ESSENTIAL CLUTTER PURGE CONCEPTS .....

Purge by Category Not Area:It’s a good idea to pick four or five main categories

of items to purge and make sure you purge each of

those categories completely before moving on to

the next one. (See #2 under “planning” below)

Purging categories has several benefits over just

starting with the living room and moving on to the

bedrooms etc. The most important being that it’s

easier to get a feel for the entirety of your “stuff”

and therefore make better decisions on what to

keep and what to remove. It is also very important

to start with the easiest categories. Moving on to

the harder more emotional and thought provoking

categories only after giving your “Keep/Remove”

decision making muscles some good practice.

Save Specialty Areas for Last:

After purging by category, there will be a few

specialty areas that need attention. The bathroom

and kitchen for instance and possibly the garage.

Once you’ve gone through and purged the main

categories it’s much easier to tackle these

specialty areas and some of their particular needs.

One Fell Swoop!

Actually Have a Plan:

Your purge project should be planned for a

designated amount of time. Two week day

evenings, a long three day weekend, or even a

week off from work. (By the way it will always take

you substantially longer than you think.) As much

as possible you should attempt to complete the

project within the allotted amount of time. This

does several things for you; first, it creates

momentum and guards against procrastination.

Secondly it helps with the concept mentioned

above regarding getting a really good grasp of the

totality of your stuff thereby enabling better

decision making.

ESSENTIAL CLUTTER PURGE PLANNING .....

So many people launch into a de­cluttering project

by simply throwing a bunch of unused and broken

items into a few cardboard boxes and making a

dump run. This will result in the hap­hazard

removal of some of the most obvious clutter but it

will not create the clutter free life of simplicity you

are ultimately looking for. It’s much better to make

a plan. Take some time to think

about what you are going to do. Make some

goals for your clutter purge. Write them down.

Make a list of the categories you are going to

tackle and possibly even a check list of sub

categories. Take the time to get emotionally and

physically ready for the challenges that lay

ahead. There are going to be some very tough

and possibly emotional decisions to make in the

near future. Having a written plan will go a long

ways towards keeping you on track.

Decide on Your Categories:(and the order of implementation)

You’ll need to have a very clear idea of which

categories you are going to attack and in which

order. Here are some category ideas in the order I

would suggest you implement them:

• Clothing

• Books, papers etc.

• Furniture

• Miscellaneous, tools, lawn/garden etc.

• Things of high monetary value

• Things of sentimental value

Your categories may be different and you may

have more, or you could have fewer (this is your

purge and only you can judge the completeness

and effectiveness of it.)

Get Family, Roommates, Kids andSignificant Ohers on Board:

Done properly your clutter purge will be a life

changing paradigm shift to one degree or another.

It is imperative that the lines of communication are

open and functioning with the people in your life

with regard to this change. If you can get them on

board and pulling the oars in the same direction

that’s awesome! This is not always fully possible. At

the very least you will need to explain exactly what

your intentions and goals are for a simpler and

more clutter free life and ask that they at least

honor your wishes when it comes to removing the

clutter from the space and keeping it clutter free

into the future. Please do not launch into a full

clutter purge without at least informing the people

you are in relationship and or live with of your

intentions.

Designate a Triage area:

One of the key concepts of a clutter purge is to get

everything you own in whatever category you are

currently working on out into the open and in one

spot. Depending on the size of your space and your

project this could be your living room floor, your

garage or even

your driveway (Depending on weather conditions

of course.) When my wife Jeannie and I did our

first purge back in 2008 we used our drive way. It

was quite a sight for the neighbors!

Get Mentally and EmotionallyPrepared:

A clutter purge can be a bit of an upsetting

experience. You are going to be tasked with

making decisions about potentially very

emotionally charged pieces of clutter. Anything

from photos of your grandparent’s trip to England

to the tie you wore to your senior prom. This is

not a project for the faint of heart. Just understand

you will be asked to make tough decisions and

know that the freedom, clarity of purpose and

serenity of a clutter free life hangs in the balance.

The good news is there really isn’t a way to screw

this up. However it plays out for you is perfectly

fine. I would caution you however to be as

ruthless and tough minded as you possibly can

be about the emotionally charged and sentimental

“Stuff”. Remember that just because the item isn’t

in your space any longer doesn’t mean you don’t

still have the memory.

ESSENTIAL CLUTTER PURGE IMPLEMENTATION

Get it All Out in the Open:

Prepare your triage area and then remove all items

in the category you are working on from wherever

they are hiding. Get them out into the light of day.

For instance if you are working on the clothing

category take everything out of your closets.

Including the hall closet, the pantry, the coat racks

and the random coats and work clothes hanging in

the garage. Plus, don’t forget to haul Uncle Ernie’s

tuxedo and the ski outfit you haven’t worn in 10

years out of the attic. Get it all out. Underwear,

shoes, boots and the hand me downs you were

saving for your cousins kids.

Create Three Main Piles:

 Your three main piles should be labeled as follows

• Keep

• Remove

• Store

.

The “Remove” pile will have four sub­categories:

• Giveaway

• Donate

• Sell

• TrashGiveaway denotes items such as the

aforementioned hand­me­downs for your cousin’s

kids. If you are going to give them to her, Do it! If

not move them to the trash pile and be done with

it. Donate of course just means a run to the

Goodwill. Sell and trash are pretty

self­explanatory

Does it Speak to You or Contribute toYou in Some Way?

You should approach your decision making with the

idea that you are deciding what to keep not what to

remove. This makes it easier to not second guess

yourself when you get done with a category.

Anything that isn’t in the “Keep” pile is automatically

on its way out. Address each item individually and if

possible touch it or hold it in your hands. How do

you fell about this item? Does it speak to you?

Doe’s it contribute to your happiness and or well

being in any way? Does it contribute to your

productivity? Listen to what your gut tells you and

try and keep the “Keep” pile down to only those

items you are absolutely sure of.

Start Early and Stay the Course:

You must resist the urge to stop in the middle of

your clutter purge and go shopping (please tell me

you’re not bringing more “Stuff” into the space you

are in the process of trying to de­clutter!) or head

off to Johnny’s baseball game or go to lunch with

your neighbor or any of the other 1000 and 1 great

excuses you can come up with for putting this thing

off until next Tuesday. If you stop in the middle of

your purge the chances of you completing the

project plummet to near zero!

Beware the Dreaded Storage Unit:

There are situations when you will need to store

things. Not everyone has the room for all of their

needed and wanted items. However you must be

very careful to not simply remove the clutter from

your living space only to have it end up in a pile in a

storage shed somewhere. If it’s useful, you love it or

it contributes to you in some way, or if it has great

monetary value then of course go ahead and store

it. If not, out it goes!

One in One Out:

Once you have run through all of your categories

and purged your specialty areas take a moment to

revel in the freedom of your newly de­cluttered

space. Notice how you can breathe again! Be

present with the clarity and serenity you have

created.

Congratulations!

Now, to keep it clean, clear and clutter free, you’ll

need to institute a few new rules. The first is to

focus on “a place for everything and everything in

its place”. The second and most important is the

“one in, one out” rule. This rule says that for every

item (other than food and consumables such as

copy paper and office products etc.) that you bring

into your space you need to designate an equal or

similar item to remove. Sounds easy but you need

to be diligent and focused to make sure it happens,

otherwise you’ll end up right back in the cluttered

mess you started with quicker than you can say

minimalism.......

Hope this has been helpful. Feelfree to contact me with any

questions atwww.improvedmindpub@gmail.com

Good luck and good Purging!

Cary David Richards