notas para el debate - ibero. alejandro... · 2014. 2. 6. · notas para el debate ... 29.8%,...

Iberofórum. Revista de Ciencias Sociales de la Universidad Iberoamericana.

Año IX, No. 18. Julio-Diciembre de 2014. Alejandro Román Macedo.

pp. 1-21. ISSN: 2007-0675.

Universidad Iberoamericana A.C., Ciudad de México. www.uia/iberoforum

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Notas para el debate

SALUD Y ASIMILACIÓN DE LOS MIGRANTES MEXICANOS

EN ESTADOS UNIDOS Health and assimilation of Mexican migrants in the United States

Alejandro Román Macedo

Resumen

n las últimas décadas la tendencia de los

mexicanos que migran a Estados Unidos es

permanecer más tiempo en ese país, con ello se

acarrean una serie de implicaciones, entre ellas, adoptar

nuevos estilos de comportamiento que pueden afectar

su salud. Esta cuestión ha sido analizada desde varios

enfoques como el de la perspectiva de la asimilación

socioeconómica, la cual hace referencia a que los

migrantes adoptan similares características (en el

empleo, educación, ingreso, etc.) a la población de la

sociedad receptora. En este caso se analizará la

asimilación de los migrantes mexicanos en Estados

Unidos relacionada con la presencia de ciertas

enfermedades. Lo anterior es relevante porque se ha

señalado que los individuos con estancias más

duraderas o un nivel más alto de asimilación a la

cultura nacional de Estados Unidos podrían tener un

peor estado de salud que otros, pues al parecer la

adopción de hábitos menos saludables afectan a las

personas con mayor tiempo de estancia.

Palabras claves: migrantes mexicanos, asimilación y

salud.

Abstract:

In recent decades the tendency of Mexican migration to the United States is to stay longer

in the country, this will bring a number of implications, including adopting new styles of life

that can affect their health. The adoption of these behaviors has been analyzed from several

perspectives, including the perspective of socio-economic assimilation, which refers to the

migrants take similar characteristics (in employment, education, income, etc.)of the

population in the receiving society. In this case we will analyze the assimilation of Mexican

migrants in the United States related to the presence of certain diseases. This is relevant

because it has been noted that individuals with longer stays or a higher level of assimilation

into the national culture of the United States could have worse health than others, because apparently the adoption of less-healthy habits affect people with longer stay.

Key words: Mexican migrants, assimilation, and health.

E

Alejandro Román Macedo

Doctor en Estudios de Población por el

Centro de Estudios Demográficos y de

Desarrollo Urbano de El Colegio de México.

Investigador nacional Nivel I por el Sistema

Nacional de Investigadores. Actualmente es

Investigador Titular “A” de tiempo completo

en el departamento de posgrado de la

Facultad de Trabajo Social y Desarrollo

Humano, de la Universidad Autónoma de

Nuevo León. Sus líneas de investigación

abarcan los temas de migración, jóvenes y

educación. Entre sus últimas publicaciones

están: (2014), "Educación de los jóvenes de

secundaria en el Área Metropolitana de

Monterrey", Revista Mexicana de

Investigación Educativa, Consejo Mexicano

de Investigación Educativa, vol.19, núm. 60,

pp. 291- 318. ISSN: 1405-6666. (2013),

"Segregación educativa de las generaciones

de jóvenes de origen mexicano en Estados

Unidos”, Perspectivas Sociales/Social

Perspectives, Universidad Autónoma de

Nuevo León/ Universidad de Tennnessee,

vol. 15, núm. 2, pp. 53-68, ISSN 1405-1133.

Correo electrónico: [email protected]



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Introducción

La migración es una acción motivada por factores sociales, políticos y económicos, que

afecta tanto los lugares de salida como los de llegada de las personas. Los movimientos

poblacionales como respuesta al crecimiento demográfico, al cambio climático, al

desarrollo de la producción y al intercambio comercial, han sido siempre parte de la

historia humana. Las guerras, las conquistas, la formación de naciones y el surgimiento

de estados e imperios han originado migraciones, tanto voluntarias como forzadas. La

esclavitud y la deportación de personas de pueblos conquistados han sido, desde épocas

tempranas, una forma frecuente de migración laboral (Castles y Miller, 1993).

