dios tiene un plan maravilloso - ray comfort

UUnnaa ppuubblliiccaacciinn iimmppaaccttaannttee!!Leonard Ravenhill

E l Mito de l Mensaje Moderno

Living Waters PublicationsP.O. Box 1172

Bellflower, CA 90707www.aguasvivientes.com

Serv al Dr. Bill Bright como editor teolgico y tuve el privilegiode colaborar con l durante siete aos . . . Antes de que empieces conel captulo uno de este libro, permteme pedirte que hagas a un lado

cualquier idea preconcebida que tengas respecto al evangelismopersonal y que juzgues todo lo que leas conforme a las Escrituras.

DEL PRLOGO POR JOHN BARBER, DR. EN F ILOSOFIA

A qu se debe que 9 de cada 10 nios criados en hogares cristianos aban-donan la iglesia?

Por qu muchos cristianos profesantes muestran poca o ninguna evidenciade su fe?

Por qu 8090% de los que toman decisiones por Cristo se apartan de la fe?

Desde hace dcadas, el mensaje evangelstico ms popular delmundo ha estado atrayendo a los perdidos con la promesa deun plan maravilloso de Dios para sus vidas. Pero detrs de la

fachada del mensaje del plan maravilloso est la realidad de las prue-bas, tentaciones y persecucin que Jess prometi. Cmo podemosreconciliar las dos cosas?

En este libro transformador, el clebre autor, Ray Comfort, explora sieste enfoque comn del evangelio encaja con la vida realy con lasEscrituras. Los principios bblicos vitales que revela te obligarn a re-examinar tus ideas respecto al evangelioy te ensearn cmo alcanzara los incrdulos como Dios manda. Es lectura obligada para todo el quetiene preocupacin por los perdidos.

RAY COMFORT es autor de ms de 70 libros, incluyendo la Biblia de Evidencias, y es co-conductor (con el actor Kirk Cameron) del premiado programa de televisin, En los Pasos delMaestro. Sus enseanzas han sido recomendadas por John McArthur, Josh McDowell, RaviZacharias, Franklin Graham, D. James Kennedy, R. C. Sproul, y muchos lderes cristianos ms.

Este libro sacudi mi mundo! Cambi para siempre mi concepto del evange-lio y encendi en m una pasin por los perdidos. Kirk Cameron

Living Waters PublicationsBellflower, CA

Dios Tiene un Plan Maravilloso para Tu Vida:El Mito del Mensaje Moderno

Living Waters PublicationsP.O. Box 1172Bellflower, CA 90707, USAwww.aguasvivientes.com

2010 por Ray Comfort. Todos los derechos reservados. Seprohbe la reproduccin de esta publicacin, su almacena-miento en un sistema de capturacin o su transmisin porcualquier medioelectrnico, mecnico, fotogrfico (foto-copiado), grabacin u otrosin autorizacin previa de la casaeditorial por escrito.

Editado por Lynn Copeland

Portada, diseo de pgina y produccin por Genesis Group

Traduccin al espaol por Darrell Clingan

Ilustracin de portada por Gustave Dor, The Dor Bible Illus-trations, Dover Publications, Inc.; modificado por Dale Jackson

Impreso en los Estados Unidos de Amrica

Primera impresin en espaol, marzo 2011

ISBN 978-1-936906-00-0

A menos que se indique lo contrario, las citas bblicas han sidotomadas de la Biblia Reina Valera Revisin 1960.

Las citas bblicas designadas como Amplificada proceden deThe Amplified Bible, 1965 por Zondervan Publishing House,Grand Rapids, Michigan, con traduccin nuestra del ingls.

A menos que se indique lo contrario, el nfasis en los pasajesbblicos ha sido agregado por el autor.

Para obtener descuentos de mayoreo de esta publicacinllama al 800-437-1893 o visita www.aguasvivientes.com.

3CONTENIDO

Prlogo, por el Dr. John Barber . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5

1 Crecimiento Fenomenal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9

2 Una Manera de Escapar de los Problemas? . . . . . . . .21

3 El Dilema de la Felicidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35

4 La Clave Perdida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49

5 Haciendo que la Gracia Sea Sublime . . . . . . . . . . . . .63

6 La Motivacin y el Resultado . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77

7 Qu Hizo Jess? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93

8 Asaltantes del Contenido del Arca Perdida . . . . . . . .111

Apndice: Para Mis Amigos de la Cruzada Estudiantil . . .123

Notas Finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .141

PRLOGO

U no no puede comprender plenamente para qu hasido salvo mientras no entienda de qu ha sido salvo.Hemos sido salvos de las consecuencias de nuestros peca-dos, que es el Infierno. Jess dijo: Si tu mano te fuereocasin de caer, crtala; mejor te es entrar en la vidamanco, que teniendo dos manos ir al Infierno, al fuegoque no puede ser apagado . . . (Marcos 9:43). Fue con unconocimiento del Infierno que Jess amorosa y miseri-cordiosamente llamaba a las personas a arrepentirse desus pecados y confiar en l como Seor y Salvador. Fueas que inici Su ministerio pblico proclamando: Eltiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado;arrepentos, y creed en el evangelio (Marcos 1:15).

Es un comentario lamentable, pero vivimos en unapoca en la que se est perdiendo el mensaje salvador deJesucristo en nuestras iglesias. Ha sido substituido por unnuevo conjunto de intereses que hablan gustosamente delamor, misericordia y gracia de Dios, pero rehuyen a lasimplicaciones de Su santidad, juicio e ira. Con su inquie-tante silencio sobre los importantes asuntos del pecado yel juicio venidero, gran parte del evangelismo contem-porneo est produciendo una abundante cosecha decreyentes no regenerados.

Yo tom nota de la erosin de los valores del evangeliopor primera vez cuando era un joven evangelista procla-

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mador en el estado de Connecticut. Me qued pasmadoal descubrir la medida en que una visin ms suave, msamable de Dios, proclamada por William Ellery Channing,universalista del siglo XIX, segua inoculando a decenasde iglesias en Nueva Inglaterra contra el Cristo de la Biblia.

Aos ms tarde, serv al Dr. Bill Bright como su editorteolgico y tuve el privilegio de colaborar con l durantesiete aos. El Dr. Bright estaba muy consciente de los peli-gros que esperan a los inconversos. Hacia el final de suvida, su gran turbacin por los perdidos lo condujo aescribir dos libros adicionales: uno sobre los Diez Man-damientos y otro sobre los temas vitales del Cielo y el In-fierno. A m me agrad sobremanera que l abordaratemas tan importantes. Las horas que invert editando esosdos libros solidific an ms en mi corazn la importan-cia de exponer a las personas al evangelio genuino deJesucristo.

Por ese tiempo descubr el evangelismo de Ray Comfort.Al ver sus vdeos, que incluyen a Kirk Cameron, lleg aser claro para m que Ray haba puesto el dedo en la llaga.Haba logrado un avance monumental en la recuperacindel evangeliotodo lo cual haba condensado en un emo-cionante planteamiento fcil de aprender que se llamaLos Pasos del Maestro.

Una vez que llegu a ser pastor de una iglesia, estabaimpaciente por empezar a implementar los materiales deRay. Hasta ahora, he tenido el privilegio de conducir anuestra gente en varias sesiones de entrenamiento de LosPasos del Maestro. Los resultados han sido nada menosque formidables. Los discpulos no slo han adquirido unmayor entendimiento del evangelio y un amor por losperdidos, sino que tambin hemos expuesto a decenas de

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DIOS TIENE UN PLAN MARAVILLOSO PARA TU V IDA

personas al evangelio con el resultado de que muchos hanllegado a ser cristianos. Tambin me ha motivado muchoel hecho de que algunos de estos nuevos creyentes se hanunido a nuestra iglesia y ahora son participantes activos.

Existen muchas maneras de expresar el evangelio. Peroantes de que empieces con el captulo uno de este libro,permteme pedirte que hagas a un lado cualquier ideapreconcebida que tengas respecto al evangelismo personaly que juzgues todo lo que leas conforme a las Escrituras.Yo creo que descubrirs aqu un enfoque que parte de lamisma manera en que Jess de Nazaret llamaba a las per-sonas a la familia de Dios.

JOHN BARBER, DR. EN FILOSOFA

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Prlogo

Captulo 1

CRECIMIENTOFENOMENAL

V ivimos en una poca muy emocionante. Por todaspartes vemos el surgimiento fenomenal de me-gaiglesias con congregaciones de decenas de millares;bolsones de avivamiento han brotado en los EstadosUnidos y en otras partes del mundo; hemos odo de mi-llones de personas en Rusia, China y frica que han venidoal Salvador.

Un evangelista, por ejemplo, sostiene que su gira mun-dial ha conducido a casi un milln de personas a tomardecisiones por Cristo desde 2007.1 Una denominacin re-port casi 2.5 millones de decisiones por Cristo en 2008.2

Una organizacin internacional report ms de 10 mil-lones de decisiones por Cristo en 2009,3 y otro ministerioha visto la increble cifra de 45 millones de salvacionesdocumentadas globalmente en slo seis aos.4

No cabe duda que es una poca emocionante.Sin embargo, con toda la emocin en torno al creci-

miento de la iglesia contempornea, parece que a muchosse les han escapado algunas incongruencias estadsticas.Antes de considerarlas, viene a mi mente un mdico quele dijo a su paciente: Te tengo una muy mala noticia. Tucorazn est extremadamente debilitado y cualquier malanoticia te podra matar. As que, cmo est tu corazn?

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Te tengo una noticia muy mala. Al orla, por favor con-sulate sabiendo que existe un remedio.

Una encuesta realizada en octubre de 2003 por elGrupo Barna revel que 45 por ciento de los que profesanser cristianos nacidos de nuevo crean que los juegos deazar eran moralmente aceptables. Segn la encuesta, 49por ciento crean que vivir con alguien del sexo opuestosin estar casados era moralmente aceptable. Poco menosde la mitad de los encuestados (49 por ciento) se sentantranquilos en cuanto a disfrutar de pensamientos o fan-tasas sexuales, mientras una tercera parte (33 por ciento)de los que profesan ser nacidos de nuevo considerabanque no tena nada de malo matar a un beb mientras anest en el vientre.5

En 2001, una encuesta realizada por el Instituto AlanGuttmacher en Nueva York report que 13 por ciento delas mujeres que se someten a aborto provocado se des-criben a s mismas como cristianas nacidas de nuevo oevanglicas.6 Es decir, que de todas las que mataron a suspropios hijos antes de que nacieran, casi una de cada ochoprofesaba fe en Jesucristo. Resulta difcil reconciliar esocon el hecho de que los cristianos deben amar a Dios yamar a otros tanto como se aman a s mismos.

Adems, segn un artculo titulado Nacin Pornoen la revista World Magazine, de los hombres participantesen la organizacin cristiana Promise Keepers [Cumpli-dores de Promesas] (que hacen una promesa de com-promiso con la prctica de la pureza espiritual, moral,tica y sexual), 53 por ciento visitan sitios pornogrficosen Internet cada semana.7 Este hallazgo alarmante no selimita a los feligreses. Una encuesta de 6,000 pastores reali-zada por Internet en 2002 descubri que 30 por ciento de

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los pastores haban visto pornografa en Internet en losltimos 30 das.8 Esto a pesar de que estos hombres debenser los lderes espirituales de sus rebaos y de sus familias.

