LAS TENTA.TIVAS DE DRAGADOhechas en Chile i las causas de su mal éxito

(Conferencia leida en sesion je!leral del Instituto.-Tema número 11 de los prefijados)

"El proyecto Cordemoy necesita dragar la duraroca del fondo del Canal, dragado que, para losseñores Consejeros-de la Direccion de Obra!! l'úbli-eas-es de un"válor incalculable."

V. ~fARTINEZ.-Noticiasobre el pro.recto de me-

joramiento del puerto de lquique, páj. 23.

~1

'fEN'l'A'l'IVA HECHA EN El, HIO VALDIVIA

Amediados de 1880 el injeniero señor Alfredo Léve'lue iniciabaen Talcahuano la ejecucion de los trabajos que debian dotar a Chile,15 años mas tarde, de un dique seco de carena.

Entre otros elementos costosos, el señor Lével]ue juzgó necesari'Ohacer venir de Europa una draga de rosario i dos gán~uiles a vapor,sin que se hubiese resuelto ántes cuál seria la ubicacion del dique nitampoco el sistema de su construccion.

Miéntras estos puntos, de tan capital importancia, se debatian iresolvian, ya en agosto de 1881la draga i los gánguiles quedabanarmados en el rio Maule, pudiendo aprovecharse sus servicios enotros trabajos, que tambien requerian la ejecucion de dragados.

Un primer ensayo del material dedra~ado se hizo en Valparaiso,

Jimpi~Qdola pOlJadel muelle de la adu~na/ esto es, el pequeño espa.

LAS TENTA'l'IVAS DE DHAGADO, E're. 61

cio comprendido entre tierra' firme i el brazo del muelle paralelo aella.

Trabajo de mas largo aliento fué el que se emprendió en 1885para regularizar el rio Valdi via.

Este trabajo, como casi todos los que se ejecutan en Chile, secomenzó sin tener un proyecto elaborado previamente con seriedad.

S~nque se hubiese resuelto cuál de los brazos del rio Valdivia seiba a profundizar, se mandó la draga i sus gánguiles a Corral, des.pues de los preparativos necesarios en los cascos i máquinas.

"Colocado el jefe de la draga en esta situacion i obligado a tra-bajar para el mantenimiento del material que estaba a su cargo,despues de discutir el tema, hubo de optar por el brazo Corto sobreel Tornagaleones" (1).

Se iniciaron, pues, los trabajos en el banco de Simon Reyes, a laentrada del rio Corto i al cabo de 90 dias se abrió un canal de 480

metros de lonjitud, habiéndose estraidos cerca de 37,000 metroscúbicos de arena.

\: Despuestrasladaron la draga rio a~riba, al paso de Halcones, -donde en 255 d~as se estrajo 106,000 metros cúbicos sin conseguirsu mejoramiento.

En vista del mal éxito obtenido, se paralizaron los trabajos. Elrio ha recobrado su antiguo réjimen de tal manera que en la actua-lidad la sonda nada acusa de las escavaciones hechas en el paso deHalconAsi en el banco de Simon Reyes.

Las causas de este fracaso han sido varias, bastando, paranuestro objeto, señalar las dos siguientes: La El haberse empleadouna draga inadecu~da para la naturaleza de los sedimentos quehabia queestraer; i 2.a El haber dejado subsistentes las condicionesque hlln producido el embancamiento natural del rio.

La causa. Que las dragas de rosario, a cuyo tipo pertenece ladraga" Constitucion," son inadecuadas para estraer las arenas maso ménos puras, como las del rio Corto, es mui fácil probar con la

('

(1) F. VIDALGORMAz.-El río Valdivia,--Necesidad de canalizarlo, páj. 23.

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simple comparacion del costo del metro cúbico de dragado hechocon ellas i el costo del mismo volúmen estraido con las dragas desuccion, que son las únicas que se emplean actualmente para dragarlas arenas.

En la ria de Bilbao (1), por ejemplo, un metro cúbico estraido

con draga de rosario i gánguiles cuesta 0,589 pesetai con drag'a-gánguil de succion cuesta 0,199 id.

La diferencia a favor de la draga de succion esnotabilísima, pues.Las dragas de rosario se emplean con mas ventaja que las de

succion cuando hai que estraer limo o fango, porque éste tardamucho en precipitarse de la disolucion acuosa que aspirau las bom-

bas de las dragas de succion. .2.a causa. Las aguas del rio Valdivia arrastran las arenas de su

lecho cuando la velocidad excede del valor míuimo requerido por eltamaño de los granos; pero cuando el alveo del rio se ensancha de-

~ masiado, la velocidad delas aguas.disminuye acausa del aumento de~ los frotamientos. Las arenas pueden aconcharse entónces,forman-

do los bancos que en tales condiciones se observan.Si se hacen variar estas condiciones, los bancos deben variar

tam bien.

