la idea de la historia en ranke

5/9/2018 La Idea de La Historia en Ranke - slidepdf.com

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INSTITUTO DE INVESTIGACIONES HIST6RICAS

Serle de Histor ia Genera l/ Numero 11

JUAN A. ORTEGA Y MEDINA

TEORIA Y CRfTICADE LA HISTORIOGRAFIA

CIENTfFICO- IDEALISTA

ALEMANA

(GUILLERMO DE HUMBOLDT-LEOPOLDO RANKE)

I NS T IT U TO M O RA

1 I I I II I II I I II I jl ll lj ll ll il li lr l l~ r l i] ~ 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 I 1 1 1 .. .. - -~ . . ~ _ ~ ?~ _ lQ Q _Q ~~ !! ~: 4_ ~ ~ _ _ .

UNIVERSIDAD NACIONAL AUT6NOMA DE MEXICO

MEXICO 1980

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Prjrnel'~ cdicion: 1980

DR @ 1980, Unlversldad N : lc io n al A u to n om a de M6xicoCiudad Universirnria, Mexico 20, D. F.

'D1l\JlCCI61'1 GENERAL DE.PUBLICACIONES

Jrnprcso y heche en M6::dco

ISBN '68-H-2721-4

DVLCI PATlENTIQUE VXORI

IN TRANSITV ANIMOSAE

(iv- lx- mcmlxxvii)

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ADVER TEN CIA. BREVE Y NECESARIA



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LA IDEA DE LA HISTORIA EN RANKE

SEGUND.A.. PAR'fE

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1. ANTECEDENTES DEL METODO

Ranke, como se sabe , no rec ibi6 como histo riador un en trena-

miento formal ni tampoeo fue, como algunos cri ticos supusieron,

e l inventor del metoda c ientiflco de invcstigac ion aplicado a la

historia, En 1566 Juan Bodine (1530-1596) escribio un tratado

en latin, Me t ho dHS a d [ a cl le m . h i st .o r ia f 1t 1 n c o gn i ii o ne n » (<<Metoda

para el conocimiento Hei! de las histor ies"), en el que ya se apun-tan reg las para escribir la histo ria . Fue asimismo en Franc ia, en

el siglo XVII, donde se fundaron los estudios modernos de his toriay los Ilevaron a cabo, primeramente, los monjes de la orden de

San Mauro. Dentro del notable grupo de eruditos y lexic6grafos

destaca elbenedictino Mabillon y el por troynliano Til lemon, los

cuales prestaron grail atenei6n a las ciencias auxiliares de In histo-

ria y las trabajaron con cuidadoso metoda . Si b ien estos dos, asi

coma sus compafieros y seguidores, no pueden ser considerados

histor iadores dcstacados , al menos aportaron a 1 a investigacion

de las fuentes h istoricas un metodo critico con el que distinguir

los documentos verdaderos de los falsos y con cl que hacer preva-lecer In tradicion ma s antlgua SObl'C In m as rcciente, En De Rc

Dip lomatica (1681) Mabillon da reglas y expone criterios para

juzgar las fuentes y deterrninar su auten ticidad en funci6n de sucoeenneidad, posterioridad y testimonialidad oral 0 escrita, Frente

a la desconf ianza del crliico jesu its Papebroek, quien tenia por

falsos todos los diplomas rneroving ios, Mabillon sostuvo que

tambien los habia autenticos y que por elias era pos ible descubrir

In fulsedad del res to, Por supues to estos regulares trabajaroa a la

mnyor gloria de Dios y de la Iglesia catol ica y su busqueda de

In verdad historica t uvo s ie rn p rc pOl' meta In comprobacion de lasdoctrinas eclesiasticas y, pucs, la defensa del catol icismo contra

los ataques cri ticos de los his toriadores , de los l ibrepensadores yde los teologos protestantes,

Estos historiadores benedictinos s 6 1 0 actunlizaron de hecho ypor 1 0 que toea a la exactitud de las citas 1 0 que s iempre se hab!a

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50JUAN A. ORTEGA Y MEDINA

realizado en las hisrori 1'"y pie de pagi~as L ori~s = ~S1astlcas, l1tilizando los margenesprovinieron de' as, rmltaclOlles de la escuela benedictina no

coaCClOnes confesion I di Ii 'monJes histotiadores ib i ~ es? ISClPmarias ; estos

y la independencia ec~~~~~eron sus, ~lstOf1as can gl'an libertad,hurtarse a la servidumbre dC~YbPoht:ca de BU o;den. les permiti6no obstante un t . e a solutlsmo mOnarqulcO. FueronII

J anto ingenues pue ' 'e as si las consta ' , s nunca Cl1estwnaron entresido urdidas par' ~Cl?S e0l,ltemporaneas de una fuente no habrian

las fuentes ni la rfidlnlt,edrcdsspecial; no escrutaron Ia tendencia deIce U 1 a que mereci " dos valores cualitativo d l' Ian y siguieron creyen 0 eneasa. que no pued'e s e ~smrsmas, Como eran buenos creyentes1 reprocharseles d ", 'a buena tradici6n 1· " .' a mltleron con mgenuidad qued d y os testlmonlOSme '01' id 'f' bver a ; por eso acept ) es se I enti ica an call la

t d aron Como autenticos 10 '1 1o a no creyente reeha b ' s mr agros, os cualestampoco el desarroll z~ ~ Ydconslderaba falsos. No entiendendan ligados tan s61° organ. lco e los hechos hist6dcos y estos que-1 0 extenormente' es deci 1

Y a, genealogla. De hecho ' ecir, por a cronoIogiaMabdIon, Ana l(!s tie la d ' como ocurre en Ia obra de Jeanobra maestra de la n o rh :n d e 10$ benedre t i nos (1668 -170 1)I I' ueva Istoriografia di ,ore ativo ala historia ext d eru Ita, eonocemos todode su desarrollo interno n~r~: I e la,o~~en; pero nada aprendemosseno de la Iglesia, como a a~ ~ICIsltudes de BU posicion ell elde estes ANa lu s . pode punta Crttlcamente Ed, Fueter , 1 Al Indo( mos poner 1 H't ' d '1690-173 8}escrita por L ' a 1S ,01 '1a e lo s e mp era do re smont (1637-1698) ,OUIS SebastIen Le Nain de Tillc-

,. > que segltn el mi , ,mas puro de la nueva histort f ismo cnnco representa el t ipoB d d onogra ia erudita 2 0 b d' .ernar e Montfauc (16 ,tra ene rctmo

asimismo los benedl·'ct~n d55-1741),se oeup6 de paleografia:

dIllOSre aetaro I· , . ,

trata .a de cronolagia Arte d . ., , n co ectlvamente el famosa

toriano Richard Simon d /~ v 1 1 ' 1 /d t ca r l a s f e cba s , en 1750, Elora-dio a la paIabra crltic~ e ICa a esde,1638 ala exegesis biblica, " b "J que entonces signif b ' ,JU1CIO so re el gusto una' if " 1 rc a a unicamente unbrimiento de un me~od d

S1glll,lcac,l~nmayor medianteel descu-

el fU6sofo Spinoza con~ 'b e a~bcablhdad casi universal, Tambien

(1,632) a In critica i i lo~~g~~OeCh7~ _Tratado t eo I6g i~o-poUt i come t odo proporCion6 n . stories. Y con el D1SC1trso de ]1· eseartes, a despecho suyo, las reglas para

2 Vi~e lEd Pueter, vol, I, p, 344 .Ibidem, 3 -H . '

HISTORIA DE LA HISTORIOGRAFIA 5 1

llevar a cabo In investigacion historica, Junto a los benedictinos,

los jesuitas Sirmond, Labbe, Hardouin YBolland escribieron vidasde sautes Y constituyeron colecciones de concilios,

Mabillon, a quien se deben Ins reglas mediante las cuales sepodia verifiear la lcgitimidad de los document os (Diplomatica},

ejerci6 gran influencia en Alemania a craves de la escuela histo-r ica de Ia Universidad de Gotinga, In cual combinaba el metodoerudite del monje benedictine can el interes de los historiadores-

fi1680fos del siglo XVIII, tales como Voltaire Y Gibbon, quienesbuscaron escribir una historia universal sin molestarse particular-

mente acerca de la evaluacion cr itica de sus fuentes, CuandoRanke, ya historiador, recoja la tradicion de In escuela historica

cicada, l imitara la universalidad del panorama historiogrHicade esta y pondra un gran enfasis en el caracter profesional Y

tecnico de la historin yen la concepcion de esta, Ranke no afiadenada al nuevo metodo erudite e ilusrrado que habia desarrollado

en gran extension la escuela historica de Gotinga.Ya hemos escrito ell la primera parte de esta obra sobre Iusideas

hist6rieo-filosOfieas de Leibniz; pero ahora tenemos que aiiadir,en relaci6n con cl nuevo metodo erudite de la historia, q~le fueel Icipziguiano el primero que intent6 aplicarlo en Alemania,

Adopt6 los principios de la congregaci6n de San Mauro y participo

de sus cualidades y defectos, Leibniz recoge materiales: realizala crit ica inrerna de las fuentes; f ija los hechos por estas citados,considerando el punta de vista cronologico y genealdgico, perono proporciona una explicacirin historica , Los Anal e s hnper ia les(1703-1716) estan construidos ciertamente a base de documentos

tratados juridicamente para probar la autenticidad de los mismos;

e 1 examen de tales fuentes acusa tarnbien la tendencia filosofica

rnoderna del tra tadista, que profundiza crit icamente ell la tradi-cion, E1 mismo tratamicnto recibieron sus otras dos obras histo-ricas: E s cr ti o re s d e B nm s1 ! !i ck y los O rf ge n es d e lo s g iia lfo s.

En 1738 publico el abate frances Gabriel Mably su libro detecnica a de metodologia historica intitulado asi: D e ta num erad e e sc ri bl r l a b is to ri a. Ademas del correcto manejo de la inves-tigaci6n, el historiador debe rnostrar, segun Mably, el espiritu que

insufla y da vida a su tema; las delicadas relaciones morales, socia-lee y culturales que solo aprehende el ojo sagaz delobservador.Debe tambien el historiador (lxpatriarse d e s l1 n is m o para poderpercibir correctamente Inverdadera forma y los latidos e impulses



52 JUAN A. ORTEGA Y MEDINA

de la epoca que intents conocer y trazar. Para evitar que se Ie

infame y calif ique de historiador chapucero, debe prestar la mas

escrupulosa atencion a los datos cronolcgicos y geqgraiicos, y

t iene que procurar, asimismo, hacerse de un bello escilo Iirerarioque le sea propio; desplegar su tema ala manera dramacica, con-

t rastando los caracteres, las luces y sombras, manteniendo un

in teres novel ist ico constante, En suma, el historiador digno detal nombre no debe solamente hacer que In historia seninteresante

para el lector, sino tam bien que sea ut ilitaria, que finalice en Ia

rnoraleja reflexiva y pragmatica.

