el secreto de el capital

8/6/2019 el secreto de el capital

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EL SECRETO DE

EL CAPITAL

DE

KARL MARX

(Una gua para perplejos)

Jordi Soler Alom [2010]

Doctor en Filosofa

UNIVERSITAT DE BARCELONA


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NDICE

NOTA PREVIA 3

UN CUENTO SOBRE EL CAPITAL 5

INTRODUCCIN 9

LA FORMA DE VALOR 12

LA FORMA RELATIVA 19

LA FORMA EQUIVALENTE 25

EPLOGO 31

BREVE GLOSARIO 32


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NOTA PREVIA

El objetivo del presente trabajo es ofrecer las herramientas conceptuales con lascuales, sin mayor esfuerzo que el de liberarse de prejuicios y de (tal como espe-raba Marx de su lector) pensar por su cuenta, ser capaz, como mnimo, de:

Primero: acceder al ncleo duro del pensamiento dialctico de Marx y ser ca-paz de acometer sin problemas la lectura de El Capitalsin saltarse el primer cap-tulo.

Segundo: visualizar el funcionamiento del sistema capitalista sin estar constrei-do por sus condicionamientos ideolgicos.

Tercero: conocer las causas de la alienacin y ser consciente de cmo acta laideologa sobre la sociedad generando un espejismo en nuestras consciencias.

He intentado simplificar en todo lo posible la manera de exponer los contenidosconceptuales del anlisis de Marx para contribuir a hacerlo ms asequible, evi-tando, as, los problemas que suelen surgir ante los primeros intentos de lecturadel texto. Asimismo, acompaan al texto diagramas que permiten una asimila-cin visual de los conceptos.

He procurado no dar ningn concepto por supuesto, aclarando cada nueva aduc-cin en nota a pi de pgina.

Para empezar con algo ligero, ofrezco al lector un cuento donde se expone demanera harto comprensible la substancia del primer captulo de El Capital. El

lector que asimile el contenido de este cuento no tendr ningn problema enseguir leyendo este texto y simultanearlo, si quiere, con la lectura de la obra deMarx, ya que, mutatis mutandis, los papeles que en el texto de Marx interpretanel lino y la levita en nuestro cuento lo interpretan, como se ver, las piedras decolores.

El ttulo del presente trabajo no obedece a que se haya descubierto ningn se-creto (aunque para determinado tipo de lector lo fundamental del primer captu-lo lo sea) sino al hecho de que Marx expres rotundamente que lo ms impor-


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tante y lo esencial de su obra se halla contenido en este captulo, cuya lectura yasimilacin es indispensable para la comprensin cabal de la obra. Adems, esuna expresin suya que el secreto de toda forma de valor se halla contenido enla forma simple.

Todos los comentarios, sean crticos constructivos o crticos destructivos (stos sison bien argumentados), sern bienvenidos y si tienen suficiente entidad serntenidos en cuenta y mencionados en una posible edicin actualizada.


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UN CUENTO SOBRE EL CAPITAL

El planeta mnium tena slo cuatro habitantes. Cada uno posea una parte del

planeta. No tenan necesidades fsicas, ya que su organismo era un circuitocerrado.

En la parte que habitaba Admetus haba unas piedrecitas de color azul, todas deidntico tamao y forma, con las que haca mosaicos en el suelo, lo cual le cau-saba gran placer esttico. Dryads haca lo mismo, pero con piedrecitas verdes.Tambin hacan otro tanto Nyx, con piedrecitas rojas y Syrinx, con piedrecitasamarillas.

En una ocasin, Admetus so que haca un mosaico con piedrecitas de distintoscolores, lo cual le caus una fuerte impresin esttica, y se despert conmocio-nado. Pens cmo puedo conseguir piedrecitas de otros colores? Fue a ver aDryads y le coment su sueo, que impresion tambin a ste. Entonces le pidipiedras de las suyas, de color verde. Dryads le respondi que las tena que ir abuscar a una cueva, y que ello le llevara cierto tiempo. Admetus le respondique poda esperar lo que hiciera falta.

As que Dryads se fue hacia la cueva, pero por el camino pens que a l tambinle gustara hacer un mosaico de varios colores, y que ya que l le traera piedras aAdmetus, ste podra hacer otro tanto. Cuando volvi con una docena de pie-dras, le dijo a Admetus que quera piedras azules. Admetus estuvo de acuerdo, y

le dijo que no tardara mucho. En media hora estuvo de vuelta con doce piedrasazules. Dryads se qued pensativo. l haba tardado cuatro horas para traer lasdoce piedras, mientras que Admetus solamente media hora.

Dryads hizo cuentas y le dijo a Admetus que si l obtena 12 piedras en 30 minu-tos cada piedra le haba requerido 2.5 minutos; mientras que a l, que haba tar-dado 240 minutos, cada piedra le haba supuesto 20 minutos. De modo que, enel tiempo en que Dryads tardaba en conseguir una piedra verde, Admetus habaconseguido 8 piedras azules. Admetus, apesadumbrado, le dio la razn, y le cam-


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bi 8 piedras azules por 1 piedra verde. Se haba llevado a cabo la primera tran-saccin econmica del planeta mnium.

Lo que haban hecho Dryads y Admetus haba sido, pues, calcular el valor de sus

respectivas piedras en funcin del tiempo que les haba costado conseguirlas.Quedaba establecido, por lo tanto, que:

8 piedras azules = 1 piedra verde

Desde el punto de vista de Admetus, las ocho piedras azules no tenan otro valorque el que hecho de haber invertido cierto tiempo en conseguirlas, mientras quela piedra verde tena el valor de poder ser usada como elemento innovador en sumosaico: es decir, tena un valor de uso. En este valor de uso vea Admetus refle-

jado el valor de sus ocho piedras azules (es decir, el valor de cambio de sus pie-dras azules se expresaba en el valor de uso de la piedra verde). Esta relacin con-fera a la piedra verde la cualidad de ser el equivalente de las ocho piedras azu-les, es decir, confera a una piedra verde la propiedad de ser directamente inter-cambiable por 8 piedras azules; de ser, por tanto, el espejo donde las piedrasazules podan ver la imagen de su valor (de otro modo invisible).

Admetus precisaba, tambin, piedras de color rojo y de color amarillo para poderterminar el mosaico de su sueo. De modo que visit a Nyx y a Syrinx, con quie-nes estableci, respectivamente, que:

4 piedras azules = 1 piedra roja

2 piedras azules = 1 piedra amarilla

Como no tenan, an, conceptos para referirse a estas nuevas situaciones que sehaban creado, llamaron a esta manera de poner las piedras azules en relacincon las otras piedras para determinar su valor forma relativa del valor, y a lapropiedad que tenan las otras piedras de reflejar el valor (de otro modo invisi-


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ble) de las piedras azules forma equivalente. Ahora ya tenan una lista para elvalor de las piedras azules:

1 piedra verde

8 piedras azules = 2 piedras rojas

4 piedras amarillas

Llamaron a esta lista forma desplegada del valor. Y al anterior procedimiento,para distinguirlo de ste, forma simple.

Para simplificar los cambios, ya que ahora todos estaban entusiasmados con sus

mosaicos y necesitaban piedras de todos los colores, decidieron que sera msprctico reflejar el valor de las otras piedras en las azules, puesto que tan slotenan que invertir el procedimiento que haban usado hasta ahora, de modo quela cosa quedaba as:

1 piedra verde

2 piedras rojas = 8 piedras azules

4 piedras amarillas


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As que, a partir de este momento, todas las piedras reflejaban su valor en laspiedras azules. Lo que convirti a las piedras azules en el equivalente universal,de tal modo que cada uno quera acaparar piedras azules para cambiarlas sinningn problema por las de otros colores. A esta fijacin la llamaron forma di-

nero, y las piedras azules empezaron a ser llamadas dinero, en vez de piedrasazules.

