r e d e tr e t t e , j e g . N å r d u e r s å d e s p e r a t t i ls i n d s , s å f å r d u b l i i G u d s n a v n , j a ,i G u d s n a v n . “

C o n s t a n c e l o d a n s i g t e t f a l d et i l b a g e p å s i n e h æ n d e r , d e r h v i l e dp å s t o l e r y g g e n .

F r u W l e ü g e l h u m p e d h e n t i ls k r i v e b o r d e t o g s k r e v m e d b l y a n td e o r d t i l R i n g :

„ C o n s t a n c e e r h e r o g k o m m e ri k k e h j e m i n a t . H u n e r a l d e l e sf o r t v i l e t o g v i l a b s o l u t h as k i l s m i s s e . “

S å s e n d t e h u n p i g e n a f s t e d m e db r e v e t .

D e r p å g i k h u n h e n t i l C o n s t a n c eo g f i k h e n d e m e d b l i d e o r d o gk j æ r t e g n t i l a t s æ t t e s i g i s o f a e n .

„ S e s å , h e r e r e n s k a m m e l t i lf ø d d e r n e , t a d e n p u d e i n a k k e n o gl æ g t æ p p e t o v e r k n æ e r n e , s e s å —n u s i d d e r d u g o d t . “

C o n s t a n c e s a d t i l b a g e l æ n e t m e dn e d h æ n g e n d e a r m e o g l u k k e d eø j n e ; a n s i g t e t v a r i n d s v u n d e t , o go m k r i n g m u n d e n l å d e r e t t r æ k a fu s i g e l i g g r æ m m e l s e .

„ N u s k a l j e g l a v e d i g e n g o d k o pt e , “ s m å p l u d r e d f r u W l e ü g e l , „ o gs å s k a l j e g s t e l l e i s t a n d f o r n a t t e n ,d u s k a l f å l i g g e i n d e h o s m i g p ås o f a e n , h v a d t r o r d u o m d e t ,C o n s t a n c e ? “

H u n n i k k e d .„ A k j a , a k j a , e n f å r g j ø r e , h v a d

d e r e r r e t , “ m u m l e d d e n g a m l ed a m e , m e n s h u n t r i p p e d u d a fs t u e n m e d s m å g e s k j æ f t i g e s k r i d t .

13E f t e r o p t r i n n e t i d a g l i g s t u e n h a v d eA l e t t e l i g g e t n æ s e g r u s p å s e n g e n o gg r æ d t , i n d t i l h u n i k k e o r k e d m e r e .

H u n t æ n k t e p å m o r e n , h v a d h u nv i l d e s i g e , n å r h u n n u f i k h e n d eh j e m — h u n , s o m v a r g a n g k o n e i s åm a n g e p e n e h u s e , o g n u s k u l d e h ad e n s k a m m e n . I k k e f o r d e t , h u nh a v d e i k k e v æ r e t b e d r e i s i nu n g d o m — A l e t t e v a r s e l v e n f i nm a n d s d a t t e r , m e n d e t v a r n u s ål æ n g e s i d e n . O g b r o r e n , n å r h a nf i k f a t i h e n d e , v i l d e h a n s i k k e r l i gs k a m s l å h e n d e , o g h u n h a v d e i k k el i k e r e f o r t j e n t . O g s å v a r d e t H a n sO l a i — . H v e r g a n g e j e r m a n d e n t i ld e t n a v n k o m f r e m f o r h e n d e , b l e vg r å d e n t i l s k r i g , s o m h u n s t a g g e dv e d a t b i d e i s e n g e t æ p p e t . H a n sO l a i , H a n s O l a i , s o m v a rv e n t e n d e s m e d b r i g g e n „ H å b e t “ .N å r h a n s å h e n d e , g i k h a n v i s t f r af o r s t a n d e n , d e n p e n e , t r o v æ r d i g eg u t t e n — å h , o m h u n k u n d e s ø k k es i g n e d i d e t s o r t e s t e d i k e . T i ls i d s t s t i l n e d g r å d e n a f , d e tk j e n d t e s , s o m o m d e r i k k e v a rf l e r e t å r e r t i l b a g e , s o m v a r h u nh e l t o g h o l d e n t t ø r r e t u d .

H u n r e j s t e s i g , h æ g t e d k j o l e n t i li b r y s t e t , k n y t t e d e t r e n t f o r k l æ d ep å o g b e g y n d t e a t s t e l l e t i l a f t e n s .

D a h u n v a r f æ r d i g , h ø r t e h u nR i n g k o m m e . D e r g i k e t r y ki g j e n n e m h e n d e ; h u n g r e b d e n l i l l eh å n d l a m p e o g f l y g t e d i n d ik a m m e r e t , h v o r h u n m e k a n i s k g a vs i g t i l a t g l a t t e p å s e n g e t æ p p e t .

L i d t e f t e r å b n e d R i n gk j ø k k e n d ø r e n o g s p u r g t e , o m h u nv i d s t e , h v o r f r u e n v a r g å e t h e n .

A l e t t e s t a k h o d e t u d g j e n n e md ø r å b n i n g e n o g s v a r t e , a t d e tv i d s t e h u n i k k e , h v o r e f t e r h u n t r a ks i g t i l b a g e .

R i n g t r å d t e i n d , l u k k e dk j ø k k e n d ø r e n e f t e r s i g o g s t i l l e ds i g o p i d ø r e n t i l p i g e v æ r e l s e t .

H u n s t o d o p o g n e d v e d s i d e n a fk o m m o d e n ; m e d d e n e n e h å n dh a v d e h u n g r e b e t o m d e n s s p i d s eh j ø r n e ; h å r e t v a r f o r p j u s k e t ,a n s i g t e t o p s v u l m e t , l æ b e r n e b l e g eo g s a m m e n k n e b n e ; a f o g t i lh æ v e d e s b r y s t e t a f e n k r a m p a g t i gh i k k e .

H e n d e s j a m m e r f u l d e u d s e e n d eb e r ø r t e R i n g u b e h a g e l i g t ; n o g e ts o m e n n a g e n d e s e l v b e b r e j d e l s ek o m o p i h a m .

„ H v o r l e d e s e r d e t , d u s e r u d ,m e n n e s k e b a r n ? “ s a h a n o g s ø g t e a ts l å e n s p ø g e n d e t o n e a n .

A l e t t e f l y t t e d i k k e ø j n e n e f r ad e n f i r k a n t i v æ g t a p e t e t , h v o r p åh u n s t i r r e d ; h u n å b n e d l æ b e r n e s ål i d e t , a t d e t v a r m æ r k e l i g t , o r d e n ek u n d e h ø r e s , o g d o g k o m d e tt y d e l i g t , d a h u n s a :

„ S o m j e g h a r g j o r t g j e r n i n g e n ,t æ n k e r j e g . “

„ M e n d e t t e g å r p i n e d ø d i k k ev e j e n . D u f å r k o m m e d i g v æ k ,A l e t t e , f ø r d e t e r f o r s e n t . S v æ r t ,s å d e t v i s e r s i g p å d i g a l t . “

„ J a , d e n b e s k e d f i k j e g o g s å a ff r u e n , “ s v a r t e A l e t t e u d e n a t r ø r es i g .

„ F r u e n ! H a r f r u e n t a l t m e d d i g ? “s p u r g t e R i n g m e d å b e n m u n d o gs t i r r e n d e ø j n e .

„ J a . “„ H v a d t i d ? “„ N u f o r e n s t u n d s i d e n . “R i n g b l e v b l e g o m n æ s e n .

„ H a r d e r v æ r e t n o g e n ? “„ J a , f r u H a n s e n v a r h e r . “„ S å , f o r S a t a n ! d e t f o r d ø m t e

f r u e n t i m m e r p r æ k ! D u l o d d i g v e li k k e m æ r k e ? “

„ M æ r k e ? D e s i g e r j o s e l v , a t d e te r s y n l i g t n o k . “

„ S p u r g t e h u n o m , h v e m d u h a v d eh a v t m e d a t g j ø r e ? “

H a n s h o l d n i n g v a r s å t r u e n d e , a tA l e t t e u n d e r a n d r eo m s t æ n d i g h e d e r v i l d e v æ r e t r æ d .

„ D e t t r æ n g t e s v e l i k k e , h u n k o mj o o v e r o s d e n g a n g . “

„ O g d u v e d g i k d e t , d u a n g a vm i g ! “ H a n s a n s i g t v a r k r i d h v i d t o gø j n e n e o p s p i l e d e ; h a n s a r m v a rl ø f t e d i m o d h e n d e , o g k n æ e r n es k j æ l v e d s å s t æ r k t , a t h a n v a k l e d .

„ D e t s k u l d e v e l h j u l p e t a tn æ g t e , “ s a h u n t o n l ø s t .

„ D i n u d s p e k u l e r t e ,o n d s k a b s f u l d e t ø s ! “ h v i s k e d h a ng j e n n e m d e s a m m e n b i d t e t æ n d e r .„ S e m i g t i l d e n h æ v n g j e r r i g e t a s k e— m e n d u s k a l f å v i d e , h v a d d e tb e t y r a t b r i n g e e n m a n d i u l y k k e . “H a n s k n y t t e d e n æ v e r a m t e h e n d eo v e r n a k k e n ; h u n s t u p t e f o r o v e r o gt r a f m e d a n s i g t e t m o d b o r d k a n t e n ;m e d b e g g e h æ n d e r g r e b h u n o mb o r d b e n e t , m e n h a v d e s l i g f a r t , a tb å d e h u n o g b o r d e t f o ' r e t s t y k k eh e n o v e r g u l v e t , f ø r h u n b l e vs i d d e n d e p å h u k .

B l o d e t r a n d t u d a f h e n d e s n æ s e ;m e d b e s v æ r r e j s t e h u n s i g o gt ø r r e d s i g o m m u n d e n m e df o r k l æ d e s n i p p e n .

„ J a , v æ r s g o , s l å b a r e , d r æ b m i gp å s t e d e t , o m D e v i l . S i d e n D e h a rg j o r t d e t e n e , k a n D e o g s å g j ø r ed e t a n d e t . “

H a n s r a s e r i v a r p l u d s e l i g s o mb l æ s t b o r t .

„ J a , d u v e d i k k e , h v a d d u h a rg j o r t , A l e t t e , “ s a h a n m e d h e l tf o r a n d r e t s t e m m e o g g i k f r a h e n d e .

H a n v a r a l d e l e s u d e a f s i g s e l vo g f ø l t e e n f o r fæ r d e l s e , s o m t o gk r a f t e n f r a h a m .

I n d e i d a g l i g s t u e n s a n k h a n o mp å e n s t o l ; h æ n d e r n e g l e d n e d p åk n æ e r n e , o g o v e r k r o p p e n l u d e d s ås t æ r k t f o r o v e r , a t h o d e t h a n g h e l tn e d e m e l l e m b e n e n e . H a n b l e v

g r e b e n a f s v i m m e l h e d ; d e t v a r , s o mo m a l t i n d v e n d i g t f r a i s s e t i l f o dv a r t ø m t u d , o g h a n s a d i g j e n m e de n g a n s k e h u l k r o p .

E f t e r e n s t u n d s f o r l ø b r e j s t e h a ns i g , g i k i n d t i l b u f f e t e n o gs k j æ n k e d s i g e t v æ l d i g t g l a sk o g n a k , s o m h a n t ø m t e i e t d r a g .D e t s t y r k e d h a m o g g a v h a m t i l b a g eh a n s s a n s e r s b r u g . D e r v i l d e b l i v ee t s v æ r t s p e k t a k e l . C o n s t a n c e v i l d es k i l l e s , h a n f o r u d s å , a t b å d e p r æ s to g s l æ g t v i l d e b l i b l a n d e t i n d id e t t e . D e t v i l d e b l i v e f a n d e n t i ls j a u m e d f o l k e s n a k o g s c e n e r o ga l s l a g s d j æ v e l s k a b , d e t v i l d e i k k eg å s å l e t a t s n a k k e h e n d e t i lf o r n u f t d e n n e g a n g .

H v o r l e d e s s k u l d e h a n m ø d eh e n d e , n å r h u n n u k o m — h a n b l e vs å i l d e v e d t a n k e n , a t h a n r e v s i g ih å r e t .

H a n k u n d e i k k e s i d d e s t i l l e ,r e j s t e o g s a t t e s i g i e t v æ k ,s l e n t r e d e r a s t l ø s o m k r i n g o gm u m l e d h a l v h ø j t a f b r u d t es æ t n i n g e r : „ J a , j a , — d u s t o r e t i d , —n o k u d a f d e t — C o n s t a n c e h a r n us e l v s k y l d — C o n s t a n c e — å h , d e ne l s k e d e , d e j l i g e C o n s t a n c e ! “

H a n b e g y n d t e a t g r æ d e o gp u d s e d s n ø f t e n d e s i n n æ s e . H a v d eh u n b l o t v i l l e t — å h , å h , — f o r e tl i v ! — M e n h e r e f t e r s k u l d e h a nv æ r e h e n d e t r o , o g h a n s k u l d ey d m y g e s i g , t i g g e , t r y g l e , a n r å b e ,j a , h a n s k u l d e n o k f o r m i l d e h e n d e ,h u n m å t t e v æ r e e n s t e n , o m h u ni k k e b l e v r ø r t , o g n o g e n s t e n v a rh u n i k k e — n e j , n o g e n s t e n v a r h u ni k k e . S t e m m e n g i k o p i d e n f i n e s t ef i s t e l . H a n g r æ d i g j e n — d e t l e t t e d .

P l u d s e l i g b e g y n d t e h a n a t s p ø r g es i g s e l v o m , h v o r h u n k u n d e v æ r e— k l o k k e n v a r j o m a n g e . H u ns k u l d e v e l a l d r i g ? N e j , v a r d e t l i k t ,— h a n s l o g u d m e d b e g g e h æ n d e r .— H u n s k u l d e n u v e l a l d r i g — n e j ,n e j — n e j — h a n s t a m p e d i g u l v e t —h u n s k u l d e — H a n s k j æ l v e d f r a i s s et i l f o d . H a n v i l d e b e d e — å h , s åi n d e r l i g t , h a n f o l d e d h æ n d e r n e ,n e j , i k k e s t å e n d e , h a n v i l d e k n æ l e .

H a n l å e n d n u p å k n æ , d a d e tr i n g e d .

V a k l e n d e g i k h a n u d o g l u k k e do p ; d e t v a r s e d d e l e n f r a f r uW l e ü g e l .

H a n v a r i I n c o g n i t o g a d e n f ø rp i g e n . F r u W l e ü g e l k o m s e l v o gå b n e d f o r h a m .

„ G o d a f t e n , “ s t a m m e d h a n o gt r å d t e f r y g t s o m t o v e r t æ r s k e l e n .

M i d t i s i n b e d r ø v e l s e f ø l t e f r uW l e i i g e l e t v i s t v e l b e h a g v e d a tv æ r e k o m m e n t i l a t s p i l l e e n s åv i g t i g r o l l e i d e t t e s ø r g e l i g e d r a m a .H u n r y s t e d p å h o d e t o g b e v æ g e dh å n d e n o p o g n e d f o r a t u d t r y k k e ,h v o r f o r f æ r d e l i g a l v o r l i g h u n f a n d ts a g e n .

„ J a , D e m å n o k s e b e k y m r e t u d , “s a R i n g m e d s k r æ k o g u r o i s t e m m eo g m i n e r , „ d e t e r e n t u n gt i l s k i k k e l s e . “

„ J a , G u d h j æ l p e o g t r ø s t e m i gf o r h e n d e d e r i n d e , “ s u k k e d f r uW l e ü g e l .

L y d e n a f d e s i d s t e o r d b l e v k v a l ta f h e n d e s s i n d s b e v æ g e l s e . H u ns v ø b t e s n i p p e n a f l o m m e t ø r k l æ d e to m p e g e f i n g e r e n o g t ø r r e dl a n g s o m t f ø r s t d e t e n e ø j e o g s åd e t a n d e t .

„ G u d v æ r e l o v e t , a t h u n e r t y e tt i l D e m , “ s a R i n g . „ D e t v a r d e te n e s t e r i g t i g e . Å h , t a n t e W l e ü g e l ,D e k a n t r o , j e g e r i e n t i l s t a n d — “h a n h o l d t h å n d e n f o r ø j n e n e o gs ø g t e a t s a m l e s i g .

„ J a , m e n R i n g , h v o r k u n d e D en u b æ r e D e m s å l e d e s a d , “ s a d e ng a m l e d a m e k l y n k e n d e .

„ T a l i k k e o m d e t , “ h a n l ø f t e da f v æ r g e n d e h å n d e n , „ j e g t r o r , j e gm i s t e r m i n f o r s t a n d . “

H a n v e n d t e s i g m o d v æ g g e n o gg r æ d . “

„ U f , n e j d a , “ h y s s e d f r uW l e ü g e l , „ d e t e r s å o n d t a t s e e nm a n d s å l e d e s — D e m å i k k e g r æ d e ,R i n g . “

„ K u n d e j e g s å s a n d t g r æ d es j æ l e n u d a f m i g m e d d e t s a m m e —G u d s k a l v i d e , j e g g j e r n e g a v m i tl i v f o r a t t a s o r g e n f r a C o n s t a n c e , “s a h a n s n ø f t e n d e .

„ E n t æ n k e r f o r l i d e t o v e r d e t if o r v e j e n , R i n g , b a g e f t e r e r d e t f o rs e n t , “ s u k k e d f r u W l e ü g e l .

„ J a , d e t e r f e j l e n m e d o sm e n n e s k e r , “ s a R i n g o g p u d s e d s i nn æ s e , „ m e n s å f å r e n o g s å l i d e f o rd e t . “

„ J a , o g d e a n d r e , s o m e n d r a g e r iu l y k k e — d e t e r n u d e t v æ r s t e ,R i n g . “

R i n g g j o r d e e n b e v æ g e l s e m e dh o d e t , s o m o m h a n v a r a l t f o ro v e r v æ l d e t t i l a t k u n n e s v a r e . „ F å rj e g i k k e t a l e m e d C o n s t a n c e ? “s p u r g t e h a n .

„ B a r e d e t i k k e a n g r i b e r h e n d ef o r m e g e t — h u n e r s å o p h i d s e t , j e gk a n n æ s t e n s i g e u t i l r e g n e l i g . “

„ O g h u n s i g e r , h u n v i l s k i l l e s ? “„ H u n v i l i k k e h ø r e t a l e o m

a n d e t ; i a f t e n n y t t e r d e t i k k e ,R i n g . “

„ Å h , m e n l a d m i g f å s e h e n d e ,b a r e e t ø j e b l i k , j e g s k a l g å s t r a k s ,h v i s j e g m æ r k e r , d e t e r h e n d e i m o d— b a r e e t e n e s t e m i n u t , “ b a d h a n .

„ J e g s k a l s p ø r g e h e n d e . “„ N e j , g j ø r i k k e d e t , t a n t e

W l e ü g e l , s å s i g e r h u n n e j , “ s a R i n go g h o l d t h e n d e t i l b a g e . „ L a d m i gg å i n d u d e n v i d e r e , j e g s k a l v æ r es å s t i l l e o g f o r s i g t i g , h v o r e r h u nh e n n e ? “

„ D e r , “ h u n p e g t e p å d ø r e n t i ld a g l i g s t u e n .

R i n g l a h a t t e n p å e n t r é b o r d e t ,å b n e d d ø r e n u d e n s t ø j , o g g i kv a r s o m t o v e r t æ r s k e l e n .

C o n s t a n c e s a d e n d n u i s a m m es t i l l i n g p å s o f a e n . T i l t a n t e n sb ø n n e r o m a t d r i k k e d e n t e , h u nb r a g t e h e n d e , h a v d e h u n b l o t r y s t e tp å h o d e t .

H u n f ø l t e s i g s å m a t , a t h u ns y n t e s , d e t v a r u m u l i g t a t l ø f t eh o d e t o p . I n d e i h j e r n e n v a r d e r s åu n d e r l i g t u n g t o g s t i l l e s t å e n d e , o gu a f l a d e l i g k j e n d t e s d e t , s o m o md e r r i s l e d f i n e s t r ø m m e a f k o l d tv a n d f r a i s s e n n e d t i l n a k k e n .

H u n s a d i e n d ø s m e d l u k k e d eø j n e , d e t v a r s å g o d t a t i k k e k u n n et æ n k e — M e n h v a d k u n d e d e t v æ r ef o r n o g e t v a r m t o g f u g t i g t d e r b l e vt r y k k e t o p o g n e d p å h e n d e s h å n d ,o g s å f o r e k o m d e t h e n d e , a t n o g e nh v i s k e d : „ C o n s t a n c e . “

D e t b l e v s å t u n g t p å h e n d e s k n æ ,h v a d v a r d e t d o g ? — L a n g s o m t s l e d

h u n ø j n e n e o p — d e r l å e n s t o rl y s e b r u n k l u m p , s o m r ø r t e s i g , m e de n b l a n k h v i d r u n d i n g p å m i d t e no g n o g e t b r e d t s o r t n e d e n f o r d e ti g j e n , l i g e n e d p å g u l v e t , o g s å k o md e r e n s n ø f t e n d e l y d .

D e t v a r f ø r s t d a k l u m p e nl ø f t e d e s , o g e t p a r a n l ø b n e ,r ø d g r æ d t e ø j n e h æ v e d e s i m o dh e n d e , a t h u n h e l t k o m t i l s i g s e l v .

M e d e t s k r i g , s o m v a r h u n b i d ta f e n s l a n g e , f o ' r h u n o p a f s o f a e n ,s t y r t e d f ø r s t s o m i v i l d e l s e o m is t u e n , f i k s å ø j e p å e n d ø r , p i l e du d a f d e n , v i d e r e a f s t e d , g j e n n e md e n n æ s t e , k o m i n d i e t m ø r k tv æ r e l s e , o g t ø r n e d s å m o d n o g e ts p i d s t . S l a g e t v a r s å h e f t i g t , a t h u nt a b t e b e v i d s t h e d e n o g f a l d tn æ s e g r u s o v e r e n d e p å g u l v e t . R i n go g t a n t e n k o m s p r i n g e n d e t i l . F r uW l e ü g e l g i k r e n t v i l d , f ø r h u ne n d e l i g f i k t æ n d t l y s .

D e k n æ l e d b e g g e n e d v e d s i d e na f C o n s t a n c e . P a n d e n v a ro p s v u l m e t i e n s t o r b u l e , e l l e r s v a rd e r i n t e t a t s e . H u n s y n t e s g a n s k el i v l ø s , n å r d e l ø f t e d h e n d e sh æ n d e r , f a l d t d e t u n g t t i l b a g ei g j e n .

„ S p r i n g e f t e r l æ g e , R i n g , v æ rs n a r , f o r G u d s s k y l d , “ s a t a n t e n .

R i n g a f s t e d .I f o r e n i n g m e d p i g e n , d e r

i m i d l e r t i d v a r k o m m e n t i l s t e d e ,a n s t r æ n g t e f r u W l e ü g e l s i g f o r a t f åC o n s t a n c e t i l a t v å g n e .

D e s t æ n k e d h e n d e m e d v a n d ia n s i g t e t , h æ l d t e h e n d e E a u d eC o l o g n e o v e r h o d e t , s t a k e n p u d ei n d u n d e r n a k k e n o g f i k k n a p p e tk j o l e n o g k o r s e t t e t o p .

D a d o k t o r e n k o m , h a v d e h u ng i v e t d e t f ø r s t e l i v s t e g n f r a s i g ; h a nf i k h e n d e s a t o v e r e n d e i e nl æ n e s t o l , o g s n a r t v a r h u n k o m m e ng a n s k e t i l l i v e i g j e n .

D a h u n å b n e d ø j n e n e , s å h u nR i n g s t å b ø j e t o v e r s i g ; m e d e nj a m r e n d e l y d k a s t e d h u n s i g i n d t i lt a n t e n s b r y s t o g g j o r d e e na f v æ r g e n d e h å n d b e v æ g e l s e .

„ G å i n d i d a g l i g s t u e n , R i n g , “h v i s k e d t a n t e n .

D o k t o r e n v e n t e d , m e n sC o n s t a n c e b l e v b r a g t t i l s e n g s .

D a h a n h a v d e u n d e r s ø g t h e n d e ,e r k l æ r e d h a n , a t e n a k u t s y g d o mv a r v e d a t b r y d e u d , h a n k u n d ei k k e s i g e h v i l k e n .

H a n s k r e v e n r e c e p t , g a v n o g l ei n s t r u k s e r f o r n a t t e n , t r y k k e dR i n g s o g f r u W l e ü g e l s h å n d o gl o v e d a t k o m m e t i d l i g i g j e n n æ s t em o r g e n .

F r u W l e i i g e l g j o r d ef o r b e r e d e l s e r t i l a t v å g e o v e rC o n s t a n c e , s o m l å s t i l l e h e n m e dl u k k e d e ø j n e . H e n d e s å n d e d r a g v a rk o r t o g u r e g e l m æ s s i g t . V e d l y s e tg j e n n e m d e n g r ø n n e l a m p e s k j æ r ms å h u n d ø d n i n g e a g t i g h v i d u d ; o v e rp a n d e n l å d e r e t v å d t k l æ d e . A f o gt i l f o ' r h u n s a m m e n s o m i a n g s t o gs å s i g o m m e d f o r s t y r r e d e b l i k k e ,m e n b l e v s t r a k s r o l i g , n å r t a n t e nf o r s i k r e d , a t h u n v a r h o s h e n d e , o ga t d e r i k k e v a r t a l e o m , a t h u ns k u l d e h j e m .

M e n i n d e i d a g l i g s t u e n g i k R i n go p o g n e d p å g u l v e t m e d h o d e td y b t n e d e p å b r y s t e t . M e dm e l l e m r u m k n æ l e d h a n i e nl æ n e s t o l , l a g d e a n s i g t e t p åh æ n d e r n e o g g r æ d . S å s t o d h a n o po g s a t t e s i g i m a r s c h i g j e n . A f o g t i ls t a n s e d h a n , f o l d e d h æ n d e r n e o gl ø f t e d d e m s o m i b r æ n d e n d e b ø n .S å s l o g h a n u d m e d a r m e n e o gu d b r ø d m e d l i d e n s k a b : „ H u n s k a lb l i m i n i g j e n , å h , h u n s k a l — h u ns k a l — s å s a n d t h j æ l p e m i g G u d ,a m e n . “

14D e t v a r e n h j e r n e r y s t e l s e ,C o n s t a n c e v a r b l e v e n r a m m e t a f . Io v e r e n u g e l å h u n i e ns ø v n l i g n e n d e d ø s , o g n å r h u n e tø j e b l i k v a r v å g e n , f a n t a s e r t e h u no m a l t m u l i g t o g k j e n d t e h v e r k e nt a n t e n e l l e r d i a k o n i s s e n . L æ g e ne r k l æ r t e d o g a l l e r e d e e f t e r e t p a rd a g e s f o r l ø b , a t h a n i k k e t r o e d ,d e r v a r n o g e n f a r e p å f æ r d e , o g a ts y g d o m m e n e f t e r a l s a n d s y n l i g h e di k k e v i l d e e f t e r l a d e s i g n o g e t v a r i g tm é n . D a s å b e v i d s t h e d e n v e n d t et i l b a g e , o g f o r s t y r r e l s e n i h j e r n e nm å t t e a n s e e s f o r a t v æ r e h æ v e t , g i k

d e t l a n g s o m t m e d a t k o m m e t i lk r æ f t e r . A l d r i g s å s n a r t v a r h u ni m i d l e r t i d a f d o k t o r e n e r k l æ r e t f o ra t v æ r e f r i s k i g j e n , f ø r d e r f r af o r s k j e l l i g e s i d e r b l e v s a t s k j u l t ed r i v h j u l i b e v æ g e l s e f o r a t f å h e n d et i l a t o p g i v e t a n k e n p å s k i l s m i s s e .

N å r h u n t a l t e o m , h v a d d e rf o r e s t o d , b l e v d e t v i s t t i l b a g e m e dd e n i n d v e n d i n g , a t h u n v a r f o r s v a gt i l a t t æ n k e p å s l i g t . H u n m å t t e g it å l o g v e n t e , t i l h u n b l e v s t æ r k e r e .H u n b o e d j o h o s t a n t e n o g b l e va l d r i g f o r u r o l i g e t a f R i n g s b e s ø g ;d e t v a r j o f o r e l ø b i g g o d n o ks k i l s m i s s e d e t .

D e r b e g y n d t e a t k o m m es k r i v e l s e r f r a m o r e n , s o m a f t a n t e nv a r b l e v e n u n d e r r e t t e t o m , h v a dd e r v a r f o r e g å e t .

P å d e t f ø r s t e b r e v s v a r t eC o n s t a n c e t i l b a g e , a t h u n h e l l e rv i l d e b r æ n d e s l e v e n d e e n d v e d b l i v ea t v æ r e R i n g s h u s t r u , o g a t h u nh e l s t v i l d e f o r s k å n e s f o r a t h ø r eo m d e n s ø n d e r k n u s e l s e o g d e e d e ro g l ø f t e r , h a n p r . p o s t s e n d t e o p t i lM o l d e .

E f t e r h å n d e n b e g y n d t e d o gm o r e n s b ø n l i g e o r d a t g j ø r ei n d t r y k p å h e n d e . F r u B l o m b a dh e n d e s å i n d e r l i g t o m , a t h u n f o rG u d s s k y l d m å t t e f o r s k å n e d e m f o rd e n s o r g e t s l i g t b r u d v i l d e v o l d e .H u n s a l i g e f r e m , a t d e t v i l d e l æ g g ed e m i g r a v e n , e l l e r i a l t f a l d v æ r ed e m e n d a g l i g t æ r e n d e g r æ m m e l s e .

S n a k k e t o m , a t h u n i k k e m å t t et r o , h u n v a r d e n e n e s t e b e d r a g n e ,f i k h u n d a o g s å h ø r e f r a d e n k a n t .N o g l e d u n k l e h e n t y d n i n g e r i e t a fb r e v e n e , b r a g t e C o n s t a n c e t i l a ts p ø r g e s i g s e l v , o m h e n d e s e g e nm o r o g s å v a r i f l o k o g f ø l g e m e d d ef o r r å d t e h u s t r u e r . S å f o r e h o l d tm o r e n h e n d e o g s å i s k å n s o m m eu d t r y k , a t h u n d o g m å s k e i k k eh a v d e v æ r e t s å g o d o g k j æ r l i g e næ g t e f æ l l e , s o m h u n b u r d e , o g a th u n d e r f o r s e l v i k k e v a r u d e ns k y l d .

H e n d e s f a r h a v d e o g s å s k r e v e ti n d t r æ n g e n d e t i l h e n d e ; h a n h a v d ep e g t p å d e n m i s l i g e s t i l l i n g , e nf r a s k i l t h u s t r u i n d t o g i s a m f u n d e t ;v e r d e n v a r n u e n g a n g s å l e d e s

i n d r e t t e t , a t d e n s å s k j æ v t t i l d ek v i n d e r , d e r g i k u d e n f o r d e ta l m i n d e l i g e . T o n e n i b r e v e t v a r s åk j æ r l i g ; h a n m i n d e d h e n d e o m s åm a n g e s m å t i n g f r a h e n d e s t i d l i g s t eb a r n d o m , d a h u n h a v d e r e d e t p åh a n s k n æ , o g d e h a v d e k r ø b e to m k r i n g p å g u l v e t o g l e g t h u n d o gk a t . T i l s l u t n i n g h a v d e h a nf o r s i k r e t h e n d e o m , a t h u n v a r o ga l t i d h a v d e v æ r e t h a n s h j e r t e s e g e t ,e l s k e d e b a r n , o g a t h u n d e r f o rm å t t e v i d e , h a n v i l d e h e n d e d e tb e d s t e , d e t k j æ r l i g s t e t i l a l l e , a l l et i d e r .

O v e r d e t t e b r e v s a d C o n s t a n c eo g g r æ d s å l æ n g e , t i l b o g s t a v e r n ev i s k e d e s u d a f h e n d e s t å r e r .

P a s t o r H u h n g j o r d e o f t e s m åv i s i t t e r h o s f r u W l e ü g e l .

D e f ø r s t e g a n g e g i k C o n s t a n c eu d a f s t u e n , n å r h a n k o m ; m e n d at a n t e n e n d a g b a d h e n d e s å m e g e to m a t l a d e t v æ r e , g a v h u n e f t e r o gb l e v s i d d e n d e . H a n t a l t e s ås t i l f æ r d i g t o g s m å m o r s o m t o mh v e r d a g s l i g e t i n g . C o n s t a n c e k u n d ei k k e l a v æ r e a t s y n e s o m h a m . E nd a g f i k h a n h e n d e t i l a t l e a f e na n e k d o t e , h a n f o r t a l t e f r a e tm i d d a g s s e l s k a b o m e n d a m e , h a nh a v d e h a v t t i l b o r d s , o g s o m h a v d eg i t h a m d e l ø j e r l i g s t e s v a r p å a l t ,h v a d h a n s a . T i l s i d s t s p u r g t e h a nh v i s k e n d e s i n s i d e m a n d , o m h a n sb o r d d a m e i k k e v a r r i g t i g v e lf o r v a r e t ; s å f i k h a n v i d e , a t h u n v a rd ø v .

E n d a g h a n t r a f C o n s t a n c e a l e n e ,l e d t e h a n t a l e n h e n p å h e n d e sæ g t e s k a b e l i g e f o r h o l d . D e t k o m s åf i n t o g h e n s y n s f u l d t . H u n m å t t ei k k e b l i b a n g e , i k k e f o r a l t iv e r d e n v i l d e h a n t r æ n g e i n d p åh e n d e , k u n s i g e , a t e n s å d y bf o r t v i l e l s e , s o m d e n R i n g h a v d el a g t f o r d a g e n d e g a n g e h a n , H u h n ,h a v d e s ø g t h a m , h a v d e h a n i k k e f ø rs t ø d t p å u n d e r h e l e s i n p r æ s t e l i g ev i r k s o m h e d . H e r v a r n o g e t a n d e te n d b l o t o g b a r t s o r g e n o v e ru d s i g t e n t i l a t m i s t e s i n h u s t r u ; h e rv a r e n s a n d o g l e v e n d e a n g e r , e ns j æ l e n ø d o g r ue l s e , s o m m e dp s y k o l o g i s k n ø d v e n d i g h e d m å t t ev i r k e e t n y t l i v . H a n h a v d e i n g e n

r e t t i l a t d a d l e h e n d e , h v i s h u ns t o d f a s t p å s i t f o r s æ t , i k k e d e na l l e r f j e r n e s t e , m e n d e t v i l d e h a ns i g e , a t g i k h u n t i l b a g e , v i l d e h a nm e d g l a d æ r b ø d i g h e d t a h a t t e n a ff o r h e n d e , f o r s å g j o r d e h u n e n a fd i s s e g o d e g j e r n i n g e r , h v i sr æ k k e v i d d e m e n n e s k e ø j n e i k k ek u n d e m å l e .

U n d e r t i d e n t a l t e d e o m r e l i g i ø s ee m n e r i H u h n s a , d e t i n t e r e s s e r e dh a m a t h ø r e d e m a n g e s m å l i g ef o r n u f t i n d v e n d i n g e r , s o m d e nf o r m ø r k e d e m e n n e s k e f o r s t a n dn ø d v e n d i g v i s m å t t e r e j s e m o d d e tå b e n b a r e d e G u d s o r d , m e n s o mt r o e n , G u d v æ r e l o v e t , s e j r r i gk u n d e s æ t t e s i n h æ l p å , s å s a n d ts o m a t k v i n d e n s s æ d h a v d e k n u s ts l a n g e n s h o d e . E n g a n g , d a h a ns t o d o g t r y k k e d h e n d e s h å n d t i lf a r v e l , s a h a n , a t h a n j e v n l i g b a dG u d g i h e n d e t r o e n s l y s , h a nk u n d e i k k e a n d e t , o m e n d h u ns m i l t e t i l d e t , o g h a n h a v d e e nf o r v i s n i n g i s i t h j e r t e o m , a t h a nv i l d e b l i b ø n h ø r t . D a C o n s t a n c et v i l e n d e r y s t e d p å h o d e t , v e d b l e vh a n : „ J o , f o r s e r D e , f r u e , D e e ri n g e n f o r n æ g t e r i d e n f o r s t a n d , a td e t k o m m e r i n d u n d e r s y n d m o dd e n h e l l i g å n d , D e e r a l e n e s t e e næ r l i g t v i l e r . “

E n d a g , d a f r u M a r i e s a dd e r o p p e , f o r t a l t e h u n , a t M e j e rh a v d e v æ r e t h j e m m e p å b e s ø g o ga t t e r v a r v e n d t t i l b a g e t i l s i tk o n s e r v a t o r i u m .

„ H a n s p u r g t e e f t e r d i g ,C o n s t a n c e , o g b a d m i g h i l s e , “t i l f ø j e d h u n .

„ B l i r d e t t i l n o g e t m e d h a n sm u s i k , s k a l t r o ? “ s p u r g t e f r uW l e ü g e l .

„ H a n h a r s e n d t h j e m n o g l er o m a n c e r , s o m e r b l e v e t r o s t ib l a d e n e , “ s v a r t e M a r i e , „ d e b l e vs u n g e t p å k o n c e r t e n f o r l e d e n . D e ne n e i s æ r e r d e j l i g — u h y r em e l a n k o l s k . “

„ D e m v i l d e j e g g j e r n e k j ø b e , “ s aC o n s t a n c e , „ e r d e v a n s k e l i g e ? “

„ N e j , d u k a n g o d t s p i l l e d e m . —„ N å r d i t ø j e p å m i g l y s e r , “ “ s a n gh u n , „ n e j , j e g k a n i k k e m e l o d i e nu d e n a d . D e k o s t e r 1 k r o n e , j e g h a r

d e m o g s å . N u a r b e j d e r h a n n o k p ån o g e t s t ø r r e . “

C o n s t a n c e b l e v v e m o d i g s t e m tv e d t a n k e n o m M e j e r . H u nm i n d e d e s d e r e s s a m t a l e r , h a n s s p i lo g a l d e n s m å m o r o , d e h a v d e h a v ts a m m e n . D e t g i k o p f o r h e n d e , a th u n e g e n t l i g h a v d e f ø l t s i g s å v e l ih a n s s e l s k a b . U d t r y k k e t i h a n sø j n e , n å r d e h a v d e h v i l e t p å h e n d e ,s t o d m e d e t t y d e l i g t f o r h e n d e , o gs å s å h u n h a n s b l e g e , b e v æ g e d ea n s i g t d e n g a n g h a n s a f a r v e l . H u nk j e n d t e s i g s k u f f e t o v e r , a t h a nh a v d e v æ r e t i b y e n u d e n a t s eh e n d e , o g d e t s y n t e s h e n d e s åf a t t i g t o g t r i s t , a t h a n n u v a r b o r t e ,o g a t h u n m å s k e a l d r i g m e r e k o ms a m m e n m e d h a m .

H u n v a k t e s v e d l y d e n a f e t n a v n .„ L o r c k , s i g e r d u , “ s a t a n t e n o g

s k j ø v b r i l l e r n e o p i p a n d e n ; h u ns a d o g b r o d e r t e .

„ J a , h v a d s y n e s d u ! N o g e t s ål a t t e r l i g t , “ s a M a r i e .

„ H v i s j e g i k k e v a r v i s p å ,C o n s t a n c e b a r e v i l d e l e a f d e t ,h a v d e j e g s l e t i k k e n æ v n t d e t . “

„ H v a d v a r d e t m e d L o r c k ? “s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ J a , v i l d u t æ n k e d i g t i l , a t m a ns i g e r , d e t e r f o r h a n s s k y l d , d u s k a ls k i l l e s . J e g b a r e b y r d i g — “

„ F o r h a n s s k y l d ? “ s a C o n s t a n c eo g l o d s i t a r b e i d e s y n k e .

„ D e h a r l a v e t e n h e l h i s t o r i e , “f o r t a l t e M a r i e . „ H a n h a r i G u d v e dh v o r l a n g t i d b e s t o r m e t d i g m e ds i n k j æ r l i g h e d . D u h a r e n d e l i gl a d e t d i g b e s e j r e o g s a g t t i l R i n g , a td u v i l s k i l l e s f r a h a m f o r a t g i f t ed i g m e d L o r c k . D e r o v e r e r R i n gb l i t r a s e n d e , d u e r f l y g t e t t i l t a n t eW l e ü g e l o g e r f a l d e n i e n s y g d o ma f f o r s k r æ k k e l s e . D u h ø r e r , d e e ri k k e i f o r l e g e n h e d m e d a t f i n d ep å . “

„ D e t u f o r s k a m m e d e p a k ! “ s at a n t e n o g v r i s s e d a f v r e d e . —

„ O g n u g å r d e n a r m e R i n g o gs t r æ v e r f o r a t s k a f f e r e d e p e n g e t i ls k i f t e t , “ v e d b l e v M a r i e . „ D e t e rd e r f o r h a n s æ l g e r s i n eb a n k o b l i g a t i o n e r . “

„ S æ l g e r h a n b a n k o b l i g a t i o n e r ? “a f b r ø d f r u W l e ü g e l .

„ H a n h a r s o l g t e n f o r d e s v e n s k ej e r n g r u b e r s s k y l d , “ s v a r t e M a r i e .„ T æ n k d i g t i l f o r R i k a r d a t h ø r e p åd e t t e v r ø v l — h a n , s o m v é db e s k e d . “

„ F o l k h a r d e t a l t s å t r a v e l t m e dm i g o g m i n e a f f æ r e r ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e .

„ J a — d u v é d v e l , d e r s k a lm i n d r e t i l e n d s o m s å . M e n d u t a rd i g d a v e l i k k e n æ r a f d e t ,C o n s t a n c e ? “ F r u M a r i e s åb e k y m r e t u d .

„ L a n g t f r a ! “ s v a r t e C o n s t a n c e ,„ l a d d e m b a r e s n a k k e . “

„ Å h , m e n d u e r b l e v e n s å b l e g ,C o n s t a n c e . “ F r u W l e ü g e l h u m p e dh e n t i l h e n d e p å s i n s t o k .„ F o l k e s n a k k a n i n g e n f r i s i g f o r o ga l l e r m i n d s t e n k o n e , s o m v i ls k i l l e s — d e t m å d u b e l a v e d i g p å .D e t b l i r i k k e s p ø g , k a n d u t r o . “

„ O g d e r f o r ø n s k e r j e g s å , d uv i l d e l a d e t f a r e , C o n s t a n c e , “ s aM a r i e i n d t r æ n g e n d e . „ G u d s k a lv i d e d u h a r g r u n d n o k , o g R i n gh a v d e s a n d e l i g v e l f o r t j e n t d e t .M e n d e t b l i r s å f æ l t f o r d i g . D ub l i r s å b a g t a l t , s å m i s t æ n k e l i g g j o r t— d e t e r v i r k e l i g b a r e d i g , j e gt æ n k e r p å . “

„ J a , d e t e r s a n d t , h v a d M a r i es i g e r , “ s a f r u W l e ü g e l o g p i l l e dn o g l e f i n e s t ø v g r a n a f C o n s t a n c e sk j o l e æ r m e . „ E n f r a s k i l t k o n e e rs o m e n h a v e u d e n r æ k v æ r k , a l l e ,s o m v i l , k a n g å i n d o g t r a k k e n e d .O m j e g h a r l æ s t d e t e l l e r h ø r t d e t ,h u s k e r j e g i k k e , m e n d e t e r e ts a n d t o r d , s y n e s j e g . “

„ J a , o g o m d e i k k e t r a k k e r n e d ,s å s t å r d e o g s e r m e d m e d l i d e n h e dp å e n , o g d e t e r h e l l e r i k k e v i d e r em o r s o m t , “ s a M a r i e .

C o n s t a n c e d r e j e d s i g p å s t o l e no m m o d v i n d u e t ; h u n s t ø t t e dk i n d e n i h å n d e n o g s t i r r e d u dg j e n n e m r u d e n .

F r u W l e ü g e l g j o r d e t e g n t i lM a r i e , a t h u n i k k e s k u l d e s i g em e r e .

K o r t e f t e r r e j s t e h u n s i g o g s af a r v e l .

„ F o r r e s t e n , t a n t e — h a n s k a lv æ r e b l e v e n s å f o r a n d r e t , s i g e rd e , “ s a h u n u d e i e n t r é e n .

„ H v e m — u f , L o r c k m e n e r d u , t a li k k e o m h a m , “ s v a r t e f r u W l e ü g e lm o d v i l l i g . „ T æ n k e s i g e n s å d a nh i s t o r i e . “

„ M e n d e t k a n h a n j o i k k e g j ø r ef o r , t a n t e . J e g t r a f h a m f o r l e d e n ie t s e l s k a b , h a n s p u r g t e e f t e rC o n s t a n c e m e d e t s å a l v o r l i g t o gn y d e l i g t u d t r y k . D e t s l o g m i g , a td e r v a r k o m m e t n o g e t , j a , n o g e th e l t a n d e t o v e r h a m . “

F r u W l e ü g e l h u m p e d i n d i g j e n is t u e n h e n t i l s i t s y b o r d v e dm i d t v i n d u e t . C o n s t a n c e s a d e n d n ui s a m m e s t i l l i n g . F r u W l e ü g e ls k o t t e d t i l h e n d e , g i k s å h e n o gv i l d e t a h e n d e o m h o d e t , m e nC o n s t a n c e t r a k s i g b o r t , l o da n s i g t e t f a l d e n e d i v i n d u e t p å s i n eh å n d f l a d e r o g h u l k e d .

„ Å h n e j , C o n s t a n c e . C o n s t a n c em i n — h v a d e r d e t n u , b a r n e t m i t ? “

C o n s t a n c e l ø f t e d a n s i g t e t s å v i d to p , a t h u n k u n d e b e v æ g e l æ b e r n e .

„ H v o r f o r k a n I i k k e l a m i g f åf r e d ! A l d r i g f å r j e g f r e d f o r j e r — “k o m d e t m ø j s o m m e l i g t g j e n n e mg r å d e n , h v o r p å h u n l a a n s i g t e tt i l b a g e o g h u l k e d v i d e r e .

T a n t e n r y s t e d t u n g s i n d i g p åh o d e t o g g i k i n d i s p i s e s t u e n f o r a tf o d r e k a n a r i f u g l e n .

P l u d s e l i g r e j s t e C o n s t a n c e s i g o gg r e b e t b r e v , s o m v a r k o m m e n f r aR i n g o m m o r g e n e n ; h u n h a v d e k u nl æ s t e t p a r s æ t n i n g e r a f d e t ; n u r e vh u n d e t i s t y k k e r , k a s t e d d e t p åg u l v e t o g t r a m p e d p å d e t .

H u n h a d e t h a m , h u n ø n s k e do n d t o v e r h a m , h u n h a v d e l y s t t i la t s l å h a m i h a n s f r æ k k e a n s i g t ,d e n n e u s l i n g , s o m v o v e d a t b eh e n d e o m t i l g i v e l s e , a t b y h e n d en y e l ø f t e r o g t r o s k a b s e d e r , v o v e da t f a n t a s e r e o m , h v o r l e d e s d es k u l d e f å d e t , h v i s h u n v i l d e b l i —u h , h u n k u n d e i k k e t æ n k e t a n k e nu d .

O g d e a n d r e , s o m b a r e g i k o go v e r t a l t e h e n d e t i l a t v e n d e t i l b a g e ,s o m v a r s å v i l l i g t i l a t u d l e v e r eh e n d e — d e s l a p p e , m o d b y d e l i g em e n n e s k e r , d e t v a r d e m , s o m v a rd e v æ r s t e ! I n g e n i n d i g n a t i o n , i n g e nv r e d e o v e r h a n s a d f æ r d . H v o rk u n d e h u n v e n t e a n d e t a f e n s l i g

s o m h a n , n å r d e a l l e h o l d t m e dh a m —

V a r d a v i r k e l i g v e r d e n e n e n e s t es t o r s u m p , o g m å t t e m a n v æ r e g l a d ,h v i s m a n b a r e k u n d e v æ r g e s i g s åv i d t , a t m a n i k k e g i k t i l b u n d s im u d d e r e t ?

15E f t e r l æ g e n s r å d v a r d e t b l e v e tb e s l u t t e t , a t C o n s t a n c e s k u l d e t i lM o d u m . T a n t e n h a v d e f å e t h e n d eo v e r t a l t t i l a t o p s æ t t e a l t a n g å e n d es k i l s m i s s e n t i l h j e m k o m s t e n f r ab a d e t .

D e v a r l a n g t i n d e i m a j , o m e nf j o r t e n d a g s t i d s k u l d e d e a f s t e d . P åd e t s i d s t e v a r C o n s t a n c e r e n t h ø r to p m e d a t h e n t y d e t i l d e tb r æ n d e n d e s p ø r g s m å l , o g t a n t e nb e g y n d t e s å s m å t a t h å b e p å , a th u n v i l d e e n d e m e d a t l a s i g s i g e .

E n f o r m i d d a g d e s a d s a m m e n id a g l i g s t u e n m e d s i n e h å n d a r b e j d e r ,b l e v d e t C o n s t a n c e p å f a l d e n d e , a tt a n t e n m å t t e h a n o g e t p å h j e r t e . Il ø b e t a f e n h a l v t i m e h a v d e h u nf i r e g a n g e s k i f t e t p l a d s o g s l æ b t s i ts t o r e , h v i d e s y t ø j m e d s i g r u n d to m k r i n g i s t u e n . H u n k r e m t e d o gp u d s e d s i n n æ s e , t o g b r i l l e r n e a fo g s a t t e d e m p å v i s t f o r s y v e n d eg a n g , m e n s h u n a f o g t i l m u m l e d :„ A k j a , a k j a , e n f å r g j ø r e , h v a dd e r e r r e t . “

C o n s t a n c e b l e v u r o l i g . H v a d v a rd e t n u f o r e n s l a g s p i n e b æ n k h u ns k u l d e l æ g g e s p å i g j e n ? H u n v a r t i lm o d e s o m e n p a t i e n t , d e r s e r p å ,a t m a n g j ø r a n s t a l t e r t i l a t l ø s e p åf o r b i n d i n g e n o m e t s m e r t e f u l d ts å r . O m s i d e r k u n d e h u n i k k e h o l d ed e t u d l æ n g e r .

„ H v a d e r d e t , d u s i d d e r o g r u g e ro v e r , t a n t e ? “ s a h u n o g k a s t e d s i ts y t ø j . „ E r d e t n u n o g e t g a l t i g j e n ? “

„ N e j , C o n s t a n c e , m e n j e g e rb a n g e f o r — j a , G u d v e d , o m d e ti k k e v i l a n g r i b e d i g , “ s t a m m e d f r uW l e ü g e l .

„ M e n s å s i g d e t d o g , s å s i g d e td o g ! “ h u n s k r e g o p s o m e tu t å l m o d i g t b a r n .

„ H e r r e g u d , d u l a r m i g j o i k k ek o m m e t i l o r d e , “ s a t a n t e n m e d e nf o r u r e t t e t m i n e . „ D e t v i l v æ k k em i n d e r — l o v m i g n u , a t d u v i l t ad e t r o l i g t , C o n s t a n c e . “

„ E r d e t n o g e t p å M o l d e ? “s p u r g t e C o n s t a n c e m e d å n d e l ø sh a s t .

„ L a n g t f r a ! N e j , m e n d e t e rb a r n e t , s k j ø n n e r d u — “

„ B a r n e t , “ g j e n t o g h u n .„ J a , d e t , d u v e d , C o n s t a n c e , d e t ,

s o m s k u l d e k o m m e . “C o n s t a n c e v e n d t e s i g o m m o d

v i n d u e t m e d r y g g e n t i l t a n t e n .B l o d e t v a r s t o r m e t o p i h o d e t p åh e n d e .

„ H v a d d e t ? “ s a h u n m e d e n l e td i r r e n i s t e m m e n .

„ D e t e r d ø d t , o g d e t e r r i g t i g e nl y k k e , d u — “

C o n s t a n c e r ø r t e s i g i k k e .„ D e t v a r j o d e t b e d s t e f o r d e t

s t a k k e l s k r æ , j a , f o r a l l e p a r t e r , “v e d b l e v t a n t e n . „ A k j a , v o r H e r r eg j ø r a l t i n g v e l t i l s l u t . “

C o n s t a n c e f o l d e d a r m e n e o v e rb r y s t e t o g s t i r r e d h e n f o r s i g .

„ O g m o r e n , “ f o r t s a t t e t a n t e n ,m e n s h u n h u m p e d o m i s t u e n o gm e d s i n e f i n g e r s p i d s e r s l o g s t ø v e ta f d e s t o p p e d e s t o l e r y g g e r , „ h u n e rn u r e j s t t i l A m e r i k a — j a , t æ n k m e de n s o m v i l d e g i f t e s i g m e d h e n d e .D e h a r n o k v æ r e t f o r l o v e t , h a n v a rs v æ r t u d a f d e t m e d d e t s a m m e ,t r o r j e g n o k , m e n s å s a h a n : O mh u n e r f a l d e n , k a n h u n r e j s e s i gi g j e n — d e t v a r m o r e n , s o m f o r t a l t ed e t , h u n e r g a n g k o n e h e r , h u s k e rd u — o g d e t v a r n u v i r k e l i g p e n t o gk r i s t e l i g t a f h a m . O g n u ,C o n s t a n c e , “ t i l f ø j e d h u n m e dl a v e r e s t e m m e o g s t o d p l u d s e l i gs t i l l e t æ t v e d h e n d e , „ n u s y n e s j e gl i g e s o m , a t a l t i n g e r b l i ta n d e r l e d e s , j a , n æ s t e n , s o m o m a l td e t t e f æ l e b a r e h a r v æ r e t e nd r ø m . “ H u n r u s l e d a f i g j e n o g g a vs i g t i l a t o r d n e o g f l y t t e p å e n d e ls m å t i n g , s o m l å p å s i n p l a d s if o r v e j e n .

„ E n s k a l g j ø r e , h v a d d e r e r r e t , “b l e v h u n v e d , „ o g d e t k a n a l d r i gv æ r e r e t a t s t ø d e e t m e n n e s k e f r as i g , s o m l i g g e r a n g r e n d e o g

b ø n f a l d e n d e f o r e n s f o d , i s æ r n å rd e t n u e r e n a f e n s a l l e r n æ r m e s t e ,j a , s o m A l e t t e o g s ø m a n d e n f . e k s .— E n b l i r i k k e l y k k e l i g e r e , f o r d i e ns æ t t e r s i t i g j e n n e m . J e g h a r a l d r i gf o r t a l t d i g , h v o r d a n d e t v a r m e dm i g , m e n n u s k a l d u h ø r e . “ F r uW l e ü g e l s t o d o g r e t t e d p å e na n t i m a c a s s a r , s o m h u n i k k e k u n d ef å t i l a t s i d d e p e n t . „ J e g f i ks å m æ n d s e p a r a t i o n , j a , d e t g j o r d ej e g — j e g h a v d e e n f ø l e l s e a f , a t j e gm å t t e f o r g å , h v i s j e g i k k e f i k s a td e t i g j e n n e m , m e n d a d e t s å v a rs k e e t , h a v d e j e g i k k e r o h v e r k e nn a t e l l e r d a g — b a r e g r æ d o gs ø r g e d . D e t h j a l p i k k e d e t r i n g e s t e ,a t j e g v a r b l e v e n s k i l t . J e g h a v d et æ n k t , a t d e r s k u l d e v æ r e s o m e nl i s e e l l e r s v a l e l s e i d e t , m e n d e tv a r s å f e j l t , s o m f e j l t k a n v æ r e h e ri v e r d e n , d e t b l e v b a r e v æ r r e . J e gg i k o g l æ n g t e s e f t e r W l e ü g e l , f o rj e g h a v d e a l t i d s y n t e s , a t j e g i k k ek u n d e r ø r e m i g u d e n h a m . S å — d ad e r v a r g å e t e n t r e m å n e d e r , k u n d ej e g i k k e h o l d e d e t u d l æ n g e r ; s ås k r e v j e g t i l W l e ü g e l , a t j e g v i l d et i l g i h a m , o g e n s å d a n g l æ d e h a rj e g a l d r i g s e e t . H a n s t o r g r å t o g b a rm i g n e d i v o g n e n , o g d a j e g s å v a rk o m m e n h j e m , s y n t e s j e g n æ s t e n ,d e t v a r d e n g l a d e s t e d a g i m i t l i v .D e t f o r s t å r s i g , W l e ü g e l f i kt i l b a g e f a l d — “ h u n h o l d t e t ø j e b l i ki n d e o g t ø r r e d s i n e ø j n e . „ A k j a ,s t a k k a r , h a n v a r v æ r s t m o d s i gs e l v . M e n d e n g a n g m å t t e j e g r i g t i gt a k k e G u d p å m i n e k n æ , f o r d i h a nh a v d e t a t b e g g e d e s m å h j e m t i ls i g , f o r d a v a r l i l l e C o n n y o g s åd ø d , o g d e t v a r s å n y l i g e f t e r . “S t e m m e n b l e v b o r t e i g r å d . „ A k j a ,C o n s t a n c e m i n , d e r e r s o r g e r f o ro s a l l e , k a n d u t r o . S å l æ n g e v i e ru n g e , s k r i g e r v i o p o g s i g e r , a t v ik a n i k k e b æ r e d e t , m e n s å k o m m e rv o r H e r r e o g v i s e r o s , a t d e r e r s åm a n g e , s o m h a r d e t m e g e t v æ r r e ,o g s å f o r s t å r v i , a t t u g t e l s e n l u t r e ro s , o g h v i s v i b a r e s t r æ v e r e f t e r a tg j ø r e d e t r e t t e , s å v e n d e r G u d a lt i n g t i l d e t b e d s t e t i l s l u t . “ D es i d s t e o r d f i k h u n k u n m e d m ø j ef r e m , h e n d e s s t i l l e g r å d v a r b l e v e nt i l e n h u l k e n .

S t a k k e l s t a n t e , h u n h a r s a n d e l i go g s å h a v t s i t , t æ n k t e C o n s t a n c e .M e n h v o r f o r d e a l t i d s k a l s i g e , a td e t e r v o r H e r r e , s o m s e n d e r d e t ,s o m o m h a n k a n h a n o g e t a t g j ø r em e d a l t d e t v æ m m e l i g e v æ s e n . H u ng i k h e n t i l t a n t e n , t o g h e n d e o mh a l s e n o g k y s s e d h e n d e m e di n d e r l i g h e d . S å f o r l o d h u n s t u e n o gl u k k e d s i g i n d e p å s i t v æ r e l s e .

M e n o m a f t e n e n i s e n g e n s p u r g t eh u n s i g s e l v f o r f ø r s t e g a n g , o mh u n k u n d e t æ n k e s i g m u l i g h e d e n a fa t v e n d e t i l b a g e t i l R i n g .

A l t , h v a d i h e n d e v a r , r e j s t e s i gt i l m o d s t a n d v e d t a n k e n , m e ns p ø r g s m å l e t k o m i g j e n o g i g j e n , o gh u n e n d t e m e d a t g r æ d e s i g i s ø v na f s o r g o v e r , a t h u n e n d n u i k k e v a rn å e t v i d e r e e n d t i l a t v æ r e iu v i s h e d o m , h v a d d e k u n d e f åh e n d e t i l .

D a d a g e n f o r a f r e j s e n v a rk o m m e n , h a v d e C o n s t a n c e g i v e te f t e r f o r t a n t e n s i n d t r æ n g e n d eb ø n n e r o g s a m t y k k e t i a t s e R i n g ,i n d e n h u n t o g a f s t e d , m e n i k k e f ø rm e d d e t s a m m e d e s t o d f æ r d i g t i la t k j ø r e b o r t .

D e t b l e v e t s t o r m e n d e k n æ f a l dm e d g r å d o g h å n d k y s . C o n s t a n c eg j o r d e s i g f r i — s a f a r v e l o g g i k .

H a n f u l g t e e f t e r u d i e n t r é e n o gb a d o m l o v t i l a t s k r i v e . H a n t i g g e ds å i h æ r d i g o g f o r s i k r e d , a t h a ni k k e v e n t e d s v a r . T i l s i d s t g a v h u ns i g o v e r o g s a j a .

P å M o d u m k o m d e r e t b r e vh v e r a n d e n d a g . D a d e t t e h a v d ev a r e t e t p a r u g e r s t i d , l o d h u n s i ga f t a n t e n b e v æ g e t i l a t s k r i v e n o g l eo r d t i l b a g e .

R i n g s h e n r y k k e l s e i d e t n æ s t eb r e v v a r a l d e l e s g r æ n s e l ø s .

O p h o l d e t v e d b a d e t s y n t e s i k k ea t h a e n h e l d i g i n d f l y d e l s e p åC o n s t a n c e . L æ g e n t r ø s t e di m i d l e r t i d t a n t e n m e d , a t d e n g o d ev i r k n i n g s i k k e r t s n a r t v i l d ei n d f i n d e s i g .

M e n C o n s t a n c e b l e v m a g e r o gf ø l t e s i g s t a d i g m a t o g k r a f t e s l ø s .H u n l e d o f t e a f s ø v n l ø s h e d o g v a rs å n e r v ø s , a t h u n p å d e u r i m e l i g s t ef o r a n l e d n i n g e r f i k t å r e r i ø j n e n e .

F r a M o l d e k o m d e r j e v n l i g b r e v .I e t a f d e m s k r e v m o r e n t i l t a n t e n ,a t B l o m , e f t e r a t h a s k r a n t e t n o g e nt i d v a r b l e v e n s e n g e l i g g e n d e ; l æ g e nh a v d e k a l d t s y g d o m m e n f o rs n i g e n d e n e r v e f e b e r .

„ J e g t r o r , d e t e r s o r g e n o v e rd e t t e m e d C o n s t a n c e , “ s k r e v h u n .„ K u n d e h a n f å g o d e t i d e n d e r f r ah e n d e , b l e v h a n n o k f r i s k ; m e n d um å i k k e o v e r t a l e h e n d e , h e n d e s f a rv i l i k k e p å n o g e n m å d e , a t h u n s k a lt a h e n s y n t i l h a m . “

D e t t e b r e v l æ s t e C o n s t a n c e o ma f t e n e n k o r t f ø r s e n g e t i d . D e n n a tf a l d t h u n f ø r s t i s ø v n k l . f e m o mm o r g e n e n .

H u n l å o g s t r æ v e d m e d a t i n d g is i g s e l v m o d . H v i s h u n n u g i kt i l b a g e t i l s i t f o r r i g e h j e m , v i l d eh u n j o g j ø r e d e m a l l e s å g l a d e ,h v o r f o r s k u l d e h u n s å i k k e g j ø r ed e t ? D e v a r j o a l l e a f d e n m e n i n g ,s å m å t t e d e r v e l v æ r e n o g e nf o r n u f t i d e t .

O g i g r u n d e n — d e t b l e v j o b a r es p ø r g s m å l o m e n t o m f o r m , f o rl e v e m e d h a m i æ g t e s k a b v a r d e ri k k e t a l e o m — s å h e l l e r e f r i v i l l i gs ø g e d ø d e n . O g s å k u n d e d e t j ov æ r e h e n d e d e t s a m m e , h v o r h u nl o g e r t e , d e r v a r j o i n g e n t i n g , s o ml o k k e d e l l e r d ro g h e n d e n o g e ta n d e t s t e d h e n , o g s å h e r r e G u d —l i v e t v a r d o g v i s t i k k e v æ r d a l d e nk v a l m , o g h u n v a r d e s u d e n s å t r æ t ,s å t r æ t . H e l e v e r d e n v a r i m o dh e n d e , s å v a r d e t j o v a n v i t t i g t i k k ea t o v e r g i s i g , o g s o m s a g t , d e tg j a l d t j o b a r e a t i n d r e t t e s i g e f t e ro m s t æ n d i g h e d e r n e .

D a d e f o r l o d b a d e t , h a v d eC o n s t a n c e p r . k o r r e s p o n d a n c el o v e t R i n g a t o p g i t a n k e n p ås k i l s m i s s e o g a t v e n d e t i l b a g e t i lh a m , m e n p å d e n u d t r y k k e l i g eu n d e r s t r e g e d e b e t i n g e l s e , a t h u ni k k e k o m s o m h a n s h u s t r u , m e ns k u l d e h a l o v t i l a t l e v e s o m h a n ss ø s t e r e l l e r h u s h o l d e r s k e .

R i n g v a r g å e t i n d d e r p å m e dg l æ d e . H a n h a v d e e n d o g s k r e v e tt i l b a g e , a t d e t n a t u r l i g v i s f a l d t a fs i g s e l v . O g d e t g j o r d em æ r k v æ r d i g t n o k i n t e t s k å r i h a n sl y k s a l i g h e d . D e t v i s t e , a t h a n m å t t e

v æ r e b l e v e n f o r a n d r e t . C o n s t a n c es k u l d e d o g n o k f å s e , a t d e nf r y g t e l i g e s j æ l e k v a l , h a n h a v d eg j e n n e m s t r i d t , i k k e v a r g å e ts p o r l ø s t h e n o v e r h a m . H a n t i l s v o rh e n d e e n e v i g t a k n e m m e l i g h e d o gh e n g i v e n h e d o g k a l d t e h e n d e s i nf r e l s e n d e e n g e l .

D a C o n s t a n c e f ø r s t h a v d e t a g e tb e s l u t n i n g e n , f ø l t e h u n h v i l e o gl e t t e l s e v e d d e t . D e t v a r , s o m o mh u n v a r l ø b e n i h a v n e f t e r a t h av æ r e t u d e p å e n b e s v æ r l i g o gf a r e f u l d r e j s e . D e n r o s o g d et a k s i g e l s e r , s o m t a n t e n o v e r ø s t eh e n d e m e d , o g s o m b r e v e n e f r af o r æ l d r e n e o g M a r i e s v ø m m e d o v e ra f , v i r k e d s o m e n d u l m e n d er ø g e l s e . E n s l a p s e l v t i l f r e d s h e db e t o g h e n d e . N å r h u n t æ n k t e p åd e t o f f e r , h u n h a v d e b r a g t , v a r h u nb å d e r ø r t o g o p b y g g e t o v e r s i g s e l v .

16I b e g y n d e l s e n g i k a l t i n g g o d t . R i n gv a r s å b l i d s o m e n l æ r k e o g s åy d m y g s o m e t t y e n d e , d e r e r t a g e nt i l n å d e a f s i t h e r s k a b o g g j ø r a l tf o r a t v i n d e d e n g u n s t o g t i l l i dt i l b a g e , s o m d e t v e d e t f e j l t r i n h a rf o r s p i l d t . P å a l l e o p t æ n k e l i g em å d e r s ø g t e h a n a t v i s e s i nr e d e b o n h e d t i l a t v æ r e h e n d et i l p a s . H a n g j æ t t e d h e n d e s m i n d s t eø n s k e r , s t a k s k a m l e n i n d u n d e rh e n d e s f ø d d e r , s ø r g e d f o r , a ta v i s e n l å p a r a t t i l d e t i d e r , h u np l e j e d a t l æ s e d e n , k j ø b t e b ø g e r o gb l o m s t e r h j e m m e d t i l h e n d e o gt a k k e d h e n d e r ø r t , d a h u n g a v h a ml o v t i l a t k y s s e h e n d e s h å n d t i l g o dn a t .

C o n s t a n c e f a n d t s i g b e d r e t i lr e t t e , e n d h u n p å f o r h å n d h a v d ev e n t e t . N å r d e t g i k p å d e n n e m å d e ,s y n t e s h u n n o k , h u n k u n d e h o l d el i v e t u d s a m m e n m e d R i n g .

M e n e f t e r h v e r t s o m R i n g b l e vf o r t r o l i g m e d d e n n y e t i n g e n e st i l s t a n d , t r æ n g t e s h a n st a k n e m m e l i g h e d o g g l æ d e o v e r , a tC o n s t a n c e h a v d e o p g i v e ts k i l s m i s s e n , m e r e o g m e r e ib a g g r u n d e n . D e t v i l d e n u o g s å

v æ r e t r e n t b o r t i n a t t e n h a n d l e t , —f o r l a d e s i t g o d e h j e m o g b r y d e m e de t v e l o r d n e t l i v f o r e n s å d a n s k i d th i s t o r i e s s k y l d ! E n s n a k k e d o m a tg j ø r e e n f l u e t i l e n e l e f a n t , m e nh e r v a r e t g o d t e k s e m p e l . H e l d i g v i sv a r h u n b l e v e n s t a n s e t , o g R i n gg r a t u l e r t e s i g s e l v m e d d e n a n d e l ,h a n h a v d e h a v t d e r i .

D e n n e t a n k e g a v h a m s t ø r r es i k k e r h e d o g b r a g t e d e n b l a n d i n ga f f o r l e g e n h e d o g æ r b ø d i g h e d , s o mf r a f ø r s t a f h a v d e p r æ g e t h a n sa d f æ r d o v e r f o r C o n s t a n c e , t i lm e r e o g m e r e a t t a b e s i g . H a n b l e vm e r e l i g s i g s e l v f r a g a m l e d a g e , o ge n a f t e n h a n h a v d e d r u k k e t n o g e t ,k o m h a n m e d s p ø g e n d eh e n t y d n i n g e r t i l , a t C o n s t a n c eb u r d e f l y t t e i n d i g j e n f r ag j æ s t e v æ r e l s e t , — d e t v a r s åu h y g g e l i g t f o r h a m a t l i g g e d e ra l e n e p å d e t s t o r e v æ r e l s e , h a n v a rm ø r k e r æ d o . s . v . .

H u n l o d , s o m o m h u n i k k ef o r s t o d , o g f i k d e t h u r t i g s l å e t h e n .

N o g l e d a g e s e n e r e k o m h a nt i l b a g e t i l d e t t e æ m n e . C o n s t a n c es k a m m e d s i g p å h a n s v e g n e o gm ø d t e h a n s o r d m e d e t s åa f v i s e n d e o g h a r m f u l d t ø j e k a s t , a th a n i k k e f i k m o d t i l a t f o r t s æ t t ed e n g a n g . M e n e f t e r e t p a r d a g e sf o r l ø b g i k h a n l i g e l ø s p å s a g e n ,b e k l a g e d s i g o v e r s i n s t i l l i n g o gf r e m s a t t e s i n e ø n s k e r o gf o r h å b n i n g e r i e n m e g e t p å t a g e l i gf o r m . C o n s t a n c e a f v i s t e h a m m e df o r a g t o g s p u r g t e , o m h a n i k k e e j e dæ r e i l i v e t . H a n b l e v f l a u , h o l d t s i gs t i l l e n o g l e d a g e , m e n b e g y n d t e s åa t t e r a t l i r k e p å d e t s a m m e .C o n s t a n c e m i n d e d h a m i h e f t i g eo r d o m d e r e s a f t a l e o g s a , a t h a nd r e v h e n d e t i l f o r t v i l e l s e , h v i s h a ni k k e l o d h e n d e i f r e d . H a n s l o g s i gf o r p a n d e n , s t ø n n e d o g s v a r t e , a th v a d h a n g i k p å , k u n d e i n g e n m a n du d h o l d e . S å l e d e s g i k d e t e t p a rm å n e d e r . C o n s t a n c e s i n d i g n a t i o nf o r t o g s i g e f t e r h å n d e n u n d e r d e ns l ø v e n d e v a n e . T i l s i d s t m ø d t e h u nh a n s t i l n æ r m e l s e r m e d d e n h a l v th å b l ø s f o r a r g e d e , h a l v to v e r b æ r e n d e m i n e , h v o r m e d e nv o k s e n s ø g e r a t t i e i h j e l e t

u o p d r a g e n t b a r n s p l a g s o m m eo v e r h æ n g .

I d e n n e t i d v a r R i n g h y p p i gt e m m e l i g o m t å g e t , n å r h a n g i k t i ls e n g s . C o n s t a n c e k j e n d t e o f t e , a th a n l u g t e d a f d r i k , n å r h a n s a g o dn a t . E t p a r g a n g e h ø r t e h u n h a mk o m m e s å b e r u s e t h j e m f r ah e r r e s e l s k a b , a t h a n k u n m e d m ø j ef a n d t i n d p å s i t v æ r e l s e .

E n m o r g e n e f t e r e t s å d a n t g i l d ev a r h a n s å d å r l i g , a t h a n i k k ek u n d e g å p å k o n t o r e t o mf o r m i d d a g e n , m e n m å t t e l æ g g e s i gp å s o f a e n s t r a k s h a n v a r p å k l æ d t .H a n k l a g e d o v e r h o v e d p i n e o gs v i m m e l h e d , o g y t r e d f l e r e g a n g e ,a t h a n i k k e k u n d e b e g r i b e , h v a dd e r v a r i v e j e n m e d h a m .

„ D e t e r d a l e t n o k a t s k j ø n n e , “s a C o n s t a n c e l i g e g y l d i g t , „ n å r m a nk o m m e r h j e m o m n a t t e n i e n s å d a nf o r f a t n i n g , m å m a n n a t u r l i g v i s h at ø m m e r m æ n d d a g e n d e r p å . “

„ O g h v a d t r o r d u d e t k o m m e ra f ? “ s a h a n o g v e n d t e s i n e m a t t eø j n e m o d h e n d e , „ h v a d s k a l e nm a n d i m i n f o r t v i l e d e t i l s t a n d t as i g t i l — å h , C o n s t a n c e , d u h a rs y n d f o r d e t . “

H u n k n e b l æ b e r n e s a m m e n ,m å l t e h a m m e d e t f o r a g t e n d eø j e k a s t o g g i k f r a h a m .

F r u M a r i e h a v d e f å e t C o n s t a n c et i l a t m e l d e s i g i n d i e n f a t t i g p l e j e ,h v o r i h u n v a r b e s t y r e l s e s m e d l e m .C o n s t a n c e t o g i v r i g f a t . I d e n n et i d , h v o r d e r e s o m g a n g s v e n n e rl i g e s o m i u s i k k e r h e d h o l d t s i gn o g e t p å a f s t a n d , h a v d e h u n j oi n t e t a t f o r s ø m m e d e r v e d . H u ns y e d o g s t r i k k e d o g f o r f æ r d i g e dk l æ d n i n g s s t y k k e r , i k k e a l e n e i d eu g e n t l i g e s y s a m m e n k o m s t e r , m e no g s å h j e m m e p å e g e n h å n d .S a m m e n m e d M a r i e g i k h u no m k r i n g o g u n d e r s ø g t e t i l s t a n d e n id e t s t r ø g , s o m h ø r t e d e r e s f o r e n i n gt i l . D e t a d s p r e d t e o g o p t o g h e n d e ,o g h u n f a n d t s t u n d o m e n t r ø s t i a tg l e m m e e g n e s o r g e r o v e r a n d r e se l e n d i g h e d .

E n f o r m i d d a g v a r h u n o g M a r i eg å e t u d p å R u s l ø k v e j e n f o r a t f i n d ee n f a m i l i e , d e r v a r f l y t t e t i n d is t r ø g e t , o g s o m h a v d e v æ r e t h o s

p a s t o r H u h n f o r a t f å h a m t i l a tt e g n e p å e n a n s ø g n i n g o m b i d r a g a ff a t t i g p l e j e n . H a n h a v d e g i v e t f r uM a r i e i k o m m i s s i o n a t f å g r e j e p å ,o m d e t v a r v æ r d i g e t r æ n g e n d e .M a r i e h a v d e n a v n e t o gh u s n u m m e r e t o p t e g n e t , h v o r f o r d em e d l e t h e d f a n d t s t e d e t . D e t v a r e na f d i s s e s t o r e k a s e r n e r m e d m a s s e ra f l e j l i g h e d e r p å é t v æ r e l s e o gf æ l l e s k j ø k k e n f o r f l e r e f a m i l i e r .

U d e n f o r h u s e t s t o d e tf r u e n t i m m e r m e d d e b a r e b e n i e tp a r t r æ s k o o g v a s k e d u l d n e p l a g ie n a f s k å r e n s m ø r f j e r d i n g m e dn o g e t t y k t , m ø r k e g r å t s æ b e v a n d . E ts t y k k e h u l l e t h a m p e l æ r r e d m e d e ts t o r t s o r t n u m m e r t a l i d e t e n eh j ø r n e , ø j e n s y n l i g e n l e v n i n g a f e ns æ k , t j e n t e h e n d e t i l f o r k l æ d e , o go m h o d e t h a v d e h u n e t b l å r u d e tl o m m e t ø r k l æ d e , d e r v a r k n y t t e ts a m m e n i n a k k e n . V a n d e t h a d d es a t s m u d s i g e s k j o l d e r p å d e n ø g n e ,k n o k l e d e a r m e . H e n d e s p u r g t e d e ,o m h u n k u n d e s i g e d e m , h v o r d es k u l d e f i n d e v e d k o m m e n d ef a m i l i e .

M e d e n m u g g e n m i n e o g e tn y s g j e r r i g t , s t i k k e n d e b l i k p e g t eh u n p å e t k j æ l d e r v i n d u t æ t n e d ev e d j o r d e n t i l v e n s t r e .

D e t o d a m e r t a k k e d o g t o g e t t a gi s i n e p l i s s é b e s a t t e k j o l e s k ø r t e r ,i n d e n d e s t e g n e d a d d e n s m u d s i g es t e n t r a p p e .

F r u M a r i e b a n k e d e t p a r g a n g ep å e n d ø r , s o m s t o d p å k l e m , o g d ad e r i n t e t s v a r k o m , s t ø d t e h u n d e no p o g t r å d t e o v e r t æ r s k e l e n , f u l g ta f C o n s t a n c e .

N å r u n d t a g e s e n s e n g e b æ n kb o r t e i k r o g e n , h v o r p å d e t b a r eh a l m e n s a m m e n r u l l e t s k i k k e l s e l åo g s n o r k e d , f a n d t e s d e r s å g o d ts o m i n t e t b o h a v e i d e t l a v e , a f l a n g er u m . F o r a n d e n e d e r s t e r u d e r iv i n d u e t , d e r b e g y n d t e h e l t o p p ev e d t a g e t o g n å e d h a l v t p å v æ g g e n ,v a r o p h æ n g t e n p j a l t a f e tf o r h e n v æ r e n d e r u l l e g a r d i n . M i d tp å g u l v e t , d e r v a r b e d æ k k e t a ff e j e s k a r n , s t o d e n k a s s e a fu h ø v l e d e b r æ d d e r , f u l d a f n o g l eu b e s t e m m e l i g e l a s e r . P å k a n t e n a fd e n n e s a d e n f e m å r s g a m m e l g u t

m e d e t a n s i g t , h v o r p å u r e n l i g h e d e nl å i t y k k e l a g , o g ø j n e , d e r v a rh a l v t s a m m e n g r o e t a f v æ s k e r , o gl e g t e m e d e n i t u b r u k k e ts t e g e p a n d e . B o r t e v e d k o g e o v n e ns t o d e n t o m s k r a b e t j e r n g r y d e m e de n t v a r e i ; ø v e r s t o p p e v e d ø r e n es å m a n s p o r a f , a t d e r h a v d e v æ r e tg r ø d i d e n . P å e n k i s t e u n d e rv i n d u e t s a d e n l i d e n , g r å b l e g p i g em e d u n a t u r l i g s t o r e ø j n e o g d e tt y n d e h å r k n y t t e t s a m m e n t i l e np i s k i n a k k e n m e d e t s t y k k es k o l i d s e . H e n d e s b a r e b e n v a rm e g e t s m u d s i g e o g d e n p j a l t e d eb o m u l d s k j o l e h o l d t e s s a m m e n ir y g g e n a f e n e n e s t e h æ g t e . P ås k j ø d e t h a v d e h u n e t s p æ d b a r n ,i n d s v ø b t i e n r e s t a f e tc h o k o l a d e f a r v e t d a m e s j a l . D e t sh o d e b e s t o d a f e n e n e s t e s å r s k o r p ei d e t k l y n k e d o g s u t r e d , m e n s d e ts u g e d p å s i n e f i n g r e o g s t i r r e dt u n g s i n d i g u d a f s i n ev a n d k l a t a g t i g e ø j n e . D e n l i l l e p i g er y s t e d d e t o p o g n e d o g f r e m o gt i l b a g e p å s i n e k n æ f o r a t f å d e t t i la t t i e . R u m m e t v a r o p f y l d t a f e nf o r p e s t e t l u g t , o g f u g t i g h e d e nh a v d e s a t b r e d e s t r i b e r p å d ek a l k e d e v æ g g e .

„ V i s ø g e r e f t e r a r b e j d s m a n dS e v e r i n B e n d i k s e n , “ s a M a r i e o gv e n d t e s i g t i l p i g e b a r n e t p å k i s t e n .„ E r d e t h e r , h a n b o r ? “

„ J a , “ s v a r t e d e n a d s p u r g t e o gs k j e l e d f r y g t s o m t t i l s e n g e b æ n k e n .

„ E r h a n h j e m m e ? “ v e d b l e v M a r i eo g s å s i g o m i s t u e n .

„ N e j – e j , “ s v a r t e b a r n e t n ø l e n d eo g s k o t t e d a t t e r t i l s e n g e s t e d e t .

„ D e t e r n a t u r l i g v i s h a m , s o ml i g g e r o g s o v e r , “ h v i s k e dC o n s t a n c e . „ S p ø r g h e n d e i k k e , d e ns t a k k e r . “

„ K o n e n s k a l h e d e E l l e nJ a k o b s d a t t e r , “ i n s p i c e r t e f r uM a r i e , s o m s t o d m e d s e d d e l e n ih å n d e n . „ E r h u n i k k e t i l s t e d e ? “

„ N e j , “ b l e v d e r s v a r e t .„ E r h u n p å a r b e j d e ? “„ H u n e r u d e o g b e r , “ h v i s k e d

b a r n e t .„ E r d e t d i n e s ø s k e n d e d i s s e ? “

v e d b l e v M a r i e o g s å f r a s p æ d b a r n e tt i l g u t t e n , d e r v a r k o m m e n h e n t i l

s ø s t e r e n o g n u s t o d o g s t i r r e d p åd e f r e m m e d e m e d m u n d e n p r o p p e tf u l d a f k u l s o r t e f i n g r e .

