jrw blood kiss

8/18/2019 JRW Blood Kiss

1/372

JJ..RR.. WWaar r dd

BBlloooodd KKiissss TThhee BBllaacckk DDaaggggeer r BBr r ootthheer r hhoooodd LLeeggaaccyy 11

JJ..R R .. W W A A R R DD

BBLLOOOODD K K IISSSS T T hhee B Bl l aacckk D Daaggggeerr B Brroot t hheerrhhooood d L Leeggaaccyy 11


2/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 ~ ~

Dedicado con amor al cachorro.xxx


3/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 ~ ~

AARRGGUUMMEENNTTOO

Paradise, hija de sangre del Primer Consejero delrey, está preparada liberarse de la vida restrictiva deuna hembra de la aristocracia. ¿Su estrategia? Unirseal programa del centro de entrenamiento de laHermandad de la Daga Negra y aprender a lucharpor ella misma, pensar por ella misma... ser ellamisma. Es un buen plan, hasta que todo va mal. La

instrucción es increíblemente difícil, los otrosreclutas parecen más enemigos que aliados y está

bien claro que el Hermano a cargo, Butch O'Neil,a.k.a. el Dhestroyer, está teniendo serios problemasen su propia vida.

Y eso antes de enamorarse de un compañero declase. Craeg, un civil común, no es para nada lo quesu padre jamás querría para ella, pero todo lo queella podría pedir en un macho. Cuando un acto de

violencia amenaza con hacer trizas el programaentero, y el empuje erótico entre ambos creceirresistiblemente, Paradise es puesta a prueba deformas que nunca había anticipado... y le hacepreguntarse si es es lo suficientemente fuerte parareclamar su propio poder... en el campo de batalla, yfuera.


4/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 4 4 ~ ~

CCaappííttuulloo 11

CCaassaa ddee A Auuddiieenncciiaass ddeell RRee y y , , CCaallddwweellll , , N N Y Y

Algunas graduaciones sucedían en privado.Algunos de esos marcadores importantes del siguiente nivel de la vida no tenían

sombreros ni vestidos, ni orquestas tocando el “Pompa y Ceremonia” de loshumanos. No había escenario sobre el que caminar o diploma que colgar en tu pared.Ni tampoco testigos.

Algunas graduaciones estaban marcadas por lo sencillo y lo cotidiano, por lonada-especial, cómo una persona estirando el brazo hacia un monitor Dell ygolpeando el pequeño botón azul en la esquina derecha de abajo de la pantalla deordenador. Una acción tan mundana, hecha muchas veces en una semana, un mes,un año, pero sin embargo, en una ocasión particular, ocurría una gran división entreantes y después.

Mientras Paradise, hija de sangre de Abalone, Primer Consejero de Wrath, hijo deWrath, padre de Wrath, Rey de todos los vampiros, se recostaba en su silla de oficina,miró la pantalla ahora-negra frente a ella. Increíble. La noche por la que había estadoesperando estaba casi aquí.

Durante la mayor parte de las últimas ocho semanas, el tiempo había ido a paso detortuga, pero en las dos últimas noches, las cosas habían cambiado y se habíanlanzado a una catapulta. De repente, después de haber sufrido a través de siete-mil-horas de espera a que la luna se elevase, sentía como si quisiese reducir la velocidadotra vez.

Su primer trabajo era ahora una cosa del pasado.

Mirando a través del escritorio, movió el teléfono de oficina un centímetro… luegocambió el AT&T1de donde estaba a donde había estado. Puso recta la pantalla de

1 Compañía estadounidense de telecomunicaciones. Posee servicios de voz, video, datos,… Entendemos que

por lo tanto aquí se refiere al teléfono de dicha compañía.


5/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 5 5 ~ ~

vitral con forma de libélula de la lámpara Tiffany. Se aseguró de que los bolígrafosazules estuviesen en un receptáculo y los rojos en otro. Pasó la mano sobre la hoja de

papel secante libre de polvo y la parte de arriba del monitor.La sala de espera estaba vacía, las sillas de seda desocupadas, las revistas puestas

en orden en las mesas auxiliares, las bebidas que habían servido los doggen a aquellosque habían venido, totalmente recogidas.

El último civil se había ido hacía unos treinta minutos. Faltaban aproximadamentedos horas para el amanecer. En definitiva, era el final normal de una noche de durotrabajo, el momento en el que ella y su padre se irían de vuelta a casa a la fincafamiliar a disfrutar una comida llena de conversación y planes y mutuo respeto.

Paradise se inclinó hacia adelante y miró hacia la arcada del salón. Cruzando elvestíbulo, las puertas dobles que conducían a lo que previamente había sido elcomedor formal estaban cerradas.

Sip, simplemente una noche normal excepto por la reunión muy anormal queestaba teniendo lugar allí: Justo después de que se fuese la última cita, su padre habíasido llamado al interior de la sala de audiencias y esas puertas habían sido cerradasherméticamente.

Él estaba allí con el Rey y dos miembros de la Hermandad de la Daga Negra.

—No me hagas esto —dijo ella—. No me quites esto.

Paradise se levantó y caminó de aquí para allá, volviendo a poner las revistasrectas, volviendo a ahuecar cojines tirados, deteniéndose delante de una pintura alóleo de un rey francés.

Volviendo a la arcada, miró hacia los paneles cerrados del comedor y escuchó loslatidos de su corazón.

Levantando las manos, golpeó los callos de sus palmas con la punta de los dedos.No habían aparecido de trabajar aquí con su padre y la Hermandad durante lospasados dos meses, organizando calendarios y monitorizando conflictos,resoluciones y visitas. No, por primera vez en su vida había estado dándole algimnasio. Levantando pesas. Corriendo en la cinta. Trabajando en el StairMaster 2.Dominadas, flexiones, sentadillas. Ergómetro.

Antes ni siquiera sabía qué era un ergómetro.

Y todo era para prepararse para mañana por la noche.

Asumiendo que el grupo de machos en la sala de audiencias del Rey no se loestuviesen quitando

2 Maquina de fitness que simula una escalera, también conocida como stepmill.


6/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 6 6 ~ ~

Mañana, a medianoche, se suponía que se uniría a solo la Virgen Escriba sabecuántos machos y hembras en una localización secreta… donde iba a intentar ser

seleccionada para el programa de entrenamiento para soldados de la Hermandad dela Daga Negra.

Era un buen plan… algo a lo que había decidido dedicarse, una oportunidad paraser independiente y patear algunos traseros y demostrarse a sí misma que era másque su pedigrí. ¿El problema? Las hijas de sangre totalmente de la glymera , de una delas Familias Fundadoras nada menos, no se entrenaban para convertirse en soldados.No manejaban pistolas o cuchillos. No aprendían a luchar o a defenderse por símismas. Ni siquiera sabían lo que era un lesser.

Ni siquiera se relacionaban con soldados.

Hijas como ella eran formadas en bordado, música clásica y canto, modales, ymantener grandes casas llenas de doggen. Se esperaba que conociesen el complicadocalendario social y los programas de los festivales, seguir el ritmo de los requisitosdel vestuario de todo ello, y conocer la diferencia entre Van Cleef & Arpels,Boucheron y Cartier. Se las enclaustraba, protegía y se las estimaba como las joyasque eran.

¿Lo único peligroso que se les permitía hacer? Reproducirse. Con un hellren elegido por su familia para asegurar la santidad de sus líneas de sangre.

Era un milagro que su padre le estuviese permitiendo hacer esto.Desde luego él no había estado de acuerdo la primera vez que le mostró la

inscripción… pero había cambiado de opinión y le había dejado aplicar para elprograma: Las redadas de hacía un par de años, donde tantos vampiros habían sidoasesinados por la Sociedad Lessening, habían demostrado lo peligroso que podía serCaldwell, Nueva York. Y ella le había dicho que no quería salir y luchar en la guerra.Solo quería aprender a defenderse por sí misma.

¿Una vez lo hubo enmarcado en términos de su seguridad? Ahí fue cuando su

padre había cambiado su tonada.La verdadera realidad era que ella simplemente quería algo que fuese suyo. Una

identidad que viniese de otro lugar más que de donde la obligaba su derecho denacimiento.

Además Peyton le había dicho que no podía hacerlo.

Porque era una hembra.

Que le jodiesen a eso.

Paradise comprobó esas puertas cerradas otra vez.

—Vamos…


7/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 7 7 ~ ~

Paseándose de aquí para allá, finalmente deambuló hacia el vestíbulo, pero noquería acercarse demasiado a donde los machos se estaban reuniendo… como si eso

pudiese gafar las cosas.Dios, ¿sobre qué estaban hablando allí?

Normalmente el Rey se iba justo después de la última audiencia de la noche. Si laHermandad y él tenían algún asunto privado o cosas sobre la guerra con las quetratar, se manejaban de vuelta en la residencia de la Primera Familia, un lugar tansecreto que ni siquiera su padre había sido invitado a ir allí.

Así que, sip, esto tenía que ser sobre ella.

De vuelta en el área de espera, fue al escritorio y contó las horas que había estado

sentada en él. Solo había tenido el empleo un par de meses, pero le había gustado eltrabajo… hasta cierto punto. En su ausencia, asumiendo que se quedase en elprograma de entrenamiento de la HDN, una prima suya la relevaría, y ella se habíapasado las últimas siete noches enseñándole a la chica los hilos, aclarándole losprocedimientos que Paradise había establecido, asegurándose de que la transición sehiciese fluidamente.

Sentándose otra vez en la silla, abrió el cajón de en medio y sacó su inscripción…como si eso, de alguna manera, le asegurase que todo esto todavía iba a suceder.

Mientras sostenía el papel en sus manos, se preguntó quién más estaría en laintroducción3 mañana… y pensó en el macho que se había presentado aquí en laCasa de Audiencias, buscando una versión impresa de la inscripción.

Alto, hombros grandes, voz profunda. Llevaba una gorra de béisbol de Siracusa, yvaqueros que habían estado desgastados por lo que parecía como trabajo real.