Admetus termin su mosaico, as que ya no necesitaba ms piedras. Sin embar-go, los dems an estaban enfrascados en los suyos. Sucedi que de pronto leentr una pereza monumental, y cuando los otros vinieron a cambiar sus piedrasles dijo que ya no tena en el almacn, pero les propuso un trato: Admetus lespermita entrar en su zona a buscar piedras de color azul pero con dos condicio-nes. La primera era que lo haran en un horario establecido y la segunda era quedepositaran todas las piedras en el almacn de Admetus; ste les dara unos

papeles por valor de cierto nmero de piedras azules; y, como compensacin,cada uno de ellos debera hacer una copia de su propio mosaico en la zona deAdmetus. Se estableci, tambin, una clusula de seguridad: Admetus se podraquedar con la zona del planeta de quien no cumpliera lo pactado. Como los pa-peles de Admetus substituyeron a sus piedras en la funcin de equivalente, em-pezaron a ser llamados dinero (cuando, en realidad, no eran ms que papelitosrectangulares con un nmero impreso). Al acto de cambiar papeles por piedras lollamaron comprar, y al acto de cambiar piedras por papeles vender. El hechode usar las piedras en el mosaico se llam consumo. El monto de papeles (di-nero) que perciban por recolectar piedras recibi el nombre de salario.

Admetus se dio cuenta del enorme poder que, sobre los dems, le confera ser elemisor del dinero y el propietario de las piedras azules. Empez a usarlo paradivertirse a costa de los otros. Lo primero que hizo fue comprar todas las piedrasamarillas que tena Syrinx y se las vendi ms caras a los otros. Otro tanto hizocon las piedras de los otros colores. Al final, todas las piedras del planeta fuerona parar al almacn de Admetus, el cual las puso en expositores con unos numeri-tos que indicaban el coste de cada piedra (a ese numerito le llamaron precio).Admetus puso unos precios arbitrariamente altos a todas las piedras, al mismotiempo que baj los salarios, de modo que a los dems les fue imposible cumplirla clusula de seguridad, con lo que Admetus se convirti en el propietario de

todo el planeta. Ahora ya lo tena todo qu ms poda querer? Tan slo le que-daba una pasin: acumular (aunque fuera a costa de someter a los otros a la es-clavitud asalariada).

(NOTA: el lector puede imaginar los posteriores desenlaces del cuento.)


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INTRODUCCIN

El primer captulo de El Capital no es, contra lo que unnimemente se cree, untexto difcil por s mismo. La dificultad principal para su comprensin radica,principalmente, en nuestros condicionamientos ideolgicos, o, dicho de otramanera, el problema no est en el texto sino en nuestros cerebros. Exige de no-sotros dos esfuerzos fundamentales: ser capaces de ir ms all de las apariencias(ideologa) y pensar dialcticamente (lo que nos encontramos delante, aunqueparezca esttico, siempre es un proceso que, adems, ya estaba en marchacuando entramos a formar parte de l).

Contra la recomendacin expresa del propio Marx, que consideraba indispensa-

ble la comprensin del primer captulo (el ms importante segn l mismo) parapoder acometer el resto de la obra, existen autores que, como Althusser, sugie-ren al lector saltarse esta parte fundamental.

El texto de que tratamos es lo ms profundo que ha escrito Marx, y quizs sea loms profundo que se ha escrito en toda la historia del pensamiento humano. Noshace vomitar todos los a priori(conceptos ideolgicos), todos los estereotipos yprejuicios, con los que funcionamos, y, por tanto, deja nuestra alma desnudaante el juego a que siempre ya estamos jugando, cuyas reglas rigen nuestraconducta y nuestra vida como si furamos zombies. En otras palabras, nos per-

mite ver la escondida estructura del sistema. Pero esto slo se consigue median-te un penoso exorcismo ideolgico.

Como ya se ha observado, Marx consideraba imprescindible! la asimilacin delcaptulo primero y, especialmente, la parte que trata de la mercanca (en nuestrocuento las piedras de colores) sobretodo el anlisis de la forma simple del va-lor como conditio sine qua non de la comprensin cabal de la obra. Esto sepatentiza en expresiones como El misterio de toda forma de valor est embuti-do en esta forma de valor simple. Por eso es su anlisis el que presenta la verda-


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dera dificultad [56]1

Un observador superficial de la sociedad puede preguntar Por qu es tan impor-tante el anlisis de la mercanca? La respuesta, que, por supuesto, tambin nosda Marx en su obra, es que la mercanca, siguiendo con la analoga con el cuerpohumano, es la clula del sistema capitalista (y su estructura

, frase en la que se nos advierte tanto de la importanciacomo de la dificultad (ideolgica) del tema en cuestin, y frase que por s mismaya es suficiente como para motivarnos a dedicar todos los esfuerzos a compren-der, con la inestimable ayuda de Marx, este misterio.

2 es, como se ver,muy compleja) y porque nicamente conociendo el contenido de la forma demercanca del producto del trabajo (a travs de la comprensin de la dialcticade la mercanca) podemos saber en qu consiste el dinero3

Sin embargo, si somos rigurosos, observaremos que las mercancas, en realidad,no existen: existen cosas y posibles usuarios de las cosas. Lo que hace que algo (yen la sociedad capitalista prcticamente todo) aparezca bajo la forma de mer-canca es nuestra relacin alienada con las cosas.

(qu hay detrs eestos papelitos que, como los del cuento, llevan un nmero) y, con ello, cmofunciona la organizacin capitalista de la sociedad.

El dinero no es nica y simplemente un medio de cambio; es, como quedar de-mostrado, un elemento fundamental de la ideologa4 del sistema; un fenmenoque ha adquirido fijeza idiosincrsica5 y que, consuetudinariamente6, se ha inves-tido de la cualidad de tab (ante el simple comentario de proponer la abolicindel dinero se reacciona visceralmente); es una cosa que, sin embargo, posee

propiedades sociales y es el mecanismo fundamental de la alienacin7

1 La paginacin hace referencia a la edicin OME, aunque por lo acotado del texto se puede seguircon otras ediciones, como la del FCE (Wenceslao Roces) o la de Siglo XXI (Pedro Scaron).

humana.Por otro lado, el trabajo, en la sociedad capitalista, no es ms que el modo con-temporneo de la esclavitud, regulada por las relaciones de mercado; el cambio

2 Entendemos por estructura el conjunto de relaciones entre los elementos de un sistema y entreellos y su entorno. Para buenas definiciones de estructura y sistema vase el diccionario deFerrater Mora o el de Mario Bunge (o, para una visin ampliada, lase la obra de Von Bertalanffy

La Teora General de Sistemas).3 Quien crea que esto es una trivialidad (una actitud bastante frecuente) deber hacer un gran es-

fuerzo para liberarse de sus prejuicios. El dinero es mucho ms de lo que aparenta y, por cierto, noes eso que llevamos en el bolsillo o en la cartera (eso es un simple smbolo del dinero).4 La ideologa es el cemento intersubjetivo que nos obliga a padecer una misma visin, cargadade a prioris, de la realidad; la ideologa contiene lo idiosincrsico y lo consuetudinario (ver notasiguiente), que se adapta al modo de funcionamiento de la sociedad, mezclados con los dogmas defe y los presupuestos funcionales y fundacionales del sistema.5Idiosincrasia: conjunto de rasgos que configuran un modo comn de ver la realidad de un colec-tivo.6Consuetudinario: dcese de lo que es de costumbre.7Alienacin: escisin de la sociedad en (dicho en trminos comprensibles) explotadores y explo-tados unida a la asuncin de ese hecho como lo normal.