„ J a , “ v a r s v a r e t .„ H a r d u i k k e e n t i l ? “„ N e j , “ h v i s k e d h u n .„ M e n h e r s t å r f i r e , f i r e

u f o r s ø r g e d e b ø r n , “ l æ s t e f r u M a r i ep å p a p i r e t .

„ V i e r f i r e m e d F r e d r i k k e , “s t a m m e t b a r n e t .

„ H v o r e r F r e d r i k k e d a ? “ s p u r g t eM a r i e .

„ U d e o g b e r . “„ E r d e t i k k e d i n s ø s t e r d e t d a ? “

v e d b l e v M a r i e .„ J o – o , “ s v a r t e h u n m e d s l æ b e n d e

s t e m m e o g s å p å f r u M a r i e m e df o r s k r æ m t e ø j n e .

C o n s t a n c e h o l d t l o m m e t ø r k l æ d e tf o r m u n d e n ; h u n v a r n æ r v e d a tk v æ l e s a f s t a n k .

„ H e r k a n v i j o i n g e n o p l y s n i n g e rf å , “ h v i s k e d h u n t i l M a r i e , „ d e tb a r n e r j o i d i o t , k o m l a d o s g å . “

„ H a r d i n f a r a r b e j d e ? “ s p u r g t eM a r i e , i d e t h u n v e n d t e s i g m o dd ø r e n .

„ N e j , “ h v i s k e d b a r n e t .„ K a n h a n i n g e n t i n g f å ? “„ J o – o , “ h u n s å i g j e n t i l

s e n g e s t e d e t .„ V i l d u b e d i n m o r k o m m e o p t i l

m i g , “ s a n u C o n s t a n c e o g s k r e vm e d e n b l y a n t s i t n a v n o g a d r e s s ep å e n l a p p a p i r , s o m h u n r e v a fM a r i e s s e d d e l , „ s å s k a l h u n f ån o g l e k l æ r t i l j e r . — H u n f o r s t å rn a t u r l i g v i s i k k e e t m u k , “ m u m l e dh u n h e n v e n d t t i l M a r i e .

„ J a – a , “ s v a r t e b a r n e t .„ K j e n d e r D e n o g e t t i l f o l k e n e

d e r n e d e ? “ s p u r g t e f r u M a r i ek o n e n , s o m s t o d o g v a s k e d , d a d ev a r k o m m e n o p p å g a d e n .

„ D e k a n e j u s t i n t e s i j e , “ s v a r t eh u n m e d e t k a s t a f n a k k e n , s o mh o l d t h u n s i g b e d r e e n d s o m s å .

„ D e e r n y l i g f l y t t e t i n d , j o ? “v e d b l e v M a r i e .

„ J a , å m e d G u d s h j æ l p k o m m e rd o m v e l s n a r t u t i g j e n o s s å , “b e m æ r k e d f r u e n t i m m e r e t m e d e nm i n e , s o m o m h u n f o r s i n d e l i n t e th a v d e i m o d a t s m i d e d e m p å d ø r .

„ E r d e l e j a t b o i h u s m e d ? “s p u r g t e M a r i e .

„ E s k u t r u d o m v a l e j , “ s v a r t eh u n , m e n s h u n i v r i g b e a r b e j d e d e nt y k m a n d f o l k e s k j o r t e .

„ H v o r l e d e s d e t , h v a d g j ø r d ed a ? “ s p u r g t e M a r i e n e d l a d e n d e .

„ D e m k a n j o s p ø r e v æ r t e n , “ s ak o n e n t v æ r t .

„ S k j æ n d e r i o g s p e k t a k e l ? “s p u r g t e M a r i e o g r y s t e d p å h o d e t ,s o m o m h u n v i l d e s i g e : d e t u n d r e rm i g i k k e , a t D e e r f o r a r g e t .

„ S i d e n d o m k o m i h u s e t h a r d e rv i s t i n t e v æ r t r o å f å n o e n e n e s t en a t . “ K o n e n b a s k e d l ø s p å t ø j e t , s åv a n d e t s k v æ t t e d o m k r i n g . „ N e j , d eh a r d e r v i s t i n t e , v i f å r s å f i n n e v i ,s o m l o s s e r e r i s t u e n o v e r d o m . “

„ D r i k k e r m a n d e n ? “ s p u r g t eM a r i e .

„ G u g j e d e i n t e v a d o m b e g g et o , “ s a h u n f o r b e h o l d e n .

„ U f n e j d a , “ s a M a r i e , „ d e t m å j ov æ r e f æ l t f o r j e r a n d r e . “

„ D e t f i k n o e n d å v æ r e , d o m s o me v o k s e n r å r s e j s j ø l , m e n s å s l å sd o m o g p r y l e r b a r n a o g b a n n e r o gt u r n e r e r , s å e n s k u t r u d o m r e i vh u s e n e r . “

„ H e r r e G u d f o r e n e l e n d i g h e d , “s a C o n s t a n c e m e d e t s u k .

„ H v a d l e v e r d e a f ? “F r u e n t i m m e r e t s å e t ø j e b l i k h e n

p å C o n s t a n c e ; d e r k o m e n h å n l i gt r æ k n i n g o m h e n d e s l a n g e , g r o v em u n d .

„ L e v e r a ? “ g j e n t o g h u n . „ S p ø r r e ,h v a d f a t t i g f o l k l e v e r a ! “

„ H a r d e i n g e n i n d t æ g t e r , m e n e rj e g , “ v e d b l e v C o n s t a n c e .

„ H å s k u d o m h a d i f r a ? J a ,k a n s j e d o m f å r a k a s s a , e v e t i n t e ,e . “

„ G å r d a m a n d e n i k k e p åa r b e j d e ? “ s p u r g t e M a r i e .

„ H a n ! “ b l æ s t e k o n e n , „ d e k a n n oo s s å v æ r e n e t d e t s a m m e , f o rk j e n e r h a n e n s j i l l i n g — s å d r i k k e rh a n a o p k o r s o m e r . “

„ M e n h v i s h a n n u b l e v h j u l p e no g k o m i f a s t a r b e j d e , t r o r D e i k k es å , h a n b l e v b r a ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e i e n m e d l i d e n d e t o n e .

D e r g l i m t e d n o g e t g r i s k t f r e m ik o n e n s s m å , s l ø v e ø j n e ; h u n s l o g

v a n d e t a f h æ n d e r n e , s t ø t t e d d e mp å k a n t e n a f d e n a f s k å r n es m ø r f j e r d i n g , v e n d t e a n s i g t e t h e l tm o d d e t o d a m e r o g s a m e d e ns t e m m e , d e r p l u d s e l i g l ø dg n e l d r e n d e l i v l i g :

„ D e v i l l e r e g t i b å d e v æ r e s y n n o gs k a m , e n s l i k s k a r v , s o m i n t e i s ta n t e n d s k a m s l å k j æ r r i n g a s i — n ul å g h u b o r t i s t e i n r ø j s e n i n a t i g j e n ,f o r d i h u i n t e t o r t e l a h a m s e s e j !S å n n e n d o v v e n t a m p , n o l i g g e r h a no g s o v e r s o m e n h e s t i g j e n — d e mk a n h ø r e s n o r k i n g a h e l t h e r u t —o g e t s l i k t s v i n s o m h a n e — n o h a rh a n h ø k k e r t ø s e n d e r b o r t e ik j æ l l e r e n g å e n e s d a g s v e n t e n e st i l l i k s m e d k j æ r r i n g a s i , m e n s l i k te d e , d e m h j æ l p e r o g g j ø l e r f o r ,m e n s e n a n n e n s t r æ v s o m s t a k k e r —“ h u n m å t t e s t a n s e f o r a t t r æ k k ev e j r e t .

C o n s t a n c e v a r b l e v e n g a n s k eb l e g . „ D e n a r m e k o n e , “ s a h u ng y s e n d e , „ h e n d e b u r d e d e r g j ø r e sn o g e t f o r . “

„ H u ! “ s k r e g k o n e n , „ j o h u h a rr e g t i n a u e n , k a n d e m t r u — h u , s o mg å r u t e p å t i g g e r i o g k o m m e r h j æ mm e d s ø k k e n d e f u l l e k o r g e r o gp o s s e r , s å h u o g t ø s e b a r n e m e s ti n t e o r k e r s l æ p e d i t i l h u s e . — J a ,d e f o r s t å s , “ f ø j e d h u n t i l m e d e to n d s k a b s f u l d t b l i n k i ø j e t , „ s o m m et i e r b l i r h u j o f a k k a o g s a t f a s t f o rk j u e r i . “

„ K o m , l a d o s g å , “ h v i s k e dC o n s t a n c e o g t r a k i M a r i e , „ i k k es t å o g h ø r p å d e t f æ l ef r u e n t i m m e r . “

M a r i e s a f a r v e l ; k o n e n b e s v a r t ed e t n e p p e , o g d e t o d a m e r s k y n d t es i g b o r t f r a d e t s k r æ k k e l i g e s t e d .

„ D e t m å d a v æ r e n o g e t d å r l i g tk r a m , d e n n e f a m i l i e B e n d i k s e n , “s a M a r i e , „ d e m k a n m a n i k k e k a l d ev æ r d i g e t r æ n g e n d e . “

„ J o d å r l i g e r e d e e r , j o m e r et r æ n g e r d e j o , “ i n d v e n d t eC o n s t a n c e . „ H v o r d e t d o g e rs j æ l e r y s t e n d e o g n e d t r y k k e n d e a ts e o g h ø r e p å s å m e g e n s k i d d e nj a m m e r ; j e g b l i r s y g a f d e t ! O gt æ n k e s i g t i l , d e t t e e r b a r e e te k s e m p e l a f t u s i n d e . “

„ D u , s o m g a v b e s k e d , a t h u ns k u l d e k o m m e o p t i l d i g , h v a d v i ld u g j ø r e m e d h e n d e ? “ s p u r g t eM a r i e .

„ G i v e h e n d e d e f æ r d i g ek l æ d n i n g s s t y k k e r , j e g h a r , o g m a do g p e n g e o g h v a d j e g b a r e k a ns k r a b e s a m m e n , n a t u r l i g v i s . “

„ M e n d u h ø r t e j o , a t h u n d r i k k e ro g s t j æ l e r j o . “

„ H v a d k o m m e r d e t m i g v e d ? N å rd e n u s i d d e r o g s u l t e r . J e g s y n e s ,d e t e r r i m e l i g t , a t d e g j ø r b å d e d e te n e o g d e t a n d e t . “

„ D e , s o m e r s t r æ b s o m m e o ga r b e j d s o m m e s u l t e r i k k e ; m a n k a ni k k e s i g e a n d e t , e n d a t d e r b l i rs ø r g e t g o d t f o r d e f a t t i g e h e r h o so s , “ s a M a r i e m e d o v e r b e v i s n i n g .

„ J a , d e t e r l e t n o k a t s n a k k e ,m e n j e g t r o r i k k e p å d e n n e f l o s k e l ,a t a l l e s o m v i l , k a n f å a r b e j d e , ia l l e f a l d i k k e n o k t i l a t l e v e a f ; o gn å r d e r n u e r m a n g e b ø r n , o g d eb l i r s y g e ! D e t e r j o t i l a t g r æ d eb l o d o v e r . “

„ D e s k i k k e l i g e b l i r a l t i dh j u l p n e , “ f o r s i k r e d M a r i e , „ d e n t r om å m a n d a h a t i l v o r H e r r e . “

„ D e s k i k k e l i g e , s o m f ø d e s o gl e v e r i s l i g e v i l k å r ! O g n u s e l v ed e n h j æ l p , d u s n a k k e r o m ! D e t e re n f o r b r y d e l s e ! O p d r a g e d e m t i l a tl e v e a f a l m i s s e , d e t d e m o r a l i s e r e rd e m , f o r d e t l æ r e r d e m a t l æ g g e s i gn e d f o r s o m k v æ g e t o g v e n t e p åm e r e . “

„ M e n d u g o d e G u d , h v a d s k a lm a n d a g j ø r e ? “ r å b t e M a r i e .

„ J a , d e t v é d j e g i k k e , d e t v é d j e gi k k e , m e n h v a d d e r g j ø r e s , e r g a l t ,o p r ø r e n d e f o r k j e r t . “

M a r i e v e n d t e p l u d s e l i g h o d e t o gs å p å h e n d e . „ N e j , m e n C o n s t a n c e ,v a r d e t i k k e d e t , j e g h ø r t e p ås t e m m e n , a t d u g r æ d . N å r d e t t a rs å l e d e s p å d i g , e r d u v i r k e l i g i k k es k i k k e t t i l a t g å o m k r i n g . “

C o n s t a n c e s v a r t e i k k e . H u n g i km e d b ø j e t h o d e , t å r e r n e f o r m e l i gs t r ø m m e d n e d o v e r h e n d e s a n s i g t .S t r a k s e f t e r v a r h u n v e d s i t h j e m .H u n s a h a s t i g t f a r v e l t i l M a r i e o gg i k o p .

O m e f t e r m i d d a g e n , d a R i n g v a rg å e t p å k o n t o r e t , o g C o n s t a n c e s a d

a l e n e i d a g l i g s t u e n , k o m p i g e n i n do g s a , a t d e r v a r e n f a t t i g k o n e , s o mv i l d e t a l e m e d f r u e n .

„ H a r h u n v æ r e t h e r f ø r ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e .

„ D e t t r o r j e g i k k e ; h u n s i g e r , a tf r u e n h a r b e d t h e n d e k o m m e . “

„ Å h , e r d e t h e n d e , “ s aC o n s t a n c e , „ v i s h e n d e i n d is p i s e s t u e n . “

D a C o n s t a n c e k o m d e r i n d , s t o dd e r b o r t e v e d d ø r e n e t s t o r t ,s t æ r k b y g g e t m e n u m å d e l i g a f m a g r e tf r u e n t i m m e r m e d d e t k a n t e d e ,s o r t g u s t n e a n s i g t k n y t t e t i n d i e nb r u n u l d t ø j s k y s e . O m k r i n gs k u l d r e n e h a v d e h u n d e tc h o k o l a d e f a r v e d e s t y k k e d a m e s j a l ,s o m s p æ d b a r n e t h a v d e v æ r e t s v ø b ti o m f o r m i d d a g e n , p å f ø d d e r n e e tp a r m a n d f o l k e s t ø v l e r m e d s t o r e ,g a b e n d e f l æ n g e r . D e t s o r t ek j o l e s k j ø r t v a r f i l l e t f o r n e d e n o gs t u m p e d s t æ r k t o p f o r a n . H u n v a ru d e n f o r k l æ d e , o g d e g r o v e ,k n o k l e d e h æ n d e r h o l d t h u n o v e np å h i n a n d e n h e l t o p p e p å d e ns p i d s t f r e m s t å e n d e m a v e .

„ D e e m e j , s o m d e r h a d d e v æ r tt o d a m e r h o s i f o r m i d d a , “ s a h u nm e d s l e s k , v e s t l a n d s k s t e m m e .

D e r v a r n o g e t k a t t e a g t i g t s n e d i g ti d e n m å d e , h v o r p å h u n l a h o d e tl i d t p å s k j æ v e , n å r h u n t a l t e ;ø j n e n e h a v d e e t u s i k k e r t f l a k k e n d eb l i k , o g o m k r i n g d e n f r e m s k u d t eu n d e r k j æ v e l å d e r e t s t r æ k t p r æ g a fr å h e d ; d e t s å u d , s o m o m d e n n em u n d h a v d e s p y t t e t u d e n h v e rb l i d e r e f ø l e l s e .

C o n s t a n c e b l e v u h y g g e l i g t i lm o d e v e d s y n e t ; d e r p å k o m h e n d eu l y s t t i l a t i n d l a d e s i g m e d h e n d e ,o g h u n v a r i f o r l e g e n h e d m e d ,h v o r l e d e s h u n s k u l d e t i l t a l e h e n d e .

„ J e g v i l d e g j e r n e g i D e m l i d t t ø jt i l d e s m å , “ s a h u n e f t e r e t ø j e b l i k sb e t æ n k n i n g .

„ J a , t a k s k a l f r u e n h a , d e tk o m m e r v e l m e d , “ s a k o n e n o gs t r ø g d e n e n e h å n d o v e r d e n a n d e ni r a s t l ø s s k i f t e n .

C o n s t a n c e u n d r e d s i g o v e r , a th u n i k k e s å g l a d e r e u d .

„ M e d t i l l a d e l s e , “ f ø j e d h u ns t r a k s e f t e r t i l , ” v é t f r u e n , o m v if å r a f a t t i g p l e j e n ? “

„ D e t h å b e r j e g s i k k e r t , “ s v a r t eC o n s t a n c e , „ I m å j o t r æ n g eg r æ s s e l i g t i l d e t . “

„ J a , f r u e n k a n v i t e , m e e n v a n f ø rm a n d o g f i r e u f o r s ø r g e d e b ø r n ,f o r u d e n d e , e g g å r m e , “ s a h u ny d m y g .

„ E r h a n v a n f ø r , D e r e s m a n d ? “„ J a , p å d e n h ø j r e a r m , s k a f r u e n

v i t e — d e s t o i a n s ø k n i n g e n — d eb l e , m e n s h a n f o ' r t i l s j ø s — h a nf a l d t n e r o g b r æ k k e ts k u l d e r b l a d e t . “ D e r v a r n o g e t it o n e f a l d e t , s o m b a d , h u n o mt i l g i v e l s e , f o r d i h u n p l a g e d f r u e nm e d d e t t e .

„ K a n h a n d a s l e t i k k e a r b e j d e ? “s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ Å h n e j , G u b æ r e o s , h v a s k a d eb l i t e m e é n a r m , k a n f r u e n t æ n k e .D e k a n v æ r e a t b æ r e l i d t f i s k f o rf o l k o g s l i g t s m å t t e r i ; m e n n u ,s i d e n d i e r b e g y n d t m e a t b r i n g er u n d t i h u s e n e , f a l l e r d e r n æ s t e ni n g e n t i n g a f f o r o s a n d r e . “ H u nt a l t e i d e n s a m m e u n d e r d a n i g et o n e , o g h æ n d e r n e v a r u a f l a d e l i g ib e v æ g e l s e .

„ M e n h v o r k a n I g å h e n o g l æ g g ej e r s å m a n g e b ø r n t i l , n å r I n ui n g e n t i n g h a r a t u n d e r h o l d e d e mm e d ? “ s p u r g t e C o n s t a n c e i e nm i s b i l l i g e n d e t o n e .

„ J a , h v o r s k a e n h e n ! " s a k o n e no g r y s t e d p å h o d e t m e d e ng u d h e n g i v e n m i n e . „ D e t e r j o G u d sb e s t e m m e l s e . “

S v a r e t i r r i t e r e d C o n s t a n c e .„ M e n n u d e u æ g t e b ø r n d a —

t r o r D e o g s å , a t d e t e r G u d , s o ms e n d e r d e m ! “ s p u r g t e h u n .

„ J a , d e m å v e l v æ r e t i l e n s t r a fo v e r s y n d e n , “ s u k k e t k o n e n f r o m t .

„ V i l d e D e i k k e h e l l e r l e v e f o rD e m s e l v , s å D e s l a p a t f å f l e r eb ø r n ? “ s p u r g t e s å C o n s t a n c e .

„ N å r e n e n g a n g e r v i d d f o ra l t e r e , s å s k a e n j o l e v e s a m m e n .H v a d G u d h a r s a m m e n f ø j e t , s k a lm e n n e s k e n e i k k e a d s k i l l e . “ D e tl ø d s o m l æ s t e h u n o p a f e n b o g .

C o n s t a n c e b l e v v a m m e l v e d a th ø r e d i s s e o r d i d e t t ek v i n d e m e n n e s k e s m u n d .

„ M e n D e r e s m a n d e r D e m j oi k k e t r o , “ s a C o n s t a n c e , „ h a n s t å rj o i f o r h o l d t i l e t a n d e tf r u e n t i m m e r , h a r j e g h ø r t . “

„ D e e s k r ø p e l i g h e d s s y n n , v e tf r u e n n o k ; s k r i f t e n s i g e r , v i s k a lt i g i v o r f e j l e n d e b r o d e r , “ k o m d e ts ø d l a d e n t m e d e t s u k .

C o n s t a n c e v i l d e g å i n d e f t e rt ø j e t , m e n h u s k e d i d e t s a m m e , a td e r v a r n o k e t s p ø r g s m å l , h u n v i l d eg j ø r e .

„ D e n l i l l e p i g e , v i t r a f i d a g ,t a l t e o m e n , s o m h e d F r e d r i k k e , e rd e t D e r e s b a r n , d e t ? “

„ N e j , d e t h a d d e h a n , d a v i g i f t e to s . “

„ T r o r D e i k k e , D e f i k d e t b e d r e ,h v i s D e g i k f r a D e r e s æ g t e s k a b o gb o e d f o r D e m s e l v ? “ s p u r g t e h u n .D e t l ø d m e r e , s o m o m h u n t æ n k t eh ø j t , e n d e g e n t l i g t a l t e t i l k o n e n .

H u n r y s t e d p å h o d e t . „ D a k u n d ee g j o h v e r k e n v e n t e h j æ l p a f G u de l l e r m e n n e s k e r , n å r e g f o ' r s åu k r i s t e l i g t f r e m . “

C o n s t a n c e l e v e r t e h e n d e e n b y l d tm e d k l æ d n i n g s s t y k k e r . H u n t o gd e n , t a k k e d o g f o r s ø g t e a t r u l l ed e n b e d r e s a m m e n p å s i t k n æ .

C o n s t a n c e u n d e r s ø g t e s i np o r t m o n n æ . D e r k o m e t s p æ n d tu d t r y k p å k o n e n s a n s i g t ; u d e n a tr ø r e h o d e t f u l g t e h u n h v e r e nb e v æ g e l s e a f C o n s t a n c e s f i n g r em e d l u r e n d e ø j n e .

„ V æ r s g o d , h e r e r l i d t t i l m a d , “s a C o n s t a n c e o g r a k t e e nf e m k r o n e s e d d e l u d i m o d h e n d e .

E n m ø r k r ø d m e a f l ø s t e p l u d s e l i gd e n g u s t n e b l e g h e d p å k o n e n sa n s i g t , e t g l i m t a f f o r b a u s e l s e l y s t ei h e n d e s b l i k , o g d e r g i k e ns k j æ l v e n o v e r a n s i g t s t r æ k k e n e .I d e t h u n t o g p e n g e s e d l e n , g r e b h u no m C o n s t a n c e s h å n d o g t r y k k e ds i n e s p r u k n e l æ b e r p å d e n . D a h u nh æ v e d h o d e t , r a n d t t å r e r n e n e do v e r h e n d e s k i n d e r .

„ G u d e v i g l ø n n e o g v e l s i g n eD e m , “ s a h u n m e d p i b e n d es t e m m e , i d e t h u n m e d b a g e n a f s i nh å n d t ø r r e d s i n e ø j n e . „ G u d s t y r k e

o g g l æ e D e m f o r d e g o e , D i h a rg j o r t m o t e n s u l t e n s t a k k e r . “

C o n s t a n c e b l e v g r e b e n a f k o n e n sh e f t i g e s i n d s b e v æ g e l s e ; d e r g i k e nk u l d e g y s n i n g g j e n n e m h e n d e , o gm u n d m u s k l e r n e v i b r e r t e . H v o rm e g e n s u l t o g p i n e m å t t e d e n n ea r m e s k a b n i n g i k k e h a l i d t o g s e e tp å f o r a t s m e l t e s å l e d e s h e n v e ds y n e t a f e n l u m p e n f e m k r o n e .

„ J e g s k a l g j ø r e , h v a d j e g k a n f o ra t s k a f f e D e m a f f a t t i g p l e j e n , “ s ah u n m e d e t a f f æ r d i g e n d e n i k .

„ J a , G u d v e l s i g n e D e m o g t u s i n dt a k , “ s v a r t e k o n e n o g g i k .

C o n s t a n c e f ø l t e s i g i l d e t i l m o d e .H v a d h u n h a v d e h ø r t i d a g e n s l ø b ,v i l d e i k k e u d a f h e n d e s s i n d . D e ts t i n k e n d e k j æ l d e r r u m o g d ef o r k o m n e s m å s t a k l e r s t o du a f l a d e l i g f o r h e n d e , o g b i l l e d e t a fd e t t e m o d b y d e l i g e æ g t e s k a b m e dd r i k o g b a n k o g u l e v n e t f y l d t eh e n d e m e d v æ m m e l s e .

H u n k u n d e i k k e b l i k v i t e nf o r n e m m e l s e a f , a t d e r h a n g s m u d sv e d h e n d e e f t e r b e r ø r i n g e n v e dd i s s e u d s k u d , o g h u n m å t t e f l e r eg a n g e s n u s e t i l s i n k j o l e f o r a tf o r v i s s e s i g o m , a t d e n i k k e l u g t e do n d t .

O g d e n n e k o n e , s o m t o gm a n d e n s a d f æ r d s o m n o g e t , d e r s åa t s i g e h ø r t e t i l , i k k e g j o r d e o p r ø re l l e r v i l d e f r a h a m , s o m b l e v v e d a ta v l e b ø r n m e d h a m , s k j ø n t h a nm i s h a n d l e d h e n d e o g s t o d iu t u g t i g t f o r h o l d t i l e t a n d e tf r u e n t i m m e r l i g e f o r h e n d e s ø j n e .H a v d e d a s u l t e n o g n ø d e n m a g t t i la t d r æ b e e n h v e r g n i s t a fm e n n e s k e l i g f ø l e l s e !

I n t e t b e g r e b o m a n s v a r — i k k e e ng a n g l i g e o v e r f o r d i s s e u s k y l d i g ev æ s e n e r , s o m d e v a r t ø j l e s l ø s e n o kt i l a t s æ t t e i n d i v e r d e n o g o v e r g it i l e t l i v , f u l d t a f j a m m e r o g p i n e !

D e t v a r G u d s b e s t e m m e l s e , d e tv a r h a m , s o m s e n d t e b ø r n e n e , e nf i k f i n d e s i g i h a n s v i l j e , d e t v a r a l td e t s v a r , d e h a v d e .

S å d e t d a i k k e u d , s o m o mr e l i g i o n e n g j o r d e m e n n e s k e n e l i gd e u m æ l e n d e , d e r i k k e t æ n k t e u do v e r d e n f ø d e , d e f y l d t e s i g m e d iø j e b l i k k e t ?

D i s s e f o l k l e v e d j o s o m d y r ,h v a d k u n d e d e t n y t t e a t h j æ l p ed e m , d e t v a r j o a t k a s t e i e tb u n d l ø s t s v æ l g , f o r d e g r a v e d s i gs t e d s e d y b e r e o g d y b e r e n e d ip ø l e n .

N e j , h u n v i l d e i k k e g å o m k r i n gt i l d e f a t t i g e m e r e , d e r v a r j o i n g e nt i n g a t g j ø r e , b a r e a t t a p å s i g e nl i d e l s e , s o m i k k e v a r t i l n y t t e f o rn o g e n i v e r d e n . M a r i e k u n d e g åa l e n e ! H u n t o g d e t s å p r a k t i s k o gh a v d e s i n e r u b r i k k e r f æ r d i g f o r d ev æ r d i g e o g i k k e v æ r d i g e .H e r e f t e r d a g s v i l d e h u n s e n d e s i n eg a v e r t i l f a t t i g p l e j e n o g l a d e n s t åf o r a t u d d e l e d e m t i l d e r i g t i g et r æ n g e n d e .

D a h u n h a v d e f a t t e t d e n n eb e s l u t n i n g , s y n t e s h u n d e t l e t t e d .H u n g i k i n d o g v a s k e d s i n eh æ n d e r , f u g t e d s i t l o m m e t ø r k l æ d em e d E s – b o u q u e t , t o g e n b o g o gs a t t e s i g t i l a t l æ s e .

17E n e f t e r m i d d a g i s l u m i n g e n a fo k t o b e r s a d f r u W l e ü g e l o p p e h o sC o n s t a n c e . D e t v a r s t æ r ks k u m r i n g , m e n l y s e t f r ak a k k e l o v n e n k a s t e d e t s å h y g g e l i g ts k j æ r o v e r s t u e n , a t C o n s t a n c e i k k eh a v d e l y s t t i l a t r i n g e e f t e rl a m p e r n e .

T a n t e n h a v d e t i l b u d t h e n d en o g e t b r u g t t ø j t i l h e n d e s f a t t i g e ,m e n C o n s t a n c e h a v d e b e d t h e n d eh e l l e r e s e n d e d e t t i l M a r i e . S åf o r t a l t e f r u W l e ü g e l , a t h u n h a v d eh a v t b r e v f r a M o l d e o g m e d d e l t en o g e t a f i n d h o l d e t .

D e r b l e v e n p a u s e . F r u W l e ü g e ls a d u r o l i g p å s t o l e n o g k r e m t e d s ås m å t e t p a r g a n g e . T i l s i d s t s a h u n :„ D i n m o r s k r i v e r i d e t t e b r e v o g s å ,o m h v o r g l a d h u n e r , f o r d i d e t b l e vg o d t i g j e n m e d d i g o g R i n g ; d e t k a nh u n a l d r i g n e d l æ g g e . “

„ J a , j a , d e t e r j o g o d t , a t d e e rg l a d , “ s a C o n s t a n c e m e d e t s u k .

„ M e n h v i s h u n v a r h e r o g k u n d es e p å , v i l d e h u n v æ r e h ø j s tb e k y m r e t , j a , d e t v i l d e h u n ,C o n s t a n c e . “

„ H v o r f o r d e t d a ? N u h a r d e j of å e t d e t , s o m d e v i l d e . “

„ J o , f o r d e t e r g a l t f a t m e d R i n g ,C o n s t a n c e , “ t a n t e n s t a n s e d l i d t f o ra t s a m l e m o d , „ j e g e r b a n g e f o r , a th a n g å r t i l g r u n d e i d e t , “ s a h u n s åm e d v æ g t .

„ G å r h a n n u o g s å t i l g r u n d e ? D e tv a r j o f o r a t h i n d r e d e t , I f i k m i go v e r t a l t t i l a t v e n d e t i l b a g e . “S t e m m e n v a r u n d e r l i g s k j æ r e n d e .

„ M e n d e t t e e r h a l v g j o r t g j e r . . . , “h u n h o l d t p l u d s e l i g i n d e , f o r d id ø r e n g i k o p , o g p i g e n t r å d t e i n dm e d d e t æ n d t e l a m p e r .

„ D e t t e e r h a l v g j o r t g j e r n i n g ,C o n s t a n c e , “ v e d b l e v h u n , d a d ea t t e r v a r a l e n e . „ E n s k a l g j ø r e ,h v a d d e r e r r e t , o g d e t k a n a l d r i gv æ r e r e t a t v æ r e u f o r s o n l i g . R i n gs t å r i k k e i d e t , C o n s t a n c e , h a n g å rh e n o g b l i r d r i k f æ l d i g . “ D e s i d s t eo r d n æ s t e n h v i s k e d h u n .

„ B l i r ? “ s a C o n s t a n c e f o r a g t e l i g ,„ b r u g i m p e r f e k t u m o g p r æ s e n s is t e d e t f o r f u t u r u m , t a n t e , s å e r d us a n d h e d e n n æ r m e r e . “

„ A k n e j , C o n s t a n c e , d e r e rf o r s k j e l p å a t t a s i g e t g l a s f o rm e g e t i g o d t l a g ; m e n d e t t e h e r e rn o g e t g a n s k e a n d e t ; n o g e t g a n s k ea n d e t , “ g j e n t o g h u n o g r y s t e d p åh o d e t .

„ Å h n e j , s å m i n s a n d t e n o m d e te r , “ s v a r t e C o n s t a n c e i e nh a r m f u l d t o n e , „ h a n h a r s å m æ na l d r i g v i d s t a t p a s s e s i g . “

„ M e n d e t e r b l i t v æ r r e , d e t e rb l i t m e g e t v æ r r e , C o n s t a n c e . H a ng j ø r d e t a f f o r t v i l e l s e , “ s u k k e t f r uW l e ü g e l . „ D e t g å r i k k e p å d e n n em å d e n , “ f o r t s a t t e h u n m e r ei n d t r æ n g e n d e . „ D u m å f l y t t e i n d t i lh a m i g j e n , h v i s h a n i k k e s k a l b l i e nr e n d r u k k e n b o l t , t æ n k d i g , h v a dd e t v i l s i g e a t v æ r e g i f t m e d e nd r u k k e n b o l t . D u m å t a s k r i d t e th e l t u d o g t i l g i h a m g a n s k e o ga l d e l e s . E n s k a l g j ø r e , h v a d d e r e rr e t , C o n s t a n c e . “

„ H a r h a n b e k l a g e t s i g f o r d i g ? “s p u r g t e C o n s t a n c e .

D e t k o m s k a r p t , s o m h u g g e t a fe n k n i v .

„ N e j , s å m æ n h a r h a n e j , “ s a f r uW l e ü g e l l i d t f o r f j a m s k e t , „ m e n a t

m a n d e n g å r o g g r æ m m e r s i g , e r d al e t a t s e , o g f l e r e g a n g e e r h a nk o m m e n o p t i l m i g v e d s y v t i d e n , o gd a h a r h a n v æ r e t t e m m e l i ga n l ø b e n , o g d e t e r j o s v æ r t t i d l i gp å k v æ l d e n . “

F r u W l e ü g e l s a i k k e s a n d h e d .R i n g h a v d e n e t o p u d t r y k k e l i g b e d th e n d e t a l e h a n s s a g h o s C o n s t a n c e .N å r h u n n u k o m h j e m , v i l d e h a nv æ r e d e r f o r a t h ø r e , h v o r d a n d e tv a r g å e t .

„ H a n v i d s t e , h v a d h a n i n d l o d s i gp å , “ s v a r t e C o n s t a n c e k o r t .

„ J a , m e n n a t u r l i g v i s g å r m a n d e ni e n k v a l f o r d e t . D e t k a n h a n i k k el a v æ r e m e d , e l l e r s m å t t e h a n v æ r em e r e e n d e t m e n n e s k e , o g d e t e rh a n j o i k k e , “ s a t a n t e no v e r t a l e n d e .

„ N e j , d e t v é d d e n g o d e G u d ! “u d b r ø d C o n s t a n c e h å n l i g .

„ M e n d e t e r n u e g e n t l i g i k k en o g e t a t k l a n d r e h a m f o r , “ s v a r t et a n t e n m e d e n k r æ n k e t m i n e .

„ G å r m a n i n d p å n o g e t , s k a l m a nh o l d e s i g t i l a f t a l e n , d e t e rs t y m p e r a g t i g t a n d e t , “ r å b t eC o n s t a n c e .

„ M æ n d e n e e r s v a g e , R i n g h a ri k k e d i n k a r a k t e r f a s t h e d , a l l e k a ni k k e v æ r e e n s , C o n s t a n c e — e n s k a lg j ø r e d e t r e t t e . “

C o n s t a n c e s v a r t e i k k e . H u n s a dm e d a l b u e r n e p å s i n e k n æ o ga n s i g t e t i h æ n d e r n e ; o g r o k k e ds a g t e f r e m o g t i l b a g e .

F r u W l e ü g e l h u m p e d h e n t i lh e n d e o g l a h å n d e n p å h e n d e ss k u l d e r .

„ J e g e r d i g j o p å e n m å d e i m o r ss t e d , C o n s t a n c e , “ s a h u n i n d e r l i g t ,„ d u k a n t r o , j e g v i l d i g v e l . “

„ J a , d e t v i l I j o a l l e s a m m e n , ia l t f a l d s i g e r I d e t , “ d e t l ø d d u m p to g u t y d e l i g t , f o r h u n t o g i k k eh æ n d e r n e b o r t , m e n s h u n t a l t e .

„ O g v i , s o m e r g a m l e , “ v e d b l e vt a n t e n , „ v i v e d b e d r e , h v a d d e r e rd e t b e d s t e , C o n s t a n c e — “

„ J a , G u d v é d , o m d e t e r s å v e lf o r m i g — d e t , I f å r m i g t i l a tg j ø r e , “ s a h u n n æ s t e n m e d e t s k r i go g s p r a n g p l u d s e l i g o p .

„ N e j , m e n C o n s t a n c e , h v o r k a nd u t a l e s å u k j æ r l i g t . “

„ J o , d e t e r s a n d t , h v a d j e gs i g e r , “ r å b t e h u n . „ d e r e ø d e l æ g g e rm i g , d e r e r i g t i g f o r d æ r v e r m i g ,d e r e f å r m i g t i l a t t r o , a t h e l e l i v e te r e t e n e s t e d i k e a f l ø g n o gu s s e l h e d . D e t g å r i k k e a n a t v e n t et r o s k a b o g s a n d h e d i æ g t e s k a b e t ,s i g e r I — R i n g e r i n g e n u n d t a g e l s e ,t v æ r t o m — d e a n d r e e r m e g e tv æ r r e . D e t v æ r s t e , I h ø r e r , o p r ø r e rj e r i k k e , d u , M a r i e , p a s t o r H u h n ,m o r , f a r , a l l e s a m m e n ! F o r s k a m ss k y l d l a d e r I , s o m I s y n e s , d e t e rs k r æ k k e l i g s ø r g e l i g t , m e n d e r e ri n g e n a l v o r i j e r e s i n d i g n a t i o n . S l i ge r d e t n u e n g a n g , s i g e r I , m æ n d e n ee r s å s v a g e . “ H u n g i k f r e m o gt i l b a g e i r a s t l ø s h a s t , s t o d n u o g d ae t ø j e b l i k s t i l l e f o r a t s l å u d m e dh å n d e n , o r d e n e k o m h u r t i g s o m e nr i v e n d e s t r ø m , o g ø j n e n e f o r m e l i gs p r u d e d i l d . P l u d s e l i g f o ' r h u n t æ th e n t i l t a n t e n , s t a m p e d m e d d e ne n e f o d o g h o l d t d e t æ ts a m m e n k n u g e d e h æ n d e r o p f o r a ns i g i h ø j d e m e d h o d e t : „ H v o r f o rl a d e r I d a t i l h v e r d a g s , “ r å b t e h u n ,„ s o m o m I t r o r p å a l t d e t t å b e l i g es n a k o m d e t g o d e o g s k j ø n n e , o mr e l i g i o n e n s m a g t o g o m , a tæ g t e s k a b e t e r h e l l i g t o g i n d s t i f t e ta f G u d ? H e l l i g t ! “ g j e n t o g h u n m e de n l a t t e r . „ J e g v æ m m e s v e d d e t t es u m p e d e v æ s e n , v æ m m e s v e d d e to g f o r a g t e r d e t . J e g f o r a g t e r a l t ,a l t , a l t , f ø r s t o g f r e m s t m i g s e l v ,f o r d i j e g e r u s s e l n o k t i l a t g å ij e r e s l e d e b å n d , t i l t r o d s f o r — j a ,t i l t r o d s f o r m i n b e d r eo v e r b e v i s n i n g . — v é d d u , h v a d d e tv i l s i g e , t a n t e , d e t v i l s i g e a t g å ih u n d e n e ! “

D e n g a m l e d a m e v e g e t p a rs k r i d t t i l b a g e . C o n s t a n c e s o r d g i kr e n t r u n d t f o r h e n d e ; h u n s y n t e s ,h u n i k k e f o r s t o d e t m u k a f d e t .M e n h e n d e s v o l d s o m m e o p r ø rf o r f æ r d e d h e n d e ; h u n s t i r r e d p åh e n d e , m å l l ø s o g m e d o p s p i l e d eø j n e , s t ø t t e t p å s i n s t o k . D aC o n s t a n c e h o l d t i n d e , b e g y n d t eh u n i s i n b e f i p p e l s e a t g r æ d e .

C o n s t a n c e b l e v m e d e t r o l i g .„ O m f o r l a d e l s e , t a n t e , a t j e g b l e v

s å h e f t i g , d e t v a r i k k e m ø n t e t p åd i g , “ s a h u n m e d m a t s t e m m e . „ D e t

e r h v e r k e n d i n s k y l d e l l e r n o g e ne n k e l t s — d e t k o m m e r a f h e l eg r e j e n , m e n d e t f o r s t å r d u i k k e ,t a n t e . “

F r u W l e ü g e l b l e v v e d a t g r æ d e .„ V æ r n u i k k e s i n t p å m i g . “ H u n

l a s i n a r m o m h e n d e s s k u l d e r . „ D um å i k k e g r æ d e , s n i l l e t a n t e , d uh ø r e r j o , j e g m e n t e i k k e d i g — s å ,s å , h o l d n u o p . “

F r u W l e i i g e l t ø r r e d s i n e ø j n e ,p u d s e d s i n n æ s e o g g j e m t e s i tl o m m e t ø r k l æ d e .

„ D e t h ø r t e s s å s t y g t d e t , d u s a ,C o n s t a n c e , d u r e n t s k r æ m t e l i v e ta f m i g . J e g v e d , j e g h a r a l t i d v i l l e tg j ø r e , h v a d d e r v a r r e t — “ G r å d e nv i l d e o p i g j e n .

„ J a , j a , t a n t e , d e t h a r d u o g s å .D u h a r g j o r t d e t b e d s t e , d u v i d s t e ,m o d m i g o g a l l e — d e t f o r s t å r j e gs å g o d t . “ C o n s t a n c e s t o d o gk l a p p e d h e n d e p å k i n d e n .

„ S å f å r j e g v e l s e a t k o m m e m i gh j e m d a , “ s a t a n t e n o g s å u d s o m e tb a r n , d e r e r b l e v en s k j æ n d t p å m e du r e t t e . H u n g i k e t p a r s k r i d t o gs t a n s e d .

C o n s t a n c e s t o d o g t r a k i s i tl o m m e t ø r k l æ d e m e d s m åb e t æ n k s o m m e r y k .

„ O g s å o v e r t æ n k e r d u n o k , h v a dv i t a l t e o m , C o n s t a n c e , “ d e t k o mf r y g t s o m t b e d e n d e , „ t r o m i g , d e t e rd e t b e d s t e b å d e f o r d i g o g h a m . “

C o n s t a n c e k u n d e i k k e f å s i g s e l vt i l a t s n a k k e h e n d e e f t e r m u n d e no g t a u g d e r f o r s t i l l e .

M e n f r u W l e ü g e l v i l d e n u i k k e g is i g u d e n a t h a f å e t e t o r d , d e r g i k ir e t n i n g a f e t l ø f t e . R i n g s a d j od e r h j e m m e o g v e n t e d , o g h a nh a v d e k a l d t h e n d e s i n s k j æ b n e sg o d e e n g e l .

„ L o v m i g , C o n s t a n c e , a t d u v i lt i l g i R i n g h e l t , “ s a h u ni n d t r æ n g e n d e , „ e l l e r l o v m i g i d e tm i n d s t e , a t d u v i l p r ø v e p å d e t . “

O r d e t t i l g i b r a g t e p å n yC o n s t a n c e s b l o d t i l a t k o g e . D e tb r æ n d t e h e n d e p å t u n g e n a t s v a r e ,a t n å r h u n n u g i k h e n o g g j o r d ed e t , d e k a l d t e t i l g i , s å b e t ø d d e tk u n , a t h u n m e d v e l b e r å d h u s l a n gs i g n e d f o r i s n a v s e t . M e n h u n t v a n gd e t t i l b a g e ; h v a d k u n d e d e t n y t t e

m e d d e n n e g a m l e , s k i k k e l i g e s j æ l ,h v i s o p r i n d e l i g e r e n h e d o g f i n h e dl i v e t h a v d e a f s t u m p e t ; d e t v a r j ok u n a t v o l d e h e n d e e n a l d e l e su n y t t i g f o r s k r æ k k e l s e .

„ J a , t a n t e , j e g s k a l p r ø v e p å d e t , “s a h u n l a v t o g v e n d t e a n s i g t e t b o r t .

„ D e t v a r s n i l t a f d i g , C o n s t a n c e ,t a k f o r d e t o r d . N u s k a l d u s e ,h v o r g o d t d e t b l i r . D u v i l g å o md a g e n e o g v æ r e s å g l a d , o g n å r d us k a l t æ n k e d i g o m , h v a d d e t e r f o r ,s å e r d e t , f o r d i d u h a r g j o r t d e tr e t t e . “

C o n s t a n c e d r o g e t s u k , m e ns v a r t e i k k e .

D a f r u W l e ü g e l v a r g å e t , s a t t eC o n s t a n c e s i g h e n o g o v e r v e j e d .H u n h a v d e j o a l t l æ n g e h a v t e nf o r n e m m e l s e a f , a t d e t v i l d e e n d es å l e d e s , m e n i k k e h a v t m o d t i l a ts e s a n d h e d e n i ø j n e n e . D e t k u n d ei k k e n y t t e a t s t å i m o d l æ n g e r e ;s i d e n h u n h a v d e s a m t y k k e t i a tv e n d e t i l b a g e , v a r d e r i k k e a n d e tf o r . S t i l l i n g e n v a r u h o l d b a r il æ n g d e n . H u n v a r p å e t s k r å p l a n ,d e r v a r i n g e n m u l i g h e d f o r a ts t a n s e . S å f i k d e t d a b æ r e a f s t e d !

H u n t æ n k t e p å R i n g s f o r l i b t ef a g t e r , p å h a n s f o r s i k r i n g e r o m , a th a n e l s k e d h e n d e , o g g j ø s . G i v e s i gh e n i s a m l i v m e d e n m a n d , s o mh u n f o r a g t e d ! M e n d e t g i k v e l o v e r ,n å r h u n b l e v v a n t t i l d e t .

H u n h a v d e j o a l d r i g e l s k e t h a m !M e n s t r æ b t e f t e r a t f a t t ek j æ r l i g h e d t i l h a m h a v d e h u n d o gæ r l i g g j o r t . T a n k e n o m , a t h a nk u n d e v æ r e h e n d e u t r o , h a v d el i g g e t h e n d e f j e r n e r e e n d a l t iv e r d e n . H u n h a v d e a n s e e t s i g f o rh a n s e j e n d o m o g s e e t p å s i tæ g t e s k a b i a l t f a l d m e d r e s p e k t ; o gd e t h a v d e l i g e s o m h o l d t s a m m e np å h e n d e , m e n n u ! H u n f ø l t e s i gs o m e n k v i n d e , d e r a fm a g e l i g h e d s h e n s y n v æ l g e r a t l e v ea f s k j ø g e r i . „ J a , j a , j a ! s å l e d e s e rd e t ! “ r å b t e h u n h a l v h ø j t o g s l o gh æ n d e r n e s a m m e n o v e r s i t h o d e .„ M e n — “ h v i s k e d h u n l i d t e f t e r ,„ d e t e r d e r j o s å m a n g e , s o m g j ø r ,d e t e r i k k e v æ r r e f o r d i g , e n d f o rd e a n d r e . “

H u n h ø r t e R i n g i e n t r é e n , g r e bs i t a r b e j d e o g s a d b ø j e t o v e r d e t ,d a h a n t r å d t e i n d .

H a n s a b l i d t g o d a f t e n o g s a t t es i g i e n l æ n e s t o l v e d s i d e n a fh e n d e .

„ H v o r d u e r f l i t t i g , C o n s t a n c e , “s a h a n b e u n d r e n d e . „ A l t i d iv i r k s o m h e d — d u e r s å s ø d a t s ep å , n å r d u s i d d e r v e d d i t a r b e j d e . “

H u n s v a r t e i k k e .„ H v a d e r d e t n u i g j e n , d u

s t r i k k e r p å ? “ H a n s t o n e v a rb e s k e d e n , m e n d o g s å i n t e r e s s e r e t .

„ S t r ø m p e r . “„ T i l f a t t i g b ø r n e n e ? “„ J a . “D e r b l e v e n p a u s e .„ V é d d u , h v a d d e t e r f o r e n d a g i

d a g , C o n s t a n c e ? “ s p u r g t e R i n ge f t e r a t h a r ø m m e t s i g e t p a rg a n g e ; h a n s s t e m m e v a r f r y g t s o mo g u s i k k e r .

„ N e j , “ s a h u n k o r t .„ D e t e r j o d e n 2 6 d e o k t o b e r ,

h u s k e d d u i k k e d e t ? “„ N e j , “ v a r s v a r e t .„ O g j e g , s o m t r o e d — “ h a n h a v d e

n æ r f o r s n a k k e t s i g o g r ø b e t , a t h a nv i d s t e , t a n t e n h a v d e v æ r e t d e r .„ J a s å , “ v e d b l e v h a n o g s m i l t ea n e r k j e n d e n d e t i l s i n g o d eh u k o m m e l s e , „ s å d e t h a v d e d ug l e m t — v o r f o r l o v e l s e s d a g ,C o n s t a n c e , “ f ø j e d h a n s a g t e r e t i l .

„ J e g s y n e s i k k e , d e r e r n o g e ng l æ d e v e d a t m i n d e s d e n , f o rr e s t e n , “ s a h u n t ø r t .

R i n g s u k k e d d y b t .„ Å h n e j , C o n s t a n c e , d e t k a n d u

h a t r e t i , f o r d i n e g e n d e l . M e n j e g— j a , j e g k a n i k k e l a v æ r e a t a n s ed e n s o m d e n l y k k e l i g s t e d a g i m i tl i v , j a , n æ s t v o r b r y l l u p s d a g d a . “

„ T s j h e ! “ s a h u n o g g j o r d e e ng e b æ r d e a f u v i l j e .

„ J a , j a , C o n s t a n c e , j e g s k a l t i es t i l l e , n å r d u ø n s k e r d e t , i k k e e tm u k , s o m d u i k k e g i r m i g l o v t i l ,j e g s k a l g j ø r e a l t f o r a t t æ k k e sd i g , “ h a n s t r a k t e s i g h e n i m o dh e n d e m e d e t b ø n f a l d e n d e b l i k o gt a l t e l a v t o g f r y g t s o m t .

H u n v e n d t e s i g b o r t m e d e tu d t r y k a f t r æ t h e d .

„ Å h , C o n s t a n c e , k u n d e d ub e k v e m m e d i g t i l p å d e n n e d a g , “v e d b l e v h a n , „ a t g i m i g e t e n e s t el i d e t k j æ r t e g n — d u g j o r d e e n g o dg j e r n i n g i m o d m i g . “ S t e m m e nb r a s t , h a n h o l d t h å n d e n f o r ø j n e n eo g d r o g v e j r e t l a n g s o m t , n æ s t e ns t ø n n e n d e .

C o n s t a n c e m å l t e h a m m e d e to p m æ r k s o m t ø j e k a s t .

„ N u h a r h a n v i s t d r u k k e t i g j e n , “t æ n k t e h u n .

H a n r e j s t e s i g , g i k e t p a r g a n g eo p o g n e d p å g u l v e t o g s a t t e s i g s ås t i l f æ r d i g p å s i n f o r r i g e p l a d s .

„ J e g h a r g å e t m e d e t f o r f æ n g e l i g th å b , “ b e g y n d t e h a n i g j e n i e nb e t r æ n g t t o n e . „ J e g t æ n k t e m i g , a te r i n d r i n g e n o m d e n n e d a g m å s k es k u l d e s t e m m e d i g m i l d e r e . A h ,C o n s t a n c e , d u e r m e g e t h å r d i m o dm i g . “ H a n b ø j e d s i g f r e m o v e r ,s t ø t t e d a l b u e n p å k n æ e t o g p a n d e ni h å n d e n .

„ S i g m i g é n t i n g , “ s a C o n s t a n c ek o l d t , „ h v a d m e n t e d u e g e n t l i g , d ad u s å b e r e d v i l l i g g i k i n d p å a t f åm i g t i l b a g e p å d e t v i l k å r , j e gs a t t e ? “

„ H v a d j e g m e n t e , “ s t a m m e d h a n ,„ j e g m e n t e — “

H u n s å h a m l i g e i a n s i g t e t . H a nf o r v i r r e d e s .

„ J e g f o r s t å r d i g i k k e , “ b r ø d h a na f o g l o d h o d e t s y n k e .

„ D u l o d , s o m d u f a n d t d e t s år i m e l i g t , s o m d u s l e t i k k e t æ n k t ed i g m u l i g h e d e n a f , a t d e t k u n d ev æ r e a n d e r l e d e s . H u s k e r d u d e t ? “

„ D e t v a r o g s å o p r i g t i g t f r a m i ns i d e , C o n s t a n c e . J e g k u n d e s å g o d tf o r s t å , a t d u i k k e s å d a n s t r a k s — .M e n j e g h å b e d j o — “ h a n h o l d ti n d e o g s u k k e d .

„ D e r v a r i k k e t a l e o m s t r a k se l l e r s e n e r e e l l e r o m n o g e n s l a g sf r e m t i d i g m u l i g h e d f o r f o r a n d r i n g .D u g i k h e l t o g u i n d s k r æ n k e t i n d p åm i t f o r l a n g e n d e . O g n å r j e g n ut æ n k e r p å , h v o r d a n d u o p f ø r e r d i g— “ h u n h o l d t p l u d s e l i g i n d e . „ D us t o r e G u d , a t d u i k k e s k a m m e rd i g , “ t i l f ø j e d h u n h a l v t b o r t v e n d t .

„ J e g e l s k e d d i g s å h ø j t ,C o n s t a n c e , “ s t ø n n e d h a n .

„ T i s t i l l e m e d d e t o r d , d e t e rm i g v e d e r s t y g g e l i g t i d i n m u n d , “ s ah u n m e d o p b l u s s e n d e v r e d e .

„ J e g k u n d e j o i k k e l a v æ r e a tt r o , a t t i d e n s k u l d e m i l d n e d i ts i n d ! “ u d b r ø d h a n o g r e t t e d s i g o pi s æ d e t . „ J e g h a v d e j o e t h å b o m ,a t d e t e n g a n g s k u l d e l y k k e s m i g a tv i n d e d i g t i l b a g e . H v i s d e t o g s ås k a l r e g n e s m i g t i l e n f o r b r y d e l s e— s å — “ h a n h o l d t i n d e .

„ D u s t o l t e p å , a t d u s k u l d et r æ t t e m i g u d , s å j e g t i l s i d s ts k u l d e g i m i g — d e r f o r b e g y n d t e d us å g o d t s o m s t r a k s a t o v e r h æ n g em i g . D u b r ø d d i t o r d f r ab e g y n d e l s e n a f — d e r e r i k k e g n i s ta f k a r a k t e r i d i g . “

„ D e t e r i k k e g o d t f o r e n m a n d a tv i s e k a r a k t e r , n å r h a n e r s t i l l e ts o m j e g . G å o g s e p å d i g h v e r d a g ,v æ r e d i g s å n æ r o g a l d r i g t u r d er ø r e d i g . Å h , C o n s t a n c e , d u m å l ad e t t e h a e n e n d e , d u m å b l i m i ni g j e n , d u m å , d u m å ! “

H a n s a n k p å k n æ o g s k j u l t ea n s i g t e t i h e n d e s k j o l e .

„ R e j s d i g o p , “ s a h u n u v i l l i g ,„ h v a d l i g g e r d u d e r f o r ? “

H a n a d l ø d s t r a k s o g s a t t e s i gt i l b a g e p å s t o l e n .

„ D i n b e r e g n i n g v a r i k k e d u m , “s a h u n o g s å p å h a m m e d e t n æ s t e nh a d e f u l d t b l i k , „ d u v i d s t e , h v a d d ui n d l o d d i g p å ; d e t v a r m e r , e n d j e gg j o r d e . M e n j e g g i r m i g o v e r , d e te r m i g , s o m h a r t r u k k e t d e tk o r t e s t e s t r å . V æ r s g o d , d u k a n f åd e t , s o m d u v i l . “

H u n h a v d e r e j s t s i g o g s t o d n um e d k o r s l a g t e a r m e o g s å h e n f o rs i g .

H a n f o ' r o p m e d e t s p r i n g .„ D u v i l v æ r e m i n h u s t r u i g j e n

s o m i g a m l e d a g e , “ h v i s k e d h a n o gr a k t e h æ n d e r n e u d i m o d h e n d e ,„ å h , C o n s t a n c e , “ d e r k o m e ns m e l t e t l y d i h a n s s t e m m e , „ d e t t ee r f o r m e g e n g l æ d e , d e n k o m m e rf o r p l u d s e l i g , “ h a n t o g s i g o mh o d e t , „ d u t i l g i r m i g h e l t , g a n s k e —“

N o g e t , s o m l i g n e d l a t t e r a f b r ø dh a m .

„ J e g t i l g i r d i g i k k e — a l d r i gf o r s t å r d u , “ h u n t r å d t e e t s k r i d t

n æ r m e r e , „ t i g l i g e t a f e n p e r s o n ,d u h a r m y r d e t , o m t i l g i v e l s e o g s e ,o m d e t s v a r e r d i g . J e g g j ø r d e t is e l v f o r a g t , h ø r e r d u — i s e l v f o r a g t !D e t e r f ø l g e r n e a f m i t n e d e r l a g ,d e t n e d e r l a g , j e g l e d , d a j e g o p g a vs k i l s m i s s e n , j e g n u t a r p å m i g . “H u n k n y t t e d h æ n d e r n e o g s t r ø gf o r b i h a m . „ D e t n y t t e r i k k e a t v i l l el ø b e f r a s i n e h a n d l i n g e r sk o n s e k v e n s e r , “ r å b t e h u nj a m r e n d e , „ d e f ø l g e r e n i h æ l e n eo g o v e r m a n d e r e n . “ H u n g i k f r e mo g t i l b a g e i d e t h e f t i g s t e o p r ø r .

„ N e j , C o n s t a n c e , n å r d u f ø r s tk o m t i l b a g e , s å m å t t e d e t e n d es å l e d e s , e t f o r h o l d s o m d e t , d ut æ n k t e d i g , e r e n u m u l i g h e d , e nu n a t u r l i g h e d . M e n d u s k a l s e , d e tk a n e n d n u b l i g o d t , j e g s k a l e n d n uk o m m e t i l a t g j ø r e d i g l y k k e l i g . “H a n g j o r d e e t s k r i d t h e n i m o dh e n d e .

„ L y k k e l i g “ s a h u n m e du b e s k r i v e l i g h å n . „ S l i g eb e t e g n e l s e r h ø r e r i k k e h j e m m e i e tf o r h o l d s o m m i t . L a d o s s e s a g e ns o m d e n e r . “ H u n g i k p l u d s e l i g t æ th e n t i l h a m . „ N å r j e g n u s a m t y k k e ri a t v æ r e d i n h u s t r u , “ s a h u nt r u e n d e , „ b e t y r d e t i k k e d e t , d ut r o r ! N e j , j e g s k a l s i g e d i g n o g e t —d e t v i l d e v æ r e m i g p r æ c i s d e ts a m m e , o m d e t v a r e nh v i l k e n s o m h e l s t a n d e n m a n d , j e gs k u l d e t v i n g e s t i l , f o r s t å r d u ,p r æ c i s d e t s a m m e . “

R i n g f o ' r u v i l k å r l i g s a m m e n .„ U f n e j , C o n s t a n c e , t a l i k k e s å

s t y g t , “ b a d h a n . „ M e n d e t e r d e ts a m m e , n å r d u b l o t v i l b l i m i ni g j e n , d e t t e e r e n s t e m n i n g , s o mg å r o v e r . A h , C o n s t a n c e , j e g k u n d el i g g e p å m i n e k n æ o g t a k k e d i g ih e l e n a t , h v i s j e g f i k l o v , m e n d uv i l j o i k k e h a d e t . “

„ D e r e r b a r e e n t i n g , j e g v i l d e b ed i g o m , “ s a C o n s t a n c e m e d e nm i n e , s o m o m h u n i k k e h a v d e h ø r th a n s s i d s t e o r d , „ o g d e t e r , a t d us k a l h o l d e o p m e d a t d r i k k e . “

„ M e n d u k a n d a i k k e s i g e , a t j e gd r i k k e r , C o n s t a n c e , “ s a h a nm o d f a l d e n t .

H u n s l o g u d m e d h å n d e n , s o mo m h u n i k k e g a d i n d l a d e s i g p åd e t t e .

„ K a n d u h u s k e , a t d u f l e r e g a n g eh a r s a g t , a t h v i s d u i k k e h a v d e h a v tn o g e t i h o d e t , s o m d u k a l d e r d e t ,s å v a r d u i k k e k o m m e n o p i d e t t em e d h e n d e , p i g e n ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e .

„ O g d e t v a r o g s å s a n d t , “ s a h a ny d m y g t .

„ V i l d u s å h e r e f t e r d a g s h o l d e o pm e d a t f å n o g e t i h o d e t , f o r a t i k k er i s i k e r e , a t d u h a n d l e r i f u l d s k a b ? “v e d b l e v h u n .

„ M e d g l æ d e , C o n s t a n c e , d u s k a la l d r i g s e m i g s m a g e d e t s k i d t m e r e .J e g b e f i n d e r m i g o g s å l a n g t b e d r eu d e n , o g n u , n å r j e g f å r d i g t i l b a g e ,— d e t s k a l v æ r e m i g e n l e t s a g . N ut r æ n g e r j e g h v e r k e n t i l a t d ø v ee l l e r s t i m u l e r e m i g . “

„ J a , j a , l a d n u d e t v æ r e g o d t , “ s ah u n o g f o r l o d s t u e n . H u n g i k i n dp å s i t s o v e v æ r e l s e , h u n t r æ n g t e t i la t v æ r e a l e n e . D e r d r e v h u n o p o gn e d p å g u l v e t ; d e t f o r e k o m h e n d es o m e n e v i g h e d s i d e n h u n h a v d eh a v t d e n s a m t a l e m e d t a n t e n ; h u nk u n d e s l e t i k k e b e g r i b e , a t d e t v a ri a f t e n . H u n v a r f o t r e s t e n g a n s k ef a t t e t , s å u n d e r l i g s t i v n e ti n d v e n d i g , f o r h æ r d e l s e m å t t e d e tv æ r e , s a h u n t i l s i g s e l v , s i d e n h u nh v e r k e n v a r f o r t v i l e t e l l e rb e d r ø v e t .

R i n g v a r i e n o v e r s t a d i g l y k k e l i gs t e m n i n g . E n d e l i g , e n d e l i g v a r h a nv e d m å l e t ! H a n f i k t å r e r i ø j n e n ea f g l æ d e o g r ø r e l s e , o g b r y s t e ts v u l m e d a f d e f o r l ø s e n d e s u k k e ,s o m a r b e j d e t s i g f r e m . H a n g i k i n di s i t v æ r e l s e , o g t æ n d t e s i g e n a fs i n e f i n e s t e c i g a r e r . I a f t e n ,a l l e r e d e i a f t e n ! M e n h a n h a v d eo g s å l i d t s k r æ k k e l i g t i d i s s e t r em å n e d e r , j a , d e n h e l e t i d , s i d e nd e t k o m p å . N u v a r d e r g å e t e t å r .H a n h a v d e s a n d e l i g f å e t s i n s t r a fo g v æ r e t m e r e e n d t å l m o d i g . M e nn u s k u l d e d e b e g y n d e p å e t n y t l i v— e t n y t l i v — G u d v æ r e l o v e t o gp r i s e t !

H a n k u n d e i k k e h o l d e s i g r o l i g ;h a n h a v d e t r a n g t i l a t b e v æ g e s i go m k r i n g u a f l a d e l i g .

M e n d e t v a r l i g e s o m n o g e tm a n g l e d h a m , e t s a v n , n o g e t s o mm i n d e d h a m .

E t g l a s a f d e n f i n ec h a m p a g n e k o g n a k e n m e d e nt r e d j e d e l v a n d , a h a — d e t s k u l d eg j ø r e g o d t !

H a n s k j ø d f a r t g j e n n e md a g l i g s t u e n s o m e n m a n d , d e r e r io p r ø m t h u m ø r , m e n s å h u s k e d h a ns i t l ø f t e o g v e n d t e b r a t o m .

L i d t e f t e r k o m l y s t e n o v e r h a m ,s t æ r k e r e e n d f ø r . I a f t e n v i l d e d e tn u b a r e h a v i r k e t g o d t p å h a m ,g j o r t h a n s s t e m n i n g r i g e r e o gl i g e s o m m e r e l ø f t e t ; v e d s å d a n n el e j l i g h e d e r g i k d e t h a m i k k e t i lh o d e t . O m h a n n u t o g e t e n e s t eg l a s i a f t e n — h a n v a r a t t e r p å v e j ,m e n v e n d t e o m i g j e n .

D e t v a r d a o g s å b e s y n d e r l i g t f o re n v o l d s o m t r a n g h a n h a v d e t i l d e tn e t o p n u , d e t k o m v e l a f d e ns t æ r k e s p æ n d i n g , h a n h a v d e v æ r e ti f r a t i d l i g o m e f t e r m i d d a g e n . H a nv a r s å s l a p o g m a t , d e t v i l d el i g e f r e m v æ r e t m e d i c i n f o r h a m .

D e t k u n d e j o i k k e g j ø r e n o g e t ,o m h a n d r a k e t e n e s t e g l a s .C o n s t a n c e h a v d e j o s l e t i k k e m e n td e t p å d e n m å d e n , o g d e r v a r j oi k k e t a l e o m , a t h a n k u n d e k o m m eo p i n o g e n s l a g s u b e s i n d i g h e d e r ia f t e n .

J o , h a n v i l d e — d e t s k u l d e v æ r ed e t s i d s t e ; d e t v a r l i g e f r e m a tt ø m m e e t a f s k e d s b æ g e r f o r s i tg a m l e j e g , d e t v a r j o f o r m e l i g e nh ø j t i d e l i g a n l e d n i n g .

H a n h a v d e n e t o p f å e t d e to p s k j æ n k e t o g s t o d m e d g l a s s e t f o rm u n d e n , d a h a n h ø r t e C o n s t a n c ek o m m e i n d i d a g l i g s t u e n .

I r a s e n d e f a r t s t y r t e d h a ni n d h o l d e t i s i g o g s a t t e g l a s s e tf o r s i g t i g p å b u f f e t e n .

„ J e g s ø g t e e f t e r f y r s t i k k e r , “ s ah a n , d a h a n k o m i n d f r as p i s e s t u e n , r ø d i h o d e t o g m e dn o g e t o p s t r a m m e t o v e ra n s i g t s t r æ k k e n e . „ A l t i d b l i r d eb o r t e f o r m i g , “ m u m l e d h a n o gd r e v i n d t i l s i g s e l v , i d e t h a n l o ds o m h a n l e d t e .

C o n s t a n c e s å e f t e r h a m m e d e ts t u d s e n d e b l i k ; h u n h a v d e h ø r t

l y d e n a f g l a s k l i r , i d e t s a m m e h u nk o m i n d , o g g i k n u i n d i s p i s e s t u e nf o r a t s e e f t e r . H u n t o g d e t t ø m t eg l a s , s o m s t o d v e d s i d e n a fk o g n a k f l a s k e n o g l u g t e d t i l d e t . S ås a t t e h u n d e t r o l i g n e d i g j e n o gb l e v s t å e n d e h e n f a l d e n i t a n k e rm e d e t s t i v t u d t r y k p å s i t a n s i g t .

L i d t e f t e r t o g h u n s i g s a m m e n ,g i k i n d i g j e n i d a g l i g s t u e n o g s a t t es i g t i l a t s t r i k k e .

O g d a R i n g e f t e r m å l t i d e t l a g d ea r m e n o m h e n d e s l i v o g k j æ r t e g n e dh e n d e , f a n d t h u n s i g i d e t m e di s k o l d r o .

18S å v a r d e d a b e g y n d t p å n y t i g j e n .A l t v a r k o m m e t i d e n g a m l e g j æ n g eu d a d t i l , o g R i n g v a r t i l m o d e s o me t m e n n e s k e , d e r h a r k j æ m p e t m o ds k j æ b n e n o g t i l s i d s t h a r v u n d e tb u g t m e d d e n .

M e n h a n f ø l t e s i g a l l i g e v e l i k k el y k k e l i g . C o n s t a n c e s h å n l i g e v æ s e no g i s n e n d e k u l d e p i n t e o g æ r g r e dh a m v e k s e l v i s . H a n h a v d e h å b e t , a td e t v i l d e g i s i g , a t h u n t i l s i d s tv i l d e l a s i g s m e l t e o g v i s e h a m e ns m u l e i m ø d e k o m m e n h e d , a f o g t i l id e t m i n d s t e . M e n a l h a n sk j æ r l i g h e d o g o v e r b æ r e n h e d v a rg a n s k e o g a l d e l e s s p i l d t .

H v i s h u n b a r e v i l d e v æ r e t s o m iæ g t e s k a b e t s f ø r s t e å r ! D e n g a n gh a v d e h a n v æ r e t m i s f o r n ø j e t o gf ø l t s i g f o r u r e t t e t ; n u v i l d e h a nm e d t a k o g h å n d k y s t a t i m o dh e n d e , s o m h u n d e n g a n g v a r .

L i d t e f t e r l i d t u n d e r g i k h a n sa d f æ r d e n f o r a n d r i n g . H a n b l e vb r u t a l o g o p f a r e n d e . D e t t e s t æ d i g ef r u e n t i m m e r , s o m a l d r i g b l e vf æ r d i g m e d a t h æ v n e s i g , k u n d e j ob r i n g e e n e n g e l t i l a t t a b et å l m o d i g h e d e n .

D e r k o m h æ s l i g e s c e n e r i m e l l e md e m , s c e n e r , i h v i l k e n C o n s t a n c es l æ n g t e h a m s i n f o r a g t o g a f s k y l i g ei a n s i g t e t o g i h e f t i g e o r d f o r d r e d ,a t h a n s k u l d e v i s e h e n d e h ø f l i g h e d ,i a l t f a l d n å r t r e d j e m a n d v a r t i ls t e d e . H a n s v a r t e m e d h å n , a t h a n so p f ø r s e l v a r a l t f o r g o d f o r h e n d e ,

h u n , s o m d e n g a n g h a v d e t a l t , s o mh u n k u n d e v æ r e e n — n o k s a g t — a th a n v a r , s o m h a n v i l d e v æ r e , e l l e ra n d e t l i g n e n d e .

I r o l i g e s t u n d e r s a C o n s t a n c e s i gs e l v , a t n å r h u n t æ n k t e s i g o m , v a rd e t j o i k k e s å u n d e r l i g t , a t h a nv o v e d a t b y h e n d e d e t t e . H a nh a v d e t a b t r e s p e k t e n f o r h e n d e ,n e t o p f o r d i h u n h a v d e g i v e t e f t e r ;d e t v a r d e t , s o m v a r s k e e t .

M e n å r e n e g i k , o g t i d e n h a r s o mo f t e s t e n u d j e v n e n d e i n d f l y d e l s e .R i n g k o m e f t e r h å n d e n o v e r d e nf i k s e i d é , a t h a n a b s o l u t v i l d e h ae n f o r e l s k e t k o n e , o g b l e v s o mf ø l g e d e r a f l e t t e r e a t o m g å e s . H a n se g n e f ø l e l s e r v a r j o o g s å e n d e la f k j ø l e d e , d e r f o r v a r h a n i k k e m e rs å f æ r d i g t i l a t y p p e k l a m m e r i o v e rC o n s t a n c e s a f v i s e n d e v æ s e n .C o n s t a n c e p å s i n s i d e h a v d e s l å e ts i g t i l r o o g f a n d t s i g b e d r e t i l r e t t em e d l i v e t . H u n s a d i k k e l æ n g e r o gg r u b l e d o v e r d e t , d e r n u e n g a n gi k k e v a r a n d e r l e d e s . H u n h a v d es a g t s i g s e l v , a t s å d a n o g s å d a nf o r h o l d t d e t s i g , o g d e r e f t e r t a t s i tp a r t i . H u n v a r t r æ t a f d i s s es k j æ r m y d s l e r ; d e f r u g t e d j o i k k ea n d e t e n d a t g j ø r e t i l v æ r e l s e nh æ s l i g e r e , e n d d e t s t r e n g t t a t v a rn ø d v e n d i g t . H u n v i l d e h a f r e d f o re n h v e r p r i s o g b l e v p a s s i v o gf ø j e l i g l i g e o v e r f o r h a n s k j æ r t e g n .D e t v a r d o g b e d r e a t h a e n m a n d ,s o m v a r i g o d t h u m ø r d e n s t u n d d ev a r s a m m e n o m d a g e n e , e n d e n ,d e r g i k o g v a r u b e h a g e l i g o g f u l d a fe n s l a g s h æ v n g j e r r i g h e d , s o m i s æ rs l o g u d i f r e m m e d e s n æ r v æ r e l s e .R i n g g l æ d e d s i g o v e r f o r a n d r i n g e no g l y k ø n s k e d s i g s e l v m e d d e ng o d e i n d f l y d e l s e h a n d o g t i ls y v e n d e o g s i d s t h a v d e h a v t p å s i nk o n e . A t d e t , h a n k a l d t e s i nh u s l i g e l y k k e , v a r v o k s e t o p p å d e ng r a v , u n d e r h v i l k e n h e n d e s h j e r t e sf o r å r v a r g j e m t , v i d s t e h a n i n t e to m . D e t l å i k k e f o r h a m a t f o r s t ås i g p å s l i g t .

U n d e r t i d e n k u n d e d e r j or i g t i g n o k k o m m e e t l i d e t o p t r i n , e nk o r t o r d v e k s e l , f u l g t a f e t f i e n d t l i g tb l i k , d e r g a v e s o g s e n d t e s t i l b a g em e d s l a g f æ r d i g r a s k h e d . S l i g t k o m

d o g s t e d s e s j e l d n e r e f o r e .C o n s t a n c e æ r g r e d o g s k a m m e d s i gb a g e f t e r ; h u n k u n d e j o l i g e g o d t g is i g t i l a t k j æ k l e , j a f . e k s . m e dp o s t b u d e t .

A t g å h v e r s i n v e j o g u d v e k s l e ,h v a d d e h a v d e a t s i g e h i n a n d e n , ih ø f l i g f r e d s o m m e l i g h e d — d e t v a rb l e v e t h e n d e i d e a l e t f o r e næ g t e s k a b e l i g t i l v æ r e l s e . O g i d e th e l e t a t g i k l i v e t g l a t o g r o l i gi m e l l e m d e m . D e v a r o p t a t h v e r p ås i n v i s o g l o d v æ r e a t b l a n d e s i g ih i n a n d e n s a n l i g g e n d e r . R i n g h a v d es i n e f o r r e t n i n g e r o g s i n k u t t e r ,s i n e h e r r e m i d d a g e r o gs e l t e r s k o g n a k e r . S å i n d l o d h a n s i go g s å u n d e r t i d e n p å s m å p i k a n t eæ v e n t y r m e d e n e l l e r a n d e nt i v o l i s a n g e r i n d e . O g s å v a r h a n id e n s e n e r e t i d b l e v e n s å f u l d a fa l l e s l a g s i n d f a l d , s o m d e t m o r e dh a m a t r e a l i s e r e . E t a f h a n s s i d s t eh a v d e v æ r e t a t a n s k a f f e s i g e tf o t o g r a f i a p p a r a t , s o m h a n e n t i dl a n g v a r l i d e n s k a b e l i g h e n g i v e n t i la t e k s p e r i m e n t e r e m e d . H a nf o t o g r a f e r t e d a g l i g s t u e n m e dC o n s t a n c e i o m o g o m i g j e n , i n d t i lh u n t a b t e t å l m o d i g h e d e n o g n æ g t e da t s i d d e . S å v i n k e d h a n v e n n e r o gb e k j e n d t e o p f r a g a d e n , e l l e r h a nf o t o g r a f e r t e k j ø k k e n e t o gt j e n e s t e p i g e n . D a h a n e n d e l i gh a v d e r a s e t f r a s i g , v a r d e t e nl e t t e l s e f o r f l e r e a f h a n sm e d m e n n e s k e r .

C o n s t a n c e p å s i n s i d e s y s l e d m e da l t d e t , d e r e r o p f u n d e t f o r a t f å d ev e l s t i l l e d e l e d i g g j æ n g e r s k e r s t i d t i la t g å . H u n l æ s t e r o m a n e r , h æ k l e dp o i n t – l a c e s o g b r o d e r t e p å k l æ d em e d æ g t e g u l d t r å d . H u n s t o dt a b l e a u i b a z a r e r o g l æ r t e a t r i d e ,h a v d e a b o n n e m e n t i t e a t r e t o g g i kp å b a l l e r o g i s e l s k a b e r . O g s åh a v d e h u n s i n e h e r r e v e n s k a b e r a tp l e j e , s o m f o r r e s t e n a l d r i g g j o r d eh e n d e a n d e t e n d v r ø v l e r i o gl e j e l s e . F o r d e t g i k n a t u r l i g v i sb e s t a n d i g s å , a t d e f o r e l s k e d s i g ih e n d e , o g t i l s i d s t g j o r d e h e n d e e ne r k l æ r i n g , e l l e r i a l t f a l d s å t y d e l i gl a s i n e f ø l e l s e r f o r d a g e n , a t d e tb l e v p l a g s o m t a t o m g å e s d e m . M e nd e t b r ø d h u n s i g i k k e l æ n g e r o m ;

h v a d k o m d e t h e n d e v e d , a t d eg j o r d e s i g i n d b i l d n i n g e r , d i s s ed u m m e f y r e r , s o m h u n s n a k k e dm e d f o r a t f o r d r i v e e n l e d i g t i m e ,o g s o m h u n g l e m t e , i d e t s a m m eh u n v e n d t e d e m r y g g e n . H u nk u n d e b r u g e d e m , d e t v a r h e n d eh o v e d s a g e n , f o r d e h j a l p h e n d e t i la t f å b u g t m e d e n k j e d s o m h e d , d e ra l t i d l å p å l u r e f t e r h e n d e .

H u n l e v e d i d e n n e t i d i e n s t a d i gh v i r v e l a f a d s p r e d e l s e r . D e tR i n g s k e h u s v a r m e r e g j æ s t f r i t o gs e l s k a b e l i g t e n d n o g e n s i n d e f ø r .O g C o n s t a n c e s å s t r å l e n d e u d i s i nf u l d m o d n e , l i v s k r a f t i g e s k j ø n h e d .M a n t a l t e e n h e l d e l o m h e n d e ;h u n g i k f o r a t v æ r e e n m e g e t f a r l i go g m e g e t k o k e t d a m e .

U d e i s e l s k a b s t ø d t e C o n s t a n c eu n d e r t i d e n p å L o r c k . H a n h a v d ef o r l æ n g e s i d e n t a g e t s i d s t e d e l a fs i n e k s a m e n m e d u d m æ r k e l s e o gp r a k t i s e r t e n u s o m l æ g e i b y e n , ih v i l k e n s t i l l i n g h a n n ø d a d s k i l l i ga n s e e l s e ; m a n n æ v n t e h a ma l m i n d e l i g s o m e n a f d e d y g t i g s t eb l a n d t d e y n g r e l æ g e r .

H a n g j o r d e a l d r i g n o g e n m i n e t i la t n æ r m e s i g C o n s t a n c e , m e n e tp a r g a n g e h a v d e d e t h æ n d t , a t h u nh a v d e m æ r k e t h a n s b l i k h v i l e p ås i g f r a a f s t a n d , n å r h u n s a d im u n t e r s n a k m e d e n a f s i n et i l b e d e r e . H u n h a v d e s e e t n o g e tf i e n d t l i g t , h a l v t s p o t t e n d e o g h a l v ts m e r t e l i g t i h a n s ø j n e , d e r r a m m e dh e n d e s o m e n d o m e l l e r d a d e l . E ng a n g , d a h u n h a v d e s p u r g t h a m ,h v o r f o r h a n a l d r i g m e r e k o m h j e mt i l d e m , h a v d e h a n s e e t p å h e n d em e d n o g e t o p b l u s s e n d e v r e d t ib l i k k e t u d e n a t s v a r e , o g d a h u ng j e n t o g s p ø r g s m å l e t , s a h a n m e dl a v s t e m m e : „ J e g ø n s k e r i k k e a tv æ r e ø j e n v i d n e t i l h v a d d e r d e r g å rf o r s i g , “ h v o r p å h a n v e n d t e s i g o gg i k f r a h e n d e . C o n s t a n c e b l e vo p b r a g t o v e r h a n s d r i s t i g h e d o gs a m t i d i g o p f y l d t a f e n s v i e n d es m e r t e . H u n h a v d e e t ø j e b l i k l y s tt i l a t g i s i n s t e m n i n g l u f t i s k r i ge l l e r g r å d , m e n s å s l o g d e t o m t i le n s t ø j e n d e m u n t e r h e d , f u l d a fk å d e i n d f a l d o g v o l d s o m m el a t t e r u d b r u d . V e d a f t e n s b o r d e t , d a

t a l e n f a l d t p å M e j e r , s o mf r e m d e l e s l å i u d l a n d e t m e ds t i p e n d i u m , g r e b h u n l e j l i g h e d e nt i l a t u d t a l e s i g i b e g e j s t r e d eu d t r y k o m , h v o r g o d t h a n s å u d o gh v o r b e d å r e n d e h a n v a r , o g e n d t em e d a t b e L o r c k e n d e l i g h i l s e h a m ,h v i s h a n s k r e v , o g s i g e , a t h a n v a rd e n s ø d e s t e p å j o r d e n , h v o r t i lL o r c k s v a r t e , a t d e n k o m m i s s i o n s åh a n h e l s t , h u n b e t r o e d i a n d r eh æ n d e r .

