local federalismo: el poder nacional, estatal y · recompensa por cada lobo que mataban. así, a...

Federalismo: El poder nacional, estatal ylocal¿Cómo se reparte el poder en nuestro sistema de gobierno federal?

Vocabulario

Glossary Vocabulary Cards

facultades expresadas

comercio interestatal

comercio intraestatal

mandato no financiado

devolución

distribución

manipulación de distritoselectorales

reestructuración de distritos

Introducción

F E D E R A L I S M : N A T I O N A L...

2020 Teachers' Curriculum Institute Spanish

Cada estado tiene su propiabandera distintiva. Lamayoría de las banderasestatales flamean al lado opor debajo de la banderanacional, como símbolo deque el gobierno federal primasobre los gobiernos estatales.

Te puede sorprender que los lobos grises tengan algo que ver en lalucha de poder entre el gobierno nacional y los organismos estatalesrelacionados con la flora y la fauna. En nuestro sistema de gobiernofederal, los estados ejercían, tradicionalmente, el control sobre la floray la fauna dentro de sus fronteras. La opinión generalizada sobre loslobos era que constituían una amenaza para las personas y el ganado.De hecho, muchos estados les pagaban a sus residentes unarecompensa por cada lobo que mataban. Así, a mediados del siglo xx,los lobos habían casi desaparecido de todos los estados, excepto deAlaska.

La preocupación por la disminución de las poblaciones de animales quehabían sido habituales, como los lobos grises, llevó al Congreso aaprobar la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1973. La ley


Spanish 2020 Teachers' Curriculum Institute

otorgó el control de los animales en peligro de extinción al Servicio dePesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS). Una vez que el lobogris quedó bajo protección federal, se prohibieron las recompensasestatales y la caza de lobos en la mayoría de las áreas. La pena pormatar un lobo pasó a ser una multa de $100,000 y un año de cárcel.

El FWS también trabajó para restituir las especies en peligro deextinción a los hábitats donde habían prosperado. Como parte de esteesfuerzo, los funcionarios federales reintrodujeron lobos grises en elparque nacional de Yellowstone en 1995. No se habían visto lobos en elparque —que abarca partes de Idaho, Montana y Wyoming— desde1939.

El regreso de los lobos al parque de Yellowstone desató una tormentade protestas por parte de los criadores de ovejas y ganaderos de lazona. Los ganaderos, que temían que los lobos atacaran a su ganado,les reclamaron a los funcionarios estatales que disputaran al gobiernofederal el control de la creciente población de lobos. Los funcionariosdel FWS se resistieron, preocupados de que, si cedían a los estados laadministración de los lobos, esto conduciría a la caza excesiva e inclusoa la extinción.

En 2007, la población de lobos de Idaho y Montana había crecido tantoque el FWS aceptó devolver la administración de las poblaciones a losorganismos estatales. Sin embargo, los ambientalistas se opusieron a ladecisión. Después de mucho debate, Idaho y Montana recuperaron laadministración de las poblaciones de lobos en 2011. En 2012, Wyomingtambién recuperó esta facultad.

Este largo y, con frecuencia, acalorado debate sobre quién debeencargarse de los lobos grises es un ejemplo de los tipos de conflictosque pueden surgir en un sistema de gobierno federal. En esta lección,analizaremos la evolución del federalismo en los Estados Unidosdurante los últimos dos siglos, incluido el importante papel que jueganlos gobiernos estatales y locales dentro de nuestro sistema de gobiernofederal.

1. El establecimiento de unsistema federalEstados Unidos fue el primer Estado nación fundado con un sistemafederalista de gobierno. Este sistema contribuye a la identidad nacionaly federal, por lo que los estadounidenses se sienten orgullosos del país



y el estado en el que viven.

En la imagen, George Washington preside a los delegados en laConvención Constitucional de 1787. Los autores de la Constitución delos Estados Unidos crearon un sistema de gobierno federal que reparteel poder entre el gobierno nacional y los gobiernos estatales.

Los autores de la Constitución formaron un sistema federalista degobierno por necesidad. Los delegados que asistieron a la ConvenciónConstitucional en 1787 sabían que los 13 estados se opondrían a cedercualquier poder real a un gobierno nacional. Por eso, los autoresconfiguraron cuidadosamente la división del poder entre el gobiernonacional y los gobiernos estatales.

La división constitucional de facultades La Constitución de losEstados Unidos divide las facultades en tres categorías: expresadas,concurrentes y reservadas. En el diagrama “El sistema federal” se vecómo se distribuyen esas facultades entre el gobierno nacional y losgobiernos estatales.

Las facultades expresadas son facultades específicamenteotorgadas al gobierno nacional. La Constitución enumera solo 17 deestas facultades específicas. Algunas, como la facultad de acuñar



moneda o celebrar tratados con otros países, se deleganexclusivamente en el gobierno nacional. Otras, como la facultad paracobrar impuestos, son facultades concurrentes compartidas por elgobierno nacional y los gobiernos estatales.

La Constitución no dice mucho sobre las facultades reservadas a losestados. Pero sí impone algunos requisitos a los gobiernos estatales.Por ejemplo, la cláusula de plena fe y crédito exige que los estadosreconozcan, honren y hagan cumplir los actos públicos de los demás.Gracias a esta cláusula, una licencia de conducir que se emite en unestado se reconoce como legal en cualquier otro estado.

Además, la cláusula de privilegios e inmunidades dice que un estado nopuede discriminar a los residentes de otros estados ni otorgarprivilegios especiales a sus propios residentes. Eso significa que, si temudas a otro estado, gozarás de todos los derechos otorgados acualquier ciudadano de ese estado.

La Décima Enmienda aclara aún más la división constitucional de lasfacultades al declarar que las facultades no delegadas específicamenteen el gobierno nacional están reservadas a los estados. Esas facultadesreservadas incluyen la supervisión de las escuelas públicas, laregulación del comercio y la protección de los recursos estatales. Losestados también se reservan la facultad de establecer y regular losgobiernos locales.

Los beneficios de un sistema federal Si bien los autores notuvieron más remedio que crear un sistema de gobierno federal,también conocían los beneficios del federalismo. A continuación, semencionan cuatro de los más importantes.

El federalismo protege contra la tiranía de la mayoría. Al dividirel poder entre varias unidades de gobierno, el federalismo impide queuna mayoría equivocada pisotee los derechos de una minoría. Si ungrupo minoritario se siente maltratado en un estado, sus miembrospueden mudarse a un estado donde es más probable que se respetensus derechos.

Un editor llamado Jonah Goldberg comparó los estados con lasresidencias estudiantiles de un campus universitario hipotético paradescribir cómo esta protección beneficia a una población diversa. Enese campus, aproximadamente a la mitad de los estudiantes le gustahacer fiestas ruidosas todas las noches, mientras que a la otra mitad legusta tener paz y tranquilidad para estudiar. Goldberg escribió:



Un sistema meramente democrático donde todos losestudiantes pueden decidir la política de residenciaestudiantil podría resultar en la tiranía del 51 sobre el 49por ciento de los estudiantes. Los partidarios de la fiestapodrían aprobar una política que permitiera la música atodo volumen y […] fiestas a todas horas de la noche. Obien, si ganara la coalición más rigurosa desde el punto devista académico, podría prohibir cualquier tipo de“diversión” para siempre […]. Pero, si se permitiera quecada residencia votara por su propia política por separado,podría haber un sistema en el que algunas residenciasfuncionaran como monasterios académicos y otras fueranmás divertidas que una fiesta en la piscina […].Teóricamente, el 100 por ciento de los estudiantes podríavivir de la manera que quisiera. ¡La felicidad humanamaximizada!

—Jonah Goldberg, “United States of Happiness” (LosEstados Unidos de la felicidad), National Review Online,2004

El federalismo promueve la unidad sin imponer uniformidad.Como sugiere el ejemplo de Goldberg, el federalismo permite queconvivan en paz grupos con diferentes valores y diferentes formas devida. Del mismo modo, el federalismo permite que los estadosaprueben leyes que reflejen las necesidades y los objetivos de susciudadanos y, al mismo tiempo, sigan formando parte de la unión deestados. Por ejemplo, todos los estados apoyan la educación públicapara los jóvenes, pero la forma en que se financian y regulan lasescuelas difiere de un estado a otro, según las preferencias locales.

El federalismo crea “laboratorios” para experimentar con políticas.flexibilidad del federalismo permite que los estados sirvan de camposde prueba de soluciones innovadoras a problemas comunes. El juez dela Corte Suprema de los Estados Unidos Louis Brandeis señaló una vez:

Uno de los incidentes felices del sistema federal es que unsolo estado valiente puede, si los ciudadanos lo aceptan,funcionar como un laboratorio y probar nuevosexperimentos sociales y económicos sin riesgos para elresto del país.

—Juez Louis Brandeis, opinión disidente en la causa de NewState Ice Co. contra Liebermann, 1932



En este diagrama de Venn se ve cómo se dividen y comparten lasfacultades en nuestro sistema de gobierno federal. Hay relativamentepocas facultades expresadas, o facultades delegadas exclusivamenteen el gobierno nacional. La mayoría son facultades concurrentescompartidas por los estados y el gobierno nacional o facultadesreservadas a los estados.

Si un estado prueba una idea nueva y tiene éxito, otros estadosseguirán su ejemplo. Por otro lado, si una política experimental fracasa,los problemas resultantes se limitan a un estado. En algunos casos, elfracaso puede ayudar a otros a mejorar la forma de implementar laspolíticas.

El federalismo fomenta la participación política. Por último, elfederalismo brinda una oportunidad para que aquellos que están lejosde la capital nacional se involucren en el proceso político. Comoobservó Goldberg:

Cuanto más llevas […] las decisiones hasta el nivel en elque las personas realmente tienen que vivir con susconsecuencias, es más probable que [las personas] esténa) involucradas e interesadas en el proceso de toma dedecisiones y b) satisfechas con el resultado. El federalismo[…] requiere el consentimiento de los gobernados en elámbito más básico. Claro, tu bando puede perder unadiscusión, pero es más fácil cambiar las cosas en el ámbitolocal que en el nacional.



Es posible que algunosconductores estadounidensesno sepan que los límites develocidad y otras normas detránsito suelen diferir de unestado a otro. La falta decoherencia entre las leyesestatales es un inconvenientedel sistema federalestadounidense.

Los inconvenientes de un sistema federal Así como un sistemafederal tiene sus beneficios, también tiene inconvenientes. Uno es lafalta de uniformidad de las leyes y las políticas entre los estados. Estopuede generar problemas cuando las personas se trasladan de unestado a otro. Por ejemplo, los conductores que cruzan las fronterasestatales pueden no ser conscientes de que los límites de velocidad ylas leyes de tráfico de un estado a veces no se aplican en el siguiente.Los maestros y otros profesionales suelen enfrentar obstáculos cuandose mudan de un estado a otro. Puede pasar que una credencial deenseñanza válida en un estado no le permita a un maestro enseñar enotro estado sin pruebas o cursos adicionales.

Otro inconveniente de nuestro sistema federal es la tensión que aveces genera entre los funcionarios estatales y los federales. LaConstitución no siempre traza una línea divisoria clara entre lasfacultades nacionales y estatales. Por ejemplo, no especifica si elcontrol de la flora y la fauna debería ser una responsabilidad federal oestatal. Lo mismo puede decirse de otras cuestiones, como laregulación de la calidad del aire y la prestación de atención médica alos pobres. Cuando surgen preguntas sobre quién está a cargo, se sueledejar la tarea de trazar la línea entre la autoridad estatal y la federal enmanos de la Corte Suprema.



2. La evolución del federalismoEn los Estados Unidos hay unas 88,000 unidades de gobiernonacionales, estatales y locales. En el diagrama “Unidades de gobiernoen los Estados Unidos” se ve cómo ese total se divide en una pirámidede gobiernos. Con tantas unidades de gobierno diferentes enfuncionamiento en el país, no es sorprendente que las relaciones entrelos diferentes niveles hayan evolucionado y cambiado con el tiempo.

El federalismo dual: Un pastel en capas de facultadesdivididas Los autores de la Constitución discrepaban sobre elequilibrio de poder ideal entre los diferentes niveles de gobierno. Sinembargo, como escribió James Madison en Federalista núm. 45,estaban de acuerdo en que las facultades del gobierno nacional eran“pocas y definidas” y las facultades de los estados eran “numerosas eindefinidas”.