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defuerza de trabajo por dinero es la compraventa de personas (la fuerza de tra-bajo es la mercanca-persona). Paradjicamente, desde el punto de vista estric-tamente mercantil, se trata de un intercambio de equivalentes. El precio de lafuerza de trabajo es, como el de cualquier otra mercanca, el precio que tiene en

el mercado, ni ms ni menos que como suceda con los antiguos esclavos, quetambin eran vendidos en el mercado; en la antigua Grecia, sin embargo, el pro-pietario de los esclavos los deba mantener hasta su muerte, mientras que en elcapitalismo la esclavitud es cada vez ms precaria. Lo que diferencia la compra-venta de personas en ambos perodos es que la mercanca fuerza de trabajo,cuando es consumida, produce un monto de valor superior al de su precio decoste, y en esta creacin de valor la persona consumida tiene arte pero no parte.El proletariado es la gallina de los huevos de oro.


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LA FORMA DE VALOR

Las mercancas, en rigor, no existen (ya se ha dicho en la introduccin). Existencosas y posibles usuarios de stas. Lo que confiere a las cosas carcter de mer-canca es nuestra relacin alienada con ellas. No es de extraar, en consecuencia,que Marx se refiriera al fetichismo de la mercanca y a la naturaleza suprasensi-

ble de sus propiedades.Marx utiliza el concepto deforma en el sentido originario de la filosofa griega, esdecir, como algo eidtico, pero, al mismo tiempo, le confiere un contenido psi-colgico y psicosociolgico que lo aproxima al mundo de lo suprasensible, de lofantasmagrico, de lo patolgico: el valor es algo que aparece, que toma formaante nosotros; esta forma puede ser corprea o no, pero no deja de ser una pro-yeccin de nosotros mismos y de nuestras relaciones en un objeto, sea ste ma-terial o espiritual. Es una ilusin intersubjetiva sobre la que basamos todo elfuncionamiento de la sociedad! La sociedad tiene su fundamento, consiguiente-mente, en una psicopatologa.

Por lo que hace a la mercanca (v. nota 8) no hay que imaginarla como un objetofsico (aunque tendamos irremisiblemente a ello), sino, simplemente, como ele-mento portador de valor, del mismo modo como el aire porta el sonido (con lasalvedad de que ste es un hecho fsico, mientras que el otro es de otra natura-leza, cercana al objeto de estudio de los alienistas).

El primer apartado del captulo primero de El Capitalse titula Los dos factoresde la mercanca

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8 La mercanca es simplemente un soporte del valor; una mercanca es, pues, una cosa portadora devalor (puede ser tangible, como un lpiz o una piedra de color, o intangible, como la fuerza detrabajo o una voluntad; puede ser material o espiritual). Ver pequeo glosario para una defini-cin operativa de los conceptos elementales (al final).

: valor de uso y valor (substancia de valor, magnitud de valor).Aqu nos presenta Marx la mercanca como algo que tiene dos aspectos diferen-

tes: posee propiedades (sean fsicas o no) que la distinguen de las otras mercanc-as, y que le confieren su utilidad o valor de uso (no importa de qu tipo de usose trate); pero tambin posee otra cualidad que comparte con todas las demsmercancas: la capacidad de representar valor(enseguida veremos en qu con-siste este valora secas).


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La mercanca no es un objeto simple e inocente, sino que presenta una estructu-ra9

muy compleja. Como objeto til y concreto, satisfactor de necesidades o dedeseos (el substrato de la mercanca), tiene propiedades que causan ciertos efec-tos en el usuario, sean efectos fsicos (por ejemplo los nutrientes de un bocadillo

o los estmulos en el nervio ptico causados por las emisiones de fotones querebotan en la pantalla sobre la cual se proyecta una pelcula) o psquicos (porejemplo el goce de comer el mencionado bocadillo o de ver una buena pelcula, oambas cosas a la vez). Sin embargo, como depositaria de cierto valor abstractolatente la mercanca tiene propiedades psicolgicas (este valor es, en ltima ins-tancia, ficticio ya se ver por qu aunque tenga evidentes consecuencias ma-teriales). Y, por ltimo, la mercanca, como cosa capaz de interactuarcon otrascosas anlogas, actualizando en esa relacin el mencionado abstracto valor la-tente, tiene, adems, propiedadespsicosociales (vase la figura 1).

9 Ver nota 2.


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Figura 1

Este esquema muestra la mercanca como un conjunto de crculos concntri-cos rodeando un ncleo. El ncleo (V.U. o valor de uso) es la cosa tal cual,libre de aditivos, una cosa concreta que satisface determinadas necesidades odeseos. El crculo adyacente (V. o valor) pertenece al mbito psicolgico: lacosa, que no nos es til para nada, es portadora, sin embargo, de cierto valorlatente, por el mero hecho de que nos ha costado un esfuerzo producirla. Elcrculo exterior (V.C. o valor de cambio) connota el mbito psicosocial de la

relacin entre mercancas, a travs de la cual, el valor latente se actualiza co-mo valor de cambio en el valor de uso (el nico asimilable) de otra mercanca.

Nivel C: Actualiza-cin del valor latentepor la relacin conotra mercanca. Re-

lacin entre los obje-tos.

Nivel B: Objeto abstractoportador de valor latente.Relacin indirecta (o abs-tracta) con el poseedor.

Nivel A: Objeto til yconcreto con propiedades

fsicas (o servicio, o goceesttico, etc) que satisfa-cen necesidades o deseos.

V.U.:mbito

fsico omaterial

V.: mbito abstractosicol ico

V.C.: mbito abstractosicosocial

Figura 1

ESTRUCTURA DE LA MERCANCA


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TRABAJO

CONCRETO ABSTRACTO

VALORObjeto portador

de valorUTILIDAD

Objeto til

MERCANCA

En el segundo apartado, intitulado Dplice carcter del trabajo representado enlas mercancas, comprobamos que a los citados distintos factores de la mer-canca se les corresponden dos aspectos distintos del trabajo que la ha produci-do: el mismo trabajo produce, por un lado, utilidad (una cosa til) y, por el otro,

valor (una cosa intil); por un lado lo concreto, y por el otro, lo abstracto, y que,por tanto, es un trabajo ambivalente: es al mismo tiempo concreto y abstracto(ver figura 2).

Figura 2

En la sociedad capitalista la actividad productiva alienada se conoce comotrabajo. ste se desdobla en dos dimensiones: a) la de lo concreto y lo til (en

el sentido de poder ser usado no importa para qu) y b) la de lo abstracto ytemporizado. La combinacin de ambas dimensiones da como resultado lamercanca.


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Sobre este asunto dice Marx: Como este es el punto crtico en torno al cual girala comprensin de la economa poltica, vale la pena iluminarlo aqu ms detalla-damente [49]. O sea que, para Marx, es absolutamente necesaria la compren-sin dialctica10 del trabajo11

El tema que viene ahora es A) La forma de valor simple singular o casual

, es decir, de su paradjica dplice naturaleza con-

creta y abstracta. Sobre eso tambin ms adelante entraremos en detalles. Peropasemos ahora a enfrentarnos a lo ms crucial de El Capital!, que es el tercerapartado del primer captulo, intitulado La forma de valor, o valor de cambio.

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Pero sigamos el hilo de El Capital (empresa para la cual deberemos tener en

cuenta, a partir de ahora, dos cosas: la primera es, como ya se ha observado, que

. Eneste punto es imprescindible atenerse a lo que observa Marx segn hemosvisto antes sobre dicha forma de valor: El misterio de toda forma de valor estcontenido en esta forma de valor simple; qu significa lo de el misterio? Talexpresin hace referencia a lo que ya se ha dicho: que la forma mercanca y, es-pecialmente, la forma dinero, no son simples objetos ni simples relaciones de

cambio, sino que pertenecen a un territorio psicosocialmente muy pantanoso enel cual las cosas, como veremos, poseen propiedades sobrenaturales (es decir,sociales). Y sigue Marx: Por eso es su anlisis el que presenta la verdadera difi-cultad. Efectivamente, lo ms difcil es investigar en el mbito de lo que de an-temano rige la realidad en la que nos movemos y que siempre est ya dado porsupuesto; aquello que constituye a priori la realidad en fin, lo que nunca secuestiona. Para que podamos ver un objeto como mercanca tenemos que tenerinteriorizada esta forma, para poder proyectarla sobre el objeto. Si no conoce-mos las reglas del juego que siempre estamos ya jugando es porque rige la nor-ma consuetudinaria segn la cual no se debe indagar acerca de las reglas ocultas.