En el continente americano, Estados Unidos es el principal país receptor de migrantes,

recibiendo flujos de Asia, Europa, África, América Latina y el Caribe. Una de las

corrientes migratorias que más sobresale es la de mexicanos que se dirigen hacia

Estados Unidos. Dicho fenómeno no es nuevo; lo que destaca es el incremento en su

monto, así como la existencia de nuevos patrones migratorios practicados por los

migrantes mexicanos; entre ellos, el aumento de los migrantes que van acompañados de

sus familias, sin que por ello pierda vigencia el caso de los migrantes que dejan a sus

familias en México. Hoy día el perfil tradicional está cambiando notoriamente, en el

sentido de que la migración familiar es cada vez más frecuente. Migrar acompañado del

cónyuge es un hecho que caracteriza, según el Mexican Migration Project, a uno de

cada cuatro de los migrantes jefes de hogar que viajaron a Estados Unidos después de

1986. Al mismo tiempo, migrar acompañado de los hijos es característico de un tercio

de los que migraron a partir de ese año. Lo que hoy se observa es un mayor número de

familias mexicanas que deciden residir permanentemente en Estados Unidos (Zuñiga,

2003; Durand y Massey, 2003).

Es decir, se presenta un panorama en el que no sólo se traslada el migrante, sino que

éste puede migrar junto con su familia, dando origen, entre otras cosas, a nuevas

problemáticas, tanto en su movilidad como en su incorporación al país de llegada.

Entre algunas de las situaciones que enfrenta el migrante a su llegada, así como sus

descendientes, es asimilarse o incorporarse socioeconómicamente a la nueva sociedad;



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esto es, lograr tener similares oportunidades a las que tienen los nativos, tanto en los

servicios, la educación, como en el empleo y el ingreso (Rumbaut, 1997). Pero las

diferencias no sólo se presentan entre los grupos de edad, sino también entre las

generaciones1 de migrantes.

En vista de los cambios observados en las últimas décadas en el comportamiento de los

migrantes mexicanos que, cada vez más, deciden residir en Estados Unidos y las

implicaciones que conlleva dicha permanencia, en este artículo se tiene por objetivo

presentar un panorama general de la salud de los mexicanos en Estados Unidos y

vincular este aspecto con su asimilación a dicho país. El planteamiento de la asimilación

hace referencia a que los migrantes adopten similares características (en el empleo,

educación, ingreso, etc.) a la población de la sociedad receptora. En este caso se buscará

la asimilación de los migrantes mexicanos en Estados Unidos relacionada con la

presencia de ciertas enfermedades.

Migración de mexicanos hacia Estados Unidos

La migración de mexicanos hacia Estados Unidos tiene una larga tradición histórica, sin

embargo desde de la década de los noventa hasta la actualidad, el flujo migratorio de

México hacia Estados Unidos ha adquirido modalidades diversas: presenta un patrón

más complejo y heterogéneo, así como volúmenes cuantiosos y crecientes.

Actualmente, dentro de esta complejidad se observan las siguientes tendencias:

incremento en el flujo migratorio, a pesar de los controles fronterizos; intensificación en

los procesos de reunificación familiar; una creciente diversificación regional de la

migración2; una cada vez más notoria presencia de migrantes procedentes de zonas

urbanas; mayor diversificación ocupacional y sectorial de los migrantes, tanto en

México como en Estados Unidos; así como una tendencia creciente de los migrantes

1 Las generaciones hacen referencia a los migrantes mexicanos y sus descendientes que nacieron en

Estados Unidos. 2

En el año 2000, California y Texas fueron los estados con la mayor concentración de mexicanos. En

años más recientes, algunos estados que comienzan a ser significativos en dicha concentración son:

Georgia, Nevada, Carolina del Norte, Oregon y Kansas. Esta migración tiene que ver con la oferta de

empleos, especialmente en los mataderos, el empaque de carne, el procesamiento de pollos y el sector

servicios (Gammage y Schmitt, 2004).



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mexicanos a prolongar o establecer su estancia en el vecino país del norte (Gómez de

León y Tuirán, 2000; Durand, 2006).

En relación al tiempo de permanencia en Estados Unidos por parte de los migrantes

mexicanos, algunos estudios señalan que, del total de mexicanos que se fueron a

Estados Unidos en los periodos 1993 – 1997, 1998 – 2001 y 2001 – 2003, los

porcentajes de migrantes temporales que regresaron a México fueron de 40.2, 24.8 y

29.8%, respectivamente, lo que a pesar del ligero repunte para el tercer periodo3, parece

indicar que la migración a Estados Unidos se está volviendo más permanente. Datos

referentes al tiempo promedio de permanencia de los migrantes temporales en Estados

Unidos confirman la tendencia a prolongar su estancia, al pasar de 5.5 a 6.9 y 12.2

meses en los periodos señalados (Gómez de León y Tuirán, 2000).

