Son un tipo de células del sistema nervioso cuya principal función es la

excitabilidad eléctrica de su membrana plasmática.

Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisión,rapidez y a larga distancia con otras células, ya sean nerviosas,musculares o glandulares. A través de las neuronas se transmitenseñales eléctricas denominadas impulsos nerviosos.

Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neurona comenzando porlas dendritas, y pasa por toda la neurona hasta llegar a los botonesterminales, que pueden conectar con otra neurona, fibras musculares oglándulas. La conexión entre una neurona y otra se denomina sinapsis.

Nuestro cuerpo recibe estímulos en todo momento; la sensación decalor o frío, las formas y colores, los sonidos y ruidos. El encargado detraducir esas sensaciones en respuestas es el Cerebro.

Entonces, ¿cómo llega el pinchazo que recibimos en la punta deldedo al cerebro? El responsable es el Sistema Nervioso.

Es un sistema maravilloso; utiliza electricidad para transportar lassensaciones casi de manera instantánea.

Algunas veces, cuando nos golpeamos en el nervio cercano al codo, sentimos un “corrientazo”. Eso se debe a una descarga del Sistema Nervioso.

Representación gráfica del camino recorrido por un estímulo externo luego de alcanzar la médula espinal.

Podemos interactuar con el medio gracias al SistemaNervioso, si tenemos alguna afección a este nivel, nuestracomunicación con los demás se altera de manera quequedamos limitados en el entorno familiar y social.

Este sistema se encarga, entre otras cosas, de controlar nuestrosmovimientos voluntarios como levantar el brazo o la pierna, einvoluntarios como respirar, pestañar, etc.…

Las neuronas transfieren información entre ellasmediante impulsos eléctricos. Pero… ¿de dónde vieneesa electricidad que usan las neuronas? Pues nuestrocuerpo convierte la energía química de los alimentosen energía eléctrica.El cuerpo humano funciona parecido a las baterías delos vehículos, convierte la energía química enelectricidad.

Cada parte del sistema nervioso se caracteriza microscópicamente por su tamaño, su forma y arreglo de las neuronas que lo componen. Aunque algunas neuronas tienen muchas características internas en común, sus formas varían considerablemente y esto permite que sean clasificadas de acuerdo a su estructura, función y tipo de

neurotransmisor.

Las neuronas se clasifican de muchas maneras:

Por el número de prolongaciones:- Monopolares: tienen una sola prolongación de doble sentido, que actúa a la vez como dendrita y como axón (entrada y salida).

Bipolares: Tienen dos prolongaciones, una

de entrada que actúa como dendrita y una de salida que actúa como axón. Están en la retina (ojo).

Multipolares: Son las más típicas y

abundantes. Poseen un gran número de prolongaciones pequeñas de entrada, dendritas, y una sola de salida, el axón. Se las encuentra en encéfalo y de la médula espinal

El impulso nervioso es una onda de naturaleza eléctrica que se crea enlas neuronas y en algunas células sensoriales, al incidir sobre ellas algúntipo de estímulo, externo o interno. Ese estímulo puede ser cualquiercosa, una sustancia química, una presión, los niveles de algúncompuesto químico, una onda mecánica, la luz, el frío o el calor, etc.Esta onda se transmite por la membrana de la neurona en sentido

Neuronas colinérgicas Estas neuronas utilizan la acetilcolina (Ach) como neurotransmisor químico, la

cual se encuentra en los terminales de las placas motoras, que son las uniones entre el nervio y el músculo estriado, haciendo posible la contracción de diferentes músculos y la estimulación de las glándulas exocrinas.

Neuronas catecolaminérgicas Dentro de este tipo de neuronas se identifican principalmente dos, de

acuerdo al neurotransmisor que posean: noradrenalina (NA) odopamina (DA).

Las neuronas que utilizan como mensajero químico la noradrenalina,actúan bajo la excitación generalizada del sistema simpático por laemoción y el ejercicio, produciendo efectos cardiovasculares:vasoconstricción y estimulación cardíaca. La transmisión noradrenérgicatiene lugar en las sinapsis posganglionares simpáticas en el músculo liso,músculo cardíaco y glándulas exocrinas.

Las neuronas que utilizan dopamina como neurotransmisor provocan reacciones cardiovasculares similares a la de la adrenalina, estas acciones tienen lugar por la activación de los receptores beta (vasodilatación y estimulación cardíaca) y alfa (vasoconstricción).

Neuronas indolaminérgicas Este tipo de neuronas utiliza la serotonina como agente químico que

actúa en la sinapsis neuronal. Este neurotransmisor se encuentra ubicado especialmente en las neuronas del tronco cerebral en la región del rafé medio del puente y del mesencéfalo. Interviene en varios tipos de regulación: mantenimiento del estado anímico, regulación de la temperatura, analgesia, conducta sexual, agresividad, control de los reflejos.

Neuronas adrenérgicas Utilizan como neurotransmisor la adrenalina, se encuentran en la porción rostral del bulbo raquídeo, sus axones ascienden gasta el hipotálamo o descienden a la médula espinal; al igual que las neuronas noradrenérgicas actúan sobre receptores adrenérgicos alfa y beta.

NEURONAS GABAÉRGICAS

Dichas neuronas transmiten el impulso nervioso mediante el GABA, el cual es una aminoácido inhibitorio. Están ubicadas en el cerebelo, cuernos dorsales de la médula, retina, hipocampo y el hipotálamo, funcionan como transmisor inhibidor en el sistema nervioso de vertebrados e invertebrados

Otras

Existen diversos neurotransmisores utilizados por las neuronas para conducir el impulso nervioso, dando diferentes nombres a las mismas. Dentro de estos encontramos: el glutamate (Glu) y el aspartato (Asp) considerados excitadores del sistema nervioso, la glicina (Gly) y la taurina considerados como inhibidores.