Esta norma consuetudinaria es automtica y no somos conscientes de ella. Esuno de los mecanismos de bloqueo que nos dificulta la lectura cabal de este cap-tulo de El Capital. En este sentido, realizamos un perpetuo acto de fe psicosocial,anlogo al que exigen las religiones. De todos los sistemas histricos basados enla explotacin del hombre por el hombre, el capitalista es el ms sofisticado, por-que esclaviza tanto los cuerpos como las mentes, y es el nico en que los escla-vos creen ser libres. En otras sociedades los esclavos son conscientes de su esta-do, y pueden tratar de modificarlo. En la sociedad capitalista, las personas lleva-mos puesto el cartel de se vende y no nos damos cuenta de ello.

10 O sea, la asimilacin de un concepto que se resiste al anlisis convencional por la va de la ar-gumentacin y de la sntesis de lo diacrnico y lo sincrnico.11 Hay que evitar la confusin entre trabajo yfuerza de trabajo, que son dos conceptos diferentesbien definidos y delimitados por Marx enDas Kapital. El trabajo es la actividad productiva alie-nada en el marco de la sociedad capitalista mientras que lafuerza de trabajo es la mercancahumana objeto de compraventa.12 Marx llama simple a esta forma de valor en un sentido literal: es la menos compleja, y la llamacasual porque slo se realiza en intercambios ocasionales, o sea, que es simple y casual.


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Marx emplea el concepto forma en un sentido prximo al etimolgico griego13,es decir, como denotativo de las determinaciones intersubjetivas14 que, de unmodo consuetudinario, alcanzan la fijeza idiosincrsica, constituyendo elementosa prioride la praxis es decir, que, de antemano, confieren un sentido concreto

a lo que captamos encajndolo en un marco de referencia: la ideologa 15

Marx elige para su explicacin dos cosas relacionadas entre s: el lino

. La se-gunda cosa que hay que tener en cuenta es que Marx, para hacer ms palpablela dialctica de la mercanca, le da todo el protagonismo, al mismo tiempo que leconfiere una cierta subjetividad.

16 y la levi-ta17

Supongamos que fabricamos lino para vestir a nuestra familia y que hemos pro-ducido cierta cantidad de lino extra, que queremos cambiar por una levita, por-que su futuro usuario va a asistir a reuniones de compromiso. Calculando el valor(luego veremos cmo) del lino y el de una levita, concluimos, de acuerdo con elsastre, que 20 codos

. El lino es uno de los medios de produccin de la levita, de modo que Marxnos ofrece una mercanca medio de produccin y un mercanca normal. Porotro lado, la levita no es un tipo de mercanca de uso muy comn; de este modo,Marx evita la perniciosa familiaridad con un tipo de mercanca como podra ser,

por ejemplo, el pan. Lo que Marx pretende es que haya una cierta distancia entreel lector y la mercanca-ejemplo, para favorecer el proceso de abstraccin. SiMarx hubiera puesto como ejemplo la harina y el pan, se hubiera expuesto a quelas connotaciones excesivamente familiares de ambos objetos interfirieran eneste proceso.

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20 codos de lino = 1 levita

de lino valen 1 levita, es decir:

13 Marx emplea el concepto deforma en mltiples ocasiones; por ejemplo, lo usa para referirse a laforma de valor, a la forma de mercanca del producto del trabajo, a la forma dinero de la mercancaqu quiere decir? Est usandoforma en el sentido filosfico. En este contexto, el concepto deforma se remonta a los orgenes de la filosofa tica (eidos); tena un significado prximo al denuestra idea, pero en el sentido no de algo construido a partir de lo percibido, sino de algo queregula la percepcin. Nosotros proyectamosformas sobre la realidad, que configuramos en funcinde dichas formas. Son formas que no son inherentes a las cosas, sino que somos nosotros los quelas proyectamos sobre ellas, proyecciones que proceden de nuestras relaciones interpersonalesalienadas en los objetos; es a eso a lo que Marx se refiere cuando habla de las propiedades sociales

de las cosas.14Intersubjetivo: relativamente objetivo.15Ideologa: conjunto de criterios con los que una sociedad interpreta y juzga la realidad y se rela-ciona con ella; en todos los sistemas sociales histricos rige la ideologa de la clase dominante.16 El lino es una planta herbcea, anual, de la familia de las linceas, con raz fibrosa, tallo recto yhueco, como de un metro de alto y ramoso en su extremidad, hojas lanceoladas, flores de cincoptalos azules, y fruto en caja de diez celdillas, con una semilla aplanada y brillante en cada una.De su tallo se extraen fibras que se utilizan para producir la hilaza, con la que se elabora la tela delino.17 Vestidura masculina de etiqueta, ms larga y amplia que el frac, y cuyos faldones llegan a cru-zarse por delante.18 Medida lineal, que se tom de la distancia que media desde el codo a la extremidad de la mano.


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Esto significa que el valor de cambio de 20 codos de lino es una levita. Pero dednde sale ese valor de cambio? Es evidente que no es lo mismo la tela de linoque la levita; por tanto, la igualdad 20 codos de lino = 1 levita esconde algo quedebe ser comn a ambas cosas, pero que no tiene nada que ver con su utilidad ni

con sus propiedades fsicas. La nica propiedad que le queda al lino y a la levita,si hacemos abstraccin de las anteriores es la de ser productos de la actividadhumana. La tela de lino que hemos producido para cubrir las necesidades de ves-timenta de nuestra familia tiene, para nosotros, un valor de uso, una utilidad,que se satisface con su uso; en cambio, la tela que hemos producido para cam-biar por otras cosas no tiene, para nosotros, valor de uso, tiene otro tipo de va-lor, que establecemos en funcin del esfuerzo que nos ha costado producirla;este esfuerzo lo medimos en unidades de tiempo. El valor es, por tanto, el tiem-po que se suele emplear en producir una cosa, pero, como el tiempo no se puedeempaquetar, simulamos que lo empaquetamos en nuestros productos, a este

empaquetamiento (gelatina de trabajo, segn Marx) le ponemos un nmero, yde esta guisa, creemos que realmente hemos logrado capturar el tiempo en for-ma de valor, una cosa tan invisible como el propio tiempo. Ya la ms sencillaoperacin matemtica, como la suma, esconde la igualacin de cosas diferentesa un tercer trmino. Por ejemplo, 1+1=2 no es tan evidente como parece; enprimer lugar, en el lado izquierdo hay ms signos que en el derecho, y tambinhay ms cantidad de tinta; grficamente, un lado es distinto del otro, etc. Porotro lado, el papel del signo = no es absolutamente claro: qu significa iguala?que es idntico?que es intercambiable? Ni lo primero ni lo segundo es ob-vio. Estas dos expresiones, 1+1 y 2, slo son igualables en funcin de un

parmetro: la cantidad pura (algo que no existe); ambos trminos denotan lamisma cantidad. Pues bien, la expresin 20 codos de lino = 1 levita iguala ambostrminos en funcin de este parmetro: el valor(algo que tampoco existe); enambos hay el mismo contenido (imaginario) de valor. As, pues, 20 codos de lino= 1 levita significa que para producir el lino se ha empleado la misma cantidad detiempo (de ah el valor tiempo congelado y empaquetado) que para pro-ducir la levita. Pero eso, que parece tan simple y tan inocente a primera vista,esconde la Caja de Pandora de la Historia.