Algunos datos revelan que la población nacida en México que residía de forma

permanente en Estados Unidos oscilaba entre 7.0 y 7.3 millones en 1996; de ésos se

calcula que entre 4.7 y 4.9 millones tenían un estatus legal y el resto no contaban con

autorización para residir en ese país. Para 1999 se ha indicado que entre 7.8 y 8.2

millones de mexicanos se fueron a vivir a Estados Unidos, observándose las siguientes

características: predominio de varones; edades entre los 15 y 44 años; mayores niveles

de escolaridad (secundaria y preparatoria); cerca del 35% de los mexicanos que residían

en Estados Unidos se ubicaban en estratos de bajos ingresos (Corona y Tuirán, 2001).

El cambio de la migración temporal a permanente tiene diversas explicaciones, al

menos hipotéticas, entre ellas: el reforzamiento de controles de la frontera, la apertura

de nuevos nichos del mercado laboral y la diversificación de ocupaciones no

dependientes de ciclos estacionales, así como el incremento en el desempleo ocurrido en

México como consecuencia de la apertura comercial4 y la crisis económica de 1994

(Ruiz, 1999; Gómez de León y Tuirán, 2000).

3

Se debe tomar en cuenta que el flujo migratorio para este periodo se ha incrementado de manera notable

en comparación con los dos periodos anteriores. 4 Esto se debe a que con el Tratado de Libre Comercio muchas compañías no pudieron mantener una

competencia real con las empresas extranjeras, ocasionando su cierre y la pérdida de empleos.



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Integración de los migrantes: perspectiva de análisis

Los cambios en el flujo migratorio de México hacia Estados Unidos, de temporal a

permanente, pueden dar paso a diversas problemáticas, entre las que destacan la

adaptación o incorporación de los migrantes y sus descendientes a la sociedad receptora.

El estudio de la integración, otras veces llamado asimilación, de los migrantes en

Estados Unidos no es un tema nuevo; éste ha sido analizado desde distintos enfoques.

Un aspecto que resulta interesante es la forma cómo, desde las diversas perspectivas, se

han examinado los distintos grupos de migrantes que residen en Estados Unidos.

Algunas investigaciones señalan que los descendientes de las migraciones tempranas

europeas, compuestas en su mayoría por campesinos, podían integrarse o asimilarse en

mayor medida en Estados Unidos por sus orígenes europeos, que los hacen cultural y

racialmente similares a los grupos nucleares étnico americanos. Se plantea que el color

de la piel de los migrantes europeos reducía las barreras para ser admitidos en la

sociedad americana (Perlmann y Waldinger, 1997). A su vez, se ha señalado que la

opción de asimilación será más difícil para los nuevos grupos de migrantes5 y sus

descendientes por sus orígenes no europeos, como los hispanos y, entre ellos, los

mexicanos (Alba y Nee, 1997).

En los diversos estudios sobre la integración de los migrantes a la sociedad receptora se

planteó el término asimilación para referirse al proceso de interpenetración y fusión, por

medio del cual las personas y grupos adquirían las memorias, sentimientos y actitudes

de otras personas y grupos, y que al compartir experiencias e historia serían

incorporados en una vida cultural común. No obstante, se consideró que esta definición

era limitada, surgiendo como planteamiento alternativo la asimilación social para

referirse al proceso o procesos por los cuales las personas de diversos orígenes raciales

y de diferentes culturas que ocupan un territorio común, logran una solidaridad cultural

para mantener su existencia nacional (Gordon, 1964; Alba y Nee, 1997; Rumbaut,

1997). Ambas concepciones se siguieron considerando limitadas y generaron

desacuerdos entre los estudiosos del tema; no fue sino hasta 1964, cuando Milton

5 Dentro de los grupos de los nuevos migrantes los asiáticos son los que presentan menores dificultades

para adaptarse a la sociedad estadounidense.