La comunidad de vampiros era una pequeña, y ella nunca le había visto antes…¿pero quizá era solo un civil? Ese era otro cambio en el programa de entrenamiento.Anteriormente, solo se invitaba a machos de la aristocracia a trabajar con laHermandad.

Él le había dado su nombre, pero había rechazado estrechar su mano.

Craeg. Eso era todo lo que sabía.

Aunque no había sido rudo, De hecho, había apoyado su inscripción.

También había sido… cautivador de una forma que la había sorprendido, hasta elpunto en el que ella había esperado durante semanas para ver si traía la inscripciónde vuelta. No lo había hecho. Tal vez la había escaneado y la había enviado de esaforma.

3 Se denomina así a la primera jornada en que los alumnos nuevos de las distintas facultades se presentan. En

ellas se muestra toda la facultad así como los objetivos de la carrera.


8/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 8 8 ~ ~

O tal vez había decidido no intentar el programa después de todo.

Parecía una locura estar decepcionada por el hecho de que podría no verle nunca

de nuevo.Cuando su móvil sonó con un gorjeo, dio un salto y se lanzó a por él. Peyton. Otra

vez.

Le vería mañana por la noche en la introducción… y eso sería lo suficientementepronto. Después de esa pelea que habían tenido sobre ella uniéndose al programa, sehabía tenido que alejar de esa amistad.

Por otro lado, ¿si la Hermandad se estaba poniendo firme allí dentro con supadre? Esa indignación justificada que sentía hacia el tipo iba a ser un punto

irrelevante. Pero vamos, las hembras tenían permitido inscribirse.El problema era que ella no era una hembra “normal”.

Por los clavos de Cristo, no sabía qué haría si su padre se retractaba de todo.Aunque seguramente la Hermandad no esperaría hasta el último minuto paradenegarle un sitio.

¿Verdad?

* *

Cruzando la ciudad, Marissa, shellan emparejada del Hermano de la Daga NegraDhestroyer, a.k.a. Butch O’Neal, estaba recostada en su silla de escritorio en LugarSeguro. Cuando la silla soltó un chirrido, golpeteó con su bolígrafo Bic en la agendade papel secante OfficeMax y cambió el auricular de su teléfono a la otra oreja.

Cortando la oleada de parloteo, dijo,

—Bien, realmente aprecio la invitación, pero no puedo…

La hembra al otro lado no perdió un latido. Simplemente continuó hablando, suentonación aristocrática succionando todo el ancho de banda… hasta que fue un

milagro que todo el código postal no sufriese un apagón eléctrico.—…y puedes entender por qué necesitamos tu ayuda. Este es el primer Baile del

Festival del Duodécimo Mes que se ha celebrado desde las redadas. Como shellan deun Hermano y miembro de una Familia Fundadora, serías una presidenta excelentepara el evento…

Dándole otro tiro a su no , Marissa metió baza.

—No estoy segura de que seas consciente de esto, pero trabajo a jornada completacomo la directora de Lugar Seguro y…

—…y tu hermano dijo que serías una buena elección.


9/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 9 9 ~ ~

Marissa se quedó en silencio

Su primer pensamiento fue que encontraba altamente improbable que Havers, el

médico de la raza y su muy, muy, muy separado pariente, la hubiese recomendadopara algo más que una tumba temprana. El segundo fue más en las líneas de uncálculo… ¿cuánto tiempo había pasado desde que había hablado con él? ¿Dos años?¿Tres? No desde que la había echado fuera de su casa, aproximadamente cincominutos antes del amanecer, cuando descubrió que estaba interesada en un merohumano.

Quien realmente había terminado siendo el primo de Wrath y la personificaciónde la leyenda del Dhestroyer.

Cómo que ahora te gusto, se escuchó en su cabeza.

—Así que simplemente tienes que presidir el evento —concluyó la hembra. Comosi fuese un acuerdo cerrado.

—Debes perdonarme. —Marissa se aclaró la garganta—. Pero mi hermano no estáen posición de proponer mi nombre para nada, ya que no nos hemos visto desdehace algún tiempo.

Cuando toda una barcada de nada-excepto-silencio llegó desde el enlace, decidióque debería haber aireado los trapos sucios de su familia como diez minutos antes: Sesuponía que los miembros de la glymera observaban unos rígidos códigos decomportamiento… y exponer el distanciamiento colosal de su línea de sangre,incluso aunque era bien conocido, era algo que simplemente no se hacía.

Era de lejos más apropiado que otros susurrasen sobre ello tras tu espalda.

Desafortunadamente, la hembra se recuperó y cambió de táctica.

—En todo caso, es de vital importancia para todos los miembros de nuestra claseque retomemos los festivales…

Un golpe en la puerta de su oficina, hizo que Marissa dirigiese su mirada hacia

allí.—¿Sí?

Por teléfono, la hembra dijo:

—¡Maravilloso! Puedes venir a mi finca…

—No, no. Hay alguien que me necesita. —Habló más fuerte—. Entra.

En el momento en que vio la expresión en la cara de Mary, maldijo. No eran buenas noticias. La shellan de Rhage era una profesional consumada, ¿así que paraque se viese así? Era realmente un problema…

¿Eso era sangre en su camisa?


10/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 110 0 ~ ~

Marissa bajó su tono y cortó la cortesía.

—Mi respuesta es no. Mi trabajo requiere todo mi tiempo. Además, si eres tan

apasionada, deberías tomar el empleo. Adiós.Colgando el teléfono, se puso de pie.

—¿Qué está pasando?

—Hemos recibido una entrada que necesita asistencia médica inmediatamente. Noconsigo ponerme en contacto con Doc Jane ni con Ehlena en ninguna parte. No séqué hacer.

Marissa rodeó el escritorio a toda prisa.

—¿Dónde está ella?—En la planta de abajo.

Ambas corrieron escaleras abajo, Marissa a la cabeza.

—¿Cómo llegó a nosotros?

—No lo sé. Una de las cámaras de seguridad la recogió en el césped, gateando.

—¿Qué?

—Mi móvil sonó con una alerta, y salí corriendo con Rhym. La llevamos dentro

del salón.Al doblar la esquina al final, Marissa patinó en una de las alfombras…

Y se quedó completamente quieta.

Cuando vio la condición de la hembra en el sofá, se tapó la boca con una mano.

—Oh, Jesús bendito… —susurró.

Sangre. Había sangre por todas partes, gotas en el suelo, empapando toallas blancas presionadas contra las heridas, encharcándose bajo uno de los pies de lahembra en la alfombra.

La hembra había sido golpeada tan gravemente que no había forma deidentificarla, sus rasgos tan hinchados que, si no hubiese tenido el pelo largo y unafalda desgarrada, ni siquiera serías capaz de reconocer de qué sexo era. Un brazoestaba claramente dislocado, la extremidad colgando gravemente desde el hombro…y tenía solo el zapato de tacón alto izquierdo puesto, sus medias a jirones.

Su respiración era mala, muy mala. Nada más que un estertor en su pecho, comosi se estuviese ahogando en su propia sangre.

Rhym, la supervisora de acogidas, levantó la vista de donde estaba agachada al

lado del sofá. A través de las lágrimas en sus ojos, susurró:


11/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 1111~ ~

—No creo que vaya a vivir. ¿Cómo puede vivir…?

Marissa tenía que recobrar la compostura. Era la única opción.

—¿Doc Jane y Ehlena están ambas ilocalizables? —dijo con voz ronca.

—He intentado en la mansión —respondió Mary—. La clínica. Sus teléfonosmóviles. Dos veces en cada lugar.

Por un instante, Marissa estuvo aterrorizada de lo que eso significaba para supropia vida. ¿Estaban los Hermanos en problemas médicos? ¿Butch estaba bien?

Eso solo duró un momento.

—Dame tu teléfono… y lleva a las residentes al anexo Wellsie. Quiero a todo el

mundo allí en caso de que tenga que traer a un macho.Mary le lanzó su teléfono y asintió.

—Estoy en ello.

Lugar Seguro era exactamente eso… un lugar seguro para hembras víctimas deviolencia doméstica que venían por refugio y rehabilitación con sus hijos. Y despuésde que Marissa hubiese pasado innumerables e inútiles siglos en la glymera , siendonada excepto una prometida no reclamada para el Rey, había encontrado su llamadaaquí, al servicio de aquellas que habían sido en el mejor de los casos, verbalmenteabusadas, y en el peor, horriblemente maltratadas.

No se permitía machos dentro.

Pero para salvar la vida de esta hembra aquí, rompería esa regla.

Contesta tu teléfono, Manny, pensó cuando sonó el primer ring. Contesta a tu malditoteléfono…


12/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 112 2 ~ ~


No era la Hermandad de la Daga Negra en su totalidad.

De hecho, sólo había dos Hermanos con el Rey.Cuando Abalone, Primer Consejero de Wrath, hijo de Wrath, padre de Wrath,

entró en la sala de audiencias para pararse delante de su gobernante, fue muyconsciente de los otros machos. Nunca había sabido que esos guerreros fuesen algomás que protectores y civilizados, pero teniendo en cuenta que estaba a punto deentregarles su única descendencia de sangre, sus atributos más obvios eran comogritos en la noche.

El Hermano Vishous estaba mirándole con ojos de diamante que no parpadeaban,esos tatuajes en la sien izquierda parecían propiamente siniestros, su cuerpo

musculoso revestido en cuero y lleno de armas. A su lado estaba Butch, a.k.a. elDhestroyer, un ex humano con acento de Boston que había sido infectado por elOmega y dado por muerto, sólo para convertirse en uno de los pocos quesobrevivieron a una transición arrancada en frío.

Ellos rara vez estaban separados, y era tentador asignarlos en los roles de poli bueno y poli malo. Justo ahora, sin embargo, el paradigma había cambiado. Butch, elmacho que tendía a sonreír y hablar con la gente, parecía como el que sería mejorevitar en un callejón oscuro: Su mirada color avellana se había estrechado y eradecidida.

―¿Sí? ―pregunto Abalone a su Rey―. ¿Puedo servirle de alguna manera?

