international solid waste association
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INTERNATIONAL SOLID WASTE
ASSOCIATION
(ASOCIACIÓN INTERNACIONAL DE
RESIDUOS SÓLIDOS)
GUÍA DE OPERACIONES
GRUPO DE TRABAJO SOBRE RELLENOS
SANITARIOS
ii
PRÓLOGO
En el año 2002, por primera vez se elaboró la Guía de Operaciones de Rellenos Sanitarios
como un documento separado destinado a ayudar a quienes gestionan residuos con las
operaciones diarias de los rellenos sanitarios. En aquel momento, no pretendió ser un
documento técnico si no uno que aportara una orientación general que llevaría a la
aplicación de las mejores prácticas operativas.
Ahora, el Grupo de Trabajo sobre Rellenos Sanitarios actualizó esta guía con el objeto de
reflejar las prácticas de operaciones actuales y de agregar cierta orientación técnica en
algunos casos. La guía ahora incluye una cantidad de fotografías que se utilizan para
ilustrar las actividades descriptas.
El Grupo de Trabajo agradece especialmente a Tony Kortegast (Tonkin and Taylor
International, Nueva Zelanda), quien ha corregido el documento a fin de garantizar su
coherencia.
Los siguientes aportes del Grupo de Trabajo fueron realizados por Derek Greedy (Jefe del
Grupo de Trabajo de Rellenos Sanitarios, Condado de Warwickshire, RU), Prof. Dr. Günay
Kocasoy (Presidente del Comité Nacional de Turquía sobre Residuos Sólidos, Universidad
de Boğaziçi, Turquía), Antonis Mavropoulos (Presidente del Comité Técnico Científico y
EPEM, Grecia), Jan Thrane (Vice Presidente del Grupo de Trabajo sobre Rellenos
Sanitarios y Odense Waste Management Company Ltd., Dinamarca) Reuben Ossai
(Presidente de la Sociedad de Gestión de Residuos de Nigeria y The Initiates Ltd., Nigeria),
Dr. Bharat Nagar (Jamshedpur Utilities & Services Company Limited, India), William
de Bord (Caterpillar Inc., EE.UU.), Steve Hamilton (SCS Engineers, EE.UU.), así como
Diana de Bastos y Helena Bergman (Secretaría de ISWA, Austria).
Derek Greedy
Jefe del Grupo de Trabajo
Enero de 2010
iii
ÍNDICE
Prólogo..........................................................................................................................ii
Índice……………........................................................................................................iii
Capítulo 1: Las calles del sitio..........................................................................................
1
1.1. Introducción..........................................................................................................1
1.2. Tipos de calles.......................................................................................................1
1.3. Calles de acceso y entradas……...........................................................................1
1.4. Calles de acceso principales..................................................................................2
1.5. Calles de acceso secundarias.................................................................................3
1.6. Calles de acceso terciarias.....................................................................................4
1.7. Conclusiones...........................................................................................................5
Capítulo 2: El uso de la cubierta diaria.......................................................................7
2.1. Introducción..........................................................................................................7
2.2. Objetivos de la cubierta diaria...............................................................................7
2.3. Debate...................................................................................................................8
2.3.1. Basura que se vuela por la acción del viento.............................................8
2.3.2. Olor............................................................................................................8
2.3.3. Cómo hurgan las aves en la basura............................................................8
2.3.4. Cómo hurgan los seres humanos en la basura...........................................8
2.3.5. Infestación por moscas e insectos..............................................................9
2.3.6. Incendios....................................................................................................9
2.3.7. Aspecto visual…........................................................................................9
2.3.8. Control de las aguas superficiales..............................................................9
2.4. Tipos de cubiertas diarias......................................................................................10
2.5. Aplicación.............................................................................................................12
2.6. Plan parael uso de la tierra....................................................................................12
2.7. Conclusiones.........................................................................................................13
Capítulo 3: Control de las aves...................................................................................14
3.1. Introducción..........................................................................................................14
3.2. Contexto……........................................................................................................14
3.3. Jerarquía de controles-..........................................................................................15
3.4. Práctica de operaciones.........................................................................................15
3.5. Métodos de control................................................................................................15
iv
3.6. Conclusiones.........................................................................................................17
Capítulo 4: Limpieza de ruedas..................................................................................19
4.1. Introducción..........................................................................................................19
4.2. Opciones para minimizar las molestias ...............................................................19
4.3. Jerarquía de controles...........................................................................................19
4.4. Debate…...............................................................................................................20
4.5. Conclusiones.........................................................................................................20
Capítulo 5: Control de la basura.................................................................................22
5.1. Introducción.........................................................................................................21
5.2. Jerarquía de las medidas de control......................................................................21
5.3. Métodos de control...............................................................................................22
5.3.1. Control de la carga ...................................................................................23
5.3.2. Manipulación de
residuos.....................................................................................................23
5.3.3. Pantallas portátiles para basura.................................................................23
5.3.4. Alambrado para basura..............................................................................24
5.3.5. Muros de contención..................................................................................24
5.3.6. Alambrado perimetral................................................................................24
5.3.7. Selección de áreas de disposición..............................................................24
5.3.8. Áreas protegidas con redes........................................................................24
5.3.9. Áreas designadas para transferencia de residuos.......................................25
5.3.10. Métodos para manipular residuos livianos..............................................25
5.3.11. Restricción de las horas de operación......................................................25
5.4. Conclusiones..........................................................................................................25
Capítulo 6: Control de vectores ..................................................................................27
6.1. Introducción...........................................................................................................27
6.2. Contexto…….........................................................................................................27
6.3. Jerarquía del control…...........................................................................................27
6.4. Práctica de operaciones..........................................................................................27
6.5. Monitoreo…...........................................................................................................28
6.6. Erradicación...........................................................................................................29
6.7. Conclusiones.........................................................................................................29
Capítulo 7: Gestión del módulo de trabajo.................................................................31
7.1. Introducción...........................................................................................................31
7.2. Colocación de la primera capa de residuos ...........................................................31
7.2.1. General.......................................................................................................31
7.2.2. Procedimientos para la construcción de la primera capa...........................32
v
7.3. Procedimientos para ka gestión del módulo de trabajo ........................................33
7.3.1. Resumen....................................................................................................33
7.3.2. Usar el área más pequeña posible...........................................................33
7.3.3. Ordenar el movimiento y la descarga de los camiones..............................33
7.3.4. Trabajar los residuos en forma conjunta....................................................34
7.3.5. Compactación y colocación de residuos....................................................35
7.3.6. Pendiente del módulo de trabajo................................................................35
7.3.7. Mantener el área de trabajo correctamente drenada...................................36
7.3.8. Aplicar y compactar la tierra para cubierta ...............................................36
7.3.9. Disposición de residuos específicos/difícil ...............................................36
7.4. Lista de control .....................................................................................................37
7.5. Conclusiones.........................................................................................................38
Capítulo 8: Compactación de residuos.......................................................................39
8.1. Beneficios de la compatación de residuos............................................................39
8.2. Métodos de compactación…................................................................................40
8.3. Conclusiones.........................................................................................................41
Capítulo 9: Incendios en el relleno sanitario.............................................................42
9.1. Introducción.........................................................................................................42
9.2. Caracterización de un incendio............................................................................43
9.3. Acciones inmediatas..............................................................................................44
9.4. Métodos de extinción……....................................................................................45
9.4.1. Aplicación del agua...................................................................................45
9.4.2. Excavación y reacondicionamiento...........................................................46
9.4.3. Supresión de oxígeno................................................................................46
9.5. Monitoreo y prevención….....................................................................................46
9.5.1. Monitoreo de la temperatura......................................................................46
9.5.2. Monitoreo de la composición de los gases................................................48
9.5.3. Gestión del lixiviado…..............................................................................49
9.5.4. Plan de prevención y control de incendios................................................49
9.6. Lista de control ....................................................................................................49
Capítulo 10: Control de aguas pluviales y sedimentos...............................................52
10.1. Introducción.........................................................................................................52
10.2. Funciones de los sistemas de drenaje superficial................................................52
10.3. Elementos clave del diseño.................................................................................53
10.3.1. Perspectiva general..................................................................................53
vi
10.3.2. Estanques de detención, sedimentación, almacenamiento de aguas
pluviales…………………………………………………..............................53
10.3.3. Sistemas de drenaje primarios.................................................................54
10.3.4. Drenaje secundario..................................................................................55
10.3.5. Sistemas de drenaje terciario (temporario) .............................................55
10.3.6. Drenaje de un área activa........................................................................55
10.3.7. Drenaje de la cubierta del relleno sanitario.............................................56
10.4. Conclusiones.......................................................................................................56
Capítulo 11: Control de los residuos en los rellenos sanitarios
11.1. Introducción........................................................................................................58
11.1.1. Definiciones.............................................................................................58
11.1.2. Procesos de control .................................................................................58
11.1.3. Infraestructura de control ........................................................................59
11.1.4. Niveles de control....................................................................................59
11.2. Cadena de responsabilidad en el control de los residuos....................................60
11.2.1. Generador................................................................................................60
11.2.2. Transportista /Contratista de acarreo.......................................................61
11.2.3. Gerente del relleno sanitario....................................................................61
11.3. Aspectos operativos del control de resduos........................................................61
11.3.1. Seguridad.................................................................................................61
11.3.2. Punto de ingreso......................................................................................61
11.3.3. Control interno.........................................................................................62
11.3.4. Control del módulo de trabajo.................................................................63
11.3.5. Elaboración de informes..........................................................................63
11.4. Conclusiones.......................................................................................................64
Capítulo 12: Control del líquido lixiviado..................................................................65
12.1. Introducción........................................................................................................65
12.2. Debate sobre medidas de control de lixiviados..................................................65
12.2.1. Emplazamiento adecuado del relleno sanitario......................................66
12.2.2. Análisis para buscar residuos líquidos y restricciones para aceptar dichos
residuos……………………………………………………..........................66
12.2.3. Técnicas operativas para rellenos sanitarios….......................................67
12.2.4. Controles de filtraciones y escurrimiento de las precipitaciones............67
12.2.5. Sistemas de capas y recolección de lixiviados........................................67
12.2.6. Tratamiento de lixiviados…....................................................................69
12.3. Conclusiones.......................................................................................................69
Capítulo 13: Control de olores ...................................................................................70
13.1. Introducción........................................................................................................70
13.2. Medidas para el control de olores........................................................................70
13.3. Debate sobre las medidas para el control de olores ............................................71
13.3.1. Restricción para la aceptación de residuos olorosos...............................71
vii
13.3.2. Cobertura adecuada de residuos............................................................. 71
13.3.3. Limitación del tamaño del módulo de trabajo.........................................71
13.3.4. Recolección, extracción y tratamiento o ventilación adecuada del gas de
relleno sanitario…………………………………………………..................72
13.3.5. Control de lixiviados...............................................................................72
13.3.6. Enmascaramiento de olores....................................................................73
13.3.7. Paisajismo…...........................................................................................73
13.3.8. Ubicación del módulo de trabajo y enterramientos especiales…............74
13.4. Conclusiones......................................................................................................74
Capítulo 14: Gestión del gas de relleno sanitario......................................................76
14.1. Introducción......................................................................................................76
14.2. Generación de gas de relleno sanitario................................................................76
14.2.1. Fases de la generación de gas de relleno sanitario .................................76
14.2.2. Volumen de la generación de gas de relleno sanitario ...........................77
14.2.3. Velocidad de la generación de gas de relleno sanitario ..........................77
14.2.4. Coposición del gas de relleno sanitario…...............................................77
14.3. Migración y emisiones del relleno sanitario........................................................79
14.4. Gas de relleno sanitario y control........................................................................80
14.4.1. Sistemas de ventilación pasivos..............................................................81
14.4.2. Sistemas de control activos .....................................................................81
14.5. Monitoreo de GRS Monitoreo............................................................................82
14.5.1. Monitoreo de migraciones de GRS.........................................................82
14.6. Utilización de gas de relleno sanitario................................................................84
14.6.1. Generación de energía eléctrica..............................................................84
14.6.2. Uso directo...............................................................................................85
14.6.3. Gas apto para gasoducto…......................................................................85
14.6.4. Otros usos posibles del GRS…...............................................................86
14.7. Conclusiones.......................................................................................................86
Capitulo 15: Guía para la seguridad del sitio…….....................................................88
15.1. Introducción.........................................................................................................88
15.2. Capacitación de los empleados...........................................................................89
15.3. Equipos de protección personal..........................................................................90
15.4. Preparación para acontecimientos imprevistos…...............................................90
15.5. Construcción, reparación y mantenimiento de espacios cerrados.....................91
15.6. Seguridad contra patógenos de transmisión sanguínea y otros patógenos.........92
15.7. Responsabilidad para la prevención de accidentes..............................................92
15.8. Carteles que comunican de manera eficaz..........................................................93
15.9. Conclusiones.......................................................................................................94
viii
Índice temático
Index.................................................................................................................95
CAPÍTULO 1
LAS CALLES DEL SITIO
1.1. INTRODUCCIÓN
El acceso por medio de calles es una parte esencial de la operación de los rellenos
sanitarios, y debe planificarse y presupuestarse en forma adecuada. Es
imprescindible que las calles del sitio del relleno sanitario sean adecuadas para el uso
para el que fueron creadas, proporcionando un acceso seguro y sin obstáculos hasta el
módulo de disposición y desde él, en todo momento. También debe tenerse en
cuenta el acceso de los equipos para rellenos sanitarios y, con frecuencia, esa
actividad debe realizarse por calles separadas o caminos destinados al traslado de
equipos.
La prevención del daño a los vehículos y los tiempos de carga y descarga breves son
esenciales para mantener buenas relaciones con los clientes en un sitio de relleno
sanitario. Además, el mantenimiento del acceso continuo al módulo de disposición
reduce la seguridad en las áreas de disposición de emergencia y minimiza el riesgo de
clausura forzada del sito debido a la inaccesibilidad del área de disposición.
Todas las calles del relleno sanitario deben estar bien niveladas, sin barro ni desechos
tanto como sea posible y deben contar con un sistema de drenaje adecuado. El
mantenimiento debe ser la prioridad principal que las acciones tempranas para tratar
los problemas de las calles habitualmente minimizarán la necesidad de reparaciones
de mayor envergadura en el largo plazo. El uso de un curso de drenaje nivelado
sobre las principales calles del sitio por lo general es esencial para garantizar el acceso
en todas las condiciones climáticas posibles, en algunas ocasiones pueden usarse
materiales de desechos (tanto recibidos como reprocesados) para este fin.
1.2. TIPOS DE CALLES
Las calles de los rellenos sanitarios pueden dividirse en cuatro tipos:
Calles de acceso y entradas (con calles de acceso que habitualmente son parte
de una red de calles regional)
Calles de acceso principales – Calles internas hacia la recepción/ el puente
basculante y los empalmes internos
Calles de acceso secundarias – Calles internas principales hacia el área de
operaciones
Calles de acceso terciarias – Calles provisorias dentro del área de operaciones
Siempre que sea posible, todas las rutas de acceso principales deben permitir la
circulación del tránsito en dos sentidos. Sin embargo, donde no ello sea posible, debe
considerarse la provisión de apartaderos, lo cual habitualmente es fundamental en
2
todos aquellos sitios que no sean muy pequeños. El estándar de diseño para cada uno
de esos tipos de calles será muy diferente como se describe a continuación.
1.3. ACCESO AL SITIO Y CALLES DE ENTRADA
El diseño de las principales calles de acceso al sitio deben ajustarse a los estándares
de las autopistas locales, incluso en relación a las marcas de tránsito y la señalización
sobre límites de velocidad, basadas en el uso de tránsito anticipado. Es conveniente
realizar el drenaje con pozos negros a fin de permitir que tanto la calle de entrada
como las calles de acceso adyacentes se mantengan limpias.
Debe tenerse el cuidado suficiente como para no cometer errores en el diseño de la
construcción del pavimento debido a que las reparaciones vinculadas con los defectos
del pavimento y la aparición de baches en esta área crítica puede llevar a que se
presenten dificultades de consideración, especialmente si los vehículos de los usuarios
del sitio deben hacer cola sobre la vía pública.
Las entradas típicamente tendrán forma de campana y estarán selladas con hormigón
o asfalto. Para el ingreso al sitio, es conveniente establecer una distancia mínima de
25 metros desde el punto de entrada antes de reducir la configuración de las calles a
un nivel menor. Las calles de entrada habitualmente cuentan con una cuneta y un
canal, una inclinación hacia diques a ambos lados o tienen una pendiente hacia un
dique que se ubica a lo largo de uno de los lados de la calle, a fin de permitir que el
barro y el agua drenen por el costado de la calle.
Con el objeto de exhibir una buena imagen en la entrada del sitio, las extensiones
visibles deben cubrirse con césped y/o debe realizarse el diseño de la paquización,
teniendo en cuenta toda distancia a la vista u otras restricciones de altura que
correspondan. Además, debe realizarse el mantenimiento periódico. Asimismo, la
señalización de la entrada al sitio debe ser funcional y estar prolija, bien planificada y
ubicada. En la Figura 1.1, se muestra una calle de acceso al sitio.
Figura 1.1. Calle de acceso al sitio
1.4. CALLES DE ACCESO PRINCIPALES
Este tipo de calle de acceso típicamente se extiende desde la entrada del sitio hasta las
instalaciones de recepción y hasta el punto de salida para toda clase de medida
3
destinada a la limpieza de ruedas. Debe estar pavimentada con hormigón o asfalto,
debe tener líneas de señalización vial y estar diseñada de tal manera que permita que
el agua superficial se escurra, mediante el peraltado hacia diques ubicados en ambos
lados o una pendiente orientada hacia un dique que se extienda a lo largo de uno de
los bordes. Debe proporcionarse drenaje y cajas de captación de sedimentos (o pozos
negros) adecuados para el control de la basura, los desechos y los sedimentos. En la
Figura 1.2, se muestra una calle de acceso principal.
La superficie de la calle debe estar en condiciones de ser mojada y limpiada
periódicamente. Debe evitarse la instalación de topes de desaceleración (que pueden
usarse cuando está mojado y en invierno), a menos que sea necesario por cuestiones
de seguridad. Además, los topes de desaceleración pueden dificultar la limpieza de la
calle y tornarse en puntos de acumulación de barro y desechos. Sin embargo, en los
lugares donde sea necesario el control de la velocidad, debe considerarse la
instalación de señales del estilo de las chicanas que permitan que los automóviles
(aunque no así los camiones de residuos ni otros vehículos pesados) puedan
maniobrar alrededor de ellas.
Figura 1.2. Calle de acceso principal
Con el fin de evitar la necesidad de topes de desaceleración, pueden instalarse
barreras de brazo, las cuales tal vez sean una solución adecuada. Las barreras ayudan
a controlar la velocidad de los vehículos, a prevenir el acceso de vehículos no
autorizados, y hacen que sea mucho más sencillo barrer, limpiar y mantener las calles
del sitio (Figura 1.3).
4
Figura 1.3. Barreras en una calle de acceso principal
1.5. CALLES DE ACCESO SECUNDARIO
Como puede verse en la Figura 1.4, las calles de balasto (grava) pueden utilizarse para
brindar acceso secundario dentro del área activa del sitio. Sin embargo, se debe
prestar mucha atención a la longitud de la calle y la cantidad de tiempo que será
utilizada. Al momento de evaluar tanto los costos de construcción como de
mantenimiento, quizás sea más económico en el largo plazo procurar una calle
sellada/pavimentada para las calles secundarias y las calles de acceso perimetrales
más importantes.
Las calles de balasto siempre deben estar diseñadas adecuadamente y en los lugares
donde las calles se formen sobre residuos por lo general estarán revestidas con una
geomalla a fin de facilitar el drenaje y evitar que las piedras “perforen” la formación
subyacente. También es importante asegurar que la superficie de la calle se encuentre
encima del área circundante y que haya una pendiente transversal suficiente que
permita que el agua superficial pueda escurrirse.
El control de escurrimiento (drenajes de la capa freática) debe proporcionarse a lo
largo de la extensión de la calle siempre que sea posible. Como mínimo, se debe
prever que el agua superficial pueda verterse en lugares diferenciados. Esto es
particularmente importante si la calle de acceso se encuentra en un desmonte o si es
necesario efectuar aislamientos de seguridad sobre los costados de las pendientes.
Para este tipo de construcción, es indispensable el balasto de buena calidad (áridos
para caminos). Si se utiliza grava reciclada o recuperada, debe separarse el material
contaminado con madera, plástico o materiales cortantes.
1.6. CALLES DE ACCESO TERCIARIO
Es el tipo de acceso final que atraviesa el área de trabajo activo y forma un área de
disposición y que por su naturaleza se construye siempre sobre residuos y lógicamente
es temporario.
Sin embargo, al igual que las calles de acceso secundario, la planificación anticipada
de las áreas operativas es esencial para asegurar que se logre el uso máximo y el
mantenimiento mínimo de estas calles.
5
Figura 1.4. Calle de acceso secundario de balasto
Es importante que estas calles y áreas de disposición estén lo suficientemente bien
construidas como para que provean una adecuada tracción a los vehículos que
accedan al módulo de trabajo en todas las condiciones climáticas posibles. Debe
prestarse atención especial al uso de toda clase de materiales de desechos secos
adecuados, incluso residuos de la construcción, desperdicios o, en ciertos casos,
residuos domiciliarios para el acceso al área del modulo de trabajo. Los materiales,
especialmente en los casos en que se usan materiales de residuos, deben seleccionarse
con mucho cuidado a fin de evitar un aumento del riesgo de sufrir pinchaduras en los
neumáticos de los vehículos y evitar problemas de tracción en el área de maniobra
activa.
Si se usan áridos de grava, como en el caso de las calles de acceso secundario, puede
usarse una geomalla para prevenir que el material “perfore” los residuos subyacentes
y colaborar con la recuperación de la mayoría del material para su reutilización
cuando se traslade el área de disposición. No es imprescindible realizar una
nivelación que permita el drenaje pero se necesitará menos mantenimiento si es
posible tener la superficie terminada sobre el nivel de los residuos. Los surcos deben
tratarse periódicamente, el barro debe quitarse y debe alentarse a los conductores para
que dividan su acceso a las áreas de protección del módulo de trabajo con el fin de
reducir la formación de surcos.
Las calles de un solo carril deben evitarse, disponiendo un ancho de al menos un carril
y medio.
Las compactadoras y demás plantas móviles pesadas del sitio deben evitar cruzar o
usar las calles de acceso terciario y deben facilitarse carriles separados para
maquinaria que requiera moverse fuera del área activa para mantenimiento.
Cuanto mejor se mantengan las rutas de acceso terciario, mayor será la reducción
correspondiente al impacto sobre otras calles de acceso. En particular, puede
reducirse el arrastre de barro y mejorarse la eficacia de las medidas para la limpieza
de las ruedas, manteniendo un buen nivel de calidad en las calles de acceso terciario,
aunque el clima y la naturaleza de los materiales disponibles con los que se
construyen las calles del sitio con frecuencia puedan afectar este aspecto de la
operación.
6
1.7. CONCLUSIONES
Es importante otorgarle prioridad maxima al acceso vehicular en todos los sitios de
rellenos sanitarios. Las calles de acceso en buenas condiciones pueden contribuir en
forma significativa a la satisfacción del cliente, reduciendo el daño sobre los
vehículos y permitiendo que los tiempos de carga y descarga sean más breves, así
como reduciendo los costos de las operaciones del sitio.
El mantenimiento de las calles tiene una importancia fundamental y el diseño
adecuado es esencial para cumplir con los requisitos para la prestación del servicio.
La presencia de surcos y baches hará que se retenga el agua, lo cual puede dañar las
calles y, potencialmente, provocar la necesidad de realizar reparaciones de mayor
envergadura, así como interrumpir el acceso al módulo de trabajo. Con frecuencia,
los residuos recuperados u otros materiales excedentes del sitio son adecuados para
que sean utilizados en la construcción de calles temporarias del sitio pero esa clase de
materiales deben seleccionarse con cuidado a fin de evitar incorporar problemas con
el mantenimiento o aumentar el riesgo de pinchaduras en los neumáticos de los
vehículos de calle.
7
CAPÍTULO 2
EL USO DE LA CUBIERTA DIARIA
2.1. INTRODUCCIÓN
La aplicación periódica de la cubierta diaria de tierra (Figura 2.1) o una alternativa
como lonas alquitranadas o un material artificial (cubierta diaria alterna) quizás sea el
control más importante sobre los efectos directos provenientes de la disposición de
residuos en rellenos sanitarios. Los sitios con prácticas de cubierta diaria deficientes
a menudo están sometidos a problemas con las aves, los olores, los insectos, la basura
y la calidad del agua superficial.
El control más importante para lograr un buen rendimiento del relleno sanitario es
cubrir los residuos periódica y completamente, y asegurar que se mantengan cubiertos
en todas las áreas excepto en el módulo activo, que debe lo más pequeño que sea
factible.
Figura 2.1. Aplicación de la cubierta diaria
2.2. OBJETIVOS DE LA CUBIERTA DIARIA
Los objetivos principales de la colocación de la cubierta diaria están destinados a:
Minimizar la basura que se vuela por la acción del viento
Controlar los olores
Evitar que las aves hurguen la basura
Evitar que hurguen en la basura personas no autorizadas
Evitar la infestación por moscas e insectos
Reducir el riesgo de incendio
Brindar un aspecto agradable
Dispersar aguas superficiales y minimizar la contaminación del desagüe
superficial
8
2.3. DEBATE
2.3.1. Basura que se vuela por la acción del viento
La basura que se vuela por la acción del viento se crea cuando los residuos se
depositan y no se controlan mediante la compactación y/o la tierra para cubierta. El
uso de equipos modernos como una topadora o un compactador con ruedas de acero
asegura que el material que puede volarse por la acción del viento se compacte e
incorpore a la superficie de residuos. La aplicación regular de la cubierta diaria a lo
largo del día y completa al final del día es un control clave para la basura en la
mayoría de los sitios. Sin embargo, en ciertas circunstancias (por ejemplo, en los
casos en que el sitio es ventoso, el suministro de tierra es escaso para la cubierta o se
usan métodos de cubiertas artificiales como lonas alquitranadas) este sistema quizás
no sea suficiente por sí para brindar un control eficaz de la basura y posiblemente sea
necesario aplicar medidas adicionales para el control de la basura (ver Guía para el
control de la basura).
