"La mafia en los EstadosUnidos: un ensayobiblioqrafico'

Eduardo Saenz Rovner*

Ernest Volkman, Gangbusters. The Des-truction of America's Last Mafia Dynasty,Avon Books, Nueva York, 1999,332 pp.

Rick Porrello, The Rise and Fall of the Cle-veland Mafia. Corn Sugar and Blood, Barri-cade Books, Nueva York, 1995,240 pp.

Resumen

Mario Puzo, Omerta, Random House, NuevaYork, 2000, 322 pp.

En este ensayo analizamos tres obras que tienen que ver con el tema de los grupos mafiosos norteamericanos de origensiciliano. Los dos primeros trabajos son periodfsticos y, como tales, tienen las virtudes y los defectos de los escritos de di-cha indole estan redactados en una prosa agil que mantiene la atenci6n del lector (en especial el trabajo de ErnestVolkman), pero carecen de la rigurosidad de los trabajos acadernicos ya que no citan las fuentes, no realizan un cubri-miento exhaustivo de la literatura y no presentan un contexto hist6rico y social claro de los temas discutidos (en este ulti-mo punto el trabajo de Rick Porrello presenta mas problemas).Sin embargo, tanto los escritos de Volkman y Porrello como la ultima novela de Mario Puzo recrean el ambiente del bajomundo italonorteamericano, desde las pandillas callejeras de comienzos de siglo, pasando por la Prohibici6n, el crimenorganizado, los fuertes golpes sufridos a manos del FBI en la decada de los afios ochenta y comienzos de los afios no-venta, hasta la supervivencia de algunos herederos de la mafia que sobrevivieron a todas estas vicisitudes, integraron suscapitales y adaptaron sus estrategias empresariales a la sociedad norteamericana y al Establecimiento.

Profesor, Universidad Nacional de Colombia

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Gaetano Lucchese (1900-1967) y Salvatore Luca-nia (1897-1962), conocido como "Lucky" Lucia-no, comenzaron sus carreras criminales como

ladronzuelos en East Harlem, un vecindario Italiano enNueva York, en la decada de 1910. Ambos habrian deconvertirse en jefes de la mafia siciliana en EstadosUnidos. Lucchese seria el capo de una de las cinco"familias" neoyorquinas eventual mente infiltradas yperseguidas por el FBI (Federal Bureau of Investiga-tion) en las ultimas decadas del siglo XX. EI libro deErnest Volkman examina el desarrollo del crimen or-ganizado en Nueva York y la desintegraci6n del clande los herederos de Lucchese.

Luciano represent6 una nueva generaci6n en elmundo del crimen. A pesar de haber nacido cerca dePalermo, en Sicilia, Luciano se cri6 en Estados Unidosy IIeg6 a tener tanta influencia en el mundo del crimen,que logr6 reunir a los mafiosos que producian y trafi-caban con Iicor durante la Prohibici6n para construiruna organizaci6n monop61ica y eficiente que distribuiamercados, un verdadero cartel. Esta organizaci6n selogr6 consolidar a partir de una reuni6n de mafiososen el balneario de Atlantic City, New Jersey, en 1929.AI repartir mercados, se podia frenar la guerra entrelas mafias en el negocio del Iicor como en otros nego-cios i1egales. Tal y como dijo Meyer Lansky: "Los ven-dedores de Ford no se matan con los vendedores deChevrolet".

La organizaci6n de los mafiosos conocida como "IaComisi6n", no s610 repartia mercados sino que tarnbienadministraba su versi6n de justicia entre los agremia-dos. Como "Murder Incorporated" fue conocido el bata-116nde sicarios establecido por Luciano para ejecutarlos asesinatos de la Comisi6n.

A diferencia de los viejos mafiosos sicilianos, sim-ples matones, endoqamicos y etnocentristas que nonegociaban con criminales provenientes de otros gru-pos de inmigrantes, Luciano tarnbien trabaj6 con crimi-nales de otros grupos etnicos como el mismo Lansky(su nombre original era Maier Suchowljansky) quienera de origen judie polaco.

La transici6n de los criminales callejeros en losbarrios pobres de los inmigrantes hacia el crimen or-ganizado durante la Prohibici6n trajo 10que el historia-dor Humbert S. Nelli ha caracterizado como "el crimenernpresaria!", Con el fin de la Prohibici6n en 1933, los

1. Humbert S. Nelli, The Business of Crime. Italians and Syndi-cate Crime in the United States, Chicago, The University ofChicago Press, 1976, p. 148.

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mafiosos se dedicaron a los casinos y establecieroncarteles de "protecci6n" (lease extorsi6n) en todo tipode negocios como la industria avicola, las confeccio-nes, la construcci6n, la usura y el transporte por carre-tera. Penetraron tam bien buena parte del sindicalismoorganizado, comprando sus Iideres, y chantajeando alos empresarios con el servicio de "paz laboral" a cam-bio de pagos a los capos.

