Corundum

• Corundum is a crystalline form of aluminum oxide (Al2O3) with traces of iron, titanium and chromium. 

• It is one of the naturally clear transparent materials, but can have different colors when impurities are present. 

Cr+ =

Fe & Ti+ =

• The name "corundum" is derived from the Tamil word kuruntam meaning "ruby“

• Corundum is a very hard, tough, and stable mineral. It is the hardest mineral after Diamond

Properties

Member of : Hematite Group

Crystal System: Hexagonal

Hardness: 9

Cleavage: None

Properties

Toughness: Excellent

Specific Gravity: 4.00 (3.99-4.02)

Transparency : Transparent, Translucent, Opaque

Colour: Colourless, blue, red, pink, yellow, grey, golden-brown

Synthetic Corundum 

• Corundum was the first gem mineral to be synthesized in the lab by a process known today as flame fusion ; producing synthetic corundum from bauxite. 

• The synthetic corundum is of high quality and cost-competitive with corundum from natural sources. 

Applications

For Natural Corundum 

• Ruby and Sapphire are the most famous gemstones after Diamond for jewelries 

•  It is commonly used as an abrasive on everything from sandpaper to large machines used in machining metals.

Applications

For Synthetic Corundum 

• Industrial applications today include use as "jewel" bearings in instruments and fine watches.

• For windows in optical scanning devices• Abrasive etc.

Mining Rubies and Sapphires

• They are rarely mined from the rocks in which they form. Instead, they are usually mined from stream sediments. 

• Rubies and sapphires are very hard and resistant to chemical weathering

Mining Rubies and Sapphires

• Their high specific gravity, relative to other sediment particles, often causes currents to concentrate them in small deposits. 

• Most rubies and sapphires are produced by washing the gravels of these stream deposits. 

Geographical distribution1

Economics2

Known deposits of corundum in this country are sufficient to supply only a small fraction of the requirements of American industries.

Between $3,000,000 and $5,000,000 worth of corundum has been produced in Montana. Before mining was discontinued in 1929, the Yogo deposit yielded sapphires, chiefly gem material, value'd at about $2,500,000 in the rough.

Geographical distribution1 Economics2

This price was presumably for 90 percent corundum and compares with prices from ~69 to ~107 for similar grades from Africa in 1941-43.

From 1881 to 1895 inclusive,  the market price of domestic corundum, as summarized in Bureau of Mines Information Circular 7295, ranged generally from $150 to $200 per short ton. 

Economics2Geographical distribution1

4 corundum axes dating back to 2500 B.C.E from the Liang Zhou culture have been discovered in China. 

Emery grade corundum is found on the Greek island of Naxos and near Peekskill, New York, USA. Abrasive corundum is synthetically manufactured from bauxite. 

Corundum for abrasives is mined in Zimbabwe, Russia, Sri Lanka and India. Historically it was mined from deposits associated with dunites inNorth Carolina, USA and from a nepheline syenite in Craigmont, Ontario. 

Geographical distribution1

With a melting point at 2010°, corundum makes for a great material to withstand high temperatures. Commonly used in the lab, corundum crucibles can stay stable for long periods of time at 1600°.

Sometimes the mineral is even carved into different shapes for specialized jobs, such as triangular shapes for the manufacture of knives.

USES:

When corundum is found opaque, its' physical properties serves great industrial uses. With a hardness of 9 on Moh's scale, corundum grains of various sizes are used as an abrasive. 

Economics2

Economics2