I AM  

WOMEN OF INDIA FROM VEDIC TIMES TO TODAY 

 A PHOTO EXHIBITION 19 NOVEMBER 2008 

INDIRA GANDHI BIRTH ANNIVERSARY COMMEMORATION    

INDIRA GANDHI MEMORIAL TRUST 1 AKBAR ROAD, NEW DELHI 

     

RESEARCH, PHOTO SELECTION, TEXTS AND DESIGN OF EXHIBITION BY SURYAKANTHI TRIPATHI NASADIYA ARTS  

 (Only some of the photos and text panels from the exhibition are being shown on this web page) 

 

     

 

PORTRAIT OF A WOMAN

THEY ASKEDIS THERE ANYTHING STRONGER THAN A ROCK?

YES, IRON, BECAUSE IT CAN CLEAVE ROCK.IS THERE ANYTHING STRONGER THAN IRON?

YES, FIRE, BECAUSE IT CAN MELT IRON.IS THERE ANYTHING STRONGER THAN FIRE?YES, WATER, BECAUSE IT CAN PUT OUT FIRE.

IS THERE ANYTHING STRONGER THAN WATER?YES, WIND, BECAUSE IT CAN SCATTER WATER.IS THERE ANYTHING STRONGER THAN WIND?

YES, WAS THE ANSWERA WOMAN

FOR THE WIND WAITS FOR A WOMAN’S WHISPER KNOWING IT IS WOMAN 

THAT GIVES THE BREATH OF LIFE.

I AM SHE, I AM MEI AM

 

THE VEDIC WOMAN

I AM LOPAMUDRA, GARGI AND MAITREYII AM APALA, GHOSHA, LILAVATI, SO MANY OTHERS

I, GARGI THE BRAHMAVADINI, I ASKTHE LAYER ABOVE THE SKY AND BELOW THE EARTH DESCRIBED AS BETWEEN THE EARTH AND THE SKY

SAID TO BE SYMBOL OF PAST, PRESENT AND FUTUREWHERE IS THAT SITUATED? 

ACROSS WHAT IS THAT WOVEN, WARP AND WOOF?"

I AM MAITREYI, I ASKWHAT SHOULD I DO WITH THAT 

WHICH DOES NOT MAKE ME IMMORTAL?

MY FATHER, BHASKARA ASKS ME, LILAVATI“MATHEMATICIAN, SKILLED IN THE NET OF NUMBERS

QUICKLY, HOW MANY NUMBERS ARE THERE WITH THE NUMBERS 2, 2, 1 AND 1, WHAT IS THEIR SUM? 

AND SIMILARLY, MY LOVELY LILAVATI, WITH 4, 8, 5, 5 AND 5.”  

I AM THE WOMAN OF THE VEDASI ASK THE QUESTION, I DERIVE THE ANSWER

I AM STUDENT, SCHOLAR, SEEKER OF KNOWLEDGE

I AM SHE, I AM MEI AM

 

     

     

ON THE ROAD TO FREEDOM

WE MARCHED, WE RODEWE WERE IMPRISONED, WE DIED

WE WORKED, WE NURSED, WE SACRIFICEDWE MURMUR IN THE NARRATIONS OF THE PAST

AND IN THE LIBERTY YOU INHALE IN THIS PRESENT

I SEE HERRANI CHENNAMMA OF KITTUR

THIRTY THREE YEARS BEFORE 1857OF THE FIRST TO RISE FOR FREEDOM 

A FIGURE OF COURAGE AND OF A WOMAN’S PRIDE 

I GLIMPSE HERRANI LAXMIBAI, RANI OF JHANSI, A WHIRWIND

STORMING THROUGH ENEMY BARRICADESI HEAR HER

MI MAJHI JHANSI NAAHI DENAARI SENSE HER

THE WARRIOR QUEEN, THE BRAVEST AND THE BESTTHE ICON OF AN INDIA FREE

I SEE HER TOOSHE OF GREAT ENERGY AND ABILITY

RAJMATA BEGUM HAZRAT MAHAL OF AWADHSEIZING LUCKNOW, MAKING HISTORY

SO MANY WOMEN, RISING AND UPRISINGI SEE THEM ALL, FOR I AM SHE OF KITTUR

 OF JHANSI, OF AWADH, OF DELHI, OF BHARATI AM

 