Wrath acariciaba la rubia cabeza cuadrada de su perro guía, George.

―Mis muchachos aquí necesitan hablar contigo.

Ah, pensó Abalone. Y sospechaba de qué se trataba.

Butch sonrió por una fracción de segundo. Como si quisiera retirarpreventivamente el aguijón de lo que iba a salir de su boca.

―Queremos asegurarnos de que eres consciente de lo que supone el programa deentrenamiento.


13/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 113 3 ~ ~

Abalone se aclaró la garganta.

―Sé que esto es muy importante para Paradise. Y espero que se ofrezcan algunos

cursos de defensa personal. Me gustaría que ella estuviese… más segura. Ese beneficio potencial había sido lo único que le había ayudado a superar la

conmoción entre lo que había esperado para ella y su vida, y lo que ella parecía haberelegido.

Cuando no hubo respuesta, Abalone miró de un lado a otro entre los Hermanos.

―¿Qué es lo que no me están diciendo?

Vishous abrió la boca, pero el Hermano Butch levantó la palma de la mano y localló.

―Tu papel aquí con Wrath es lo primero.

Abalone retrocedió.

―¿Está diciendo que Paradise no es elegible a causa de mi posición aquí? QueridaVirgen Escriba, ¿por qué no nos dijo…?

―Necesitamos que entiendas que lo que va a pasar no es todo aprendizaje delibros. Esta es una preparación para la guerra.

―Pero los candidatos no necesariamente tienen que ir a pelear en las calles

durante el programa, ¿correcto?―Lo que nos preocupa está aquí. ―El Hermano señaló la habitación―. No

podemos tener nada que afecte tu relación con Wrath y lo que haces para el Rey.Paradise es tan bienvenida como cualquier otra persona en el programa, pero no si laperspectiva de que abandone o sea eliminada pueda crear tensión entre nosotros.

Abalone exhaló de alivio.

―No se preocupen por eso. Ella triunfa o fracasa por sus propios méritos. Noespero ningún tratamiento especial para ella, ¿y si no puede mantener el ritmo?

Entonces debe ser descartada.De hecho, aunque nunca lo diría en voz alta, rezaba por las dos cosas, y esperaba

que ese fuera el caso. No deseaba que Paradise estuviese decepcionada de sí misma ode sus esfuerzos, pero… lo último que quería para su hija era que fuera expuesta acualquier fealdad, o Dios no lo quiera, realmente intentando luchar en la guerra.

Ni siquiera podía imaginar eso último.

―No se preocupen ―reiteró, mirando a los Hermanos y al Rey―. Todo estará bien.

El Hermano Butch miró a Vishous. Luego volvió a mirar.


14/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 114 4 ~ ~

―Leíste la inscripción, ¿no?

―Ella la rellenó.

―¿Entonces no la leíste?

―Esto es algo que está haciendo independientemente, como su padre y ghardian ,¿se suponía que debía firmar?

Vishous encendió un enrollado a mano.

―Puede que quieras estar preparado, ¿cierto?

Abalone asintió.

―Lo estoy. Se lo juro, lo estoy.

Paradise era una hembra gentilmente criada en las tradiciones propias de laaristocracia. Ella había estado trabajando en su acondicionamiento físico en los dosúltimos meses, muy diligentemente, para ser exactos, y podía sentir la excitaciónsaliendo de ella cuando terminaba sus deberes aquí y se preparaba para abandonarsu puesto. Había, sin embargo, una gran probabilidad de que después de laorientación de mañana por la tarde, cuando comenzaba el verdadero trabajo, seencontrase ya sea haciendo excusándose… o que se le pidiera que abandonase.

Le mataría verla fracasar.

Pero mejor eso que muriendo en el campo sólo para demostrar el punto de que eramucho más de lo que el rol aristocrático dictaba.

Mientras el par de Hermanos continuaba mirándolo, Abalone bajó la cabeza.

―Sé que esto no va a salir bien para ella. Estoy más que preparado para eso. Nosoy ingenuo.

Después de un momento, Butch dijo:

―Muy bien. Suficientemente justo.

―¿Hay alguna otra cosa, mi señor? ―le preguntó Abalone al Rey. Cuando Wrath hizo un gesto negativo, Abalone hizo una reverencia a cada uno de

ellos.

―Gracias por su preocupación. Paradise es lo más preciado para mí, todo lo quequeda de mi amada shellan. Sé que ella estará en manos amables y justas el día demañana.

Cuando se volvió para irse, los Hermanos permanecieron sombríos, pero para sersinceros, él no estaba al tanto de lo que estaba pasando con la guerra, y siempre habíaalgo. La lucha y la estrategia no eran algo en lo que hubiera estado involucrado, yestaba agradecido por eso.


15/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 115 5 ~ ~

Del mismo modo en que lo estaría si Paradise dejaba ese programa.

En verdad, deseaba que su mahmen todavía estuviese viva. Tal vez todo esto sería

discutible si su shellan hubiese estado presente para hacer entrar en razón a la chica.Abriendo las puertas dobles, escuchó un estrépito en la sala de espera.

―¿Paradise?

Cruzó a zancadas el vestíbulo, y cuando dobló la esquina en la sala, su hija seenderezó de recoger los bolígrafos rojos que habían sido derribados de la mesa.

―¿Está todo bien? ―preguntó.

Sus ojos se encontraron.

―¿Lo está? ¿Me vas a permitir ir mañana por la noche?Abalone sonrió, y trató de mantener la tristeza fuera de sus ojos y su voz.

―Por supuesto. Estás en el programa, eso se decidió hace meses.

Ella corrió y lo abrazó, sosteniéndole con fuerza, como si hubiera estadoconvencida que le iba a ser negado lo que quería tan desesperadamente.

Abrazando a su hija, Abalone fue vagamente consciente de los Hermanos y el Reysaliendo por la puerta principal. No les prestó atención.

Estaba demasiado ocupado deseando poder salvar a su hija de cualquier y todadecepción. Sin embargo, eso no estaba entre las habilidades de crianza que se lehabían concedido tras su nacimiento.

Oh, cómo deseaba que su shellan estuviese aquí con ellos en vez de en el Fade.

Ella habría manejado mejor todo esto.

* *

De pie junto a la mujer horriblemente lastimada, Marissa cerró los ojos cuando

recibió el correo de voz de Manny por tercera vez. Pero, ¿qué infierno estaba pasandoen la clínica?

Justo cuando estaba a punto de volver a marcar, su teléfono comenzó a sonar.

―Gracias a Dios… ¿Manny? ¿Manny?

Algo en el tono de su voz hizo que la mujer herida se agitara, su rostroensangrentado moviéndose contra los cojines del sofá. Dios, el sonido de esetraqueteo ruidoso fue suficiente para hacer que su corazón se saltase un latido.

―No, soy Ehlena ―dijo la voz en su oído―. Manny y Jane están haciendo una

cirugía de emergencia a Tohr. Tiene una fractura de fémur y tengo que volver alquirófano. ¿Pasa algo malo?


16/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 116 6 ~ ~

―¿Cuánto van a tardar? ―preguntó.

―Acaban de empezar.

Marissa cerró los ojos.

―Está bien, por favor ¿qué me llamen cuando puedan? Tengo una… ―Se dio lavuelta y bajó la voz―. Tengo un caso de trauma que acaba de entrar aquí. No sé sitenemos mucho tiempo.

Ehlena maldijo.

―No podemos prescindir de nadie aquí. ¿Puedes llamar a Vishous? Con suformación médica, puede ser capaz de estabilizar las cosas.

Marissa trató de imaginar a ese Hermano caminando por la casa. No era suprimera opción, y no porque no confiara en el macho. El mejor amigo de su hellren era un vampiro excelente en todos los sentidos.

Su aspecto era simplemente aterrador.

Por otra parte, si todo el mundo estaba en el Anexo Wellsie…

―Buena idea. Gracias.

―Haré que te llamen tan pronto como hayamos terminado.

―Por favor.

Cortando la conexión, marcó el de V. Y obtuvo el maldito correo de voz.

― Mierda.

Rhym habló desde donde estaba presionando una toalla contra el corte quegoteaba en el hombro de la hembra.

―¿Cuándo vendrán?

Se estaba acercando el final de la noche. V podría estar simplemente en el tráficoentre los callejones del centro de Caldwell y la mansión. O… podría estar atrapado

peleando con quienquiera que hubiera herido así a Tohr.Cuando la hembra en el sofá empezó a toser y a escupir, el cálculo estuvo hecho en

una fracción de segundo. Lo último que quería hacer era contactar con su hermano,pero no podría vivir consigo misma si sus problemas personales costaban la vida dealguien.

Marissa marcó el número de teléfono de Havers de memoria, y esperó que no lohubiese cambiado. Un tono, dos tonos…

―¿Hola? ―Llegó su voz.


17/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 117 7 ~ ~

―Soy yo. ―Antes de que hubiese algún tipo de incómodo silencio u hola, dijo―:Tenemos una emergencia médica aquí en Lugar Seguro. Necesito que vengas ahora

mismo, o envíes a alguien. Los médicos de la Hermandad están en cirugía y notenemos mucho tiempo.

Hubo una breve pausa, como si el sanador principal de la raza estuviesecambiando de una vía personal a una profesional.

―Estaré allí dentro de un momento. ¿Es una situación de trauma?

―Sí. ―Marissa bajó la voz de nuevo―. Ha sido muy golpeada… brutalmente.Hay una gran cantidad de sangre. No sé…

―Voy a llevar a una enfermera. ¿Estás manteniendo lejos a las demás residentes?

―Ya lo están.

―Desbloquea la puerta.

―Te encontraré allí.

Y eso fue todo.

Supuso que el universo estaba determinado a tener a su hermano en su pantalla deradar esta noche. Primero esa estúpida llamada con la alta sociedad, ahora…

Marissa asintió hacia Rhym.

―La ayuda está en camino.

A través del ojo que no estaba cerrado por la hinchazón, la hembra lastimadaparecía tratar de enfocarse.

Marissa se inclinó y tomó una mano ensangrentada.