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Gordon en su libro Assimilation in American Life, propuso un concepto de asimilación

más amplio, definiendo como asimilación la extinción de cualquier forma de identidad

étnica a favor de la identidad americana exclusivamente. Asimismo, Gordon (1964)

planteó la idea de una asimilación socioeconómica, la cual definió en dos sentidos: por

un lado, la asimilación socioeconómica se equipara con los logros de la media o arriba

de la media del nivel económico, y es medida por indicadores tales como la educación,

la ocupación y el ingreso; por el otro, dicha asimilación es vista a través de cómo la

participación de un grupo minoritario en instituciones tales como el mercado de trabajo

y la educación muestra igualdad de condiciones con el grupo nativo con los mismos

antecedentes. Esta misma idea ha sido ampliada por otros autores planteando que la

asimilación, algunas veces conocida como integración o incorporación, es el proceso

por el cual las características de los miembros de grupos de inmigrantes y de las

sociedades receptoras tienden a parecerse unos a otros (Alba y Nee, 1997; Zhou, 1997;

Brown y Bean, 2006).

Asimismo, se ha señalado que el proceso de asimilarse se va dando de acuerdo a pasos

generacionales, es decir cada nueva generación representa un nuevo acercamiento a la

sociedad huésped, y se supone que al transcurrir las generaciones se parecerán

totalmente a la nueva sociedad (Gordon, 1964; Alba y Nee, 1997; Brown y Bean, 2006).

Desde la postura de la asimilación socioeconómica o asimilación segmentada,

reconocida por Gordon (1964) y retomada por otros autores (Alba y Nee, 1997; Zhou,

1997), se enfatiza que, en las actuales circunstancias, los migrantes y sus descendientes

en Estados Unidos enfrentan una serie de desafíos en su integración que definirán el

futuro de los grupos étnicos generados por la presente migración. Es decir, surge como

un marco alternativo que profundiza en el complejo proceso de la adaptación del

migrante en Estados Unidos. Esta perspectiva plantea el proceso de convertirse en

estadounidense, en términos de la aculturación y la adaptación económica, en el

contexto de una sociedad en donde existen procesos de segregación y segmentos

desiguales, y considera que este proceso se caracteriza por al menos tres posibles

modelos multidireccionales: 1) el modelo de movilidad hacia arriba, dirigido por la



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aculturación y la integración económica dentro de la estructura normativa de la clase

media estadounidense; 2) el modelo de movilidad hacia abajo, dirigido por la

aculturación y la integración paralela dentro de las clases bajas; y 3) la integración

económica dentro de la clase media estadounidense con aculturación rezagada y la

preservación deliberada de los valores de la comunidad de origen del migrante (Portes,

2000). Asimismo, en la asimilación segmentada también se plantea la posibilidad de no

movilidad o movilidad descendente, la cual considera que aun perteneciendo a un

estrato bajo se puede deteriorar aún más esa condición, ya sea por condiciones de

pobreza o por factores que limitan el crecimiento en el trabajo, lo cual disminuye la tasa

de movilidad (Portes y Zhou, 1993; Zhou, 1997).

En general, se puede decir que la teoría de la asimilación segmentada se refiere a la

adaptación que se lleva a cabo dentro de oportunidades específicas y a través de la

influencia de diferentes asociaciones, grupos de referencia, experiencias y conexiones,

especialmente en las relaciones sociales primarias estratificadas por raza, religión,

región y clase. Dicho enfoque intenta explicar qué determinantes influyen para que un

grupo de migrantes se asimile a ciertos segmentos de la sociedad estadounidense, donde

existen aspectos que ocupan un rango de factores tanto a nivel individual como

estructural (Portes y Zhou, 1993). Los factores más importantes a nivel individual, que

influyen en la adaptación del migrante incluyen la educación y otros asociados con la

exposición a la sociedad estadounidense, tales como sus aspiraciones, la habilidad para

aprender el idioma inglés, el lugar de nacimiento, la edad de llegada y el tiempo de

residencia en Estados Unidos. Por su parte, los factores estructurales incluyen el estatus

racial, los antecedentes socioeconómicos familiares y el lugar de origen (Zhou, 1997).