19T r e å r v a r f o r l ø b e t s i d e n h i n 2 6 d eo k t o b e r , d a C o n s t a n c e s o m h u nu n d e r t i d e n s a s i g s e l v , h a v d e l a d e tk a m p e n f o r s i nm e n n e s k e v æ r d i g h e d f a l d e .

R i n g v a r d e s i d s t e p a r m å n e d e rb l e v e n o v e r m å d e g r æ t t e n . D e t g i kd å r l i g m e d f o r r e t n i n g e r n e , o g s åv a r d e t d i s s e j e r n g r u b e r , d e r s å u dt i l a t s k u l l e b l i v e h a n s r u i n . D e r e sv æ r d i e r h a v d e n e m l i g e f t e r k j ø b e tv i s t s i g a t v æ r e a l d e l e sf o r s v i n d e n d e . H a n v a r b l e v e n t a tg r u n d i g v e d n æ s e n a f s v e n s k e r n e .K u n d e h a n i k k e f å h a n d e l e n t i l a tg å t i l b a g e , b l e v h a n e n f a t t i g m a n d .H a n s e n , d e r v a r h a n s j u r i d i s k ek o n s u l e n t , h a v d e i m i d l e r t i d v æ r e ts å h e l d i g a t o p d a g e e n f o r m e l f e j lv e d k j ø b e k o n t r a k t e n , o g e f t e r h a n sr å d v a r h a n b e g y n d t a t f ø r e p r o c e s .

D i s s e f o r v i k l i n g e r h a v d em e d f ø r t , a t h a n f l e r e g a n g e h a v d eg j o r t s m å r e i s e r t i l S v e r i g e , h v o r f r ah a n a l t i d v a r k o m m e n t i l b a g e i e ty d e r l i g s l e t h u m ø r . C o n s t a n c e v a ru v i l k å r l i g b e g y n d t a t f ø l e d i s s ej e r n g r u b e r s o m s i t l i v s v æ r s t ep l a g e .

D e t v a r d e n s i d s t e o k t o b e r .R i n g s h a v d e b o e t p å l a n d e t o g v a rn y l i g f l y t t e t i n d t i l b y e n . D e s i d s t ed a g e h a v d e v æ r e t f u g t i g e o g k o l d e ,o g d e r v a r e n s t æ r k h ø s t l i g t o n e il u f t e n . R i n g s k u l d e a t t e r t i lS v e r i g e ; h a n s b e s t e m m e l s e v a r a tg å m e d S m å l e n s b a n e n t i l G ø t e b o r g ,m e n s å k o m d e r e t p a r s m u k k ed a g e m e d v a r m t s o l s k i n o g e nf r i s t e n d e v e s t e n b r i s . H a n f i k l y s t

t i l a t s e j l e n e d o v e r f j o r d e n m e dk u t t e r e n , s å l a n g t v i n d e n s t o d , o gd e r e f t e r v i d e r e o v e r l a n d . D e t b l e vs å s i d s t e t u r f o r i å r . H a n f i ko v e r t a l t l ø j t n a n t F a l l e s e n t i l a t b l im e d o g s e n d t e e t b y b u d h j e m m e db e s k e d t i l s i n k o n e , a t h a n s t ø jm å t t e v æ r e f æ r d i g k l . 2 . O m t r e n tv e d d e t t e k l o k k e s l e t k o m h a nk j ø r e n d e i e n h y r e v o g n , s o m h a nl o d v e n t e n e d e n f o r .

„ J e g s k a l j o m e d k u t t e r e n — o gd e r h a r d u t a t m i n j e r n b a n e v a d s æ k .D e t e r d a f a n d e n o g s å ! “

„ J e g t r o e d , d u h a v d e i n d s t i l l e td i n e l y s t t u r e f o r i å r . “

„ D e t e r p o k k e r i n g e n l y s t t u r , “ s ah a n o g t r a k i k l o k k e s t r e n g e n .„ D i s s e f o r d ø m t e g r u b e r ! “ H a nå b n e d h a s t i g e n s k u f f e is k r i v e b o r d e t o g t o g n o g l e p e n g ef r e m .

„ S e h e r , t a g o p i g j e n a l t d e t t e , o gl æ g d e t i d e n a n d e n g r e j e — d e nm e d r u m m e n e , D e v é d , “ s a h a ni l s o m t t i l p i g e n .

„ B r i n g d e t s å n e d i v o g n e n . “P i g e n t o g v a d s æ k k e n o g g i k .„ O g d e t e r s a n d t , “ r å b t e h a n

e f t e r h e n d e , „ l a d o s f å m e d d e t of l a s k e r k o g n a k , s o m s t å r i b u f f e t e n ,o g e n d e l i g e n k u l ø r t s k j o r t e ! S å v a rd e t c i g a r e r , “ m u m l e d h a n o g s t o ds t i l l e e t ø j e b l i k m e d e n b e t æ n k tm i n e . „ S k a l t r o j e g h a r n o k , “ h a nv a r a t t e r i n d e i s i d e v æ r e l s e t o gk o m t i l b a g e m e d e n c i g a r k a s s e ,h v i s i n d h o l d h a n r y s t e d o p o g n e d ,„ o g l a d m i g b a r e i k k e g l e m m ef y r s t i k k e r ! “

C o n s t a n c e r a k t e h a m n o g l eæ s k e r .

„ D ø d o g p i n e — m i n n y es n a d d e ! “ h a n f o ' r m e d h æ n d e r n e il o m m e r n e , v i m s e d o m k r i n g f o r a ts ø g e o g f a n d t d e n s å iv i n d u s p o s t e n .

„ H v o r l æ n g e b l i r d u b o r t e ? “s p u r g t e C o n s t a n c e , d a h a n e tø j e b l i k s t o d s t i l l e f o r a t t æ n d e e nc i g a r .

„ V é d i k k e , “ s v a r t e h a n m e dc i g a r e n m e l l e m t æ n d e r n e o g d e nb r æ n d e n d e f y r s t i k k e i h å n d e n . „ E nu g e s t i d k a n s k e . T r æ n g e r d up e n g e ? “

„ F e m k r o n e r e r h e l e m i nb e h o l d n i n g . D e t e r b e d s t j e g f å rn o g l e . “

„ S å v a r d e r v e l i k k e n o g e t , j e gh a r g l e m t , “ s a R i n g o g t æ n k t e s i go m . „ J e g h a r j o m i n e g r e j e r o mb o r d . J a , p e n g e , d e t e r s a n d t . “ H a nt o g s i n l o m m e b o g f r e m o g l a n o g l es e d l e r p å b o r d e t .

„ T y v e k r o n e r d e t k l a r e r d u d i gv e l m e d ? I k k e ? j a , j a , s e h e r e rf i r t i d a . “

„ S k a l d u r e j s e i f l o s h a t ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e . H a n h a v d e n e t o p s a td e n p å s i t h o d e .

H a n l o o v e r s i n e g e n d i s t r a k t i o n ,f o ' r u d i e n t r é e n o g s ø g t e o m k r i n gp å a l l e k n a g e m e .

„ F o r p o k k e r , j e g f i n d e r i k k e m i nh u e ! “ r å b t e h a n .

„ D u h a r d e n v e l h æ n g e n d e o mb o r d , “ s a C o n s t a n c e , d e r v a r g å e te f t e r .

„ J a , n a t u r l i g v i s h a r j e g d e t , “s v a r t e h a n o g s a t t e e n l i d e nr u n d p u l l e t h a t p å .

„ S e s å — h v o r f a n d e n e r n u m i nc i g a r m u n d s p i d s ? D e n l å p å h y l d e ni d a g . “

C o n s t a n c e t o g e n g j e n s t a n d o pf r a g u l v e t o g r a k t e h a m .

„ I n g e n t i n g l i g g e r d e r , h v o r d e ts i d s t l å h e r i h u s e t , “ s a h a n , i d e th a n t r a k m u n d s p i d s e n t i l s i g .

H a n å b n e d e n t r é d ø r e n f o r a t g å .„ M i n e n ø g l e r ! “ r å b t e h a n p l u d s e l i go g s l o g p å a l l e s i n e l o m m e r . „ D ø do g p ø l s e , d e t s k u l d e s e e t g o d t u d . “

C o n s t a n c e g i k a l l e r e d e o g s ø g t e ,o g h u n f a n d t d e m o g s å t i l h a m .

„ M e n j e g g l e m m e r j o a t s i g ef a r v e l , “ s a h a n o g k o m t i l b a g e , d ah a n a l t v a r u d e a f e n t r é d ø r e n . H a nt o g c i g a r e n u d a f m u n d e n f o r a tk y s s e s i n k o n e , s t a k d e n s t r a k sd e r p å i n d i g j e n o g g i k d a m p e n d en e d o v e r t r a p p e r n e .

C o n s t a n c e g i k t i l v i n d u e t o g s åh a m k j ø r e b o r t . D a v o g n e n d r e j e do m h j ø r n e t , v e n d t e h a n h o d e t o g s ås i g t i l b a g e . H u n d r o g e t s u k s o m a fl e t t e l s e o g g a v s i g t i l a t o r d n e is t u e r n e . D e r v a r a l t i d s å m e g e t r o de f t e r R i n g , n å r h a n s k u l d e a f s t e dp å d i s s e r e j s e r .

H u n h a v d e f å e t e t b r e v k o r t o mm o r g e n e n f r a e n b a r n d o m s v e n i n d e ,d e r v a r g i f t m e d e n p r æ s t v e d n a v nS u n d e , s o m n u v a r f o r f l y t t e t , a th u n v i l d e k o m m e t i l K r i s t i a n i a p åg j e n n e m r e j s e . K a l d e t l å f e m t i m e r sj e r n b a n e f a r t f r a b y e n ; o g f r u S u n d es k u l d e o p i f o r v e j e n f o r a t s t e l l e o go r d n e , s å a l t k u n d e v æ r e i s t a n d ,n å r m a n d e n o g b ø r n e n e k o m e f t e r .H v i s d a m p s k i b e t i k k e b l e vf o r s i n k e t , v i l d e h u n v æ r e d e r im o r g e n v e d m i d d a g s t i d e r .

D e n n æ s t e d a g v a r h i m l e no v e r t r u k k e n . L u f t e n v a r m ø r k o gd i s e t , o g h i s t o g h e r v a r d e r t y k k e ,s o r t e s k y e r k a n t e t s o m m e d b o r d e ra f g u l a g t i g u l d . D e t b l æ s t e i k k e ,m e n d e r h a n g n o g e t t r u e n d e o v e rh o d e t p å f o l k . M a n g i k o g k e g p ål u f t e n o g p å b a r o m e t r e t , d e r s t o du s æ d v a n l i g l a v t , o g m a n s p å e dh i n a n d e n , a t d e t v i l d e b l i e t r i g t i g tr u s k v e j r .

C o n s t a n c e v a r b l e v e n l i g g e n d el æ n g e i s e n g e n . K l o k k e n v a rh e n v e d 1 2 , f ø r h u n v a r f æ r d i g m e ds i t t o i l e t t e , o g j u s t s o m h u n s a t t eb r o s c h e n f a s t u n d e r h a g e n , h ø r t eh u n e n v o g n s t a n d s e u d e n f o r o gs t r a k s e f t e r e n r i n g e n p å e n t r é e n .H u n v a r s å h u r t i g d e r u d e , a t h u nk o m p i g e n i f o r k j ø b e t , o g i n æ s t en u l å h u n s i n v e n i n d e o m h a l s e n .H u n h j a l p h e n d e r e j s e t ø j e t a f o gf i k a t v i d e , a t h u n s k u l d e a f s t e di g j e n a l l e r e d e k l o k k e n 4 .C o n s t a n c e v a r s k u f f e t o v e r d e t t e ;h u n h a v d e h å b e t a t f å b e h o l d eh e n d e e t p a r d a g e . R i n g v a r j ob o r t e , o g d e k u n d e h a v t d e t s åh y g g e l i g t s a m m e n .

„ H v o r d u e r u f o r a n d r e t ,C o n s t a n c e , “ s a f r u S u n d e o gb e t r a g t e d s i n v e n i n d e m e dv e l b e h a g , „ s k j ø n t n e j , d u e r ig r u n d e n s m u k k e r e . “

„ M a n h o l d e r s i g v i s t b e d r e n ue n d f ø r i t i d e n , “ s v a r t e C o n s t a n c e ,s o m s k j æ n k e d c h o k o l a d e o g n us a t t e e n k o p h e n t i l f r u S u n d e .

„ D e t e r f o r s k j e l l i g t , s e n u m i g !D u k u n d e i k k e k j e n d t m i g i g j e n ,h v i s d u i k k e h a v d e v i d s t d e t , d e ts k a l j e g d ø p å . “

„ H v o r k a n d u t æ n k e ! S n a k , d u e rs l e t i k k e s å f o r a n d r e t . “

„ Å h , j e g v é d s å g o d t o m d e t .H v i s j e g b a r e i k k e s å s å d å r l i g u d ,f o r d e t e r d e t , s o m g j ø r m i gg a m m e l . M e n d u k a n t æ n k e , f i r eb ø r n i f e m å r ! D u k a n a l t i d v æ r es t r å l e n d e , s o m i n g e n h a r — e r d ul e i f o r d e t ? “

„ N e j d a ! H v o r d a n e r d e t e l l e r s a th a b ø r n ? “

„ E t s l i d o g m a s o g k a v u d e ne n d e . O g s å a l d e n n a t t e v å g i n g e n ! “

„ M e n l y k k e n o g f r y d e n , s o m s k a lf ø l g e m e d a t v æ r e m o r . K a n d uh u s k e , d e r s t å r i b i b e l e n : „ a f g l æ d eo v e r , a t e t m e n n es k e e r f ø d t t i lv e r d e n . . . “ D e t m å v e l v æ r e n o g e tg a n s k e a p a r t e , d e t ? “

„ J a , d e t e r d e t j o o g s å , k a n d us k j ø n n e , m e n d e t t r æ k k e r s å ih u s h o l d n i n g e n . “ O g f r u S u n d e d r o ge t l a n g t s u k .

„ H a r I l i d e t a t l e v e a f , R i k k e ? “„ J a d a , s l i g t e t f i l l e p r æ s t e k a l d

s k a l e n i k k e b l i f e d a f . “„ H v a d k a n i n d t æ g t e n b e l ø b e s i g

t i l ? “„ E n 2 0 0 0 k r . f o r u d e n

h u s l e j e g o d t g ø r e l s e . “„ I k k e m e r e , d u ? “„ N e j d a , d e t e r e n d a h ø j t r e g n e t .

S å l æ n g e d e t b a r e v a r o s t o , g i k d e ta n , m e n s i d e n h a r d e t r i g t i g n o kk n e b e t . “

„ H v o r g a m m e l e r d i n y n g s t e ? “s p u r g t e C o n s t a n c e .

„ N i m å n e d e r . “„ V i l d e d u i k k e ø n s k e , a t d u i k k e

f i k f l e r e ? “„ O m j e g v i l d e ø n s k e d e t ! “ s a f r u

S u n d e o g v e n d t e s i n e ø j n e o p a ds o m f o r a t t a d e u s y n l i g e m a g t e r t i lv i d n e . „ M e n h v a d n y t t e r ø n s k e r ,d e r e r m e g e t , e n k u n d e ø n s k e . “S t e m m e n v a r m o d f a l d e n , o g h u n s åt r æ t o g b e k y m r e t u d .

D e h a v d e r e j s t s i g f r a b o r d e t o gv a r g å e t i n d i d a g l i g s t u e n .

„ M e n f o r t æ l m i g n u l i d t o m d i g ,C o n s t a n c e . D u e r v e l l y k k e l i g , s o mh a r d e t s å d e j l i g t . “ H e n d e s b l i kg l e d r u n d t p å d e f l ø j l s s t o p p e d em ø b l e r , d e f i n e g a r d i n e r o g d es m u k k e m a l e r i e r .

„ L y k k e l i g , “ s a C o n s t a n c e m e d e tt o n e f a l d , s o m o m h u n s t u d s e d ,„ d e t e r i g r u n d e n e t d u m t o r d . “

F r u S u n d e l o . „ J e g v é d i k k e d e t , “s a h u n , „ d e r e r d a v i s t d e m , s o m e rl y k k e l i g e . “

„ T r o r d u ? J a k a n s k e , m e n s å e rd e t v i s t e n i n d b i l d n i n g . “

„ D u e r v i s t m e g e t f o r a n d r e t ,C o n s t a n c e , j a , s å d a n i n d v e n d i g ,m e n e r j e g . “

„ D e t e r j e g v i s t . M e n k o m n u h e ro g s æ t d i g l i d t g o d t o g s i g m i g s å ,R i k k e , h v o r l e d e s d u e g e n t l i g e rf o r n ø j e t m e d l i v e t . “

„ J e g k a n j o i k k e k l a g e , j e g h a r e ns n i l m a n d o g s ø d e b ø r n . “

„ J a , j a , j a — l a d n u d e t v æ r e g o d t— m e n j e g m e n e r , h v o r l e d e s d us y n e s , a t l i v e t e r . “

„ H v i s j e g h a v d e n o k a f p e n g e , o gd e r i k k e v a r f u l d t s å m e g e t k a v , s å— “

„ B l e v d u i k k e s k r æ k k e l i g s k u f f e t ,o g h a v d e d u v e l t æ n k t , a t d e t v a rs å l e d e s ? “

„ J o , n å r d u s i g e r d e t , s å h u s k e rj e g , a t j e g f ø l t e n o g e t s l i g t ib e g y n d e l s e n . J e g l å o g g r æ d m a n g eg a n g e , f o r s i k r e r j e g d i g , m e ns e n e r e f i k j e g a n d e t a t b e s t i l l e . “

„ J e g s y n e s , l i v e t e r s å r a s e n d et o m t , “ s a C o n s t a n c e u t å l m o d i g , „ o gd e r t i l s å u n d e r l i g j e r n s k o e t , d u .D e t g å r s i n g a n g o g t r a m p e r o sn e d , d e r v i s k a l v æ r e , u d e n a ts p ø r g e o m , h v o r d a n v i l i k e r a t h ad e t n e t o p s å l e d e s . “

„ J e g t r o r , d e t v i l d e v æ r e g o d t f o rd i g a t f å b ø r n , C o n s t a n c e . “

„ L a n g t i f r a ! D e t e r e n o v e r t r o ,d e t t e s n a k o m d i s s e b ø r n . H v i s j e gh a v d e b ø r n , v i l d e j e g b a r e g å o gø n s k e , a t d e m å t t e d ø . “

„ N e j f y d a ! “„ J e g v i l d e i k k e h a r o p å m i g , f ø r

d e d ø d e . A l t d e t o n d e d e m å o p ih e r i v e r d e n ! H u t t i t u ! “ O gC o n s t a n c e t o g s i g s a m m e n , s o m o mh u n f r ø s .

„ G u d b e v a r e m i g v e l f o r e t s l a g sl i v s s y n , d u h a r f å e t ! “ s a f r o S u n d ef o r b a u s e t . „ H v a d s i g e r d i n m a n d t i ld e t ? “

„ T r o r d u , j e g t a l e r m e d h a m o ms l i g t ? “

„ D u e r v i s t i k k e l y k k e l i g g i f t ,C o n s t a n c e . “

„ N e j h ø r n u , R i k k e , l a d o s v æ r ee n i g e o m i k k e a t b r u g e d e t t eu b e s k e d n e o r d . J e g e r f o r r e s t e nl i g e s å l y k k e l i g , j e g — s o m d ea n d r e . “

„ I s å d a s å f o r e l s k e d e u d , d a Ih o l d t b r y l l u p — i s æ r R i n g f o rr e s t e n . J e g k a n h u s k e , v i t a l t e — j a ,u n d s k y l d — o m , h v o r l y k k e l i g e Iv a r . “

„ G j o r d e I d e t ? “F r o S u n d e s a d o g l e g t e m e d e n

p a p i r k n i v .„ J e g e r s å b a n g e f o r d i g ,

C o n s t a n c e , “ s a h u n n ø l e n d e .„ F o r m i g ? h v o r l e d e s d e t ? “„ J o , f o r — j a , d u m å i k k e b l i s i n t ,

m e n h v i s d u i k k e e l s k e r d i n m a n d ,s å k u n d e d e r k o m m e e t s l e tm e n n e s k e o g b e d å r e d i g “

C o n s t a n c e b r a s t i l a t t e r . „ D u e rf o r s ø d m e d d i n b e k y m r i n g , R i k k e ,m e n v æ r d u t r y g ! M æ n d e n e e r i k k es å l e d e s b e s k a f n e . D e s v æ r r e , h a v d ej e g n æ r s a g t . “

„ F y , h v o r d u s n a k k e r , d e t e r d ai k k e d i t a l v o r ? “

„ H v o r f o r i k k e d e t ? D e t v i l d e d av æ r e n o g e t . “

„ M e n d e r e r d a i n t e t a f s k y e l i g e r ei v e r d e n e n d e n g i f t k o n e , s o ml e v e r m e d e n e l s k e r . “

„ E l l e r e n g i f t k o n e , s o m l e v e r a fa t l e v e m e d s i n m a n d , d e t k o m m e ru d p å é t , “ s a C o n s t a n c e m e d e ts k u l d e r t r æ k .

„ L e v e r a f a t l e v e m e d s i n m a n d ,d e t e r j o e n k o n e s p l i g t , v e d j e g . “

„ J a n a t u r l i g v i s — “ C o n s t a n c e s åu d , s o m o m h u n v a r t r æ t a f d e t .„ U f , d u , “ f o ' r h u n p l u d s e l i g o p o gk a s t e d e t b i n d d i g t e , h u n h a v d es i d d e t o g p i l l e t v e d , „ æ g t e s k a b e t e ri g r u n d e n e n s t y g i n s t i t u t i o n . “

„ N e j , m e n C o n s t a n c e , s å d a n m åd u i k k e t a l e o m G u d s i n d s t i f t e l s e ,t æ n k d i g t i l , h v o r l e d e s d e t v e l v i l d es e u d i v e r d e n , h v i s æ g t e s k a b e ti k k e v a r . “

„ J a , d e t v é d j e g i k k e n o g e t o m ,o g d e t a n g å r m i g h e l l e r i k k e , “s v a r t e C o n s t a n c e o g s a t t e s i g h å r d tt i l b a g e i s o f a e n .

„ D u s v æ r m e r d a v e l a l d r i g f o rd e n f r i e k j æ r l i g h e d ? “

„ N e j , m æ n g j ø r j e g e j — m e n j e gs v æ r m e r h e l l e r i k k e f o r d e nt v u n g n e m e d d e t v u n g n ek j æ r l i g h e d s p l i g t e r . J e g s v æ r m e ri k k e f o r n o g e n t i n g , j e g . “

„ D e n f r i e k j æ r l i g h e d e r j o t e g n e tp å d e n y d e r s t e f o r d æ r v e l s e . D e t v i lb l i u t u g t e n s a t i s y s t e m , s i g e rS u n d e . “

„ S i g e r h a n d e t ? “ C o n s t a n c es m i l t e m a t . „ D a g l e m m e r h a n v i s t ,a t u t u g t e n a l l e r e d e e r s a t i s y s t e m ,i o f f e n t l i g t s y s t e m , o g l æ n g e h a rv æ r e t d e t . “

F r u S u n d e t a u g b e t u t t e t .„ D e t e r f o r r e s t e n f o r l a t t e r l i g t ,

a t v i s i d d e r h e r o g t a l e r o m s l i g t , “s a C o n s t a n c e o g g j o r d e e nb e v æ g e l s e , s o m o m h u n p l u d s e l i gb e s i n d e d s i g . „ K j æ r l i g h e d — d e t e rn u o g s å e t æ m n e ! “

„ D e t e r v e l e t i n t e r e s s a n t n o kæ m n e d e t , s k u l d e j e g m e n e , “ s a f r uS u n d e f o r a t s i g e n o g e t .

„ L e v e r d u o g d i n m a n d g o d ts a m m e n , R i k k e ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e i e n h e l t f o r a n d r e t t o n e .

„ H v o r f a l d e r d u p å d e t ? “ s p u r g t eh u n .

„ Å h , f o r d i d e t f a l d t m i g i n d . D uk a n j o l a v æ r e a t s v a r e , h v i s d ui k k e h a r l y s t . “

„ J o d u , v i k o m m e r r i g t i g g o d t u da f d e t m e d h i n a n d e n , “ s a f r uS u n d e , „ r i g t i g g o d t s å g a r , i s æ r n u ,s i d e n j e g k j e n d e r S u n d e o g v é d ,h v o r d a n h a n s k a l h a d e t . “

„ V a r h a n v a n s k e l i g a t k o m m e t i lr e t t e m e d ? “" Å h n e j s å m æ n , i k k e s å v æ r s t . N å rj e g b a r e l a d e r , s o m j e g f ø j e r h a mo g s n a k k e r h a m l i d t e f t e r m u n d e n ,f å r j e g s a t , i g j e n n e m a l t , h v a d j e gv i l . “

„ E r I a l d r i g u v e n n e r ? “„ I k k e n u m e r e . J e g h a r a l d r i g

t i d , s e r d u , u n d t a g e n n å r j e g l i g g e ro g h a r f å e t e n l i d e n , o g d a e r j e gi k k e o p l a g t t i l a t t r æ t t e . “

P i g e n m e l d t e , a t m i d d a g e n s t o dp å b o r d e t . D e f o r s k r æ k k e d e s b e g g eo v e r , a t k l o k k e n v a r b l e v e n s åm a n g e . D e r v a r n e p p e t i d t i l a ts p i s e ; d e t m å t t e g å i h u j o g h a s t , o g

k a f f e n b l e v d r u k k e t , m e n s d e g i ko g t o g t ø j e t p å . P i g e n h a v d e h e n t e te n v o g n , o g C o n s t a n c e k j ø r t e m e dt i l s t a t i o n e n .

„ D e t v a r k j e d e l i g t , a t j e g i k k e f i ks e d i n m a n d , C o n s t a n c e , “ s a f r uS u n d e p å v e j e n n e d o v e r . „ D u f å rh i l s e h a m f r a m i g . “

„ S å h a v d e v i j o i k k e k u n n e t t a l es å u g e n e r t s a m m e n , “ s v a r t eC o n s t a n c e . „ D e t v a r r i g t i g g o d t , a th a n v a r v æ k . “

„ Å h j a , k a n s k e . H u t t i t u f o r e tv e j r , d e t e r b l i t . “

„ D e t v a r b e g y n d t a t s t o r m e ;g a d e n s t o d p a k k e n d e f u l d a f e ns k o d d e m e d r u s k o g s t ø v o g v i s n eb l a d e . D e f i k d e t f e j e t l i g e i n d iv o g n e n , s å d e s a d o g g n e d s i g iø j n e n e i e t v æ k .

C o n s t a n c e b ø j e d s i g f r e m o g s åp å h i m l e n . D e n v a r s o r t o gu v e j r s a g t i g , o g e n k e l t e s t o r ev a n d d r å b e r b e g y n d t e a t f a l d e .

„ O g d i n m a n d , s o m e r u d e o gs e j l e r ! “

„ H a n h y t t e r s i g n o k , k a n d u t r o .N u l i g g e r h a n i h a v n e t s t e d s o gn y d e r s i n c i g a r o g s i t g l a s t o d d y . “

D e v a r v e d s t a t i o n e n . D e t v a r s åv i d t d e r v a r t i d t i l a t f å b i l l e t o gs æ t t e s i g i n d , f ø r d e t b a r a f s t e d .C o n s t a n c e s t o d o g v i n k e d t i l a f s k e do g g i k f ø r s t , d a h u n i k k e k u n d eø j n e t o g e t m e r e . V i n d e n h a v d e t a tt i l i s t y r k e , o g n u v a r d e t o g s åb e g y n d t a t ø s r e g n e .

D a h u n k o m h j e m , l a h u n s i g p ås o f a e n o g f o r s ø g t e a t s o v e . M e n d e tl y k k e d e s i k k e . D e n s t æ r k e b l æ s th a v d e g i t h e n d e h o d e p i n e , o g h u nf ø l t e s i g s å n e d t r y k t o g t r i s t , s åg r æ n s e l ø s e n s o m o g e l e n d i g . H u nl å o g l y t t e d t i l v i n d e n s t u d e n o gd e t v o l d s o m m e r e g n , d e r s l o g m o dr u d e r n e . N å r d e t b l æ s t e f r a d e n n ek a n t , t o g d e t h å r d t i h u s e t . D e tf o r e k o m h e n d e , a t s t u e n r y s t e d .H u n k u n d e i k k e l i g g e r o l i g , m e nm å t t e o p o g g å f r e m o g t i l b a g e . T i ls i d s t s t i l l e d h u n s i g h e n v e dv i n d u e t o g g a v s i g t i l a t s t i r r e n e d ih a v e n . D e t s å s ø r g e l i g t u d d e rn e d e . H ø s t e n v a r k o m m e n m e d é to g h a v d e t a t f a t f o r a l v o r ; d e r l åa l l e r e d e i b u n k e v i s a f ø d e l æ g g e l s e .

D e t v a r d o g s y n d f o r d e n p e n e ,r a n k e s y r e n b u s k , s o m n u l ån æ s e g r u s i e t a f s i d e b e d e n e o gd u k k e d s i g m o d j o r d e n m e ds ø n d e r p i s k e d e b l a d e , m e n s e t p a rl a n g e , t y n d e r o d t r e v l e r e n d n uh o l d t d e n f a s t . G e o r g i n e r n e v a rb ø j e t o v e r i t o . N å r s t o r m e n f o ' ri n d m e l l e m d e m , r y s t e d d e s i n es o r t b r u n e h o d e r s o m i g r æ m m e l s eo v e r s i t s k j æ m m e d e y d r e .P a l m e p l a n t e r n e i d e s t o r e , l y s e g u l eu r o e r p å d e h v i d m a l e d e f o d s t y k k e rh a n g o g d i n g l e d e f t e r s t a m m e n sy d e r s t e h y l s t e r , k n æ k k e t o v e r p åm i d t e n . D e l a n g e , s m a l e b l a d e v a rf i l t r e t s a m m e n a f v æ d e n ; a l ti m e l l e m l ø s t e v i n d e n d e m f r ah i n a n d e n , o g d a b u g t e d d e s i g f r e mo g t i l b a g e s o m t y n d e s l a n g e r , d e rv a r b l e v e n h æ n g e n d e , o g v i l d e l ø s .O g h v o r v a r d e t g å e t h u r t i g t m e d a tf å l ø v e t a f t r æ e r n e ! E n d n u i g å rh a v d e d e t v æ r e t d e r ; n u v a r d e td r y s s e t u d o v e r h a v e n o g l å i t y k k e ,t o p p e d e l æ n g d e r o v e r a l t i v e j e n e ,g u l b r u n t o g v i s s e n s o r t . N e d e r s tn e d e o p m o d g j æ r d e t h o l d t v i n d e np å a t f e j e s a m m e n e n s t o r d y n g e .D e n h a v d e e l l e r s s i t b e s v æ rd e r m e d , f o r b l a d e n e v a r t u n g e a fv a n d e t o g s e n e i v e n d i n g e n ; d ek l æ b e d s i g s a m m e n o g s a t t e s i g f a s ti s t o r e k l u m p e r b a g t r æ s t a m m e r o gp å b æ n k e f ø d d e r o g o p e f t e rl y s t h u s e t s s p r i n k e l v æ g g e .C o n s t a n c e g j ø s o g f ø l t e e t s l a g sf o r t v i l e l s e o v e r , a t h u n i k k e g i k i n di d e n a n d e n s t u e , h v o r d e r v a rl u n e r e , e l l e r d o g i d e t m i n d s t e b o r tf r a v i n d u e t o g d e t p i n e f u l d e s y n .M e n d e t v a r , s o m o m h u n h o l d t e sf a s t a f e n u s y n l i g m a g t , d e r t v a n gh e n d e t i l a t b l i s t å e n d e o g s e p åh v o r l e d e s r e g n e t b l e v p i s k e t a fv i n d e n , s å d e t d r e v i h v i r v l e rm e l l e m h i m m e l o g j o r d o g s l o g n e dm e d e t s p r ø j t o v e r h v e r e n l i d e np l a n t e , s o m e n d n u t a p p e r t h o l d tn a k k e n s t i v . O g m e d e n s l a g så n d e l ø s s p æ n d i n g m å t t e h u n f ø l g ev i n d s t ø d e n e n e d o v e r , n å r d e d ø d eh e n , o g o p o v e r , n å r d e v o k s e d . O gd e t v a r s o m p e r s e d d e s i g f r e m f r ah e n d e s b r y s t , d i s s e l a n g s t r a k t es t ø n , o g d i s s e s t ø d , d e r k o m m e d

e n r a s e n d e s t y r k e o g d æ m p e d s i gn e d t i l s ø r g m o d i g e k l a g e h y l , f o r s åi g j e n a t t u d e o p m e d d j æ v e l s k eh v i n . O g m i d t u n d e r d e t t e s t o dh a v e n f r a s o m m e r t i d e n f o r h e n d e ,d a a l t h a v d e d u f t e t o g s t r å l e t is o l s k i n n e t , o g h u n s å s i g s e l v s i d d ed e r n e d e p å b æ n k e n o m a f t e n e n id e t f r e d s o m m e l i g e m å n e s k i n , s o mf l ø d i n d g j e n n e m t r æ e r n e s g r e n eh e n o v e r d e g r u s e d e g a n g e o gf o r s ø l v e d h v e r t e n e s t eb l o m s t e r b e d .

D e t v a r b l e v e t g a n s k e m ø r k t ,m e n e n d n u s t o d h u n d e r . H u n f r ø sl i g e i n d i s j æ l e n , o g h j e r t e t f ø l t e ss o m e n h å r d k l u m p i d e n v e n s t r es i d e . D e t k l e m t e o m d e n , s å h u nh a v d e t r a n g t i l a t v å n d e s i g , m e nh u n g j o r d e d e t i k k e .

P i g e n k o m o g s a , a t t e e n v a rf æ r d i g . H u n r e v s i g l ø s o g g i k i n d is p i s e s t u e n , h v o r l a m p e n v a r t æ n d to g m a s k i n e n s t o d o g s u r r e d . D e tv a r d o g g o d t a t k o m m e b o r t f r a d e th i m l e n s v e j r . A t h u n v i r k e l i g h a v d es t å e t d e r s å l æ n g e !

E f t e r m å l t i d e t l æ s t e h u n i„ F r o m o n t j e u n e e t R i s l e r a i n é “ .D e t v a r b a r e d e t s i d s t e k a p i t e l , h u nh a v d e t i l b a g e . D e n s t a k k e l s R i s l e r sg y s e l i g e e n d e l i g t r y s t e d h e n d e e nd e l . H u n k a s t e d b o g e n o g h u l k e de t ø j e b l i k m e d l o m m e t ø r k l æ d e t f o rø j n e n e .

F ø r h u n g i k t i l s e n g s v i l d e h u nd o g s e , h v o r d a n d e t s t o d t i l m e dv e j r e t ; d e t h a v d e e n u n d e r l i gt i l t r æ k n i n g f o r h e n d e i a f t e n . H u ng i k i n d i d e n a n d e n s t u e . S t o r m e nv a r s t i l n e t n o g e t , o g d e t r e g n e ti k k e f o r ø j e b l i k k e t . M e n l u f t e n s år u s k e t u d . M å n e n s t o d s o m e ns m a l , l y s e g u l a p p e l s i n d e l p å h i m l e no g s t r æ v e d m e d a t h o l d e s i g e ns m u l e r u m f r i t t i l u d k i g m e l l e m d ef o r r e v n e s k y e r , d e r a l t i e t j o g h e no v e r d e n . E t s v a g t h v i d l i g t s k i ns t r e j f e d n u o g d a d e n r a m p o n e r t eh a v e . H u n f o r l o d v i n d u e t o g g i ki n d i d e t m e l l e m s t e v æ r e l s e , d e rh a v d e d ø r e n å b e n t i l s p i s e s t u e n ,h v o r f r a e n s v a g l y s n i n g t r æ n g t ei n d . M i d t p å g u l v e t b l e v h u ns t å e n d e , s å o p m o d l o f t e t m e d e tf a m l e n d e b l i k o g s t r a k t e a r m e n e o p

o v e r s i t h o d e m e d e n s a g t e ,s u k k e n d e l y d . S å g l e d h u n n e d i e nl æ n e s t o l , l a g d e a r m e n e u d o v e rb o r d e t o g a n s i g t e t n e d p å d e m .H u n v i d s t e i k k e a f , a t h u n g r æ d ,f ø r h u n k j e n d t e n o g l e e n k e l t ek o l d e t å r e r p å s i t a n s i g t . H u n g a di k k e e n g a n g t ø r r e d e m b o r t .

D a g e n e f t e r f i k h u n v i d e , a t R i n gv a r k u l d s e j l e t i s t o r m e n . H a n o gl ø j n a n t F a l l e s e n v a r d r u k n e t , m e nk u t t e r m a n d e n h a v d e r e d d e t s i g p åh v æ l v e t . D e t v a r h a m , s o m b r a g t eb u d s k a b e t p å k o n t o r e t .

20E f t e r R i n g s d ø d v a r C o n s t a n c eb l e v e n v e d a t b o p å s a m m e s t e d .H u n l e v e d e t m e g e t t i l b a g e t r u k k e tl i v , s t æ n g t e s i g k o n s e k v e n t u d e f r ae n h v e r b e r ø r i n g m e d v e r d e n o gv i l d e i n g e n s e a f s i n e v e n n e r o gb e k j e n d t e .

E f t e r r e t n i n g e n o m h e n d e s m a n d sp l u d s e l i g e n d e l i g t h a v d e f r a f ø r s ta f h a v t e n b e d ø v e n d e v i r k n i n g p åh e n d e . D e t t o g h e n d e t i d , f ø r h u nk u n d e f å d e t i n d i s i t h o d e s o m e nf a s t f o r m e t f o r e s t i l l i n g , a t d e nf o r h a d t e æ g t e s k a b s l æ n k e n u v a rf a l d e n a f h e n d e , o g a t h u n v a r l ø s tf r a h a m f o r s t e d s e .

D a h u n o m s i d e r h a v d e t a t d e n n ef r i h e d s f ø l e l s e i f u l d b e s i d d e i s e ,b e g y n d t e h u n a t p i n e s a f a n g e ro v e r f o r t i d e n .

H u n s p u r g t e s i g s e l v a t t e r o ga t t e r , o m d e t i k k e v i l d e h a g å e tb e d r e , h v i s h u n s t r a k s f r ab e g y n d e l s e n a f h a v d e s a t a l t i n d p åa t v æ r e h a m e n g o d o g k j æ r l i gæ g t e f æ l l e . M e n h v o r l e d e s h a v d eh u n t e e t s i g !

H u n h a v d e l a d e t o p g a v e n l i g g e ,s o m o m d e t h e l e i k k e k o m h e n d ev e d , o g s l å e t s i g t i l t å l s m e d , a th u n v a r s o m h u n k u n d e v æ r e . H u nv a r g å e t i n d t i l s i t æ g t e s k a b s o m t i le n d a n s o g h a v d e k u n t æ n k t p å d e te n e : s i n e g e n f o r n ø j e l s e , k u n v i l l e te t : s i g s e l v .

H u n g j o r d e s i g d e h e f t i g s t eb e b r e j d e l s e r o g h a v d e e nn a g b l a n d e t t i l f r ed s s t i l l e l s e a f a t

u d m a l e s i g s e l v s o m e t r i g t i gd å r l i g t m e n n e s k e .

H u n d r o g f r e m f r af o r g a n g e n h e d e n s g l e m s e l m a n g t e tl i d e t t r æ k f r a d e t f ø r s t eæ g t e s k a b s å r , h v o r R i n g h a v d ev æ r e t r ø r e n d e t a k n e m m e l i g f o rh e n d e s m i n d s t e s m u l e v e n l i g h e d .H u n m i n d e d e s e n g a n g , h u n g i k i n do g b a d h a m o m t i l g i v e l s e , f o r d ih u n e n h e l d a g i g j e n n e m h a v d ev æ r e t u r i m e l i g o g v r a n g v i l l i g . H a nf i k t å r e r i ø j n e n e , t o g o g k y s s e dh e n d e s h å n d m a n g e g a n g e o g s am e d b l ø d s t e m m e : „ M i n s ø d eC o n s t a n c e , d u h a r j o i n g e n t i n gg j o r t . “

D e t s v e d h e n d e i s j æ l e n a t t æ n k ep å s å d a n t n o g e t n u , d a h a n l å p åh a v e t s b u n d , o g h u n a l d r i g s k u l d ef å a n l e d n i n g a t s i g e h a m , a t h u ne r k j e n d t e s i n u r e t .

S å l æ n g e h u n s y s l e d m e d d i s s ef o r e s t i l l i n g e r , h a v d e h u n e n k r a f t i gt r a n g t i l a t v æ r e a l e n e . S i d e n , d ah u n v e d s i n i d e l i g f o r t s a t t e g r u b l e no g r u g e n h a v d e p e r s e t d e n s i d s t el i v s k r a f t u d a f d i s s e t a n k e r , s å d es t o d s o m t a u s e s k y g g e r o m k r i n gh e n d e , h a v d e h u n v æ n n e t s i gs å l e d e s t i l e n s o m h e d e n , a t d e n v a rb l e v e n h e n d e k j æ r , o g h u n i k k e f o rn o g e n p r i s v i l d e o p g i d e n .

O g d e a d s p r e d e l s e r , l i v e t k u n d eb y d e , h a v d e o g s å t a b t s i nt i l l o k k e l s e f o r h e n d e ; d e f o r e k o mh e n d e s o m d e f o r n ø j e l s e r , m a n ib a r n d o m s a l d e r e n g l æ d e s v e d , m e ns o m d e t i k k e k a n f a l d e d e n v o k s n ei n d a t t a d e l i .

E f t e r h å n d e n s a n k h u n h e n i e ns l ø v m a g e l i g h e d s t i l s t a n d , e na p a t h i s k b l a s e r t h e d , d e r v a r s t æ r k ti s l æ g t m e d l i v s l e d e . F o l k t r o e d ,d e t v a r e n k e s o r g , o g r o s t e h e n d e ss t o r e t r o f a s t h e d , m e n h e n d e sn æ r m e s t e r y s t e d p å h o d e t o gm e n t e , d e t v a r s k a m a t g i s å l e d e se f t e r f o r e n f i k s i d é , f o ra n d e r l e d e s k u n d e j o h e n d e sm e n n e s k e f i e n d s k e s k y h e d i k k eb e t e g n e s . D e t k u n d e j o g å o v e r t i le n r e n s i n d s s y g d o m .

C o n s t a n c e b r ø d s i g i k k e o m ,h v e r k e n h v a d d e s a t i l e l l e r o m

h e n d e . A l t h v a d h u n b e g j æ r e d , v a ra t f å v æ r e i f r e d .

N o g e n t i d e f t e r R i n g s d ø d h a v d eL o r c k e t p a r g a n g e m e d m e l l e m r u ma f l a g t h e n d e e n v i s i t , m e n v a r i k k eb l e v e n i n d l a d t . S å s k r e v h a n e nb i l l e t o g s p u r g t e , o m h u n i k k ev i l d e t i l l a d e h a m a t h i l s e p å h e n d e .H u n s v a r t e t i l b a g e , a t h u n a l d r i gv a r h j e m m e f o r n o g e n . E ne f t e r m i d d a g , d a h a n s å h e n d e p åg a d e n , g j o r d e h a n e t f o r s ø g p å a tt i l t a l e h e n d e , m e n h u n g i k h u r t i gf o r b i h a m m e d e n a f v i s e n d e h i l s e n .

H a n s l æ n g e n æ r e d e , a l d r i gn e d k u e d e l i d e n s k a b f o r C o n s t a n c ev a r b l u s s e t o p i l y s l u e r i d e tø j e b l i k h a n v i d s t e , h u n v a r f r i .f o r g j æ v e s h a v d e h a n i d e å r , s o mv a r g å e t , k j æ m p e t m o d , h v a d h a nk a l d t e s i n u s a l i g e k j æ r l i g h e d . H a nh a v d e s t y r t e t s i g o v e r s i t a r b e j d em e d g r å d i g i v e r , g i t s i g h e n t i ll æ s n i n g o g s t u d i e r ; h a n h a v d ek a s t e t s i g i n d i f o r b i n d e l s e r m e da n d r e k v i n d e r o g h a v t e n f e b r i l s ka f s k y f o r a t v æ r e u b e s k j æ f t i g e t .H a n h a v d e v i l l e t h a d e o g f o r a g t eh e n d e , s a g t s i g s e l v d e h u n d r e d eg a n g e , a t h u n i k k e v a r v æ r d e t f n u ga f d e n k v a l , h a n l e d , h u n , s o m b l e vv e d a t l e v e i s i t b e s u d l e d eæ g t e s k a b ; m e n d e t n y t t e d i k k e .H a n s k j æ r l i g h e d v a r s o m d e n u r tl ø v e t a n d , d e r g r o r f r o d i g s t , j o m e r ed e n t r æ d e s . O g s å k o m d e t t e t i l , a th v a d h a n h a v d e o p l e v e t m e d d e n n ek v i n d e , h a v d e f å e t e n s t o rb e t y d n i n g f o r h a n s l i v o g u d v i k l i n g .D e t v a r b e g y n d t d e n a f t e n , d a h u nv i s t e h a m f r a s i g . H a n s s t o r ef e j l t a g e l s e , d e t t e a t h a n i b l i n ds e l v s i k k e r h e d h a v d e d ø m t a l t h o sh e n d e e f t e r s i n e e g n e , g r o v ts a m m e n s a t t e l a n d e v e j s t e o r i e r ,b r a g t e h a m t i l a t s e p å l i v e t m e da n d r e ø j n e .

N å r h a n t æ n k t e p å d e n b r u t a l ef r æ k h e d , h v o r m e d h a n v a r b r u d ti n d o v e r h e n d e s e n e m æ r k e r , v a rd e t , s o m h a n s k u l d e s y n k e i j o r d e na f u n d s e e l s e . J o m e r e h a n k o mb o r t f r a s i n t i d l i g e r e t a n k e g a n g , j og r e l l e r e b l e v l y s e t , h a n s å d e t i . Is i n p l u m p e u v i d e n h e d h a v d e h a nt r o e t a t v i d e b e s k e d , m e d e n s

s a n d h e d e n v i s t e s i g a t v æ r e , a t h a nv a r d e n d u m m e s t e b l a g u e u r . D e tb l e v e n t i d f u l d a f l i d e l s e f o r h a m ,m e n h a n s a s i g s e l v , a t d e t v a r p åd e n n e l i d e l s e h a n b l e v m a n d . Ie n k e l t e ø j e b l i k k e v a r h a n e n d o gt a k n e m m e l i g o v e r , a t d e t v a r g å e t ,s o m d e t g i k . H a v d e C o n s t a n c ev æ r e t , h v a d h a n a n t o g h e n d e f o r ,o g d e n g a n g k a s t e t s i g i h a n s a r m e ,v i l d e h a n a l d r i g l æ r t , h v a dk j æ r l i g h e d v a r , o g a l d r i g v æ r ek o m m e n t i l a t s e m e d r e s p e k t p ål i v e t . D e t v a r , s o m o m h a n f ø r s tg j e n n e m d e n d o b b e l t a r t e d e s m e r t e ,s o m h a n s h å b l ø s e k j æ r l i g h e d o gh a n s v e d d e t l i d t e n e d e r l a gi n d v u n d n e s e l v e r k j e n d e l s e b e r e d t eh a m , l æ r t e a t s k j e l n e m e l l e m g o d to g o n d t i f i n e r e f o r s t a n d p å a l l eo m r å d e r .

I m i d l e r t i d s t e g h a n s r y s o md y g t i g l æ g e . E t p a r h e l d i g e k u r eu n d e r v a n s k e l i g e o m s t æ n d i g h e d e rb r a g t e h a m f r a f ø r s t a f i s k u d d e t ,o g h a n s a l v o r l i g e f æ r d o g r o l i g ev æ s e n g j o r d e , a t m a n f i k t i l l i d t i lh a m .

B l a n d t h a n s v e n n e r v a r d e t e na l m i n d e l i g m e n i n g , a t h a n v a rb l e v e n e t h e l t f o r a n d r e t m e n n e s k e ,o g d e t a l t e m e d r e s p e k t d e r o m .

E f t e r s i n f a r , d e n r i g e g r o s s e r e rL o r c k , h v i s d ø d i n d t r a f o m t r e n t t oå r e f t e r R i n g s , h a v d e h a n a r v e t e ne f t e r n o r s k e f o r h o l d m e g e tb e t y d e l i g f o r m u e .

E t p a r g a n g e i l ø b e t a v h a l v t r e d j eå r h a v d e C o n s t a n c e g i v e t e f t e r f o rM a r i e s o g H a n s e n s i n d t r æ n g e n d ef o r e s t i l l i n g e r o g s a m t y k k e t i a td e l t a g e i e t s e l s k a b , d e g a v . M e nh u n f a n d t s i g s å u v e l d e r v e d , a th u n l o v e d s i g s e l v s k å n s e l f o re f t e r t i d e n . J o m e r e h u n b l e va f v æ n t m e d a t t r æ f f e f o l k , j o v æ r r eb l e v d e t . D e r e s s n a k f o r e k o mh e n d e s å f r e m m e d . D e n f l y g t i g em å d e a t s a m t a l e p å m e d d i s s es p r a n g i ø s t o g v e s t , s o m h u nt i d l i g e r e h a v d e v æ r e t s å d r e v e n i ,f o r v i r r e d o g n e d t r y k t e h e n d e . H u ns a d i m e l l e m d e m u d e n f o r s t å e l s e ,o g h u n i k k e a l e n e k j e d e d s i g , m e nh u n l i g e f r e m l e d d e r u n d e r .

I e t a f d i s s e s e l s k a b e r h a v d e h u nt r u f f e t L o r c k . C o n s t a n c e m æ r k e d ,a t h a n p ø n s e d p å a t n æ r m e s i gh e n d e , o g h u n g i k m e d e t s l a g ss k r æ k a f v e j e n f o r h a m . U d p åa f t e n e n v a r h u n b l e v e n a l e n e ik a b i n e t t e t m e d e n g a m m e l t u n g h ø r td a m e , s o m s a d o g b l a d e d i e ta l b u m o g a f o g t i l s p u r g t e h e n d eo m p o r t r æ t t e r n e . D e a n d r e v a ri n d e f o r a t s e u n g d o m m e n d a n s e .

P l u d s e l i g s t o d L o r c k ik a b i n e t t e t . E t ø j e b l i k t æ n k t e h u np å a t f l y g t e , m e n o p g a v d e t o g l o d ,s o m o m h u n v a r s t æ r k t o p t a g e n a fd a m e n m e d p o r t r æ t t e r n e .

„ S k a l D e i k k e d a n s e , f r u e ? “s p u r g t e h a n o g s a t t e s i g i n o g e na f s t a n d f r a h e n d e .

„ N e j , “ s v a r t e h u n u d e n a t r ø r es i g .

„ B r y r D e D e m i k k e l æ n g e r o md e t ? “

„ N e j . “H e r g j o r d e d e n g a m l e d a m e e t

s p ø r g s m å l , s o m C o n s t a n c eb e s v a r t e , i d e t h u n b ø j e d s i g t æ th e n t i l h e n d e o g h æ v e t s t e m m e n .

„ D e t g å r s å s j e l d e n t p å a t f å s eD e m , f r u e , “ s a L o r c k , „ m a n s k u l d et r o , D e i k k e v a r i b y e n . “

„ J e g h o l d e r m i g o g s å m e s th j e m m e . “

„ I h e l e v i n t e r h a r j e g o m t r e n ti k k e b e s t i l t a n d e t e n d a t u d s p e j d eo g e f t e r s ø g e D e m — j a , b l i v i k k ev r e d , “ b a d h a n t i l s v a r p å d e t b l i k ,h u n r e t t e d m o d h a m , „ d e tf o r h o l d e r s i g v i r k e l i g s å l e d e s . “

H u n v e n d t e n a k k e n t i l o g b ø j e ds i g a t t e r o v e r a l b u m e t .

„ J e g v e d , a t j e g p l a g e r D e m , “ s ah a n m e d e t b e k y m r e t t o n e f a l d ,„ m e n h v a d s k a l j e g a r m e m e n n e s k eg j ø r e , t a l e m e d D e m v i l o g m å j e g ,o g l e j l i g h e d e n e r i k k e g o d a t f å f a ti . “

H u n s å h u r t i g h e n p å h a m .„ H v a d v i l D e m i g ? “ s p u r g t e h u n

k o l d t .„ J e g h a r h a r n o g e t p å h j e r t e t ,

m e n f ø r s t s k a l D e g i m i g l o v . “ H a nt a l t e a l v o r l i g t o g i n d t r æ n g e n d e .

E n p i g e k o m o g m e l d t e , a t d e ng a m l e d a m e s v o g n v a r k o m m e n .H u n r e j s t e s i g s t r a k s , s a v e n l i g g o d

n a t t i l C o n s t a n c e , h i l s t e t i l L o r c ko g g i k .

C o n s t a n c e v i l d e f ø l g e e f t e r , m e nL o r c k s t i l l e d s i g i v e j e n f o r h e n d e .

„ D e m å i k k e g å , “ s a h a n m e d e nu n d e r l i g s a m m e n s n ø r e t s t e m m e .„ V æ r i k k e b a n g e , “ v e d b l e v h a na f v æ r g e n d e , „ o g s t å i k k e d e r s o mp å s p r a n g e t . H v a d j e g h a r a t s i g e ,k a n i k k e f o r n æ r m e e l l e r h a r m eD e m . D e t e r b a r e d e t t e , a t j e g e ri k k e m e r e d e n s a m m e , “ h a ns t a n s e d o g d r o g v e j r e t d y b t , „ s o md e n g a n g , s o m d e n g a n g j e g g j o r d eD e m f o r t r æ d . T r o r D e m i g ? “

D e r v a r n o g e t v e d h a m , s o mi m p o n e r t e h e n d e .

„ A l t d e t h a r j e g f o r l æ n g e s i d e ng l e m t , l a d o s i k k e r i p p e d e t o pi g j e n , “ s a h u n m e d t r æ t s t e m m e .

„ N e j , n e j , i k k e r i p p e o p i g j e n ,m e n D e v e d i k k e , h v o r l e d e s h i ns c e n e , D e r e s h j æ l p e l ø s h e d , D e r e ss m e r t e o g s t u m m e b ø n o m s k å n s e lh a r b r æ n d t s i g i n d i m i g . A h , j e gv a r e n u s l i n g . J e g h a v d e i k k e t æ n k td e t m u l i g t , a t n o g e t k u n d e g r i b em i g s å l e d e s . H u s k e r D e „ K o n g e n “h o s B j ø r n s o n l i g e o v e r f o r K l a r a ,h a n s f o r v a n d l i n g ? N o g e t l i g n e n d ee r f o r e g å e t m e d m i g . T r o r D e m i gi k k e ? “

„ J o , “ s a h u n r o l i g t .„ D e s k a l v i d e , “ v e d b l e v h a n

h e f t i g t , „ a t j e g i k k e e r d e n m a n d ,D e n u i s å m a n g e å r h a r g å e t o gf o r a g t e t , D e h a r i n g e n r e t d e r t i l ,i k k e d e n r i n g e s t e r e t h a r D e . “

„ J e g h a r i k k e f o r a g t e t D e m , j e gh a r s l e t i k k e t æ n k t p å d e t . “

„ N e j , j e g h a r v æ r e t D e m s å a l t f o rl i g e g y l d i g , “ d e r g i k — e ns k j æ l v e n d e t r æ k n i n g o v e r h a n sa n s i g t . „ M e n g i v m i g n u D e r e sh å n d t i l t e g n p å , a t D e h a r t i l g i tm i g h i n a f t e n s h æ s l i g h e d . “ H a n ss t e m m e l ø d f r y g t s o m t b e d e n d e .

„ J e g h a r i n t e t i m o d D e m , v æ r v i sp å d e t , “ s a h u n m i l d t o g r a k t e h a mh å n d e n , i d e t h u n s å h a m i n d iø j n e n e .

H a n k n u g e d e t ø j e b l i k h e n d e sh å n d i s i n . „ T a k , “ h v i s k e d h a n o gf o r l o d v æ r e l s e t . H a n g i k l i g e h j e m .

N o g l e u g e r s e n e r e h a v d eC o n s t a n c e t r u f f e t h a m p å g a d e n .

D a v a r h a n k o m m e n h e n t i l h e n d e ,o g d a d e f ø r s t e h i l s e n e r v a ru d v e k s l e t , s p u r g t e h a n , o m h a n f i kl o v a t a f l æ g g e h e n d e e t b e s ø g .

C o n s t a n c e h a v d e s e e tf o r s k r æ k k e t p å h a m o g n ø l e t , f ø rh u n s v a r t e , a t n å r h a n h a v d e l y s t ,m å t t e h a n d e t g j e r n e .

D a g e n e f t e r v a r h a n k o m m e n o gh a v d e s i d d e t d e r e n t i m e s t i d o g t a l ts t i l f æ r d i g t m e d h e n d e . H a n s t r æ b t ea t v æ r e s å u n d e r h o l d e n d e s o mm u l i g t , f o r a l t e o m d e s v e n s k es k u e s p i l l e r e o g o m e n k o n c e r t , s o mn o g l e p o l s k e k u n s t n e r e h a v d e g i t .H a n f o r e s l o g h e n d e a t h ø r e d ef r a n s k e s a n g e r e p å t i v o l i , m e n d e th a v d e h u n i k k e l y s t t i l . H a n v i l d ee n d e l i g t a l e o m n o g e t , s o m m o r e dh e n d e , o g d e t l o d o g s å v i r k e l i g t i l ,a t h a n h a v d e h e l d m e d s i g . H u nh ø r t e v e n l i g p å h a m , s p u r g t e o m e to g a n d e t o g t a k k e d h a m v e da f s k e d e n f o r b e s ø g e t . H a n f o r l o dh e n d e m e d e n f ø l e l s e a f , a t h a n sn æ r v æ r e l s e i d e t m i n d s t e i k k eh a v d e v æ r e t h e n d e u b e h a g e l i g , o gp å t r a p p e r n e o v e r v e j e d h a n , h v o rs n a r t h a n k u n d e k o m m e i g j e n .

H a n v e n t e d f j o r t e n d a g e . H u nv a r h j e m m e o g t o g i m o d h a m m e de t p a r h ø f l i g e o r d , m e n d e t v a rh a m u m u l i g t a f h e n d e s m i n e r a tl æ s e , o m s y n e t a f h a m v a r h e n d ek j æ r t e l l e r i m o d . H a n h a v d e h å b e ta t k o m m e h e n d e l i d t n æ r m e r ed e n n e g a n g , m e n d e r i b l e v h a ns k u f f e t . H a n s f o r s ø g p å a t v æ k k eh e n d e s i n t e r e s s e f o r , h v a d d e rf o r e g i k , o g f o r d e t , f o l k f o r t i d e nv a r o p t a g e t a f , m ø d t e h u n m e d s åa f m å l t e s v a r , a t h a n f i k a n g s t f o r a tk j e d e h e n d e . S å t a u g h a n s t i l l e , f o ra t h u n s k u l d e b e g y n d e p å n o g e t ;m e n s å k o m h u n k u n m e d n o g l eb e m æ r k n i n g e r o m v e j r e t , s o me f t e r f u l g t e s a f e n p i n l i g p a u s e . H a nf ø r t e t a l e n h e n p å t e a t r e t , m e n d ah u n s å s v a r t e , a t h u n a l d r i g k o md e r o g d e r f o r i k k e h a v d e n o g e ni n t e r e s s e f o r d e t , s a n k h a n s m o d .H v a d s k u l d e h a n d o g f i n d e p å l i g eo v e r f o r d e n n e f o r b o r g n e o gt i l l u k k e d e k v i n d e . H a n g i k f r ah e n d e m e d e n m e l a n k o l s k

f o r n e m m e l s e a f , a t h a n s t o d h e n d ef j e r n e r e e n d n o g e n s i n d e .

D a h a n v a r b o r t e , s a d C o n s t a n c eo g t æ n k t e p å , h v o r p e n o g t æ k k e l i gh a n v a r . H a n g a v e t h e l t a n d e ti n d t r y k n u e n d d e n g a n g — d e t v a rs i k k e r t . H e n d e s m o d v i l j e v a rf o r s v u n d e n , o g h u n n æ r e d ig r u n d e n e t s l a g s g o d h e d f o r h a m .

M e n a l l i g e v e l , h v a d s k u l d e h u nm e d h a n s b e s ø g ; h u n v i l d e h e l l e r ev æ r e f r i . D e t v a r f o r b r y d s o m t a ts i d d e d e r o p s t r a m m e t o g s k u l l es v a r e o g f i n d e p å n o g e t a t s p ø r g eo m . O g i d e t h e l e t a t a t b l if o r s t y r r e t , n å r h u n s a d o g p u s l e dm e d s i n e e g n e t a n k e r — d e t l i k t eh u n i k k e . H v o r f o r k u n d e d e i k k el a h e n d e i f r e d .

H u n g i k u d a f s t u e n o g å b n e dk j ø k k e n d ø r e n .

„ E r D e d e r , J o h a n n e ? “J o h a n n e b e v i s t e s i n n æ r v æ r e l s e

v e d a t k o m m e t i l s y n e ip i g e k a m m e r d ø r e n .

„ D e k j e n d e r n o k d e n h e r r e i g j e n ,s o m D e l u k k e d i n d i d a g ? “

„ D o k t o r L o r c k ! J o g u b e v a r s . “„ H v i s h a n k o m m e r i g j e n , s å e r

j e g i k k e h j e m m e . G l e m d e t n ui k k e . “

„ N e j , j e g s k a l n o k h u s k e d e t , “ s aJ o h a n n e .

D e r v a r g å e t e n m å n e d , o g il ø b e t a f d e n n e h a v d e L o r c k t r eg a n g e f o r g j æ v e s s ø g t C o n s t a n c e . S åk o m d e r e n d a g e t b r e v t i l h e n d e a ff ø l g e n d e i n d h o l d :

F r u C o n s t a n c e R i n g !J e g h a r f l e r e g a n ge v æ r e t h o s D e m ,u d e n a t t r æ f f e D e m ; s å f å r j e gp r ø v e p å a t s k r i v e . M e n j e g e r s åb a n g e f o r a t s t ø d e e l l e r s k r æ m m eD e m , a t j e g i k k e v é d , h v o r d a n j e gs k a l b e l æ g g e m i n e o r d . D e t e rd e t t e , j e g v i l s i g e D e m , a t j e g n uh a r g r u b l e t o g g r u n d e t o v e r m i g o gD e m i l a n g e t i d e r , o g a t j e g v e d t i lb u n d e n a f m i n s j æ l , a t j e g e l s k e rD e m m e d e n k j æ r l i g h e d , s o m D ek u n d e v æ r e t j e n t m e d . H o s D e ml i g g e r f o r m i g l y k k e n i l i v e t . V i l D ei k k e h a v e n o g e t m e d m i g a t s k a f f e ,f i n d e r j e g d e n i k k e p å d e n n e j o r d .

H v i s D e k u n d e f a t t e t i l l i d t i lm i g , t r o r D e s å i k k e , d e t v a rm u l i g t , j e g m e d t i d e n k u n d e v i n d eD e r e s k j æ r l i g h e d ?

D e r e s m e g e t h e n g i v n eN i e l s L o r c k .

H u n b l e v u m å d e l i g f o r b a u s e t o v e rh a n s b r e v , m e n d a h u n t æ n k t e s i go m , s y n t e s h u n d e t v a r s å d u m t , a th u n i k k e f ø r h a v d e f o r s t å e t , h v a dh a n m e n t e .

H u n s v a r t e ø j e b l i k k e l i g t i l b a g e :

K j æ r e d r . L o r c k !D e m å i k k e b l i s i n t p å m i g , m e nj e g t r o r i k k e , d e t e r v æ r d t , D es p i l d e r D e r e s t i d m e d f o r s ø g p å a tv i n d e m i n k j æ r l i g h e d . D e t v i l d ev æ r e u v æ r d i g t , o m j e g f o r a t f å e ns m u l e a f v e k s l i n g i m i t e n s f o r m i g el i v g a v m i g t i l a t e k s p e r i m e n t e r em e d m i g s e l v o g t o g D e m i b r u gd e r t i l . N o g e t a n d e t v i l d e d e tn e m l i g i k k e v æ r e , o m j e g i n d b ø dD e m t i l a t a n s t i l l e e n p r ø v e . D e r t i la g t e r j e g D e m f o r m e g e t , o g j e g h a rh e l l e r i k k e s p o r a f l y s t t i l d e t . T r on u i k k e , a t j e g n æ r e r n o g e n u v i l j em o d D e m ; d e t m o d s a t t e e rt i l f æ l d e t . D e t m å D e v æ r e g a n s k eo v e r b e v i s t o m .

D e r e sC o n s t a n c e R i n g .

21E t h a l v t å r s t i d v a r h e n g å e t . T i d l i go m v i n t e r e n v a r g a m l e s o r e n s k r i v e rB l o m d ø d , o g s å h a v d e f r u e n t a to p h o l d h o s s i n y n g s t e d a t t e r , d e rv a r g i f t m e d e n p r æ s t p åN o r d f j o r d e j d e t . B a r n d o m s h j e m m e tv a r s å l e d e s o p l ø s t ; d e t o b r ø d r eh v e r p å s i n k a n t o g d e n a n d e ns ø s t e r i h u s e t h o s s i n et i l k o m m e n d e s v i g e r f o r æ l d r e p åM o l d e .

C o n s t a n c e v a r b l e v e n s m e r t e l i gg r e b e t v e d b u d s k a b e t o m f a r e n sd ø d . D e t v a r s o m b i l l e d e t a f

h e n d e s l y k k e l i g e b a r n d o m o g f ø r s t eu n g d o m g i k u n d er i d e t s a m m e . N ul å d e n k j æ r e f a r i g r a v e n , o g d e te l s k e d e h j e m s ø v r i g e b e b o e r e v a rs p r e d t f o r a l l e v i n d e . D e r v a r i k k el æ n g e r n o g e t f a s t p u n k t , h v o r t i lh u n k u n d e k n y t t e s i n e d r ø m m e o gl æ n g s l e r , i k k e n o g e n f r e d e t p l e t a ts ø g e h e n m e d s i n e t a n k e r i d e m e s tn e d t r y k t e s t u n d e r . A l t v a r f e j e tb o r t ; h u n v a r s å f a t t i g o g r i b b e t ,h e n d e s l i v s å ø d e o g m e n i n g s l ø s t ,o g h u n s y n t e s o f t e , d e t v a r b e d s t a td ø .

S o m m e t i d e r v a r h u n o g s å s åk j e d o g l e d , a t h u n f o r a l v o ro v e r v e j e d , h v i l k e n m å d e d e r v i l d ev æ r e d e n n e m m e s t e , n å r d e t g j a l d ta t t a s i g s e l v a f d a g e . M e n s å b l e vd e t a f t e n o g s e n g e t i d , o g s å v a r d e rd e t , a t h u n k u n d e l æ g g e s i g t i l a ts o v e . D e t v a r e n l i s e a t s o v e .

N å r h u n s a d h j e m m e d e l a n g e ,l a n g e e f t e r m i d d a g e — o g h j e m m ev a r h u n a l t i d — s y n t e s h u n t i m e r n ea l d r i g f i k e n d e . H e n d e s e n s o m h e dp l a g e d h e n d e , o g d o g s t o d d e t f o rh e n d e s o m n o g e t e n d n us k r æ k k e l i g e r e a t s ø g e u d b l a n d tm e n n e s k e n e .

D e t v a r i m a r t s , e n r u s k e v e j r s d a gm e d n o r d v e s t l i g e s t o r m b y g e r ,g j e n n e m b l ø d t e a f i s n e n d e u f j æ l g e .R e s t e r n e a f f ø r e t v a r g r å s k i d d e n ib u n d e n m e d b r u n e f l æ k k e r h e r o gd e r .

C o n s t a n c e h a v d e p r ø v e t a t s y e ns t u n d p å e n b r o d e r e t s t r i m m e l , d e ra l t i d l å i s y k u r v e n . H u n h a v d e f o rl æ n g e s i d e n g l e m t , h v a d h u no p r i n d e l i g h a v d e t æ n k t a t b r u g ed e n t i l . S å h a v d e h u n l æ s t l i d t ,k a s t e t b o g e n , s p a s e r e t p å g u l v e t , o gs a d n u a t t e r o g s y e d n o g l e s t i n g .M e n p l u d s e l i g s l a n g h u ns t r i m m e l e n o g d r e j e d s i g s e l v o gs t o l e n , h u n s a d p å , h e l t r u n d t . H u ns t ø t t e d a l b u e r n e i v i n d u s p o s t e n o ga n s i g t e t i h æ n d e r n e , o g g a v s i g t i la t b e t r a g t e g a d e n m e d ø j n e , d e r v a rs l ø v e a f k j e d s o m h e d .

D e t v a r i k k e n o g e t o p m u n t r e n d es y n .

F o l k g i k o g j a s k e d i d e tv a n s k e l i g e f ø r e o g s å s åj a m m e r d a l s a g t i g u d . N o g l e t o o g

t o , u d e n t v i l b e s v æ r e d d eh i n a n d e n , a n d r e e n s o m m e . N o g l ef o ' r a f s t e d i h a s t v æ r k , a n d r e s e gh e n s i g t s l ø s t f r e m o v e r .

D e r k o m b r ø d g u t t e n o m h j ø r n e tm e d d e t m ø r k e g r ø n n e s k j æ r f t u l l e to m h a l s e n o g d e r ø d v i o l e t t el u v å t t e r , s o m h u n k j e n d t e s å v e l ,o g s o m s k u l d e b ø d e p å d e u d s l i d t e ,f r a v o k s n e k l æ r i d e n b i d e n d es l u b s e k u l d e . H a n v a r s å s p i n k e l o gb l å f r o s s e n o g s å s å g a m m e l o gb e k y m r e t u d , s o m v a r h a n o p p e is e k s t i e r n e . D e t m å t t e j o o g s å v æ r ed r æ b e n d e a t k o m m e d e r h v e re n e s t e d a g o m d e t s a m m e h j ø r n em e d d e n s a m m e k a r r e o g a f l e v e r ed e t s a m m e b r ø d i d e s a m m e h u s ef o r d e n s a m m e b e t a l i n g . „ U h , “ s ah u n l a n g t r u k k e n t , „ d e t e r e tg r u f u l d t s y n . “

S å k o m ø l m a n d e n p å s i nt i l l u k k e d e d r a g k i s t e . G u d s k e l o v ,s å v a r k l o k k e n h a l v s e k s . H a nh a v d e d o g e n o r d e n t l i g t r ø j e p å ,m e n h e r r e G u d , h v o r h a n v a rb a r k e t a f m ø j e o g b ø j e t i n a k k e ns o m e f t e r e t h a l s j e r n .

N e j , g a d e n v a r i k k e t i l a tu d h o l d e ; h u n v e n d t e d e n r y g g e n o gl o d h æ n d e r n e f a l d e n e d p å s i n ek n æ .

H u n b u r d e v i s t n o k g å u d e ns t u n d ; h u n s k u l d e j o s p a s e r e f o r a tb l i a f m e d k a r d i a l g i e n .

I t a n k e r n e r e j s e r h u n s i g , t a rt ø j e t p å , g å r u d a f d ø r e n , n e d a dt r a p p e n , m e n h u f , u d e p å g a d e n e rd e r v å d t o g æ k k e l t , o g l a n d e v e j e ne r e n d n u m o d b y d e l i g e r e . S å s a h u nh ø j t t i l s i g s e l v : „ U d , n e j , d e t g j ø rj e g i k k e . “

E n d o m h u n f i k e n k o p v a r m t e— ! M e n u f n e j , s å s k u l d e h u n h aJ o h a n n e r e n d e n d e m e d b r æ t t e t , o gs å k o m h u n m e d d i s s e s p ø r g s m å l ,s o m v a r h e n d e e n p e s t , o g s o mJ o h a n n e h a v d e e n s ær l i g g a v e t i l a th i t t e p å .

H u n v i d s t e i k k e , h v o r a f d e t k o m ,m e n n å r h u n h ø r t e J o h a n n e i s t u e nv e d s i d e n a f o g f o r s t o d , a t h u nk o m f o r a t s p ø r g e o m d i t e l l e r d a t ,o v e r f a l d t e s h u n a f e n a f s i n d i g g r uf o r a t h ø r e o g s v a r e o g f ø l t e i s i nf o r t v i l e l s e l y s t t i l a t s t y r t e s i g u d a f

v i n d u e t , b a r e f o r a t b l i f r i . H u ng a v s i g t i l a t g å o p o g n e d p åg u l v e t , o g o m h y g g e l i g p a s s e d h u np å a t s æ t t e f o d e n m i d t it æ p p e m ø n s t r e t s f i r k a n t e r . S ås t i l l e d h u n s i g o p f o r a n s p e j l e t o gb e t r a g t e d s i n h å r f a c o n . D e s a , a td e n v a r s å g a m m e l d a g s . S k u l d e h u np r ø v e d e n s p i d s e k n u d e n e d e in a k k e n ? I k k e p å n o g e n m u l i gm å d e , h v a d s k u l d e h u n d e t f o r !

S å h e l l e r e s t o p p e d e t h u l p ås t r ø m p e n , s o m h u n h e l e d a g e nh a v d e g å e t o g f ø l t . M e n i d e nb ø j e d e s t i l l i n g h u n h a v d e i n d t a t f o ra t s k y v e s t r ø m p e n a f f o d e n , i d e nb l e v h u n s i d d e n d e , s o m v a r h u nm a n e t t i l s t e n a f e t t r o l d d o m s o r d .

B i l l e d e e f t e r b i l l e d e , n e j , d e t v a ri k k e n o g e t b i l l e d e — e t h i d o g d i ds v a j e n d e , i s t y k k e r f a l d e n d e v i r v a r ,d e r g r e b o g s l a p a l t i é t , v a k t e e ne r i n d r i n g , s o m s t r a k s g l e d b o r t ,d a n n e d e n f o r e s t i l l i n g , s o m f l ø d u di d e t s a m m e , o g s å i n d i m e l l e m o gu n d e r v i s e s t u m p e r o go p e r a m e l o d i e r o g d a n s e m u s i k o g a ls l a g s u v æ s e n , a l t s a m m e n s ås l æ b e n d e t r æ g t o g l i v l ø s t , a t d e tk j e d e d h e n d e i n d t i l p i n s e l .

M e n e n d e l i g r e t t e d h u n s i g o pm e d e n k r a f t a n s t r æ n g e l s e o g g j o r d ee n g e s t u s , s o m v æ l t e d h u n n o g e tæ k k e l t f r a s i g . S å t r a k h u n a t t e rs t r ø m p e n p å , f o r n u v a r d e t d o g f o rm ø r k t t i l a t s t o p p e , o g g a r n h a v d eh u n h e l l e r i k k e v e d h å n d e n . S å g i kh u n h e n o g l a s i g i d e n l a v el æ n e s t o l b o r t e v e d o v n e n .

D e r v a r h u n a l t i d i v i n t e r d a g e n e sl a n g e s k u m r i n g s s t u n d e r .

O g h e r i d e t t e f r e d s o m m e l i g et u s m ø r k e , m e n s s k j æ r e t f r a d e th æ l d e n d e d a g s l y s m ø d t e s m e d d e tr ø d e s k i n f r a o v n e n s g l ø d e n d ek o k s b å l , h e n g a v h u n s i g g a n s k e t i ls i t ø r k e s l ø s e t a n k e s a m m e n s u r i u m .

D e r h a n g e n d u f t a f p r i m u l a e r o gz w i b l e r i a t m o s f æ r e n — M a r i eh a v d e s e n d t h e n d e n o g l e t i l h e n d e sf ø d s e l s d a g f o r l e d e n — o g d e nb l a n d e d s i g m e d l u g t e n a f e ts a n d e l t r æ s s k r i n , s o m s t o d b o r t e ik r o g e n p å e t a g è r e n , o g m e d d e np a r f u m e , d e r a l t i d f u l g t e h e n d e .L a n g e l y s s t r i b e r s p i l l e d h e n p å

M a d o n n a o v e r s o f a e n , a n s i g t e t su d t r y k s y n t e s a t v e k s l e u n d e r d e nu r o l i g e l e g . O p p e v e d v i n d u e td a n s e d f l a g r e n d e p r o f i l s k y g g e r a fM o z a r t s o g B e e t h o v e n s b u s t e r ,m e d e n s M i n e r v a s t o d i f o r n e m o gs k y g g e f u l d s t i l h e d p å d e n m i d t e r s t es k r i v e b o r d s o p s a t s . B o g s k a b e t v a r im ø r k e , m e n s p e j l e t m e l l e mv i n d u e r n e o p t o g f l a m m e s k j æ r e t su r o o g g j e n g a v h æ n g e l a m p e n sp r i s m e r , d e r l y s t e m e d b r o g e d es t e n e s i l d s c h a t t e r e d e g l a n s . N u o gd a f a l d t e n g y l d e n r ø d l i g s t r i b e p åe n p e r l e p u d e , e t h j ø r n e a f e ts l u m r i n g s t æ p p e e l l e r e t s t y k k e a fd e n r ø d e p o r t i è r e , m e n d e t k o m o gg i k i u s t a d i g r a s t l ø s h e d .

D e r h ø r t e s i n g e n a n d e n l y d e n dt a f f e l u h r e t s t i k t a k , d e r l ø da f d æ m p e t i d e n f l ø j e l s p o l s t r e d es t i l h e d , o g k o k s e n e s r a s l e n io v n e n , h v e r g a n g d e i n d r e l a g s a n ks a m m e n t i l a s k e , o g d e ø v r e g l e dd y b e r e n e d .

D i s s e s k u m r i n g s s t u n d e r v a rh e n d e s e g n e p a r e x c e l l e n c e . I d e mh o l d t h u n h v i l e , d e t v i l s i g e g a v s i gs i t m i s m o d o g s i n l i v s l e d e v i l j e l ø s ti v o l d o g t o g s i g f r i f o r d e n s k y g g ea f k o n t r o l , s o m h e n d e s f o r s t a n dd o g e n d n u h o l d t m e d d e n m å d e ,h v o r p å h u n a n v e n d t e s i n t i d . H u ng r u b l e d u n d e r t i d e n o v e r d e t t e , d al i v e t v a r s å a n d e r l e d e s e n d d e t , d eh a v d e l æ r t h e n d e . D e t v a r d o g e ns k a m , a t d e g a m l e g i k o g n a r r e d d eu n g e , f o r d e g a m l e m å t t e j o v i d eb e s k e d . H v o r f o r s k u l d e d e l y v el i v e t o p t i l n o g e t , s o m d e t i k k e v a ro g a l d r i g h a v d e t æ n k t p å a t v æ r e .O g l ø g n e n v a r o v e r a l t , i b ø g e r n e ,d e f i k a t l æ s e , i u n d e r v i s n i n g e n p ås k o l e n , i d e b i l l e d e r , m a n v i s t ed e m , i d e n m å d e , h v o r p å d e v o k s n et a l t e o m a l t i n g p å .

D e t u n d r e d h e n d e , a t d e a n d r es å u d t i l a t k o m m e s å g o d t u d a fd e t m e d t i l v æ r e l s e n . V a r d e i k k eo g s å b l e v e n l i g e s å t o p m å l t s k u f f e d es o m h u n ? H v i s i k k e , s å k o m d e t a f ,a t d e i k k e h a v d e b e d r e v i d , m e nt o g t i l t a k k e , e l l e r l o d f o r s i g s e l vo g a n d r e , s o m o m d e r i n t e t v a r iv e j e n . S å t æ n k t e h u n o g s å m e dp i n e f u l d b e k y m r i n g p å f r e m t i d e n

o g k u n d e i k k e b e g r i b e , h v o r l e d e sh u n s k u l d e k o m m e i g j e n n e m d e tb e s v æ r l i g e l i v .

— M e n J o h a n n e t æ n k t e , a th e n d e s f r u e v a r e t s ø r g e l i g tm e n n e s k e , s o m k u n d e t i l l a d e s i g a td r i v e V o r h e r r e s k o s t b a r e d a g e s ås a n s e l ø s t t i l e n d e . D e t v a r d o gs y n d , a t s o m m e s k u l d e h a d e ts å l e d e s i v e r d e n , m e n s d e a n d r em å t t e g å i e t u a f l a d e l i g t t r a s k f r am o r g e n t i l k v æ l d . F o r e k s e m p e lh u n s e l v . H u n f i k d e t n u v i s t a l d r i ga n d e r l e d e s , f o r i k k e o m d e v i l d ef o r g y l d e h e n d e f r a n a k k e t i l f o d o gs l æ n g e d e b l a n k e k r o n e s t y k k e re f t e r h e n d e , h v o r h u n g i k o g s t o d ,v i l d e h u n h a n o g e t a t b e s t i l l e m e dd e t , d e r h e d m a n d f o l k .

O g J o h a n n e s p y t t e d it h e t ø j s b o l l e n o g f o ' r s å h å r d h æ n d ta f s t e d m e d k o p p e r n e , h u n v a s k e d ,a t d e t r e n t v a r e t u n d e r , d e i k k eg i k i k n a s .

H e n d e s f r u e v a r h e n d e e n k i l d et i l s t a d i g æ r g r e l s e . F o r h u n f o r s t o ds i g i k k e p å h e n d e .