Sin embargo, puede haber presencia de basura que se vuela por la acción del viento
simplemente como consecuencia de una compactación deficiente de los residuos o de
las condiciones climáticas. Ambas situaciones pueden tratarse con eficacia mediante
la aplicación periódica de una cubierta diaria de tierra.
2.3.2. Olor
Si bien la colocación de una cubierta de tierra diaria no proporciona una superficie
completamente sellada, se ha demostrado que es un método de control eficaz para el
olor. Pero la cubierta diaria sola no será una medida eficaz para el control del olor en
la mayoría de los sitios. Sin embargo, cuando se combina con una secuencia de
desarrollo de celdas adecuada, el uso de capas de cubierta intermedias más gruesas y
un sistema de extracción de gas positivo, la cubierta diaria es una medida fundamental
y eficaz para control del olor.
2.3.3. Cómo hurgan las aves en la basura
El „cirujeo‟ por parte de las aves, en particular de las gaviotas o similares, se produce
a medida que se disponen y exponen los residuos como una fuente de alimentación
que puede aprovecharse fácilmente. La compactación y la cobertura rápida de los
residuos con tierra (ayudada por la minimización del tamaño del módulo de trabajo)
minimiza la disponibilidad de la fuente de alimentación. La aplicación periódica de
una capa gruesa de tierra reducirá el atractivo de un sitio como suministro de
alimentos para las gaviotas y es esencial para desalentar aves como cuervos y aves de
rapiña que tienden a escarbar a través de la cubierta para desenterrar los residuos
alimenticios. Es fundamental reconocer que si bien cerrar el suministro de alimentos
mediante al aplicación de una cubierta diaria es una medida de control eficaz, es
posible que lleve algún tiempo para que las mejoras (mediante la reducción de la
cantidad de aves) se observen en los sitios donde las aves están muy arraigadas debido
al condicionamiento de la población de aves. En esos casos, es posible que también
sean necesarios otros métodos de control (consulte la Guía para el control de aves).
2.3.4. Cómo hurgan los seres humanos en la basura
La acción de hurgar en la basura („cirujeo‟ o recolección informal) que llevan a cabo
las personas se produce en ciertos sitios, particularmente en aquellos ubicados en los
9
países pobres y donde las medidas de seguridad son inadecuadas para evitar la entrada
al sitio cuando finaliza un día de trabajo. La aplicación de la cubierta diaria,
combinada con la compactación de los residuos conforme a las buenas prácticas para
rellenos sanitarios reducirá la capacidad de acceso y selección de los residuos y hará
que el sitio sea menos atractivo para los recolectores informales de residuos. Sin
embargo, la cubierta diaria solamente no eliminará esa recolección informal donde los
residuos tengan un valor a nivel local: serán necesarios otros métodos también.
2.3.5. Infestación por moscas e insectos
La experiencia práctica, apoyada por el trabajo experimental, ha demostrado que la
colocación periódica de cubiertas de tierra evitará la aparición de moscas. La capa de
la cubierta de tierra debe tener un grosor mínimo de 100mm para que sea eficaz en ese
sentido. La aplicación de una capa gruesa de cubierta diaria (200mm como mínimo)
también ha demostrado ser muy eficaz para el control de ratas y otros animales e
insectos como animales salvajes durante un período de tiempo, ya que simplemente
hace que el acceso a la fuente de alimentación sea demasiado difícil para que sea
atractiva para los animales. Los insecticidas y los rodenticidas pueden ser un
complemento eficaz para las prácticas de cubierta diaria pero su implementación a
gran escala es muy costosa y solo generará una respuesta en el corto plazo si las
prácticas de cubierta diaria no se mantienen en un nivel alto y sistemático.
2.3.6. Incendios
Los incendios son una preocupación para la gerencia de todos los rellenos sanitarios y
han sido sinónimo de basurales a cielo abierto. Los incendios típicamente son la
consecuencia de una práctica deficiente de las operaciones, incluso en los basurales a
cielo abierto donde a menudo los residuos deliberadamente se incendian para generar
más espacio.
La cubierta diaria reduce el ingreso de aire a los residuos y, por ende, promueve el
inicio de condiciones anaeróbicas. También aísla los residuos de la superficie y
reduce la posibilidad de iniciar incendios en forma accidental o deliberada.
2.3.7. Aspecto visual
El uso de la cubierta diaria siempre mejora el aspecto visual de un sitio de relleno
sanitario. Si bien en algunos sitios el aspecto visual solo sea un problema cunado la
superficie de residuos se acerque a los niveles finales, un sitio prolijo sin basura que
vuele por la acción del viento plantea una primera impresión fundamental del nivel de
administración aplicado en un sitio y es una consideración muy importante en un sitio
de relleno sanitario moderno y bien administrado. Cuando se visualiza desde el límite
del sitio, una superficie de relleno sanitario bien gestionada, bien compactada y
completamente cubierta puede brindar un aspecto uniforme y ser agradable para la
vista desde el punto de vista estético. En ese sentido, el uso de la cubierta diaria
efectivamente realza el rendimiento del sitio y da confianza al público y a la
comunidad local respecto de los estándares de operaciones aplicados en un sitio, en
especial en los lugares donde los vecinos se encuentran relativamente cerca.
2.3.8. Control de las aguas superficiales
La cubierta diaria, cuando se coloca sin compactar, ejercerá un impacto mínimo sobre
la gestión de las aguas superficiales. Sin embargo, debido a que la humedad es un
10
componente esencial para la degradación de los residuos, muchas personas creen que
debe permitirse que penetre los residuos a fin de acelerar el proceso de estabilización.
A medida que se crean celdas, las áreas niveladas de la cubierta diaria habitualmente
se modifican mediante la aplicación de capas de tierra adicionales como capas de
cubierta intermedias. Esas áreas de capas más gruesas de tierra se compactan, nivelan
y forman pendientes hasta los drenajes de aguas superficiales a fin de asegurar que el
escurrimiento desde áreas de celdas completadas más grandes no se contamine con
materiales de desechos.
2.4. TIPOS DE CUBIERTAS DIARIAS
Como puede observarse en la Tabla 2.1, los tipos de cubiertas diarias disponibles
pueden dividirse en tres tipos de materiales genéricos.
Tabla 2.1. Tipos de cubiertas diarias
Inerte Derivado de
residuos Artificial / Sintético
Tierras de drenaje
espontáneo Pulpa de papel Espumas sintéticas
Tierras sin drenaje Pulpa de papel Estera geotextil
Tierras contaminadas Madera triturada Película plástica
Arena de fundición Neumáticos triturados Malla sintética
Residuos de
yacimientos
carboníferos Plásticos triturados Tela de arpillera
Residuos de canteras Residuos del proceso
de reciclaje Lonas alquitranadas
Cenizas Residuos verdes
triturados
Sedimentos de río Residuos
domiciliarios
pulverizados
Compost
Evidentemente, existen ventajas y desventajas derivadas del uso de cada uno de los
tipos de cubiertas genéricas, como se resume en las Tablas 2.2, 2.3 y 2.4 a
continuación.
Tabla 2.2. Ventajas y desventajas de los residuos inertes utilizados como cubierta
diaria
11
Ventajas Desventajas
Facilidad para la aplicación y
disponibilidad Consume espacio vacío
Aspecto visual Con frecuencia es necesaria la
limpieza de las ruedas
No combustible Potencialmente polvoriento
Puede aplicarse usando la planta
del sitio
Puede ser relativamente
impermeable al lixiviado y al gas
de relleno sanitario
Puede ser permeable al gas de
relleno sanitario y al lixiviado Tracción deficiente para ciertos
materiales
Buena calidad de tracción para
algunos materiales
Tabla 2,3. Ventajas y desventajas de los materiales derivados de residuos utilizados
como cubierta diaria
Ventajas Desventajas
Aprovecha un flujo de residuos Puede ser ineficaz para el control de
olores
Permeable al gas de relleno sanitario y
al lixiviado Requiere procesamiento
Buena superficie de escurrimiento Puede atraer aves, animales e insectos
Conserva espacio vacío para residuos Peligro de posible incendio
Puede ser biodegradable El polvo puede ser un problema,
especialmente el polvo de la madera
triturada
Tabla 2.4. Ventajas y desventajas de los materiales artificiales/sintéticos utilizados
como cubierta diaria
Ventajas Desventajas
Útil sobre superficies inclinadas Posiblemente no elimine el olor
Fácilmente utilizadas con
modificaciones a la planta existente Posiblemente no evite la infestación con
moscas
Ahorra espacio vacío Riesgo potencial de incendio
Permeable al gas de relleno sanitario y
al lixiviado, y biodegradable Útil como cubierta diaria solamente
12
Buen aspecto visual Costo
No adecuado para áreas transitadas
Color
Difícil de aplicar en condiciones
climáticas adversas
Difícil de aplicar en forma progresiva
durante el día de trabajo
Figura 2.2. Aplicación de estera geotextil
2.5. APLICACIÓN DE LA CUBIERTA DIARIA
La facilidad de la aplicación es un factor que debe tenerse en cuenta al momento de
seleccionar el tipo de cubierta diaria que se usará en un sitio determinado. Cuando
seleccione tierra para cubiertas naturales, debe observarse que los materiales de tierra
seca pulverizable son más fáciles de colocar que las arcillas “pegajosas” y húmedas.
Sin embargo, cada tipo de tierra tiene ventajas y desventajas, y la realidad es que la
mayoría de los sitios tienden a usar lo que haya disponible en el sitio, de la manera
más eficaz que sea posible.
La superficie sobre la cual se aplica la cubierta diaria debe estar bien compactada y no
debe tener surcos ni depresiones de consideración. Un superficie de residuos mal
compactada y nivelada puede dar lugar a que se use una cubierta diaria mayor que la
conveniente, lo cual puede originar una pérdida de la disponibilidad del espacio vacío
para los residuos así como un costo de disposición mayor.
2.6. PLAN PARA EL USO DE LA TIERRA
Cuando se usan tierras del sitio como cubierta diaria, es importante asegurar se usen
en forma eficaz. Es posible desarrollar un plan para cubierta de tierra de la siguiente
manera:
Verificar los volúmenes de cubierta usados diariamente
Acopiar cubierta de tierra en un lugar próximo al módulo activo para tener un
acceso fácil
Asegurar que el funcionamiento de la maquinaria sea acorde a la cantidad
disponible
13
Asegurar que el operario de la maquinaria prepare la superficie a fin de
minimizar el uso de la tierra y que las capas anteriores sean retiradas y
acopiadas para su reutilización antes de la colocación de residuos frescos todos
los días
Registrar los volúmenes reales usados
Examinar periódicamente el uso de la cubierta
Modificar el uso planificado a fin de que se refleje la eficacia que se logra
2.7. CONCLUSIONES
Es difícil ser prescriptivo acerca de qué materiales deben usarse en la cubierta diaria y
el tema debe analizarse según las características de cada sitio. Sin embargo, está claro
que la aplicación periódica y cuidadosa de la cubierta diaria es un control esencial
para la gestión eficaz de un sitio de relleno sanitario moderno y bien diseñado.
Gran parte de los resultados obtenidos por el uso de la cubierta diaria pueden lograrse
por otros medios, al menos parcialmente. No obstante, la cubierta diaria proporciona
un control simple y sólido sobre muchos de los efectos clave del sistema de rellenos
sanitarios y, en términos generales, es un requisito esencial para todo sitio bien
gestionado.
14
CAPÍTULO 3
CONTROL DE LAS AVES
3.1. INTRODUCCIÓN
Las aves que frecuentan un relleno sanitario lo hacen principalmente para buscar
alimento. Se las considera ruidosas y sucias; y habitualmente pueden ser portadoras
de agentes patógenos o ser la causa de perjuicios a nivel local por la obstrucción de
las azoteas y del suministro de agua de azoteas. Además, en algunos casos las aves
pueden representar una amenaza para la seguridad de las aeronaves en los casos en
que los rellenos sanitarios se encuentran ubicados cerca de aeropuertos comerciales.
Si se les ofrece a las aves una provisión de alimento confiable y un entorno seguro
(áreas de descanso adecuadas), los niveles de reproducción aumentarán, como puede
observarse en la Figura 3.1, y será apto para atraer una cantidad mayor de aves desde
una distancia mayor de los alrededores del sitio del relleno.
Figura 3.1. Aves en el relleno sanitario
3.2. CONTEXTO
Antes de que la cantidad de aves pueda ser controlada en un relleno sanitario, es
importante comprender las necesidades que tienen y qué hace que un sitio de relleno
sanitario sea atractivo para ellas. Todas las aves tienen tres impulsores: provisión de
alimentos, descanso y capacidad de reproducción. Los sitios de relleno sanitario
pueden proporcionar un entorno favorable para todos ellos, según el tipo de ave.
Cuando debe tratarse un problema de infestación por aves, debe tenerse presente que
las aves pueden acostumbrarse rápidamente a los métodos de control de aves
habituales utilizados. Por ese motivo, el método de control debe renovarse, según sea
necesario, a fin de brindar una estrategia de control general y eficaz. Siempre que las
15
aves puedan identificarse por especie, con frecuencia es posible usar su
comportamiento instintivo y aprendido contra ellas a fin de minimizar el nivel de
molestias o perjuicios. Es posible tener acumulaciones de aves inquietantes y,
progresivamente, eliminar las fuentes de alimentos, los lugares de descanso, hasta que
las aves encuentren que el relleno sanitario ya no es un lugar tan atractivo. Este
proceso es la clave para lograr una estrategia eficaz para el control de aves .
3.3. JERARQUÍA DE CONTROLES
Prácticas de operaciones
Pistolas de gas y caza directa
Cometas de helio (Heli-kites) y globos
Llamadas de socorro
Pistolas de señales y municiones
Halcones y aves de rapiña
Alambres y pantallas
3.4. PRÁCTICAS DE OPERACIONES
La administración eficaz del módulo de trabajo es el punto de partida cuando se
intenta reducir la cantidad de aves. Todos los residuos que puedan ser una fuente de
alimento deben compactarse y cubrirse con tierra en forma permanente a lo largo del
día y por completo al final de cada día de trabajo, y de esa manera obstruir el acceso a
la fuente de alimento.
Las áreas recuperadas y no operativas del sitio son las áreas siguientes que necesitan
atención. Es fundamental que no haya áreas con residuos expuestos o áreas donde el
agua pueda estancarse que permita que las aves se posen, beban y se laven.
En los lugares donde haya áreas recuperadas, debe permitirse que crezca el pasto
mientras el sitio del relleno se encuentre aún en operaciones. Debe permitirse que el
pasto crezca hasta una altura de 225mm, ya que esa altura impedirá tener áreas de
descanso para la mayoría de las aves, y hará que sea difícil para ellas el descenso y la
partida. Muchas especies de aves también temen por la presencia de depredadores
cuando el pasto está alto.
3.5. MÉTODOS DE CONTROL
Una vez que se han puesto en marcha un grupo eficaz de medidas de control de
operaciones del sitio, pueden emplearse una cantidad de métodos de control directos.
Esas medidas de control deben modificarse periódicamente a fin de asegurar que las
aves se sientan continuamente inseguras respecto del tipo de peligro al que se
encuentran expuestas y, por lo tanto, tiendan a reaccionar mediante la relocalización.
En algunas ocasiones, los métodos letales de control de aves no son aceptables y es
posible que violen la legislación local. Además, la preocupación pública acerca de
los métodos de control letales puede producir comentarios locales desfavorables. Sin
embargo, la caza y el envenenamiento efectivamente cumplen una función en algunos
sitios y pueden ser muy eficaces debido a que algunas especies “aprenden” a partir de
episodios de esta naturaleza y, por ende, a veces pueden ser disuadidas en gran
medida. Todo programa de caza o envenenamiento solamente debe ser llevado a cabo
por parte de personas autorizadas y bajo un control estricto. Las armas de fuego, las
16
municiones y los venenos deben ser almacenados en forma adecuada y segura dentro
del sitio.
Las pistolas de gas (espantadoras de aves) son una alternativa no letal a la caza o el
envenenamiento cuya operación es simple y pueden ser muy eficaces durante
períodos de tiempo breves. Su eficacia depende de que las pistolas de gas sean
trasladadas a distintos lugares del sitio periódicamente. Sin embargo, este método de
control puede convertirse en una molestia para los vecinos, particularmente si se usa
el equipo fuera del horario trabajo habitual.
Los cometas de helio (Heli-kites) y los globos pueden ser muy eficaces durante 2 o 3
días por vez y, nuevamente, deben trasladarse dentro del sitio periódicamente. Si se
los deja afuera en el sitio durante la noche en los períodos de verano en un área no
protegida, es posible que surjan problemas por accines de robo y vandalismo.
También se encuentran disponibles cintas grabadas para espantar aves y equipos de
trasmisión que pueden ser eficaces cuando los altoparlantes están montados en el
compactador. Se reitera que, para obtener resultados satisfactorios, el uso de esta
clase de equipos debe variarse y usarse con bastante moderación. Se recomienda que
al momento de adquirir esa clase de equipos, se adquieran las grabaciones de
llamados de socorro de aves en formato digital y se usen con el equipo adecuado ya
que las cintas de casetes pueden atascarse o rayarse y tornarse ineficaces. La mezcla
de llamados de socorro debe estar diseñada específicamente para el sitio a fin de que
sea eficaz.
También pueden utilizarse pistolas de señales con cartuchos para espantar aves. Es
posible que sea necesario contar con un permiso de portación de armas para usar este
equipo, así como con un lugar seguro de almacenamiento para las pistolas y los
cartuchos, así como una capacitación especializada para su uso, de la misma manera
que en el caso de las armas de fuego reales. Al igual que la pistola de gas, este
método de control puede llegar a ser una molestia para los vecinos.
Los halcones y demás aves de rapiña mostrados en la Figura 3.2 pueden utilizarse
como elementos activos para la disuasión de aves. Habitualmente, esa tarea se logra
mediante la contratación de una compañía especializada para que haga volar aves de
rapiña alrededor del sitio, lo cual puede ser un recurso muy eficaz pero será
necesario que el halconero sea perfectamente informado acerca de los requisitos de
toda política de Salud y Seguridad vigente y debe ser tratado como un contratista
externo que presta saervicios en el sitio.
17
Figura 3.2. Halcones utilizados como elementos para disuadir aves
También pueden usarse alambres y mallas para limitar el vuelo de las aves y
desalentar su asentamiento. El espacio entre los alambres debe ser tal que no permita
que las aves puedan volar fácilmente entre ellos (Figura 3.3). Las mallas deben estar
lo suficientemente próximas al área de trabajo como para evitar que las aves aterricen
y despeguen, y este método solamente es posible que sea adecuado para aves de
mayor tamaño. Como último recurso, el área de trabajo puede cerrarse por completo
pero esta medida puede acarrear problemas operativos si el área protegida no es lo
suficientemente grande como para permitir que los vehículos puedan maniobrar o lo
suficientemente alta como para permitirles realizar la disposición de residuos. Sin
embargo, producir una protección con redes y conseguir un área cerrada
efectivamente tiene la ventaja agregada de proporcionar un control adicional de la
basura.
Figura 3.3. Espacio entre los alambres
3.6. CONCLUSIONES
Los métodos descriptos brindan una orientación sobre las medidas de control de aves
que pueden emplearse. Para que sea exitoso, se mostró que los métodos de disuasión
o de control físicos de aves deben variarse periódicamente. Todos los enfoques que
funcionan bien dependen de la presencia humana y de la interpretación humana de la
situación, respaldados por una acción positiva y adecuada. Esa acción se inicia con
18
el control eficaz de la fuente de alimentación mediante la cobertura eficaz y periódica
de los residuos y, a partir de ello, mediante la implementación de una jerarquía de
medidas que en última instancia dan como resultado que el relleno sanitario no sea un
lugar atractivo para el descanso y la reproducción de las aves. Muchas especies de
aves que frecuentan los sitios de relleno se acostumbran a la presencia humana, de
modo que a menudo es necesaria una acción decidida para lograr el control del
problema con las aves. En primer lugar, la clave del éxito radica en no permitir que
las aves se instalen en un relleno sanitario. Sin embargo, si las aves ya se han
instalado, entonces a menudo es posible que un programa de métodos de control,
orientado específicamente a la situación del sitio pueda vencer el problema, aunque
lograrlo puede llevar un período de tiempo considerable en algunos casos.
19
CAPÍTULO 4
LIMPIEZA DE RUEDAS
4.1. INTRODUCCIÓN
En un relleno sanitario, los preparativos necesarios para evitar arrastrar barro u otros
escombros hasta la vía pública son temas muy específicos de cada sitio. Cuando los
permisos o las habilitaciones están en regla, habitualmente se incluyen las condiciones
que apuntan a la minimización del remanente de barro o escombros sobre la red vial
pública y por lo general esas condiciones deben hacerse cumplir. Arrastrar barro
hasta la vía pública también puede ser una infracción conforme a la legislación local
en algunos casos.
4.2. OPCIONES PARA MINIMIZAR LAS MOLESTIAS
Las siguientes oportunidades existen para minimizar el arrastre de barro y escombros
y, por ende, las molestias relacionadas, así como para permitir que se ponga en
funcionamiento una jerarquía de controles:
Aumento de la extensión de las calles internas del sitio pavimentadas
(extensión de la fila)
Uso de rutas de acceso pavimentadas
Barrido mecánico de calles
Centrifugadoras de ruedas (húmedas o secas)
Instalaciones para limpieza de ruedas (inmersión o pulverización a
presión/spray)
Mantenimiento adecuado de las calles del sitio
Uso de la cubierta diaria
4.3. JERARQUÍA DE CONTROLES
Se propone la siguiente jerarquía de controles amplia:
Mantener el área de trabajo y las calles de acceso al sitio lo más libre de barro
que sea posible y en buen estado.
Usar una calle pavimentada desde la vía pública hasta las instalaciones de
recepción del sitio y el puente bascule, y desde las instalaciones de limpieza de
ruedas hasta la salida del sitio. Tener una calle de apoyo más larga. Observar
que las rampas reductoras de velocidad invariablemente sacudirán el barro de
los vehículos (incluso después del lavado de las ruedas) y aumentarán la
necesidad de realizar operaciones de limpieza de calles y dificultarán más la
limpieza de las calles.
Adoptar el barrido de calles mecánico (autopropulsado o remolcado por un
tractor)
20
Aplicar otros métodos de limpieza de vehículos seleccionados para ajustarse a
las condiciones del sitio y usarlos como parte de las operaciones de rutina:
- Barras vibradoras
- Centrifugadora de ruedas – seca /húmeda
- Limpieza de ruedas (inmersión)
- Limpieza de ruedas (spray)
- Lanza de agua de mano.
4.4. DEBATE
El arrastre de barro o de agua sucia sobre senderos o calles públicas es antiestético,
puede generar molestias y provocar accidentes. También puede suscitar problemas
con entes reguladores o incluso dar lugar a una acción judicial conforme a la
legislación local.
El uso rutinario de una combinación adecuada de las técnicas descriptas anteriormente
será muy beneficioso para la prevención del arrastre de barro u otros desechos hasta la
vía pública. Para que cada uno de los métodos sea eficaz, el uso periódico y el buen
mantenimiento de los equipos y las instalaciones de apoyo es fundamental. En
algunos casos, el nivel de esfuerzo que debe destinarse a este aspecto de las
operaciones del sitio puede estar influenciado por el clima, el barro o e polvo y puede
ser totalmente estacional.
Es vital que donde se disponga de equipos para su reducción, ellos sean utilizados
periódicamente. La responsabilidad siempre recae en el operador con el objeto de
garantizar que el uso, el mantenimiento y la eficacia de que estas medidas de control
sean adecuadas y que sean una parte de la rutina de la operación del relleno sanitario.
En los casos en los que haya instalaciones para la limpieza de las ruedas, esas
instalaciones deben estar ubicadas en un lugar dentro del sitio tan lejos como resulte
práctico en relación a las calles del sitio pavimentadas a fin de minimizar el arrastre
de barro fino o agua de lavado y evitar manchar las calles públicas.
Incluso en los casos en que se considere que las medidas que se toman dentro del sitio
son absolutamente eficaces, llevar adelante un programa de limpieza en las calles
inmediatamente próximas implica tanto fomentar buenas relaciones como
habitualmente cumplir con una exigencia de la habilitación. Donde haya aceras para
peatones ubicadas cerca del sitio, debe observarse que ellas también pueden
ensuciarse y es posible que sea necesario que sean barridas periódicamente o
limpiadas con agua o algún medio mecánico.
4.5. CONCLUSIONES
El operador de un relleno sanitario bien administrado rutinariamente destinará
recursos para asegurar que se produzca un impacto mínimo como resultado de las
operaciones sobre la red de calles externas (Figura 4.1).
21
Figura 4.1. Red de calles externas
Eso minimizará la posible aparición de quejas por parte del público o problemas con
los entes reguladores locales. Una atención cuidada, estructurada y sistemática de la
jerarquía de los métodos de control disponibles normalmente generará molestias
mínimas derivadas del barro y los desechos de un relleno sanitario y reflejará una
operación de relleno sanitario profesional y bien administrada.
22
CAPÍTULO 5
CONTROL DE LA BASURA
5.1. INTRODUCTION
Una causa frecuente de preocupación en la gestión de rellenos sanitarios es el control
de la basura. La basura es antiestética, puede contaminar el agua y puede ser una
molestia para las propiedades vecinas. Por ese motivo, las cuestiones relacionadas
con la basura que transporta el viento son un tema común en las Reuniones del
Comité de Coordinación del Predio durante el proceso de planificación para rellenos
sanitarios nuevos, y con los entes reguladores.
Según las condiciones del predio, la basura puede ser difícil de controlar y gestionar.
