from harlem biografia taj mahal - slangmusic.com · taj mahal in progress and in motion 1965-1998...

Compositore, multi-strumentalista e cantante, Taj Mahal è una prominente e autorevole figura del blues e delle radici musicali del trascorso 20° secolo.Sebbene la sua carriera inizi ben quattro decadi fa con il blues americano, ha esteso la sua prospettiva attraverso gli anni, includendo virtuali rappresen-tanze da ogni angolo del mondo: Africa Occidentale, Caraibi, America Latina, Europa, le isole Hawai..., unendo il tutto al suo insaziabile interesse nella ricerca musicale. Attraverso gli anni, la sua passione e la sua curiosità lo conducono per tutto il globo, riflettendo nella sua musica la prospettiva mondiale.

Nato ad Harlem il 17 maggio 1942 come Henry St. Claire Fredericks cresce in Springfield, Massachusetts con il padre, pianista jazz, compositore e arran-giatore dalla discendenza caraibica e la madre, cantante gospel e insegnante del Sud Carolina. Entrambi i genitori incoraggiano il figlio a mantenere con orgoglio la conoscenza per le loro diversità etiche e le loro origini culturali; il padre possiede un’estesa collezione musicale e un piccola onda radio che permette di ascoltare i suoni dai posti più lontani e inizia a far prendere lezioni di piano al figlio che però, dopo 2 settimane, ha già altri piani riguardo al suo futuro musicale.

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BiografiaTaj

Mahal

from Harlem



In aggiunta al piano Henry impara a suonare il clarinetto, il trombone e l’ar-monica e adora cantare.Scopre la chitarra dal suo patrignio e, durante la sua adolescenza, si concen-tra su di essa, grazie ad un chitarrista del nord Carolina che gli insegna i vari stili di Muddy Waters, Lightnin’ Hopkins, John Lee Hooker, Jimmy Reed e altri giganti del Delta e Chicago blues.

Durante gli anni ’50 Springfield si popola di nuove presenze, non solo ame-ricane, ma provenienti da ogni parte del mondo. “A casa parlavamo diversi dialetti - del sud, dei Caribi e dell’Africa, e ascoltavamo dialetti da ogni parte d’Europa,” ricorda Taj.L’incontro con questi musicisti infonde in lui l’interesse per le radici e le origini di tutte queste differenti forme musicali e, per il modo in cui si sviluppano e si influenzano l’un l’altra lungo il cammino, portandolo a gettarsi completamente nello studio della musica Afro-americana, musica che le etichette largamente ignorano in questo periodo.

Nel 1960, ispirato da un sogno, adotta il nome di Taj Mahal e forma la po-polare band The Elektras, ma nel 1964, dopo essersi laureato in agricultura all’università del Massachusetts ad Amherst, si sposta a Los Angeles dove forma i Rising Sons, una band di ben 6 elementi tra i quali ritroviamo il chi-tarrista Ry Cooder.La band diventa subito popolare aprendo i concerti per famosi artisti degli anni ’60 incluso Otis Redding, The Temptations e Martha and the Van-dellas. Sempre nello stesso periodo, Taj collabora con numerose leggende blues quali Howlin’ Wolf, Muddy Waters, Junior Wells, Buddy Guy, Light-nin’ Hopkins e Sleepy John Estes.

Le diverse esperienze musicali lo aiutano a porre le basi per i suoi primi lavori: Taj Mahal (1967), The Natch’l Blues (1968) e Giant Step (1969). Trascinato da tutti questi suoni e stili che ha assorbito sia da ragazzo che da adulto, questi album mostrano il segno dell’esplorazione musicale che vuole essere il marchio di Taj per gli anni futuri.

Durante gli anni ’70 estrae una nicchia musicale con una serie di coraggiose registrazioni incluso Happy To be Just Like I Am (1971), Recycling the Blues and Other Related Stuff (1972), la colonna sonora GRAMMY-nomi-nated per il film Sounder (1973), Mo’ Roots (1974), Music Fuh Ya (Music Para Tu) (1977) ed Evolution (The Most Recent) (1978).Questi lavori liberano lentamente qualcosa in lui che, in aggiunta alle inces-santi tourneè, lo vedono immerso completamente nella musica e nella cultura della sua casa, le Hawaii.

Taj

Mahal

Nonstante tutto, questa decade vede i suoi seguenti album ben accolti dal pubblico tanto come i primi tre realizzati per l’etichetta Music For Little People.Ritorna ad un intensa produzione e live nel 1990, incluso alcuni progetti incisi per Langston Hughes/Zora Neale Hurston come Mule Bone (1991) e per il film Zebrahead (1992).Seguiranno, Dancing the Blues (1993), Phantom Blues (1996), An Evening of Acoustic Music (1996) e il vincitore di un Grammy Señor Blues (1997) tutti caratterizzati da un commerciale e critico successo.