Sigamos con Marx la dialctica de la mercanca: llegamos al punto 1. Los dospolos de la expresin de valor: forma relativa y forma equivalente de valor. Lamercanca cuyo valor se expresa encuentra su valor representado como valorrelativo. La mercanca con la que se expresa el valor de la otra funciona comoequivalente: la primera reviste laforma relativa mientras que la segunda revistelaforma equivalente. Para comprender como se llega a la forma dinero hay quehaber entendido en qu consisten estas dos formas previas (cosa que los eco-nomistas, en su inmensa mayora, no hacen).


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LA FORMA RELATIVA

Para captar mejor el misterio de la forma relativa de valor penetraremos en elmundo de los espritus ya que, a fin de cuentas, es donde pertenece. Imaginare-mos que el lino est posedo por un espritu, y que este espritu slo se puede vera travs de un espejo mgico como los que hay en el parque de atracciones peroque, en vez de reflejarlo ancho o alargado, le confiere a la imagen que refleja laforma de levita. Si ponemos el lino ante el espejo lo que veremos, en vez del lino,ser el espritu que lo posee, pero en la forma en que nos lo devuelve el espejoencantado, o sea, que veremos el espritu poseedor del lino con la forma de lalevita. Esto es, mutatis mutandis, lo que sucede en la forma relativa de valor, enla que vemos el valor componente espiritual de una mercanca reflejado

por el cuerpo substrato fsico de otra mercanca. Existen circunstancias mscomplejas de reflejo del valor pero es mejor ilustrar el anlisis con la mayor lla-neza posible.

Vamos a averiguar, con Marx, cul es el contenido de la forma relativa de valor.Marx hace la siguiente afirmacin, que de antemano nos parecer resultar pa-radjica: Para averiguar cmo est inserta en la relacin de valor entre dosmercancas la expresin simple de valor de una mercanca hay que considerarpor de pronto esa relacin con completa independencia de su aspecto cuantita-tivo [57]. En efecto: lo que igualamos no son simples cantidades, sino que soncosas distintas. El aspecto cuantitativo slo nos importa en funcin de un par-

metro que es ajeno a la naturaleza misma de lo denotado por los miembros de laigualdad. Por lo tanto, lo ms importante es el hecho de que se igualen cosasdistintas, no las cantidades en que son igualables cantidades que, por lo de-ms, son contingentes, y este hecho solo se hace patente abstrayendo de lacantidad. La fijacin consuetudinaria de la relacin de valor como una compara-cin cuantitativa nos ha hecho perder de vista que en esa relacin se igualanobjetos diferentes que slo son igualables reducindolos a lo que tienen social-mente en comn. Abstrayendo, pues, de lo cuantitativo la anterior igualdad sereduce a:

Lino = levita

Y, como es notorio, tan distintos objetos nicamente son igualables por sus pro-piedades metafsicamente sociales. En palabras de Marx:

Cuando decimos que las mercancas no son, en cuanto valores, ms quegelatina de trabajo humano, nuestro anlisis las reduce, pues, a la abstrac-cin valor; pero no por eso les da ninguna forma de valor distinta de sus


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formas naturales. La situacin cambia cuando se trata de la relacin de va-lor entre una mercanca y otra [58].

Es decir que, considerando el lino que nos ha sobrado en s mismo, como tiempode trabajo solidificado se le supone cierto valor latente. El anlisis de la mer-canca nos ha mostrado que es un objeto que tiene una doble existencia: por unlado, es un objeto til, concreto, con un conjunto de propiedades fsicas o emp-ricas, y por el otro lado es un objeto metafsico y abstracto, con propiedades so-ciales. Desde esta segunda perspectiva, la mercanca es reducible a valor sinms recordemos que, por indicacin de Marx, estamos prescindiendo de cual-quier determinacin cuantitativa; pero para saber que ese objeto es valornosbasta saber que es una mercanca. Que nuestro lino tiene valor es algo palpable:slo tenemos que mirarlo y ya nos lo dice. Pero cuando para determinar suvalor, el lino se remite a la levita, entonces el valor del lino toma la forma de levi-ta, actualizndose, en esa relacin, propiedades latentes.

La tela de lino que nos ha sobrado, para nosotros no tiene ninguna utilidad; sinembargo, tiene valor, por el hecho de que nos ha costado un esfuerzo producirlay porque creemos que la podremos cambiar. Si este valor latente no fuera sus-ceptible de actualizarse en la relacin de cambio, no sera tomado en considera-cin, y el lino sobrante ira directamente al basurero o al contenedor de reciclaje.Cuando comparamos el lino con la levita lo que hacemos es expresar el valor dellino mediante la levita, que interpreta el papel de equivalente del lino. Como es

obvio, al amigo sastre tambin le ha costado un esfuerzo la confeccin de la levi-ta; lo que hemos hecho ha sido, pues, comparar los esfuerzos respectivos; esdecir, nosotros, como tejedores, y el sastre como tal hemos considerado nues-tros respectivos trabajos concretos como trabajo en general, o sea, trabajo abs-tracto

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, del cual tan slo nos ha interesado un factor: el tiempo. Como diceMarx:

As, pues, en la relacin de valor en la que la levita constituye el equivalen-te del lino la forma-levita funciona como forma-valor, como forma de valor,por lo tanto, el valor de la mercanca lino se expresa en el cuerpo de la mer-canca levita: el valor de una mercanca en el valor de uso de otra [59].

19Abstraer: Separar por medio de una operacin intelectual las cualidades de un objeto para con-siderarlas aisladamente o para considerar el mismo objeto en su pura esencia o nocin. En estecaso, hemos hecho abstraccin de todas las propiedades menos de una: la duracin.


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Fijmonos bien en el contenido de la ltima frase: el valor del lino se expresa enqu? en el valor de uso de la levita. Cmo se explica esa paradoja? Pues bien,cuando hemos decidido cambiar nuestro lino por la levita lo hemos hecho pen-sando en que la levita, para nosotros, tiene una utilidad, es decir, en el intercam-

bio del lino por la levita, la levita desempea, para nosotros el papel de valor deuso de otro modo no iramos a cambiarla por el lino. Expresamos, pues, elvalor de nuestro lino en algo que nos es til, es decir, representamos el valor deuna mercanca en el valor de uso de otra mercanca.

Sigamos el desarrollo de Marx:

Como se ve, el lino mismo nos dice, en cuanto que entra en tratocon la otra mercanca, con la levita, todo lo que antes nos haba dicho elanlisis del valor de las mercancas. Slo que traiciona sus pensa-mientos en el nico lenguaje que le es corriente, en el lenguaje de las mer-cancas. Para decir que el trabajo, en su propiedad abstracta de tra-bajo humano, constituye su propio valor, el lino dice que la levita constadel mismo trabajo que l mismo en la medida en que le es equiva-lente, o sea, en la medida en que es valor. Para decir que su sublime objeti-vidad de valor es cosa diferente de su rgido cuerpo de lino, dice que elvalor tiene el aspecto de una levita, y que por eso l mismo, el lino, se pare-ce, en cuanto cosa-valor, a la levita como un huevo a otro [60].

El lino, que habramos podido tirar a la basura, porque el valor latente, testimo-nial y abstracto no sirve para nada y, por aadidura, ocupa espacio, el lino (deca)cobra importancia por el hecho de que la levita descubre que l tambin vale.Este lino, pues, traiciona sus pensamientos y se delata a s mismo: el valor, quese le supona propiedad intrnseca suya, resulta que es un aadido externo, y esose pone de manifiesto en su relacin con la levita. En palabras de Marx:

As, pues, mediante la relacin de valor la forma natural de la mer-canca B se convierte en la forma de valor de la mercanca A, o sea, el cuer-po de la mercanca B se convierte en espejo del valor de la mer-

canca A20

20 En cierto modo pasa con el hombre como con la mercanca. Puesto que no llega al mundo conningn espejo, ni tampoco en condicin de filsofo fichteano, con su Yo soy yo, el hombreempieza por reflejarse en otro ser humano. El hombre Peter no se relaciona consigo mismo encuanto ser humano sino a travs de la relacin con el hombre Paul. Mas con eso mismo resulta que

. La mercanca A, al referirse a la mercanca B como a cuerpo de


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valor, como a materializacin de trabajo humano, convierte el valor deuso B en material de su propia expresin de valor. El valor de lamercanca A, as expreso en el valor de uso de la mercanca B, tienela forma del valor relativo [61].