Sin embargo, en casi todos los casos existen métodos disponibles para mantener el
impacto de la basura fuera del predio en un nivel mínimo. Debe prepararse una
estrategia específica para el predio a fin de gestionar el impacto de la basura. Cabe
destacar que, cualquiera sea la estrategia que se introduzca, esta será buena solamente
si su implementación también lo es. Con el objeto de reducir el riesgo de oposición o
quejas por parte de los vecinos, una herramienta fundamental de la gestión del predio
es el control eficaz de la basura, que se logra mediante una jerarquía de medidas
aplicadas rutinaria y minuciosamente.
5.2. JERARQUÍA DE MEDIDAS DE CONTROL
Existe disponible una jerarquía de medidas de control de la basura que se basa,
principalmente, en el confinamiento de la carga, la manipulación y el vertido de la
carga, así como en otras medidas secundarias como pantallas y redes móviles para
basura y recolección de basura en los límites del predio. Cada una se desprende del
rango general de controles que comprende:
Control de la carga
Manipulación de residuos
Pantallas portátiles para basura
Alambrado semipermanente
Muros de contención
Alambrado para basura
Selección de áreas de disposición
Áreas protegidas con redes
Áreas designadas para transferencia de residuos
Métodos para manipular residuos livianos
Restricción de las horas de operación
Es poco probable que cualquier medida de control por sí sola sea suficiente para
combatir la fuga de basura en un predio, y es fundamental desarrollar y perfeccionar
23
un conjunto eficaz de medidas de control para cada situación. Esas medidas también
pueden variar de acuerdo con la ubicación del predio o la época del año.
5.3. Métodos de control
5.3.1. Control de la carga
Si bien no se trata estrictamente de un control “en el predio”, es habitual que la
acumulación de basura a lo largo de los caminos principales de acceso al predio
debido a las pérdidas de los vehículos que transportan residuos sea un problema para
los gerentes de rellenos sanitarios. Eso puede tratarse mediante la aplicación de
controles de carga y aceptación de residuos para los usuarios de predios.
Habitualmente, esos controles incluyen medidas como exigir que todas las cargas
normales estén cubiertas con redes o lonas. Las cargas secas o con polvo también
deben cubrirse con lonas.
Deben realizarse inspecciones periódicas de los caminos de acceso con una limpieza
activa de la basura si es necesario (a menudo un proceso de rutina). También deben
efectuarse inspecciones frecuentes de los vehículos que ingresan a fin de garantizar
que las cargas estén cubiertas, seguras y no contribuyan a generar basura. La sanción
máxima es rechazar el ingreso de cargas inseguras o de operadores que no cumplen
con los requisitos en cuanto a la gestión de cargas.
5.3.2. Manipulación de residuos
La mayor parte de la basura que se pierde en los predios de relleno es resultado de la
acción del viento sobre los residuos en el punto de disposición, así como de las
prácticas de compactación inicial. La pérdida de basura en el punto de disposición
puede minimizarse mediante los siguientes pasos:
Evaluar detalladamente el tipo de residuos que se manipula; por ejemplo, es
menos probable que se vuelen residuos densos que residuos de baja densidad
no compactados como el plástico.
No disponer residuos sueltos en medio del viento.
Usar residuos dispuestos previamente para cubrir y/o resguardar las corrientes
de residuos más vulnerables (móviles).
Compactar parcialmente los residuos sueltos antes de expulsarlos.
Usar residuos más pesados para contener los residuos sueltos.
Expulsar los residuos con cuidado y compactarlos tan rápido como sea posible.
Mantener el área de trabajo lo más ajustada posible.
5.3.3. Pantallas portátiles para basura
Usar pantallas portátiles para basura rutinariamente.
Las pantallas deben colocarse en la línea del viento y lo más cerca posible del
frente de descarga.
Las pantallas deben ser de una construcción sólida buena y lo suficientemente
resistentes como para soportar la manipulación y la reubicación con máquinas
(preferentemente, deben contar con argollas de suspensión).
Las pantallas deben despejarse frecuentemente a fin de evitar que se
sobrecarguen y puedan caerse.
24
Es necesario mover las pantallas tantas veces como indiquen los cambios en la
dirección del viento.
Las pantallas dañadas deben repararse en forma periódica.
5.3.4. Alambrado para basura
Habitualmente, este tipo de alambrado es semipermanente (cubre un área significativa
de desarrollo del relleno sanitario hasta después de la clausura). Por lo general, se
compone de un sistema de tipo alambrera/red de pesca de metal o nylon y debe rodear
toda el área operativa. Si no fuese viable rodear el área completa, el alambrado debe
al menos cubrir el sector que se encuentra a favor del viento de acuerdo con su
dirección preponderante habitual. Un diseño que demostró ser eficaz es usar un
alambrado con postes y redes con una curva hacia adentro en el extremo superior para
atrapar la basura que el viento levanta y traslada por encima del alambrado. Ese tipo
de alambrado se usa también para proteger áreas recuperadas. Una vez más, el
mantenimiento periódico es fundamental para lograr el éxito de ese tipo de
alambrados.
5.3.5. Muros de contención
Los muros de contención de tierra ubicados a favor del viento en el área operativa
también pueden brindar un buen control de la basura. En la mayoría de las
circunstancias, la basura rueda por todo el suelo. En ese caso, la basura tenderá a
rodar por el muro de contención y depositarse en el espacio más calmo detrás de él.
La basura resultante debe retirarse en forma periódica para que el sistema conserve su
eficiencia.
5.3.6. Alambrado perimetral
Por lo general, el alambrado perimetral se coloca para seguridad del predio pero
puede funcionar como una última línea de defensa para la basura. Sin embargo,
habitualmente se colocan extremos acodados que con frecuencia constan de
filamentos de alambre de púas que pueden atrapar la basura pero a la vez dificultar su
remoción, por lo que este tipo de diseño debe evitarse siempre que sea posible. Por el
mismo motivo, debe evitarse que crezcan zarzas en el alambrado perimetral o justo
frente a él.
No deben usarse setos como medida de control ya que a menudo son difíciles de
limpiar.
5.3.7. Selección de áreas de disposición
En predios de relleno en valles o canteras, es probable que puedan identificarse
diferentes áreas dentro de la huella del predio desarrollada que se encuentren alejadas
del viento, lo que posibilita tener más de un área de trabajo disponible para satisfacer
las diferentes condiciones. Deben identificarse áreas de disposición alternativas para
todos los predios en los que la dirección preponderante del viento sea problemática.
5.3.8. Áreas protegidas con redes
Ocasionalmente, en predios muy ventosos o expuestos, se necesitan sistemas de red
completa que abarquen la totalidad del área del frente de descarga y todos los residuos
sueltos. Esos sistemas pueden ser portátiles o permanentes. El tipo de sistema
portátil puede trasladarse para adaptarse al cambio de operaciones. Sin embargo, esa
25
puede ser una tarea costosa y que lleve tiempo y, por lo general, se adopta solamente
en predios abiertos en los que otras opciones no son eficaces.
Un área protegida con red permanente presenta desventajas en relación con la
operación de máquinas y el acceso de cargas. Es posible que los sistemas de red
también requieran una doble manipulación de los residuos, lo cual genera
consecuencias en términos de costos y posibles olores. Sin embargo, los sistemas de
red completa pueden ser muy eficaces y es posible que sean una de las opciones de
control más eficientes disponibles para predios abiertos y ventosos.
5.3.9. Áreas designadas para transferencia de residuos
En algunos predios, puede mejorarse el control de la basura mediante el uso de
procesos de transferencia de residuos en el predio, como separación de residuos y
contenedorización o enfardado de residuos. Generalmente, esas medidas solo se
emplean si las condiciones son particularmente adversas y se manipulan grandes
volúmenes de un tipo de residuo específicamente difícil (por ejemplo, plástico no
reciclable).
5.3.10. Métodos para manipular residuos livianos
Algunos residuos livianos como el plástico (y otros residuos relacionados que no se
arrojan como cenizas y aserrín) también pueden gestionarse mediante la excavación
de un foso en el que éstos pueden verterse de una manera controlada y cubrirse
inmediatamente para evitar que el viento los movilice.
5.3.11. Restricción de las horas de operación
En algunos predios, las condiciones ventosas tienen lugar en momentos determinados
del día o por temporadas. En esos predios, especialmente en aquellos en los que el
control de la carga puede gestionarse mediante la contenedorización de los residuos o
su retención en instalaciones de transferencia, restringir las horas de operación puede
ser una medida particularmente eficaz para controlar la basura. Cuando las horas de
apertura pueden limitarse a períodos sin viento durante la mañana o la tarde, por
ejemplo, o cuando las actividades pueden suspenderse por completo los días ventosos,
la gestión de la basura puede simplificarse en gran medida.
5.4. CONCLUSIONES
Existen una serie de técnicas de gestión disponibles para el control de la basura en los
predios de relleno. Si se las aplica cuidadosa y rutinariamente, en la mayoría de los
predios podrá lograrse un elevado nivel de control de la basura. Sin embargo, en
ocasiones se presentarán problemas con la basura, tanto dentro del predio como fuera
de éste, y será necesario contar con recolectores para recoger la basura en forma
inmediata una vez que el clima ventoso amaine. Los recolectores deben comenzar a
trabajar desde el punto más alejado hasta donde llegó la basura y recogerla en su
camino de vuelta hacia el límite del predio y luego internamente.
También está bien visto que el predio cuente con recolectores de basura regulares a lo
largo de los caminos de acceso y las plataformas de descarga alrededor del predio
para recoger la basura, ya sea ésta del predio o no. Eso genera una sensación de
buena voluntad con los vecinos, que puede tener beneficios significativos en cuanto a
las relaciones con la comunidad.
26
Es claro que existen muchas técnicas disponibles para que recolectemos la basura.
Algunas de las medidas de control más simples son relativamente económicas de
implementar ya que se remiten sencillamente a aplicar buenas técnicas operativas.
Otras medidas pueden ser mucho más costosas y es necesario desarrollar una jerarquía
de medidas específicas para cada predio a fin de brindar la solución integral más
eficaz, reconociendo que el control de la basura debe ser prioritario para evitar
problemas de contaminación visual y ambiental derivados del vertido de residuos en
rellenos sanitarios.
27
CAPÍTULO 6
CONTROL DE VECTORES
6.1. INTRODUCCIÓN
En un relleno sanitario, el término “vectores” puede incluir ratas y otros roedores,
zorros, perros y gatos salvajes, insectos, aves y demás animales, cada uno de los
cuales puede ser portador de agentes patógenos y una amenaza para la salud pública.
Las aves exigen técnicas de control especiales y están tratadas en una guía aparte.
Cada tipo de vector puede vivir y multiplicarse en un relleno sanitario y es un tema de
preocupación potencial para los operadores del sitio, los entes reguladores, los
profesionales de la salud pública y el público en general. Afortunadamente, los
vectores son controlables y rara vez deberían estar presentes en un relleno sanitario
bien controlado, e incluso en ese caso solo debería ocurrir en forma intermitente.
6.2. CONTEXTO
El control de vectores incluye evitar que los vectores vivan y se establezcan en el
relleno sanitario mediante la falta de suministro de fuentes de alimentación y de agua
y/o refugio. Los únicos vectores que deben observarse en cualquier cantidad que sea
significativa en un relleno sanitario deben ser aquellos que se encuentren por
casualidad en el relleno: no puede permitirse que se establezcan en el sitio, de modo
que deben ser observados solo en forma intermitente.
6.3. JERARQUÍA DEL CONTROL
Los vectores se controlan mediante una jerarquía de métodos de control, todos ellos
destinados al mayor nivel posible de eliminación de vectores desde el punto de vista
práctico. Esta jerarquía incluye:
Prácticas de operaciones
Monitoreo
Erradicación
6.4. PRÁCTICAS DE OPERACIONES
La medida de control más importante utilizada para la minimización de los problemas
con vectores en los rellenos sanitarios es la aplicación de una cubierta diaria. La
cubierta debe estar presente sobre todos los residuos sólidos en todo momento,
excepto en el módulo de disposición mientras se está trabajando en él. La cubierta
diaria de al menos 150mm de tierra compactada o material similar o una capa eficaz
de cubierta diaria alterna debe aplicarse sobre las porciones terminadas de la celda
diaria durante la operación y al concluir las operaciones diarias, y con una frecuencia
no menor a una vez por día. Los materiales alternativos para cubierta diaria, como
28
lonas alquitranadas, espumas, residuos granulares, etc., pueden ser eficaces como
control de vectores después de una evaluación cuidadosa del sitio en cuestión.
Debe utilizarse una cubierta intermedia de 300mm (como mínimo) de tierra
compactada en todas las áreas que no correspondan a los niveles finales pero donde
no se seguirán disponiendo más residuos por un período de 30 días o más.
La cubierta final habitualmente se aplica a medida que cada área alcanza el nivel final
a través de la vida operativa del relleno sanitario.
No debe haber residuos no controlados o no cubiertos (acopiados), inclusive basuras,
neumáticos, cepillos, electrodomésticos, residuos de la construcción o demolición, o
incluso residuos industriales inertes en la propiedad del relleno sanitario. La única
excepción son los residuos inertes compactados similares a la tierra, como las cenizas,
aunque incluso estos residuos deben nivelarse y compactarse a fin de evitar que el
agua se estanque. Se sabe que los neumáticos, por ejemplo, permiten la reproducción
de insectos debido al estancamiento de agua pero también pueden albergar una
cantidad de distintos vectores como ratas, según puede observarse en la Figura 6.1.
Figura 6.1. Rata típica con frecuencia presente en los rellenos sanitarios
No debe haber agua estancada en el perímetro del relleno sanitario excepto como esté
previsto en el diseño para la sedimentación o el almacenamiento del escurrimiento.
Sin embargo, los estanques de sedimentación pueden colaborar con la reproducción
de vectores si no están diseñados en forma adecuada y controlada a fin de que
minimice el agua estancada, la acumulación de nutrientes y el crecimiento de plantas.
Por último, los residuos deben compactarse y nivelarse en pendientes máximas
razonables (ver la Guía de módulo de trabajo) con el fin de minimizar los espacios
vacíos dentro de los residuos que pueden albergar especialmente roedores. Los
roedores y los zorros pueden cavar con facilidad la tierra de la cubierta pero tiene
muchas más dificultades para cavar los residuos sólidos compactados.
6.5. MONITOREO
El personal del relleno sanitario debe monitorear el nivel de presencia de los vectores
clave todos los días como parte de la administración diaria. También existe la opción
de contratar expertos en control de plagas para que monitoreen y controlen los
vectores según sea necesario. Esos expertos saben dónde buscar pruebas de
problemas y están en condiciones de interpretar las señales que demuestran la
actividad de vectores. Una simple caminata mensual por el sitio puede brindar un
punto de partida de la actividad de los vectores de modo que pueden observarse
cambios y traducirse en acción. Las observaciones de diversos excrementos,
29
avistajes, huellas, recuentos de insectos, etc. son indicadores de actividad muy útiles.
Los informes escritos derivados de las evaluaciones realizadas en al caminatas deben
mantenerse archivados a fin de poder evaluar los cambios que se producen con el
tiempo y en respuesta a las medidas de control.
El personal del sito también debe capacitarse, y se debe planificar que tenga el tiempo
necesario para que realice el monitoreo periódicamente. Sin embargo, el personal a
cargo de las operaciones quizás no cuente con la pericia, aun después de la
capacitación, para monitorear los vectores en forma eficiente y es posible que pase
por alto o minimice la importancia del monitoreo. Por ese motivo, con frecuencia los
sistemas adecuados y el apoyo profesional son un requisito de gestión fundamental.
6.6. ERRADICACIÓN
En general, los profesionales llevan a cabo de una mejor manera la erradicación de
vectores (es decir, en los casos en que un problema específico es evidente más allá de
las posibilidades de la gerencia con el uso de medidas de control de rutina). Ellos
conocen los métodos más eficaces que se encuentran disponibles, algunos de los
cuales quizás no estén disponibles para el operador, y están en condiciones de
seleccionar e implementar los mejores métodos. En algunos casos, el personal del
sitio efectivamente ejecuta la erradicación (por ejemplo, cazando gaviotas u otras
aves), así como la utilización de cebos, trampas (como puede observarse en la Figura
6.2) y otras técnicas.
Figura 6.2. Trampa típica que puede utilizarse en los rellenos sanitarios
6.7. CONCLUSIONES
Los vectores a los que se hace referencia en esta Guía son aves, insectos, roedores y
otros animales salvajes. La clave para el control es la compactación inmediata de
todos los residuos sólidos y la aplicación de tierra compactada u otra cubierta
adecuada, al menos cada 24 horas. Debe haber solamente un módulo de trabajo a
menos que sea absolutamente necesario para la separación de residuos o por
cuestiones operativas y no debe haber desechos ni pilas de residuos acumulados fuera
del módulo de trabajo. El agua estancada debe limitarse a los estanques de
sedimentación o a las lagunas de almacenamiento de agua.
Habitualmente, las firmas especializadas y contratadas con ese objetivo llevan a cabo
de una manera mucho mejor el monitoreo y la erradicación de vectores y plagas. Sin
embargo, ese trabajo también puede realizarlo el personal del sitio pero solo si se le
brinda la capacitación adecuada y la asignación del tiempo necesario para llevarlo a
cabo periódicamente. El monitoreo debe hacerse con frecuencia y, aun en ese caso,
30
solamente si no se observaron problemas durante un período de tiempo prolongado.
Como mínimo, se recomienda realizar un monitoreo mensual.
31
CAPÍTULO 7
GESTIÓN DEL MÓDULO DE TRABAJO
7.1. INTRODUCCIÓN
El módulo de trabajo es el centro de la actividad en un relleno sanitario en
funcionamiento. Es el área donde los camiones depositan los residuos, que luego se
nivelan y compactan, y donde se aplica la cubierta diaria. Involucra el tránsito de
vehículos que transportan residuos en un área potencialmente congestionada, el
movimiento de equipos pesados del relleno para trabajar con los residuos y la
cubierta, así como la presencia de personal para operar los equipos e identificar y
dirigir los camiones. Es el único lugar del relleno sanitario donde los residuos están
sueltos, no controlados y expuestos. En consecuencia, la gestión bien realizada en el
módulo de trabajo es fundamental para lograr un buen rendimiento general del
funcionamiento del relleno sanitario y minimizar el impacto en el largo plazo. Por el
contrario, una gestión ineficaz del módulo de trabajo puede tener como resultado
basura y desechos que se vuelan, mayores posibilidades de accidentes, uso ineficiente
del espacio aéreo, problemas estéticos, problemas en cuanto al movimiento del
tránsito, asentamiento de residuos desnivelado o aumentado en el largo plazo y
problemas originados por vectores.
7.2. COLOCACIÓN DE LA PRIMERA CAPA DE RESIDUOS
7.2.1. General
La primera capa de residuos que se coloca en una celda es fundamental para la
operación del relleno sanitario. Es necesario que la primera capa se coloque como
una capa de amortiguación suelta, denominada con frecuencia capa “mullida” (fluff)
(Figura 7.1).
32
Figura 7.1. Colocación de la primera capa de residuos
Esta primera capa suelta es fundamental para evitar que se dañe la membrana y el
sistema de recolección de lixiviado a causa de las huellas de los equipos o de la
penetración de los residuos en los componentes de la capa durante el rellenado inicial
de la celda. El sistema de capas de base puede dañarse con facilidad si el rellenado
inicial de la celda no se gestiona con cuidado, y ese daño puede invalidar de
inmediato buenos diseños y construcciones, así como comprometer el desempeño del
confinamiento de un relleno sanitario.
7.2.2. Construcción de la primera capa
El procedimiento correcto para la construcción de la primera capa de residuos es el
siguiente:
El camino de acceso al módulo de trabajo debe estar construido desde la parte
más alta de la celda hasta la parte más baja, de manera que garantice que los
vehículos del relleno sanitario circulen por rampas de tierra y no por el fondo
de la celda del relleno.
En el extremo final del camino de acceso, debe construirse un área temporaria
relativamente amplia que permita las maniobras de los camiones.
Los primeros camiones deben disponer los residuos en el extremo final del
camino de acceso o en un área de movimiento temporaria formada sobre la
base del relleno.
Los residuos voluminosos o duros que puedan perforar la capa deben ser
retirados.
De acuerdo con el tipo de residuo, los primeros residuos deben depositarse en
una capa vertical de un espesor de al menos 50 cm (con frecuencia hasta 1 m o
más si se usan residuos embolsados de recolección callejera), y esa capa no
debe compactarse de manera que sirva luego como una capa protectora para la
capa de membrana y el sistema de drenaje de lixiviado.
El procedimiento detallado se interrumpe cuando toda el área de la base de la celda
del relleno esta cubierta de residuos a una profundidad de al menos 50 cm (se
recomienda 1 metro), de manera que ningún equipo del relleno pueda dejar huellas
muy cerca de la membrana o del sistema de drenaje de la base del relleno.
33
7.3. PROCEDIMIENTOS PARA LA GESTIÓN DEL MÓDULO DE TRABAJO
7.3.1. Resumen
Los elementos clave de un buen procedimiento en el módulo de trabajo pueden
resumirse en:
Usar el área más pequeña posible
Ordenar el movimiento y la descarga de camiones en una superficie para todo
clima
Trabajar los residuos en forma conjunta
Colocar y compactar los residuos eficazmente
Mantener la pendiente del módulo de trabajo
Mantener el área drenada
Aplicar y compactar la cubierta del suelo inmediatamente
7.3.2. Usar el área más pequeña posible
El tamaño óptimo del área del módulo de trabajo depende de la cantidad de camiones
que necesitan gestionarse y de los equipos del relleno sanitario. Deben realizarse
revisiones continuas para adaptar con regularidad el tamaño del módulo de trabajo al
volumen de tránsito previsto y el ingreso total de residuos.
Un módulo de trabajo más grande de lo necesario es difícil de controlar, costoso de
administrar y antiestético. Los residuos expuestos pueden generar problemas
originados con los vectores y que la basura o los desechos se vuelen. Asimismo, con
una superficie de módulo más grande, los equipos del relleno sanitario deben
ocuparse de una superficie mayor y se necesita más tierra para cubierta por tonelada
de residuos lo cual, a su vez, reduce la utilización del espacio aéreo y la eficiencia del
combustible de los equipos del relleno.
Usualmente, la disposición de los residuos debe limitarse a un solo módulo de trabajo
en operaciones en todo momento (existen situaciones en las se necesita más de un
módulo, habitualmente cuando el ingreso de residuos a un sitio grande es muy
importante o debido a condiciones climáticas adversas). El módulo de trabajo debe
tener solamente el tamaño necesario que permita el movimiento de camiones y el
espacio de descarga adecuados, así como la operación eficiente de los equipos del
relleno sanitario. En general, el ancho del módulo de trabajo debe permitir un ancho
de aproximadamente 4m por camión en proceso de descarga. Sin embargo, puede ser
poco práctico tener 4m de ancho por camión disponible en todo momento si varios
camiones suelen llegar en un período de tiempo breve. En ese caso, se debe buscar el
equilibrio entre el tiempo de espera de los camiones y el ancho del módulo de trabajo.
La altura vertical del módulo de trabajo normalmente debe ser de entre 2 y 5 metros.
Una altura menor del módulo tiende a desperdiciar cubierta, excepto en sitios
pequeños. Las alturas excesivas de celdas y módulos trabajo generan pendientes
extensas de los módulos de trabajo que pueden ser difíciles de controlar, excepto en
los sitios que reciben grandes cantidades de residuos.
7.3.3. Ordenar el movimiento y la descarga de camiones
Deben establecerse patrones de tránsito y deben ser claros para los conductores. Eso
puede requerir banderas u otros indicadores, así como un “observador” que dé
indicaciones de tránsito. En el caso de sitios más grandes, es posible que sea necesario
34
contar con dos caminos separados para el ingreso y el egreso de los camiones al
módulo de trabajo. Los conductores deben esperar instrucciones antes de descargar
los residuos. Debe haber una distancia de seguridad de entre 2 y 3 metros entre cada
vehículo y cada camión debe detenerse a una distancia de al menos 2 o 3 metros del
módulo de trabajo.
Debe haber espacio suficiente para permitir la descarga de los camiones al pie o en la
parte superior del módulo según corresponda, y debe alentarse a los conductores para
que pasen el menor tiempo posible en el módulo de trabajo, como se muestra en la
Figura 7.2.
Figura 7.2. Camiones en proceso de descarga de residuos
En teoría, los camiones pueden descargar los residuos en la parte superior o inferior
del módulo de trabajo. Sin embargo, a menos que así lo indiquen la disposiciones del
camino de acceso, generalmente es mejor descargar en la parte inferior, donde la
protección contra el viento es mayor y los camiones son menos visibles. Ese método
de operación también permite que los equipos del relleno sanitario expulsen los
residuos hacia la parte superior del módulo de trabajo, lo que ofrece una visibilidad
mejor y un control mejor, así como un mayor esfuerzo de compactación para los
equipos del relleno sanitario. La dificultad asociada con depositar los residuos en el
fondo del módulo de trabajo es que el agua superficial y el terreno barroso en
condiciones climáticas de mucha humedad pueden entorpecer el movimiento de
camiones y causar problemas para circular en el barro.
Una vez depositados los residuos, el personal del camión debe asegurarse de no dejar
tachos, cubiertas ni otros equipos en el módulo de trabajo antes de abandonar el área.
7.3.4. Trabajar los residuos en forma conjunta
Por lo general, es mejor mezclar los residuos que ingresan, extenderlos y
compactarlos una vez recibidos en el módulo de trabajo. El objetivo es lograr una
masa de residuos homogénea dentro del relleno sanitario, que da como resultado una
descomposición, un flujo de gas y líquido, así como un asentamiento más uniformes.
35
Una excepción son los residuos que pueden usarse para cubierta o caminos, los que a
menudo se separan y reservan cerca del módulo a tal fin. Otra excepción se produce
cuando llegan grandes cantidades de un residuo en particular durante un período de
tiempo breve, en cuyo caso se debe demorar la colocación de ese residuo, de acuerdo
con sus características, hasta que llegue otro residuo que pueda mezclarse con el
residuo almacenado. Esa clase de almacenamiento (acumulación) debe ser temporal y,
en ningún caso, debe prolongarse hasta el día siguiente.
