Creating Great Signage For Direct MarketingEric Barrett – OSU Extension

Signage is CRAZY Important!

The BIG GUYS…

•Are using farm style

Signage is…

…Help in Busy Times

• When the line is long and the bottom line depends on it!

…Consistent Communication

•When training might fail

•When confusion might occur

•When prices change often

…the Answer to Questions

• What is it?

• Who are you?

• What does your farm value?

…a Problem Solver

• How much should I buy?

• How do customers get in line?

• Is it cheaper for a quart?

• Do you take credit cards?

• Can I buy less than a dozen?

…Income

• Through several selling tactics:

• We’re out of the most expensive one…

• If you would have come earlier…

LOOK Everywhere!For ideas and inspiration

Signage evolves…and gets dated

• Customers look for new things

• Signage is one of these

• Change something every year

• Update your look every five years

Get New Ideas Everywhere

• Not just other farms

• High End Grocery

• Retailers when your target market shops!

• What works?

Simplify Signage:Four Categories

Roadside & Welcoming

• On the side of the barn, or end of drive

• The banner we hang at the farmers market or at an event we sponsor.

Directional & Informational

• Tell your customers what to do or where something is located

• “Please wash hands” or “this way to the berry patch” or “No smokin’, Purdy Please” signs.

Product / Produce

• Small, but actually making sales• Often neglected and left until the last minute  • Can be made simply with common items

Fun & Thankful

• At exits stating, “Thanks for visiting our Family Farm” or “Come Back Again Soon”  

• At farms or markets who hold activities where there are signs in which you can put your face and take a photo

Choosing A CanvasDo’s & Don’ts

Plywood

• Great for entrance signs and fun signs• Primer and outdoor paint

– Don’t absorb water: paint sides & back

• ¾ inch – so it will not warp

Cardboard

• Don’ts

– Just use a pen

– Do it with out a plan

• Give it a country feel

– Use your best artist / writer

– Pre‐cut to specific sizes

– Prep for market days, prices blank

• Tools

– Black markers

– Tempra paint?

Chalkboards

• Again, great handwriting

• Large chalkboards at a farm market can be great and creative.  

• Easily wiped off– Lots of water around produce!

– Pricing errors

– Sometimes difficult to read

Paper & Lamination

• Paper– Focus on folds from 8.5”x11”

– Color paper? Matches brand?

– Thickness

• Printers– Laser!

– Ink jet printer ink runs

• Lamination– Solves some problems

– Write‐on to change prices 

And Everything Else!

Planning the Look10 Guiding Principles

1. Use Branding For Consistency

• Should be identifiable to your farm

• Just like livestock out west are ‘branded’

• Beyond the main farm sign

• Logo on nearly every sign

• Smallest signs at least:

– Use the color scheme

– Match consistency

2. Keep it Short & Simple

• Nobody reads everything

• Short, but not texting

• No jargon

• As short as possible for quick reading

3. Have some      White Space    .

• Cluttered signage can send confusing messages

• Just the price?– Detail in small print

• Lots of words are clutter

• Lots of pictures are clutter– Logo and a slogan should be enough 

• Leave space for a clean image

4. Use Correct Letter Sizing & Shape

• Road signs are read at faster speeds

• Small signs should not require reading glasses

• Signage should use “sans‐serif” fonts

– Without flags on the tips of letters

– Clean, crisp font – not fancy!

– Do not mix fonts

• DO NOT USE A LOT OF CAPITAL LETTERS

5. Ensure Contrast

• Black on white is easier to read than black on grey.

• Black on white has more contrast.

• This is why white on red works for many farms: high contrast.

• Colors

– Match the farm’s brand

– Easily read by customers.

6. Generate Ideas

• Get customers thinking about buying:

– “Prep and blanch, then leave in the fridge for up to four days.  Sauté when needed. No more soggy, limp broccoli! Broccoli $1.60/lb.”  

– “Beautiful golden yellow interior is delicious in salads – try them cooked with feta cheese, cucumber slides and your favorite vinaigrette, all on a bed of greens.  Golden Beets $2.00/bunch.”

• How do you use it?

7. Promote Action

• The common ones:

– Price/Dozen, ½ dozen

– BOGO

– “2 for $x.xx”

• Make staples into necessities:

– “Potatoes: A starchy staple with endless possibilities” 

– This simple sign makes customers think twice about not needing to buying potatoes.

8. Be Positive in a Creative Way

• None of us like the word no. 

– Come up with a friendlier version

– Make it funny, yet informative

– Four Legged Friends Only vs “Do not enter”

– Be creative

9. Show Your Passion

• “Just like you remember from childhood: Sweet corn, 5 for $2.”

• Show who you are

– Nostalgia

– Organic OR Sustainable

– IPM

– What is your passion?

10. Be Understood

• You are not your customer

• Create a sketch first

– Get feedback

• Family, Staff, Friends

– Have them explain the sign back to you 

– Save you from remaking a sign which sends the wrong message. 

Implementation

Who will be the artist?

• Painting / Writing / Printing– All have the same level of importance

– Friend, staff, neighbor?

– Do they understand our brand?

– Who manages artist?

– Brand, logo on everything

• Consistency

The Professionals!

• The Roadside & Welcoming 

– Capability to do this at the farm?

– Know‐how, time

– Cost?

• How to hire

– Communication

– Mock‐up drawing, bid

– References

– Build a long‐term relationship

If you are going to “DIY”

• Don’t go cheap on materials

• Don’t wait till last minute

• Make sure it’s quality!

Want a Copy?Handout

http://vegfruit.wordpress.com

References & Sources

• The Communicator’s Handbook, Agricultural Communicators in Education (ACE).  USDA Extension.  Washington, D.C.

• Rob Leeds, Christie Leeds & Hal Kneen, OSU Extension