A t e n f a t t i g s t a k k a r k u n d e g å h e no g s p æ r r e s i g i n d e o g v æ r e l i g e s æ lm e d a l t i n g — d e t k u n d e h u n h af u n d e t s i g i . M e n f r u R i n g , s o m d e tv i s t i k k e m a n g l e t p å m i d l e r o gs l i g t ! D e t v a r e n n ø d , s o m J o h a n n ei k k e f o r m å e d a t k n æ k k e , h v o r d a nh u n e n d b a r s i g a d .

H v i s h u n h a v d e v æ r e t g j e r r i ge l l e r g u d e l i g — m en d e t h a v d e s i gi k k e s å l e d e s — d e t v a r g o d t a tm æ r k e p å s å m a n g e t i n g .

M e n p å e t s l a g s v i s m å t t e d e t j oh æ n g e s a m m e n , o g s å b e s t e m t e h u ns i g f o r a t t r o , a t f r u e n g i k m e dn o g e t e k s t r a p å s a m v i t t i g h e d e n .

B a r e h u n m å t t e k o m m e e f t e r ,h v a d d e t v a r f o r n o g e t .

J o h a n n e t r i v e d e s i k k e i s i nt j e n e s t e ; d e r v a r s å t r æ s k t o g s åd ø d t , a t e t f r i s k t m e n n e s k e k u n d eg å s n u b t f r a f o r s t a n d e n a f d e t . O ga t d e t s k u l d e h e d e s i g , a t h u nh a v d e e n l e t k o n d i t i o n ! D e t v a r n us å f o r t æ r e n d e s .

F o r d e s k u l d e b a r e v i d s t , h v o rl i d e n t i d h u n f i k t i l a t s y i f o r s i gs e l v . H a v d e f r u e n v æ r e t s o m e na n d e n — j a d a , j a ! M e n n u g i k h e l e

f o r m i d d a g e n h e n i i d e l v e n t i n g o gv a r t i n g .

J o h a n n e v a r b a r e e n s i m p e le n e p i g e , m e n d e t v i d s t e h u n m e ds i g s e l v , a t h u n v i l d e g e n e r t s i gb å d e f o r G u d o g m e n n e s k e r f o r a tg å s å o g d r ø s e o g t u s s e s i g , s o m f r uR i n g g j o r d e , f ø r h u n v a n d t a t f å d es t a k k e l s k l æ r e n e p å s i g o mm o r g e n e n .

V a r h u n e n d d a b l e v e n l i g g e n d e ,s å v i l d e d o g J o h a n n e v i d s t , h v a dh u n s k u l d e k a l d t d e t f o r . M e n a td e t l æ s t s k u l d e b e t y , a t h u n s t o do p k l . 9 , n å r d e t v a r v i t t e r l i g t , a td e r a l d r i g v a r t i l k o m s t t i ls o v e v æ r e l s e t f ø r e f t e r d e n v a r 1 2 ,d e t v a r d e t , s o m v a r d e ts k a m m e l i g e .

H a v d e d e r e n d d a v æ r e t e nk r i s t e l i g o v n i h u s e t , s å a tk a f f e k a n d e n k u n d e h a s t å e t d e r —m e n s l i g e r u n d e s p e k t a k l e r ! D e tv a r n u o g s å e n d e j l i g m o d e . N uh a v d e h u n d e n n e m ø j e m e d a th o l d e k a f f e n v a r m . I k k e f o r d e t ,f r u e n s k j æ n d t e a l d r i g , o m d e n v a rk o l d , m e n J o h a n n e h o l d t s i g f o rg o d t i l a t b e n y t t e s i g a f d e t . M e nd e n u s k i k a t d æ k k e i s p i s e s t u e nh a v d e h u n f o r l æ n g e s i d e na f s k a f f e t . F r o k o s t b o r d e t k u n d e j oi k k e s t å d e r o g s k i l d r e o p e f t e r h e l ef o r m i d d a g e n .

F o r d e r m å t t e j o v æ r e s k a m if o l k .

N u f i k f r u e n f r o k o s t e n i n d p å e tb r æ t i s o v e v æ r e l s e t .

U n d e r t i d e n k u n d e d e t h æ n d e , a tJ o h a n n e f i k l y s t a t v i d e , h v a d d e tv a r , h u n k u n d e d r i v e p å t i l p o k k e r ss å d a n t i m e e f t e r t i m e d e r i n d e p ås o v e v æ r e l s e t , o g s å g a v h u n s i g t i la t k i g e v e d n ø g l e h u l l e t . O f t e s åh u n f r u e n d a s i d d e o p o g n e d m e de n s t ø v l e i h å n d e n o g d e t e n e b e nl a g t i v i n k e l o v e r d e t a n d e t k n æ . S åk u n d e J o h a n n e p l u d s e l i g g j ø r e s i gæ r i n d i n d , o g s å s k v a t f r u e ns a m m e n s o m e n , d e r g r i b e s p å f r i s kg j e r n i n g , o g f i k f o d e n b e s t ø v l e t ie n f a r t . M e n n å r s å J o h a n n e e f t e re n s t u n d s f o r l ø b f a n d t s t i l h e d e nd e r i n d e m i s t æ n k e l i g o g a t t e r t o gs i g e n s v i p p å s t r ø m p e l æ s t e n t i ln ø g l e h u l l e t , s å s a d f r u e n i s a m m e

s t i l l i n g , k u n m e d d e n f o r s k j e l , a td e t n u v a r d e n a n d e n f o d , h u n v a rf a l d e n i s t a v e r o v e r .

S å v a r d e t j o g o d t a t s e , a t d e rv a r i n t e t u d k o m m e m e d h e n d e .

E l l e r h u n k u n d e s i d d e f o r a ns p e j l e t o g k j æ m m e s i t h å r . D e t s åu d , s o m o m h å n d e n d o v n e d b o r tu n d e r v e j s , s å s l æ b e n d e g i k d e n o po g n e d i n d t i l d e n f a l d t i d v a l e o gb l e v l i g g e n d e p å b o r d k a n t e n , m e n sh o d e t h a n g o g l u d e t s o m e f t e r e ts l a g o v e r n a k k e n .

S å m e d é t k u n d e h u n k a s t e d e tb a g o v e r , s p r i g e f i n g r e n e u d o gs t i k k e d e m i n d i h å r e t f o r a t s t r y g ed e t v æ k f r a a n s i g t e t . N å r h u n s ås a t t e a l b u e r n e p å b o r d e t o g g a v s i gt i l a t n i g l a n e p å s i g s e l v i s p e j l e t ,s å v i d s t e J o h a n n e , a t n u k u n d e h u nt r y g t g å t i l k ø j s o g t a s i g e n t i m e sl u r o g e n d d a f i n d e f r u e n p å s a m m ef l æ k , n å r h u n k o m t i l b a g e .

E t t r i v e l i g t k v i n d f o l k , d e n f r uR i n g .

O g s å l e d e s v a r d e t m e d a l l em u l i g e t i n g . B a r e n u d e t a t v å g n eo m m o r g e n e n . „ H u n i s t m i n s æ li k k e l u k k e ø j n e n e o p , m e n l i g g e ro g k n i b e r d e m s a m m e n o g k v i e r s i gf o r a t v e d g å , a t d e t e r h ø j e , l y s ed a g e n , “ k u n d e J o h a n n e s t å o g s i g et i l p i g e n n e d e n u n d e r .

M e n d e r v a r f l e r e t i n g , J o h a n n eæ r g r e d s i g o v e r . T i l e k s e m p e l n ud e t t e , a t h u n m å t t e s t å d e r o g l y v eo g s i g e , a t f r u e n i k k e v a r h j e m m e ,n å r d o g G u d i h i m l e n s k u l d e v i d e ,a t h u n l å d e r o g g r o e d f a s t i s t o l e n ,h v i s h u n i k k e d r e v o v e r e n b o ge t s t e d s e l l e r h o l d t p å e t h æ k l e t ø j ,s o m i n g e n s k u l d e b i l d e h e n d e i n dv a r f o r a n d e t e n d e t s y n s s k y l d .

„ J e g e r i k k e h j e m m e “ — e l l e r„ s l i p i n g e n i n d , j e g h a r h o d e p i n e “— å h , h v o r h u n k j e n d t e d e m t i l a tb r æ k k e s i g a f , d i s s e b e s k e d e r .H v o r h a v d e h u n i k k e h æ r m e t d e mo p i g j e n o g v r æ n g e t d e m f r a s i gd e r u d e i k j ø k k e n e t m e d e ns t e m m e , d e r i k k e j u s t h a v d e e ns m i g r e n d e l i g h e d m e d f r u e n s .

„ D e t e r G u d f o r s ø r g e m i g d e na r g e s t e d o v e n s k a b , “ b r u m m e d h u no f t e s o m k o n k l u s i o n p å s i n ef o r a r g e d e b e t r a g t n i n g e r . „ H u n

k u n d e h a g o d t a f a t r ø r e p åk r o p p e n s i n , “ o g h u n g j o r d e e nb e v æ g e l s e m e d h å n d e n , s o m o mh u n s m e l d t e m e d e n p i s k .

N å r d e t s å t o g i e n t r é k l o k k e n ,k o m f r u e n o f t e f a r e n d e o g r y s t e ds i t h o d e m i d t i k j ø k k e n d ø r e n f o r a ti n d s k j æ r p e i n s t r u k s e n . D e t v a rs å v i d t J o h a n n e f i k s e , h u n i k k e l e da f n o g e t t i l f æ l d e i b e n e n e , h v a dh u n h a v d e g o d g r u n d t i l a tm i s t æ n k e h e n d e f o r , s åm ø j s o m m e l i g t s o m h u n d r o g s i g f r ad a g l i g s t u e n t i l s p i s e s t u e n o g t i l b a g ei g j e n .

D e t v a r j o u m u l i g t a t v æ r e i e ts l i g t h u s . H u n v æ r k e d i ø r e n e a fd e n n e i d e l i g e s t i l h e d e n , o g h u n v a rs å f o r f j a m s k e t i b l o d e t , a t h u n , n å rk l o k k e n g i k , s k v a t o p i e nf o r s k r æ k k e l s e o g f i k e n u r o l i g h e do v e r s i g s o m e n , d e r h a r n o g e tu d e s t å e n d e m e d p o l i t i e t .

T i l h ø s t e n v i l d e h u n f l y t t e , h u nh a v d e s å i k k e s t ø r r e t a k k e n f o r a l td e t , h u n g i k i g j e n n e m , f o r d e n f r uR i n g s k u l d e s å m æ n a l d r i g t as å m e g e t s o m e t e r k j e n d t l i g t o r di f r a s i g .

T i n g e n v a r , a t J o h a n n e h a v d e d e ts å u l i g e m e g e t b e d r e , e n d h u nh a v d e v æ r e t v a n t t i l .

M e n h u n k j e d e t s i g .F o r h u n v a r a f e t d r i f t i g t o g

v i r k e l y s t e n t t e m p e r a m e n t , o g s i n ef o r r i g e m a d m ø d r e h a v d e h u nl e v e r e t d e m e s t d u r a b l e b a t a l j e r .

M e n h e r v a r i n g e n a n l e d n i n g .A t g å s å l e d e s å r e t r u n d t , u d e n a t

d e r k o m n o g e n t i n g p å ! — H u nv i l d e h e l l e r h a v t h u s e s p e k t a k e lh v e r e n e s t e d a g .

M e n f r u R i n g h o l d t s i g s å p a s s i vs o m e n f r e m m e d l o g e r e n d e . H u ng a v J o h a n n e d e n ø d v e n d i g e p e n g et i l h u s h o l d n i n g e n o g l o d h e n d es t e l l e s o m s e l v h u n v i l d e .

D e f ø r s t e f j o r t e n d a g e h u n v a r it j e n e s t e n , h a v d e J o h a n n er e g e l m æ s s i g h v e r m o r g e n s p u r g to m , h v a d d e s k u l d e h a t i l m i d d a g ,o g l i g e s å u f r a v i g e l i g r e g e l m æ s s i gf å e t t i l s v a r : „ L a v , h v a d D e v i l . “

S å v a r h u n h o l d t o p m e d a ts p ø r g e .

E n g a n g h a v d e h u n p r ø v e t a tæ r g r e h e n d e v e d a t s æ t t e f r e m d e ns a m m e s o r t m a d t r e d a g e i t r æ k .M e n h u n h a v d e i n g e n t i n g h a v t f o rd e t . F r u R i n g h a v d e s o m s æ d v a n l i gs p i s t u d e n a t s i g e e t m u k .

S l i g t m å t t e j o g å i e n s t e n .I n d e i s t u e n v a r d e t b l e v e t

m ø r k e r e o g m ø r k e r e . K o k s e n e v a ru d b r æ n d t e , o g C o n s t a n c e s a d j u s to g k v i e d s i g v e d t a n k e n o m , a t h u nb l e v n ø d t t i l a t r e j s e s i g , h v i s h u ni k k e v i l d e l a i l d e n g å u d . S å h ø r t eh u n e n t r é k l o k k e n o g f o ' r p i l s n a r t iv e j r e t . B a r e h u n i k k e s l i p p e r d e mi n d ! H u n g r e b f a t i s p i s e s t u e n sd ø r g r e b , m e n b l e v s t å e n d e , ø r e n ev a r r e j s t e , h a l s e n s t r a k t f r e m o v e r .H u n l y t t e d m e d e n a n s t r æ n g t h e d ,s o m g j a l d t d e t l i v o g l e m m e r .

„ J a s å s a n d e l i g — , “ o g s o m e n k a ts m ø g h u n g j e n n e m d ø r e n .

„ S i d d e r d u i m ø r k e , C o n s t a n c e ? “O r d e n e r u l l e d h e n i d e n v a r m e

p a r f u m e r e d e l u f t , o g d e r k o m i d e ts a m m e e t g u f s a f m a r t s d a g e n sf u g t i g e k u l d e i n d i s t u e n .

„ M e n g i v d o g l y d , d u r i s i k e r e r ,a t j e g s n u b l e r i d i g . “ D e ni n d t r æ d e n d e g i k e t s k r i d t f r e m o v e ro g s t ø d t e m o d e n s t o l . M e d e tl y d e l i g t : „ H u f d a ! “ v e n d t e h u n s i go m , f a m l e d e f t e r d ø r e n o g s k y n d t es i g u d m e d e n n e r v ø s h a s t , s o m v a rd e r n o g e t o n d t i n d i h æ l e n e p åh e n d e .

C o n s t a n c e , s o m s a d p å h u k i d e nf j e r n e s t e k r o g a f s t u e n , i n d s å , a tJ o h a n n e , n å r h u n f ø r s t h a v d e å b n e tf i e n d t l i g h e d e r n e , i k k e v i l d e g i s i gm e d d e t t e , m e n k o m m e o g l y s eh e n d e f r e m . H u n r e j s t e s i g d e r f o ro g s t o d e t ø j e b l i k s t i l l e f o r a t f å s i ta n s i g t l a g t i f o l d e r . P å s t e m m e nh a v d e h u n h ø r t , a t d e t v a r M a r i e .I d e t h u n t r å d t e i n d , k o m d e n n e o gJ o h a n n e g j e n n e m d e n m o d s a t t ed ø r , d e n s i d s t e g a n s k e r i g t i gb e v æ b n e t m e d e n h å n d l a m p e .

„ V a r d u h e r ? “ s p u r g t e M a r i em e d n o g e t i s t e m m e n s o m l i g n e di n d i g n a t i o n .

„ N e j , j e g v a r d é r , “ s a C o n s t a n c e ,o g v i s t e m e d h o d e t p å d ø r e n b a gs i g .

„ H e r s t o d j e g o g t a l t e t i l b a r ed e t b æ l l e n d e m ø r k e . H u t t i t u , h v o rd e t v a r f æ l e n t ! “

„ T æ n d l a m p e n , J o h a n n e o g g å u dm e d d e n d e r , D e s e r v e l , a t d e no s e r , “ s a C o n s t a n c e t i l r e t t e v i s e n d e .

J o h a n n e k n e b s i n e t y n d e l æ b e rs a m m e n f o r a t s k j u l e d e t s k a d e f r os m i l i m u n d v i g e r n e o g k a s t e d e tb l i k f r a l a m p e n t i l f r u e n , d e rt y d e l i g t s a , a t d e t o m o s i n g e n v a rn o g e t t ø v . M e n u d e n f o r s l o g h u np å n a k k e n , o g m u m l e d : „ H v a d j e gs k a l v æ r e h e n d e s l ø g n e r f o r —s å m æ n g o d t a f a t r ø r e s i n v a l n em u n d . “

„ D u m i n , h v o r h e r e r v a r m t , “ s aM a r i e o g p u s t e d .

C o n s t a n c e y m t e d n o g e t o m a tl ø s e p å t ø j e t , h v o r t i l d e n a n d e nb e m æ r k e d , a t d e t v a r h u n n ø d t t i l ,h v i s h u n i k k e v i l d e r i s i k e r e a t f åo n d t .

C o n s t a n c e r u l l e d p e r s i e n n e r n en e d ; s å g i k h u n h e n f o r a t h j æ l p eh e n d e m e d k å b e n .

„ T a k , j e g t a r d e n i k k e a f , j e gs i d d e r b l o t e t ø j e b l i k , “ o g h u n l o dd e n g l i d e n e d o v e r s i n e s k u l d r e ,i n d e n h u n s a t t e s i g .

C o n s t a n c e t o g l i g e l e d e s p l a d s o gg r e b s i t a r b e j d e . H u n s n a k k e d o mv e j r e t o g s p u r g t e e f t e r d e s m å u d e na t l æ g g e m æ r k e t i l s v a r e n e .

F r u M a r i e h a v d e t r u k k e t a f s i n eh a n d s k e r . H u n s a d o g g l a t t e d d e mm e d e n d i s t r a i t o m h y g g e l i g h e d o gs å u d t i l a t v æ r e b e k l e m t . H u ns p u r g t e o m , h v o r d a n d e t s t o d t i lm e d k a r d i a l g i e n o g f i k d e t s v a r , a td e n v a r v e d d e t s a m m e .

„ N a t u r l i g v i s — s o m d u s i d d e ri n d e — j e g u n d r e s i k k e p å d e t . “

C o n s t a n c e t r a k s i g b a g o v e r p ås t o l e n m e d e t l i d e t s l æ n g t i l s i d e n ,s o m v a r d e r n o g e t , h u n u n d d r o gs i g .

„ G å r d e t g o d t m e d b a z a r e n ? “ s ah u n , f o r a t h o l d e l i v i s n a k k e t .

„ U d m æ r k e t , v i h a r f å e t e nm a s s e , o g d e r s t r ø m m e r i n df r e m d e l e s . “

„ D e t v a r j o m o r s o m t , “ s aC o n s t a n c e o g g i s p e d l y d l ø s t .

„ D u k u n d e s å m æ n g j e r n e v æ r e tm e d , m e n s å d a n e r d u n u a l t i d . “

D e t k o m s å l i g e g y l d i g t , s o m v a r d e ts l e t i k k e d e t , h u n v i l d e s a g t , o gh a n d s k e r n e s y n t e s f r e m d e l e s a tl æ g g e b e s l a g p å h e n d e so p m æ r k s o m h e d .

„ L a d o s n u i k k e k o m m e i n d p åd e t i g j e n . “

„ N e j , l a d o s e n d e l i g i k k e d e t . J e gf o r m i n d e l e r a l t a n d e t e n d o p l a g tt i l d e t i a f t e n . “

C o n s t a n c e s t u d s e d e t s e k u n d v e dh e n d e s s a g t m o d i g h e d . H u n p l e j e d ,n å r d e t g j a l d t d e t t e , a t h a e no r d f l o m , s å G u d s i g f o r b a r m e .

„ H a r d u n y l i g v æ r e t i t e a t r e t ? “s p u r g t e C o n s t a n c e f o r a t s i g en o g e t .

„ N e j — j o , h v a d s i g e r j e g , j e g s åj o „ F a l l i t t e n “ f o r l e d e n . “

„ M o r e d d u d i g ? “„ J a . J a , d e t v i l s i g e , d e t v a r

g r i b e n d e . “ H u n h a v d e t a t o p s i tl o m m e t ø r k l æ d e o g h ø j s t u m o t i v e r e tp u d s e t s i n n æ s e . N u l a h u n f i n ef o l d e r p å d e t , s o m h u n s t r æ v e dm e d a t f å p e n e . „ D e t e r f r y g t e l i g td e r , h v o r f a m i l i e n f å r v i d e , a t d e ig r u n d e n e r t i g g e f ær d i g e , “ v e d b l e vh u n . „ M e n f o r r e s t e n , f a t t i g d o m e ri k k e d e t v æ r s t e . “

„ N e j , d e t e r s i k k e r t , “ h e n k a s t e dC o n s t a n c e .

„ J a , d e t e r l e t n o k s a g t d u , m e ns æ t , d e t h æ n d t e m e d e n s e l v , j a , f .e k s . m e d d i g , C o n s t a n c e . “ D e t l ø d ,s o m o m h u n t o g f a r t f o r a t f å d e ts a g t , o g s t e m m e n v i b r e r t e l i d t .

„ H v a d h æ n d t e ? “ D e r v a r e t g l i m ta f o p v å g e n p å C o n s t a n c e s a n s i g t o ge t s n æ v a f æ n g s t e l i g h e d i s t e m m e n .

„ J a , a t d u b l e v f a t t i g , j a , f . e k s .m i s t e d , h v a d d u e j e r . “

H u n s t ø d t e o r d e n e f r a s i g m e dp i l s n a r h a s t .

„ E r d e r n o g e t g a l t m e dp r o c e s s e n ? “ s p u r g t e C o n s t a n c e o gr e t t e d s i g i s æ d e t .

„ H a r d u v i r k e l i g i k k e m æ r k e td e t , h a r d u i k k e s e e t , h v o r l e d e s j e gh a r s i d d e t o g p i n t m i g ? “ F r u M a r i ed r o g v e j r e t d y b t o g p u s t e d u d .

„ M e n s å s i g d o g , h v a d d e t e r ! E rd o m m e n f a l d e n ? “

„ J a , d e s v æ r r e . J a , d u f o r s t å r v e l ,d e s k r i v e r , a t d u h a r , j a , r e n t u ds a g t , a t p r o c e s s e n e r t a b t . “

„ M e n d e t e r j o u m u l i g t ! “ D e r v a re n l y d i h a l s e n , s o m s l o g k l i k .

„ D e t s a R i k a r d o g s å , m e nd e s v æ r r e , h e r h j æ l p e r n o k i n g e nk j æ r e m o r ; h a n f i k f ø r s t t e l e g r a m ,o g i d a g k o m d e r b r e v . “

„ O g d e r s t o d , a t p r o c e s s e n v a rt a b t ? S t o d d e t m e d r e n e , t y d e l i g eo r d ? “

„ M e d r e n e , t y d e l i g e o r d — j e gl æ s t e s e l v b r e v e t . R i k a r d v i l d ev æ r e t h e r , m e n s å t æ n k t e h a n , d e tv a r b e d s t , j e g g i k o g f o r b e r e d t ed i g . “

„ D e t k u n d e d u n u g j e r n e h a s a g tm i g f ø r , “ s a C o n s t a n c e m e d e ns t e m m e , d e r l ø d u n d e r l i g f o r t a b t .„ J e g m å s i g e , d e t e r r a r t a f d i g . “

„ J e g k u n d e j o i k k e d e t , f ø r j e gv i d s t e d e t , m å d u h u s k e . “

„ A t d e t v a r i g j æ r e , m e n e r j e g , s åv a r d e t i k k e k o m m e t s å p l u d s e l i g .E n d s k j ø n t , d e t k a n o g s å v æ r ea k k u r a t d e t s a m m e . “ H u n k a s t e ds i g t i l b a g e p å s t o l e n o g l a a r m e n eo v e r k o r s p å b r y s t e t .

„ E n f å r t i d s n o k v i d e d e t , s o mo n d t e r , s y n e s n u j e g . J e g v i l d e s ån ø d i g f o r s k r æ k k e d i g , f ø r d e r i k k el æ n g e r v a r n o g e n t v i l . “

„ O g n u e r d u a l d e l e s v i s p å , a td e r i n g e n f e j l t a g e l s e k a n v æ r e ? “

F r u M a r i e r y s t e d p å h o d e t .„ J e g e r a l t s å s å f a t t i g , s å f a t t i g

s o m n å l e n — s i m p e l t h e n t i g g e r . “„ N u m å d u t a d e t p e n t ,

C o n s t a n c e . F o r r e s t e n , o m a l ts t r y g e r m e d , d e t v e d j e g i k k er i g t i g . “

„ M e n d e t v é d j e g s å u d m æ r k e tg o d t . R i n g s a d e t , d a h a n b e g y n d t ep å p r o c e s s e n , o g H a n s e n h a r o g s ås a g t d e t , a t d e t v i l d e v æ r e k o m p l e tr u i n , h v i s v i t a b t e . M e n d e t v a r h a nj o r i g t i g n o k v i s p å , d e r i k k e k u n d ev æ r e t a l e o m . “

„ P r o c e s s e r e r n o g e t k r a m ; e ns k u l d e a l d r i g b e f a t t e s i g m e d d e m . “

„ M e n d e n n e h e r h a r j o g j o r t g o dn y t t e d e n , s i d e n j e g h a r h a v t d e nt i l a t l e v e a f i d i s s e å r ; f o r h v e rs k i l l i n g v i l d e a l l i g e v e l v æ r e g å e tt a b t i d i s s e d e j l i g e j e r n g r u b e r . E ng o d h a n d e l d e t , r i g t i g e ng e n i s t r e g ! “ H u n h a v d e , m e n s h u nt a l t e , s k i f t e t p l a d s m e d n e r v ø s

r a s t l ø s h e d , o g s o m h u n s l e t i k k ev i d s t e a f , a t h u n g j o r d e d e t . N u s a dh u n p å e n l a v m e j e s t o l o g g y n g e di l f æ r d i g f r e m o g t i l b a g e .

„ H v a d v i l d u n u g j ø r e ,C o n s t a n c e ? “ s p u r g t e f r u M a r i e .

„ G j ø r e ? u n d s k y l d , m e n d e t e rv i r k e l i g e t u n d er l i g t s p ø r g s m å l . “

„ J a , j e g m e n e r , h v a d d u a g t e r a tt a d i g t i l ? “

„ A g t e r a t t a m i g t i l ? h v a d s k u l d ej e g a g t e a t t a m i g t i l ? K a n d u s i g em i g d e t ? “ D e r v a r n o g e t o v e rh e n d e , s o m m i n d e d o m b o b l e r ik o g e n d e v a n d .

„ D e t f ø r s t e d u m å g j ø r e e rn a t u r l i g v i s a t s i g e l e j l i g h e d e n o p o gs æ l g e d i n e m ø b l e r , “ s v a r t e f r uM a r i e m e d e n s t r a m m i n e .

„ O g s å ? “„ J a , s å m å d u s e t i l a t f å d i g e n

p o s t s o m l æ r e r i n d e e l l e r e n p l a d sh o s e n e n k e m a n d , e l l e r o p r e t t e e ni n d u s t r i , e l l e r “ —

„ E l l e r s ø g e m i g e t e m b e d e s o ms o g n e p r æ s t e l l e r f å m i g e na n s æ t t e l s e v e d e n c i r k u s , e l l e r g im i g t i l a t v æ r e g j o r d e m o d e r , “a f b r ø d C o n s t a n c e , „ å h , d e r e r n o ka f t i n g a t b e g y n d e p å ! “

„ J e g s y n e s i k k e , a t s i t u a t i o n e ni n d b y d e r t i l s p ø g , m e n d e t f o r s t å rs i g , k a n d u v æ r e o p l a g t , s å k a na l t i d j e g . “ F r u M a r i e r e j s t e s i g o gt r a k s i n k å b e o p o v e r s i n e s k u l d r e .

C o n s t a n c e s å u d , s o m o m h e n d e st a n k e r s t o d s t i l l e . H u n s a d o gs t i r r e d h e n f o r s i g m e ds a m m e n t r u k n e b r y n o g e t h å r d tu d t r y k i d e m ø r k e ø j n e .

„ F o r r e s t e n , C o n s t a n c e , “ v e d b l e vd e n a n d e n , i d e t h u n b ø j e d s i g n e do g k n a p p e t d e n e d e r s t e k n a p p e r is i n k å b e , „ s å s y n d s o m j e g s y n e s id i g — j a , d u m å i k k e b l i s i n t — s åt r o r j e g v i r k e l i g , d u h a r g o d t a fd e t . “

„ J a , n å r a l t k o m m e r t i l a l t , s k a ld u s e , d e t e r e t s t o r t h e l d d e t t eh e r , “ s a C o n s t a n c e .

„ J a , f o r d u k a n n u s i g e , h v a d d uv i l , s å e r d e t a l l i g e v e l e t s ø r g e l i g tl i v , d u h a r f ø r t , “ v e d b l e v f r uM a r i e , m e n s h u n t r a k s i n eh a n d s k e r p å o g l a n g s o m t g l a t t e ds k i n d e t o m h v e r s æ r s k i l t f i n g e r .

„ I n g e n t i n g h a r d u h a v t l y s t t i l , o gi n g e n t i n g h a r d u v i l l e t b e s t i l l e ,i k k e s å m e g e t s o m s å , “ — h u n s t r ø gs i n h ø j r e h å n d o v e r d e n v e n s t r e si n d v e n d i g e f l a d e . „ S e n u b a r eb a z a r e n , s o m v i a n d r e h a r h a v t a l td e t s t r æ v m e d , h a r d u v i l l e t l ø f t es å m e g e t s o m e n f i n g e r , o g d e tu a g t e t v i g i k o g b a d d i g ? S l i g t e r ,j a , d e t h j æ l p e r i k k e , s l i g t e r r e n tu d s a g t f o r g a l t . O g d e t h æ v n e rs i g . “

„ D e t s e r u d t i l d e t , “ s v a r t eC o n s t a n c e , „ o g d e t e r j o g o d t , a tr e t f æ r d i g h e d e n s k e r f y l d e s t . “

„ D u t a r d e t s å b e s y n d e r l i g t , d uf o r m e l i g s k a b e r d i g s i n t — s o m o mj e g k u n d e h j æ l p e d e t . “

„ M e n h e r r e G u d , M a r i e , d u k a nd a v e l b e g r i b e , a t d e t i k k e j u s tm o r e r m i g a t f å v i d e , a t j e g i d e nn æ r m e s t e f r e m t i d k o m m e r t i l a t d øa f s u l t . “

„ J a , h ø r n u b a r e , d e r e r i k k e e ts k i k k e l i g t o r d a t f å u d a f d i g , o gd e t n y t t e r j o i k k e a t t a l e f o r n u f t .D u e r s å , h v a d s k a l j e g k a l d e d e t —k r a k i l s k ! “

„ H a v d e d u k a n s k e v e n t e t a t s em i g s p r i n g e i t a g e t a f h e n r y k k e l s eo v e r e f t e r r e t n i n g e n ? O g m å j e gs p ø r g e , o m i k k e e t m e n n e s k e h a rl o v a t g å f r a k o n c e p t e r n e u n d e rs l i g e o m s t æ n d i g h e d e r ? “ S t o l e nh a v d e h u n h o l d t s t i l l e , m e n s h u nt a l t e ; n u t o g h u n p å a t g y n g e i g j e nm e d d e n f o r r i g e f a r t .

„ H v i s d e r k u n d e v æ r e n o g e nh j æ l p i d e t , s å — “

„ D e r e r l i g e g o d h j æ l p i d e t e n es o m i d e t a n d e t . D e t e r s l i g s l a gd e t . “

„ B a r e j e g k u n d e f å d i g t i l a ti n d s e , a t d u n ø d v e n d i g v i s m å g j ø r en o g e t . “

„ M e n j e g s k a l d a v e l h a l o v t i l a tb e s i n d e m i g v e l — ? J e g k a n d as a n d t f o r H e r r e n i k k e g i m i g t i l a ts l æ b e m ø b l e r n e n e d ia u k t i o n s l o k a l e t n u p å s t å e n d e f o d ,l i k e v e l ! “ S t o l e n s t o d a t t e r s t i l l e f o rs t r a k s e f t e r a t s æ t t e s i g a n g i g j e n .

„ D u e r i k k e t i l a t k o m m e n æ r ia f t e n . J e g v é d n æ s t e n i k k e , o m j e gt ø r k o m m e f r e m m e d d e n h i l s e n ,

s o m R i k a r d g a v m i g m e d , o g s o mg j æ l d e r m i g s e l v o g s å f o r r e s t e n . “

„ H v a d v a r d e t f o r e n h i l s e n ? “„ A t v i s å g j e r n e v i l d e h a , d u

s k u l d e f l y t t e o v e r t i l o s , i n d t i l a l td e t t e v a r o r d n e t , j a , a t v i k o r t s a g ts å g j e r n e v i l d e h j æ l p e o g r å d e d i g . “

„ J a t a k , d e t v é d j e g n o k . “„ J a , f o r v i h a r v i r k e l i g s å o n d t a f

d i g , b å d e R i k a r d o g j e g . “„ A h — j e g f i n d e r n o k p å r å d . “ O g

h u n n i k k e d m e d h o d e t n o g l e b i s t r en i k .

„ E r d e t n o g e t i s æ r d e l e s h e d d ut æ n k e r p å ? “

„ N e j d a ! M e n i v æ r s t e f a l d k a nj e g j o t a l i v e t a f m i g . D e n u d v e j e rd e r j o . “

„ T a l i k k e s å s t y g t — e n d s k j ø n t ,d u g j ø r m i g i k k e b a n g e . D e n , d e rm e n e r d e t a l v o r l i g t , t a l e r i k k e o md e t , d e t e r e n g a m m e l e r f a r i n g . “

C o n s t a n c e m u m l e d n o g e t m e l l e mt æ n d e r n e o g n i k k e d a t t e r m e d e nf o r h æ r d e t m i n e .

F r u M a r i e v a r f æ r d i g t i l a t g å .H u n h a v d e n ø l e n d e t a t s i n m u f f e ;n u s t o d h u n o g k l a p p e d d e n s b l ø d es k i n d m e d s i n b e h a n d s k e d e h å n d .

„ D e r e r e n t i n g , j e g s å g j e r n ev i l d e s p u r g t d i g o m , m e n d u s k a ll o v e m i g i k k e a t b l i s i n t , C o n s t a n c e— “

„ S p ø r b a r e , “ s a d e n a n d e n s l ø v tu d e n a t f l y t t e ø j n e n e f r a d e na r a b e s k i g a r d i n e t , s o m d e v a rh e f t e t p å .

„ H v o r f o r h a r d u g i t L o r c k e nk u r v ? J a , j e g s p ø r b a r e i a lv e n s k a b e l i g h e d , “ v e d b l e v h u nh u r t i g , d a C o n s t a n c e m e d e tp l u d s e l i g t s æ t d r e j e d s i g o m p ås t o l e n .

„ L o r c k ! “ s a h u n . „ H v a d v é d d uo m d e t ? F o r r e s t e n e r d e t n o g e ts n a k . “

„ N e j , C o n s t a n c e , d e t t r o r j e gi k k e , h u s k , a t L o r c k e r R i k a r d sg o d e v e n o g m i n o g s å f o r d e n s a g ss k y l d , o g n o g e t h a r d e r v æ r e ti m e l l e m j e r , d e t e r j e g v i s p å . M e nd e t s k a l d u v i d e , a t h a r d u s a g t n e jt i l h a m , s å v i l j e g i k k e s i g e , h v a dj e g s y n e s . “

„ S å f å r d e t v æ r e d e t s a m m e d a , “s a C o n s t a n c e o g s a t t e s i g r o l i g t i lr e t t e p å s t o l e n i g j e n .

„ J e g t æ n k e r s l e t i k k e b a r e p åd e n p r a k t i s k e s i d e a f s a g e n , h a n sg o d e s t i l l i n g , h a n s s t o r e f o r m u e ,h a n s a n s e e l s e o g s m u k k e y d r e , m e ni o g f o r s i g e r d e t m i g h ø j s tu b e g r i b e l i g t . “

„ J a , j e g k a n t æ n k e d e t , “ s aC o n s t a n c e .

„ J a , f o r h ø r e n g a n g C o n s t a n c e ,d e t e r d a v e l d i n m e n i n g , a t d u v i lg i f t e d i g i g j e n ? “

„ S y n e s d u i k k e e t æ g t e s k a b e rn o k , m å j e g s p ø r g e ? “

„ N o k ! J a , h v i s d u e n d d a h a v d en o g e t a t v i r k e f o r , m e n s l i g s o m d uh a r s t e l t d i g ! H a r d u v i r k e l i g e tø j e b l i k t æ n k t , a t d u v i l d e g å s l i g o gs l æ n g e g j e n n e m r e s t e n a f d i t l i v ? “

„ J e g v e d i k k e , h v a d j e g h a r t æ n k tj e g , “ s v a r t e C o n s t a n c e m e d e ng e b æ r d e , s o m o m h u n v a r l e d o gk j e d a f d e n n e p a s s i a r .

„ N e j , d e t e r j u s t u l y k k e n d e t ,m e n h ø r n u , C o n s t a n c e , k u n d e d ui k k e s k r i v e t i l L o r c k — “

„ O g b e h a m f r i i g j e n ? “„ J a , o m d u s å g j o r d e , d u k u n d e

s k a m f a l d e p å v æ r r e t i n g . M e n d uk u n d e j o b a r e g j ø r e e n t i l n æ r m e l s e— j a , d u f a n d t n o k a l t i d p åo r d e n e . “

„ S i d e n j e g n u e r s å y d e r l i gr e d u c e r e t , “ h u n s m i l t e b i t t e r t , „ j a ,d e t g j o r d e j e g n o k . “

„ D e t k o m m e r j o s l e t i k k e s a g e nv e d — d e t e r j o i k k e p e n g e h a n v i lh a — o g n å r n u m a n d e n e r s åf o r e l s k e t , s å e r d e r i n g e n s k a m i a tk o m m e h a m i m ø d e . “

„ H o l d o p m e d d e t t e s n a k ,M a r i e ! “ C o n s t a n c e v a r t r æ t .

„ J a , j a , d u s k u l d e i k k e v æ r e s åk j æ p h ø j , C o n s t a n c e , d e n d a g v i lk o m m e , d a d u a n g r e r d e t , t r o d um i g , o g s å k a n d e t v æ r e f o r s e n t . “

C o n s t a n c e g j o r d e e na f f æ r d i g e n d e b e v æ g e l s e o g s å u d t i la t v æ r e b e s t e m t p å a t t i e . S å s a f r uH a n s e n g o d n a t o g g i k .

C o n s t a n c e f u l g t e h e n d e u d , r e n tm e k a n i s k , o g l y s t e h e n d e n e d a dt r a p p e n .

22D a h u n a t t e r v a r i s t u e n , d æ k k e dh u n l a m p e n t i l m e d e n s t o r ,l y s e r ø d s k j æ r m . S å g l e d h u n n e d is o f a e n , s k j u l t e a n s i g t e t i e n a fp u d e r n e o g b l e v l i g g e n d e i e nu b e k v e m s t i l l i n g m e d b e n e n e p åg u l v e t . H u n g r æ d i k k e o g r ø r t e s i gi k k e . H u n f o r s ø g t e a t t æ n k e o v e rs i n s t i l l i n g , m e n d e t b l e v b a r e t i lb e g y n d e l s e r , d e r l ø s t e s i g o p o g v a rv æ k l i g e s o m s æ b e b o b l e r . D e r v i l d ei k k e d a n n e s i g e n e n e s t e o r d e n t l i gt a n k e r æ k k e , o g h u n k u n d e i k k e f åt a g i n o g e n h e l f o r e s t i l l i n g .

L o r c k g l e d f r e m o g t i l b a g e , m e nh a n s b i l l e d e v a r m a t o g u t y d e l i g to g g i k h v e r t ø j e b l i k i s t y k k e r v e dd e t r o d e r i a f a l s k e n s a n d r e t i n g ,s o m s k j ø v s i g o p .

O m h u n h a v d e g i f t e t s i g m e dh a m ! U f n e j , h u n h a v d e i k k e l y s t .M e n s å h a v d e h u n d o g v æ r e t p å d e tt ø r r e — o g h a n e l s k e d h e n d e v i s t .J a p y t , j a , h v a d k u n d e m æ n dp r æ s t e r e i r e t n i n g a f k j æ r l i g h e d ?D e g i k o g d r y s s e d o m o g f l a n e dm e d o r d o g f ø l e l s e r , t i l d e v a ru d j a s k e d e s o m g a d e t ø j t e r n e — o g s åk o m d e o g b ø d s i g f r e m t i læ g t e s k a b e t . D e r e s k j æ r l i g h e d v a re n v æ m m e l s e . D e e l s k e d d e n e n eo g l e v e d m e d d e n a n d e n . I k k e f o rd e t — d e t k u n d e a l t s a m m e n v æ r eb r a n o k , o g k a n s k e v a r d e t i k k e s ås j a b e r t , s o m d e t s å u d , — h u n v a ri k k e t i l s i n d s a t g å i r e t t e m e dn o g e n , n å r h u n b l o t s l a p f o r a t h am e d d e t a t s k a f f e .

S å k o m h e n d e s d ø d e æ g t e m a n d ,i k k e l æ n g e a d g a n g e n , h a n b l e vb o r t e o g k o m i g j e n a t t e r o g a t t e r .B r u d s t y k k e r o g m i n d e r f r a d e r e ss a m l i v s t r e j f e d h u k o m m e l s e n ib r o g e t s k i f t e n . H u n v a r s å v a m m e lo g l e d v e d d e t ; d e t v a r d el i g e g y l d i g s t e t i n g , s o m h u n s l e ti k k e g a d h u s k e , m e n d e t b l e v v e do g b l e v v e d l i g e s o m s k y g g e r n e im å n e s k i n n e t , n å r v i n d e n b ø j e rt r æ e r n e s g r e n e s a g t e o p o g n e d .

J o h a n n e m e l d t e , a t t e e n s t o d p åb o r d e t , o m f r u e n v æ r s g o d v i l d es p i s e . H u n f o ' r o p o g s a t a k , m e n

l a s i g s t r a k s t i l b a g e i s a m m es t i l l i n g .

H v a d s k u l d e d e r n u b l i a fh e n d e ? L e v e a f s i n e s l æ g t n i n g e sa l m i s s e r p å e n k v i s t , s o m h u nm å t t e l e j e i e n u d k a n t . L e j e ? H u nh a v d e j o i n g e n t i n g a t b e t a l e m e d .O g n å r h e n d e s t ø j b l e v s l i d t , o gh u n t r æ n g t e t i l n y t . D e t s l u d d e r a tt a u d s o m l æ r e r i n d e — h u n k u n d ej o i n g e n t i n g . E l l e r s t y r e f o r e ne n k e m a n d — a l d r i g i v e r d e n ! O g s åa l t d e t s n a k , d e v i l d e v æ l t e u d o v e rh e n d e , — a l t d e t s n a k o g s n a k o gs n a k . N e j , d e t e n e s t e v a r a t t a l i v e ta f s i g — d e t v a r e n f o r m e l i g p l i g t —e n æ r e s s a g . H u n v a r j o s å k j e d a fd e t o g h a v d e o f t e f o r a l v o r t æ n k tp å a t g å s i n v e j . H v a d v a r d e r o g s åa t b l i f o r ? V e n t e t i l d ø d e n e n g a n gk o m o g k a s t e d h e n d e p å d ø r , e n t e nh u n v i l d e e l l e r e j . D e t v a r b e d r e a tg å g o d v i l l i g .

A t h u n k u n d e v æ r e s å f e j g o gg r u e f o r d e n s m u l e s m e r t e ! Å h ,m e n d e t b l e v n u v i s t g r æ s s e l i g t , n å rg i f t e n v a r s l u g t . S t r a k s v i l d e d e tb e g y n d e , b r y s t e t t r æ k k e s i gs a m m e n , a n s i g t e t b l i s o r t f l a m m e t .D e r v i l d e k o m m e e n r a l l e n is t r u b e n , k a n s k e v i l d e d e r v æ l t es k u m u d — f r å d e v a r d e t v i s t , d ek a l d t e d e t — o g s å v i l d e h u n v æ r es å f o r a n d r e t , s å s t y g b a g e f t e r .

D e n , d e r f a n d t h e n d e p å s o f a e n .D e t v i l d e g i e t s j o k i f a m i l i e n , d ev i l d e a l l e k o m m e a n s æ t t e n d e , o g s åv i l d e d e l e t t e — g a n s k e s a g t e — p åd e t k l æ d e , d o k t o r e n h a v d e l a g to v e r h e n d e s a n s i g t .

H u n h a v d e e n f l a s k e b l å s y r e ,s o m h e n d e s m a n d h a v d e b e n y t t e t ,d e n g a n g h a n f i k s i n r a p t u s m e d a tf o t o g r a f e r e . H u n h a v d e o m h y g g e l i gf o r v a r e t d e n , f o r d e r s t o dd ø d n i n g e b e n p å v i g n e t t e n .

J a , h u n v i l d e g j ø r e d e t e n d n u ia f t e n . D e t v a r i g r u n d e n g o d t , a td e t t e v a r k o m m e t p å , e l l e r s h a v d eh u n g j e r n e v æ r e t i s t a n d t i l a t l e v ed e t v æ m m e l i g e l i v t i l e n d e p å e tv i s . O m d e t n u o g s å g j o r d e o n d t ,d e t g j o r d e v e l a l d r i g g o d t a t d ø —o g d e s u d e n t a b t e h u n j o s t r a k sb e v i d s t h e d e n .

B a r e h u n k u n d e f å J o h a n n e p åd ø r , f o r a l e n e i l e j l i g h e d e n m å t t eh u n v æ r e . H u n k u n d e j o e g e n t l i gg j e r n e s k r i v e e t b r e v t i l d r . B l u n c ko g b e h a m , j a , n a t u r l i g v i s d e t m å t t eh u n j o . H u n s a t t e s i g t i ls k r i v e b o r d e t , o g e t p a r m i n u t t e re f t e r v a r b r e v e t f æ r d i g t .

„ K j æ r e d r . B l u n c k , “ s t o d d e r ,„ k o m i m o r g e n t i d l i g , s å s n a r t D ek a n , o g n å r D e s e r , h v a d d e t e r , s åv æ r d i s k r e t f o r g a m m e l t k j e n d s k a b ss k y l d . D e r e s C o n s t a n c e R i n g . “

„ S å s i g e r h a n , a t j e g e r d ø d a f e th j e r t e s l a g , o g d e t e r i g r u n d e nn o k s å h e n s i g t s m æ s s i g t , s å b l i r d e rh e l l e r i n t e t v r ø v l m e db e g r a v e l s e n . “ H u n s a t t e a d r e s s e np å k o n v o l u t t e n o g g i k u d ik j ø k k e n e t . D e r s a d J o h a n n e v e dd e t l i l l e b o r d b o r t e i h j ø r n e t o gs p i s t e s i n a f t e n s m a d .

„ G å m e d d e t t e b r e v , J o h a n n e ,l æ g d e t i e n p o s t k a s s e — h e r e r f e mø r e t i l e t f r i m æ r k e . “

J o h a n n e d r a k r e s t e n a f t e e n i e ns l u r k o g r e j s t e s i g .

„ H a r D e n o g e t a t u d r e t t e f o rD e m s e l v , k a n D e g j e r n e b l i u d e ia f t e n , “ l a h u n t i l , i d e t h u n r e t t e dp å e n h å r n å l , s o m s y n t e s a t g e n e r eh e n d e .

D e r v a r n o g e t v e d f r u e n ss t e m m e , s o m b r a g t e J o h a n n e t i l a ts t u d s e . B a r e d e n m å d e h u n s aJ o h a n n e p å ; h u n b l e v s å u n d e r l i gl i g e s o m r ø r t d e r v e d .

„ J e g s i g e r t a k , s å v i l j e g s e i n do m d ø r e n t i l m i n s ø s t e r , s o m f i ks i g e n l i d e n f o r l e d e n . “ H u n s a t t es k y n d s o m t k o p p e r n e o gt a l l e r k e n e r n e s a m m e n f o r a t g j ø r eb o r d e t r y d d e l i g t , i n d e n h u n g i k .

„ S e s å a t k o m m e s t r a k s a f s t e d ,J o h a n n e , j e g e r s å b a n g e , d e s k a ll u k k e , s å D e i n t e t f r i m æ r k e f å r . “

„ M e n j e g s k u l d e v e l t a t a f b o r d e to g g j o r t i s t a n d p å s o v e v æ r e l s e t ? “

„ D e t s k a l j e g s e l v b e s ø r g e ; D em å i k k e k o m m e i n d m e r e i a f t e n ,j e g h a r h o d e p i n e o g v i l g å t i l r o —h ø r e r D e , J o h a n n e . “

„ G o d t , f r u e , “ s a J o h a n n e o gn i k k e d .

D a C o n s t a n c e a t t e r v a r id a g l i g s t u e n , b e g y n d t e h u n a t r o d e i

s i t s k r i v e b o r d . B r e v e o g p a p i r e r ,r u b o g s t u b k a s t e d h u n n e d v e ds i d e n a f s i g . D e t b l e v e n s t o r d y n g e .N o g l e k v i t t a n c e r o g e na s s u r a n c e p o l i c e , s o m f o r r e s t e n v a ru d l ø b e n f o r o v e r e t å r s i d e n , l ah u n t i l b a g e p å s i n p l a d s .

D e t r i n g e d . F o r f æ r d e t s p r a n gh u n o p o g l å s e d d ø r e n . M e n s åh u s k e d h u n , a t J o h a n n e i k k e v a rh j e m m e , a t i n g e n v e r d e n s m a g tk u n d e b r i n g e d e m i n d t i l h e n d e , o gs å k o m d e r f o r e t s e k u n d e t u d t r y ka f t i l f r e d s h e d p å h e n d e s a n s i g t .S t r a k s e f t e r s a h u n s i g s e l v , a t d e tv a r a v i s b u d e t , s o m h a v d e r i n g e t ,m e n h u n g a d i k k e g å u d e f t e rb l a d e t i a f t e n .

M e n v a r d e t n u o g s å s i k k e r t , a tJ o h a n n e v a r g å e t . H u n t r æ n g t e t i la t f o r v i s s e s i g o m d e t ; f ø r v a r d e ts å u t r y g t . M e d l a m p e n i h å n d e n g i kh u n u d o g s å e f t e r . K j ø k k e n e t v a rt o m t ; h u n k e g i n d i p i g e k a m r e t —j o h u n v a r v æ k . S å g i k h u n r a s k to v e r k j ø k k e n g u l v e t , m e n i d e t h u nl a h å n d e n p å d ø r g r e b e t , s å h u n s i gt i l b a g e o g b l e v u n d e r l i g s l å e t a f ,h v o r l u n t o g k o s e l i g t d e r v a r . D eh v i d e h a l v g a r d i n e r v a r t r u k k e t t æ ts a m m e n , o g k a p p e n o v e n o v e r v a ro p h e f t e t i m i d t e n m e d e n b l ås i l k e b å n d s r o s e t . P å d e t l a n g eb æ n k e b o r d v e d v i n d u e t l å e n h v i dd r e j e l s d u g , o g p å d e t t e s t o d e nb u k e t b l å v e j s i e t g l a s v a n d . D e rv a r e n e j e n d o m m e l i g l u g t a f b r æ n d tk a f f e o g r u s s e s æ b e , s o m h u n f a n d ts å b e h a g e l i g , a t h u n f o r m e l i g s t o do g t r a k d e n t i l s i g . H å n d k l æ d e r n eh a n g p å s i n e b e s t e m t e p l a d s e , d e tt i l l a m p e r n e b o r t e i k r o g e ns a m m e n m e d g l a s b ø r s t e r e n o gl a m p e s a k s e n , d e t t i l k n i v e n en æ r m e r e v i n d u e t , o g d e a n d r e t ot æ t v e d s p i s e k a m m e r d ø r e n . P åk o m f u r e n s t o d d e n b l a n k p u d s e d ev a n d k j e d e l o g s u r r e d ; k r o g h y l d e r n eo v e r b æ n k e n v a r b e l a g t m e d h v i d tp a p i r , s o m J o h a n n e h a v d e k l i p p e tu d i h u l l e r o g t u n g e r s o m p å l i g t ø j ,o g d e r s t o d m e s s i n g k a f f e k a n d e n o gs k i n n e d m e l l e m t o b l a n k e s t ø d e r e .U n d e r k o m f u r e n l å d e n f i n s k å r n ek j ø k k e n v e d s t a b l e t o p , o g b o r t ev e d v a s k e n h a n g b e g g e h e n d e s

g r ø n m a l e d e b l o m s t e r s p r ø i t e r .G u l v e t v a r r e n s k u r e t , o g p å m å t t e nf o r a n d ø r e n l å k a t t e n o g d ø s e d .

H u n h a v d e a l d r i g t æ n k t s i g , a t e tk j ø k k e n k u n d e v æ r e s åi n d b y d e n d e . D e t v a r j o s o m e ts t y k k e f o r j æ t t e t l a n d , o g d e r g i ks o m e n a n e l s e g j e n n e m h e n d e o mm a n g e n e n s t i l l e h v i l e s o g h y g g e ss t u n d e f t e r e n d t g j e r n i n g m i d t id e n n e o r d e n o g r e n l i g h e d .

P l u d s e l i g f l ø j k a t t e n s o m e n b o l dm e d e t h v æ s e n d e g l e f s o v e r g u l v e to g s l o g k l o e n i e n m u s . M e d e td æ m p e t s k r i g s t y r t e d h u n n u a fk j ø k k e n e t o g s k y n d te s i g t i l b a g e t i ls i n e b r e v e .

H u n k n æ l e d n e d o g b e g y n d t e a ts a m l e d e m o p i s i t k j o l e f a n g , o g d ah u n h a v d e h e l e b u n k e n , g i k h u nh e n t i l o v n e n o g p u t t e d i n d s åm a n g e a d g a n g e n , s o m h u n k u n d eg r i b e o m . I l d e n v a r g å e t u d ; h u nr e v a f e n f y r s t i k k e o g t æ n d t e , m e nd e t v i l d e i k k e r i g t i g t i l , f ø r h u nm e d i l d r a g e r e n h a v d e s k a f f e t l u f t ,d a b r æ n d t e d e t l y s t i g t t i l a s k e . H u ns a d o g s å i n d i i l d e n m e d e nt u n g s i n d i g m i n e , s o m v a r d e t e nl i g b r æ n d i n g s p r o c e s h u n b i v å n e df o r a n d e n n e g a m l e , k j æ r e o v n , h v o rs å m a n g e n e n t i m e a f h e n d e ss t a k k e l s l i v v a r d r e v e n o v e r .

H u n o r d n e t e n d n u e t o g a n d e t o gb e g y n d t e a t r y d d e s i t s y s k r i n . D e ne n d n u i k k e f æ r d i g f a l d e d e s t r i m m e lf a l d t h e n d e i h æ n d e r n e ; m e k a n i s ko g l i g e s o m k j æ r t e g n e n d e l o d h u nd e n g l i d e g j e n n e m f i n g r e n e o gb e g y n d t e a t r u l l e d e n o p . H e r r eG u d , d e t h a v d e d o g i k k e v æ r e t s åg a l e d a g e , h u n d e n g a n g h a v d eh a v t . D e n g a n g — d e t v a r j o e n d n ui g å r , i d a g — o g h u n s y n t e s , d e r l åå r i m e l l e m .

H u r t i g o g u d e n a t s e s i g t i l b a g eg i k h u n i n d i s o v e v æ r e l s e t . H e rs t o d e t v i n d u å b e n t ; h u n k e g u d o gs å p å v e j r e t . D e t h a v d e b e d a g e t s i gn u ; h i m l e n v a r f u l d a f s ø n d e r r e v n es k y e r m e d s t o r e s t y k k e r b l å t ,h v o r f r a h a l v m å n e n s k i n n e d n e d .H u n r e g u l e r t e p e r s i e n n e n s å l e d e s ,a t l y s e t i k k e s k u l d e f a l d e i n dm e l l e m d e g r ø n n e t r æ s p å n e r . S åt r a k h u n c h a i s e l o n g u e n f r e m f r a

k r o g e n o g s t i l l e d d e n s å l e d e s , a th v i s d e r l å n o g e n p å d e n o mm o r g e n e n f . e k s . v i l d e d a g s l y s e tf a l d e h e n o v e r a n s i g t e t , n å rp e r s i e n n e n v a r o p r u l l e t . H u n s a t t es i g p å c h a i s e l o n g u e n r e t o p o g n e d ;m e d h æ n d e r n e t o g h u n f a t i d es t o p p e d e k a n t e r , s o m t r æ n g t e h u ne t h o l d e p u n k t . H o d e t v a rf o r o v e r b ø j e t . L æ n g e s a d h u nu b e v æ g e l i g . G a n g e f t e r g a n g g j o r d eh u n m i n e t i l a t r e j s e s i g , m e n b l e vd o g s i d d e n d e .

T a f f e l u h r e t d e r i n d e b e g y n d t e a ts l å . H u n f o ' r s a m m e n o g t a l t es l a g e n e e t f o r e t . E l l e v e ! S å r e j s t eh u n s i g m e d h a s t , a f f ø r t e s i g s i nk j o l e , s i t k o r s e t o g s i n e s t ø v l e r o gt o g s l å b r o k o g t ø f l e r p å . H u nh a v d e h e l e t i d e n s e e t s å d ø d t o gs t i r r e n d e u d a f s i n e ø j n e , m e n n ud a h u n f ø l t e d e n b l ø d e s l å b r o k o ms i n e l e m m e r , k o m d e r e t m i l d tu d t r y k p å h e n d e s a n s i g t . H u n s å o po g n e d a d a l l e d e g a m l e , k j e n d t eg j e n s t a n d e , d i s s e s t u m m e t j e n e r e ,d e r h a v d e v æ r e t s å t r o o g s t i l l e t i ls i n g j e r n i n g . D e r d u k k e d m i n d e ro p , s o m h a n g s i g f a s t o v e r a l t . H u nb l e v s å s å r o m h j e r t e t , o g h u n f ø l t ep l u d s e l i g e n f o r tæ r e n d e s o r g , e nu s i g e l i g m e d y n k m e d s i g s e l v , f o r d ih u n n u s k u l d e f o r l a d e a l t d e t t e ,s o m h u n i g r u n d e n h a v d e k j æ r t . A th u n v a r p i s k e t t i l a t g j ø r e d e t ,v i r k e l i g p i s k e t ! J a , f o r h u n k u n d ej o i k k e a n d e t , h u n m å t t e j o a f s t e d ;t i m e n v a r k o m m e n o g d e r v a r i n g e np a r d o n . O g h u n h a v d e æ r l i gf o r t j e n t s i n d ø d — h u n h a v d e j ol e v e t s o m e t d y r o m t r e n t , s p i s t o gs o v e t — d e t v a r , h v a d h u n h a v d eu d r e t t e t . O g d e t s k u l d e h u n s t å d e ro g k v i e s i g f o r a t g å f r a !

M e d r e s o l u t e s k r i d t g i k h u n h e nt i l c h i f o n n i è r e n , h v o r f l a s k e n l åf o r v a r e t . H u n s t a k n ø g l e n i n d i d e nø v e r s t e s k u f f e o g d r e j e d r u n d t .

I d e t t e ø j e b l i k h ø r t e h u n d e t g å ik j ø k k e n e t . H u n s k v a t i v e j r e t o gr y s t e d s t æ r k t . J o h a n n e v a r a l t s åk o m m e n , f ø r h u n v a r b l e v e nf æ r d i g , k l o k k e n v a r j o o g s å h a l vt o l v . S å h u s k e d h u n b r e v e t o g g i ku d o g s p u r g t e , o m d e t v a r b e s ø r g e t .

N e j , J o h a n n e h a v d e i k k e f å e tf r i m æ r k e ; d e r h a v d e v æ r e t l u k k e th o s h ø k e r e n .

C o n s t a n c e f ø l t e e n u f o r k l a r l i gl e t t e l s e .

„ H v i s f r u e n v i l h a b u d t i ld o k t o r e n , k a n j e g g å d e r n e d im o r g e n t i d l i g s t r a k s , “ s a J o h a n n e .

„ Å h j a , d e t k a n o g s å v æ r e t i d sn o k d a . L a d m i g f å d e t t i l b a g e s ål æ n g e . “

J o h a n n e t o g i l o m m e n . „ H e r e re t t i l , “ s a h u n , „ j e g m ø d t ep o s t b u d e t p å t r a p p e n , o g s å t æ n k t ej e g d e t v a r b e d s t a t t a b r e v e t , s i d e nf r u e n i k k e v i l d e u r o e s . “

C o n s t a n c e k a s t e d e t h u r t i g t b l i kp å k o n v o l u t t e n . P o s t s t e m p l e t v a rf r a n s k , o g h u n s y n t e s , h u n s k u l d ek j e n d e s k r i f t e n . D a h u n v a rk o m m e n i n d i s t u e n , r e v h u nk o n v o l u t t e n o p o g s å , a t d e t v a r f r aL o r c k .

P å s t å e n d e f o d f l ø j h u n g j e n n e md e t , o g d a d e t v a r l æ s t , k a s t e d h u nd e t p å b o r d e t , g i k f r e m o g t i l b a g ep å g u l v e t , s t ø d t e m o d s k a m l e r o gs t o l e r , r y d d e d p l a d s v e d a t s k y v ed e m t i l s i d e , t o g b r e v e t o p r e t s o md e t v a r o g l æ s t e l i d t i d e t , g a v s i gs å a t t e r t i l a t t r a v e o g b l e v v e d m e dd e t t e t i l l a n g t u d o v e r n a t t e n .

„ D e t e r m e g e t i m o d m i n v i l j e , “s k r e v L o r c k , „ a t j e g n u i g j e nf o r s t y r r e r o g p l a g e r D e m . S i d e n j e gf o r l o d N o r g e h a r j e g i k k e g j o r ta n d e t e n d f o r e h o l d e m i g , h v o rt å b e l i g t o g p å t r æ n g e n d e d e t v i l d ev æ r e a t s k r i v e p å n y t . A l l i g e v e ls i d d e r j e g n u h e r o g g j ø r d e t . J e gm å f o r s ø g e e n g a n g t i l . S a g e n e r , a tj e g h a r h æ g t e t m i t s i n d s å l e d e s f a s ti D e m , a t j e g i k k e e r i s t a n d t i l a tk o m m e l ø s i g j e n . J e g k a n i k k et r i v e s v e d l i v e t , n å r j e g i k k e f å rl e v e d e t m e d D e m . E r d e t d aa l d e l e s u t æ n k e l i g t , a t D e k u n d e g im i g e t h å b ? J e g e r d ø m t t i l a tm å t t e u d m a l e m i g , h v o r l e d e s a lt i n g d a v i l d e b l i a n d e r l e d e s . D e tg å r r u n d t i m i n h j e r n e u a f l a d e l i g ,d e t e r m i n f i k s e i d é ; d e n m a r t r e rm i g d a g o g n a t . E r D e d a s å v i s p å ,a t D e s l e t i n g e n b r u g h a r f o r m i g ,f o r m i n k j æ r l i g h e d , m i n æ r l i g ev i l j e t i l a t g j ø r e D e m a l t d e t g o d e ,

e t m e n n e s k e k a n g j ø r e d e n , h a ne l s k e r ? J e g t æ n k e r p å e t o g e t o gd e t s a m m e : o m j e g k u n d e f å D e mt i l m i n h u s t r u ? J e g e r n u i P a r i s ;h v i s d e t v i d u n d e r l i g e s k e e d , a t D eg a v m i g d e t s v a r , j e g ø n s k e r , s åk o m j e g s t r a k s o g h e n t e d D e m o gt o g D e m m e d t i l P a r i s , h v o r j e g f o rm i n e s t u d i e r s s k y ld a g t e r a t f o r b l in o g e n t i d .

N i e l s L o r c k . “

D a C o n s t a n c e k l o k k e n f e m o mm o r g e n e n s ø g t e s i t l e j e f o r a tp r ø v e p å a t s o v e e t p a r t i m e r s t i d ,h a v d e h u n t a t s i n b e b e s l u t n i n g .B r e v e t t i l L o r c k l å f æ r d i g t p ås k r i v e b o r d e t . H u n h a v d e b e d e th a m m ø d e h e n d e i K j ø b e n h a v n , s åk u n d e d e h a b r y l l u p d e r o g d r a g e ,h v o r h e n h a n v i l d e .

U n d e r s k r i v n i n g e n h a v d e h u ng r æ d t e n h e l d e l . D e r v a r m e g e t ,s o m b r ø d e s h o s h e n d e . I n d e r s ti n d e g l æ d e o v e r a t h a r e d d e t l i v e t ,r ø r e l s e o v e r s i g s e l v , n å r h u n r i g t i gs t æ r k t f y l d t e s a f d e n k v a l , h u nh a v d e u d s t å e t , m e d y n k , n å r h u nt æ n k t e p å , h v o r f a t t i g t o g ø d eh e n d e s l i v h a v d e v æ r e t , a n g s t f o rd e t k o m m e n d e , f o r d e t n y eæ g t e s k a b , m a n g e l p å m o d o g t r o t i ls i g s e l v , o g s å h å n d i h å n d m e dd e t t e e t g r y e n d e h å b t i l f r e m t i d e n ,t a k n e m m e l i g h e d m o d L o r c k f o rh a n s k j æ r l i g h e d o g l æ n g s e l e f t e r e tm e n n e s k e l i g t l i v . N u f ø l t e h u n s i gb e r o l i g e t , n æ s t e n t i l f r e d s . D e tv i l d e b l i e n t r a v l t i d , o g d e t v a rd o g a l t i d n o g e t a t v æ r e s å o p t a t .D e n y e s t e p a r i s e r m o d e r , s o m h u nf o r l e d e n h a v d e f å e t s i g t i l s e n d t ,d e f i l e r t e f o r b i , o g s å t æ n k t e h u n e tø j e b l i k p å , o m h u n s k u l d e k j ø b es i n n y e v å r d r a g t i „ B o n M a r c h e “ ,n å r h u n n u k o m t i l P a r i s , e l l e r p åd e t a n d e t s t o r e m a g a s i n — h v a d v a rd e t n u , d e t h e d —

J a v i s t , j a , d e t v a r d o g b e d r e a tg i f t e s i g e n d a t d ø e n s e l v m o r d e r sg y s e l i g e d ø d . H u n h a v d e j o v æ r e tg i f t f ø r , s å h u n v i d s t e j o i e t h v e r tf a l d , h v a d d e t v a r . O g d e s u d e n —n u , d a h u n v a r k o m m e n o v e r a l td e t t e m e d i d e a l e r o g s l i g t , s å v i l d e

h u n s e s å a n d e r l e d e s p å d e t . D e tv i l d e g j ø r e e n s t o r f o r s k j e l .

N e j , d e t e r i k k e s å l e t a t d øh e l l e r , s a C o n s t a n c e t i l s i g s e l v ,m e n s h u n l å d e r p å p u d e n m e ds ø v n l ø s e ø j n e o g b l e g e k i n d e r , d e rp l u d s e l i g v a r b l e v e n m a g r e . H u nd r o g e t s u k , d e r l ø d s o m e nh u l k e n , o g i d e t h u n v e n d t e s i g o mp å s i d e n o g t r y k k e d a n s i g t e t n e d ip u d e n , m u m l e d h u n : „ N å r a l tk o m m e r t i l a l t , e r e t g i f t e r m å lb e d r e . “

23L o r c k o g C o n s t a n c e l å i L a u s a n n e .D e v i l d e n y d e d e n d e j l i g es c h w e i z i s k e s e p t e m b e r l u f t , i n d e nd e d r o g t i l N o r g e , o g h a v d e f o r e s a ts i g a t b l i v e d e r , s å l æ n g e v e j r e t v a rs o m m e r l i g t .

N u h a v d e d e f l a k k e t o m i s n a r th a l v a n d e t å r . F ø r s t e t p a r m å n e d e ri P a r i s , d e r f r a t i l e t b a d e s t e d iS y d f r a n k r i g e , s å t i l I t a l i e n .V i n t e r e n h a v d e d e t i l b r a g t i R o m ,o g h e l e s o m m e r e n h a v d e d e v æ r e tp å h j e m r e j s e .

L o r c k v a r p å d e t s i d s t e b e g y n d ta t s a v n e s i t a r b e j d e ; h a n l æ n g t e se f t e r a t k o m m e i v i r k s o m h e d o ge f t e r a t l e v e l i v e t m e d C o n s t a n c e ih j e m l i g t o r d n e d e f o l d e r . O g s åC o n s t a n c e m e n t e , d e t s k u l d e v æ r eg o d t a t k o m m e t i l r o . L o r c k h a v d es k r e v e t t i l d e n u n g e l æ g e , d e rh a v d e b e s t y r e t h a n s p r a k s i s , a t d ev i l d e v æ r e i K r i s t i a n i a i o k t o b e r .

I b e g y n d e l s e n a f æ g t e s k a b e th a v d e C o n s t a n c e f ø l t s i g i l d et i l p a s . H u n v a r f r e m m e d o gf o r l e g e n o v e r f o r L o r c k o g h a v d e s åv a n s k e l i g f o r a t t a l e m e d h a m .

N å r h a n s a d m e d a r m e n o mh e n d e s l i v o g i f o r t r o l i g em e d d e l e l s e r u d ø s t e s i n s j æ l f o rh e n d e , m e n s h a n l e g t e m e d h e n d e sh å n d o g k y s s e d h e n d e s h å r , n å rh a n f o r t a l t e o m , h v o r l e d e s h a nh a v d e e l s k e t o g l i d t , v i d s t e h u na l d r i g n o g e t v i d e r e a t s v a r e . L o r c k ,s o m m æ r k e d , a t h e n d e s t a u s h e di k k e v a r l i g e g y l d i g h e d e n s , t r æ n g t ei k k e p å f o r a t f å h e n d e t i l a t t a l e ;

h a n h å b e d , a t d e n t i d s n a r t v i l d ek o m m e , d a h u n s k u l d e f ø l e s i g t r y go g h j e m m e h o s h a m , o g h a n s y n t e s ,h a n h a v d e r å d t i l a t v e n t e . M e nC o n s t a n c e v a r m a n g e n g a n gb e d r ø v e t , h a l v t s k a m f u l d o v e r i n t e ta t k u n n e g i h a m t i l g j e n g æ l d . H u nd r o g e s m e d e n f o r n e m m e l s e a fu n d s e e l s e , s o m h u n f o r g j æ v e ss t r æ b t e a t f å b u g t m e d . D e t g i k s åv i d t , a t d e t f o r m e l i g p i n t e h e n d e a ts i d d e a l e n e t i l b o r d s m e d h a m , o gh u n k u n d e a l d r i g b e k v e m m e s i g t i la t b e d e h a m o m p e n g e t i l d e t , h u nk u n d e f å l y s t p å a t k j ø b e . H a nm å t t e a l t i d a f s i g s e l v h u s k e a tf o r s y n e h e n d e m e d l o m m e p e n g e ,o g a n l e d n i n g e n v a r s o m o f t e s t , a td e t t i l f æ l d i g k o m f o r d a g e n , a t h u ni k k e e j e d e n s k i l l i n g , n å r L o r c km a n g l e d s m å p e n g e t i l d e t t e e l l e rh i n t , s o m s k u l d e b e t a l e s .

L o r c k v a r i m i d l e r t i d l y k k e l i g . A th a n s h u s t r u i k k e v a r s å v a r m o ge l s k o v s f u l d s o m h a n s e l v ,f o r m i n d s k e d i k k e d e n f r y d , h a nf ø l t e v e d e n d e l i g a t h a g j e n s t a n d e nf o r s i n e d r ø m m e o g l æ n g s l e r i s i n ea r m e . H a n v i d s t e , a t h a n i k k e e j e dh e n d e s k j æ r l i g h e d , d a h a n f i kh e n d e ; m e n h u n h a v d e s a g t h a m , a th e n d e s s i n d o g v i l j e v a r b ø j e t m o dl y s t e n o g t r a n g e n t i l a t e l s k e h a m ,o g p å d e t t e h e n d e s t i l s a g n h a v d eh a n b y g g e t s i t h å b . H a n v a r g å e t t i ls i t n y e l i v m e d d e n æ r l i g e h e n s i g ta t v i l l e g i h e n d e s i n f r e m t i d , o gh a n t v i l e d i n t e t ø j e b l i k o m , a t h a nt i l s i d s t s k u l d e v i n d e h e n d e sh j e r t e . A l d e n a n l e d n i n g e næ g t e m a n d m e d n o k a f p e n g e , s o me r a l e n e m e d s i n h u s t r u , h a r t i l a tg j ø r e s i g e l s k e t , u d n y t t e d h a n s o me n g n i e r . H a n s h e l e v æ s e n v a r s o me t v æ l d a f ø m h e d , h v e r t o r d , h v e r tb l i k e n k j æ r l i g h e d s e r k l æ r i n g . O gå r v å g e n t p a s s e d h a n p å d e u d t r y k ,h a n g a v s i n l i d e n s k a b , a t h a n sk j æ r t e g n i k k e s k u l d e s t ø d e e l l e rs k r æ m m e h e n d e . H a n s p a n d th e n d e i n d i e n a t m o s f æ r e a f e l s k o vo g t i l b e d e l s e , o g h u n l e v e d d e r if ø r s t u d e n a t t æ n k e p å d e t , s åf r y g t s o m t u n d r e n d e , o g e n d e l i gg l æ d e d r u k k e n l y k k e l i g . J a , f o rs å l e d e s g i k d e t . K j æ r l i g h e d e n v a r

d e r , i n d e n h u n f i k t i d t i l a t s e ,h v o r d a n d e n b e g y n d t e . N å r h u nt æ n k t e p å , h v o r l e d e s h u n i s i tf ø r s t e æ g t e s k a b h a v d e s l i d t o gs t r æ v e t f o r a t k o m m e t i l a t e l s k eR i n g , l u k k e d h u n ø j n e n e o g s m i l t ei t a k n e m m e l i g g l æ d e o v e rf o r s k j e l l e n .

A l d r i g h a v d e C o n s t a n c e d r ø m to m , a t d e t k u n d e v æ r e s åf r y d e f u l d t a t l e v e , a t d e r k u n d ev æ r e s å m e g e n u n d e r h o l d n i n g i a l l ed e l i g e g y l d i g e s m å t i n g , e tm e n n e s k e g å r o g f o r e t a r s i g m e l l e mm o r g e n o g a f t e n . H v e r e n e s t e l i d e ns y s s e l f i k e t i n d h o l d f u l d t a f b e h a g .H e n d e s u n g d o m s m u n t e r h e d , d e rh a v d e s i t u d s p r i n g i s j æ l e n si n d e r l i g e t i l f r e d s h e d , v a r v e n d tt i l b a g e , h u n g i k o g n y n n e d o md a g e n e , o g d e r l å e t s o l g l a n s a g t i g ts m i l i h e n d e s ø j n e . D e r v a r e ne g e n s t i l l e g l æ d e i a t g å v e d h a n ss i d e , i k k e m e d n o g e t b e s t e m t m å l ,m e n b a r e g å o g g å , o g f ø l e d e ts a g t e t r y k a f h a n s a r m , n å r h u nk o m m e d e n b e m æ r k n i n g , s o m h a ng l æ d e d e s v e d , e l l e r h u n g j o r d e e ts p ø r g s m å l , s o m k l a n g f o r n ø j e l i g t ih a n s ø r e . O g n å r h a n d r e j e da n s i g t e t o g s å n e d i h e n d e s ø j n em e d e t l y k k e d r u k k e n t s m i l , s å g i kd e r e n v a r m s t r ø m a f h e n r y k k e l s eg j e n n e m h e n d e . V a r d e p åe n s o m m e v e j e , b l e v s m i l e t t i l e tk y s , d e r f a l d t a f m e d e n m u n t e rl i d e n l a t t e r , s o m i h a s t v æ r k , f o r d id e h a v d e r å d t i l a t s k y n d e s i g . O mi g j e n , o g o m i g j e n . H u n l e v e d f r ad a g t i l d a g s o m i e t b l ø d t f a v n t a g a fl y k k e o g k j æ r l i g h e d , d e r g a n s k eo m s l u t t e d h e n d e o g l u k k e d h e n d ei n d e i e n v e r d e n , h v o r d e r v a r g o d ta t v æ r e .

M e n u m æ r k e l i g t u n d e r g i k d e r e sf o r h o l d e n f o r a n d r i n g . D a h a nf ø l t e s i g i d e n f u l d e b e s i d d e l s e a fh e n d e s k j æ r l i g h e d , f a l d t h a n t i l r oi b e v i d s t h e d e n o m , a t h a n h a v d ev u n d e t , h v a d h a n a t t r å e d i v e r d e n .E n u s i g e l i g f r e d f y l d t e h a n s s i n d .A l t h v a d d e r l å b a g h a n s æ g t e s k a bv a r i k k e l æ n g e r t i l f o r h a m .F o r h o l d e t t i l C o n s t a n c e b l e v h a ml i v e t s c e n t r a l e i n d h o l d , d e t f a s t es t a d e u d f r a h v i l k e t h a n l e v e d ,

h a n d l e d o g o p f a t t e d t i n g e n e . H a nv a r t i l m o d e s o m e t m e n n e s k e , d e re f t e r i e n r æ k k e a f å r a t h a v æ r e te n g a n s k e a l m i n d e l i gd a m p s k i b s p a s s a g e r h a r f å e t e g e nb e f o r d r i n g a t f a r e m e d , o g h a n s as i g s e l v , a t h a n s s k u d e v a r e tf ø r s t e k l a s s e s f a r t ø j .

I e n k e l t e s t u n d e r l i g n e d h a n s i g it a n k e r n e m e d e n s e j r h e r r e , d e r h a rr e t t i l a t h v i l e p å s i n e l a u r b æ r .U d e n a t g j ø r e s i g r e d e d e r f o r g i kh a n o v e r t i l a t v i l l e v æ r e d e nm o d t a g e n d e , o g h a n n ø d h e n d e sn æ r v æ r e l s e o g ø m h e d i f u l d e d r a g .H a n e I s k e d h e n d e l i g e i n d e r l i g t ,d y b e r e o g b e d r e , m e n t e h a n s e l v ,m e n d e r v a r i k k e m e r e n o g e n s k a ta t k j æ m p e f o r , o g d e r v e d f i k h a n sv æ s e n e n m e r e p a s s i v f o r m .

C o n s t a n c e m æ r k e d f o r s k j e l l e n o gf o r n a m s a v n e t a f d e n f o r r i g eh e n r y k k e l s e s t i l s t a n d . D e t b l e vl i g e s o m s t i l l e r e o g t a u s e r e o m k r i n gh e n d e . D e t v a r , s o m o m d e r e sk j æ r l i g h e d s f a r t ø j v a r k o m m e t i n d ie t d ø d v a n d , o g d e t h æ n d t e e ns j e l d e n g a n g , a t h u n s y n t e ss e j l a d s e n b e g y n d t e a t b l i l i d te n s f o r m i g .

D e s i d s t e p a r u g e r , i n d e n d e s l o gs i g n e d i L a u s a n n e , h a v d eC o n s t a n c e i k k e f ø l t s i g r i g t i g v e l .H u n p l a g e d e s a f k v a l m e o g m a t h e do g k u n d e a f o g t i l u d e n s p o r a fg r u n d f å s m å n e r vø s e g r å d a n f a l d . IL a u s a n n e g i k d e t p l u d s e l i g o p f o rh e n d e , h v a d d e t v a r h u n f e j l e d .H u n h a v d e l æ s t i e n f r a n s k b o g ,s o m h u n t i l f æ l d i g f a n d t i h o t e l l e t sh a v e s t u e ; d e n h a v d e t i l t i t e l :S u n d h e d s p l e j e f o r u n g e m ø d r e .D e r k u n d e i k k e v æ r e t v i l ; h u nh a v d e a l l e t i l s t a n d e n s s y m p t o m e r .E n s v i m l e n d e g l æ d e s f ø l e l s e g r e bh e n d e ; h e n d e s f ø r s t e t a n k e v a r a ts t y r t e o v e n p å t i l L o r c k o g f o r t æ l l ed e t . M e n d a h u n v a r k o m m e n i n d is o v e v æ r e l s e t , h v o r h a n g i k o gb y t t e d f l i p , b l e v h u n p l u d s e l i gu n d s e l i g ; e n b r æ n d e n d e r ø d m es k j ø d s i g o p i h e n d e s a n s i g t , o g d aL o r c k v e n l i g s m i l e n d e v e n d t e s i go m m e d e t u d t r y k , s o m o m h a nv e n t e d e n m e d d e l e l s e , k a s t e d h u ns i g i n d t i l h a m m e d a n s i g t e t g j e m t

v e d h a n s h a l s . O g s å k o m d e th v i s k e n d e , i f o r b l o m m e d e u d t r y ks o m e n f r y g t s o m t i l s t å e l s e o m e nf a r l i g h e m m e l i g h e d . L o r c k f o r s t o di k k e s t r a k s . C o n s t a n c e m å t t e k n i b eh a m i ø r e t o g s k j æ n d e , f o r d i h a nv a r s å t u n g n e m . M e n d a d e t s å g i ko p f o r h a m , b l e v h a n s t u m a fh e n r y k k e l s e . I b e g y n d e l s e n a fd e r e s æ g t e s k a b h a v d e h a n m e di v e r s y g u t å l m o d i g h e d v e n t e t p å , a td e n n e l y k k e s k u l d e b l i h a m t i l d e l ;n u k o m d e t s å u v e n t e t p å h a m . H a nh o l d t h e n d e u d f r a s i g , b e t r a g t e dh e n d e m e d e t u d t r y k a f r ø r e l s e ,s o m C o n s t a n c e a l d r i g h a v d e s e e t ih a n s m i n e r . H u n s l o g ø j n e n e n e do g v i l d e a t t e r g j e m m e s i g h o s h a m ,m e n h a n g r e b h e n d e , l ø f t e d h e n d eo p p å s i n a r m o g b a r h e n d e r u n d t is t u e n s o m e t m e n n e s k e , d e r r e n te l l e v i l d a f g l æ d e i k k e v e d h v a d d e tg j ø r .

