europakonzert 2008 from moscow

B E R L I N E R P H I L H A R M O N I K E RV A D I M R E P I N

TCHAIKOVSKY CONSERVATORY MOSCOW

simon Rattle

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EUROPAKONZERT 2008From Moscow

1 Opening ∙ Vorspann ∙ Générique debut 1:23

Igor Stravinsky (1882–1971) Symphony in Three Movements Symphonie in drei Sätzen ∙ Symphonie en trois mouvements

2 I. First Movement 9:35 Erster Satz ∙ Premier mouvement3 II. Andante 6:114 III. Con moto 7:07

Max Bruch (1838–1920) Concerto for Violin and Orchestra No. 1 in G minor, op.26 Konzert für Violine und Orchester Nr. 1 g-Moll ∙ Concerto pour violon et orchestre n° 1 en sol mineur

5 I. Vorspiel. Allegro moderato 8:196 II. Adagio 8:377 III. Finale. Allegro energico – Presto 9:52

Ludwig van Beethoven (1770–1827) Symphony No. 7 in A major, op.92 Symphonie Nr. 7 A-Dur ∙ Symphonie n° 7 en la majeur

8 I. Poco sostenuto – Vivace 11:539 II. Allegretto 8:460 III. Presto 8:57q IV. Allegro con brio 8:13

w Credits 2:12 Applaus und Abspann ∙ Applaudissement & Générique fin

Vadim Repin violin

Berliner PhilharmonikerSir Simon Rattle

Recorded live at the Tchaikovsky Conservatory, Moscow, 1 May 2008

Directed by Michael Beyer · Produced by Paul Smaczny


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Times have changed beyond recognition not only in the big wide world of politics but also in the orchestral republic of the Berliner Philharmoniker. A new generation, fundamentally different from its predecessor, demanded and, indeed, achieved a new understanding of itself, bringing with it a much more open identity for German’s elite orchestra. In the wake of Karajan’s death, the players took the risk of making a fresh start with their appointment of Claudio Abbado, a development continued in 2002 with the even more unconventional and radical appointment of Abbado’s successor, Sir Simon Rattle, as their principal conductor. “ The principles of this orchestra, which had a very, very pronounced style to which every composer had to be adapted, are changing in the direction of the realization that different composers must be performed differently, and this is a big psychological step,” Sir Simon explains. “They had the feeling of stasis and were conscious that things could not go on as they were. If they were to continue with their own particular kind of music-making while the world all around them was changing, they could easily have finished up in a dead end.”

A Berlin concert chronicler has reckoned that within a good four years of taking up his post in the city, Sir Simon had performed works by no fewer than sixty-three composers, with a clear emphasis on music of the 20th and 21st centuries. But Bach, Handel, Rameau and the notoriously neglected Haydn also found a niche for themselves in the repertory. At the same time, the orchestra became far more receptive to the insights of period performing practice. To give only a single, but striking, example: the Moscow performance of Beethoven’s Seventh Symphony featured two contrabassoons, even though the score, strictly speaking, provides for none at all. But Rattle’s alternative proves extraordinarily plausible in the concert hall: “The contrabassoons of the period were known to be fairly diffuse and capricious instruments, like the ophicleides of Berlioz’s day,” Sir Simon wrote in a note on his Berlin Beethoven cycle. “Although there is no surviving contemporary orchestral material, we know that Beethoven used not just one but two contrabassoons in some of his performances, especially those that demanded large forces.”

But there was in any case no lack of surprises and sudden insights when Sir Simon conducted all nine Beethoven symphonies in Berlin in February and April 2008. The Seventh was also on the programme of a subsequent tour that took the orchestra to Riga, Tallinn, Helsinki, Stockholm and Oslo and that started in Moscow.