No tenemos constancia de que Ranke conociese la obra deProspero Bruglere, baron de Barante (1782-1866), His tor ic d e lo sd uques d e Borgoi ia (1824-1826), el cual, como Quintiliano, escri-

bia no para probar sino para narrar y, ademas, queria devolver

a la historia elInteres que las novelas historic as (las de Walter

Scott fundamentalmente y, entre es t as, 8Ufamosa Quelltin Dur-

ward , aclamada en Francia) habian tornado de ella. Este histo-rlador, al igual que Agustln Thierry (1795-1856), autor de laHis to r i c de III c on qu is ta d e h ~g la te rra p or lo s n o rma n d o : (1825) ,amen de la erudicion y el empleo exhaustive de las cronicas me-

dievales, quiso presenter al lector In resurreccion del pasado yarnbiciono llevarlo de un modo ingenioso, pero hist6ricamente

falso,al pais y a In epoca cuyas respectivas hiseorias cuenta,

Ponian ambos la emocion, el sentimiento y Ia imaginacion roman-

ticas por encima de Ia fria razon anaHtica; mas interes pusieronen el colorido poetico y en 10 pintoresco que en 10 profundo;

mas inclinacion par gustar los detalles externoa que por ahondar

en los grandes problemas historicos, Inspirados por Ia novelistica

romantics , aportaron a sus obras el I larnado c olo r lo ca l, la des-

cr ipc i6n pic torica d e l p a is a je y las e s c ena s e spe c taC1 t l a r es . Thierryy Rn,nkc, con diferencia de un afio entre la aparicion de la obra

ya cicada del primero y las His ior ias de 10$ p ueblo s ia tillos ygerml l1 t i cos (1824), del segundo, introdujeron la forma roman-

tica en sus respectivos paises, Pero la diferencia entre amboshistoriadores se encuent ra en que el frances no llevo el examen

crltico de s~ s fuentes a In ,Profundidad a que el aleman llevo lassuyas, examman~olas meticulosamenre para otorgar a cada una

el grado de confianza ~uemerecian. Thierry no hacia distingosent re u_na, fuente quefuese contemporanea a un determinado

acontectmiento y otra cornpuesta unossiglos despues, que fuese

53HISTORIA DB LA HISTORIOGRAFIA

oficiosa 0 independiente, reciente 0 que reprodujere los lnforrnes

de un autor mas antiguo. . "Hacia 1820 publico Thierry las diez primer~s de sus V.emt tcmco

car tas sobre la historia de Francia en el C o n rt ie r F ra n rf ttS , ~ue talvez aqui donde las Iey6 Ranke y le h}~ieron ~ecir er: un dlscurs.oque pronuncio con motive del nonageslmO ,amversano ,de 5U naci-miento, "que los primeros Iibros de Av.Thierry Ieexcltaron [su]

admiracion par la forma ... No somos cap aces de hacer otro

tanto". 3 Si como sabe y puede comprobars,~ In ~engu,a usada por

Thierry esta carente de encanto y perfecclOn h~erana, la forma

a In que s e r ef ie re Ranke bien podria se r t~aducld,a como deper

dencia relativa en un principio frente al mismo metoda e~pl~;. 0

Par ambos. aunque, como analizamos, mas depurado y cle~tll, ICO

, , '. d ' 1 f 's puesto que este u trmoen el historia or aleman que en e ranees, . " ' dino tuvo tan a la mano las influencias metodologlcas inme iatas

emanadas de Niebuhr.

2, DE LA FILOLOGiA A LA HYSTORIA

A las obras de Bertoldo Jorge Niebuhr (1776-1831) debi6 ~~I:-

ke segun confesion propia, el convcncimiento de que ta~ dlen

;dian existir hiscoriadores del mundo moderno., Encontran ose

~anke en Leipzig estudiando filologla se Ie obligo a ~k,:ar uncurso de historia que 10 dej6 molesto e insatisfecho, Ley? ~~versas

obras de historia , que le hicieron decir qUl:leran d ' d ns I T Igesta~

de notas, de exposiciones, de h~chos mal compfe~I~:,:itl ~:~;a~aobstante, la suerte de que cayo en sus manoa a d o name-1811) del historiador danes y desde ese momento ~e f c . r

rado risionero del conocimiento historicc- S_usoh a ormacionfilol/gi~a le hizo frecuentar las Sagradas Escrituras (e? hebref)

y a los historiadores cljisicos grecorromanos, e~tre os c~ ~ es

Tucldides leinfluy6 extraordinariamente. A partir de If declslv~

lectura de la H nto ri« de la g1 terra det p e l o p O l ~ e d $ o s~ e md~str, , . k 1 id b las ten encias y tree-

claramente al Joven Ran e a 1 ea so re . d idd d h' , ue son las que an senti 0

trices dominantes e to a istona, q 1al relato histor1.'co por la coriexi6n que ellas esdtablecen entrle

t·doos

, . . L [uzge a como resu adispersos aconteclmlentos.· a guerra es J

a Cit, Ed. Fueter, I, p, 125.

,X :



,54 JUAN A, ORtEGA Y MEDINA

del enfrentamiento de dos fuerzas a energias et icas Y psiquicasopuestas y dramaticaments contrarias; perc, no obstante, contri~

buyendo ambas ctegamente a la unif icaci6n de Grecia, Sus lee-

t~r~s Ie llevaron a escribir disertaciones sabre Herodoto, TitoLivio y, par supuesto, ~obre Tucidides, su favor ito . Leyo tambien

I~s obras d~ Paulo JOVlOy de Guicciardini y las encontr6 incon-sistenres; ~It;m~argo, 1a ~ectura de Ia H ls to ria d e ltalia (1561 )y de ! o 1 . I-IlstOfl~ f l o r~n tma , a la que se refiere Ranke en elape,nellce de su primer libro, le l levaron casi de ia mana a la elabo -racion ~e la obra ya citada sabre los pueblos Iatinos y germanicos,

Los siete a .nas que paso como profesor del gimnasio (instituto

o pl'epar~t?fla) de Francfort del Oder, ensefiando historia y lite-ratura clasica, Ie condujeron expeditamente al cnmpo de Ia historia

a .costa de la, te?~ogia Y filologla, Lee de nuevo a Niebuhr y estu-dia 101.escripcion del estado ateniense de Augusto Bbckh,

Pasa de~ mundo antiguo a 101.nvasion de los barbaros y la

Edad Media, y saca de los cronicones medievnles, que se censer-vaba~ c? 101.i~liotcca de 1~ escuela, fragmentos sobre la epocac,aroltngla. Hacia ,1820 se mteresa por Ia historia europea del

SIg!? xv , y como VIOque era imposlble conciliar 1 01 .i sto rl a d e lasnaciones europeas en esa centuria a base de Jovio y Guicciardini

se decidi6 a escribir su propio relate, Para 1824 Y dependicnd~

fundamenta1mente mas de obras escritas que de fuentes docu-

mentales, aparece BU H is to ries d e l os jm e bto s r om d ni co s y gar-mentcos, ,que .Ie abren, par obra de los dos Humboldt, Ins puertasde In Ull1versl~ad d? Bed~n. En dicha universidad, que fue fun-dada para en sena r e mve s t t ga r (el centro de estudios mas desaf lan-t~ de a,quel ent~nces en Alemania, como 10 prueban Ia EscuelaFIlo,sOflca Hegeltan,a y Ia Hist6rica de Jurisprudencia de Savigny

y E~chol 'n) empczo Ranke a~mpartir c lases y dir ig ir seminaries ,d~~lcando su t iempo facul tative a buscar y estudiar hechos his-toricos concretes, sin reducirlos a formulaciones abstract as racio-

nales, tal y como la Escuela Hist6rica de JUdsprl1dencia realizabaen In esfera del derecho, '

3, RANKE COMO PROFESOR

En sus clases no fue ml1y feliz Ranke y todavla 10 fueron menos

sus al~mnos. Su voz era apagada, farfullante, y los discipulosse quejaban de In monologa1 monotonla, Preparaba s611damentc

•

HIStORIA DE LA HISl'ORIOGRAFiA 5 5

sus clases y revisaba regularment: sus not~s. Hablaba siguiendo

dichas notas; no leia los manuscntos aludidos en elias y lleva~aa tal extrema su responsabilidad profesional que incluso el din

que muri6 su padre no f,alto a clase. En ~l cur~o,de 1841-42 tu::o153 estudiantes; a partir de 1848 decline l'apldamente la asia-

tencia, y para 1860 baja a veinte alumnos. En e~ver~no de 1~71cancela su curse: no tiene alumnos, nadie se ha mscrrto, El cl ima

politi co e intelectual del estl.ldiat~tado ha cambiado, y ~ste ~10entiende a Ranke ni el 11 los estudiantes. El demagogo e historia-dar Heinrich von Treitschke esllamado a 101.niversidad de Ber-

lin y, naturalmente, se ve rodeado de un fncil exito tumult uoso

y patriotero. El Ranke importante, debe subrayarse, no fue el

de las aulas sino el de los serninnrios,

E l serninario de Ranke £ue otra cosa y de 61 surgi6 In l larnadaescuela rankeana de historiograHa, de la que brot6 toda una

brillante pleyade de historiadores alumnos s;uyos: w : aitz, Sybe!,

Gieseb recb t Kopke Hirsch, Stenzel, Donniges, WIlman, Schi-midt, Nitzs~h, Dun'cker, Bu.rckbardt ,4 Gneist, Roscher y P~uli.

Fue inaugurado el serninario en el veran.o d~ 183~Y .e~ su ~~lmersemestre anunci6 el maestro que se realizarian ejercicios (U bun-ga l$) para orientar a los estudiantes que seria~el1te se iban a

dedicar a 101.istoria . Dos tipos de sesiones se reahzaban en el seno

del seminario: teoria y £ilosofia de In historiay tl 'atamie~to cri-

tico de las fuentes, El punto dos fue siempre el predomma,n~e;pero Ranke nunca descuido e1 prirnero, relative a la, base. teorica

de la ciencia hist6rica. El semina rio era una comunidad intelec-

tual sumamente trahajadora y productiva; el ~{lmero de s~mi-

naristas era restringido y, por 10 ge~eral, oscilaba .el1t~e ClllC.O

y diez, ya veces tan s610 tres , Los aSlste?tes . 01.1emlnarlO. escrr-

bian sus ponencias, resultantes de la.invc~tlgac16~, y Ins analizabancdticamente 0 bien entre todos discutiun las ideas de un autoro de un grupo de autores, Era considerado un honor especial

cuando el propio Ranke asumia 101.dtica de 1 . 1 1 1 trabajo,

Ranke permitia la mayor libertad .en 101.lecci6n de los temas;

pero cada estudiante al elegir el suyo deberia poner el mayor

enfasis no s610en el contenido sino tambien en el metodo crf t lco .