―Mi hermano va a cuidar muy bien de ti.

Por una fracción de segundo, le preocupó si debería haber mantenido silenciosobre el hecho de que un macho iba a tratarla. Pero la hembra no parecía estar

siguiendo la pista.Querida Virgen Escriba, ¿y si se moría antes de que él lograra llegar aquí?

Marissa se agachó, metiendo su cabello rubio detrás de las orejas.

―Estás a salvo, todo va a estar bien. ―Ese único ojo recorrió su rostro―. ¿T ienesfamiliares a los que podamos llamar? ¿Hay alguien con quien podamos contactar porti?

La cabeza de la mujer fue de un lado al otro.

―¿No? ¿Estás segura? ―El ojo se cerró―. ¿Puedes decirme quién te hizo esto?

Giró la cara.


18/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 118 8 ~ ~

Mierda.

Retrocediendo, Marissa salió del corto pasillo hacia la parte delantera de la casa.

Había largas y estrechas ventanas, a cada lado de la puerta, y miró hacia el césped.Los árboles que habían estado tan brillantemente coloreados apenas unas semanasantes habían mudado sus espectaculares hojas rojas, doradas y amarillas, lasextremidades delgadas de debajo se revelaban como los huesos de un perrodemasiado delgado.

Era imposible no echar una ojeada al espejo junto a la puerta y verificar que sucabello estuviese en su lugar, y su maquillaje hubiese aguantado incluso después deuna jornada de diez horas.

Antes, cuando había vivido con su hermano, tenía vestidos de seda y joyaspesadas, y llevaba el cabello al estilo en lo alto de la cabeza. ¿Ahora? Llevaba unospantalones de vestir Ann Taylor, una blusa con un cuello alto, y un par de zapatosCole Haan, ya que eran cómodos. Sin más joyas que una pequeña cruz de oro quellevaba porque el Dios de Butch era importante para él y su hellren le había dado elcollar durante la última Navidad. Ah, y tenía un par de perlas en sus orejas.

A pesar de que la transición de Butch había sido iniciada en frío, de su condiciónde Hermano y de una conexión con el Rey, su macho seguía siendofundamentalmente humano, todo desde su sistema de creencia católica a su gusto en

los libros y películas, sus opiniones sobre lo que quería en una "esposa", era unproducto de su educación entre los homo sapiens.

Tocando la cadena de oro en su cuello, frunció el ceño cuando tuvo que lucharcontra el impulso de quitársela porque su hermano no lo aprobaría.

Pero vamos, sin importar que el símbolo de su emparejamiento estuviese en su

cuello o no, eso no cambiaba nada. A ojos de su hermano, había tomado a una rata

sin cola como hellren, y esa caída en desgracia nunca sería perdonada.

Una fracción de segundo más tarde, dos sombras se materializaron de la nada en

la acera: una alta y masculina, vestida con una bata blanca, la otra más pequeña yfemenina en un uniforme de enfermera tradicional.

Cuando se acercaron y fueron iluminados por las luces de seguridad, Marissa sefrotó las manos sudorosas en la parte trasera de sus pantalones. Havers lucíaexactamente igual que siempre, desde su pajarita y las gafas de pasta al cabellooscuro separado hacia un lado y mantenido al estilo Mad Men4.

En el último minuto, Marissa se metió la cruz bajo la camisa y abrió la puerta.Tratando de no sonar como si estuviera nerviosa, anunció:

4 Serie televisiva


19/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 119 9 ~ ~

―Ella está en la sala.

Ningún, "Hola, ¿cómo estás?" O "Oye, ¿has dejado de ser un imbécil con

prejuicios?", pero por otro lado, esto era una emergencia médica, no una visita social.―Marissa ―dijo su hermano, asintiendo y pasándola―. Esta es Cannest, mi

enfermera jefe.

―El placer es mío, estoy segura ―murmuró la enfermera.

Marissa asintió hacia la hembra.

―Por aquí.

Sentía las piernas rígidas mientras los internaba más en la modesta casa con sus

muebles comunes, y por alguna razón absurda se imaginó a sí misma como unflamenco, con las rodillas hacia el camino equivocado. Mientras tanto, todo tipo derecuerdos surgieron a la superficie de su mente consciente, sólo el peso psíquico de latragedia que se desarrollaba en la otra habitación mantenía una tapa sobre susemociones.

Su hermano se detuvo en la arcada de la sala y le dio su maletín médico a suasistente.

―Mi enfermera hará la auscultación, y me asesorará en cuanto a su condición.Será mejor que tener a un macho realizando el examen.

Marissa miró directamente a los ojos de Havers por primera vez, y notó que sumirada seguía manteniendo la sombra idéntica de color azul que la suya. ¿Aunquecomo si eso hubiera podido cambiar?

―Eso es muy considerado de tu parte ―dijo antes de mirar a su auxiliar―. Venconmigo.

En la sala, la enfermera se fue directamente al sofá, y fue amable con Rhymmientras tomaba el lugar de la trabajadora. La víctima se agitó como si reconocieseque había una nueva presencia ante ella, y luego gimió cuando le tomó su pulso y la

presión arterial.Marissa estaba parada a un lado, cruzando los brazos sobre el pecho y llevándose

la mano a la boca. Los movimientos eran buenos, se dijo. Significaba que la pobremuchacha estaba todavía viva.

―Ten cuidado ―le dijo bruscamente mientras la enfermera palpaba ese brazo ylas lágrimas se mezclaban con la sangre en ese rostro golpeado.

Querido Dios, ¿quién había hecho esto? Tenía que ser un miembro de la especie,no podía captar el olor de cualquier cosa humana sobre ella.


20/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 0 0 ~ ~

Marissa tuvo que dejar caer sus ojos cuando el examen se hizo más íntimo, y lehizo un gesto a Rhym para que se le uniese en la arcada, como si estuviera

protegiendo la privacidad que su hermano ya estaba respetando.Después de lo que pareció una eternidad, la enfermera habló en voz baja con la

hembra y luego regresó, asintiendo hacia Marissa, la siguió hasta donde estabaHavers parado con las manos cruzadas a la espalda. Él inclinó la cabeza mientrasescuchaba a su enfermera hablar en un tono tranquilo.

―Tiene extensas lesiones internas ―informó la hembra―. Tendrá que ser operadade inmediato si queremos que sobreviva. El brazo es el menor de los problemas.

Havers asintió y miró a Marissa.

―Me tomé la libertad de hacer arreglos para el transporte. Debería llegar en unosquince minutos.

―Voy a ir en la furgoneta con ella. ―Marissa se preparó para una pelea―. Hastaque llegue su pariente de sangre, soy su ghardian.

―Por supuesto.

―Asumiré el coste del tratamiento.

―Eso no será necesario.

―Es muy necesario. Permíteme que tome mis cosas.

Dejándolos, habló con Rhym, y luego corrió hasta su oficina y tomó su teléfono, su bolso y su abrigo.

Pensó en llamar a Butch, ya que había posibilidades de que no fuera a estar encasa durante el día, pero no sabría durante un rato. Y, desafortunadamente, ¿sillamaba a su hellren cada vez que una crisis ocurría en el trabajo? Le desgastaría sutimbre.

A mitad de camino por las escaleras, se dio cuenta de que había otra razón por laque no estaba tratando de ponerse en contacto con él.

Demasiado cerca de lo que le había sucedido a su hermana.

Y había una posibilidad de que las cosas fuesen completamente iguales si estahembra moría de sus heridas.

No , pensó, mientras regresaba a la primera planta. Él tenía suficiente en su plato sintener viejos disparadores dispersando una vez más su materia gris.

―Estoy lista ―le dijo a su hermano, como si le retase a cambiar de opinión.

―La ambulancia está a dos minutos. Tendré que estar con ella también, va a

requerir alimentación si quiere tener alguna posibilidad de sobrevivir.


21/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 11~ ~

Havers le hizo una pequeña reverencia y volvió sobre sus pasos hasta la puertaprincipal. Al doblar la esquina, Marissa sacudió la cabeza.

La idea de que fuese a dar su propia sangre para ayudar a alguna hembradesconocida, quien probablemente era nada más que un civil, fue tanto increíble…como una fuente de frustración.

Que el macho pudiese ser tan amable con sus pacientes y tan cruel con ellapersonalmente le pareció una contradicción insoportable.

Pero eso era la glymera para ti. Abundaban los dobles raseros.

Y generalmente eran usados para joder a hijas, hermanas y madres.


22/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 2 2 ~ ~


Cuando Butch se paró en el gran y colorido vestíbulo de la mansión de la HDN,frunció el ceño y miró su teléfono. Había mirado la hora en su reloj Audemars Piguet

unos tres minutos antes, pero pensó que tal vez su Samsung cual-sea-la-mierda-que-fuera podría darle una respuesta con la que pudiese vivir mejor.

Negativo.

Y su séptima llamada a Marissa había quedado sin respuesta. Como las otras seis.

En la distancia, la charla y el sutil tintineo de la Última Comida siendo consumida bullía desde el comedor.

Por ninguna buena razón, pensó en la primera noche que había escuchado sonidos

como esos. Había sido en lo que ahora era la Casa de Audiencias. Había sido undetective de homicidios en ese entonces, fuera de control y en busca de una causapara la destrucción total, de modo que simplemente pudiera acabar con su vida.

Y luego llegó el agujero del conejo.

Beth había desaparecido primero, su herencia mixta como medio humana, mediovampiro succionándola. Su plato principal había sido algo completamente distinto.

Si van a desangrar al humano, ¿serían lo bastante amables para hacerlo en el patio trasero?

―¿Ya la has encontrado?

Butch cerró los ojos ante la voz masculina familiar. Aunque ni siquiera eraparcialmente cierto, a veces parecía como si el murmullo mordaz de Vishous hubieseestado en su cabeza durante toda su vida.

―No.

Cuando el Hermano se acercó, el olor del tabaco turco le precedió y Butch respiróprofundamente. Tal vez era el contagio del colocón, tal vez era la presencia delmolesto bastardo, pero el volumen de los gritos de pánico en sus oídos disminuyó unpoco.