Desde 1790 hasta 1933, el gobierno nacional y los gobiernos estatalesmantuvieron una división de poderes bastante estricta. En ocasiones,los politólogos llaman federalismo dual a este sistema, unfederalismo del estilo de un “pastel en capas”. En ese sistema, los dosniveles son parte del todo, pero cada uno tiene sus propiasresponsabilidades claramente definidas.

Durante la era del federalismo dual, la Corte Suprema en ocasionesoficiaba de árbitro entre los estados y el gobierno nacional. Porejemplo, en la causa de McCulloch contra Maryland (1819), una causarelacionada con la creación de un banco nacional, la Corte dejó en claroque las leyes federales tenían supremacía sobre las leyes estatalescuando ambas entraban en conflicto.

Unos años más tarde, la Corte aclaró aún más los roles de los gobiernosestatales y el gobierno nacional, esta vez en la regulación del comercio.La causa de Gibbons contra Ogden (1824) surgió cuando la asamblealegislativa del estado de Nueva York otorgó a Aaron Ogden elmonopolio de la operación de barcos de vapor entre Nueva York yNueva Jersey. Ogden fue a la corte en Nueva York para obligar a unoperador rival, Thomas Gibbons, a abandonar el río. Cuando el tribunalestatal falló a favor de Ogden, Gibbons apeló la decisión ante la CorteSuprema.

Los abogados de Gibbons argumentaron que Nueva York no teníaautoridad para limitar el comercio en las vías fluviales entre losestados. La Corte Suprema estuvo de acuerdo. El presidente de la



Corte, John Marshall, concluyó que la Constitución claramente otorga elcontrol del comercio entre los estados al gobierno nacional. Por ende,la concesión de un monopolio a Ogden por parte de Nueva York erainconstitucional.

El fallo en la causa de Gibbons trazó una línea clara entre las facultadesestatales y federales. El gobierno nacional controla el comerciointerestatal, es decir, el comercio entre los estados. Los estadoscontrolan el comercio intraestatal, es decir, el comercio dentro desus fronteras. Esta clara división de facultades es un ejemplo típico decómo funcionaba el federalismo durante la era del federalismo dual.

Con el tiempo, la cantidad de gobiernos en los Estados Unidos fueaumentando en la medida en que se agregaban nuevos estados a laUnión y se establecían nuevos pueblos y ciudades. En las últimasdécadas, el número de distritos especiales se ha disparado. Estosdistritos gestionan desde las escuelas hasta el transporte público y loscementerios.



Durante la era del federalismo dual, el gobierno nacional y losgobiernos estatales en general funcionaban de manera independiente.Los dos niveles se suelen comparar con un pastel en capas. Con elcambio hacia el federalismo cooperativo, empezaron a compartir másresponsabilidades. El resultado fue la mezcla de facultades federales yestatales, como los remolinos en un pastel marmoleado.

Federalismo cooperativo: Un pastel marmoleado de facultadesmezcladas La Gran Depresión de la década de 1930 llevó a unaconcepción muy diferente del federalismo. A medida que la Depresiónse profundizaba, los esfuerzos de los gobiernos estatales paraalimentar a los hambrientos y reactivar la economía resultaroninadecuados. En su desesperación, los estadounidenses acudieron algobierno nacional en busca de ayuda.

Al asumir el cargo en 1933, el presidente Franklin Roosevelt lanzó unaserie de leyes conocidas como el Nuevo Trato. os programas del NuevoTrato inauguraron una nueva era de poder compartido entre elgobierno nacional y los gobiernos estatales y locales. A diferencia delpasado, los funcionarios de los diferentes niveles, que antes se mirabancon desconfianza, comenzaron a trabajar juntos como aliados paraaliviar el sufrimiento de las personas.

Los politólogos se refieren a esta nueva era como federalismocooperativo o federalismo del estilo de un “pastel marmoleado”. Elpolitólogo Morton Grodzins escribió sobre el sistema federalista durante



este período:

Al cortarlo, se revela una mezcla inseparable deingredientes de diferentes colores […] por lo que es difícildecir dónde termina uno y dónde comienza el otro. Asísucede con las responsabilidades federales, estatales ylocales en el caótico pastel marmoleado del gobiernoestadounidense.

—“The Federal System” (El sistema federal), 1960

En el diagrama “El federalismo dual frente al federalismo cooperativo”se ilustran las diferencias entre el federalismo dual (pastel en capas) yel cooperativo (pastel marmoleado).

Un ingrediente clave en el federalismo del estilo de un pastelmarmoleado era una mezcla de programas federales de subsidios. Lossubsidios son fondos otorgados por el gobierno federal a los gobiernosestatales y locales para programas específicos, como la ayuda a losdesempleados. El gobierno nacional usaba subsidios desde hacíamucho, pero con fines muy limitados. Roosevelt amplió enormementeel uso de subsidios para ayudar a los necesitados. En 1927, poco antesde que comenzara la Depresión, los fondos federales representabanmenos del 2 por ciento de los ingresos de los gobiernos estatales ylocales. Esa cifra subió de repente a apenas más del 13 por ciento alprincipio del Nuevo Trato y se mantuvo cerca de ese número hasta1960.

El federalismo regulado: Más dinero con más compromisosUna generación después, el presidente Lyndon Johnson se propusoampliar el Nuevo Trato mediante la creación de lo que llamó la GranSociedad. La Gran Sociedad fue un conjunto de programas quepretendían acabar con la pobreza, eliminar la injusticia racial y mejorarel medioambiente.

Al igual que Roosevelt, Johnson recurrió a los gobiernos estatales ylocales para implementar muchos de sus nuevos programas. Elgobierno federal proporcionó fondos en forma de subsidios de la mismamanera que durante el Nuevo Trato. Pero, a diferencia de los subsidiosanteriores, los de la Gran Sociedad solían incluir regulaciones estrictassobre cómo se podía gastar el dinero. Johnson llamó federalismocreativo a su asociación con los gobiernos estatales y locales. Lospolitólogos, sin embargo, prefieren el término más descriptivo defederalismo regulado..



Al implementarse la legislación de la Gran Sociedad de Johnson, laparticipación federal en los gobiernos estatales y locales aumentóconsiderablemente. El politólogo Timothy Conlan observó que, a finesde la década de 1960:

El gobierno federal se involucró más en prácticamentetodos los campos existentes de actividad gubernamental,incluidos muchos que tenían un carácter altamente local(por ejemplo, educación primaria y secundaria, fuerzas deseguridad local, bibliotecas y protección contra incendios).Además, se establecieron nuevas funciones públicas, comola capacitación de adultos, el control de la contaminacióndel aire, la planificación de la salud y los programascomunitarios contra la pobreza.

—Timothy Conlan, From New Federalism to Devolution:Twenty-Five Years of Intergovernmental Reform (Del nuevofederalismo a la devolución: Veinticinco años de reformaintergubernamental), 1998

Si bien los gobiernos estatales y locales acogieron con satisfacción lanueva afluencia de fondos federales, las regulaciones queacompañaban el dinero no les hacían gracia. Y el rápido crecimiento delos mandatos no financiados que comenzó en la década de 1960 leshizo incluso menos gracia. Los mandatos no financiados son programasy regulaciones impuestas a los gobiernos estatales y locales por elCongreso sin que se les adjudique un financiamiento adecuado, o sinfinanciamiento alguno.

Los mandatos no financiados eran atractivos para los miembros delCongreso, ya que los miembros podían declarar que estabanresolviendo problemas sin tener que aumentar los impuestos parafinanciar las soluciones. En cambio, los mandatos imponen la carga depagar esas soluciones a los gobiernos estatales y locales. En efecto, el



Congreso proporcionaba la receta para resolver los problemas, perorequería que los gobiernos estatales y locales proporcionaran losingredientes, tanto dinero como personas, para que las solucionesfuncionaran.

El nuevo federalismo: Devolver el poder a los estados La rápidaexpansión del poder federal en la década de 1960 alarmó a aquellosque valoraban el control estatal y local. Durante su campañapresidencial de 1968, Richard Nixon les prometió a los votantes querestauraría el federalismo “verdadero” disminuyendo el poder federal.Nixon llamó nuevo federalismo a su promesa de devolver el poder alos estados. Los politólogos llaman devolución a los esfuerzos másrecientes para devolver el poder a los estados.

La devolución comenzó lentamente en las décadas de 1970 y de 1980,primero con el presidente Nixon y luego con el presidente RonaldReagan. Ambos presidentes intentaron devolver el poder a los estadosalentándolos a escribir sus propias “recetas” para resolver losproblemas. La función del gobierno nacional se redujo a proporcionarlos ingredientes, principalmente en forma de fondos federales.

La devolución se aceleró en 1994, cuando los republicanos obtuvieronel control del Congreso por primera vez en 40 años. Una vez en elpoder, la nueva mayoría republicana promulgó la Ley de Reforma deMandatos No Financiados. El propósito de esta ley de 1995 era evitarque el Congreso cargara a los estados con responsabilidades sinproporcionar los fondos adecuados.

Un año más tarde, el Congreso profundizó aún más la devolucióncuando renovó el sistema de bienestar social de la nación. En elpasado, los funcionarios federales habían regulado de cerca la maneraen que los estados entregaban pagos de asistencia social a las familiasnecesitadas. La Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal yOportunidades de Trabajo de 1996, conocida como Ley de Reforma delBienestar Social, devolvió el control de los sistemas de bienestar sociala los gobiernos estatales.

El gobierno federal continuó proporcionando “ingredientes” en formade subsidios globales a los estados, pero, a diferencia de lossubsidios altamente regulados que financiaron los programas de laGran Sociedad, los subsidios globales dejaban que los estadosdecidieran cómo gastar el dinero. Uno de los requisitos impuestos a losprogramas estatales de asistencia social era que limitaran a cinco añosel tiempo que una persona podía recibir pagos de asistencia social confondos federales.



A lo largo de los años, el gobierno nacional ha ideado diferentes“recetas” de federalismo. Durante el período de federalismo regulado,el gobierno nacional amplificó enormemente su poder sobre losestados. El Congreso solía establecer programas para los gobiernosestatales y locales con regulaciones estrictas, pero con fondosinadecuados. Los partidarios del nuevo federalismo intentaronrestablecer el equilibrio entre los dos niveles de gobierno. Paralograrlo, se devolvió el control de muchos programas a los estados.

El impacto de la Corte Suprema en la devolución Desde que elpoder comenzó a retornar a los estados a fines del siglo xx, la CorteSuprema ha tomado una serie de decisiones que contribuyeron a ladevolución. Una de las primeras fue la Ley de Zonas Escolares Libres deArmas de Fuego de 1990, una ley aprobada por el Congreso queprohibía la posesión de armas de fuego cerca de las escuelas públicas.En 1992, Alfonso López, Jr., un estudiante de secundaria de Texas, fuedeclarado culpable de violar la ley por llevar un arma a la escuela.López apeló su condena alegando que el Congreso carecía de lafacultad de regular la posesión de armas en las escuelas.

En la causa de Estados Unidos contra López (1995), la Corte Suprema ledio la razón a López y, por cinco votos contra cuatro, derogó la ley de1990 como una expansión inconstitucional del poder federal. En



nombre de la Corte, el presidente de la Corte Suprema, WilliamRehnquist, entendió que la defensa de esta ley “convertiría la autoridaddel Congreso en virtud de la cláusula de comercio en un poder policialgeneral del estilo que retienen los estados”.

La Corte Suprema también limitó el poder federal en la causa deEstados Unidos contra Morrison (2000), una causa relacionada con unaley federal que otorga a las víctimas de delitos por motivos de géneroel derecho a demandar en tribunales federales. En otro fallo dividido, laCorte dictaminó que el Congreso no tenía la autoridad para disponeresa parte de la ley.

Sin embargo, si la historia sirve de referencia, el federalismo seguiráevolucionando. En las últimas décadas, el poder federal se haexpandido en algunas áreas. Por ejemplo, el presidente Bush firmó elproyecto de ley llamado NCLB (“que ningún niño se quede atrás”) en2001 y lo convirtió en ley. Conforme a esta ley, los estados debengarantizar que los estudiantes tengan maestros calificados yadministrar exámenes estandarizados anuales en las escuelasfinanciadas con fondos federales. Además, en 2005, la Corte confirmóuna ley federal que limitaba el consumo de marihuana en la causa deGonzales contra Raich. Desde entonces, 9 estados han legalizado lamarihuana recreativa y la marihuana medicinal es legal en 30 estados.

