The Influence of Modern Art

Graphic Design History

Art Deco

•  The term art deco is used to iden*fy popular geometric works of the 1920s and 1930s 

 •  The term art deco was coined by Bri*sh art historian Bevis Hillier in the 1960s 

and was derived from the *tle of the Exposi'on Interna'onales des Arts Décora'fs et Industriels Modernes, a major design exhibi*on held in Paris in 1925 (design movement started in France, but spread worldwide) 

•  Major aesthe*c sensibility in graphics, architecture, and product design  •  To some extent, an extension of art nouveau (interest in decoraAve moAfs)  •  Influences of modern art (Futurism, Cubism, de SAjl, SupremaAsm)                    + ancient Egyp*an, Aztec, and Assyrian mo*fs  •  Streamlining, zigzag, moderne, and decora*ve geometry 

•  Reflected the modern machine age while s*ll sa*sfying a passion for decora*on 

•  Style relates to the Jazz age / Roaring 20’s / Great Gatsby era 

E. McKnight Kauffer Poster for the  London Underground 1918 

E. McKnight Kauffer Poster for the  London Underground 1918 

•  E. McKnight Kauffer (1890 – 1954) first studied in Chicago where he saw the Armory Show (an exhibiAon that introduced Americans to European avant‐garde art), and then moved to Europe to study in Germany and France  

•  He was iniAally inspired by Cubist and Futurist art, but then his work took on art deco traits, including geometric forms and deco type   

•  Kauffer designed 141 posters over a period of several years for the London Underground 

A.M. Cassandre, poster for the furniture store Au Bucheron, 1923 

A.M. Cassandre, poster for the furniture store Au Bucheron, 1923 

•  A.M. Cassandre (1901 – 1968), who immigrated to Paris from the Ukraine, was commissioned to create many posters at the Hachard & Cie prin*ng firm 

•  From 1923 – 1936 he revitalized French adver*sing art through a drama*c series of posters 

•  Bold, simple design that emphasizes two‐dimensionality and composed of broad, simplified planes of color 

•  Love of leZerforms allowed him to integrate words and images into a total composi*on 

   

A.M. Cassandre Poster for the ocean liner “L’Atlan*que” 1931 

A.M. Cassandre Poster for the ocean liner “L’Atlan*que” 1931 

•  Many of Cassandre’s finest works were for steamship lines and railways 

•  Cassandre exaggerated the scale difference between the ship and the tugboat to signify safety and strength of the ocean liner 

•  The ship is constructed on a rectangle, echoing the poster’s rectangular shape 

•  The severe geometry is soaened by the smoke and fading reflec*on 

 

A.M. Cassandre Poster for Dubonnet 1932 

A.M. Cassandre Poster for Dubonnet 1932 

•  Cinema*c sequence of word and image  •  This poster was used to adver*se 

Dubonnet liqueur for over 20 years 

•  Consump*on of the beverage transforms the line drawing into a full‐color pain*ng 

•  The figure because a popular trademark used in formats ranging from notepads to press ads and billboards 

•  One unifying devise employed by Cassandre was the use of a contour line common to various spaAal units. It refers to inside and outside space simultaneously  

A.M. Cassandre, Bifur Typeface, 1929 

A.M. Cassandre,  Bifur Typeface, 1929 

•  Cassandre designed typefaces with daring innova*ons 

•  Quintessen*al art deco display typeface 

•  Strokes from each leeer are omieed and a linear shaded area restores the basic silhoueee. The eye is able to fill in the missing parts and read the characters 

    

Jean Carlu Vanity Fair cover 1930 

Jean Carlu Vanity Fair cover 1930 

•  Jean Carlu (1900 – 89) suffered from an accident where he fell under the wheel of a Paris trolley and lost his right arm. He taught himself to draw with his lea hand.  

•  Carlu understood the modern movements and applied his knowledge to visual communica*on 

•  Carlu sought to convey the essence of the message with economy of line and concept 

•  To study effecAveness of communicaAons in the urban environment, he conducted experiments with posters moving past spectators at varying speeds so that message legibility and impact could be assessed and documented 

Paul Colin Poster for Lisa Duncan 1935 

Paul Colin Poster for Lisa Duncan 1935 

•  Paul Colin (1892 – 1989) created posters and program covers for the Théâtre des Champs‐Elysées in Paris 

•  He oaen placed a figure in the center with type above or below and with overlapping shapes and scale changes 

•  Vibrant color, informal composi*ons, and energe*c linear drawings expressed joy in life 