No pareceque ei maestro orientase la seleccion de los temas bus-

cando su propio interes como invest igador.La mayor parte de los

4. Subrayamos a los mas notab les y de mayor £ama mundial .

H I I1




t6pi<;os de inv:stigacion .en e 1 serninario versaron sobre la Edad

Media, A ~artlr de 1837 empezaron a darse los primeros frutos

y l?s estudiantes comenzaron a publicar sus estudios e investi -

ga~lO~es en 10: A 1t.a le~ d el Im pe ri? G erm al1 ic o b ajo la C a sa deSaW/I t a , pequenos volumenes que mauguraron el estudio critico

de In cp,oea medi~val.. Para est imular a sus discipulos, Ranke

persuadio a Ia u.l llversldad para que ofreciera un premio sobre

un tema d~termtna~o. ~n 183~ gano el premio el joven Waitzy su trabajo constituyo el primer volumen de la serie de losAnales,

4. DIRECTRICES Y REGLAS DE INVESTIGACI6N

Ranke ensefio a su s disci pulos y 6 1 1 0 practice durante toda suvida como his toriador, que este debe presentar lo s hechos no

importa cuin condicionados y carentes de belleza puedan ser;

no presentarlos tampoco aislados, sino buscar In manera de uni-f icarIos. de.suerte que se yea en la unificacion Ia progresion de losacontecimientos. Hemos sefialadr; que no fue Ranke el creador

del metodo crl tlco en la historia; pero si se puede afirmar rotun-

damente, que fuc el q11C mejor 10 utilize. Fundado en esto espor

10 q,ue se Ie ha l lamado el padre de Ia historiografia moderna,

Decia Ranke que en el futuro la historia moderna no descansaria

sobre los relates de los historiadores, ni s iquiera sobre lo s de los

contemporaneos y mucho menos sabre los historiadores de segun-da mario, La historla futura se escribiria con base en lo s docu-

mentos originales y en 10£relatos de los testigos oculares, Fundado

en ~stas un tanto ingenuas ideas, Ranke, despues de su viaje a

Italin, expres6 que pensaba "edi ficar una obra importante , ,. y

ll~var~a a cabo sin apartarjse] en un atomo de la verdad", (\ E1

historiador debe, pues, ser imparcial y atenerse estrictamente, en

la ~~ase ya consagrada, a 1 0 q ue 'v e rd a d er am e1 1 te p a s o ; ernpero

deblend~se,e?tender por ello aquella parte 0 partes significativa-

mente hlstol' lcas , de acuerdo con sus fuentes testimoniales de 1 0

que sucedio y no de t o d o 10 que acontecio, Porque, en efecto

pensamos que jamas nadie ha podido contar de un especifico heche

todas sus infinitas facetas ycircunstancias, y s1 s610aquellas que

oCit. G. P. Gooch, p. 90.

HrSTORlA DE LA HISTORIOGRAFiA 5 7

para el testigo ocular cobraron una determinada y subjetiva

significacion. 6

La yuxtaposicion de fuentes dispares que permiten al historia-

dor aspi rar a Ia imparcialidad esdl montada sobre las dos reglaseruditas de los historiadores bencdictinos, las cuales fueron remo-

zadas y utilizadas primero por Niehbuhr y luego por Ranke:

Antes de usar [un] libra , debemos preguntarnos si sus notic ias

son originales; y si estan tomadas de algun lado, de que modo;

y que forma de investigacion las hareunido. En. el caso de los

historiadores documcntales , que hemos convemdo en llarnar

fuentes, debernos preguntar primero si fueron copar tkipes. . 1 I ,7Y testigos presencia es, 0 so amente contemporaneos.

Hl establecio la imprescindible necesidad de basal' la construe-

ci6n historica en fuentes estrictamente contemponineas; fund6 el

estudio cienti fico de los materiales y la ciencia de la prueha me-

diante el arnilisis de autoridades coetancas a la luz del tempera-mento de los autores y por medic de la comparacion con otros

escritos test imoniales. Exigi6, asimismo, de todo historiador la

obligaci6n de manifestar sus fuentes y de investigar criticamente

de d6nde obtuvieron sus datos los informadores. Con todo ello,

Ranke afirmo la supremacia de la erudicion historica nlemana.

La regia primera expresa que cuanto mas cercano en el tiempo

y en e1espacio el testimonio, mayor sera la posibil idad de v:rdadque hay en lahistoria. El testigo mas cercano al hecho investigado

es, en principio, el mas dig no de fe , Aqui demuestra Ranke su

preferencia aprioris tica en terminos abstractos cuantitat ivos; con

su a pr ior i rechaza el historiador aleman 10cualitativo y concreto

y se le introduce, por tanto, la parcialidad que pretendla evitar,

La preferencia, la eleccion del testigo mas proximo esta, pues,basada en un a p r io r i. La segunda regla se refiere a la disyuntiva

o contradiccion de dos fuenteso testigos frente it un mismo yunko hecho historico. ~C6mo podra decidirse en este caso el

historiador sin ser tachado de subjetivo? La escapatoria a esta

trampa aporitica la hallara el histcriador sosteniendo que la con-tradiccion resulta inoperante, que no existe; es decir, se niega

que las contradicciones hist6ricas sean contradictories. De las dos

o C£ . Arthur C. Danto, p, 131."Cf.L. Ranke, en Fritz Wagner , p. 249.



58 JUAN A, ORTEGA Y MEDINA

versiones o'pu,~nantes,un a de ellas -se decide- e s d u do s u 0falsa:

l~ c;ontradle~lOn,en suma, no existe, Lo que hay son errores his-:oneos. ,E l h,stonad?r la, q,ue haee entonces es mostrar el error;

e1 no, tiene par que decidirse, supuesto que las eontradiccioncsson, s iemp re a p ar en te s resultados del error . Con todo, si el his-toriador no,puede par el momento mos t ra» el error, 1 0 que debe

~a;e; es dejar I ll .puerta abierta a Ia posibilidad del documento

mediCOque ."e~ga a des<;u?~jrel equivoco, El historiador suspen-

d;, P?r consiguiente, su JUlCIO y deja en incomoda espera a los dosterrninos opuestos. E 1 histo.1'iador Ranke al declarer inexistente

10 contradlct?fJO, como escribe O'Gorman, a quien hemos glosado

para confe;cIO~ar este largo padgrafo, 10 que haec es concebir10 eontradlctono " ba jo I ll . e sp ec ie I og ic a del error", B

5. EL PROBLEMA DE LA VERDAD EN LA HYSTORIA

La objetividad que pretende Ranke viene abonada par su me-

t?doJ en e l c u al los l1echosp o r 6 1man ip u la d os hnblan por sl solos,sin querer caer en la cuenta de que el manejo de tales 0 cuales

e':'dcndtodso dPuedeescapar 11 la doble contingencia de Ia subjcti-VI a e to a fuente (su gr de i 'I'd dd 1 lgo) . . avamen e intencionn 1 a por partee tesngo y a la subjetividad intima del historiador qu~ lo t

d~p:,sa e lnterprdeta,Toda fuente documental, inclusive Ins csta~

IS icas, no pue, e expresarse per SI misma, y cuanda 10 haec no

: 5 i lla sino su l,n terrre te a interpl 'ctes los que In hacen hablar

me ~so contradl;tonamcn~e, La historia no' pucde sustraerse al

am~lbenteR' lIasclr<;unstanelasy a lo s valores f il os of ic os d e qu ie n Iaescn e. an ce mrsmo d ' ,Ill. ca·usa·. '1 ' Los a una mterpretaclon v aliosa sob re

,para e esencn que ti 1 R I .,perdida de oder '" mo 1~0 a evo ucion Francesar Inderrata en 1 ; G y r~,t1g1~expertmentada pOI' Francia tras suque n o dejadeu:::~a : u l C : e ,nos (1756-1~63). Perocstnvcrdad,

ia~~~: ,~:hi:ieyct~:~h;d~~lb~:la M

1

' lt~~~e~~~~f~~:~fJl~o~~~I;~~M' h 1 1 ' Y e so re e mrsmo asunto, Para Jules

Ibceiet °lS1lll.PUCS~OS excesivos desde la epoca de Luis xiv em-

po recen a campeSInO .. , . dy pl'ovocan 1a luci : Ybs~mlse~la y esesperacion hacen crisis

. -': revo UClOn aj o e1remado de Lu is XVI ; para Alexis

8 cr. E, O'Gorman, p, 68,

I

" !

HISTORYA DE LA HISTORIOGRArfA

de Tocqueville, el aumento de la riqueza publ ica, e1de la pobla~

cion, el enriquecimiento de los burgueses y, frente a este dina-

mico proceso, e1 endeudamiento del Estado y su estaneamiento

origin an la ruptura, supuesto que la inventiva, la dinamicidady la ambicion emprendedora de la nueva clase desborda los Um:itesopresores impuestos por el estado semifeudal, Hipolito Taine

repite y amplia la tesis de Michelet y frente a el el socialista JeanJaures sostiene que el "realista" Taine no quiso caer en 10 .cuenta

del pnpel representado por 1 0 .b u rg u es ia f ra n ce sa y la en erg ia rev o-

lucionaria que desplego pam subvertir e l viejo orden tradicional.No vio, prosigue jaures, que la burguesia era una potencia deprimer orden y que, por 1 0 mismo, estaba obligada a defender

sus intereses y asumir in direccion, M a s heterodoxo q\le los cuatro

historladores ya citados, Mathiez sostendra, can intencionada y

paradojica interpretacion provocativa, que la revclucion estallara

antes bien en un pais floreciente (asi 1 0 pensaran igua lrnente

Marx y Engels) que en uno atrasado, servil y exhausto, La mise riay el hambre no producen revoluciones (1 0 que hay que abonar~een su haber de hiseoriador, pues de no ser asi la historia de Ia India

y In de In China habria sido una permanente revolucion desdehace ya milenios; 1 0 cual, como es sabido, nunca fue el caso salvoen nuestro tiernpo y no precisamente pOl' el hambre como causa

determinante) , Para Mathiez el crecimiento y enriquecimierito dela burguesia francesa fueron los que perrnit ieron a eseabuscar la

manera de acabar con su inferioridad legal frente a Iii nristocracia

arruinada, por la via revolucionaria, Para Thomas Carlyle fueronel hambre y la opresion de veinticinco millones de franceses losinstlgadores de la revoluci6n y no las ideas ni las filosofias refu-tadas de los abogados fil6sofas, de los ricos tenderos 0 de In

nobleza rural .0

,D6nde esta la verdad? (Acasosonmendaces congenitos todos

los hiscoriadoresj Mienten, pOl' cierto, cuando buscan objetivos

extracientificos ocultandolos so capo. de imparcialidad; pero no

mienten, aunque pronuneien discursos diferentes, diserepantes,

excluyentes, si en lugar de tender ala verdad absolute y natura-

l is ta del conocimiento (proyeeto inalcanzable y frustraneo) se

dedican humilde y resignadamente a perseguir las sucesivas ver-

clades relativas. Creemos que todas esas versiones particulares son

D Y J c 1 u capltulo introductorio en Adam Schaff', p a s s i m ,

59



6 0 JUAN A, ORTEGA Y MEDlNA

ciertas, poseen su intima verdad y son dramaeicarnente verdade-

r~s,y tan~o~onti~tas, si ~ien, c,0r:'0 t iene que ser (y no es escep-tICIS~O nr Rlrromsmo, TIl relativismo historicos) conrradictorias,de s i gno s v i ta lment e contraries. ~Por qu e sostener contra vienco

y m are a U ? determi~ismo que poddamos I larnar simple, y noaceptar meJor uno mas complejo y abareante?

