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RENÉ DESCARTES

Historia de la Filosofía Tomo IV

Frederick Copleston



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sueño y la vigilia es equivalente a la abstención de afirmar y utilizar,

dentro de la estructura del sistema filosófico, las proposiciones de que

Dios existe y de que existen las cosas materiales, mientras no hayan

sido probadas según el orden reclamado por la ratio cognoscendi. Así,en las Notas contra un programa, Descartes afirma: "Yo propuse, al

comienzo de mis Meditaciones, considerar como dudosas todas las

doctrinas que no me debían su descubrimiento original sino que habían

sido denunciadas hace mucho tiempo por los escépticos. ¿Qué podría

ser más injusto que atribuir a un autor opiniones que enuncia solamente

con la finalidad de poder refutarlas?; ¿qué más insensato que imaginar que, por haber sido propuestas esas falsas opiniones antes de su

refutación, el autor se comprometa con ellas?... ¿Hay alguien lo

bastante obtuso para pensar que el hombre que compiló ese libro

ignorase, mientras escribía las primeras páginas del mismo, lo que

había propuesto probar en las siguientes?" Descartes alega, pues, que

su modo de proceder no implica que dudase de la existencia de Dios

antes de formular las pruebas de que Dios existe, más de lo que el

hecho de que cualquier otro escritor se proponga probar la misma

proposición implica que antes dudase verdaderamente de ésta. Pero es

cierto que Descartes exigió la duda sistemática de todo aquello de lo

que se pudiera dudar, mientras que filósofos como santo Tomás y

Escoto no lo habían hecho. La cuestión verdaderamente pertinente es

la de en qué sentido preciso debe entenderse la duda cartesiana. Y no

me parece que el propio Descartes ofrezca un análisis muy claro y

consistente del significado que él asigna al término "duda". Todo lo que

podemos hacer es tratar de interpretar lo que dice en el Discurso del

Método, en las Meditaciones y en los Principios de Filosofía, a la luz de

sus réplicas a preguntas y críticas hostiles,



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sacar la conclusión de que Dios es el único agente causal directo No



sacar la conclusión de que Dios es el único agente causal directo. No

pretendo sugerir que el propio Descartes afirmase una teoría

ocasionalista, pues como hemos visto, él mantuvo la realidad de la

interacción. Pero es comprensible que su modo de tratar el temacondujese a la afirmación de una teoría ocasionalista, ofrecida en parte

como explicación de lo que realmente habría que entender por"

interacción", por aquellos pensadores que mantuvieron la posición

general de Descartes a propósito de la naturaleza y posición de la

mente.



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que no está sujeta a morir con él". Y en carta al marqués de Newcastle

alude a Montaigne y Charron el primero de los cuales comparó al



alude a Montaigne y Charron, el primero de los cuales comparó al

hombre con los animales, con desventaja para el hombre, mientras que

el segundo, al decir que el sabio difiere del hombre común tanto como

el hombre común difiere de las bestias, daba a entender que hombres y

animales difieren solamente en grado, sin que haya entre ellos

diferencia radical alguna.

Por otra parte, la interpretación cartesiana de los animales como

máquinas, por cruda que pueda ser, está de acuerdo con la separación

originaria que estableció entre los dos mundos del espíritu y la materia.Eso representa o presagia el intento de reducir las ciencias a física, y en

la física, dice Descartes, él no acepta ni desea otros principios que los

de la geometría o la matemática abstracta. La totalidad del mundo

material puede tratarse como un sistema mecánico y no hay necesidad

alguna de introducir o considerar otra dase de causas que las

eficientes. La causalidad final es una concepción teológica y, por

verdadera que pueda ser, no tiene ningún lugar en la física. La

explicación por medio de causas finales, de "almas", de principios vita-

les ocultos y de formas substanciales no hace nada para promover el

progreso de la ciencia física. Y en el caso de los cuerpos vivientes

deben ser aplicados los mismos principios explicativos que se emplean

con relación a los cuerpos inanimados.

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