7.3.5. Compactación y colocación de residuos
La experiencia ha demostrado que entre 3 y 5 pasadas de equipos pesados sobre los
residuos dispuestos en capas sueltas de entre 300 y 500 mm proporcionan la mejor
compactación sin necesidad de equipos ni gastos innecesarios. Menos pasadas del
compactador generan una menor densidad de los residuos compactados. (Figura 7.3).
En general, más pasadas logran poca compactación adicional pero generan mayor
consumo de combustible y desgaste de los equipos. Sin embargo, siempre debe
realizarse una evaluación específica sobre el rendimiento de la compactación en el
sitio, ya que los requisitos pueden variar ampliamente según el tipo y el tamaño de los
equipos y la clase de residuo que se manipula.
Figura 7.3. Compactación de los residuos en el relleno sanitario
El espesor óptimo de la capa de residuos que se opera está en función de las
características del residuo y el tamaño del equipo. Los residuos húmedos y
homogéneos con pocos elementos de gran tamaño pueden compactarse en capas más
gruesas sin comprometer la densidad de los residuos, a menudo con una topadora
solamente. Por otro lado, los residuos que contienen elementos de gran tamaño como
electrodomésticos o madera pueden necesitar más pasadas y capas más finas para
romperlos y compactarlos más eficazmente. Asimismo, los equipos grandes y pesados
como los compactadores pueden ser capaces de trabajar con eficacia aplicando capas
más gruesas, mientras que las topadoras y los compactadores más pequeños pueden
necesitar capas más finas para ofrecer buenas densidades de residuos.
7.3.6. Pendiente del módulo de trabajo
Las pendientes pronunciadas en los módulos de trabajo tienen como resultado una
compactación insuficiente de los residuos, problemas de maniobrabilidad de los
equipos y pueden ocasionarles problemas de estabilidad. Por el contrario, un módulo
36
de trabajo plano, si bien permite una buena compactación de los residuos, necesita
una cubierta mayor, y provoca la presencia de residuos más expuestos y puede
originar problemas en cuanto al drenaje del agua. Una pendiente de entre 3 y 10H/1V
será óptima para la mayoría de los rellenos sanitarios. Trabajar en una pendiente
menos profunda permite que los equipos de compactación trabajen en forma
perpendicular al declive, lo que permite un control más rápido de los residuos durante
los períodos de ingreso de residuos pesados. Sin embargo, las pendientes de hasta
3H/1V pueden ser apropiadas en determinadas circunstancias, particularmente con
residuos relativamente secos.
La mayor parte del tiempo, las pendientes de trabajo proporcionan el patrón para la
expansión de las siguientes celdas del relleno sanitario. Para evitar el uso de
cantidades excesivas de material para la cubierta de tierra destinado a la formación
adecuada de pendientes, se aconseja trabajar muy cuidadosamente al comienzo del
desarrollo de la celda del relleno a fin de optimizar la gestión del módulo.
7.3.7. Mantener el área de trabajo correctamente drenada
El agua puede obstaculizar la actividad en el módulo de trabajo entorpeciendo el
movimiento de camiones en un suelo embarrado y puede causar problemas de
tracción para los equipos del relleno sanitario. Además, puede fomentar problemas de
circulación en el barro y también atraerá vectores. Una regla general es evitar las áreas
planas en un relleno sanitario y promover el drenaje lejos del módulo de trabajo y
hacia la masa de residuos dentro del área operativa en todo momento.
7.3.8. Aplicar y compactar la tierra para cubierta de inmediato
Debe aplicarse un tierra para cubierta (o una cubierta diaria alterna adecuada si se usa)
en el módulo de trabajo cada vez que las operaciones se suspenden, como al final de
la jornada laboral o durante los fines de semana. Además, la cubierta debe aplicarse
con más frecuencia atravesando la parte superior y hacia todos los lados expuestos de
las celdas diarias a lo largo del día, si fuera posible. Todos los residuos deben
cubrirse completamente con una capa de tierra para cubierta (o una cubierta
alternativa adecuada) al final de cada jornada de trabajo.
Es extremadamente importante garantizar que las necesidades de tracción de los
vehículos se tengan en cuenta cuando se aplica la cubierta diaria. Debe recordarse que
los vehículos de los usuarios del sitio generalmente están diseñados para su uso en
caminos y no para los terrenos irregulares que se transitan en las áreas activas de los
sitios de rellenos sanitarios.
7.3.9. Disposición de residuos específicos/difíciles
Algunos tipos de residuos pueden necesitar una gestión especial en el módulo de
trabajo. En esos casos, deben adoptarse los siguientes procedimientos generales:
Los residuos voluminosos que se pueden prensar o triturar (por ejemplo,
muebles antiguos) deben depositarse en el fondo del módulo de trabajo de
manera que la topadora los corte y prense (Figura 7.4).
Los residuos voluminosos deben esparcirse uniformemente en el fondo del
módulo de trabajo y deben depositarse otros residuos sólidos sobre ellos.
Los residuos especiales que requieren un enterramiento específico (por
ejemplo, asbestos embolsados, residuos olorosos, o cribados y sedimentos
37
cloacales) deben enviarse a un área separada del módulo activo principal
donde pueda excavarse un foso en los deshechos nuevos y disponer los
residuos dentro del foso y cubrirlos inmediatamente con residuos generales.
En general, ese proceso se maneja mejor con equipos separados y, en muchos
sitios, se usa un excavador con ese fin.
Figura 7.4. Residuos voluminosos
Los residuos de baja densidad (por ejemplo, madera y residuos verdes) (Figura
7.5) necesitan un tratamiento específico ya que no pueden compactarse
inmediatamente. Ese tipo de residuos debe disponerse en capas delgadas y
cubrirse con residuos generales para permitir una compactación efectiva de la
masa de residuos general.
Figura 7.5. Residuos de baja densidad
7.4. LISTA DE CONTROL
La siguiente lista de control puede ayudar a los operadores en la evaluación de la
conveniencia de sus módulos de trabajo y la identificación de posibles espacios que
deban cubrirse. Donde se marque “No” en la Tabla 7.1, debe considerarse la
implementación de medidas de remediación.
38
Tabla 7.1. Lista de control para determinar la conveniencia de un módulo de trabajo
TEMA SÍ NO ¿El módulo de trabajo se diseñó tomando en cuenta la cantidad de
camiones diaria ?
¿La pendiente del módulo de trabajo concuerda con el diseño del
relleno sanitario y los patrones de expansión?
¿Existe un plan detallado para la disposición de la primera capa
de residuos a fin de evitar daños en la capa de membrana y los
sistemas de recolección de lixiviado?
¿Existen instrucciones y patrones de tránsito claros para los
conductores?
¿Los observadores indican a los conductores el camino para el
vertido y la descarga?
¿Los vehículos mantienen una distancia de seguridad entre ellos y
con respecto al módulo de trabajo?
¿Existen procedimientos establecidos para eliminar residuos no
aceptados?
¿Existen procedimientos establecidos para el manejo de residuos
especiales pero aceptados?
¿El sistema de capas y/o los sistemas de drenaje alrededor del
área del módulo de trabajo se encuentran intactos?
¿La compactación es adecuada?
¿La pendiente y el drenaje del módulo de trabajo son apropiados?
¿La cubierta se aplica correctamente en el módulo de trabajo?
¿Existe un sistema para separar los residuos prohibidos?
7.5. CONCLUSIONES
El módulo de trabajo es la parte más importante de cualquier operación de relleno
sanitario. Es el centro de la actividad de los vehículos, los equipos y el personal; y es
el área donde se exponen los residuos frescos. Por lo tanto, la calidad del
funcionamiento del módulo de trabajo afectará el desempeño general del relleno
sanitario, tanto durante la operación como en un futuro lejano.
Mantener en orden el movimiento de camiones y equipos, conservar el módulo de
trabajo lo más reducido posible y operarlo con eficacia para controlar los residuos son
puntos fundamentales para la calidad general de las operaciones del relleno sanitario.
Un módulo de trabajo correctamente operado reducirá el impacto del relleno sanitario,
aumentará la aceptación de los vecinos y entes reguladores, y generará un uso
eficiente del espacio aéreo del relleno sanitario.
39
CAPÍTULO 8
COMPACTACIÓN DE RESIDUOS
8.1. BENEFICIOS DE LA COMPACTACIÓN DE RESIDUOS
En cualquier relleno sanitario, es fundamental que los residuos se compacten. Primero
y principal, la compactación garantizará que los espacios vacíos se maximicen pero la
compactación eficaz tiene una serie de otros beneficios, detallados a continuación:
Los residuos compactados conforman una superficie estable para que los
vehículos transiten y sobre la cual establecer calles de acceso y áreas de
disposición.
A los pájaros y los roedores les resulta más difícil excavar en los residuos para
acceder a los alimentos.
La compactación ayuda a prevenir el escape de desechos de la superficie del
sitio.
Los residuos bien compactados impiden la emanación de olores.
Los residuos bien compactados reducen el riesgo de incendio.
La compactación desplaza el aire y eleva el índice de inicio de las condiciones
anaeróbicas.
Una superficie compacta ayuda a que el agua pluvial corra y brinda una base
para la aplicación de la cubierta de tierra.
Los residuos bien compactados ocupan menos espacio aéreo.
Una pila de residuos bien compactada es la primera señal segura de una operación
bien gestionada.
En general la compactación se logra con una topadora o un compactador de residuos
especial, como se muestra en la Figura 8.1. Los compactadores de residuos pueden
alcanzar densidades de residuos relativamente altas (más de 1t/m3) y puede generar
una utilización muy eficiente del espacio aéreo. Sin embargo, en algunas situaciones,
por ejemplo en rellenos sanitarios ubicados en zonas tropicales donde los residuos
están relativamente húmedos y las condiciones de los sitios también pueden ser muy
húmedas, una topadora pesada puede ofrecer una opción mejor y más eficiente. El
término “compactador” en adelante se utiliza tanto para designar un compactador
especializado en rellenos sanitarios como una topadora o una combinación de ambos,
según corresponda.
40
Siempre se debe tener como objetivo lograr una alta densidad de residuos, lo cual
debe controlarse con encuestas periódicas mediante el uso de la geometría del espacio
aéreo (permitiendo el asentamiento) y los datos del tonelaje de residuos. Las
densidades >0,85 t/m3 deben alcanzarse con facilidad mediante el uso de equipos
modernos. Las densidades menores a 0,6 – 0,7 t/m3 reducen significativamente la
eficiencia del relleno sanitario y aumentarán el riesgo de incendio en el relleno
sanitario.
Figura 8.1. Residuos compactados por topadora/compactador
8.2. MÉTODOS DE COMPACTACIÓN
Los índices de aceptación de residuos en el módulo de trabajo deben controlarse para
garantizar que no haya acumulaciones excesivas de residuos en el área de trabajo.
Esto permitirá que el compactador se ocupe de los residuos a medida que ingresan.
Sin embargo, en la mayoría de los rellenos sanitarios, en general, los residuos llegan
en intervalos irregulares durante el día, con varios períodos pico. El operador del sitio
debe reducir la flota de sus equipos para cumplir con esos períodos pico o ahorrar en
el costo de la maquinaria; se pueden almacenar los residuos en un área designada y
luego tratarlos, entre los períodos pico durante el mismo día. De esa manera, una
flota más pequeña de maquinaria puede satisfacer las necesidades de manejo de
residuos de un sitio.
El compactador, a medida que empuja los residuos hacia en punto de disposición
final, los mezclará, aplastará y prensará o triturará. Una vez prensados o triturados y
dispuestos, el compactador debe pisar los residuos varias veces aunque, en general, se
requiere un mínimo de 4 pasadas para lograr una compactación eficaz. Si bien la
cantidad óptima de compactación depende de diversas variables, incluso el origen de
los residuos y la maquinaria utilizada, en general, el beneficio de realizar más de
cuatro pasadas sobre los residuos es menor.
Es mejor que el compactador trabaje con un patrón que garantice un nivel constante
de compactación. Esto se puede lograr haciendo que la primera máquina pase por un
lado del módulo de trabajo (por ejemplo de izquierda a derecha) y que haga una
pasada para adelante y para atrás. Después debe moverse sobre el ancho de una rueda
41
y hacer dos pasadas hacia adelante y hacia atrás, moverse nuevamente sobre el ancho
de una rueda y volver a hacer dos pasadas hacia adelante y hacia atrás, y continuar de
esa manera hasta que la máquina haya pasado por encima de todo el módulo de
trabajo 4 veces. Sin embargo, este proceso depende del tipo de residuos que se estén
compactando y la geometría del área de trabajo. Los residuos con altos contenidos
orgánicos y humedad (por ej. los residuos asiáticos) probablemente necesiten menos
de cuatro pasadas para optimizar la compactación.
Los residuos deben ubicarse en capas que, una vez compactadas, no superen los
300mm-400mm de espesor y en determinados casos, la compactación debe ser cuesta
arriba (en general en pendientes 3H/1V, como se muestra en la Figura 8.2) para
maximizar el trabajo de compactación de la máquina.
Figura 8.2. Pendiente de compactación (3:1) del área del relleno sanitario
Las capas de residuos deben formar pendientes para ayudar a que el agua superficial
se escurra a la ubicación de la cubierta siguiente. Las pendientes compactadas deben,
de ser posible, desviarse hacia recorridos de drenaje interno ya que el lixiviado y los
gases del relleno sanitario tenderán a seguir esas capas. Como consecuencia, es mejor
tener pendientes de residuos en la masa de residuos para reducir el riesgo de
acumulación de lixiviado y minimizar la posibilidad de fuga de líquido lixiviado del
módulo de residuos compactados.
8.3. CONCLUSIONES
Los residuos bien compactados son un elemento fundamental para una buena gestión
en un sitio de relleno sanitario y se debe desarrollar un método eficiente y práctico en
cada sitio para garantizar que se logre cotidianamente un alto nivel de compactación
de residuos. Los métodos de compactación desarrollan recorridos preferenciales para
el flujo del lixiviado y los gases del relleno sanitario y, por lo tanto, deben orientarse
hacia el recorrido del drenaje dentro de la masa de residuos a fin de ayudar a la
circulación del lixiviado y los gases del relleno sanitario y de minimizar el riesgo de
fuga de lixiviado.
42
CAPÍTULO 9
INCENDIOS EN EL RELLENO SANITARIO
9.1. INTRODUCCIÓN
Los incendios son uno de los riesgos más graves que los rellenos sanitarios
enfrentarán durante su existencia. Los incendios son habituales en los basurales pero
los incendios graves en general son poco frecuentes en los rellenos sanitarios bien
administrados. Los incendios en rellenos sanitarios, como se muestra en la Figura 9.1,
pueden causar daños graves a la infraestructura del relleno y pueden ser un gran
peligro para el personal del sitio. Además, los incendios en los rellenos sanitarios
puede generar problemas significativos (en términos de salud, calidad del aire y
aceptación social) con la comunidad que los rodea.
Los materiales con los que se rellena el sitio pueden ser los causantes tanto de
incendios superficiales como subterráneos y los residuos en general tienen un alto
valor energético combustible. Los rellenos sanitarios regionales pueden representar
una gran acumulación de material inflamable. Para comprender los incendios de los
rellenos sanitarios es necesario tener en cuenta el triángulo de incendio: combustible,
aire y fuente de ignición. Los materiales inflamables presentes en los residuos, como
el papel, el plástico y la madera representan el combustible principal. Generalmente,
hay oxígeno presente en los residuos cuando se depositan o puede filtrarse por la
superficie. Finalmente, es necesaria una fuente de ignición: calor suficiente para
encender el material inflamable y mantener la combustión (por ej. cenizas calientes),
materiales ardiendo lentamente, chispas, combustión espontánea, reacción química o
incluso la provocación del incendio.
43
Figura 9.1. Incendio en el relleno sanitario
9.2. CARACTERIZACIÓN DE UN INCENDIO
Los incendios de los rellenos sanitarios se pueden clasificar en cuatro categorías,
según el nivel de alerta:
Alertas de nivel 1: Incendios pequeños que ocurren debido a las propiedades del
relleno sanitario pero en realidad no involucran residuos ya
dispuestos, compostaje ni materiales reciclados almacenados, por ej.
incendios de autos, cestos, maquinarias u oficinas.
Alertas de nivel 2: Incendios pequeños de residuos que pueden dominarse con
recursos propios del sitio dentro de las 24 horas iniciales y
extinguirse por completo dentro de las 48 hs. Los incendios de nivel
2 generalmente afectan menos de 200m3 de material en llamas.
Alertas de nivel 3: Incendios medianos o grandes de residuos en los establecimientos
para compostaje. Estos incendios pueden dominarse en menos de
una semana y pueden extinguirse por completo en menos de dos
semanas. En general, intervienen en el incendio entre 200 y 500 m3
de material de residuos.
Alertas de nivel 4: Incendios grandes o asentados en las profundidades del relleno
sanitario, cuyo control requiere de más de dos semanas,
habitualmente intervienen más de 5.000 m3 de residuos en llamas.
En la Figura 9.2, puede observarse un incendio en el área del relleno sanitario.
44
Figura 9.2. Incendio en el área del relleno sanitario
9.3. ACCIONES INMEDIATAS
Los incendios de nivel 2 y 3 pueden transformarse en incendios de nivel 3 o 4 si no se
implementa un plan de respuesta inmediato y eficaz. Por esa razón, es fundamental
reconocer y ubicar rápidamente los incendios. La prevención de la intensificación del
incendio está relacionada con el trazado de los residuos inflamables, la aplicación
inmediata de una cubierta de tierra y la posible entrada y excavación inmediata a las
pendientes del relleno sanitario.
En el caso de los incendios de nivel 4, también es muy importante identificar el punto
exacto del incendio así como hacer una evaluación del alcance actual y potencial que
pueda tener. La detección debe estar vinculada con la movilización de recursos para la
extinción de incendios desde el comienzo.
En cualquier caso, las primeras medidas que deben tomarse en el relleno, durante un
incendio de nivel 2 o superior, son:
Cerrar los sistemas de recolección y administración de gases del relleno
sanitario (si existen).
El suministro de agua debe estar disponible para extinguir el incendio, incluso
el lixiviado tratado, si se encontrara disponible.
Debe haber generadores de electricidad listos para su uso en caso de que
existan fallas de energía.
Es necesario tomar las siguientes medidas, en caso de incendio de nivel 2 o superior:
45
Detectar el incendio de inmediato
Llamar al departamento de bomberos
Caracterizar el incendio – elección del nivel de alerta
Designar un jefe del incidente
Aplicar un plan de comunicación
Seleccionar del equipo más apropiado para extinguir el incendio
Activar un módulo de trabajo alternativo
Monitorear las emisiones de gases y el curso del incendio
Aplicar el plan de comunicación para la comunidad local
Aplicar el plan de evacuación para las áreas residenciales, en caso de que sea
necesario
Usar las reservas de tierra
Hacer que el personal use los equipos de seguridad e higiene (Figura 9.3)
Figura 9.3. Equipo de protección que debe usarse en las inmediaciones de un incendio
9.4. Métodos de extinción
El enfoque adoptado para extinguir un incendio depende del tipo de incendio. La
selección puede depender de la dirección y la intensidad del viento, la ubicación del
material inflamable y la capacidad de movilizar personal, equipos para extinguir
incendios y el posible impacto sobre la comunidad local.
9.4.1. Aplicación del agua
Si bien el agua es un agente eficaz para la extinción de incendios superficiales,
asegurarse de que el agua alcance un fuego subterráneo puede ser un problema. El
agua tiende a fluir por recorridos de menos resistencia entre los residuos, como a
través de bolsones mal compactados. Este proceso de canalización puede derivar en
cortocircuitos significativos y la incapacidad del agua para llegar a la zona en llamas
presente en la profundidad. El agua no penetra fácilmente en las capas de cubierta
compuestas de suelos poco permeables, en especial si la cubierta fue compactada con
tránsito vehicular.
En los casos en que existe una cubierta de tierra superficial o subterránea, la
aplicación de agua superficial a menudo en ineficiente. Sin embargo, jamás debe
pensarse en quitar la cubierta de tierra porque facilitaría la entrada de aire, lo que
aumentaría las llamas. Para suministrar agua por debajo de las cubiertas de tierra, el
46
abordaje más apropiado es inyectar agua en los pozos u otros puntos de inyección
disponibles. Se pueden arrojar cribadoras en los pozos perforados para mantenerlos
abiertos. Luego, se puede suministrar el agua en los pozos de inyección desde los
camiones cisterna o se puede bombear directamente si hay una boca de incendio o un
cuerpo de agua cercano.
Se pueden necesitar grandes volúmenes de agua, ya que se necesitan 5000h de agua
para absorber la energía liberada por la combustión total de una tonelada de basura.
El uso de espuma y surfactantes puede reducir este volumen considerablemente.
El equipo de extinción de incendios debe tener en cuenta que el uso de grandes
cantidades de agua para extinguir un incendio puede producir grandes cantidades de
líquido lixiviado, que posiblemente sobrecargue las instalaciones de tratamiento de
lixiviados o requiera de contenedores o estanques temporales.
9.4.2. Excavación y reacondicionamiento
Para el caso de los incendios profundos, donde la aplicación de agua quizá no es una
herramienta eficaz para extinguir el incendio, el método más apropiado suele ser
excavar y “reacondicionar” los residuos.
El primer paso para controlar un incendio de esa manera es rellenar las zanjas
paralelas cavadas previamente por el operador del relleno sanitario. A continuación,
sofocar la zona de incendio con una capa de deshechos o tierra de entre 2 y 3 metros y
alisar (reacondicionar) la superficie del relleno sanitario. Estas medidas disminuyen la
cantidad de aire que puede alimentar el incendio, reducen su velocidad y la cantidad
de humo que emite el fuego y hace que la superficie del relleno sanitario sea un
ámbito de trabajo más seguro.
9.4.3. Supresión del oxígeno
Si se limita la cantidad de oxígeno en la zona del fuego, es posible extinguir un
incendio en un relleno sanitario con el tiempo, pero en general es un proceso lento.
Este método es similar al de excavación y reacondicionamiento, ya que se basa en
aislar el sector en llamas del resto del relleno sanitario. El aislamiento se logra
excavando alrededor de la masa en llamas, hasta que se encuentran materiales no
inflamables (en general tierra o rocas). La zanja excavada se rellena con materiales de
baja permeabilidad a fin de limitar el flujo de oxígeno a través de la quema de la masa
de residuos.
Luego de implementar ese método, es necesario recolectar datos sobre la temperatura
en el largo plazo y el control de gases para determinar si el método elegido fue eficaz
o no. También, la recopilación de datos de monitoreo indica cuándo el incendio está
extinguido y los materiales de las zanjas pueden retirarse para rellenarlas con
residuos.
9.5. MONITOREO Y PREVENCIÓN
9.5.1. Monitoreo de la temperatura
El monitoreo de la temperatura interna del relleno sanitario es muy útil para establecer
el riesgo o alcance de un incendio pero solo si la temperatura se mide en la
profundidad. La mejor manera de recopilar las mediciones de la temperatura (y las
muestras de la composición de los gases) es perforar una serie de pozos de monitoreo
47
en la zona de alarma de incendio y sus alrededores. No se debe considerar el uso de
aparejos rotatorios de aire ya que la inyección de grandes cantidades de aire podría
acelerar el incendio y provocar una explosión de metano. Durante cualquier situación,
el personal debe usar los equipos de seguridad, incluso respiradores y ventiladores.
Para mantener las perforaciones abiertas, los pozos de monitoreo deben revestirse,
preferentemente con una envoltura de acero rasurado. Luego se pueden bajar
termistores por los pozos para medir las temperaturas en diferentes profundidades (por
ej. a intervalos de 5cm) entre los residuos. A fin de evitar las corrientes convectivas
entre los diferentes intervalos de temperatura, se recomienda la instalación de
deflectores de espuma sobre las cuerdas del termistor. Se utiliza una caja de lectura de
múltiples canales para medir las temperaturas en la superficie, como se muestra en la
Figura 9.4.
Figura 9.4. Una caja de lectura de múltiples canales
Se ha comprobado que el monitoreo de temperatura es un procedimiento muy útil
para prevenir incendios en los rellenos sanitarios y también para verificar que el
incendio se haya extinguido. En la tabla 9.1, se presenta la relación entre las
condiciones del relleno sanitario y la temperatura:
Tabla 9,1. La relación entre las condiciones del relleno sanitario y la temperatura
Temperat
ura Condiciones del relleno sanitario
< 55 C Temperatura normal del relleno
55 – 60
C Actividad biológica elevada
60 – 70
C Actividad biológica anormalmente elevada
48
Temperat
ura Condiciones del relleno sanitario
> 70 C Probabilidad de incendio en el relleno
sanitario
9.5.2. Monitoreo de la composición de los gases
El monitoreo de la composición de los gases brinda una apreciación muy útil sobre las
condiciones del incendio en la profundidad y el éxito de la aplicación de medidas de
extinción de incendios. Los parámetros que deben medirse en diferentes momentos
son el metano, el oxígeno, el monóxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno. De esos
cuatro gases, el monóxido de carbono es el indicador más útil de un incendio
subterráneo. En la Tabla 9.2, se presenta una escala empírica que ayuda a la
evaluación de las condiciones del incendio en rellenos sanitarios receptores de
materiales de demolición.
Tabla 9.2. Relación entre las concentraciones de CO y la probabilidad de incendio
en el relleno sanitario
Concentración de CO
(ppm) Indicación de incendio
0 – 25 Sin indicación de incendio
25 – 100 Posible incendio en el área
100 – 500
Posible presencia de materiales
ardiendo lentamente en las
inmediaciones
500 – 1000 Posibilidad de reacción exotérmica o
incendio
> 1000 Incendio en el área
La presencia de oxígeno en concentraciones superiores al 1% indica que las barreras
existentes contra el ingreso de oxígeno (por ej. cubiertas de tierra o membranas) no
son eficaces para frenar el ingreso de oxígeno y se necesita una cubierta adicional de
tierra. Por otro lado, una acumulación de metano a niveles mayores de un 40% es un
indicador categórico de que el oxígeno se está excluyendo con éxito y el régimen
biológico se está revirtiendo hacia condiciones anaeróbicas más frías.