Edgar J. Hoover, director del FBI durante deca-das, no se preocup6 por perseguir el crimen organi-zado. Hoover Iimit6 las acciones de su agencia al cri-men cornun y a su obsesi6n de perseguir comunistas.Su pasividad ante el crimen organizado Ie cost6 per-manentes enfrentamientos con Harry J. Anslinger, di-rector del Bureau of Narcotics de la Secreta ria delTesoro. Robert Kennedy, Fiscal General entre 1961 y1963, presion6 al FBI para que persiguiese a losmiembros del bajo mundo. Los choques entre Ken-nedy y Hoover no se hicieron esperar, pero una vezque el primero dej6 la Fiscalia despues del asesinatode su hermano, el presidente John F. Kennedy, elFBI se despreocup6 nuevamente del tema del crimenorganizado.

Richard Nixon expidi6 la Ley RICO ("Racketeer-Influenced and Corrupt Organization Act") que seorienta a castigar a las cabezas de las organizacionescriminales y no simplemente a los ejecutores de loscrimenes. Pero los efectos de la nueva ley s610 se hi-cieron ostensibles a partir del gobierno del presidenteJimmy Carter, quien nombr6 a William H. Webster, unjuez de la Corte Federal en Saint Louis, como directordel FBI. Webster hizo a un lado la tradici6n del FBI enperseguir a los disidentes politicos y concentr6 susenergias en el crimen organizado.

Con la presi6n del FBI durante los aries ochenta ynoventa, varios jefes ofrecieron su colaboraci6n acambio de reducci6n de sus penas (muchos fueroncondenados a penas de prisi6n de 100 aries). Uno delos soplones fue Alphons D'Arco, jefe del clan Lucche-se. Asi, tanto D'Arco como otros mafiosos rompieronel c6digo de honor y de silencio de los sicilianos cono-cido como Omerta.

EI FBI desmantel6 las empresas criminales de laorganizaci6n Lucchese, 10 mismo que las de otras "fa-milias" como la Genovese y la Garnbino-. Lo que qued6

2. John Gatti, paderoso y sanguinaria jefe de la organizaci6nGambino, fue candenada a prisi6n perpetua y canfinamientosolitario en la prisi6n federal de maxima seguridad en Marion,Illinois. La prisi6n en Marion, que remplaz6 a la celebre isla

DEBATE BIBLIOGRAFICO

de los antiguos clanes italonorteamericanos en NuevaYork esta reducido a pandillas callejeras y han perdidosu influencia ante grupos criminales provenientes denuevas oleadas de inmigrantes, especial mente rusos,chinos, jamaiquinos y colombianos.

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Rick Porrello, descendiente de un clan de mafio-sos (su abuelo y tres de sus tlos fueron asesinados enlas vendettas entre criminales), nos presenta este librasobre la mafia de Cleveland. A pesar de que EliotNess, el famoso investigador conocido como "el into-cable" provenla de esa ciudad, Cleveland ha recibidoescaso cubrimiento en la muy abundante literaturatanto academica como periodistica sobre la mafiaitalonorteamericana.

EI libro se centra en la guerra por el control delazucar del malz-, un ingrediente para la fabricaci6ndel whisky casera durante los anos de la Prahibici6n,entre los c1anes sicilianos de los Porrello y los Lonar-do. Tenemos entonces un desfile de asesinatos y sun-tuosos funerales. Las investigaciones por las muertesresultado de esta guerra no producian condenas signi-ficativas, no s610 porque los acusados contrataban alos mejores abogados de la ciudad, sino tarnbien porel silencio de los testigos potenciales.

Con el fin de la Prohibici6n los mafiosos de Cleve-land se concentraron en el negocio de los casinos yvarios de ellos se radicaron en el sur de la Florida 0 enLas Vegas, tal y como sucedi6 con mafiosos de otrasciudades norteamericanas.

Porrello pasa a las vendettas de los arios setenta,incluyendo el asesinato de Danny Greene, un criminalde origen irlandes en 19774. Para ese entonces el ne-gocio del bajo mundo de Cleveland eran las drogas, y

prisi6n de Alcatraz en la bahia de San Francisco, es el lugarde reclusi6n de los presos de mayor peligrosidad en EstadosUnidos, incluido el narcotraficante colombiano Carlos Lehder.La literatura sobre Gotti, generalmente periodistica, es abun-dante. vease, por ejemplo, The Gatti Tapes, Nueva York Ti-mes Books, 1992; John H. Davis, Mafia Dynasty The Riseand Fall of the Gambino Crime Family, Nueva York, HarperCollins, 1993; Jerry Capeci y Gene Mustain, Gatti, Rise andFall, Nueva York, Onyx, 1996.