•  Colin produced around 1500 posters and 800 set designs during his career 

Heinz Schulz‐Neudamm Poster for Metropolis 1926 

Heinz Schulz‐Neudamm Poster for Metropolis 1926 

•  Between the world wars, Germany became a cultural hub with advanced ideas in all the arts  

 •  Geometric pictorial images inspired by 

cubism and French adver*sing art – along with typography, and spa*al organiza*on from the Russian construc*vist and De S*jl movements 

 •  Heinz Schulz‐Neudamm (1899 – 1969) 

was a staff designer for mo*on picture publicity at Universum‐Film AkAengesellscha` 

•  Metropolis, a film about the future, was a pioneering science fic*on film, the first feature length movie of this genre  

 

Cubism

•  Cubism began a new ar*s*c tradi*on and way of seeing that challenged the 400 year Renaissance tradiAon of pictorial art by introducing a design concept independent of nature  

•  Cubism involves depic*ng planes of the subject maeer, oaen from several points of view, along with rhythmic geometric forms 

•  The emphasis was on using shapes, along with colors, textures, and values in spa*al rela*onships. The new approach to visual composi*on changed the course of art and graphic design as well.  

•  Cubism has a strong rela*onship with the process of human vision: our eyes shi` and scan a subject, and then our minds combine these fragments into a whole. 

•  Cubism’s visual invenAons became a catalyst for experiments that pushed art and design toward geometric abstrac*on and new aktudes toward pictorial space.  

 

Fernand Léger, The City, 1919 

Fernand Léger, The City, 1919 

•  Léger created this artwork based on the colors, shapes, posters, and architecture of the urban environment. 

•  Léger known for his use of cylindrical forms and his work has been referred to as “Tubism” 

•  Flat planes of color and hard‐edged precision inspired by the machine age. 

•  His four years of military service among working‐class French ciAzens turned him toward a style that was more recognizable, accessible, and populist.  

Fernand Léger Page from La fin du monde  (end of the world) 1919 

Fernand Léger Page from La fin du monde  1919 

•  Fernand Léger (1881 – 1955) created Cubist work that was more accessible with recognizable images and text 

•  His work evolved toward the use of pure color and shape rela*onships 

•  Page from an an*war book (La fin du monde, or The end of the world) about God’s decision to destroy life on earth due to humans’ warlike nature 

•  Geometric leeerforms that spell out “accelerated slow mo*on cinema” 

        

Futurism

•  Futurism was launched in 1909 by the Italian poet Filippo Marinek when he published his “Manifesto of Futurism” in the Paris newspaper Le Figaro.  

•  Marineg’s sArring words established futurism as a revolu*onary movement in which all the arts were to test their ideas and forms against the new reali*es of scien*fic and industrial society.        

                                                                       •  From the Manifesto: “We intend to sing the love of danger, the habit of 

energy and fearlessness. Courage, audacity, and revolt will be essen*al elements of our poetry. We affirm that the world’s magnificence has been enriched by a new beauty: the beauty of speed…a roaring car that seems to ride on grapeshot is more beau*ful than the Victory of Samothrace.” 

•  Futurism became a major influence on other art movements, and its violent, revolu*onary techniques were adopted by the Dadaists, Construc*vists, and De S*jl.  

 

Filippo Marineg Cover for Zang Tumb Tumb 1912 

Filippo Marineg Cover for Zang Tumb Tumb 1913 

•  Futurist concept of wri*ng and/or typography as a concrete and expressive visual form 

•  Noise and speed, two dominant condiAons of 20th Century life, were expressed in futurist poetry and art 

•  Marinek urged poets to liberate themselves from servitude to grammar and open new worlds of expression. 

 •  In 1913, Marineg published an arAcle calling for a 

typographic revolu*on against the classical tradi*on.  

•  Harmony was rejected as a design quality because it contradicted “the leaps and bursts of style running through the page” 

•  Since Gutenberg’s inven*on of movable type, most graphic designs used a vigorous horizontal and ver*cal structure, but the futurists abandoned that conven*onal approach 

 

Filippo Marineg, A Tumultuous Assembly, 1919 

Filippo Marineg, A Tumultuous Assembly, 1919 

•  The futurists created a new painterly typographic design, called parole in libertá or “words in freedom” 

 •  Futurists oaen combined different 

typefaces on the same page (someAmes as many as 20 different fonts) as well as variaAon of size and thickness of type 

•  Marinek wrote that someone who has witnessed an explosion does not stop to connect his sentences gramma*cally but hurls shrieks and words at his listeners.  