Durante un incendio en el relleno sanitario, los niveles de oxígeno subterráneo dentro
del área en llamas generalmente oscilan entre el 15 y el 21% de oxígeno. A medida
que progresa la extinción del incendio y su cobertura, los niveles de oxígeno
disminuyen constantemente y cuando el fuego se extingue los niveles de oxígeno en
general bajan a menos del 1%.
49
9.5.3. Gestión del lixiviado
La aplicación de grandes cantidades de agua, invariablemente producirá lixiviado. En
muchos casos, cuando se está extinguiendo un incendio, se ha comprobado que el
tratamiento del lixiviado es un tema importante.
Para minimizar los impactos ambientales de lixiviados, se debe considerar la
recirculación de agua utilizada para extinguir el incendio para proyectos que requieran
grandes cantidades de agua. Para la recirculación se necesita que el lixiviado deba
enviarse a estanques de asentamiento, que preferentemente incluyan filtración y puede
ser necesario traer bombas de refuerzo para permitir la recirculación de agua y
aumentar los suministros de agua desde las bocas de incendio cercanas.
El uso de espumas y surfactantes puede reducir ampliamente el uso de agua para
controlar un incendio y, por lo tanto, reduce el problema potencial relacionado con la
generación de lixiviado.
9.5.4. Plan de prevención y control de incendios
Tener un plan de prevención y control de incendios instaurado y mantenido es muy
importante para todos los rellenos sanitarios. En este plan, se deben incluir aspectos
fundamentales vinculados al relleno sanitario, como las características del sitio, los
recursos de extinción de incendios, los niveles de alerta de incendio en relleno
sanitario, la estructura de mando en el incidente, las responsabilidades y las medidas
de respuesta al incendio, los métodos de extinción de incendios, las estrategias para la
reducción de riesgos de incendio en el relleno, los equipos de protección para el
personal, etc. Todo el personal del sitio debe conocer el plan y estar capacitado para
su implementación.
9.6. LISTA DE CONTROL
La siguiente lista de control puede ayudar a los operadores en la evaluación de su
rapidez para manejar un incendio en un relleno sanitario e identificar posibles vacíos
que deben cubrirse. Donde se marque “No” en la Tabla 9.3, se debe considerar
implementar medidas de remediación.
Tabla 9.3. Lista de control para el monitoreo del área del relleno sanitario
EDIFICIOS Sí No
Lugar de trabajo limpio y ordenado
Señales de salida de emergencia bien iluminadas
Las alarmas contra incendios y los extinguidores están visibles
y accesibles
Las puertas a las escaleras se mantienen cerradas a menos que
estén equipadas con sistema de cerrado automático
Se mantiene la altura apropiada bajo todos los cabezales de los
aspersores
Se realiza una revisión anual de los extinguidores
50
Los pasillos y las escaleras no tienen obstrucciones y no se
utilizan para almacenamiento
Las calles que llevan a los edificios están despejadas y son
accesibles para los camiones de los bomberos
CAPACITACIÓN
Existe un programa de capacitación específico para las
prevención y la extinción de incendios
Los nuevos empleados reciben capacitación básica sobre
incendios
Se brinda capacitación específica para la tarea de extinción de
incendios en forma periódica
El personal está familiarizado con las hojas de datos del
material sobre incendios
Todo el personal está familiarizado con el plan de evacuación
de emergencia
Documentos de capacitación actuales y accesibles
Se les informa a los invitados al relleno sanitario que deben
obedecer las instrucciones del personal
RELLENO SANITARIO
Hay un almacenamiento de tierra cerca del módulo de trabajo
En el lugar, hay equipos para trasladar tierra
Se planificó un módulo de trabajo alternativo
Hay un suministro adecuado de agua bajo presión para utilizar
en caso de incendio
Hay un tanque de almacenamiento de agua para utilizar en caso
de incendio
Los equipos para la extinción del fuego están disponibles
fácilmente
Hay procedimientos para mantener un registro de todos los
incendios
Los generadores eléctricos están disponibles para su uso
La calle de acceso es adecuada para que el camión de bomberos
llegue hasta el módulo de trabajo y la masa en llamas
Se cumple con todos los procedimientos de mantenimiento de
equipos
Todos los materiales inflamables se almacenan adecuadamente
Los predios del relleno sanitario más proclives a sufrir
incendios están señalados correctamente
Los números de teléfono de emergencia (departamento de
51
bomberos, hospitales, policía, etc) están exhibidos en lugares de
fácil acceso
Hay una red de pararrayos adecuada para la protección en caso
de caída de rayos
52
CAPÍTULO 10
CONTROL DE AGUAS PLUVIALES Y SEDIMENTOS
10.1. INTRODUCCIÓN
Los rellenos sanitarios son estructuras de ingeniería que habitualmente generan una
topografía nueva desarrollada, como un montículo o un área de relleno en un valle.
Invariablemente, eso ocurre en el marco de una cuenca de aguas superficiales y es
necesario que el diseño del relleno sanitario cubra las necesidades de escurrimiento de
las precipitaciones y las aguas pluviales durante el desarrollo, el rellenado y para las
condiciones permanentes posteriores a la clausura.
Con algunas excepciones, los rellenos sanitarios también son proyectos importantes
de trabajos de preparación del terreno. Habitualmente, el desarrollo de un relleno
sanitario requiere trabajos de preparación del terreno para la formación de celdas que,
en muchos casos, incluyen la colocación de componentes como capas de arcilla
compactada. Además, las operaciones generalmente requieren la colocación de capas
de cubierta de tierra y una capa final, que habitualmente también se compone de
materiales del suelo. Todos esos materiales tienen el potencial de generar sedimentos
durante las precipitaciones que provoca el escurrimiento, y ese sedimento puede tener
impacto en las vías fluviales descendentes si no se lo controla en forma adecuada.
Un control escaso de las aguas pluviales puede tener impactos muy significativos no
solo en la recepción de las aguas descendentes del sitio (por ejemplo, a causa del
arrastre de desechos, sedimentos y contaminantes químicos), sino también en la
practicidad y el costo de las operaciones del sitio.
Por lo tanto, contar con un drenaje adecuado de las aguas superficiales es un
componente crítico del diseño de cualquier instalación de relleno sanitario y, en
muchas situaciones, es un factor determinante clave para el diseño general de las
instalaciones.
10.2. FUNCIONES DE LOS SISTEMAS DE DRENAJE SUPERFICIAL
Los rellenos sanitarios en general están sometidos a las aguas pluviales que fluyen
sobre o hacia la huella de la cuenca de los alrededores, y también generan
escurrimiento proveniente de las áreas de celdas completadas. Todos los
escurrimientos, particularmente aquellos de las áreas en se realizan trabajos de
preparación del terreno que no están estabilizadas con vegetación, tienen el potencial
de generar sedimentos. El escurrimiento proveniente de áreas activas (donde se
disponen los residuos o en áreas donde los residuos no se controlan correctamente)
tiene el potencial de contaminarse también con materiales orgánicos e inorgánicos de
los propios residuos, y con el lixiviado que llega al drenaje de las aguas superficiales.
53
Potencialmente, puede provocar una contaminación considerable del escurrimiento
proveniente del sitio y, a la larga, de las aguas superficiales receptoras e incluso de las
aguas subterráneas. Por consiguiente, el diseño de un sistema para aguas pluviales de
un relleno sanitario cumple una serie de funciones críticas:
Transportar en forma segura la escorrentía y el escurrimiento superficiales
provenientes del relleno y la cuenca asociada al punto de descarga para el sitio.
Asegurar que un drenaje superficial insuficiente no ponga en peligro las
operaciones del relleno.
Minimizar la generación de lixiviado evitando que las aguas superficiales
ingresen en la masa de residuos (en la medida en que sea factible).
Evitar la contaminación de las aguas superficiales con los residuos, ya sea en
forma directa o a causa de fugas de lixiviado y flujos superficiales.
Minimizar la erosión y la pérdida de suelo a partir de material de relleno y
áreas completadas del relleno sanitario.
Controlar la descarga de sedimento y la contaminación de las aguas
superficiales.
Proporcionar almacenamiento de agua para control de incendios y uso en el
sitio (habitualmente como complemento del control de sedimento utilizando
pozos de detención).
10.3. ELEMENTOS CLAVE DEL DISEÑO
10.3.1. Perspectiva general
En la mayoría de los rellenos sanitarios, el sistema de drenaje superficial cuenta con
una serie de elementos clave. En forma ascendente desde el punto de descarga/agua
receptora, esos son:
Pozos de detención/sedimentación/almacenamiento de aguas pluviales
Sistemas de drenaje primario
Sistemas de drenaje secundario
Sistemas de drenaje terciario (temporario)
Sistemas suplementarios como drenajes de derivación y bombeo
Drenaje de la cubierta del relleno sanitario
10.3.2. Estanques de detención/sedimentación/almacenamiento de aguas
pluviales
Generalmente, el objetivo principal del diseño es desviar y descargar directamente
(sin tratamiento) el escurrimiento directo proveniente de cualquiera de las cuencas
colectoras inalteradas de los alrededores. En los sitios de relleno presentes en valles,
los drenajes cerrados en niveles altos formados a partir de materiales permanentes
estables (canales con césped, canales con revestimiento de piedra o concreto) en
ocasiones pueden usarse para desviar el escurrimiento directo alrededor del área de las
instalaciones. No obstante, en la mayoría de los casos es probable que la desviación
significativa de agua clarificada no sea factible durante la vida operativa del relleno
porque es posible que el escurrimiento del área alterada del sitio y las partes de la
cuenca de aporte no puedan separarse prácticamente. Ese escurrimiento contendrá
sedimentos y requerirá, en la mayoría de las condiciones de flujo, procesos de
detención y asentamiento en un estanque de aguas pluviales (sedimentos) antes de la
descarga.
54
Las reglamentaciones o directrices locales con frecuencia rigen el diseño de los
estanques para aguas pluviales. Las características clave que se requieren
normalmente son:
Capacidad para almacenar el escurrimiento en casos de tormentas moderadas
para el asentamiento por gravedad, la sedimentación mediante el uso de
sustancias químicas (cuando sea necesaria y apropiada) y la descarga lenta
(habitualmente por medio de un sifón u otra estructura de decantación dirigida
a la zona superior de agua clarificada)
Capacidad para desviar en forma segura los desbordes durante acontecimientos
más prolongados (aliviaderos de servicio y emergencia)
Provisión de una zona de aguas profundas para sedimentación (cámara de agua
para sedimentos) con acceso de máquinas para desenlodamiento
Un desagüe controlado de liberación lenta (desagüe por decantación)
Instalaciones para monitoreo del flujo y la calidad del agua
Zonas de almacenamiento (dentro o fuera de la línea) para almacenar aguas
superficiales (donde sea necesario)
Los criterios típicos en cuanto al diseño de estanques de sedimentación son:
Aliviadero de emergencia : Flujo de inundación máximo probable
Aliviadero de servicio : Acontecimientos con una frecuencia de 1
cada 50 a 1 cada 100 años
Tiempo de decantación completo: Varias semanas habitualmente
Almacenamiento de aguas pluviales: Acontecimientos críticos cada 1 o 2
años cuando sea factible
10.3.3. Sistemas de drenaje primario
Los sistemas de drenaje primario pueden comprender tanto corrientes y canales
naturales como drenajes de ingeniería que conforman el drenaje externo permanente
al relleno sanitario (afuera de la huella).
Los requisitos en cuanto al diseño de drenajes primarios (permanentes) varían
enormemente entre las distintas ubicaciones y se rigen habitualmente por factores
como las reglamentaciones locales sobre diseño, los requisitos para las licencias del
sitio, las condiciones climáticas, así como los materiales y los métodos de
construcción locales. Los diseños típicos pueden incluir:
Canales con revestimiento de concreto y hormigón proyectado (con
degradación de energía inclusive)
Canales trapezoidales con revestimiento de roca
Canales amplios con césped de gradiente bajo
Drenajes y alcantarillas por tuberías
Normalmente, las estructuras de canal abierto se usan para optimizar la capacidad del
flujo y reducir el riesgo de obstrucción en el drenaje primario.
Los criterios típicos en cuanto al diseño de sistemas de drenaje primario en rellenos
sanitarios son:
Capacidad para transportar el flujo de 1 en 100 años dentro de una zona de
flujo normal (con francobordo o freeboard).
55
En el caso de flujos que superen la capacidad del diseño del sistema, pueden esperarse
inundaciones localizadas. Sin embargo, la selección de un período de retorno de 1
en 100 años asegura que el riesgo de inundaciones y efectos adversos significativos en
el relleno durante la vida típica de una instalación de relleno sanitario (25-50 años) es
relativamente bajo.
10.3.4. Drenaje secundario
El drenaje secundario comprende canales complementarios, estructuras, drenajes por
tuberías, alcantarillas por debajo de los caminos, sistemas de bombeo mecanizados,
etc. que son semipermanentes o permanentes. Por lo general, esas características se
asocian con las fases principales del desarrollo de un relleno sanitario, relacionadas
con celdas, bancos o capas de residuos, y se espera que tengan una vida útil necesaria
de 5 a 20 años. Sin embargo, el drenaje secundario incluye el drenaje permanente de
la cubierta final.
Esos sistemas generalmente se diseñan para proporcionar un equilibro del riesgo y el
costo de la construcción. En casos de tormentas más fuertes que la vida del diseño
seleccionado, se espera que esos sistemas de drenaje puedan sufrir el drenaje y
necesitar reparación y reinstalación, y que exista la posibilidad de algún tipo de
impacto en el área de operaciones del relleno sanitario (por ejemplo, debido al
desbordamiento de un drenaje secundario dentro de una celda inactiva).
Es posible que se produzcan grandes volúmenes de escurrimiento en los rellenos en
los que se usan sistemas de cubierta de geomembrana o en los que áreas considerables
de geomembrana en paredes laterales permanezcan expuestas durante períodos de
tiempo. Ese escurrimiento se produce rápidamente y puede tener un impacto
importante en las operaciones del relleno y los volúmenes de lixiviado si no se lo
controla. En esas situaciones, es fundamental el uso de drenajes por canaletas
superficiales (generalmente formados del mismo material de la membrana).
Es posible que los requisitos en cuanto al diseño de drenajes secundarios estén
especificados en la licencia del relleno sanitario, pero con frecuencia se determinan
específicamente para casa relleno tomando en consideración el clima, la
sincronización de tiempos, el riesgo y el costo. El criterio que se adopta
habitualmente para esos drenajes es diseñarlos para transportar el flujo de 1 en 5 a 1
en 10 años, con un ajuste de dimensión para la cuenca colectora máxima temporaria
que aporta a un drenaje particular.
10.3.5. Sistemas de drenaje terciario (temporario)
Esos sistemas se relacionan con áreas activas, donde se realizan trabajos de
preparación de tierras y áreas que se cubren y rehabilitan hasta alcanzar condiciones
permanentes. Habitualmente, el diseño es específico para el sitio, y con frecuencia se
basa en las pautas locales para la conservación del suelo y el control de sedimentos, y
en la experiencia en el corto plazo obtenida en el sitio para la gestión de drenajes
dentro del ámbito local.
10.3.6. Drenaje de un área activa
El drenaje en el área activa donde se disponen residuos debe gestionarse con sumo
cuidado. La regla general principal es que toda precipitación o agua superficial que
entre en contacto con los residuos debe tratarse como lixiviado, por lo que es claro
que minimizar ese volumen de agua es un factor determinante clave para el diseño y
56
las operaciones. Es necesario evitar el escurrimiento de esas áreas hacia los sistemas
de drenaje secundario hasta que se coloque una cubierta intermedia.
Las características del drenaje de un área activa incluyen:
Construir superficies en pendiente hacia adentro hasta un punto bajo que drene
en los residuos.
Proporcionar pendientes amplias para evitar que el área de disposición se
inunde.
Minimizar el área activa y, por consiguiente, la entrada de aguas pluviales a la
masa de residuos.
Aplicar una cubierta intermedia en forma regular, tan pronto como sea viable a
fin de promover el escurrimiento "limpio" máximo (aunque el componente del
sedimento necesita tratarse por un período de tiempo).
10.3.7. Drenaje de la cubierta del relleno sanitario
El drenaje de la cubierta del relleno sanitario se implementa en forma progresiva a
medida que el relleno se cubre y rehabilita. La sincronización de los tiempos, el
asentamiento, la curva de nivel y el método de construcción de la cubierta son todos
factores determinantes clave de la configuración del drenaje de la cubierta final.
A la larga, los drenajes de la cubierta tienen características de drenajes secundarios
permanentes en el sitio y, por consiguiente, es necesario que:
Sean duraderos
Requieran un mantenimiento mínimo
Puedan adaptarse al asentamiento en curso
Con frecuencia, el porcentaje y el grado de asentamiento dictan el programa para
establecer el drenaje de la cubierta permanente. Por ese motivo, en ocasiones se usa
un enfoque por etapas mediante el cual se forman y cubren drenajes en forma
temporaria, que luego se renivelan y cubren en forma permanente o se les coloca
vegetación una vez que se haya asentado la mayor parte del relleno sanitario.
En áreas con precipitaciones abundantes o en las que se usan cubiertas de
geomembrana expuestas se adoptan configuraciones especiales de drenaje de la
cubierta. Esas configuraciones pueden comprender diseños específicos para el sitio
como canales con revestimiento de mampostería con degradación de energía y
estructuras de desembocadura, canales de descarga de acero corrugado o canales y
canalones de geomembrana. Todas esas características requieren un diseño detallado,
minucioso y específico para el sitio.
10.4. CONCLUSIONES
El diseño del sistema de drenaje de aguas pluviales en un relleno sanitario es clave
para optimizar las operaciones, gestionar el riesgo de daños por inundaciones y evitar
efectos adversos fuera del sitio a causa de la contaminación con sedimentos, lixiviado
y residuos en el escurrimiento del sitio.
Es necesario que el diseño del sistema para aguas pluviales considere tanto la
topografía permanente (completada) como el rango de condiciones intermedias que
tendrán lugar.
57
Un sistema de drenaje principal (primario) necesita estar configurado para transportar
flujos en forma segura desde la cuenca en la que se encuentran las instalaciones a fin
de mantener la integridad de las instalaciones en el largo plazo. Las características de
drenajes secundarios y terciarios adicionales están diseñadas para flujos de aporte más
pequeños, así como para condiciones predominantemente provisorias y, generalmente,
implican un riesgo mayor en el diseño a fin de evitar un diseño excesivo y un costo de
construcción demasiado elevado. La excepción es el drenaje de la cubierta final que, a
la larga, se convierte en una característica permanente del sitio luego de la clausura y,
por consiguiente, debe detallarse y evaluarse de manera cuidadosa.
Generalmente se emplean otras características específicas del sitio para minimizar la
entrada de aguas superficiales a las áreas activas, la generación de lodos, las
inundaciones descendentes y el sedimento y la contaminación en los flujos de aguas
pluviales.
En combinación con un sistema eficaz de capa (barrera) en el relleno sanitario y
buenas prácticas operativas, el control eficiente de las aguas superficiales a partir de
detalles y diseños sólidos es una de las características de control ambiental más
importantes en cualquier relleno sanitario moderno. Las deficiencias en el diseño del
sistema para aguas pluviales pueden hacerse evidentes rápidamente en climas
inclementes o en caso de lluvia, especialmente en los sitios donde las precipitaciones
habitualmente son abundantes o monzónicas. Eso puede comprometer el
funcionamiento de las instalaciones, generar grandes cantidades de lixiviado que debe
tratarse, aumentar los costos y provocar impactos ambientales descendentes. Por lo
tanto, el diseño meticuloso del sistema para la gestión de aguas pluviales es un
aspecto clave del desarrollo de todo relleno sanitario.
58
CAPÍTULO 11
CONTROL DE LOS RESIDUOS EN LOS RELLENOS SANITARIOS
11.1. INTRODUCCIÓN
11.1.1. Definiciones
El control de los residuos que se aceptan en un relleno sanitario requiere del uso de
protocolos para analizar rutinariamente la entrada de residuos y/o los criterios para
evaluar la admisibilidad de los residuos para su manejo y disposición. Dichos
criterios tienen como objeto determinar si debe aceptarse o rechazarse cada residuo en
particular. Todos los residuos aceptables se clasifican como residuos permitidos y
aquellos residuos rechazados se clasifican como residuos prohibidos en relación con
los criterios operativos del establecimiento.
Los residuos prohibidos pueden incluir categorías de residuos determinadas como, por
ejemplo, neumáticos, lodos no deshidratados, materiales reciclables o residuos
peligrosos. Otros controles relacionados pueden incluir la especificación del contenido
máximo permitido de agua en el lodo y de las cantidades máximas permitidas de
residuos por año para categorías de residuos específicas.
Los procesos de control de residuos para un Relleno sanitario deben tomarse en
consideración durante el proceso de evaluación de riesgos, con anterioridad al
desarrollo de los procedimientos operativos. La razón de ello es que la definición de
residuos permitidos afectará la generación y composición de lixiviados y gas de
relleno, y también es probable que influya sobre detalles específicos relativos al
diseño del sistema de contención y la configuración del desarrollo del relleno
sanitario. Por consiguiente, los protocolos de control de residuos deben establecerse
antes de llevar a cabo el diseño y la evaluación de riesgos de un establecimiento en
particular.
Los procesos de control de residuos también son importantes para el registro de
información acerca de los tipos de residuos sujetos a control, que incluye:
Establecer información precisa en cuanto a los residuos depositados
(cantidades, fechas y horarios).
Registrar la ubicación de la colocación de residuos y las cuestiones
relacionadas con el potencial riesgo ambiental del establecimiento.
11.1.2. Procesos de control
Por lo general, los procesos de control como, por ejemplo, los criterios
predeterminados de aceptación de residuos, son específicos de cada establecimiento o
bien están reglamentados por ley (en algunos casos, ambas cosas). Los criterios
establecidos por ley pueden incluir referencias a las condiciones de habilitaciones y
59
permisos del establecimiento, las políticas nacionales de gestión de residuos (por
ejemplo, relativas a los residuos peligrosos), los procedimientos y directrices
establecidos por ley y otros instrumentos legales.
Generalmente, dichos criterios los implementan de manera conjunta tanto el operador
del establecimiento como los entes reguladores. Los permisos y habilitaciones del
establecimiento usualmente detallan los procedimientos operativos, las directrices y
demás procedimientos que debe adoptar el establecimiento. El objetivo fundamental
de esos métodos de control es garantizar:
El control adecuado de la contaminación
Seguridad operativa y pública adecuadas
La gestión adecuada de la información
La optimización adecuada de la capacidad del establecimiento.
11.1.3. Infraestructura de control
Los medios primarios de control del Establecimiento se logran mediante el control de
los puntos de entrada y acceso. El acceso al Relleno sanitario siempre es a través de
una calle del sitio (Figura 11.1), normalmente con una casilla de guardia y un puente
báscula. Generalmente, el perímetro del relleno sanitario se encuentra delimitado y
asegurado mediante características naturales o artificiales, como zanjas, diques o
alambrados perimetrales de seguridad.
Normalmente, el punto de ingreso al sitio se encuentra permanentemente asistido por
personal del lugar durante las horas de apertura (a veces también se garantiza
seguridad las 24 horas) o bien puede estar automatizado cuando sea posible un gran
nivel de control de los residuos entrantes (se aplica a algunas estaciones de
transferencia y a los sistemas de transferencia de residuos basados en contenedores).
Figura 11.1. Calles del sitio que conducen al relleno sanitario
11.1.4. Niveles de control
El grado de control logrado en el establecimiento se clasifica en una serie de niveles.
a. Nivel 0: Sin control
Esto ocurre en los lugares donde el establecimiento no cuenta con barreras de
seguridad para el ingreso, lo que significa que tanto los usuarios como otras personas
como, por ejemplo, los recolectores callejeros o recolectores informales, pueden
60
ingresar al sitio sin ningún tipo de control. Esos establecimientos son vulnerables a la
recepción de todo tipo de residuos y a la operación no segura. Contribuyen a la
degradación ambiental, ya que todo tipo de residuos puede terminar en el
establecimiento y son fundamentalmente “sitios de disposición no controlados”. Este
nivel de operación no es compatible con las prácticas modernas de los rellenos
sanitarios.
b. Nivel 1: Control básico de acceso al sitio
Esto sucede cuando el establecimiento cuenta con un perímetro delimitado y
asegurado de manera adecuada, pero no cuenta con personal en el o los puntos de
ingreso, lo que significa que este tipo de establecimientos puede aplicar cierto control
de acceso y puede cerrarse o suspender su uso por parte de camiones, protegiendo o
asegurando esos puntos de ingreso.
c. Nivel 2: Control de acceso al sitio y puntos de ingreso
Se considera que este nivel es el estándar de operación mínimo para un relleno
sanitario moderno. En esta situación, el perímetro del sitio se encuentra totalmente
protegido y el control de las cargas de residuos entrantes se ejerce (normalmente) en
un único punto de ingreso. Además del control general de acceso, sólo se permite el
ingreso de cargas al sitio cuando el punto de ingreso está abierto y dotado de personal.
En esos establecimientos, la información acerca del origen, el tipo y la cantidad de
residuos puede obtenerse como parte del proceso de control de acceso.
d. Nivel 3: Controles de acceso al sitio, puntos de ingreso y operaciones
Se considera que este nivel es el estándar de operación normal para un relleno
sanitario moderno. En esta situación, además de los controles de aceptación de
residuos en el punto de ingreso al sitio (Figura 11.2), se emplean controles de las
operaciones relacionadas con el área de disposición (utilizando un “observador”), así
como controles con respecto a la ubicación y la compactación de los residuos.
e. Nivel 4: Controles de acceso al sitio, puntos de ingreso, operaciones y
materiales de desecho
El nivel 4 requiere del uso de Criterios de Aceptación de Residuos predeterminados y
especificados que permitan el ingreso de determinadas cargas de residuos en
particular. Este proceso se administra en el punto de ingreso y sólo se permite el
acceso al establecimiento de los residuos permitidos. Generalmente, este nivel de
operación del establecimiento se encuentra vinculado con la documentación detallada,
que incluye la inspección y, de ser necesario, la realización de pruebas en el acto a los
residuos.