En algunos casos, la Corte ayudó a definir lo que el gobierno nacionalpuede y no puede hacer. Por ejemplo, el Congreso aprobó la Ley deCuidado de Salud a Bajo Precio de 2010, que exigía que losestadounidenses contrataran un seguro de salud. Aquellos que senegaran tendrían que pagar una multa. La Corte Suprema confirmó lamayoría de las disposiciones de la ley en la causa de la FederaciónNacional de Negocios Independientes contra Sebelius (2012), perodeclaró que la ley era “constitucional en parte e inconstitucional enparte”. El presidente de la Corte Suprema John Roberts, cuyo voto fuedecisivo en la causa, consideró que el mandato federal eraconstitucional debido a la facultad del Congreso para crear impuestos,no a causa de la cláusula de comercio, como argumentaba el gobierno.La decisión de la Corte de rechazar el argumento del gobierno puedelimitar el poder federal a largo plazo, y el poder continuará oscilandoentre los estados y el gobierno nacional.



La legislación de la Gran Sociedad del presidente Lyndon Johnsonproporcionó fondos para los gobiernos estatales y locales en forma desubsidios. Sin embargo, los subsidios implicaban regulaciones estrictassobre cómo los gobiernos podían usar el dinero. Los politólogosdenominan federalismo regulado a esta relación entre el gobiernonacional y los gobiernos estatales.

3. Los gobiernos estatales enun sistema federalEn Texas, en 2003, pasaban cosas extrañas. Los policías estatalesrecorrían el estado en busca de legisladores perdidos, pero loslegisladores desaparecidos no estaban en peligro. En realidad, seestaban escondiendo en Ardmore, Oklahoma, y más tarde enAlbuquerque, Nuevo México, en un esfuerzo por detener una votaciónen la asamblea legislativa de su estado. Las actividades de losgobiernos estatales generalmente no reciben mucha cobertura en lasnoticias, pero el caso de los legisladores fugitivos de Texas llegó a lostitulares en todos los Estados Unidos.



La constitución del estado de Texas requiere que haya quorum paraque la asamblea legislativa estatal vote los proyectos de ley. En 2003,los legisladores de Texas huyeron del estado para evitar el quorum eimpedir que se aprobara cierto proyecto de ley. Como consecuencia, lasala de la Cámara de Representantes de Texas, que se muestra enesta imagen, estaba casi vacía.

Constituciones estatales: Largas y con muchas enmiendas Loslegisladores desaparecidos de Texas recurrieron a una disposición de laconstitución de su estado para evitar que la asamblea legislativa votaraun proyecto de ley al que se oponían. La constitución de Texas, al igualque la de la mayoría de los estados, exige que haya quorum para quela asamblea legislativa vote los proyectos de ley. Un quorum es unnúmero fijo de personas, por lo general una mayoría, que deben estarpresentes para que una organización pueda operar. El propósito delquorum es evitar que una minoría no representativa tome medidas ennombre de toda la organización.

La Constitución de los Estados Unidos exige que cada constituciónestatal garantice “una forma republicana de gobierno”. Más allá de esaestipulación, cada estado es libre de organizar su gobierno como loelijan sus ciudadanos. Nebraska, por ejemplo, es el único estado conuna asamblea legislativa unicameral. Alabama, a diferencia de otrosestados, permite “enmiendas locales” a su constitución. Estasenmiendas se aplican solo a las áreas locales que las aprueban.



En contraste con la Constitución de los Estados Unidos, lasconstituciones estatales tienden a cambiar con frecuencia. La mayoríade los estados han adoptado constituciones completamente nuevas almenos una vez, o varias veces. Hoy en día, solo cinco estados aúncuentan con constituciones escritas antes de 1850. En el mapa de“Constituciones estatales y enmiendas” se indica cuándo adoptó cadaestado su constitución actual.

El mapa también muestra que los estados tienden a enmendar susconstituciones con cierta frecuencia. La mayoría de los estados hanmodificado sus constituciones al menos 100 veces. Durante unaselecciones, se pidió a los votantes de Texas que aprobaran 19enmiendas constitucionales. Una de las enmiendas simplementepermitía que las ciudades donaran equipos viejos de bomberos aorganizaciones benéficas. En el ámbito nacional, tal problema se habríaresuelto mediante una ley del Congreso.

Debido a sus numerosas enmiendas, las constituciones estatalestienden a ser mucho más largas que la Constitución de los EstadosUnidos. La constitución nacional tiene solo unas 7,400 palabras, encomparación con un promedio de alrededor de 39,000 para lasconstituciones estatales. Alabama cuenta con la constitución más largade todas, con más de 900 enmiendas.

Generalmente, las constituciones estatales se modifican de una de dosmaneras. La asamblea legislativa puede proponer una enmienda, queluego se presenta a los votantes para su aprobación. Alrededor de trescuartos de las enmiendas propuestas por las asambleas legislativasganan la aprobación de los votantes. O bien, los ciudadanos puedensolicitar un voto público sobre una enmienda propuesta por el procesode iniciativa legislativa. Cerca de la mitad de las enmiendas propuestaspor las iniciativas ciudadanas son promulgadas por los votantes.



Hoy en día, diecinueve estados aún se rigen por sus constitucionesoriginales. En contraste, Luisiana tiene el récord de cambio, con 11constituciones. Vermont tiene la constitución más corta conaproximadamente 8,500 palabras. La constitución de Alabama, porotro lado, tiene más de 350,000 palabras.

El papel de las asambleas legislativas estatales: Leyes,presupuestos y reestructuración de distritos Al igual que elCongreso de los Estados Unidos, las asambleas legislativas estatalesson responsables de hacer cumplir las leyes, recaudar impuestos ycrear presupuestos. En todos los estados, los legisladores se eligen porvoto popular. Algunos estados eligen asambleas legislativas deciudadanos, cuyos miembros se reúnen apenas unas pocas semanas alaño. Otros estados eligen asambleas legislativas profesionales, cuyosmiembros se reúnen casi todo el año.

Los legisladores estatales toman medidas sobre una amplia gama decuestiones. Por ejemplo, promulgan leyes que crean parques estatales,establecen requisitos de graduación para estudiantes de secundaria yregulan las actividades comerciales dentro del estado. También



aprueban leyes fiscales y elaboran presupuestos para financiar desdelas prisiones estatales hasta las universidades comunitarias y lainfraestructura estatal.

Los legisladores estatales también son responsables de ladistribución, el reparto de escaños en la Cámara de Representantesde los Estados Unidos y en las asambleas legislativas estatales. LaConstitución de los Estados Unidos asigna bancas en la Cámara deRepresentantes a los estados en función de la población.

Pero el Congreso no tiene la facultad de decidir cómo deben distribuirseesos escaños dentro de un estado. Esa decisión recae en cada estado.

La cantidad de legisladoras crece a un ritmo constante desde 1975. En2017, un total de 1,853 mujeres eran miembros de las asambleaslegislativas estatales en todo el país. Arizona y Vermont lideraban conel 40 por ciento de sus escaños legislativos ocupados por mujeres.Wyoming era el estado más rezagado, con apenas el 11 por ciento.



Esta caricatura de 1812muestra la forma desalamandra de un distritolegislativo de Massachusettscreado por el gobernadorElbridge Gerry. Desdeentonces, el término eninglés gerrymanderingdesigna el trazado de loslímites de los distritos demanera que favorezca a unpartido político o a unfuncionario sobre otro.

Durante gran parte de nuestra historia, las asambleas legislativasestatales variaron en su enfoque sobre la distribución. A menudo, loslegisladores intentaban trazar los límites de los distritos parabeneficiarse a sí mismos o a otros miembros de su partido, una prácticaconocida como manipulación de distritos electorales. El término eninglés, gerrymandering, fue acuñado en 1811 para describir un distritolegislativo con forma de salamandra en Massachusetts. Elbridge Gerry,el gobernador del estado, había creado este distrito, que tenía unaforma irregular, para ayudar a los miembros de su partido.

Además de la manipulación de distritos electorales, algunas asambleaslegislativas estatales favorecían a los votantes de pueblos pequeños yáreas rurales al basar los distritos legislativos en factores distintos a lapoblación. La gente en las ciudades se quejaba de que las asambleaslegislativas dominadas por legisladores rurales no se ocupaban de los



problemas urbanos. Pero era poco lo que podían hacer para obligar alas legislaciones estatales a asignar los escaños de otra manera.

La frustración por esta situación llevó a un grupo de ciudadanosliderados por Charles Baker a demandar al secretario de Estado deTennessee, Joe Carr, en 1959. El reclamo era que la asamblealegislativa de Tennessee no ajustaba los distritos legislativos del estadodesde 1901. Durante ese tiempo, muchas familias rurales habíanemigrado a las ciudades.

Como resultado de la incapacidad de la asamblea legislativa paravolver a trazar los distritos, como lo exigía también la Constitución delEstado de Tennessee, el distrito urbano de Baker tenía diez veces másresidentes que algunos distritos rurales. Baker afirmó que estedesequilibrio violaba su derecho de la Decimocuarta Enmienda a la“protección de las leyes, igual para todos”. Pidió al tribunal queimpidiera que Carr y otros funcionarios estatales celebraran eleccionesen Tennessee hasta que se volvieran a trazar los límites de los distritos.

La causa de Baker contra Carr llegó a la Corte Suprema en 1961. En elpasado, la Corte había tratado la reestructuración de distritos—laredistribución de los distritos electorales para reflejar los cambios de lapoblación— como una cuestión política. Como tal, dependía de lasasambleas legislativas estatales, y no de los tribunales federales,decidir cuándo y cómo se debería realizar la reestructuración dedistritos. Sin embargo, después de meses de deliberación, la Corterechazó esta postura. En 1962, decidió que la distribución legislativaera una cuestión que debían considerar los tribunales estatales yfederales.

El impacto de esta decisión fue inmediato y tuvo mucha trascendencia.En el transcurso de un año, 36 estados se vieron envueltos en juiciospor la distribución de escaños legislativos. Varias de las causas, entreellas Reynolds contra Sims, se presentaron ante la Corte Suprema en1964. En nombre de la Corte, el presidente de la Corte Suprema EarlWarren escribió:

Los legisladores representan a las personas, no a losárboles ni a los acres. Los legisladores son elegidos por losvotantes, no por campos ni por ciudades ni por intereseseconómicos […]. Un ciudadano, un votante calificado, no esni más ni menos porque viva en la ciudad o en el campo.Esta es la orden clara y firme de la cláusula de igualdad deprotección de nuestra Constitución. Esta es una parteesencial del concepto de un gobierno de leyes y no de



hombres.

Como resultado de esta decisión, las asambleas legislativas estatalesde todo el país se vieron obligadas a volver a trazar sus distritoslegislativos siguiendo el principio de “una persona, un voto”.

Hoy en día, la reestructuración de distritos se realiza cada diez añosdespués de que la Oficina del Censo informa los resultados del censonacional. Algunos estados han transferido la tarea de lareestructuración basada en datos del censo a una comisiónindependiente. Sin embargo, en la mayoría de los estados, lareestructuración de distritos todavía la realizan los legisladores.

El proceso de reestructuración de distritos suele causar divisiones. Loslegisladores de Texas que huyeron del estado en 2003 lo hicieron paraimpedir la aprobación de un proyecto de ley de reestructuración dedistritos que consideraban injusto para su partido. Como no teníansuficientes votos para derrotar el proyecto de ley, trataron de evitarque la asamblea legislativa votara al impedir que hubiera quorum en elparlamento. La reestructuración de distritos sigue siendo unapreocupación en Texas. Cuando se reestructuraron los distritos despuésdel censo de 2010, el problema se llevó a la Corte Suprema. Sinembargo, en algunos estados, la discusión por la reestructuración dedistritos se puede poner incluso más intensa.

Cuando volaron puñetazos en la asamblea legislativa deIllinois en 1981, no fue por una medida de gobierno. Setrataba de política: la política de reestructuración dedistritos. Eso no es una sorpresa. La reestructuración dedistritos es el equivalente político de mover la cerca deljardín izquierdo para un bateador diestro. Al cambiar loslímites, la reestructuración de distritos ayuda a algunos,perjudica a otros… y deja que casi todos los demás sesigan peleando.

—Jack Quinn, Donald J. Simon y Jonathan B. Sallet,“Redrawing the Districts, Changing the Rules”(Reestructurar los distritos, cambiar las reglas), ediciónsemanal nacional del periódico Washington Post, 1 de abrilde 1991

El papel de los gobernadores estatales: La gestión del poderejecutivo Los gobernadores estatales suelen ser los funcionariospúblicos más conocidos de su estado. En todos los estados, losgobernadores se eligen por voto popular. Casi todos tienen mandatos



de cuatro años. En muchos estados, están limitados a solo dosmandatos. Después de cumplir funciones como gobernador, la mayoríaregresa a la vida privada. Sin embargo, algunos ven a la gobernacióncomo un entrenamiento para un cargo más alto. Alrededor del 40 porciento de los presidentes de los Estados Unidos fueron gobernadoresprimero.

