John Garn

Life of Frank Lloyd Wright

Charismatic, opinionated, arrogant, 

genius

Architect, interior designer, art 

dealer, fashion designer

He would design everything about the 

interior of the house

Furniture, artistic glass, accessories

Would often include artwork he 

procured as an art dealer

Even fashioned garments for the lady 

of the house to match the theme of 

the house

Married three times

First wife “Kitty”

while at Adler and Sullivan in 1889

Lasted for over 20 years

Had six children

Ran away with a client’s wife –

Mamah

Cheney

Spent a year in Europe before returning to Chicago

Studied classical architecture

Lived in Italy

Built Taliesin in Wisconsin

Mamah

was murdered

Second wife was “Miriam”

in 1923

Lasted only a year

Morphine addict

Third wife was Olgivanna

in 1928

Married to her until his death

Important works

Edgar J. Kaufman house at Bear 

Run, Pennsylvania

Known as Fallingwater

Incorporated Wright’s organic 

style with the trending 

“international style”

that was 

emerging from Europe

May have been created due to a 

slight by the Museum of 

Modern Art

Also said that Wright had over 

nine months to design the 

house, but no plans had been 

drawn up until four hours 

before the client was to arrive 

and check the progress

Imperial Hotel in Tokyo, Japan

Wright’s first international commission

Designed to blend traditional Japanese architecture with modern,

style designs

Underwent many changes during the decade long building process

Final plans mimic Mount Fujiyama

Built on a drained marsh

Wright was worried about earthquakes

Developed avant‐garde engineering techniques to protect the structure 

from damage

Likened to a ship riding on the ocean

Rooms were small and economical instead of grand and spacious

Taliesin and Taliesin West

Taliesin was built in Hillside, Wisconsin

Initially was supposed to be a house for his mother

Built as an investigation into meditation on nature through 

architectural design

Had to be rebuilt three times because of fire

Almost a sketchbook of Wright’s ever‐changing style

Many redesigns, additions, elaborations, and alterations

The beginning location of the Taliesin Fellowship

Taliesin was foreclosed on several times

Taliesin West was built in the Arizona 

foothills outside of Phoenix, Arizona

Built late in Wright’s life

Combined many of the styles and 

experience Wright had developed

Very similar to Fallingwater

Both deal in permanence and 

impermanence

Both are designed in reaction to the 

international style

Both use contrast of materials as a 

basis of expression

Whereas Taliesin was founded on unity 

and singularity, Taliesin West was based 

on diversity and complementarity

Angular, rough, composed of 

primitive rubble walls

Seems strange and enigmatic

Provides an aura of mysticism and 

leaves guests with a feeling of 

visiting the “extraordinary”

Usonian

Houses

Wright was approached and asked to design an affordable, practical 

home for the average middle class family

Should cost no more than $5,000

Built on a concrete slab, eliminate both basement and attic

Open, flowing design of the interior taken from prairie style

Bedrooms were small to make people gather in the living areas

Furnishings were largely built in

In line with Arts and Crafts movement from early in Wright’s career

Featured new approaches to construction

Experimented with rectangles, triangles, hexagons and circles

Used “sandwich”

walls made of layers of wood siding and building paper 

with plywood cores

Most of the furnishings were built of plywood with cushions

Shelves were built in to reduce clutter

Everything was easy to disassemble and move if the client’s needs changed 

Set a new style for suburban design

The new model for independent suburban living

Open plans, slab foundations, simplified construction techniques

Copied by countless developers 

Solomon R. Guggenheim Museum, 5th

Avenue, 

New York City

Started in 1943 and took over 16 years to finish

Last great work of Wright’s life and most 

recognized masterpiece

Completed six months after his death in 1959

Created to be a home for Guggenheim’s 

collection of contemporary abstract art

Wright worked closely with Hilla

Rebay, 

Guggenheim’s curator and director of the 

Guggenheim foundation

Based on nature

Uses the circle and spiral

Inside resembles a seashell

Gently sloping spiral ramp

Open interior

Completely unexpected

Wright said to Guggenheim and Rebay

“the whole 

thing will either throw you off your guard entirely or 

be just about what you have been dreaming about”

Works Cited

Thornton, By Rosemary. "Prairie Style House, 1900‐1920." Home Remodeling, Repair and Improvement ‐

Products, Ideas and How‐To Tips. Web. 20 Nov. 2010. 

Adams, Laurie. Art across Time. New York: McGraw‐Hill, 2011. Print. 

"Architect Studio 3D, from the Frank Lloyd Wright Preservation Trust." Architect's Studio 3D. Frank Lloyd 

Wright Preservation Trust. Web. 20 Nov. 2010. <http://www.architectstudio3d.org/AS3d/home.html>. 

Delmar, J. H. "Wright on the Web: A Virtual Look at the Works of

Frank Lloyd Wright." Delmars.com. Web. 20 

Nov. 2010. <http://www.delmars.com/wright/index.html>. 

Frank Lloyd Wright: A Film By Ken Burns and Lynn Novick. Dir. Ken Burns and Lynn Novick. Perf. Philip Bosco, 

Edward Herrmann, Sab

Shimono, Julie Harris. PBS Paramount, 2004. DVD. 

Levine, Neil. The Architecture of Frank Lloyd Wright.

Princeton, NJ: Princeton UP, 1996. Print. 

1901, By. "Frank Lloyd Wright." Wikipedia, the Free Encyclopedia. Web. 20 Nov. 2010. 

<http://en.wikipedia.org/wiki/Frank_Lloyd_Wright>.

http://www.franklloydwright.com/index.htm

http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,758888‐4,00.html

http://tps.cr.nps.gov/nhl/detail.cfm?ResourceId=1483&ResourceType=Building