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La continuación de la Cordillera Cántabro-Pirenaica en el bordeatlántico de la Península Ibérica

The extension of the Cantabro-Pyrenean Ranges in the Atlantic border of the Iberian Peninsula

Ramón Vegas

Departamento de Geodinámica, Universidad Complutense, c. José Antonio Novais, 2, 28040 Madrid. ruidera@geo.ucm.es

ABSTRACT

The Cantabro-Pyrenean ranges extend in the Iberian Atlantic Margin through a strike-slip corridor thatterminates at the North Portuguese Mountains. This transfer fault zone is defined as the Orense Corridor,a feature that completes an Alpine tectonic framework for the northwester Iberian corner.

Key words: Morphotectonics, strike-slip corridor, Galicia, Minho.

Geogaceta, 48 (2010), 179-182 Fecha de recepción: 15 de febrero de 2010ISSN: 0213-683X Fecha de revisión: 21 de abril de 2010

Fecha de aceptación: 28 de mayo de 2010

Introducción

Los rel ieves de la Cordil leraCántabro-Pirenaica se extienden desdeel Mediterráneo hasta el occidente deAsturias y el promontorio de CaboOrtegal formando un reborde continuo,de dirección E-W, que actúa como divi-soria principal entre las cuencas del Ebroy del Duero (de hecho una única cuencade antepaís) y las vertientes norpirenaicay cantábrica. Este dispositivo orogénicoparece difuminarse entre el occidente deAsturias y el interior de Galicia, en la es-quina noroeste de la Península Ibérica,coincidiendo su articulación con los re-lieves de dirección NNE-SSW corres-pondientes a las sierras de Ancares-Caurel y los Montes de León que formanparte de una barrera fisiográfica entre laCuenca del Duero y la margen atlántica(Fig. 1). Estos relieves de direcciónaproximada N40E se continúan hacia elsur con una dirección submeridiana yforman a su vez una barrera que separala Cuenca del Duero de la margen atlán-tica portuguesa.

El reborde montañoso cántabro-pire-naico tiene su origen en el acortamientocortical resultante de la convergencia en-tre la Península Ibérica («Placa Ibérica»)y Europa (Placa Euroasiática). Este bordede placas adquiere un carácter conver-gente al inicio del Paleógeno y perdurahasta el inicio del Mioceno, cuando laconvergencia queda bloqueada y la Pe-nínsula Ibérica pasa a formar parte deEurasia. El acortamiento de la corteza se

asume en este borde de placas medianteun cabalgamiento, a escala cortical, de laPlaca Euroasiática sobre la «Placa Ibéri-ca» (subducción intracontinental), biendefinido en los Pirineos (ECORSPyrenees Team, (1988). Este dispositivotectónico se continúa en la CordilleraCantábrica, vía las montañas vascas, me-

diante un cabalgamiento de la corteza dela margen cantábrica sobre la corteza delinterior de la Península (Pulgar et al.,1996). En este sentido, los relieves de laCordillera Cántabro-Pirenaica son el re-sultado de la duplicación del espesor delbloque de techo (placa superior) � produ-cido por este cabalgamiento.

Fig. 1.- Unidades morfoestructurales en la terminación occidental de laCordillera Cantábrica. A: Ancares; CRV: Corredor de Régua-Verín; CV:

Corredor de Vilariça; G: Sierras del Gistral; M.L: Montes de León; MNP:Montañas del Norte de Portugal; PI: Plateau (Planalto) Intermedio.

Fig. 1. - Morphostructural units in the western end of the Cantabrian Ranges.A: Ancares; CRV: Regua-Verin Corridor: CV: Vilariça Corridor; G: Gistral

Ranges; M.L: Leon Mountains; MNP: North Portugal Mountains; PI:Intermediate Plateau.

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Geología Estructural y Tectónica

La ausencia de esta gran divisoria aloeste del Occidente de Asturias debe in-dicar la amortización lateral de este ca-balgamiento y, por tanto, es posible asu-mir que la convergencia ha de ser en parteacomodada en la placa inferior, hacia eloeste de la Península.

Esta convergencia debe ser asumidapor los corredores de fallas de Régua-Verín y de Vilariça (Vegas et al., 2004)(Fig. 1), estructuras que configuran lafisiografía del interior del norte de Portu-gal; sin embargo, el patrón del relieve deGalicia y del litoral colindante portuguésautoriza considerar la continuación de ladeformación cántabro-pirenaica hasta elborde atlántico. Se presenta aquí el meca-nismo tectónico y los relieves relaciona-dos con esta continuación.