En 2009, el Grupo Barna encontr evidencias adicio-nales de que no anda todo bien en la iglesia contem-pornea:

Entre individuos que se describen a s mismos comocristianos, por ejemplo, cerca de la mitad cree queSatans no existe, la tercera parte sostiene que Jesspec mientras estuvo en la tierra, dos quintas partesdicen que no tienen ninguna responsabilidad de com-partir la fe cristiana con otros y una cuarta partedesechan la idea de que la Biblia sea exacta en todoslos principios que ensea.9

Piensa por un momento en lo que implica semejanteteologa. Resulta que tenemos millones de creyentes quesupuestamente confiesan que Jess es el Seor, y sin em-bargo piensan que l pec. O no saben lo que la Bibliaensea acerca del Hijo de Dios, o creen que no es confiablecuando dice que Jess no conoci pecado (2 Corintios5:21), que fue tentado en todo segn nuestra semejanza,pero sin pecado (Hebreos 4:15), y que l no hizo pecado,ni se hall engao en su boca (1 Pedro 2:22). Adems, siJess pec, significara que no era el Cordero de Diosimaculado como lo presenta la Escritura (vase 1 Pedro1:19); que Su sacrificio no fue perfecto; y que cuandoDios acept la muerte de Jess como expiacin por nues-tros pecados, aprob un pago contaminado y por tantoes corrupto por naturaleza. Tristemente, las multitudesque profesan fe en Jess, y no obstante niegan Su perfec-cin impecable, parecen ser ajenos a la verdadera regene-

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Crecimiento Fenomenal

racin. El Jesucristo en quien ellos creen no es capaz desalvar a nadie.

Adems, 41 por ciento de los que se proclaman cris-tianos cree que la Biblia, el Corn y el Libro de Mormnson todos diferentes expresiones de las mismas verdadesespirituales10a pesar de la vasta contradiccin entrelas enseanzas de estos libros sobre la verdad, la salvaciny la naturaleza de Dios. Y slo 46 por ciento de los adul-tos nacidos de nuevo cree en la existencia de una verdadmoral absoluta.11 Eso significa que el otro 54 por cientono cree que Dios tenga absolutos morales, lo cual posi-blemente explica la razn por la que tantos viven susvidas como si no hubiera absolutamente ninguna rendi-cin de cuentas en cuanto a lo moral.

El encuestador George Barna, al observar estas ten-dencias preocupantes, seala: An cuando la mayora delos norteamericanos se consideran cristianos y dicen co-nocer el contenido de la Biblia, menos de uno en cadadiez norteamericanos dan evidencia de tal conocimientocon sus acciones.12 Con ms de 173 millones de cristia-nos en los Estados Unidos,13 existen decenas de millonesque dicen que aman a Dios, sin embargo son mentirosos,ladrones, fornicarios, adlteros e infanticidas. La adver-tencia de Pablo a Tito parece ser aplicable a una granparte de la iglesia moderna: Profesan conocer a Dios,pero con los hechos lo niegan (Tito 1:16). Ni sus creen-cias ni su conducta encajan con el cristianismo bblico.

Abandono en Masa

Tristemente, los jvenes en la actualidad estn manifes-tando la misma confusin teolgica de la generacin queles precedi. A pesar de que 8 de cada 10 adolescentes se

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dicen cristianos, 61 por ciento cree que es posible ganarseun lugar en el Cielo por las buenas obras; 63 por cientocree que musulmanes, budistas, cristianos, judos y todoslos dems oran al mismo Dios; y 58 por ciento cree quetodos los credos religiosos ensean verdades igualmentevlidas.14

Como sucede con los adultos, la conducta de losjvenes que se dicen cristianos es prcticamente imposi-ble de distinguir de la de los no cristianos. Una Encuestade tica de la Juventud Americana reporta que en losltimos 12 meses 74 por ciento de los adolescentes cris-tianos copi en un examen, 93 por ciento minti a suspadres y 63 por ciento agredi fsicamente a alguien porenojo.15 El Grupo Barna tambinencontr que los adolescentes queprofesan haber nacido de nuevoy que asisten regularmente a unaiglesia, roban msica en Internety copian CDs ilegalmente con lamisma frecuencia que los adoles-centes del mundo (77 por ciento y81 por ciento, respectivamente).16

En una declaracin conjunta,los especialistas en trabajo con jvenes, JoshMcDowell y Ron Luce, hicieron un anuncio aleccionador:Por increble que parezca, aceptar a Cristo y hacer unaprofesin de fe afecta muy poco o nada las actitudes yconductas de una persona. La mayora de nuestros jvenesde las iglesias, estn adoptando un cristianismo pero noes el cristianismo verdadero. An cuando esta admisin esmuy sorprendente, McDowell y Luce no estn slos con suconclusin. Noventa y ocho por ciento de los ministros y

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Como sucede con los

adultos, la conducta de

los jvenes que se dicen

cristianos es prcticamente

imposible de distinguir de

la de los no cristianos.

pastores de jvenes encuestados por McDowell coincidencon esa opinin.17

Por si eso no fuera suficientemente alarmante, otratendencia contribuye al esbozo de un cuadro sombro delas condiciones de la iglesia en los Estados Unidos. En susinvestigaciones sobre familias en los Estados Unidos, elConsejo Bautista del Sur sobre Vida Familiar descubriuna estadstica desgarradora: 88 por ciento de los nioscriados en hogares evanglicos abandonan la iglesia a laedad de 18 aos para no volver jams.18 Este xodo masivono se observa nicamente entre las iglesias Bautistas delSur, sino en todas las denominaciones.19

En una entrevista realizada en un popular programaradial de difusin nacional, un lder de jvenes cristianoshabl con profunda consternacin sobre el hecho de quelos jvenes estaban saliendo de la iglesia en tropel. lhaba levantado una encuesta para descubrir porquestos adolescentes le estaban dando la espalda a Dios, yseal como la razn nmero uno, una falta de oportu-nidad en la iglesiainsinuando que la iglesia debe poner-se las pilas y ofrecerles a los jvenes ms oportunidades.Pregunta a cualquier pastor si existen oportunidades paraservir en su iglesia, e indudablemente te dir que lo quefaltan son personas dispuestas a dar clase de escueladominical, visitar a los enfermos y a los ancianos, salircon el equipo de evangelismo, hacer el aseo del local de laiglesia, etc.

Posiblemente haya otra razn por la que los jvenesestn abandonando la iglesia en tropel. Cmo lo muestranestas estadsticas, hay muchos hoy que invocan el nombrede Cristo, pero han fallado a aprtese de iniquidad [anar-qua] (2 Timoteo 2:19). Son falsos convertidos que han

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invitado a Cristo a su corazn, pero siguen inconversosporque en realidad jams se han arrepentido.

Me resulta imposible expresar con palabras la congojade ver a tantos convertidos falsos que han abandonado laiglesia, y la multitud de convertidos falsos que perma-necen en la iglesia. El prolfico autor y pastor A. W. Tozerescribe:

Yo opino que decenas de millares de personas, si noes que millones, han sido conducidos a algn tipode experiencia religiosa por aceptar a Cristo, y nohan sido salvos.

Tozer no es el nico que ha llegado a esa conclusin.El fallecido pastor D. James Kennedy, de Coral Ridge Min-istries, hizo una observacin similar:

La vasta mayora de las personas que son miembrosde las iglesias en los Estados Unidos en la actualidadno son cristianos. Lo afirmo sin el menor temor a lacontradiccin. Lo baso en la evidencia emprica deveinticuatro aos de examinar a miles de personas.

Muchos de nosotros, si se nos preguntara cul deno-minacin es ms evangelstica, sealaramos a los Bautis-tas del Sur. Pero al intentar determinar porqu existetanta apata evangelstica en sus iglesias, Thom Rainer,presidente y director general de LifeWay Christian Re-sources, concluy que la causa podra ser la abundanciade miembros no regenerados. Rainer declar: Si nues-tras investigaciones se aproximan a las realidades eternas,cerca de la mitad de todos los miembros de iglesias pudie-ran no ser cristianos.20

Cmo es posible que se haya dado esta trgica situa-cin? Cmo es posible que a vastos nmeros de personas

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se les haya hecho creer que son cristianos cuando no lo son?Si t has luchado para entender porqu un ser queridoque ha hecho una decisin por Cristo no tiene ningndeseo de las cosas de Dios, o porqu tantos miembros deiglesias muestran poca o ninguna evidencia de su fe, existeuna explicacin. Y hay algo que t puedes hacer paracambiar la situacin.

La Clave en las Parbolas

An cuando el concepto de conversiones falsas pudieraser nuevo para nosotros, el problema de los falsos conver-tidos ha existido desde los inicios de la iglesia y de hecho esun tema del que Jess habl con frecuencia. Por ejemplo,en Marcos 4:38, Jess ense a la multitud la conocidaparbola del sembrador:

Od: He aqu, el sembrador sali a sembrar; y alsembrar, aconteci que una parte cay junto al ca-mino, y vinieron las aves del Cielo y la comieron.Otra parte cay en pedregales, donde no tena muchatierra; y brot pronto, porque no tena profundidadde tierra. Pero salido el sol, se quem; y porque notena raz, se sec. Otra parte cay entre espinos; ylos espinos crecieron y la ahogaron, y no dio fruto.Pero otra parte cay en buena tierra, y dio fruto, puesbrot y creci, y produjo a treinta, a sesenta, y a cientopor uno.

Cuando Jess les relat a sus discpulos la parbola delsembrador, no entendieron lo que significaba. Cuando lepreguntaron al respecto ms tarde, les dijo: No sabisesta parbola? Cmo, pues, entenderis todas las parbo-las? (Marcos 4:13). En otras palabras, si ellos pudierancomprender la parbola del sembrador, tendran en sus

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manos la llave para abrir los misterios de todas las demsparbolas.

Si hay un mensaje que podemos extraer de la parbo-la acerca del suelo pedregoso, espinoso y la buena tierra,es ste: Cuando se predica el evangelio, habr conver-siones verdaderas y conversiones falsas.

Judas Iscariote, por ejemplo, fue un convertido falso.Era un hipcritaun fraudecuyo apetito de riqueza ypoder (pareciera) ahog su afecto por Cristo. En los trmi-nos de la parbola, diramos que era un oyente del tipode los que cayeron entre espinos, en quienes los afanesde este siglo, y el engao de las riquezas, y las codicias deotras cosas, entran y ahogan la palabra, y se hace infruc-tuosa (Marcos 4:19).

Judas no tena idea de quin era Jess en realidad.Cuando una mujer ungi a Jess con un costoso ungentoen un acto sacrificado de adoracin, Judas se quej de queel ungento se deba haber vendido para dar el dinero alos pobres (vase Juan 12:36). En su estimacin, Jess deNazaret no vala tanta extravaganciaslo vala unastreinta piezas de plata. Adems, la Biblia nos dice queJudas estaba mintiendo cuando dijo que le preocupabanlos pobres. En realidad era un ladrn con tanta carenciade un sano temor de Dios que estaba robando dinero dela bolsa (vase Juan 12:6). No obstante, segn todas lasapariencias externas, Judas era un seguidor y discpulo deCristo.