     

EARTH COLOURS

THE STROKE OF THE BRUSHTHAT CHANGES FROM CRIMSON TO OCHRE

EACH OF THOSE A COLOUR YOU HAVE MIXEDBY GRINDING EXUBERANCEWITH A LITTLE OF YOURSELF 

IN THE HOLLOW OF THE MORTAR

AMRITA SHERGILLWITH HER VERSES ON WOMEN

IS NONE OTHER THAN JAMUNA DEVI MAKING PORTRAITS OF THE GODS YOU ARE EVERY ARTIST OF WORLI 

OF ALL MY VILLAGES AND OF MADHUBANIEVERY ARTIST IS AMRITA SHERGILL

IS ME

I PAINT A WALL OF MY HOMEI PAINT A CANVAS

THAT HANGS ON YOUR WALL I PAINT MY DOORSTEP, MY THRESHOLD

GIVE LIFE ITS SO MANY HUES 

ALL THESE COLOURSTONES OF THE EARTH

TRANSMUTED BY THE BRUSH OF WOMEN WHO DEPICT 

AN EPIC AS SPLENDIDLY AS AN ORDINARY LIFEALL OF THEM, ME

I AM 

 

 

     

THE FREEDOM MOVEMENT

I AM BA, INDEPENDENT IN THOUGHTA WOMAN OF CONVICTION, A FRIEND OF EFFORT

I, KASTRURBAI, TURNED TO KASTURBAAS SATYAGRAHA TOOK SHAPE, 

AS A NATION TOOK SHAPE I BECAME BA

DETERMINED NEVER TO RELEASE STRUGGLE TILL IT DELIVERED FREEDOM

I AM SAROJINII AM, IN ME, MANY

EACH ONE OF ME SOAKED IN INDIAFIGHTING FOR HER FREEDOM

SPEAKING TO MAKE HER PEOPLE FEARLESSWRITING TO MAKE HER CHILDREN PROUD

I AM SINCERITY OF MOTIVE, COURAGE IN SPEECH, EARNESTNESS IN ACTION.

THEY CALL ME A FORCE NAMED DURGABAII AM MY SISTERS WITH MANY NAMES 

 I AM REACHING THEM, TEACHING THEM, FOR WE ARE ALL SATYAGRAHIS

AHEAD OF US, NOTHING BUT OUR FLAG 

WE ARE SATYAGRAHISMARCHING TO MAKE OUR OWN SALT

WE ARE ME, I AM USI AM

YOU WRITE FOR ME TO KNOW MYSELF

SO MUCH TO WRITESO MUCH TO NARRATE

SO MANY TO CHALLENGESO MANY TO AWAKEN

BY EACH OF USYOU HAVE SHOWN ME HOW

TILL I AM CONFIDENTI AM THE WRITER

I AM

YOU ARE ASHAPOORNA DEVIAND WRITE

ABOUT SO MANY OF ME, EACH DIFFERENT FROM MEYOU ARE MAHADEVI VERMA

YOU WRITEABOUT SO MANY OF ME, EACH INSPIRED BY ME 

YOU ARE ISMAT CHUGHTAIAND WRITE 

ABOUT SO MANY OF ME, EACH DIVIDED FROM ME

I READ YOU AND I KNOW MYSELFAND ALL THOSE WHO ARE ME

SO MUCH YOU WRITESO MUCH YOU NARRATE

BECAUSE EVERY WOMAN IS A STORYTELLEREVERY WOMAN IS A STORY MAKER

EVERY WOMAN IS MEI AM

 

     

     

