Evolution of The Mummy 

The beginnings

One of the first mummy movies was called Robbing Cleopatra's Tomb (1899). The short silent film was about a man who chops the mummy of Cleopatra into pieces then resurrects her, however this is a lost film.    

Tutankhamun’s tomb 

The main inspiration of ancient Egypt coming into the world of cinema was the discovery of Tutankhamun’s tomb in 1922. The popularity of the tomb increased due to the deaths of a few people who opened the tomb. These deaths made the public believe that there was a curse placed on the tomb. 

Tutankhamun’s tomb 

In ancient Egypt, a warning was usually inscribed on the outer walls of the tomb to stop any robbers. Even though the curse was an urban legend, the media publicity encouraged the legend. This event was after WW1 which gave people a distraction from the misery.

The Mummy FranchiseWith the success of Dracula 

(1931), the creator,  Carl Laemmle Jr., wanted to create another supernatural movie. He produced The Mummy (1932) which gave the monster its typical portrayal. The actor Boris Karloff played Imhotep, a high priest who was mummified for falling in love with the Pharaoh’s daughter. After being revived, Imhotep searches for the reincarnation of his lover.  

The Mummy Franchise

In The Mummy (1932), Karloff only appeared in bandages for some minutes while throughout the rest of the film he looks more human as well as being able to walk and talk. However, the sequels showed the mummy to be a nonspeaking brute who is unable to walk properly. The movies in the franchise are The Mummy’s Hand (1940), The Mummy’s Tomb (1942), The Mummy’s Ghost (1944), The Mummy’s Curse (1944) and a follow up spoof called Abbot and Costello Meet the Mummy (1955). 

The Mummy Franchise

Hammer Film ProductionsHammer Film is a British film production company that are best known for their horror films. In the late 1950’s, the production company created a series of mummy films. The first was The Mummy (1959) that was based on Carl Laemmle Jr.’s The Mummy (1932). The film stared famous actors Christopher Lee and Peter Cushing. Other movies that were produced are The Curse of the Mummy’s Tomb (1964), The Mummy’s Shroud (1966) and Blood from the Mummy’s Tomb (1971). All films are unrelated to each other.  

Hammer Film Productions

RemakeUniversal Studios created The Mummy 

in 1999 that was based off the film of the same name in 1932. The mummy in this movie was again called Imhotep and was not a brute like other mummies. In ancient Egypt, Imhotep was the high priest for Pharaoh Seti 1, who had a love affair with the Pharaoh’s mistress, Anck-su-Namun. Imhotep was mummified alive and cursed. Set in 1926, Imhotep was accidentally resurrected by the Book of the Dead and he searches a way to resurrect Anck-su-Namun.      

RemakeThe Mummy (1999) spawned 

two more movies, The Mummy Returns (2001) and The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor (2008). From The Mummy Returns, a prequel was created called The Scorpion King (2002). This film also produced another prequel called The Scorpion 2:Rise of a Warrior and a sequel, The Scorpion King 3: Battle for Redemption. 

RemakeThe Mummy: Tomb of the Dragon Emperor did not feature a mummy and instead was centred around a Chinese emperor preserved in terra cotta. A short animated series called The Mummy, was based off the 1999 franchise and ran from 2001 to 2003.

ControversiesAppropriationThe movies present Egypt in a manner that is not true. The audience learn 

about the culture of Egypt with the lack of correct facts. Movies have chosen what they want to take from history and presented it in a way that only highlighted what they wanted you to see.

Historical inaccuracyAncient Egypt in films is always based on legends and superstitions. An 

example of this is that there is no evidence to consider that ancient Egyptians actually believed in mummies returning from the dead.  

Cultural DivisionFilms constantly present British and Americans as being the heroes. For 

example, in The Mummy (1999), the lead English heroine deciphers the hieroglyphics instead of an Egyptian and its the American and British that save the world.