En efecto, frente a la ciudad de Valdivia, por ejemplo, el señorFrancisco Vidal Gormaz constató, en 1870, la existencia de un ban-co sobre el cual se median sólo 4%metros de agua. Ahora hai al1í 8metros de hondura por haber aumentado la velocidad de las aguascon el estrecham.iento del alveo mediante los malecones que desdeentónces se han construido en ambas orillas del rio. .

Si ántes de dragar un canal en un banco del Valdivia, est.recha-mos.el ancho del rio en las proporciones convenientes (2), por medio

(1) Ev ARISTa DECHURRUCA.-.H"emoI'inque mnnjfiestn el estndo j progreso de lasobras de In rÍn de Bjlbno dunwte el año económjco de 1896 a 1897, páj. 51.

(2) En ¡:;imon Reyes el ancho del rio Corto es de ()20 metros i en Halcones de 720,habiéndose calculado que es necesario reducirlo a BIO metros i 290 respectivamente,esto es, a la mitad o un poco ménos, pltra que se mantenga la profundidad de 8 me'tras sin grandf's gastos de conservacioIl.

LAS 'I'ENTATIVAS DE DllAGADO, ETC. 63

de muros de piedra botada al acaso, por ejemplo, el caudal del rio ila marea, que ya no tendrá cabida en anchura, se buscará por símismo un paso en profundidad, haciendo aAí gran parte del trabajode dragado i manteniendo la hondura g-anada.

En 1885 nada se hizo, ni en Simon Reyes ni en Halcones, paramodificar lafí!condiciones que han provocado el embancamiento na-tural del rio. Una sola draga, que era inapropiada para la natura-leza de] terreno, segun acabamos de ver, tenia que ser vencida indu-dabJemente en la lueha con las fuerzas naturales.

II.

TENTA'!'IVA HECHA EN EL BANCO DE MARINAO ('l'ALCAHUANO)

Despues de permanecer paralizado durante algun tiempo la dra-ga" Constitucion ", con sus gánguiles a vapor fué entregada al con-tratista de los trabajos del dique de Talcahuano.

Aqu~prestó sus servicios. cuando se dragó, dentro del recinto deabrigo donde debia construirse el carenero i en .el canal de acceso a,éste, la capa superficial de conchas i fang-o que cubria,el banco deMarinao; pero cuando se trató de atacar la areni8ca, que constituyeel banco mismo, el desencanto fué completo, quedando de manifiestola inutilidad de.la herramienta comprada por el señor Léveque sinconocer la naturaleza del terreno donde se iba a fundar el carenero.

La draga" Constitucion " fué abandonada, puesto que el desro-camiento se hizo por medio de los cajones con aire comprimido, quesirvieron para ejecutar las albañilerías submarinas de los muros decuenco.

¿Por qué este nuevo fracaso?Algunos injenieros han quedado convencidos de que el mal éxito

se debe a que es imposible dragar la roca. Por esto uno de eUos, queocupa una elevada jerarquía, ha escrito lo siguiente: "El proyectoCordemoy-paralquique-ne~esita dragar la dura roca del fondo delCanal, dragado que, para los señores consejeros de la Direccion de

64 LAS TE~TATIVAS DE DHAGADO, ETC.

Obras Públicas, es de un valor incalculable; así lo atestigua la espe-riencia reciente de los trabajos submarinos del dique deTalcahuanoque, estando en condiciones de ser realmente dragable por la consti.tucion misma de la roca (arenisca), ha costado cien francos el metrocúbico."

La esperiencia de -Talcahuano no atestigua ni que el dragado dela roca cueste un valor incalculable ni que el de la arenisca valg-a 100

francos por metro cúbico, como lo vamos a ver.La construccion del dique se contrató por una suma alzada i

para poder efectuar los pagos parciales, se confeccionó una lista deprel!ios por unidad, sin darle importancia alguna a los precios enella asignados, puesto que el valor total del dique no variaba, cual.quiera que fuesen dichos precios.

Aprovechando de esta circunstancia, los contratistas del dique,como todos los que entienden algo de contratos, trataron de fijar unprecio unitario subido a los primeros trabajos que iban a efectuar,para recibir inmediatamente del gobierno la mayor cantidad de di.Jero posible. Como el drag-ado, en su <;aso,era una operacion preli.minar, le fijaron 100 francos de valor por metro cúbico.