Pero, aunque hemos considerado la forma relativa cualitativamente (Fig. 3) (quees el nico modo de captarla en su esencia) hemos de ver, tambin, cmo es sulado cuantitativo ya que se expresa de esa manera (cuantitativamente). Lle-gamos, pues, a b) Determinacin cuantitativa de la forma de valor relativa.

La igualdad 20 codos de lino = 1 levita, o bien 20 codos de lino valen 1 le-vita presupone que haya en 1 levita exactamente tanta substancia de valorcomo en 20 codos de lino, o sea, que ambas cantidades de mercanca cues-ten la misma cantidad de trabajo, el mismo tiempo de trabajo. Pero eltiempo de trabajo necesario para la produccin de 20 codos de lino o de 1levita cambia cada vez que cambia la fuerza productiva del tejer o de la sas-trera [61-62].

Est claro que, segn cmo produzcamos el lino, nos va a costar ms o menostiempo terminar una pieza. No es lo mismo hacerlo a mano que con la ayuda demaquinaria. Si disminuye el tiempo necesario para producir algo disminuye suvalor y viceversa.

resulta que un mismo cambio de magnitud del valor relativo puede nacer decausas totalmente contrapuestas. As, partiendo de 20 codos de lino = 1 levita setiene, 1.0

, la igualdad 20 codos de lino = dos levitas ya porque se duplique el valordel lino, ya porque el valor de las levitas disminuya hasta la mitad, y2, la igualdad20 codos de lino = 1 /2 levita ya porque el valor del lino disminuya en una mitad, yaporque el valor de la levita aumente hasta el doble [62].

Paul es para l, con todos sus detalles, con toda su paulina corporeidad, la forma de manifestacindel gnero humano [Nota de Marx].


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Todo ello debido a las variaciones temporales que afecten a la produccin de unau otra mercanca. En definitiva:

los cambios reales de la magnitud de valor no se reflejan ni inequvoca ni com-pletamente en su expresin relativa, en la magnitud del valor relativo. El valor rela-tivo de una mercanca puede cambiar aunque permanezca constante su valor. Suvalor relativo puede permanecer constante aunque su valor cambie, y, por ltimo,no es forzoso que coincidan los cambios simultneos de su magnitud de valor conlos de la expresin relativa de esa magnitud [63].

Adelantndonos un poco, observemos que ejemplos de esas variaciones los te-nemos en la inflacin, la devaluacin, etc. Los especuladores financieros hacengrandes negocios con las variaciones bruscas de valor a su favor, siempre en per-

juicio de terceros (en ltima instancia la sociedad menos los ms ricos).

No deja de ser paradjico que, para establecer el valor, haya que reducir la acti-vad humana concreta, cualitativamente determinada, a actividad indeterminada,puramente cuantitativa, cuando lo cierto es que si por algo la actividad humanaes humana es por su especificidad cualitativa, y es en ese sentido en el que creariqueza. Pero no hay otro modo de empaquetar el tiempo para hacerlo objeto

de compraventa.


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LA FORMA EQUIVALENTE

Vamos a ver ahora, siguiendo la dialctica de la mercanca expuesta por Marx,cmo es 3. La forma de equivalente(Fig. 4).

Como se ha visto, cuando una mercanca A (el lino) expresa su valor en el valor deuso de una mercanca de otra especie, B (la levita), imprime a esta ltima una pecu-liar forma de valor, la forma de equivalente. La mercanca lino, pone de manifiestosu valer a travs del hecho de que la levita, sin tener que suponer una forma de va-lor diferente de su forma corprea, vale lo mismo que ella. As, pues, el lino expre-sa de hecho su propio valer por la circunstancia y en la circunstancia de que la levi-ta es inmediatamente intercambiable con l. Consiguientemente, la forma de equi-

valente de una mercanca es la forma de su intercambiabilidad inmediata con otramercanca [64].

O sea que, cualquier mercanca que se mire ante el espejo-levita, ver su valor(como una resplandeciente levita) reflejado en l, pero la mercanca que hace deequivalente no expresa su valor, sino que nicamente sirve para expresar el valorde la otra; si frente al espejo-levita ponemos una levita ninguna imagen de valorser reflejada. Por lo tanto, puede reflejar el valor de cualquier mercanca, me-nos de si misma. En palabras de Marx:

Pero en cuanto que la especie de mercanca levita toma en la expresin de valor ellugar del equivalente, su magnitud de valor no tiene ninguna expresin como talmagnitud de valor. Esta especie de mercanca no figura en la ecuacin de valor msque como cantidad determinada de una cosa.

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Por ejemplo: 40 codos de lino valen qu? 2 levitas. Como la especie mercantillevita desempea aqu el papel de equivalente, como el valor de uso levita funcionacomo cuerpo de valor respecto del lino, basta una determinada cantidad de levitaspara expresar una determinada cantidad de valor de lino. Por eso dos levitas pue-

den expresar la magnitud de valor de 40 codos de lino, pero no pueden nunca ex-presar su propia magnitud de valor, la magnitud de valor de levitas [64].

21 Es decir: no como cantidad de valor, sino como cantidad de cosa concreta y til [la nota es ma].


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O sea, que en la forma equivalente no existe ninguna determinacin cuantitativade valor, sino solamente una cantidad concreta de algo que sirve para expresar-lo, pero que no expresa su propio valor, sino que nicamente expresa el valor deotra cosa. Marx nos lo muestra dialcticamente:

La primera peculiaridad que llama la atencin al considerar la forma de equivalen-te es sta: un valor de uso se convierte en forma de manifestacin de su opuesto,el valor.

TRABAJOABSTRACTO

TRABAJOSOCIAL-

MENTE IN-DIFEREN-

CIADO

VALOR

ABSTRACTO

VALOR DE USO

TRABAJOCONCRETO

Forma equivalente: como se ve,los elementos del mbito de loabstracto (esferas satlite) debenremitirse al mbito de lo concreto(esfera central) para expresarse.

TRABAJO DE-TERMINADOINDIVIDUAL-MENTE

Fi . 4


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La forma natural de la mercanca se convierte en forma de valor. Pero -nota bene-ese quidproquo no se produce para una mercanca B (levita, o trigo, o hierro, etc.)ms que dentro de la relacin de valor en que entra con ella otra mercanca cual-quiera, A (lino, etc.), slo dentro de esa relacin. Como ninguna mercanca se refie-re a s misma como equivalente, o sea, ninguna puede hacer de su propio pellejo

natural expresin de su propio valor, tiene que referirse como a equivalente a otramercanca, tiene que convertir el natural pellejo de otra mercanca en forma de va-lor suya propia [65].

Ya hemos visto antes, que la levita nos interesa no porque tenga valor (valor yatiene el lino; si fuera valor lo que quisiramos, no tendramos ninguna necesidadde ir a cambiarlo) sino porque tiene la cualidad de ser til como atuendo decompromiso, en otras palabras, tiene valor de uso. Para poder conocer qucantidad de valor contiene nuestro lino debemos compararlo no con otra can-

tidad de valor sino con una cantidad de una cosa que nos sirva para algo y quenecesitemos o deseemos (vale decir, cambiamos valor abstracto por cosa til).

