LA SEMNTICA GENERALHacia un nuevo sistema general de evaluacin y depredictibilidad para resolver los problemas humanosAlfred KorzybskiAutor deManhood or HumanityyScience and SanityArtculo extrado deAlfred Korzybski: Collected Writings 1920-1950 I.G.S Englewood, New JerseyTraduccin espaola de Ramiro J. Alvarez FernandezSociedad Europea de Semntica GeneralINSTITUTE OF GENERAL SEMANTICSEnglewood, New-Jersey, USA

LA SEMNTICA GENERALAlfred Korzybski cre en 1933 el trmino de Semntica General para designar unateora general de la evaluacinque, una vez aplicada, revel ser una una ciencia emprica capaz de proporcionar mtodos de ajuste a nuestra vida privada, pblica y profesional. Estos trabajos desembocaron en la formulacin de un nuevo sistema, en el que la semntica general es elmodus operandi.Esta teora fue presentada por primera vez en su libroScience and Sanity: An Introduction to Non-Aristotelian Systems and General Semantics.Qu es lo que hace Humanos a los Seres Humanos?Tras la Primera Guerra Mundial, al constatar que determinadas revisiones conceptuales eran indispensables, Korzybski y algunos otros se dispusieron a analizar los factores que precipitan al hombre en tales desastres. Al estudiar los problemas de la 'naturaleza humana', vio que era insoslayable la revisin de las viejas nociones acerca de los humanos, nociones heredadas de los primitivos y sistematizadas en la antigua Grecia. Construy una nueva definicin funcional del 'hombre', desde el punto de vista epistemolgico, histrico y de la ingeniera, con implicaciones de muy amplio alcance.Se hizo necesario estudiar, por primera vez, las potencialidades humanas sin basarse ciegamente en los datos numricos de las estadsticas sobre los comportamientos humanos pasados, acercamiento del que sabemos hoy que es poco seguro e incluso engaoso.Tal era la tesis del primer libro de Korzybski,Manhood of Humanity: The Science and Art of Human Engineering(1921).Evit los dogmas mitolgicos y se pregunt: Cul es la caracterstica nica que hace humanos a los seres humanos? Observ desde una nueva perspectiva que, a diferencia de los animales, cada generacin humana tiene la capacidad potencial de volver a partir desde el punto en el que la generacin precedente se detuvo. Analiz los procesos socio-culturales y neurolgicos mediante los cuales los hombres pueden crear, conservar y transmitir el fruto de sus aprendizajes personales a las generaciones futuras. Bautiz esta capacidad neurolgica nica comotime-binding(enlazar el tiempo).La Ingeniera HumanaLaestructurade nuestrasformas de representacin(lenguajes, etc.) se ha revelado como uno de los factores de mayor importancia en la historia de las culturas humanas. Con la visin prctica de un ingeniero, Korzybski pregunt: por qu las estructuras levantadas por un ingeniero no se derrumban o, si lo hacen, los errores fsico-matemticos y otros errores de evaluacin pueden ser detectados con facilidad, mientras que los sistemas polticos, econmicos, sociales, etc., que son tambin productos humanos, se vienen abajo espordicamente en forma de guerras, revoluciones, depresiones financieras, paro, etc.? Lo que le llev a la siguiente cuestin: Quhacen, entonces, los ingenieros, en el plano neurolgico, cuando levantan puentes u otras construcciones? La respuesta fue: Utilizan un lenguaje especial, restrictivo pero 'perfecto', llamadomatemticas, lenguaje deestructura semejantea la de los hechos de los que trata y que produce, en consecuencia, resultados empricos predecibles.A continuacin, examin lo quehacenneurolgicamente los que edifican las estructuras