Jerry Brown se convirtió por primera vez en gobernador de Californiaen 1975, y luego nuevamente en 2011. Su agenda legislativa sepropuso mejorar la economía del estado, reformar la educación,mejorar la eficiencia del gobierno y abordar los problemasambientales.



Hay muchos tipos detribunales. Los tribunalesmunicipales se ocupan decuestiones como el divorcio ylas adopciones. Lostribunales del condado seocupan de juicios penales ydemandas. También puedenmanejar documentos legalescomo licencias dematrimonio.

La tarea más importante del gobernador de un estado es administrar elpoder ejecutivo de su gobierno estatal. Además, la mayoría de losgobernadores tienen las facultades de:

ayudar a establecer la agenda de la asamblea legislativa.preparar el presupuesto estatal.vetar proyectos de ley y presupuestos aprobados por la asamblealegislativa.nombrar funcionarios estatales.otorgar indultos o reducir la condena de un criminal.comandar la Guardia Nacional del estado.emitir órdenes ejecutivas.

Una orden ejecutiva es una orden emitida a un organismogubernamental para que realice una tarea específica o implemente unapolítica específica. Los gobernadores difieren en cómo usan esafacultad. Por ejemplo, como gobernador de California, Jerry Brownemitió órdenes ejecutivas para garantizar que hubiera suficientepersonal y recursos para limpiar las comunidades afectadas porincendios forestales y prevenir futuros incendios.

A veces, los gobernadores toman medidas que los enfrentan al



gobierno federal. En 2015, por ejemplo, Brown firmó y aprobó la Ley deDatos Reproductivos, que exigía que las clínicas de salud reproductivaautorizadas proporcionaran información sobre el aborto y losanticonceptivos que ofrece el estado de California. Sin embargo, en lacausa de NIFLA contra Becerra (2018), la Corte determinó que la leyviolaba la libertad de expresión de las clínicas cristianas que no apoyanel aborto.

Los gobernadores también pueden servir de embajadores de su estadoy desempeñar un papel importante en la promoción de su desarrolloeconómico. Como gobernador de Nebraska, Pete Ricketts dirigiómisiones comerciales a países de Europa y Asia. Al anunciar una misióncomercial a Europa en 2015, Ricketts explicó que “es importante dar aconocer la agricultura y las empresas de Nebraska; así, lograremos quelas generaciones futuras se beneficien del crecimiento del estado yaseguraremos la solidez de nuestra economía”.

El papel de los sistemas de tribunales estatales: Resolución dedisputas legales Si alguna vez tienes una razón para acudir a lostribunales, probablemente tratarás con el sistema judicial de tu estado.La gran mayoría de las causas legales en los Estados Unidos semanejan en los ámbitos estatal y local. Solo las causas relacionadascon la ley federal se entienden en los tribunales federales.

El papel de los sistemas de tribunales estatales: Resolución de disputaslegal Los tribunales de primera instancia manejan la mayoría de lascausas que afectan la vida cotidiana de los ciudadanos. Los tribunalesde apelación manejan las causas que son apeladas, es decir, las causaspara las que se solicita una revisión a fin de revertir la decisión de untribunal de primera instancia. En general, las apelaciones se centran encuestiones relacionadas con la interpretación de la ley.

En la mayoría de los estados, hay dos niveles de tribunales de primerainstancia. En el nivel inferior, los tribunales municipales se ocupan delas multas de tránsito, las adopciones, los divorcios y las infraccionesmenores. Los tribunales de reclamos menores resuelven disputas queinvolucran pequeñas cantidades de dinero, por lo general, menos de$5,000. La mayoría de los participantes de las causas de reclamosmenores actúan como sus propios abogados.

En el nivel superior, los tribunales de primera instancia (con nombrescomo tribunal superior, tribunal del condado y tribunal del distrito) seocupan de las principales causas penales y demandas. Estos son losjuicios que se muestran generalmente en películas y series detelevisión.



4. Gobiernos localesUn astuto político de Massachusetts llamado Thomas “Tip” O’Neill dijouna vez: “Toda la política es local”. Aunque O’Neill pasó gran parte desu carrera en Washington D. C., en la Cámara de Representantes, se diocuenta de que la mayoría de las decisiones que afectan directamentenuestra vida cotidiana se toman en el ámbito local. Los gobiernoslocales brindan servicios básicos como agua potable, protecciónpolicial, recolección de basura, escuelas públicas y bibliotecas. A pesarde su importancia, los gobiernos locales no se mencionan en laConstitución de los Estados Unidos. Depende de cada estado establecerunidades locales de gobierno para sus ciudadanos.

Condados, parroquias y municipios Siguiendo la tradiciónbritánica, 48 de los 50 estados dividen su territorio en distritosllamados condados. Luisiana se divide en parroquias. Alaska, con sugran extensión y su pequeña población dispersa, divide su territorio engrandes municipios.

El propósito original de los condados era brindar serviciosgubernamentales a los residentes rurales. En un principio, estosservicios incluían la policía, los tribunales, la construcción y elmantenimiento de los caminos, la asistencia pública a los pobres y elregistro de documentos legales. Con el tiempo, algunos gobiernos delos condados se expandieron para brindar asistencia sanitaria,hospitales, bibliotecas, parques, protección contra incendios y formasde ayuda a los agricultores.

Tradicionalmente, los gobiernos de los condados se localizaban en lasede del condado que era, por lo general, la ciudad más grande omás céntrica del condado. Idealmente, la sede del condado no seencontraba a más de un día de viaje en carreta para cualquierresidente del condado. Esto facilitaba la participación de la poblaciónen la política local.

Con el auge de las áreas urbanas, los pueblos y las ciudades hanasumido muchas de las funciones que alguna vez fueronresponsabilidades del condado. En algunas áreas, los deberes de losgobiernos de las ciudades y los condados se superponen. Por ejemplo,la mayoría de los pueblos y las ciudades de hoy tienen sus propiasfuerzas policiales, pero el condado a veces mantiene un sheriff parahacer cumplir las leyes en áreas por fuera de los límites de la ciudad.

La mayoría de los gobiernos de los condados están encabezados por



una junta de comisionados o junta de supervisores elegidos porvotación. Los deberes de la junta varían de acuerdo con las facultadesque el estado otorga al condado. Otros funcionarios que se eligen porvotación suelen ser el sheriff del condado, el tesorero, el asesor fiscal ylos jueces. La junta puede nombrar a otros funcionarios, como el jefe debomberos y el forense del condado.

La aplicación de la ley en el condado está dirigida por el sheriff delcondado, que generalmente es un funcionario elegido por votación. Eldepartamento del sheriff puede trabajar con la policía en una ciudad,pero también hace cumplir las leyes en áreas no incorporadas bajo lajurisdicción del condado.

Pueblos y ciudades Cuando Estados Unidos pasó de ser una naciónrural a una mayormente urbana, las formas de gobierno localevolucionaron para satisfacer las necesidades de los ciudadanos. Lostres tipos más comunes se ilustran en el diagrama “Formas de gobiernode las ciudades”.



La ciudad de Nueva Yorkfunciona con un sistema dealcalde-concejo. En estaimagen, el concejo municipalse reúne para votar unproyecto de ley. Si seaprueba, el proyecto de leypermitirá que el alcalde y losmiembros del concejomunicipal se postulen paraun tercer mandato.

La forma más antigua de gobierno municipal es el sistema dealcalde-concejo. En este sistema, los votantes eligen a los miembrosdel concejo municipal y a un alcalde. El alcalde es el funcionario demayor rango del gobierno municipal. El concejo es el órgano legislativode la ciudad. Los deberes y las facultades otorgados al alcalde varíande una ciudad a otra. Algunas ciudades tienen alcaldes fuertes conpoderes amplios. Otras tienen alcaldes débiles con poderes limitados.

La forma de gobierno de alcalde-concejo funcionó bastante bien en lamayoría de las ciudades durante todo el siglo xix. Sin embargo, en1900, un desastre natural dio origen a un nuevo enfoque. Ese año, laciudad de Galveston, Texas, en la costa del golfo, fue destruida por unpoderoso huracán. Como creían que el gobierno tradicional no podríaadministrar la reconstrucción, un grupo de dirigentes empresarialesinfluyentes ejercieron presión para reemplazar al concejo municipal conuna junta de comisionados nombrados por el gobernador de Texas. Elobjetivo de la junta sería encargar la reconstrucción a ingenieros civilesy otros profesionales calificados.

Galveston adoptó este nuevo sistema de comisiones. Sin embargo,la crítica de que era antidemocrático pronto condujo a la elección, enlugar de la designación, de los comisionados. Aun así, los comisionados



se postulaban basándose en su capacitación formal en administracióncivil, en lugar de su popularidad política.

El sistema de comisiones funcionó de maravilla para Galveston. Elnuevo gobierno reconstruyó la ciudad en un terreno más alto yconstruyó un dique para protegerla de los huracanes. Al ver el éxito deGalveston, docenas de otras ciudades adoptaron el sistema decomisiones.

En las décadas de 1950 y 1960, muchas ciudades (incluida Galveston)cambiaron a una tercera forma de gobierno local conocida comosistema de concejo-administración. En este sistema, los ciudadanoseligen un concejo municipal (por lo general dirigido por un alcaldedébil), pero el trabajo diario de dirigir el gobierno de la ciudad lecorresponde a un administrador municipal contratado. Este sistemacombina el gobierno democrático con la experiencia profesional en laadministración. Hoy en día, el sistema de concejo-administración es laforma más común de gobierno en las ciudades de los Estados Unidos.

Distritos especiales Algunas funciones del gobierno son tanespecializadas que los ciudadanos crean unidades de gobiernoseparadas para llevarlas a cabo. Estos distritos especiales puedensuperponerse con los límites geográficos de los condados y lasciudades, pero funcionan independientemente de las otras unidades degobierno locales.

Los distritos especiales tienen sus propios dirigentes, que son elegidospor votación, y autoridad fiscal. La mayoría realiza solo una función,como dirigir un hospital o un parque. La junta escolar local es unejemplo de un distrito especial. Los concejos escolares elegidoscontratan funcionarios, aprueban los presupuestos y establecenpolíticas escolares. Algunas de las funciones más comunes de losdistritos especiales incluyen la regulación de los recursos naturales y laprotección contra incendios.

Los desafíos que enfrentan los gobiernos locales Los gobiernoslocales de las ciudades y los condados y los distritos especialesenfrentan serios desafíos. Al brindar tantos servicios vitales, losciudadanos suelen vigilar más de cerca a los gobiernos locales que algobierno nacional y a los gobiernos estatales, que son más distantes.Sin embargo, los gobiernos locales por lo general carecen de losrecursos que necesitan para satisfacer las expectativas de todos.

Los gobiernos locales, más que cualquier otro nivel del gobierno,dependen de ciudadanos que estén dispuestos a ofrecer su tiempo



como voluntarios. Quienes cumplen funciones en los concejosmunicipales o tienen escaños en las juntas de distritos especialesreciben muy poco dinero, o no reciben nada. Lo mismo sucede conquienes cumplen funciones en los concejos asesores, en las comisionesy en los grupos de trabajo de la ciudad o el condado. Encontrarvoluntarios capaces que quieran ocupar estos puestos y otros puedeser difícil.

Para enfrentar estos desafíos, los gobiernos locales deben estar encontacto cercano con las personas para las que trabajan. Esta es unabuena noticia para ti y tu familia. Los funcionarios locales generalmenteagradecen y escuchan los comentarios de los habitantes de sucomunidad. Al hacer algo tan simple como escribir una carta a unperiódico local o hablar en una reunión del concejo municipal o de lajunta escolar, tú puedes afectar cómo se toman las decisiones. Y, quiénsabe, hasta podrías participar en el gobierno local.

Resumen de la lecciónNuestro sistema federal divide las facultades entre el gobierno nacionaly los gobiernos estatales y locales. La Constitución de los EstadosUnidos otorga una considerable libertad a los estados para establecerel tipo de gobierno estatal y local que funcione mejor para susciudadanos.

Los beneficios del federalismo El federalismo promueve la unidadnacional y, al mismo tiempo, permite la diversidad entre los estados. Elfederalismo también permite que los estados sirvan de laboratoriospara experimentos de políticas públicas.