―¿Has llamado a su oficina en Lugar? ―preguntó V en la exhalación.


23/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 3 3 ~ ~

―Correo de voz. Y también marqué a Mary. Nada.

―Hijoputa…

El sutil timbre del monitor de seguridad le hizo girar bruscamente la cabeza.Cuando vio la imagen en la pantalla, se abalanzó hacia la puerta del vestíbulo, casiarrancando el peso pesado de sus goznes.

―Oh, Dios, ¿dónde has estado…?

Estuvo sobre su Marissa tan rápido y fuerte que el resto de cualquier galimatíasque salía de su boca se perdió mientras la sostenía contra él.

―Lo siento mucho ―dijo con voz ahogada―. Estaba lidiando con un caso. No me molesté en llamarte porque casi no tuve tiempo de llegar a casa.

Echándose hacia atrás, puso sus manos a ambos lados de su rostro y la miró.

―¿Estás bien?

―Absolutamente. Y lo siento tanto…

La besó, estremeciéndose cuando sus manos viajaron por su espalda.

―No, no. No lo lamentes. Sólo me importa que estés bien.

Maldito infierno, ese sol era una cosa terrible. Un vampiro atrapado en elamanecer no era más que una hoguera en sus ropas, y aunque Marissa estaba bien

protegida en Lugar Seguro, podría suceder alguna mierda: los humanos eran idiotasimpredecibles y los asesinos eran francamente mortales.

Cuando ella les hizo separarse, sonrió.

―Estoy bien, muy bien.

Sí, claro, pensó cuando sus ojos no se encontraron con los suyos.

Él tiró de su brazo.

―Ven conmigo.

―Pero la Última Comida está en la mesa…

―A quién le importa.

La arrastró a la sala de billar, los habría encerrado juntos si hubiera habido puertaspara cerrar.

―Qué pasó ―exigió.

Ella vagó por ahí un poco, su increíble cuerpo convirtiendo esas ropas sencillassuyas en alta costura.

―Nada de lo que no hayas escuchado antes, por desgracia.


24/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 4 4 ~ ~

Butch cerró los ojos. A veces odiaba su trabajo; realmente lo hacía. Sin embargo,mientras más duro se volvía, más luchaba ella, y aunque le dolía verla desgastada,

decaída y desalentada a veces, la respetaba muchísimo por lo que hacía por su raza.Y no todo era malo. Cuando la gente que ella había ayudado volvía a una vidaindependiente, su shellan brillaba como el sol.

Tomando su mano, retrocedió contra una de las mesas de billar, y la atrajo entresus muslos.

―Cuéntame de todos modos.

Sus ojos recorrieron la habitación, pero él permaneció enfocado en ella. Y Jesús,incluso después de una noche larga y dura, lo dejaba sin aliento. Su belleza eralegendaria en la raza, algo de lo que se había hablado durante generaciones y todavíaera venerada, y era obvio por qué. Su rostro era un conjunto de ángulos perfectos, supiel tan suave y luminosa como una perla, sus ojos azules del color de una mañanagloriosa, esos labios tan rosados y suaves. Y luego estaba el cabello rubio que caíasobre sus hombros, y sí, esa figura, que era el tipo de cosa que tumbaba a los machossobre sus culos, y los mantenía abajo.

De vez en cuando, no podía creer que estuviese con él. Él. Un chico de Southie,con un diente delantero astillado, un mal historial, y una serie de adicciones que nohabía sido capaz de dominar hasta que la había conocido.

Además estaba toda la mierda del Omega.Sin embargo su shellan lo amaba, por alguna razón completamente desconocida.

―No estás hablándome ―susurró, echando su cabello hacia atrás y acariciándoleel cuello, los hombros estrechos, sus rígidos brazos―. Sabes que odio cuando no sé loque está pasando.

Cuando un coro de risas estalló del otro lado del pasillo, Marissa se acercó más,sus caderas entrando en contacto con todo tipo de hora de jugar.

Y ya sabes, su erección fue instantánea, su pene se engrosó y se alargó detrás de la bragueta de sus pantalones de cuero.

Poniendo sus brazos alrededor de su cuello, ella se inclinó y apoyó sus senoscontra su pecho.

―¿No tienes hambre?

Gruñendo desde el fondo de su garganta, la rodeó y ahuecó sus nalgas. Una palmallena a cada lado, nada más, firmes como las de una gimnasta… oh Dios, estabaempezando a sudar.

Salvo que sacudió la cabeza en negación.―Esto no va a funcionar. No vas a distraerme…


25/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 5 5 ~ ~

Lo siguiente que supo fue que Marissa abrió la boca y expuso sus colmillos.Acercándose más, pasó uno de los caninos a través de su labio inferior, la sensación

de la punta afilada en movimiento sobre su carne hizo que gimiera.―Suenas como si necesitaras algo ―susurró ella contra su boca―. ¿Quieres

decirme qué es? ―Su lengua se extendió y se abrió paso hasta el interior de su bocacon un lametazo―. Qué es, Butch. Dime lo que necesitas…

―A ti ―gimió―. Te necesito.

Después de su transición, cuando su cuerpo había ganado musculo y se convirtióen esta cosa descomunal de poder, se había acostumbrado a hazañas de fuerza física,y también esta debilidad resonante cuando se trataba de su hembra y el sexo. Habíanecesitado a las mujeres de vez en cuando tiempo atrás cuando era estrictamentehumano, pero eso no era nada comparado a la lujuria rugiente que Marissa podíasuscitar en él en un abrir y cerrar de ojos. Una mirada, un toque… una frase o dos…a veces era simplemente el olor limpio a océano suyo…

¡Buum! Como si alguien volara su cerebro.

― Marissa…

Su pelvis se frotó contra su erección y luego se alejó unos pasos de él.

―Ven aquí.

Podía haberle mandado hacer cualquier número de cosas: "Ponte sobre tu cabeza,aféitate las cejas, arráncate tu propio brazo", y lo habría hecho todo en cuestión de unparpadeo. ¿Seguirla? ¿Con la posibilidad de darle un orgasmo, o seis?

Sí, por favor, gracias, ma’am, ¿cómo puedo servirle?

Marissa lo llevó detrás de la barra y lo empujó contra los estantes de botellas delicor. Con manos rápidas, fue a su bragueta, y que Dios le ayudara, se agarró del

borde de la encimera de granito y la vio desabrochar los botones uno por uno, elextremo de su erección abriendo la cosa de un empujón mientras ella caía al suelo.

Y luego lo sujetó.―Joooder… ―Su cabeza quería caer hacia atrás, pero necesitaba verla…

Todo su cuerpo se tambaleó mientras su mano acariciaba su eje.

―¿Te gustaría verme hacerte esto? ―Lo trabajó lento y agradablemente arriba yabajo―. ¿Te gustaría, Butch?

―Sí ―susurró, sacando a rastras la palabra―. Me gusta… ver… tus manos sobremí…

―¿Y mi boca?


26/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 6 6 ~ ~

Sus bolas se apretaron, y un orgasmo se disparó a la punta de su pene, a punto deexplotar, y eso fue antes de que ella se pusiera de rodillas delante de él,

desapareciendo detrás de la cubierta de la parte delantera de la barra.No iba a durar mucho tiempo, pero maldito fuera, quería esa sensación, ese cálido

y húmedo tirón, incluso sólo por un segundo… aunque sin mirar. Tuvo que apretarlos párpados. Si miraba cómo se veía ella, su boca abriéndose, su hermoso cabelloextendiéndose sobre sus muslos cubiertos de cuero, esa mirada azul suya mirándolocomo si le gustara su sabor…

Lo cual, por supuesto, no podía ser cierto. Pero eso era una mentira que no iba adiscutir…

Cuando su nombre reverberó fuera de su garganta, esa succión era exactamente loque buscaba, tan resbaladiza y suave, tan caliente que sus ojos se ensancharon. Conla cabeza a ese nivel, conseguía un breve, hola-cómo-estas de los sofás de cuero, lasmesas de billar, el arcada del vestíbulo. Si resultaba que alguien entraba, lo cual eraimprobable, dada la Última Comida, solamente iban a verle a él con su cara porno.Marissa estaba escondida detrás de la larga y alta pantalla del mostrador del bar. ¿Ymás buenas noticias? Su aroma vinculante estaba salieeeeeeendo por ahí, las especiasoscuras tan abundantes, que servirían como una advertencia de que alguna mierdaestaba pasando aquí y la gente tenía que darles un poco de privacidad.

Marissa tomó la cabeza de su pene y el eje con la boca, trabajándolo como a él legustaba, y cerró los párpados de nuevo, pensando en los Patriots jugando contra losGiants… lo que se estaba sirviendo en el comedor… si Lassiter iba a hacerles ver TheBachelor o la Rachael la caña Ray y su aceite de oliva virgen extra demierda.

La imagen de esa pequeña cocinera mandona fue el filtro que funcionó mejor, bloqueando algo de la sensación, o al menos lo suficiente para que no se derramarasobre su shellan.

En realidad, su miedo a eso resultó funcionar incluso mejor.

Maldito infierno, el horror que sentiría si alguna vez llegaba al clímax en su bocao, Dios, en su rostro…

Nop, pues no, no iba a suceder.

Desprendiendo sus manos agarrotadas de la parte de atrás de la encimera, estiró el brazo hacia abajo y la empujó suavemente por los hombros.

―Detente… ―se ahogó―. Tienes que detenerte ahora.

Las sensaciones por debajo de su cintura estaban volviéndose estridentes comouna detonación, hasta incluso con las distracciones y la preocupación, estaban a

punto de absorberlo, sumergiéndolo en grandes oleadas de éxtasis de alto octanaje.


27/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 7 7 ~ ~

Apretando los dientes, hizo una mueca.

―Hora de detener… hora de…

En el último momento posible, apartó su cabeza a la fuerza, echando sus caderashacia un lado y eyaculando sobre los gabinetes donde se guardaban las grandes cajasde Pepperidge Farm Goldfish. Mientras se derramaba, ella luchó contra su agarre,como si quisiera volver a su erección, pero no la soltó hasta que sus caderas habíanparado de sacudirse y su cuerpo estaba debilitándose.