polticas, econmicas, sociales y otras estructuras humanas inestables, y descubri que utilizan lenguajes (es decir, formas de representacin) cuyaestructura no es semejantea los hechos de la ciencia y de la vida tal como los conocemos hoy en da. En consecuencia, los resultados son impredecibles y de ellos se derivan desastres.Aunque los principales hechos histricos sean conocidos, las soluciones a los problemas humanos han permanecido bloqueadas por los dogmas metafsicos, mitolgicos y pre-cientficos que prohiben y continan prohibiendo la posibilidad de detectar los errores fundamentales.Origen de la Semntica GeneralDe manera clara, una solucin exiga la formulacin de unsistema general, fundamentado en los mtodos fsico-matemticos de orden, de relacin, etc., sistema que posibilitara evaluaciones adecuadas y, en consecuencia, una predictibilidad.El primer paso fue corregir la visin primitiva de los hombres que se consideraban como organismosnicamente biolgicos, al mismo nivel que los animales, ms que como organismospsico-biolgicosms complejos, productores de sus propios entornos socio-culturales, sus ciencias, sus civilizaciones, etc. Ni el simio ms 'inteligente' hubiera podido hacer nunca tanto.La etapa siguiente consisti en una integracinmetodolgicade lo que ya se conoca y la puesta a punto de formulaciones generales, enseables, para tratar los factores cada vez ms numerosos y complejos de las inter-relaciones psico-biolgicas humanas. Para afrontar tales problemas, fue necesario considerar los entornos neuro-lingsticos y neuro-semnticoscomo entornos ambientales.La palabra semntica fue introducida en la literatura lingstica por Michel Bral y traducida al ingls en 1897. Proviene del griegosemainein(querer decir, signficar) y Bral insisti en elsentidoa nivel verbal. Lady Welby, su contempornea, introdujo una teora de losSignificados, evaluacin ms organsmica del sentido de Bral.Korzybski, en 1933,llam a su teora semntica general porque trata de las reacciones nerviosas del organismo humano considerado como-un-todo-en-los-entornosy porque es mucho ms general y est ms fundamentada organsticamente que el sentido de las palabras como tales o los Significados.Esta teora se denomina no-aristotlica porque, aunque incluye el sistema aristotlico an predominante como caso particular, su formulacin es ms amplia y ms general para poder encajar con el mundo y la 'naturaleza humana' tal como los conocemos hoy en da y no como los conceba Aristteles hacia el ao 350 a.C.Los postulados aristotlicos han influenciado el sistema euclidiano y, juntos, sostienen el sistema newtoniano que les sigui. El primer sistema no-aristotlico explica datos complejos recientemente descubiertos en todos los mbitos; se alinea y mantiene una interdependencia metodolgica con los nuevos desarrollos no-euclidianos y no-newtonianos en matemticas y en fsica matemtica, desarrollos que llegaron incluso a posibilitar la liberacin de la energa nuclear como, por ejemplo, en las bombas atmicas.Este punto de vista general, ampliado y revisado, requiere profundas reformas en los mtodos de educacin, la eliminacin de la actual compartamentalizacin en la enseanza, etc., lo que no podra hacerse ms que una vez lograda la unificacin de las ciencias exactas y de las orientaciones humanas generales, por una sntesis metodolgica apropiada. Asentada sobre mtodos cientficos modernos (fsico-matemticos) y sobre fundamentos matemticos, esta unificacin permite la integracin de tcnicas elementales, aprovechables y sencillas que se han podido aplicar a cualquier empresa humana, incluyendo la educacin de los jvenes.