La teoría de la asimilación segmentada reconoce el hecho de que los migrantes están

siendo absorbidos por diferentes segmentos de la sociedad estadounidense, que van

desde suburbios prósperos de clase media a ghetos empobrecidos en el interior de las

ciudades. Cuando los inmigrantes entran directamente o en una corta transición a

comunidades de clase media, esto puede ser ventajoso para su asimilación, ocurriendo

lo contrario para aquellos que se incorporan en los niveles socioeconómicos más bajos



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(Zhou, 1997; Portes, 2000). Es probable que la integración de los migrantes y de sus

hijos sea segmentada y tome diferentes caminos, dependiendo de una variedad de

factores y contextos, incluyendo la estructura cambiante de las oportunidades

económicas, las consecuencias de la discriminación racial y el segmento de la sociedad

estadounidense al cual está expuesto el grupo de migrantes (Rumbaut, 1997).

Cabe decir que el enfoque de la asimilación segmentada ha recibido diversas críticas,

entre las que se encuentra la perspectiva transnacional. Desde esta postura, surgida en la

década de los ochenta, se plantea que en dos sociedades diferentes puede existir una

comunidad transnacional; es decir, existe un vínculo y participación de los migrantes

con su comunidad de origen que les permite mantener sus lazos y costumbres, e incluso

en la sociedad receptora también suelen encontrarse ambientes similares a las del país

de origen (productos, festejos, etc.) (Goldring, 1996). Sin embargo, dado el objetivo

que se plantea en este artículo, se usará el enfoque de asimilación debido a que algunas

evidencias señalan que la integración de los migrantes a la sociedad receptora conlleva

la adopción de ciertos hábitos y comportamientos que inciden en su salud (Yabiku y

otros, 2009; Escobar y otros, 2013).

Metodología

Fuente de datos

La fuente de datos que se utiliza en este artículo es la National Health Interview Survey

(NHIS) 2009, esta encuesta es realizada por el National Center for Health Statistics

(NCHS) el cual forma parte de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) y

contiene información sobre algunas características sociodemográficas y

socioeconómicas, así como el estado de salud de la población residente en Estados

Unidos. Dentro de esta encuesta se distinguió a los mexicanos en dos generaciones: en

la primera generación se considera a todos aquellos que nacieron en México y migraron

a Estados Unidos6; en la segunda generación se encuentran todos aquellos que nacieron

en Estados Unidos pero que su padre y/o madre, o ambos nacieron en México. Entre los

6 El tiempo de residencia en Estados Unidos para un poco más del 70% de los migrantes de primera

generación es de 10 años o más; y el 18% tiene entre 5 y 10 años. Por ello se considera que la mayor parte

de esta generación tiene un largo periodo de exposición en la sociedad receptora.



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americanos se diferenció a los blancos no hispanos de otros americanos (de estos 66%

son afroamericanos, 28% asiáticos y 6% otros).

Índice de disimilaridad

Entre los objetivos de este artículo están el mostrar las condiciones de salud de los

mexicanos residentes en Estados Unidos y su similitud o grado de asimilación de los

mexicanos con los nativos en lo referente a la presencia de ciertas enfermedades7. Para

aproximarse a esta idea se buscó un indicador que permitiera un acercamiento a la

medición de la asimilación; dicho indicador es el índice de disimilaridad (ID), debido a

que, entre otras cosas, con este índice es posible considerar dos poblaciones al mismo

tiempo (Anker, 1998); en este caso, comparar la población de los nativos con cada una

de las generaciones de mexicanos.

El índice de disimilaridad (ID) es uno de los índices más comunes para medir la

desigualdad. Originalmente fue usado para medir la segregación ocupacional por sexo;

también ha sido empleado en otros tipos de análisis de desigualdades, como por ejemplo

en la escolaridad y en la vivienda. Cuando el índice toma el valor de cero, implica que

las poblaciones comparadas son iguales, es decir no hay disimilaridad. Mientras que,

cuando el índice toma el valor de uno, las poblaciones comparadas son totalmente

distintas, es decir, hay una completa disimilaridad (Anker, 1998).

En términos operativos se utilizará la siguiente fórmula:

donde,

Gi = número mexicanos en cada generación según la presencia de cierta enfermedad.

G = total mexicanos en cada generación

= número de blancos no hispanos según la presencia de cierta enfermedad.

N = total de blancos no hispanos.