~a,actitud policies de l historiador y su nacionalismo influycn

?e,CI~ lva~e~t~ , como no podia ser menos, en su actividad y ell su s

JUICl?Shlstoncos. Ran_ke,como era en extreme conservador, des-p re ci ab a I n democra~la y el parlamentarismo, y sus ideas sobre

el est~do corr~spolldlan a una tr as no ch ad a te or ia neoabsclutistn

del ~lsmo, Odlaba, a la, Rev~~l lcion Francesa por los dafios causadospor esta a Ale~ama (invasion napoleonica) aplaudio In campafia

contra Napoleon III y c on sid er o l a derrota de Francia en 1870

e.omouna VICtO:la del principia conservador frente al principlel ibe r al a r evo luc lOnar 'o d '1 j" •

J' • 1, 0, para ecrr 0 rna iciosamente, del nacio-

na is mo aleman sabre el frances.

, E ! Co ~ t~ ' po s it iv is ta y e l R an ke p os id vi za nt e coincidencn 5 1 . !

)llst lpreCI:lClOn r empleo del metodo cientifico de investigacion,pero como el pnmero pro d d 1 b' . , . I

'I' I ce e e am rente espir.itual y ernocionnlcato ICOye segundo d I h doxi 1 . 'bJ

e a etero oxia uterana d is cre pn rjin n otn -ernente . , ., . b . '" " •

nie en sus JUICIOSSO re Ia Reforma protestanter Cornte In

Eu~~~~~o k bs Jr u'f: or a d e su gran idealcle l'econstrl1ccion de

tructora' dallle ,a ,a l rhmaComo plataforma uniflcadora y rccons-

e e sp ine u egem" I r •

damento de In di id d O~lCO a eman y como esencia] fun-. . IVerS l a naclonal Curopea Co t h' .

mlsm.o la revol " d R f . ,m e rec azo, aS l -, ucion e e orm a par I I l' 6'

trajeronconsigo 1 bsi a secue a ust rica quericana' Ranke· as su slgulentes revoillciones inglesa y nortenme ,

de poder dese~~fl~b:a~tra, l,a acepta porque resta hlecio In bnlanza

y d e s p u e ; pa r el impe/ p r ; ? 1ero Pfor el imperio cnto1ieo espafio!Sol.F rcnte a un mi . lOhgahcano ranees encabezado po r el Reylistas y con trn ri as , i smo ec 0 dos verdades polarizadas, nacionn-

6, LA HISTORiA INSTR.UMENTAL

Vease.pues aqu{ a~n filosoIo hicstrictamente a los h h ... r a un iscoriador que, apegadosobtienen resUltadospr:

cos/ .suJeta~do~e,exc1usivarnente a ellos,

gmatiCos, clentlflcamente contr arios, dis-

HISTORIA DE LA HIS"I 'ORIOGRAFiA 61

tintos; 10 cual no deja de ser una sorprendente incongruencia, si

es que uno se atiene al supuesto rigor cicntificista exigido por el

metodo, Ambos habian comenzado por comprobar hechos, pero

no pod ian ponerse de acuerdo en cuanto al descubrimiento de las

conexiones causales entre estes. Se contaba en primer termino can

los hechos; pero no se decla qu e eran ni en qu e consistia su

normatividad. Ranke, como hemos dicho, queria que lo s hechos

hablasen par sl solos, con 10 cual, como escribio Ramon Iglesia,

se ascntaba un enorme prejuicio. 10 Los hechos, como se sabe, no

hablan par 5 1 mismos, s610 10 hacen cuando el historiador apela

a elias, Querer escribir aai la historia, bajo estas exageradns restric-

clones rnetodologlcas, resulta un a vana empresa que aparta al

historiador de 1 0 esencial y 1 0 surne en 10merarnente instrumental.

~Empero, preguntemonos, sera posible establecer los hechos y

no cxplicar al mismo ciempo 10 que son? .:Y presuponer tales 0

cua les hechos, que, en cuarito tales, son pensados, 110 significa

verlos totalmente explicados? Ranke contestaria a nuestras pre-

gurrtas diciendonos que la mision del historiador consiste en ex-presar unicamente verdades objetivas, cosificadas, de la historia;

, que e1 relate del historiador debe moverse iudependientemente de

sus opiniones e ideas, de 5U imaginacion e invencion, supuesto que

In verdad es mas intcresante y bella que la ficcion,

Entre los presupuestos teoricos de Ranke tenemos, en primer

terrnino, Ia tesis de la. independencia total del historiador respc~to

al objeto de su conocimiento ; el primero frente al segundo y c~tefrente al anterior. La segunda tesis rankeiana supone que la his-

toria posee de suyo una estructura ya dada, de suerte que, con

ayuda de documentos, basta descubrir, reuni r y presentar hechos

para que la historia brote de .ellos y podamos asi conoe,er l~que

en verdnd ucontecio, La tercera tesis sostiene que el historiador

pued.e y debe ser un observador impar~ialj no co~promet ido, quese limite a describir los hechos absteniendose de juzgarlost es de-

cir que debe eliminar todo juicio de valor en la ~iencia historic a,

Ranke olvidaba.que In valor acion ya esd contenida en los hechos

misrnos que describen la s fuentes; olvidab~ asi~ismo q~e entre

objeto y sujeto historicos, entre hec~o ~ hlstonado~ 1~mterd~-pendencia es 10 medularmente conStltutlVO y,por ultImo, olvi-

daba sobre todo, que los hechos nunca se dan ya brutalmente

xo Cf, Prclogo ;I C ro n/ita s e h is to ria do md e /" C O llq llis l1 l d e M ex ic o, p, 28,



p ......

6 2 JUAN A. ORTEGA Y MEDINA

determinados, cubicamente homogeneos (Ia imagen es de L. Fc~

bvre, p . 179), Yque basta simplemente con reunirlos y ordenar-

los, masno escog~rlos,~a.ra obtene.1'verdades historicas pcrfcctas,

I~perec~d.eras e inmod i fi cab l es , SI se apela a Ia objetividad, la

unlc~ v;hda es la que puede y debe establecerse entre el daroy su interprets,

Mediante Ia contundencia instrumental de l metodo cicntlfico

de i~vestigaci6n se intents obtener verdades objetivas incontro-

v er ti bl es , d e v a. lo ~ u n iv er sa l; v er da de s a b so lu tam en te i mp ar cl al es ,

eternas, que elimincn las contradicciones de la s fuentes y de los

testigos y que eleven ,a la historia a la categoria de una ciencia

nat~ral . Elevar a la historia a Ia categoria de una ciencia querln

d ec ir I l evar la a Ia ta. reade tra za r l ey es generales para que pasase

~ oc~pa~ su puesto Junto a Ia q uim ica, Ia fisica 0 l a m ec ri ni ca ,

a c ie nc ra ~ n que ltab~aqu~ co~vertirla recibi6 diversos nornbrcs:

ha~tro~oIoglaJeconomia, ciencra politica 0 social filosof ia de larstona y soc' I } E I 'I ' '• 10

ogra. proploR n .n ce engafia y se engafia a slmlsmo cu d . " .. " ,. f b ilid d d 0 sostiene que los histo ria dore s, c onv en cid os de In

Inalla e su .. , . .

II h dS d o pl fl lo ne s , r nt er v ie n en en In lucha y participan

en e a asta on e pued E I I . 'I hi . e~. re ate rrusmo llega a se r un arm a

y a istoria seconvierte, aSI en politica" 11 Ah r bi .

~ ; e ~ ~ :~a~u~~~o~brasist6;icas,de Ranke y d~~ u1 : ~ ~ U ~ ~ ~ g ~ l s ~ ~reses nnCio~ales d~; ;u u,nateort~ poll tica al ~ervicio de lo s inte-

La o b je t iv a v e rd a d de~ n \ dellmrrlO .aleman forjado par ella.

~ : : ~ ~ s~~;:1::~IPtib~ea~u ep~~~~a~~:~~~~~~~di~ad:oI~;1d~~~!:

que a decir de R k P o ~! ta d os en lo s archivos es el procedimiente

hist6rica alemanaanue . d eorresponde sobre todo a Ia investigaci6n

de ab arc ar In hist~ria' d: ~~~erdf C ~ ?elgenio de Ia nation, trnta

detalle y la . .. ,os as emas pueblos con el mismo. rnisma penerracron que la propia." 12

E I hombre creyente y cristi £ 'partes de s u inme b ano que ue Ranke aflrmo en rnuchas

t od as l as nacione:s~0

~1~ue tf~~s I~ssociedades humanas, que

interes para el histortad. e Sl~ua hlgnldad y, por ella, de igual. or. Inem argo nun . ibi 1 .

toria universal pese . 1 . ' ea escrt 10 una us-historia de lo s ~uebIo: d~~e.as. se titule su ult ima obra, s ino 1. 1na

ermmantes de Europa. Para Ranke igual

11Apur l F. Wagner p 24519lblrlclII, p. 247. " .

HISTORIA DE LA HISTORIOGRAFiA 63

que para Hegel, Europa no era umcamente una cultura entre

otras, sino que ella se identificaba can la civilizacion del mundomoderno. En Asia, por contraste, y en esto el historiador esta deacuerdo con el fllosofo de la historia, el desarrollo cultural se

detuvo. La historia de los pueblos no europeos, incluyendo elchino y el hindu, son de poco intercs para el historiador y perte-

necen mas propiamente a Ia provincia de la histoda natural. Mashe aqui que Ranke al sostener estas ideas se contradice, por cuan-

to el afirmar el predominio hist6rico europeo va contra in idea

anterior rankeana de que todas las epocas y naciones estan igual-

mente inmediatas a Dios y que, par 10 rnismo, no hay estadios

mas altos ni mas bajos de civilizaciOn.

7. LA INTUICION HISTORIOGRAFICA

Par otra parte, la historia se interesa fundamentalmente, segunRanke. en 10 particular, en 10 individual, en las personalidades

notables. Segun el, las tendencias generales en In historia no son

las {micas que deciden, siempre son necesarias grandes persona-

Iidades para hacerlas efectivas, La fuerza que caracteriza a deter-

minados personajes es la que mueve a la historia, pues que tales

heroes entranen conflicto entre e110sal disputarse la supreroada

poHtica. La influencia de Tucldides, como puede apreciarse, es

claramente perceptible en el historiador aleman. Empero la com-

prensi6n de las individuaLidades singulares que aparecen en Iahistoria requiere pOl' parte del historiador una estricta dedicaci6n

a los hechos relevantes; de aqui Ia insistencia rankeana sobre e1

metoda est rictamente crftico, Sin embargo, el establecimiento

factual de los acontecimientos no constituye ni conforma {mica-mente 10 historico, porque el historiador no es un obs~rvador

pasivo que meramente recuerda los eventos del pasado, sino que

ma s bien de acuerdo con Ranke, es como el poeta, que rccrea

activarnente una situacion. Mas a pesar del peso de la tradici6n

aristotetica en estepunto, e 1 poeta no express mas verdad que el

historiador.daclo que,a diferencia de es~e,no se apoya en la ob-servaci6n empHica ni se aticnde a la realidad ~e su tema 0asunto.