En este punto, Marx ofrece al lector de El Capitaluna analoga muy til para ilus-trar mejor el aludido quidproquo:

Nos ilustrar eso el ejemplo de una medida que conviene a los cuerpos de mer-cancas en cuanto cuerpos de mercancas, esto es, en cuanto valores de uso. Unpiln de azcar, como es un cuerpo, gravita y, consiguientemente, tiene pe-

so; pero no es posible percibir con la vista o con el tacto el peso de un piln de az-car. Tomamos, entonces, diversos trozos de hierro cuyo peso est determinadopreviamente. La forma corprea del hierro tomada en s misma no es enabsoluto forma de manifestacin de la gravedad, exactamente igual que ocurre conla del piln de azcar. A pesar de ello, para expresar el piln de azcar en cuantograve le ponemos en una relacin de peso con el hierro. En esta relacin elhierro funciona como cuerpo que no representa absolutamente nada ms quegravedad. Por lo tanto, las cantidades de hierro sirven de medida del peso del az-car y no representan, respecto del cuerpo del azcar, ms que mera forma de la grave-dad, forma de manifestacin de la gravedad. El hierro no desempea ese papel msque dentro de esta relacin en la cual entra con l el azcar o cualquier otro cuerpocuyo peso se trate de averiguar. Si las dos cosas no fueran graves, no podran entrar

en esa relacin ni, por lo tanto, podra la una servir de expresin de la gravedad de laotra. Cuando las ponemos ambas en la balanza, vemos efectivamente que son lo mismoen cuanto gravedad y, por lo tanto, que, en determinadas proporciones, son delmismo peso. Del mismo modo que el cuerpo frreo en cuanto medida de peso no re-presenta respecto del piln de azcar ms que gravedad, as tambin en nuestra ex-presin de valor el cuerpo de la levita no representa frente al lino ms quevalor.

Pero con esto se acaba la analoga. En la expresin de peso del piln de azcar elhierro representa una propiedad natural comn a ambos cuerpos, su gra-vedad; mientras que en la expresin de valor del lino la levita representa


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una propiedad sobrenatural de ambos: representa su valor, una cosa puramen-te social [65-66].

El problema es que no somos conscientes de que el valor es una propiedad socialde las cosas y lo tomamos por una propiedad intrnseca o, como las propiedadesfsicas o qumicas, inherente a ellas. Esta es una manifestacin crnica de la ali-neacin de la sociedad: las cosas se convierten en portadoras de las cualidades yrelaciones humanas y los humanos en meros intermediarios de las relacionesentre las cosas.

Ya por el hecho de que la forma relativa de una mercanca -por ejem-

plo, del lino- expresa su valer como algo del todo distinto de su cuerpo y de suspropiedades -por ejemplo, como cosa igual a levitas-, esta expresinmisma indica que est escondiendo una relacin social. Y a la inversa por loque hace a la forma de equivalente. Pues sta expresa precisamente que uncuerpo de mercanca, una levita, por ejemplo, la cosa tal cual es, expresavalor, es decir, posee por naturaleza forma de valor. Es verdad que estoslo vale dentro de la relacin de valor en la cual la mercanca lino se refiere a la

mercanca levita como a equivalente22

Pero como las propiedades de una cosa no nacen de su relacin conotras, sino que en esta relacin no hacen ms que actuarse, la levita pa-rece poseer por naturaleza su forma de equivalente, su propiedad de inter-

cambiabilidad inmediata, exactamente igual que su propiedad de ser pesada ode dar calor. Aqu tiene su origen el carcter enigmtico de la forma de equi-valente, carcter que no salta a la embotada vista burguesa de los culti-vadores de la economa poltica ms que en el momento en que esaforma se les enfrenta, ya terminada, en el dinero. Entonces el economistaintenta quitarse de encima el carcter mstico del oro y de la plata median-te una explicacin que consiste en deslizar bajo ellos mercancas menos esplen-dorosas y canturrear, con satisfaccin constantemente renovada, el catlogode todas las mercancas de a pie que en otros tiempos desempearon elpapel de equivalente de mercancas. No se da cuenta siquiera de que ya lams sencilla expresin de valor, como 20 codos de lino = 1 levita, planteael enigma de la forma de equivalente

.

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[66].

22 Semejantes determinaciones de la reflexin* tienen siempre su peculiaridad. Tal hombre, porejemplo, es rey por la nica razn de que otros seres humanos se comportan respecto de l comosbditos. Ellos, a la inversa, creen que son sbditos porque el otro es rey. [*"Determinaciones de lareflexin" quiere decir conceptos fijos aplicados a las cosas para comprenderlas en una primeraaproximacin, prescindiendo de su movimiento, de su cambiar, de su relatividad, de su historia. Lanocin procede de la filosofa de HegelNota de Marx].23 Una de las acepciones de equivalente es la expresin cuyas palabras son distintas de las deotra frase cualquiera, pero que tiene el mismo sentido.


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Con el hbito, el cambio de lino por levitas convierte a stas en equivalentesnaturales del lino, por lo que parece como si la equivalencia fuera una propiedadnatural de la levita. Lo que resulta paradjico es que la mercanca que hace deequivalente, siendo producto de un trabajo til y concreto, funcione como

encarnacin del trabajo abstracto. Para hacer de espejo en el que se refleja elvalor de nuestro lino, el trabajo con que nuestro amigo ha confeccionado lalevita nicamente tiene que reflejar es su propiedad abstracta de ser trabajohumano en general. As, pues, para expresar

que el tejer constituye el valor del lino no en su concreta forma de trabajo textil,sino en su propiedad general de trabajo humano, se le enfrenta el trabajo desastrera, el trabajo concreto que produce el equivalente del lino, como formatangible de realizacin de trabajo abstractamente humano.

Hay, pues, una segunda peculiaridad de la forma de equivalente: que en ella trabajoconcreto se convierte en forma de manifestacin de su opuesto, de trabajo abstrac-tamente humano [67].

Ahora, no obstante, resulta observa Marx que en cuanto ese concreto trabajode sastrera funciona como mera expresin de trabajo humano indiferente, posee laforma de igualdad con otro trabajo, el trabajo presente en el lino, y es, por lotanto, aunque trabajo privado como todo otro trabajo productor de mercancas,tambin trabajo en forma inmediatamente social. Precisamente por eso se repre-

senta en un producto inmediatamente intercambiable con otra mercanca. Es,pues, una tercera peculiaridad de la forma de equivalente el que trabajo pri-vado se convierte en la forma de su opuesto, en trabajo en forma inmediatamen-te social [67].

O sea, que, desde el momento en que las levitas, producto de trabajo privado,sirven para expresar el valor de otras cosas en el caso que nos ocupa muestranel de nuestro lino se convierten en significantes del trabajo social inmediato.

Marx menciona a Aristteles como al gran investigador que analiz por vez pri-mera la forma de valor [67]. Descubri que la forma dinero no es ms que undesarrollo de la forma simple de valor, y repar en el hecho de que, para igualarcosas diferentes en el intercambio, hay que referirlas a otra cosa. Sin embargo,Aristteles no lleg a descubrir por qu son igualables cosas distintas, y eso fuedebido sostiene Marx a que en la sociedad griega no exista el trabajo talcomo lo conocemos hoy en da: como actividad humana abstracta, sino que lasdiferentes actividades productivas eran concretas e irreducibles a un patrncomn.

La forma equivalente tiene, pues, tres peculiaridades que la definen:


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a) el valor abstracto, en general, vaco de todo contenido, se expresa atravs de su contrario, el valor de uso;

b) el trabajo abstractamente humano, des-cualificado, que produce valoren general, tiene el modo de expresin en su contrario, el trabajoconcreto, cualificado, que produce cosas concretas y tiles;

c) el trabajo indiferentemente social24

Los entes objeto de adoracin religiosa, precisan mostrarse encarnados eniconos, pinturas y esculturas, para hacerse tangibles a sus fieles; los entes delmundo abstracto del valor deben manifestarse en objetos del mundo real parademostrar su existencia.

y alienado, integrado en la suma in-diferenciada de los trabajos productores de valor a secas, se mani-fiesta a travs del trabajo individual, privado, cuyo producto es lamercanca concreta.