Morfotectónica de Galicia-Norte dePortugal

Los relieves de Galicia y del territo-rio portugués colindante habían sido in-terpretados tradicionalmente en un con-texto extensional � modelo de teclas depiano con sierras y depresiones � por suproximidad a la margen atlántica; sinembargo, las evidencias de estructuras

compresivas y direccionales, descritaspor varios autores en relación con cuen-cas terciarias (c.f. Santanach, 1994), hanpermitido considerar un contexto com-presivo (acortamiento N-S) relacionadocon la deformación del borde cántabro-pirenaico. De esta manera, la morfologíade Galicia y la región portuguesa deMiño debe interpretarse necesariamenteen el marco de la continuación de las es-tructuras de la cadena cántabro-pirenai-ca. Así, estas regiones deben correspon-der en sentido amplio a la prolongaciónmás occidental de la Zona Surpirenaica(Fig. 2).

Dentro de esta prolongación occi-dental se diferencia claramente un áreacentral correspondiente al basamentovarisco que forma una superficie eleva-da, fuertemente incidida y con relievesresiduales correspondientes al esqueletode la fábrica varisca. Esta unidadgeomorfológica, denominada aquí comoMacizo Gallego, está limitada al nortepor un reborde de altura modesta que re-presenta la continuación de los relievescosteros del Occidente de Asturias y quecontiene los relieves residuales de la es-tructura varisca del promontorio deCabo Ortegal, indicados aquí genérica-

mente como Sierras del Gistral (Figs. 1y 3). Este reborde cantábrico sigue la di-rección de las estructuras alpinas delnorte de Galicia que están representadaspor líneas de fractura de dirección NNE-SSE, algunas de ellas identificadas comofallas en dirección con movimiento late-ral derecho y relacionadas con cuencasterciarias, fal las de As Pontes(Santanach, 1994) y de Meirama(Monge Ganuzas, 1987). Encuadrada enesta fábrica alpina aparece una banda demenor relieve congruente con el entran-te de la ensenada de La Coruña.

En el borde atlántico la fábricaalpina del Macizo Gallego tiene una di-rección predominante N-S, concomitan-te con la disposición de la margen atlán-tica. Estas estructuras de direcciónsubmeridiana no han sido reactivadas enel contexto de la compresión paleógenaN-S. Por el contrario, la fábrica alpinaen el borde meridional del Macizo Ga-llego tiene una dirección dominanteWSW-ENE y forma una barrera de sie-rras subparalelas, Sierras de Arga,Peneda y Gerês, entre las que se dispo-nen los ríos atlánticos Lima (Limia) yCávado. En consonancia con su disposi-ción, los escarpes principales de estas

Fig. 2.- Estructuras alpinas principales del borde norte de la Península Ibérica. MG: Macizo Gallego; PZNP: Prolongación de la ZonaNorpirenaica; PZSP: Prolongación de la Zona Surpirenaica (Modificado de De Vicente y Vegas, 2009).

Fig. 2. - Main Alpine features of the northern border of the Iberian Peninsula. MG: Galicia Massif; PZNP: Extension of the NorthpyreneanZone; PZSP. Extension of the Southpyrenean Zone (Modified from De Vicente and Vegas, 2009).

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La continuación de la Cordillera Cantabro-Pirenaica en el borde atlántico de la Península Ibérica

Fig. 3.- El Corredor de Orense (en gris) en el contexto de la deformación compre-siva del NW de la Península Ibérica. CRV: Corredor de Régua-Verín; CV: Corre-

dor de Vilariça; MNP: Montañas del norte de Portugal; SCP: Sistema CentralPortugués.

Fig. 3.- The Orense Corridor (grey) in the NW Iberia compressive tectonic context.CRV: Régua- Verin Corridor; CV: Vilariça Corridor; MNP: North Portugal

Mountains; SCP: Portuguese Central System.

elevaciones de basamento deben corres-ponder a cabalgamientos que absorbenuna parte importante del acortamientocortical en esta región atlántica.