Si uno comprende el principio de que los convertidosfalsos y verdaderos se encontrarn uno al lado del otro enla iglesia, entonces las otras parbolas acerca del reino deDios tambin tendrn sentido: el trigo y la cizaa (Mateo13:2430), los peces buenos y los peces malos (Mateo

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13:4750), las vrgenes prudentes y las vrgenes necias(Mateo 25:113), y las ovejas y las cabras (Mateo 25:3146).Toma por ejemplo, la parbola de la red:

Asimismo el reino de los Cielos es semejante a unared, que echada en el mar, recoge de toda clase depeces; y una vez llena, la sacan a la orilla; y sentados,recogen lo bueno en cestas, y lo malo echan fuera.As ser al fin del siglo: saldrn los ngeles, y apar-tarn a los malos de entre los justos, y los echarnen el horno de fuego; all ser el lloro y el crujir dedientes. (Mateo 13:4750)

Observa que los peces buenos y los peces malos esta-ban juntos en la red. Observa tambin que los incrdulosno quedan recogidos en la red del reino de los Cielos;permanecen en el mundo. Los peces que son atrapadosson los que oyen el evangelio y respondenla pescaevangelstica. Permanecen juntos, los autnticos y los falsos,hasta el da del juicio.

En Mateo 7:2123, posiblemente el pasaje ms espan-toso de la Biblia, Jess habl de muchos que se consider-aran cristianos pero no salvos. Jess advirti: No todo elque me dice: Seor, Seor, entrar en el reino de los Cielos. . . Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor, no pro-fetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuerademonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Yentonces les declarar: Nunca os conoc; apartaos de m,hacedores de maldad.

Observa cun espirituales pueden ser las personas enapariencia, y sin embargo no entrar al Cielo:

Llamaban a Jess Seor.

Profetizaban en Su nombre.

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Echaban fuera demonios.

Hacan muchos milagros en Su nombre.

Estas personas son ms espirituales que la mayora denosotros, y sin embargo sern rechazados por Aquel aquien ellos llaman Seor. Los falsos convertidos s tienenuna medida de espiritualidad. Judas definitivamente latena. Aparentemente haba convencido a los otros disc-pulos que realmente se preocupaba por los pobres. Ypareca ser tan confiable que era el que se ocupaba de lasfinanzas. Cuando Jess dijo: Uno de vosotros me va aentregar, los discpulos no sealaron a Judas; ms biensospechaban de ellos mismos, preguntando: Seor, Seryo? Por eso no es de extraar que tan pocos en la iglesiahoy sospecharan que estamos rodeados por los que caeranen la categora de Judas.

Yo quisiera advertir a algunos de ustedes en cuanto aesto: Por si acaso piensas que el problema de falsos con-vertidos afecta nicamente a las otras iglesias, perm-teme decir que las estadsticas muestran lo contrario.Como veremos en un captulo posterior, 8090 por cien-to de los que profesan decisiones por Cristosea encruzadas grandes o en esfuerzos de iglesias localesseapartarn. Exploraremos numerosas estadsticas ms ade-lante, pero aqu tienen un ejemplo:

En la edicin Marzo/Abril 1993 de la revista AmericanHorizon, una de las mayores denominaciones de los Esta-dos Unidos revel que en 1991, 11,500 iglesias habanobtenido un total de 294,784 decisiones por Cristo. Lamen-tablemente, slo podan encontrar 14,337 en comunin.Esto significa que a pesar del acostumbrado seguimientointensivo, no podan dar cuentas de aproximadamente280,000 (95 por ciento) de sus convertidos.

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Para un ejemplo ms personal, considera el relato deun individuo despus de una campaa:

Nuestra iglesia, que particip en cada etapa de lacampaa, recibi como 25 nombres para darles segui-miento. stas eran personas que en su mayora esta-ban en nuestro barrio y que no estaban identificadoscon ninguna iglesia. Nos indicaron que muchas deestas decisiones pudieran tener confusin respecto alo que sucedi en la campaa, y que debamos ase-gurar que realmente entendan el evangelio. Peronos recibieron muy framente y ni siquiera tenan elinters suficiente como para comenzar el curso deestudio bblico recomendado para nuevos creyentes.Hasta donde tengo conocimiento ninguno de los 25siquiera visit nuestra iglesia an despus de varioscontactos y visitas pastorales.21

Cuando la vasta mayora de convertidos que seapartan, ser posible que algunos de los que t has con-ducido al Seor estn entre los muchos que oirn aJess decir: Apartaos de M? Por mucho que nos horro-rice pensar que estamos creando nuevos Judas, es pro-bable que t tambin ests conduciendo a las personas afalsas conversiones por medio de tus esfuerzos evangels-ticos. El cuerpo de Cristo no est tan sano como quisi-ramos pensary el problema es sistmico. Algo andaradicalmente mal. Sin embargo, antes de que considere-mos el remedio, debemos considerar la causa. Por el biende los perdidos, por favor sigue leyendo.

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Captulo 2

UNA MANERADE ESCAPAR DE LOSPROBLEMAS?

A la luz de las alarmantes estadsticas citadas en elcaptulo anterior, pocos negaran que la iglesia engeneral se ha quedado muy corta en comparacin con laiglesia poderosa, disciplinada y santificada que vemos enel libro de los Hechos. Esto es resultado de que el enemigoha apartado sutilmente nuestra atencin de la esencia delmensaje. En lugar de predicar las Buenas Nuevas de quelos pecadores pueden ser hechos justos en Cristo y esca-par la ira venidera, nos hemos conformado con un evan-gelio que implica que el principal propsito de Dios alsalvarnos es desplegar un plan maravilloso para nuestravida: resolver nuestros problemas, hacernos felices enCristo y rescatarnos de las molestias de esta vida.

Quiz conozcas a alguien que ha respondido al men-saje de Dios tiene un plan maravilloso para tu vida yque parece estar bastante bien. Si crees que eso justifica elmtodo, permteme compartir una perspectiva que posi-blemente no has considerado.

Imagina que alguien inventara un paracadas quefuera 100 por ciento confiable; el paracadas se abre encada ocasin, sin excepcin, y lleva al paracaidista sin

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incidentes a tierra. La clave est en seguir diligentementelas instrucciones del fabricante. Ahora imagina que losempacadores empezaran a hacer a un lado las instruc-ciones y usaran un nuevo mtodo rpido y fcil dedoblarlo que permite incrementar grandemente la pro-duccin. Todos se alegran de que ahora se pueda ahorrartanto tiempo y esfuerzo.

Sin embargo, con el paso del tiempo, se vuelve evi-dente que algo anda trgicamente mal. Descubren quenueve de cada diez personas que saltan con los paracadasdoblados al vapor perecen al caer!

Qu le diras a alguien que pasara por alto el 90 porciento de cuerpos muertos, destrozados, tirados en elsuelo para sealar el ndice de xito de 10 por cientocomo justificacin de sus mtodos? El mtodo de Diostiene un plan maravilloso es fcilpero tambin es devas-tador. Como veremos, hemos alterado las instruccionesen cuanto a la manera de alcanzar a los perdidos, conconsecuencias funestas para la eternidad.

Una Vida Mejor

Una de las editoriales cristianas ms grandes de los EstadosUnidos publica un folleto a todo color que tipifica lapromesa de una vida libre de complicaciones. Su ttulo esIs There Any Way Out? [Existe Alguna Salida?] y dice:

Todos buscan una manera de escapar de sus proble-mas . . . No existe ninguna salida fcil. No conse-guirs ser respetado unindote a una pandilla. Noencontrars amor en el asiento trasero de un auto.Nunca alcanzars el xito abandonando la escuela. Ylas posibilidades de que te saques la lotera son unaen un milln. Si realmente buscas en serio mejorar

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tu vida, entonces intntalo como Dios manda. Diosllega hasta el origen mismo de nuestros problemas:el pecado.

Pudiera parecer admirabley hasta bblico para algu-nossugerir a los pecadores que el cristianismo prometeresolver sus problemas y mejorar su vida, pero simple-mente no es cierto.

En algunos parece estar tan arraigado el mensaje delplan maravilloso que ni siquiera miden la vida real con-tra el mensaje que predican. Conbase en muchos aos de ministe-rio en diversos lugares, me constaque no exagero al decir que la si-guiente situacin es muy comnen muchos plpitos cada domin-go por la maana:

Dios tiene un plan maravillosopara tu vida. l quiere darteverdadera felicidad y llenar el vacoen tu corazn que t has estado tratando dellenar con sexo, drogas, alcohol y dinero. Jess dijoque l vino a darte vida, y a drtela en abundan-cia. As que pasa al frente ahora mismo y entrega tuvida a Cristo, para que puedas experimentar estamaravillosa vida nueva en Cristo.

Mientras estn pasando, oremos por los Solis,que perdieron a sus dos hijos en un accidente auto-movilstico esta semana. Al hermano Hernndez lehan diagnosticado cncer. Acurdense de orar portoda la familia. Su esposa tuvo un aborto de nuevoel martes, y sus otros dos hijos son asmticos crni-cos. La hermana Bauelos se cay y se fractur la

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Una Manera de Escapar de los Problemas?

Pudiera parecer admirable

y hasta bblicosugerir a los

pecadores que el cristianismo

promete resolver sus problemas

y mejorar su vida, pero

simplemente no es cierto.

cadera. Ella es una hermana tan queridaha tenidoprueba tras prueba en su vida, especialmente desdela muerte de su marido, Ernesto. El anciano Caldernperdi su trabajo esta semana. Con eso se compli-carn mucho las cosas para la familia Caldern,especialmente porque se aproxima su ciruga car-diaca. La hermana Arriaga muri de insuficienciarenal el lunes por la noche. No dejen de orar por lafamilia Arriaga, porque sta es la tercera tragedia quepadecen este ao.

Cuntos de ustedes necesitan oracin esta ma-ana por alguna enfermedad o problemas con depre-sin? Tantos? Bueno, mejor qudense en sus asientos,y vamos orar juntos.

Esto no tiene ningn sentido. El predicador prometeun lecho de rosas para los que vienen a Cristo, pero losque estn en Cristo obviamente estn sentados en undoloroso lecho de espinas. l asegura un vuelo sin inci-dentes, pero los que ya estn a bordo estn pasando porterrible turbulenciay pareciera que nadie se da cuentade la paradoja.

Permteme contarte acerca de algunos de mis amigoscristianos que viven en el mundo real. Uno de ellos fue consu esposa a una reunin. Su hijo adolescente manej en supropio vehculo a la misma reunin. En el camino a lacasa, mi amigo lleg adonde haba ocurrido un accidente,as que se detuvo para ayudar. Al asomarse al vehculo,vio a su amado hijo adolescente, muertoimpactado so-bre el volante.

Despertaron al pastor de una iglesia en la que yo par-ticipaba a las tres de la maana para aconsejar a un hom-bre que haba venido a su puerta y estaba esperando en la

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sala. Cuando el pastor entr a la sala, el hombre empez aatacarlo con un machete. El pastor estuvo al borde de lamuerte, y sufri lesiones fsicas y mentales permanentesque lo incapacitaron para ministrar, y requera atencinlas veinticuatro horas.

Otro amigo pastor se enter de que su esposa tenaesclerosis mltiple. Su enfermedad incapacitante lo dej al como el nico miembro de la familia capaz de atendera sus tres hijos pequeos. Luego le diagnosticaron cncera l. Su esposa muri despus de luchar con su enfer-medad durante muchos aos.