MECANISMOS PSICO-LGICOS EN EL COMPORTAMIENTO HUMANOAl formular esta sntesis, se hizo evidente que, para entender el trabajo del sistema nervioso humano como-un-todo, haba que deducir el mtodo de funcionamiento nervioso a partir de ejemplos tales como (1) el mejor producto del comportamiento humano (las matemticas, etc.) y (2) el peor (los desrdenes psiquitricos). Se descubri que, en los dos extremos, los mecanismos psico-lgicos eran similares y diferanno en cuanto a su naturalezasino en sugrado, y que las reacciones de la mayora de la gente se situaban en algn punto entre ambos.Desorientacin espacio-tiempo en los desrdenes psiquitricosLa observacin de conjunto de las reacciones humanas cotidianas revela que muchas personas 'normales' sufren en diverso grado una desorientacin espacio-tiempo. Los pacientes de los hospitales psiquitricos, a menudo, presentan desorientaciones agudas relativas a quin, dnde, cundo. De hecho, en todo el mundo, son estas las primeras preguntas que se les formulan a los pacientes que ingresan en este tipo de hospitales, y sus reacciones a estas cuestiones proporcionan numerosos indicios sobre la gravedad de su enfermedad. Incluso los individuos medios, 'normales' se comportan a menudocomo sideterminadas situaciones, acontecimientos, etc.,aqu(por ejemplo, en Chicago) yahora(por ejemplo, en 1947), tuvieran unvalor idnticoa otros determinados incidentes, acontecimientos o situaciones sucedidosen otra parte(por ejemplo, en Seattle), algunosaos antes(por ejemplo, en 1926). Tales personas no son conscientes de estas diferencias cruciales en el espacio-tiempo y, al ser incapaces de controlarlo, sus reacciones continan producindose en un nivel infantil y, en consecuencia, desajustado a su situacin actual (1947).Los mdicos familiarizados con la semntica general pueden tratar con xito este tipo de casos, mediante la aplicacin de los nuevos procedimientos extensionales en psicoterapia para eliminar la identificacin del pasado con el presente, etc., reorientando, as, a la persona en el espacio-tiempo.Numerosas observaciones indican que las tcnicas de orientacin general fundamentadas en un asentamiento del espacio-tiempo matemtico, etc. simplifican la comprensin de los problemas humanos ms complejos. Al mismo tiempo, indican el camino de medidas educativas neuro-preventivas para luchar contra las inadaptaciones socio-culturales graves e indican posibilidades para la construccin de una nueva antropologa aplicada y una nueva ecologa humana, que tengan en cuenta nuestros entornos neuro-semnticos y neuro-lingsticos, como tales entornos.Orientacin Espacio-Tiempo en las MatemticasEl estudio de las matemticas como forma de reacciones neuro-lingsticas condujo a una nueva definicin del nmero, en trminos de comportamiento humano y de relaciones, que se aplica tanto a los niveles verbales como a los no-verbales. Esta nueva definicin aclar los problemas del infinito matemtico, revela el carcter ficticio de los nmeros transfinitos, etc.Hasta 1933, no se haba dado ninguna definicin que pudiera explicar la naturaleza del nmero, de la medida, etc. describiendo la validez nica y alto grado de predictibilidad de los resultados obtenidos con ayuda de los mtodos matemticos. La antigua definicin de nmero formulada en trminos de clase de clases daba resultados formulados en los mismos trminos, lo que no explicaba nada. La nueva definicin de nmero en tanto querelaciones asimtricas, especficas y nicasdesarroll soluciones en trminos de estas relaciones, conduciendo a la estructura. Ahora bien, con la estructura, al ser reconocida como el nico contenido del conocimiento humano y lacienciano-aristotlica de las matemticas, que se ocupa nicamente de las relaciones y, en consecuencia, de la estructura, el viejo misterio: Por qu las matemticas y la medida? est resuelto: la validez nica de los mtodos matemticos queda explicado, bien sean aplicados a las matemticas mismas o a los problemas humanos de la vida.

