GARDEN SNAPSHOTS 2020 

 

Neil and Valerie Grady  

This year we renovated a rather tired and shaded area under a tall conifer hedge. We decided to 

go with various shades of green to enhance a natural woodland look. We chose a few different species of fern, some tree‐ferns, hellebores and hostas. In the spring this bed will also provide us with a welcome selection of bluebells, snowdrops, wild garlic and cyclamen.  

For the first time ever, perhaps due to the early summer weather, we had a lovely crop of delphiniums (Black Knight) and managed to grow them to over 2 metres tall. We also grew a selection of Fritillaria including Persica Alba (Ivory Bells) and Meleagris (Snakes Head). 

       

Penny Guy  What a year 2020 has been so far but it certainly concentrated our minds on our beloved 'patch' and what a saviour too.  

I spent many long hours in the garden and the rewards are still there to see. I had one big project and that was to reorganise and replant the largest bed in the garden to accommodate a new metal sculpture made by a blacksmith on the Eastnor Castle Estate. I came across his work at an exhibition at an open garden in Tetbury during the summer last year. 

I hired a gardener for a day in October last year to remove all but a couple of shrubs (saving many plants I would replant in different positions in the bed) and to dig over and dig in plenty of manure so I was all prepared to start just as lockdown was looming forth. Sadly, I had not managed to buy many of the plants I wanted and found it difficult to find what I wanted online as everyone else was trying to do the same!  

However, I gained a greenhouse next door having never had one before and rummaged around to find a few packs of seeds which had been free with Gardeners' World so 'had a go' and what a thrill it is to grow from seed. I was like a kid in a sweet shop on a daily basis watching them grow and then munching our way through cut and come again lettuce and yummy tomatoes. I grew cosmos which somehow grew to 6 feet, calendula, black‐eyed Susan and zinnias too which turned out to be the most prolific, stunning flowers in the garden after a bad start having planted them out at the beginning of May only to find that a third were destroyed on one of the days we had strong East winds the first week in June!  

That is what gardening is all about the ups and downs but the rewards you get are so precious especially this year. 

 

 

Chris and Margaret Scruby 

At the last Club meeting before lockdown, we had a talk on “Growing food not gluts”.  We wondered what would grow well in our garden in 2020 and whether we would have any gluts. Every year seems to be slightly different in terms of weather. This year we had some frost damage, long hot, dry periods, later heavy rain and strong winds.  In the event, we have had very good berries and currants, a big crop of plums and cooking apples, but fewer dessert apples. The vegetable crop too has been mixed, with excellent lettuces, spinach, mange tout peas and tomatoes, but fewer beans than usual, perhaps because of the long hot spell earlier on. 

 

One positive effect of lockdown has been the way residents have shared plants, especially when visits to garden centres were difficult.  For example, a neighbour gave us some gorgeous Love Lies Bleeding (photo), while Club members have given us Winter Fire Cornus, Persian Ironwood and Pawlonia. The most unusual gift from a member is a tropical vine with 7 cm prickly fruit (see photo).  We are not sure what it is or whether it is edible and would value advice.  We very much hope the spirit of sharing and neighbourliness continues longer term. 

 

    

 

Sally Strang 

Like many of us, I suspect, I have found gardening in this summer's lockdown a mixed bag. The fluctuations in weather from drought to deluge, from searing heat to hard, late frosts, not to mention the arctic winds, have presented many challenges. 

Lockdown has allowed the time to observe, more closely, the garden wildlife. Among the beauties have been Tiger moths, an Emperor dragonfly & a nocturnal Swallowtail moth, Hummingbird hawkmoths & the pretty goldfinches which have been singing all Summer. A patch of golden Origano attracted masses of honey bees for many weeks. Less welcome have been gooseberry sawfly, lily beetles & hordes of aphids. It's a pity that there weren't many ladybirds & the visiting flocks of sparrows appeared to be vegetarian. 

Thrivers include blue flowered Clematis Arabella & Alpina which bloomed all summer, Cosmos, Geranium 'Rozanne'. Blue & white seem to have been the predominant colours. 

My vegetables, mainly grown in tubs have suffered from lack of due care but the tomatoes & courgettes & dwarf aubergines have produced good crops. Not many apples but abundant pears, quinces, plums & raspberries. 

Time to look forward & plant some bulbs. Who knows what next year holds? 

 

Joe Francis (Gardens for Good) 

We wanted to share some thoughts we had on what we are calling ‐ The Lockdown Garden.  On the 24th of March the vast majority of us suddenly became far more familiar with the surroundings of our own homes. Lockdown became the norm. 

And, for those of us lucky enough to have them, we may have become more familiar with our gardens as well. It’s important to remember the problems brought to us by Covid‐19. It’s also important to recognise the positives that can be drawn from the experience, and a revitalised connection with our gardens is one of them. Lockdown has forced people to stay at home and, in doing so, given many the chance to slow down, reflect and spend time in their gardens in a way that time didn’t allow before. 

Gardens have become social spaces for families to spend time together, as well as playgrounds for children and exercise spaces for gym members. But crucially, they have been there for the reasons they were always intended ‐ a place of tranquillity, relaxation and a connection with nature and wildlife. For some, they are providing fruit and vegetables, reducing trips to the shops and helping to soften the challenges of self‐isolation, all of which are having a hugely positive effect both on us and the environment. 

The benefits of a garden extend to helping with mental health as well. Just from being in the open air, surrounded by plants and the physical effort of maintaining them is good for our minds and bodies. In addition, making changes to the space brings a new sense of freshness to our living environment, helping to express our creativity while forming a sense of connection and harmony with our own piece of the natural world. This seems to be something that has been lacking in our busy modern lives, until now. 

It has been a strange time, with high streets empty, shopping centres and sports stadiums spookily quiet, even the skies have been clear and silent with only the sounds of nature to fill the air. While this all feels very unusual, it is mostly the norm in our gardens – peace and stillness are natural here. Now as lockdown seems to be lifting and the world is waking back up again, it’s important to remember that sense of peace we were all touched by, it’s a sense of peace that’s available every day in our gardens. 

So for anyone who has access to a garden, we encourage you to use it as much as you can in order to gain from the many benefits it has to offer. A well‐designed, beautiful garden gives so many positives to so many people in so many ways. We believe it’s one of the best things to come from the recent challenges we’ve all been experiencing. And we’re certain its benefits will be experienced long into the future.