Uno de mis amigos, un diseador grfico, se cas conuna mujer cuyo marido cristiano haba muerto de cncer,dejndola a ella para criar a sus cinco hijos. El matrimo-nio pareca marchar muy bien hasta que ella se fue conotro hombre. Dej a mi amigo con el nico hijo que lhaba tenido con ella. Algn tiempo despus de eso, al-guien se meti a su casa y lo golpearon a palos. Tuvieronque llevarlo de urgencia al hospital para recibir trata-miento.

El 19 de junio de 2000, cinco misioneras en capacita-cin con la misin Nuevas Tribus levantaron su tienda decampaa durante una fuerte tormenta en el estado deMississippi. Jenny Knapp, una atractiva seorita de veinteaos de edad, observ que la lluvia haca que el techo secolgara, as que levant el palo de soporte para elevar eltecho. Sbitamente, un rayo alcanz el palo y atraves sucuerpo, dejndola con quemaduras de segundo grado en lacara, brazo y espalda. Sus amigas reanimaron su cuerpoinerte y la llevaron de urgencia al hospital, donde fue inter-nada en la unidad de terapia intensiva. La joven misionerase recuper, pero qued terriblemente marcada por cica-

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trices y parcialmente ciega. Es un hecho triste de la vida,pero en el mundo real, los rayos caen sobre justos e injustos.Quiz por lo menos una iglesia que conozco se ha percatadode la paradoja. Ellos se decan La Iglesia Feliz, pero recien-temente decidieron, por alguna razn, cambiar su nombre.

Lo Maravilloso del Martirio

Si an queremos aferrarnos al mensaje de que Dios tieneun plan maravilloso para tu vida, ms vale que escon-damos el Libro de Mrtires de Fox para que los incrdulosno lo vean. Hablando de martirio, alguna vez te has pre-guntado qu se sentira estar con tu familia en una arenaromana mientras entran corriendo los leones hambrien-tos y feroces? Alguna vez has considerado lo que sera sercomido por leones? Yo s. Mi frtil imaginacin se vuelveloca. Qu le ofreces al len para comer primerotubrazo? Cunto tiempo conservaras la conciencia mien-tras lo est royendo?

Puedes imaginar lo que sentiras si hubieras condu-cido a tus seres queridos a hacer una oracin de decisinusando el gancho de un plan maravilloso? Imagina queles hubieras ledo de una libreta de un conocido y respe-tado hombre de Dios que escribe: Todos buscan felici-dad. Por qu pues, no hay ms personas experimentandofelicidad? Segn la Biblia, la verdadera felicidad slo sepuede encontrar como Dios manda.

Qu le diras a tu amada familia al mirarles a sus ojoshorrorizados? Cmo podras reconciliar las palabras ma-ravilloso y felicidad con los feroces colmillos de un lenque te desmembra de manera sangrienta?

stos son pensamientos terribles, pero no son merasfantasas mas. Multitudes de mrtires han sufrido tor-

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turas indecibles por la causa de Cristo. No deba habersido una sorpresa para la iglesia primitiva cuando losalcanz la persecucin. Jess les advirti que pudierantener que dar sus vidas por causa de Su nombre. Inclusodijo: El hermano entregar a la muerte al hermano, y elpadre al hijo; y los hijos se levantarn contra los padres, ylos harn morir. Y seris aborrecidos de todos por causade mi nombre; mas el que persevere hasta el fin, ste sersalvo (Mateo 10:21,22).

La tradicin de la iglesia nos habla del destino de va-rios de los apstoles y evangelistas primitivos:

Felipe: Crucificado, Frigia, 54 d.C.

Mateo: Decapitado, Etiopa, 60 d.C.

Bernab: Quemado en la hoguera, Chipre, 64 d.C.

Marcos: Muri arrastrado, Alejandra, 64 d.C.

Jacobo el menor: Muerto a garrotazos, Jerusaln,66 d.C.

Pablo: Decapitado, Roma, 66 d.C.

Pedro: Crucificado, Roma, 69 d.C.

Andrs: Crucificado, Acaya, 70 d.C.

Toms: Atravezado con lanza, Calamina, 70 d.C.

Lucas: Ahorcado, Atenas, 93 d.C.

La persecucin siempre ha sido la porcin de los pia-dosos. Segn las Escrituras:

Otros fueron atormentados . . . Otros experimenta-ron vituperios y azotes, y a ms de esto prisiones ycrceles. Fueron apedreados, aserrados, puestos aprueba, muertos a filo de espada; anduvieron de ac

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para all cubiertos de pieles de ovejas y de cabras,pobres, angustiados, maltratados; de los cuales elmundo no era digno; errando por los desiertos, porlos montes, por las cuevas y por las cavernas de latierra. (Hebreos 11:3538)

Posiblemente algunos responderan que la vida cris-tiana es un plan maravilloso porque todas las cosas ayu-dan a bien para los que aman a Dios (Romanos 8:28).Ese hecho es maravilloso en el sentido ms completo de

la palabra. No importa lo que nos suce-da como cristianos, podemosgozarnos debido a esa promesa.Pero la promesa no garantizaque nuestras vidas estarn libresde sufrimiento, pruebas y dolor.

En 1413, Juan Hus fue citadoa comparecer ante el concilio dela iglesia romana en Constanza.Cuando fue arrojado a la pri-sin por diecinueve meses es-

perando ser juzgado por su fe y luego sentenciado amuerte, saba con certeza que Dios obrara en todas lascosas para su bien. Cuando fue quemado vivo en lahoguera y su cuerpo carbonizado e inerte cay entre lascenizas, la promesa maravillosa de que Dios ayudara entodo para su bien en medio de tan indescriptible horrorsegua plenamente vigente.

El 9 de noviembre de 2006, tres adolescentes cris-tianas fueron decapitadas por militantes de Indonesia.Sus cabezas fueron depositadas en bolsas de plstico en sualdea, junto con una nota escrita a mano que amenazabacon ms ataques similares. Si estas muchachas amaban a

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Examina el libro de los

Hechos para ver si puedes

encontrar que alguno de los

discpulos hayan dicho a los

pecadores que Dios los ama o

que l tena un plan mara-

villoso para sus vidas.

Dios y haban sido llamadas conforme a Su propsito,ellas tambin podan invocar esta increble promesa.

En Malatya, Turqua, cuando tres hombres cristianosque estaban trabajando en una editorial que publicabaBiblias fueron atacados por musulmanes el 18 de abril de2007, indudablemente saban que Dios obrara en todaslas cosas para bien. Al ser atados de manos y pies, tortu-rados con cuchillos y finalmente degollados, la promesasegua siendo firme.

Segn el seminario teolgico Gordon-Conwell, global-mente un promedio de 171,000 cristianos son martiriza-dos por su fe anualmente.22 La promesa de Romanos 8:28tambin es aplicable a todos y cada uno de estos hijos deDios.

Si de hecho nuestro Creador obra en todas las cosaspara biensi l finalmente trae un bien de todo mal quesufren Sus hijosentonces, por qu no habramos deusar esa verdad como anzuelo cuando estamos pescandohombres? Para empezar, la frase plan maravilloso tieneconotaciones positivas; tpicamente no trae a nuestra menteimgenes de machetes, odio, persecucin, golpizas y mar-tirio. Si los no-cristianos responden al mensaje del evan-gelio slo para mejorar sus vidas, se sentirn desilusionadoscuando venga la persecucin y se pudieran apartar de lafe. Esto se debe a que algunos responden de maneraexperimental, simplemente para ver si la vida maravil-losa es tan buena como dicen los cristianos.

Pero la razn ms importante para no usar el mensajedel plan maravilloso es que no es bblico hacerlo. Ex-amina el libro de los Hechos para ver si puedes encontrarque alguno de los discpulos hayan dicho a los pecadoresque Dios los ama o que l tena un plan maravilloso para

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sus vidas.23 Si no existe ningn antecedente para este mto-do en la Escritura, entonces la pregunta no debe ser, Porqu no usarlo? sino Por qu considerarlo siquiera porun momento? Por qu no habamos de seguir cuida-dosamente el patrn que se nos da en la Escritura, por elEvangelista Maestro, especialmente en relacin con algotan crtico como la salvacin de almas eternas?

Al contrario, vemos que los discpulos confrontaban asus oyentes como si fueran delincuentes culpablesene-migos de Dios que necesitaban desesperadamente ser jus-tificados, no que les dijeran que podan mejorar sus vidascon el plan maravilloso de Dios.

Jess no escud al recin convertido Saulo de Tarsode lo que le esperaba como cristiano. Ms bien Jess dijoque le mostrar cunto le es necesario padecer por minombre (Hechos 9:16). Esteban fue cruelmente apedrea-do por su fe. Santiago, que les dijo a sus hermanos que[tuvieran] por sumo gozo cuando [se hallaran] en diver-sas pruebas (Santiago 1:2), fue asesinado a espada. JuanBautista tambin sinti el acero afilado de la persecucin.A lo largo de los siglos, los cristianos han sido aborreci-dos, perseguidos, echados a los leones, decapitados, ycomo Juan Husincluso quemados en la hoguera porcausa del evangelio.

Todo esto es compatible con los pasajes bblicos quenos advierten que calculemos el costo de seguir a Jess:Si a m me han perseguido, tambin a vosotros os perse-guirn (Juan 15:20); En el mundo tendris afliccin(Juan 16:33); Es necesario que a travs de muchas tribu-laciones entremos en el reino de Dios (Hechos 14:22); ymuchos ms. El evangelio jams ha prometido una vidamejor aqu en la tierra. Durante nuestra breve estancia

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aqu, hemos de abandonar todo lo que tenemos, negar-nos a nosotros mismos y tomar la cruz cada da; seremosaborrecidos por causa de Su nombre, y si vivimos unavida piadosa, sufriremos persecucin (vase 2 Timoteo3:12). Jess advirti a los que le seguan que llegara eltiempo en que los mataran, pensando que le hacan unfavor a Dios al derramar su sangre (vase Juan 16:2).

A la luz del hecho de que los cristianos en numerosospases, todava el da de hoy son privados de sus pose-siones, hostigados, encarcelados o muertos por su fe,quiz el mensaje de que Dios tiene un plan maravillosopara tu vida se aplica nicamente a los Estados Unidos.Alguien pudiera haber presentado ese argumento hastaque ocurrieron las muertes de cristianos por armas defuego en Estados Unidos en aos recientes. Los cristianosfueron atacados en la masacre de la escuela en Colombine,Colorado, y en una balacera en Colorado en diciembre2007, en la que un pistolero atac a un centro de entrena-miento misionero y luego horas ms tarde, a una iglesia,matando a cuatro personas y lesionando a cinco ms.24

No Tan Maravilloso

Si an deseas aferrarte al mtodo moderno de evangelis-mo, permteme compartir un pensamiento ms que tedebe convencer de que el mensaje del plan maravillosoes errneo y engaoso.

Imagina que fueras transportado sobrenaturalmenteal 10 de septiembre de 2001. Te han pedido que hables ala gente que trabaja en la Torre Uno de las Torres Geme-las de Nueva York. Tu tema es: Los Beneficios de la VidaCristiana. Qu increble oportunidad para alcanzar a losperdidos!