En jene~al, lo que el gobierno paga por un trabajo difiere miar.memente de lo que el contratista paga a su turno por su ejecúcion.Ya hemos dicho que el contratista del dique hizo el desrocamientopor medio de cajones de aire comprimido, procedimiento mucho mascaro que el dragado. Sin embargo, el señor.J acabo Kraus, que debióconocer los precios que pag-aban los contratistas por haber sido suinjeniero jefe, en ~mproyecto de puerto militar i comercial para Tal.cahuano, presupuesta $ 28.50 (de 18 peniques) por metro cúbico,esto es sólo 50 francos i no cien, para el desrocamientocon aire com-primido.

En Europa los contratistas hacen la estraccion de las rocas sub-marinas con dinamita y draga, a razon de 20 a 40 francos por me-tro cúbico (1), segun las dificultades. El dragado de la roca ya par-

(1) Los desrocamientos submarinos hechos en el puerto de Palermo se contrata-ron en 1883 a razon de 22.12 liras por metro cúbico, siendo allí la roca calcárea.Giornale delGenio Civile año XXXI, páj. 619.

LAS TENTATIVAS DE DRAGADO, ETC. 65

tida se hace por 10 francos por lo cual presumo que el de la areniscadel banco de Marinao no vale tal vez mas de 5 francos.

El dragado de la róca no es de un valor incalculable, pues.Lo que la esperiencia de Talcahuano atestiguó fué que la draga

"Constitucion" no era apropiada para la calidad del terreno quehabia que atacar. Ésta es la causa del fracaso sufrido.

Para que dicha draga quede apta para estraer la roca seria me.nester resignarse a gastar unos 150,000 francos en su trasforma-cion.

La elinda o viga que lleva los canjilones i éstos mismos, son de.masiado débiles para atacar la roca con algun éxito.

Dos canjilones, por ejemplo, en vez de ser formados por paIastrosde un centímetro de espesor, mas o ménos, deben ser compuestos debarras de acero de ocbo centimetros de espesor, reunidas por bandasdel mismo metal i de seis centímetros de espesor. Un capacho cona.truido así, con una capacidad de 200 litros, pesa 850 kilógramos (1).

t A pesar de esta solidez escepcional, los canjilones no resisten sise les hace marchar con la velocidad que tienen en' las dragas ordi.narias. Al motor de la "Constitucion" seria menester agregarle undispositivo que permitiese hacer pasár sólo siete canjilones por minu~to i duplicar este número, a voluntad, cuando el terreno fuese favo-rable.

Habria que agregar, adenias, 10 nec~sario para impedir la caidade la elinda, cada vez que los cóntínuos choques rompen su sistemade suspension, que debe permitir cierto juego i ser independiente del

eje de rotacion del prima que sost,iene al rosari,o de canjilom:s por su .parte superior, para que la elinda pueda oscilar cuando los caujilo.nes encuentran un obstáculo en el fondo.

Sólo despues de semejante reforma quedaria la draga "Constitu-cion" en estado d~ dragar la roca por un precio de unidad análogoal que se paga en Europa i sin temor de nuevos fracasos.

(1) M~l11oiresde la Société des Ingénieurs Civils. Febrero de 1888,

66 :LAS-TENTATIVAS DE DRAGADO, E're.

III

TE:STATIV A HECHA EN EL DAKCO RUCA-DIUCA (RIO IMPERIAL)

Ocupémenos ahora de la tentativa del dragado hecha en el baneco Ruca-Diuca del rio Imperial.

A fines de 1895 el Ministerio de Industria i Obras Públicas resol-

via abrir un canal en dicho banco, segun un proyecto elaborado porel suscrito, i facultaba a la Direccion de Obras Públicas para adqui-rir los elementos necesarios i para contratar la ejecucion deltrabajo.

El Director de Obras Públicas de entónces, señor Alejandro Ber-trand, en la Memoria correspondiente al año 1895, pasada al Minis-terio, da cuenta de esta tentativa de dragado en los términos si-guientes:

"Segun el proyecto del señor Casanova, el aparato que convenia

t emplear para efeduar el dragadoera un pescante sobre lancha pro-visto de una draga de mandíbulas (grab).

"Con alguna dificultad i demoras consiguientes, se adquirió esematerial, que no es de uso corriente en Chile, i ántes de entregar esoselementos al contratista, se trabajó durante 20 dias, despues de loscuales hubo que renunciar a proseguir el trabajo en vista del maléxito del ensayo. Sea porque el fondo del rio es de arena demasiadofina i suelta para que sea retenida por las mandíbulas del aparato,sea porque éste no ha reunido todas las condiciones !le una buenafabricacion, sea por una combinacion de ambas circunstancias, elhecho es que la cantidad de material arrastrada por cada golpe dedraga era insignificante, en comparacion de las condiciones garan-tidas al contratista.