24 Para el capital, lo social tan slo importa como mbito de la organizacin de la produccin y delconsumo en aras de la reproduccin de valor; el individuo, por tanto, nicamente interesa comofactor de produccin y consumo.


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EPLOGO

He intentado, en este trabajo, desarrollar la parte de Das Kapital dedicada alanlisis de la mercanca para poner de manifiesto la densidad de contenidos y laimportancia filosfica de laforma de valoren general, y de laforma relativa y la

forma equivalente en particular. La mercanca ha sido presentada, siguiendo yamplificando el anlisis de Marx, como un objeto psicosocial, con una estruc-tura compleja e intrincada, incardinada en el sistema de relaciones materialesy espirituales que conlleva el funcionamiento de la sociedad. El hecho de quela mercanca pueda tener o no un soporte fsico (sea lino, levita, oro, o papelmoneda) es contingente; lo que al capital le importa, lo necesario, es que existanvehculos del tipo que sean para el transporte de los flujos de valor.

La estructura de la mercanca permanece oculta a nuestra percepcin porquepertenece al mbito de las normas a priori, al contexto de lo que de antemanorige y regula nuestro comportamiento cotidiano y forma parte del conjunto de loconsuetudinario, idiosincrsico e ideolgico.

El anlisis de la mercanca pone de relieve que esta clula del sistema capitalista

como la definiera Marx no es un objeto inocente, sino que, a travs de suspropiedades sociales, mantiene complejas relaciones con el mundo del valor,que es el mbito de lo social abstrado y cosificado. En la forma relativa hemosvisto como un valor latente y contingente slo se actualiza al reflejarse en algonecesario y tangible: el cuerpo de una mercanca. La forma equivalente nos hamostrado cmo aquel mbito de lo abstracto, descualificado e indiferentementesocial y alienado, solamente cobra existencia real cuando encuentra algo til,concreto e individual relativo a alguien en lo que manifestarse.

En el momento en que la forma de equivalente prende en una mercanca cuyo

nico valor de uso consiste en ser el representante oficial del valor, se le deja deexigir al valor que se justifique como tal. Es el pistoletazo de salida para las pa-siones ms mezquinas que anidan en el pecho humano. Nos hallamos ante lafantasmagricaforma dinero, verdadera tirana de nuestras conciencias.


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BREVE GLOSARIO

DINERO: medida de valor. Para llegar a la abstraccin dinero tuvimos queretorcer nuestra conciencia varias veces. Primero, encontramos la manera demedir el valor de las cosas; despus, para cada cosa, desplegamos el listadodel valor con que equivale a las dems; despus separamos una cosa del resto yla designamos como expresin del valor (normalmente un metal precioso); fi-nalmente, separamos el valor de su portador y lo transformamos en unasimple expresin numrica, que no requiere un soporte fsico (normalmente re-

side en y viaja entre ordenadores). En este punto ya perdimos el hilo, y el dineroforma parte prcticamente de nuestros genes. El dinero se obtiene de cuatromaneras (de mayor a menor importancia): robando, estafando, ejerciendo deesclavista o ejerciendo de esclavo (los tres primeros procedimientos son ejerci-dos sistemticamente por los poderes fcticos y polticos).

TRABAJO: versin moderna de la esclavitud. Trabajar consiste en venderse comomercanca (igual como se vendan los esclavos) en el mercado del trabajo.Cuando se trabaja se produce ms valor que el que se vale como mercancahumana, por eso los modernos esclavistas (capitalistas; empresarios) ganan dine-

ro empleando asalariados. Paradjicamente, la alineacin a llegado hasta elpunto que los que consiguen llegar a ser esclavos se consideran privilegiados. Losesclavos, como en la antigua Grecia, pueden ser pblicos o privados.

VALOR: relacin que establecen las cosas a travs de las personas y cuyo resul-tado se expresa numricamente.

MERCANCA: cosa portadora de valor (puede ser tangible, como un lpiz o unapiedra de color, o intangible, como la fuerza de trabajo o una voluntad; puedeser material o espiritual).

NMINA: cifra que viaja de la cuenta bancaria del esclavista a la cuenta bancariadel esclavo y que expresa el valor de ste.

PRECIO: cifra que expresa el valor en dinero de las cosas que se venden; en-tre las cosas que se venden se hallan, por cierto, las personas (vase TRABAJO).

TRABAJADOR: nombre que recibe el esclavo en ejercicio en la sociedad capitalis-ta (vendedor de fuerza de trabajo = de s mismo).


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PARADO: esclavo expulsado del mercado cuyo propietario no se hace responsa-ble (al contrario de lo que ocurra en la antigua Grecia) por lo que la sociedaddebe asumir su mantenimiento hasta que vuelva a ser comprado.

COMPRAR: cambiar una cifra que expresa el valor de una cosa por esta cosa(cambiar dinero por una cosa).

VENDER: cambiar una cosa por una cifra que expresa su valor (cambiar unacosa por dinero).

ECONOMA: en su variedad benigna, estudio del comportamiento de los valoresy de sus expresiones numricas, prescindiendo de la variable humana. En su as-pecto menos benigno: juego que consiste en la invencin de modelos que no

tienen relacin con lo anterior. Opera con objetos psicosociales como si fueranentidades fsicas medibles.

ECONOMISTA: versin actualizada del brujo de la tribu, a quien se cree deposita-rio de ciertos poderes y saberes inescrutables. Su poder es altamente destructivocuando ejerce como poltico, siendo los esclavos sus vctimas propiciatorias. Suconocimiento es altamente alienado. No se ha demostrado que realmente poseaalgn tipo de sabidura.

CAPITALISMO: versin moderna (que no mejor) del esclavismo que se diferencia

de la precedente en que el amo no se responsabiliza de sus esclavos. stos pro-ducen valor para el esclavista cuando son usados por ste, ya que su valor enel mercado es inferior a la cantidad de valor que producen. En este tipo de sis-tema existen unos seres que acaparan ingentes cantidades de valor por el sim-ple procedimiento de mover cifras entre ordenadores.

ESTADO: forma de organizacin anacrnica destinada a desaparecer o a mutarcomo sucedi con la tribu y la familia. Se la cree depositaria de ciertos valorescompartidos en los que generalmente slo creen los esclavos.

CAPITAL: cantidad de valor poseda por alguien que tiene la capacidad de in-crementar su tamao por varios procedimientos, tales como la trata de esclavos,el trnsito de cifras entre ordenadores, etc. (vase DINERO).

SINDICATO: organizacin cuyo objetivo es la harmona de las relaciones entre losesclavistas y los esclavos.


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PARTIDO POLTICO: organizacin cuyo objetivo es gestionar la res pblica enbeneficio de los propios polticos y de los poderes fcticos (principalmente elcapital financiero).

MEDIOS INFORMATIVOS: mecanismo a travs del cual el poder fabrica el espe-jismo que los esclavos confunden con la realidad.

DISTRACCIONES: sirven para evitar que los esclavos piensen; las ms efectivasson los espectculos deportivos como el FTBOL (una de las drogas ms poten-tes que se hayan descubierto nunca). Existe una organizacin selectiva del tipode distraccin en funcin del mbito social al que pertenece y de la edad delesclavo. Las distracciones estn coordinadas con los medios informativos.

POLTICO: especialista en los asuntos relacionados con la esclavitud. Originaria-

mente formaba parte de la clase esclavista, pero cada vez es ms comn ver es-clavos que adquieren el privilegio de acceder a esta casta, porque no constituyenningn peligro (sino todo lo contrario) para el poder esclavista (ver PARTIDOPOLTICO).

el secreto de el capital

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