Extreme  Precipita-on  in  a  Changing  Climate  for  New  York  and  the  New  England  States  William  Merkel  &  Quan  D.  Quan,  Natural  Resources  Conserva:on  Service,  USDA,  Beltsville,  MD  Art  DeGaetano  &  Dan  Zarrow,  Northeast  Regional  Climate  Center,  Cornell  University,  Ithaca,  NY  

The  Northeast  Regional  Climate  Center  (NRCC),  one  of  six  regional  climate  centers  in  the  US,    facilitates  and  

enhances  the  collec:on,  dissemina:on  and  use  of  climate  data  and  informa:on  for  the  northeast  United  States  

h@p://www.nrcc.cornell.edu  

The  Natural  Resources  Conserva-on  Service  (NRCS),  part  of  the  United  States  Department  of  Agriculture  (USDA),    assists  land  owners  and  managers  conserve  soil,  water,  

and  other  natural  resources.  h@p://www.nrcs.usda.gov  

http://www.precip.net/

Why  is  extreme  precipita-on  analysis  important?  Extreme  precipita:on  events  can  produce  localized  and  widespread  flooding  with  damage  to  property,  degrada:on  of  water  quality,  and  poten:al  loss  of  life.    The  climatology  of  very  large  precipita:on  events  is  therefore  a  cri:cal  component  of  engineering  design  and  regula:ons  for  structures  and  facili:es  that  must  withstand  or  protect  against  such  events.  

Why  is  this  par-cular  study  important?  The  last  comprehensive  climatology  of  extreme  rainfall  events  on  a  na:onal  level  was  detailed  in  Technical  Paper  40,  published  by  the  United  States  Weather  Bureau  (now  the  Na:onal  Weather  Service)  in  1961.    While  subsequent  studies  have  been  performed  for  other  regions  of  the  country,  many  agencies  and  companies  in  the  Northeast  are  s:ll  using  this  half-­‐century  old  data.    This  new  extreme  precipita:on  study  will  including  rainfall  events  through  the  end  of  2008  in  its  analysis,  providing  an  updated  standard  upon  which  regula:ons,  engineering  design,  and  policy  can  be  based.  

How  is  this  analysis  being  performed?  Climatological  precipita:on  data  is  collected  and  quality  controlled  at  daily,  hourly,  and  subhourly  dura:ons  for  sta:ons  across  the  Northeast.    A  par:al  dura:on  series,  represen:ng  the  highest  rainfall  values,  is  generated  for  each  sta:on  and  fit  to  a  Beta-­‐P  distribu:on.    From  the  distribu:on,  extreme  precipita:on  returns  are  calculated  at  the  1yr,  2yr,  5yr,  10yr,  25yr,  50yr,  100yr,  200yr,  and  500yr  recurrence  periods.    This  output  then  undergoes  a  series  of  gridding  and  smoothing  steps  to  interpolate  and  extrapolate  the  data  to  an  approximately  half-­‐mile  by  half-­‐mile  grid.  

Which  states  does  this  study  cover?  The  Northeast  Regional  Climate  Center  has  partnered  with  the  Natural  Resources  Conserva:on  Service  state  offices  in  New  York,  Connec:cut,  Rhode  Island,  Massachuse`s,  Vermont,  New  Hampshire,  and  Maine  to  produce  extreme  rainfall  sta:s:cs  for  those  seven  states.  

A  public,  user-­‐friendly  web  interface  will  offer  fast  and  easy  access  to  the  data  in  a  variety  of  formats.    Users  will  be  able  to  set  their  loca:on  by  address,  la:tude/longitude  coordinates,  or  through  an  intui:ve  clickable,  zoomable  map.    The  data  will  output  in  a  variety  of  map,  chart,  text,  and  GIS  formats.    This  web  site  is  currently  available  at  h@p://www.precip.net/  

In  addi:on,  a  set  of  tools  to  monitor  rainfall  events  in  real:me  is  under  development.    Using  the  Northeast  Regional  Climate  Center’s  Applied  Climate  Informa:on  System  (ACIS)  infrastructure  to  retrieve  daily  precipita:on  data,  maps  and  lists  will  be  generated  to  indicate  sta:ons  that  have  exceeded  their  extreme  precipita:on  return  periods  for  a  given  date.  

Background Web Tools