El historiador para poder aprehender la reahdad a la que se en-

frenta, para conocer 10 que de hecho paso, tiene que penetrar los



64JUAN A, ORTBGAYMBDINA

eventos externos que se presentan a su observaci6n emplrica y

co~prender ei nexo causal, (Zusa1 l tmenhang ) dentro de la h is-

torl~.,Estosupo~e para el hlstoriador el aceptar cierras asuncioncst~oretlcas: asnmrr que cada individuo, institucion 0 culturn COl1s-

t~tuye una unida~ ,significativa ( g ei st ig e B in h e it ) que es suscep-tible,de compr~nSlOn}que el contcnido espir ituaI de una indivl.,dualld~dno es mmedtatamente evidence y que, no obstante, dichocontenido permea todas las expresiones del individuo de la cultu,

ra ~de Ianacion; que en tanto que los hechos externos que el his-

tonador ~bserva no revelan en sf mismos este caracter bdsico,eIlos refle)~n este. carkter y es solo por medio de esta inmersi6n

en !as mamfestaclOnes extern as de Ia individualidad como el his-tO~lado~puede aproximarse al contenido basico espiri tual; que

lcahaobJeto culeural 0evento expresa, de un modo dist into a como

o aceun obieto . ,huir J 0aCOnteclmlento natural, un acto de pensal11ientoumano y '1 . ,

, >'p~r u timo, que 51 estamos t ratando con un pueblono estamos UTIlcamente. t r d 1 . ., 'de 5 ". 1U e ,esa as en os momentos individuales

II (hexhresl~n ~lva•.SlUomas bien en Ia totalidad de su desarro-id~an~~ hib~ns~tuclOnes), en su literatura, artes y religi6n. ttldeprestarle ta 7 , t:1 suerte que no puede dejar el historirtdor

una hise . a encton; mas por parte de Ranke, esce deseo de haccrIS,orla que tendrf 1 I .

correspondia a1 d ,. a en cuenca ta es e ementos Ide ales, COmo

espiritu (Geiste$'lV~~~~loh d,elas) ciencias cul~:rrales 0 ciencias de l

Alemania del siglo X I / s : te n, ,como tam b ie n se las Harne en la

fue 1 0 que e l escribio de'h' t q~edo ~1ero proyecto, Muy pocorno lo s {actores econom' IS ana soc~a 0 cultural; ignor6 en extrc-

disponibJes en su tiem l~~Sk~o uttlizo Io~~~te~lale~ :stadlstIcoa

obras historicas secuid~ de la n que,e1 analIsls clentlfIco, en susP d { arratlva y de Ia moda literaria.Or aparecerque1ataread Lhi . d

diferente a la del £011 . e.: .. e IstOrIa Or es fundamentalmentc. II 050IO

supuesto q '1' beternas, en tanto que el h ' . d . ue este u timo usca verdadcsmeros, personas que mue~;~r~ ,or ~ein, teresa en fen6menos cfl-mas tarde, se disuelven. La h ' m.stltucflones que, mas pronto 0

. lstorla -es l' E • .pues, que Ia historia ten a c ' ,U)?'. sta actitud mega,trascendente. S in ,g ualquler slgmrlCado en un sentido

est! limltada por laq~:n:~~1:-es~~~q~e edto sign,i£iq~e>1a historlnnes Ion mortalesy po r 1· j c t lVa .e los hlstofladores, quie-hist6ricas siempr: <iamb' as p~ uct?S derivados de situaciones

y can ella tradici6nide~?~es. I to, s in embargo, 10niega RankeIS a a emana, en las ciencias hist6dcas y

HISTORIA DE LA HIS1'ORIOGRAFIA 65

culturales, Ambos insisten en que la historia esun proceso objetivo

que puede ser estudiado cientif lcamenre y que, de heche, la histo-ria es la gula, ciertarnente la unica guia, para In verdad filoscfica.

Ranke piensa basicamente que los objetivos de la filosoHa y losde I n h is to r ia no son totalmente diferentes, no importa que su srnetodos 10 sean por complete, EI historiador, as!como el filosofo,busca verdades de eterna validez; pero el genero de ideas que eI

rastrea es basicamente diferente de las que busca el f ilosofo. POl'

ejemplo Hegel, cuyas ideas filosoficas son ab~tracciones des~ro-vistas de vida; en tanto que las ideas del histonador son extraidas

de 10 concreto, de 10 vivo y temporal.

E l proceso de conocimiento en Ranke no se agota en la observe-cion empirica ni esdeducible, puesto que los conceptos abstractos

no pueden asir la realidad historica, EI ~roc.eso.ran~e~no de cono-cimiento es, como el de Humboldt, mas bien 1lltU1tIV~.La con-

templacion intuitiva (A11Schammg) de los hechos permrte 1 a co~~~

prcmiol1 de estos, 10 cual es bastante mas .q~e_Iamera col eccion.de eventos, 0 primera fase ~el proces? hlstO:l<;O.Como Rankequiere ir mas alla del conocimiento empmco-crrtrco y como recha-

za cl razonamiento deducrivo-inductivo par incapaz de compren-

der las individualidades que componen ~ la historia,.~e ~e,for~ad~a la aprehension Intuitiva a la que tambien lla,?~ra .adlVlnac!on(Ahmmg), sin caer en Ia cuenta que la tal adivinacion des~fl~ !a

prueba racional 0 empirica y viol~ asl el ve,rda~ero prmCIP!Ocrir ico que Ranke demanda al estudioso de lahlstorl~,Y al estudiohistorico. Como podrd ver el Iector, este fue tambien el ~eca~o

de Guillermo de Humboldt, para el cual e~ curso de l~ historianunca puede ser compleramente conocido, sino solo conjeturado,

vislumbradc, adivinado (ahncn ) .

La historic debe proceder de 10 particular a 10 general, lIegar ala percepcion de lastendencias objetivas que aparecenden ella; .Pde-

, , 1 d cias no pue en ser aSI asto como Ranke insiste en que ta es ten en I A 'conceptualmente, solo Ie queda la posibilidad de o~ser~arl~s. id s Jcree el poder evitar la abstraccion que vio~ada. a smgu an aindividual de los personajes c institucicnes ~ls~orlcas. Las ve:da-des generales contenidas dentro de 10 particular son demasl~do

unicas y no pueden ser reducidas a conceptos: . I~ g~rer~ rdPl!~=mos unicamence puede ser contemplado 0 adivina o. es e b

I •• • k I e lidad . no proyecta so retil. posture intuitrva Ran e otea a r ~ . " li ria'ella sus ideas preconcebidas y se dedica tan solo a ana za ,

i

II

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I~

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i',i



- ' '

6 6JUAN A, ORTEGA Y MEDINA

empero mediante este procedimicnto su percepci6n no torn a la

forma de un conocimiento preciso, comunicable, puesto que es

mas bien una insinuaci6n, un aviso, algo que el quiere hacer pasar

como conocimiento objetivo, cientifico; mas que no 10 es en m od o

alguno, No existe, par consiguicnte, un criterio racional mediante~I cual la objetividad de tal conocimiento hist6rico pueda se c

)u.zgada 0 queun' subjetivo sentido de certidumbre se establezcadesde el punto de vista del historiadol', E I metodo de Ranke no

va mas alIa del examen crft ico de evidencia; lo s Iazos entre loshechos (10 general dentro de 10 particular) se revelan tras16gica-

~ente, En suma, Ranke se cuida mucho de no reducir las "ideasdIrectr ices: ' y las "tendencias dominantes" de cada siglo a con-

ceptos raclOnales; el las pueden ser descrltas por cierto pero en'It' '1" '}U uno ana ISISno pueden se r reducidas 0 subsumidas a conceptos,

8, OBRAS, VIDA Y EVENTOS

Como hemos ya escriro, Ia primers obra de Ranke fue la Histo-rt l4sh~eo s p ue bl os l at in o s y germani cos publicada en 1824 cuandoe istoriad " ,(d . 1 or tenlavemte y nueve afios, Comprende un relate, e 1494 a 1514) en ei que presenta Ia emergencla del modernoSIstemade estad I ." h' "1 E 0, aVISton Istorlca del gran cisma producido en'daudr~pac~istiana por Ia Reforma y, sobre todo en tanto que

1 ea Irect rtz y tend ' domi .. }, encia ommanrs, Ia Interrelaci6n entre las

na.cloneds,ghermani~asy Iatinas, Ranke quiere moserar hasta qu~

punto IC as naClOnes d 11 ". d'·· ., se esarro aron unitaria y paralclamenteme iante movunient f' 11K!

d .., os ames, 'Y4i1S que de una Historia se tratae una sene de relatos hi t6 ' (hi " ,una mas dd II' IS rlco~ ,lstOrJaS) mterrumpldos porpoliti a e. eta ~s~obre neg,o;laClOnesdipIorn:hicas, decisiones

precedrdoYaco{}eCltnlentos mllttares, Dicho I ibro rankeano fu e

que el pro~f; Ra:kOs?~e~acio (~:I~cci6n VII) y por un apendiccn eu er e r Ge sc h ;c h ts ~h rr r ;: b n e(~.e IClon~ ~osteriores: Zur Kritik

Parte del hl'st '0 £ ed c

, ara lacrltlca de la s fuentes par. . orl gra ~ mo .rno),La &egtindaobra pub!' d R k

de Prlnclpes y pueblos d~ci~por line, fu e e1primer volumen

I t! m o n a rq tl l4 e s p a n a / I i (l.lj"r ofa lm em /io na l. L os otomanos yescritaabaseded~lle ef l , /sgO! XV I Y XVI I (1827).Fue

de historia.Ala adrn~s~:O:,tl~loma:lcos y compren?e tres siglos. ,. . I nunpcnal otomana dedica rnenos de

HISTOR!A DE LA HIS'rORIOGRAFiA 6 7

cien pagi.nas Y » por contra, se muestra mas detallado en la des-

cripci6n del imperio espafiol en ~l Viejo y en el ~~evo Mundo,Presenta a un Felipe II un tanto Iiberado de latradicional condena

nordica y protestante, y describe la degeneraci6n de la rama espa-

fiola de la dinastia habsburguiana. A Bettina, la amiga deGoethe,

Ie parecio un libra maravil losamente bel~o, A;un9,ue esta obra es

superior a In primera desde e~punto de vista ~~cmco, Ranke, pesea 10 que afirma, no consulto la documentacion, al respe~t?, del

archivo de Simancas, que a la saz6n y por obra napoleomca se

hallaba en Paris ,

Durante su estancia en Viena (1827-1828) logra la autoriza-

cion del politico conservador Federico Gentz, conseje~o de~ett;,r-nich, para consultar los archives oficiales , y de esta investrgacronsurgira In H isto ria d e S ervia y d e S1t revoh(c~6n (1829), en,don~e

sigue fundnmentalmente e 1 esquema ~el patnota y revol~clo~ar!oeslavo Wuck Stephanow.ich. D~ q~e pensar que u~, historiadortan conservador como Ranke historiara una revolucion; pero ,en

este caso hizo a un lado sus fobias para exponer el esfuerzo heroico

de los servios para sacudirse el poder otomano. Ranke esta?a

convcncido de la incapacidad turca para gob,erna~ pU,eblosens-tianos. Niebuhr consider61a obra como_1amejor historia contem-

poranea y Goethe se mostro complacido can la lectura ~e, la

misma, Sus ideas moderadas.en un principio le habian permltld.o

frecuentar el salon que la senora Rachel, esposa del brill ante h-I B I' En aquellas ter-beral Varnhagen von Ense, sostema en er m. .