La evolución del federalismo El funcionamiento del federalismo haevolucionado con el tiempo. Durante la era del federalismo dual, elgobierno nacional y los gobiernos estatales funcionaban de maneraindependiente. Hace algunos años, el gobierno federal comenzó ainvolucrarse cada vez más en los asuntos estatales y locales, ya sea através del nuevo federalismo o del federalismo regulado. El federalismoseguirá evolucionando en el futuro.

Los gobiernos estatales Cada gobierno estatal tiene un poderlegislativo, un poder ejecutivo y un poder judicial. Una de las tareasmás importantes de las asambleas legislativas estatales es ladistribución de los distritos legislativos.

Los gobiernos locales Los gobiernos de los condados y de las



ciudades brindan servicios básicos como el agua y la protección contraincendios. Uno de los desafíos que enfrentan los gobiernos locales essatisfacer, con fondos limitados, las demandas ciudadanas de servicios.Para satisfacer estas necesidades han surgido diferentes tipos degobiernos locales.

Gobiernos locales de CaliforniaEste ensayo analiza la estructura y las funciones de los gobiernoslocales de California, incluida la relación entre los gobiernos locales yestatales.

Visión general

California tiene tres tipos diferentes de gobiernos locales: condados,ciudades y distritos especiales. Los gobiernos locales son, con mucho,los gobiernos más numerosos y superpuestos en el estado. EnCalifornia hay 58 gobiernos de condado, más de 470 gobiernosmunicipales y alrededor de 2,300 distritos especiales. Pero así como elgobierno del estado de California debe operar dentro de los límites delas leyes federales y la Constitución de los Estados Unidos, losgobiernos locales deben operar de acuerdo con las leyes federales y deCalifornia.

Gobiernos del condado

Cada condado en California tiene su propio gobierno, sujeto a lasupervisión del gobierno estatal y regulado por las leyes estatales. Lalegislatura estatal ejerce más control sobre los gobiernos de loscondados que sobre los gobiernos municipales. Por ejemplo, lalegislatura estatal puede decidir delegar en los condados cualquierfunción que el estado normalmente lleve a cabo, como exigir a loscondados, en lugar del estado, que financien los tribunales de primerainstancia. La legislatura estatal también puede decidir retirar cualquierfunción que haya delegado previamente a los condados. La legislaturaestatal, sin embargo, no puede hacerlo con las ciudades.

La constitución de California reconoce tres tipos de condados: condadosde derecho general, condados autónomos y condados consolidados.

• Condados de derecho general Los condados de derechogeneral están regulados por leyes estatales que especificanqué oficiales en particular deben ser elegidos y los roles



que deben tener esos oficiales. La mayoría de los condadosde California, incluidos los condados de San Joaquín,Monterey y Ventura, son condados de derecho general. • Condados autónomos Los condados autónomos adoptanun estatuto, un documento similar a una constitución, queexplica cómo se debe gobernar el condado. A diferencia delos condados de derecho general, los condados autónomostienen algo más de flexibilidad para determinar cómo serángobernados. Los condados autónomos pueden determinarcómo la mayoría de los funcionarios del condado sonelegidos, compensados y destituidos, y pueden determinarel poder y los deberes de todos los funcionarios delcondado. Ejemplos de condados charter incluyen loscondados de Alameda, Sacramento y San Diego. • Condados consolidados California tiene una solaciudad y condado consolidados: San Francisco. Desde queadoptó su estatuto en 1856, San Francisco ha tenido ungobierno combinado de la ciudad y el condado.

La constitución de California requiere que cada condado elija una juntadirectiva de supervisores (también conocida como junta del condado),que sirve como rama legislativa y ejecutiva del gobierno del condado.La junta del condado aprueba todas las leyes, adopta los presupuestosy supervisa una variedad de servicios locales, como programas desalud, operaciones de aplicación de la ley, instalaciones de la cárcel,evaluación de impuestos y servicios sociales.

La mayoría de los condados eligen a cinco miembros para servir en susjuntas de supervisores. Estos funcionarios generalmente son elegidospor períodos de cuatro años. La mayoría de las juntas del condadonombran a un oficial administrativo en jefe para llevar a cabo laspolíticas establecidas por la junta de supervisores y para supervisar lasoperaciones diarias del gobierno del condado.

Gobiernos municipales

Los gobiernos de las ciudades, como los condados, derivan sus poderestanto de la constitución de California como de las leyes estatales. EnCalifornia, hay dos tipos de ciudades: ciudades de derecho general yciudades chárter.

• Ciudades de derecho general La mayoría de lasciudades de California son ciudades de derecho general, enlas que la ley estatal determina muchos aspectos delgobierno municipal, incluidas las calificaciones para los



miembros del consejo municipal, los métodos para celebrarelecciones y los procedimientos para aprobar lasordenanzas municipales. • Ciudades chárter Las ciudades chárter se forman cuandolos ciudadanos crean una carta que establece la estructuradel gobierno de la ciudad. Las ciudades chárter son libresde establecer sus propias políticas con respecto a asuntoscomo la membresía del consejo municipal, las elecciones ylos procedimientos para aprobar leyes locales. Ejemplos deciudades charter incluyen Sacramento, San Francisco, LosÁngeles y Long Beach.

California tiene dos formas de gobierno municipal: el sistema deconsejo-administrador y el sistema de alcalde-consejo.

• Sistema de consejo-administrador En el sistema deconsejo-administrador, el consejo municipal contrata a ungerente para supervisar la administración diaria de laciudad. El administrador de la ciudad tiene autoridad paraestablecer presupuestos, nombrar jefes de departamento yadministrar las operaciones diarias de la ciudad. Elayuntamiento tiene el poder de aprobar y hacer cumplir lasleyes locales, lo que significa que tiene los poderesejecutivo y legislativo en la ciudad. La mayoría de losgobiernos municipales de California utilizan el sistema deconsejo-administrador. • Sistema de alcalde-consejo En el sistema de alcalde-consejo, un alcalde electo sirve como jefe ejecutivo y elconsejo de la ciudad sirve como cuerpo legislativo. Hay dostipos de sistemas de alcalde-consejo: un sistema de alcaldedébil y un sistema de alcalde fuerte. —Sistema de alcalde débil En el sistema de alcalde débil,el alcalde es seleccionado entre los miembros del consejo ycomparte poderes ejecutivos con el consejo de la ciudad ycon otros funcionarios electos. Él o ella no tiene el poderexclusivo para establecer presupuestos o hacer citas paracargos gubernamentales, sino que debe compartir esepoder con el consejo. En muchos casos, el papel del alcaldese reduce a uno ceremonial, y la autoridad real está enmanos del ayuntamiento. Esta forma de gobierno de laciudad se encuentra con mayor frecuencia en pequeñasciudades de derecho general. Los Ángeles es un ejemplo deuna ciudad con una forma de alcalde débil del sistema deconsejo municipal. —Sistema de alcalde fuerte En el sistema de alcalde



fuerte, el alcalde es elegido por el pueblo y sirve comodirector ejecutivo. El alcalde tiene el poder de nombrarfuncionarios de la ciudad y preparar presupuestos, asícomo de vetar la legislación aprobada por el consejo. Elconsejo de la ciudad sirve como legislatura, con el poderde aprobar presupuestos y anular vetos de alcaldes. SanDiego es un ejemplo de una ciudad con un sistema degobierno de alcalde fuerte.

Distritos Especiales

Un distrito especial es una forma de gobierno local que se crea parasatisfacer una necesidad específica que los gobiernos municipales o delcondado no satisfacen. El tamaño de los distritos especiales puedevariar. Por ejemplo, un distrito de alumbrado público puede ser una solamanzana, mientras que un distrito de agua puede incluir varioscondados.

La mayoría de los distritos especiales en California realizan una funciónúnica, como supervisar la administración de la escuela, el alumbradopúblico o la reducción de mosquitos. Una pequeña minoría de distritosespeciales, como parques y distritos recreativos, ofrece una gama deservicios.

Los distritos especiales en California pueden ser independientes odependientes. Un distrito especial independiente se rige por una juntadirectiva que puede ser elegida por los votantes o nombrada por unconsejo municipal o una junta del condado. Un distrito especialdependiente es operado bajo el control de otro cuerpo legislativoexistente, como una junta de supervisores o un consejo municipal.

Gobiernos Locales de NuevaYorkLa Constitución de los Estados Unidos menciona solo dos niveles degobierno: federal y estatal. Sin embargo, está implícito en los poderesreservados a los estados (Décima Enmienda) el reconocimiento de quelos estados proporcionarían a los gobiernos locales para servir a lasdiversidades y necesidades locales. De hecho, el gobierno local enNueva York tiene sus raíces en los primeros días coloniales y en laConfederación Iroquesa. Hoy, la gente de Nueva York ha dotado a susgobiernos locales con amplios poderes de "gobierno interno".



Este ensayo analiza la estructura y las funciones de los gobiernoslocales de Nueva York, incluida la relación entre el gobierno local y elestatal.

La Constitución de Nueva York y el gobierno local

Los poderes de gobierno interno otorgados a los gobiernos locales porla constitución de Nueva York se encuentran entre los de mayoralcance en el país. El artículo IX, también conocido como el artículo de"regla de origen", establece el principio del control popular local delgobierno local. Otorga a los condados, ciudades, pueblos y aldeas lossiguientes poderes:

• adoptar y modificar las leyes locales • tener un cuerpo legislativo elegido • nombrar o elegir otras oficinas locales • usar un dominio eminente para tomar propiedad privadapara uso público • hacer acuerdos de cooperación con otros gobiernos

El otro artículo de la constitución estatal que se aplica al gobierno locales el Artículo VIII, las regulaciones para las finanzas locales. El artículoVIII aclara que los principios de la regla de origen no se aplican a lasfinanzas locales. Incluye las siguientes disposiciones, que se aplican alos distritos escolares, así como a los condados, ciudades, pueblos yaldeas:

• limita la cantidad y el tipo de préstamo • limita la cantidad de impuestos a la propiedad que sepueden aumentar • prohíbe préstamos de fondos públicos o propiedades acualquier empresa privada

La legislatura de Nueva York también tiene el poder de hacer leyes queafecten al gobierno local. Por ejemplo, la legislatura puede otorgar a losgobiernos locales la autoridad para celebrar acuerdos intermunicipaleso adoptar estatutos de la ciudad o el condado. La legislatura hapromulgado un conjunto de leyes conocidas como Leyes Consolidadasde las cuales los gobiernos locales derivan gran parte de sus poderesespecíficos. Estas leyes abordan cuestiones como el servicio civil, laeducación, las elecciones, las carreteras y las finanzas locales.

Estructura: descripción general

Nueva York tiene cuatro tipos de gobiernos locales de “propósito



general”: condados, ciudades, pueblos y aldeas. Estas entidades,conocidas como corporaciones municipales, tienen amplios poderespara proporcionar servicios a sus residentes. Con la excepción de loscinco condados que conforman los distritos de la ciudad de Nueva York,cada condado se divide totalmente en ciudades y pueblos. Veintiúncondados tienen ciudades solamente. Una ciudad puede tener una omás aldeas dentro de sus fronteras, y una aldea también puede estaren más de una ciudad o incluso en un condado. Pero un pueblo nopuede estar dentro de una ciudad.

Nueva York también tiene distritos y autoridades locales además desus municipios. Cada distrito y autoridad existe para proporcionar unsolo servicio. Los distritos especiales se dividen en tres categorías:distritos escolares, distritos de bomberos y distritos de mejora, comoagua, basura y bibliotecas. Las autoridades públicas son creadas por lalegislatura estatal y manejan servicios similares a los que manejan losdistritos de mejora.

Como puede ver, el sistema de gobierno local en Nueva York consta demuchas capas superpuestas. Como mínimo, todas las personas queviven en el estado de Nueva York son residentes de un condado, unaciudad o pueblo y un distrito escolar. Dependiendo de dónde vivaalguien, él o ella podrían ser atendidos, e impuestos, incluso por másunidades del gobierno local.


Los condados se formaron originalmente para construir tribunales ycárceles, casas pobres y orfanatos. Los supervisores de las ciudadesdentro de un condado se unirían para tomar decisiones sobre cómofinanciar y administrar estos edificios públicos. Estos grupos eran lasjuntas de supervisores originales, un modelo que todavía existe enalgunos condados en la actualidad.