7 En la NHIS no es posible conocer los hábitos y comportamientos de la población migrante y blanca no

hispana. Por esta razón se consideró la presencia de ciertas enfermedades como una aproximación a los

estilos de vida que pueden afectar la salud de los migrantes.

i

ii

N

N

G

GID

2

1

i N



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Regresión logística binomial

Adicional al cálculo del índice de disimilaridad se realizó una regresión logística

binomial para determinar la probabilidad que tiene los mexicanos y americanos de

padecer ciertas enfermedades. Para ello se ajustó un modelo de regresión logística

binaria, el cual consiste en lo siguiente: dada una variable dependiente dicotómica y un

conjunto de una o más variables independientes cuantitativas o cualitativas, a partir de

un modelo logístico binomial se obtiene una función lineal de las variables

independientes que permita clasificar a los individuos en una de las dos subpoblaciones

o grupos establecidos por los dos valores de la variable dependiente. Con este tipo de

regresión se obtiene el incremento o decremento en la probabilidad predicha de tener

una característica o experimentar un evento de acuerdo a las variables independientes

que se incluyan (Agresti, 1996; Pampel, 2000).

A partir de ,,...,1 ipi xx

i = 1, …, n, muestra de n observaciones de las variables

independientes X1, …, Xp, en los dos grupos de individuos establecidos por los dos

valores de la variable dependiente Y, se trata de obtener una combinación lineal de las

variables independientes que permita estimar las probabilidades de que un individuo

pertenezca a cada una de las dos subpoblaciones o grupos. La probabilidad de que un

individuo pertenezca a la segunda subpoblación, p, (Pérez, 2001) está dada por:

z

z

e

ep

1 o, equivalente, ze

p

1

1

siendo Z la combinación lineal:

011 ... ppXXZ

donde p ,...,, 10 son parámetros desconocidos a estimar. En particular, la

probabilidad de que el i-ésimo individuo de la muestra pertenezca a la segunda

subpoblación será (Agresti, 1996; Pampel, 2000):

)011 ...(1

1

ippi xxie

p



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La interpretación de las regresiones logísticas generalmente se basa en las razones de

momios dadas por la siguiente fórmula:

nn XXXo eeeep

p

...1

2211

Los resultados de ajustar modelos de este tipo arrojan nn XXX ,...,, 2211 y sus

exponenciales 11X

e

, 22 X

e

, … , nn X

e

, por lo que el cálculo de las razones de momios

se puede explicar por las variaciones (incremento o decremento) de la variable

dependiente dado un cambio en una unidad de la variable independiente, lo cual se

deduce de la siguiente expresión: )1( e (Pampel, 2000; Pérez, 2001).

Migración y salud

Los estudios sobre los migrantes mexicanos en Estados Unidos han tenido como eje

diversas temáticas, entre ellas están las relacionadas con el tema de la salud de los

migrantes; esta última ha adquirido relevancia en los últimos años porque se ha visto

que el estar de forma indocumentada, como suele ocurrir mucha de la migración de

México hacia Estados Unidos, limita el acceso a servicios médicos lo que conlleva al

deterioro de sus condiciones de salud (CONAPO, 2005). De acuerdo con las Encuesta

Continua de Población de Estados Unidos (Current Population Survey) en el 2004, el

55% de los mexicanos residentes en Estados Unidos, no contaba con servicios médicos;

esta cifra se incrementaba entre los migrantes recientes (personas con 10 años de

residencia o menos) entre los cuales el 70% de ellos no contaba con servicios médicos.

De los inmigrantes de larga estancia, 45% contaba con servicios médicos.

El hecho de que los migrantes no cuenten con buenas condiciones de salud puede

limitar su desempeño laboral, lo cual al mismo tiempo puede mermar su acceso a los

servicios de salud, pues el sistema de salud norteamericano se basa principalmente en

los seguros médicos privados, a los que se acceden por medio del empleo (dependiendo

principalmente de los ingresos), y en los seguros médicos públicos que se acceden

cubriendo ciertos requisitos (nivel de pobreza, tiempo de residencia, estatus migratorio,



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etc.). Por su mayoritaria ubicación en ocupaciones manuales y de bajos ingresos, los

trabajadores mexicanos (29%) tienen índices de seguridad médica inferiores a los

observados en los mexicanos americanos (73%) y en la población blanca (86%)

(CONAPO, 2005)8.

El panorama mencionado se corrobora con datos de la NHIS observándose, en el 2009,

que sólo el 41.4% de los mexicanos de primera generación tenían cobertura médica;

mientras que cerca del 8l% de los mexicanos de segunda generación contaban con

servicios médicos. Dentro de los americanos el porcentaje más alto lo tienen los blancos

no hispanos (86%) en comparación con otros americanos (tabla 1).