―Deberías dejarme terminar ―dijo en voz baja―. Nunca me dejas terminar.

Reenfocándose en su compañera, la atrajo a su cuerpo, su polla todavía duragolpeando contra sus pechos, su estómago, sus muslos…

El sonido del timbre de la puerta del vestíbulo les hizo girar sus cabezas, y Butchse tragó una maldición. Jesús, ¿cómo había permitido que esto sucediera en un lugarcomo maldita habitación pública? Le había parecido una idea perfectamenteaceptable cuando había estado ciego por la lujuria, pero este no era lugar para queuna dama como ella le diera alguna mamada a un perdedor como él, incluso siestaban emparejados.

Butch alisó rápidamente el cabello de Marissa y luego comenzó a abrocharse la bragueta.

―Tenemos que retomar esto en casa. ―Fue un poco divertido.

―No.

Cuando Fritz dejó entrar a Xhex y Trez, Butch se forzó a volver a la realidad.

―… me debes una ―estaba diciendo Xhex cuando entró a zancadas.

―¡Yo también! ―gritó Butch―. Cóbrame cuando quieras.

Xhex le disparó un saludo, y luego lo apuntó con el dedo.

―Te tomo la palabra.

―Será mejor.

Butch tuvo que sonreír, pero luego se reenfocó en su shellan.

―Déjame que te alimente. Y luego te tendré desnuda en la cama.

―Bien. ―Lo besó y luego se dio la vuelta para limpiar lo que él había…

―No. ―Butch detuvo sus manos en las toallas de papel―. Eso me toca a mí.


28/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 8 8 ~ ~

Cuando la aparto cuidadosamente, pudo sentir su mirada fija en él, pero la ignoró.De dónde él venía, había dos clases de mujeres, y su compañera estaba en la

categoría de adorar.Si lo sabría él. Había tenido más que su cuota de zorras.

Lo último que haría alguna vez era faltarle el respeto a su Marissa. Sería comoquemar una iglesia, clavarle un cuchillo a la Mona Lisa, y conducir un 918 a unprecipicio sin ninguna razón en absoluto.

Así que, no, ella no iba a limpiar la asquerosidad que él había dejado atrás.

Marissa tenía cosas mejores que hacer.

* *Cuando Butch insistió en apoderarse de las toallas de papel, salió de su camino y

negó con la cabeza. Nunca había entendido sus peculiaridades sobre el sexo, pero lasaceptaba. ¿Qué otra cosa podía hacer? No quería hablar con ella sobre eso, cada vezque traía a colación el tema de que apartaba su boca en cualquier momento queestaba cerca del clímax, él se negaba a escucharla.

Además, en este momento esa cosa de larga duración entre los dos estaba ensegundo plano.

Esa hembra horriblemente lastimada apenas estaba con vida después de habersido operada y Marissa había vuelto a casa sólo porque no había nada más que hacerque sentarse fuera de esa habitación de cuidados intensivos y esperar noticias de quesus órganos habían fallado. O habían comenzado a trabajar por su cuenta. Dios, lacirugía había parecido tan complicada cuando la enfermera se lo había explicado,pero arreglar sus heridas internas y sacarle el bazo no había tomado más de unahora.

Por desgracia, había perdido demasiada sangre, e incluso después de que Haversle diera de su vena, sus signos vitales estaban completamente alterados.

Cuando su hermano salió del quirófano, había mirado a Marissa directamente alos ojos y le había dicho que lo había hecho lo mejor que pudo.

Y poniendo sus propios problemas personales a un lado, ella le creyó.

La parte triste de todo esto, y de hecho, había casi demasiada tragedia quesoportar con este caso, era que todavía no tenían un nombre para la hembra, y nadiehabía llamado buscándola… Abalone, el Primer Consejero del Rey, había revisado elcorreo electrónico abierto de la Casa de Audiencias a petición de Marissa. Tampocohubo preguntas en la clínica o en Lugar Seguro.


29/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 2 2 9 9 ~ ~

La chica era un fantasma figurado… en vías a la posibilidad de convertirse en unoliteral.

―¿Vamos? ―Butch arrastró las palabras cuando le ofreció su brazo. Marissa volvió en sí bruscamente y le sonrió a su compañero.

―Sí, por favor.

Agarrándole, caminó a su lado hacia el vestíbulo y entró en el comedor formal.Después de la privacidad que acababan de tener, toda la charla, risas y bullicio erauna zona horaria social diferente, y se encontró a sí misma sintiéndose un pocoabrumada. Hablando de colmado en toda su capacidad. A pesar de que el techo demural estaba alto como una cometa, y el espacio era del tamaño de una bolera, con

los poco más de doce metros de largo de la mesa en el centro repleta de Hermanos,sus shellans, los otros guerreros y miembros de la familia, había una congestiónalegre.

Dos asientos estaban vacíos en el lado opuesto, y dieron un rodeo hacia ellos,Butch colocándola en la silla.

Cuando se sentó junto a ella, se inclinó y la besó en la boca.

―Come rápido.

―Será mejor que te lo creas ―dijo ella, a pesar de que no tenía hambre.

Y, era triste admitirlo, tampoco tenía necesariamente una gran prisa por volver alPit. La verdad era que le había seducido porque había sabido que era la únicamanera de lograr que su compañero dejara de preocuparse por ella.

Cuando un plato de filete mignon fue colocado frente a ella por un doggen, Marissaremovió las cosas, cortando la carne que no probó, revolviendo el puré de patatas,dispersando los brillantes guisantes verdes. Y luego tomó su copa de cabernetsauvignon y se sentó hacia atrás, mirando a la gente, escuchando las historias.

―¿… querrás que haga?

Centrándose en su compañero cuando habló, observó cuando éste se inclinó paraver más allá de John Matthew para plantearle la pregunta a Xhex.

La guerrera se rio.

―Deberías tenerme miedo.

―Quien no lo haga es un imbécil.

―Dices las cosas más dulces. Y no tengo prisa por cobrarte. Es bueno tener a unmacho como tú en deuda conmigo.

Por ninguna razón en particular, Marissa tomó nota de lo poderoso que era elcuerpo de Xhex, los hombros y el torso hechos con músculo que resaltaban por la


30/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 0 0 ~ ~

ceñida camiseta Under Armour que llevaba metida dentro de sus pantalones decuero negro. Entre su cabello oscuro que estaba corto y sus ojos grises metalizados,

ella era definitivamente alguien a tomar en serio.Mientras tanto, Marissa lucía sus apropiados pantalones de oficina y la rutinaria

blusa de maestra de escuela de inglés.

Cuando Butch ofreció su palma para chocar los cinco, Xhex puso una en la suya yla palmada fue ruidosa en la habitación, incluso con todo el ruido de fondo.

―Eso es de lo que estoy hablando ―dijo Butch cuando volvió a sentarse en susilla―. Increíble.

―¿Qué? ―preguntó Marissa.

―Xhex estaba… bueno, en realidad, en primer lugar, yo estaba en un callejón…Ah, déjame retroceder… ―Él barrió el aire con la mano―. En realidad, es demasiadopara explicar. En pocas palabras, estaba acorralado con el culo al aire por dos lessers yXhex tenía el teléfono de J.M. con ella cuando envié un mensaje pidiendo respaldo.Llegó en un destello… ―Butch se detuvo y sacudió la cabeza―. Bueno.

Marissa esperó a que continuara.

―¿Bueno…? ¿Qué pasó?

Butch se aclaró la garganta y tomó un sorbo del Lagavulin en su vaso.

―No es importante. Es sólo que, ya sabes, cosas.

―Estabas en problemas, ¿verdad?

Se removió una vez más en su silla.

―Todo salió bien.

―Gracias a Xhex.

―No has comido nada.

Ella bajó la mirada hacia su plato.―Ah, sí. No, comí antes de salir de Lugar Seguro.

Ambos se quedaron en silencio.

A medida que las bromas aumentaban entre los Hermanos, Marissa se sintióretroceder, dando un paso detrás de una pantalla invisible que atenuaba los sonidosy los sentidos.

―¿Estás lista para irte? ―preguntó Butch un poco más tarde cuando la genteempezó a levantarse de la mesa.

―Por supuesto. Sí. Gracias.


31/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 11~ ~

En el camino hacia el pasaje abovedado, Butch se detuvo para hablar con V, el par juntó sus cabezas y murmuraron. Mientras tanto, Xhex se alejó de la mesa con su

compañero, la mano de John viajando hacia su apretado culo en esos pantalonesajustados, tirando de ella hacia él. Él sólo tenía ojos para su compañera, su cuerpo deguerrero necesitando claramente desahogarse.

¿La respuesta?

Xhex dejó escapar un gruñido, con los ojos de la hembra trabándose con los de John Matthew mientras desnudaba los colmillos, como una leona preparando elescenario para lo que iba a ser una sesión maratoniana de sexo.

Claramente, ella tenía un borde que también tenía intención de limar con suhellren.

―Estamos listos para mañana entonces, ¿verdad? ―dijo V mientras le ofrecía lamano a Butch.

―Seguro. ―Butch chocó la mano con el Hermano, sus dos cabezas acercándoseuna vez más, sus voces cayendo por lo que escuchó sólo partes de la conversación―:Sí. Es correcto. Ajá. ¿Te veo de vuelta en el Pit?

―De acuerdo.

Butch le dio un apretón al enorme hombro de Vishous antes de volverse hacia

Marissa.―¿Estás bien?

―Mm-hmm ―le contestó.

Cuando Marissa fue a caminar junto con él, se dio cuenta de que todavía tenía sucopa de vino en la mano.

―Déjame llevar esto de vuelta, espera.

Yendo contra la marea, sonrió hacia Autumn y Tohr, asintió hacia Payne y Manny,saludó a Bella y a Nalla que estaban al otro lado. Inclinándose sobre su plato todavíalleno pero totalmente revuelto, colocó de nuevo el vaso y deseó que Fritz y elpersonal dejaran que alguien les ayudase a limpiar la mesa.