11.2. CADENA DE RESPONSABILIDAD EN EL CONTROL DE RESIDUOS
11.2.1. Generador
El control de residuos comienza con el generador de los residuos, que tiene la
responsabilidad de revelar información precisa sobre dichos residuos. Eso puede
lograrse con un Formulario de Perfil de Residuos (FPR), o simplemente mediante el
envasado de los residuos en bolsas codificadas adecuadamente por color.
61
Para los residuos peligrosos, que sólo se aceptarán en determinados sitios, es
obligatorio que los generadores consignen adecuadamente sus residuos utilizando una
Carta de Porte de Residuos (CPR), o algo similar. Ese tipo de declaraciones de
residuos brindan información sólida acerca de los residuos, son necesarias para la
administración del control de residuos en el establecimiento del Relleno Sanitario y
deben ser obligatorias en los sitios que aceptan residuos peligrosos o residuos de
contaminantes orgánicos tóxicos y persistentes (scheduled waste).
11.2.2. Transportista/Contratista de acarreo
Los contratistas de acarreo de residuos tienen la responsabilidad en la cadena de
garantizar una documentación clara y correcta de la información sobre los residuos
que llevan a fin de posibilitar una rápida evaluación en el establecimiento. Eso puede
transmitirse ya sea con una CPR o con un Formulario de Manifiesto de Residuos
(FMR). Una parte esencial de ese proceso es que los generadores de residuos
aprueben al contratista de acarreo y que los residuos correspondientes se entreguen en
el establecimiento con la documentación requerida. El transportista debe garantizar
que se facilite una inspección rápida o la revisión por circuito cerrado de televisión
(CCTV) de las cargas mediante la remoción de toldos y/o el posicionamiento correcto
del camión de reparto.
11.2.3. Gerente del relleno sanitario
El Gerente del relleno sanitario asume, en efecto, la propiedad de los residuos que se
admiten en el Relleno y, por consiguiente, es quien tiene la responsabilidad final de
garantizar que el establecimiento opere de conformidad con los protocolos de control
de residuos predeterminados. Por lo tanto, el Gerente del relleno debe garantizar que
se cumpla con todos los Criterios de Aceptación de Residuos y que se obtenga toda la
información necesaria para el rastreo de los residuos en el punto de ingreso (puente
báscula) o a través del sistema de manifiestos.
11.3. ASPECTOS OPERATIVOS DEL CONTROL DE RESIDUOS
11.3.1. Seguridad
Antes de comenzar con las operaciones en el sitio, deben instaurarse todas las medidas
de seguridad y los procedimientos operativos según se detalla en la Guía de
Operaciones de Rellenos Sanitarios. Todos los procedimientos operativos y los
registros de residuos deben archivarse de manera adecuada y segura y deben
asegurarse apropiadamente, ya que no sólo constituyen la base de registros de las
operaciones del sitio, sino que también satisfacen un requisito legal que normalmente
existirá por muchos años.
11.3.2. Punto de ingreso
El punto de ingreso al sitio, que se muestra en la Figura 11.2, debe estar atendido
durante las horas de operación (y fuera de esas horas, si fuera necesario) por personal
y mediante equipamiento, a fin de:
Pesar los residuos que ingresan
Documentar la información de los residuos, ya sea manual o automáticamente
Analizar los residuos entrantes (análisis mediante inspección visual o cámara
de CCTV automatizada).
62
El puente báscula debe ser capaz de registrar pesos de manera adecuada desde el
sistema de computadora, y la autoridad competente debe calibrarlo con regularidad
para garantizar la precisión. Deben registrarse los pesos de las cargas de residuos,
junto con detalles de la carga de residuos correspondiente. Cuando no haya un puente
báscula disponible, las cargas deben registrarse en términos de volumen del camión.
Figura 11.2. Entrada a un relleno sanitario
En los sitios modernos, generalmente se instala un sistema de identificación y
recopilación automática de información para los camiones/transportistas, capaz de
enviar la información directamente a la base de datos de residuos del sitio. En otros
sitios, la información se recopila manualmente y, o bien se registra a mano o,
preferentemente, se ingresa en una base de datos computarizada.
El personal que se encuentra en el puente báscula debe contar con las habilidades y la
capacitación adecuadas, que incluyen ser capaz de llevar a cabo una inspección visual
de las cargas de residuos a fin de establecer la exactitud de la información declarada
de la carga. Esto puede realizarse utilizando un pórtico de acceso o con la ayuda de
una cámara de CCTV montada arriba del puente báscula. Debe instruirse
regularmente al personal del punto de ingreso con respecto a las operaciones del sitio,
de modo que puedan dirigir la carga hacia el punto de disposición adecuado.
11.3.3. Control interno
Estos procesos de control se refieren a las operaciones llevadas a cabo dentro del
establecimiento una vez aceptada la carga de residuos en el puente báscula.
a. Indicaciones y señalización
El movimiento de camiones dentro del establecimiento debe trazarse claramente
mediante señalización e indicaciones. Las indicaciones de tránsito deben ser claras y
las rutas hacia las zonas de descarga designadas deben estar claramente señalizadas
con flechas y carteles de identificación a fin de evitar la descarga incorrecta,
accidentes y conflictos de tráfico. Para los establecimientos que realizan operaciones
nocturnas, las rutas internas para camiones deben estar correctamente iluminadas y los
carteles deben diseñarse de modo que sean visibles en condiciones nocturnas.
63
b. Comunicación
Debe preverse la comunicación directa entre el personal del punto de ingreso y el
personal de las zonas de descarga de residuos dentro del sitio, para permitir una rápida
verificación de la información relativa a las cargas de residuos, que incluye la
cantidad y el carácter de los residuos de la carga, y para encargarse de aquellas cargas
que hayan sido rechazadas por inadecuadas en el módulo de disposición.
11.3.4. Control del módulo de trabajo
El control en el módulo de trabajo por parte del personal operativo tiene como objeto
no sólo dirigir el tránsito, sino también “detectar” las cargas de residuos descriptas
incorrectamente, prohibidas o potencialmente peligrosas. Eso requiere de una
inspección física y, de ser necesario, del redireccionamiento de cargas específicas para
la realización de pruebas. En algunas situaciones, es posible que se rechace una carga
y, en el peor de los casos, tal vez sea necesario volver a cargarla luego de ser
desechada, para su remoción del sitio. En los establecimientos de rellenos sanitarios
de gran escala, debe existir una zona especial donde puedan inspeccionarse
detenidamente las cargas sospechosas.
11.3.5. Elaboración de informes
Los tipos y cantidades de residuos que se reciben en el Relleno sanitario deben
registrarse en un Informe de Recepción de Residuos (IRR). En los grandes rellenos
sanitarios, ese registro normalmente se lleva a cabo utilizando un sistema integrado de
registro de datos y pesaje, que consiste en uno o más puentes báscula y una
computadora, como se muestra en la Figura 11.3. Usualmente, el sistema de registro
se encuentra integrado al sistema de pagos y facturación. La información clave que
debe contener el IRR incluye la categoría de residuos, la identificación del
transportista, el origen de los residuos, el tonelaje y cualquier otra característica
especial de la carga.
Figura 11.3. Recepción de residuos en el relleno sanitario
Debe entregarse el IRR al ente regulador según lo exige la licencia del sitio. Los datos
del IRR se utilizan con fines estadísticos, para cobrar a los clientes y como una
herramienta para una estrategia y control de residuos de mayor nivel como, por
64
ejemplo, donde las condiciones de permisos del establecimiento incluyan límites para
categorías específicas de residuos en lo que respecta al volumen o al peso.
Si se producen discrepancias entre la información del punto de ingreso y las
observaciones en el módulo de trabajo, las partes en cuestión deben comunicarse de
inmediato. Esto sucede especialmente con respecto a residuos prohibidos o
peligrosos, donde las condiciones de la licencia exijan que se notifique al ente
regulador y, además, que se rechace la carga.
11.4. CONCLUSIONES
El control riguroso de la aceptación de residuos es una herramienta clave para
garantizar un alto nivel en las operaciones del sitio y para el cumplimiento de los
requisitos comunes de la licencia que controlan la aceptación de residuos peligrosos y
problemáticos para razones operativas o de diseño del sitio. Puede aplicarse una
jerarquía de medidas de control, comenzando por el control del ingreso y la seguridad
global del sitio, tanto para el personal como para las cargas de residuos.
El siguiente nivel de control es lograr un control estricto de la aceptación de residuos
en el punto de ingreso del sitio, junto con procesos de registro detallado y de
otorgamiento de licencias para la aceptación de residuos. El registro de la
información sobre residuos, junto con una gestión rigurosamente coordinada de la
descarga e inspección de residuos dentro del sitio, se combinan para garantizar que los
residuos que se disponen y compactan sean los declarados por el generador/
transportista y cumplan con los requisitos de licencia del Relleno sanitario que, en
última instancia, tienen por objeto garantizar un desempeño ambiental satisfactorio en
el sitio.
65
CAPÍTULO 12
CONTROL DEL LÍQUIDO LIXIVIADO
12.1. INTRODUCCIÓN
El lixiviado es el líquido que se genera como consecuencia de la descomposición de
los residuos sólidos en un relleno sanitario. El lixiviado proviene de las
precipitaciones, de filtraciones superficiales provenientes de áreas adyacentes, de
líquidos desechados en la masa de residuos y de la descomposición de materiales
orgánicos presentes en los residuos. Ya que el lixiviado se forma y pasa a través de
los residuos, los compuestos orgánicos e inorgánicos quedan disueltos y suspendidos
en el lixiviado. Este proceso puede compararse con el proceso del agua cuando
atraviesa el café molido para convertirse en café. Los componentes disueltos y en
suspensión del lixiviado tienen la potencialidad de causar la contaminación de las
aguas superficiales y subterráneas.
Además de actuar como una fuente de contaminación, en general, el lixiviado tiene un
olor fuerte (especialmente el lixiviado acético joven) y requiere de una gestión
apropiada. Entre las medidas para una gestión adecuada del lixiviado se incluyen las
siguientes:
Adopción de las mejores prácticas para el diseño del relleno sanitario.
Minimización/control1 de los líquidos que ingresan a la masa de residuos.
Instalación y operación de un sistema tecnológico de recolección y extracción
de lixiviados.
Instalación y operación de un sistema de tratamiento de lixiviados (Figura
12.1) y/o envío de lixiviados a un establecimiento de tratamiento fuera del
sitio.
1 En algunos casos, el lixiviado se recircula deliberadamente con el objeto de incrementar la
degradación de los residuos o de sembrar la celda del relleno sanitario para promover la aparición de condiciones metanogénicas.
66
Figura 12.1. Planta de tratamiento típica
El ímpetu de estos controles es lograr la mínima acumulación de lixiviado dentro de la
masa de residuos y en el sistema de capas impermeables. Con la minimización de la
carga de agua en el sistema de capas, a su vez, se minimiza la potencialidad de
contaminación de las aguas superficiales y subterráneas.
12.2. DEBATE SOBRE MEDIDAS DE CONTROL DE LIXIVIADOS
12.2.1. Emplazamiento adecuado del relleno sanitario
Una consideración clave para el emplazamiento de un nuevo relleno sanitario es la
presencia de fuentes de infiltración de agua (que no sean las precipitaciones). En
general, el relleno no debe estar situado ni en una masa de aguas superficiales ni en
una llanura de inundación de aguas superficiales, ni tampoco cercano a ellas. Se debe
evitar situar a los rellenos sanitarios en pantanos (existentes o antiguos), en áreas de
escurrimiento y en lugares con aguas subterráneas someras. Dichas áreas tienen
potencialmente una mayor infiltración de agua y, por consiguiente, producen mayor
cantidad de lixiviados en el relleno sanitario.
Otras consideraciones en cuanto a la ubicación del relleno incluyen la estructura y el
tipo de suelo nativo. En general, el relleno debe estar situado en lugares con suelos
arcillosos de baja permeabilidad a fin de evitar la infiltración de lixiviados en las
aguas subterráneas aledañas. En términos generales, deben evitarse los suelos
arenosos y limosos (es decir, con gran permeabilidad) cuando se emplaza un relleno
sanitario, ya que en esas situaciones se reconoce que será necesario realizar trabajos
de ingeniería de mayor envergadura.
12.2.2. Análisis para buscar residuos líquidos y restricciones para aceptar dichos
residuos
Un paso inicial para reducir la generación de lixiviado es evitar que ingresen residuos
líquidos al relleno sanitario en las cargas de residuos entrantes. Las ordenanzas para
prohibir los residuos líquidos en los rellenos sanitarios ayudan en este proceso.
Operativamente, todo el personal del relleno sanitario debe examinar visualmente en
busca de residuos líquidos traídos por transportistas y otros clientes para su
disposición. En el módulo de disposición también se deben mantener en estrecha
vigilancia de las cargas de residuos. Los vehículos que ingresan en el predio del
relleno sanitario pueden ser elegidos al azar para someterlos a un análisis formal de
sus cargas de residuos. Las cargas que contengan residuos líquidos transportados en
contenedores para disposición deben rechazarse.
67
12.2.3. Técnicas operativas para rellenos sanitarios
Las técnicas utilizadas en el módulo de trabajo del relleno sanitario pueden ayudar a
reducir la cantidad de infiltraciones (es decir, precipitaciones) en el relleno. La
compactación y cobertura adecuadas de las celdas completas promueve una reducción
de la infiltración de los residuos y un mayor escurrimiento del líquido hacia afuera del
área activa. La compactación adecuada de los residuos y los materiales de la
cobertura diaria reducen la sedimentación de los residuos y, por consiguiente, reducen
la posibilidad de que existan depresiones en el área activa.
Las depresiones pueden llenarse de agua (formación de estanques) y permiten que las
precipitaciones se infiltren directamente hacia la masa de residuos. También pueden
crearse bermas de desviación temporal cerca del módulo de trabajo para capturar y
direccionar el flujo de aguas superficiales hacia afuera de las partes activas del relleno
sanitario. Cuando se forman depresiones y estanques, especialmente en las áreas de la
cubierta intermedia y final, el agua debe drenarse de manera adecuada y las
depresiones deben rellenarse.
12.2.4. Controles de filtraciones y escurrimiento de las precipitaciones
Las precipitaciones deben manejarse cuidadosamente en los establecimientos de
rellenos sanitarios y es necesario que los sistemas de aguas superficiales tengan la
capacidad de lidiar con episodios de fuertes lluvias. Pueden implementarse elementos
de diseño e ingeniería a fin de promover el escurrimiento de esas precipitaciones y
minimizar el estancamiento y las filtraciones de agua a través de la superficie del
relleno.
Las superficies expuestas del relleno sanitario (usualmente con cubiertas intermedias
o finales) deben construirse en pendiente con el objeto de drenar las aguas
superficiales hacia afuera de la masa de residuos. Además, pueden construirse canales
de derivación, drenajes por zanja, y bermas de tierra localizada para guiar el agua
hacia afuera del área activa del relleno sanitario. Asimismo, también pueden
emplearse canales de derivación, drenajes por zanja y bermas de tierra para desviar las
precipitaciones que, de lo contrario, ingresarían al sitio del relleno provenientes de
zonas más elevadas. Otro paso que puede resultar adecuado para reducir la cantidad
de lluvia que se infiltra en los residuos (especialmente en los sitios tropicales con
fuertes lluvias) es la utilización de lonas plásticas temporarias o cubiertas de
geomembrana de polietileno de alta densidad.
12.2.5. Sistemas de capas y de recolección de lixiviados
Aun cuando tengan buenas prácticas operativas y controles de las aguas superficiales,
la mayoría de los rellenos sanitarios generarán lixiviados. Esos lixiviados deben
manejarse a fin de evitar la contaminación de las aguas subterráneas y superficiales.
La mejor opción para la gestión de lixiviados es mediante la instalación de un sistema
de capas de relleno sanitario (por ejemplo, arcilla compactada, geomembranas o
ambas) y la instalación y operación de un sistema tecnológico de
recolección/transporte (remoción) de lixiviados que se presenta en la Figura 12.2.
Las capas del relleno sanitario retrasan el movimiento de los lixiviados hacia los
suelos adyacentes debido a su baja permeabilidad. Generalmente, las capas del relleno
se componen de suelos arcillosos naturales in situ o recompactados, o de membranas
68
geosintéticas (capas de membranas flexibles [flexible membrane liners, FMLs]), o de
una combinación de esas dos opciones.
Las capas de suelo naturales deben ser de suelos arcillosos con un bajo coeficiente de
permeabilidad y un espesor suficiente para retrasar de manera significativa la pérdida
de lixiviados hacia las aguas subterráneas. El material utilizado más comúnmente para
las capas de membranas flexibles es el polietileno de alta densidad (PEAD), pero en
algunos casos también se utilizan otros materiales como el polietileno lineal de baja
densidad (PELBD) y el policloruro de vinilo (PVC).
Otros materiales utilizados en los sistemas de capas son las capas de arcilla
geosintéticas y los geotextiles/geocompuestos. El tipo de capas de alto rendimiento
más común incluye (de arriba hacia abajo):
Geotextil de separación
Capa de drenaje de lixiviados
Geotextil de protección (de ser necesario)
Geomembrana de PEAD
Capa de arcilla compactada / capa de arcilla geosintética
El nivel de rendimiento puede variar enormemente, pero es necesario reconocer dos
principios clave:
Minimizar la carga de lixiviados en el sistema de capas mediante la extracción
activa de lixiviado minimiza el riesgo de fugas.
Cualquier sistema de capas que incorpore una geomembrana y una capa de
arcilla compactada o geosintética será ampliamente superior en términos de
contención con respecto una capa única de arcilla.
Para evitar el drenaje lateral del lixiviado por encima del sistema de capas, siempre
debe instalarse un sistema de recolección y transporte de lixiviados. Los sistemas de
recolección de lixiviados constan de una tubería perforada instalada por encima de las
capas y, en algunos casos, en otros lugares dentro de la masa de residuos, a fin de
posibilitar el drenaje y bombeo del lixiviado hacia cualquiera de las diversas opciones
de tratamiento de lixiviados. Se utilizan tanto el flujo por gravedad como los sistemas
de bombeo, pero generalmente se prefiere a estos últimos, ya que permite evitar las
penetraciones en el sistema de capas.
69
Figura 12.2. Sistema de recolección y transporte de lixiviados
12.2.6. Tratamiento de lixiviados
Entre las opciones para el tratamiento de lixiviados se incluyen las siguientes:
Descarga directa en una masa de agua receptora (sólo si lo permiten las
normas y si el lixiviado es relativamente débil);
Descarga en plantas de tratamiento de aguas cloacales de propiedad pública;
en algunas ocasiones, con un tratamiento previo in situ limitado;
Tratamiento físico, químico, térmico o biológico dentro del sitio;
Aplicación sobre el terreno o tratamiento en medio terrestre;
Recirculación hacia el relleno sanitario nuevamente;
Evaporación pasiva hacia la atmósfera (usualmente mediante la aireación en
embalses de contención o lagunas de almacenamiento); y
Unidades de evaporación activa que funcionan con electricidad o gas de
relleno sanitario.
La elección de la opción más adecuada para un sitio en particular dependerá de una
serie de factores, entre los que se incluyen los siguientes:
La ubicación del sitio con respecto a las plantas de depuración de aguas
residuales
El volumen y la concentración del lixiviado generado
Las condiciones climáticas
La naturaleza de los residuos
La disponibilidad de tierras para el tratamiento en el sitio
Las consideraciones en cuanto a costos operativos y costos de capital.
12.3. CONCLUSIONES
Evitar la migración de lixiviados y la contaminación de las aguas superficiales y
subterráneas puede lograrse mediante la implementación de prácticas operativas
eficaces y controles de ingeniería en el establecimiento del relleno sanitario. Las
prácticas operativas para desviar las precipitaciones locales y las filtraciones de aguas
superficiales hacia la masa de residuos son un método eficaz para reducir la cantidad
de lixiviado que se genera.
Un buen nivel de diseño de ingeniería de los sistemas de capas y de
recolección/transporte de lixiviados sirven para reducir el movimiento de lixiviados
hacia afuera de la masa de residuos y posibilitan la extracción de lixiviados,
minimizando de ese modo la carga de líquido en el sistema de capas. Luego, los
lixiviados pueden almacenarse o bombearse para su manejo y posterior tratamiento de
manera adecuada, siendo la o las opciones más apropiadas de tratamiento de
lixiviados una decisión muy específica de cada sitio.
70
CAPÍTULO 13
CONTROL DE OLORES
13.1. INTRODUCCIÓN
Los olores en un relleno sanitario se producen como consecuencia de la
biodegradación de los residuos y pueden estar asociados al transporte de cargas, el
módulo de disposición, los lixiviados y el gas de relleno sanitario (GRS). Cuando se
considera el control de olores en el diseño y la operación del relleno sanitario, debe
hacerse hincapié en la utilización de prácticas eficientes de operación y gestión,
respaldadas por sistemas sólidos de gestión ambiental.
Las fuentes de mal olor en los rellenos sanitarios son los compuestos químicos,
presentes en niveles traza en el aire. Los olores de los lixiviados pueden provenir de
filtraciones de lixiviado no controladas de la masa de residuos o de embalses o
lagunas de contención de lixiviados presentes en el sitio. El GRS se compone
principalmente de metano y dióxido de carbono – ambos gases inodoros. No
obstante, los componentes traza presentes en el GRS incluyen compuestos ofensivos
para la nariz humana y esos olores se vuelven notorios cuando el exceso de GRS
escapa de la superficie del relleno sanitario, fluye de los tubos de ventilación pasiva o
se fuga de las tuberías de sistemas activos de recolección de GRS.
El olor que normalmente se asocia al módulo de disposición de residuos también es
un olor característico, y es distinto del olor del GRS. Según la ubicación del sitio y la
distancia de amortiguación disponible, el olor puede ser un problema mayor o menor
en el sitio de un relleno sanitario. Sin embargo, en los lugares donde el sitio se
encuentra aproximadamente dentro de los 500 m de distancia con respecto a los
vecinos, normalmente el control de los olores es un tema importante a considerar. El
control de olores provenientes de todas esas fuentes es importante para las relaciones
con la comunidad, así como para el confort de los trabajadores. Mediante elementos
eficaces de operación y diseño, es posible controlar con eficacia los malos olores del
relleno sanitario.
13.2. MEDIDAS PARA EL CONTROL DE OLORES
Las medidas clave para el control de olores en un relleno sanitario son las siguientes:
Restricciones en cuanto a la aceptación de residuos olorosos
Cobertura adecuada de los residuos
Restricción en cuanto al tamaño del módulo de trabajo (de disposición)
Extracción, recolección y tratamiento positivos de los gases de relleno
sanitario (mediante la quema o para uso benéfico)
Control de lixiviados, especialmente de lixiviados estancados
Utilización de sprays de enmascaramiento de olores, cuando corresponda
71
Utilización de zonas de amortiguación (maximización de la distancia de
separación)
Planificación minuciosa de la ubicación del módulo de trabajo
13.3. DEBATE SOBRE MEDIDAS PARA EL CONTROL DE OLORES
13.3.1. Restricciones para la aceptación de residuos olorosos
En los sitios donde el olor es un problema potencial para los vecinos (normalmente,
los sitios urbanos o suburbanos donde la distancia de amortiguación disponible es
limitada), una medida clave que puede adoptarse es establecer restricciones o
condiciones en la aceptación de residuos olorosos. Esto reduce enormemente el
potencial del mal olor, pero no siempre es posible si el relleno sanitario es el único
establecimiento que existe en el área.
Entre las medidas a considerar se incluyen:
No aceptar residuos muy olorosos sin tratamiento previo o sin una
estabilización adecuada (por ej., el uso de cal para los residuos de filtraciones)
Limitar la aceptación de residuos a horas del día que se consideren apropiadas
Utilizar procedimientos especiales, como la excavación preacordada de fosas
especiales de enterramiento y contar con material de cobertura y sprays
inhibidores de olores listos para su uso al momento de la entrega de residuos.
13.3.2. Cobertura adecuada de los residuos
Una vez que se han colocado y compactado adecuadamente las capas de residuos en el
relleno sanitario, debe colocarse una cubierta de tierra (o a veces alguna otra sustancia
alternativa) por encima de todos los residuos el mismo día y, por lo general,
progresivamente a lo largo del día. Esta cubierta de tierra sirve para limitar el escape
de olores y también limita la filtración de aguas de lluvia, lo cual puede mejorar el
proceso de producción de gas dentro del relleno. Además, la cubierta de tierra diaria
también sirve para absorber los olores mediante procesos bioquímicos (biofiltración) y
se ha comprobado que las capas de cubierta de tierra son efectivas para la oxidación
del GRS y de sus componentes. A veces se utilizan otros materiales, como astillas de
madera, pero generalmente son menos efectivos que la cubierta de tierra en lo que se
refiere al control de olores.
Las capas de cubierta de tierra intermedias y finales también tienen una función clave
en el control de los olores. Investigaciones han demostrado la efectividad de las capas
de tierra y las comunidades bacterianas/microbianas que ellas contienen en la
oxidación del metano y de otros componentes del GRS. Dicho de manera sencilla, la
aplicación continua de capas de tierra gruesas a intervalos regulares puede aportar un
beneficio importante en el control de olores, especialmente cuando se combina con un
sistema activo de extracción y tratamiento de GRS.
13.3.3. Limitación del tamaño del módulo de trabajo
Por lo general, el módulo de trabajo del relleno sanitario debe minimizarse de acuerdo
con el tamaño de la operación. Como regla general, no debe ser de más de 600 m²
(digamos 30 metros de ancho y 20 metros de largo). Esto sirve para minimizar el área
superficial del cual pueden escapar olores fugitivos de los desechos.