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Echas un vistazo al vasto mar de rostros que tienesfrente a ti. Hay madres y padres, maridos y esposas, hijose hijas. Muchos ya tienen sus planes de jubilacin. Otroshan hecho planes de estar con sus familias para la Navi-dad. Igual que t, tienen esperanzas, sueos y temores.

Qu les vas a decir a estas personas? Les vas a decirdel maravilloso plan que Dios tiene para ellos? Cmopodras hacerlo? Sabes que dentro de veinticuatro horasmuchos de tus oyentes morirn de maneras horribles. Enun instante, algunos de ellos se convertirn en antorchashumanas, al ser saturados de gasavin y luego incendia-dos para convertirse en cenizas. Otros sufrirn terriblesofocacin en una enorme nube de llamas y gases vene-nosos mientras sus pulmones ardientes intentan respirar.En lugar de enfrentar el horror de morir en las llamas,algunos saltarn desde una altura de ms de cien pisos enterror inconcebible, para morir en las calles inclementesde la Ciudad de Nueva York. Los que logran conservar lavida en los pisos superiores, finalmente se vendrn abajo,junto con el peso de fierro retorcido y concreto, siendo suscuerpos tan horriblemente desmembrados y destrozadosque sern irreconocibles. Muchos ms, trabajando en lospisos inferiores, sern aplastados como araas indefensasal colapsarse el edificio.

Una vez ms, qu les dirs? Puedes, con la concienciatranquila, decirles: Dios tiene un plan maravilloso parasu vida?

Pudieras estar pensando: Espera. Dios s tiene un planmaravilloso para sus vidaspara su eternidad. Tu idea esque si entregan sus vidas a Cristo, irn al Cielo despusde haber muerto quemados o estrellados en la banqueta.Pero los perdidos no relacionan la promesa de un plan

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maravilloso para tu vida con la eternidad. Ellos con justarazn piensan en la vida presente.

Pienso que yo jams les podra decir a esas personasque Dios tiene un plan maravilloso para sus vidas (y esperoque t pienses lo mismo). La realidad es que cada 24 horas,150,000 personas alrededor del mundo mueren y pasan ala eternidadla mayora de ellossin el Salvador. Segn la Orga-nizacin Mundial de la Salud, elcncer arrastr a 7.9 millones devctimas a sus tumbas en 2007,25

y las enfermedades cardiacas ma-taron a 7.2 millones.26 Cada ao1.27 millones de personas muerenen accidentes de trfico.27 Mun-dialmente, las muertes anuales porinfluenza se estiman entre 250,000 y 500,000,28

y tan slo en los Estados Unidos, cada ao las infeccioneshospitalarias ayudan a 100,000 a salir de aqu.29 Si los hos-pitales sucios no matan a las personas, la incompetenciapudiera hacerloentre 40,000 y 100,000 personas muerenanualmente debido a los errores de los mdicos.30

No sabemos en qu momento la muerta sorprender aalguien. As que, si ese mensaje popular no hubiera sidoapropiado para las personas que trabajaban en las TorresGemelaso para aquellos que tienen enfermedades termi-nales, los que pronto morirn por accidentes o violencia,los que enfrentarn sufrimiento en esta vida, y as sucesiva-mentecmo entonces puede ser el evangelio bblico? Elmensaje del evangelio registrado en la Escritura trasciendeel tiempo, el lugar y las circunstancias. Es el mismo men-saje para toda la humanidad a lo largo de la historia.

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Pero los perdidos no

relacionan la promesa de

un plan maravilloso para

tu vida con la eternidad.

Ellos con justa razn

piensan en la vida presente.

Quiz ests pensando: Este hombre est destruyendomi presentacin evangelstica. Ahora qu les voy a decir alos incrdulos? Qu sera capaz de atraer a una persona alSalvador, si no es la promesa de una maravillosa vidanueva en Cristo? Si piensas as, por favor s paciente con-migo. Contestaremos esas preguntas en un captulo pos-terior. Pero antes de ver el enfoque bblico del evangelio,consideraremos algunos problemas adicionales con el usodel mensaje del plan maravilloso.

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Captulo 3

EL DILEMA DELA FELICIDAD

c omo hemos visto, decirle a la gente que Dios tiene unplan maravilloso para su vida, no es honesto a la luzde las realidades de la vida. Y aqu radica la doble tragedia:Cuando la iglesia declara el mensaje de que Jess resuelveproblemas o que Jess trae felicidad, limita el campo delesfuerzo evangelstico a aquellos en la sociedad que mos-traran intersaquellos que son infelices y que estn en-redados en sus problemas.

A esta gente problema no se les da el mensaje depecado, justicia y juicio, con el mandamiento de arrepen-tirse y huir de la ira venidera. Ms bien se les dice queJess es la respuesta a sus problemas de alcoholismo, dro-gas, maritales, personales o financieros, y que l es el quepuede llenar ese hueco en sus vidas. Por tanto, muchosvienen nicamente para buscar soluciones a sus problemas.

Sin embargo, si no se arrepienten de sus pecados(porque no se les ha dicho que se arrepientan), tendrnuna conversin falsa (vase Marcos 4:16,17) y no llegarna ser nuevas criaturas en Cristo. Aun cuando pudieranllamar a Jess Seor, seguirn haciendo maldad (vaseMateo 7:23). Consecuentemente, traern sus pecados ysus problemas a la iglesia local, con los siguientes efectoslamentables:

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Agotamiento de los pastores. En lugar de poderseentregar de lleno a la alimentacin del rebao de Dioscomo pastores que son, los pastores se encuentran per-manentemente ocupados con la consejera de aquellosque son tan solamente oidores de la Palabra y nohacedores.

Saturacin de los obreros (que ya de por s son pocosen nmero), porque se les pide que inviertan su pre-cioso tiempo apoyando a las personas, cuando lo querealmente necesitan estas personas problema esarrepentimiento.

Obstaculizacin de la extensin del evangelio. Proba-blemente una de las piedras de tropiezo ms grandespara los incrdulos es lo que ellos perciben como unahipocresa desenfrenada dentro de la iglesia.

En una publicacin titulada What Do You Want fromLife? [Qu Le Pides a la Vida?], se llega a la conclusin deque todos deseamos ser felices. A pesar de la lista de cosasque se enumeransexo, dinero, amigos, fama, amor, etc.se plantea la pregunta: Podemos ser realmente y conti-nuamente felices? La respuesta que se presenta, por su-puesto, es que conocer a Jess produce una ultra felicidad. . . tu momento ms feliz aumentado un milln de veces.

Muy pocos percibiran que algo anda mal con estapublicacin. Sin embargo, el llamado del evangelio esuniversal y no se limita al mundo de los dolientes einsatisfechos, como tan frecuentemente se fomenta. Elevangelio es una promesa de justicia, no una promesa defelicidad, y como tal tambin se puede ofrecer a los queestn disfrutando de los deleites temporales del pecado.Antes de mi conversin, yo era muy feliz, satisfecho, agra-

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decido y gozoso. A la edad de veinte aos yo era un exitosocomerciante, con mi propia casa, una esposa hermosa, unauto, dinero, y como era independiente, tena la libertadpara disfrutarlo todo. Estaba enamorado de la vida y vi-vindola al mximo. Por tanto, yo no era candidato alevangelio moderno. Yo no estaba sufriendo en ningn sen-tido. Yo tena una vida maravillosa sin Jesucristo. Noobstante, cuando fui confrontado con el evangelio bblicoy entend que No aprovecharn las riquezas en el da dela ira; mas la justicia librar de muerte (Proverbios 11:4),vi mi necesidad del Salvador.

Permtanme repetir: Debido a la creencia errnea deque el principal objetivo del evangelio es la felicidad delhombre sobre la tierra y no lajusticia, muchos no logran verla intencin que tuvo Dios alrevelarlo. Piensan que el evan-gelio es nicamente para losque carecen de dinero, paraaquellos que se encuentranapesadumbrados por los pesa-res de la vida, las personas queson el problema de la sociedad.Esta creencia se perpeta an ms a travs delos populares grupos de alabanza que tienen magnficasmelodas, pero que comunican este mensaje: Vidas hechaspedazos te llevaron al Calvario tan cruel. Con cuntafrecuencia nos lleva esto a no compartir el mensaje delevangelio con aquellos cuyas vidas van muy bien, porquesabemos que no les interesar el mensaje del plan mara-villoso? Podemos esperar a que les llegue alguna crisisy secretamente desearles que as sucedapara que sus

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El Dilema de la Felicidad

Debido a la creencia errnea de

que el principal objetivo del evan-

gelio es la felicidad del hombre

sobre la tierra y no la justicia,

muchos no logran ver la intencin

que tuvo Dios al revelarlo.

vidas hechas pedazos los vuelvan entonces receptivos anuestro ofrecimiento de una vida mejor.

Para Quin Es el Evangelio?

Limitamos nuestros esfuerzos evangelsticos cuando losanunciamos como un esfuerzo por alcanzar con las BuenasNuevas a los lastimados y necesitados. Permtanme ilus-trar an mejor este malentendido comn con una cita deotra publicacin moderna:

T desears estar donde est el Seor. Y l pasa Sutiempo con los que estn dolidos. Al principio de Suministerio, Jess cit a Isaas para describir la obraque l haba sido llamado a realizar: El Espritu delSeor est sobre m, por cuanto me ha ungido paradar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado asanar a los quebrantados de corazn; a pregonar li-bertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner enlibertad a los oprimidos; a predicar el ao agradabledel Seor (Lucas 4:18,19). . . De modo que entre msbusques a Dios, ms profundizars en un mundorepleto de gente dolida.

De ninguna manera estoy cuestionando la sinceridaddel autor, pero yo creo que est perpetuando una confusincomn respecto a los que Cristo quiso comunicar cuandocit Isaas 61:1,2. Nosotros vivimos en una cultura terap-utica que le asigna un alto valor a la sensacin de bien-estar, auto-estima y auto realizacin. Consecuentemente,cuando vemos palabras como pobre, quebrantados decorazn y oprimidos, pensamos en personas asediadaspor las circunstancias de la vida, sea por la pobreza, eldivorcio, la adiccin o la enfermedad. Sin embargo, Jessest hablando principalmente en trminos espirituales.

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Segn Lucas 4:18,19, el resumen de Jess indicara queel evangelio es para las siguientes personas:

Los pobres

Los quebrantados de corazn

Los cautivos

Los ciegos

Los oprimidos

Cuando Jess habla de los pobres, no se refiere nece-sariamente a los que carecen de recursos financieros. Msbien se est refiriendo a los pobres en espritu (Mateo5:3)aquellos que son mansos, humildes. Estos son losbienaventurados a los cuales pertenece el reino de losCielos: los que saben que carecen por completo de justicia.En su comentario sobre Lucas 4:1430, Matthew Henryescribe:

Observa . . . a quienes haba de predicar: a los pobres;a aquellos que eran pobres en el mundo; a quienes losdoctores judos menospreciaban como indignos deser instruidos y de quienes hablaban con desprecio;a aquellos que eran pobres en espritu, a los mansos yhumildes y a aquellos que mostraban verdadero pesarpor su pecado.31 (nfasis en el original)

Cuando Jess habla de los quebrantados de corazn,no se refiere a aquellas personas desdichadas cuyos cora-zones sufren porque han sido traicionados por un amante,sino a los que, como Pedro e Isaas, estaban contritos yangustiados por su pecado. En la gran oracin de confesinde David, l comprenda que los sacrificios que Dios deseason el espritu quebrantado, y el corazn contrito y humi-

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llado (Salmo 51:17). En las palabras de Matthew Henry,[Cristo] fue enviado a sanar a los quebrantados de cora-zn . . . para dar paz a los atribulados y humillados por suspecados, . . . y para traerles reposo a los que estaban traba-jados y cargados bajo el peso de la culpa y la corrupcin.32

Los cautivos son aquellos que son cautivos [del dia-blo] para hacer su voluntad (2 Timoteo 2:26).