Allo stesso tempo Taj continua ad esplorare la world music: realizza nel 1993 il lavoro World Music, nel 1995 arriva Mumtaz Mahal, una fusione di blues e di musica tradizionale indiana nata dall’unione con i musicisti indiani Vishwa Mohan Bhatt e Narendra Ravikiran, produce nel 1998, con la band Hula Blues, Sacred Island, un miscuglio di musica Hawaiana e blues e, nel 1999, Kulanjan, un pro-getto di collaborazione con Toumani Diabate, quest’ultimo caratterizzato dal particolare strumento utilizzato, kora, un arpa di 21 corde tipica del west Africa.

Nel 2000 arriva Shoutin’ in Key, vincitore del secondo grammy e Hanapepe Dream, nel 2003, il se-condo album realizzato con Hula Blues.

Verso la fine del 2008 si unisce all’etichetta Heads Up International con il lavoro Maestro: Celebra-ting 40 Years; come il titolo suggerisce le 20 tracce segnano il quarantesimo anniversario della ricca e variegata carriera di Taj Mahal attraverso l’unione di materiale originale, vecchie storie provenienti da classiche risorse e canzoni scritte da una cornice di talentuosi ospiti.Questo lavoro include le perfomance di Ben Harper, Jack Johnson, Ziggy Marley, Angelique Kidjo, Los Lobos e altri, molti dei quali direttamente influenzati dalla musica e dalla guida di Taj.

“L’unica cosa che ho sempre chiesto ai miei lavori è quella di essere danzabili...questo lavoro è danza-bile, ascoltabile, ha differenti ritmi, è accessibile ed è giusto di fronte a te...È anche divertente e rappre-senta dove sono in questo particolare momento della mia vita...è solo l’inizio di un nuovo capitolo che si stà aprendo ad altra musica e nuove idee. Sebbene alla fine dei miei 40 anni di carriera, in qualche modo la mia musica è appena iniziata...”

sito ufficiale: www.tajblues.com

Line-upTaj MAHAL - Vocals, Guitar, Keys, and BanjoKester SMITH - DrumsBill RICH - Bass

Slang MusicVia S.Francesco, 3 - 25075 Nave (BS)Tel. 0302531536 - Fax 0302536348 - Cell. 3356715992www.slangmusic.com - [email protected]



Taj

Mahal

DiscografiaTAJ MAHAL (1968)Columbia

L’album del debutto che lo colloca istantaneamente come uno dei più grandi missionari e visionari del blues.

NATCH’L BLUES (1968)Columbia

Seguente all’album del debutto ribadisce la miscela di superbo musicista e scrittore che caratterizza Taj Mahal.

GIANT STEP (1969)Columbia

THE REAL THING (1971)Columbia

Il live del concerto al Fillmore Est


HAPPY TO BE JUST LIKE I AM (1972)Columbia

SOUNDER (1972)

Taj Mahal ha realizzato la colonna sonora di questo meraviglioso film che narra la storia di una famiglia di mezzadri della Louisiana durante i primi anni ‘30.

RECYCLING THE BLUES & OTHER RELATED STUFF (1972)Columbia

OOH SO GOOD IN BLUE (1973)Columbia



Taj

Mahal MO’ ROOTS (1974)

Columbia

In questo album ritroviamo il classico Taj Mahal con le sue origini caraibiche in pieno fermento.

MUSIC KEEPS ME TOGETHER (1975)Warner Bros.

SATISFIED –N- TICKLED TOO (1976) Warner Bros.

THE BROTHERS SOUNDTRACK (1977)


MUSIC FUH YA (1977)Warner Bros.

EVOLUTION (1978)Warner Bros.

LIVE IN DIRECT (1979)

Questo lavoro cattura la completa e inedita performance musicale di Taj Mahal.La qualità della registrazione deriva dal processo diretto di masteriz-zazione digitale dal master originale.

LIVE @ RONNIE SCOTTS (1990)Silverline Records



Taj

Mahal MULE BONE (1991)

L’album è composto da 3 atti risultato della collabora-zione tra 2 delle più apprezzate figure letterarie ameri-cane, Zora Neale Hurston e Langston Huges.

LIKE NEVER BEFORE (1991)Private Music

Come dal titolo questo album si apre a nuove origi-nali canzoni così come ripropone vecchi pezzi come “Cakewalk into Town” e “Giant Step”, scoprendo un nuovo territorio come mai nessuno prima.

TAJ’S BLUES (1992)Columbia

Riprodotto nel 1992 questo Cd ha tutto da “Leaving Trunk” di John Estes a “Sounder Medley” (originale traccia dal film Sounder).

RISING SONS, FEATURING TAJ MAHAL AND RY COODER (1992)Sony

Originale registrazione del 1965 / 66.