E n m o r g e n n o g l e d a g e s e n e r e s a dL o r c k n e d e i h a v e s t u e n o g l æ s t e ie n a v i s , m e n s h a n v e n t e d p åC o n s t a n c e , d e r i k k e v a r f æ r d i gm e d s i t t o i l e t t e . P l u d s e l i go v e r r a s k e d e s h a n v e d a t h ø r e e ns t e m m e , s o m h a n s y n t e s , h a ns k u l d e k j e n d e . H a n v e n d t e h o d e t id e n r e t n i n g , h v o r f r a l y d e n k o m , o gs å g j e n n e m d e n å b n e d ø r e n h ø j ,b r e d s k u l d r e t s k i k k e l s e i g r ås o m m e r d r a g t o g s t r å h a t , s o m s t o do g t a l t e m e d e n o p v a r t e r i n d e ir e s t a u r a t i o n e n . F ø r h a n f i k t i d t i la t s u m m e s i g , d r e j e d s k i k k e l s e n s i go m p å h æ l e n , o g s t r a k s e f t e r k o mh a n i n d i h a v e s t u e n .

„ M e n h v a d f a n d e n , e r d e t d i g ,M e j e r ! “ r å b t e L o r c k o g r e j s t e s i g .

M e j e r g i k b a g o v e r a ff o r s k r æ k k e l s e ; h a n s t i r r e d e tø j e b l i k p å L o r c k , s o m o m h a n i k k et r o e d s i n e e g n e s a n s e r .

„ N å j a , “ s a h a n m e d e nb e v æ g e l s e , s o m o m h a n s a m l e ds a m m e n p å s i g s e l v . „ D e t e re g e n t l i g i k k e d e t m i n d s t em æ r k v æ r d i g t , d u k u n d e j o l i g e g o d tv æ r e h e r s o m n o g e t a n d e t s t e d . “

„ V e l m ø d t d a , g a m l e g u t , “ s aL o r c k o g r y s t e d h j e r t e l i g h a n sh å n d . „ J e g t r o e d f o r r e s t e n , d u v a r

i N o r g e , b l a d e n e h a r f o r t a l t , a t d uv a r k o m m e n h j e m . “

„ D e t e r j e g o g s å f o r å r o g d a gs i d e n , m e n d e r f o r k a n j e g j o g o d tv æ r e r e j s t u d i g j e n . “

„ D e t v a r d a e t p u d s i g t t r æ f , n å rk o m d u ? “

„ I g å r a f t e s m e d J e n n y ; d e t v a rh e n d e , j e g s k u l d e f ø l g e . “

„ S å d u h a r d i n s ø s t e r m e d , d e tb l i r h y g g e l i g t f o r C o n s t a n c e . “

„ H e n d e h a r j e g a l l e r e d ea f l e v e r e t . H u n f a n d t p å , a t h u nv i l d e l æ r e f r a n s k , o g s å s k u l d e h u ni p e n s i o n n a t u r l i g v i s . “

„ O g h v o r a g t e r d u d i g h e n ? “s p u r g t e L o r c k .

„ H v o r d e t k a n f a l d e s i g . J e g h a re n m å n e d s f e r i e , s o m j e g s k u l d e s et i l a t f å s l å e t i h j e l e t s t e d s . “

„ N u , o g h v o r d a n g å r d e t d i g s å ?F o r t æ l m i g l i d t o m d e t . “

„ D e r e r i k k e s t o r t a t f o r t æ l l e .J e g f u s k e r i a t v æ r e t i m e l æ r e r , b o ri P i l e s t r æ d e n r . 1 9 o g l e v e r a fm e l a n k o l i o g n æ r i n g s s o r g e r . “

„ D u e r j o b l i t b e r ø m t , m a n d ,s i d e n s i d s t v i s å e s , “ r å b t e L o r c k .„ H v o r f o r f o r t æ l l e r d u i k k e d e t ? “

M e j e r t r a k p å s k u l d r e n e .„ B e r ø m t , j a , “ s a h a n m i s m o d i g ,

„ d e t s k a l e n b l i f e d a f . “„ M e n d i n s t o r e k o m p o s i t i o n h a r

j o g j o r t l y k k e p å k o n c e r t e r n e . “„ P u f , “ s a M e j e r m e d e t g r i n .

„ D e t h a r i n t e t a t b e t y , n å r e n e r s åu l y k k e l i g a t v æ r e f ø d t i e t f i l l e l a n ds o m N o r g e m e d s å e l e n d i g em u s i k f o r h o l d . . . “ H a n s l o g u d m e dh å n d e n . „ E n k a n g j e r n e g å h j e m o gl æ g g e s i g . “

„ E r m a n f ø r s t k o m m e n is k u d d e t , s å e r d e t v e l i k k e s å i l d ef a t , “ m e n t e L o r c k .

„ I s k u d d e t ! H v a d p o k k e r k a n d e tn y t t e a t k o m m e i s k u d d e t h o s o s ?D e r e r j o i n g e n s t i l l i n g a t f å , h v a ds k a l e n t a s i g t i l ? “

„ M e n d u e r j o k o m p o n i s t ! “„ K o m p o n i s t , “ s n e r r e d h a n , „ h v a d

h j æ l p e r d e r i a t h a l a v e t e n s m u l em u s i k s a m m e n , s o m b l i r s p i l l e t p åé n , h ø j s t t o k o n c e r t e r i e np r o v i n s b y s o m K r i s t i a n i a ? “

„ D u e r j o o g s å b l i t o p f ø r t iK j ø b e n h a v n o g D r e s d e n . “

„ O g e r b l i t r o s e n d e o m t a l t ib l a d e n e , “ a f b r ø d M e j e r o g l oi r o n i s k , „ j a , t æ n k f o r e n l y k k e ! “

„ M e n d u a r b e j d e r v e l v i d e r e , d uh a r j o t i d e n f o r d i g . “

„ A r b e j d e r v i d e r e ! j a , k l i m p r e rp i a n o m e d b e g y n d e r e o g t y g g e rd r ø v p å h a r m o n i l æ r e m e dv o r d e n d e u k u n s t n e r e . “

„ S n a k , g u t , “ l o L o r c k ,„ k o m p o n e r e r d u i k k e n o g e t ? “

„ H v o r s k u l d e j e g f å t i d t i l d e tf r a ? N å r m a n i n g e n f o r m u e h a r , e re n f y r s o m j e g d ø m t t i l a t g å u n d e ri f o r h o l d s o m v o r e . “

„ H v a d e r d e r b l i t a f d i g , g u t ?D u , s o m v a r — “

„ J a , i k k e s a n d t , e t s å h å b e f u l d tu n g t m e n n e s k e ! “ a f b r ø d M e j e r .„ S l i g t s l i d e s a f e n . “

D e h a v d e f ø r t s a m t a l e n s t å e n d e .L o r c k s å p å k l o k k e n .

„ H a r d u s p i s t f r o k o s t ? “ s p u r g t eh a n .

„ N e j , d e t v e d G u d j e g i k k e h a r ,j e g e r s u l t e n s o m e n u l v . “

„ S å s p i s e r v i s a m m e n , “ s a L o r c k .„ E l l e r h a r d u k a n s k e a f t a l e m e dn o g e n a n d e n , “ l a h a n t i l , d a M e j e rs y n t e s a t b e t æ n k e s i g .

„ I k k e t a n k e p å d e t , j e g e rk o m p l e t f r i m a n d . “

„ J e g g l æ r m i g t i l a t s e m i n k o n e sa n s i g t , n å r h u n p l u d s e l i g f å r ø j e p åd i g , “ s a L o r c k .

I d e t s a m m e g i k d ø r e n o p , o gC o n s t a n c e v i s t e s i g p å t æ r s k e l e n .L o r c k b e t r a g t e d h e n d e s m i l e n d e o gf o r v e n t n i n g s f u l d .

M e j e r b l e v b l e g o g f o ' r s i g m e dh å n d e n g j e n n e m h å r e t . C o n s t a n c es t u d s e d o g s å p å M e j e r m e ds p ø r g e n d e f o r u n d r i n g ; s å g i k d e r e tl y s t s m i l o v e r h e n d e s a n s i g t .

„ N e j , s n a k , e r d e t i k k e M e j e r ? “r å b t e h u n o g s l o g h æ n d e r n es a m m e n s o m i o v e r g i v e n g l æ d e ,„ h v o r l e d e s i a l v e r d e n k o m m e r D eh e r ? “

„ J a d u m å n o k s p ø r g e ,C o n s t a n c e , “ s a L o r c k . „ H e r s i d d e rj e g o g v e d a f i n g e n t i n g , f ø r j e gh ø r e r f y r e n s t å o g s n a k k e d e r i n d e— a l d r i g s e e t m a g e t i l m e n n e s k e ! “

„ O v e r r a s k e l s e n e r l i g e s t o r p åb e g g e s i d e r , f r u e , “ s a n u M e j e r ,

i d e t h a n t o g i m o d h e n d e sf r e m r a k t e h å n d . „ J e g h a v d e i k k ed e n f j e r n e s t e a n e l s e o m , h v i l k e tm ø d e d e r f o r e s t o d m i g . “

„ F o r e t m o r s o m t t r æ f , “ u d b r ø dC o n s t a n c e . „ H v o r d a n h a r D e d e t ? “

„ T a k , u d m æ r k e t . — D e t b e h ø v e rm a n i k k e a t s p ø r g e D e m o m , f r u e . “

„ N u s k a l d u s l å d i g t i l r o h e rn o g l e d a g e , M e j e r . “

„ J a , d e t m å D e e n d e l i g , “ t i l f ø j e dC o n s t a n c e .

„ S å g j ø r v i u d f l u g t e r , “ s a L o r c k .„ O g f å r d e t r i g t i g h y g g e l i g t

s a m m e n , “ f u l d f ø r t e C o n s t a n c e .O m e f t e r m i d d a g e n h a v d e M e j e r

h e n t e t s i n s ø s t e r i p e n s i o n e n f o r a tf å h e n d e m e d p å e n t u r , s o m h a nh a v d e a f t a l t m e d L o r c k s . D e v a rk j ø r t u d t i l e n s k r æ n t v e dG e n f e r s ø e n , h v o r f r a d e r v a r e nb e k j e n d t u d s i g t , o g h a v d e v a l g t a tg å t i l b a g e . S å d r a k d e t e s a m m e n ih o t e l l e t , h v o r p å M e j e r h a v d e f u l g ts ø s t e r e n h j e m t i l p e n s i o n e n . N uv a r h a n p å t i l b a g e v e j e n . H a n v a rg l a d v e d a t v æ r e a l e n e , f o r h a nt r æ n g t e t i l a t s a m l e s i g e f t e r d a g e n sh æ n d e l s e r .

D e t p l u d s e l i g e m ø d e m e dC o n s t a n c e h a v d e v i r k e t p å h a m ,s o m b l e v d e r r e v e t o p i e t g a m m e l ts å r . D e n n e k v i n d e v a r h a n ss k j æ b n e . T a n k e n p å h e n d e v a r d e t ,s o m h a v d e i n s p i r e r e t h a m t i l a ts k r i v e s i n s t o r e k o m p o s i t i o n . H a nh a v d e g j o r t u t k a s t t i l d e n l æ n g e if o r v e j e n , m e n d e n g a n g h a n f i k a tv i d e , a t R i n g v a r d ø d , b e g y n d t e h a nf ø r s t f o r a l v o r a t a r b e j d e . I b r e v ef r a s ø s t e r e n h ø r t e h a n o m d e ta f s o n d r e d e l i v , C o n s t a n c e f ø r t e .U d e n r e t a t g j ø r e s i g r e d e f o r d e tf i k h a n s h å b n y n æ r i n g v e d d e tb i l l e d e a f h e n d e s e n s o m h e d , s o ms ø s t e r e n s o r d m a l e d f o r h a m .R a s t l ø s a r b e j d e d h a n v i d e r e ;s å s n a r t h a n h a v d e g j o r t n o g e t , s o md u e d , v i l d e h a n r e j s e h j e m ,f o r t æ l l e h e n d e o m s i n k j æ r l i g h e do g s p ø r g e , o m h u n v i l d e b l i h a n s .M e d h e n d e s k u l d e h a n k j æ m p e s i gf r e m t i l n o g e t s t o r t o g d y g t i g t . H a nv a r s å m o d i g o g s å t i l l i d s f u l d . H a nh a v d e e l s k e t h e n d e b e s t a n d i g o gt r o e t p å h e n d e , f o r s t å e t h e n d e

b e d r e e n d a l l e d e a n d r e ; d e t v a rh a n s s t o l t h e d o g g l æ d e . N å r h a nt æ n k t e p å , a t h a n e n g a n g s k u l d e f åh v i l e s i t h o d e v e d h e n d e s b r y s t ,s v u l m e d h a n s h j e r t e a v l æ n g s e l o gg l æ d e . S å , n e t o p s o m h a n l a d e ns i d s t e h å n d p å s i t a r b e j d e , k o mb u d s k a b e t o m h e n d e s g i f t e r m å lm e d L o r c k . D e t s l o g h a mf u l d s t æ n d i g n e d . H a n l u k k e d s i gi n d e o m d a g e n e o g s t r e j f e d u d e o mn æ t t e r n e , i n d t i l h a n f a l d t s a m m e na f u d m a t t e l s e . H a n k u n d e l i g g e p ås o f a e n o g g r æ d e i t i m e v i s s o m e tl i d e t b a r n . S ø s t e r e n h a v d e s k r e v e to m C o n s t a n c e sf o r m u e s o m s t æ n d i g h e d e r , a tp r o c e s s e n v a r t a b t , o g a t h u n — s ås a f o l k — f ø r s t d a h a v d e g i v e t e f t e rf o r L o r c k s f r i e r i .

H v i s h a n a l t s å b a r e v a r k o m m e nt i d s n o k , k u n d e a l t v æ r e t r e d d e t .D e t v a r i s æ r d e n n e t a n k e , s o m g r o vi h a n s h j e r t e s o m e n h a k k e m e ds p i d s e g r e b . L o r c k h a v d e t a t h e n d ef r a h a m , t a t h e n d e , h j u l p e t a f d e tl e t f æ r d i g e t i l f æ l d e , L o r c k , d e r s ål i d t h a v d e f o r s t å e t a t v u r d e r eh e n d e , i a l t f a l d f r a f ø r s t a f .R i g t i g n o k v a r h a n s e n e r e k o m m e no g h a v d e s a g t , a t h a n s k y l d t e f r uR i n g o g s a n d h e d e n a t t i l s t å , a t h a nh a v d e v æ r e t e n f l a b o g t a t s å r e n tb o r t i n a t t e n f e j l a f h e n d e . H a nh u s k e d , h v o r l e d e s h a n f i k t i l o v e r sf o r L o r c k f r a d e n d a g a f . H a nk u n d e h a f a l d t h a m o m h a l s e n o gt a k k e t h a m ; d e v a r k o m m e nh i n a n d e n s å n æ r ; f r a a t v æ r ek a m m e r a t e r g i k d e o v e r t i l a t b l iv e n n e r . N u h a d e d h a n L o r c k . H a nu n d t e h a m i k k e h a n s l y k k e , h a n v a ri k k e g o d n o k f o r h e n d e , d e t v a ri n g e n , i k k e h a n s e l v , i k k e n o g e n .

H v o r v a r d o g a l t s t y r t e t s a m m e nf o r h a m i d e t ø j e b l i k , h a n v i d s t e ,h u n v a r t a b t . H a n f o r b a n d e d d e nb r u t a l e s k j æ b n e ; l i v e t f o r e k o m h a mn e p p e v æ r d t a t l e v e . H a n f i ka f s m a g f o r s i t a r b e j d e , h v a d v a r d e rn u a t k j æ m p e f o r , h v a d a t v i n d e ?

N o g e n t i d e f t e r k o m b u d s k a b e to m h a n s f a r s d ø d . D e t g j o r d e i d e ns i n d s t i l s t a n d , h v o r i h a n v a r ,f o r h o l d s v i s l i d e t i n d t r y k p å h a m ,m e n d a d e n m å n e d l i g e

u n d e r s t ø t t e l s e d a h ø r t e o p , b l e vh a n n ø d t t i l a t r e j s e h j e m . D e r v a rs å g o d t s o m i n g e n f o r m u e . H a n sm o r s a d i g j e n m e d s i n e n k e p e n s i o no g t o u f o r s ø r g e d e d ø t r e , s o m e no n k e l f o r r e s t e n h a v d e l o v e t a t t as i g a f .

S å v a r h a n d a b e g y n d t p å s i nv i r k s o m h e d i K r i s t i a n i a o g s l e d s i gi g j e n n e m l i v e t f r a d a g t i l d a g , k j e do g l e d o g t r æ t o g m i s f o r n ø j e t .

H a n v a r l i g e s o m k o m m e t m e r et i l r o p å d e t s i d s t e , s y n t e s h a n , h a nv a r b e g y n d t a t g l e m m e , o g s å l o ds k j æ b n e n h e n d e p l u d s e l i g d u m p en e d l i g e f o r a n h a m .

N u v a r d e t a l t s a m m e n b r u d tf r e m i g j e n . H a n s k j æ r l i g h e d , h a n ss o r g , h a n s l i d e l s e v e d a t v i d eh e n d e i e n a n d e n m a n d s a r m e . D e tv a r u t å l e l i g t , u m u l i g t a t s e p å d e t ,h a n m å t t e b o r t , i n d e n h a n b l e v s åe l e n d i g , a t d e t i k k e m e r e v a r t i l a ts k j u l e . I d a g h a v d e h a n k l a r e t s i gg o d t , d e h a v d e i k k e m æ r k e t d e tm i n d s t e . D e t v a r t y d e l i g t p å L o r c k ,a t h a n i n g e n a n e l s e h a v d e o m h a n st i l s t a n d . M e n h v o r l e d e s h a v d e h a ni k k e o g s å k j æ m p e t .

H a n v a r v e d h o t e l l e t . U d e n a t s et i l h ø j r e e l l e r v e n s t r e l ø b h a n o pa d t r a p p e n t i l s i t v æ r e l s e .

24I m i d l e r t i d s a d L o r c k o g C o n s t a n c en e d e i e t l i d e t l y s t h u s , s o m l å i d e te n e h j ø r n e a f h o t e l l e t s r u m m e l i g eh a v e . D e t v a r e n s v a l o g s t i l l ea f t e n . L o r c k v a r v a r m e f t e r t u r e no g d r a k r ø d v i n m e d i s i f o r a t k j ø l es i g . C o n s t a n c e s a d t i l b a g e l æ n e t id e n m a g e l i g e h a v e b æ n k m e d e ts t o r t s j a l a f s o r t u l d k n i p l i n g k a s t e to m s k u l d r e n e . H a v e n v a r f u l d a fl y s e s t r i b e r m å n e s k i n o gs k a r p t t e g n e d e s k y g g e r ; i n d il y s t h u s e t f a l d t d e t b l e g e d i m m e rg j e n n e m v i n l ø v e t s å b n i n g o g t e g n e ds i g p å g u l v e t o g h e n e f t e r b o r d e ts o m u t a l l i g e s m å o g s t o r eu r e g e l m æ s s i g e f l æ n g e r .

D e t a l t e o m M e j e r o g v a r b e g g eo p l i v e t o v e r m ø d e t m e d h a m .C o n s t a n c e s y n t e s , h a n v a r b l e v e n

s å f o r a n d r e t , i k k e t i l s i n f o r d e l ,m e n t e h u n . H a n v a r s å b l a s e r e t o gs n a k k e d s å s p o t t e n d e o m s i g s e l vo g a l t i n g . L o r c k s v a r t e , a t s å l e d e sg i k d e t m e d d e k u n s t n e r e , s o m v a rd ø m t t i l a t l e v e i N o r g e . „ D e t e rf o r r e s t e n s y n d i h a m , “ l a h a n t i l ,„ f o r h a n e r e n k j æ k o g p r æ g t i g g u t .J e g h a r a l t i d s å g o d t k u n n e t l i k eh a m . “

„ J a , j e g o g s å , “ s a C o n s t a n c e . „ J e gv i l d e ø n s k e , h a n b l e v g i f t m e d e nr i g d a m e . “

„ S k a l v i l æ g g e v o r e h o d e r i b l ø do g s e a t s k a f f e h a m e n ? “ s p u r g t eL o r c k s m i l e n d e .

C o n s t a n c e l o .„ N å r v i n u k o m m e r h j e m , s k a l v i

v æ r e r i g t i g h y g g e l i g m o d h a m ,C o n s t a n c e , j e g t r o r , h a n s y n e s o ma t v æ r e s a m m e n m e d o s . “

„ J a , r i g t i g h y g g e l i g , “ s v a r t eC o n s t a n c e .

„ H a n v a r v i s t f o r r e s t e n r a s e n d ei n d t a g e t i d i g e n t i d , d u . M æ r k e dd u i k k e n o g e t ? “

„ I k k e s p o r , “ v a r s v a r e t .„ L o d h a n s i g a l d r i g f o r l y d e m e d

s l i g t n o g e t ? “„ A l d r i g ! “ s v a r t e C o n s t a n c e .„ N e j , h a n e r n u e n f i n o g

v e l o p d r a g e n p e r s o n , “ t æ n k t e L o r c ko g o f r e d m i n d e t o m s i n e g e no p f ø r s e l e t s t i l l e s u k .

„ D e t h a r n u v e l f o r r e s t e n o g s åv æ r e t e n g a n s k e f o r b i g å e n d er a p t u s , h a n h a r h a v t , “ s a h a n h ø j t .

„ S a h a n n o g e t t i l d i g o m d e td a ? “ s p u r g t e C o n s t a n c e m e d e th a l v t s k j æ l m s k , h a l v t u n d s e l i g ts m i l .

„ N e j d a , i k k e d e t G u d s s k a b e n d eg r a n , “ f o r s i k r e d L o r c k . „ D e t k a ng o d t h æ n d e , d e t b a r e v a r e n g r i l l ea f m i g , j e g g i k n u o g s y n t e s , a t a l l em å t t e f o r e l s k e s i g i d i g , s k j ø n n e rd u . “

D e t a u g b e g g e s t i l l e n o g l em i n u t t e r .

„ H v a d e r d e t , d u t æ n k e r p å ,C o n n y m i n , “ s a s å L o r c k o g s ø g t ee f t e r h e n d e s h å n d .

„ P å i n g e n t i n g i g r u n d e n , “ s a h u nv e n l i g t .

„ S n a k — f o r t æ l d e t n u , “ b a d h a no g d r o g h e n d e n æ r m e r e t i l s i g .

„ J a , d e t e r n u l e t t e r e s a g t e n dg j o r t . U n d e r t i d e n f a r e r e n s t a n k e rs å l ø b s k , e l l e r d e k o m m e r is m å s t u m p e r o g e r s åu s a m m e n h æ n g e n d e , e l l e r d e t e r d e tr e n e t u s s e s k a b , e n s i d d e r o g k j ø r e sr u n d t a f , d e t e r s l e t i k k e t i l a tf i n d e o r d f o r . “

H a n h a v d e l a g t s i n a r m o mh e n d e s l i v o g b ø j e d m e d d e n a n d e nh å n d h e n d e s h o d e i n d i m o d s i g , s åd e t k o m t i l a t h v i l e v e d h a n s h a l s .D e h o l d t h i n a n d e n o m s l y n g e d e o gs a d l i d t u d e n a t t a l e .

„ M e n n u v é d j e g , h v a d j e gt æ n k e r p å , “ h v i s k e d C o n s t a n c e o gt r y k k e d s i n e l æ b e r m o d h a n ss k j æ g .

„ P å h v a d d a , C o n n y ? “„ P å d e t , v i s å o f t e h a r t a l t o m ,

p å h v o r l y k k e l i g d u h a r g j o r t m i g ,p å a l l e v o r e s k a t t e , p å a l t d e t , v ih a r l e v e t s a m m e n , p å d e nk j æ r l i g h e d , d u h a r e l s k e t f r e m im i g , o g i s æ r p å d e t , d u v e d , d e t ,s o m f o r e s t å r . “

„ M i n e l s k e d e , s ø d e , “ s a L o r c k o gt r y k k e d h e n d e t æ t t e r e t i l s i g .„ H v o r d u g j ø r m i g l y k k e l i g — h v o rd i n e o r d e r l i v s a l i g e o g d i n ek j æ r t e g n s ø d e . O g d u , s o m v a r s åb a n g e f o r a t t a m i g , “ l a h a n l i d te f t e r t i l m e d ø m m e r e s t e m m e .

„ I k k e d i g m e r e e n d a n d r e — j e gh a v d e u l y s t e l l e r a f s m a g , s å d a n id e t h e l e t a t . “

„ D u s t y g g e , s o m i k k e v i l d e v i d ea f m i g . K a n d u h u s k e , h v o r d a n j e gm å t t e s t r æ v e . O g h v i s b r e v e t i k k ev a r — u f , j e g t ø r i k k e t æ n k e p åd e t . “

„ D e t v a r e n g r æ s s e l i g t i d , “ s aC o n s t a n c e , „ s l i g t e t v æ s e n j e g v a rb l e v e n t i l . A t d u v i r k e l i g h a v d em o d p å m i g , d e t v a r g o d t g j o r t a fd i g “ — h u n k l y n g e d s i g t i l h a m .

„ J e g e l s k e d d i g , C o n n y . “„ O g i b e g y n d e l s e n d a v i v a r g i f t ,

k a n d u h u s k e , h v o r d u m j e g v a r —r e n t u l y k k e l i g a f g e n e r t h e d . “

„ I g r u n d e n h a r j e g v æ r e t n o k s åu d h o l d e n d e , C o n n y , d e t m å d ui n d r ø m m e , f o r d u g j o r d e a l t f o r a tt a m o d e t f r a m i g , m e n s o m s a g t ,j e g e l s k e d d i g — j e g h a r a l d r i g

e l s k e t , f ø r j e g b e g y n d t e a t e l s k ed i g . “

„ E r d e t v i r k e l i g s a n d t , N i e l s , s i g ,e r d e t s a n d t ? “

„ J a , m i n v e n , d e t v é d j e g n u ,h a v d e d u i k k e v æ r e t , v i l d e j e ga l d r i g l æ r t k j æ r l i g h e d a t k j e n d e .O g n u , d a v i h a r v o r s k a t i v e n t e —j e g e r o v e r l y k k e l i g , C o n n y . “

„ M e n d u h a r d o g v æ r e t f o r e l s k e ti a n d r e , j a , o g s t å e t i f o r b i n d e l s em e d a n d r e ? “

„ D e t h a r v æ r e t v r ø v l o g t a n t ,C o n n y , f ø r s t d u h a r g j o r t l i v e tl e v e n d e f o r m i g . “

„ O g s å l e d e s e r d e t o g s å f o r d i g ,C o n n y , “ v e d b l e v h a n l i d t e f t e r , „ d i tl i v b e g y n d e r f ø r s t m e d m i g , i k k es a n d t ? “

H u n s v a r t e i k k e .„ F o r d u e l s k e r m i g , s i g , a t d u

e l s k e r m i g . “„ D e t v e d d u j o , N i e l s , “ s a h u n

s a g t e .„ M e n s i g d e t a l l i g e v e l , d e t e r s å

s ø d t a t h ø r e . “D e r p å k o m h e n d e e n u n d e r l i g

f o r n e m m e l s e . H u n f ø l t e l y s t t i l a tr y s t e h a n s a r m e a f s i g o g l ø b e b o r t .D e t v a r , s o m o m n o g e ts p ø g e l s e s a g t i g t i m ø r k e k o ml i s t e n d e b a g p å h e n d e , n o g e t , h u ni k k e t u r d e v e n d e s i g o m f o r a t s ep å . D e t f i k h e n d e t i l a t g y s e . O g s åi s a m m e n u m i n d e d e s h u n d e tb l i d e v e l b e h a g , s o m v a r s m ø g e t s i go v e r h e n d e , d a M e j e r i d a g r e n tt i l f æ l d i g k o m t i l a t l æ g g e a r m e n p år y g g e n a f d e n s t o l , h u n s a d i . M e nn u v i l d e h u n b o r t f r a a l t d e t t e , o gs å m e d e t s p r a n g i n d i d e nf o r e s t i l l i n g s k r e d s a f e l s k o v o gl y k k e , h u n i d i s s e m a n g e m å n e d e rh a v d e l e v e t i . H u n s v ø b t em i n d e r n e o m d e s ø d e t i m e r o g a l l ed e f o r t r y l l e n d e s m å t t e r i e r , s o mh a v d e v æ r e t m e l l e m h e n d e o gL o r c k , o m s i g s o m e t v æ r n . H u nv i l d e v æ r e l y k k e l i g , v a r d e t .

„ J e g e l s k e r d i g , “ s a h u n , „ e l s k e r ,e l s k e r d i g , “ o g h e n d e s k y s o gk j æ r t e g n v a r h e f t i g e r e e n d n o g e ns i n d e .

L o r c k t r y k k e d h e n d e t i l s i th j e r t e m e d e t h e n r y k t s m i l o m d e

h a l v å b n e l æ b e r . H u n g j e m t e s i ta n s i g t i h a n s b l ø d e , t æ t t e s k j æ g .

„ M e n h v a d e r d e t , “ s a h a n m e de t p l u d s e l i g t r y k , „ j e g b l i r s y g . “H a n g r e b o m h e n d e s h å n d o g b ø j e ds i g s t ø n n e n d e f r e m o v e r . H e f t i g ek u l d e g y s n i n g e r g i k g j e n n e m h a m .

„ D u h a r f o r k j ø l e t d i g a f d e n i s , “s a C o n s t a n c e , „ k o m , l a d o s g å o p . “

M e d m ø j e r e j s t e h a n s i g o g g i ks t ø t t e t p å C o n s t a n c e s a r m o pg j e n n e m h a v e n o g i n d i h o t e l l e t ; a fo g t i l s t o d h a n s t i l l e o g g a v s i g a fs m e r t e r .

D a d e v a r k o m m e n o p p å s i n ev æ r e l s e r , f o r s k r æ k k e d e s C o n s t a n c eo v e r h a n s b l e g h e d ; e n k o l d s v e d l åp å h a n s p a n d e , o g h a n k l a g e d o v e re n u l i d e l i g k v a l m e . H u n l o d s t r a k ss e n d e b u d e f t e r e n l æ g e .

D e t v a r e n h a l v g a m m e l ,u n d e r s æ t s i g l i d e n f r a n s k m a n d m e dm a s s e r a f g r å t h å r o g s k j æ g . H a n s at i l C o n s t a n c e , a t h e n d e s m a n dh a v d e p å d r a g e t s i g e n h e f t i gf o r k j ø l e l s e , m e n a t h a n h å b e d , d e ti k k e b l e v s l e m t . S å l o v e d h a n a ts e n d e n o g e n m e d i c i n o g a t k j o m m ei g j e n n æ s t e m o r g e n .

25L o r c k l å i g a s t r i s k f e b e r .C o n s t a n c e p l e j e d h a m m e du t r æ t t e l i g o m h u . S o m o f t e s tk j e n d t e h a n h e n d e i k k e , m e n t o gh e n d e f o r e n a n d e n ; h a n g a v h e n d eh y p p i g n a v n e t K r i s t i n e .

L æ g e n s k a f f e d e n d i a k o n i s s e ,s o m s k u l d e v å g e h v e r a n d e n n a t f o ra t s k i f t e m e d C o n s t a n c e . H a nm e n t e , a t d e r v i l d e h e n g å e n t r e —f i r e u g e r , i n d e n d e r k u n d e v æ r et a l e o m a t t æ n k e p å h j e m r e j s e n ;f o r r e s t e n v a r d e r i n g e n f a r e , n å rd e b l o t i a g t t o g f o r s i g t i g h e d .

M e j e r h a v d e o p g i v e t a t r e j s e n uo g s a g t t i l C o n s t a n c e , a t h a n b l e v ,s å l æ n g e h a n k u n d e v æ r e h e n d e t i ln y t t e . C o n s t a n c e h a v d e t a k k e t h a mm e d s t o r h j e r t e l i g h e d o g i k k e l a g ts k j u l p å , h v o r g l a d h u n v a r o v e rh a n s b e s l u t n i n g .

H a n v a r h e n d e t i l d a g l i g h j æ l po g o p m u n t r i n g , h e n t e d m e d i c i n e n

p å a p o t h e k e t o g v a r u a f l a d e l i g v e dh å n d e n f o r a t g j ø r e h e n d es m å t j e n e s t e r . H v e r d a g b r a g t e h a nh e n d e b l o m s t e r e l l e r f r u g t e r o g f i kh e n d e t i l a t t r æ k k e e n s m u l e f r i s kl u f t i h a v e n . U n d e r t i d e n k o m h a no p f i r e g a n g e f o r a t f o r e s l å h e n d ea t s p a s e r e , o g f ø r s t f e m t e g a n g v a rd e t b e l e j l i g t , f o r h u n v i l d e i k k e g å ,u d e n n å r L o r c k s o v . S å k o m d e r e np i g e , s o m h o l d t v a g t i s t u e n v e ds i d e n a f , m e d o r d r e t i l a t h e n t ef r u e n ø j e b l i k k e l i g h v i s h e r r e nv å g n e d .

N å r L o r c k v a r v e d s a m l i n g , g i kM e j e r a f o g t i l i n d o g s p u r g t e ,h v o r d a n d e t s t o d t i l . L o r c k n i k k e dm e d e t m a t s m i l o g s a s t a d i g , a t d e tv a r b e d r e n u . U n d e r t i d e n s p u r g t eh a n e f t e r a v i s e r n e , o g M e j e rf o r t a l t e h a m d a e t o g a n d e t . D ah a n b e g y n d t e a t k o m m e s i g , l æ s t eM e j e r f o r h a m , i n d t i l h a n f a l d t is ø v n e l l e r s a , a t h a n v a r t r æ t .

E n g a n g h a v d e h a n t a k k e t M e j e rf o r h a n s s t o r e e l s k v æ r d i g h e d m o dh a m o g C o n s t a n c e o g s a g t , a t d e tv a r h a m e n t r ø s t a t v i d e , C o n s t a n c eh a v d e h a m a t t y t i l .

E n f j o r t e n d a g s t i d e f t e r a t L o r c kv a r b l e v e n s y g , s a d C o n s t a n c e i n d eh o s h a m i d e n s t o r e l æ n e s t o l v e ds e n g e n s h o v e d g j æ r d e . H e l ef o r m i d d a g e n h a v d e h a n v æ r e tu r o l i g o g f a n t a s e r e t e t e n k e l tø j e b l i k i n d i m e l l e m . D o k t o r e nh a v d e g i t h a m n o g e t b e r o l i g e n d em e d i c i n , o g u d p å e f t e r m i d d a g e nv a r h a n f a l d e n i s l u m m e r . S å v a rC o n s t a n c e g å e t s i n v a n t e t u r ih a v e n o g h a v d e f u n d e t L o r c ks o v e n d e v e d t i l b a g e k o m s t e n . N uv a r h u n s u n k e n t i l b a g e a f t r æ t h e d .B o g e n , h u n h a v d e l æ s t i , l å p åh e n d e s s k j ø d ; f i n g r e n e h a v d es l u p p e t t a g e t o m d e n o g h v i l e dr o l i g t v e d s i d e n a f . H u n v å g n e dv e d , a t d e r g i k n o g e n i d e t a n d e tv æ r e l s e , r e t t e d s i g o p o g k e g i n dg j e n n e m d e n h a l v å b n e d ø r . D e t v a rp i g e n m e d p o s t e n . H u n v i n k e d , a th u n s k u l d e l æ g g e d e n f r a s i g p åb o r d e t o g s a t t e s i g a t t e r t i l a t d ø s e .

F ø r s t e f t e r a t L o r c k h a v d e f å e ts i n a f t e n m e d i c i n o g v a r b l e v e n s t e l tf æ r d i g f o r n a t t e n , h u s k e d h u n , a t

d e r v a r a v i s e r o g m å s k e b r e v eh j e m m e f r a . S å h a v d e h u n n o g e t a tf o r d r i v e t i d e n m e d , d e t v a r n e m l i gh e n d e s t u r t i l a t v å g e .

P o s t e n v a r s t o r i d a g ; f o r u d e n e nb u n k e a v i s e r v a r d e r e n p a k k e o ge t b r e v , b e g g e a d r e s s e r e t t i l L o r c k .

C o n s t a n c e s å , d e t v a r f r aH a n s e n , o g d a h u n t æ n k t e , a t d e tk u n d e v æ r e n o g e t o m d e r e sp e n g e g r e j e r — d e t v a r h a m , s o ms ø r g e d f o r , a t d e r e s k r e d i t i v v a r io r d e n — , d e r s t r a k s k r æ v e db e s v a r e l s e , å b n e d h u n b r e v e t .

H u n s a d i d e t y d e r s t e v æ r e l s e .D ø r e n i n d t i l L o r c k s t o d å b e n ; f r ad e n l a v e l æ n e s t o l b o r t e v e d d e tr u n d e b o r d k u n d e h u n s e h a m is e n g e n o g v æ r e p a r a t v e d h a n sm i n d s t e b e v æ g e l s e . D e t v a r e n d n us å m i l d t , a t d ø r e n e u d t i l a l t a n e ns t o d å b n e ; e n d u f t a f l e v k ø j e r o gr o s e r s t e g o p d e r u d e f r a o g f y l d t es t u e n m e d v e l l u g t . E t d æ m p e t s k i na f e n l a m p e u n d e r e n s t o rp a p i r s k j æ r m o p l y s t e k u n h a l v v e j sd e t t e m m e l i g s t o r e v æ r e l s e .

D a C o n s t a n c e h a v d e l æ s t l i d t ib r e v e t , b l e v h u n m e g e t b l e g , o gh e n d e s h æ n d e r s k j æ l v e d s å s t æ r k t ,a t b o g s t a v e r n e h o p p e d o p o g n e d .H u n l a p a p i r e t p å b o r d e t f o r a n s i g ,t o g s i g m e d b e g g e h æ n d e r o mh o d e t , o g m e n s f a r v e n k o m o g g i kp å h e n d e s a n s i g t , o g å n d e d r æ t t e tb l e v h u r t i g t s o m h o s e n , d e r h a rl ø b e t , l æ s t e h u n b r e v e t i g j e n n e m ;f l e r e g a n g e o m i g j e n . E f t e r h å n d e nk o m h u n t i l m e r e r o . T i l s i d s tf o l d e d h u n p a p i r e t s a m m e n , s t a kd e t i n d i k o n v o l u t t e n o g g i k u d p åa l t a n e n . D e t v a r e n d e j l i g a f t e n .M å n e l y s e t k a s t e d s k y g g e n a fh o t e l l e t h e n o v e r d e n å b n e p l a d s ,s o m d e r e s v æ r e l s e r v e n d t e u d t i l ,s k i n n e d p å v a n d s p r i n g e t m e d d e nb a s u n k i n d e d e g u t p å t o p p e n l i g ev e d i n d g a n g e n t i l e n a fh o v e d g a d e r n e , l y s t e o p d e n e n es i d e a f d e t s t o r e m o n u m e n t n e d ep å t o r v e t t i l v e n s t r e o g a f s a t t e h e rf i g u r e r a f m æ r k v æ r d i g e f a c o n e r o gd i m e n s i o n e r . L æ n g e r e b o r t e l åG e n f e r s ø e n m e d s ø l v b l i n k e n d ef l a d e d e r , h v o r m å n e s k i n n e t f a l d t ,m e n s s t r æ k n i n g e n i n d e m o d d e t

h ø j e l a n d p å d e n m o d s a t t e s i d e v a rk u l s o r t . E t p a r b å d e m e d s y n g e n d eo g l e e n d e m e n n e s k e r g l e d f r e m o gt i l b a g e , o g t o n e r a f m u s i k l ø d o pf r a e n n æ r l i g g e n d e o f f e n t l i g h a v e .

C o n s t a n c e v a r i m i d l e r t i d a l d e l e su f ø l s o m f o r a f t e n e n s h a r m o n i s k ed e j l i g h e d . M e d k o r s l a g t e a r m e s t o dh u n o g s t i r r e d f r e m f o r s i g o gk j e n d t e e n s v i e n d e s m e r t e s o me f t e r e t s t i k i h j e r t e t .

I b r e v e t h a v d e d e r s t å e t : „ K j æ r eL o r c k ! K r i s t i n e h a r n e t o p v æ r e th e r o g a f l e v e r e t e n p a k k e , s o m h u nh a r b e d e t m i g s t r a k s s e n d e D e m .J e g t æ n k t e f ø r s t a t l a d e n l i g g e , t i lD e k o m , m e n d a j e g i k k e v é d , h v o rl æ n g e d e t e n d n u k a n t r æ k k e u d , o gd e t l o d t i l a t v æ r e h e n d em a g t p å l i g g e n d e , a t d e n s n a r t k o mD e m i h æ n d e , s e n d e r j e g d e n a l t s å .H u n f o r t a l t e m i g , a t g u t t e n v a rd ø d , o g j e g k a n j o , i s æ r s o ms a g e r n e n u s t å r , a l t s å k u n ø n s k eD e m t i l l y k k e m e d , a t D e h a r f å e tb a r n e t f r a h a l s e n . H u n t a l t e o mn o g l e a f s k e d s o r d , s o m l å i n d e ip a k k e n . O m d e n s i n d h o l d f o rr e s t e n n æ v n e d h u n i n t e t , o g j e gs p u r g t e h e l l e r i k k e . N u k o m h u na l t s å i k k e m e r e o g h æ v e d p e n g e , s ah u n . H u n t a k k e d f o r , h v a d h u nh a v d e m o d t a t i d i s s e å r , o g f o r d e tb r y d e r i , j e g h a v d e h a v t . S t a k k e r ,d e t g j o r d e m i g o n d t f o r h e n d e . J e gt i l b ø d h e n d e d e t s æ d v a n l i g e b i d r a gf o r n æ s t e m å n e d , d a j e g t æ n k t e ,h u n k u n d e t r æ n g e t i l d e t , o g j e gv a r v i s p å , D e i n t e t h a v d e d e r i m o d ,m e n d e t v i l d e h u n i k k e . “ — S å k o md e r e t r e g n s k a b o v e r d e p e n g e , h a ni L o r c k s f r a v æ r e l s e h a v d e u d b e t a l tt i l b a r n e t s u n d e r h o l d , o g t i l s i d s te n v e n l i g h i l s e n t i l C o n s t a n c e o ge n o p f o r d r i n g o m d o g e n d e l i g a tv e n d e h j e m e n g a n g .

C o n s t a n c e h a v d e i k k e a n e t , a tL o r c k h a v d e n o g e t b a r n . D e np l u d s e l i g e o p d a g e l s e o v e r v æ l d e dh e n d e g a n s k e . D e t b l e v v e d a tg j ø r e o n d t s o m i e t v æ r k e n d e s å r .M e d a l m a g t s ø g t e h u n a t f å v æ l t e ts m e r t e n f r a s i g . D e t t e v a r i k k e t i la t u d h o l d e . A t h a n i k k e h a v d ef o r t a l t h e n d e d e t , v a r n a t u r l i g v i sf o r a t s k å n e h e n d e — h v a d s k u l d e

d e t v e l n y t t e t i l . D e r v a r i n t e tb e d r a g e r i d e r i . A t h a n h a v d e l e v e tk y s k , h a v d e h u n a l d r i g e t ø j e b l i ki n d b i l d t s i g ; a t h a n i d e t m i n d s t ek u n d e h a e t b a r n , b u r d e h u n a l t s åh a t æ n k t s i g .

O m h a n n u h a v d e f l e r e , m e da n d r e k v i n d e r ! U t å l e l i g e t a n k e ;h u n s l o g h æ n d e r n e f o r ø j n e n e ,s t a m p e d m e d f ø d d e r n e o g s k r e g .D e t s v e d o g s t a k o g v æ r k e d .

O g n u s k u l d e h u n s e l v b r i n g eh a m e t b a r n t i l v e r d e n . U h , d e t v a rv æ m m e l i g t . E t b a r n , s o m k u n d e h a ,G u d v é d h v e m t i l s ø s k e n d e , u n g e r ,s o m d r e v o m k r i n g l a n g s g a d e r n e .H v i s h u n b a r e h a v d e v æ r e t f r i f o rd e t t e ! O g h u n , s o m h a v d e f ø l td e n n e j u b l e n d e g l æ d e d e r o v e r f o rn o g l e u g e r s i d e n . M e n k a n s k e h u nh a v d e t a t f e j l ! T i l d e t t e h å bk l y n g e d h u n s i g m e d l i d e n s k a b .

P l u d s e l i g k o m d e r e n s v a g l y d f r ah a n s v æ r e l s e ; h u n r e t t e d s i g o p ,l o d h æ n d e r n e s y n k e o g l y t t e d . H a nv a r j o s y g , d e t h a v d e h u n r e n tg l e m t . H u n s k y n d t e s i g i n d , m e ns t a n d s e d i d e t f ø r s t e v æ r e l s e ; h u nf ø l t e u l y s t t i l a t s e h a m n u , t i l a th ø r e h a n s s t e m m e . H v i s h a n b a r ei k k e k j e n d t e h e n d e , m e n k a l d t eh e n d e K r i s t i n e — K r i s t i n e ! a u , o gh u n t o g s i g t i l h j e r t e t — a l t s ås å l e d e s ! L y d e n k o m i g j e n . H u nr a k t e d e f o l d e d e h æ n d e r f r e m f o rs i g , k n u g e d d e m h e f t i g t i h i n a n d e n ,m u m l e d n o g e t , d e r l ø d s o m e nb e s v æ r g e l s e o g g i k i n d t i l h a m .

H a n s a d o p r e j s t i s e n g e n o gs t i r r e d u r o l i g m o d d ø r e n . I d e tb l e g e m å n e l y s s å h a ns p ø g e l s e s a g t i g d å r l i g u d .

„ C o n n y , “ s a h a n b ø n l i gb e b r e j d e n d e , „ h v o r j e g h a r v e n t e tp å d i g . “ H a n r a k t e h å n d e n u d i m o dh e n d e , m e n d e n f a l d t s t r a k s t i l b a g ep å t æ p p e t . H u n m æ r k e d , a t h a n v a rv e d s i n f u l d e f o r n u f t .

„ V i l d u h a n a t l a m p e n t æ n d t ? “s p u r g t e h u n u d e n a t n æ r m e s i g .

H a n s a n k l a n g s o m t t i l b a g e p åp u d e n .

„ H v o r f o r k o m m e r d u i k k e h e n t i lm i g ? “

H u n n æ r m e d s i g s e n g e n . „ H a r d ud e t b e d r e n u ? “ s p u r g t e h u n .

„ N å r d u e r h e r , h a r j e g d e t g o d t .L a d m i g k j e n d e d i n e h æ n d e r p åm i n p a n d e . “

„ D e e r s å k o l d e , d u v i l f r y s e . “„ N e j , d e t v i l s v a l e . “H u n s t r ø g h a m o v e r p a n d e n m e d

s i n e n e h å n d .„ D e m b e g g e , “ s a h a n m e d m a t

s t e m m e .L i d t e f t e r f l y t t e d h a n h e n d e s

h æ n d e r t i l s i n e l æ b e r o g k y s s e dd e m . S å l a h a n d e m t i l b a g e p åp a n d e n .

„ D u k a l s i d d e h o s m i g , C o n n y ,j e g e r s å t r æ t . “ H a n g r e b e f t e rh e n d e s k j o l e f o r a t f å h e n d e t æ th e n t i l s e n g e n . „ D u m å i k k e g å f r am i g . — Å h j o , g å b a r e , g å b a r e , “ s ah a n p l u d s e l i g i e n h e l t f o r a n d r e tt o n e , „ v æ r s g o d — j e g s e r n o k , a t j e ge r d i g t i l p l a g e — n a t u r l i g v i s , d e t e rm o r s o m m e r e a t s p a s e r e m e dM e j e r . “ D e t k o m a f b r u d t o g m e de n g r æ t t e n k l a n g i t o n e n , o g h a ns k j ø v m e d s i n e s v a g e k r æ f t e rh e n d e s h æ n d e r b o r t .

C o n s t a n c e b l e v s å f o r b a u s e t o v e rd e t t e u v e n t e d e o m s l a g , a t h u n i n t e tk u n d e f i n d e p å a t s v a r e . L o r c k ,s o m h a v d e v e n t e t , a t h u n s k u l d em o d s i g e h a m m e d f o r s i k r i n g e r o gk j æ r l i g e o r d , b l e v e n d y d e r l i g e r eo p i r r e t v e d h e n d e s t a u s h e d .

„ H v o r f o r h a r d u i k k e p a s s e t p åa t g i m i g m e d i c i n e n ? J e g s k u l d e h ae n s k e , n å r j e g v å g n e d , j e g h ø r t ed e t g o d t , h v o r k a n e t m e n n e s k ek o m m e s i g p å d e n m a n é r ? “S t e m m e n v a r h æ s , o g h a n s t ø n n e de f t e r a n s t r æ n g e l s e n .

C o n s t a n c e r e j s t e s i g o g t o gm e d i c i n f l a s k e n .

„ N e j t a k , l a d d e t b a r e v æ r e , l a dd e t b a r e v æ r e , “ k l a g e d h a n .

„ H ø r n u , N i e l s , v æ r s n i l g u t o gt a g p e n t m e d i c i n e n . “

H u n s k j æ n k e d h a m e n s k e f u l d .H a n l å l i d t o g s u r m u l e d , s å t o g

h a n d e n .„ H v o r f o r s i g e r d u i n t e t , h v o r f o r

f o r t æ l l e r d u m i g i k k e , a t j e g t a r f e j l— h v o r f o r k y s s e r d u m i g i k k e , “ s ah a n k l y n k e n d e . „ K y s m i g , “ k o m d e tp l u d s e l i g ø m t .

H u n b ø j e d s i g o v e r h a m o gb e r ø r t e h a n s l æ b e r m e d s i n m u n d ;

h a n s å n d e v a r i l d e l u g t e n d e , o g h u nv e n d t e s i g u v i l k å r l i g v æ k .

„ D u t r æ n g e r t i l r o , d u m å s o v e , “s a h u n , o g f o r a t s t i l l e h a m t i l f r e d so g l u l l e h a m i s ø v n g a v h u n s i g t i la t s t r y g e h a m g j e n n e m h a n sk r ø l l e d e h å r , s a g t e , b l ø d t ,l a n g s o m m e r e o g l a n g s o m m e r e . D e nn a t s o v L o r c k r o l i g o g u a f b r u d tf o r , f ø r s t e g a n g , s i d e n h a n b l e vs e n g e l i g g e n d e . D e t v a r t y d e l i g t , a ts y g d o m m e n h a v d e t a t e n g o dv e n d i n g .

M e n t i l C o n s t a n c e k o m d e r i n g e ns ø v n . H u n v i l d e s å g j e r n e f åg l e m s e l f o r d e n p i n e , h u n l e d , o gl å s å s t i l l e , s å s t i l l e m e d l u k k e d eø j n e , s k i f t e d n u o g d a s t i l l i n g ,p r ø v e d a t l i g g e p å r y g m e dk n æ e r n e t r u k k e t o p i e n b u e ,v e n d t e s i g o m o g l å m e d a n s i g t e tb e g r a v e t i p u d e n , m e n n e j , d e tv i l d e i k k e l y k k e s . T i l s i d s t s t o dh u n o p f o r a t f o r s ø g e d e t m e d a tv a n d r e o p o g n e d i d e n a n d e n s t u e ,i n d t i l h u n b l e v t r æ t e l l e r k o m t i l a tf r y s e , s å m å t t e v e l s ø v n e n i n d f i n d es i g . H u n s t a k d e b a r e b e n i e t p a rt ø f l e r , k a s t e d p å s i g e t s k j ø r t o g e nt o i l e t j a k k e o g l i s t e d s i g s a g t e u d a fs o v e v æ r e l s e t .

E t b l e g t , f o r u n d e r l i g t d ø d t o gs t i l l e m o r g e n l y s f y l d t e v æ r e l s e t .G j e n n e m d e å b n e a l t a n d ø r e l ø d e tt u s i n d s t e m m i g t k o r a f k v i d r e n d ef u g l e r ø s t e r . H u n t r å d t e u d p åa l t a n e n ; d e n v a r v å d a f d u g , o gh i m l e n v a r g r å b l å o g d i s e t . I k k e e nl u f t n i n g v a r d e r a t m æ r k e ; t r æ e r o gp l a n t e r s y n t e s a t s t å o g s o v e , o gv a n d e t l å o g s t r a k t e s i g i d e nd y b e s t e h v i l e . P å h i m l e n i ø s t v a rd e r s m a l e , g u l l i g e s t r i b e r ; s o l e nv i l d e s n a r t v æ r e d e r . D e n n e s t i l h e dv a r k n u g e n d e . C o n s t a n c e g j ø s o gk r ø b s a m m e n . H e n d e s t a n k e rk r e d s e d o m d e t t e e n e : d e n n ek v i n d e , s o m h a n h a v d e e l s k e t o gl e v e t m e d , o g s o m h a v d e s k j æ n k e th a m e t b a r n .

M o n h a n h a v d e e l s k e t K r i s t i n e ,s o m h a n n u e l s k e d h e n d e ! M o n h a nh a v d e — m o n h a n h a v d e ? H u n v r e ds i g u n d e r t a n k e r n e .

P l u d s e l i g h u s k e d h u n p a k k e n ;d e t m å t t e v æ r e b r e v e . H a n s e nh a v d e t a l t o m n o g l e a f s k e d s o r d .

„ D u m i l d e s t e G u d o gs k a b e r m a n d , “ s a h u n m e d e nl y d e l i g h v i s k e n , „ d e r e r b r e v e ,b r e v e ! “

H u n t r a k ø j e n b r y n e n e i v e j r e t o gs p i l e d ø j n e n e o p s o m if o r s k r æ k k e l s e ; l æ b e r n e d r o g h u ns a m m e n t i l e n s p i d s o g f l ø j t e dg a n s k e s a g t e . E n k v a l b l a n d e th e n r y k k e l s e g r e b h e n d e ; h u n v i l d ek a s t e s i g o v e r b r e v e n e o g l æ s e s o me n b e s a t . H u n f ø l t e i k k e e t s e k u n d sv a k l e n e l l e r e n s k y g g e a fb e t æ n k e l i g h e d ; t v æ r t o m v i d s t e h u nm e d s i g s e l v , a t i n t e t i v e r d e n v i l d ek u n n e h i n d r e e l l e r s t a n s e h e n d e .E t u d t r y k a f g r u s o m h e d l å o mh e n d e s m u n d , b l o d e t h a m r e d ih e n d e s t i n d i n g e r , o g h æ n d e r n es k j a l v , d a h u n s k a r o m s l a g e t i t u .

Ø v e r s t l å e t b r e v s k r e v e t m e d e nk l o d s e t h å n d o g e n h ø j s t f o r v i r r e to r t h o g r a f i .

„ K j æ r e N i e l s , “ s t o d d e r , „ j e gb e d e r d i g m e g e t o m u n d s k y l d n i n g ,f o r d i j e g e f t e r d e n n e l a n g e t i d sf o r l ø b v o v e r a t t i l s k r i v e d i g , m e nd e t e r f o r a t u n d e r r e t t e d i g o m , a tG u d h a r t a g e t v o r e l s k e d e s ø n h j e mt i l s i g , o g u a g t e t j e g g o d t v é d , a td e t v a r d e t b e d s t e s o m k u n d e t i m e sm i n a r m e , v e l s i g n e d e A n t o n , s å s o mh a n j o v a r f a d e r l ø s , s k j ø n t h a n sf a d e r l e v e d , h v i l k e t e r e n d n uv æ r r e , s å f ø l e r j e g e n b i t t e r l i g s o r go v e r h a n s b o r t g a n g . F o r h a n v a rm i t a l t o g m i n g l æ d e , o g h a n l i g n e ds i n f a d e r s å o p i d a g e n , o g j e g v e d ,a t d e t i k k e e r d i g b e h a g e l i g t n u ,s i d e n d u e r g i f t o g i k k e l æ n g e re l s k e r m i g , m e n d e t v a r f o r m i g e nh j e r t e n s f r y d a t s e d e n n e l i g h e d ,f o r j e g k u n d e i k k e h o l d e o p a te l s k e d i g , d a d u f o r l o d m i g o gf æ s t e d d i t h j e r t e v e d e n a n d e n .D e s v æ r r e f o r m i g , d e t v a r m i nk v a l , m e n o g s å m i n g l æ d e , o g j e ge l s k e r d i g d e n d a g i d a g l i g e s å h ø j ts o m d e n g a n g , d a d u k a l d t e m i g d i np u s u n g e o g s a g d e , a t m i nk j æ r l i g h e d v a r d i n t r ø s t o g l y k k e .O g n å r j e g t æ n k e r p å a l l e d ed e j l i g e a f t e n e r o g n æ t t e r j e g

t i l b r a g t e h o s d i g , f l y d e r m i n e t å r e r ,o g d e t v i l d e g j ø r e b e s t a n d i g , f o rj e g g l e m m e r d i g i k k e i d e t t e l i v .M e n n o k h e r o m , m i n s ø d e , k j æ r eg u t d ø d e i d a g f o r o t t e d a g e s i d e no g b l e v b e g r a v e t p å f e m t e d a g e n .H a n s k i s t e v a r s å p e n , o g d e n v a rg a n s k e f u l d a f b l o m s t e r , o g h a n v a ra k k u r a t p å d a g e n 1 å r o g 8m å n e d e r , f o r h a n v a r f ø d t i j a n u a r ,s o m d u v a r r e j s t i o k t o b e r , h v i s d uh u s k e r d e t . D e t v a r t y f u s h a nh a v d e , o g h a n l e d g r æ s s e l i g es m e r t e r . K o r t f ø r h a n d ø d e , s l o gh a n ø j n e n e o p o g s å p å m i g , s o mo m h a n v i l d e k l a g e s i g , o g d e t s t a km i g i h j e r t e t , a t j e g h a v d e s a t h a mi n d i v e r d e n m e d s k a m , j e g l u d e dm i g o v e r h a m o g t a l t e t i l h a m ,s k j ø n t j e g v a r k v a l t a f g r å d , o g s ås m i l t e h a n s å s ø d t , o g s å d r o g h a np u s t e n t u n g t o g d ø d e . J e g t r o e d m i th j e r t e v a r b r u s t e t m e d d e t s a m m e ,m e n h v a d e t m e n n e s k e k a nu d h o l d e a t l i d e , e r u t r o l i g t . O g n uv i l j e g s i g e d i g m i t s i d s t e f a r v e l ; j e gr e j s e r t i l D r a m m e n , h v o r d u h u s k e rj e g h a r f a m i l i e ; j e g t r o r n o k , j e gk a n f å a r b e j d e d e r . J e g s e r d i ga l d r i g m e r e h e r i v e r d e n , m e nt æ n k e p å d i g , d e t k o m m e r j e g a tg j ø r e o f t e , o g p å h a m , s o m j e g h a rl i d t o g g r æ d t s å m e g e t f o r . J e gø n s k e r d i g o p r i g t i g t , a t d u a l t i dm å b l i v e l y k k e l i g , o g a t h u n , s o me r d i n k o n e , m å e l s k e d i g l i g e s åh ø j t , s o m j e g g j o r d e , d a v i l d u i k k es a v n e k j æ r l i g h e d . O g s å t i l s l u t n i n gt a k f o r a l t . D i g s k y l d e r j e g , a t j e gh a r s m a g t l y k k e i l i v e t , v a r d e t e n dk o r t o g e n d t e m e d b i t t e r s o r g , s åv i l d e j e g i k k e u n d v æ r e t d e t , n e j ,i k k e f o r a l d r i g d e t . O g j e gv e l s i g n e r d i g , f o r d i d u h a r s ø r g e ts å g o d t f o r v o r t b a r n . L e v d a s å v e lo g h a v d e t s å g o d t , s o m d e t ø n s k e sd i g a f d i n g a m l e t r o

K r i s t i n e . “

D a C o n s t a n c e h a v d e l æ s t b r e v e t , l ah u n a n s i g t e t n e d p å h æ n d e r n e o gh u l k e d . D e n n e a r m e k v i n d e m e ds i t b a r n ! H v o r f o r v a r h u n b l e v e nf o r s t ø d t ? M e d h v i l k e n r e t b a rm æ n d e n e s i g s å l e d e s a d ? D e n ø d

d i s s e k v i n d e r s u n g d o m , d e r e ss u n d h e d , d e r e s k j æ r l i g h e d , s o m o md e v a r s k a b t i d e t t e ø j e m e d , d en ø d , t i l d e v a r m æ t t e t . S å d e n o g e tm e r e e f t e r t r a g t e l s e s v æ r d i g t ,s l æ n g t e d e d e m f r a s i g o g o v e r l o dd e m t i l d e n s k j æ b n e , s o mm æ n d e n e s b r u t a l e e g o i s m e h a v d eb e r e d t d e m . H u n f ø l t e e n i n d e r l i gm e d l i d e n h e d m e d d e n n e t å l m o d i gl i d e n d e , d e r v a r s å f u l d a f g o d h e do g r e s i g n a t i o n , o g s a m t i d i g e no p r ø r s k f o r b i t r e l s e m o d d e ns a m f u n d s r å h e d , d e r h a v d e g j o r t d e ts å b e k v e m t o g s å u f a r l i g t f o rm æ n d e n e a t h e n g i v e s i g t i l s i n ek j ø n s l i g e l y s t e r .

H u n f ø l t e i k k e l æ n g e r n o g e ns k i n s y g e ; a r t e n a f h e n d e s s m e r t ev a r e n a n d e n ; e n h e f t i g u v i l j e m o dh e n d e s m a n d r ø r t e s i g h o s h e n d e ,h u n t å l t e i k k e a t t æ n k e p å h a m .

D e ø v r i g e b r e v e v a r f r a L o r c k t i lK r i s t i n e ; d e v a r n u m e r e r e t , o g h u nl æ s t e d e m i r æ k k e f ø l g e . H u n s å ,d e t v a r e t f o r h o l d , s o m h a v d eb e s t å e t i f l e r e å r , m e n s a m t i d i gh a v d e h a n h a v tk j æ r l i g h e d s h i s t o r i e r v e d s i d e n a f ,h v a d d e r f r e m g i k a f s v a r , h a nh a v d e g i v e t p å K r i s t i n e sb e b r e j d e l s e r o g u d b r u d a f s k i n s y g e .E n a f d i s s e r i v a l i n d e r h a v d e v æ r e te n g i f t d a m e o g ø j e n s y n l i g h ø r t t i lL o r c k s o m g a n g s k r e d s . I e t a fb r e v e n e s t o d d e r : „ M i n e l s k e d eK r i s t i n e , v æ r d u b l o t r o l i g , j e gv e n d e r d o g t i l b a g e t i l d i g . D e nd u m m e h i s t o r i e s k a l d u i k k e b r yd i g o m . H a v d e d u i k k e t i l f æ l d i gf å e t d e t t e a t v i d e , v i l d e d e t i n g e nf o r t r æ d h a k u n n e t g j ø r e d i g . F o rr e s t e n e r j e g k j e d a f d e n n e i d e l i g ev æ r e n p å v a g t m o d m a n d e n , o g t i ls y v e n d e o g s i d s t h a r h u n a l d r i gf o r m å e t h e l t a t t a m i g f r a d i g .H a v d e h u n i k k e s t y r t e t o v e r m i gm e d s i n k j æ r l i g h e d , v a r j e g a l d r i gk o m m e n t i l a t t æ n k e p å h e n d e . Id i n e a r m e h a r j e g d e t b e d s t , d e ts k a l d u h u s k e o g t r o e r s a n d t . J e ge l s k e r d i g v i r k e l i g , K r i s t i n e ; d u e rs å f i n o g s ø d o g y n d i g , n o t a b e n en å r d u e r b l i d o g m u n t e r , d e t k l æ rd i g i k k e a t s u r m u l e o g f æ l d e t å r e r— h ø r e r d u , p u s ! “

F o r r e s t e n g i k d e f l e s t e b r e v e si n d h o l d u d p å a t a f t a l e , n å r h u ns k u l d e k o m m e t i l h a m o . s . v . D ev a r f u l d e a f k j æ r l i g h e d s o r d a fs a m m e a r t s o m d e m , h a n h a v d eg i v e t C o n s t a n c e , s t u n d o m e n d o gp r æ c i s d e s e l v s a m m e u d t r y k , o g d e tg i k m e d e n s k j æ r e n d e f o r n e m m e l s ei g j e n n e m h e n d e .

S å v a r d e r e t t i d s r u m a f n o g l em å n e d e r , h v o r i d e i n g e nb r e v v e k s l i n g h a v d e f ø r t , o g s å k o md e r e t b r e v , s o m b e g y n d t e s å l e d e s :„ J a , m i n e l s k e d e , k o m d u k u nt i l b a g e t i l m i g , h v i s d u e r f r i s k o gs ø d s o m f ø r , j e g v i l i n t e t h e l l e r ; d aj e g r å d e d d i g t i l a t f o r l o v e d i g m e dm e n n e s k e t , v a r d e t f o r d i j e g t r o e d ,d e t k u n d e b l i t i l d i n l y k k e ; n å r d un u h a r l a d e t h a m l ø b e , e r d e r j oi n t e t , s o m s k i l l e r o s . D u m å t r o ,d e t i k k e v a r m e d l e t h j e r t e , j e g l o dd i g s l i p p e u d a f m i n e a r m e . H v a dj e g h a r v æ r e t h e n v i s t t i l im e l l e m t i d e n h a r s l e t i k k e b e h a g e tm i g , o g e n f o r e l s k e t f r u e , s o m j e ga f p u r k j e d s o m m e l i g h e d g a v m i g ik a s t m e d , r e j s e r b o r t f r a b y e n id i s s e d a g e . J e g g l æ d e r m i g t i l a t f åd i g t i l b a g e . K o m i m o r g e n a f t e n k l .1 0 , h v i s d u k a n . E r j e g i k k eh j e m m e , s å l æ g d i g k u n g a n s k er o l i g t i l a t s o v e s o m i g a m l e d a g e ,d a j e g p l e j e d a t v æ k k e d i g m e d e tk y s ; d u h a r j o e n d n u d e n l i l l en ø g l e . O g h ø r , j e g h a r f å e tb a d e v æ r e l s e t i s t a n d ; d e t e r b l e v e ns å i n d b y d e n d e — d u s k a l s e f o r e nf l i n k b a d e m e s t e r j e g s k a l v æ r e . “ S åk o m d e r e n r æ k k e b r e v e ,k j æ r l i g e r e o g ø m m e r e e n dn o g e n s i n d e , m e d e n u n d e r s t r ø m a fs ø r g m o d i g h e d ; h u n v a r h a n s t r ø s to g t i l f l u g t — s t o d d e r . C o n s t a n c er e g n e d u d , a t d e s k r e v s i g f r a d e nt i d , d a h a n g i k o g f r i e d t i l h e n d e .O g s å k o m d e t t i d s p u n k t , d aK r i s t i n e h a v d e v æ r e tf r u g t s o m m e l i g . H u n l æ s t e h a n sb e k l a g e l s e r , d e r s å u d t i l a t v æ r ed i k t e r e t a f e n v i r k e l i gm e d l i d e n h e d , s p æ k k e t m e d f r a s e r ,d e r s k u l d e b e t y d e t r ø s t e g r u n d e .E n d e l i g k o m d e t s i d s t e . D e ti n d e h o l d t e t k o r t f a r v e l ; h a ns k u l d e r e j s e t i l u d l a n d e t , o g d e t

v a r u s i k k e r t , n å r h a n v e n d t e h j e m ,e l l e r o m h a n o v e r h o v e d e tn o g e n s i n d e g j o r d e d e t . H a n b a dh e n d e h æ v e m å n e d s p e n g e n e f o rb a r n e t h o s a d v o k a t H a n s e n , d e rv i d s t e b e s k e d , o g s o m h a v d e o r d r et i l a t b e g y n d e u d b e t a l i n g e n , n å rs o m h e l s t h u n f o r l a n g t e d e t .S l u t t e l i g a n b e f a l e d h a n h e n d e a tg i f t e s i g m e d e n e l l e r a n d e n , s o md e t l o d t i l h a v d e g j o r t h e n d e e tæ g t e s k a b s t i l b u d , o g e r k l æ r e d , a th a n v a r v i l l i g t i l a t g i v e h e n d ep e n g e t i l u d s t y r .

D a C o n s t a n c e v a r f æ r d i g m e dl æ s n i n g e n , k l i p p e d h u n d e t b r u d t el a k s e g l a f o m s l a g e t , o g p a k k e db r e v e n e o m h y g g e l i g t i n d ; h u n f a n d tf r e m n o g e t h y s s i n g , s o m h u n v i k l e do m p a k k e n , o g l å s e d d e n o g b r e v e tf r a H a n s e n n e d i s i n s k u f f e . S ås a t t e h u n s i g m e d a l b u e r n e p åb o r d e t o g a n s i g t e t i h æ n d e r n e .O m t r e n t t i m i n u t t e r f o r b l e v h u nu b e v æ g e l i g . P l u d s e l i g l o d h u n t i l a tb e s i n d e s i g o g r e j s t e s i g ; h u n v a ra s k e g r å i k i n d e r n e , o g l æ b e r n e v a rb l e v e n s å u n d e r l i g t y n d e , h e n d e sf i n g r e k r a m s e d h e n o v e rb o r d t æ p p e t s o m i e n u k l a rf o r e s t i l l i n g o m , a t d e s k u l d e h a f a tp å n o g e t . H a v d e L o r c k s e e t h e n d ei d e t t e ø j e b l i k , v i l d e h a n h a v tv a n s k e l i g f o r a t g j e n k j e n d e s i nh u s t r u i d e n n e s t i v e s k i k k e l s e m e dd e n d y b e f u r e m e l l e m d e s t i r r e n d eø j n e o g d e s l a p p e a n s i g t s t r æ k .S t i l l e l i s t e d h u n t i l b a g e t i ls o v e v æ r e l s e t , m e n t r o d s h e n d e sf o r s i g t i g h e d f r e m b r a g t e d ø r e n e np i b e n d e l y d , s o m v æ k k e d L o r c k .

„ E r d u a l t o p p e , C o n n y ? “ s a h a ns ø v n d r u k k e n t .

„ N e j , j e g l æ g g e r m i g i g j e n , “s v a r t e h u n h u r t i g , „ j e g k u n d e i k k es o v e , m e n n u e r j e g b l i t s ø v n i g . “

H u n l å a l l e r e d e p å p u d e n i s i ns e n g v e d s i d e n a f h a n s .

„ S å d a n e n d e j l i g s ø v n j e g h a rh a v t , C o n n y , s å s t y r k e n d e — l a dm i g f å d i n h å n d . “ S t e m m e n d ø d eh e n , h a n s l u m r e d i n d p å n y t .

M e n C o n s t a n c e v a r f r e m d e l e sv å g e n ; h e n d e s i s k o l d e f i n g r e l åm e l l e m h a n s , m e n s å s n a r t h u nm æ r k e d , a t h a n s o v , f r i g j o r d e h u n

d e m l e m p e l i g . H u n l e d m e g e t ; d e rv a r e n s u g e n d e f o r n e m m e l s e o mh j e r t e t , s o m s t e g o g s a n k , o g m e dm e l l e m r u m v o k s e d o p t i l e nb r æ n d e n d e s m e r t e , e f t e r s o mt a n k e r n e t r a k h e n d e k r e d s e n r u n d ta f d e f o r e s t i l l i n g e r , s o m l æ s n i n g e na f b r e v e n e h a v d e f r e m k a l d t .H e n d e s f a n t a s i m a l e d i g j e n o g i g j e nd e k j æ r t e g n , d e r h a v d e v æ r e ti m e l l e m h a m o g d i s s e k v i n d e r . H a nv a r g å e t f r a d e n e n e t i l d e n a n d e n ;n u v a r t u r e n k o m m e n t i l h e n d e ,d e t v a r d e t h e l e . H u n s p u r g t e s i gs e l v , h v o r f o r d e t e g e n t l i g g j o r d eh e n d e s å o n d t ; h u n h a v d e j o a l d r i gt æ n k t s i g , a t h u n v a r d e n f ø r s t e o ge n e s t e , h a n h a v d e e l s k e t ; h v o r f o rd a l a d e d e t f å m a g t t i l a t s m e r t eh e n d e s å d y b t ? N u v a r d e t j oh e n d e , h a n e l s k e d o g i n g e n a n d e n .J a , m e n l y k k e n v a r s t y r t e t s a m m e nf o r h e n d e ; h a n s k j æ r l i g h e d h a v d ei k k e m e r e n o g e n v æ r d i , i e t h v e r tf a l d i k k e d e n t i d l i g e r e ; h u n v a r if l o k o g f ø l g e m e d d e a n d r e , o g d e tt o g g l a n s e n b o r t . H u n h a v d e h a l v tu b e v i d s t m e n t s i g a t v æ r e e nu n d t a g e l s e , n o g e t s æ r e g e t i h a n sl i v , n u h a v d e h u n f o r s t å e t , a t d e ti k k e f o r h o l d t s i g s å l e d e s . D e rh a v d e v æ r e t s å m a n g e a f d e m . D e ma l l e h a v d e h a n n æ v n t m e d d es a m m e k j æ l e n a v n e , s o m h a n n u g a vh e n d e , v æ r e t d e r e s N i e l s — „ d i nN i e l s “ — h v a d b e t ø d d e t s å , a t h a nn u k a l d t e s i g h e n d e s ? H v o r l æ n g ev i l d e d e t v a r e ? Æ g t e s k a b s b å n d e tv a r h a m i k k e n o g e n h i n d r i n g , h a n ,s o m h a v d e b r u d t i n d o v e r a n d r em æ n d s e j e n d o m ; h v o r f o r , h v o r f o rh a v d e h a n i k k e l a d e t d e m b e h o l d ed e r e s h u s t r u e r i f r e d ! H u nm i n d e d e s h a n s f o r s ø g p å a t f å e tu v æ r d i g t f o r h o l d t i l h e n d e , m e n sh u n v a r g i f t m e d R i n g , o ge r i n d r i n g e n d e r o m i f o r b i n d e l s em e d d e n v i d e n , h u n n u s a d i n d em e d , g a v h e n d e e n o p f a t n i n g , d e rs a t t e h a m i e t n æ s t e n m o d b y d e l i g tl y s . H v a d b r ø d v e l s l i g e k a r l e s i go m , a t d e v a r g i f t , h a v d ef o r p l i g t e l s e r m o d e n k v i n d e — e nk v i n d e ! I d e n s l a g s s a g e r g j a l d ti k k e n o g e t æ r e s b e g r e b . D e t v a rh e n d e e n t r ø s t a t t æ n k e s i g h a m s å

s l e t s o m m u l i g t ; h u n b l e v k o l d e r eo g r o l i g e r e d e r v e d . H u n v i l d e b æ r es i n u l y k k e m e d v æ r d i g h e d ; h u nh a v d e æ g t e t e n d å r l i g p e r s o n — d e tv a r d e t h e l e . T i l h a m v i l d e h u ni n t e t s i g e . D e t l i g n e d j o i k k e n o g e tf o r h e n d e , d e r v a r k o m m e n t i ls k j e l s å r o g a l d e r , a t g j ø r e v æ s e n a fs l i g t ; d e t v a r j o a t g j ø r e s i gl a t t e r l i g . H u n v i l d e t r æ k k e s i g i n d is i g s e l v , v æ r e , s o m o m i n t e t v a rf o r e f a l d e t . M e n h e n d e s k j æ r l i g h e dv a r b o r t e ; h u n e l s k e d i k k e d e n n em a n d ; d e t v a r e n a n d e n , h u n h a v d et r o e t a t g i v e s i n s j æ l t i l . N u v a r d e tf o r b i , d e t f i k h a n f i n d e s i g i , f o ri n g e n k u n d e h ø s t e d e t , d e i k k es å e d . D e t v i l d e b l i g a n s k ea n d e r l e d e s m e l l e m d e m h e r e f t e rd a g s , i k k e s å d a n u d a d t i l , m e na l l i g e v e l .

26D e t g i k d o g i k k e s å l e t m e d a tk o m m e t i l r o , s o m C o n s t a n c e s ø g t ea t i n d b i l d e s i g . H v e r d a g p å n y b r ø ds m e r t e n o p i h e n d e ; u n d e r t i d e nn å r L o r c k m e d e n b e t o n i n g a f e to r d m i n d e d h e n d e o m n o g e t , s o md e p l e j e d a t l e a f , e l l e r g a v h e n d ee t t i l n a v n , s o m t i d l i g e r e a l d t i dh a v d e b r a g t h e n d e t i l a t l ø b e h e no g k y s s e h a m , k u n d e h u n h as k r e g e t a f f o r t v i l e l s e o v e r a t h am i s t e t h a m . M e n v æ r s t v a r d e t o mn æ t t e r n e , n å r h u n l å t i m e e f t e rt i m e u d e n a t k u n n e s o v e o g v a r e tv æ r g e l ø s t b y t t e f o r s i n e m a r t r e n d et a n k e r .

I d i s s e d a g e a f s l o g h u n a ts p a s e r e m e d M e j e r . E n g a n g g i kh u n d o g m e d h a m , o g d a M e j e rm e d b e k y m r i n g s p u r g t e o mg r u n d e n t i l h e n d e s f o r a n d r e d eu d s e e n d e , s a h u n , a t h u n v a r p l a g e ta f h o d e p i n e o g s ø v n l ø s h e d .E f t e r h v e r t s o m L o r c k k o m s i g ,f ø l t e h a n d u n k e l t f o r a n d r i n g e n h o ss i n h u s t r u . N å r h a n k j æ r t e g n e dh e n d e , k u n d e h a n p l u d s e l i g s l i p p eh e n d e i f o r u n d r i n g ; d e t v a r , s o mh o l d t h a n e n h e l t f r e m m e d k v i n d e is i n e a r m e . D e t b e g y n d t e a tf o r u r o l i g e h a m , a t d e r e s f o r h o l d

i k k e m e r e v a r d e t g a m l e . H v a dk u n d e d e t d o g s t i k k e i ? H u n t o gi m o d h a n s k y s , m e n h u n g a v d e mi k k e t i l b a g e , u n d t a g e n n å r h a n b a dh e n d e , o g d a u d e n n o g e n v a r m e .H a n b l e v m e r e t i l b a g e h o l d e n d e o gg i k i e n s t a d i g s p æ n d i n g o g v e n t e dp å , a t h u n s k u l d e m æ r k ef o r s k j e l l e n o g s a v n e h a n s ø m h e d o gs å k o m m e a f s i g s e l v o g f o r l a n g ed e n ; m e n d e t s k e e d i k k e . D e r g i kd a g e h e n , u d e n a t d e v e k s l e d e tk y s , o g d e t s l o g h a m m e d p i n l i go v e r r a s k e l s e , a t n e t o p d a v a r h u np å f a l d e n d e l i v l i g o g e l s k v æ r d i g i s i tv æ s e n , s o m v i l d e h u n m e d s i no p r ø m t h e d d æ k k e o v e r k u l d e n o gp å e n m å d e s æ t t e h a m b l å r iø j n e n e . H v e r d a g , s o m g i k , s y n t e sm e r e o g m e r e a t f æ s t n e d e n n y ef o r m , d e r e s s a m l i v h a v d e f å e t . D e tg i k o v e r t i l a t b l i e n l i d e l s e f o rh a m . D e r k o m n o g e t s p e j d e n d e o gn e r v ø s t i h a n s v æ s e n ; u n d e r t i d e nv a r h a n p i r r e l i g o g o p f a r e n d e f o rs å b a g e f t e r a t s y n k e h e n i e nm o d l ø s s ø r g m o d i g h e d .

E n m o r g e n v a r C o n s t a n c e s å i l d et i l p a s , a t h u n b l e v l i g g e n d e is e n g e n l a n g t o p o v e r f o r m i d d a g e n .O m n a t t e n h a v d e h u n l i d t a fm a v e s m e r t e r , d e r k o m o g g i k ih e f t i g e b y g e r . P å L o r c k s s p ø r g s m å lo m , h v a d d e r f e j l e d h e n d e , s v a r t eh u n , a t h u n h a v d e h o d e p i n e o gv i l d e f o r s ø g e a t s o v e . H u n h a v d e iø j e b l i k k e t i k k e l y s t t i l a t s i g e h a m ,a t h u n o m n a t t e n h a v d e a b o r t e r e t .