Los ciegos son aquellos en los cuales el dios de este sigloceg . . . [a] la luz del evangelio de la gloria de Cristo (2Corintios 4:4).

Los oprimidos son aquellos que son oprimidos por eldiablo (Hechos 10:38).

En otras palabras, Jess vino a predicar las buenasnuevas del perdn de Dios a aquellos que reconocen supobreza espiritual y que estn quebrantados por la con-ciencia de que han pecado contra un Dios justo y santo.Con eso no estamos diciendo que Jess no ministr aaquellos que se encontraban acosados por las circunstan-cias de la vidapero Su mensaje no era exclusivamentepara esas personas, y la libertad que l ofreca no era unalibertad de las dificultades de la vida. De nuevo, el evange-lio no se limita a personas dolidas, con vidas arruinadas ypesares. Es necesario mostrarle, tanto a la gente dolidacomo a la gente feliz, su estado pecaminoso delante deDios para que busquen la justicia que es en Cristo.

Un ateo, comprensiblemente confundido por el men-saje de mejora tu vida, observ: En una iglesia que visit,se les pidi a algunas personas que escribieran cmo sesentan antes y despus de llegar a ser cristianos. Dijeroncosas como tinieblas y luz, solitario y acompaado, locual hizo que yo me preguntara: Es un prerrequisito ladepresin o la soledad o la desesperanza para poder en-

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contrar a Dios? Estas personas crean que otros que an noencontraban a Dios estaban perdidos, asustados o desdi-chados? Tengo yo que pasar por alguna especie de traumao crisis para poder descubrir algn sentido supremo?33

La Competencia

Otro dilema en relacin con el mensaje de mejoramientode la vida es ste: Si haces una bsqueda en Internet usandolas palabras verdadera felicidad, encontrars muchossitios en la red que ofrecen a Jess como una solucin.Sin embargo, la idea de que Jess imparte autnticafelicidad tiene algo de competencia. Existen ms de100,000,000 resultados para las palabras autntica felici-dad, muchos de los cuales se re-fieren a estrategias de mejora-miento personal, tales como lapropuesta por el autor MartinE. P. Seligman en Autntica Feli-cidad: El Uso de la Nueva Psico-loga Positiva para Realizar TuPotencial para una RealizacinPerdurable.

Los Testigos de Jehov creenque ellos tienen la solucin para la felicidad. Surevista Atalaya afirma: Mediante un estudio de la Biblia,puedes encontrar verdadera felicidad a pesar de tus prob-lemas . . . Los Testigos de Jehov con gusto te mostrarnlas respuestas bblicas que necesitas saber para ser ver-daderamente feliz.34

El budismo de igual manera dice ser el camino a laverdadera felicidad, como nos lo asegura el Gua Bsicodel Budismo: El budismo explica un propsito de la vida,

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Es necesario mostrarle,

tanto a la gente dolida como

a la gente feliz, su estado

pecaminoso delante de Dios

para que busquen la justicia

que es en Cristo.

explica la aparente injusticia y desigualdad alrededor delmundo, y provee un cdigo de prctica o estilo de vidaque conduce a la verdadera felicidad.35

El hinduismo ofrece lo mismo: Sin recordar el nom-bre de Dios, hasta el soberano Rey del mundo sera infeliz. . . Meditando sobre el Nombre de Dios, puede obtenerverdadera felicidad. De modo que la conciencia de Dioses la clave que abre las puertas a la felicidad perdurable, laeterna paz mental y la dicha inconcebible.36

Igualmente el Islam. En una conferencia presentadaen Washington, Maulana Shah Muhammad Abdul AleemSiddiqui al Qaderi disert sobre La Bsqueda de la Ver-dadera Felicidad. Dijo: Presentar aqu algunos hechosbsicos y los principios pertinentes, de modo que si alguienlos practica, podr alcanzar la paz mental, el consuelo delalma y la verdadera felicidad.37

En diciembre de 2007, una encuesta de Gallup pre-gunt a los estadounidenses cun satisfechos se sentancon sus vidas personales. Cincuenta y dos por ciento con-testaron que se sentan muy felices, y otro 40 por cientorespondi que estaban relativamente felices.38 De modoque el evangelio moderno cuenta con una competenciamuy reidala vasta mayora de las personas en los Esta-dos Unidos ya disfruta de un plan maravilloso para suvida, y estn bastante felices tal como estn. Para cual-quiera que s sienta que algo le falta y que busque felici-dad en la religin, encontrar un buffet de opciones,todos los cuales ofrecen mejorar su vida en la tierra.

Si slo Jess imparte verdadera felicidad, como sos-tiene el mensaje moderno del evangelio, entonces se des-prende que la felicidad que da el mundo ha de ser falsao en el mejor de los casos, superficial. Consecuentemente,

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el cristiano percibe que su tarea es desenmascarar la pro-mesa de felicidad que ofrece el mundo y contrastarla conla felicidad verdadera y perdurable que da Jess. De allsurge la mentalidad de que Jess es mejor que la cer-veza. Esto resulta degradante para el nombre de Jess yes completamente innecesario. No existe ninguna compe-tencia entre Jess y la cerveza, porque la felicidad no es elasunto.

La Vida Abundante

Aun as, puede surgir la pregunta: Por qu no usar elhecho de que Jess dijo que l haba venido para traernosuna vida abundante (Juan 10:10) para atraer al Salvadora los pecadores no regenerados?

Cierto, la vida cristiana es abundante. Considera la vidaabundante de Pablo. Lee 2 Corintios 11:2328 pregntate siestara aburrido cuando era apedreado (una vez), nufrago(tres veces), golpeado (tres veces) y azotado (cinco veces).Su vida s que era abundante. Tambin hubo ocasiones enlas que no estaba feliz. Incluso, en algn momento sentatan profunda desesperanza que deseaba morir (vase 2Corintios 1:8).

El apstol les da a los corintios carnales un atisbo dela vida abundante. Les dijo que l haba sido condenado amuerte. Tena hambre y sed. Le faltaba ropa. Fue golpeadoy no tena dnde vivir. Fue vituperado, perseguido, calum-niado y tratado como la escoria del mundo. Qu terribley poco atractivo camino transit Pablo! Si la meta fuerala felicidad, uno pensara que l hubiera puesto un letreroque dijera: No entren por aqu. Sin embargo, hizo locontrario. Les dijo a los de Corinto que lo imitaran a l(vase 1 Corintios 4:916). l consideraba que los sufri-

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mientos de esta vida no eran dignos de ser comparadoscon la vida en la eternidad (vase Romanos 8:18).

Como Jess, el apstol Pablo ense que la vida cris-tiana es una vida de abnegacinque hemos de

crucificar la carne, tomar la cruzdiariamente, negarnos a nosotrosmismos, y seguir a Jess. Sin em-bargo, el mensaje del plan mara-villoso, con su promesa de felici-dad terrenal, apela nicamente alegosmo del oyente. Mediante elofrecimiento de una vida libre deproblemas, fomenta un perma-nente amor de s mismo en lugardel amor por Dios, y lo caracteriza

a l como un mandadero divino.

Dnde Est el Amor de Dios?

Si no podemos darle al pecador el mensaje de que Diostiene un plan maravilloso para su vida, cmo les hablamosacerca del amor de Dios? Como hemos visto, el apstolPablo enfrent innumerables pruebas y tribulaciones, fueescarnecido, aborrecido, encarcelado por aos y finalmentemartirizado. Dnde buscaba l para encontrar seguridadrespecto al amor de Dios por l?

No lo buscaba en su estilo de vida, porque para el ojoinexperto, no era una expresin muy elocuente de la manoprotectora de Dios a favor de l. Su vida abundante defi-nitivamente que era llena, pero no llena de lo que podra-mos esperar como evidencia de que Dios lo amaba.

Imagina a Pablo, acostado medio desnudo en un fropiso de calabozo, encadenado a guardias romanos endu-

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Los que ven la cruz como

prueba del amor de Dios

jams dudarn de la

firmeza de Su devocin a

ellos, cualesquiera que sean

sus circunstancias.

recidos. Observas su espalda sangrienta y magullada, sucara hinchada y le dices: Pablo, te han golpeado otra vez.Dnde estn tus amigos? Demas y otros te han dejado.Dnde est tu carruaje de lujo y tu exitoso programa deconstruccin? Dnde estn las evidencias de la bendi-cin de Dios, Pablo? Cmo dices? Te escuch murmurarentre labios hinchados que Dios te ama?

Ahora imagina que Pablo levantara lentamente lacabeza. Sus ojos amoratados miran profundamente a lostuyos. Tienen un brillo inexplicable al pronunciar dospalabras: La cruz! Con dificultad mete su mano a sutnica empapada en sangre y cuidadosamente saca unacarta que haba estado escribiendo. Su dedo tembloroso ymanchado de sangre seala una oracin. Forzas la vistaen la tenue luz para leer: Con Cristo estoy juntamentecrucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en m; y lo queahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, elcual me am y se entreg a s mismo por m (Glatas 2:20).

El sacrificio de Cristo era la causa del gozo de Pablo ypor tanto la causa de su fortaleza: Lejos est de m gloriar-me, sino en la cruz de nuestro Seor Jesucristo (Glatas6:14). Si estudias el Nuevo Testamento te dars cuenta deque el amor de Dios casi siempre se menciona en relacinestrecha con la cruz: En esto consiste el amor, Porquede tal manera am Dios, Dios mostr su amor, etc.(Vase Juan 3:16; Romanos 5:5,6,8; Efesios 2:4,5; 5:2,25; 1Juan 3:16; 4:10; y Apocalipsis 1:5, entre otros.) La cruz esel punto focal del amor de Dios por el mundo.

Los que ven la cruz como prueba del amor de Diosjams dudarn de la firmeza de Su devocin a ellos, cua-lesquiera que sean sus circunstancias. Pero los que vienena Cristo buscando una vida maravillosa pensarn que su

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felicidad es la evidencia del amor de Dios, y por tanto,cuando vengan las pruebas y su felicidad desaparezca,podrn pensar que Dios los ha abandonadoo peor an,que l ni siquiera existe.

Por ejemplo, considera el siguiente extracto de un ar-tculo que se llama Hay Felicidad sin Jess? por MerleHertzler. Este artculo revela el fruto comn y amargo depredicar el evangelio de la felicidad:

Gran parte de la Biblia es falsa. Dios jams se hizohombre para visitar este mundo. Estamos a la derivaen este mundo, sin ninguna intervencin directa deDios. As me parece a m.