YOU OPEN YOUR VEIN

WITH THE PENUNMASKING PREJUDICE AND INIQUITY

ANGUISH AND SOLITUDEWRITING THE UNWRITTEN BOOK

AS PAYMENT TO LIBERTY

MAHASWETA DEVIYOUR EACH BOOK A LIBRARY

CARRYING THE TORMENT OF THE UNHEARDQURRATULAIN HYDER

VOICE OF EVERY CENTURYTHAT CROSSES A RIVER OF FIRE

INDIRA GOSWAMIMINING THE EXTRAORDINARY

IN THE ANECDOTE OF THE USUALYOU ALL CREATE WORDS

FOR ME TO LIVE INSAYING WHAT I AM UNABLE TO SAY

YOU GIVE ME SO MANY HOMESSO MANY LIVES

SO MANY JOURNEYS WITH YOU

EVERY PAGE YOU WRITEI SEE YOU OPEN YOUR VEIN

THAT RED, IT PULLS MEI AM WITH YOU

I AM

 

     

 WEAVERS OF THE SUN

 YOU HAVE MADE FOR MEA RICH FABRIC OF INSPIRATION

EVERY THREAD AND EACH COLOUR MAKING THE TEXTURE WHOLE

AND I GAZE AT THIS FABRIC GLORIOUS IN ITS DESIGN

WOVEN BY THE WOMEN WHO ARE ME

YOU PLANT A TREETAKE A PHOTO, FEED A CALF

ROUSE A NATIONYOU ASK, YOU ANSWER

PLANT A SONG IN MY HEARTSUMMON DIVINITY

UNFURL A FLAG, GO TO JAILYOU WRITE, PAINT, RACE

GIVE LIFE, GIVE UP YOUR OWN

I SEE YOU ALLWEAVERS OF AIR AND WATER 

WEAVERS OF EARTH

WEAVERS OF THE SUNBEARERS OF THE INFINITE

IN THE LIGHT YOU POUR ON MEI SEE MY PATH BRIGHT

I WILL BECOMEI AM

 

  

     

THE WINGS OF A WOMAN

I SPREAD MY WINGS AND SOARED IN THE SKIESAND GLIMPSED THE VASTNESS EVEN BEYOND

 IT IS FOR YOU AS IT IS FOR ME YOU JUST HAVE TO KNOW THAT YOU HAVE WINGS

AND THAT IF YOU WANT TO FLY, YOU DO

I AM KALPANATHE DREAM THAT FREEDOM ASPIRES TO

DARING AND DETERMINATIONDRAWN FROM THE SOIL OF INDIA 

CARRIED ME INTO SPACEAND IN THE RETINA OF MY EYE

 THE WHOLE EARTH AND THE SKY WERE REFLECTED. 

I RAN THE MARATHON IN SPACEAS I CIRCLED EARTH 

I AM SUNITA BORDERS DO NOT DETERMINE MY LIFEBECAUSE I AM WHAT MY FATHER SAID

THE PROUD DAUGHTER OF INDIAWHO SAW THE COLOURS OF THIS LAND 

SO SPECATAULAR FROM UP HIGH

I AM ALSO DURGA, AND I AM HARITAI AM THE ONE WHO HAS FLOWN

EVEN BEFORE I ENTERED THE COCKPIT

BECAUSETO HAVE FAITH IN ONESELF IS TO HAVE WINGS

I AM THE FAITH, I AM WOMAN, I AM

 

 RICH IN MUSIC

YOU ARE MS, KUNJAMMA, THE JEWEL OF INDIAA VOICE OF PRIMEVAL RESONANCE 

A  LIFE OF TIMELESS FAITH AND INNER PEACEYOU, WHO SANG RAMDHUN FOR GANDHIJI

YOU, HAILED AS "SUSWARALAKSHMI SUBBULAKSHMI,"BY BADE GHULAM ALI KHAN 

A KAARANAPIRAVI, BORN FOR A PURPOSEYOU SING YES, BUT MORE, YOU MAKE DIVINITY MANIFEST

YOU ARE FOREVER AND IN YOU, I AM.