H u n l å m e d l u k k e d e ø j n e o gf ø l t e e n s l a p t i l f r e d s h e d o v e r , h v a dd e r v a r s k e e t . H u n h a v d e ø n s k e t ,d e t v i l d e g å s å l e d e s , o g h a l v v e j sv e n t e t d e t . D e n s t æ r k es i n d s l i d e l s e , h u n p å d e t s i d s t eh a v d e g j e n n e m g å e t , v a r j o m e r ee n d å r s a g n o k . D e r p å k o m h e n d ee n f o r n e m m e l s e a f f r i h e d o gl e t t e l s e ; n u s k u l d e h u n d a s l i p p ef o r a t f ø d e t i l v e r d e n e t p a n t p å e nk j æ r l i g h e d , h u n i k k e l æ n g e r n æ r e d .O g h u n s a t i l s i g s e l v , a t n u v a r d e nk r i s e , h e n d e s f ø l e l s e r f o r L o r c kh a v d e h a v t a t g j e n n e m g å , o v e r s t å e t .D e t v a r j o ø r k e s l ø s t o g d u m t a t g åo g s ø r g e o v e r h a n s f o r t i d . N å r a l tk o m t i l a l t , v a r d e t j o n o g e t , s o m

i k k e s k u l d e v e d k o m m e h e n d e . D e tv a r l y k k e d e s h e n d e a t k v æ l e b å d es m e r t e n o g u v i l j e n ; t i l b a g e v a rb l e v e t e n r e s i g n e r e t l i g e g y l d i g h e d— d e t g i k n o k a n a t l e v e g o d ts a m m e n , o m m a n i k k e n e t o pe l s k e d s å h e f t i g t . D e n s m u l em i s m o d , t i l s a t m e d l i d t b i t t e r h e do g l i d t æ r g r e l s e , s o m h u n f ø l t ed y b t i n d e h o s s i g , v i l d e n o k f o r t as i g . H a n h a v d e i k k e b e d r a g e th e n d e ; d e r i m o d v a r d e t h e n d e , s o mh a v d e v æ r e t f o r n a i v , f o r r a s k t i l a th e n g i s i g i d r ø m m e o m e n l y k k e ,s o m h u n n u f o r s t o d i k k e e k s i s t e r t e ,i k k e k u n d e e k s i s t e r e , f o r d i m æ n dv a r m æ n d , o g k v i n d e r s åa n d e r l e d e s , s å d å r l i g r u s t e t , s å f u l da f u k l a r e f o r e s t i l l i n g e r . H u n h a v d ev æ r e t s å t o s s e d u m i s i nf o r f æ n g e l i g e i n d b i l d n i n g o m , a th a n s e l s k o v t i l h e n d e v a r a f e ne g e n , a f e n h ø j e r e a r t . S l i g t e tn o n s e n s ! N u v i d s t e h u n b e s k e d ;h u n h a v d e s t r ø g e t i l l u s i o n e n a f s i g ,s o m m a n k a s t e r e n d r a g t , o g s t o df æ r d i g t i l a t l e v e v i d e r e p å d e g i v n ep r æ m i s s e r . I g r u n d e n v a r d e t b e d r es å l e d e s , f o r n u v a r d a f o d f æ s t e t e tv i r k e l i g t . O g k a n s k e d e t v a r n o g e tt ø v , a t d i s s ek j æ r l i g h e d s f o r b i n d e l s e r a f h v i l k e ns o m h e l s t a r t g j o r d e e t m e n n e s k er i n g e r e e l l e r v o l d t e n o g e n s k a d e .S e n u L o r c k , h a n v a r e n u d m æ r k e tm a n d i a l l e m å d e r ; h a n s v e n n e r ,e n h v e r , d e r k j e n d t e h a m , v a r e n i gd e r o m . H u n s å n u s e l v , h v o r h u r t i ge n k j æ r l i g h e d k u n d e g å i s t y k k e r ;h v i s h u n n u k o m t i l a t e l s k e e na n d e n ? J a , h v o r f o r i k k e !

D e t b l e v h e n d e h e r e f t e r e ng l æ d e a t h a M e j e r t i l d a g l i go m g a n g s f æ l l e . N å r h u n s a d o g v a rt r y k k e t a f s i n m a n d s s e l s k a b ,v i r k e d h a n s k o m m e s o m e nb e f r i e l s e . T i l s i d s t f o r e k o m h a n sn æ r v æ r e l s e h e n d e s o m e nn ø d v e n d i g h e d ; h u n g i k o g s a v n e dh a m , n å r h a n i k k e v a r t i l s t e d e .L o r c k , d e r t i l s l u t v a r k o m m e n p åd e n t a n k e , a t M e j e r s t o d b a gC o n s t a n c e s f o r a n d r e d e o p f ø r s e l ,v a r a l t i d t i l d e t y d e r s t e h ø f l i g o gi m ø d e k o m m e n d e f o r a t d æ k k e o v e rs i n s k i n s y g e , m e n d e r v a r d o g e n

v i s s t i v h e d i h a n s v æ s e n , s o m i k k el o d s i g s k j u l e .

C o n s t a n c e s y n t e s i k k e l æ n g e r o ma t v æ r e a l e n e m e d s i n m a n d ; h u ng e n e r t e s i g f o r h a m , o g u n d e r t i d e nf o r l o d h u n p l u d s e l i g v æ r e l s e t o gg a v s i g n o g e t a t b e s t i l l e m e d s i t t ø jf o r a t s l i p p e b o r t e n s t u n d .

E n g a n g d a L o r c k , d e r n u v a ro p p e h e l e d a g e n , k e g i n d is o v e v æ r e l s e t f o r a t s e , h v a d h u nb e s t i l t e , f o ' r h u n o p o g g a v s i g t i la t t r æ k k e s i n s t o r e k u f f e r t f r e m f r av æ g g e n .

„ N e j , m e n C o n s t a n c e d a , h u s k p åd i n t i l s t a n d ! “ s a h a n i e n b e k y m r e t ,h a l v t u v i l l i g t o n e .

H u n r e t t e d s i g o p o g s å e tø j e b l i k p å h a m .

„ D e t e r f o r b i , “ s v a r t e h u n k o l d t ,„ d e t v a r d e r f o r , j e g v a r d å r l i gf o r l e d e n . “ H u n t o g a t t e r f a t ik u f f e r t e n .

H e n d e s h o v e r e n d e , n æ s t e nf i e n d t l i g e m i n e r a m t e h a m s o m e to n d t s l a g . H a n t u m l e d e t s k r i d tt i l b a g e .

„ O g d e t f o r t æ l l e r d u m i gs å l e d e s ? “ S t e m m e n r ø b e d h a n sf o r s k r æ k k e l s e o g s m e r t e .

„ D e t e r j o i k k e n o g e t a t g j ø r ev i d e r e v æ s e n a f , “ s a h u nl i g e g y l d i g t .

L o r c k t o g e t t a g i d ø r e n s o m f o ra t s t ø t t e s i g . H a n s t i r r e d p åC o n s t a n c e m e d e t h j æ l p e l ø s tf o r b a u s e t b l i k . H u n v a r h a m e ng å d e ; d e t n æ s t e n s v i m l e d f o r h a m ;h v a d i a l v e r d e n s r i g e v a r d e rf o r e g å e t m e d h e n d e . E t ø j e b l i kt æ n k t e h a n p å a t f a r e l ø s p å h e n d eo g r y s t e e n f o r k l a r i n g u d a f h e n d e ,m e n h a n k j e n d t e s i g s å m a t o g v a rs a m t i d i g s å h j e r t e b e d r ø v e t , a t h a no r k e d d e t i k k e .

U d e n a t s i g e n o g e t g i k h a n i n do g s a t t e s i g i s o f a e n ; d e r l a h a n s i gt i l b a g e i p u d e r n e o g g r æ d .

27C o n s t a n c e s p a s e r e d i h a v e n m e dM e j e r . L o r c k s o v s i n v a n t e , l a n g em i d d a g s l u r , d e t v a r d e t e n e s t e , d e r

e n d n u t y d e d p å , a t h a n v a rr e k o n v a l e s c e n t .

„ V a r d e t v i r k e l i g D e r e s a l v o r , a tD e v i l d e r e j s e , M e j e r ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e .

„ J a , n u s i d e n L o r c k e r k o m m e ns i g — D e t r æ n g e r j o i k k e l æ n g e r t i lm i g . “

„ J o v i s t t r æ n g e r j e g t i l D e m .H v e m s k a l j e g s å s p a s e r e m e d o me f t e r m i d d a g e n f . e k s . ? “

„ J o , n u f å r d e t b æ r e t i l m e dm i g , “ s a M e j e r m e d e t t u n g s i n d i g ts m i l .

„ U f n e j d a ! “ u d b r ø d C o n s t a n c eo g s t o d p l u d s e l i g s t i l l e .

„ D e ø n s k e r , a t j e g s k a l b l i , b l if r e m d e l e s ? “ s p u r g t e h a n .

„ J a , s å l æ n g e v i e r h e r . “H a n g i k e t ø j e b l i k t a u s v e d

h e n d e s s i d e . „ J e g k a n l i g e s å g o d tb l i s o m r e j s e , “ s a h a n s ø r g m o d i g t .

„ J a , f o r n u h a r j e g v æ n n e t m i g s åt i l D e m . “ H e n d e s t o n e l i g n e d e tb a r n s , d e r m æ r k e r , a t d e t f å r s i nv i l j e , m e n b l i r v e d a t o v e r t a l ea l l i g e v e l .

„ S å h a r j e g d o g e t s l a g s ø j e m e d , “v e d b l e v h a n .

„ D e t a l e r s å u n d e r l i g t , “ s aC o n s t a n c e m i s b i l l i g e n d e . „ D e v a ri k k e s å d a n f ø r . “

„ M i t l i v e r s å m e d l ø s t , “ s v a r t eh a n . „ T æ n k e s i g t i l e n f y r , s o ma k k u r a t l i g e g o d t k u n d e l æ g g e s i gn e d f o r i B a b y l o n , f . e k s . , s o m a tf o r e t a s i g h v a d s o m h e l s t a n d e t . “

„ J e g l i k e r i k k e d e t , a t D e a l d r i gk a n t a l e a l v o r l i g t , M e j e r , d e t e r e nf a r l i g v a n e a t d r i v e s p o t m e d a lt i n g . “

„ S p o t , “ s a h a n o g s å p å h e n d e .„ J e g t r o e d , D e k u n d e s e t v æ r si g j e n n e m a l t d e t . “

„ N e j , j e g v é d v i r k e l i g a l d r i g , o md e t e r s p ø g e l l e r a l v o r , n å r D es i g e r n o g e t , “ s v a r t e h u n o g r y s t e dp å h o d e t .

„ H m ! J a , i a l t f a l d v i l d e j e g i k k ef o r n o g e n p r i s t a b o r t , n å r D eø n s k e r , j e g s k a l b l i — d e t , k a n D es t o l e p å , e r a l v o r . “ H a n k a s t e dh o d e t l i d t b a g o v e r o g d r o g v e j r e td y b t m e n l y d l ø s t .

H u n s å l i d t s k y h e n t i l h a m .H a n s m i n e v a r r o l i g , n æ s t e n m ø r k .

„ L a d o s v æ r e v e n n e r , M e j e r , “ s ah u n h j e r t e l i g t . „ V i h a r j o a l t i d h a v tf o r n ø j e l s e a f a t t a l e s a m m e n . “

F o r n ø j e l s e ! t æ n k t e h a n o g s m i l t es y g t .

„ J a , i k k e s a n d t ? “ l a h u n s t r a k se f t e r t i l .

„ F o r m i t v e d k o m m e n d e h a r d e tv æ r e t n o g e t a n d e t o g m e r e e n df o r n ø j e l s e , “ s v a r t e h a n , o g d e r k o me n s v a g d i r r e n i h a n s s t e m m e .

„ V i k a n v i s t f å h y g g e a fh i n a n d e n , s o m v e n n e r , m e n e r j e g .T r o r D e i k k e ? “

„ V e n s k a b m e l l e m o s t o ? “ h a n st o n e v a r n æ s t e n b a r s k .

„ H v a d m e n e r D e m e d d e t ? “„ V e n s k a b e r j o v e n s k a b — j e g

s y n e s i k k e , d e t o r d t r æ n g e r t i ln o g e n n æ r m e r e d e f i n i t i o n . “

M e j e r g i k o g b o r e ds p a s e r s t o k k e n n e d i d e n g r u s e d ev e j o g r e v d e n o p i g j e n f o r h v e r ts k r i d t , s å d e r k o m d y b e f u r e r i d e nf i n e , t ø r r e s a n d .

„ F o r D e m v i l e t v e n s k a b m e dm i g b l i e n l u k s u s a r t i k e l , n o g e t , D ei n d k a s s e r e r s å d a n v e d s i d e n a f , f o rm i g e r d e t a n d e r l e d e s . D e t b l i ri k k e l i g e f o r l i g e . “

„ D e t h ø r e s j o n æ s t e nb e r e g n e n d e , “ s a C o n s t a n c e o gs ø g t e a t s l å e n s p ø g e n d e t o n e a n .

„ J a , D e h a r j o D e r e s p å d e tt ø r r e , “ v e d b l e v h a n o g s l o g d e to p h v i r v l e d e s a n d t i l s i d e m e ds t o k k e n . „ D e h a r h u s o g h j e m , a g e ro g e n g , f æ o g æ g t e f æ l l e o g a n d e td e s l i g e . D e e r v i s n o k o g s åt e m m e l i g l y k k e l i g . “ H a n d r e j e dp l u d s e l i g h o d e t o m i m o d h e n d e .

C o n s t a n c e b l e v r ø d . „ Å h p y t ! “ s ah u n h u r t i g t . „ D e t e r i k k e v æ r d t a tt a l e f o r h ø j t o m l y k k e n . “ I d e ts a m m e s e k u n d f o ' r d e t i g j e n n e mh e n d e , a t d e t t e v a r f o r r æ d e r i m o dL o r c k , m e n i n æ s t e n u t æ n k t e h u n ,a t h u n i k k e s t o d h a m t i l r e g n s k a b .

M e j e r s å h u r t i g t , u n d e r s ø g e n d eh e n p å h e n d e .

„ R e s t e r o g s t u m p e r b l i r d e tb e s t a n d i g , “ v e d b l e v h u n i e na f f æ r d i g e n d e t o n e , „ h v i s d e t d ai k k e e r u l y k k e o g j a m m e r , h v a d d e re r d e t a l m i n d e l i g s t e . “

M e j e r k u n d e i k k e b e g r i b e ,h v o r f o r h a n p l u d s e l i g b l e v s å g l a d ;h a n m å t t e t v i n g e s i g s e l v f o r i k k ea t g j ø r e h o p p e n d e s k r i d t .

„ J a v e l , j a , “ s a h a n o g f o r s ø g t e a ts e l i g e g y l d i g u d . I k k e f o r n o g e np r i s v i l d e h a n f å h e n d e t i l a t s i g em e r e , e n d h u n s e l v ø n s k e d .

S o l e n v a r n u g å e t n e d , o g l y s e tv a r m e d é t b l i t r o l i g e r e o g m e r ea f d æ m p e t . T r æ e r n e s y n t e s s t ø r r e ,o g l ø v e t h a v d e f å e t e n m ø r k e r ef a r v e .

„ H v o r h e r e r d e j l i g t , “ s aC o n s t a n c e , „ d e n n e d y b e f r e d — o gk j e n d , h v o r b l o m s t e r n e d u f t e r . “

„ P å e n s å d a n a f t e n e r d e t g o d t a tl e v e , “ s a M e j e r o g å n d e d o p .

„ D e s a f ø r , a t D e r e s l i v v a rm e d l ø s t , “ b e g y n d t e C o n s t a n c e e f t e re t ø j e b l i k s p a u s e . „ H v a d e r n u d e tf o r e t s n a k ? “

„ J o , f o r d e t e n e s t e , d e r h a r v æ r df o r m i g , e r j e g f o r b e s t a n d i g l u k k e tu d e f r a , “ s v a r t e h a n .

„ M e n D e m e d D e r e s b e g a v e l s e ,M e j e r — “

„ J a o g f r e m t i d , “ a f b r ø d h a nh e n d e . „ J e g , m e d m i t p u n d s o mk o m p o n i s t , d y g t i g h e d s o me k s e k u t ø r — D e h ø r e r j e g k a nl e k t i e n . “

„ U f , t i s t i l l e : H v o r f o r v i l D e n ul a d e , s o m D e i k k e a n s e r D e m s e l vf o r n o g e t ? “

„ J o g u a n s e r j e g m i g f o r n o g e t ,m e n d e n e r m i g s å m o d b y d e l i gd e n n e t a l e o m , h v a d m a n v e n t e r s i ga f m i g ! D e n b e r e d v i l l i g h e d ,h v o r m e d f o l k i n d r ø m m e r m i g e np l a d s i d e r e s f o r h å b n i n g e r , f i n d e rj e g f o r n æ r m e l i g . D e k a n v e n t e , t i lj e g b e r o m d e r e s a t t e s t . “

„ N u v é d j e g d a , h v a d j e g s k a lt a l e o m f o r a t f å D e m i r i g t i ge l s k v æ r d i g t h u m ø r , “ s a C o n s t a n c e .

„ J a , f o r j e g e r l i g e g l a d m e d d e ta l t s a m m e n , “ u d b r ø d M e j e r .„ K j e n d e r D e i k k e h i s t o r i e n o mh a m , t i l h v i s v u g g e f e e n k o m o g s a ,a t h a n s k u l d e f å a l t i l i v e t , k u ni k k e d e t h ø j e s t e . “ H a n t a l t e l a v t ,o g d e r v a r e n k l a n g s o m a fh å b l ø s h e d i s t e m m e n .

C o n s t a n c e b l e v u n d e r l i gb e k l e m t .

„ D e r e s s y m f o n i e r s å d e j l i g , “ s ah u n s t i l f æ r d i g . „ A t D e h a r k u n n e ts k a b e d e n , m å d o g h a v o l d t D e md e n h ø j e s t e g l æ d e . “

„ M e n D e k j e n d e r d e n j o i k k e ,f r u e , “ u d b r ø d h a n o v e r r a s k e t .

„ J o , j e g g j ø r . I R o m — k a n D eh u s k e f r ø k e n S c h w a r t z ? h u n h a v d ed e n m e d s i g o g s p i l t e d e n p ås a m m e n k o m s t e r n e i d e ns k a n d i n a v i s k e f o r e n i n g . “

„ J a s å ! O g D e h a r v i r k e l i g f u n d e tg l æ d e i m i t a r b e j d e ? “

„ D e t e r f o r m o d e n t l i g d u m t , “s v a r t e C o n s t a n c e , „ m e n d e tf o r e k o m m i g , a t j e g f a n d t h e l e m i gs e l v i d e n m u s i k — a l t , h v a d j e g h a rg j e n n e m l e v e t — m e n D e h ø r e r v i s ti k k e p å . “

„ D e t a r f e j l , “ s a h a n s a g t e , „ j e gl y t t e r t i l h v e r s t a v e l s e , f o r t æ l m i gm e r e . “

„ D e r v a r v i s t i k k e m e r e — j a , f o rs l u t n i n g e n f o r s t o d j e g i k k e . H v a dh a r D e m e n t m e d s l u t n i n g e n ? “

„ D e n e r m i t l i v s d i g t , e n f a n t a s io m d e t , f e e n s a , j e g a l d r i g s k u l d en å . “ D e r v a r e n d y b s ø r g m o d i g h e di h a n s s t e m m e , s o m g i k C o n s t a n c el i g e t i l s j æ l e n .

„ A l d r i g s k u l d e n å , “ g j e n t o g h u n .„ D e t e r D e i k k e a l e n e o m , M e j e r —d e t h ø j e s t e n å r i n g e n . “

„ J o , “ s a h a n h e f t i g t . „ D e t e rn e t o p d e t f o r f æ r d e l i g e a t s e p å , a te n a n d e n g å r h e n o g f å r d e t . “

„ M e n D e e r e n d n u s å u n g ,M e j e r , D e k a n j o i k k e v i d e , h v a dl i v e t h a r g j e m t t i l D e m . “

H a n s t o d p l u d s e l i g s t i l l e o g s å p åh e n d e . S å b r e d t e h a n a r m e n e u d ,l a h o d e t t i l b a g e o g h v i s k e d :„ C o n s t a n c e . “

D e r g i k e t r y k i g j e n n e m h e n d e ; id e t f ø r s t e s e k u n d s å d e t u d t i l , a th u n v i l d e s y n k e o v e r m o d h a m ,m e n i n æ s t e n u r e t t e d h u n s i g o p .

„ L a d o s i k k e g j ø r e h i n a n d e nf o r t r æ d , M e j e r , “ s a h u n m e db æ v e n d e s t e m m e .

„ N e j , i k k e f o r t r æ d , “ g j e n t o g h a no g l o d a r m e n e s y n k e .

D e g i k v i d e r e i e n l a n g s o md v æ l e n d e t a k t , o g d e s å b e g g e m o dj o r d e n . P l u d s e l i g s t o d L o r c k f o r a nd e m . D e h a v d e v æ r e t s å o p t a t a f

s i g s e l v , a t d e i k k e h a v d e s e t h a mn æ r m e s i g , o g v e j e n s d r e j n i n g e rh a v d e o g s å g j o r t s i t f o r a t s k j u l eh a m . D e r b l e v e t ø j e b l i k sf o r l e g e n h e d v e d d e t u v e n t e d em ø d e .

„ E r d u a l t d e r ? “ s a C o n s t a n c eh u r t i g t . „ J e g t r o e d , d u s o v . “

„ D u v é d m å s k e i k k e , h v a dk l o k k e n e r ? “

„ N e j , h v a d e r d e n d a ? “„ H a l v n i . “„ V i r k e l i g ! “ r å b t e h u n . „ D e t m å

j e g s i g e ! “ H a n t o g h e n d e s a r m o g l ad e n i s i n . „ V i l d u s p a s e r e m e r e ? “s p u r g t e h a n .

„ S o m d u v i l , “ v a r s v a r e t .„ D e t e r e n d e j l i g a f t e n , “

b e m æ r k e d M e j e r , „ s å m i l d o gs t i l l e . “

„ L u f t e n e r d o g e n s m u l e k j ø l i g , “s v a r t e L o r c k . „ J e g t æ n k e r , v i g å ri n d o g d r i k k e r t e . “

D e b e g a v s i g o p o v e r m o dh o t e l l e t . „ H a r d u s e e t d e s i d s t ea v i s e r , M e j e r ? “ s p u r g t e L o r c k .

„ N e j , “ s v a r t e h a n .„ H j e m m e h a r d e s t y g t v e j r , o g n u

g å r s p e k t a k k e l e n f o r s i g m e dv a l g e n e l a n d e t r u n d t . D e a g i t e r e ro g l a v e r m y r m æ n d , s å d e t f y k e re f t e r . “

„ M e d K r i s t i a n i a n y t t e r d e t n ui k k e , “ s a M e j e r , „ d e t e r e nf o r s t o k k e t b y . “

S n a k k e t g i k i s t å . L o r c k ø n s k e d is i t s t i l l e s i n d M e j e r l a n g t b o r t , m e ng j o r d e v o l d p å s i g s e l v f o r a t s k j u l ed e t .

„ M e j e r o g j e g h a r v æ r e t ik l a m m e r i , “ s a C o n s t a n c e , s o m n uv a r g a n s k e f a t t e t o g g j e r n e v i l d eb r i n g e d e t t i l a t g å i m e l l e m d e m .

„ J a s å , “ s a L o r c k t ø r t .„ I k l a m m e r i — d e t s y n e s j e g d o g

i k k e , f r u e . “„ H a r D e k a n s k e i k k e v æ r e t s i n t ,

f o r d i j e g i a l b e s k e d e n h e d t i l l o dm i g a t f o r m e n e , a t D e i m u s i k k e nh a v d e n o g e t a t l e v e f o r ? “

M e j e r f ø l t e s i g i l d e b e r ø r t . F o rh a m h a v d e d e r e s s a m t a l e e n v æ r d i ,s o m h a n s y n t e s v a r h a n s e g e ne j e n d o m .

„ S å d a n l a d e r j e g b e s t a n d i g , “ s ah a n o v e r l e g e n . „ D e t e r a l t i d m e d

m a n é r , n å r j e g i k k e v i l i n d p å e tæ m n e . “

N u v a r d e t h e n d e s t u r a t b l is t ø d t . H v e r t o r d h a v d e h u n t a ta l v o r l i g t , o g n u r e d u c e r e d h a n d e th e l e t i l f r a s e r .

„ D e t m å v æ r e b e k v e m t a t h a e ns å f æ r d i g f o r m , “ s a h u n i e n t o n e ,s o m o m d e t i n t e r e s s e r t e h e n d e .

„ Å h j a , s å m æ n , " s v a r t e h a nk o l d t .

„ J e g f i k n e t o p e t b r e v f r aH a n s e n , “ s a n u L o r c k . „ H a ns k j æ l d e r o g s m e l d e r o v e r V e n s t r e .— O g d u , C o n s t a n c e , h a n t a l e r o me t b r e v o g e n p ak k e , h a n h a r s e n d t .E r d e r k o m m e t n o g e t , m e n s j e g v a rs y g ? “

B l o d e t f o ' r C o n s t a n c e t i l h o d e to g t i l b a g e t i l h j e r t e t . H e n d e s k n æs k j æ l v e d .

„ N e j , “ f i k h u n m e d m ø j e f r e m .„ D e t e r d a b e s y n d e r l i g t , “ s a

L o r c k .D e v a r k o m m e n o p p å d e n

o p l y s t e v e r a n d a f o r a n h a v e s t u e n .L o r c k f ø l t e h e n d e s a r m s k j æ l v e is i n o g b e t r a g t e d h e n d eo p m æ r k s o m t , b a r e e t s e k u n d , m e nd e t v a r n o k t i l a t l a h a m g j æ t t e a l t .H e r v a r a l t s å g r u n d e n t i l d e nf o r a n d r i n g , s o m v a r f o r e g å e t m e dh e n d e . G u d s k e l o v , i k k e a n d e t ,t æ n k t e h a n o g f ø l t e t r a n g t i l a t t ah e n d e i s i n e a r m e o g k y s s e h e n d e .D e n s a g s k u l d e h a n n o k b r i n g eh e n d e t i l a t f o r s t å . O g h a n , s o mh a v d e m i s t æ n k t M e j e r !

„ J e g s k a l m e d f o r n ø j e l s e g å h e np å p o s t h u s e t o g s p ø r g e e f t e r d e ts a v n e d e , “ s a M e j e ri m ø d e k o m m e n d e .

„ I k k e p å n o g e n m u l i g m å d e , “s v a r t e L o r c k m e d e n s t e m m e , d e rp l u d s e l i g l ø d o p r ø m t . „ D e r e rd e s u d e n l u k k e t . “

E n o v e r s t r ø m m e n d e v e n l i g h e dk o m o p i h a m . M e j e r v a r e np r æ g t i g f y r , e n k j æ r n e k a r ! H v o rd e t v a r g o d t , a t h a n i k k e b e h ø v e da t a n s e h a m f o r e n h e m m e l i gf i e n d e .

„ D e t e r d a i k k e d i t a l v o r , a t d uv i l r e j s e i m o r g e n , M e j e r ? “ s a h a n .

„ S k u l d e j e g r e j s t i m o r g e n ? “

„ E f t e r h v a d d u s a i g å r . M e n n um å d u v e n t e o g s l å f ø l g e m e d o s ,d e t e r d a d e t r i m e l i g s t e . “

C o n s t a n c e u n d r e d s i g . H u nh a v d e i n s t i n k t m æ s s i g m æ r k e t h a n su v i l j e m o d M e j e r o g m e d e n s l a g st i l f r e d s s t i l l e l s e f o r s t å e t g r u n d e n .

„ M e d s t ø r s t e f o r n ø j e l s e , “ s v a r t eM e j e r , „ j a , d e t v i l s i g e , h v i s d e t d ai k k e t r æ k k e r a l t f o r l æ n g e u d . “

„ N e j , v i v i l a f s t e d j o f ø r j oh e l l e r . J e g b a r e v e n t e r p å , a t d us k a l b e s t e m m e d a g e n , C o n s t a n c e . “

„ G j e r n e i m o r g e n f o r m i n s k y l d , “s v a r t e h u n , „ h v i s d u b a r e f ø l e r d i gs t æ r k n o k . “

„ S k a l v i s i g e f r e d a g ? P a s s e r d e td i g , M e j e r ? “

„ M i g p a s s e r a l l e d a g e . “„ J a , a l t s å p å f r e d a g , d a ! “D a d e h a v d e s p i s t t i l a f t e n ,

p a s s i a r t e d e l i d t m e d n o g l et y s k e r e , s o m h a v d e s i n e p l a d s e v e ds i d e n a f d e m v e d a f t e n s b o r d e t .L o r c k l æ n g t e s e f t e r a t b l i a l e n em e d C o n s t a n c e o g f o r e s l o g d e r f o ri k k e M e j e r a t f ø l g e o p m e d p åa l t a n e n , h v o r h a n d e s i d s t e p a ra f t e n e r h a v d e p l e j e t a t s i d d e o gr y g e e n c i g a r s a m m e n m e d L o r c kt i l e t g l a s s h e r r y . H a n u n d s k y l d t es i g m e d , a t h a n v a r t r æ t , r a k t eM e j e r v e n l i g h å n d e n t i l g o d n a t o gn i k k e d t i l C o n s t a n c e , d e r s t r a k sr e j s t e s i g o g f u l g t e h a m .

L a m p e n v a r t æ n d t d e r o p p e , m e nv æ r e l s e t s y n t e s d o g m ø r k t e f t e r d e tb l æ n d e n d e g a s l y s p å t r a p p e g a n g e n .C o n s t a n c e h æ n g t e s i n h a t o g k å b eo p p å e n g a r d e r o b e i s o v e v æ r e l s e to g t r å d t e h e n t i l v i n d u e t , h v o r h u ng a v s i g t i l a t s e u d . N u g i k d e t i k k ea n a t u d s æ t t e l æ n g e r e m e d a tå b e n b a r e s a n d h e d e n f o r L o r c k .H u n h a v d e f o r e s a t s i g a t g i h a mb r e v e t o g p a k k e n , s å s n a r t d e v a rk o m m e n o p , m e n n u s y n t e s d e th e n d e s å s v æ r t . O r d e n e , h u ns k u l d e s i g e , l å s o m b l y p å h e n d e st u n g e . B e d s t a t v e n t e t i l i m o r g e n .

„ K o m m e r d u i k k e i n d o g s æ t t e rd i g , C o n s t a n c e ? “

H u n v e n d t e s i g o m o g s å L o r c k id e n å b n e d ø r .

U d e n a t s v a r e g i k h u n h e n t i lh a m . H a n t o g h e n d e v e d h å n d e n o g

f ø r t e h e n d e t i l d e n l i l l e h j ø r n e s o f a ,h v o r h a n d r o g h e n d e n e d v e d s i d e na f s i g . H a n l a s i n a r m o m h e n d e sl i v o g f i k h e n d e t i l a t h v i l e h o d e tm o d h a n s s k u l d e r .

„ C o n s t a n c e , m i n k j æ r e s t e v e n ,l a d m i g s å f å d e t , H a n s e n h a rs e n d t , o g s o m d u h a r t a t i m o d , “h v i s k e d h a n .

D e t g a v i n d v e n d i g t e t s æ t ih e n d e , o g h u n f ø l t e s o m e t s l a g ss k a m f u l d h e d , m e n d e t g i k s t r a k so v e r .

U d e n a t g j ø r e d e n r i n g e s t eb e v æ g e l s e s v a r t e h u n :

„ J a , d e t k o m , m e n s d u l å if e b e r . “

H a n k I a p p e d ø m t h e n d e s h o d e .„ O g s å h a r d u l æ s t b r e v e t ? D e tm å t t e d u j o . M i n s t a k k e l s s ø d eC o n n y . “

„ J e g t r o e d , d e t a n g i kf o r r e t n i n g e r , s om k r æ v e d s v a r . “

„ N a t u r l i g v i s — n a t u r l i g v i s , “ s ah a n b l i d t .

„ J e g s k a l h e n t e d e t t i l d i g . “ H u nv i l d e r e j s e s i g .

„ Å h n e j , v e n t l i d t , s i d s t i l l e . J e gv i l t a l e m e d d i g . L æ g d i t h o d et i l b a g e i g j e n . “

„ J e g v i l h e l l e r s i d d e o p r e j s t , j e gh ø r e r b e d r e d a . “

H a n h o l d t h e n d e s h å n d i b e g g es i n e . „ H a r d u t a t d i g n æ r a f d e t t e ,m i n l i l l e C o n n y ? “

H u n s v a r t e i k k e .„ H a r d u t a t d i g n æ r a f d e t ? “

g j e n t o g h a n o g k y s s e d h e n d e sh å n d .

H u n g j o r d e e n h u r t i g b e v æ g e l s et i l s i d e n m e d h o d e t o g s a u v i l l i g t :„ D e t n y t t e r j o i k k e a t d r ø f t e d e t ,j e g v i l h e l s t s l i p p e . “

„ D u m å i k k e t æ n k e m e r e p å d e t ,i k k e l a d e t f o r s t y r r e d i nk j æ r l i g h e d . D e r e r i n g e n g r u n d t i ld e t . D e t t e l i g g e r b a g o s . V i h a ri n t e t d e r m e d a t s k a f f e . “

H u n h a v d e d r a g e t s i g f r a h a m o gs a d n u m e d h å n d e n u n d e r k i n d e to g a l b u e n p å b o r d e t i e n s k r ås t i l l i n g . L a m p e l y s e t f a l d t p å d e ne n e s i d e a f a n s i g t e t . D e t v a r b l e g t ,o g o m m u n d e n v a r d e r e tu b e s t e m m e l i g s a m m e n s a t u d t r y k :s m e r t e o g l i d t s p o t , t r o d s o g

u n d s e e l s e , m o d v i l j e o g n o g e t a f e nf o r h æ r d e t b e s t e m t h e d .

„ D u v é d j o , C o n s t a n c e , “ v e d b l e vh a n b l ø d t , „ a t m æ n d i k k e l e v e rk y s k , i k k e k a n , i k k e b ø r g j ø r e d e t .O g i k k e s a n d t , C o n s t a n c e , d u g i ki k k e t i l v o r t æ g t e s k a b m e d u r i g t i g ef o r e s t i l l i n g e r p å d e t t e p u n k t . “

H u n s a d a l d e l e s u b e v æ g e l i g . H a nv e n t e d p å , a t h u n s k u l d e s i g en o g e t .

„ D e t e r s å u n d e r l i g t a t s i d d e h e ro g t a l e o g i k k e f å e t e n e s t e o r d t i ls v a r . H a r d u i n t e t a t s i g e ,C o n s t a n c e ? “

H u n g j o r d e e n a f v æ r g e n d eb e v æ g e l s e m e d h å n d e n . „ J e g h ø r e r ,h v a d d u s i g e r , “ s a h u n , „ o g d e r e ri k k e n o g e t a t s v a r e . “

„ D i s s e l ø s e f o r b i n d e l s e r , s o mu n g e m æ n d i n d g å r m e d e t e l l e ra n d e t p i g e b a r n , “ v e d b l e v L o r c k l i d te f t e r , „ f o r i k k e a t t a l e o m d e n b l o to g b a r t k j ø n s l i g e o m g a n g , h a r iv i r k e l i g h e d e n l i d e n b e t y d n i n g , j a ,h v a d d e t s i d s t e a n g å r , i n g e n s o mh e l s t . D e t e r e t n ø d v æ r g e , e ts u r r o g a t , o m d u v i l , o g h a r i k k ed e n f j e r n e s t e i n d v i r k n i n g p å e nm a n d s e v n e t i l s e n e r e h e n a t f ø l ee n v i r k e l i g k jæ r l i g h e d . “ H a ns t a n s e d o g s t r ø g h e n d e f r as k u l d e r e n n e d o v e r a r m e n ,l a n g s o m t o g v a r s o m t m a n g e g a n g e .„ F o r s t å r d u i k k e , a t d e t e r s å ,C o n s t a n c e ? “

H u n g j o r d e d e n f o r r i g ea f v æ r g e n d e b e v æ g e l s e .

„ V i t æ n k e r s å f o r s k j e l l i g t o md e t t e , “ s a h u n . „ J a , d e t v i l s i g e , d uk a n i k k e f o r s t å , h v o r l e d e s d e t e rf o r m i g . “ H u n b r a s t p l u d s e l i g ig r å d .

H a n l o d h e n d e g r æ d e . D e t v a r e dk u n e t m i n u t e l l e r t o . S å s a d h u nu b e v æ g e l i g s o m f ø r .

„ M e n d e t e r u f o r n u f t i g t ,u r i m e l i g t , t å b e l i g t , “ s a h a n l i d tu t å l m o d i g . „ H v i s d u i k k e v i n d e rb u g t m e d d e t t e , s å k a n d e t r e n tø d e l æ g g e v o r t l i v , o g d e t s y n e s j e gd o g , d u s k u l d e v æ r e l i d t f o r s i g t i gm e d . “

D e r k o m d e t f o r r i g e ,b e s y n d e r l i g e u d t r y k o m h e n d e s

m u n d , o g h u n t r a k ø j e n b r y n e n e l i d ti v e j r e t .

„ T r o r d u i k k e , j e g b e s i d d e r d e nf u l d e e v n e t i l a t e l s k e d i g ,C o n s t a n c e ? T r o r d u i k k e , j e ge l s k e r d i g s å h ø j t , s o m d e t e rm u l i g t ? “ s p u r g t e h a ni n d t r æ n g e n d e .

„ J e g v é d i k k e , “ s v a r t e h u n i e nt r æ t t o n e .

„ S å d e t v é d d u i k k e ! “ h a n r e j s t es i g p l u d s e l i g o p . s t e m m e n v a r h e l tf o r a n d r e t . „ D a k a n j e g d o g f o r s i k r ed i g o m , a t d u h a r f å e t e nk j æ r l i g h e d s å f r i s k o g g o d , s o m d uk a n ø n s k e d i g d e n . “

H u n s v a r t e i n t e t . H a n g i k it a u s h e d n o g l e g a n g e o p o g n e d p åg u l v e t .

S å k n æ l e d h a n n e d p å e ns k a m m e l v e d h e n d e s f o d o g t o gh e n d e s h æ n d e r m e l l e m s i n e .

„ J e g f o r s t å r , a t d e t h a r g j o r t d i go n d t , C o n n y m i n — n u b e g r i b e r j e gd i t f o r a n d r e d e v æ s e n , o g d e t e rm i g e n l e t t e l s e , f o r d e t t e m å d e r j ov æ r e h j æ l p f o r . Å h , C o n s t a n c e , d uv é d i k k e , h v o r j e g h a r l i d t . J e g h a rv æ r e t u l y k k e l i g , s k i n s y g , t æ n k d i g ,s k i n s y g ! “ H a n k y s s e d h e n d e sh æ n d e r o g s å o p t i l h e n d e e f t e r e ts v a r , m e n h u n å b n e d i k k e s i nm u n d .

„ D e r e r f a l d e t e n s t e n f r a m i th j e r t e , “ v e d b l e v h a n . „ I d e t m i n u tj e g p å d i t a n s i g t k u n d e l æ s es a m m e n h æ n g e n , v a r m i n k u m m e rb o r t e . J a , f o r i k k e s a n d t ,C o n s t a n c e , d u v i l i k k e t æ n k e p åf o r t i d e n , m e n p å f r e m t i d e n , d e n e rd i n . D u v e d j o , h v o r j e g l æ n g t e d e se f t e r d i g , h v o r t r æ t j e g v a r a f a l ta n d e t . M e d d i g b e g y n d e r , s o m j e gs å t i d t h a r s a g t , m i t e g e n t l i g e l i v .D u m å i k k e f ø l e u v i l j e m o d m i g f o re n i n d b i l d n i n g s s k y l d . “

„ J e g f ø l e r i n g e n u v i l j e , “ s a h u nt o n l ø s t .

„ M e n h v a d e r d e t d a , h v o r f o r e rd u i k k e s o m f ø r ? “

„ F o r d i d e t e r b l i t s å a n d e r l e d e s .G l æ d e n o v e r d i n k j æ r l i g h e d e rb o r t e . D e n e r v i s n e t o g k a n a l d r i gg i b l o m s t e r m e r e . D e t e r d e t , s o me r s k e e t . I n t e t a n d e t . “

„ M e n d e n s k a l k o m m e t i l b a g e —j e g s k a l i k k e g i t a b t , f ø r j e g h a re l s k e t d e n f r e m i g j e n . D e n s k a lb l i v e s t ø r r e o g s a n d e r e e n d f ø r . “

H a n r e j s t e s i g o p o g v i l d e t r y k k ee t k y s p å h e n d e s m u n d . H u n b ø j e dh o d e t e n s m u l e t i l s i d e , s å a t h a nk u n n å e d h e n d e s k i n d .

„ U n d v i g e r d u m i n e k j æ r t e g n ?S y n e s d u i k k e o m , a t j e g k y s s e rd i g ? “

H u n h a v d e r e j s t s i g o p o g s t o df o r a n h a m m e d n e d h æ n g e n d e a r m eo g b o r t v e n d t b l i k . B a r e h a n v i l d eh o l d e o p — d e n n e e k s a m i n a t i o n v a ra l t f o r u b e h a g e l i g , t æ n k t e h u n .

„ J o d a , “ s a h u n m e d l a v t m æ l e ,„ k y s m i g b a r e , s å m e g e t d u v i l . “

H a n v e n d t e s i g h u r t i g o g g i k i n di s o v e v æ r e l s e t , h v o r h u n h ø r t e h a mk l æ d e s i g a f o g g å i s e n g .

C o n s t a n c e b l e v l æ n g e s i d d e n d et i l b a g e l æ n e t i s o f a e n m e d a r m e n eo v e r k o r s p å b r y s t e t . H u n t æ n k t e p åL o r c k s r o l i g e s e l v s i k k e r h e d , h a n st r y g h e d f o r , a t a l t s k u l d e k o m m e io r d e n , n å r d e r b l o t i n t e t v a r iv e j e n m e d h a m o g h a n s k j æ r l i g h e d ,h a n s m a n g e l p å e v n e t i l a t f o r s t åd e n s i m p l e t i n g , a t h u n v a r o p h ø r ta t e l s k e h a m . M e n i n d e n h u nv i d s t e a f d e t , s a d h u n o gg j e n n e m g i k s a m t a l e n m e d M e j e r ;h u n s m i l t e s v a g t , d a d e t g i k o p f o rh e n d e , a t h u n v a r m e g e t m e r e o p t a ta f h a m e n d a f d e t t e m e d L o r c k .H u n v a r g l a d f o r , a t d e t v a rs å l e d e s ; f o r d e n k v a l , h u n f r a f ø r s ta f h a v d e l i d t , v a r j o i k k e t i l a t t å l e .H v o r v a r d o g M e j e r e t f æ n g s l e n d em e n n e s k e — d e n k l a n g , h a n ss t e m m e h a v d e , o g d e t t e s m i l , d e rk o m s å s j e l d e n t o g l y s t e o p h v e rk r o g a f h a n s a n s i g t ; h v o r v a r d o gd e t s m i l b e d å r e n d e . H v a d v i l d e d e ti k k e v æ r e a t b l i e l s k e t a f h a m . . .H u n l u k k e d ø j n e n e o g s l o gh æ n d e r n e f o r a n s i g t e t — d e t v a rb r æ n d e n d e v a r m t , o g h e n d e st i n d i n g e r b a n k e d .

28E t p a r d a g e s e n e r e v a r d e p åh j e m v e j e n . L o r c k h a v d e s i d e n i k k e

t a l t t i l C o n s t a n c e o m d e r e si n d b y r d e s f o r h o l d . H a n t r o e d d e tr i g t i g s t i k k e a t d r ø f t e d e t t e t e m a ;n å r C o n s t a n c e b l e v l a d t i f r e d ,v i l d e n o k d e n n e s t e m n i n g t a b e s i g .H u n v a r j o e n f o r n u f t i g k v i n d e ,g a n s k e f r i f o r s e n t i m e n t a l ef o r e s t i l l i n g e r , s o m v i s t n o k m å t t ek u n n e g j ø r e u l y k k e i e t æ g t e s k a b .

H a n f ø l t e s i g s å o p l a g t t i l a tv æ r e e l s k v æ r d i g i d e n n e t i d , i k k ea l e n e m o d C o n s t a n c e m e n o g s åm o d M e j e r . H a n h a v d e s å m e g e t a tm e d d e l e , s å m e g e t a t b r i n g e p åb a n e . H a n v a r h v e r d a g i g o d th u m ø r , m e d e n s t e d s e å r v å g e n i v e rf o r a t v æ r e b e h a g e l i g , i k k el a r m e n d e e l l e r p å e n i ø j n e f a l d e n d em å d e , t v æ r t o m b e s k e d e n o gs t i l f æ r d i g , s o m e n , d e r i k k e f o r d r e ra t l æ g g e s m æ r k e t i l . D e r v a rk o m m e t n o g e t d o u c e i h a n s v æ s e n ,s o m v i r k e d b e h a g e l i g t ; o m d e t s åv a r h a n s s t e m m e , s å h a v d e d e n f å e te n m i l d e r e k l a n g .

D e h a v d e t i l b r a g t e t p a r d a g e iK j ø b e n h a v n . D e t h a v d e v æ r e t s t y g tv e j r , o g d a C o n s t a n c e v a r t r æ t ,h o l d t d e s i g i r o p å h o t e l l e t o g g i kk u n i t h e a t r e t o m a f t e n e n . N u v a rb a r o m e t r e t g å e t o p ; v i n d e n o gr e g n e t s y n t e s a t h a r a s e t f r a s i g , o gd e t v a r b l e v e t k l a r h i m m e l m e dm i l d , n æ s t e n s o m m e r l i g l u f t , s k j ø n td e a l t v a r m i d t i o k t o b e r . D eb e s t e m t e s i g f o r a t t a s ø v e j e nd i r e k t e t i l K r i s t i a n i a .

D a g e n p å d a m p s k i b e t g i k m e g e tb e h a g e l i g t . O m a f t e n e n s a d d eo p p e p å d æ k k e t e f t e r a t h a s p i s t t i la f t e n s ; L o r c k o g M e j e r d r a k e t g l a st o d d y ; C o n s t a n c e h a v d e f å e t s h e r r ym e d s e l t e r s . D e t a l t e o m d eh y g g e l i g e d a g e , d e h a v d e t i l b r a g ts a m m e n , o g l o v e d h i n a n d e n a tf o r t s æ t t e o m g a n g e n . T i l s i d s t d r a kd e p å s n a r l i g t g j e n s y n i K r i s t i a n i ao g p å e n b e h a g e l i g v i n t e r f o r d e ma l l e . S å b r ø d d e o p o g s a g o d n a t .

D e r v a r m a n g e p a s s a g e r e r , o gL o r c k s h a v d e i n g e n s e p a r a t k a h y tk u n n e t f å . C o n s t a n c e s k u l d e s o v e id a m e k a h y t t e n .

D e r v a r v a r m t o g k v a l m t d e rn e d e , o g s å v a r d e r e t s p æ d b a r n ,s o m i k k e v i l d e h o l d e f r e d , m e n l å

o g g r y n t e d o g s u t r e d i e t v æ k .C o n s t a n c e k u n d e i k k e s o v e ; h u nv e n d t e o g d r e j e d s i g p å d e n s m a l es o f a , i n d t i l h u n b l e v s å o p h e d e t , a th u n i k k e k u n d e h o l d e d e t u d . S ås t o d h u n o p , k a s t e d n o g l ek l æ d n i n g s s t y k k e r p å s i g , s v ø b t e s i gi s i n l a n g e , b l ø d e r e j s e f r a k k e o gg i k o p p å d æ k k e t . D e t v a rs t r å l e n d e d e j l i g t v e j r ; h u n s p a s e r e df r e m o g t i l b a g e o g f o r s ø g t e a tt æ n k e s i g i n d i , h v o r d a n d e t v i l d eb l i a t v æ r e k o m m e n h j e m . S åg j e n n e m g i k h u n d e t , d e r v a rf o r e g å e t i d e n l a n g e t i d , d e h a v d ev æ r e t p å r e j s e . H u n h a v d e v æ r e tl y k k e l i g , m e g e t l y k k e l i g — j a , d e tv a r d e n g a n g h u n e l s k e d L o r c k .D e n g a n g , h v o r s y n t e s d e t i k k el a n g t t i l b a g e i t i d e n . F r e m t i d e nh a v d e s e e t s å s k j ø n o g l o k k e n d eu d , h u n h a v d e g l æ d e t s i g t i l a t l e v ed e n , m e n n u , j a , n u v a r h u n l i g en æ r . S k j ø n t n e j , d e t v a r d o g g a n s k ea n d e r l e d e s . H u n v a r g i f t m e d e nm a n d , s o m h u n i a l t f a l d k u n d el i k e , o m h u n i k k e n e t o p e l s k e dh a m , o g s å h a v d e h u n j o M e j e r . . .

P l u d s e l i g d u k k e d d e r e ns k i k k e l s e o p v e d s i d e n a f h e n d e ;h u n v i d s t e , d e t v a r M e j e r , i n d e nh u n h a v d e s e e t d e t .

„ J e g h å b e d n æ s t e n , D e v i l d ek o m m e o p i g j e n , “ s a h a n m e d e ns t e m m e , d e r f o r r å d t e h a n s g l æ d e .

H e n d e s h j e r t e s l o g v o l d s o m t , o gd e t s u s e d f o r h e n d e s ø r e n .

„ D e t v a r u m u l i g t a t s o v e — e tb a r n , s o m s k r e g , o g s l i g k v æ l e n d ev a r m e — “

D e g i k l a n g s o m t v e d s i d e n a fh i n a n d e n ; h a n b e g y n d t e a t f o r t æ l l eo m d a m p s k i b e , d e r h a v d e v æ r e t s åo v e r f y l d t e , a t f o l k m å t t e l i g g ee n d o g o p p e i m e r s e t . H u n m o r e ds i g o v e r h a n s s k i l d r i n g o g k o m s e l vm e d n o g l e s m å h i s t o r i e r a f s a m m es l a g s .

D e r h a v d e s i d d e t n o g l ee f t e r n ø l e r e h e r o g d e r p å d æ k k e t ,h e r r e r m e d c i g a r o g e t g l a s f o r a ns i g , s o m l i d t e f t e r l i d t s ø g t e n e d e nu n d e r . N u v a r d e t o a l e n e m e dr o r m a n d e n . N a t t e n v a r f r e m d e l e sl u n o g s t i l l e ; d e u t a l l i g e s t j e r n e rs p r e d t e e t b l e g t t i n d r e n d e l y s s k j æ r

o m k r i n g d e m . D e t r e g e l m æ s s i g es l a g a f p r o p e l l e n , l y d e n a f r a t t e t ,n å r r o r e t d r e j e d e s , o g d e t r o l i g ts k v u l p e n d e s u s a f v a n d e t l a n g ss k i b e t s s i d e r h av d e f o r d e m b e g g ee t b l ø d t b e h a g .

„ L a d o s s æ t t e o s l i d t , “ s a M e j e r .„ J e g s k u l d e v e l g å n e d n u , “

m u m l e d C o n s t a n c e , m e n s a t t e s i ga l l i g e v e l p å e n b æ n k , d e r s t o dt v æ r s k i b s o p m o d r ø g e s a l o n e n sy d e r v æ g .

„ A k j a , “ s a M e j e r o g s u k k e d . „ A lt i n g f å r e n e n d e . “ D e t l ø d s o ms l u t n i n g s b e m æ r k n i n g e n t i l e nf o r e g å e n d e b e t r a g t n i n g .

H u n s p u r g t e i k k e , h v a d h a nm e n t e , m e n s a s ø r g m o d i g t : „ D e ts a d o g s å j e g o g t æ n k t e p å . “

„ S a m v æ r e t m e d D e m h a r g j o r tm i g s å g o d o g g l a d , “ v e d b l e v h a n .„ H v o r e r d e t s y n d , a t d e t n u s k a lh ø r e o p . “

„ M e n d e t s k a l d e t j o s l e t i k k e , “s a h u n n æ s t e n h e f t i g t .

„ D e t b l i r d o g p å e n a n d e n m å d e .T r æ f f e D e m i n y o g n æ , m e d d es e l s k a b e l i g e f o r m e r s m a s k e p å —u f , d e t b l i r a f s k y e l i g t . “

„ D e k a n j o k o m m e i v o r t h j e m ,n å r D e v i l , “ s a h u n .

„ M e n d e r e r j o D e r e s m a n d , “ d e tl ø d , s o m o m h a n v å n d e d s i g .

D e t g a v e t s æ t i h e n d e . „ j e gt r o e d , D e l i k t e h a m g o d t , “ s a h u nf o r f j a m s k e t .

„ D e t v i l d e j e g o g s å g j ø r e , h v i sh a n i k k e v a r g i f t m e d D e m . “

C o n s t a n c e b l e v g r e b e n a f e ns v i m m e l f o r n e m m e l s e . H u n v i d s t ei k k e , o m d e t v a r a n g s t e l l e r g l æ d e .

„ D e s p ø g e r , “ s a h u n o g f o r s ø g t ea t s k j u l e v i r k n i n g e n a f h a n s o r d .

„ G j ø r m i g d e n t j e n e s t e i k k e a tf o r n æ r m e m i g , j e g s p ø g e r a l d r i gm e d d e n s l a g s t i n g . “

C o n s t a n c e l e d t e e f t e r n o g e ta n d e t a t t a l e o m . E n d e l i g f i k h u nf a t i e n t a n k e .

„ S k a l D e s t r a k s b e g y n d e D e r e si n f o r m a t i o n e r ? “ s p u r g t e h u n .

„ J a , “ s v a r t e h a n k o r t .„ D e t m å v æ r e h å r d t i

b e g y n d e l s e n , f ø r e n k o m m e r i t r i t , “v e d b l e v h u n .

„ J a , “ s a h a n s o m f ø r .

C o n s t a n c e t æ n k t e , h u n b u r d e g ån u . H u n s a d o g f a n t a s e r t e o m , a th u n r e j s t e s i g i e t v æ k , s a g o d n a to g g i k n e d e n u n d e r ; e g e n t l i g k u n d eh u n i k k e b e g r i b e , h v o r f o r h u n i k k ek o m n e d i d a m e k a h y t t e n , m e n b l e vv æ r e n d e p å s a m m e p l e t . S å t o g h u nm o d t i l s i g o g v i l d e g j ø r e a l v o r a fd e t .

„ H a r D e m a n g e i n f o r m a t i o n e r ? “b l e v d e t t i l i s t e d e t f o r .

„ F l e r e e n d n o k , “ s v a r t e h a n o gg j o r d e e n u t å l m o d i g b e v æ g e l s e .

D e r b l e v e n p a u s e . „ H v a d s k a ld e t b e t y , a t D e s i d d e r o g s n a k k e ro m d e t t e ? “ s p u r g t e h a n p l u d s e l i g .

„ H v a d d e t s k a l b e t y ? “ g j e n t o gh u n f o r s a g t .

„ J e g t r o r f o r r e s t e n , j e g s t r y g e rt i l u d l a n d e t i g j e n , “ s a h a n l i d te f t e r . „ L i v e t h j e m m e e r i k k el y s t e l i g t v i n t e r d a g — o g i k k es o m m e r d a g h e l l e r f o r d e n s a g ss k y l d . O g n u — “ d e r k o m n o g e t is t e m m e n , s o m s y n t e s a t t a m æ l e tf r a h a m .

„ I k k e r e j s ! “ s a h u n m e d e t r y k .„ H v o r f o r s i g e r D e d e t , f r u e ? “

s p u r g t e h a n o g b ø j e d s i g n æ r m e r et i l h e n d e . D e r v a r e n a n g s t o g e ta l v o r i h a n s t o n e , s o m g j o r d eh e n d e r æ d .

„ F o r d e t e r s å k j e d e l i g t , n å r e n sv e n n e r d r a g e r b o r t , “ s a h u n m e dt ø r o g n e r v ø s s t e m m e .

D e t s t a k i h a m . V a r h u n d av i r k e l i g e n k o k e t t e , o g v i l d e h u nm o r e s i g m e d h a m ? E l l e r v a r h u ns å l e t a f s i n d , a t a l t b l e v h e n d e e nl e g . D e t p a s s e d i k k e i n d i d e tb i l l e d e , h a n h a v d e a f h e n d e , m e nh a n k u n d e j o h a t a t f e j l .

„ Å h p y t , i k k e a n d e t , “ s a h a nh å n l i g t . „ D e v i l a l t i d f å n o kt i l b a g e . “

D e r s l o g p l u d s e l i g e n v o l d s o ms m e r t e o p i C o n s t a n c e ; d e n s k y l l e ds o m e n b ø l g e h e n o v e r h e n d e si n d r e , o g d e t s y n t e s h e n d e , a t d e nd r å b e f o r d r å b e v a r b l e v e n t i l a fh e n d e s l i v s m a n g e a r t e d e t å r e r .H v a d h a v d e h u n d o g f å e t u d a f s i gs e l v ? H v o r v a r l i v e t s g o d e i n d h o l d ,d e n v æ r d i , h u n s k u l d e h a l a g t s i gt i l b e d s t e , h v o r v a r d e n b l i t a f ?H e n d e s f a c i t v a r n u l . D e t h a v d e

v æ r e t e n m ø j e o g l e j e l s e , e n l e v e np å s t u m p e r o g s t y k k e r , e n f æ g t e ns i g f r e m f r a d a g t i l d a g . H u nl æ n g t e s t i l b a g e t i l s i n m a n d s a r m e ,n e j ! i k k e t i l h a n s a r m e , m e n t i l d e nt i d , d a h u n h a v d e v æ r e t l y k k e l i gd e r , s k j ø n t n e j , o g t u s i n d g a n g en e j ! H v a d v a r d e t v e l a t l æ n g e se f t e r — e n b o b l e , s o m h u n i s i nd å r l i g h e d h a v d e t a t f o r e n f a s tk l o d e , s t æ r k n o k t i l a t b æ r e h e n d e sl i v — e n b o b l e , s o m m å t t e o gs k u l d e e n d e m e d a t b r i s t e . O g n us a d h u n h e r o g f ø l t e s i g d r a g e n t i le n a n d e n m a n d , e n a n d e n m a n d !M e d l y s t o g t r a n g t i l a t k a s t e s i g t i lh a n s b r y s t o g s i g e , a t h u n v a r h a n s .D e t s k a r i g j e n n e m h e n d e , a t h u nv a r e n u t r o h u s t r u ; s å v i d t v a r d e ta l t s å k o m m e t . — „ E n u t r o h u s t r u ! “H u n s l o g h æ n d e r n e f o r a n s i g t e t o gb r ø d u d i g r å d .

„ F r u e — C o n s t a n c e , “ h v i s k e d h a no g t o g m e d s i n h å n d o m h e n d e ss k u l d e r . H u n b l e v v e d a t h u l k e .„ H a r j e g g j o r t D e m f o r t r æ d ? “s p u r g t e h a n ø m t . „ T i l g i v m i g , j e gb e r D e m . “ H a n f i k f a t i h e n d e sh å n d , s o m h a n t r y k k e d t i l s i n el æ b e r m a n g e g a n g e .

H u n f ø l t e h a n s k y s s o m e nd u l m e l s e , m e n h e n d e s t å r e r b l e vv e d a t f l y d e . O m s i d e r t ø r r e d h u ns i t a n s i g t .

„ D e s k a l i k k e b r y D e m o m d e t , “s a h u n l a v t . „ D e t k o m s å d a n o v e rm i g , n u e r d e t f o r b i — m e n , m e n —d e t e r i k k e s å l e t a t l e v e . “ H e n d e sb r y s t h æ v e d e s a f e t k r a m p a g t i g ts u k .

H e n d e s p l u d s e l i g e u d b r u d h a v d eg r e b e t h a m d y b t . H a n k u n d e h ak n æ l e t f o r h e n d e o g b e d æ k k e th e n d e s k l æ r m e d k y s . H a n h a v d e id e n n e s t u n d e n t y d e l i g b e v i d s t h e do m , h v i l k e n r o l l e d e v i l d e k o m m et i l a t s p i l l e i h i n a n d e n s l i v . H a nv a r b l e v e n s i k k e r p å , a t h a n i k k ev a r h e n d e l i g e g y l d i g , o g d e t g i ks o m e n s v i m l e n d e j u b e l i g j e n n e mh a m , a t h a n e n g a n g s k u l d e h o l d eh e n d e i s i n e a r m e , s å l e d e s s o m h a nh a v d e d r ø m t d e t . H a n k n u g e dh å n d e n m o d h j e r t e t f o r a t d æ m p ed e n b r u s e n d e l i d e n s k a b d e r i n d e o gv e n t e d l i d t , f ø r h a n s a : „ N e j , d e t e r

i k k e s å l e t , u d e n f o r d e n , d e re l s k e r l y k k e l i g t . “

D e r k o m e n m a n d f o r a t t a s i nt ø r n v e d r o r e t . D e f o ' r s a m m e n v e dl y d e n a f h a n s s k r i d t .

„ N u s k a l D e g å t i l h v i l e ,C o n s t a n c e , “ s a M e j e r o g r e j s t e s i g .H a n b e g y n d t e a t t r æ k k e h e n d e sh a n d s k e r a f . H u n g j o r d e i n g e nm o d s t a n d ; h a n s t a k d e m t i l s i g o gt o g f a t i h e n d e s h æ n d e r , s o m h a nf l y t t e d o m k r i n g i s i n e e g n e ; h a nk o m o p p å h e n d e s h å n d l e d o g g l e dn e d o v e r i g j e n t i l f i n g e r s p i d s e r n em e d s a g t e t r y k . S å l a g d e h a n d e mo p p å s i t a n s i g t , t r a k d e m n e d p ås i n m u n d o g k y s s e d d e m i n d v e n d i go g u d v e n d i g .

„ G o d n a t , C o n s t a n c e , “ h v i s k e dh a n m e d s k j æ l v e n d e s t e m m e o gs l a p h e n d e .

U d e n a t s e t i l b a g e g i k h u n n e do g l a s i g .

M e j e r t æ n d t e e n c i g a r o g b l e ve n d n u e n t i d l a n g p å d æ k k e t .T i m e r n e g i k s o m m i n u t t e r . H a n v a rf y l d t a f e n s t e m n i n g , s o m l ø f t e dh a m u d a f o g o v e r s i t t i d l i g e r e j e g .H a n h e n g a v s i g i k k e t i l n o g e nb e s t e m t f o r e s t i l l i n g , h a v d e n e p p ee n o r d e n t l i g , s a m m e n h æ n g e n d et a n k e r æ k k e . E n l i v s a l i gg l æ d e s f ø l e l s e u d e n h v e r k e nb e g y n d e l s e e l l e r e n d e , f y l d t e h a m ;l i v e t v a r m e d e t b l i t y n d e f u l d t o gs m i l e n d e .

D a h a n e n d e l i g h e n a dm o r g e n s t u n d e n l å u d s t r a k t p å s i nk ø j e , g j e n t o g h a n a t t e r o g a t t e r :„ D e t t e e r l y k k e . “

O m m o r g e n e n s å C o n s t a n c e b l e go g f o r v å g e t u d . M e j e r v i s t e s i g k u nf o r a t t a a f s k e d . L o r c k r y s t e dh j e r t e l i g h a n s h å n d o g b a d h a mi k k e v e n t e l æ n g e , f ø r h a n b e s ø g t ed e m . P å k a j e n v e n d t e M e j e r s i g o mo g g a v C o n s t a n c e e n s i d s t e h i l s e n .H u n b l e v u n d e r l i g g r e b e n a f d e nm å d e , h v o r p å h a n b l o t t e d s i t h o d e ,o g s t o d h e n s u n k en i t a n k e r , i n d t i lL o r c k t o g h e n d e i a r m e n o g s a , a tt ø j e t v a r e k s p e d e r e t f r a t o l d b o d e no g a l t s t o d p å d r o s k e n . M e n p åh j e m v e j e n o g l æ n g e e f t e r s å h u na t t e r o g a t t e r h a n s b l i k o g h i l s e n ,

o g h v e r g a n g v a r d e t , s o m o m h u ns k j æ l v e d i n d v e n d i g .

29D e t o g i n d p å G r a n d H o t e l , h v o rd e v i l d e b l i , t i l d e h a v d e f å e to r d n e t s i t h j e m . F r u H a n s e n h a v d el e j e t l e j l i g h e d t i l d e m i H o m a n s b yi k k e l a n g t f r a C o n s t a n c e s f o r r i g eb o l i g ; h u n h a v d e h æ n g t g a r d i n e r o pi a l l e v æ r e l s e r n e , f l y t t e t L o r c k s o gC o n s t a n c e s m ø b l e r d e r o p o g b r a g tk j ø k k e n o g s p i s e k a m m e r i o r d e n .

T i l b a g e v a r k u n a t k j ø b e n o g l en y e t i n g , d e v i l d e a n s k a f f e s i g , f åm a l e r i e r n e o p h æ n g t e , b o g s k a b e r n ef y l d t e o g n i p s s a g e r n e s t i l l e d e o p .

D e t v a r t r e d j e d a g e n e f t e r d e r e st i l b a g e k o m s t . C o n s t a n c e v a r j u s tf æ r d i g m e d a t o r d n e s m å t i n g e n e p ås i t s k r i v e b o r d o g s å s i g p r ø v e n d eo m . S å g i k h u n i n d i d a g l i g s t u e n ;d e n v a r s å l u n o g h y g g e l i g .S p i s e s t u e n v a r s t ø r r e , l y s , m e d t of a g v i n d u e r , d e k o r e r e t m e d e nm æ n g d e b l a d v æ k s t e r o gb l o m s t r e n d e p o t t e p l a n t e r .

H u n k a s t e d o g s å e t b l i k p ås o v e v æ r e l s e t ; a l t v a r u d m æ r k e t ; s åg i k h u n t i l b a g e o g l o d s i g g l i d e n e di e n l æ n e s t o l , d e n s e l v s a m m e , s o mh u n i g a m l e d a g e p l e j e d a t s i d d e o gd r ø m m e i o m e f t e r m i d d a g e n f o r a nk a k k e l o v n e n . H u n s u k k e d o gl u k k e d ø j n e n e ; h u n v i l d e t æ n k e p åf o r t i d o g n u t i d , m e n M e j e r k o mi m e l l e m . H u n g j e n n e m g i k e t h v e r ta f d e r e s m ø d e r f r a d e n a l l e r f ø r s t et i d a f . H v o r f o r v a r h u n i k k e b l e v e nf o r e l s k e t i h a m d e n g a n g , f o r n u , —j a , h v i s h u n n u h a v d e v æ r e t f r i , s åv i d s t e h u n , h v o r d a n d e t v i l d e g å e t .V i l d e g å e t ! V a r d e t i k k e a l l e r e d ed e r ? N e j , n e j , n e j ! H u n h a v d e a l t i dv æ r e t e n h æ d e r l i g k v i n d e , o g n o g e ta n d e t v i l d e h u n i k k e b y s i g s e l v .

M e n h a n s v e n s k a b v i l d e h u nn y d e ; d e r i v a r i n t e t o n d t ; d e t v i l d eb r i n g e e n a r t a f r i g d o m i n d ih e n d e s l i v o g f o r s o n e h e n d e m e da l t a n d e t .

S å g j e n k a l d t e h u n s i g n a t t e n p åd æ k k e t , h a n s k y s p å h e n d e sh æ n d e r , d e n s t e m m e , h a n h a v d e

h a v t — d e o r d , h a n h a v d e s a g t , o gs å d e t a f s k e d s b l i k . M i n d e t s k y l l e dv a r m t h e n o v e r h e n d e .

L y d e n a f e n t r é k l o k k e n b r ø d i n do v e r s t i l h e d e n o g b r a g t e h e n d em e d e t h e f t i g t r y k t i l b a g e t i l n u e t .P i g e n k o m o g s a , a t d e r v a r e nh e r r e , s o m s p u r g t e , o m h a n k u n d ef å h i l s e p å f r u e n . C o n s t a n c e t o gd e t k o r t , h u n r a k t e h e n d e .

„ L a d h a m k o m m e , “ s a h u ns t a k å n d e t o g f a m l e d e f t e r n o g e t il o m m e n . I d e t e n e m i n u t , s o mh e n g i k , i n d e n M e j e r v i s t e s i g p åt æ r s k e l e n , h a v d e C o n s t a n c e r e j s ts i g o p o g s a t s i g n e d f l e r e g a n g e .

H u n r a k t e s i n h å n d u d i m o dh a m .

„ D e t v a r m o r s o m t a t s e D e m , “ s ah u n n e r v ø s t . „ H v o r d a n h a r D ed e t ? “

M e j e r s t o d o g a r b e j d e d m e dn o g e t i h a l s e n , s o m k o m i v e j e n f o rh a n s o r d , m e n s h a n t r y k k e d h e n d e sv a r m e h å n d m e d s i n e k o l d e f i n g r e .

„ J e g m ø d t e D e r e s m a n d f o r l i d ts i d e n , h a n b a d m i g g å o p o g s e ,h v o r d a n D e b o e d . “

„ H a v d e D e i k k e t æ n k t p å d e t a fD e m s e l v d a ? “

„ J e g v i d s t e i k k e — , j e g t r o e d . . .E r D e a l l e r e d e i o r d e n ? “

C o n s t a n c e f i k s i n s i k k e r h e dt i l b a g e ; b l e g h e d e n p å h e n d e s a n s i g tv a r b o r t e ; i k i n d e r n e v a r d e rk o m m e t e n f i n r ø d i f a r v e , o gø j n e n e s t r å l t e m e d s i n s m u k k e s t eg l a n s .

„ F u l d s t æ n d i g , “ s v a r t e h u n , „ d e t t ee r m i t v æ r e l s e , v i l D e s e d ea n d r e ? “

H u n g i k f o r a n . „ H e r e r L o r c k sd e p a r t e m e n t , “ s a h u n , d a d e v a rk o m m e t i g j e n n e m s p i s e s t u e n . „ H e rs k a l D e s e , v e n t e v æ r e l s e ,m o d t a g e l s e s v æ r e l s e o gs t u d e r e v æ r e l s e . “ D e t s i d s t e v a r e tl i d e t r u m m e d v i n d u t i l s i d e g a d e n ,f u l d p a k k e t a f b ø g e r o g s m u k k ep o l s t r e d e e g e t r æ s m ø b l e r .

„ O g h e r e r D e r e s t e r r i t o r i u m ? “s p u r g t e M e j e r , d a d e v a r f æ r d i g em e d b e s i g t i g e l s e n . . . “

„ J a , d e t t e e r m i t v æ r e l s e . E r d e ti k k e h y g g e l i g t ? “

„ U t r o l i g t ! o g m e d D e m t i lb e b o e r s k e . — J e g v e d i k k e , o m d e te r , f o r d i v æ r e l s e t e r D e r e s , e l l e rf o r d i D e e r v æ r e l s e t s , a t d e t s e r s åb e d å r e n d e u d . “

H u n b ø j e d s i g n e d o g s l o g e ts t ø v g r a n a f s i n k j o l e .

„ L a d o s p r ø v e , h v o r d a n d e t e r a ts i d d e i , “ s a h u n o g s k j ø v e n s t o lh e n t i l h a m .

„ T æ n k e s i g t i l , a t d e t b a r e e r t r ed a g e s i d e n , v i k o m , “ b e g y n d t eM e j e r , i d e t h a n s a t t e s i g .

„ J a , k a n D e f a t t e d e t , “ a f b r ø dC o n s t a n c e , „ j e g s y n e s , d e t e rm å n e d e r . “

„ E v i g h e d e r ! “ h a n s l o g u d m e dh å n d e n , „ i g å r o g i d a g h a r i k k ev i l l e t f å e n d e , d e t e r f o r d i j e g i k k eh a r s e e t D e m , C o n s t a n c e . “

H u n f l y t t e d s i g l i d t p å s t o l e n .„ J e g s y n e s o g s å , d e t e r s å l æ n g e , “s a h u n .

„ J e g h a r g å e t o g f a n t a s e r e t o m a tg å h e r o p , “ b e g y n d t e h a n i g j e n , „ o gs å h a r j e g l æ n g t e s s å i h æ r d i g t e f t e rD e m , a t j e g t i l s i d s t k o m i v a n em e d d e t , o g s y n t e s d e t v a r s å g o d ta t h a n o g e t a t l æ n g e s e f t e r . “

„ D e s n a k k e r , s o m D e h a v d e g å e ts l i g i å r e v i s , “ h u n s m i l t e .

„ O g s å h a r j e g u a f l a d e l i g m å t t e tt æ n k e p å D e m , s o m D e v a r p åd æ k k e t o m n a t t e n — u a f l a d e l i g , “g j e n t o g h a n m e d b e t o n i n g .

„ M e n d e t m å D e g l e m m e ,M e j e r . “ D e r v a r n o g e t b ø n l i g t is t e m m e n . „ V i s k a l v æ r e v e n n e r ,k u n v e n n e r , l o v m i g , a t D e v i lb e h a n d l e m i g s o m s å d a n . “ H u nh æ v e d ø j n e n e o g f æ s t e d d e m p åh a m .

M e j e r s v a r t e i k k e s t r a k s ; h a n s a do g f o r t a b t e s i g i , h v o r d e j l i g h u nv a r i d e t v a r s å s ø d t a t h ø r e h e n d e ss t e m m e , v æ r e h e n d e s å n æ r o g f ø l eh e n d e s ø j n e p å s i t a n s i g t .

„ I k k e s a n d t , D e l o v e r m i g d e t , “l a h u n t i l .

„ Å h n e j , l a d m i g s l i p p e ! J e g k a ni k k e p å f o r h å n d b e s t e m m e a t v æ r es å d a n e l l e r s å d a n m o d D e m . “T o n e n v a r k l a g e n d e .

H u n g a v s i g t i l a t o v e r v e j e h a n so r d o g s å h e n f o r s i g m e d e nb e k y m r e t h o v e d r y s t e n .

„ J e g h a r e l s k e t D e m h e l e m i t l i v ,f r a d e n f ø r s t e t i d j e g s å D e m , o gj e g h a r l i d t i e n g r a d , s å D e a n e rd e t i k k e . G i v m i g l o v t i l a t v æ r e ,s o m j e g k a n o g m å . “ H a n h a v d er e j s t s i g o p o g s t o d n u f o r a nh e n d e . „ J e g v i l i n t e t o n d t g j ø r eD e m , “ — d e r k o m e n v e m o d i gk l a n g i s t e m m e n . „ T r o r D e v e ld e t ? “

H u n s l o g ø j n e n e n e d ; h e n d e sf i n g r e p i l l e d v e d k n i p l i n g e n p åh e n d e s o v e r k j o l e .

„ T r o r D e v e l d e t ? “ g j e n t o g h a ni n d e r l i g e r e .

H u n s å o p p å h a m o g s m i l t es ø r g m o d i g t .

„ N e j , “ s a h u n o g r y s t e d l a n g s o m tp å h o d e t . „ M e n M e j e r , M e j e r ,h v o r d a n s k a l d e t t e e n d e ! “ h u nr e j s t e s i g o g f o ' r h u r t i g t b o r t o v e rg u l v e t .

„ E n d e ! H v a d t æ n k e r D e p å d e tf o r ? D e r f å r k o m m e , h v a d d e r v i l ! “r å b t e h a n l i d e n s k a b e l i g t . „ J e g e rD e r e s , D e e j e r m i g , h ø r e r D e ,C o n s t a n c e , D e e j e r m i g ! “

H u n h o l d t h æ n d e r n e f o r ø j n e n eo g v i r r e d m e d h o d e t , m e n s h u nb e t r a g t e d h a m m e d f o r s k r æ m t eø j n e .

„ D e m å i k k e v æ r e b a n g e ,C o n s t a n c e , “ h a n t a l t e r o l i g e r e o gg i k n æ r m e r e t i l h e n d e . „ S e r j e g u ds o m e n r ø v e r e l l e r i n d b r u d s t y v ?H e l l e r e v i l d e j e g h u g g e m i n h ø j r eh å n d a f e n d s t r æ k k e d e n u d f o r a tg r i b e e f t e r D e m , n å r D e i k k e f r i tg a v m i g l o v . “

H u n g a v s i g t i l a t d r i v e p å g u l v e t ,o g M e j e r k u n d e s e , a t d e t k j æ m p e di h e n d e .

„ D e s k a l l æ r e a t v æ r e t r y g v e dm i g , C o n s t a n c e — i n g e n i v e r d e nk a n v æ r e ø m m e r e o v e r D e m e n dj e g . “ H a n r a k t e h æ n d e r n e u d i m o dh e n d e .

H u n s t o d s t i l l e f o r a n h a m , t o go m b e g g e h a n s h æ n d e r o g k n u g e dd e m e t ø j e b l i k .

„ D e s k a l v æ r e g o d , M e j e r , b a r eg o d , “ s a h u n m e d l a v s t e m m e o g s åh a m a n g s t f u l d i n d i ø j n e n e . S å s l a ph u n h æ n d e r n e o g b e g y n d t e a t t e r a tg å o p o g n e d .

„ C o n s t a n c e , j e g h a r e n b ø n t i lD e m : k a l d m i g H a r a l d , n å r v i e ra l e n e , “ b a d h a n , „ å h , g j ø r d e t ,C o n s t a n c e . “

H u n n i k k e d o g b l e v v e d a t g å .„ D e r k o m m e r n o g e n . “ H u n g i k

h e n o g å b n e d d ø r e n .„ H a r M e j e r i k k e v æ r e t h e r ? “

s p u r g t e L o r c k s s t e m m e f r a e n t r é e n .„ H a n s i d d e r h e r , “ v a r s v a r e t .

H u n s e n d t e h a m o v e r s k u l d e r e n e tb l i k s o m s a : S æ t D e m d o g . H a nf ø l t e s i g e l e k t r i s k b e r ø r t ; d e t v a r j oe n g o d k j e n d e l s e a f d e r e sh e m m e l i g e f o r s t å e l s e .

„ N u , h v a d s i g e r d u , M e j e r , e rh e r i k k e n o k s å b e b o e l i g t ? “

L o r c k v a r t r å d t i n d e n f o r o g s ås i g v e l t i l f r e d s o m .

D e t a l t e l i d t o m s t u e r n e su d m æ r k e d e b e l i g g e n h e d , o m d e nf o r d e l d e t v a r a t h af o r m i d d a g s s o l e n o g o m a n d e tl i g n e n d e .

„ S å f l y t t e r v i a l t s å h j e m i a f t e n ,C o n s t a n c e , “ s a L o r c k , d a M e j e r v a rg å e t . „ D u f ø l g e r v e l m e d n e d p åh o t e l l e t o g p a k k e r s a g e r n es a m m e n ? “

„ J a , l a d o s s å k o m m e a f s t e ds t r a k s , “ s v a r t e h u n .

„ Å h n e j , v e n t l i d t , h e r e r s åh y g g e l i g t , “ h a n b e g y n d t e a t l u k k ed ø r e n e o p , „ h e r s e r j o f o r m e l i ge l e g a n t u d , n å r d e r s t å r å b e n t t i la l l e v æ r e l s e r n e . “ H a n g n e df o r n ø j e t h æ n d e r n e o g s a t t e s i g , s åa t h a n k u n d e o v e r s k u e d e t h e l e .

„ O g s å f l i n k s o m d u h a r v æ r e t !K o m h e n t i l m i g , C o n s t a n c e . E r d e ti k k e d e j l i g t a t v æ r e h j e m m e i v o r te g e t n y d e l i g e h j e m ? “

„ J o , “ s a h u n å n d s f r a v æ r e n d e .H a n t r y k k e d h e n d e n e d p å s i t

k n æ , t o g f a t i h e n d e s h æ n d e r o gg a v s i g t i l s a g t e a t g y n g e h e n d e o po g n e d , m e n s h a n n y n n e d : „ R i d e ,r i d e r a n k e . “

„ N e j , n e j — h o l d o p — j e g m å u do g t a l e m e d p i g e n . “ H u n k o m s i gh u r t i g l ø s .

H a n s a d i g j e n b e k l e m t o mh j e r t e t . S i d e n h i n a f t e n i L a u s a n n eh a v d e h a n i k k e t r æ n g t i n d p åh e n d e m e d n o g e t k j æ r t e g n . H a nh a v d e v e n t e t p å , a t h u n s k u l d e

k o m m e t i l h a m . H a n b e s a d j oh e n d e s k j æ r l i g h e d , o g d e t v a r v e ld o g d e n s t æ r k e s t e b u n d s f o r v a n d t ,s o m g a v e s . H a n o g d e n i f æ l l e s s k a bm å t t e j o v i n d e b u g t m e d d e n s m u l es k a d e , s o m h i n d u m m e t i l f æ l d i g h e dh a v d e a n r e t t e t .

H a n h a v d e v æ r e t s o m e n b e j l e ri m o d h e n d e f r a d e n d a g a f , d a h a nf i k s a n d h e d e n a t v i d e . F o r h e n d e sm i n d s t e s m i l h a v d e h a n v æ r e t g l a ds o m f o r d e t b i f a l d , m a n h ø s t e r f o rs i t a r b e j d e . O g h v e r t e t h å n d t r y k ,h v e r t e t b l i k , h v e r e n s n e d i go p f u n d e n s i t u a t i o n m å t t e j o h af o r t a l t h e n d e , h v o r l e d e s h a nl æ n g t e s .

H a n s s i n d h a v d e v æ r e t s åa l v o r l i g t o g s å m i l d t ; h a n h a v d et y d e l i g m æ r k e t , h v o r l e d e s h a n sm å d e a t t a d e t t e p å h a v d e g j o r th a m t i l e t b e d r e m e n n e s k e . D e t v a rs å v e l g j ø r e n d e . O g n å r C o n s t a n c ev a r b l e v e n h e l b r e d e t , v i l d e h u nr ø r t t a k k e h a m , f o r d i h a n h a v d er e d d e t l y k k e n f o r d e m . S å v i l d eh u n k o m m e m e d s i n e a r m e o mh a n s h a l s o g t r y k k e s i n e l æ b e r m o dh a n s , m a n g e g a n g e , o g s å v i l d e h a ns v a r e : j e g v i l d e l æ r e d i g a t s e ,C o n n y , h v o r g o d m i n k j æ r l i g h e dv a r .