Cmo reaccionas a esas aseveraciones? Te en-tristece pensar que alguien las escribiera? Quizpara ti, Cristo es la nica esperanza en este mundo.Tu vida gira alrededor de l. l es tu propsito en lavida. l es tu Seor y tu Redentor. Yo lo entiendo. Lohe experimentado. Yo acept a Jesucristo como misalvador personal hace muchos aos. He ledo laBiblia de tapa a tapa seis vecescada captulo, cadaversculo, cada rengln . . . Ya he pasado por eso . . .Conozco la emocin de hacer la obra de Dios todoel da los domingos. Y tambin conozco el vaco queme invada los lunes . . .

Ya no soy cristiano. Ya no marcho en las filas delcristianismo, porque he descubierto algo diferente. . . La vida sin el cristianismo puede ser mucho mssatisfactoria que todo lo que llegu a encontrar dentrodel cristianismo. Y existen cientos ms que dan testi-monio de lo mismo. Yo no soy cristiano, y soy feliz . . .

Posiblemente t en realidad has encontrado feli-cidad genuina en el cristianismo. Me alegro por ti.

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Espero que entiendas que otros han encontrado lafelicidad en otros sitios. Quiz t no necesites lo queyo tengo para ser feliz, y quiz yo no necesite lo quetienes t.39

Qu tragedia que l pensara que la preciosa sangre delSalvador fue derramada simplemente para hacerlo felizen este mundo, en lugar de prepararlo para el ms all.Pareciera que a este hombre nunca le hablaron acerca de suverdadera necesidadel de arrepentirse para no perecer(vase Lucas 13:3).

Si la vida de felicidad es diferente a la vida abun-dante que ofrece Cristo, quin va a escuchar si somosdescaradamente honestos respecto a la persecucin pro-metida a todo el que quiera vivir piadosamente en CristoJess (2 Timoteo 3:12)? Definitivamente no tantos comolos que son atrados por las palabras acerca de un planmaravilloso. Cul es, entonces, la respuesta a este dilema?Cmo hemos de traer a los pecadores al Salvador? Estolo veremos en el siguiente captulo.

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Captulo 4

LA CLAV EPERDIDA

c omo recin convertido y como vido surfista, lesdije a mis amigos que haba encontrado algo mejorque practicar surf. Ellos no podan creer que tal cosapudiera existir, pero con mi constante insistencia, variosde ellos decidieron hacer el experimento y repitieron laoracin del pecador. No porque hubieran comprendidoque haban pecado contra Dios ni porque estuvieranarrepentidos, sino porque queran ver si era cierto lo queyo les deca. Muy poco tiempo despus, casi todos sehaban apartado de la fe, para mi gran consternacin.Nunca logr entender del todo este suceso, hasta agostode 1982.

Un viernes por la tarde yo estaba sentado en mi oficinaleyendo una porcin de un sermn de Charles Spurgeon.Estaba fascinado al descubrir que el Prncipe de los Pre-dicadores usaba la Ley de Dios (los Diez Mandamientos)para hacer que sus oyentes temblaran. Lo siguiente fue loque desencaden un cambio radical en mi vida cuando lole:

Existe una guerra entre ti y la Ley de Dios. Los DiezMandamientos estn contra ti. El Primero se ade-lanta y dice: Sea este hombre maldito, porque meha negado. Tiene otro dios aparte de M. Su dios es

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su vientre y rinde homenaje a la lascivia. Todos losDiez Mandamientos, como si fueran diez grandescaones, estn apuntando hacia ti. Pues has violadotodos los estatutos de Dios y has vivido diariamentedescuidando Sus Mandamientos.

Alma, te ser cosa muy dura declarar la guerracontra la Ley. Cuando la Ley vino pacficamente,Sina estuvo envuelto en humo e incluso Moissdijo: Estoy espantado y temblando! Qu hars tcuando la Ley de Dios llegue con todo su furor?Cuando la trompeta del arcngel te arranque de tu

tumba? Cuando los ojos ardi-entes de Dios penetren en tualma culpable? Cuando losgrandes libros sean abiertos ytoda tu vergenza y pecado seapublicado? Podrs estar en piecontra la Ley airada en ese da?

Pocos das ms tarde al estarleyendo Glatas 3:24, me asaltsbitamente la pregunta: Serlegtimo usar la Ley como ayo para

conducir a los pecadores a Cristo, as como condujo aIsrael a Cristo? Cerr mi Biblia y empec a buscar a unpecador con el cual pudiera experimentar.

Cuando encontr a un caballero dispuesto a conversar,revis con l los Diez Mandamientos primero, luego com-part acerca de la cruz. Se puso en pie y dijo: Jams heodo que alguien exprese eso con tanta claridad en toda mivida! Fue como si se encendiera un foco en la cabeza deambos. l entendi el evangelio, y empec a entender elgran principio de que la Ley era un ayo que conduce al

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Empec a entender el gran

principio de que la Ley era

un ayo que conduce al

conocimiento del pecado,

convenciendo al pecador de

su necesidad del Salvador.

conocimiento del pecado, convenciendo al pecador de sunecesidad del Salvador.

Inmediatamente empec a estudiar las Escrituras, ascomo la proclamacin del evangelio por hombres comoJuan Wesley, Spurgeon, Whitefield, Moody, Lutero y otrosa los cuales Dios haba usado a lo largo de los siglos.Descubr que usaban un principio que ha sido casi total-mente olvidado por los mtodos evangelsticos moder-nos. Advertan que si la Ley no se usaba para preparar elcamino para el evangelio, los que tomaran decisiones porCristo casi seguramente haran profesiones falsas y seapartaran.

El Propsito de la Ley

Cuando hablo de usar la Ley40 en evangelismo, no merefiero a una mera referencia casual a la Ley. Ms bien, laLey debe ser la columna dorsal de nuestra presentacinevangelstica, porque su funcin es preparar el corazndel pecador para la gracia. Martn Lutero dijo de la Ley:En su verdadera obra y esencia correcta, prepara a unhombresi usa la Ley correctamentepara anhelar ybuscar la gracia.

La Biblia nos dice en 1 Timoteo 1:8 (Amplificada):Pero reconocemos y sabemos que la ley es buena, si unola usa legtimamente [con el propsito para el cual fuediseada]. Para qu propsito fue diseada la Ley deDios? El siguiente versculo nos lo dice: La Ley no fuedada para el justo, sino para los . . . pecadores (1 Timoteo1:9). Incluso nos enumera a los pecadores: homicidas,fornicarios, sodomitas, secuestradores, mentirosos, etc.(vv. 9,10). El diseo principal de la Ley no es para los salvos,sino para los inconversos. Fue dada principalmente como

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La Clave Perdida

una herramienta evangelstica, como un ayo para llevar-nos a Cristo. D. L. Moody dijo: La Ley slo puede perse-guir a un hombre hasta el Calvario, no ms lejos.

Sin embargo, tratar de usar la Ley para justificacin esun uso ilegtimo de la Ley. Nadie llegar al Cielo inten-tando guardar los Diez Mandamientos. Las Escriturasdejan eso muy claro: El hombre no es justificado por lasobras de la ley, sino por la fe de Jesucristo, . . . por cuantopor las obras de la ley nadie ser justificado (Glatas 2:16).La salvacin es por gracia nicamente, por medio de la fe,nicamente en Cristo. El propsito correcto de la ley essimplemente funcionar como un espejo para mostrarnosque necesitamos limpieza. Los que buscan ser justificadospor la Ley estn quitando el espejo de la pared y tratandode lavarse con l.

Usada correctamente (legtimamente), la Ley es la varay el cayado del pastor para guiar a las ovejas hacia s mis-mo. Es la red del pescador, el arado del agricultor. Son lasdiez trompetas de oro que preparan el camino para elRey. La Ley hace que el pecador sienta sed de justicia,para que pueda vivir. Su luz santa revela el polvo delpecado sobre la mesa del corazn humano, de maneraque el evangelio en la mano del Espritu lo pueda limpiarpor completo.

En Nmeros 21:69, Dios envi serpientes ardientesentre los israelitas, obligndolos a reconocer que habanpecado. Cuando el pueblo se volvi hacia Dios arrepenti-do, l le orden a Moiss que hiciera una serpiente debronce y la colocara sobre un asta donde la gente lapudiera ver. Los que haban sido mordidos y estaban con-denados a morir podan mirar a la serpiente de bronce yvivir. En Juan 3:14, Jess especficamente cita este pasaje

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del Antiguo Testamento con referencia a Su inminentesacrificio sobre la cruz para comprar nuestra salvacindel pecado. Los Diez Mandamientos son como diez ser-pientes ardientes que llevan consigo la venenosa mal-dicin de la Ley. Impulsan al pecador a mirar a Aquel quefue levantado en una cruz. Si la Ley de Moiss no exigieramuerte por el pecado, Jess no hubiera tenido que morir.El Mesas fue hecho maldicin por nosotros y nos redimide la maldicin de la Ley (vase Glatas 3:13).

El Antiguo Testamento dice que el Mesas Magnificarala ley y la engrandecera (Isaas 42:21). Los lderes religio-sos haban degradado y deshonrado la Ley de Dios. Con sutradicin haban torcido sus ordenanzas, volvindola in-vlida (vase Mateo 15:6). Haban [dejado] lo ms impor-tante de la ley, limitando el alcance de sus preceptos a unamera piedad exterior (vase Mateo 23:23). Al hacer esto,haban anulado el poder de la Ley para lograr su prop-sito: conducir a las personas al conocimiento de su peca-minosidad y su necesidad de arrepentimiento y salvacin.

Incluso impedan que otros entraran al reino de Dios.Esto es lo que les dijo Jess: Ay de vosotros, intrpretesde la ley! porque habis quitado la llave de la ciencia;vosotros mismos no entrasteis, y a los que entraban se loimpedisteis (Lucas 11:52). Estos intrpretes de la ley pro-fesaban ser expertos en la Ley de Dios. Pero como no usa-ron la clave del conocimiento para conducir a los peca-dores al Salvador, obstaculizaron la obra de la Ley comoun instrumento que preparara el terreno en el corazn delas personas.

As que Jess primero enderez lo que los lderes reli-giosos haban torcido, y honr lo que ellos haban des-preciado:

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La Clave Perdida

No pensis que he venido para abrogar la ley o losprofetas; no he venido para abrogar, sino para cum-plir. Porque de cierto os digo que hasta que pasen elCielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasar de laley, hasta que todo se haya cumplido. De maneraque cualquiera que quebrante uno de estos man-damientos muy pequeos, y as ensee a los hom-bres, muy pequeo ser llamado en el reino de losCielos; mas cualquiera que los haga y los ensee,ste ser llamado grande en el reino de los Cielos.Porque os digo que si vuestra justicia no fueremayor que la de los escribas y fariseos, no entrarisen el reino de los Cielos. (Mateo 5:1720)

Luego, Jess mostr la naturaleza espiritual de la Ley,enseando que Dios ama la verdad en lo ntimo (Salmo51:6). Dios juzgar no slo las acciones, sino los pen-samientos y las intenciones del corazn. Observa cmoJess engrandece los Mandamientos Sexto y Sptimo:

Osteis que fue dicho a los antiguos: No matars; ycualquiera que matare ser culpable de juicio. Peroyo os digo que cualquiera que se enoje contra su her-mano, ser culpable de juicio; y cualquiera que diga:Necio, a su hermano, ser culpable ante el concilio;y cualquiera que le diga: Fatuo, quedar expuesto alInfierno de fuego . . . Osteis que fue dicho: No co-meters adulterio. Pero yo os digo que cualquieraque mira a una mujer para codiciarla, ya adultercon ella en su corazn. (Mateo 5:21,22,27,28)

Ms adelante, en este mismo discurso, Jess, el Maestropor excelencia, ampla la Ley an ms al abrir el NovenoMandamiento:

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Adems habis odo que fue dicho a los antiguos:No perjurars, sino cumplirs al Seor tus juramen-tos. Pero yo os digo: No juris en ninguna manera;ni por el Cielo, porque es el trono de Dios; ni por latierra, porque es el estrado de sus pies; ni por Jeru-saln, porque es la ciudad del gran Rey. Ni por tucabeza jurars, porque no puedes hacer blanco onegro un solo cabello. Pero sea vuestro hablar: S, s;no, no; porque lo que es ms de esto, de mal pro-cede. (Mateo 5:3337)

Jess concluy esta parte de Su enseanza diciendo:Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre queest en los Cielos es perfecto (Mateo 5:48). Esta declara-cin ha de haber dejado a sus oyentes sin hablalo cualprobablemente era la intencin de Jess, porque la fun-cin de la Ley es que toda boca se cierre y todo el mundoquede bajo el juicio de Dios (Romanos 3:19).