TO YET ANOTHER GEM OF INDIA YOUR VOICE HEARD IN EVERY CORNER OF THIS LAND

EYES FILLED UP WHEN YOU SANG AYE MERE WATAN KE LOGON, ZARA AANKH ME BHAR LO PANI

YOU ARE LATA OF MATCHLESS RANGE AND TALENTAND IN MY TRIBUTE TO YOU

IN THE CHERISHING OF YOUR LIFE’S SONGI AM

YOUR MUSIC HAS MADE THE BEAUTIFUL MORE ALIVE 

IT HAS PEOPLED UNITYI AM THE MILLIONS OF OUR MUSICIANS 

SINGING THE SOUL OF THIS LANDHENCE I AM IN YOU, IN A TRIBUTE TO ALL OF YOU

I AM  

     

THE SAINT, THE MYSTIC, THE SEEKER

OH, THESE WOMEN OF INDIA   PEASANT, PRINCESS, WIFE OR DAUGHTER

COMMON WOMAN OF UNCOMMON LIGHTA MYSTIC, A SEEKER OF THE DIVINE

GOD‐ENGROSSED POET, SINGER, AND SAINTIN GRAND VENERATION OF THAT, THE ULTIMATE 

I NAME A FEW, I REVER YOU ALLAVVAIYAR, ANDAL, MEERA BAI, AKKA MAHADEVI, LALDED

SARADA DEVI, MUKTABAI, SANGHAMITRA, SAINT ALPHONSAMOTHER TERESA

AVVAIYAR, YOU ARE SAYINGWHAT YOU HAVE LEARNED IS A MERE HANDFUL

 WHAT YOU HAVEN’T IS THE SIZE OF THE WORLD.MEERA BAI, I HEAR YOU SAY

I SIMPLY FOLLOW MY INCOMPREHENSIBLE ROAD.A RAZOR‐THIN PATH, BUT YOU MEET SOME GOOD PEOPLE, 

A TERRIBLE PATH, BUT YOU HEAR A TRUE WORD.AND YOU, LALDED, SAY

IF I CAN HEAR ONE CLEAR TRUTH, I'LL BE FORTUNATE. 

YOU ARE THE WORLD OF COMPASSIONYOU ARE THE WOMAN IN PRAYER

YOU ARE THE PRAYERYOU ARE THE WISH FULFILLED

I AM YOU, I AM MEI AM THE SAINT, THE MYSTIC, IN ME IS THE DIVINE POWER

I AM  

     

     

INDUSTRY AND COMMITMENT

I AM MILLIONS IN INDIASELLING FLOWERS IN FRONT OF TEMPLES

CARRYING VEGETABLES IN HEADLOADS FROM HOUSE TO HOUSEWEAVING, SPINNING, 

DISCOVERING NEW DRUGS, DESIGNING CHIPS

I AM OF THESE MILLIONSAN INDRA NOOYI WHO STROVE

FOR THE WORLD TO HEAR MY VOICEWHO AIMED HIGH AND PUT MY HEART INTO IT.

I PUT MY HAND UP SAYING, ABLE BODY, READY TO WORKI CAN SCRUB FLOORS AND ADDRESS BIG ISSUES

I AM OF THESE MILLIONSPROUD TO BE SELF‐MADE, A KIRAN MAZUMDAR‐SHAW

THERE IS SO MUCH LEARNING ALWAYS TO BE DONEFOR I WANT MOST TO BE AN INNOVATORSO THAT THROUGH THE SCIENCE OF LIFE

I CAN SAVE LIFE THAT IS THE EXCITEMENT, THAT THE CHALLENGE. 