 

Fortunato Depero New Futurist Theater Company poster 1924 

Fortunato Depero New Futurist Theater Company poster 1924 

•  Fortunato Depero (1892 – 1960) applied Futurist philosophy to graphic work and produced many posters, typographic designs, and ads. 

•  In this poster, Depero uses flat planes of vibrant color, diagonal composi*on, and angular repe**ve forms to produce kineAc energy and movement 

Fortunato Depero, page from Depero Futurista, 1927 

Fortunato Depero, cover for Depero Futurista, 1927 

•  In 1927, Depero published his Depero Futurista, a compila*on of his typographical experiments, adver*sements, tapestry design, and other works. 

•  Depero Futurista is a precursor of the ar*st’s book, published by an ar*st as a crea*ve expression independent of the publishing establishment. 

  

Dada

•  Dadaism started as a literary movement in 1917 in reac*on against World War I.  

•  The movement started in Zurich, Switzerland but then spread to other ci*es in Europe, including Berlin, Germany. 

•  The Dada movement bieerly rebelled against the horrors of war, the decadence of European society, the shallowness of blind faith in technological progress, and the inadequacy of religion and conven*onal moral codes in a conAnent in upheaval. 

 •  Dada writers and arAsts were concerned with shock, protest, and nonsense. 

The movement inspired innova*on and rebellion.   

•  The movement claimed to be an*‐art and had a strong nega*ve and destruc*ve element. Even so, the Dadaists produced meaningful visual art and graphic design. 

•  The Dada arAsts claimed to have invented photomontage, the use of photos cut up and rearranged in a composiAon.  

 

Hugo Ball Dada Poem 1917 

Hugo Ball Dada Poem 1917 

•  The Dada Movement started when the Cabaret Voltaire in Zurich, Switzerland was opened. It was a gathering place for independent young poets, painters, and musicians.  

•  Named a`er Voltaire, the 18th Century French writer and philosopher of the Enlightenment who advocated freedom of expression  

•  A group of young poets, including Hugo Ball (1886 – 1927), who opened Cabaret Voltaire, explored various form of avant‐garde poetry, involving sound, nonsense, and chance poetry.  

•  Karawane is a sound poem performed at Cabaret Voltaire. The variety of typefaces used adds to the sense of randomness.   

Hannah Höch Da‐dandy 1919 Collage and photomontage 

Hannah Höch Da‐dandy 1919 Collage and photomontage 

•  Hannah Höch (1889 – 1978) was a German feminist ar*st who had studied graphic design.  

•  Her work mocked and defamed a society gone insane. 

•  The *tle “Da‐dandy” is a play on words and makes reference to Dada style and to a “dandy” which is an old‐fashioned term for a man who is stylish, thus Höch is making a statement about gender. 

•  Images and materials are recycled with both chance juxtaposi*ons and planned decisions contribuAng to the creaAve process. 

Kurt SchwiZers, Théo van Doesburg, and Kate Steinitz Page from Die Scheuche (The Scarescrow) 1922 

Kurt SchwiZers, Théo van Doesburg, and Kate Steinitz Page from Die Scheuche (The Scarescrow) 1922 

•  Kurt Schwieers (1887 – 1948) of Hanover, Germany created nonpoli*cal work, unlike many of the other Dada arAsts.  

•  His complex designs combined Dada’s elements of nonsense, surprise, and chance with strong design proper*es 

•  Schwieers wrote poetry which he defined as the interac*on of elements: leZers, syllables, words, sentences.  

•  SchwiZers was invited to Holland to collaborate on this book in which typographic forms were depicted as characters. 

•  The Scarecrow is a modern fairy tale with type and image combined  

John Hearmield Cover for Deutschland, Deutschland über alles 1927 

John Hearmield Book cover for Deutschland, Deutschland über alles  1927 

•  John Hearwield (1891 – 1968) held strong revolu*onary poli*cal beliefs and oriented many of his ar*s*c ac*vi*es toward visual communica*ons to raise public consciousness and promote social change. 

•  John Hearmield is the English name adopted by Helmut Herzfelde as a protest against German militarism and the army in which he served from 1914 – 1916. 