tulias tan intelectualizadas encontr6 a Borne, estrechods~ amistad

con e1 mas joven de los Humboldt y obtuvo recomenaClOnes ,que

le facili taron el acceso a los salones de Viena, Roma, Vknecla y

Florencia. La tom por Ital ia £ue tan imp.ortante para ~a~, e c~molohabia sido para Goethe, El rudo.el :ngenuo y,pnmltlvo ar-

barlsmo intelectualizado del Ranke aleman fue pulido, remozad,o Ypuesto a punto por el refina~o ~u~anismo i~alicj{:re e~~li~~aJ~serdn frutos suyos su Venecta 4 fmes del stglo !p, dtardlamente (1878); su ensayo sobreDon Carlos, ~elvmdlcan /

la memoria de Felipe II, pues, refutando el cono~ldo drama, i

Schiller sobre .01 personaje. SU contac: toc~n, I taha le permit 6

ahondar y comprender el desarrollo politico de la Europa

moderns. di d 1E· 1832 1836 encontramos a Ranke como e It?r e. a

R e v? s~ : e H i st 6r i~ o _P o ll ti C 4( H is to r is c h- Po li ts ch e Z ei t% c h rz ft ») pu-



6 8JUAN A, ORTEGA Y MEDINA

blicaci6n apadrinada or el bi ,era contrarrestar al se p , go l;r~o prusiano y cuyo objetivo

e influencia france ~an~no poI~t~co de Berlin, de corte liberal

press polit ica rea ~a, c;ltdne r Pol t t i scbe» Wochenblat t , Esta em-. CClOnarIa e Ranke p t '

gaba ydetendia 1 a d' , ues 0 que 5U revista propa-Von BaUer 10 se 6 ~ctrma, feudal corporativa de Karl Ludwig

con Aleja~dro JarH

e l~ s l~berales y Ie ocasiono eI rompimiento

Parisel desterrad: ~~ 0, t Y 'Yarnhagen VOn Enses, Desde

contra Ranke al1t~e a .etn~e?vlaba sus cartas crit icas mordaces

de Ranke L05 ranlemetne eti1mg, diario liberal. Los ensayos

(Selecci6~ xr) f~erones PW1erdes(Seleccion x) y el D i d l o go p o l it ic o

vader Perthes hab! pu I~daos en 8U revises. EI polftico censer-E' a sugen 0 al minist 'd, xterIOres la creaci6n de dich ' ro prusrano e RelacioncsIntereses tradicion I I a revista en defensa de los valores eFrancesa haMan a es que a revoluci6n Norteamericana y la

1 d ' puesto en crisis La r' iderea octrina de la B O b e ' " . evista cons! ero venenosa

parlamentarismo Y [aUla b f .pu1:r y constitucional y rechazo el

todos los gobiern e repu lCantsmo. por desestabilizadores ded 1 os europeos A la t r Iibe os Humboldt de H II' s eortas 1 erales moderadas

mente Ranke el' cIa er y del ?ar6n von Steinse opuso tenaz-

del 'echos del i~div,~a ~o reconocu, la concepci6n liberal de los

que se dotura a P~uUs?drene., al estado, Pugn6 contra In idea de.. .. Ia e una constitu ., ,creaClOn de un parl ,cIOn y arguyo contra la

. (S t ii f id v . ersa1n1nlunga)m cs n,toprubsiano representativo de los estados

tr . In em argo a 10 "antes como Joseph v R d's reaCCIonanos recalc]-

poId von Gerlach y ton a owitz, Friedrich von Raumer Leo-I 0 ros, que rodeaban I " '

no es gU$taba la revista or ." a princips de la corona,subestimaba el valor de Ia~d qU~'bl bien era cierto que 5Ueditor

algo importante: la asoci:~i;~s detrales, no olvidaba sin embargoa la obra delgobierno M " pueblo, en una u otra forma

dej6 R . anke de partic ip~ un1o,p~e~, Ia revista y aldesaparece/de 'b " . r en a pohtlca de' •

escn rr Iffiportantes mem d . . su pars, aunque no ces6y.susucesor. EI ultimo oran os para el rey Guillermo IV

diScutso inaugural (1836) e~f rankeano. sabre la revista fue su

f:?7f;nariat), detiempo comp~~r~c;ndidoh a profesor ordinarior ncsa: "Relaciones entre la h~ r~amos oy, en la universidadEn 1834 . . . lstona y lapoHtica"

dbe t a EuroP:~~;;~di;~as~guHne~ooI~mbn dePrlncip'es y pueb'osit 1 .. s, ine escri e: up b . ~

OnI 0 ta ento para. pintar figuriI1:\8hi~to .0 re Ranke; ti~ne un. rrcas y pegadas Juntas,

HISTORIA DE LA HISTORIOGRAFiA 69

y un alma tan buena, tan infeliz como la de un cordero," UI En

1828 visit6 Ranke a Ital ia y es el primer historiador que va a

trabajar por extenso las famosas Relazioni de los embajadores ve -

necianos, Us6 tambien los archives de Florencia y Roma, asi comomuchos otros privados; pero nose le perrnitio e1acceso al ArchiveV nticano, del que se expreso con cierto desden en cuanto a suposible contenido, en comparacion, escribe, "con 13.riqueza de

las colecciones particulares, sobre todo la de Barberini", H En ese

mismo afio aparece el volumen primero de la Hstorie de lo sPapas en l « e po ea mod e rn a y en 1836 el segundo y tercero, adernasdel tercero y cuarto correspondientes a Prfnc ipes y pueblos. En1837 publica Ranke un ensayo sobre la His io r i« de la poes fa

italiana.En la His to r i a d e ' l o s Patu is muestra Ranke la funcion asumida

por la Iglesia de moldear a los pueblos romfinicos y germanicosen una cornun civilizaci6n cristiana, EI Papado es, pues, mostrado

como un factor decisivo en la formacion y desarrollo de Europa.

A partir de la Reforma el podel' papal sufre el reto de las nuevasfuerzas nacionales y de las modernas monarquias, en un periodo

en que el poder eclesiastico ya no era necesario, como antes 1 0fue, en la consolidaci6n de las naciones. Esuna obra brillantisima,cienclflca , art is tica , a base de biografias extraordinarias, como la

de Sixto V, que trasluce afortunadamente el fondo religiose lute-

rano de Ranke y, pues, apasionado, subjetivo, cuando, por ejernplo,

t iene que calif icar a tales 0 cuales papas. A pesar de toda 8Upre-

tendida objetividad, Ranke no selimita a copiar 0trasladar meca-

nicamente las fuentes origin ales ,s ino que se atreve a opinar por su

cuenta y riesgo. As], como escribe donosamente.O'Gorman, clhis-

todador aleman, "que era en extreme talentoso, no pudo siempre

estar a la bajeza de semejantes alturas. A veces 8Upoderoso genic

triunfa sobre el metodo, y por eso da tanto gusto enterarse de queel Papa Alejandro VI, de tan escandalosa memoria, le parezca uncochino abominable". 1 1 ' 1

El mundo moderno, que comienza en el siglo XVI y abarca hasta

laprimera mitad del XIX, fue visto como laresultante de las fuerzascreadoras que trabajaron incesantemente y 1 0 condujeron a una

gran racionalizaci6n, a la secularizaci6n de los valores religiosos

18 Cit, G . P. Gooch, p. 91.

14 Ibidem, p, 89.

150p. cit., p. 77.

[ ~t',1 :

I .'\'; ,

!:

I'!



70HISTORIA DE LA HISTORIOGRAFlA 71UAN A. ORTEGA Y MEDINA

y a}a niveIaci6n de las diferencias sociales, La nacionalidad fue,

segun Ranke, Iamarca de Ia Edad Mcderna; pero Ia interrelaclon

del mundo e uro pe o s e alcanz6 y mantuvo mediante Ia balanza de

poder. E I m un do moderno, conforme a la vision de Ranke era, ,a~lmlsmoprofundamente religioso, cristiano, y aunque Ia moder-

n~dad estaba ,ma~~ada por Ia secularizacion de Ia vida pol itica,~lcha secularlz~c~oncorrespondia a las naciones protestantes que

h?eraron 1 0 esrmtual de IaenvoItura materia l que habia corrom-

pido a l a I gl e si a del medievo, Par tanto, y esta es la idea central

d~ In H i~ to ri ad e A le m an ia e n l « e p o c a de la Re jo rm« (1839-1847.sets volumenes), los origenes del mundo moderno estan en la

~eforma, que marc6la renovacion, no la negaci6n de In religio-SIdad. La reforms protestante no fue merarnente un fen6menoreligioso, sino tambien un fen6meno politico, De In lucha de

opuestos (pdncipes alernanes contra el poder central del Empe-

radar y eldel Papa) surgira Iapurificaci6n de la religi6n cristianay el ,despertar de l~ n a ci on g e rmd ni ca , Esta obra de Ranke fu e

acogldaen Alemama con gran entusiasmo; su exito fue fabulosoY , se alab6 al autor por su pat riotismo dirigido a poner de mani-

~sto la mayor proeza del esplritu germano: la obra de Lutero, ded elanchthon, de Felipe de Hesse. P or supuesto, la imparci t t l i -ad ~?) deRanke semuestra de cuerpo entero en el flojo estudio

q~e ace de la cruenta guerra de los campesinos germanos soli-

vlal~Hfos por el evangelio luterano y por la arrojada acci6n d e loscau I, t populates Munzer, Leyde, Pfeiffer, ercerera; pot la POCIl

atenci n~aSlmlsmo,I~u.epresta a los puntas doctrinales de los doscCoredos,l U £CUYO an.a11818ada se entiende del conflicto Reforrna-ntrarre orm '.. ..

h id a y, aSImISmO,omo algunos historiadores cat6licosan sosItem a, porque Ranke presents la vispera de la Reformacomo a g omuy so b r I ". "o t' • m no, y a viceoria reformists la ve demasiadop tmlstamentc, toda de color rosa. '

·O uEn

18d44S~pareceu estudio sobre el arigen de In H is/a ria tie fae rra e ie te Anos y d - ._ d . ,

de la nobltiz f . as anos espues el relativo a la Asamb/(?(I

l ib ro s s a br e ~ / h 7 s ; : : ~n 1787.,Entre,l~47 y 1848, los Nueuehistoria de I R £ ade Pru~/a contlnuan en cierto modo Ia

pote.ncia oe:tad~ ~~:a~o;e!~::~:ld~iw~mienlto de 1Iamayormacton de l mismo b ' F d ' rmo y a a consu-visitado a Rank aj o e enco II. El Kranprinz de Prusia hab1a _