Quin se puede justificar ante los ojos de Dios si se nosordena ser perfectos? Nadie. Nuestras bocas se quedancerradas cuando vemos nuestra culpa. Algunos comen-taristas bblicos han sugerido que Jess realmente no quisodecir perfectos, en el sentido de sin defecto, intacha-ble. Ms bien, sostienen que nos estaba diciendo quefuramos maduros. Sin embargo, si as fuera, Jess estaradiciendo: Sean ustedes maduros, como su Padre que esten los Cielos es maduro. Llamar a Dios maduro im-plcitamente sera decir que en un tiempo fue inmaduro.Tal concepto es claramente contrario a la Escritura. Diosnunca cambia (Malaquas 3:6). l siempre ha sido perfec-to y no necesita madurar. Su Ley tambin es perfecta, y sinosotros no somos perfectos de conformidad con la Ley,pereceremos en el da del juicio.

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La Clave Perdida

Por eso Pablo dice que debemos [amonestar] a todohombre, y [ensear] a todo hombre en toda sabidura, afin de presentar perfecto en Cristo Jess a todo hombre(Colosenses 1:28).

La Escritura deja muy claro que es la perfecta Ley deDios la que realmente convierte el alma: La ley de Jehoves perfecta, que convierte el alma (Salmo 19:7). MatthewHenry dice: La Ley tiene el siguiente uso excelente: con-vierte el alma, abre los ojos, prepara el camino del Seoren el desierto, rompe la piedra, arrasa los montes, preparaa un pueblo para el Seor.

La Ofensa y la Necedad de la Cruz

Segn la Escritura: [la verdadera funcin de la ley] es hacerque los hombres reconozcan y estn conscientes del pecado[no una mera percepcin, sino una familiaridad con el pe-cado que obra para arrepentimiento] (Romanos 3:20, Am-plificada). Para ilustrar este punto, consideremos por unmomento la ley civil. Imagina que yo te dijera: Te tengouna buena noticia. Alguien acaba de pagar una multapor exceso de velocidad de 25,000 dlares por ti! Proba-blemente reaccionaras con algo de cinismo y diras: Dequ ests hablando? Esa no es ninguna buena noticia; notiene sentido. Yo no debo ninguna multa de 25,000 dlarespor exceso de velocidad. Tu reaccin sera muy razo-nable. Si ni siquiera ests consciente de haber violado laley, la buena noticia de que alguien pag la multa por ti noser una buena noticia; ser una necedad para ti. Pero anms que eso, sera ofensivo para ti, porque estoy insinuandoque has violado la ley cuando t no crees haberla violado.

Sin embargo, si te lo presentara de esta manera tendramucho ms sentido: Hoy un oficial de polica registr tu

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velocidad en 100 km/hr en una zona designada para unaconvencin de nios ciegos. Haba diez sealamientos muyclaros indicando una velocidad mxima de 25 km/hr, perot los ignoraste por completo y pasaste a 100 km/hr. Loque hiciste fue sumamente peligroso. La sancin es unamulta de 25,000 dlares o crcel.

A medida que empiezas a comprender la gravedad delo que has hecho, te explico: La ley estaba a punto deseguir su curso cuando alguien a quien t ni conocesintervino y pag la multa porti. Eres muy afortunado.

Te das cuenta de que al ex-plicarte primero precisamentelo que has hecho mal, en reali-dad hace que la buena noticiatenga sentido? Si no te informoy te ayudo a entender que hasviolado la ley, entonces la buenanoticia te parecer una necedad;te parecer ofensiva. Pero unavez que has entendido que has violado la ley,entonces la buena noticia de que tu multa ha sido pagadaen su totalidad se convertir de verdad en una buenanoticia.

De la misma manera, si yo me acerco a un pecadorimpenitente y digo: Jesucristo muri en la cruz por tuspecados, le parecer necedad y ser ofensivo para l. Sernecedad porque no tendr sentido. La Biblia nos diceque: La palabra de la cruz es locura a los que se pierden(1 Corintios 1:18). Y ser ofensivo porque estoy insinuan-do que es un pecador cuando l no cree serlo. Segn l,hay muchas personas que son mucho ms malos que l.

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La Clave Perdida

Una vez que has entendido que

has violado la ley, entonces la

buena noticia de que tu multa

ha sido pagada en su totalidad

se convertir de verdad en una

buena noticia.

Pero si tomo el tiempo para seguir en los pasos deJess, pudiera tener ms sentido. Si abro la Ley divina, losDiez Mandamientos, para mostrarle al pecador precisa-mente lo que ha hecho malque ha ofendido a Dios alviolar Su Leyentonces ser convicto por la ley comotransgresor (Santiago 2:9). Una vez que ha entendido sutransgresin, la buena nueva de que su castigo ha sidopagado no ser necedad, ni ser ofensivo. Ser poder deDios para salvacin (Romanos 1:16).

Con eso en mente, veamos algunas de las funcionesde la Ley de Dios para la humanidad. Romanos 3:19 dice:Pero sabemos que todo lo que la ley dice, lo dice a los queestn bajo la ley, para que toda boca se cierre y todo elmundo quede bajo el juicio de Dios. De modo que unade las funciones de la Ley de Dios es cerrar toda boca,impedir que los pecadores se justifiquen y digan: Haymuchas personas que son peores que yo. En realidad yono soy una persona mala. La Ley tapa la boca del que sejustifica y deja, no slo a los judos, sino a todo el mundoculpable delante de Dios.

Romanos 3:20 dice: Por las obras de la ley ningn serhumano ser justificado delante de l; porque por mediode la ley es el conocimiento del pecado. La Ley de Dios esla que nos dice lo que es el pecado. As que si quieres quelos pecadores vean su necesidad de perdn, usa la Leypara mostrarles su pecado. Incluso, 1 Juan 3:4 nos da ladefinicin bblica de pecado: pecado es transgresin dela ley. En Romanos 7:7 Pablo pregunta: Qu diremos,pues? La ley es pecado? En ninguna manera. Pero yo noconoc el pecado sino por la ley; porque tampoco conocierala codicia, si la ley no dijera: No codiciars. Pablo estreafirmando: Yo no saba lo que era el pecado hasta que

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la Ley me lo dijo. Como la definicin de pecado es latransgresin de la Ley, segn la Escritura, la nica manerade que las personas conozcan su pecado es que se vean as mismos a la luz de la Ley Moral.

Lo maravilloso de la Ley de Dios es que Dios la ha es-crito en nuestro corazn. Romanos 2:15 dice: mostrandola obra de la ley escrita en sus corazones, dando testimoniosu conciencia, y acusndoles o defendindoles sus razona-mientos. La palabra conciencia significa con conoci-miento. Ciencia es conocimiento. As que cada vez quementimos, robamos, fornicamos, blasfemamos, comete-mos adulterio, etc., lo hacemos con conocimiento de queest mal. Dios ha dado luz a todo hombre. La sociedadpodr formar nuestra conciencia, pero es Dios quien lada, y ninguna sociedad (por primitiva que sea) ha sidodejada en completa oscuridad moral. Esto es lo que dis-tingue a los humanos de los animales y por esto la Ley estan efectiva universalmente. La conciencia hace eco a losMandamientos. Da testimonio.

Por esta razn, segn Martn Lutero, El primer deberdel predicador del evangelio es declarar la Ley de Dios ymostrar la naturaleza del pecado. Martyn Lloyd-Jonesdijo: El problema con las personas que no estn buscandoal Salvador y la salvacin, es que no entienden la natura-leza del pecado. La funcin peculiar de la Ley es introdu-cir este entendimiento a la mente y la conciencia delhombre. Por eso los grandes predicadores evanglicos dehace 300 aos en tiempos de los puritanos, y de hace 200aos en tiempos de Whitefield y otros, siempre se ocupa-ban de lo que ellos llamaban la obra preliminar de la ley.

Cuando usamos la Ley para apelar a la conciencia ytraer conocimiento de pecado, meramente estamos cola-

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borando con el Espritu Santo para convencer a la gentede su transgresin. Jess dijo que el Espritu Santo con-vencer al mundo de pecado, de justicia y de juicio (Juan16:8). La Escritura nos dice que el pecado es transgresin dela Ley (1 Juan 3:4), la justicia es por la Ley (Romanos 10:5),y que el juicio es por la Ley (Romanos 2:12; Santiago 2:12).

Como nicamente l trae conviccin, y l ha elegidohacer esto por medio de la locura de la predicacin (1Corintios 1:21), debemos depender completamente delEspritu Santo para la conversin de los perdidos. Sin elEspritu Santo, cualquier cosa que prediquemos no esms que letra muerta. Billy Graham dijo, El EsprituSanto nos redarguye . . . Nos muestra los Diez Mandamien-tos; la Ley es el ayo que nos conduce a Cristo. Spurgeonagrega: Cuando el Espritu Santo viene a nosotros, nosmuestra lo que realmente es la Ley. Paris Reidhead advir-ti: Cuando hace 100 aos los eruditos sinceros decre-taron que la Ley no tena ninguna relacin con la predi-cacin del evangelio, privaron al Espritu Santo, en lasreas donde imperaba la influencia de ellos, de la nicaarma de la que l jams se haya armado para preparar alos pecadores para la gracia.

Si la Ley no tiene ningn papel en la conduccin delpecador a Cristo, por qu deca Pablo con tanta frecuenciaque la Ley fue un instrumento para su conversin? No dijo:Yo no hubiera conocido el pecado sino por el EsprituSanto, ni Por el Espritu Santo es el conocimiento delpecado, ni que por el Espritu Santo el pecado lleg a sersobremanera pecaminoso. Ms bien dijo que fue la Ley(en las manos del Espritu) lo que produjo este estado deconviccin (vase Romanos 3:20; 7:7; 7:13).

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Juan Wesley observ:

El mtodo normal del Espritu de Dios es redargira los pecadores por medio de la Ley. Es la Ley la que,al aplicarla a la conciencia, generalmente rompe lapiedra en pedazos. Es ms particularmente esta partede la Palabra de Dios la que es viva y poderosa, llenade vida y de energa, y ms cortante que toda es

dios tiene un plan maravilloso - ray comfort

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