The EUROPAKONZERT is held every year on 1 May to mark the orchestra’s formation in 1882 and is broadcasted on radio and television to countries all over the world. In 2008 the

When the world around us changesA trip to Moscow arouses distinctly mixed feelings in members of Berlin’s premier orchestra, or at least in those older players who can still recall the memorable concerts they gave in the Russian capital in 1969. This was at the height of the Cold War, and so the musicians from the capitalist West – and, even worse, from the hated “West Berlin” – were kept under constant surveillance by the authorities and followed wherever they went. The orchestra’s first visit to the Soviet Union was overshadowed by various acts of petty bureaucratic vindictiveness that did not stop short of deliberate sabotage: when the German Embassy announced its intention of holding an official reception, it turned out – surprisingly – that there was no bus to take the visitors to the venue and no restaurant willing to host the celebrations. And the Russian Embassy staff boycotted the event. On the few posters that appeared in the city, the class enemy’s visit was announced, anonymously, as that of “A Philharmonic Orchestra”, the politically unacceptable place name, “West Berlin”, being hidden away in the tiniest print. The concerts themselves were attended for the most part by Party officials: music lovers among the student population were turned away by the police on the doors. In spite of all this, the orchestra’s appearances in Moscow’s Tchaikovsky Conservatory have gone down in its history, especially its performance of Shostakovich’s Tenth Symphony. The composer himself attended the concert and at the end, overwhelmed and literally moved to tears, came on to the platform to thank Karajan and the orchestra – what a moment!

Almost four decades later the atmosphere was much more relaxed when the orchestra travelled to post-Communist Russia from a city that was no longer divided. Only a chance encounter with the country’s unbroken military might came as a moderate shock to the musicians from the West, when, much to their surprise, they saw Russian tanks and rockets rolling past them: they had arrived only days before the traditional victory parade in Moscow and were involuntary witnesses of the awesome exercises in and around Red Square. By contrast, the previous day’s final rehearsal of the European Concert passed off peacefully and enjoyably in the Tchaikovsky Conservatory – the same setting as in May 1969, except that on this occasion students were given free admission in the truest sense of the term. At the start of the second movement of Beethoven’s Seventh Symphony, Sir Simon Rattle broke off the performance after only a few bars in order to reduce the marked pianissimo to the point of near inaudibility, before turning to the audience and asking, good-humouredly, “Can you still hear us?”

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Wenn sich die Welt ringsum verändertEine Reise nach Moskau weckt bei den Berliner Philharmonikern durchaus gemischte Gefühle, jedenfalls bei den älteren, die sich noch an die denkwürdigen Konzerte des Jahres 1969 erinnern können. In Zeiten des Kalten Krieges standen die Musiker aus dem kapitalistischen Westen – schlimmer noch: aus dem verhassten „West-Berlin“ – auf Schritt und Tritt unter staatlicher Kontrolle. Die erste Tournee des Orchesters in die Sowjetunion war überschattet von kleinlichen bürokratischen Schikanen bis hin zu gezielter Sabotage: Als die deutsche Botschaft einen Empfang ausrichten wollte, fand sich erstaunlicherweise kein Bus, der die Gäste fahren, kein Restaurant, das die Feier bewirten wollte. Und das russische Botschaftspersonal boykottierte die Veranstaltung. Auf den (wenigen) Plakaten in der Stadt wurde das Gastspiel des Klassenfeindes mit der Ankündigung „Ein Philharmonisches Orchester“ anonymisiert; nur im Kleingedruckten versteckte sich die politisch unerwünschte Ortsangabe „West-Berlin“. In den Konzerten selbst hatten sich vorwiegend Parteifunktionäre versammelt: Musikbegeisterte Studenten wurden vor den Eingängen von der Miliz vertrieben. Und dennoch gingen die Auftritte im Moskauer Tschaikowsky-Konservatorium in die Geschichte der Philharmoniker ein, namentlich die Aufführung der Zehnten Symphonie von Dmitri Schostakowitsch. Überwältigt und buchstäblich zu Tränen gerührt betrat der Komponist das Podium, um Herbert von Karajan und dem Orchester zu danken – welch ein Augenblick!

Fast vier Jahrzehnte später ging es merklich entspannter zu, als die Philharmoniker aus dem nicht länger geteilten Berlin ihre Reise in das postkommunistische Russland antraten. Lediglich eine Zufallsbegegnung mit der ungebrochenen Militärmacht kam für die Zivilisten aus dem Westen einem mittelschweren Schockerlebnis gleich: Russische Panzer und Raketen rollten an den verdutzten Philharmonikern vorbei, die wenige Tage vor der traditionellen Siegesparade in Moskau eingetroffen waren und nun zu Augenzeugen der furchteinflößenden Übungen auf und um den Roten Platz wurden. Friedlich und fröhlich verlief hingegen am Vortag des Europa-Konzerts die Generalprobe, abermals im Tschaikowsky-Konservatorium, wie einst im Mai 1969, nur dass diesmal den Studenten freier Eintritt gewährt wurde (im wahrsten Sinne des Wortes). Bei Beethovens Siebter Symphonie, am Beginn des zweiten Satzes, unterbrach Simon Rattle die Musiker nach wenigen Takten, um das vorgeschriebene Pianissimo fast bis zur Unhörbarkeit abzudämpfen.