Cuando se dio la vuelta, se detuvo.

Butch estaba parado en la arcada, las piernas cubiertas por sus pantalones decuero, con las cejas fruncidas hacia abajo. Nada de eso era raro. Pero había agarradola enorme cruz de oro que siempre llevaba de debajo de la camisa y estaba jugandocon ella, enrollando la pesada cadena entre sus dedos.

Una extraña sensación de presentimiento se apoderó de ella.

―¿Marissa? ―dijo una voz femenina.


32/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 2 2 ~ ~

Prestando atención, sonrió hacia Bella.

―Hola. Estaba viéndoos a las dos al otro lado de la mesa. ¿No eres una monada?

―Le hizo una pequeña caricia a Nalla en la mejilla―. Creo que lo eres, sí, lo creo.―Pesa mucho para llevarla en brazos ahora. ―Bella se inclinó y puso a la niña

sobre sus piernas ahora estables―. Y voy a invertir en zapatillas deportivas.

―¿Para ti o para ella?

Nalla salió disparada en una carrera de muerte, pero al otro lado del camino, supadre estaba sobre ella, dando zancadas cerca de esos pequeños talones. A pesar deque parecía un monstruo amenazante con el rostro lleno de cicatrices, el cráneorapado y tatuajes de esclavo, Nalla se rio con deleite, mirando hacia atrás y

sonriendo a su papi mientras corría, corría, corría en torno a la mesa y esquivaba aldoggen que estaba limpiando.

―Necesito unas Nike para ambas. ―Sonrió Bella―. Escucha, quería preguntarte.Escuché un rumor de que vas a presidir el Baile del Festival del Duodécimo Mes…

―¿Qué?

Bella frunció el ceño.

―Espera, pensé… ¿lo entendí mal?

―No, está bien. ―Genial―. ¿Qué ibas a decir?

―Sólo quería decirte que me gustaría ayudar en todo lo que pueda. Me sorprendíal escuchar que habías aceptado, pero entiendo por qué lo harías. Tenemos que… nosé, creo que es hora de que la raza restablezca las tradiciones que funcionaban.Muchas no lo hacían, pero los festivales son importantes…

Un gemido de descontento resonó en la sala ahora vacía cuando Nalla se tambaleóy fue atrapada por su padre justo a tiempo.

―Mierda, tengo que irme ―dijo Bella―. Tiene dolores de crecimiento. Han sidoun par de días largos, que te voy a contar. Sólo recuerda que estoy aquí para ti, ¿deacuerdo?

Bella salió disparada hacia su familia, extendiendo la mano hacia Nalla, quien a suvez extendió un brazo hacia su mahmen. El otro se quedó con papi… de modo que lostres estuvieron unidos.

Sí , pensó Marissa. Los dolores de crecimiento eran una época difícil, al menos porlo que había oído. Por alguna razón, los vampiros jóvenes luchaban con intensoscrecimientos repentinos, en comparación con el largo, lento, y estable trayecto a laestatura adulta que los humanos disfrutaban.

Solamente una parte divertida más de la especie.


33/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 3 3 ~ ~

Al igual que sus festivales.

Marissa se frotó las sienes mientras volvía hacia Butch.

―Dios, mi cabeza está martilleando.

―¿Sí? ―dijo él―. Vamos a llevarte a la cama.

―Buena idea. Creo que necesito dormir un poco.

―Sí. Sí, pareces cansada.

―Lo estoy.

Yyyyyyy ese fue más o menos el final de su noche: Diez minutos después estabaen la cama, cerrando los ojos, las imágenes de las últimas horas parpadeando como

luces estroboscópicas por su cabeza.Mientras Butch regresaba a sentarse en la sala del Pit.

Solo.


34/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 4 4 ~ ~


A la tarde siguiente, Paradise tomó el autobús a la escuela.

Como quien dice.En realidad había dos “autobuses”, cada uno con casi treinta personas, y ninguna

similitud entre los extendidos transportes amarillos mini humanos que terminabancon el nombre compartido. Los vehículos que la Hermandad usaba para recoger a loscandidatos al centro de entrenamiento eran como algo sacado de White House Down5 ,todo negro por fuera y por dentro, con gruesas ventanas oscurecidas que tenían queser a prueba de balas, neumáticos como quitanieves, y rejas que la recordaban a un T-rex.

Como todos los demás, ella se había desmaterializado a una extensión vacía de

terreno al oeste de los suburbios de Caldwell. Su padre había querido ir con ella,pero había parecido importante comenzar como si ella quisiera continuar. Esta era sudecisión independiente; necesitaba hacer lo que todos los demás hacían, y estaba

bastante segura de que nadie traería un acompañante.

Especialmente no un acompañante que resultaba ser el Primer Consejero del Rey.

Ver a casi sesenta personas que no reconocía había sido una sorpresa. Por otrolado, la inscripción había dejado claro que todos tenían permitido unirse alprograma, así que había muchos civiles. En realidad, parecía como si todos fueran

civiles y el ratio macho/hembra era, más o menos, diez a uno.Pero al menos su sexo estaba permitido.

Centrándose de nuevo, Paradise se movió en su asiento y se aseguró que su codono molestara al macho que estaba sentado a su lado. Además de intercambiarnombres ―el suyo era Axe― no habían dicho nada, y su taciturno silencio encajabaen su imagen completamente: El macho tenía escrito asesino por todo él, con sucabello negro de punta, esos piercings negros en un lado de su cara, y ese tatuaje dealgo malvado corriendo verticalmente por la mitad de su cuello.

5 Pelicula de acción y suspense norteamericana. En español Asalto al poder.


35/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 5 5 ~ ~

¿Si su padre supiera que estaba tan cerca de un macho así? Tendrían que poner aAbalone en soporte vital.

Y ese era exactamente el porqué había querido hacer el programa. Era el momentode romper con las restricciones de su posición… y cortar las flores de mierda delinvernadero. Si trabajar alrededor del Rey la había enseñado algo, era que noimportaba en qué clase estuvieras, la tragedia no hacía discriminaciones, la justiciasiempre podía ser servida, y nadie saldría de esta vida con vida.

―Así que, realmente vas a llegar con esto hasta el final.

Paradise miró por el cristal negro de la ventana que estaba junto a ella. Reflejadoen la superficie como un fiel reflejo, el Princeps Peyton, hijo primogénito dePeythone, era justo como recordaba: clásicamente apuesto, con esos ojos azul intensoy su espeso cabello rubio peinado hacia atrás. Llevaba sus gafas de sol de marca sinmonturas y tintadas de color zafiro para esconder el hecho de que probablemente ibadrogado, y sus ropas directamente de niño rico estaban hechas a medida para sumusculoso cuerpo. Con una voz aristocrática que tenía un tono áspero, y un cerebroque era de alguna manera capaz de contrarrestar todo ese THC6 , era considerado unode los solteros más elegibles de la glymera , parte Gran Gatsby, parte Jack Sparrow.

Cuando inhaló, pudo oler su colonia y una insinuación de humo.

―Cómo estás, Peyton ―murmuró.

―Lo sabrías si respondieras a tu maldito teléfono.

Paradise puso los ojos en blanco. Aunque habían sido solo amigos, el bastardo eracompletamente irresistible para las hembras. Y uno de sus problemas, entre muchos,era el hecho de que lo sabía.

―¿Hola? ―demandó él.

Paradise se giró y le enfrentó.

―No tengo mucho que decirte. Lo cual, considerando que me redujiste a nada

excepto a un par de ovarios para la reproducción, no debería ser una sorpresa. Notengo mucho más que ofrecer que eso, ¿verdad?

―¿Nos disculpas? ―dijo al macho sentado a su lado.

―Absolu-maldita-mente. ―Axe, el tipo duro, se deslizó fuera como si se estuvieraalejando de una bomba fétida. O de una hembra chillona vestida en cintas rosas ylazos.

Peyton se sentó.

6 Componente químico que tiene las propiedades analgésicas del cannabis.


36/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 6 6 ~ ~

―Me he disculpado. Al menos a tu teléfono. ¿Qué más quieres que haga?

Ella sacudió la cabeza, pensando en ese primer año después del asalto. Muchos de

su especie habían sido asesinados por la Sociedad Lessening durante ese horribleasalto a la raza, y esos quienes habían tenido la suficiente suerte de sobrevivir habíandejado Caldwell, retirándose a casas seguras fuera de la ciudad, fuera del estado,fuera de Nueva Inglaterra.

Peyton había ido al sur con su linaje. Ella había ido al oeste con su padre. Y los doshabían pasado incontables días sin dormir hablando por teléfono solo para mantenerla cordura y procesar el miedo, la tristeza, el horror, la pérdida. Con el tiempo, él sehabía convertido en alguien con el que se ponía en contacto no solo una vez pornoche, sino durante todos los ciclos interminables de veinticuatro horas del día,

semanas, meses.Él se había convertido en su familia.

Por supuesto, si el momento hubiera sido remotamente normal, ellos no se habríanacercado tanto… especialmente no si el contacto hubiera sido en persona. Comohembra no emparejada de una Familia Fundadora, no tenía permitido fraternizar tanlibremente con ningún macho sin emparejar sin un acompañante.

―¿Sabes todas esas horas que pasamos al teléfono? ―dijo ella.

―Sí.

―Me sentía como si me cubrieses las espaldas. No me juzgabas si estaba asustadao débil o nerviosa. Solo eras… esa voz al otro lado de la línea que me manteníacuerda. Algunas veces eras la única razón por la que llegaba al anochecer. ―Sacudiósu cabeza―. Y entonces llega esto, y me haces un placaje con las tonterías de mierdade la glymera…

―Ahora espera…

―Lo hiciste. Te reíste de mí y me dijiste que no podía hacerlo. ―Levantó su manohacia su boca, callándole―. Para de hablar, ¿vale? Déjame sacar todo esto. Ahora,podrías tener razón: podría fallar en el programa. Bien, me caeré sobre mi culo…pero me permiten estar aquí en este autobús, y tengo la misma oportunidad quetodos los demás. Y tú entre toda la gente, quien se ha reído de cada una de las tontashembras de sociedad con las que tu familia ha intentado establecerte, quien me hadicho que crees que los festivales son estúpidos, quien ha rechazado las expectativasde negocios que tu padre puso en ti, eres la última persona en la que pensaría que iríaa la vieja escuela conmigo.