PREMISAS DE LA SEMNTICA GENERALLas premisas del sistema no-aristotlico pueden ser formuladas mediante la sencilla analoga de la relacin entre un mapa y el territorio:

1. Un mapano esel territorio.2. Un mapa no representatodoel territorio.3. Un mapa esauto-reflexivoen el sentido de que un mapa 'ideal' debera incluir un mapa del mapa, etc., indefinidamente.Aplicado a la vida corriente y al lenguaje, esto se convierte en:1. Una palabrano eslo que representa.2. Una palabra no representatodoslos 'hechos', etc.3. El lenguaje esauto-reflexivoen el sentido de que podemos emplearlo para hablarsobreel propio lenguaje.Sin embargo, nuestras reacciones habituales, hoy en da, an estn fundamentadas en postulados inconsciente, pre-cientficos y primitivos que,puestos en prctica, violan, la mayora de las veces, las dos pirmeras premisas e ignoran la tercera. Las matemticas y la semntica general son las nicas excepciones.Auto-reflexividadLa tercera premisa naci de la aplicacin a la vida corriente del trabajo extraordinariamente importante de Bertrand Russell, quien dio carta de nobleza a la auto-reflexividad al intentar resolver las auto-contradicciones en matemticas, mediante su Teora de los Tipos Matemticos. Podemoshablar(verbalizar) a propsito de una proposicin a propsito de todas las proposiciones pero, en realidad, no podemoshaceruna proposicin a propsito detodaslas proposiciones puesto que, al hacerlo, generaramos, de hecho, unanuevaproposicin y tropezaramos con contradicciones absurdas. Russell , precisamente, bautiz como totalidades ilegtimas a estos productos verbales patolgicos. Nosotros, los humanos, hemos vivido de acuerdo con estas sobre-generalizaciones inconscientes, sin demasiado xito.Aplicado a la vida ordinaria por Korzybski, la auto-reflexividad introduce factores neurolingsticos importantes para la adaptacin y la madurez humanas, en particular, los principios de los diferentes rdenes de abstraccin, la multiordinalidad, la circularidad del conocimiento humano, las reacciones de segundo orden, las reacciones diferidas por la disposicin en el espacio-tiempo, la integracin talamo-cortical, etc.Conciencia de abstraccinEstos principios, a su vez, han conducido a unaconciencia de abstraccin general, bsicamente necesaria para la realizacin de la madurez socio-cultural. Esto produjo, entre otros resultados, el medio de eliminar elfalso conocimientoactivo, que, como sabemos, genera inadaptaciones. Al mismo tiempo, se descubri que laignorancia pasivaresulta a menudo imposible entre los seres humanos, pero que se convierte en unconocimiento inferencialmente activo, que puede atribuir dogmticamente una 'causa' ficticia a los 'efectos' observados-tal es el mecanismo de las mitologas primitivas. El conocimiento inferencial, sin embargo, cuando es reconocidoconscientementecomo tal, forma el conocimiento hipottico de la ciencia moderna y cesa de ser un dogma.

PROCEDIMIENTOS EXTENSIONALESPara lograr esta deseable conciencia de abstraccin, evaluaciones ms adecuadas, etc., se tomaron directamente de los mtodos fsico-matemticos algunas tcnicas cuya empleo se revel eficaz empricamente y de un valor preventivo apreciable, especialmente en relacin a la educacin infantil. Korzybski llamaprocedimientos extensionalesa las siguientes herramientas: Los ndicespara hacernos conscientes de las diferencias entre las semejanzas y de las semejanzas entre las diferencias, por ejemplo, Prez1, Dupont2, etc. Las ndices-en-cadenapara indicar las interconexiones de acontecimientos en el espacio-tiempo, donde una 'causa' puede tener multitud de 'efectos' que, a su vez, se convierten en 'causas', introduciendo asimismo factores ambientales, etc. Por ejemplo, Silla1-1en un granero seco, diferente de Silla1-2en una cava hmeda, o bien un acontecimiento nico, ocurrido a un individuo en su infancia y que puede teir sus reacciones (reacciones-en-cadena) para el resto de su vida, etc. Los ndices-en-cadena recuerdan tambin los mecanismos de las reacciones-en-cadena tan ampliamente empleados en este mundo y en la vida, incluyendo el entorno socio-cultural humano, inmensamente complejo. Las fechaspara dar una orientacin fsico-matemtica en un mundo de procesos espacio-tiempo Et caetera(etc., que se puede abreviar mediante una doble puntuacin , tal como ., o .; o.:):para recordarnos permanentemente la segunda premisa no todo -para entrenarnos a ser conscientes de las caractersticas dejadas de lado