3. Este insumo era legal; incluso se usaba como endulzante.

4. Porrello retomaria la historia de Greene en otro libro. VeaseTo Kill the Irishman. The War that Crippled the Mafia, Cleve-land, Next Hat Press, 1998.

los atentados se hacian con bombas y no conpistoleros. Por ultimo, Angelo Lonardo, hijo de "BigJoe" Lonardo -uno de los capos asesinados durante laProhibici6n- se acogi6 al programa de protecci6n detestigos y declar6 contra los otros capos de NuevaYork y Cleveland en los procesos que el FBI adelant6en los aries ochenta.

EI autor utiliza los archivos de la Policfa de Cleve-land, documentos de las cortes y del gobierno norte-america no, 10 mismo que entrevistas personales (lascuales infortunadamente no cita) realizadas durantelos nueve arios que Ie tom6 investigar y escribir este li-bro. Sin embargo, creemos que Porrello exagera la im-portancia de la mafia de su ciudad en el contexto delbajo mundo norteamericano.

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Omerta es la ultima novela de Mario Puzo, pu-blicada en forma p6stuma (el autor falleci6 en1999). Puzo es el autor de varios trabajos clasicosde ficci6n sobre el crimen organizado siciliano-norteamericano-.

Astorre Zeno, el personaje central de esta novela,naci6 en Sicilia en 1965 y fue adoptado en 1967 comoultimo deseo de su padre, un capo octogenario, y lIe-vado a vivir a Estados Unidos bajo la tutela deRaymonde Aprile, uno de los ultimos jefes de la mafiaen Nueva York.

Don Aprile tiene tres hijos, Marcantonio, Valeriusy Nicole, que han side educados en las mejores es-cuelas y universidades y tienen carreras exitosas to-talmente por fuera del mundo de la mafia. Sin embar-go, Don Aprile ha entrenado a su "sobrino" Astorrepara que este maneje la fortuna de la familia; parte deesta preparaci6n son las frecuentes y prolongadas es-tadias en Sicilia.

La novela pasa a 1995 cuando los capos de las di-ferentes familias han side encarcelados y sus organi-zaciones desintegradas debido a las acciones del FBI,mencionadas en este ensayo. De los grandes caposs610 se escapan de la justicia Don Aprile, quien ha li-quidado todas sus actividades il icitas y ha concentra-do sus recursos en la propiedad de varios bancos, yTimmona Portella, quien a pesar de continuar sus acti-vidades ilegales incluyendo el narcotrafico, sobrevivi6

5. Entre sus principales obras estan The Godfather (1969), TheSicilian (1984) y The Last Don (1996).

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a la purga de mafiosos gracias a su colaboracion conel FBI al violar el codiqo no escrito de Omerta.

Don Aprile se convierte en un mecenas de las artesy la educacion una vez que sus capitales son legaliza-dos. Puzo 10 com para con los "Robber Barons", los crea-dores de las grandes fortunas del siglo XIX, quienes des-pues de enriquecerse gracias a la expansion de laeconomia norteamericana y a sus practicas comercialespoco ortodoxas, se convirtieron en filantropos (varias uni-versidades famosas lIevan sus nombres hoy en dia).

Regresando a la novela, Portella, aliado con InzioTullippa, un narcotraficante suramericano, quien ade-mas es conocido como "el vacunador" por extorsionara las cornparuas multinacionales norteamericanaspara que puedan operar en Surarnerica, con MichaelGrazziella, un mafioso residente en Sicilia y enemigodel clan de Don Aprile, y con Marriano (sic) Rubio, elconsul general del Peru en Nueva York, hacen asesi-nar a Don Aprile con el fin de apoderarse de sus ban-cos y asi poder lavar las ganancias provenientes delnarcotrafico.

En ellibro los agentes del FBI salen relativamentebien librados: son directos, profesionales, honestos, y

sus acciones, ortodoxas 0 no, estan siempre encami-nadas a combatir el crimen. A diferencia de losdetectives de la policia de Nueva York (en la novelaitalonorteamericanos 0 negros) quienes son corruptosy asesinos, los agentes del FBI provienen general-mente de familias de clase media, son "Wasp" (de ori-gen anqlosajon protestante) y defienden al Estableci-miento y a la sociedad de los grupos criminales deorigen siciliano y suramericano.

Como es tlpico en las novelas de Puzo, la tramase desarrolla como jugadas de ajedrez en las que semezclan los asesinatos, las traiciones y los juegos desexo y poder. Finalmente los tres hijos de Don Aprilelog ran conservar los bancos y sus carreras legalesgracias a la proteccion de Astorre, quien liquida -lite-ralmente- a los enemigos de sus "primos" y se retira avivir tranquilo en Castellammare del Golfo, su lugar deorigen y cuna de muchos mafiosi. De esta forma, loshermanos Aprile y sus capitales quedan finalmente in-tegrados -y aceptados- por la sociedad Wasp norte-americana. Despues de un siglo ... los siciliano-norte-americanos encuentran su nicho en la que susancestros percibian como la Tierra Prometida

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