guests from the West were joined by two Russian cosmopolitans: Igor Stravinsky, who was represented by his Symphony in Three Movements, which he wrote during his exile in America between 1942 and 1945; and the violinist Vadim Repin, who was born in Novosibirsk in 1971 and who is heard here in Max Bruch’s First Violin Concerto. Asked about the distinctive “Russian tradition”, Repin replied with a confession: “Humility towards the music.” In that sense we are all Russians – or at least we ought to be.

Wolfgang StährTranslation: Stewart Spencer


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Tallinn, Helsinki, Stockholm und Oslo führte – und zum Auftakt nach Moskau. Bei dem weltweit von Rundfunk und Fernsehen ausgestrahlten EUROPAKONZERT, mit dem die Berliner Philharmoniker alljährlich am 1. Mai ihre Gründung im Jahr 1882 feiern, gesellten sich den Gästen aus dem Westen hier noch zwei russische Weltbürger hinzu: Igor Strawinsky, repräsentiert durch seine in den Kriegsjahren 1942–45 im amerikanischen Exil entstandene Symphony in Three Movements; und als Solist in Max Bruchs Erstem Violinkonzert der 1971 in Nowosibirsk geborene Geiger Vadim Repin. Auf die Frage nach der unverwechselbar „russischen Tradition“ antwortete Repin einmal mit dem Bekenntnis: „Demut gegenüber der Musik.“ In diesem Sinne sind wir alle Russen – oder sollten es zumindest sein.

Wolfgang Stähr

Dann drehte er sich dem Publikum zu und fragte gutgelaunt: “Can you still hear us?” Nicht nur in der großen Welt der Politik, auch in der Orchesterrepublik der Berliner

Philharmoniker haben sich die Zeiten grundlegend gewandelt. Ein tiefgreifender Generationenwechsel verlangte und begründete ein neues Selbstverständnis, eine offene, aufgeschlossene Identität des deutschen Eliteorchesters. Nach Karajans Tod wagten die Philharmoniker mit Claudio Abbado den Neuanfang, einen Aufbruch, der seit 2002 unter dem Chefdirigenten Simon Rattle unkonventioneller und radikaler noch fortgeschrieben wird. „Die Prinzipien dieses Orchesters, das einen sehr, sehr ausgeprägten Stil hatte, an den jeder Komponist angepasst werden musste, verändern sich in Richtung der Erkenntnis, dass die verschiedenen Komponisten unterschiedlich gespielt werden müssen, und das ist ein großer psychologischer Schritt“, erklärt Sir Simon. „Sie hatten das Gefühl eines Stillstands und waren sich bewusst, dass es so nicht weitergehen konnte. Wenn sie mit ihrer Art des Musizierens so weitermachen würden, während sich die Welt ringsum verändert, könnten sie leicht auf ein totes Gleis geraten.“

Ein Berliner Konzertchronist hat nachgerechnet, dass Simon Rattle schon nach gut vier Jahren seiner Berliner Amtszeit Werke von 63 Komponisten mit den Philharmonikern aufgeführt hat – mit einer klaren Ausrichtung auf das 20. Jahrhundert und die Musik der Gegenwart. Doch wurden andererseits auch Bach, Händel, Rameau und der notorisch vernachlässigte Haydn im Repertoire verankert, wie überhaupt die Philharmoniker sich den Einsichten der historischen Aufführungspraxis öffneten. Um nur ein frappantes (und augenfälliges) Beispiel zu nennen: Bei der Siebten Symphonie Ludwig van Beethovens wirkten in Moskau auch zwei Kontrafagotte mit, die strenggenommen in dieser Partitur gar nicht vorgesehen sind. Aber die von Rattle gewählte Besetzungsvariante erweist sich im Konzert als unerhört plausibel. „Die Kontrafagotte jener Zeit waren bekanntlich ziemlich diffuse und launische Instrumente, ähnlich wie die Ophikleïden zur Zeit von Hector Berlioz“, schrieb Simon Rattle in einem Kommentar zu seinem Beethoven-Zyklus mit den Berliner Philharmonikern. „Obwohl es kein zeitgenössisches Orchestermaterial gibt, weiß man, dass Beethoven nicht nur ein, sondern zwei Kontrafagotte in einigen seiner Aufführungen einsetzte, insbesondere in solchen, in denen eine große Besetzung gefordert war.“