"Como se aproximase el invierno, se juzgó por esto convenienterescindir el contrato por mutuo consentimiento."

Examinemos las-causas asignadas a este nuevo fracaso.El material del fondo del rio Imperial en el banco Ruca-Diuca no

es de arena fina i suelta, sino de cascajo o piedrecilla s redondas (chi-

LAS TENTATIVAS DE DRAGADO, ETC. 67

nas), de manera qtie puede ser retenido por las mandíbulas de la dra-ga,siempr~ que éstas lleguen a aproximarse hasta quedar a una dis-tancia menor que el diámetro de las piedrecillas.

Las condiciones de buena fabricacion de la draga ensayada que-daron de manifiesto con la ruda prueba a que se le sometió durante20 dias de un trabajo superior a la resistencia para la cual se habiaconstruido.

Ninguna de las dos causas que acabamos de estudiar, ni una

combinacion de ellas, podria esplicar, pues, el mal éxito del dragado.La draga de mandíbulas fracasó en elbanco Ruca-Diuca por el mis-

mo motivo que la draga" Constitucion" habia fracasado en'el ban-

co Marinao: se compró una herramienta demasiado débil i, por con-siguiente, inapropiada para la naturaleza del terreno que se teniaque atacar.

La draga adquirida para trabajar en Ruca.Diuca, formada porpalastros de una línea de espesor, no tenia ni el peso ni la resistencia

~ecesaria para enterrarse en la capa de capcajo primero i cerrarsedesímes, triturando entre sus mandíbulas, si era menester, las pie-drE'cillasinterpuestas.

Para Ruca.Diuca se necesita una dr~ga cuyas mandíbulas secompongan, no de palastro de una línea de espesor, sino'de dientes

o barras de acero de seis a ocho centímetros de escuadría, que pue-den renovarse aisladamente a medida ¡que se deterioran, de laclasequelos ingleses denominan whole Unedgrab. Ademas, debe estar pro.vista en su parte superior de un peso suficiente o de un mango demadera o fierro que mantenga las mandíbulas contra el fondo hastaque el aparato se cierre, triturando, si es menester, las piedrecillasque se interpongan. ,

Con una draga análoga se ha conseguido dragar el coral comopacto (1).

(1) Minntes of Pl'Ocedings, Inst. e: E., vol. cxur, pájs. 32 i 60.En el vol. LXXXI}( de la misma pl1blicácion se encucntra (páj. a8) la opinioude

MI'. Priestman afirmando que se ha estl'aido hOl'migon mui firme (very strong con-crete) en the Lonr1on and Sto Katharinc Docks. En la pú'¡. 44; MI'. HttytCl' dice qne el

68 LAS TENTATIVAS DE DRAGADO, ETC.

Al recomendar la adquisicion de una draga de mandíbula paraestraer el cascajo del banco Ruca-Diuca, jamils imajiné que se com-praria una draga compuesta de palastros de una línea de espesor.Mi asombro puede equipararse al que esperilllentaria un injenieroque hiciese figurar una tijera en el presupuesto de una rnaestranzapara un arsenal, por ejemplo, i viese que los encargados de adquirirla maquinaria compr9ban una tijera de hojalatero en vez de unatijera a vapor.

La draga de mandíbulas no es, e~ realidad, la draga mas aptapara estmer el cascajo o cuerpos menudos, en jeneral; pero no podiare~omendar la adquisicion de un aparato mas caro cuando se trata-ba de dragar sólo 18,711 metros cúbicos, trabajo que costará igualsuma de pesos si no se toma en cuenta el valor de la draga i anexos.

** *

'fal es, en pocas pala;bras, la historia de las tentativas de draga-do llevadas a cabo en Chile.

Ojalá que elexámen que acabo de hacer de ellas modifique el pre-juicio que se han formado ,mucbos injenieros, en el sentido de que esimposible dragar a un precio razonable.

DOMINGO CASANOVAO.

Setiembre de 1899.

/{rab rlredger es apto para estraer ripio (sbingle) i cáscajo Ruelto (loosp grave] j ha-hla de un grab dredger que se veia, en la Inventions Exhibition de 1885. en SonthKensington, trabajando esperimentalmente en levantar cascajo suelto (loose grave])de un montan, para depositarIo en otro monton. En la páj. 58, MI'. Coles aseguraque el grab dredger de su invencion penetra con facilidad en el lastre (ba,J]lIst) delfondo del rio Támesis.