Hacia el interior de Galicia, ya ene l Mac izo , existe una unidadmorfotectónica asimilable a un corredorde dirección N10-15E que presenta sie-rras marginales y depresiones interiorescon depósitos de edad terciaria. Este co-rredor es denominado aquí como Corre-dor de Orense (Fig. 3) y será descrito enel apartado siguiente por su importanciaal ser la conexión de los relieves, muydisminuidos, de la rama norte de la Cor-dillera Cantábrica con los Montes delNorte de Portugal.

El Corredor de Orense y su significa-do tectónico

Esta unidad morfotectónica compren-de una banda de aproximadamente 30 kmde anchura que se extiende a lo largo de100 km entre el la depresión de Villalba yla comarca de La Limía. Aunque en senti-do amplio representa una zona deprimidapor la excavación del tramo medio del

Miño, el corredor contiene sierras alar-gadas (Páramo, Faro, Suido y otrasmás pequeñas) y una sucesión decuencas terciarias que se disponenlongitudinalmente (Sarria, Monforte,Maceda, Ginzo de Limia y otras meno-res). Este conjunto de depresiones y ele-vaciones lleva a considerar su adscrip-ción a un corredor de fallas en dirección.Por otra parte, algunas de las fallas quelimitan las cuencas terciarias han sidodescritas como fallas en dirección conmovimiento lateral izquierdo (del OlmoSanz, 1985; Martín-González, 2008).

Si se tiene en cuenta la distribuciónde fallas, elevaciones y cuencas, el meca-nismo tectónico más plausible para estecorredor es sin duda una zona de cizallamuy distribuida, cuyo sentido de movi-miento lateral izquierdo viene dado por elcarácter de las fallas cartografiadas, porla curvatura a la derecha de las mismas enel extremo septentrional, así como por laterminación compresiva del corredor enlas Montañas del Norte de Portugal (Fig.3). Se trata, por tanto, de una suerte de«zona de transferencia» entre la rama nor-te de la Cordillera Cantábrica y los relie-

ves del sur de Galicia-norte de Miño enPortugal.

Discusión y conclusiones

El Corredor de Orense contribuye engran medida al acortamiento de la corte-za en el extremo noroeste de la Penínsu-la, acortamiento debido a la convergen-cia paleógena acaecida en el límite deplacas Iberia (África)-Eurasia. No obs-tante, la continuación de la convergen-cia tras la sutura de este límite abre laposibilidad de que parte de la formacióndel relieve sea debido a la transmisiónde la deformación desde el nuevo límitede placas África-Iberia (Eurasia) insta-lado en el Mioceno Medio-Superior.Esto debe ser así si se tiene en cuenta ladistribución de epicentros en la regiónde Galicia-Miño y la ubicación de losterremotos de la crisis sísmica del inte-rior de Galicia acontecida a finales delsiglo pasado. Esta sismicidad, relativa-mente importante (López Fernández,2008), indica una buena transmisión dela deformación a lo largo de la margenatlántica portuguesa, vía los corredoresde Régua-Verín y Vilariça (Vegas et al.,2008). En todo caso, la deformación deedad neógena debe representar lareactivación de estructuras con orienta-ción favorable respecto al nuevo campode esfuerzos, rotación y emersión de re-lieves en las terminaciones contractivas,así como aumento del desplazamiento yde la actividad en los segmentos de fa-llas del interior del Corredor.

Como conclusiones se puede conside-rar en primer lugar que la definición delCorredor de Orense como una estructuraregional completa el marco de latectónica alpina en el noroeste de la Pe-nínsula. En este sentido, el cuadrotectónico representado en la figura 3 esta-blece un modelo de repartición de la de-formación en la terminación occidentalde la Cordillera Cantábrica. Parte de estadeformación se amortiza en el MacizoGallego y sus bordes, mientras que otraparte es transferida hacia el sur a lo largode dos corredores de fallas en dirección.

Este marco tectónico permite ademásestablecer una zonación geomorfológicaregional para Galicia-Miño en un contex-to compresivo, así como una referenciatectónica general para explicar lasismicidad.

Agradecimientos

Este trabajo es una contribución a losproyectos CI «Topoiberia» CSD 2006-

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Geología Estructural y Tectónica

00041 y Acción Integrada H-P 2008-068.El autor agradece a los revisores JuanLuis Alonso (Universidad de Oviedo) yJuan Ramón Vidal Romaní (Universidadde La Coruña) los comentarios ypuntualizaciones para la mejora del ma-nuscrito.

.Referencias

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