Aber an Überraschungen und Aha-Erlebnissen herrschte ohnehin kein Mangel, als Simon Rattle im Februar und April 2008 in Berlin sämtliche Beethoven-Symphonien dirigierte. Die Siebte stand danach auch auf dem Spielplan einer Tournee, die das Orchester nach Riga,


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Rattle interrompit les musiciens au bout de quelques mesures pour leur demander d’assourdir le pianissimo réclamé jusqu’au seuil de l’inaudible ; puis il se tourna vers le public et demanda avec bonne humeur : « Can you still hear us ? » – « Vous nous entendez encore ? »

Les temps ont bien changé, non seulement dans le vaste univers de la politique, mais aussi dans la république orchestrale des Berliner Philharmoniker. Un profond renouvellement de générations a imposé et motivé dans cette formation allemande d’élite une nouvelle perception de soi, une identité plus ouverte, plus large d’esprit. Après la disparition de Karajan, les musiciens se sont engagés avec Claudio Abbado dans une vaste entreprise de rénova-tion, ils ont pris un nouveau départ qui a trouvé, à partir de 2002, un prolongement encore moins conventionnel et encore plus radical sous la baguette de leur chef titulaire, Simon Rattle. « Les principes de cet orchestre, qui possédait un style très, très marqué, qu’il fallait adapter à chaque compositeur, s’effacent doucement devant la prise de conscience que les différents compositeurs exigent un jeu différent. C’est un grand pas psychologique en avant,déclare Sir Simon. Ils avaient l’impression de stagner et savaient parfaitement que cela ne pouvait pas continuer. S’ils continuaient à faire de la musique comme ça, alors que le monde se transformait de fond en comble, ils avaient de bonnes chances de se retrouver le nez dans le mur. »

Un chroniqueur des concerts berlinois a calculé qu’au terme de quatre bonnes années de fonction à la tête de l’orchestre de Berlin, Simon Rattle a exécuté avec cette formation des pièces de 63 compositeurs – avec une orientation très claire en direction du XXe siècle et de la musique contemporaine. On a observé en parallèle un ancrage dans le répertoire de Bach, Haendel, Rameau et Haydn, un compositeur notoirement négligé, qui a permis aux Berliner Philharmoniker de s’ouvrir à la nouvelle pratique d’exécution de la musique ancienne. Pour ne citer qu’un exemple frappant (et très visible) : dans la Septième Symphonie de Ludwig van Beethoven, on a pu entendre à Moscou deux contrebassons, qui ne sont pas, stricto sensu, prévus dans cette partition. Mais la variante de distribution qu’a choisie Rattle se révèle d’une remarquable évidence en concert. « Les contrebassons de l’époque étaient, on le sait, des instruments plutôt imprécis et capricieux, comme les ophicléides du temps de Berlioz », a écrit Simon Rattle dans un commentaire sur le cycle Beethoven qu’il a donné avec le Philharmonique de Berlin. « Bien qu’il n’existe pas de