(1828), y en 184e

aC~i~~~~eys:esehb·~lablainvestigando en Venecia

, rey _ajo enombre deFederico Gui-

l lermo IV, 1 0 nombro consejero suyo y en 1854 miembl'o del

recien constituido Consejo de Estado, El rey admiraba a ~ank~,

prusiano solo por adopcion, y el cargo can que 10honro no l~ph-

caba para e 1 historiador una representacion y responsablhd~d

publicae, s ino mas bien au1icas, intelectuales, Las relaeiones amis-

tosas entre rey e historiador aumentaron y seenriqueeieron mutu~-

mente. Sumergido Ranke en sus estudios, a1 igual que en Ia U~~l-

versldad no partic ip6 sino rara vez en puestos de representa,clo)n

o simplemente burocracicos (solo fue una vez dean £acultat~vo ,

tampoco en Ia corte obtuvo mayor nombramiento que el de hl~t~;

.ri6grafo oficial de Prusia, En 1851, por encargo del rey, esc_nblOun M cm or dn dm n p oU tico sabre los acontecimientos revoluclOna-

rios de 1848 y 1851, Semostro inflexible en sus opiniones politicasconservadoras frente a los cambios, Se oponia a la ley electo-

ral prusiana de 1848, que garantizaba el sufragio universal, por-

que e l temia que as! se pavimentaba el camino que conducida

a In republica y al gobierno de artesanos y jornaleros que poco 0

nada sabian del usa del poder politico. Ranke aeonsej6 al rey

de Prusia que d is ol vie se In Asambleay restr ingiese el sufragio;

que prornulgase una constitucion en la que el poder central pol.i-

ti co quedase en manes del rey; que en manos del monarca quedase

la fuerza eatable y unica de Alemania , e l ejercito, y que el Par-

larnento no tuviese ninguna injerencia en el control de las fuerzas

armadas. Proyect6 Ranke una confederaci6n germana basa~a en

el dualisrno polit ico Prusia-Austr ia , pero que preservase la diver-

sidad de los estados alemanes, Tras la falla de la uni£icaci6n ger-

manics (1848-1849) y la humil laci6n ? ~ome,timie,nto prusiano

en Olmutz (1850), recomendo una politics bipartita que ~avo-

reciese el predominio de Prusia en el Norte y el de Austria en

el Sur.Su amigo, el rey de Baviera Maximiliano II, quiso llevar1o.a

Munich; _pero Ranke desist io y fuera de una visita y~asta ~stancla

vacacional, a sol icitud del rey, gozadas en la real resldencia ca~-

pestre de Berchtesgaden, solam:nte acept? ser nom?ra?o I?~esl-dente de la Academia de Ciencias de Baviera, Esta instrtucion 0

fundacion real £ue un centro de esrudios interesado en Ia histor ia

de Alemania yde todos los pueblos de lengua alemana, Bajo la

lnfluencia de la citada academia, presidida par Ranke, comen-

zaron a publicarse los Analesdel Impe r io Medieval y las Actas-



72JUAN A. ORTEGA Y MEDINA

d e la d /e ta i m p er ia l adem' d(All' I as e una bl'Og"afl'a I 1

g em -e l ne D e t tt s ch e Biograph ie ) . • genera a emana

A la s obras ya citadas sobre el P dde Prusia, siguen los vol' bapa 0, la Re£orma y la histor la

peas: Francia e Inglaterr :m~n~~ot re, ld otras dos potencias euro-reeer en 1852 y no s . a

1~ s aria e Fr an cia comenz6 a ap a

glaterra,en 1859 y 1: ~omp. e:o hasta 1861; la H isto ria d e In :

del estudio de la histori:r:n~sten J866. ~or supuesco se trataglos XVI Y XVII Y ambas h i . as os naciones durante los si Rnacionales y d~ pert Istonas poseen el doble caracter de ser

d cneCer por su evolucl I dmun .0 OCcidental. En 1841 e ' 1O~ a os estinos delestudlar la historla de Ia Rev~~u~~ el hlstortador en Paris para

en su s causas, hallO que las suce iUClOnf;ancesa y, remontandosepor fuerza que desemb S vis P01rtlC~Sde los Luises tuvieron

e~bargo, pospuso su trab~~r eb ~ erupcl6~ revolucionarla, Sincion al descubrimiento d 'd so re a revolucl,6n y dirigi6 su aten-monarqula absolutist f e Ocumentos relauvos a Prusia y a In

. a rancesa. En la' b' .

pr.es~nta Ia eonsolidaci6n del ode p~lme~a 0 ra citada noscontJenda contra la nobleza d~ Pr r n;onarqulco tras Ia amnrgapoder de los Austriases afiole ~nCI~ y, sob re todo, contra elterminos de con£1ictos p 1 " s. HI,ls,tonarelatada por Ranke enera hab itual en el hi t ? ~tcos, re IglOSOS;ontiendas vistas comode doctrinas y luch S oria r ra~man? no solamente como ~hoque

e l equilibrio intern:J:nrae l po er,}sino tambien en re1aci6n conRa k f entre as paten ' ..

~ e, ue y era peculiar d P' cias europeas, Segunfl clrculo de legalidad intern: . ranfla el romper cada cien afiosa ~uptura maderna comienza c iona mant;nido por la s naciones;LUISxnr al de Luis XIV d' y seconsolIda desde el reinado det' d me iante 1 1" d .inua ores; pero aunque R k a po rtica e Richelieu y Can

bil izadora, aplaude, noobs:;nt : crndena .t~Ipoli tica por desesta=por 108tres primeros Borbones.' ~ serVlCloSprestados a Francia

nos presenta en esta hist . mo es costumbre en RankePers ' oria una notable l' d . ,

.onaJesexcepcionales (Enri ue IV ,ga ~rIa e retratos, deXIII, Madame Maintenon L 9 ' Rlcheheu, Mazar ino Luist~rea cumplida por e 1 hist~riadls XIV, etce ter~); pero Ia lne jol'

1'1ade Francia de los memo' ror es e l haber hberado a la histo -de Franchfue . ..crit ic .ada po ria lstas . A pesar de que esta histor iaf d . r no apoyar 'I'duentes ocumentales d ... ' se so 1 a y e:x:tensamente enno 1 6' e pruner a mano (d I h·' d

consu, t mas de diez vohi : arc Iva e Simancaslente y saludn en Ranke al ~enes ) IThlers Ia consider6 exce-

m s grande de los historiadores a le-

.. .I

..

HISTORIA DB LA HISTORIOGRAFiA 73

manes y acaso de Europa. Lo que no sabemos es 10 que penso el

historiador frances de la caracterizacion de Francia como pais

de l absolu tismo, de las innovaciones y de la agresi6n; pero el quecalla otorga,En la H is to ri c d e In g ta te rr a el conflicto religioso es, asimismo,

la clave que explica la lucha constituciona l y la Revolucion de

1688. La fundaci6n de la monarquia par lamentaria y las dos revo-

luciones del siglo XVII (1649 Y 1688) constituyen lo s momentosculminantes de la historic de Inglaterra. Ranke estima que la

ultima revolucion vic toriosa dio paso al parlamentarismo cons-

t itucionalista y que fue, en suma, una victoria del protestantismo

Ingles, Asimismo, la soluci6n inglesa represents dentro del t ipico

conflicto de poderes, de acuerdo con la formula rankeana, un

reto frente a la dorninante actitud ambiciosa y hegemonica de

Francia. Por razones de Estado y no s610por convieciones reli -

giosas, Holanda y los estados principescos a leman es s e ven direc-

tarnerrte envue ltos en los sucesos de 1688. Con esta obra, Rankearroj6 mucha luz sobre las relaciones de Inglaterra con el restodel continence, y sobre las reacciones de tales contactos en la vida

interna de ambos. Como siempre, no fa ltan retratos biograficos

de . personajes y) entre ellos, el de Cromwell, que cie rtamente no

esta disef iado con mucha s impatia.

S610 una vez, como en paginas atrds escribimos, consideroRanke I a pos ib i l idad de abandonar Berlin euando su amigo e l re yde Baviera le propuso en 1854 un importante puesro en la Uni-

versidnd de Munich. En Berlin llev6 siempre una vida solitaria

y retraida; t rabajaba incesantemente siguiendo un r igido plan que

s6lo interrumpia can paseos en Tiersgarten, su lugar favorite,

que ie procuraban reposo y reflexi6n. A sus cuarenta y ocho afios,

celibe y aislado de sus colegas y cornpafieros universitarlos, se en-contraba "asustado -como el cscribe- por el caracter de variosviejos sol terones cuyo conccimiento habia hecho antes" , 16 Para

liberarse de toda monomania, aberrac i6n y melancoHa decidi6

abandoner lacasa paterna y casarse, poniendo en su decision mucha

mas conveniencia que romantic isrno. La elegida fue Clara Gra-

vesvdoce afios mas joven que Ranke, hija de un abogado protes-

tante irlandes. Pese a tan ominosos auspicios el casamiento resul to

bien, y entre marido y mujer seestableci6 una viva relacion huma-

HI Cit . G, G, Iggers y K,vonMo1tke, "Introduction", p, XXXI,

I~



~i .

74 JUAN A, OR'TEGA Y MEDINA

na -aunque no intelectualmente estimulante- que dur6 hasta

1871, afio en que muri6 la esposa despues de treinta de casamiento

equilibrado y feliz, segun sededuce de Ia correspondencia privada

del historiador. Fue en esta decada de los cincuenta y al seguro

arnparo de Ia felicidad casera, cuando Ranke publico, Begun hemosanotado, las historias de Francia e Inglaterra,

En el otofio de 18H. en compafiia de su mujer e hijos, visit aen Berchtesgaden al rey de Baviera y da diecinueve conferencias,

con asistencia de Ia corte, en torno a las E po c(fs d e la h is to riamode rna (Selecci6n VIII). Sigue a estas con£erencias toda una

serie de reediclones y trabajos rnenores, entre los cuales citaremos

el volumen primero de una C o le cc lo n d e o br as (1867); las Apor -iaciones a la bistori« de Alemauia , 1555-1618, publicada al afio

siguiente, en donde reanuda Ia historia de la Reforms y estudia

las figuras de lo s emperadores austr iacos, Fernando I y Maxirni-l iano II, y la personalidad en extremo misteriosa de Rodol fo II.

La H i st or ia d e W a ll en st ei1 ~ (1869) es la de un hombre codicioso

que aspi ra a fundar una dinastia, de un gran soldado cat61ico que

juega can la tra ic icn, pero que no laconsuma. Grandiosa y egoista

figura a la que nadie querla y que Ranke contrapone a Ia de

Gustavo Adolfo de Suecia, el protestante al que todos amaban.