M e n n u v a r d e r h e n g å e t f j o r t e nd a g e , u d e n a t h u n h a v d e g j o r t d e tr i n g e s t e t e g n t i l a t n æ r m e s i g h a m .E f t e r a n k o m s t e n t i l K r i s t i a n i ah a v d e h a n d o g t r o e t a t m æ r k e g o d es y m p t o m e r . D e r v a r k o m m e t n o g e tm e l a n k o l s k , f r y g t s o m t j o m f r u e l i g to v e r h e n d e . H e n d e s s t e m m e h a v d ev æ r e t s å b l ø d o g m i l d , o g n å r h u ns a d f o r s i g s e l v , k u n d e h u n s e s åb e v æ g e t , s å l æ n g s e l s f u l d u d . H a nh a v d e t æ n k t s i g a t v æ r e m å l e t n æ r .

N u b e g y n d t e m o d e t a t s v i g t eh a m , t h i f o r e t ø j e b l i k s i d e n h a v d eh u n s i d d e t p å h a n s k n æ , k o l d o gu b e r ø r t s o m e n s t a t u e . V a r d ah e n d e s k j æ r l i g h e d f o r b i ? U m u l i g t !d e r v a r j o i k k e f o r e g å e t n o g e t , s o mk u n d e r e t f æ r d i g g j ø r e e n s l i gf o r a n d r i n g . H u n m å t t e v i l l ee k s p e r i m e n t e r e m e d h a m , s t r a f f eh a m , h æ v n e s i g p å e n v i s . H a n b l e vb i t t e r i m o d h e n d e ; h u n v a r d o g e nh å r d o g s f i n k s a g t i g k v i n d e . M å s k e

s k u l d e h u n s l e t i k k e t a g e s p å m e dd e n n e v a r s o m m e ø m h e d , m e n v a re n a f d e m , d e r t r æ n g t e t i l e no v e r m a n d . H a n v i l d e s æ t t e h å r d ti m o d h å r d t ; h u n s k u l d e f å f ø l eh a n s m i s h a g o g k u l d e , i n d t i l h u nk o m o g t i g g e d o m h a n s k j æ r l i g h e d .M e n d a s k u l d e h u n o g s å f å d e n ; d av i l d e h a n i f u l d t m å l l a h e n d e n y d ed e n s a l i g h e d d e t v a r a t k o m m et i l b a g e t i l h a n s f a v n .

C o n s t a n c e h a v d e t a t t ø j e t p å ;h u n s t o d i e n t r é e n o g k u n d e i k k eb e k v e m m e s i g t i l a t l u k k e p å d ø r e no g s i g e t i l L o r c k , a t h u n v a r f æ r d i gt i l a t g å . D e t v a r j o s å t o p m å l td u m t a t s t å d e r o g k v i e s i g f o r a tk a l d e p å h a m ; d e t v a r b l e v e t s o m iæ g t e s k a b e t s f ø r s t e t i d ; h u n l i k t e s i gi k k e s a m m e n m e d h a m . H u n g a vs i g n o g e t a t b e s t i l l e f o r a n s p e j l e t ,g i k s å i n d i s o v e v æ r e l s e t o g s a t t es i g p å k a n t e n a f e n s t o l . H u n v i l d ev e n t e , i n d t i l h a n k o m o g s å e f t e rh e n d e . M e n m i n u t t e r n e g i k , o g t i ls i d s t f i k h u n d e n i d é , a t h a n v a rf a l d e n i s ø v n . D e t m å t t e h u nu n d e r s ø g e .

D e r s a d h a n i s a m m e s t o l m e dh o d e t t i l b a g e l æ n e t , ø j n e n e v i d å b n eo g h æ n d e r n e f o l d e t h e l t o p p e p åb r y s t e t . D e r v a r n o g e t s t i v n e t o v e ra n s i g t e t ; u n d e r l æ b e n v a r s t æ r k tn e d t r u k k e t i b e g ge m u n d v i g e r n e ,o g h a n s m i n e v a r b a r s k o g m ø r k .

C o n s t a n c e f o r u v i l k å r l i gs a m m e n ; d e t s l o g h e n d e , a t h a n s åg a m m e l o g s l a p u d .

L o r c k r e t t e d s i g o p o g b e t r a g t e dC o n s t a n c e m e d e n b l a n d i n g a fb e h a g o g v r e d e . D e t s o r t e , f i n e s t o fi h e n d e s k j o l e m e d d e m a n g ek n i p l i n g e r o g a t l a s k e s s l ø j f e r o g d e tf i k s e , m o d e r n e s n i t k l æ d t e h e n d es å g o d t . P å h o d e t h a v d e h u n e nb l ø d , s o r t f i l t h a t m e d e n l a n g ,b r o n c e f a r v e t s t r u d s f j æ r o v e r s t y k k e tv a r a f t y k , s o r t s i l k e m e d e t b r u s a fk n i p l i n g e r o m h a l s e n o g n e d o v e rb r y s t e t . D e l a n g e f r a n s k e h a n d s k e ra f f j æ r e n s f a r v e s a d g l a t o g s t r a m to m f i n g r e n e , o g i h å n d e n h o l d t h u ne n s o r t a t l a s k e s k n i p l i n g s b e s a te n t o u s c a s f o r e t m e d b r u n g u l s i l k e .L o r c k t æ n k t e p å , h v o r d e j l i g h u ns å u d , o g s u k k e d .

„ S k a l v i s å g å ? “ s p u r g t eC o n s t a n c e , s t å e n d e i d ø r e n .

„ J a , “ s v a r t e h a n k o r t o g r e j s t es i g .

O m a f t e n e n d a C o n s t a n c e s a d is o v e v æ r e l s e t o g r e d t e s i t h å r f o r a ns p e j l e t , g i k L o r c k o p o g n e d i n d e is i t m o d t a g e l s e s v æ r e l s e m e d e nc i g a r , s o m h a n m o d s æ d v a n e r ø g t es t æ r k t a f . H a n h a v d e h e l e a f t e n e ni k k e h e n v e n d t e t o r d t i l C o n s t a n c e .M å l t i d e t h a v d e d e s p i s t i t a u s h e d .N å r C o n s t a n c e s p u r g t e o m e t e l l e ra n d e t e l l e r k o m m e d e nb e m æ r k n i n g , h a v d e h a n s v a r e t m e de n s t a v e l s e s o r d s å t r æ v e n t s o mm u l i g t . S å h a v d e C o n s t a n c e r e j s ts i g o g v a r m e d e t k o r t : „ J e g v i ll æ g g e m i g , “ g å e t f r a h a m .

D e n n e l i g e g y l d i g h e d o p i r r e dL o r c k . H a n s p e k u l e r t e p å m i d l e rt i l a t k u e h e n d e . H j a l p i k k e h a n sk u l d e , m å t t e h a n f i n d e p å n o g e ta n d e t . H a n f o r e s a t t e s i g a t f o r s ø g ea t v æ r e h e n s y n s l ø s . H a n v i l d e g ås i n v e j p å d e u r i m e l i g s t e t i d e r ,u d e b l i f r a m å l t i d e r , k o m m e h j e mm i d t p å n a t t e n o g s v a r e , a t d e t i k k ek o m h e n d e v e d , n å r h u n s p u r g t e ,h v o r h a n h a v d e v æ r e t , l a d e , s o mo m h u n v a r h a m d e t l i g e g y l d i g s t ep å j o r d e n .

P l u d s e l i g s t o d h a n s t i l l e . N u l åh u n m å s k e a l l e r e d e o g s o v i s i ns e n g , o g s å f i k h a n i n g e n l e j l i g h e dt i l a t v i s e h e n d e , a t h a n v i l d e l æ g g es i g u d e n a t s i g e h e n d e g o d n a t .H a n k a s t e d c i g a r e n o g s k y n d t e s i gi n d t i l h e n d e .

D a h a n k o m i n d , v a r C o n s t a n c ef æ r d i g m e d h å r e t . E n l y s t t i l a t g åh e n o g o m f a v n e h e n d e o v e r f a l d th a m , m e n h a n b e t v a n g s i g , v e n d t es i g h u r t i g t b o r t o g b e g y n d t e a t k l æs i g a f . D e r s a d h u n p å s e n g e k a n t e no g s å s å b e d r ø v e t o g m i l d u d . H a nb e t r a g t e d h e n d e u a f b r u d t , m e n sh a n t r a k u h r e t o p . H a n k u n d e i k k el æ n g e r s t å i m o d . G l e m t e v a rp l a n e r n e o m t u g t o g o p d r a g e l s e .I n d e n h a n v i d s t e a f d e t s a d h a nv e d s i d e n a f h e n d e , l a s i n a r m o mh e n d e s l i v o g t r a k h e n d e i n d t i ls i g .

„ C o n s t a n c e , “ h v i s k e d h a n ,„ h v o r l æ n g e s k a l d e t t e v a r e ? “

„ H v a d f o r n o g e t ? “ m u m l e t h u nm e d b o r t v e n d t h o d e o g f o r s ø g t e a ts t e m m e s i n e h æ n d e r m o ds e n g e k a n t e n .

„ D i n u k j æ r l i g h e d , d e n n ef j e r n h e d . S k a l v i i k k e l e v e s a m m e ns o m t o m e n n e s k e r , d e r e l s k e rh i n a n d e n ? “

H u n f ø l t e d e t i d e n n e s t u n dk l a r e r e e n d n o g e n s i n d e , a t h e n d e sk j æ r l i g h e d v a r d ø d , o g a t h u nb u r d e s i g e h a m d e t h e l t u d . M e nh u n m a n g l e d m o d . H a n h a v d e l a g th e n d e s h o d e o p t i l s i t b r y s t , s å a th e n d e s a n s i g t v a r s k j u l t . H a v d eL o r c k k u n n e t s e u d t r y k k e t i h e n d e sø j n e , v i l d e h a n m å s k e h a s l u p p e th e n d e . N u t o g h a n h e n d e s v i l j e l ø s eg i v e n s i g h e n u n d e r h a n s k j æ r t e g nf o r n o g e t a n d e t e n d d e t v a r .

M e n d e n n æ s t e m o r g e n d a L o r c kv a r b o r t e , l å C o n s t a n c e p å k n æf o r a n s e n g e n o g g r æ d p å s i nh o d e p u d e s o m i s i t f ø r s t eæ g t e s k a b s t i d l i g s t e d a g e .

30V i n t e r e n v a r f o r b i ; d e n h a v d e d e t t eå r v æ r e t m i l d o g k o r t e r e e n ds æ d v a n l i g . M a n v a r e n d n u k u n im a r t s , o g d o g k j e n d t e m a n a l t e tp u s t a f v å r i l u f t e n .

F o r a t b ø d e p å m a n g e l e n a fk a n e f a r t e r o g i s f o r n ø j e l s e r h a v d eb y e n s s e l s k a b e l i g e k r e d s e u d f o l d e te n s t o r v i r k s o m h e d , i s æ r d e s i d s t ep a r m å n e d e r . M a n h a v d e s p i l l e tp r i v a t k o m e d i e , g j o r t b a l l e r o gf o r a n s t a l t e t b a z a r t a b l e a u e r . T i ls l u t n i n g v i l d e k u n s t n e r f o r e n i n g e nl a v e e t k a r n e v a l .

L o r c k s h a v d e v æ r e t m e g e t m e d ;s e l v h a v d e d e o g s å g i t n o g l e f e s t e r .

I v i n t e r e n s l ø b h a v d e L o r c kp r ø v e t a l l e m i d l e r f o r a t f åC o n s t a n c e t i l a t b l i d e n g a m l e . H a nh a v d e f o r s ø m t h e n d e , g j o r t a l t ,h v a d e n h e n s y n s l ø s æ g t e m a n d k a nf i n d e p å a f d e t i n g , s o m ø d e l æ g g e rd e t d a g l i g e s a m l i v s h y g g e , m e nf o r g j æ v e s . C o n s t a n c e h a v d e f r af ø r s t a f m ø d t h a n s a d f æ r d m e du f o r s t y r r e l i g r o . D e t s å u d , s o m o mi n t e t k u n d e r i v e h e n d e u d a f d e n

l i g e g y l d i g h e d , h v o r i h u n s a df o r s k a n s e t . A l t i d d e t s a m m eh ø f l i g e v æ s e n : i m ø d e k o m m e n d e o ga f v i s e n d e p å e n g a n g .

M e n h e m m e l i g p l a g e d h a n so p f ø r s e l h e n d e ; d e t p i n t e h e n d e a tv æ r e i s a m m e v æ r e l s e m e d h a m ,n å r h v e r e n b e v æ g e l s e u d s t r å l t eh a n s u v i l j e , h v e r t e t b l i k v a r l a d e tm e d u v e j r . I s æ r a t s i d d e t i l b o r d sm e d h a m ! Å h d i s s e s t u m m em å l t i d e r — h v o r h u n h a d e d d e m !S k u l d e h u n b y h a m m e r e , f i k h u nn æ s t e n i k k e o r d e n e f r e m .E f t e r h å n d e n u d v i k l e d d e r s i g h o sh e n d e e n h e f t i g u v i l j e m o d h a m ,b l a n d e t m e d e n t r y k k e n d ef r y g t a g t i g h e d . H u n å n d e d o p , n å rh a n g i k u d , o g f i k h j e r t e b a n k e n a fm o d v i l j e , n å r h u n h ø r t e h a mk o m m e h j e m .

O f t e l ø b h u n u d a f s t u e n f o r a ts l i p p e a t s i d d e d e r , n å r h a n k o mi n d . U n d e r t i d e n g i k d e r d a g e h e n ,h v o r h a n i k k e h e n v e n d t e e t o r d t i lh e n d e . S p u r g t e h u n o m n o g e t , v a rd e t m o d s t r æ b e n d e , a t h a n g a v s v a r .

H u n b e g y n d t e a t l i d e a fn e r v ø s i t e t o g h j e r t e b e k l e m m e l s e ,o g t i l s i d s t k o m d e r o p i h e n d e e no p r ø r s k f o r a r g e l s e . D e r g i k h a n o gb e h a n d l e d h e n d e s o m e n a f h æ n g i gs l æ g t n i n g e l l e r s o m e n u n d e r g i v e n ,d e r h a r f o r g å e t s i g o g t i l s t r a f s k a lf å f ø l e h u s h e r r e n s u n å d e . H u nv i l d e i k k e l æ n g e r f i n d e s i g i d e t ,m e n b e s l u t t e d a t s æ t t e h å r d t i m o dh å r d t . L o r c k b l e v f ø r s t f o r b a u s e to g t i l s i d s t r a s e n d e v r e d . E n g a n gh u n h a v d e g i t h a m e t a f f e j e n d es v a r , s t o d h a n s t i l l e f o r a n h e n d e o gs a , a t h u n v a r e n o n d s k a b s f u l dk v i n d e .

„ J e g f o r s t å r d i g i k k e , “ s v a r t e h u nk o l d t .

„ D e n b e r e g n e n d e k u l d e ,h v o r m e d d u d r i v e r m i g o p t i l e nt i l s t a n d a f s i n d s l i d e l s e ! “ u d b r ø dh a n . „ H v o r f o r h a n d l e r d us å l e d e s ? “

„ D u t a r a l d e l e s f e i l , d u g å r o m ie n i n d b i l d n i n g , “ h u n t r a k p ås k u l d r e n e . „ J e g g j ø r i n t e t a f d e t ,d u b e s k y l d e r m i g f o r . “

„ E r d e t d a i k k e f r a d i g , a t a ld e n n e f o r f æ r d e l i g e u h y g g e

k o m m e r ? S k u l d e d u v i r k e l i g v æ r e iu v i d e n h e d h e r o m ? “ s p u r g t e h a n .

„ N e j , d e t e r i k k e f r a m i g , “ s ah u n k o r t , „ d e t e r d i g , s o m e r s åt y r a n n i s k . “

L o r c k s p i l e d ø j n e n e o p .„ T y r a n n i s k ? “ g e n t o g h a n .

„ V e d e t m a g t m i d d e l v i l d u t v i n g em i g t i l a t v æ r e a n d e r l e d e s , e n d j e gk a n o g v i l , o g s å b e h a n d l e r d u m i gp å e n m å d e , s o m d u i k k e v i l d ev o v e a t b y n o g e n a n d e n . “ H u n s åu d f o r d r e n d e p å h a m .

„ M e n h v o r f o r e r d u s å u k j æ r l i g ,C o n s t a n c e ? F o r s t å r d u i k k e f o r e nl i d e l s e , d u d e r v e d b e r e d e r m i g ?D e t l i v , v i f ø r e r s a m m e n e r i k k e ,h v a d j e g h a v d e t æ n k t m i g , “ s a h a nb e d r ø v e t .

„ M e n b e g r i b e r d u d a i k k e , a t d e te r t å b e l i g t a t v i l l e s k j æ n d e s i gk j æ r l i g h e d t i l ? “ H u n v e n d t e s i gu t å l m o d i g t f r a h a m .

D e r k o m e t u d t r y k i h a n s b l i ks o m h o s e t s å r e t d y r ; h a n g i k s t i l l eu d a f s t u e n .

D i s s e h e n d e s o r d g j o r d e e t d y b ti n d t r y k p å h a m ; d e b l e v v e d a tk l i n g e i h a n s ø r e n m e d e ns k j æ r e n d e l y d , d e r g i k h a m i s n e n d eg j e n n e m n e r v e r n e , s o m n å r m a ns k r i b l e r p å e n s t e n t a v l e m e d e nj e r n s p i g e r .

S i d e n d a v a r L o r c k h ø r t o p m e da t e k s p e r i m e n t e r e . H a n t o g s i nt i l f l u g t t i l a r b e j d e o g k a s t e d s i g i n di e n u t r æ t t e l i g v i r k s o m h e d .F o r u d e n s i n s t o r e p r a k s i s v a r h a nv i c e f o r m a n d i l æ g e f o r e n i n g e n ,r e d a k t ø r a f e t m e d i c i n s k t i d s s k r i f to g t o g v i r k s o m d e l i f o r s k j e l l i g ek o m m u n a l e g j ø r e m å l . H a n s y n t e s ,d e t v a r b e d s t s å l e d e s , f o r s å f i kh a n i k k e s å m e g e n t i d t i l a ts p e k u l e r e o v e r s i n e h u s l i g ef o r h o l d . M e n h å b e t o m a tt i l b a g e v i n d e s i n h u s t r u s k j æ r l i g h e dh a v d e h a n d o g i k k e t a t a f s k e d m e d .H a n k u n d e t r æ n g e d e t h e l t n e d p åb u n d e n a f s i t s i n d ; m e n s l i p p e d e tf o r m å e d h a n i k k e . T i d e n f i k r å d e ,d e t n y t t e d j o i k k e a t v i l l e t v i n g e s i gf r e m .

U n d e r t i d e n p l a g e d e s h a n a fs k i n s y g e . T a n k e n o m , a t C o n s t a n c ek u n d e f o r e t r æ k k e e n a n d e n , v o l d t e

h a m e n u t å l e l i g s m e r t e . N å r h a nu d e i s e l s k a b s å h e n d e s t å o g t a l em e d h e r r e r n e o g v æ r e s åf æ n g s l e n d e o g l i v l i g , v a r d e t s o m e ts t i k a f e n k n i v i h a n s h j e r t e . M e nh a n b e h e r s k e d s i g a l t i d . I k k e f o rn o g e n p r i s v i l d e h a n , a t m a ns k u l d e m æ r k e h a n s s v a g h e d .D e s u d e n v a r d e t j o t å b e l i g t i k k e a tk u n n e t å l e , a t e n s k o n e t a l t e m e de n a n d e n . S å d a n t v a r o g s å g a n s k em o m e n t a n t .

V æ r r e v a r d e t m e d M e j e r , s o mv a r b l e v e n d e r e s i n t i m e h u s v e n , o gh v i s s e l s k a b ø j e n s y n l i g v a rC o n s t a n c e k j æ r t . O me f t e r m i d d a g e n n å rk o n s u l t a t i o n s t i d e n v a r t i l e n d e , t r a fh a n m e g e t h y p p i g M e j e r h o sC o n s t a n c e , n å r h a n k o m d e r i n d ,f ø r h a n g i k i p r a k s i s . B e s l a g l a g ts o m h a n v a r a f s i t a r b e j d e , k u n d eh a n s å s j e l d e n t v æ r e t r e d j e m a n d .

D e t b l e v h a m m e r e o g m e r eu t å l e l i g t a t v i d e h a m s å m e g e ts a m m e n m e d h e n d e . H a n v a r d o gi k k e f o r a l v o r b a n g e ; a t h a n s k o n ek u n d e n æ r e , e n d s i g e b o r t g i n o g e t ,d e r l i g n e d k j æ r l i g h ed t i l e n a n d e nm a n d , k u n d e u m u l i g t r æ n g e i n d ih a n s f o r e s t i l l i n g . H a n t r ø s t e d s i go g s å m e d , a t C o n s t a n c e v i s n o k ig r u n d e n v a r e n k o l d n a t u r , s o mi k k e h a v d e m e g e n ø m h e d a t s k a l t em e d . O g s å v a r h u n j o e n h æ d e r l i gk v i n d e ; a t m i s t æ n k e h e n d e v i l d ev æ r e e n f o r n æ r m e l s e .

A n d e r l e d e s m e d M e j e r ; h a nk j e n d t e m a n d f o l k e n e o g v i d s t e ,h v o r l a n g t m a n k u n d e t r o d e m id e n s l a g s a f f æ r e r . E t p a r g a n g eh a v d e h a n o p d a g e t e t g l i m t iM e j e r s ø j n e , n å r d e f u l g t eC o n s t a n c e g j e n n e m s t u e r n e , e l l e rl ø f t e d e s v e d h e n d e s i n d t r æ d e l s e ,s o m i h ø j g r a d h a v d e m i s h a g e th a m . H a n v i l d e g i t s i n h a l v ef o r m u e f o r a t f å h a m f j e r n e t i a l tf a l d f r a s i t h u s , m e n h a n s f r y g t f o ra t g j ø r e s i g l a t t e r l i g , h i n d r e d h a mf r a a t f o r e t a s i g n o g e t i d e t t eø j e m e d . D e n v e n s k a b e l i g e t o n e ,s o m a l t i d h a v d e h e r s k e t m e l l e mh a m o g M e j e r , g j o r d e d e t o g s åv a n s k e l i g t a t s l å o m .

M e j e r v a r i m i d l e r t i d s å o p t a t a fs i t f o r h o l d t i l C o n s t a n c e , a t h a ni n t e t m æ r k e d t i l L o r c k s s a n d es t e m n i n g . H u n h a v d e f o r l æ n g es i d e n t i l s t å e t h a m , a t h u n f ø l t ek j æ r l i g h e d f o r h a m , m e n s a m t i d i ge r k l æ r e t , a t h u n v i l d e s æ t t e a l t i n dp å a t b e k j æ m p e d e n . H u n h a v d ef o r e h o l d t h a m , a t d e s k u l d e o gk u n d e v æ r e v e n n e r , s a g t , a t h u nv i l d e f o r a g t e s i g s e l v , o m h u n b l e ve n u t r o h u s t r u , o g b ø n f a l d t h a mo m a t v æ r e e n i g m e d h e n d e i , a td e t v a r b e d s t s å l e d e s . M e j e r h a v d es v a r e t , a t d e t s ø n d e r s l e d h a n sh j e r t e k u n a t b e s i d d e h e n d e sv e n s k a b , m e n a t h e n d e s v i l j e v a rh a n s l o v . H a n h a v d e o g s å t r o l i gs t r i d t f o r a t h o l d e s i g d e t t ee f t e r r e t t e l i g t . T i l s i d s t v a r h u nb l e v e n t r y g v e d h a m , o g d a g a v h u ns i g h e n i f o r h o l d e t m e d e no v e r s t r ø m m e n d e f o r t r o l i g h e d . D e tg j o r d e h a m s å r i g o g l y k k e l i g , a td e t f o r e l ø b i g b l e v h a m e n l e t s a g a th o l d e s t y r p å s i g s e l v . D e r v a r e na r t t i l b e d e l s e i h a n s e l s k o v , f o r d e tv a r h a m e n f e s t b l o t a t s i d d e v e dh e n d e s s i d e , h ø r e h e n d e s s t e m m eo g v e k s l e o r d m e d h e n d e , v a r d e te n d d e a l l e r a l m i n d e l i g s t e . O g a l l ed i s s e s m å b e v i s e r p å g u n s t o gu d m æ r k e l s e , s o m e n k v i n d e g a n s k eu f o r m æ r k e t k a n d r y s s e u d o v e r d e nm a n d , s o m e r h e n d e s h j e r t e sy n d l i n g h e n r y k k e d h a m s å l e d e s , a td e r v a r t i d e r , h v o r h a n s y n t e s , h a na l d r i g v i l d e b e g j æ r e m e r e . H u nf y l d t e h a m g a n s k e ; f r a d a g t i l d a gl e v e d h a n i d e t , h a n h a v d e v u n d e t is a m v æ r m e d h e n d e , o g a f v i s h e d e no m s n a r t a t s k u l l e g j e n s e h e n d e .L i v e t v a r b l e v e t n y t f o r h a m ; d e tv a r h e r l i g t a t v æ r e h o s h e n d e , o g a ta r b e j d e t y k t e s h a m a t s p a r e o p p åg l æ d e n . U n d e r t i d e n k u n d e d e r j or i g t i g n o k k o m m e o p i h a m e nb i t t e r g r æ m m e l s e o v e r , a t d e nk v i n d e , h a n e n e i v e r d e n b r ø d s i go m , v a r e n a n d e n m a n d s h u s t r u . E tp a r g a n g e h a v d e h a n o g s å g i t d e n n es t e m n i n g l u f t t i l C o n s t a n c e . M e nh u n b e h ø v e d b l o t a t s e b e d e n d e p åh a m o g m i n d e h a m o m d e r e s a f t a l ef o r a t f å h a m t i l a t h ø r e o p .

E n g a n g h a v d e h a n b e b r e j d e th e n d e , a t h u n v a r s l i g ; h a n f o r s t o dh e n d e i k k e . H u n e l s k e d j o i k k eL o r c k m e n h a m ; h v o r f o r f i k h a n s åi k k e h e n d e s k j æ r l i g h e d ? H v a d v a rd e t h u n s t i l l e d s i n s a m v i t t i g h e dt i l f r e d s m e d ? U t r o s k a b e n s t a k j od e r i , a t h u n h a v d e t a t s i t h j e r t e f r aL o r c k o g b a r e l s k o v t i l e n a n d e n .D a h a v d e C o n s t a n c e s i d d e t o gr o k k e t f r e m o g t i l b a g e m e d e nv å n d e f u l d m i n e o g e n s a g t ek l a g e l y d o g t i l s i d s t s v a r e t m e d l a vs t e m m e , a t d e r v a r f o r s k j e l p åu t r o s k a b o g æ g t e s k a b s b r u d . O g s åh a v d e M e j e r g j e n t a t , h v a d h a n o f t ef ø r h a v d e s a g t , a t d e n k j æ r l i g h e d ,h u n i k k e g a v h a m f r i t o g a n g e r l ø s t ,v i l d e h a n e n d i k k e t a i m o d .

M e n d e n d a g h a v d e d e r v æ r e tn o g e t o v e r h e n d e , s o m g j o r d e , a th a n f o r l o d h e n d e m e d f o r v i s n i n g e no m , a t t i m e n , d a h u n v i l d e s y n k e ih a n s a r m e o g s i g e : j e g e r d i n , i k k ev a r f j e r n .

D e t v a r d a g e n f ø r k a r n e v a l e t ;L o r c k h a v d e m o d s t r æ b e n d e t e g n e ts i g o g s i n k o n e ; h a n h a v d e v e n n e r if e s t k o m i t e e n , s o m s å a t s i g e t v a n gh a m t i l d e t .

C o n s t a n c e s a d i n d e i s p i s e s t u e no g s y e d p å k a r n e v a l s d r a g t e n . H u nh a v d e h j u l p e t t i l h e l e d a g e n , f o rh u n k u n d e s å g o d t l i k e a t a r b e j d es a m m e n m e d d e n t æ k k e l i g e E m m as y p i g e , d e r v a r s å f l i n k o go p f i n d s o m . D e t v a r e n t y v e å r i gb l o n d i n e m e d s m å k r u s e t h å r , o p s a ti n a k k e n i e n s v æ r f l e t t e k n u d e ,f r i s k e , r ø d e k i n d e r o g b l å ø j n e a fe n d y b o g f u g t i g g l a n s . H e n d e sf i g u r k u n d e m a n i k k e l a v æ r e a tb e u n d r e ; d e t v a r r y g g e n i s æ r ; d e nv a r s t r a k o g k r a f t i g , m e n d o g s åf i n t l i n i e t ; m i d i e n v a r t r i l l e n d e r u n do g b r y s t e t s å s m u k t h v æ l v e t .

C o n s t a n c e s å p å u h r e t ; h u nv e n t e d M e j e r ; L o r c k v a r u d e ip r a k s i s o g k u n d e f ø r s t k o m m eh j e m h e n a d t i t i d e n ; h a n h a v d em a n g e s y g e i d e n n e t i d .

„ J a , s å e r d e t b a r e a t s yk n a p p e r n e i o g f æ s t e r e m m e r n e t i lb ø t t e t , “ s a C o n s t a n c e , i d e t h u ns a t t e n å l o g f i n g e r b ø l f r a s i g o gl ø s t e a f s i g d e t s t o r e f o r k l æ d e , h u n

h a v d e s i d d e t m e d . „ N u k a n j e gg j e r n e g å m i n v e j , i k k e s a n d t ,E m m a ? “

„ J o , d e t k a n f r u e n s å g o d t , “s v a r t e E m m a m e d e t b e s k e d e n ts m i l .

C o n s t a n c e h ø r t e d e t g å id a g l i g s t u e n o g k e g i n d g j e n n e m d e nh a l v å b n e d ø r .

„ G o d a f t e n , M e j e r ! “ r å b t e h u n .„ K o m h e r , s k a l D e f å s e ! “

S t r a k s e f t e r s t o d h a n v e d s i d e na f h e n d e .

„ H e r e r s k j ø r t e t , “ s a h u n , „ r ø ds i l k e m e d g u l d b o r d e r , s t r ø m p e r n ee r l i d t f o r l y s e , j e g k u n d e i k k e f åd e n r i g t i g e f a r v e — o g s k o e n e , s eh v o r l æ k r e m e d g u l e s m å s p æ n d e r .O g e r i k k e f o r k l æ d e t n y d e l i g t ? d e nl i l l e l o m m e e r s å f i k s . M e l k e b ø t t e td e r s k a l j e g b æ r e p å r y g g e n , s e p år e m m e r n e , d e l u g t e r a f r u s s e l æ r ,o g h o d e t ø j e t e r s å k l æ d e l i g t “ — h u ns a t t e d e t p å o g t o g d e t s t r a k s a fi g j e n . „ L a d m i g f å l å n e l i v e t e tø j e b l i k , — m e n G u d , E m m a , D es æ t t e r j o k n a p p e r n e i r y g g e n ! “C o n s t a n c e l o . E m m a s a d m e d e ta n s i g t s å r ø d t s o m d e t v a r d y p p e t ib l o d o g p i l l e d v e d k n a p p e r n e m e dd i r r e n d e f i n g r e . C o n s t a n c e k u n d ei k k e b e g r i b e , h v a d d e r g i k a fh e n d e . H u n t o g l i v e t o g v i s t e d e tt i l M e j e r , d e r b ø j e d s i g n e d f o r a tt a o p d e n e n e s k o , s o m h a n h a v d et a b t p å g u l v e t . C o n s t a n c e s t u d s e t e tø j e b l i k ; h u n h a v d e f o r n e m m e l s e na f n o g e t , h u n v i d s t e i k k e h v a d .

R u t s c h , r a t s c h . . . d e t v a r E m m as o m v æ l t e d s y k u r v e n m e d s n e l l e r n ep å g u l v e t ; C o n s t a n c e o g M e j e r f o ' ri v e j r e t . E m m a l å a l t p å k n æ o gs a m l e d d e m o p i g j e n .

„ K j e n d e r D e E m m a s y p i g e ? “s p u r g t e C o n s t a n c e , d a d e s a d id a g l i g s t u e n .

„ H v o r f a l d e r D e p å d e t ? “„ H u n v a r s å u n d e r l i g — s å D e

i k k e , h v o r r ø d h u n b l e v ? “„ J e g h a r s e e t h e n d e s i d d e o g s y e t

p a r g a n g e h o s m i n m o r , t r o r j e gn o k , “ s a M e j e r e f t e r e t ø j e b l i k sb e t æ n k n i n g .

„ D e t m å j e g s i g e e r b l u f æ r d i g t !m e n h u n e r n u o g s å v i r k e l i g e n s ø d

l i d e n p i g e , “ h e n k a s t e d C o n s t a n c e .„ H v a d s k a l D e h a p å i m o r g e n ? “

„ D o m i n o . “„ M e n s å k j e n d e r j e g D e m j o i k k e

f r a d e a n d r e . “„ D e t g j ø r j o h e l l e r i n t e t ; j e g

k j e n d e r j o D e m . E r d e t L o r c k , s o mk o m m e r ? “ M e j e r l y t t e d .

„ N e j , d e t e r E m m a s y p i g e , s o mg å r , “ s v a r t e C o n s t a n c e , i d e t h u nr e j s t e s i g o g g i k i n d i s p i s e s t u e n .M e j e r f u l g t e e f t e r . C o n s t a n c e l am a s k e r a d e d r a g t e n n e d i e n s t o r ,a f l a n g k u r v H a n s t o d o g i a g t t o g ,h v o r l e d e s h u n s t r ø g o g g l a t t e d p ås t y k k e r n e o g l a f o l d e r n e t i l r e t t e ,o g d e b l ø d e b e v æ g e l s e r a f h e n d e sh æ n d e r , h e n d e s s k i k k e l s e sd v æ l e n d e h o l d n i n g v i r k e d p å h a mm e d e t m a g n e t i s k b e h a g .

„ V i l D e g j ø r e m i g e n s t o rg l æ d e ? “ s p u r g t e h a n , d a h u n s t o d ib e g r e b m e d a t d æ k k e k u r v e n t i l .

„ N u ? “ H u n v e n d t e s i g r a s k t o m .„ T a g d r a g t e n p å o g l a d m i g s e

D e m i d e n . “H u n s m i l t e o g s y n t e s a t b e t æ n k e

s i g .„ Å g j ø r d e t , C o n s t a n c e , “ b a d

h a n . „ J e g v i l d e d e t s å f o r f æ r d e l i gg j e r n e . “

„ J a , s å g å m e d D e m d a ! “ r å b t eh u n o v e r g i v e n t . „ J e g k a n j o i k k eg j ø r e d e t , m e n s D e s t å r d e r o gh æ n g e r o v e r m i g . “

H a n t a k k e d h e n d e m e d e tl y k k e l i g t n i k o g g i k i n d i h e n d e sv æ r e l s e .

E f t e r e n s t u n d s f o r l ø b k o m h u nf u l d t k l æ d t , m e d m a s k e n i h å n d e n .H u n s å g o d t u d ; h v e r t m i n d s t es t y k k e f r e m h æ v e d h e n d e ss k i k k e l s e s s k j ø n h e d , l i g e f r a d es m a l e p a r i s e r s k o , d e r v i s t ea n k l e r n e s s m u k k e f o r m , t i l d e nm a n g e r a d e d e p e r l e s n o r o m h e n d e sb l o t t e d e h a l s . D e n k o r t s k j ø d e d et r ø j e m e d d e b i t t e s m å p u f æ r m e rs a d s t r a m t o g g l a t o m h e n d e sm i d i e ; d e t s v æ r e b l a n k e h å r h a n go p l ø s t o v e r r y g o g s k u l d r e , o gh o d e t ø j e t s r ø d e o g g y l d n eb å n d e n d e r s t o d p r æ g t i g s a m m e nm e d d e t s m ø r k e f a r v e .

M e j e r b l e v b e t a g e n s t å e n d e m e dt i l b a g e b ø j e t h o d e s o m if o r b a u s e l s e .

C o n s t a n c e f ø l t e s i g e n s m u l ef o r l e g e n v e d d e n u v a n t e s i t u a t i o n .

„ M e l k e b ø t t e t e r d e t s ø d e s t e a fa l t , “ s a h u n o g v e n d t e r y g g e n t i l ,f o r a t h a n s k u l d e s e p å d e t .

„ D e t e r n y d e l i g t a l t s a m m e n .N y d e l i g t , “ g j e n t o g h a n l a n g s o m t .„ H v o r D e d o g e r f o r v a n d l e t ; t æ n k es i g , a t D e k u n d e k o m m e t i l s es å d a n u d . “

„ H v o r d a n ? “ s p u r g t e h u n .„ S o m e t æ v e n t y r , e n

l a n d s b y r o m a n m e d f o r k l æ d t ep r i n s e s s e r i — å h s n a k , d e t e rv r ø v l ! D e e r m e g e t d e j l i g e r e e n ds o m s å . “

„ D e s n a k k e r , “ s a C o n s t a n c e o gl o m e d r ø d m e n d e k i n d e r , „ m e n s en u ! “

H u n s a t t e d e n s o r t e s i l k e m a s k ep å o g t r å d t e h e n f o r a n s p e j l e t .

„ H v a d v i l D e m e d d e n s o r t et i n g e s t ! “ H a n g i k t æ t h e n t i l h e n d e ,g r e b m e d b e g g e h æ n d e r o mg u m m i h æ m p e r n e , d e r s a d r u n d tø r e r n e , o g t o g m a s k e n b o r t .

„ A u ! “ s k r e g C o n s t a n c e , „ e r D eg a l , M e j e r ? “

„ R e v j e g D e m i h å r e t ? O mf o r l a d e l s e , g j o r d e d e t v i r k e l i g s åo n d t ? “ h a n s å f o r t v i l e t u d .

„ D e s k u l d e b a r e k j e n d e d e t ,D e , “ k l y n k e d h u n .

H a n s t r ø g h å r e t t i l b a g e l a n g sm e d ø r e t o g k l a p p e d d e t s a g t e .

H u n t o g s i g o p t i l s t e d e t , h v o rh a n h a v d e r e v e t , o g k o m d e r v e d t i la t r ø r e v e d h a n s f i n g r e . H a n g r e bh å n d e n o g l a d e n o v e r s i n e ø j n e ; s åb e d h a n m e d l æ b e r n e i d e n .

C o n s t a n c e s t o d f o r a n h a m m e dn e d s l a g n e ø j n e . H u n h a n g m e dh o d e t s o m e n s å r e t f u g l , o g a n s i g t e tb l e v b l e g t . H u n s å f r y g t s o m t o p p åh a m o g m ø d t e e t b l i k f u l d t a f d e nu s i g e l i g s t e , s m e r t e f u l d e s t e ø m h e d .

D e r k o m e t r y k g j e n n e m h e n d e sl e g e m e , s o m v i l d e h u n g å b a g o v e r ,m e n i n æ s t e n u g a v h u n e f t e r f o re n u i m o d s t å e l i g t r a n g . H u n s l o ga r m e n e o m h a n s h a l s o g l a s i g i n dt i l h a m .

D e t s v i m l e d f o r h a m . H a n g r e bo m h e n d e m e d b e g g e a r m e , k n u g e dh e n d e m o d s i t b r y s t o g b o r e da n s i g t e t n e d i h e n d e s h a l s m e d e tl a n g t s u k s o m a f f o r l ø s n i n g o gl e t t e l s e .

H u n b l e v s t r a k s f o r s k r æ k k e to v e r h a n s h e f t i g h e d o g v i l d e g j ø r es i g l ø s .

„ E t ø j e b l i k , k u n e t ø j e b l i k , “h v i s k e d h a n o g h o l d t h e n d e f a s t .„ S e s å , “ s a h a n d e r p å o g l o d s i n ea r m e l a n g s o m t g l i d e n e d o v e r , i n d t i lh a n f i k f a t i h e n d e s h æ n d e r .

„ D e j l i g s t e , s ø d e s t e , “ h v i s k e dh a n .

„ N e j , n e j , D e m å i k k e , “ r å b t eC o n s t a n c e a n g s t o g l ø b u d a f s t u e n .

M e j e r g l e d n e d p å e n s t o l o gd æ k k e d f o r s i t a n s i g t .

H a n f ø l t e h e n d e s f a s t e , f i n el e g e m e i s i n e a r m e , k j e n d t e d u f t e na f h e n d e s b l ø d e h a l s , o g d e t v a r m et r y k a f h e n d e s l æ b e r b r æ n d t e p åh a n s k i n d . H a n s a d s o m e nb e r u s e t , d e r s v æ l g e r i d e n n y d e l s e ,h a n s t i l s t a n d g i r h a m .

E n d ø r , s o m b l e v å b n e t , b r a g t eh a m t i l a t l ø f t e h o d e t . D e t v a rC o n s t a n c e i s i n h v e r d a g s d r a g t . D e rg i k e n s l a g s g y s e n i g j e n n e m h e n d e ,o g h u n s t o d s t i l l e i n o g l e s e k u n d e r .D e t v a r d e t h e n r y k t e u d t r y k p åM e j e r s a n s i g t , s o m b e v i r k e d d e t .H u n k u n d e l i g e s o m i k k e s e , a t d e tv a r h a m i d e t s a m m e . H u n s a t t e s i go g t o g s i t a r b e j d e .

„ E r D e m i s f o r n ø j e t m e d m i g ,C o n s t a n c e ? D e s e r s å b e d r ø v e tu d ? “ h a n s s t e m m e v a r s å ø m .

„ I k k e e g e n t l i g b e d r ø v e t , “ s a h u ng r u n d e n d e . „ J e g k u n d e i k k e h j æ l p ed e t , j e g “ l a h u n s t r a k s e f t e r t i l i e nt o n e , s o m o m h u n f o r s v a r e d s i g .

H a n r e j s t e s i g o g g i k h e n t i lh e n d e . H a n v i l d e e n d e l i g s eh e n d e s a n s i g t , m e n h u n b ø j e d s i gd y b t o v e r h æ k l e t ø j e t ; s å l a h a n s i gp å k n æ o g s t r a k t e h o d e t i n d i m o dh e n d e f o r a t f a n g e h e n d e s b l i k .H u n l o d h æ n d e r n e s y n k e o g v e n d t ea n s i g t e t b o r t .

„ D u h a r g j o r t m i g s å m e g e t g o d t ,C o n s t a n c e , s å u b e s k r i v e l i g m e g e tg o d t , l a d d e t i k k e f o r s k r æ k k e d i g .D e t k j æ r t e g n , d u g a v m i g , f a l d t

s o m e n h i m l e n s d u g h e n o v e r m i g .D u m å s i g e d u t i l m i g . D u m å s i g ed u t i l m i g , “ g j e n t o g h a n .

H u n n i k k e d .„ J e g h a r f o r t j e n t , a t d u h a r e n

s m u l e t i l l i d t i l m i g , i k k e s a n d t ,C o n s t a n c e ? “ s a h a n s a g t e .

H u n n i k k e d i g j e n m e d e t s v a g ts m i l .

H a n l a s i t h o d e p å h e n d e s k n æo g s u k k e d . H u n s t r ø g s i n h å n dk j æ r t e g n e n d e g j e n n e m h a n s h å rm a n g e g a n g e . H a n l u k k e d ø j n e n eo g l o d s i t a n s i g t g l i d e n e d i h e n d e ss k j ø d .

„ N u m å d u g å , H a r a l d , “ s a h u no m l i d t , „ j a , f o r j e g s y n e s i k k e , d us k a l b l i h e r i a f t e n . “

„ S o m d u v i l , “ s a g d e h a n , m e nr ø r t e s i g i k k e .

„ N u m å d u g å , “ g j e n t o g h u n .H a n b e d æ k k e d h e n d e s h æ n d e r

m e d k y s o g r e j s t e s i g e n d e l i g .„ S å h u s k e r d u n o k d e d a n s e , d u

h a r l o v e t m i g , “ s a h a n .„ D e n f ø r s t e o g d e n s i d s t e , “

s v a r t e h u n m e d e t s m i l .„ D u s k u l d e d a n s e h v e r e n e s t e

d a n s m e d m i g , k a n d u i k k e s i g e n e jt i l d e a n d r e ? “

H u n r y s t e d e p å h o d e t .„ D e t g å r i k k e a n , “ s v a r t e h u n .„ M e n h a v d e d u l y s t , C o n s t a n c e ? “„ N a t u r l i g v i s , h v a d s k u l d e j e g

e l l e r s h a l y s t t i l ? “H a n t r y k k e d e t s i d s t e k y s p å

h e n d e s h å n d o g g i k .

31„ N u s k a l d u l o v e m i g i k k e a t f ø j t ef o r m e g e t m e d M e j e r i m o r g e n ,C o n s t a n c e , “ s a L o r c k o m a f t e n e n ,d a C o n s t a n c e h a v d e l æ s t o p a f„ A f t e n p o s t e n “ o m a r r a n g e m e n t e tv e d k a r n e v a l e t .

C o n s t a n c e b l e v r ø d . „ H v o r f o rs i g e r d u d e t ? “ s p u r g t e h u n .

„ F o r d i j e g ø n s k e r , d u s k a l v æ r ef o r s i g t i g . “

„ H a r d u n o g e n s p e c i e l g r u n d t i la t p å m i n d e m i g d e r o m ? “

„ J a . D u e r m e g e t m e r e s a m m e nm e d M e j e r , e n d d e t g å r a n , h v i s d uv i l b e h o l d e d i t r y g t e i f r e d . “

„ D e t t e e r e t g a n s k e n y t p å f u n d , “s a h u n .

„ D u t a r f e j l , m i n v e n . J e g h a rl æ n g e m i s b i l l i g e t d e n k a r a k t e r , d i tf o r h o l d t i l M e j e r h a r f å e t ; i k k e f o rm i n s k y l d , m e n f o r d i n e g e n . “

H u n t r a k p å s k u l d r e n e .„ O g i a f t e n s y n e s d e t m i g n e t o p ,

a n l e d n i n g e n t i l a t s i g e d e t v a rg o d , “ b l e v h a n l i d t e f t e r v e d .

„ H v o r f o r n e t o p i a f t e n ? “„ F o r d i j e g t æ n k e r p å k a r n e v a l e t

o g ø n s k e r a t a d v a r e d i g .F o l k t a l e r o m d i g o g M e j e r p å e n

m å d e , d e r i k k e e r m i g b e h a g e l i g . “„ F o l k ! H v a d k o m m e r f o l k o s

v e d ? “„ M e n d i t r y g t e k o m m e r b å d e m i g

o g d i g v e d . “ H a n g i k l a n g s o m t o po g n e d a d g u l v e t . H u n s a d m e dh å n d e n u n d e r k i n d e n o g s t i r r e d ia v i s e n .

„ H v e m e r d e t , s o m k a n k o m m et i l d i g m e d s l i g t ? “ s p u r g t e h u n .

„ E n , s o m v i l o s b e g g e v e l . J e gk a n f o r r e s t e n g j e r n e s i g e d e t , d e tv a r H a n s e n . “

„ J a , j e g t æ n k t e d e t , d e t l i g n e rh a n s f r u e n t i m m e r a g t i g h e d . “

„ D e t v a r r i g t i g t a f h a m ; j e g v i l l eg j o r t a k k u r a t d e t s a m m e i h a n ss t e d , “ s a L o r c k t ø r t .

„ G å e t o g t a l t i l d e t i l d i n v e n o md i n v e n s h u s t r u ? “

L o r c k g j o r d e e n u t å l m o d i gh o d e b e v æ g e l s e . „ D e r e r s l e t i k k et a l e o m n o g e t s å d a n t . H a n g a v m i gi a l v e n s k a b e l i g h e d e t v i n k , f o r a tj e g s k u l d e s ø g e a t s t o p p e , h v a d h a nt r o e d v a r t i l s k a d e f o r d i g . “

„ M e n n u k a n d e t i k k e s t o p p e s , “s a C o n s t a n c e .

L o r c k s t a n d s e d b r a t . „ H v a dm e n e r d u m e d d e t ? “

„ J e g m e n e r , a t M e j e r s s e l s k a bm o r e r o g u n d e r h o l d e r m i g , o g a tj e g i k k e a f h e n s y n t i l f o l k e l l e rf o l k e s n a k a g t e r a t b e r ø v e m i g d e t . “

H a n s t o d s t i l l e f o r a n h e n d e . „ D ug l e m m e r , a t d e r o g s å e r m i g , “ s ah a n l i d t b a r s k .

„ E r d e t d i n m e n i n g a t f o r b y m i ga t o m g å e s M e j e r ? “

„ O p r i g t i g t a l t , d e t s å j e g h e l s t ;m e n j e g f o r l a n g e r b l o t , a t d u s k a l

t a d e h e n s y n , s o m d u i k k e k a no v e r s e u s t r a f f e t . “

„ O g h v o r i s k a l d i s s e h e n s y nb e s t å ? “

„ D u m å s e l v k u n n e f i n d eg r æ n s e r n e ; d u e r i k k e s å u e r f a r e n ,a t j e g b e h ø v e r a t b e l æ r e d i gd e r o m . “

D e r b l e v e n p a u s e . S å s a t t eL o r c k s i g v e d s i d e n a f h e n d e , t o gh e n d e s h å n d o g t a l t e i e n v e n l i g ,a l v o r l i g t o n e .

„ D u v é d , C o n s t a n c e , a t j e g i n t e th ø j e r e ø n s k e h a r e n d a t s e d i g g l a do g l y k k e l i g . I n t e t e r m i g f j e r n e r ee n d a t v i l l e p å l æ g g e d i g n o g e nt v a n g e l l e r a t p l a g e d i g . V é d d ui k k e d e t ? “

„ D e t h a r j e g j o a l d r i g k l a g e to v e r , “ s v a r t e h u n k o r t .

„ J e g e r i k k e s k i n s y g , C o n s t a n c e ,v i l i k k e v æ r e d e t , d e r t i l k j e n d e r j e gd i g f o r g o d t . M e n a n d r e d ø m m e ra n d e r l e d e s . “

„ S l a d d e r o g s n a k k a n i n g e n h y t t es i g f o r — d e t b ø r m a n i k k e b r y s i go m . “ H u n t r a k h å n d e n t i l s i g .

„ S å d a n g j ø r d u a l t i d , C o n s t a n c e ;p l a n m æ s s i g u n d v i g e r d u e n h v e rs a m t a l e m e d m i g . D e n f j e r n h e d ,d e r h e r s k e r i m e l l em o s , p i n e r m i gm e r e e n d a l t a n d e t . “

H u n s t ø t t e d a l b u e n p å b o r d e t o gb e t r a g t e d s i n h ø j r e h å n d s n e g l e ,s o m h u n h o l d t l i g e h e n t i l s i n eø j n e .

„ D e r e r i n g e n f o r t r o l i g h e dm e l l e m o s , “ v e d b l e v L o r c ks ø r g m o d i g t , „ i n g e n g l æ d e if o r h o l d e t , d u h a r a l d r i g n o g e t a td e l e m e d m i g , v i g å r h v e r v o r v e j . “

„ D e t s a j e g d i g j o d e n g a n g iL a u s a n n e , a t m e d g l æ d e n v a r d e tf o r b i , i a l t f a l d f o r m i n d e l , “ s v a r t eh u n r o l i g t , u d e n a t f l y t t e ø j n e n e f r as i n e n e g l e .

D e r k o m e t s m e r t e l i g t u d t r y k p åh a n s a n s i g t .

„ D u m å i k k e v æ r e s å h å r d ,C o n s t a n c e , j e g g å r o g l æ n g e s e f t e rd i g , “ b a d h a n i n d t r æ n g e n d e .

„ J e g k a n i k k e g j ø r e f o r d e t , “s v a r t e h u n m ø r k , „ h v a d d e r e r s å ,d e t e r . “

H a n f ø l t e p l u d s e l i g e t r a s e r i m o dh e n d e . H v o r v a r h u n d o g e l e n d i g

h j e r t e l ø s o g h æ v n g j e r r i g . A l h a n sø m h e d o g k j æ r l i g h e d s l a n g h u n f r as i g , t r å d t e d e n i s k a r n e t , s k r e d h e nd e r o v e r m e d k o l d e m i n e r o gs m i l e n d e l æ b e r . H a n s t r o f a s t h e dr i n g e a g t e d h u n ; h u n s å d e n i k k e ;h a n s m ø j e o g æ r l i g e s t r æ b e n f o r a tv i n d e h e n d e v a r s p i l d t . H e n d e sv e n s k a b f o r M e j e r , h e l e h e n d e sl e v e n o g v æ r e n v a r e n e n e s t ef o r t s a t f o r h å n e l s e m o d h a m , h a n ,d e r g i k o g e l s k e d h e n d e .

„ D i n o p f ø r s e l e r o p r ø r e n d e ! “ s ah a n n æ s t e n s k r i g e n d e . „ H v i s D ui k k e k a n t ø j l e d i t o n d e s i n d , s å e rd e t b e d r e d u t a r l i v e t a f d i g . “

M e d e t k o r t r y k i n a k k e n k a s t e dh u n h o d e t t i l b a g e , o g s å p å h a mm e d e t s k y o g f o r s k r æ m t b l i k . D e rk o m i n g e n l y d , m e n a l l i g e v e l v a rd e t L o r c k , s o m o m h u n g a v e ts k r i g .

H u n r e j s t e s i g o p o g g i k m o dd ø r e n . P å t æ r s k e l e n b l e v h u ns t å e n d e o g v e n d t e h o d e t o m i m o dh a m . D e r l å e t i s k o l d t s m i l o v e rh e n d e s l æ b e r , o g ø j n e n e s t a k s åb e s y n d e r l i g t . „ J e g k u n d e j o l ø b eb o r t m e d e n e l s k e r i s t e d e t f o r a td r æ b e m i g ; d e t v a r o g s å e n u d v e j . “H u n t a l t e l a n g s o m t o g r o l i g t .

D e t v a r L o r c k , s o m o m h a n b l e vr a m m e t b a g f r a a f e t h u g . B l o d e tf o ' r o p i h o d e t p å h a m , o g å r e n ip a n d e n s v u l m e d . D e t v a r e d l i d t ,f ø r h a n f i k m æ l e t o p .

„ D u t a l e r a f s i n d i g t , “ s a h a n .„ S æ t d i g n e d o g k o m t i l r o ; d u k a ni k k e l æ g g e d i g i d e n s i n d s t i l s t a n d . “H a n g i k e t s k r i d t h e n i m o d h e n d e .

H u n g l e d l y d l ø s t o v e r t æ r s k e l e no g l u k k e d d ø r e n e f t e r s i g .

L o r c k b l e v l æ n g e s i d d e n d e , e tb y t t e f o r m a n g e a r t e d e ,m o d s t r i d e n d e f ø l e l s e r . H v a d s k u l l eh a n d o g g j ø r e ? F o r s ø g e a t v æ k k eh e n d e s s k i n s y g e ? H v e m s k u l l e h a nb r u g e t i l ø j e m e d e t ? K a n s k e d e rk u n d e t i l b y s i g n o g e t p å k a r n e v a l e ti m o r g e n . U f n e j , h a n o r k e d d e ti k k e , h a n v a r f o r t r æ t a f a l t s l i g t .O g d e s u d e n — h u n v i l d es a n d s y n l i g v i s i k k e l æ g g e m æ r k e t i ld e t e n g a n g .

S å v a n d r e d h a n s t a n k e r t i l b a g et i l g a m l e d a g e , d e n g a n g h a n h a v d e

K r i s t i n e , h u n , s o m h a v d e l a g t e ng r æ n s e l ø s , y d m y g , a l t h e n g i v e n d ek j æ r l i g h e d f o r h a n s f o d , s o m v a rk o m m e n o g g å e t p å h a n s m i n d s t ev i n k o g h a v d e t a t a l t s o m e n n å d ea f h a n s h å n d . D e r h a v d e d o g v æ r e ts k j ø n h e d o g g l æ d e i f o r h o l d e t t i lh e n d e . E n s å d a n k j æ r l i g h e d v a rd o g e n s k a t i e n m a n d s l i v , o gk a n s k e v a r d e t e n l o v , a t d e n b l e vi k k e t o g a n g e d e t s a m m e m e n n e s k et i l d e l . H a n h a v d e k a s t e t d e n f r as i g f o r a t v i n d e C o n s t a n c e , d e n n ek o l d e , u k j æ r l i g e k v i n d e , s o m i n g e ne v n e h a v d e t i l a t v u r d e r e , h v a d h a ng a v h e n d e . D e t v a r a l t s å b l e v e th a n s l o d ; h a n g i k o m k r i n g s o m e nh j e m l ø s m a n d ; f o r s m å e t a f h e n d e ,d e n e n e s t e h a n b r ø d s i g o m , d e nh a n h a v d e b u n d e t s i t l i v o g s i nf r e m t i d t i l . S å t æ n k t e h a n p å , h v a dK r i s t i n e m å t t e h a l i d t , o g b l e v s ås å r o m h j e r t e t d e r v e d . D e n a r m e ,a r m e p i g e ; p å s i n e k n æ k u n d e h a nh a b e d t h e n d e o m t i l g i v e l s e ; h v i sh a n n o g e n s i n d e t r a f h e n d e , v i l d eh a n g j ø r e d e t . H a n s p u r g t e s i g s e l v ,o m h a n k u n d e t æ n k e s i gm u l i g h e d e n a f a t ø n s k e a l t g j o r t o mi g j e n , m e d K r i s t i n e t i l e l s k e r i n d e ,h u n b u n d e t , h a n f r i . . . M e n n e j ,d e r h a v d e j o i k k e v æ r e t s a n dt i l f r e d s s t i l l e l s e i d e t ; h a n v a r g å e to m k r i n g s o m e n v i l d s o m m a n d .M e n h v i s h a n n u h a v d e æ g t e tK r i s t i n e — h u n h a v d e d o g h a v tb e t i n g e l s e n f o r a t f o r s t å h a n sf o r t i d , h e n d e s e g e n v a r j o a fs a m m e a r t , o g l i g e l i g h e d p å d e t t ep u n k t v a r v i s t n o k a f s t o rb e t y d n i n g ; h u n v i d s t e , h v a d a l t d e tv a r v æ r d , o g k u n d e s k j e l n e m e l l e mv i r k e l i g k j æ r l i g h ed o g e n b l o t o gb a r s a n s e l i g f o r b i n d e l s e . D e t v a rd e t , C o n s t a n c e f a t t e d e s e v n e t i l , o gd e t v a r b l i t e n u l y k k e f o r d e mb e g g e . M e n n e j , n e j , æ g t e tK r i s t i n e , e n p i g e , d e r i n t e t a n d e th a v d e a t b y h a m e n d s i nk j æ r l i g h e d , e n p i g e , d e r i i n g e nh e n s e e n d e v a r h a n s j e v n b y r d i g e !O g n u i s æ r , d a h a n h a v d e v æ r e te l s k e t a f C o n s t a n c e , — d e t v a r d e th ø j e s t e , l i v e t k u n d e b y h a m , o g d e tv a r h a n s f o r b a n d e l s e , a t h a n a l d r i gk u n d e g l e m m e d e n l y k k e , h e n d e s

k j æ r l i g h e d h a v d e s k j æ n k e t h a m . . .O g n u s k u l d e h a n h a t a b t d e n . . .t a b t d e n — h a n s t ø n n e d h ø j t —u m u l i g t ! — d e t k u n d e i k k e v æ r e . . .

C o n s t a n c e l å f o r l æ n g s t i s i ns e n g ; h u n j o g i n d t r y k k e t a f o p t r i n e tm e l l e m h e n d e o g L o r c k f r a s i g o gl u k k e t ø j n e n e . H u n t æ n k t e p å d e tø j e b l i k , M e j e r h a v d e t r y k k e t h e n d et i l s i t b r y s t , o g h u n f ø l t e h a n sl æ b e r d y b t n e d e p å s i n h a l s . H u nl e v e d d e t o m o g o m i g j e n , o g h v e rg a n g v a r d e t , s o m o m h u n l ø f t e d e sp å e n b ø l g e , m i s t e d p u s t e n o g b l e vb o r t e i s v i m m e l h e d . T i l s i d s t f a l d th u n i s ø v n o g d r ø m t e , a t h u n o gM e j e r v a n d r e d s a m m e n i e n d e j l i gh a v e t æ t o m s l y n g e d e , o g a t h u nk j e n d t e h a n s k y s o g v a r m e å n d e p ås i t k i n d .

D a L o r c k k l o k k en t r e o m n a t t e ng i k t i l s e n g s , s o v h u n t r y g t o g f a s t .H a n v a r s t i l l e o g v a r s o m f o r i k k ea t v æ k k e h e n d e .

D e n n æ s t e d a g l o d C o n s t a n c e ,s o m o m i n t e t v a r f o r e f a l d e t , o gL o r c k , d e r a n g r e d s i n e v o l d s o m m eo r d , m o d t o g s t i l t i e n d e d e t s å l e d e sb u d t e f o r l i g .

I v o g n e n p å v e j e n t i l k a r n e v a l e ts p u r g t e L o r c k C o n s t a n c e , o m h u nv i l d e g i h a m f ø r s t e d a n s , o g f i k s åa t v i d e , a t h u n h a v d e l o v e t M e j e rd e n . H a n b e d s i n s k u f f e l s e i s i g o gl o d s o m i n g e n t i n g .

C o n s t a n c e d a n s e d h v e r e n e s t ed a n s . L o r c k f o r s ø g t e a t h o l d e ø j em e d h e n d e , m e n k u n d e a l l i g e v e li k k e k o n t r o l l e r e h v e m h e n d e sk a v a l l e r e r v a r . H a n s å h e n d eh v i r v l e a f s t e d m e d e n s p a n s kg r a n d e , e n n e a p o l i t a n s k f i s k e r g u to g e n k o b b e r r ø d i n d i a n e r . S å v a rd e t m e d n o g l e s o r t e d o m i n o e r . Ie n a f d e m v i d s t e h a n , a t M e j e rs t a k . H a n k j e d e d o g æ r g r e d s i g o gv e n t e d l æ n g s e l s f u l d t p å , a t d e ts k u l d e v æ r e f o r b i . E n d e l i g k o md e m a s k e r i n g e n , o g s o u p e r e nb e g y n d t e . D e r v a r r e t t e t a n p å s m åb o r d e i e n r æ k k e g r o t t e r o gl ø v h y t t e r , d e r l ø b p å b e g g e s i d e r a fd e n s o m a s s y r i s k s l o t s h a ld e k o r e r e d e d a n s e s a l , s k i l t f r ad e n n e v e d f o r h æ n g a f p e r s i s k et æ p p e r . L o r c k s ky l l e d m a s s e r a f

c h a m p a g n e i s i g f o r a t k o m m e is t e m n i n g , m e n f o r g j æ v e s . D e s p i s t es a m m e n m e d M e j e r o g H a n s e n s .M a r i e v a r s p a n s k f i s k e r p i g e .L e e n d e o g b l u s s e n d e a f g l æ d e o gc h a m p a g n e e n g a g e r t e h u n L o r c k t i lf ø r s t e d a n s e f t e r b o r d e t . H a ns t ø d t e s i t g l a s m o d h e n d e s o gt a k k e d e s m i l e n d e , m e n h e m m e l i g tv a r h a n r a s e n d e , f o r d e n n e d a n sh a v d e h a n v æ r e t b e s t e m t p å a t v i l l ed a n s e m e d C o n s t a n c e .

„ S å e n g a g e r e r j e g D e m ,C o n s t a n c e , d e t g å r a l t s å o p i o p , “s a H a n s e n o g h æ v e d s i t g l a s f o r a td r i k k e m e d h e n d e .

„ T a k , j e g e r o p t a t , “ s v a r t e h u n .„ D e r k o m m e r m i n k a v a l l e r . “

H u n p e g t e p å e n s k o r s t e n s f e j e r ,d e r b u k k e d e f o r h e n d e o g f ø r t eh e n d e b o r t .

„ M e n h a r D e i k k e e n a n d e nd a n s ? “ r å b t e H a n s e n e f t e r h e n d e .

H u n s å p å s i n b a l l i s t e . „ N æ s t ef r a n c a i s e , “ s v a r t e h u n .

H a n t a k k e d o g s l o g u d m e dh å n d e n . C o n s t a n c e b l e v b o r t e iv r i m m e l e n .

H u n v a r i e n o p r ø m t s t e m n i n g ,o g h u n t æ n k t e m e d f r y d p å a tM e j e r s k u l d e s e , h v o r f e t e r e t h u nv a r , o g s a m t i d i g v i d e , a t d e r v a ri n g e n u d e n h a m , h u n b r ø d s i g o m .

M e n M e j e r l e d a l l e s k i n s y g e n sk v a l e r . D e t v a r h a m e n t o r t u r a t s eC o n s t a n c e d a n s e a f s t e d m u n t e r o gs m i l e n d e i d i s s e m a n d f o l k s a r m e ;h a n b e s t i l t e i k k e a n d e t e n d a t f ø l g eh e n d e s o m h e n d e s s k y g g e .

S k o r s t e n s f e j e r e n v a r e n a f b y e n sm e s t b e k j e n d t e b a l l ø v e r . C o n s t a n c eh a v d e h y p p i g t r u f f e t s a m m e n m e dh a m d e n s i d s t e v i n t e r . D e t v a r e nv a l s , d e d a n s e d . H a n h o l d t h e n d es å t æ t o p t i l s i g , a t h u n k n a p tk u n d e p u s t e , o g h v i s k e d f o r e l s k e d eo r d i h e n d e s ø r e , s o m h u n h v e r k e næ n d s e d e l l e r h ø r t e . H a n t o gh e n d e s t a u s h e d f o r o p m u n t r i n g o gp l u d s e l i g b ø j e d h a n s i g n e d o gk y s s e d h e n d e l y n s n a r t p ås k u l d e r e n .

„ F y s k a m D e m , “ r å b t eC o n s t a n c e , „ h v o r k a n D e v o v e !H o l d o p , j e g v i l i k k e m e r e . “

H a n b l e v v e d a t d a n s e . „ E r D ev i r k e l i g s å s t r e n g , f r u e , “ h v i s k e dh a n . „ D e t d u e r i k k e , d y d i g o gd e j l i g p å e n g a n g , d e t e r u m u l i g t . “

„ S l i p m i g , h ø r e r D e , j e g v i l i k k ed a n s e m e d D e m ! “ s a h u n v r e d o gs t r e d i m o d .

H a n f ø r t e h e n d e t i l e n s o f a ,b u k k e d o g f o r l o d h e n d e .

I s a m m e ø j e b l i k s t o d M e j e r v e dh e n d e s s i d e .

„ Å , e r d u d e r , G u d s k e l o v ! “ s aC o n s t a n c e g l a d , „ d e nu f o r s k a m m e d e f y r , d u s k u l d e b a r ev i d e , h v o r n æ r g å e n d e h a n v a r . “

„ D u s å d o g u d t i l a t b e f i n d e d i gs æ r d e l e s v e l s a m m e n m e d h a m .H v o r f o r h o l d t I o p a t d a n s e ? “

H u n s t i r r e d p å h a m , f o r b a u s e to v e r h a n s s t e m m e o g m i n e .

„ S n a k , “ s v a r t e h u n . „ H v o r s k a lj e g f å e t g l a s s e l t e r s f r a ? “

„ J e g s k a l h e n t e d i n k a v a l l e r , f o ra t h a n k a n s k a f f e d i g d e t . “

„ N e j , m e n H a r a l d d a ! “„ E n d a m e , d e r l a r s i g k y s s e p å

h a l s e n a f f r e m m e d e h e r r e r , k l æ rd e t i l d e a t l a d e i n d i g n e r e t . “

C o n s t a n c e r e j s t e s i g o g g i k o v e rg u l v e t .

M e j e r f u l g t e e f t e r . „ H v o r v i l d uh e n ? “ s p u r g t e h a n .

„ O p s ø g e m i n m a n d f o r a t t ah j e m , “ s v a r t e h u n k o r t o g s k y n d t es i g a f s t e d .

„ T a g m i n a r m , “ b a d h a n .„ N e j , j e g v i l i k k e . “„ E r d u v r e d , C o n s t a n c e ? “„ J e g v i l h j e m , “ s a h u n a f v i s e n d e .„ C o n s t a n c e , g i v m i g d i n a r m , j e g

m å t a l e m e d d i g . “ H a n s t o n e v a rb ø n l i g .

„ F o r a t d u k a n f o r n æ r m e m i gm e r e ? “ H e n d e s s t e m m e d i r r e d ig r å d .

„ T i l g i v m i g , j e g e r g a l , v a n v i t t i g ;t a g m i n a r m , h ø r e r d u ! “

„ N e j , j e g v i l i k k e , “ s v a r t e h u nt r o d s i g t o g b l e v v e d a t g å .

„ I k k e ? g o d t , s å g å r j e g , o g D us e r m i g a l d r i g m e r e . “ H a n g j o r d eh ø j r e o m .

H u n i l e d e f t e r h a m o g s t a k s i na r m i h a n s . H a n f ø r t e h e n d e o p p åg a l l e r i e t , s o m v a r i n d d e l t i s m åt e r r a s s e f o r m i g e a f l u k k e r , d e r

s k u l d e f o r e s t i l l e h æ n g e n d e h a v e r . Id e t f j e r n e s t e t o g d e p l a d s p å e nl ø j b æ n k . D e v a r t e m m e l i g a l e n e ;d a n s e n g i k f o r s i g d e r n e d e , o g d eg a m l e d a m e r , s o m s a d o v e n p å o gs å p å , h a v d e v a l g t d e s t e d e r , d e rg a v d e n b e d s t e u d s i g t .

„ V æ r i k k e s i n t , C o n s t a n c e , j e gv a r r e n t f o r s t y r r e t , “ b e g y n d t eM e j e r , „ j e g h a r h a v t d e t s å o n d t ih e l e a f t e n , f o r j e g k a n i k k e t å l e a ts e d i g f a r e a f s t e d m e d d i s s ev æ m m e l i g e k a r l e — d e r e s b l o t t eb e r ø r e l s e e r e n b e s u d l i n g . “

„ S å d a n s e r j e g i k k e f ø r s i d s t ed a n s m e d d i g , “ s v a r t e h u n o gt r y k k e d s a g t e h a n s h å n d .

„ T a k , d u e l s k e d e , “ h v i s k e d h a n .„ F o r n å r d u g å r o g g r æ m m e r d i g

o v e r d e t , h a r j e g i n g e n f o r n ø j e l s ea f d e t — d e t f o r s t å r d u j o n o k , “v e d b l e v h u n .

„ H v o r e r d u s ø d o g g o d ,C o n s t a n c e . “ H a n t r y k k e d s i t a n s i g tm o d h e n d e s s k u l d e r .

„ D e t e r , f o r d i d u e r m i g s åk j æ r , “ s a h u n a l v o r l i g t o g s m ø g s i gi n d t i l h a m .

D e r k o m n o g e n . D e f o ' r f r ah i n a n d e n ; d e t v a r e n o p v a r t e r .C o n s t a n c e b a d o m s e l t e r s v a n d , s o md e k o r t e f t e r f i k .

D e b l e v s i d d e n d e d e r o p p e ; d e ne n e d a n s k l a p p e d e s a f e f t e r d e na n d e n , u d e n a t d e l a m æ r k e t i l d e t .

„ S k y n d d i g , l a d o s g å n e d , “ s aC o n s t a n c e p l u d s e l i g æ n g s t e l i g o gg r e b o m M e j e r s a r m . „ D e r g å rL o r c k o g s ø g e r e f t e r m i g . “

„ H v o r ? “ s p u r g t e h a n .H u n p e g t e p å d e t m o d s a t t e

g a l l e r i , o g d e s k y n d t e s i g n e d ,i n d e n L o r c k h a v d e f å e t ø j e p å d e m .

D e r b l e v s p i l l e t o p t i l s i d s t ed a n s , s o m C o n s t a n c e o g M e j e rd a n s e d s a m m e n .

I n d e n d e s k i l t e s , s p u r g t e M e j e ro m , n å r d e s k u l d e s e e s .

„ K o m s å s n a r t d u k a n , H a r a l d , “h v i s k e d h u n .

P å v e j e n h j e m v i l d e L o r c k v i d e ,h v o r C o n s t a n c e v a r b l e v e n a f ; h a nh a v d e s ø g t e f t e r h e n d e a l l e v e g n e .

H u n s v a r t e , a t h u n h a v d e v æ r e tt r æ t o g s i d d e t s t i l l e e n s t u n d .

„ H v o r h e n n e ? “ s p u r g t e h a n .

„ O p p e p å g a l l e r i e t . “„ D i n o p f ø r s e l h a r v æ r e t u n d e r a l

k r i t i k . H a n s e n , s o m d u h a v d e l o v e tf r a n c a i s e n , g i k o g s p u r g t e e f t e r d i g ,m e n j e g v a r n a t u r l i g v i s d e n , s o mm i n d s t a f a l l e k u n d e g i o p l y s n i n go m d i g . H v a d b e s t i l t e d ud e r o p p e ? “

„ D r a k s e l t e r s . “„ H v e m v a r d i n k a v a l l e r ? “„ M e j e r , “ s a h u n k o r t o g t r o d s i g t .H a n l ø f t e t e n k ny t t e t h å n d i m o d

h e n d e . H u n v e g t i l s i d e o g t r y k k e ds i g t æ t i n d i v o g n e n s h j ø r n e .

„ T ø j t e , “ s a h a n o g m u m l e d e n e dm e l l e m t æ n d e r n e . S å l o d h a nh å n d e n s y n k e o g s a t t e s i g h å r d tt i l b a g e .

32D e r v a r g å e t e n m å n e d s t i d .F o r h o l d e t m e l l e m C o n s t a n c e o gM e j e r v a r i k k e t r å d t i n d i n o g e n n yf a s e . D a g e n e f t e r k a r n e v a l e t , d ah a n v a r k o m m e n d e r o p , h a v d e h u nv æ r e t f o r v i r r e t o g t i l b a g e h o l d e n d eo g s ø g t a t k l a r e s i t u a t i o n e n v e d a tt a l e u s t a n s e l i g t o m a l t o g i n g e nt i n g . S å v a r L o r c k t r å d t i n d , o g d ah a n m o d s æ d v a n e s å u d t i l a t v i l l es l å s i g t i l r o i d a g l i g s t u e n , h a v d eM e j e r f o r t r u k k e t .

O g p å l i g n e n d e v i s v a r d e t g å e th a m b e s t a n d i g s i d e n . E n u h e l d i gs t j e r n e s y n t e s a t h v i l e o v e r h a n sb e s ø g . E n t e n v a r d e r n o g e n , n å rh a n k o m , e l l e r C o n s t a n c e v a r u d e ,e l l e r L o r c k v a r t i l s t e d e . E th e m m e l i g t h å n d t r y k , e t t a l e n d eb l i k , e n a r m o m h e n d e s l i v e t k o r ts e k u n d , s t j å l e t v e d t i l f æ l d e t s h j æ l p ,v a r a l t , h v a d d e r v a r f o r e g å e tm e l l e m d e m .

M e j e r g i k i e n t i l s t a n d a f l i d e l s eo g s p æ n d i n g . H v e r d a g v a r h a n v i sp å , a t n o g e t m å t t e s k e , o g s t a d i gv æ k s k e e d d e r i n t e t . H a n v e n t e d e tb r e v f r a h e n d e ; h u n r i s i k e r e d j oi n t e t v e d a t s k r i v e , m e n s h a nd e r i m o d i k k e t u r d e v o v e d e t .

H u n m å t t e j o d o g h a n o g e t a ts i g e h a m , e t m ø d e a t f o r e s l å , e na f t a l e a t t r æ f f e . N u s i d e n h u nh a v d e h v i l e t i h a n s a r m e o g

b e s v a r e t h a n s k y s , v a r d e r i k k el æ n g e r n o g e n s k r a n k e i m e l l e md e m . D e r e s g j e n s i d i g e k j æ r l i g h e dg a v d e m e n u e n d e l i g , u k l a n d e r l i gr e t . H v o r f o r t a l t e h u n s å i k k e ? A tl e v e f o r t u d e n k l a r h e d o v e r d e y d r ef o r m e r f o r e t s å i n t i m t f o r h o l d , v a ru t å l e l i g t . O g s å l e d h a n u n d e r d e t ,a t C o n s t a n c e k u n d e t a s a g e n s år o l i g t , k u n d e v æ r e s n a k s o m o gs m i l e n d e s o m e l l e r s , k u n d e s e u d ,s o m o m d e t h e l e k u n f l y g t i g t a n g i kh e n d e . H a n b e f a n d t s i g i e n s t a d i gn e r v ø s o p h i d s e l s e , f o ' r i v e j r e t v e dd e n m i n d s t e u v e n t e d e l y d , k u n d ep l u d s e l i g s k i f t e f a r v e , t a b t ea p p e t i t t e n o g h a v d e s ø v n l ø s en æ t t e r .

D e t v a r e n a f d e s i d s t e d a g e ia p r i l . M e j e r v a r f æ r d i g m e d s i n ee f t e r m i d d a g s t i m e r o g s t o d n u i s i nd a g l i g s t u e f o r a n v i n d u e t m e dt o m m e l f i n g r e n e s t u k k e t i n d iv e s t e n s a r m h u l e r .

D e t b a n k e d p å d ø r e n .„ K o m i n d ! “ r å b t e h a n u d e n a t

v e n d e s i g .E n u n g b l o n d p i g e m e d s o r t

v å r j a k k e o g g r å f i l t h a t , b e s a t m e db l å f l ø j e l s p y n t , k o m f r y g t s o m t o v e rt æ r s k e l e n . H u n b ø j e d o v e r k r o p p e ne n s m u l e f r e m o v e r , s o m n å r m a ns k a l o v e r e n g r ø f t o g e r b a n g e f o ra t f a l d e , o g s å s i g o m i s t u e n m e de t h u r t i g t b l i k . S å l u k k e d h u nd ø r e n m e d e n t r y g o g g l a d m i n es o m e f t e r e n o v e r s t å e t f a r e .

„ D e k a n l æ g g e v a s k e n i n d p ås e n g e n , “ s a M e j e r f r e m d e l e s u d e na t v e n d e s i g .

H u n h o l d t h å n d e n f o r m u n d e nf o r a t t v i n g e l a t t e r e n t i l b a g e o g g i kp å t å s p i d s e r n e , m e d e t a n s i g t h v o r ih v e r t t r æ k s i t r e d i t i l b a g e t r æ n g tl y s t i g h e d , h e n t i l M e j e r , s t a k s i nh å n d u n d e r h a n s a r m , d r e j e d s i gm e d e n l y n s n a r b e v æ g e l s e i n d t i lh a m o g k y s s e d h a m m i d t p åm u n d e n , i d e t h u n b r ø d u d i e no v e r g i v e n l a t t e r .

„ H v a d f o r n o g e t ! e r d e t d i g ,E m m a ? j e g t r o e d , d e t v a rv a s k e r k o n e n , s o m j e g v e n t e r p å . “D e r v a r e t h a l v t o v e r r a s k e t , h a l v tm i s f o r n ø j e t t o n e f a l d i s t e m m e n .

H u n l o i k k e m e r e . „ K o m m e r j e gu b e l e j l i g t ? “ s p u r g t e h u n o g s åf r y g t s o m t f o r s k e n d e p å h a m .

„ O p r i g t i g t a l t , j e g s k a l u d . “„ M e n d u h a r d a v e l i k k e s l i g t

f o r f æ r d e l i g t h a s t v æ r k , v e l ? “ h u n l ab ø n l i g t s i t a n s i g t t i l h a n s k i n d .

„ J e g t r o e d , d u s a d u d e i d i s s ed a g e ? “

„ D e t g j ø r j e g o g s å . J a , d e t v i ls i g e , j e g s k u l d e v æ r e t h o s f r uL o r c k , m e n s å t o g j e g m i g f r i f o r a tk o m m e n e d t i l d i g . J e g l æ n g t e s s år a s e n d e e f t e r d i g , “ v e d b l e v h u ni n d s m i g r e n d e , „ d e t e r j o n æ s t e n e nu g e s i d e n j e g v a r h e r . J e g t a r t ø j e ta f , k a n j e g i k k e ? “ H u n l a h o d e t p ås k j æ v e o g s å b e d e n d e p å h a m .

„ J e g h a r v i r k e l i g i k k e m e g e n t i da t r u t t e m e d , “ — h a n t r a k o p s i tu h r .

„ H v o r f o r e r d u i k k e g l a d f o r , j e gk o m m e r ? D e t e r s t y g t a f d i g . E t k y sv i l d u d a v e l i d e t m i n d s t e g i m i g ? “H u n o m f a v n e d h a m h e f t i g t o gk y s s e d h a m u t a l l i g e g a n g e .

„ S å , s å , s å , “ m u m l e d h a n .M e n h u n k n u g e d s i g s t e d s e

i n d e r l i g e r e i n d t i l h a m ; s å s l o g h a na r m e n e o m h e n d e o g g j e n g j æ l d t eh e n d e s k j æ r t e g n .