Quand le monde se transformede fond en combleUn voyage à Moscou a de quoi inspirer des sentiments mêlés aux Berliner Philharmoniker, les musiciens du Philharmonique de Berlin, en tout cas aux plus âgés, qui se souviennent encore des mémorables concerts de 1969. Au temps de la guerre froide, les musiciens de l’Occident capitaliste – pire encore, de « Berlin-Ouest » exécré – furent soumis à une surveillance constante de la part des autorités. La première tournée de l’orchestre en Union soviétique fut ternie par des mesures vexatoires et mesquines de l’administration qui allèrent jusqu’au sabotage délibéré : le jour où l’ambassade d’Allemagne voulut organiser une réception, il ne se trouva, qui l’eût cru, aucun bus pour transporter les invités et pas un restaurant qui acceptât de les accueillir. Quant au personnel russe de l’Ambassade, il boycotta l’événement. Sur les (rares) affiches placardées en ville, la tournée de l’ennemi de classe était annoncée sous la forme anonyme d’« un orchestre philharmonique ». L’indication géographique politiquement indésirable – « Berlin-Ouest » – figurait en tout petits caractères. Les concerts eux-mêmes rassemblaient en majorité des fonctionnaires du parti ; la milice repoussa les étudiants mélomanes qui se pressaient devant les entrées de la salle. Et pourtant, ces soirées au Conservatoire Tchaïkovski de Moscou sont entrées dans la légende du Philharmonique, avec une place toute particulière pour l’exécution de la Dixième Symphonie de Dimitri Chostakovitch. C’est terrassé d’émotion et littéralement en larmes que le compositeur est monté sur l’estrade pour remercier Herbert von Karajan et l’orchestre. Quel instant !

Presque quarante ans plus tard, c’est dans une ambiance nettement plus détendue que les Berliner Philharmoniker sont partis de Berlin réunifié pour la Russie postcommuniste. Seule une rencontre fortuite avec la puissance militaire intacte de ce pays fit frémir les civils venus de l’Ouest : des chars et des fusées russes passèrent devant les musiciens déconcertés qui étaient arrivés à Moscou quelques jours avant le traditionnel défilé de la victoire, ce qui leur valut d’être témoins de manoeuvres intimidantes sur la Place Rouge et aux alentours. En revanche, c’est dans un climat de sérénité et de gaieté que se déroula la repetition générale, la veille du Concert de l’Europe, toujours au conservatoire Tchaïkovski comme en mai 1969. Mais cette fois, les étudiants purent y assister librement et gratuitement. Dans la Septième Symphonie de Beethoven, au début du deuxième mouvement, Simon


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Director of Photography: Nyika JancsóLighting: Kostya SamoilenkoEdited by Peter KlumAudio Producer: Georg ObermayerBalance Engineer: Toine MertensProduction Manager: Sergei BeckLine Producer: Oliver RiegerTV Producers: Dorothea Diekmann, RBB; Kazuaki Sasai, NHK; Alexey Korolev, TV-Kultura

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Die FSK-Kennzeichnungen erfolgen auf der Grundlage von §§ 12, 14 Jugendschutzgesetz. Sie sind gesetzlich verbindliche Kennzeichen, die von der FSK im Auftrag der Obersten Landesjugendbehörden vorgenommen werden. Die FSK-Kennzeichnungen sind keine pädagogischen Empfehlungen, sondern sollen sicherstellen, daß das körperliche, geistige oder seelische Wohl von Kindern und Jugendlichen einer bestimmten Altersgruppe nicht beeinträchtigt wird. Weitere Informationen erhalten Sie unter FSK.de

matériau orchestral contemporain, on sait que Beethoven n’a pas utilisé un mais deux contrebassons dans certaines de ses exécutions, notamment dans celles qui exigeaient d’importants effectifs. »

Mais il faut dire que les surprises et les motifs d’étonnement n’ont pas manqué en février et en avril 2008, quand Simon Rattle a dirigé l’intégralité des Symphonies de Beethoven à Berlin. La Septième figurait encore au programme de la tournée qui a conduit l’orchestre à Riga, Tallinn, Helsinki, Stockholm et Oslo – et d’abord à Moscou. Au cours du Concert de l’Europe diffusé par les radios et les télévisions du monde entier et donné le 1er mai de chaque année par les Berliner Philharmoniker pour fêter l’anniversaire de leur fondation en 1882, deux citoyens du monde russes vinrent se joindre aux invités occidentaux : Igor Stravinsky, représenté par sa Symphonie en trois mouvements composée lors de son exil américain pendant les années de guerre 1942-1945 et, en soliste du Premier Concerto pour violon de Max Bruch, le violoniste né en 1971 à Novossibirsk, Vadim Repin. Quand on lui demanda un jour comment il caractériserait la « tradition russe », Repin répondit : « Par l’humilité face à la musique ». En ce sens, nous sommes tous russes. Ou du moins, nous devrions l’être.

Wolfgang StährTraduction : Odile Demange


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