y recordarnos, indirectamente, la primera premisa no es -a fin de desarrollar la flexibilidad y un mayor grado de condicionalidad en nuestras reacciones semnticas. Las comillaspara advertirnos que desconfiemos de los trminos metafsicos o demasiado elementalistas y que las especulaciones basadas en estos trminos son engaosas. Los guionespara recordarnos la complejidad de las interrelaciones en este mundo.Nuevas implicaciones estructurales del guinEl guin representa nuevas implicaciones estructurales:1. en elespacio-tiempode la nueva fsica, ha transformado nuestra visin total del mundo y se ha convertido en el fundamento de los sistemas no-newtonianos;2. enpsico-biologa, seala claramente la diferencia entre los animales y los humanos, y se convierte en la base del actual sistema no-aristotlico;3. en el mbitopsico-somtico, est transformando lentamente la comprensin y la prctica mdica, etc.;4. en el terrenosocio-cultural, indica la necesidad de una nueva antropologa aplicada, de una ecologa humana, etc.,5. enneuro-lingsticayneuro-semntica, ha resaltado que no se trata simplemente de un asunto de verbalismo sino de reacciones humanas vivas. Etc., etc.Ignorantes de las implicaciones estructurales, algunos especialistas compartimentalizados persisten en aislarse a uno u otro lado del guin, como si sus especialidades fueran realmente entidades separadas. Al eliminar el guin estructural de trminos tales como psico-biolgico (i.e. psicobiolgico) y psico-somtico se hizo creer al pblico que se trataba de cuestiones sencillas cuando, en realidad, su complejidad se ha acrecentado hoy en da, incluso ms all del entendimiento de los profesionales.En determinadas ciencias, ya se han encontrado soluciones (conducentes a los problemas metodolgicos generalizados en la revisin no-aristotlica), indicadas a menudo por el guin, mientras que en otras el doloroso proceso del cuestionamiento sigue todava su curso.Por ejemplo, la fsica ha pasado de las formulaciones elementalistas, escindidas, 'espacio absoluto' y 'tiempo absoluto, heredadas de Aristteles, Euclides y Newton, al espacio-tiempo, integrado y no-elementalista de Einstein-Minkowski, a lo que han sucedido enormes desarrollos. En la ciencia mdica, por el contrario, han comenzado a interesarse por los problemas psico-biolgicos y psico-somticos, lo que requiere una completa reevaluacin de las disciplinas existentes.

APLICACIONES DE ESTAS FORMULACIONESLas formulaciones del primer sistema no-aristotlico han cristalizado en tendencias epistemolgicas, cientficas e histricas, acumuladas desde hace dos mil aos, proporcionando mtodos de enseanza y de aplicacin general, con un mximo de eficacia para un desarrollo ms completo de las posibilidades humanas y, por lo tanto, para la madurez de la humanidad. El mtodo cientfico (1947) debe ser generl y adaptarse a cualquier fase de la vida o la ciencia.No podemos mencionar ms que un pequeo nmero de ejemplos de los numerosos y diferentes campos de aplicacin donde la semntica general ha revelado su utilidad:1. Los fundamentos de las matemticas y, en consecuencia, de los mtodos de enseanza han sido revisados.2. En el Senado Americano, la Comisin de Asuntos Martimos ha discutido nuevos mtodos relacionados con (a) el problema de la investigacin cientfica nacional; (b) la evaluacin cientfica de la fusin de la Defensa y de la Marina; (c) el entrenamiento de los oficiales de Marina, respecto a lo cual, el Capitan J.A. Saunders recomend encarecidamente que todos los oficiales de Marina fueran entrenados con los nuevos mtodos.Se llevaron a cabo otras aplicaciones:1. la introducin de las causas y los debates en los Tribunales de Justicia;2. la recuperacin de combatientes en el teatro de operaciones europeo, aplicado por el Tte. Co. Douglas M. Kelley, M.D. en ms de 7.000 casos;3. el diagnstico en medicina psico-somtica, y como ayuda al consejo y a la prctica de la psicoterapia individual o de grupo;4. el tratamiento de la tartamudez;5. la ayuda en los trastornos de lectura;6. la eliminacin del nerviosismo. Etc., etc.Y tal vez ms importantes an son las aplicaciones llevadas a cabo en los mtodos y el contenido de la educacin en todos los niveles, desde el infantil al de bachillerato y a la universidad.Si esta lista parcial puede parecer impresionante, es preciso recordar que, para alcanzar una utilidad ptima, una metodologa cientfica debe tener, necesariamente, un alcance universal.ALFRED KORZYBSK