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ix

Contents

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xiii

1 . Understanding a Balanced Ecosystem . . . . . . . 1Oxygen Cycle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2Nutrients . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6pH . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9Algae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9Animals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10Trees and Shrubs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12Plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12Microbes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13Maintaining Balance in the Ecosystem . . . . . . . . . . . . 15

2 . Environmental Benefits . . . . . . . . . . . . . . . 17Pond Ecosystem . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17Breeding Site for Amphibians . . . . . . . . . . . . . . . . . 18Dragonflies and Mosquitoes . . . . . . . . . . . . . . . . . 19Birds and Mammals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19Water Conservation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20Environmental Awareness . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21Less Lawn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21Permaculture Food Sources . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

3 . Natural Looking Designs . . . . . . . . . . . . . . . 23Native Ponds . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24Man-made Ponds . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28How Natural Can You Get? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34The Borrowed View . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

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x BUILDING NATURAL PONDS

Enjoy the Pond . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35Stones, Stones, and More Stones . . . . . . . . . . . . . . . 36Plants Are Key . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36Your Final Design . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

4 . Planning and Design . . . . . . . . . . . . . . . . . 39Location . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39Legal Issues . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41Access to Electrical Power . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41Size . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42Depth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44Water Source . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45Bogs and Rain Gardens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45Trees . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46Pond Liners . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46Human Access . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47Rocks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50Shape of the Pond and Planting Shelves . . . . . . . . . . . 50Plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52Excavated Soil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

5 . Building . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55Site Evaluation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55Soil Type . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58Installing a Preformed Pond . . . . . . . . . . . . . . . . . 58Flexible Pond Liners . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61Digging the Hole for a Flexible Liner . . . . . . . . . . . . 63Preparing the Hole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67Installing the Pond Liner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69Footings for a Dock or Bridge . . . . . . . . . . . . . . . . 70Adding Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72Protecting Planting Shelves . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73Stones for the Planting Shelf . . . . . . . . . . . . . . . . . 74Leveling the Pond Edge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76


Contents xi

Adding the Spillway . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77Allowing for Inflow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78Edging the Pond . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78Adding the Finishing Touches . . . . . . . . . . . . . . . . 80

6 . Fish . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83Fish Care . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83Hobby Fish . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85Game Fish . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

7 . Plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91Planting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92Fertilizing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93Starting Small . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93Too Many Plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94Plant Pests and Diseases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94Undesirable Pond Plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94Selection of Water Plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96Workhorse Water Plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

8 . Maintenance and Troubleshooting . . . . . . . . . 109Don’t Do These Things . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109Adding Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112Removing Organics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113Winter Care . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114Pond Leaks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

9 . Large-scale Ponds . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119Special Pond Types . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119Regulations and Permits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123Water Sources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125Liner Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126General Construction Considerations . . . . . . . . . . . . 127Aerators and Fountains . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128Constructing Dams . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129


xii BUILDING NATURAL PONDS

Designing the Inflow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131Designing the Outflow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132Plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134Eutrophication . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

10 . Pools, Bogs, and Rain Gardens . . . . . . . . . . . 137Natural Swimming Pools . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137Bogs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142Rain Gardens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146

References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149

Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

About the Author . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157

A Note About the Publisher . . . . . . . . . . . . . 160


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