72
13.3.4. Recolección, extracción y tratamiento o ventilación adecuada del gas de
relleno sanitario
Dejando de lado las consideraciones en cuanto a los peligros asociados con el GRS,
ya que los componentes traza del gas de relleno son los agentes causantes de su olor,
un control adecuado de las emisiones de GRS normalmente contribuye
significativamente al control efectivo de los olores. Los sistemas pasivos de GRS
simplemente ventean el GRS a la atmósfera. Si se utiliza un sistema como ése (por
ejemplo en sitios pequeños o cerrados), es necesario prestar atención a la dirección de
los vientos preponderantes para el diseño y la ubicación de los tubos de ventilación a
fin de minimizar las molestias de olores en las propiedades vecinas al relleno
sanitario. En general, los tubos de ventilación pasivos no serán eficaces como una
medida de control de olores.
El método más eficaz para el control de olores provenientes del GRS es el diseño y la
instalación de un sistema de recolección de GRS activo, con una cobertura integral de
la masa de residuos, y la posterior quema o utilización del GRS. Comúnmente, dichos
sistemas activos de extracción incluyen pozos perforados verticales (espaciados entre
sí, existiendo aprox. un pozo cada 30 m de radio sin una superposición significativa) o
fosas horizontales con tuberías conectivas. Se aplica vacío al sistema de tuberías y al
pozo utilizando una bomba de succión (extractor). Cada pozo de gas pasivo o
perforado vertical, cuando se lo espacia correctamente, debe tener una capacidad de
extracción del orden de los 70 m³/h de gas de relleno sanitario. Los pozos de gas de
tipo “spike” más pequeños pueden instalarse rápidamente y en áreas que son difíciles
para realizar perforaciones convencionales y pueden resultar muy útiles para el
control local de olores.
El GRS recolectado normalmente se trata mediante la combustión en antorcha, o en
motores de GRS para la producción de energía. Las antorchas (tubos) cerradas
modernas pueden quemar grandes volúmenes de GRS a aproximadamente 1000º C
con un tiempo de residencia típico de 0,3 segundos y dicha opción de tratamiento
eliminará eficazmente tanto el peligro como el olor asociado con el GRS y los
compuestos orgánicos traza que contienen.
13.3.5. Control de lixiviados
El lixiviado también puede ser una fuente considerable de mal olor en un relleno
sanitario debido a la descomposición de la materia orgánica y el GRS disuelto en el
lixiviado. Los problemas de mal olor de los lixiviados pueden surgir debido a
filtraciones de lixiviado de las pendientes laterales del mismo relleno sanitario o de
lagunas de contención/tratamiento de lixiviados (si hubiera en el sitio).
Cuando ocurren filtraciones de lixiviado, éstas deben llenarse o cubrirse, y deben
repararse la fuentes mejorando el drenaje interno del relleno sanitario a nivel local, a
fin de evitar fugas mayores y prevenir derrames hacia las masas de agua cercanas. El
uso de controles de filtraciones y escurrimientos y de sistemas de gestión de lixiviados
bien diseñados puede reducir la frecuencia y atenuar la gravedad de las filtraciones de
lixiviado.
Maximizar el drenaje interno dentro del relleno sanitario mediante la partición en
ventanas (“windowing”) del área de la celda y mediante la provisión de un drenaje
vertical por medio de pozos de GRS, así como garantizar una pendiente de las capas
73
de cubierta intermedia hacia adentro del relleno sanitario y no hacia afuera son todos
factores clave para minimizar la fuga de lixiviados.
En general, minimizar la carga de lixiviados en la capa inferior del relleno sanitario y
extraer los lixiviados rutinariamente a medida que se acumulan es un control
importante para evitar la acumulación de carga de lixiviado y, por consiguiente, un
mayor riesgo de fugas superficiales de lixiviado y filtraciones superficiales.
Los malos olores de los embalses de contención de lixiviado o de las lagunas de
tratamiento pueden reducirse mediante aireación, tratamiento químico o el uso de
cubiertas físicas, que incluyen cubiertas flotantes. Además, los estanques de
contención de lixiviados (cuando se utilizan) deben estar ubicados en un lugar donde
se maximice la zona de amortiguación (separación) disponible con los vecinos.
13.3.6. Enmascaramiento de olores
Existen agentes químicos de enmascaramiento de olores disponibles para su
utilización en rellenos sanitarios y pueden ser muy útiles para el control de olores
localizados, especialmente en el módulo de disposición y para el enterramiento
especial de residuos olorosos. Los sprays para combatir los olores pueden brindar una
“cortina” de control del olor en el perímetro del relleno sanitario, pueden aplicarse
directamente a cargas olorosas o utilizarse cuando es necesario excavar los residuos
viejos (por ejemplo, para establecer un sistema de extracción de GRS mejorado o
modernizado).
Los productos químicos de enmascaramiento de olores se presentan en una variedad
de fórmulas y pueden enmascarar o neutralizar químicamente los compuestos
causantes del mal olor. Los agentes de enmascaramiento de olores, cuando se los
utiliza junto con un sistema de control basado en la dirección del viento, pueden
resultar útiles para enmascarar o perfumar el olor y alterar su tono hedónico,
reduciendo de ese modo el riesgo de causar molestias por malos olores. Los agentes
de enmascaramiento, sin embargo, pueden ser costosos y es posible que no resulten
eficaces durante períodos de tiempo prolongados o bajo ciertas condiciones
meteorológicas (como fuertes vientos o copiosas lluvias).
13.3.7. Paisajismo y zonas de amortiguación
Este enfoque puede utilizarse de manera conjunta con otros controles, como un
complemento para tratar los problemas de mal olor. En algunos casos, las molestias
por malos olores se basan en la percepción, o están exacerbadas por ella. El impacto
visual de un relleno sanitario puede incrementar la conciencia de la existencia de mal
olor de los receptores sensibles. Es probable que el cortar la línea visual cause el
efecto psicológico de reducir la percepción y, por lo tanto, constituya un control
positivo para los operadores de rellenos sanitarios que puede utilizarse en
combinación con otras medidas – usualmente con un costo mínimo. Las medidas
pueden incluir bermas de montículos de tierra, plantación de paisajes o cercas con
paneles.
Asimismo, separar el área de trabajo de los receptores utilizando una zona de
amortiguación (a veces creada dentro del sitio) puede ser muy beneficioso en lo que
respecta al manejo de olores. No obstante, debe observarse que los olores tanto del
módulo del relleno sanitario (residuos) como del GRS pueden detectarse
potencialmente a distancias considerables con condiciones climáticas adversas.
74
13.3.8. Ubicación del módulo de trabajo y enterramientos especiales
Una forma simple y efectiva para el operador de un relleno sanitario de reducir las
quejas con respecto a los malos olores es situarse lo más alejado posible de las zonas
habitadas y de las recepciones sensibles, que incluyen la posibilidad de mudar las
operaciones diarias del sitio a fin de adaptarse a las condiciones climáticas –
especialmente la dirección del viento.
Si bien los olores de un relleno sanitario pueden reducirse empleando la caja de
herramientas de técnicas de control ya descriptas, inevitablemente existirá un cierto
nivel de olor en el módulo de trabajo del relleno sanitario. Esto puede exacerbarse
considerablemente debido a la recepción de algunos tipos de residuos olorosos. La
disponibilidad de espacios vacíos extra y, por lo tanto, de ubicaciones alternativas
para el módulo de disposición, pueden ayudar al operador a cambiar de módulo de
trabajo si cambia la dirección del viento. El uso de enterramientos especiales
(planificados) de cargas olorosas conocidas, así como el control activo del olor de
dicha carga mediante la utilización de sprays para el control de olores también son
técnicas muy efectivas que pueden sumarse a la selección cuidadosa del lugar de
disposición.
El nivel de olor de un sitio puede variar según la estación del año, y la dirección del
viento determinará qué propiedades vecinas podrían verse afectadas por los olores del
relleno sanitario. Una planificación cuidadosa de la ubicación del módulo de trabajo
para adaptarse a la ubicación del viento y las variaciones estacionales en la
producción de olores puede ser útil para disminuir las molestias causadas a las
propiedades de los alrededores del relleno sanitario. Aceptar determinados tipos de
residuos olorosos sólo por acuerdo (es decir, durante determinadas horas), adoptando
prácticas de cobertura y enterramiento inmediatas para residuos olorosos y restringir
la cantidad y el tipo de residuo oloroso son métodos de control clave.
13.4. CONCLUSIONES
El control de olores en un relleno sanitario se logra mejor mediante un enfoque
cuidadoso de la totalidad de los diversos controles operativos, de diseño y de
ingeniería. En la mayoría de los sitios, puede incorporarse un control clave en la
etapa de planificación mediante la maximización de la distancia de amortiguación
dentro y alrededor del sitio. En la mayoría de los casos, se recomienda una distancia
de amortiguación mínima con los vecinos (incluida la amortiguación interna) de 500
m.
Los siguientes dos controles clave para el mal olor son limitar el tipo de residuos
olorosos, el horario y el método de aceptación de esos residuos. A estos se suman los
métodos de control directo del mal olor, que incluyen enterramientos especiales, uso
de cubiertas de tierra y sprays para combatir los malos olores. Más allá de esto, existe
una jerarquía de controles, que comienza con las prácticas de cobertura y el control de
GRS efectivos, a través de medidas específicas para tratar los estanques y las
filtraciones de lixiviados.
Para lidiar con factores externos al control del operador del relleno sanitario, como la
presión barométrica baja y la dirección del viento hacia receptores sensibles, es
necesario que el operador implemente una serie de medidas para manejar los efectos
del mal olor. En la mayoría de los casos, es posible prevenir las molestias
relacionadas con el mal olor, que se convierten en un problema con la comunidad
75
local pero, para lograrlo, es necesario el compromiso de la gerencia del relleno
sanitario y el personal operativo diariamente para que cada control funcione de
manera adecuada y eficaz. La planificación cuidadosa por parte del personal de
gestión es el punto de partida para todas las actividades de control de olores. Cuando
se producen los malos olores, lo mejor es identificar el origen y la duración, y luego
aplicar medidas correctivas o prácticas de trabajo para controlar el GRS y el mal olor.
76
CAPÍTULO 14
GESTIÓN DEL GAS DE RELLENO SANITARIO
14.1. INTRODUCCIÓN
El gas de relleno sanitario (GRS) se genera en todos los rellenos sanitarios donde se
desechan residuos orgánicos. Se trata de un subproducto natural de la
descomposición biológica anaeróbica de la parte orgánica de los residuos sólidos. El
gas de relleno sanitario se compone principalmente de Metano (CH4) y Dióxido de
Carbono (CO2), pero puede contener muchos otros componentes en pequeñas
cantidades, entre los que se incluyen nitrógeno, oxígeno, sulfuros, bisulfuros,
mercaptanos, compuestos orgánicos volátiles (COV), amoníaco, hidrógeno, monóxido
de carbono, vapor de agua y muchos otros gases orgánicos.
14.2. Generación del gas de relleno sanitario
14.2.1. Fases de la generación del gas de relleno sanitario
La descomposición de los residuos en un relleno sanitario se produce en varias y
diversas fases, relacionadas con las condiciones existentes en el relleno sanitario. Las
fases principales son las siguientes:
Fase I – Aeróbica
Fase II – Anaeróbica, no metanogénica (acetogénica)
Fase III – Anaeróbica, metanogénica (fase no estable)
Fase IV – Anaeróbica, metanogénica
Fase V – Aeróbica
La descomposición aeróbica comienza inmediatamente cuando se desechan residuos
orgánicos en el relleno sanitario y continúa hasta que se consume todo el oxígeno
ocluido en los huecos vacíos de los desechos y en el interior mismo de la materia
orgánica. Las bacterias aeróbicas producen un producto gaseoso que se caracteriza por
las temperaturas relativamente altas (55° a 70° C aproximadamente), el alto contenido
de CO2 y por no contener CH4. Otros subproductos son el agua, compuestos
orgánicos residuales y calor (en cantidad suficiente para aumentar la temperatura del
relleno sanitario a aprox. 55-70º C). La descomposición aeróbica puede continuar por
6 o más meses, según la proximidad de los residuos con el aire en la superficie del
relleno sanitario. Este marco temporal de la descomposición aeróbica puede acortarse
si el GRS rico en CH4 que se encuentra abajo hace salir el oxígeno de los huecos
vacíos presentes en los residuos desechados.
Un vez que se consumió todo el oxígeno de los residuos, la descomposición ingresa
en una fase de transición (acetogénica) durante la cual las bacterias formadoras de
ácidos comienzan a hidrolizar y fermentar los compuestos orgánicos complejos de los
desechos.
77
Luego la descomposición entra en un largo período anaeróbico que puede dividirse en
varias fases distintas. Durante este período, las bacterias formadoras de CH4, que se
desarrollan en ambientes con escasez de oxígeno, se vuelven dominantes. La
producción anaeróbica de GRS se caracteriza por temperaturas relativamente bajas
(38° a 55° C), concentraciones de CH4 significativamente mayores (40 a 60%) y
concentraciones más bajas de CO2 (40 a 48%). La producción anaeróbica de gas
continuará hasta que se agoten todos los materiales biodegradables o hasta que se
vuelva a introducir oxígeno en los desechos, lo cual hará que el proceso de
descomposición se haga en condiciones aeróbicas nuevamente. El retorno a la
descomposición aeróbica no detiene la producción de GRS, pero retrasa el proceso
hasta que se restablezcan las condiciones anaeróbicas.
14.2.2. Volumen de generación de gas de relleno sanitario
El GRS se generará en todos los rellenos sanitarios que contengan materiales
orgánicos (degradables), aunque el volumen total de producción puede variar
enormemente con el tiempo. La cantidad total de GRS generado durante toda la vida
útil de descomposición del relleno sanitario es principalmente una función directa de
la cantidad total de materia orgánica que contiene el relleno sanitario, habiendo
algunos componentes que se descomponen rápidamente, algunos otros a un ritmo
moderado y otros que tardan un período de tiempo mucho más largo. Por
consiguiente, la cantidad de desechos disponibles para la descomposición es el factor
principal para determinar el volumen total de GRS que se generará a lo largo de la
vida útil del establecimiento.
14.2.3. Velocidad de generación de gas de relleno sanitario
La velocidad con la que se produce el GRS es principalmente una función de los tipos
de residuos involucrados (por ejemplo, residuos alimenticios de descomposición
rápida versus residuos de papel o cartón u otros residuos orgánicos de mayor
duración). La velocidad total de descomposición de todos los componentes de
residuos en un sector determinado del relleno sanitario también se verá influenciado
por varios otros factores, como el contenido de humedad, el tamaño de las partículas
de los desechos, la configuración del sitio, la compactación y el pH. Básicamente,
cuanto mejores sean las condiciones dentro de un relleno sanitario para las bacterias
anaeróbicas, más rápido se producirá la descomposición, lo cual se traducirá en una
mayor velocidad total de generación de GRS. El contenido óptimo de humedad para la
generación de GRS es de aproximadamente el 60%. Normalmente, en zonas de lluvias
moderadas a escasas, el contenido de humedad del los residuos entrantes e in situ es
considerablemente menor que ese valor óptimo de contenido de humedad. Por ende, la
recirculación de lixiviados puede aportar beneficios significativos para optimizar la
producción de gas de relleno sanitario. No obstante, para evitar problemas potenciales
de inestabilidad, la recirculación de lixiviados no debe incrementar las presiones
intersticiales del agua dentro de la masa de agua.
14.2.4. Composición del gas de relleno sanitario
Los componentes típicos del GRS y las concentraciones usuales en las que se
observan son las siguientes:
Metano (CH4) ………………………………………………...............40 a 60%
Dióxido de carbono (CO2) ……………………………………………35 a 45%
78
Oxígeno (O2) ……………………………………………………....< 1 a 5%
Nitrógeno (N2)………………………………………………………< 1 a 10%
Hidrógeno (H2)……………………………………………………..< 1 a 3%
Vapor de agua (H2O)………………………………………………....1 a 5%
Componentes traza…………………………………………………< 1 a 3%
A continuación se describe cada uno de estos componentes con más detenimiento.
Metano (CH4) - es uno de los dos subproductos principales de la descomposición
anaeróbica. Se trata de un gas incoloro, inodoro e insípido más liviano que el aire,
relativamente insoluble en agua y explosivo en concentraciones de entre 5 y 15% por
volumen en el aire (el rango explosivo).
Dióxido de carbono (CO2) - es un subproducto de las fases de descomposición
aeróbica y anaeróbica. También es un gas incoloro e inodoro, pero es más pesado que
el aire, no combustible y altamente soluble en agua.
Oxígeno (O2) y nitrógeno (N2) – En las muestras de GRS, normalmente se
encuentran oxígeno y nitrógeno. Por lo general, los volúmenes combinados de
oxígeno y nitrógeno que permanecen en el GRS son inferiores al 10% y sus ratios son
similares a los encontrados en el aire, pero con una mayor proporción de nitrógeno.
Las altas concentraciones de oxígeno y nitrógeno normalmente se deben a la intrusión
de aire por la cubierta del relleno sanitario, a filtraciones de aire hacia el interior de
los sistemas de control y recuperación de GRS o bien a filtraciones de aire en el tren
de muestreo durante la recolección de muestras de GRS.
Hidrógeno (H2) - En los rellenos sanitarios, por lo general, el hidrógeno sólo se
produce durante la descomposición aeróbica y las primeras etapas de la
descomposición anaeróbica. Si en un relleno sanitario maduro se observa la presencia
de hidrógeno en una concentración mayor que las concentraciones traza, eso puede
indicar que existen áreas del sitio que, por una u otra razón, no están en la fase madura
de generación de GRS.
Vapor de agua (H2O) – El GRS normalmente se encuentra saturado de vapor de
agua. El vapor de agua del GRS proviene del agua presente en el relleno sanitario que
queda suspendida dentro del gas. El vapor de agua que se condensa del GRS es el
componente principal del condensado que se forma en los pozos de gas y en las
tuberías de extracción de gas. Siempre debe tomarse en consideración el manejo y la
disposición adecuada del condensado como parte de cualquier esfuerzo de gestión del
GRS.
Componentes traza – Comúnmente, el GRS también contiene pequeñas cantidades
(usualmente menos del 1%) de compuestos orgánicos volátiles (COV) y varios otros
compuestos traza. Por lo general, la presencia de compuestos traza en el GRS se debe
principalmente a la disposición de residuos que contienen esos compuestos en el
relleno sanitario. Sin embargo, algunos de ellos también pueden estar presentes
debido a los procesos de descomposición naturales dentro del relleno sanitario (por
ejemplo, el sulfuro de hidrógeno [H2S] proveniente de la descomposición de placas de
yeso).
En el GRS, se han identificado unos 150 compuestos diferentes, en su mayoría dentro
del rango de las partes por millón (ppm) o partes por mil millones (ppmm), aunque no
todos los rellenos sanitarios tendrán la totalidad de esos compuestos en su GRS. Esos
gases pueden incluir compuestos nocivos, tóxicos o incluso cancerígenos, como
79
cloruro de vinilo, benceno, tolueno, xileno, percloroetileno, sulfuro de carbonilo,
siloxanos y varios otros hidrocarburos clorados y fluorocarburos. Otros compuestos
traza que pueden encontrarse en el GRS son los mercaptanos, que causan el olor
característico asociado con el GRS.
Los componentes del GRS se mezclan completamente a medida que se producen
durante el proceso de descomposición o a medida que se trasladan por el relleno
sanitario, y no se separarán en gases independientes para circular en distintas
direcciones.
14.3. MIGRACIÓN Y EMISIONES DEL RELLENO SANITARIO
Una vez generado el GRS, las fuerzas de convección (movimiento de las áreas de
presión más alta a las de presión más baja) y de difusión (movimiento de las áreas de
mayor concentración a las de menor concentración) pueden causar que el GRS se
mueva por el relleno sanitario y hacia afuera de él a través del “camino de menor
resistencia”. Si el GRS sale del relleno sanitario hacia los terrenos de los alrededores,
el fenómeno se conoce como “migración”. Si el GRS sale del relleno sanitario a
través de la cubierta del relleno hacia la atmósfera, se lo denomina “emisiones”. En
cualquiera de los casos, el GRS puede causar impactos considerables en el ambiente y
en la seguridad y la salud de los seres humanos. A continuación se analizan algunos
de esos impactos.
Explosión e incendio – Uno de los dos componentes principales del GRS es el CH4.
El CH4 es un gas incoloro e inodoro que resulta explosivo en concentraciones que
oscilen entre el 5% (el límite inferior de explosividad o LIE) y el 15% (el límite
superior de explosividad o LSE) por volumen en el aire. En concentraciones
superiores al 15% por volumen, el CH4 es inflamable. El GRS puede resultar
explosivo cuando se cumplen las cuatro condiciones que figuran a continuación:
La concentración de CH4 oscila entre el 5 y el 15% por volumen en el aire.
Los gases se encuentran en un espacio cerrado.
Existen casos documentados de explosiones e incendios espontáneos del GRS que
causaron muertes, lesiones y daños materiales. La presencia de CO en el gas de
relleno sanitario es un indicador útil para advertir la presencia de un incendio.
Toxicidad – El GRS puede contener compuestos tóxicos o cancerígenos. Si bien esos
compuestos generalmente no representan una amenaza para la salud y seguridad
humana, cuando se encuentran confinados en el relleno sanitario, su liberación hacia
la atmósfera o las aguas subterráneas pueden crear un peligro potencial para la salud.
Por lo tanto, el GRS puede presentar peligros tóxicos, tanto agudos como crónicos.
La toxicidad aguda puede ser preocupante si los componentes traza (siendo el que más
se destaca el H2S) se encuentran presentes en concentraciones suficientes. Si bien el
H2S se encuentra comúnmente en el GRS en concentraciones de sólo unas pocas ppm,
en algunos rellenos sanitarios se ha documentado su presencia en concentraciones
superiores a 3.000 ppm. Se demostró que el H2S es mortal para los seres humanos en
concentraciones tan bajas como de 100 ppm. Si el GRS de un sitio tienen
concentraciones de H2S cercanas a esos niveles y un trabajador que no cuenta con la
protección adecuada ingresa a cualquier estructura cerrada hacia la que haya migrado
el GRS, eso podría ocasionarle la muerte.
80
La toxicidad crónica causada por la exposición prolongada también puede constituir
un peligro. Se conoce, o se sospecha que muchos de los componentes traza del GRS
son carcinógenos. Algunos de los compuestos se han encontrado en el GRS en
concentraciones superiores a los umbrales de toxicidad recomendados para exposición
prolongada y, especialmente, en los sitios donde se desechan residuos industriales;
este problema debe analizarse cuidadosamente.
Asfixia – Los dos componentes principales del GRS, el CH4 y el CO2, producen
asfixia. En estructuras o áreas cerradas donde potencialmente podría acumularse GRS,
dicho gas puede representar un peligro de asfixia.
Contaminación del aire – Se conoce que muchos de los componentes traza
encontrados en el GRS son componentes que normalmente se encuentran presentes en
el smog o bien actúan como reactivos en la formación del smog. Por lo tanto, el GRS
puede considerarse como un gas que contribuye a la contaminación del aire en el
ámbito local.
Cambio climático global – El CO2 es un gas de efecto invernadero (GEI) muy
conocido. Debido a que el CO2 de los rellenos sanitarios no deriva de combustibles
fósiles, sino que es parte del ciclo natural del carbono, no se considera que contribuya
al cambio climático global. No obstante, debido a su mayor capacidad de absorción
de infrarrojos, el CH4 es en verdad un gas de efecto invernadero mucho más potente
que el CO2 por un factor de 21 (en base a la masa) en lo que respecta al potencial de
calentamiento global. Debido al aporte del CH4, se considera que el GRS no
capturado ni sometido a combustión (fugitivo), potencialmente, contribuye en gran
medida al cambio climático global.
Olores –Los olores asociados con el GRS son un tema ampliamente documentado. El
olor se debe a muchos de los componentes traza encontrados en el GRS,
especialmente a los mercaptanos y al HsS.
Estrés vegetativo – El GRS que migra por los suelos puede desplazar el aire de los
espacios intersticiales del suelo. Si existen raíces de plantas en esa área, es posible
que las plantas se asfixien y mueran.
Contaminación de aguas subterráneas – Muchos de los COV que a menudo se
encuentran en el GRS son solubles en agua. Además, el CO2 disuelto del GRS puede
formar ácido carbónico, que erosiona los minerales de formación, provocando un
aumento de la dureza y la alcalinidad de las aguas subterráneas.
14.4. GAS DE RELLENO SANITARIO Y CONTROL
Debido a los impactos potenciales descriptos anteriormente, todos los rellenos
sanitarios de tamaño considerable (nominalmente, con una capacidad >1 Mt de
residuos) deben tener sistemas de recolección y control de GRS instalados, que estén
diseñados y operados para minimizar tanto la migración como las emisiones de GRS.
En los sitios más pequeños, puede lograrse un control suficiente del GRS mediante la
ventilación pasiva. Sin embargo, incluso los sitios pequeños pueden garantizar
mejores medidas de control y cada sitio debe asesorarse detenidamente, ya que los
requerimientos de control del GRS son muy específicos para cada sitio.
El control del GRS es un término que abarca todos los métodos para controlar el
movimiento del GRS, que incluyen la recolección activa, las barreras, el control
81
pasivo y el monitoreo. Entre los propósitos de instaurar un sistema de control se
incluyen los siguientes:
Controlar la migración subsuperficial de GRS
Controlar las emisiones superficiales y los olores molestos
Proteger las aguas subterráneas
Controlar incendios o riesgos de incendio en la masa de residuos del relleno
sanitario
Recolectar GRS por su beneficio energético
Proteger las estructuras
Reducir el estrés vegetal
Una observación con respecto a los peligros:
El GRS puede presentar un riesgo muy real e inmediato, y existen casos
documentados de muerte causada por GRS en sitios de rellenos sanitarios. Nunca
inhale en los tubos de ventilación o pozos – eso podría ser mortal. Asimismo, nunca
intente realizar conexiones de tuberías sin evaluar los riesgos y aislar la zona
adecuadamente.
Los métodos de control del GRS pueden clasificarse en dos tipos de sistemas
separados, a saber:
Sistemas de ventilación pasiva y/o barreras (en algunos casos, con capacidad
de quema)
Sistemas de recolección activa y quema o uso benéfico.