•  Hearmield used the harsh disjunc*ons of photomontage as a propaganda weapon and introduced innovaAons in the preparaAon of mechanical art for offset prinAng 

•  He targeted the Weimar Republic and the growing Nazi party in book covers, magazine covers, illustra*ons, and a few posters 

George Grosz “Work and do not despair” (Title page for Bloody Serious) 1920  

George Grosz “Work and do not despair” (Title page for Bloody Serious) 1920  

•  The painter and graphic ar*st Geroge Grosz aeacked a corrupt society with sa*re and caricature  

•  His illustraAons project the angry intensity of deep poli*cal views in what he perceived to be a decadent, degenerate environment 

Surrealism

•  The Surrealist movement was formed in Paris in 1924 by a group of young French writers and poets searching for the “more real than real world behind the real.” Painters soon joined the group and created images with emoAonal content, symbolism, fantasy. 

•  Surrealism tapped into the world of intui*on, dreams, and the unconscious realm explored by psychologist Sigmund Freud.   

•  Roots in Dadaism, however where Dada had been negaAve and destrucAve, surrealism professed a poeAc faith in humanity. 

•  Humanity could be liberated from social and moral conven*ons, and intui*on and feeling could be freed.  

Réne MagriZe Illustra*on for “Les Chants de Maldoror” (The Songs of Maldoror) 1937 

Réne MagriZe Illustra*on for “Les Chants  de Maldoror” (The Songs of Maldoror) Etching, 1937 

•  Réne Magriee (1898 – 1967) was a Belgian figura*ve surrealist painter who used symbolism in his work 

•  Space, perspec*ve, figures are rendered in careful naturalism, but the image is an unreal dreamscape 

•  MagriZe maintained a poe*c dialogue between reality and illusion, truth and fic*on 

•  Les Chants de Maldoror is a poe*c novel that inspired many Surrealist ar*sts. Wrieen between 1868‐69, it does not have a specific plot, is non‐linear, and oaen surrealis*c. The main character Maldoror represents absolute evil and is opposed to God and humanity.   

Joan Miró, from Le couritsan grotesque, 1974 

Joan Miró, from  Le Cour*san Grotesque 1974 

•  Joan Miró (1893 – 1983) was a Spanish ar*st who was part of the emblema*cs, a group of Surrealist painters who worked with a purely visual vocabulary. 

•  Visual automa*sm (intuiAve stream‐of‐consciousness drawing and calligraphy) was used to create spontaneous expressions of inner life 

•  Miró intui*vely developed his mo*fs into cryp*c, organic shapes. 

•  Le Cour'san Grotesque, or The Grotesque Cour'er is based on a 1621 play wrieen by Adrian de Monluc.     

•  Edi*on of 110 books with 1 drypoint and 15 etchings with aquaAnt printed in color. Each ediAon signed by the publisher and the arAst.   

       

Man Ray Page from Facile (Easy) 1936 

Man Ray Page from Facile (Easy) 1936 

•  Man Ray (born Emanuel Rabinovitch, 1890 – 1976) was an American ar*st who moved to Paris and joined the Dada / Surrealist movement 

•  During the 1920s, he worked as a professional photographer while applying Dada and Surrealism to photography, using both darkroom manipulaAon and bizarre studio setups 

•  He was the first photographer to explore the crea*ve poten*al of solariza*on, the reversal of the tonal sequence in the denser areas of a photographic negaAve or print, which adds strong black contours to the edges of major shapes 

•  Here his solarized photo illustrates a book of poems by Paul Eluard 

Man Ray “Gun with Alphabet Squares” rayograph 1924 

Man Ray “Gun with Alphabet Squares” rayograph 1924 

•  Man Ray experimented with many photo techniques to achieve a Surrealis*c, dreamlike quality with a new interpreta*on of *me and space. 

•  Man Ray created his cameraless images by placing objects directly on photographic paper and manipulaAng the light to create various effects. He called these prints “rayographs” 

•  Symbolism of gun and stencil leeers.  

Constructivism

•  Construc*vism was born out of the poli*cal situa*on in early 20th Century Russia aaer World War I and the Russian Revolu*on.  

 •  Construc*vism called on the ar*st to stop producing useless things such 

as pain*ngs and turn to the poster, for “such work belongs to the duty of the arAst as a ciAzen of the community who is clearing the field of the old rubbish in preparaAon for the new life.” 

•  An early aeempt to formulate construc*vist ideology was the 1922 brochure, Konstruck=vizm. The brochure claimed that construcAvism had moved from laboratory work to pracAcal applicaAon.    

