Contact:  Rachel Bunning (202)286‐8708 

rbunning@voxglobal.com  

                   HILLSBORO HIGH SCHOOL COUNSELOR  

NAMED AS FINALIST FOR SCHOOL COUNSELOR OF THE YEAR Meri Kock from Nashville, Tennessee Among Top Ten  

Alexandria, VA, January XX, 2011 – Meri Kock, a school counselor from Hillsboro High School, has been named one  of  the  top  ten  school  counselors  in America.  Kock  is one of more  than  230  elementary, middle, and secondary school counselors nationwide who were nominated for the School Counselor of the Year award. The award, which  is presented by the American School Counselor Association, honors the professionals who devote their careers to serving as advocates and often lifesavers for the nation’s students.    As  the Hillsboro High School Counseling Department Chair, Kock has  taken a data driven approach  to improving and creating new systems to elevate achievement and overall well‐being of the school’s more than 1,200 students.  In her role as senior counselor, Kock’s focus on academically at risk students has been credited with a significant increase in the school’s graduation rate. Beyond graduation goals, Kock has worked diligently to ensure that students and their families are not only aware of scholarship and job opportunities, but makes sure they have the necessary tools to complete the applications.   During her  tenure at Hillsboro, Kock has advocated on behalf of counselors at  the  school and district level to minimize their data‐entry and testing coordination tasks with the goal of increasing the time and energy they are able to spend with students. Kock  is a  leader  in the state serving as a member of the Metro  Nashville  Public  Schools  School  Counseling  Advisory  Committee,  as  well  as  the  Tennessee Department of Education’s  task  force on  revising  counselor evaluations, created after Tennessee was chosen to receive funds from Race to the Top. Kock was also named 2010 High School Counselor of the Year by the Middle Tennessee Counseling Association.   “Meri Kock is one of those rare adults who has changed the lives of adolescents through her empathy, patience  and  determination  to make  a  positive  impact,”  said  Susanne  H.  Frensley,  2007  Tennessee Teacher of the Year. “Ms. Kock has made a marked and lasting impact on Hillsboro High School and we always will be grateful for her dedicated service.”  The  School  Counselor  of  the  Year  awards  program was  open  to  all  100,000 members  of  the  school counseling profession. The top ten school counselors were nominated by their peers and administrators and judged by a select panel to be the “best of the best.”  The  candidates  were  judged  on  several  criteria,  including:  creative  school  counseling  innovations, effective counseling programs, leadership skills, and contributions to student advancement.   “School  counselors  make  significant  contributions  to  the  overall  well‐being  of  students  and  their success,”  said Richard Wong,  Executive Director, American  School Counselor Association.  “They have unique  qualifications  and  skills  that  allow  them  to  address  students’  academic  achievement, personal/social and career development needs.”  

Kock, along with  the other nine  finalists, will be  flown  to Washington, D.C., on February 2, 2011,  for three days of celebratory events.   The honorees will have meetings with  their Members of Congress, attend a Congressional briefing, and be formally recognized at a black‐tie gala.  Congressional co‐chairs for the 2011 School Counselor of the Year program are: Sen. Lisa Murkowski (R‐Alaska), Sen. Pat Murray (D‐Wash.), Rep. Raul Grijalva (D‐Ariz.), and Rep. Tom Petri (R‐Wisc.).  For  additional  information  on  the  American  School  Counselor  Association,  please  visit www.schoolcounselor.org.   About the American School Counselor Association The American  School Counselor Association  (ASCA)  is  a nonprofit, 501(c)(3) professional organization based  in Alexandria,  VA.   ASCA  promotes  student  success  by  expanding  the  image  and  influence  of professional school counseling through  leadership, advocacy, collaboration and systemic change. ASCA helps  school  counselors  guide  their  students  toward  academic  achievement,  personal  and  social development,  and  career  planning  to  help  today’s  students  become  tomorrow’s  productive, contributing  members  of  society.    Founded  in  1952,  ASCA  currently  has  a  network  of  50  state associations and a membership of more than 28,000 school counseling professionals.  

###