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Lady Warhol

Lady WARHOLby Christopher MAKOS

Por qué por Christopher Makos

No estoy muy seguro de por qué miro aún las fotografías de este libro. Todo el mundo me sigue preguntando sobre ese corpus artístico y yo no sé qué decir, salvo que comenzó con una simple conversación entre Andy y yo y terminó con lo que se puede ver en el libro.

El caso es que me encanta editar libros; me encanta repasar mi obra y la obra de otros. Para mí es como ver una película por segunda o tercera vez: siempre te fijas en detalles que se te escaparon la vez anterior.

En lo que respecta a estas fotografías de «Imagen alterada», ya no las considero fotografías de drag queen, si es que alguna vez las tuve por tales. No lo son. Son una especie de muestrario sobre la identidad y la identidad cambiante; no tratan sobre las drag queens, ni sobre Andy travestido, ni siquiera sobre Andy Warhol: son el registro de una colaboración entre ambos, modelo y fotógrafo. Es todo.

Busquen en la obra lo que deseen, es la mejor manera de acercarse a ella. Se ha escrito mucho sobre esta serie de fotografías: opiniones de escritores, del público, de la crítica. Sí, el modelo es un artista famoso que estaba obsesionado con la imagen y la apariencia de las cosas, y que volvía una y otra vez al retrato en sus diversas formas para intentar reflejar lo que veía. Estas imágenes, definitivamente, tratan sobre el «hombre en el espejo».

En esta ocasión, fue Peter Wise quien acudió a mí con un proyecto extremadamente peculiar, que llevaría el título de Lady Warhol y que revisitaría esta serie. La Fábrica Editorial, por su parte, tuvo la idea de publicar las obras en un formato distinto, mayor, que las mostraba bajo una luz nueva, más clara.

Para mí, trabajar en esta monografía ha sido un ejercicio de revisión de mi propia obra con el fin de comprobar si, veintiocho años después, sigue despertando interés. No ceso de observar los delicados cambios de expresión en las poses que Andy adoptó, las sutilezas de su lenguaje corporal.

Las pelucas y el maquillaje siguen ahí. Andy brega con ellos en una desordenada combinación de belleza buscada y caricatura. Ahora, sin embargo, reparo con más atención en lo que Andy hacía con los ojos, en los pequeños cambios en la forma de su boca y, especialmente, en la manera que tenía de extender su pose a lo largo de las extremidades, hasta las manos. Andy y yo estábamos lo suficientemente relajados como para que salieran a la luz todas sus gracilidades y torpezas. Veo en estas imágenes apertura y vulnerabilidad, y también la necesidad que Andy sentía de expresarse. Era un aspecto de sí que raramente exhibía en público, pero que yo recuerdo bien.

Supongo que aún me interesa aquella «conversación» entre amigos que tuvo lugar durante dos días de junio de 1981, porque esas fotos me siguen hablando a día de hoy.

Nueva York, junio de 1981. Andy Warhol y Christopher Makos entran en una elegante tienda de pelucas de la calle 57. Compran siete. Con este cargamento y alguna peluca más, se encierran en el estudio de Makos durante dos días para realizar el proyecto «Imagen alterada». Tenían en mente repetir el ejercicio artístico que ya habían ensayado Marcel Duchamp y Man Ray en Rrose Sélavy (1921). Bajo el flash de 349 disparos fotográficos, Warhol deja aflorar su álter ego femenino.

Why by Christopher Makos

I am not really sure why I keep looking at the pictures in this book. People are always asking about this body of work, and I do not really know what to say anymore, except that it began with a simple conversation between Andy and me, and ended up with what you see in this book.

At the end of the day, I love publishing books; I love re-looking at my work, at the work of others. For me it is like watching a movie for the second or third time. You always see something that you missed the first time around.

In the case of these “Altered Image” photographs, I do not consider them drag photos anymore, if I ever did. They are not so. They are a sort of a show and tell about identity, and changing identity, not really drag, not really Andy in drag, not really even Andy Warhol any more, but a record of the collaboration between the two of us: poser and picture taker. That’s it.

Read into it as you like, that’s always the best way. So much has been written about this series of photographs: writers’ opinions, people’s opinions, reviewers’ opinions. Yes, the subject is a famous artist who was obsessed with image and the surface appearance of things, who kept going back to portraiture in many forms to reflect what he saw. Definitely these images are about the “man in the mirror.”

This time around, Peter Wise came in with an over-the-top, “re-branding” of this work with his title Lady Warhol, and La Fábrica Editorial came up with the idea of publishing these works in a different, larger format, showing them in a new, clearer light.

For me, working on this monograph was an exercise of reviewing my own work, over twenty-eight years later, to see what still was interesting. I keep staring at the subtle expression changes in the poses Andy got into, the subtleties in his body language.

The wigs and the make-up are still there, Andy is still working them in some messy combination of attempted beauty and caricature. But now I look more at what Andy was doing with his eyes, the small changes in the shape of his mouth, and especially in the way he extended his poses all the way through his hands. Andy and I were relaxed enough to let his grace and his awkwardness show. I see in these images openness and vulnerability and Andy’s need to express himself. These were parts of Andy that he rarely exposed in public, but I remember them well.

I guess I am still interested in that “conversation” between friends over two days in June 1981 because the pictures still talk to me today.

New York City, June 1981. Andy Warhol and Christopher Makos entered an elegant wig shop on 57th Street. They bought seven and with this purchase and a few more wigs, they shut themselves in Makos’s studio for two days to do their project “Altered Image”. Their plan was to repeat the artistic exercise that Marcel Duchamp and Man Ray had attempted in Rrose Sélavy (1921). Beneath the flashes of 349 photographic shots, Warhol let his female alter ego come forth.