I AM MILLIONS IN INDIAGROWING FOOD

WORKING WITH MEDICINE, CLOTH, CHEMICAL,STEEL AND SOFTWARE

MAKING OR SELLING EVERY PRODUCTIN VILLAGES, TOWNS AND CITIESWE ARE THE INDUSTRY OF INDIA 

ELEVATING LIFE BY CONSCIOUS ENDEAVOUR BY US ARE THE WOMEN OF INDIA SO GREATLY VISIBLE

WE ARE, I AM

MOTHER INDIA

I AM MOTHER TERESAWITH THE CHILD IN MY ARMS

FOR I HAVE FOUND THE PARADOX THAT IF YOU LOVE UNTIL IT HURTS

 THERE CAN BE NO MORE HURTBUT ONLY MORE LOVE

I AM THE MOTHER EXULTING IN THE LOVE OF BEING MOTHER

FOR I’M BORN WITH THE CHILDAND THEN I AM MOTHER

I AM SHE BATHING MY LITTLE BROTHER

I AM SHE ON THE GHAT FEEDING THE GOAT

I AM NARGIS, MADE IMMORTAL IN PORTRAYING MOTHER INDIA

THEY SAY A GRAM OF MOTHER INDIAIS MORE THAN A TON OF OTHER COUNSEL

SINCE SHE SPEAKS OF FREEDOM, OF EQUALITYOF EFFORT, OF GRIT, OF PERSEVERANCE

OF COMPASSION

MOTHER INDIA GIVES ROOTSMOTHER INDIA GIVES WINGS

I AM SHE, MOTHER INDIA, I AM MEI AM

 

     

THE LABOUR OF LIFE

I AM NOT A STARTHERE IS NO HALO OVER MY HEAD.

FATE, DOES NOT LIKE THE COLOR OF MY EYES.STRUGGLE AND STRIFE ARE OLD FRIENDS OF MINE

WHO AM I?

I AM SURVIVALI AM GUTS, I AM PRIDE.

THE ODDS ARE STACKED AGAINST MEBUT I KNOW THERE WILL COME A TIMEWHEN I WILL STARE THEM IN THE EYE.

AND SMILE THE SMILE OF THE ONEWHO HAS PULLED IT OFF

I AM SHEI WILL HAVE DEEP LINES ON MY FACE 

AND I WILL LOOK GOOD, WHEN I LAUGH SOMEDAYBECAUSE, THAT IS THE DAY I WILL FEAR NO FEAR.

 AND TASTE SWEAT THAT IS SWEETLOOK BACK FOR THE VERY FIRST TIME AND SAY…

I DID ITI DID IT MY WAY, THE LONG HARD WAY

I AM SHEI AM

      

     

BREAKING STONES

I BREAK STONESAND THEN I CARRY THEM 

FROM THE QUARRYTO THE LORRY

WE ALL CARRY STONES

STONES OF THE EARTHOR STONES OF FEAR AND FEELING

STONES OF NEED AND WANTSTONES OF CUSTOM, CLASS AND OF ORTHODOXY 

OF INIQUITY AND OF INTOLERANCE

BUT WE BREAK STONESWE ALSO BREAK STONE WALLS

WE ARE STONE BREAKERSI AM THEM, I AM ME 

I AM

     

 WHAT I MEAN 

 I BRING THE FARAWAY HORIZON NEAR 

BECAUSE I SUMMON IT I AM PROUD AND ERECT FEET ON THE GROUND 

UNAFRAID OF EFFORT AND DISTANCE  I AM FREE 

I AM HERE FOR YOU TO UNDERSTAND  WHAT A WOMAN MEANS 

  

I AM LAUGHTER, I AM MUSIC I AM YOUTH, I AM EXPERIENCE I AM GRACE, I AM ENDURANCE 

I AM THE STRIVING, I AM THE GOAL I AM THE PRAYER, I AM SHAKTI 

 I AM SHE  

FROM LOPAMUDRA TO INDIRA  FROM KASTURBA TO TEEJAN BAI 

FROM SHE TO SHE FROM CHANDBIBI TO BHIKAJI 

FROM STONE‐BREAKER TO STAR‐GAZER I AM SHE, I AM SHE 

THE CHILD, THE MOTHER, THE LEADER I AM THE WOMAN OF INDIA FROM ETERNITY TO ETERNITY 

 I AM HERE  

FOR YOU TO UNDERSTAND  WHAT A WOMAN MEANS 

I AM FREE, I AM