La función del gobierno del condado se ha expandido más allá de lastareas tradicionales de aplicación de la ley y mantenimiento deregistros. Los condados de Nueva York hoy están involucrados en eldesarrollo industrial y económico, la educación, los servicios de salud ylos parques y recreación. Algunos brindan una amplia gama deservicios y controlan enormes presupuestos. Por ejemplo, el segundocondado más grande de Nueva York, el condado de Nassau, tiene unpresupuesto de más de $ 3.6 mil millones.

La mayoría de los condados están sujetos a la Ley del Condado delestado, que describe la estructura, organización administrativa,



poderes y deberes del gobierno del condado. Diecinueve condados, sinembargo, han adoptado estatutos del condado que reemplazan la Leydel Condado. Estas cartas han permitido que los condados,especialmente los grandes, adapten su liderazgo, organización yprocedimientos para satisfacer las crecientes necesidades de susciudadanos.

Legislaturas del condado La interpretación de la Corte Suprema delos Estados Unidos de la cláusula de Igualdad de Protección de laEnmienda Catorce en la década de 1960 tuvo implicaciones de largoalcance para los gobiernos del condado. Con el requisito de estainterpretación de "una persona, un voto", muchos condadosenfrentaron un problema, ya que los supervisores fueron elegidos deciudades de varios tamaños. Los condados respondieron de dosmaneras diferentes. Algunos han mantenido el modelo de la junta desupervisores, pero ahora sopesan los votos de sus miembros. Otrosdibujaron nuevos distritos de población aproximadamente igual.

Todos los 57 condados fuera de la ciudad de Nueva York tienenlegislaturas, que tienen diferentes nombres: junta de supervisores,junta de representantes, junta de legisladores o legislatura delcondado. Las legislaturas de los condados varían en tamaño de 7 a 39miembros. Los términos de los miembros varían de dos a cuatro años.Al igual que sus contrapartes estatales y federales, a menudofuncionan en comités.

Ejecutivos del condado En los condados que aún están sujetos a laLey del Condado, la legislatura maneja la dirección y supervisiónadministrativa. Los condados autónomos generalmente establecen unarama ejecutiva separada para administrar el condado. En algunoscondados, la legislatura nombra a un ejecutivo, que luego esresponsable ante ese órgano. Sin embargo, en muchos condadosurbanos, los votantes eligen a un ejecutivo que es independiente de lalegislatura.

Otros funcionarios elegidos Todos los condados eligen a un fiscal dedistrito, y la mayoría elige a un sheriff. Otros funcionarios electosopcionales incluyen tesorero, forense y secretario.

Gobierno de la Ciudad

El estado de Nueva York tiene 62 ciudades, cada una con su propiogobierno y estatutos. Dos ciudades, la ciudad de Nueva York y Albany,tienen cartas que se originaron en la época colonial. La legislaturaestatal fletó las otras 60 ciudades. El estatuto de una ciudad establece



su forma de gobierno y establece las ramas legislativa, ejecutiva yjudicial de la ciudad. Las ciudades de Nueva York tienen una fuerteautoridad de gobierno interno, incluido el poder de cambiar sus cartaso adoptar nuevas cartas.

El estado de Nueva York tiene ciudades con las tres formas máscomunes de gobierno municipal: alcalde-consejo, consejo-gerente ycomisión. La ciudad de Nueva York está en una categoría en sí misma,ya que tiene un gobierno "regional" que incluye partes de Connecticuty Nueva Jersey además de Nueva York.

Sistema de alcalde-consejo Las ciudades de alcalde-consejo tienen unalcalde electo que encabeza el poder ejecutivo. El consejo forma elpoder legislativo. Cuarenta y seis de las 62 ciudades de Nueva Yorktienen esta forma de gobierno municipal.

En un modelo de "alcalde fuerte", el alcalde es tanto el jefe ejecutivocomo el jefe administrativo del gobierno de la ciudad. Él o ellausualmente tiene el poder de nombrar o remover a los jefes deagencias, preparar el presupuesto de la ciudad y ejercer un veto sobrelas acciones del consejo. Algunas ciudades de "alcalde fuerte" en NuevaYork también tienen un administrador profesional designado por elalcalde. La forma fuerte de alcalde-consejo es la forma más popular degobierno municipal en Nueva York.

En el modelo de "alcalde débil", el alcalde es principalmente una figuraceremonial. En este caso, el consejo no solo es el cuerpo legislativo,sino que también proporciona una forma de comité de liderazgoadministrativo.

Sistema de consejo-administrador En esta forma de gobierno de laciudad, un gerente profesional designado sirve como jefeadministrativo. El consejo municipal elegido forma el poder legislativo,y el alcalde, si lo hay, es principalmente una figura ceremonial. Elgerente generalmente tiene el poder de nombrar o remover a losdirectores de las agencias y preparar el presupuesto de la ciudad, perono tiene poder de veto sobre las acciones del consejo. El estado deNueva York tiene 13 ciudades con el sistema de consejo-administrador.

Sistema de comisiones En este sistema, los votantes eligencomisionados para administrar departamentos individuales delgobierno de la ciudad. Juntos, este grupo forma la rama de formulaciónde políticas. En algunos casos, los comisionados se turnarán pararealizar los deberes ceremoniales del alcalde. El sistema de comisionesa veces incluye un gerente o administrador profesional. Tres ciudades



en Nueva York usan el plan de comisiones.

Ciudad de Nueva York La ciudad de Nueva York se encuentra enuna categoría propia: el único gobierno local importante consolidado enel estado. Contiene cinco condados pero no gobiernos del condado. Nocontiene pueblos ni ciudades. Se extiende por un área de 303 millascuadradas, y su población de más de 8.6 millones comprende más del45 por ciento de los residentes del estado. Los departamentos de laciudad, como la policía, los bomberos y el saneamiento, ofrecenservicios a gran escala, y es la única ciudad importante de los EstadosUnidos con un sistema de hospitales municipales.

El estatuto de la ciudad de Nueva York otorga poderes específicos a losfuncionarios designados. El alcalde tiene el poder de nombrar jefes deagencias y departamentos, proponer un presupuesto, aprobar grandescompras, vetar proyectos de ley del consejo y negociar acuerdos conlos sindicatos. Con la ayuda de cuatro vicealcaldes, él o ella presidemuchos departamentos, oficinas, comisiones y juntas. Un contralorelecto sirve como el principal oficial fiscal de la ciudad. Un defensorpúblico electo representa a los consumidores de los servicios de laciudad. Al igual que el vicegobernador, el defensor público preside elpoder legislativo (consejo municipal), puede emitir un voto decisivo yactúa como alcalde en caso de emergencia.

El consejo municipal, la rama legislativa de la ciudad de Nueva York,está compuesto por representantes de cada uno de los 51 distritos dela ciudad. Los miembros promulgan leyes locales, supervisan lasagencias de la ciudad, aprueban el presupuesto y deciden losproblemas de uso de la tierra.

Además de tener estas ramas del gobierno de la ciudad, la ciudad deNueva York tiene cinco presidentes municipales, cada uno con su propiajunta. Con deberes que son en parte ceremoniales y en parteadministrativos, los presidentes de las ciudades representan losintereses de su ciudad en el ayuntamiento. Finalmente, la ciudad deNueva York se divide en 59 distritos comunitarios, cada uno de loscuales tiene una junta comunitaria designada por el presidente delmunicipio. Los miembros voluntarios de la junta celebran audienciaspúblicas para permitir que los residentes discutan las preocupacionesdel vecindario. Desempeñan un papel asesor en zonificación,planificación comunitaria y provisión de servicios de la ciudad.

Gobierno municipal

Las ciudades de Nueva York abarcan todo el territorio del estado,



excepto los territorios dentro de las ciudades y las reservas indias.Estas 932 ciudades varían ampliamente en tamaño y población. Losgobiernos municipales tienen la autoridad para ofrecer una gamacompleta de servicios a sus residentes, así como la flexibilidad paraorganizarse en torno a las necesidades locales.

Históricamente, las ciudades eran en su mayoría rurales y funcionabancomo un brazo del gobierno estatal: organizaban elecciones,administraban tribunales y construían y mantenían carreteras. Sinembargo, a medida que las ciudades crecieron, también aumentaronlas necesidades de los residentes a nivel de la ciudad. En 1964, lasciudades obtuvieron poderes de gobierno local. Estos poderes hanpermitido a las ciudades urbanas y suburbanas ampliar su autoridadpara proporcionar muchos de los mismos servicios ofrecidos por unaciudad: agua, alcantarillado, alumbrado público e instalacionesrecreativas, por nombrar algunos. Los gobiernos municipales tambiéntienen el poder de recaudar y recaudar impuestos, sobre todo losimpuestos a la propiedad.

El cuerpo legislativo de la ciudad suele ser la junta o el consejo de laciudad, con miembros elegidos en general. Muchas ciudades tambiéntienen un supervisor de la ciudad para encargarse de las tareasadministrativas. La Ley de la ciudad del estado no prevé una ramaejecutiva a nivel de la ciudad, aunque muchas personas piensan en elsupervisor de esta manera. Sin embargo, el supervisor es parte de larama legislativa y funciona como miembro de pleno derecho de lajunta. Para la rama judicial, los ciudadanos de la ciudad eligen a dosjueces para servir en su tribunal de la ciudad.

Gobierno del pueblo

En Nueva York, el gobierno de la aldea es una corporación municipalvoluntaria formada por residentes para proveerse de servicios.Históricamente, las personas formaron pueblos cuando querían unservicio específico que podría no ser necesario para toda su ciudad,como los servicios policiales o las luces de la calle. La aldea, no toda laciudad, fue gravada por el servicio. El pueblo seguía siendo parte delpueblo o pueblos en los que estaba ubicado, y los residentescontinuaron pagando impuestos en el pueblo.

Hoy, muchas de las 556 aldeas de Nueva York se encuentran en lasáreas que rodean a las grandes ciudades, y sirven a los residentes demanera similar a los condados, ciudades y pueblos. La formación denuevas aldeas se ha ralentizado en las últimas décadas, en partedebido al uso de distritos especiales para satisfacer la misma



necesidad. Así como las aldeas se forman por acción local, tambiénpueden ser disueltas por acción local bajo la ley estatal. Nueve pueblosse disolvieron en la década de 1990 y solo uno desde entonces.

La junta de síndicos, el cuerpo legislativo de la aldea, está compuestapor cuatro miembros y un alcalde. Esta junta elegida tiene el poder de

• organizarse y establecer procedimientos; • adoptar un presupuesto y financiar actividades de laaldea; • crear y abolir oficinas, juntas, agencias y comisiones ydefinir sus poderes; • administrar las propiedades del pueblo; y • Conceder la aprobación de los nombramientos hechospor el alcalde.

El director ejecutivo de la mayoría de las aldeas es el alcalde, aunque elalcalde también es un miembro con derecho a voto de la legislatura. Elalcalde es responsable de hacer cumplir las leyes y supervisar a lapolicía y otros empleados de la aldea. Sesenta y siete aldeas en NuevaYork también han creado la oficina del administrador o administradorde la aldea. Un pueblo también podría tener un tesorero y unsecretario, generalmente designados por el alcalde. Algunos tienen supropia oficina de justicia en la aldea, mientras que otros dependen delos jueces de la ciudad.

Los servicios de las aldeas varían ampliamente, desde la reparaciónbásica de carreteras y la remoción de nieve hasta proyectos dedesarrollo a gran escala y servicios públicos. Al igual que la mayoría delos gobiernos locales, los gobiernos de las aldeas dependen en granmedida de los ingresos por impuestos a la propiedad para pagar losservicios. Otras fuentes de ingresos son las tarifas de los usuarios, losimpuestos sobre las ventas y las tarifas de licencias y alquileres.

Una de las funciones principales de las aldeas, pueblos y ciudades es laplanificación del uso del suelo. El estado alienta a los municipios aelaborar planes integrales de construcción y desarrollo. La junta de laaldea tiene una fuerte autoridad de zonificación local, y las decisionessobre el uso de la tierra continúan generando un acalorado debate enlas comunidades locales.


Además de los municipios de propósito general, Nueva York tiene variasunidades de gobierno de propósito especial. Estos distritos y



autoridades comparten una cosa en común: cada uno brinda unservicio único.

Distritos escolares Todo el estado de Nueva York se divide endistritos escolares, cuyos límites no necesariamente siguen las líneas depueblos, ciudades, aldeas o condados. La base constitucional para laorganización del distrito escolar proviene del Artículo XI, sección 1 de laconstitución del estado: "La legislatura proveerá el mantenimiento y elapoyo de un sistema de escuelas comunes gratuitas, en donde todoslos niños del estado puedan ser educados".

