4/8/2016 NBC 10 I­Team: How consumers can avoid vacation rental scams

http://turnto10.com/i­team/consumer­advocate/consumer­advocate­offers­tips­for­avoiding­vacation­rental­scam 1/2

NBC 10 I­Team: How consumers can avoid vacation rentalscams

By EMILY VOLZ, NBC 10 NEWS Thursday, April 7th 2016A Consumer Advocate investigation finds people using the Internet to rent properties they don't own.(WJAR)NARRAGANSETT, R.I. — It's a picturesque Victorian home, with views of the ocean and the Towers. Thehouse boasts a whopping seven bedrooms, and with a rental price of $2,400 for a full week in July, it's asteal.

If only it were true.

"Generally speaking, if the rental seems too good to be true, it usually is," says Kara Churas, a rentalassociate at Lila Delman Real Estate.

Viewers reached out to NBC 10, claiming scammers were pretending to be local property owners, tryingto rent homes they don't own on Craigslist.

So the NBC 10 I­Team did a little digging and inquired about a handful of properties in Narragansett,Newport and Westerly that were listed on Craigslist.

Within minutes, someone posing as "Gray Howard" responded to two different inquiries. Gray was polite,but seemed eager to get make money.

The I­Team asked him if we could tour the properties before we booked, but Gray said renters need towire a deposit first.

Grey then sent a booking contract, with an address listed at the top.

The I­Team searched for the address online, and a Lila Delman Real Estate listing appeared.

It turns out the home really exists, but the people at Lila Delman say there's no "Gray Howard"managing the property and that the home certainly doesn't rent for $2,400 in the summer.

"The No. 1 thing to look for is a house that seems well below market price­wise and offers every possibleamenity that you could want," Churas said.

Rental associates at Lila Delman said there are several red flags to watch out for:

Flexible rentals. In the summer, most property owners require a Saturday­to­Saturday stay.Grammar is another red flag. In NBC 10's email exchange with "Gray Howard" there was some

4/8/2016 NBC 10 I­Team: How consumers can avoid vacation rental scams

http://turnto10.com/i­team/consumer­advocate/consumer­advocate­offers­tips­for­avoiding­vacation­rental­scam 2/2

suspicious wording.When it comes to payment, avoid wire transfers. They're rarely refundable.Google the property address. Compare the pictures in the listing to the picture on Google Street View.You can also look up the address in the town tax assessor's database and cross reference the nameof the owner. But be careful, scammers do that too. The real property manager's name was listednext to "Gray Howard's" in the contract the scammer sent us.