 

El Lissitzky, Beat the Whites with the Red Wedge, 1919 

El Lissitzky, Beat the Whites with the Red Wedge, poster, 1919 

•  The Construc*vist ideal was best realized by the graphic designer, painter, architect and photographer El Lissitzky (1890 – 1941) 

•  Lissitzky developed a pain*ng style that he called PROUNS (“projects for the establishment of a new art”). Lissitzky called PROUNS “an interchange sta*on between pain*ng and architecture” 

•  Lissitzky saw the 1917 Russian Revolu*on as a new beginning for mankind. Communism and social engineering would create a new order, technology would provide for society’s needs, and the arAst/designer (he called himself a “constructor”) would forge a unity between art and technology 

•  In his 1919 poster design elements are transformed into poli*cal symbolism (the “red” Bolsheviks against the “white” forces of Aleksandr Kerensky) 

      

El Lissitzky  Exhibi*on poster 1929 

El Lissitzky  Exhibi*on poster 1929 

•  Lissitzky used photomontage for complex communica*ons messages. 

•  Poster for a Russian exhibi*on in Switzerland 

•  Powerful image with double portrait of anonymous cloned youth above the exhibi*on structure designed by Lissitzky   

•  The young male and the female figures are equal in scale, a symbolic gesture in a tradiAonally male‐dominated society 

El Lissitzky, exhibiAon design for Pressa, 1928 

El Lissitzky, exhibiAon design for Pressa, 1928 

•  StarAng in 1925, Lissitzky spent increasing amounts of Ame on large exhibi*on projects for the Soviet government 

 •  In this exhibi*on design for the 

publishing industry, light, sound, and mo*on became design elements 

•  Belts symbolic of web prin*ng (prinAng using rolls of paper) are in con*nuous movement 

Alexander Rodchenko Cover for Novyi lef (“Lea Front of the Arts”) 1923 

Alexander Rodchenko Cover for Novyi lef (“Lea Front of the Arts”) 1923 

•  Alexander Rodchenko (1891 – 1956) was one of the founders of the Construc*vist movement. 

•  Rodchenko (like Lissitzky) brought an inven*ve spirit and willingness to experiment with typography, montage, and photography 

•  In 1923, Rodchecko began to design a magazine for all the fields of the crea*ve arts.  

•  Design style based on strong, sta*c horizontal and ver*cal forms placed in machine‐rhythm relaAonships   

•  In this photomontage, the montage is crossed out, nega*ng the old order; young children at the top symbolize the new society.  

  

Alexander Rodchenko, paperback book covers, 1924 

Alexander Rodchenko paperback book covers 1924 

•  In 1924, Rodchenko designed a series of ten book covers for the Jim Dollar (pen name for the well‐ known Soviet author MarieZa Shaginian) books 

•  Rodchenko applied the concept of serial prin*ng to these book covers, with an underlying structure. The standardized elements bring consistency and economy to the whole series.   

•  The *tle, number, second color, and photomontage change with each edi*on, conveying the uniqueness of each book 

  

 

De Stijl

•  The De S*jl movement was launched in the Netherlands in 1917. 

•  Abstract geometric style applied to pain*ng, graphic design, architecture, product design / furniture. 

 •  De SAjl arAsts sought universal laws of balance and harmony, which 

could then be a prototype for a new social order. 

•  The philosopher M.H.J. Schoenmakers influenced the De SAjl arAsts. He defined the horizontal and the ver*cal as the two fundamental opposites shaping our world, and called red, yellow, and blue, the three principal colors. 

•  In the Dutch language, schoon means both “pure” and “beauAful”. De S*jl ar*sts believed beauty arose from the absolute purity of the work. They sough to purify art by banning naturalisAc representaAon, external values, and subjecAve expression.  

Vilmos Huszár  *tle page for De S*jl 1918 

Vilmos Huszár  *tle page for De S*jl 1918 

•  Vilmos Huszár (1884 – 1931) was one of the founding members of De S*jl 

•  Huszár designed a logo for De S*jl with leeers constructed from an open grid of squares and rectangles 

•  He also designed the *tle page of the De S*jl journal which helped spread the movement’s theory and philosophy to a larger audience. 

Théo van Doesburg, cover for De S*jl, 1922 

Théo van Doesburg cover for De S*jl 1922 

•  van Doesburg (1883 – 1931) applied De S*jl principles to architecture, sculpture, and typography 

•  He edited and published the journal De S*jl from 1917 unAl his death in 1931 

•  In 1921 Doesburg developed a new horizontal format that was used unAl the last issue 

 •  Type is asymmetrically balanced in the 

four corners of an implied rectangle 

•  De S*jl is combined with the leeers N and B which indicated Nieuwe Beelden (New Images)