Dcsde el punta y hora en que Bismark tom6 en sus manes lasriendas pclit icas del poder, Ranke mostr6 recelo por las manipu-

laciones del Canciller de Hierro, que condujeron a la guerra austro-prusiana de h66, aunque pasteriormente estuvo de acuerdo en

que esta guerra permiti61a creacion deun fuerte Estado prusiano

opuesto a In amenazade Francia, En 1870 aplaudio la campafia

contra Napoleon III (1870) Y consider6 In derrota de Francia

-segun advertimos-c- como una victoria del principia conserva-dar a costa del principio revolucionario fomentado por Ia azo-

gada Francia, Su gozo por la creacion del imperio aleman de 1871

se via entristecido par Ia muerte de su esposa, con Ia que hablaconvivido durante casi tres decadas,.La poHtica de Bismark entre

1871 y 1878 lIego nuevamenta a alarrnarle; las concepcioneslibe-rales del canciller y la int roducci6n del sufragio universal en laeleccior, del Reichstag, que permiti6 Iapresencia de Iasocial demo-

cracia alemana en elescenario politi co, asl como la legisIaci6n

amenazantede la Kul turkamPf , que conmovi6 la base relig iosa

sobre la que se asentaha una sociedad esrable , hicieron que Ranke

disipase su traditional optimismo de conservador, Cuando en

75ISTORIA DE LA HISTORIOGRAFiA

1878 rompio Bismark con los liberales , recuper6 Ranke una cicJta

confianza y le permitio sofiar respecto al futuro esperanza o~

de !a civilizaci6n conservadora europea. En el tr anscurso tosiglo XIX habta quedado demostrado que las fuerzas conserva 0-

ras-resrauradoras eran capaces de mantener a raya a l~s f~er6zas1· , El "fantasma" comunista de 1848 no inqtuct acvo u c ron ar ra s ,

Ranke. . d .

La decada de los setenta es impresionantemente pro, uctlV~ a

pesar de que Ranke tiene a comienzos de ella sete~ta y C111CO ~nos

y al acabar la misma carga consigo los ochcnta y ~m.co, Su Ortgc?1d e la Guerra d e S la te An os es de 1870, y Ranke insistc en su rests

de 1844 de que Feder ico II de Prusia queria Ia pa7 , pero que co~-

bacia y conquistaba para salvaguardar 1 0 suyo: Idea que l~O del,ade tener cierto fondo de verdad; pero que no obstante esca arbi-

trada para hacer recaer en Francia Ia responsabil idad de Ia guer~a.

En el aiio de 1871-1872 aparece su cstudio sobr~. La s [Jote/ terasa leuum es y la lig a d e lo s p rim :ip es g erm mtos (Fursten inm 1) de

1780-1790, donde descaca el papel del heroe Jose y In flgurnde Federico Guillermo II, un rey de pecos amigos j de 1814 esL a g en esis d el e sta do jm ts ia llo y al afio siguiente aparecen Lo sor /g en es d e las g uerras d e Revo tm: i6n en donde ,c~lpa ai. e lero y

a la aristocracia de Francia por no haberse decidido a nempo a

realizer una reforms. Se muestra hosti l, como slempre,.a la Revo-

lucien y atr ibuye a la torpe intromi,s i611 de las 'pote~clas extran-'eras en Francia la violenta irrupcion de nacionalismo frances

~n los destinos de Europa (Napoleon). 'I'ambicn insiste en esta

obra sobre el choque de dos principios e int~re,scs opues,tos: revo-

lucionarios y conservadores, De 1875 es asrmismo el hb~o so~reL a h i st o ri a ae A1~str ia y Pms ia desde e l l ra ta a o au Aq lusg ra t t a t

d e Hu b e rt us bw s ; y dos afios despues publica Ranke unos Es tu-

d ios h i s t6r i co-b iogr ti f icos , a los cuales siguen l~ hiogrl\f~a de s~h e roe favorite Feder ico II (1878) Yla de su senor ,F?dcl' lcO GUI-llermo IV (1878). Al afio siguiente, los que en In edicion de 1847-

1848 eran nueve libros de historia prusiana, aparecen ahora

aumentados en tres: D ac e llbro s sa bre h ls to ri« d e P rusl« ,

Bismark habia confiado a Ranke los papeles del escadlsta Hat-

denberg, y can ellos y can las Memori ( f s , e le "" h om bre f~es t ado(1827) confeccion6 el historiador una historia de 1 : 1 . pclltica p1'U-

siana durante la guerra, a cuenta de In per~onalidnd del £alle~idohombre politico: Hande nb e r g y l a b ht or l« a~ lBstadQ p r u S 1 4 n o



Ie Cf

7 6 JUAN A. OR'rEGA Y MEDINA

(1879-1881). No acaba la decada y Ranke, ya bastante anciano,

edit a can Bunsen l a cor respondencia de Federico Guillermo IV .Asombra el extraordinario periplo intelectunl realizado par

Ranke enel oceano de In his toria; pero a{m Iefaltaba, a sus ochen-

ta y cinco afios, una singladura final pasmosa. En un escritof~agmentario, recogido por Dove, habia asentado Ranke 10 quesigue:

Tengo suficiente confianza en el publico y en el mundo para

en mi extrema vejez emprender una obra para cuya ejecuci6n

sedan n ec es ar ia s f ue rz as f re sc as y juveniles. Empero no esuna obra de estos ultimos afios 10 que presento, pues que se

basa en trabajos realizados a 10 largo de mi vida. Durante lo s

afios precedenres en que he estado encargado de Ia ensefianza

de 1; hi~toria y mas tarde ocupado expresamente con ella, con-cebi la Idea deuna historia general, la cual jarmis perdl de vista.

A la par que enfrascndn sin cesar con mis trabajos hist6ricos,

para los cuales investigue en los archives de la mayor parte

de lo s pals~s :uropeos, sobre cada una de las epocas respectivas,

expon ra a srmrsmo en Inuniversidad In historia d e I n e da d m ed ia ,rnoderna y contemporanea con e1prop6sito de comprender y

d~mos.trnr l a c onex ion hist6rica universal de la s diversas epocas

~~5tonca~.~~ra ello lleve a ~abo cier to dia ante el hoy difunto

y Maximi liano II de Baviera, en 5U residencia campestre deBerc~tesgaden, una exposici6n de mis ideas que justamente fue

t~n so~oun ensayode unificacior , de la toralidad en un cuadrosmoptlCo. Mas el trabajo de exhibirlo ante el publico en e s t n

o .en otra f~rma pareclda, no habria sati sfecho sin embargo

mis deseosni tampoco hubiese complacido a mis oyentes . .. 17

9. LA HISTORIA UNIVERSAL SEG1JN RANKE

Desde 1830 v~~[a dandole vue1tas en la cabeza a Ranke cl ichoproyecto: .escribir unahist' . .1 ( ., dhe .' '. orlaUlllversa ennen ase a la manera

dglelt~n~I{'e~,In cual pondria el mayor enfasis en la continuidade a ClV1 lzaCloneuropea; una' hi tori 1· l n .nal (. '" '. ~sorra cu tura que no serla nacio-

qutere decir germamca) smo completamente universal (es

17 APl l d , "Vorwort" de A. Dove, p. v.

H1S'I 'ORlA DE LA HISTORIOGRAFiA 7 7

a saber, continental). En carta a su hermano Heinrich fcchada

en Roma en el mes de abril de 1830,Ie expone que la futura tareade 8U vida como historiador sed escribir una historia de los mas

importantes rnorneri tos de los tiempos modernos, que sera uni-

versal en la forma y comprendera asi 10 cultural, como 10 poli-

tico. 1~ E;n el prefaci.o de su Hisioria Universal (1880-1888, vol.I-IX) msiste pOl' ultima vez Ranke en BU tesis hist6rica relativaa los conflictos de poder entre las potencias:

Pero el desenvolvimiento hist6rico ~scribe- no 8 6 1 0 descansa

en las tendencias hacia In civilizaci6n. Se produce asimisrno

a causas de impulses de un genero diferente, especialmente a

consecuencia de la l 'ivalidad de las nac iones compromet idas en

conflictos entre elIas por la posesi6n de territories 0 porIasupremacia polirlca. POl' consiguiente, espOl'este 0a traves de

estc conflicto, que siempre afecta al orden y dominio de la

cultura, como se forman las grandes potencias en Ia histor ia,

E n su inccsante pl.lgna pOl' el poder las peculiares caraceeris ticasde cada nacion se truecan en tendencias universales: pero almismo tiempo se resi st en y reaccionan sabre ellas. 10

Ranke no quiere que se entienda pOl' historia universal una

colecci6n de historias nacionales, porque en la simple yuxtaposi-

cion In conexion general de los acontecimientos y cosas no puede

halhirse. La tarea del historiador, en su empresa de escribir unahiseoria universal , consiste en reconocer esta conexi6n, trazar la

secuencia de los grandes hechos que ligan a todas las naciones entre

si y controlar sus destinos, .

La historla universal degeneraria, empero, en mera fantasia y

especulacion si no se apoyara sobre el firme terreno de la histor ia

nacional, En el conflicto entre los distintos grupos nacionalesadquiere existencia 1 a historia universal y las nacionalidades Uegana ser consciences de s1mismas; porque las naciones no son enters-

mente productos de Ia naturaleza. Nacionalidades tan podero-

samente distintivas como In inglesa 0 la i ta liana no 10 son tanto

por su origen ter ritorial y racial , coma pOl' los grandes aconteci-

mientos que las han sacudido y constituido, Para escribir una his-

coria universal Ranke exige del historiador, investigacion crit ica

18 Cit, "Inercduction", p. LVI (n, 49).10 Apud , edicl6ni de G. G. Iggers y R. von Moltke, p. 160-164.




y sintesis inteligente, pero apoysndose mutuamente ambas, La

empresa, 1 0 sabia muy bien el historiador aleman, era diHcil; mas

valia la pena intentarla:

En el transcurso delas centurias --escribe Ranke en su ult imoparagrafo introductorio a s u H i st or ia U n iv er sa l- la raza hu-

mana se ha ganado por s~ misma una especie de propiedad 0

heredad en Ia esca la del progreso material y social r ea li za do p orella; pero todavla h O I alcanzado una mayor ganancia en su

desenvolvimiento religioso, Una parte de esta herencia, la mas

preciosa joya de la totalidad, consiste de aquellas obras inmor-

tales de poesia y literatura, de ciencia y arte creadas por el

genio, las cuales, aunque originadas bajo condiciones deterrni-

nadas, representan sin embargo 1 0 que.es com un a todo el

genero humane. Con esta posesion se hallan inseparablemente

combinados l os r ec ue rd os d e. c i er to s a co nt ec im i en to s, d e i ns ti -tuciones y de los grandee hombres del pasado, Una generacion

transmite a otra esta tradicidn, la eual puede una y otra vezser r ev iv id a y recordada por la mente de los hombres, a l igual

que yo tengo el valor y la confianza de hacerlo ahora.P"

La H i s io r i« U n i ve r sa l fue l a p ro ez a intelectual de un hombre

entre los ochenta y noventa afios, que ya casi no podia leer niescdbir .La tarea rankeana, como ya se anuncia en el prcfacio,

consiste en mostrar el desarrollo de 1a civil izacion occidental a

partir de la Antigiiedad; una herencia sobre I n cual descansa fir-

memente 'Ia historia moderna de Europa. Al morir Ranke en

1886 su redacci6n hist6rica habia avanzado desde el antiguo Cer-cano Or iente hasta la muerte del emperador del SIRG, Oton el

Grande. Los alumnos de Ranke, uti lizando sus aetas y apuntes,

continuaron Ia historia hasta llegar a los comienzos de la EdadModerna, con Enrique IV de Francia: el gigantesco plan rankeanohabia quedado casi.realizsdo.

21) Ib idem.

la idea de la historia en ranke

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