La educación en el estado de Nueva York es la mayor área de gastoindividual para los gobiernos locales, que representa un tercio de todoslos gastos del gobierno local en el estado. En 2017-2018, los 732distritos escolares de Nueva York matricularon a más de 2.6 millonesde estudiantes y gastaron más de $ 82 mil millones. Aproximadamentela mitad de los fondos provienen de los impuestos a la propiedad, conayuda estatal y federal como la segunda y tercera fuente más grande,respectivamente.

Con la excepción de las cinco ciudades con poblaciones de más de125,000, donde el presupuesto escolar es parte del presupuestomunicipal, cada distrito es su propia unidad gubernamental, con elpoder de recaudar impuestos e incurrir en deudas. La Junta de Regentesde la Universidad del Estado de Nueva York determina la políticaeducativa y el Departamento de Educación del Estado supervisa lasescuelas públicas.

Distritos de bomberos Al igual que los distritos escolares, losdistritos de bomberos tienen el estatus legal de gobiernos localesindependientes. Pueden contraer deudas y exigir a los municipioslocales que recauden impuestos en su nombre.

Si bien las ciudades y los pueblos pueden tener sus propiosdepartamentos de bomberos, los pueblos no tienen autoridad paraproporcionar protección contra incendios. Originalmente, las ciudadesestaban escasamente pobladas para que las brigadas de voluntariosmanejaran la lucha contra incendios. Más tarde, los ciudadanos seunieron para formar distritos de incendios y distritos de proteccióncontra incendios.

Distritos especiales de mejoramiento Denominados genéricamentecomo autoridades, estos distritos son corporaciones de beneficiopúblico. Existen para satisfacer diversas necesidades locales, comoestacionamiento, vivienda, tratamiento de aguas residuales, suministro



de agua, desarrollo industrial, bibliotecas y transporte.

Las corporaciones de beneficio público tienen sentido para los serviciosque se prestan mejor a nivel regional. También tienen el poder definanciarse a través de alquileres o tarifas de usuario sin tener querecaudar impuestos adicionales. Además, las autoridades no estánsujetas a algunas de las restricciones constitucionales impuestas a losgobiernos de propósito general. Por ejemplo, las autoridades no estánsujetas a limitaciones constitucionales de la deuda. Su relativaindependencia y libertad del control electoral a veces ha causadopreocupación y un llamado a una mayor regulación y supervisión de lasautoridades públicas.

Los gobiernos locales y el estado

Aunque los gobiernos locales de Nueva York disfrutan de una fuerteautoridad de gobierno interno, todavía existen restricciones estatales ylímites constitucionales a sus poderes. Incluso con pautasconstitucionales y leyes estatales, existen áreas grises sobre las cualesuna entidad superpuesta debe administrar una responsabilidadparticular. Algunas veces surgen tensiones entre los gobiernosestatales y locales sobre la prestación y el pago de servicios.

Límites al poder del gobierno local Además de los límitesconstitucionales a las finanzas locales descritos anteriormente, loslímites constitucionales adicionales a los gobiernos locales incluyen losiguiente:

• La legislatura estatal puede remover a los oficialeslocales por mala conducta. • La constitución establece los términos, poderes y deberesde ciertos funcionarios del condado. • El sistema de méritos del servicio civil estatal designa ala mayoría de los trabajadores del gobierno, guiados por lasreglas estatales. • Las cortes locales y los distritos escolares deben seguirreglas estatales uniformes. • Los gobiernos locales que proporcionan viviendas de bajoalquiler y hogares de ancianos deben seguir las reglasestatales.

Además, la legislatura de Nueva York puede aprobar leyes generalesrelacionadas con la propiedad local o los gobiernos siempre que lasleyes se apliquen por igual a todos los municipios.



Compartir responsabilidades Los residentes de Nueva York recibenuna amplia gama de servicios. Gran parte de los gastos totales delestado son en educación, bienestar, atención médica y medioambiente. Los gobiernos estatales y locales comparten laresponsabilidad de proporcionar estos servicios, y en muchos casos losgobiernos locales los llevan a cabo. Estos gobiernos enfrentan eldesafío de cómo financiar y supervisar estos servicios para garantizarservicios uniformes en todo el estado.

En algunos casos, el gobierno federal o estatal ordenará servicios,requiriendo que los gobiernos locales asuman una responsabilidadespecífica. Estos mandatos a menudo tienen un impacto en las finanzaslocales. Los gobiernos locales protestan por las cargas de losestándares y programas obligatorios del estado. Argumentan que elestado, con su base de ingresos más amplia, debería asumir más delcosto.

Gobiernos locales de TexasEste ensayo analiza la estructura y las funciones de los gobiernoslocales de Texas, incluida la relación entre los gobiernos locales yestatales.

Visión general

Texas tiene tres categorías básicas de gobierno local: condado, ciudady distrito especial. En Texas hay 254 gobiernos de condado, 1.209gobiernos municipales y 3.372 gobiernos de distrito especiales,incluidos 1.031 sistemas de escuelas públicas. Algunas de estassubdivisiones políticas fueron creadas por la constitución de Texas,mientras que otras fueron establecidas por leyes creadas por lalegislatura estatal.

Durante los primeros días de la estadidad, la legislatura dividió losgrandes condados de los gobiernos español y mexicano en condadosmás pequeños. También incorporó ciudades. Bajo la constitución de1876, una ley estatal general permitió la incorporación local deciudades, pero la legislatura todavía escribió muchas cartasmunicipales. En 1912, una enmienda constitucional de "regla de origen"permitió a ciertas ciudades decidir su propia estructura y algunos desus poderes, en lugar de que el estado gobernara estas decisiones. Adiferencia de estas ciudades, los condados de Texas carecen de reglade origen. Los gobiernos locales deben cumplir con la constitución y



con la ley estatal, las cuales pueden ser detalladas y limitantes.

Las especificaciones para la organización de los gobiernos locales estándispersas en toda la constitución y cubren áreas tales como impuestos,gastos y oficiales locales, incluidos jueces locales y del condado,asesores y recaudadores de impuestos, tesoreros y agrimensores.Debido a que los condados eran la unidad más importante del gobiernolocal cuando se redactó por primera vez la constitución, se mencionanmuchas más veces que los municipios, incluso en el Artículo XI, que sededica a las "corporaciones municipales".


Con 254 condados, Texas tiene, con mucho, la mayoría de los condadosde cualquier estado. Su condado más grande, el condado de Brewster,cubre 6,200 millas cuadradas, más grande que el estado deConnecticut. Su condado más poblado es el condado de Harris, con4,652,980 personas en el censo de 2017, y el menos poblado es elcondado de Loving, con 134 residentes.

Los gobiernos del condado tienen muchas funciones. Son responsablesde la seguridad pública, carreteras, cárceles, salud pública yelecciones. Actúan como un brazo del estado mediante la realizaciónde funciones estatales como la realización de elecciones, laimplementación de iniciativas de salud pública y el procesamiento delas matriculaciones de automóviles. Al mismo tiempo, los gobiernos delos condados son elegidos localmente y atienden las necesidades desus residentes.

Estructura Al igual que la constitución de Texas de 1876 buscó limitarel poder del gobierno estatal mediante la distribución de la autoridadentre el ejecutivo plural, también lo hace la constitución fragmenta laautoridad del condado. Las oficinas del condado incluyen un juez delcondado, comisionados, un abogado del condado, un sheriff, untesorero, un auditor, un asesor y recaudador de impuestos, unsecretario del condado, jueces, un secretario de distrito, jueces de pazy alguaciles.

Autoridad De acuerdo con su objetivo de limitar el gobierno, losredactores de la constitución de Texas de 1876 incluyeron muchosdetalles sobre lo que los condados pueden y no pueden hacer. Losgobiernos de los condados no tienen autoridad general para hacerordenanzas, lo que significa que no tienen el derecho de adoptarordenanzas locales sobre una amplia gama de temas. En consecuencia,cuando surgen nuevos problemas, los gobiernos de los condados deben



acudir a la legislatura estatal para obtener una nueva autoridad. LaAsociación de Condados de Texas, que ejerce presión sobre lalegislatura en nombre de los gobiernos de los condados, ha intentadomuchas veces persuadir a la legislatura para que expanda la autoridaddel condado, pero ha hecho pocos avances.

Una función importante de la corte de comisionados es redistribuirdistritos para alinearlos con el mandato federal de una persona, unvoto. También tienen autoridad constitucional para hacer presupuestosdel condado y decidir sobre las tasas impositivas. Las otras funcionesque otorga la constitución al gobierno del condado incluyen laconstrucción de muros de contención en los condados costeros, laprohibición de la venta de alcohol y el establecimiento de casas pobres,que eran hogares apoyados por el gobierno para los pobres.

Finalmente, una función clave de los gobiernos de los condados esadministrar las elecciones. Debido a que los condados tienen autoridadindependiente, los procedimientos electorales a veces varían de uncondado a otro. Después de que las elecciones presidenciales de 2000revelaran irregularidades en la votación en Florida, la legislatura deTexas tomó medidas para reformar sus sistemas de votación en todo elestado.

Gobiernos municipales

De las 1.209 ciudades de Texas, unas 300 han optado por la regla de lacasa en virtud de la enmienda de la regla de casa de 1912, que permitea las ciudades con más de 5.000 personas escribir su propia carta deciudad. Una ciudad autónoma puede decidir qué estructura y autoridadotorgar a su gobierno municipal. El resto de las ciudades de Texas seconocen como ciudades de derecho general, lo que significa que serigen por las leyes generales del estado.

Estructura La mayoría de las ciudades de derecho general tienen unaforma de gobierno de consejo de alcaldes, según lo ordena el Código deGobierno Local del estado. En la forma de alcalde-consejo, el alcalde eselegido en general. Los miembros del consejo o concejales pueden serelegidos en general, pero generalmente se eligen entre barrios odistritos de concejales. El alcalde sirve como director ejecutivo, presidelas reuniones del consejo, dirige la fuerza policial y actúa como oficialpresupuestario de la ciudad. El consejo sirve como cuerpo legislativo ytiene algunos poderes de aprobación sobre las acciones del alcalde. Enlos gobiernos débiles de los consejos de alcaldes, el consejo tambiéntiene cierta autoridad ejecutiva, y los poderes del alcalde son mássimbólicos. En modelos fuertes de alcalde-consejo, el alcalde



desempeña un papel ejecutivo más fuerte.

Las ciudades autónomas pueden elegir entre cuatro tipos generales degobierno local: alcalde-consejo débil, alcalde-consejo fuerte,administrador del consejo y comisión municipal. Casi todas las ciudadesautónomas han elegido la forma de gobierno de consejo-administrador.En este sistema, un concejo municipal elegido y un alcalde establecenla política, mientras que un gerente contratado dirige los negocios de laciudad. A diferencia de las elecciones del condado, las eleccionesmunicipales en Texas no son partidistas.

Autoridad Al igual que los gobiernos de los condados, los gobiernosmunicipales cumplen muchas funciones. Proporcionan una variedad deservicios a sus residentes, incluyendo policía, bomberos, obras públicas,recreación y salud. Tienen amplia autoridad sobre cómo proporcionarservicios y, a veces, pueden contratar empresas privadas para manejarun servicio en particular, como la recolección de basura. Los gobiernosmunicipales también tienen autoridad reguladora. Realizan ordenanzasde zonificación y regulan la construcción y el desarrollo.

Así como los condados tienen la Asociación de Condados de Texas paraservir como la voz de sus gobiernos en la capital, los gobiernos de lasciudades también tienen un grupo de presión. La Liga Municipal deTexas busca defender las autoridades y poderes de las ciudades en lalegislatura. También brinda asistencia legal a ciudades en conflicto concondados y la Asociación de Condados de Texas.


La constitución establece algunos distritos especiales y permite que lalegislatura, los condados y las ciudades creen distritos especialesadicionales. Si bien los gobiernos de los condados y las ciudadesrealizan muchas funciones, los distritos especiales están diseñadospara realizar una sola función.

Los distritos escolares son los distritos especiales más numerosos enTexas, con 1,031 sistemas de escuelas públicas. Una junta directivaelegida gobierna cada distrito escolar. La junta establece políticas parael distrito, determina la tasa de impuesto a la propiedad del distrito,genera ingresos para las escuelas y contrata al superintendente quedirige las escuelas. La Junta de Educación del Estado electa, elcomisionado de educación designado por el gobernador y la Agencia deEducación de Texas tienen cierta autoridad estatal sobre los distritosescolares, y los distritos tienen responsabilidad ante estasorganizaciones.