14.4.1. Sistemas de ventilación pasiva
En un sistema de ventilación pasiva, no se emplea ningún medio mecánico activo2.
Por lo general, el gradiente de presión creado por la generación de gas dentro del
relleno sanitario hace que el gas se mueva hacia un pozo o zanja, que luego intercepta
el gas y lo conduce hacia la superficie.
Básicamente, existen dos tipos de sistemas de ventilación:
Tuberías de ventilación internas
Tuberías de ventilación en zanjas perimetrales
Los sistemas pasivos pueden utilizarse eficazmente para controlar la migración del
GRS, especialmente en los sitios más pequeños o más antiguos. La ventilación pasiva
por sí sola debe evitarse cuando sea factible ya que, a pesar de reducir los problemas
asociados con la migración del GRS, las emisiones seguirán contribuyendo al
calentamiento global.
14.4.2. Sistemas de control activos
Los sistemas activos utilizan una bomba de succión (extractor) para crear un vacío
(Figura 14.1) dentro del relleno sanitario y extraer el GRS mediante una red de
pozos/zanjas y tuberías. Los componentes típicos de un sistema activo de control del
GRS son:
2 En algunos casos, se utilizan campanas de ventilación térmicas o eólicas.
82
Pozos verticales de extracción de gas
Zanjas horizontales de recolección de gas
Tuberías de recolección para trasladar el gas hacia una ubicación central para
su procesamiento
Equipos de manejo y colectores de condensado
Bombas de succión o compresores
Tanques de eliminación del agua, deshidratadores u otros depuradores
Antorchas de combustión interna o de tipo “candela”
Otras prestaciones para procesar el gas y equipos para la generación de energía
a partir de gas.
Figura 14.1. Compuesto de recepción de gas de relleno sanitario
Comúnmente, los sistemas activos ofrecen la forma más efectiva de controlar las
emisiones de GRS y son una característica clave para la operación de un relleno
sanitario en sitios que cuentan con una capacidad importante.
14.5. MONITOREO DE GRS
A fin de brindar la seguridad de que no ocurrirán migraciones y/o emisiones excesivas
de GRS, o para probar la eficacia de un sistema de control de GRS existente, todos los
rellenos sanitarios deben contar con sistemas de monitoreo de GRS. El tipo de
sistema de monitoreo empleado suele ser específico para cada sitio y depende de los
problemas que allí represente el GRS. Generalmente, se utilizan distintos sistemas de
monitoreo para monitorear las migraciones y las emisiones.
14.5.1. Monitoreo de migraciones de GRS
Existen varios aspectos de los sistemas de monitoreo de migraciones de GRS:
Monitoreo de emisiones superficiales
Sistemas de monitoreo de migraciones fuera del establecimiento
Sistemas de monitoreo de migraciones hacia estructuras
a. Monitoreo de emisiones superficiales
El monitoreo de emisiones superficiales mediante el uso de un analizador de
ionización de llama (FID, por sus siglas en inglés), o un dispositivo similar, es una
verificación clave de la efectividad del sistema de cobertura y extracción del relleno
sanitario, que juntos forman el componente principal de gestión y control del GRS de
un sitio. El aumento de las emisiones superficiales de GRS puede servir como una
83
advertencia temprana de la necesidad de introducir cambios o mejoras en la
implementación del sistema de cobertura en capas o de GRS y de posibles problemas
de olores fuera del sitio o de migración del GRS.
b. Monitoreo de migraciones fuera del establecimiento
Estos sistemas comúnmente se emplean para monitorear las concentraciones de CH4
fuera de los límites del predio de un relleno sanitario. Usualmente, constan de una
serie de pozos de monitoreo (Figura 14.2) o sondas espaciadas entre sí en intervalos
alrededor del sitio.
Tanto el espaciado como el posicionamiento de los pozos de monitoreo de
migraciones de GRS son muy importantes. En algunos lugares, se han exigido
criterios de distancia arbitrarios (por ejemplo, 300 metros) entre las sondas. No
obstante, como las sondas sólo sirven para monitorear puntos discretos, no pueden
indicar realmente todas las migraciones de GRS. Es importante considerar qué es lo
que se va a proteger y cuál es la naturaleza de las condiciones del sitio para
seleccionar la ubicación de las sondas para el monitoreo de migraciones de GRS.
c. Monitoreo de migraciones hacia estructuras
Según la ubicación y la construcción de una estructura, es necesario considerar el
riesgo de acumulación de GRS dentro de ella, que puede variar considerablemente.
Las estructuras que se encuentran en el predio de un relleno sanitario, o cerca de un
relleno sanitario, especialmente aquéllas que involucren espacios cerrados, deben
evaluarse para determinar la exposición a la migración del GRS. Los factores que
deben tomarse en consideración en esa evaluación incluyen:
Forma de construcción
Condiciones subsuperficiales
Condiciones superficiales
Conexiones subsuperficiales
Dispositivos o sistemas existentes de control y/o monitoreo del GRS
Distancia con respecto a la fuente de GRS
En toda estructura donde las migraciones de GRS representen un riesgo, ya sea que
tenga o no instalado un sistema de control activo, debe emplearse un sistema de
monitoreo de CH4 fijo o portátil. Actualmente, existen en el mercado diversos
indicadores de gas combustible, ya sean fijos o portátiles.
84
Figura 14.2. Monitoreo en el relleno sanitario
14.6. UTILIZACIÓN DEL GAS DE RELLENO SANITARIO
Si bien el GRS puede constituir un peligro para la salud y seguridad de los seres
humanos y para el medioambiente, también puede ser un activo muy importante en
relación con el potencial energético del CH4 que contiene y de ahí su potencial para
utilizarlo como combustible.
Los principales modos de utilización de GRS que se han implementado con éxito en
gran escala son los siguientes:
Generación en el sitio de energía eléctrica utilizando GRS como combustible
dentro de un motor de combustión interna, una turbina de gas o un generador
de turbina de vapor.
Gas combustible para venta directa a consumidores industriales de gas
combustible.
Gas apto para gasoducto para la venta a las compañías de servicios públicos.
A continuación se analizan más detenidamente cada una de esas tecnologías.
14.6.1. Generación de energía eléctrica
La aplicación energética más común del GRS es la generación de electricidad en el
sitio utilizando como combustible el GRS crudo o parcialmente procesado.
Generalmente, el GRS se utiliza en un motor alternativo de combustión interna de gas
(Figura 14.3) o en una turbina de gas que acciona un generador de energía eléctrica.
En varios establecimientos se han utilizado microturbinas, y existen unos pocos
establecimientos que también usan el GRS como combustible de caldera para un
establecimiento generador con turbina de vapor.
La depuración típica del GRS para instalaciones de energía eléctrica consiste en la
filtración y la deshidratación mecánica, pero los sistemas de tratamiento para eliminar
el H2S y/o los siloxanos son cada vez más comunes en algunas ubicaciones, ya que la
experiencia demuestra que un combustible de gas más limpio puede traducirse en una
85
reducción considerable de la corrosión y menores costos de mantenimiento durante la
vida útil de los equipos.
Figura 14.3. Motores de gas
14.6.2. Uso directo
En esta aplicación, el GRS recolectado se procesa en grado mínimo y luego se envía a
un usuario final cercano (Figura 14.4), a través de una tubería dedicada. El
procesamiento requerido para producir gas combustible a partir del GRS es
relativamente mínimo. Puede oscilar entre la venta del gas en su forma cruda, la
remoción de la humedad que contiene y la remoción adicional de siloxanos, H2S y/o
compuestos orgánicos distintos del metano (CODM). Ese último procedimiento es
aproximadamente equivalente al paso de pretratamiento que antecede a la producción
de gas apto para gasoducto.
Figura 14.4. Invernadero calefaccionado con GRS
14.6.3. Gas apto para gasoducto
La producción de gas para gasoducto a partir de GRS requiere de un procesamiento
más extensivo que tiene por objeto eliminar virtualmente la totalidad de la humedad,
los compuestos orgánicos traza, el CO2 y el aire del GRS crudo. Como resultado,
prácticamente se obtiene CH4 puro con un buen poder calorífico.
86
La presencia de compuestos halogenados en el GRS crudo es de particular
preocupación para muchas compañías de servicios públicos de gas. Algunos
compuestos halogenados no se destruyen por combustión y pueden representar un
peligro para los consumidores si se liberan a través de una estufa o un calentador
hogareño.
La producción de gas apto para gasoducto a partir de GRS comúnmente se lleva a
cabo en dos pasos. El primer paso, conocido como pretratamiento, es la remoción de
la humedad y los componentes traza mediante refrigeración, deshidratación, filtración,
absorción u otros procesos. El segundo paso se trata de separar el CO2 del CH4
mediante uno de los tantos procesos que comúnmente se utilizan para ese propósito en
la industria petrolera.
14.6.4. Otros usos posibles del GRS
A continuación se presentan algunos otros usos posibles del GRS:
a. Combustible para vehículos, gas natural comprimido (GNC)
El GRS purificado puede someterse a presión para comprimirlo a aproximadamente
3.000 libras por pulgada cuadrada (psi) y se lo conoce como GNC.
b. Combustible para vehículos, gas natural licuado (GNL)
El GRS puede purificarse, enfriarse (a aproximadamente menos 260º F) y
comprimirse hasta adquirir forma líquida. Cuando el gas natural o el GRS se
comprime a forma líquida, se lo conoce como GNL.
c. Materia prima química
Hasta la fecha, no se ha implementado ninguna aplicación práctica utilizando GRS
como materia prima química. El uso más probable sería la utilización del CO2.
14.7. CONCLUSIONES
El GRS es un subproducto natural de la descomposición de residuos sólidos
biodegradables. Este gas representa un peligro en los sitios de los rellenos sanitarios,
principalmente debido al riesgo de explosividad y asfixia. La exposición crónica al
GRS también puede causar preocupación debido a la presencia de otros contaminantes
(por ejemplo, H2S y cloruro de vinilo), aunque se presenten en concentraciones
relativamente bajas.
La gestión del GRS requiere considerar detenidamente los problemas y riesgos
específicos del sitio pero, por varias razones, un sistema tecnológico de extracción y
destrucción de GRS es una parte fundamental de la ingeniería de la mayoría de los
rellenos sanitarios que aceptan cantidades significativas de residuos degradables. No
obstante, el diseño de esos sistemas excede el alcance de la presente Guía.
El monitoreo cuidadoso de las áreas de espacios cerrados y de la migración de GRS
hacia el exterior del sitio del relleno sanitario forma parte de cualquier Plan de gestión
de rellenos sanitarios integral.
Usualmente, el GRS se destruye por combustión en una antorcha (tubo) cerrada con el
fin de maximizar la eficiencia de destrucción, pero también puede utilizarse para
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producir energía – algo cada vez más normal en los sitios de rellenos sanitarios más
grandes.
88
CAPÍTULO 15
GUÍA PARA LA SEGURIDAD DEL SITIO
15.1. INTRODUCCIÓN
Comúnmente, los rellenos sanitarios están separados de las propiedades vecinas
mediante cercas y/u otro tipo de barreras, como zanjas, masas de agua, amplios
espacios abiertos, etc. y, de alguna manera, esas cercas o barreras brindan un cierto
grado de seguridad en el predio del relleno sanitario. Sin embargo, la „seguridad del
sitio‟ generalmente se refiere a lograr un control mucho mayor del que representa una
simple cerca o barrera. La seguridad del sitio implica controlar el acceso al sitio y
supervisar las actividades de todas las personas en el lugar.
Por consiguiente, la seguridad del sitio incluye:
Restringir el ingreso al sitio utilizando una cerca o barrera alrededor de todo el
sitio y contar con un portón de entrada por donde entren y salgan todos los
vehículos y todas las personas.
El empleo de personal adecuadamente capacitado (Figura 15.1) para controlar
el acceso al sitio del tráfico vehicular y peatonal.
El mantenimiento de las características y componentes de control de acceso
físico, como portones, cercas, puentes, fosos y arroyos.
La vigilancia y el control de todos los visitantes que estén en el sitio, los
usuarios del sitio y los empleados.
Figura 15.1. Lo que no debe hacerse
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Ya que los pozos de monitoreo y otras instalaciones de monitoreo rápidamente se
están convirtiendo en el método para medir el éxito de la ingeniería de contención en
los rellenos sanitarios, el cuidado de ellos es otro punto importante para la seguridad.
Los pozos y equipos de monitoreo deben protegerse de daños físicos, de la colocación
de sustancias extrañas en los pozos y del potencial de infiltración de contaminantes en
sus inmediaciones.
La seguridad del sitio se mantiene y/o se logra mediante la planificación exhaustiva,
la provisión y utilización del equipamiento adecuado y la capacitación del personal.
La planta y todas las estructuras del sitio deben estar equipadas con extintores de
incendios. Debe haber un kit de primeros auxilios bien completo disponible en el sitio
y debe considerarse fundamental la capacitación en primeros auxilios de uno o más
miembros del personal operativo que pasa la mayor parte de su jornada laboral en el
sitio. Como mínimo, debe haber una persona que cuente con la capacitación adecuada
en materia de primeros auxilios en todo momento dentro del sitio.
Todos estos procedimientos, así como los procedimientos de respuesta ante
emergencias, deben documentarse en el Plan de Gestión del Relleno Sanitario y deben
ser el eje central de la capacitación regular del personal del sitio.
15.2. CAPACITACIÓN DE LOS EMPLEADOS
Los empleados deben contar con la capacitación adecuada en los aspectos de
seguridad que competen a su zona operativa y en la implementación de las principales
reglas de seguridad, de las cuales se incluyen ejemplos a continuación:
No permitir que aquellos que estén bajo la influencia del alcohol o de
sustancias controladas usen el sitio o trabajen allí.
No permitir que se juegue, bromee o se pase el tiempo de descanso en el área
de disposición.
No hacer la primera pasada de compactación sobre los residuos depositados
con el tractor o la compactadora marcha atrás (los contenedores llenos pueden
esparcir su contenido en el operador prácticamente sin previo aviso).
No permitir que los camiones descarguen residuos a una distancia inferior a 3
metros de los otros.
Mantener una separación completa entre los camiones de descarga mecánica y
aquellos que deben descargarse manualmente aumenta la seguridad y
disminuye el área requerida para el módulo de disposición. La descarga
manual requiere un menor espacio entre los camiones pero un tiempo de
descarga muchísimo mayor.
Permitir el ingreso al área de disposición únicamente a los conductores.
Asegurarse de que el supervisor no se distraiga con actividades externas.
Fumar en el módulo de disposición o en superficies expuestas está prohibido y
se considera una violación de las normas de seguridad.
El salvataje, si se encuentra permitido en el sitio, no debe dar como resultado
la actividad en el módulo de disposición ni el depósito de materiales salvados
en los residuos depositados, especialmente cerca del módulo de trabajo activo.
Debe exigirse a todo el personal del sitio que firme el registro cada vez que
ingrese al sitio o se retire de él.
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15.3. EQUIPOS DE PROTECCIÓN PERSONAL
Todos los usuarios del sitio deben contar con los equipos adecuados. En la mayoría de
los casos, se considera fundamental el uso de chaquetas, camisas, overoles o chalecos
de colores vivos, calzado resistente y guantes. Es crucial contar con un líder de
gestión sólido en términos de seguridad personal, ya que sienta las bases para todas
las operaciones del sitio, que luego no podrán ser malinterpretadas por otros. A
continuación se enumeran otros elementos de seguridad que pueden tomarse en
consideración, y que se muestran en la Figura 15.2:
Cascos de protección
Calzado de seguridad con media suela y puntera de acero
Protectores auditivos
Mascarilla antipolvo
Gafas de protección o máscaras
Dispositivos de comunicación – bocinas de aire, silbatos, sistemas de
intercomunicación o radios.
Figura 15.2. Trabajador con la vestimenta adecuada en el relleno sanitario
15.4. PREPARACIÓN PARA ACONTECIMIENTOS IMPREVISTOS
Cada uno de los gerentes del establecimiento debe estar preparado para hechos o
acontecimientos imprevistos en el sitio. Los gerentes que no lo estén, se verán
forzados a tomar decisiones rápidamente y a defender esas decisiones después del
hecho. Por ejemplo, vale la pena mantenerse en contacto con los servicios de
emergencia locales y, por lo tanto, los números telefónicos de los bomberos, la policía
y la brigada de rescate o la ambulancia deben publicarse en cada uno de los edificios y
los vehículos del sitio de manera clara y adecuada. Debe brindarse al personal de
servicios de emergencia la oportunidad de revisar e inspeccionar el sitio por lo menos
una vez al año. Dicha revisión les permitirá familiarizarse con los procedimientos y
con el personal del lugar con anterioridad a tener que reaccionar frente a una
emergencia real. Las sesiones de Capacitación sobre Incendios podría ser una buena
oportunidad para programar esa visita.
Además de los arreglos con los servicios de emergencias, otros organismos
gubernamentales exigen determinados planes de emergencia del relleno sanitario, y
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contar con un plan de respuesta ante emergencias es un componente fundamental de
todo Plan de Gestión del Relleno Sanitario.
15.5. CONSTRUCCIÓN, REPARACIÓN Y MANTENIMIENTO EN
ESPACIOS CERRADOS
La construcción, así como las tareas de mantenimiento y reparación que se realicen al
establecimiento del relleno sanitario, pueden implicar la realización de trabajos en
espacios cerrados. Algunos ejemplos de espacios cerrados son las alcantarillas y
tuberías de aguas pluviales, las alcantarillas de aguas sanitarias, los pozos de
inspección y las cámaras de inspección para el control de lixiviados. Es decir,
espacios donde la ventilación natural es limitada y donde los contaminantes gaseosos
puedan hacer que el ingreso a esos lugares sea potencialmente peligroso. Otros
ejemplos son los espacios donde exista una insuficiencia de aire y donde el acceso o
el escape sea potencialmente difícil.
Algunos de los peligros inherentes a los espacios cerrados a los que los empleados del
relleno sanitario pueden estar expuestos son los siguientes:
Incendio y/o explosión en el espacio cerrado debido a la presencia de metano
en concentraciones explosivas con aire (5-15% de metano en el aire).
Normalmente, la concentración de metano en el gas de relleno sanitario es de
alrededor del 50%.
La asfixia debido al suministro inadecuado de oxígeno es una situación muy
peligrosa. Esto puede ocurrir como consecuencia de las condiciones
anaeróbicas, la acumulación de GRS y la presencia de sulfuro de hidrógeno
(H2S). En bajas concentraciones, el H2S tiene un olor desagradable a huevo
podrido, pero en concentraciones mayores adormece rápidamente el sentido
del olfato de modo que la nariz del empleado – su primera línea de defensa –
se vuelve incapaz de detectar su presencia. Esa situación es muy peligrosa y
existe la posibilidad de que provoque la muerte. El H2S es uno de los gases
traza que pueden acompañar al metano (CH4) y al dióxido de carbono (CO2)
en el gas de relleno sanitario, pero puede ser un peligro directo en situaciones
donde las concentraciones de ese gas son altas.
Cuando sea necesario que una persona ingrese y trabaje en un espacio cerrado dentro
o cerca de un relleno sanitario, deben establecerse y seguirse rigurosamente
procedimientos específicos, entre los que se incluyen:
Ninguna persona puede ingresar sola a un espacio cerrado, sin importar cuan
urgente o necesaria parezca la tarea a realizar.
Antes del ingreso a un espacio cerrado, debe documentarse y aprobarse un
procedimiento de ingreso.
Antes de entrar a un espacio cerrado, debe verificarse que no existan
concentraciones explosivas de metano y deben comprobarse los niveles de
oxígeno y H2S. Normalmente, la presencia de un olor fuerte cerca de un
espacio cerrado es un indicio inmediato de la existencia de una situación de
peligro.
La ventilación natural o mecánica puede ser esencial pero, por sí sola, es
posible que resulte insuficiente para que el ingreso sea seguro.
Si la ventilación no garantiza el ingreso seguro, deben participar especialistas y
debe utilizarse equipamiento especializado como, por ejemplo, respiradores.
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En resumen, el Gerente del Relleno Sanitario de un sitio que tiene espacios cerrados
debe asegurarse de que exista un procedimiento de ingreso seguro documentado, que
sus empleados estén capacitados para el ingreso y que haya equipamiento adecuado
disponible y en buenas condiciones de funcionamiento. Los registros de ingreso a
espacios cerrados deben mantenerse en el sitio – aun cuando quien ingrese al espacio
sea un contratista o el representante de una empresa de servicios públicos.
15.6. SEGURIDAD CONTRA PATÓGENOS DE TRANSMISIÓN
SANGUÍNEA Y OTROS PATÓGENOS
Si un relleno sanitario decide admitir residuos biomédicos, deben existir
procedimientos escritos que describan la capacitación, el equipamiento y el apoyo
médico adecuados que se brindan al personal del relleno. Se exige que los gerentes
examinen el sitio y elaboren un informe escrito, donde se evalúe la exposición de los
trabajadores a patógenos de transmisión sanguínea y a otros patógenos que puedan
encontrarse en:
Residuos médicos y objetos cortantes relacionados
Cribaduras y sedimentos cloacales
Fuentes secundarias de residuos patógenos (por ejemplo, residuos de la
elaboración de alimentos).
Este tema es especialmente relevante en los sitios de los países en desarrollo donde
pueden ocurrir varios niveles de recolección informal, sin que se preste la atención
debida al control de residuos y, por ende, tampoco al manejo de este camino de
riesgos.
15.7. RESPONSABILIDADES PARA LA PREVENCIÓN DE ACCIDENTES
El Gerente del Relleno Sanitario es responsable de la iniciación y el mantenimiento de
programas para la prevención de accidentes y de que se realicen inspecciones de
seguridad frecuentes y regulares de los sitios, materiales y equipos de trabajo. La
capacitación en medidas de seguridad del sitio debe convertirse en una actividad
regular.
En muchos rellenos sanitarios, puede resultar adecuado designar a un Gerente/
Inspector de Salud y Seguridad para tratar los siguientes aspectos:
Servicios médicos y de primeros auxilios
Planes de protección contra incendios y de prevención de incendios
Administración interna general, especialmente dentro de las estructuras
Iluminación de áreas de trabajo
Saneamiento y suministro de agua potable
Equipos de protección personal (así como capacitación para su uso) con el fin
de garantizar:
- Visibilidad
- Protección contra lesiones directas, como laceraciones
- Protección contra GRS y polvo
- Protección contra ruidos
Mantenimiento y acondicionamiento de vehículos motorizados y equipos
(incluye los Sistemas de Protección Antivuelco, cinturones de seguridad,
alarmas de seguridad, etc.).
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Planes y/o procedimientos para el manejo de asbestos
Planes y procedimientos de aceptación de residuos peligrosos (nótese que
también se necesita un plan para la exclusión de residuos peligrosos).
Excavación y/o apuntalamiento para la construcción de zanjas en el sitio
Procedimientos para el trabajo seguro
El Gerente del Relleno Sanitario o el Gerente de Salud y Seguridad debe elaborar un
resumen escrito (evaluación de riesgos) con recomendaciones y conclusiones para
cada punto enumerado – aunque el comentario sea tan breve como “Mediante un
programa estricto de revisión aleatoria, planeamos excluir todos los residuos
peligrosos enumerados.” Los accidentes en el sitio nunca se planifican, pero al
Gerente casi siempre se le solicitará que describa los planes, los programas y la
capacitación que se implementaron con el fin de prevenir un acontecimiento de esa
índole. Cuanto mejor sea la planificación para contingencias y más consecuente sea
su implementación, más fácil será dar respuesta antes accidentes y sus posteriores
investigaciones. Un objetivo clave en la gestión del sitio es que nunca ocurra un
accidente para el cual se requiera brindar una respuesta.
15.8. CARTELES QUE COMUNICAN DE MANERA EFICAZ
La seguridad puede mejorarse mediante la colocación de carteles adecuados (Figura
15.3). Comúnmente, los carteles de entrada mostrarán el horario de operación, el
nombre del propietario/operador, y también incluirán los números telefónicos del sitio
y de emergencia. A menudo, el cartel de entrada también incluirá las tarifas de
disposición y cualquier limitación relacionada con los tipos de residuos aceptados que
los propietarios del sitio pudieran llegar a imponer a los usuarios.
Dentro del sitio, pueden utilizarse otros carteles para el tránsito directo hacia la casilla
de guardia, la oficina o el módulo de disposición. Donde existan distinciones en
cuanto a los puntos de descarga manual o mecánica, pueden utilizarse carteles
indicadores que brinden esa información.
Figura 15.3. Cartel de seguridad típico
Otras características del sitio que pueden identificarse mediante el uso de la
señalización adecuada incluyen los límites de la propiedad, la ubicación de los pozos
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de observación, las instalaciones para lixiviados, las áreas de almacenaje de
materiales y objetos salvados, y los pozos y tuberías de ventilación de gas. Cuando
sea necesario, la utilización de carteles bilingües puede aumentar el rendimiento y
contribuir a la seguridad del personal del sitio, además de ayudar a mejorar el nivel de
seguridad general del sitio.
Sin embargo, la operación de un sitio que no respete ni la seguridad del personal ni la
seguridad del sitio no puede mejorarse con la simple inclusión de algunos carteles de
señalización. Por otra parte, el uso de carteles bien diseñados, colocados
cuidadosamente en el sitio, puede y debe dar como resultado una mejor comunicación
de los requerimientos para la seguridad del sitio y del personal.
15.9. CONCLUSIONES
Si se cuenta con procedimientos de seguridad debidamente documentados, los
rellenos sanitarios pueden ser lugares de trabajo muy seguros. Si se pretende lograr el
objetivo clave de minimizar los daños, resulta fundamental la capacitación en
procedimientos de seguridad del sitio y la comprensión de ellos. Mantener la
seguridad en cualquier relleno sanitario es un proceso activo y constante y es
necesario revisar los procedimientos regularmente para determinar su relevancia y
aplicabilidad. Lo que nunca debe olvidarse es que no existen atajos para lograr la
seguridad, y que la seguridad en todos los aspectos de la operación del sitio es un
elemento central para la operación eficaz de un relleno sanitario.
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