WORLD MUSIC (1993)

Questo album è un viaggio con Taj alle origini dei suoi antenati attraverso i Caraibi, West India e l’Africa.Ogni canzone ricama una storia dipinta con i ritmi africani e lo stile e il fa-scino di Taj; come una calma brezza piena di calorose emozioni.

DANCING THE BLUES (1993)Private Music

Questo album contiene canzoni da Fats Domino a Louis Jordan.Etta James si associa nel classico “Mockingbird” con altri quali Texacali Horns, Tony Braunagel, Chuck Domanico, Mick Weaver, Johnny Lee Schell, Bill Payne e Richie Hayward.

MUMTAZ MAHAL (1995)

Una fusione di blues e di musica tradizionale indiana nata dall’unione con i musicisti indiani Vishwa Mohan Bhatt e Narendra Ravikiran.

AN EVENING OF ACOUSTIC MUSIC (1996)

“Attraverso anni di incessanti tour e registrazioni, jam-sessions e magiche notti ho catturato questa registrazione. Ci sono numerose acustiche sele-zioni del mio tour del 1993 che sono sicuro divertiranno i miei ascoltatori.Sorprendente è Howard johnson che suona la tuba e il fischietto!”



Taj

Mahal PHANTOM BLUES (1996)

Album dove ritroviamo come special guest Eric Clap-ton in “Here in the Dark” e Bonnie Raitt in “I Need your Loving”.

SENOR BLUES (1997)

“Un imperioso mèlange di cover e originali tracce che tessono un arazzo musicale con uno scampanio di chitarre, suoni del piano, melodie da Memphis a New Orleans, grooves Caraibici, soul, jazz, percussioni rit-miche e la vocalità nere di Taj.” Vibe Magazine

SCRAPPLE SOUNDTRACK (1998)

Un’eccezionale colonna sonora che mostra il con-siderevole talento di Taj Mahal, Bob Weir e Jorma Kaukonen chiamati ad aggiungere una vibrazione malinconica al film.

HULA BLUES (TAJ MAHAL & THE HULA BLUES BAND) (1998)

“...è al cuore che si rifà l’universale linguaggio del-la musica. Alcune canzoni sono nuove e scritte con la Hula Blues Band, altre fanno parte del southern blues.” Taj Mahal


TAJ MAHAL IN PROGRESS AND IN MOTION 1965-1998 (1998)Sony

Abbracciando ben 33 anni di carriera ritroviamo 14 inedite versioni di alcuni classici come “Fishing Blues” e “Sweet Home Chicago”.

BLUE LIGHT BOOGIE (1999)

KULANJAN (AFRICAN HAWK) (1999)

Taj Mahal e Toumani Diabete.Il collegamento tra il blues e la musica del West Africa sono oramai ben conosciuti, tuttavia questo album esprime la verità attraverso un unico ritmo, sound e anima.

BEST OF TAJ MAHAL (2000)Sony



Taj

Mahal SHOUTIN’ IN KEY

(TAJ MAHAL AND THE PHANTOM BLUES) (2000)

L’album on il quale Taj vince il Grammy come “Best Contemporary Blues”.Registrato al The Mint di Los Angeles cattura la ma-gia creata da Taj Mahal e The Phantom Blues.

HANAPEPE DREAM (TAJ MAHAL & THE HULA BLUES) (2003)

Album completamente acustico caratterizzato dall’im-pronta di Taj nella miscela di Blues e musica delle iso-le Pacifiche e Caraibiche. Contiene anche un video che include alcuni live di “The Calypsonians” e “The New Hula Blues”.

MARTIN SCORCESE PRESENTS TAJ MAHAL (2004)

“Come Lightin’ Hopkins, Howlin’ Wolf o Muddy Wa-ters, Taj Mahal è un bluesman dei suoi tempi. Durante la sua carriera ha prodotto lavori di passione, pathos e sorpresa. Questa collezione ne rivede alcuni punti.” Dave Ritz

LIVE CATCH (2004)

Registrato al “Yoshi’s” il famoso jazz club giapponese nel dicembre 2002 questo album ti coloca di fronte al Taj Mahal Trio.


MKUTANO (2005) L’ultima esplorazione del Taj Mahal Trio che si unisce alla Taarab or-chestra di Zanzibar al The Culture Musical Club of Zanzibar.9 tracce di esotiche spezie musicali tessuti insieme ad un arazzo di vita e musica.

ESSENTIAL TAJ MAHAL (2005)Sony

Doppio Cd che rappresenta ben 40 anni di carriera di Taj Mahal.Include singoli come Satified, Tickled Too e Happy to be just like I am per la prima volta su un CD.

TAJ MAHAL /PHANTOM BLUES BAND LIVE @ ST. LUCIA (2006)

MAESTRO: Celebrating 40 Years (2008)Heads Up International

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