Él se sentó y la miró a través de esas gafas azules tintadas.

―¿Has acabado ya? ¿Has terminado tu discurso?


37/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 7 7 ~ ~

―Para tu información, ser un sabelotodo realmente te ayudará aquí.

―Solo quiero saber si estás lista para poner esta mierda feminista a un lado y que

realmente me escuches.―¿Estás de broma?

―No me has dado ni una oportunidad para explicarme. Estás demasiado ocupadarellenando mi punto de vista con toda esta mierda de liberad los pezones7. ¿Por quémolestarse en dejar entrar a la otra persona en la conversación cuando estás teniendoun gran momento juzgando y siendo superior? Nunca pensé que fueras de estamanera.

Bienvenido a un universo paralelo, pensó Paradise.

Antes de que pudiera detenerse, dijo bruscamente:

―Y aquí que solo pensaba que eras un adicto a las drogas. No sabía que fueras unmisógino también.

Peyton sacudió su cabeza y se puso de pie.

―¿Sabes qué, Parry? Tú y yo realmente necesitamos tomarnos un descanso.

―Estoy totalmente de acuerdo.

Él la miró desde su altura.

―Que me jodan por pensar que necesitarías un amigo en todo esto.

―Alguien que quiere que falles no es un amigo.

―Nunca dije eso. Ni una vez.

Cuando él se alejó, Paradise casi gritó detrás de él, pero lo dejó ir. No era como sila charla les estuviera llevando a alguna parte. ¿Qué estaba ocurriendo en su lugar?Mucha gente en el autobús les estaba mirando.

Tío, las cosas estaban arrancando con un gran comienzo.

* *

Una hora después de oscurecer, Marissa se desmaterializó a un matorral de bosque en el lado más lejano del Río Hudson. El viento frío silbaba a través de lasramas de los pinos haciéndole temblar, y cerró más su abrigo de lana Burberry sobresu cuerpo. Al respirar, sus fosas nasales zumbaron por la falta de humedad y el airefantásticamente limpio del sistema de alta-presión canadiense que estaba golpeandodesde el norte.

7 Movimiento feminista americano contra la gente que no está a favor de hacer top less.


38/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 8 8 ~ ~

Mirando alrededor, pensó que había algo fundamentalmente muerto sobrenoviembre. Las hojas coloridas del otoño estaban caídas y oxidadas en el suelo, el

pasto y los hierbajos estaban marchitos y grises, y la animada nevada de inviernofalsamente cómoda ya tenía todo cubierto de blanco.

Esta era la transición vacante entre una versión de fabuloso y la siguiente.

Esto no era nada excepto frío y vacío.

Girando, su visión ansiosa se centró en una estructura que era completamente dehormigón común y corriente, y estaba más o menos a cuarenta y cinco metros. Unsolo piso, sin ventanas, y solo una puerta azul oscuro, parecía como algo que laciudad de Caldwell hubiera construido como objetivo del tratamiento del agua yluego lo abandonara.

Cuando dio un paso hacia delante, un palo se rompió debajo del follaje, y secongeló por el sonido, girando para asegurarse que no había nadie detrás de ella.Maldición, debería haberle dicho a Butch a dónde iba. Aunque había estado muyocupado preparándose para la orientación de los nuevos reclutas, que no habíaquerido molestarle.

Estaba bien, se dijo. Siempre estaba la Última Comida.

Hablaría con él entonces.

Cruzando la distancia hacia la puerta, sus palmas rompieron a sudar en susguantes, y su pecho se tensó, sentía como si estuviera llevando un corsé.

Dios, ¿no había llevado uno de ellos desde cuándo?

Cuando intentó hacer ese cálculo, pensó otra vez en su vida antes de conocer aButch. Había tenido todo el estatus y nada de la posición que alguien de la glymera hubiera pedido. Como la prometida sin reclamar de Wrath, hijo de Wrath, había sidoun cuento de advertencia, una bella maldición que había sido compadecida y evitadaen los eventos de la aristocracia y los festivales.

Sin embargo, su hermano siempre había cuidado de ella, una fuente de consueloen gran parte silenciosa y aun así leal. Él había odiado que Wrath siempre la hubieraignorado excepto cuando había necesitado alimentarse… y al final, ese odio habíaconducido a su hermano a intentar matar al Rey.

Había resultado ser uno de los muchos atentados en la vida de Wrath.

Ella había estado sufriendo y avanzando lentamente en su montón de infelicidad,sin esperar nada más, pero deseando una vida propia para ella… cuando habíaconocido a Butch una noche en la antigua casa de Darius. Su destino había cambiadopara siempre cuando había visto al entonces humano de pie en ese salón, el destino

la dio el amor que siempre había buscado pero que nunca tuvo. Aunque hubo


39/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 3 3 9 9 ~ ~

repercusiones. Quizás como parte del dictado del equilibrio de la Virgen Escriba,toda esa bondad había venido con un enorme coste: Su hermano había terminado

echándola de su casa y de su vida solo momentos antes del amanecer una mañana.Lo cual ocurría cuando eras la hija de una Familia Fundadora y estabas saliendo

con lo que entonces se asumía era un simple humano.

Había resultado que había mucho más en Butch, por supuesto, pero su hermanono había estado alrededor lo suficiente para saber más sobre eso, y a Marissa no lehabía importado. Habría tomado a su macho de cualquier manera que viniera a ella.

Salvo por encontrarse con Havers en una reunión del Consejo, realmente no habíavisto a su hermano desde entonces.

Hasta la pasada noche, realmente.Divertido, no había pasado ningún tiempo mirando atrás a lo que había tenido

una vez, dónde había estado, cómo había vivido. Había cortado todo lo que habíavenido antes de su compañero, viviendo solo en el presente y el futuro.

Ahora , pensó, cuando caminaba hacia el umbral de la nueva clínica de últimageneración de su hermano, se dio cuenta de que todo eso de cortar por lo sano habíasido una ilusión. Solo porque te trasladas no significa que mudes tu historia personalcomo un traje.

Tu pasado era igual que tu piel: contigo de por vida, ambos las bellas marcasproverbiales… y las cicatrices.

En su caso, sobre todo cicatrices.

De acuerdo, ¿dónde estaba la timbre? ¿El registro? La pasada noche habíanllegado en la ambulancia a una entrada diferente, pero Havers la había dicho queviniera aquí si se desmaterializaba.

―¿Está aquí para reunirse con el doctor? ―dijo una voz femenina incorpóreasobre el altavoz.

Prestando atención, apartó su cabello e intentó encontrar la cámara de seguridad.―Ah… realmente no tengo una cita. Estoy aquí para ver…

―Está bien querida. Entre.

Hubo un sonido metálico y una barra de empuje fue liberada en la puertadelantera. Dando un empujón, entró en un espacio abierto que medía seis por seis.Con luces añadidas en el techo, y paredes de hormigón que habían sido pintadas en

blanco, era como una celda.

Mirando alrededor, se preguntó…


40/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 4 4 0 0 ~ ~

El rayo láser rojo era ancho como una palma, pero no más grueso que un mechónde cabello, y lo notó solo por su calidez, no porque inmediatamente fuese registrado

por sus ojos. Viajando en un lento y firme barrido desde sus pies a su cabeza,provenía desde la esquina superior derecha, desde una cápsula oscura que estabamontada con tornillos en el techo.

―Por favor proceda ―dijo la voz femenina a través de otro altavoz escondido.

Antes de que Marissa pudiera decir que no había ninguna parte a la que ir, lapared delante se abrió por la mitad y se separó, desapareciendo para revelar unascensor que se abrió sin un sonido.

―Sofisticado ―dijo bajito cuando entró.

El viaje hacia abajo duró más que un piso, así que tuvo que imaginar que lainstalación no solo era teóricamente subterránea.

Cuando el ascensor finalmente paró, la puerta se abrió otra vez, y…

Ocupado, ocupado, ocupado, pensó cuando salió.

Parecía haber gente por todas partes, sentada en sillas alrededor de una pantallaplana de TV a la izquierda, una recepción a la derecha, moviéndose deprisa ydesbordadas en el centro de la gran sala si vestían pijamas médicos o uniformes

blancos de enfermera.

―¡Hola! ¿Tiene una cita? Le llevó un momento darse cuenta de que estaba siendo abordada por la hembra

uniformada sentada detrás de la recepción.

―Oh, lo siento, no. ―Avanzó y bajó su voz―. Soy la ghardian nominal de lahembra que fue transferida de Lugar Seguro la pasada tarde. He venido acomprobarla y ver cómo está.

Instantáneamente, la recepcionista se congeló. Y entonces sus ojos miraron aMarissa de arriba abajo, más como había hecho el rayo láser en el nivel principal.

Marissa sabía exactamente la historia que iba a través de la mente de la hembra: laprometida sin reclamar de Wrath, ahora emparejada con el Dhestroyer , y sobre todo,la hermana separada de Havers.

―¿Le dejarías saber a mi hermano que estoy aquí, por favor?

―Soy consciente de tu presencia ya ―dijo Havers detrás de ella―. Te vi en lacámara de seguridad.

Marissa cerró sus ojos por un breve segundo. Y luego se giró para enfrentarle.

―¿Cómo está la paciente?Él se inclinó brevemente. Lo cual fue una sorpresa.


41/372

JJ..RR.. WWaar r dd


~ ~ 4 4 11~ ~

―Nada bien… por favor ven por aquí.

Cuando siguió su bata blanca hacia un par de pesadas puertas cerradas, fue muy

consciente de muchos ojos sobre ellos.Las reuniones familiares eran muy divertidas. Especialm

jrw blood kiss

Documents