Los distritos escolares son un tipo de distrito especial establecido por laconstitución estatal. Otros incluyen distritos viales, distritoshospitalarios, distritos universitarios, autoridades aeroportuarias ydistritos de tasación de impuestos. Ejemplos de distritos especialesestablecidos por las leyes son los distritos de prevención y control deldelito, distritos de servicios municipales, autoridades de tránsitometropolitano, distritos de instalaciones deportivas y distritos de agua.

Gobiernos tribalesEste ensayo describe los poderes y derechos de los gobiernos tribalesde los indios americanos, especialmente en lo que respecta a losgobiernos nacionales, estatales y locales.

Reconocimiento tribal y el estado de los gobiernostribales

El gobierno federal de los Estados Unidos reconoce a 573 tribus indiasamericanas. Además, algunas tribus son reconocidas por un gobiernoestatal pero no por el gobierno federal. Las tribus varían ampliamenteen tamaño, pero para ser reconocidas a nivel federal deben demostrar,entre otras cosas, que han existido como una comunidad distinta desdelos "tiempos históricos", que operan como una "entidad políticaautónoma única" y que tienen un gobierno procedimientos

Estos gobiernos tribales se definen como "naciones dependientesdomésticas". Las naciones indias son soberanas y su posición política ylegal única ha evolucionado. Bajo la Cláusula de Comercio en laConstitución, los Estados Unidos y el Congreso tienen el poder "pararegular el comercio con naciones extranjeras, y entre los diversosestados y con las tribus indias". Esta cláusula, junto con la políticacontemporánea, enfatiza que Estados Unidos y las naciones indiasamericanas tienen una "relación de gobierno a gobierno", es decir, elgobierno tribal debe ser tratado de igual manera que el gobiernofederal. También enfatiza la "responsabilidad de fideicomiso" delgobierno federal, su obligación de proteger los activos tribales y buscarel bienestar de las comunidades indígenas americanas. El gobierno deEE. UU., Que proporciona programas y servicios a los miembros de lastribus, confía en la mayoría de las tierras indias.

Poderes y limitaciones de los gobiernos tribales

Los gobiernos tribales en los Estados Unidos varían ampliamente en



tamaño y estructura. La tribu más pequeña, la Banda Agustina deIndios Cahuilla en California, tiene solo ocho miembros, y su gobiernoconsiste en un presidente tribal. Por el contrario, la Nación Navajo tiene350,000 miembros, con un consejo tribal de 24 delegados de distritoque representan 110 capítulos o comunidades.

Las naciones indias tienen el poder de formar sus propios gobiernos yadoptar sus propias constituciones. Muchos gobiernos tribales sonanteriores al propio gobierno federal de los Estados Unidos; de hecho,algunas tribus han tenido constituciones durante cientos de años. En1934, el gobierno federal trató de estandarizar la forma en que lastribus se gobernaban a sí mismas, promulgando la Ley dereorganización india. La ley prometió ciertos beneficios a las tribus queadoptaron una constitución similar a la Constitución de los EstadosUnidos. Muchas tribus cumplieron, estableciendo gobiernos deestructura similar a la del gobierno federal, a menudo con poderesejecutivo, legislativo y judicial. Sin embargo, muchos otros continuarongobernándose a sí mismos de acuerdo con una larga tradición. En losúltimos años, algunas tribus han emprendido un proceso de reformaconstitucional para crear gobiernos más efectivos y culturalmenteapropiados.

Las naciones indias también tienen el poder de hacer cumplir suspropias leyes civiles y penales, imponer impuestos a sus ciudadanos,establecer sus propios criterios para ser miembros de la tribu, otorgarlicencias y regular las actividades en tierras tribales y excluir a laspersonas del territorio tribal. Los gobiernos tribales, como los gobiernosestatales, tienen límites específicos a sus poderes. Por ejemplo, nopueden entablar relaciones exteriores con otras naciones, hacer laguerra a otra nación o acuñar su propio dinero.

Los gobiernos tribales y el gobierno federal

La política federal hacia los gobiernos tribales tiene una historia larga ycomplicada conformada por la Constitución, las decisiones de la CorteSuprema, las órdenes ejecutivas, la política federal existente y las leyestribales. La relación de cada tribu con el gobierno federal esligeramente diferente, dependiendo de tratados individuales, relacionesúnicas y acuerdos particulares. Sin embargo, independientemente delas circunstancias especiales, la política federal consiste en abordar lasinteracciones a nivel de gobierno a gobierno.

Un elemento central de la relación entre las tribus y el gobierno federales la llamada relación de confianza. La Oficina de Asuntos Indígenas delDepartamento del Interior maneja esta relación y tiene la



responsabilidad de los 55.7 millones de acres de tierra en fideicomisopara los indios americanos y los nativos de Alaska. El BIA desarrollatierras forestales, protege los derechos de agua y tierra, dirigeprogramas agrícolas y desarrolla y mantiene infraestructura ydesarrollo económico en estas tierras. También dirige escuelas queeducan a más de 60,000 niños indios en la universidad.

Además, el gobierno federal otorga subvenciones a las tribus paraayudar a financiar una gama de servicios, como atención médica,bienestar social, educación, vivienda, transporte y protección del medioambiente. Desde la Ley de Autonomía Tribal de 1994, las tribus hantenido un mayor poder para evaluar por sí mismas sus necesidades ydeterminar las prioridades para servir a sus comunidades con dólaresfederales. Muchas tribus se han apoderado de los programasanteriormente administrados por el BIA.

Sin embargo, la soberanía tribal no es absoluta. Por ejemplo, la CorteSuprema dictaminó en Oliphant v. Suquamish Indian Tribe (1978) quelos tribunales tribales no tienen jurisdicción penal sobre los no indios ensus tierras. La Corte declaró que las tribus no podían ejercer poderesentregados por tratados, prohibidos por la ley federal o "incompatiblescon su condición de nación dependiente doméstica". La Ley de DelitosMayores de 1885 también limitó la soberanía tribal al extender lajurisdicción federal al territorio indio americano. Esto implicaba queciertos crímenes cometidos por indios americanos contra indiosamericanos en territorio nativo podrían estar bajo jurisdicción federal.Estos crímenes incluyen asesinato, incendio premeditado y robo. La Leyde Delitos Mayores expandió así el poder del gobierno federal, altiempo que limitaba aún más la autoridad de las tribus nativas. Lasdecisiones judiciales y las leyes aprobadas por el Congreso continúandefiniendo límites a los poderes tribales.

Los críticos de las limitaciones a la soberanía de las tribus argumentanque la relación de "confianza" implica que las naciones indias sonincompetentes e incapaces de manejar sus propios asuntos. Tambiénseñalan la erosión de la soberanía, especialmente cuando se venafectados por los tribunales. Organizaciones como el Congreso Nacionalde Indios Americanos y el Fondo de Derechos de los NativosAmericanos han hecho su objetivo proteger la soberanía tribal. Buscanfortalecer el liderazgo tribal mientras educan al Congreso y al públicosobre los problemas que afectan a las tribus.

Gobiernos tribales y gobiernos estatales

Debido a que la Constitución otorga autoridad sobre los asuntos



indígenas al gobierno federal, los gobiernos estatales no tienenautoridad oficial sobre los gobiernos tribales. Sin embargo, a pesar deque las tribus operan independientemente de los gobiernos estatales,en la práctica deben colaborar y cooperar de una manera de gobierno agobierno.

Los gobiernos estatales y tribales tienen responsabilidades y desafíosparalelos y a menudo superpuestos. Ambos utilizan fondos públicospara servir al bienestar de sus ciudadanos. Ambos brindan servicioscomo educación, atención médica y aplicación de la ley. Ambos buscanproteger el medio ambiente y promover una economía saludable.

Sin embargo, algunos no indios viven en tierras de reserva, al igual quealgunos miembros tribales viven fuera de la reserva, lo que significaque proporcionar servicios a cualquiera de los grupos puede sercomplicado. Considere la Nación Navajo. Sus tierras abarcanaproximadamente 27,000 millas cuadradas en tres estados, y variosmiles de no navajos viven dentro de estos límites. Las 10 divisiones delgobierno de la Nación Navajo deben interactuar con los gobiernosestatales para coordinar los servicios. Por ejemplo, el Sistema deTránsito Navajo enfrenta el desafío de transportar residentes a travésde la vasta área de tierras tribales, a menudo en las carreterasestatales. Aunque administrado por la Nación Navajo, el sistema estáfinanciado principalmente por los departamentos de transporte delestado de Arizona y Nuevo México. La División de Seguridad Pública dela Nación Navajo opera servicios de bomberos y rescate, sin embargo,algunas comunidades están protegidas por servicios comunitarios oincluso BIA.

Además de coordinar los servicios públicos, las legislaturas tribales yestatales interactúan sobre cuestiones de política. Los gobiernostribales se han vuelto cada vez más visibles en los últimos años, y loslegisladores estatales están cada vez más conscientes de los efectos delas leyes estatales en los constituyentes de los indios americanos. Porejemplo, las leyes ambientales promulgadas por el estado puedendiferir de las de una reserva vecina, pero aún afectan el medioambiente de esas tierras tribales. Los líderes tribales tambiénreconocen que las legislaturas estatales financian fondos apropiadospara programas estatales que podrían beneficiar a los miembrostribales. Saben que necesitan tener una relación abierta y de trabajocon los legisladores que representan el distrito de una comunidadtribal.

Un área donde surgen conflictos y confusión entre los gobiernosestatales y tribales es el sistema judicial. A menudo lo que está en



cuestión es qué sistema tiene jurisdicción sobre las personas y lascosas dentro de las fronteras tribales. En 1953, el Congreso promulgóla Ley Pública 280, que transfirió la autoridad legal en asuntos penalesy civiles sobre tierras tribales del gobierno federal a los gobiernosestatales. Aunque solo se aplica a seis estados (incluido California),estos estados contienen 359 de las 562 tribus reconocidas a nivelfederal. La ley creó ambigüedad sobre la jurisdicción de los tribunalestribales y también eliminó los fondos federales para la aplicación de laley en tierras indias. La ausencia de apoyo federal significó que muchastribus carecían de sistemas de justicia penal en funcionamiento, lo quellevó a los estados a aumentar su participación en casos penalestribales. En los últimos años, el Departamento de Justicia de EE. UU. Ylas tribus han trabajado para fortalecer los sistemas de justicia tribalespara que puedan alcanzar la paridad y servir simultáneamente con lossistemas estatales.

Gobiernos tribales y gobiernos locales

Del mismo modo que las naciones indias americanas a menudo tienenderechos y responsabilidades que se superponen con las de losgobiernos estatales, lo mismo ocurre con los condados y municipios. Enalgunos casos, un gobierno tribal podría funcionar como un gobiernodel condado, como cuando tiene la responsabilidad de la prestación deservicios sociales y de salud a los miembros tribales. Y, como lasciudades y los condados, los gobiernos tribales controlan el desarrolloeconómico y los problemas de uso de la tierra dentro de sus límites. Porejemplo, una tribu podría tener la responsabilidad del mantenimientode carreteras, el desarrollo de viviendas, la designación de áreas parauso agrícola y la regulación de la protección del medio ambiente. En elárea de la aplicación de la ley, a veces la policía del condado, local ytribal son interdependientes para que puedan hacer cumplir las leyesen las jurisdicciones de los demás.

A veces, las tribus locales se unen en organizaciones regionales paralograr propósitos específicos, similares a cómo podría funcionar uncondado. Un consorcio de tribus en el condado de San Diego deCalifornia administra el programa de Ayuda Tribal a familiasnecesitadas para brindar servicios de asistencia social en su región, dela misma manera que el condado implementa el programa CalWorksdel estado. Las tribus indias también trabajan con distritos depropósitos especiales, como cuando se unen para resolver los derechosde agua con los distritos de agua locales. La formación de gobiernosintertribales ha hecho posible que las tribus busquen subvencionespara el desarrollo comunitario, al igual que los gobiernos de los



condados.

Los miembros de los gobiernos tribales a menudo tienen prohibidoactuar como miembros con derecho a voto de los organismosgubernamentales regionales o locales debido a cuestiones desoberanía. Sin embargo, cada vez más, los funcionarios tribales estáninvitados a desempeñar un papel consultivo. Al igual que las ciudades ylos condados se consultan entre sí sobre sus planes, los gobiernostribales ayudan a influir en cuestiones regionales como la conservacióndel hábitat, el transporte, la infraestructura para apoyar el desarrolloeconómico y la protección del medio ambiente.



local federalismo: el poder nacional, estatal y · recompensa por cada lobo que mataban. así, a...

Documents