„ T o g d u n ø g l e n a f e n t r é d ø r e n ? “H u n h o l d t d e n s m i l e n d e o p f o r

h a m .E n t i m e s t i d s e n e r e s t o d M e j e r i

s k j o r t e æ r m e r v e d v i n d u e t o gb ø r s t e d s i t h å r o g s i n k n e b e l s b a r tm e d e t s p e j l i h å n d e n . H a nb e t r a g t e d s i g o m h y g g e l i g t , v e n d t eo g d r e j e d a n s i g t e t , k a s t e d h o d e tt i l b a g e o g t i l s i d e n , u n d e r s ø g t es i n e t æ n d e r o g g j o r d e t i l s i d s t e ng r i m a c e t i l s i g s e l v . D e r p å p u d s e dh a n s i n e n e g l e o g å b n e d b e g g ev i n d u e r n e . D e v e n d t e m o d v e s t ;e f t e r m i d d a g s s o l e n s t o d o g s t e g t ei n d , o g l u f t e n v a r t u n g o gb e k l u m r e t . H a n s k a r s p i d s e n a f e nc i g a r o g f a l d t s å p l u d s e l i g i t a n k e rv e d v i n d u e t m e d b l i k k e t p å e ng u l d r e g n o g n o g l e s y r i n t r æ e r , d e rs t o d f o r a n g j e n b o h u s e t i e n l i d e ni n d h e g n i n g , m y l d r e n d e f u l d e a fb r i s t e f æ r d i g e k n o p p e r . H a n h u s k e ds å t y d e l i g t , h v o r b a r e o g n ø g n e d eg r e n e h a v d e v æ r e t , d a E m m a v a r

f u l g t o p m e d h a m f ø r s t e g a n g , n e j ,i k k e f ø r s t e , f o r d e t h a v d e v æ r e ts e n t o m a f t e n e n , m e n d e n n æ s t e ,d a h u n v a r k o m m e n v e d f i r e t i d e n .

K o r t e f t e r s l e n t r e d h a n o p o v e rP i l e s t r æ d e t . H a n v i l d e t i lC o n s t a n c e . N u m å t t e L o r c k v æ r eu d e i p r a k s i s , o g s å s k u l d e h a nt v i n g e h e n d e t i l e n o r d e n t l i gs a m t a l e .

D e r k o m e n s p o r v o g n f o r b i ; h a nt æ n k t e e t ø j e b l i k p å a t s t i g e o p ,m e n f a n d t d e t b e d r e a t g å f o r a t f åt i d t i l a t o r d n e s i n e t a n k e r o gf o r b e r e d e s i g p å , h v a d h a n v i l d es i g e . M e n d e t l y k k e d e s i k k e ; h a nk o m a l d r i g l æ n g e r e n d t i l , a t h a ns t o d f o r a n h e n d e o g f i k f a t ih e n d e s h å n d . S å b e g y n d t e h j e r t e ta t b a n k e o g b l o d e t a t s u s e h a m f o rø r e n e , o g s å g j o r d e h a n d e t h e l eo m i g j e n .

L o r c k s h a v d e l e j e t e t l a n d s t e df o r s o m m e r e n u d e p åL a d e g å r d s ø e n . D a v e j r e t v a r s ås m u k t o g m i l d t , h a v d e d e t æ n k t a tv æ r e u t f l y t t e t a l l e r e d e t i l f ø r s t em a j . C o n s t a n c e v i l d e t a d e r u d l i d t if o r v e j e n f o r a t h æ n g e o p g a r d i n e ro g u n d e r s ø g e , h v a d e j e r e n , e ng r o s s e r e r , s o m l å i u d l a n d e t m e df a m i l i e , h a v d e e f t e r l a d t a f m ø b l e ro g h u s g e r å d , o g f o r a t g i g a r t n e r e na n v i s n i n g p å , h v a d d e r s k u l d eg j ø r e s m e d h a v e n .

C o n s t a n c e h a v d e b r u g t d a g e n t i la t o r d n e d e s a g e r , h u n o g H a n n es t u e p i g e s k u l d e h a m e d s i g . D eh a v d e f å e t f æ r d i g p a k k e t t o s t o r ek a s s e r m e d d æ k k e t ø j o gs e n g e l i n n e d ; i n d i m e l l e m h a v d e d es t u v e t n e d e n d e l v i n f l a s k e r , o gø v e r s t l å d e n y s t r ø g n e g a r d i n e r . N uv a r h u n g å e t i n d i s o v e v æ r e l s e t f o ra t g j ø r e d e n l i l l e h å n d v a d s æ k m e dr e j s e t o i l e t t e t i s t a n d . D e s k u l d e b l id e r u d e e t p a r d a g e , o g d e s k u l d e t aa f s t e d m e d t o g e t d e n n æ s t e m o r g e nk l o k k e n 9 . H e l e e f t e r m i d d a g e nh a v d e h u n t æ n k t , a t M e j e r v i l d ek o m m e , o g s a m t i d i g m e d e nh e m m e l i g g y s e n n æ s t e n ø n s k e t d e tm o d s a t t e . N u , d a t i d e n v a r g å e tu d e n a t b r i n g e h a m , b l e v h u nu t å l m o d i g o g k u n d e i k k e b e g r i b e ,h v o r f o r h a n u d e b l e v . V a r h a n

k j ø l n e t i s i n e f ø l e l s e r f o r h e n d e ?A k n e j ! H u n h a v d e f ø l t e l s k o v e n sf e b e r i h v e r t h a n s å n d e d r æ t , ih v e r t e n e s t e b l i k s i d e n h i n a f t e n p åk a r n e v a l e t . D e t v a r d a , a t h a nh a v d e t a t h e n d e i b e s i d d e l s e . H u nv i d s t e , a t h u n v a r h a n s ; d e t v a rd e n n e d u m m e , u n d e r l i g ef r y g t a g t i g h e d , s o m h a v d e b e s t e m th e n d e s v æ s e n o g a d f æ r d im e l l e m t i d e n . D e n n e s k r æ k f o r a tv æ r e e n u t r o h u s t r u , s o m s a dh e n d e s å f a s t i b l o d e t . . .Æ g t e s k a b s b r u d . . . H o r . — U f , h v a dv i l l e h u n d o g t a s l i g e s t y g g e o r d is i n m u n d f o r ! D e r v a r a n d r eb e t e g n e l s e r , s o m p a s s e d p å d e t t e .„ E n k v i n d e t i l h ø r e r k u n d e n m a n d ,h u n e l s k e r , “ s t o d d e r h o s f r uG y l l e m b o u r g . O g s e l v o m . . . S æ tn u , a t L o r c k v a r b l e v e n f o r e l s k e t ie n a n d e n , s o m v a r v i l l i g . V i l d e h a nk a n s k e h a b e t æ n k t s i g ? I k k e e ts e k u n d h e l l e r , — i k k e h a n , i k k en o g e n a f a l l e d e æ g t e m æ n d , h u nk j e n d t e . H v o r f o r s k u l d e d a e nk v i n d e h a a l l e d i s s e s k r u p l e r ? L i g ef o r l i g e , d e t v a r l i v e t s e n e s t eg y l d i g e p r i n c i p .

M e n d e r v a r d a o g s å n o g e t a n d e t ,s o m h a g e d s i g f a s t i h e n d e . I d i s s eu g e r s i d e n k a r n e v a l e t h a v d e L o r c kv æ r e t s å b e s y n d e r l i g r ø r e n d e . D ah a n o m m o r g e n e n e f t e r b a l l e th a v d e b e d t h e n d e g l e m m e h a n sh æ s l i g e u d b r u d i v o g n e n o ma f t e n e n , h a v d e h a n s e e t s åh j e r t e b e d r ø v e t u d . D a h u n s v a r t e ,a t h u n s l e t i k k e t æ n k t e p å d e tm e r e , t o g h a n h e n d e s h o d e m e l l e ms i n e h æ n d e r , k y s s e d h e n d e p åh å r e t o g s a : „ C o n s t a n c e , m i n e g e nC o n s t a n c e , v o g t d i g f o r a t g j ø r e d i gs e l v s k a d e . “ H a n s s t e m m e h a v d eh a v t e n k l a n g , s o m h u n h a v d e s åv a n s k e l i g f o r a t f å u d a f s i t ø r e . O gs i d e n m a n g e g a n g e h a v d e h a ns i d d e t o g b e t r a g t e t h e n d e m e d e tb l i k , s o m d e t g i k h e n d e t i l h j e r t e ta t m i n d e s . D e t v a r s å ø m t , s ås m e r t e l i g t , s å t å l m o d i g t . N å r h u nm ø d t e h a n s ø j n e i s å d a n n eø j e b l i k k e , s t a k d e t i h e n d e , o g h u ns y n t e s , h u n f ø l t e a n g e r .

M e n h v a d k u n d e d e t n y t t e a ta n g r e . H u n k u n d e j o i k k e g j ø r e

f o r , a t h e n d e s k j æ r l i g h e d v a r b l i tb o r t e f o r h e n d e . D e t , s o m v a rs k e e t , m å t t e s å v æ r e , o g d e t , h u nh a v d e g j o r t , k u n d e h u n i k k e l a d tv æ r e , i k k e f o r s i t l i v s f r e l s e s s k y l d .H v o r l e d e s h a v d e h u n i k k e s t r i d ti m o d , h v o r l a n g s o m t v a r d e t i k k eg å e t . H u n h a v d e f ø r s t g i t e f t e r , d an o g e t , h u n i k k e k u n d e r å d e m e d ,h a v d e t a t m a g t e n f r a h e n d e . S å v a rd e t j o m e n i n g s l ø s t a t g r u b l e o gs ø r g e .

H a n n e s t u e p i g e s t a k h o d e t i n da d d ø r e n .

„ H r . M e j e r e r h e r o g s p ø r e f t e rf r u e n . “

„ J e g k o m m e r s t r a k s , “ s v a r t eC o n s t a n c e o g v e n d t e s i g r a s k b o r t ,f o r a t p i g e n i k k e s k u l d e s e h e n d e sr ø d m e . H u n l u k k e d ø j n e n e , l ah o d e t t i l b a g e o g å n d e d d y b t o p . S ål å s e d h u n v a d s æ k k e n m e ds k j æ l v e n d e f i n g r e , r e t t e d p å h å r e tm e d e t å n d s f r a v æ r e n d e b l i k o g g i ki n d t i l h a m .

M e j e r s t o d m e d r y g g e n t i l d ø r e no g s y n t e s f o r d y b e t i e t l i t h o g r a f i p åv æ g g e n . H a n v e n d t e s i g h u r t i g o mo g g i k i m o d h e n d e m e d f r e m s t r a k t eh æ n d e r . D e t s l o g C o n s t a n c e , a th a n s å l i d e n d e u d . Ø j n e n e h a v d ed e n n e g r ø d e d e g l a n s , s o m e r t e g np å å n d e l i g o v e r a n s t r e n g e l s e e l l e rl a n g l i d e l s e , l æ b e r n e v a r t ø r r e , o gh o d e t s å h e d t u d .

„ H a r d u d e t i k k e g o d t ? “ s p u r g t eh u n d e l t a g e n d e o g s å ø m t p å h a m .

H a n t o g h e n d e o m b e g g eh å n d l e d . „ B o r t e f r a d i g h a r j e g d e ta l d r i g g o d t , “ s v a r t e h a n s a g t e o gd r o g h e n d e t i l s i g .

H a n s b l i k v a r s å u n d e r l i gs a m m e n s a t , b ø n l i g t , k j æ r l i g t ,h j æ l p e l ø s t o g t i l l i d s f u l d t p å e n o gs a m m e g a n g . H u n f i k l y s t t i l a tk j æ l e f o r h a m s o m f o r e t g a n s k el i d e t b a r n .

H a n h a v d e t æ n k t a t g j ø r e h e n d eb e b r e j d e l s e r , a t a f f o r d r e h e n d e e nf o r k l a r i n g , m e n i d e t s a m m e n u ,h u n s t o d s å m i l d o g g o d f o r a n h a m ,v a r h a n s h e n s i g t g l e m t .

„ H v o r d e j l i g t , a t j e g t r a f d i g , o ga t d u e r a l e n e , “ h v i s k e d h a n . „ L a do s s æ t t e o s . “

H a n t r a k h e n d e b l i d t n e d p ås o f a e n o g l a a r m e n o m h e n d e s l i v .E n s t i l l e h e n r y k k e l s e p å k o mC o n s t a n c e . H e n d e s h o d e g l e d n e dp å h a n s s k u l d e r . H a n g r e b o mh e n d e m e d d e n a n d e n a r m o g f i kh e n d e d r e j e t o m , s å a t h u n l å t æ ti n d t i l h a m o g v e n d t e a n s i g t e t o pi m o d h a m . S å b ø j e d h a n s i g n e do v e r h e n d e o g k y s s e d h e n d e .

D a h a n g i k f r a h e n d e , h a v d e d ea f t a l t , a t h a n s k u ld e b e s ø g e h e n d ep å l a n d s t e d e t n æ s t e a f t e n , h v o r d ev i l d e v æ r e a l e n e o g u f o r s t y r r e d e .S v i m m e l a f l y k k e k o m M e j e r h j e m .

D e n f ø l g e n d e d a g v a r d e ts t r å l e n d e s o l s k i n m e d e n m i l d ,s y d l i g b r i s . A l l e v a n d – o gs ø l e p y t t e r , s o m d e r o m n a t t e nh a v d e v æ r e t r i m f r o s t p å , v a r o p t ø e ti s o l v a r m e n , o g o v e r a l t , h v o r d e rv a r e n s m u l e h e l d i n g , r i s l e d s m å o gs t o r e , s y n l i g e o g u s y n l i g e k i l d e v æ l da f s t e d .

F o r m i d d a g e n v a r g å e t , o g u d e p åL ø k k e n v a r C o n s t a n c e o g p i g e ni k k e b l e v e n f æ r d i g m e d a t h æ n g eg a r d i n e r o p i d e t r e v æ r e l s e r , s o mv e n d t e m o d h a v e n . H a n n e s t u e p i g eh a v d e a l d r i g s e e t f r u e n s å g l e m s o mo g t u t l e t . F i r e g a n g e h a v d e d es p r æ t t e t g a r d i n e r n e f r a g a l l e r i e t ,f o r d i m ø n s t e r e t v e n d t e o p o g n e d ,e l l e r v r a n g e n v a r k o m m e n u d .L a n g e s t u n d e r g i k m e d a t s ø g ee f t e r a l t , h v a d d e s k u l d e b r u g e , f o rn å r f r u e n b l o t e t ø j e b l i k h a v d e h a v te n g j e n s t a n d m e l l e m h æ n d e r n e , v a rd e n f o r l a g t p å d e f o r k j e r t e s t es t e d e r . D e t g i k h e l l e r i k k e m e d a tb r i n g e m ø b l e r n e i o r d e n , f o r d e t ,d e r s k u l d e v æ r e i s p i s e s t u e n , b l e va f f r u e n b e o r d r e t s a t i h a v e s t u e no g o m v e n d t , o g s å v a n d t H a n n es t u e p i g e o g h j æ l p e k o n e n i k k e m e r ee n d a t g å o g g j ø r e a l t i n g o m i g j e n .T i l s i d s t s y n t e s p i g e n , a t d e b a r eg i k i v e j e n , o g s å s e n d t e h u n k o n e nn e d f o r a t f e j e i k j æ l d e r e n o g s a t t es i g s e l v u d e i k j ø k k e n e t o g s y e d p ås i n k j o l e , d e r v a r r e v n e t i s ø m m e n .

G a r t n e r e n k o m o g s a , a t h a ni k k e v i d s t e , h v a d h a n s k u l d e t a s i gt i l i h a v e n . N å r h a n s p u r g t e f r u e no m , h v o r z v i b l e r n e s k u l d e s æ t t e s ,s v a r t e h u n , a t h u n k o m s t r a k s , o g

s å k o m h u n a l l i g e v e l i k k e , o g s å d a nv a r d e t g å e t h e l e d a g e n . H a n n e b ø dh a m e n k o p k a f f e o g n o g e ts m ø r r e b r ø d , s o m h a n n ø d ,s i d d e n d e p å k j ø k k e n b o r d e t . „ J a ,G u d v e d , h v a d d e r g å r a f f r u e n id a g , “ m u m l e d H a n n e , i d e t h u np u t t e d e t s t y k k e s u k k e r i m u n d e no g h æ l d t e d e n r y g e n d e k a f f e p åu n d e r k o p p e n .

G a r t n e r e n s v a r t e i k k e n o g e t t i ld e t t e . H a n s t o p p e d s i n s n a d d e ,t æ n d t e d e n b o r t e v e d k o m f u r e n o gs å p å s i t u h r .

„ J e g g å r l i g e g o d t h e n t i lk o n s u l e n s o g p l a n t e r a u r i k l e r , “ s ah a n . „ S p ø r f r u e n e f t e r m i g , s å e rj e g i k k e l æ n g e r a f v e j e n , e n d a t D ek a n r å b e o v e r t i l m i g . “

H a n s l o g s i n r u n d p u l l e d e f i l t h a t ,d e r v a r f u l d a f j o r d f l æ k k e r , m o dk n æ e t , f o r a t f å a f d e n l ø s e m u l d ,s a t t e d e n p å o g g i k m e d t a k f o rk a f f e o g e t n i k t i l f a r v e l .

C o n s t a n c e v a r g å e t o v e n p å . I e tk a m m e r m e d s k r å t p a n e l v e d s i d e na f d e t s t o r e s o v e v æ r e l s e , d e r h a v d ea l t a n t i l h a v e n , s a d h u n p å e nk a s s e f o r o v e r b ø j e t m e d a l b u e r n ep å k n æ e r n e o g h æ n d e r n e f o ra n s i g t e t . H u n h a v d e t i l b r a g t e nn æ s t e n s ø v n l ø s n a t o g v a r s t å e tt i d l i g o p . M e d f e b e r a g t i g h a s t j a g e dh u n e f t e r a t k o m m e a f s t e d o gh a v d e v æ r e t p å s t a t i o n e n e t k v a r t e rf o r t i d l i g . T a n k e n o m s t æ v n e m ø d e th a v d e g a n s k e b e h e r s k e t h e n d e .H u n h a v d e v æ r e t e t o f f e r f o r d em e s t m o d s t r i d e n d e s t e m n i n g e r o gh a v d e l i d t a f e n n a g e n d eæ n g s t e l i g h e d o g e t t r y k f o r b r y s t e t ,d e r a f o g t i l b l e v s å s t æ r k t , a t h u nm å t t e a n k e s i g h ø j t . O g a l t i m e l l e ms t e g d e t h e n d e t i l h o d e t s o m e nb e r u s e l s e , a t h u n i a f t e n s k u l d e h ah a n s a r m e o m s i t l i v , h a n s l æ b e rp å . s i n m u n d ; m e n h v e r g a n g v a rd e r k o m m e t e n g y s e n o v e r h e n d eo g h u n s y n t e s , h u n h a v d e s e e t e na f g r u n d f o r s i n f o d .

N u s a d h u n d e r o p p e i k a m m e r e t ,o g e f t e r h v e r t s o m t i m e r n e g i k ,f o r a n d r e d e s h e n d e s u r o t i l a n g s t ,d e r s t e g f o r h v e r t m i n u t . H v o r d a nv i l d e h u n v æ r e t i l s i n d s i m o r g e nt i d l i g ? O g n å r h u n t r a f L o r c k , o g

h a n i n g e n t i n g a n e d , m e n t r o e dh e n d e s å v e l , o g l æ n g t e d e s e f t e r e tk j æ r l i g t o r d , e t f r i v i l l i g t k j æ r t e g n .H u n k n e b ø j n e n e s a m m e n o gv e n d t e h o d e t t i l s i d e n . D e t v a r d o ge n o p r ø r e n d e u r e t i m o d h a m , h a n ,s o m h a v d e e l s k e t h e n d e s åu f o r a n d e r l i g t t r o f a s t h e l e t i d e n ,s i d e n h u n b l e v h a n s h u s t r u , s o m ,d e t v a r h u n s i k k e r p å , i k k e i s i n ei n d e r s t e t a n k e r h a v d e v æ r e t h e n d eu t r o . B a r e h u n t u r d e t r o , a t h a nh a v d e s v e g e t h e n d e , m e n d e t v a rd e r i n g e n s k y g g e a f r i m e l i g h e d f o r .D o g h u n e l s k e d h a m i k k e , d e tk u n d e h u n j o i k k e g j ø r e f o r ,h e n d e s k j æ r l i g h e d t i l h ø r t e e na n d e n . J a , v a r h u n v i s p å , a t h u ne l s k e d M e j e r ? E l s k e d h a m s åg r æ n s e l ø s t , a t d e r i n g e n m u l i g h e d sr å d v a r f o r a t l a v æ r e , h v a d h u n n us t o d i b e g r e b m e d a t g j ø r e ? H u nm å t t e t i l s t å , a t h u n k u n d e l a v æ r e .H u n t u r d e i k k e p å s t å f o r s i g s e l v ,a t h u n v i l d e d ø a f a t l a h a m f a r e ,o g d e t v a r d a , h v a d d e r m å t t e t i l ,h v i s h u n f o r s i g s e l v s k u l d e k u n n ef o r s v a r e , a t h u n g a v s i g h e n t i l h a m. . . H v i s L o r c k h a v d e a n e t , h v a dh u n h a v d e f o r e , v i l d e h a n v æ r ek o m m e n f o r a t m y r d e h e n d e . . .D e n b l o d i g e t o r t , h u n b e r e d t e h a m. . . M e n n u v a r d e t f o r s e n t a t t r æ d et i l b a g e , o g d e s u d e n — . H u n h a v d ej o a l l e r e d e s å g r u n d i g f o r r å d t h a mi s i t h j e r t e — d e t t e m e r e e l l e rm i n d r e g j o r d e h v e r k e n f r a e l l e r t i l .

N u v a r k l o k k e n t r e ; k l o k k e n t iv i l d e M e j e r v æ r e d e r ; d e h a v d ea f t a l t , a t h a n s k u l d e g å . b a g e n o mL ø k k e n h e n t i l s k o v v e j e n , h v o r h u ns k u l d e m ø d e h a m . S å k u n d e d e g åi n d g j e n n e m v e r a n d a d ø r e n , n å rl y s e t v a r s l u k k e t i k j ø k k e n e t .

„ I a f t e n , i a f t e n — “ g j e n t o g h u ns å l æ n g e , t i l h u n b l e v b a n g e f o r s i ne g e n s t e m m e . H u n f o ' r o p o g g i kf r e m o g t i l b a g e ; m e n d e r v a r s åk o r t e t s t y k k e v e j a t g å p å , a t h u nb l e v s v i m m e l a f d e i d e l i g ev e n d i n g e r ; s å s a t t e h u n s i g n e di g j e n p å k a s s e n , t r a k s i t u h r f r e mo g g a v s i g t i l a t t æ l l e p å s k i v e n .H u n f ø l t e s i g s o m e t f o r t a b tm e n n e s k e , o g d e r p å k o m h e n d em e d é t e n r a s e n d e d r i f t t i l a t b r y d e

u d , f l y g t e , l ø b e , p i l e a f s t e d s o m e tf o r f u l g t v i l d d y r . M e n h u n v r e d s i n eh æ n d e r o g j a m r e d : „ F o r s e n t ,u m u l i g t — h v o r h e n — “ . P l u d s e l i gs l o g h u n d e n f l a d e h å n d m o d s i np a n d e . „ H v o r f o r u m u l i g t ? “ s a h u nt i l s i g s e l v . O g s o m d e t d æ m r e n d es k j æ r a f d e t f ø r s t e d a g g r y p å e nk u l s o r t h i m m e l , s å l e d e s g l i m t e dd e t f r e m i h e n d e s f o r e s t i l l i n g , a th u n e n d n u k u n d e r e d d e s i g . H u nt o g s i g m e d b e g g e h æ n d e r o mh o d e t , b ø j e d o v e r k r o p p e nf r e m o v e r s o m e n , d e r s t i r r e r o gl y t t e r , o g s å t a l t e h u n m e d s i g s e l v ,h v i s k e n d e a f b r u d t , m e d e n l y d is t e m m e n s o m h o s e t b a r n , d e r e f t e ro v e r s t å e t s t r a f h e r g o d t f o r s i g o gl o v e r s i n m o r a t v æ r e s n i l p i g e . S år e t t e d h u n s i g o p m e d e t r y k ,k a s t e d h a t o g k å b e p å o g l ø b n e do v e r t r a p p e r n e .

I d ø r e n m ø d t e h u n H a n n e , d e rs p u r g t e , o m f r u e n s k u l d e m e dt o g e t .

„ J a , “ s v a r t e h u n s k y n d s o m s t .„ J e g t a r i n d i g j e n . D e f å r o r d n e ,h v a d D e s e l v k a n f i n d e p å . “

„ O g l i g g e h e r a l e n e i n a t ? D e tt ø r j e g i k k e , f r u e “

„ S å r e j s i n d , n å r D e e r f æ r d i g —d e t m å D e g j e r n e . “

„ J a , f o r h e r f a r e r s å m a n g e s l a g sf a n t e r o m k r i n g . M e n v i l f r u e n i k k eh a n o g e t a t s p i s e , e l l e r d r i k k ek a f f e i d e t m i n d s t e . D e r e r e t h e l tk v a r t e r t i l t o g e t k o m m e r . “

„ J o , g i v m i g l i d t , m e n h u r t i g , l a dm i g f å d e t h e r . “ C o n s t a n c e f u l g t ee f t e r p i g e n i n d i k j ø k k e n e t . H u nf ø l t e s i g p l u d s e l i g s u l t e n o g n ø ds t å e n d e , h v a d H a n n e t o g f r e m a fm a d k u r v e n o g s a t t e f o r h e n d e . T i ls i d s t d r a k h u n e t s t o r t g l a s r ø d v i n .S å h ø r t e h u n t o g e t p i b e , s p r a n ga f s t e d o g s a t t e s i g i n d i k u p é e n .

H u n v i l d e t a l e m e d L o r c k .K l o k k e n f e m v a r h a n sm o d t a g e l s e s t i d f o r b i ; n å r h u n t o ge n d r o s k e , v i l d e h u n v æ r e d e r ,i n d e n h a n g i k i p r a k s i s . H u n v i l d ef o r t æ l l e h a m a l t ; s å v i l d e h u ns t y r t e s i g o m h a n s h a l s , s i g e h a m ,a t n u v a r t i d e n k o m m e n , d a d e t v a rh e n d e , s o m l æ n g t e s t i l b a g e t i l h a m ,a t h u n v i l d e p r ø v e p å a t k o m m e

h a m s å n æ r s o m i d e n f ø r s t el y k k e l i g e t i d , b e h a m g l e m m e o gt i l g i , h v i s h a n k u n d e , a l d e nf o r t r æ d , h u n h a v d e g j o r t h a m ,l æ g g e s i t h o d e t i l h a n s b r y s t o gs i g e h a m , a t d e r v a r h e n d e s r e t t e ,h e n d e s e n e s t e h v i l e s t e d . H u n b l e vs å r ø r t o v e r d e t b i l l e d e , h u n m a n e df r e m , a t ø j n e n e u a f l a d e l i g l ø b o v e ra f t å r e r ; o g h u n f ø l t e s i g s å g l a d o gl e t t e t o m h j e r t e t . F r e d e n d r o g i n d ih e n d e s p i n t e s i n d .

K l o k k e n h a l v f e m v a r h u n iK r i s t i a n i a , o g t i m i n u t t e r f ø r f e ms t e g h u n o p a d t r a p p e r n e i s i th j e m . H u n l u k k e d s e l v o p o g g i ku d e n a t s t ø d e p å n o g e n i n d is o v e v æ r e l s e t . H e r k a s t e d h u no v e r t ø j e t p å s e n g e n , v a s k e d s i n eh æ n d e r o g l i s t e d s i g f o r s i g t i g s o me n t y v u d a f s t u e n . M e l l e ms o v e v æ r e l s e t o g L o r c k ss t u d e r e v æ r e l s e v a r d e r e n n o g l es k r i d t b r e d m e l l e m g a n g .O p r i n d e l i g h a v d e d e t t e v æ r e l s ei k k e v æ r e t i f o r b i n d e l s e m e dg a n g e n , m e n L o r c k h a v d e l a d e ta n b r i n g e e n t a p e t d ø r f o r a t s l i p p ea t g å o m v e j e n g j e n n e m s p i s e s t u e nt i l s i n e v æ r e l s e r .M o d t a g e l s e s v æ r e l s e t l å m e l l e ms t u d e r e v æ r e l s e t o g v e n t e v æ r e l s e t ,d e r s å a t t e r s t ø d t e t i l s p i s e s t u e n .

C o n s t a n c e g i k h e n t i lt a p e t d ø r e n ; n ø g l e n s a d i p åy d e r s i d e n ; L o r c k v a r g å e td e r i g j e n n e m k l o k k e n f i r e . S n a r tv i l d e h a n v æ r e f æ r d i g , o g s å k o mh a n d e n n e v e j t i l s o v e v æ r e l s e t f o ra t g j ø r e e n s m u l e t o i l e t t e , i n d e nh a n g i k u d . H u n v i l d e s i d d e is t u d e r e v æ r e l s e t , n å r h a n k o m . S åo v e r r a s k e t s o m h a n v i l d e b l i , o gg l a d ! H u n h ø r t e d e t t o n e f a l d ,h v o r m e d h a n v i l d e s i g e : „ M e nC o n s t a n c e , e r d u a l t k o m m e nt i l b a g e ? “ M e d b a n k e n d e h j e r t es k j ø v h u n d ø r e n o p — d e n g a vi n g e n l y d — o g t r å d t e s a g t e i n d .D ø r e n t i l m o d t a g e l s e s v æ r e l s e t s t o dp å k l e m . H u n h ø r t e , d e r v a r n o g e nh o s h a m ; d e t m å t t e v æ r e d e n s i d s t ef o r i d a g .

33L o r c k h a v d e e k s p e d e r e t f e mp a t i e n t e r , t o t j e n e s t e p i g e r , e n u n gd a m e , d e r h a v d e ø r e b y l d , o g t om a n d s p e r s o n e r , a f h v i l k e d e ns i d s t e v a r e n f i r s k å r e n , b r u n b a r k e ts ø m a n d m e d e n m æ n g d et a t o v e r i n g e r p å h æ n d e r n e . D aL o r c k v a r b l e v e n f æ r d i g m e d h a m ,t r a k h a n o p s i t u h r o g s å , a t d e re n d n u v a r f e m m i n u t t e r t i l b a g e .I d e t s ø m a n d e n g i k o v e r t æ r s k e l e nr å b t e L o r c k : „ D e n n æ s t e , m e n s åi k k e f l e r e i d a g ! “

D e r k o m e n k v i n d e s k i k k e l s e i n d ,s o m h a v d e s l i g u n d e r l i g m ø j e m e da t f å d ø r e n l u k k e t e f t e r s i g . H u ng i k t ø v e n d e n o g l e s k r i d t o g b l e vu s i k k e r s t å e n d e . H u n v a rm i d d e l h ø j o g s l a n k m e d e t s v æ r tm ø r k t h å r , g r å a g t i g e ,m a n d e l f o r m e d e ø j n e , e n k o r t , b r e dn æ s e o g e n f y l d i g , g o d t f o r m e tm u n d , d e r v i l d e v æ r e t s m u k , h v i si k k e h u d e n o m k r i n g l æ b e r n e h a v d ev æ r e t s å b e s y n d e r l i g s t r a m m e t .H e n d e s d r a g t v a r n e t o g t a r v e l i g , e ts o r t o g h v i d r u d e t k j o l e s k j ø r t l a g t ib r e d e p l i s s é f o l d e r , e t s o r to v e r s t y k k e a f f i n t k l æ d e o g e n h a ta f s a m m e f a r v e m e d e n h v i d , s t i vf j æ r . H u n v a r m e g e t b l e g ;å n d e d r æ t t e t g i k h u r t i g t , o gs i t u a t i o n e n s y n t e s a t v æ r e h e n d e ih ø j g r a d p i n l i g .

„ V æ r s g o d k o m n æ r m e r e , “ s aL o r c k , d e r s a d o g s k r e v i e nn o t i t s b o g .

M e n h u n r ø r t e s i g i k k e .„ V æ r s g o d , v æ r s g o d , “ b l e v h a n

v e d o g p e g t e i r e t n i n g a fl æ n e s t o l e n v e d h a n s s k r i v e b o r d . S ål a h a n t r æ k p a p i r o v e r d e t s k r e v n e ,o g i d e t h a n s t r ø g h e n o v e r d e t m e dt v æ r s i d e n a f s i n h ø j r e h å n d , d r e j e dh a n h o d e t o g s å p å h e n d e .

M e d e t p l u d s e l i g t s æ t k a s t e d h a ns i g b a g o v e r i s t o l e n o g s p i l e dø j n e n e l i d t o p .

„ K r i s t i n e , e r d e t m u l i g t ! “H u n g i k e t p a r s k r i d t o g b l e v

s t å e n d e , g j o r d e s å e t f o r s ø g p å a ts i g e n o g e t , m e n o p g a v d e t . S å t o gh u n l o m m e t ø r k l æ d e t f r e m o g h o l d td e t f o r ø j n e n e .

„ S å d u e r h e r , K r i s t i n e ? D u v a rj o r e j s t t i l D r a m m e n . “

„ J e g e r v e n d t t i l b a g e , “ s t a m m e dh u n .

„ O g n u k o m m e r d u h i d ? “ H a n st o n e l ø d h a l v t v e m o d i g , h a l v tm i s b i l l i g e n d e .

H u n s k o t t e d t i l h a m . H a n h a v d ef o l d e t h æ n d e r n e o v e r m a v e n o g l o dt o m m e l f i n g r e n e u a f l a d e l i g d r e j er u n d t o m h i n a n d e n .

„ J e g v i l d e s å g j e r n e t a l e m e dD e m . “

D e r k o m e t u d t r y k a f r å d v i l d h e do g m i s h a g p å h a n s a n s i g t .

„ E r d e r n o g e t , j e g k a n g j ø r e f o rd i g ? F o r r e s t e n , K r i s t i n e , d uf o r s t å r j o n o k , a t f o r b i e r f o r b i . “

H u n b l e v b l u s s e n d e r ø d o g s åa t t e r b l e g .

„ D e t e r i k k e p å d e n m å d e . T r oe n d e l i g i k k e — j e g v i l d e b l o t b e o me n r e c e p t . “

„ E r d u s y g ? “G r å d e n , s o m h u n h e l e t i d e n

h a v d e k j æ m p e t m o d , t o g n uo v e r h å n d .

„ J a , “ h u l k e d h u n .„ K o m o g s æ t d i g , d i n s t a k k a r , “

s a n u L o r c k d e l t a g e n d e , i d e t h a nr e j s t e s i g . H a n t o g o m h e n d e o gt r y k k e d h e n d e s a g t e n e d i s t o l e n .„ L a d m i g s å h ø r e , h v a d d e r f e j l e rd i g . “

K r i s t i n e t ø r r e d s i n e ø j n e o gh o l d t d e m f æ s t e t p å g u l v e t , m e n sh u n t a l t e .

„ J e g e r s å p l a g e t a f m a t h e d o gh o d e p i n e , l i g e s o m d e n g a n g , j e gh a v d e b l e g f e b e r , o g j e g f i k d ej e r n p i l l e r , D e h u s k e r , m e n n u h a rj e g o g s å s l i g e o n d e s m e r t e r f o rb r y s t e t . “

„ H a r d u h a v t d e t l æ n g e ? “„ E t p a r m å n e d e r s t i d ; i d e s i d s t e

f j o r t e n d a g e e r d e t b l i t r e n t i l d e . “H a n f ø l t e h e n d e s p u l s o g

b e t r a g t e d h e n d e o p m æ r k s o m t .„ O g s å s o v e r j e g s å d å r l i g t o m

n æ t t e r n e , a t j e g e r t r æ t t e r e o mm o r g e n e n , n å r j e g s t å r o p , e n d o mk v æ l d e n , n å r j e g l æ g g e r m i g , “v e d b l e v h u n .

„ H a r d u s p u r g t n o g e n l æ g e f ø rn u ? “

„ N e j , “ s a h u n , „ j e g h a r v æ r e t h e rv e d d ø r e n m a n g e g a n g e , m e n n å rj e g s k u l d e t i l a t r i n g e , h a v d e j e gi k k e m o d . “ H u n h æ v e d ø j n e n e o gs å p å h a m m e d e t u b e s k r i v e l i g tr ø r e n d e u d t r y k . „ J e g v a r s å b a n g e ,D e s k u l d e b l i s i n t , “ t i l f ø j e d h u nf r y g t s o m t .

„ H v o r k u n d e d u t æ n k e , “ s a h a nå n d s f r a v æ r e n d e .

„ M e n s å h a v d e j e g s l i g g r æ s s e l i gl y s t t i l a t s e D e m e n e n e s t e g a n gt i l , “ g r å d e n v a r a t t e r v e d a t b r y d ef r e m , „ j a , o g t i l a t h ø r e D e m t a l e ,o g s å v a r j e g d e s u d e n s å s y g , a t j e gm å t t e h a d o k t o r . “

„ H v o r l æ n g e h a r d u v æ r e t h e r ib y e n ? “

„ S i d e n s t r a k s f ø r j u l . “„ H v o r f o r b l e v d u i k k e i

D r a m m e n ? “„ Å h , d e t v a r f o r s å m e g e t . J e g

t r i v t e s i k k e o g k u n d e i k k e a l t i d f åa r b e j d e . N å r e n e r u k j e n d t , g å r d e ti k k e s å g l a t i e n l i t e n b y . O g s åb l e v j e g o g s å u e n i g m e d m i n s ø s t e r ,e l l e r r e t t e r e s a g t m e d h e n d e sm a n d . J a , a l t d e t k o m s i g n u b a r ea f , a t h a n i k k e l o d m i g v æ r e if r e d . “

„ Å h s å d a n , d i n s t a k k a r , “ s aL o r c k o g r y s t e d m e d l i d e n d e p åh o d e t . „ O g g å r d e t d i g b e d r e n ud a ? “

„ J a , h e r h a r j e g n o k a t g j ø r e ,m e r e e n d j e g k a n o v e r k o m m e . B a r ej e g v a r f r i s k , m e n j e g t r o r , d e t e rt æ r i n g . “

„ H v o r f a l d e r d u p å d e t ,K r i s t i n e ? “

„ J o , f o r m e d b e g g e m i n e s ø s t r e ,s o m d ø d e a f d e n s y g d o m , b e g y n d t ed e t a k k u r a t s å l e d e s . O g s å h a r j e gs ø r g e t s å g r æ s s e l i g t . “ D e s i d s t e o r ds a h u n m e d n e p p e h ø r l i g s t e m m e ,m e n s h u n h u r t i g v i s k e d d e t å r e rb o r t , s o m r a n d t n e d o v e r h e n d e sk i n d e r .

„ H u m , “ s a L o r c k o g s u k k e du v i l k å r l i g . „ S t a k k e l s p i g e . M e n f o rr e s t e n , t æ r i n g k a n j e g i k k e t r o , d e re r t a l e o m . “

„ J e g v i l d e s l e t i k k e b l i l e j , o m s åv a r . “ H e n d e s t o n e l ø d m e d é tf r i m o d i g . „ T v æ r to m , j e g v i l d eg j e r n e d ø . “

L o r c k b e t r a g t e d e h e n d eu f r a v e n d t . H a n f a n d t h e n d e ig r u n d e n s l e t i k k e f o r a n d r e t ; d e th a v d e b a r e f o r e k o m m e t h a m s å id e t f ø r s t e ø j e b l i k . E n s m u l em a g r e r e v a r h u n m å s k e b l e v e n ,m e n d e t k l æ d t e h e n d e e g e n t l i g .H u n s å u n æ g t e l i g s ø d o g n e t u d o gv a r s i g s e l v s å l i g f r a g a m l e d a g e .H a n k u n d e i k k e m o d s t å s i n l y s t t i la t k l a p p e h e n d e s k i n d .

„ S å d u v i l h a t æ r i n g o g v æ r ed ø d s s y g , d u , “ s a h a n o g s l o g e nh a l v t k j æ r t e g n e n d e , h a l v t s p ø g e n d et o n e a n . H a n t o g h e n d e o m h a g e no g r y s t e d h e n d e s a n s i g t f r e m o gt i l b a g e . „ N e j , m i n v e n , s å l e t g å rd e t i k k e . T r o r d u , t æ r i n g s p a t i e n t e rk a n h a s l i g t e t s m i l e h u l ? “ H a np e g t e m e d s i n f i n g e r p å d e t l i l l er u n d e h u l i h e n d e s k i n d , s o m v a rk o m m e n t i l s y n e v e d h e n d e sm o d s t r æ b e n d e s m i l . „ D i t g a m l e ,s ø d e s m i l e h u l , K r i s t i n e , “ s a h a nb l ø d t .

„ D e t h a v d e m i n e s ø s t r e o g s å , “s v a r t e h u n m o d f a l d e n t , „ j a , n æ s t e nl i g e t i l d e d ø d e . “

„ D u h a r i k k e m e r e t æ r i n g e n dj e g s e l v . M e n k o m , n u s k a l v i s ee f t e r . J e g m å u n d e r s ø g e d i g . “

„ S k a l j e g k n a p p e o p ? “ s p u r g t eh u n .

„ J a v i s t j a , k j o l e l i v e t m å a f o gk o r s e t t e t m e d , h v i s j e g s k a l f ån o g e t a t v i d e . “

H u n h æ g t e d b r o s c h e n l ø s o gk n a p p e d o p i b r y s t e t . L o r c k l al y t t e r ø r e t t i l r e t t e o g v e n t e d p å , a th u n s k u l d e b l i f æ r d i g .

M e n h v o r d a n d e t g i k t i l e l l e ri k k e — p l u d s e l i g v i d s t e h a n i k k ea n d e t , e n d a t d e t v a r h a n s g a m l eK r i s t i n e , h a n s v e n i n d e , h a n sk j æ r e s t e , s o m k o m o g b e s ø g t e h a m ,o g i n d e n h a n f i k b e s i n d e s i g , s t o dh a n o g h o l d t h e n d e i s i n e a r m e o gk y s s e d h e n d e s v a r m e , b l o t t e d eb r y s t .

„ L æ g d e n b o r t , “ s a h a n o g l ø f t e dh a t t e n a f h e n d e .

H u n v e n d t e s i g f r a h a m m e d e na f v æ r g e n d e b e v æ g e l s e .

H a n g i k h u r t i g o v e r g u l v e t o gl å s e d d ø r e n t i lm o d t a g e l s e s v æ r e l s e t , k o m s å

t i l b a g e o g s l o g a r m e n e t æ t o m k r i n gh e n d e . „ J e g v i l h o l d e a f d i g , s o m ig a m l e d a g e , “ h v i s k e d h a n . . .

C o n s t a n c e s å h v a d d e r f o r e g i k .H u n v a r k o m m e n i n d is t u d e r e v æ r e l s e t k o r t e f t e r K r i s t i n e si n d t r æ d e l s e f r am o d t a g e l s e s v æ r e l s e t o g h a v d e m e db a n k e n d e h j e r t e t a t p l a d s p å d e ny d e r s t e k a n t a f e t s t o l e s æ d e .

P l u d s e l i g h ø r t e h u n n o g e t , s o mf o r e k o m h e n d e b e s y n d e r l i g t o gb r a g t e h e n d e t i l a t r e j s e s i g o g g åm e d l i s t e n d e t r i n o v e r t æ p p e t t i ld ø r e n , h v o r h u n g a v s i g t i l a t k i g eg j e n n e m s p r æ k k e n .

M e d s t i v e t r æ k o g h v i d i a n s i g t e ts o m e t m e n n e s k e , d e r g å r i s ø v n e ,g l e d h u n e t p a r m i n u t t e r s e n e r e u da f v æ r e l s e t , l y d lø s t o g u h ø r t s o mh u n v a r k o m m e n . R e n t m e k a n i s kt o g h u n t ø j e t p å o g s n e g s i gi l f æ r d i g t u d a f h u s e t . B l o d e tb r æ n d t e i h e n d e s å r e r , o g h u ns y n t e s , a t h u n u a f l a d e l i g a f a l m a g tr å b t e p å b r a n d ; h u n k u n d e i k k eb e g r i b e , a t m a n i k k e k o m s t y r t e n d ef o r a t s l u k k e . D e n t r o l ø s ef o r r æ d e r , s o m b e d r o g h e n d e m e dh a l v n ø g n e f r u e n t i m m e r i h e n d e se g e t h j e m o g g j o r d e d e t s å r o l i g t ,s å a n g e r l ø s t , s å s e l v s i k k e r t , m e dd e t t e l y s t n e s m i l p å s i n e l æ b e r ! å hd e t s m i l ! D e n f a l s k e l ø g n e r , d e nu t u g t i g e f y r , s o m s v e g h e n d e , u d e nk a m p e l l e r b e t æ n k n i n g , i k k e f o r e ns t o r k j æ r l i g h e d s s k y l d , m e n s h u n. . . H u n v i l d e h a h æ v n , h æ v n , o mh u n s å s k u l d e k j ø b e d e n m e d s i tb l o d . D e t s v e d o g b r æ n d t e ih j e r t e t , d e t s t a k o g s u g e d f o rb r y s t e t . H v o r d e t v i l d e s v a l e o gk j ø l e a t f ø l e s i g h æ v n e t . „ S v a l e ,s v a l e , s v a l e ! “ g j e n t o g h u n u t a l l i g eg a n g e . M e n h a n s k u l d e f å v i d e d e t .S i k k e r t j a ! E l l e r s v a r d e r j o i n g e nh j æ l p i d e t . H u n v i l d e s i g e h a m d e ts e l v m e d e n h o v e r e n d e l a t t e r l i g e ih a n s f r æ k k e a n s i g t . N e j , h a ns k u l d e o v e r r a s k e h e n d e i M e j e r sa r m e p å s o v e v æ r e l s e t , n å r h a n k o ms e n t h j e m . H u n v i l d e v æ r e a f k l æ d t ,h a n s k u l d e i k k e k u n n e t v i l e . S ås k u l d e h a n s e , h v o r l e d e s h a n l i k t ed e t . „ Å , l i n d r e n d e , l i n d r e n d e ! “ h u n

s a d e t t e o r d s å l æ n g e , t i l t u n g e nk j e n d t e s t ø r o g t r æ t a f d e t .

H u n s t r ø g n e d o v e r K a r lJ o h a n s g a d e . K j e n d t e a n s i g t e rp a s s e r e d f o r b i s o m i e n t å g e . O gh u n s å p å d e m m e d s t r å l e n d e ø j n eo g b ø j e d , n å r h u n h i l s t e ,o v e r k r o p p e n m e r e , e n d h u n p l e j e dm e d e n e l a s t i s k , h u r t i g b e v æ g e l s e .D e , h u n h i l s t e , v e n d t e s i gu v i l k å r l i g o m o g s å e f t e r h e n d e .

H u n m ø d t e f r u H a n s e n , d e rs t a n s e d o g f o r e s l o g h e n d e a t v e n d eo m o g s p a s e r e l i d t .

U d e n a t v i l l e d e t , d r e v e n a f e nn e r v ø s t r a n g t i l a t v æ r e b e h a g e l i g ,g a v C o n s t a n c e s i g t i l a t g å m e dh e n d e . H u n s v a r t e m u n t e r t m e dr a s k e v e n d i n g e r o g l o o v e r s t a d i g t ,d a M a r i e f o r t a l t e o m e n m o r s o mf e j l t a g e l s e , h u n h a v d e o p l e v e t i e nb u t i k . M e n p l u d s e l i g b r ø d h u n a f .

„ J e g e r g a l , s o m g å r h e r , “ s a h u n .„ J e g s k a l j o m e d j e r n b a n e n , a d i øm e d d i g ! “ O g h u n s l o g M a r i eo v e r g i v e n t p å s k u l d e r e n , n i k k e dl y s t i g t o g f o ' r f r a h e n d e , i n d e nd e n n e h a v d e f å e t t i d t i l a t t i l b y d es i t f ø l g e .

M a r i e s t o d s t i l l e o g s å e f t e rh e n d e ; h u n k u n d e i k k e k l a r e f o rs i g s e l v , h v o r l e d e s d e t v a r ,C o n s t a n c e h a v d e s e e t u d . O g s åh a v d e h u n v æ r e t s å f o r f æ r d e l i gs m u k , e g e n t l i g u h y g g e l i g a t s e p å ,m e d n o g e t u n d e r l i g k n i s t r e n d eo v e r h e l e s i n s k i k k e l s e .

C o n s t a n c e g i k v i d e r e , h u r t i g ,n æ s t e n l ø b e n d e . V e d A k e r s g a d e ns t a n s e d h u n f o r a t s e p å u h r e t ih j ø r n e b y g n i n g e n . B a r e 6 , o g d e rg i k f ø r s t t o g h a l v 7 . S å v i l d e h u nv æ r e d e r i n d e n 7 o g M e j e r k o mf ø r s t k l o k k e n 1 0 .

H u n g i k l a n g s o m m e r e n u . H u nf i k l y s t p å v i n , s t æ r k , s ø d v i n ,m a s s e r a f v i n i s t o r e p o k a l e r — o gc i g a r e t t e r , n e j , c i g a r e r , s t æ r k e ,f i n e .

H u n g i k i n d i e n c i g a r b u t i k o gs p u r g t e e f t e r c i g a r e r m e d d e t n a v n ,d e r p l e j e d a t s t å p å L o r c k sc i g a r k a s s e r . H u n f i k , h v a d h u nf o r l a n g t e , o g b e g a v s i g a t t e r p å v e j .V i n v a r d e r n o k a f d e r u d e , o g

p r o p t r æ k k e r h a v d e h u n s e e t l i g g ee t s t e d s i e n v i n d u e s p o s t .

H u n k o m n e d p åj e r n b a n e s t a t i o n e n o g s p a s e r e dr a s t l ø s t f r e m o g t i l b a g e p åp e r r o n e n . M e n s å h u s k e d h u n , a td e r k u n d e k o m m e n o g e n , h u nk j e n d t e , s o m s k u l d e s a m m e v e j , o gs a t t e s i g d e r f o r i n d i v e n t e s a l e n ie n k r o g l i g e b a g i n d g a n g s d ø r e n .H u n k u n d e i k k e v æ r e s t i l l e , m e ns t e m t e t å s p i d s e r n e m o d g u l v e t o gb e v æ g e d k n æ e r n e o p o g n e d m e de n h u r t i g , r y s t e n d e b e v æ g e l s e . S ås l o g h u n t a p p e n s t r e g t a k t m e ds t ø v l e h æ l e r n e o g a k k o m p a g n e r t em e d d a m m e r a m m e r a m ,d a m m e r a m m e r a m .

E n d e l i g p e b t o g e t , o g h u n s a d ik u p e e n .

V a r d e t i m o r g e s h u n v a r k j ø r td e n s a m m e v e j ? U m u l i g t ! d e t m å t t ev æ r e f o r å r t i l b a g e . M e n n u v a r d e tj o a l l i g e v e l i m o r g e s . „ J a , j a , j a , “ s ah u n t i l s i g s e l v o g g j o r d e e nb e v æ g e l s e m e d h å n d e n , s o m g a vh u n t a b t .

U d e n f o r L ø k k e n m ø d t e h u nH a n n e s t u e p i g e m e d e n k u r v p åa r m e n o g g a d e d ø r s n ø g l e n i h å n d e n .

„ M e n e r f r u e n d a i k k e r e j s t t i lb y e n ? “ s p u r g t e p i g e n m e d e n m i n e ,s o m o m h u n i k k e t r o e d s i n e e g n eø j n e .

„ N e j , j e g r e j s t e a l l i g e v e l i k k e , j e gh a r v æ r e t e n l a n g t u r , “ s v a r t eC o n s t a n c e . „ D e t e r o g s å b e d r e a tb l i h e r i n a t ; s å k a n v i b e g y n d es t r a k s i m o r g e n t i d l i g . “

H a n n e s å s k u f f e t o g s l u k ø r e t u d ,m e n v e n d t e r a s k o m o g g i k u d e n a ts v a r e f o r a n f r u e n f o r a t l u k k e o p .

„ J a , s å f å r j e g g j ø r e i s t a n d t i lf r u e n o v e n p å v e l ? “ s a H a n n e , m e n sC o n s t a n c e s t o d o g t o g t ø j e t a f .„ D e t v a r r i g t i g g o d t , a t j e g h a v d el a g t i o v n e n t i d l i g i d a g , s å d e ri k k e e r k o l d t d e r o p p e . “

C o n s t a n c e h a v d e d r u k k e t t e ,m e n i k k e r ø r t v e d s m ø r r e b r ø d e t .D a H a n n e t o g b a k k e n u d , s aC o n s t a n c e , a t h u n i k k e b e h ø v e th e n d e m e r e ; h u n k u n n e l æ g g e s i g ,n å r h u n v i l d e .

S å g i k h u n o v e n p å f o r a t s e p ås o v e v æ r e l s e t . D e r s t o d e n s e n g p å

d e n e n e v æ g m e d m ø r k e r ø d eu l d t æ p p e r o g s n e h v i d e l a g e n e r .L i g e o v e r f o r v a r d e r e t h v i d m a l e tb o r d m e d e t s t o r t s p e j l . P å e n s t o ls t o d v a s k e f a d e t o g v a n d k a n d e n .S æ b e s k å l e n o g k a r a f l e n v a r s t i l l e t iv i n d u s p o s t e n . H å n d k l æ d e r n e v a rh æ n g t o v e r s t o l e r y g g e n , o g e t l a g e nt j e n t e s o m r u l l e g a r d i n . E l l e r s v a rd e r a f m ø b l e r k u n e t s t o r th v i d m a l e t k l æ d e s s k a b o g e ns t r å s o f a . V a d s æ k k e n s t o d p å g u l v e to g e n m e s s i n g s t a g e m e d e t l y s i p åe n s t o r k u f f e r t , d e r v a r t r u k k e t h e nt i l s e n g e n .

N u g i k C o n s t a n c e r a s t l ø so m k r i n g n e d e i h a v e s t u e n , h u ns t o d e t ø j e b l i k v e d v i n d u e t o gd a m p e d p å e n c i g a r , s å s k i f t e d h u np l a d s o g d r a k v i n a f e t ø l g l a s , s a t t es i g i e n m e j e s t o l o g r e j s t e s i g i g j e n .

H u n h a v d e s l u k k e t l a m p e n , o gg j e n n e m d e t y n d e , h v i d e g a r d i n e rf l ø d m å n e s k i n n e t i n d . H u n k a s t e dc i g a r e n p å g u l v e t , t r å d t e i l d e n u dm e d f o d e n o g s k j ø v d e n h e n i e nk r o g . S å g i k h u n a t t e r t i l v i n d u e to g s å u d . D e t v a r a l t f o r l y s t .M å n e n s t o d l i g e f o r a n o g g l o e dg j e n n e m d e b l a d l ø s e t r æ e r o gb u s k e . N e d e i h j ø r n e t v a r d e r e tl y s t h u s a f t r æ ; d e t s a t t e r y g i m o dl y s e t o g k a s t e d e n a f l a n g s k y g g ef o r a n s i g p å g r æ s p l æ n e n . D e r v a rt y s t o g s t i l l e r u n d t o m k r i n g . E nh u n d s m o n o t o n e g j ø e n — d e t l ø d ,s o m k o m d e n l a n g v e j s f r a — v a r d e te n e s t e , s o m h ø r t e s . H u n d r a k m e r ev i n , t æ n d t e e n n y c i g a r , r ø g t e e tp a r d r a g o g l a d e n f r a s i g i v i n d u e t ,s a t t e s i g d e r p å i s o f a e n , m e n g i kt i l b a g e f o r a t s e , o m o g s åv e r a n d a e n v a r f u l d a f m å n e s k i n . S åp r ø v e d h u n , o m d ø r e n v i l d ek n i r k e , n å r h u n å b n e d d e n , l o dd e n s t å p å k l e m o g s å s l u t t e l i g p ås i t u h r . H u n m å t t e t æ n d e e nf y r s t i k k e f o r a t b l i s i k k e r p å , h v a dd e t v i s t e . D e t m a n g l e d f e mm i n u t t e r p å 1 0 . D e t g a v e t s æ t ih e n d e ; h u n s l o g h æ n d e r n e h å r d tm o d s i t a n s i g t , b ø j e d s i g ik n æ e r n e , s å h u n n æ s t e n s a d p åh u g , r e t t e d s i g o p i n æ s t e n u o gg r e b e t s t o r t u l d e n t s j a l , s o m h u nh a v d e i b e r e d s k a b . O m h o d e t

s v ø b t e h u n e t s t o r tk n i p l i n g s t ø r k l æ d e ; s å l i s t e d h u n s i gs t i l l e u d o g i l e d i r a s k t l ø b o p t i ld e t a f t a l t e s t e d , d e r l å i o m t r e n th u n d r e d e s k r i d t s a f s t a n d f r a h u s e t .H e r s l o g h u n i n d p å v e j e n t i lv e n s t r e o g b e f a n d t s i g p l u d s e l i gi n d e m e l l e m s l a n k e , k j æ m p e h ø j ef u r u s t a m m e r . H u n l æ n e d s i g o p t i le n t r æ s t a m m e o g v e n t e d . D e t v a r t el i d t , f ø r h u n h ø r t e t o g e t p i b e .H j e r t e t b a n k e d , s o m o m d e t s k u l d es p r æ n g e s , o g h v e r t ø j e b l i k k o m d e rn o g e t i h a l s e n , s o m v i l d e k v æ l eh e n d e .

H u n h ø r t e h a n s s k r i d t , i n d e nh u n s å h a m ; h u n k u n d e i k k eb e g r i b e , a t d e t v a r t e s å l æ n g e , f ø rh a n k o m . E n d e l i g b l e v l y s n i n g e nv e d i n d g a n g e n t i l s k o v e n f o r m ø r k e ta f e n s k i k k e l s e , s o m h u r t i g k o mn æ r m e r e . H u n s t o d s t i l l e , t i l h a nv a r l i g e v e d s i d e n a f h e n d e , f o r a tv æ r e s i k k e r p å , a t d e t v a r h a m , s åt r å d t e h u n p l u d s e l i g e t s k r i d t f r e mo g r ø r t e v e d h a n s a r m .

„ C o n s t a n c e , “ h v i s k e d h a n m e de n o v e r s t r ø m m e n d e ø m h e d is t e m m e n , „ m i n e l s k e d e , m i n , m i n . “

H u n k a s t e d s i g h e f t i g t i n d t i lh a m ; d e h o l d t h i n a n d e n t æ to m s l y n g e d e , m e n s h a n b e d æ k k e dh e n d e s ø j n e o g m u n d m e d k y s .

„ G u d s k e l o v , a t d u e r k o m m e n ,H a r a l d , “ s a h u n m e d s i n m u n d v e dh a n s ø r e . „ J e g h a r v æ r e t s å b a n g e ,s å b a n g e . “

H e n d e s s i n d s b e v æ g e l s e h a v d el a g t s i g n u , d e r v a r k o m m e nt r y g h e d o g h v i l e o v e r h e n d e .D e j l i g t , a t d e g r æ s s e l i g e v e n t e t i m e rv a r f o r b i . D e t v a r s å b e r o l i g e n d e a tk j e n d e h a n s a r m o m k r i n g s i g . D eg i k m o d h u s e t ; l y s e t i k j ø k k e n e tv a r s l u k k e t ; H a n n e v a r a l t s å g å e t is e n g ; s a n d s y n l i g v i s s o v h u na l l e r e d e . S a g t e o g f o r s i g t i g m e da r m e n e o m k r i n g h i n a n d e n k o m d eg j e n n e m h a v e n o g s t e g o p a d d e t r el a v e t r a p p e t r i n , d e r f ø r t e t i lv e r a n d a e n . D e t æ n d t e i k k e l y s ,m e n b l e v s i d d e n d e i m ø r k e , i n d t i ld e g i k o v e n p å .

K l o k k e n f i r e o m m o r g e n e n k o mM e j e r u d a f h u s e t g j e n n e m

v e r a n d a d ø r e n . H a n k a s t e ds p e j d e n d e b l i k k e t i l a l l e s i d e r .

I d e t g r å g u l e m o r g e n l y s s å h a nb l e g o g f o r p j u s k e t u d . H a n t æ n d t ee n c i g a r o g s t o d e t ø j e b l i k o gl y t t e d . S å k a s t e d h a n e t s l æ n g k y so p t i l d e t t i l d æ k k e d e a l t a n v i n d u o gs k y n d t e s i g u d a f h a v e n . H a n h a v d eo m t r e n t e n m i l s v e j a t g å o g r e g n e du d , a t h a n v i l d e v æ r e h j e m m e k l . 6 .

D a h a n v a r k o m m e t e t s t y k k e i n di s k o v e n , s t o d h an s t i l l e , å b n e d s i nl o m m e b o g o g t o g f r e m e t f o t o g r a f i .„ D e t f o r d ø m t e b i l l e d e , “ m u m l e dh a n , r e v a f e n f y r s t i k k e o g t æ n d t ei l d p å d e t .

„ S l i g t e t g r a n d i o s t f æ ! g å m e dd e t p å s i g , “ s a h a n h a l v h ø j t . H a nk a s t e d d e t f l a m m e n d e b i l l e d e f r as i g o g t r å d t e i l d e n u d m e d f o d e n .

„ S e s å , n u s k a l d e t i k k e g j ø r em e r e f o r t r æ d , e n d d e t a l t h a rg j o r t . “ H a n g i k v i d e r e m e d r a s k es k r i d t o g s l o g f l e r e g a n g e u d m e dh å n d e n s o m f o r a t s k y v e n o g e tu b e h a g e l i g t f r a s i g . D e n p i n l i g es i t u a t i o n v e d a f s k e d e n s t o d a t t e ro g a t t e r f o r h a m , o g h a n s åu a f l a d e l i g C o n s t a n c e b ø j e s i g n e do g t a b i l l e d e t o p f r a g u l v e t , d a d e tv a r f a l d e t u d a f h a n s l o m m e b o g ,s å , h v o r l e d e s h u n b e t r a g t e db a g s i d e n , o g h ø r t e d e n s t e m m e ,h v o r m e d h u n l æ s t e o p : F r a E m m at i l H a r a l d . S å h a v d e h u n v e n d t d e to m o g u d b r u d t : „ M e n d u g o d eG u d , d e t e r j o E m m a s y p i g e , “ o g s åi n æ s t e n u v a r h u n b l e v e nf l a m m e n d e r ø d o g h a v d e b e t r a g t e th a m m e d e t b l i k , s o m d e t t o gv e j r e t f r a h a m a t g j e n k a l d e s i g . O gs å s o m h u n h a v d e s e e t u d , d a h u nl o d h a m k y s s e s i g t i l f a r v e l !

34D a C o n s t a n c e v å g n e d e f t e r e t p a rt i m e r s f a s t o g d y b s ø v n , s t o d s o l e nh ø j t p å h i m l e n . F ø r s t h a v d e h u ni n g e n t y d e l i g f o r e s t i l l i n g o m , h v a dd e t v a r , s o m l å s å k n u g e n d e o v e rh e n d e , m e n l i d t e f t e r s t o d a l t , h v a rd e r v a r f o r e g å e t , i k l a r e o m r i d s f o rh e n d e . H u n l u k k e d e ø j n e n e f a s t io g g r a v e d a n s i g t e t n e d i p u d e n .

H u n v i l d e g j e m m e s i g f o r d e t , v i l d ev æ k , v æ k , m e n d e t n y t t e d i k k e .H u n m å t t e g j e n n e m g å d e t a l ts a m m e n , l e v e d e t o m i g j e n , s m u l ef o r s m u l e . N u h a v d e h u n h æ v n e ts i g . M e n h a v d e h u n n u o g s å f u n d e tl i n d r i n g d e r v e d ? H u n f ø l t e t r a n g t i la t s p y t t e s i g s e l v u d . D e r v a r i k k es t o f i h e n d e t i l d e t , h u n h a v d ev i l l e t , k u n n e h u n m æ r k e . H u nv æ m m e d e s v e d s i n m a n d , v e dM e j e r , v e d l i v e t , m e n f r e m f o r a l tv e d s i g s e l v .

H v a d s k u l d e h u n n u g j ø r e ?H v o r l e d e s f o r h o l d e s i g ? H u n s a t t es i g o v e r e n d e i s e n g e n f o r a t t æ n k ee f t e r . S å f a l d t h e n d e s b l i k p åh e n d e s b i l l e d e i s p e j l e t . M e d e ts k r i g s l o g h u n h æ n d e r n e f o ra n s i g t e t o g s l a n g s i g t i l b a g e ip u d e r n e . H u n k u n d e i k k e u d h o l d et a n k e n o m a t m ø d e s i n m a n d . H u nv i l d e i k k e , a t h a n s k u l d e r ø r e v e dh e n d e o g h u n i k k e v e d h a m , i k k ef o r n o g e n p r i s i v e r d e n . H u n v i l d ei k k e s e h a m m e r e . M e n h v o rs k u l d e h u n h e n ? F o r l a n g es k i l s m i s s e ? B e g y n d e p å a l t d e t e ng a n g t i l ; h u n g a d i k k e s p e n d e r e e nt a n k e p å d e t . M e j e r s t r e j f e d f l y g t i g th e n d e s s i n d , m e n d e t v a r l i g e s o mh a n g l e d u d i t å g e f o r h e n d e .

E n f o r t æ r e n d e l i v s l e d eb e m æ g t i g e d s i g h e n d e . B o r t e v a rh a d e t , h æ v n l y s t e n , s m e r t e n . D e rv a r b l e v e t s å s t i l l e i n d e n i h e n d e , s åt o m t o g s å d ø d t . H u n b e g r e b , a th u n i k k e o r k e d a t l e v e m e r e . H u ns a d e t t i l s i g s e l v , m e d e n l a n g s o m ,r o l i g s t e m m e . S å s t o d d e r j o k u n e tt i l b a g e : a t d ø . H u n l å o g o v e r v e j e dd e t o m h y g g e l i g t . V a r h u n n u v i s p å ,a t d e t v a r a l v o r ? A t h u n v i r k e l i gv i l d e o g t u r d e ? J a , d e t v a r d e te n e s t e , h u n k u n d e f i n d e p å , d e te n e s t e , d e r v a r h v i l e i .

M e n d e t m å t t e s k e s t r a k s ; v e n t e dh u n b a r e e n t i m e m e r e e n dn ø d v e n d i g t , v i l d e h u n m å s k e i k k eh a m o d .

H u n s t o d o p o g k l æ d t e s i g p ås i n d i g t o g m e d o m h u . I r o o g m a gd r a k h u n s i n k a f f e o g s p i s t e e t p a rk a v r i n g e r t i l . H u n s å p å k l o k k e n o gr e g n e d u d , a t h u n v i l d e v æ r eh j e m m e k l o k k e n t o l v . D a v a r L o r c k

i p r a k s i s , o g l e j l i g h e d e n v i l d e v æ r eg u n s t i g . H u n g a v p i g e n n o g l ei n s t r u k s e r , s a , a t h u n k u n d e t a t i lb y e n , n å r h u n v a r f æ r d i g , o g g i kn e d t i l t o g e t .

I k u p e e n s a d h un t r y k k e t t i l b a g ei d e t e n e h j ø r n e m e d l u k k e d e ø j n e .K o n d u k t ø r e n m å t t e t o g a n g e t i l t a l eh e n d e , i n d e n h a n f i k h e n d e s b i l l e t .H e n d e s t a n k e r k r e d s e d o m d e t t ee n e : a t s k y n d e s i g m e d a t d ø .

L i g e s o m d e n f o r e g å e n d e d a gl u k k e d h u n s i g s e l v o p o g k o mu b e m æ r k e t i n d i s i t v æ r e l s e ; h u ng i k h e n t i l s i t s k r i v e b o r d o g s k r e vs t å e n d e d e o r d t i l L o r c k : „ D u s k a li k k e s ø r g e o v e r m i g . J e g v a r s å l e ja f l i v e t , a t j e g i k k e k u n d e b æ r e d e tl æ n g e r . C o n s t a n c e . “

H u n s t a k p a p i r e t i n d i e nk o n v o l u t , s o m h u n f o r s e g l e d , s k r e vL o r c k s n a v n u d e n p å o g l a d e t i n dp å b o r d e t i h a n sm o d t a g e l s e s v æ r e l s e .

S å g i k h u n i n d i s o v e v æ r e l s e t ,l å s e d d ø r e n o g t o g f r e m f r a s k a b e ti v a s k e b o r d e t e n f l a s k e m o r f i n ,s o m v a r b l e v e n s t å e n d e d e r f r a e ng a n g L o r c k h a v d e g i v e t h e n d e e ni n d s p r ø j t n i n g f o r t a n d p i n e . D e t v a re n s t o r p o r t i o n ; L o r c k h a v d es p ø g e n d e s a g t a t d e t v a r n o k f o rt r e a t d ø a f .

M e k a n i s k l ø s n e d h u n s i n e s v æ r ef l e t n i n g e r o g l a h å r n å l e r n e f r a s i gp å t o i l e t b o r d e t . I d e t s a m m e f a l d th e n d e s ø j n e p å e t f o t o g r a f i a ff a m i l j e n p å M o l d e , d e r h a n g p åv æ g g e n i e n s o r t , p o l e r e t r a m m e .H e n d e s f a r o g m o r s i d d e n d e im i d t e n o g b ø r n e n e g r u p p e r e to m k r i n g d e m . M o r e n h a v d e d e nm i n d s t e p å s k j ø d e t , o g s e l v s t o dh u n b a g f a r e n s s t o l m e d s i n h å n dp å h a n s s k u l d e r . H u n v a r e ng a n s k e l i d e n p i g e d e n g a n g , m e du d r i n g e t k j o l e l i v , s m å p u f æ r m e r o gh å r e t i p i s k e r n e d o v e r r y g g e n .H e n d e s h j e r t e s k r u m p e d s i gp l u d s e l i g s a m m e n . R a s k g r e b h u nb i l l e d e t o g t r y k k e d e t k y s p å a l l ea n s i g t e r n e , o g s å s i t e g e t . D e tf o r e k o m h e n d e , a t b a r n e t d e r v a re n g a n s k e a n d e n e n d h u n . S åh u s k e d h u n f a r e n s o r d , d a d e f i kp r ø v e b i l l e d e t h j e m . H a n h a v d e

v æ r e t s å f o r n ø j e t m e d d e m a l l e ;m e n o m h e n d e h a v d e h a n s a g t :„ C o n s t a n c e h a r e n m i n e s o m e ti n d i v i d , d e r s e r s k e p t i s k p åt i l v æ r e l s e n , “ o g s å h a v d e m o r e nl e e t o g s v a r e t , a t h a n i g r u n d e nh a v d e r e t .

N u s å h u n i k k e l æ n g e r s k e p t i s kp å t i l v æ r e l s e n , n u v a r h u n f æ r d i gm e d d e n . „ H a v d e j e g b a r e v i d s tb e d r e b e s k e d o m d e t , d e r s p i l l e rd e n n e s t o r e r o l l e i l i v e t , “ t æ n k t eh u n , i d e t h u n h a n g b i l l e d e t t i l b a g ep å s i n p l a d s , „ s å v a r d e t g å e t m i gb e d r e . “ S å m i n d e d e s h u n e t a n d e to r d a f s i n f a r ; d e t v a r f a l d e t i d e nt i d h u n g i k f o r p r æ s t e n . „ D u e r e ns t o r e g o i s t , C o n s t a n c e , “ h a v d e h a ns a g t e n g a n g , h a n v a r u t i l f r e d s m e dh e n d e , „ o g e g o i s m e e r e nd ø d s s y n d . “

J a d e t v a r s a n d t ; h u n h a v d ev æ r e t e n t o p m å l t e g o i s t , h u n s å d e ts å k l a r t i d e n n e s t u n d ; d e t v a rh e n d e s l i v s s t o r e s y n d .

H u n h æ g t e d k j o l e n o p , l ø s n e dk o r s e t t e t o g l a s i g p å s e n g e n . S åg r e b h u n f l a s k e n , l u k k e d e ø j n e n e ,o g t ø m t e i n d h o l d e t i é t d r a g . . .

O m a f t e n e n e f t e r h æ n d e l s e n m e dK r i s t i n e h a v d e L o r c k v æ r e t i l d et i l p a s . D a h a n k o m h j e m f r a s i np r a k s i s , v a r h a n g å e t i n d is t u d e r e v æ r e l s e t f o r a t h e n t e e nb o g . I d e t h a n t r å d t e o v e rt æ r s k e l e n , s t o d h a n s t i l l e o gs n u s e d . D e t f o r e k o m h a n , a t d e rl u g t e d C o n s t a n c e , s o m h a n p l e j e da t s i g e . U v i l k å r l i g s å h a n s i g o m .J a , s a n d e l i g — l å i k k e h e n d e sl o m m e t ø r k l æ d e d e r p å s o f a e n . H a nt o g d e t o p o g b e s å d e t ; j o r i g t i g ,d e t v a r h e n d e s . H v o r l e d e s v a r d e tk o m m e t d e r ? O m f o r m i d d a g e nh a v d e h a n s i d d e t d e r i n d e e n h a l vt i m e s t i d — h a v d e d e t m o n s t r ol i g g e t d e r d e n g a n g .

H a n b l e v s å u n d e r l i g i l d e v e d .S t r a k s e f t e r g i k h a n h e n o g r i n g e d .

„ H a r f r u e n v æ r e t h j e m m e i d a g ? “s p u r g t e h a n d e n i n d t r æ d e n d ek o k k e p i g e .

„ N e j d a , f r u e n h a r i k k e v æ r e th e r s i d e n i m o r g e s , d a h u n o gH a n n e s t u e p i g e t o g u d t i l L ø k k e n . “

„ D e t e r g o d t , “ s a h a n o g v i n k e d .

D a h u n v a r g å e t , k l e m t e h a nl o m m e t ø r k l æ d e t m o d s i n en æ s e b o r . D e t s d u f t b r a g t eC o n s t a n c e s å l e v e n d e f r e m f o rh a m ; h a n s y n t e s n æ s t e n , h a n h o l d th e n d e i s i n e a r m e . T i l s i d s tt r y k k e d h a n e t k y s p ål o m m e t ø r k l æ d e t o g s t a k d e t t i l s i g .

H a n g i k i n d i s p i s e s t u e n , h v o ra f t e n s b o r d e t s t o d d æ k k e t . U n d e rm å l t i d e t l a h a n s i g f l e r e g a n g et i l b a g e i s t o l e n o g s t i r r e d o p m o dl o f t e t m e d e n d i s t r a i t o gm i s f o r n ø j e t m i n e . D e t v a r k j e d e l i g td e t t e m e d K r i s t i n e . H v o r d a nf a n d e n v a r d e t o g s å g å e t t i l ! D e tv a r k o m m e t s å d a n o v e r h a m , e tø j e b l i k s s e l v f o r g l e m m e l s e . D e t v a rd e t , s o m v a r d e t æ r g e r l i g e , a t h a nl i g e g o d t k u n d e l a d t v æ r e . H a ng j o r d e e n s m e l d e n d e l y d m e dt u n g e n , k l ø e d s i g i h å r e t , h e n t e de n c i g a r o g s a t t e s i g n e d i e nl æ n e s t o l i d a g l i g s t u e n , h v o r h a nf o r s ø g t e a t l æ s e . M e n h v e r t ø j e b l i kg l e d b o g e n u d a f h a n s h å n d . H a nk u n d e i k k e f o r v i n d e d e n u s m a g ,h a n h a v d e a f s i g s e l v . H a n f i k l y s tt i l a t d r i k k e n o g e t , g i k i n d o gu n d e r s ø g t e b u f f e t e n s i n d h o l d ,f a n d t e n k a r a f f e l p o r t v i n , s k j æ n k e ds i g e t s t o r t g l a s o g d r a k d e t u d . S åg i k h a n f r e m o g t i l b a k e p å g u l v e to g r ø g . L i d t e f t e r l i d t a r b e j d e d h a ns i g u d a f d e n t r y k k e d e s t e m n i n g .D e t v a r j o i g r u n d e n i n g e n t i n g a tb r y s i g o m . C o n s t a n c e f i k j o a l d r i gv i d e d e t , h v a d f o r t r æ d k u n d e d e ts å g j ø r e ? H a n h a v d e j o e g e n t l i gs l e t i k k e k r æ n k e t h e n d e e l l e rf o r h o l d e t t i l h e n d e , d e t f ø l t e h a nh e l t n e d p å b u n d e n a f s i n s j æ l . D e tv a r n o g e t r e n t f y s i s k , n o g e t h a ma l d e l e s u v e d k o m m e n d e , r e n t u ds a g t , n o g e t s l u d d e r d e t h e l e .

H a n v a r b l e v e n r ø r t v e d s y n e t a fK r i s t i n e , h u n h a v d e s e e t s å l i d e n d eu d , h a n h a v d e f ø l t t r a n g t i l a tt r ø s t e o g h j æ l p e h e n d e , o g s å g i kd e t , s o m d e t g i k . D e t v a r h a n s g o d eh j e r t e , s o m v a r s k y l d d e r i . H a n v a ri n g e n u t r o æ g t e m a n d , i k k e p ån o g e n s æ t o g v i s — d e t v i l d e h a nr i g t i g n o k p r o t e s t e r e m o d .

D a h a n g i k t i l s e n g s , v a r h a n i e nb l i d o g f o r n ø j e t s t e m n i n g . I

m o r g e n a f t e n k o m C o n s t a n c et i l b a g e , o g d e t v a r r i g t i g g o d t , f o rh a n s a v n e d h e n d e a l l e r e d e . O mh u n e n d i k k e v a r s å k j æ r l i g , s o mh a n k u n d e ø n s k e , s å v a r d e r d o g s åu l i d e l i g t o m t e f t e r h e n d e . H a ng l æ d e d s i g t i l g j e n s y n e t , d e t k u n d eh a n , f o r d i h a n i k k e v a r s i g n o g e ns k y l d b e v i d s t , k u n d e n , d e r h a v d ee t s k y l d f r i t s i n d , h a v d e e v n e t i l a tf ø l e g l æ d e , o g s k y l d f r i v a r h v e rd e n , s o m f o r s i n s a m v i t t i g h e dk u n d e f o r s v a r e s i n e h a n d l i n g e r .

D e n n æ s t e d a g k o m h a n f r ap r a k s i s o m t r e n t v e d t r e t i d e n . H a ng i k , s o m h a n p l e j e d , l i g e i n d im o d t a g e l s e s v æ r e l s e t f o r a t s e e f t e ro m d e r l å s k r i f t l i g e b u d t i l h a m .D e t f ø r s t e h a n s ø j e f a l d t p å , v a rb r e v e t f r a C o n s t a n c e . E n u n d e r l i gf o r n e m m e l s e , l i g e n k u l d e g y s n i n gg i k i g j e n n e m h a m . H u r t i g å b n e dh a n d e t o g l æ s t e d e f å o r d .B o g s t a v e r n e b l e v b o r t e f o r h a n sø j n e , o g h a n t u m l e d l i g b l e g t i l b a g e .S o m e t f o r v i l d e t m e n n e s k e s t o r m e dh a n g j e n n e m s t u e r n e . T i l s i d s t k o mh a n t i l s o v e v æ r e l s e t , h v i s d ø r v a rs t æ n g t . H a n s a t t e r y g m o d d ø r e n o gm e d e n o v e r m e n n e s k e l i ga n s t r æ n g e l s e f i k h a n d e n , e f t e r e tp a r f o r s ø g , b r u d t o p .

D e r l å h u n p å s i n s e n g m e d å b e nm u n d o g b r u s t n e ø j n e . L æ b e r n e v a rb e d æ k k e t a f e t b l å l i g t s k u m , s o mo g s å v a r s i v e t n e d o v e r h a g e n . D e ne n e h å n d h a n g u d e n f o r s e n g e n o gv a r o p s v u l m e t p å o v e r s i d e n , o g d e nt o m m e f l a s k e v a r r u l l e t e t s t y k k eh e n o v e r g u l v e t .

M e d e t s p r a n g s t y r t e d h a n s i go v e r h e n d e o g l ø f t e d d e t l i v l ø s el e g e m e o p m o d s i t b r y s t . S åu d s t ø d t e h a n e t j a m r e n d e r å b ;l e g e m e t f a l d t t i l b a g e , o g s e l v s a n kh a n h e n o v e r d e t .

Amal ie SkramA m a l i e S k r a m e r f ø d t i N o r g e1 8 4 6 . H u n b l e v s o m 1 8 – å r i g g i f tm e d e n s k i b s k a p t a j n M ü l l e r , s o mh u n f ø d t e t o d r e n g e . F a m i l i e nd e l t o g i a l l e k a p t a j n e n s l a n g f a r t e r

t i l V e s t i n d i e n , M e x i c o , A u s t r a l i e n ,P e r u o g S o r t e h a v e t . M e næ g t e s k a b e t v a r i k k e l y k k e l i g t .A m a l i e b l e v s k i l t o g r e j s t e t i lK ø b e n h a v n , h v o r h u n 1 8 8 4 g i f t e d es i g m e d d a n s k e r e n E r i k S k r a m .H a n o p m u n t r e d e h e n d e t i l a ts k r i v e o g 1 8 8 5 d e b u t e r e d e h u nm e d æ g t e s k a b s r o m a n e n C o n s t a n c eR i n g .

C o n s t a n c e R i n g b y g g e r p ås e l v b i o g r a f i s k s t o f . B o g e n e r é nl a n g k r i t i k a f d e n b o r g e r l i g ep i g e o p d r a g e l s e o g d e t b o r g e r l i g eæ g t e s k a b , s o m g ø r k v i n d e n t i lo f f e r . E r o t i s k b r u t a l i t e t o gu n d e r t r y k k e l s e e r g æ n g s o ga n e r k e n d t n o r m o g o p r ø r e t m o do v e r m a g t e n f ø r e r i C o n s t a n c eR i n g s t i l f æ l d e — s o m f o r s å m a n g ea n d r e a f t i d e n s h u s t r u e r — t i ll i v s l a n g f r i g i d i t e t .

R o m a n e n e r e t o p t r y k e f t e ro r i g i n a l u d g a v e n f r a 1 8 8 5 .