Tabla 1

Distribución porcentual de los Mexicanos en Estados Unidos y Americanos por

cobertura médica, 2009

MEXICANOS AMERICANOS

1ª generación 2ª generación Otros

americanos

Blancos no

hispanos

Sí 41.4% 80.6% 82.0% 86.2%

No 57.4% 18.5% 16.7% 13.2%

Total 100%

(5,720)

100%

(8,952)

100%

(21,049)

100%

(52,725)

Fuente: elaboración propia con datos de la NHIS, 2009.

Otro aspecto relacionado con la atención a la salud es el gasto de las personas en este

rubro, pues esto es un indicador que puede hacer referencia al pago de consulta médica,

compra de medicamentos u otros aspectos. En la tabla 2 se puede observar que los

mexicanos y otros americanos son los que gastan menos en salud, lo cual contrasta con

8 Se ha señalado que los inmigrantes mexicanos en situación de pobreza tienen mayores obstáculos que

las poblaciones nativas para acceder a los programas públicos de salud destinados a las familias de bajos

recursos. La falta de documentos para residir y trabajar en Estados Unidos y el corto tiempo de estancia

que caracteriza a muchos de los mexicanos en situación de pobreza, son factores que restringen su

elegibilidad a los programas públicos de atención a la salud. Solo 20% de los inmigrantes recientes pobres

y 29% de los de larga estancia acceden a esos programas, mientras que las cifras correspondientes para

los México – americanos es de 60% (CONAPO, 2005).



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los blancos no hispanos. Esto en parte se puede explicar porque, como se ha indicado en

algunos estudios, para que los migrantes acudan a los servicios de salud, valoran la

gravedad de la enfermedad y la fecha tentativa de retorno a su localidad de origen. Si la

fecha de regreso a su comunidad está próxima tienen menor posibilidad de acudir a los

servicios de salud en Estados Unidos (Nigenda y Ruiz, 2009). Además, cuando la

enfermedad no es grave, se opta por los remedios caseros o automedicación; o bien,

consultan telefónicamente a sus familiares, les dan los síntomas de la enfermedad; los

familiares acuden al médico para obtener una prescripción médica, compran la medicina

y les envían el medicamento (Nigenda y Ruiz, 2009; Bilbao y Burrell, 2012). Todo ello

funciona como una estrategia para no gastar demasiado en la atención de su salud, pero

también es un comportamiento recurrente entre la población migrante que no reside de

forma legal, ya que en ellos suele estar presente el temor de ser denunciados ante las

autoridades migratorias.

Tabla 2


gastos en salud al año por familia, 2009



americanos

Blancos no

hispanos

Nada 18.5% 15.0% 16.9% 8.1%

Menos de 500

dólares

37.9% 40.7% 40.7% 31.8%

500 - 1999 dólares 27.8% 27.3% 26.0% 32.6%

2000 - 2999 dólares 6.9% 7.7% 6.1% 10.4%

3000 – 4999 dólares 3.1% 3.8% 3.6% 7.2%

5000 o más dólares 3.4% 3.1% 2.7% 6.6%

Total 100%

(5,720)

100%

(8,952)

100%

(21,049)

100%

(52,725)


Algunos estudios indican que los inmigrantes mexicanos recientes reportan una baja

tasa de incidencia de diabetes, pero los mexicanos con más tiempo es Estados Unidos y



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los México – americanos tienden a presentar tasas más elevadas, incluso superiores a la

de la población nativa (CONAPO, 2005). Esto contrasta con la información obtenida a

través de la NHIS en 2009, pues se tiene que la diabetes es más frecuente entre la

primera generación de mexicanos que en la segunda generación; además destaca que

esta enfermedad también tiene una presencia importante entre los otros americanos.

Otra de las enfermedades que representa una proporción importante es la hipertensión,

sobre todo en los mexicanos de primera generación y en los otros americanos. A su vez,

la depresión muestra mayor presencia entre los mexicanos de segunda generación y los

blancos no hispanos (tabla 3).

Tabla 3


presencia de enfermedades, 2009



americanos

Blancos no

hispanos

Enfermedades del

corazón 14.5% 13.9% 16.5% 21.9%

Lesiones 16.7% 11.1% 11.4% 15.1%

Hipertensión 26.9% 19.4% 22.8% 13.7%

Diabetes 25.1% 22.2% 21.5% 16.4%

Cáncer 2.2% 2.8% 6.3% 8.2%

Depresión 12.4% 22.2% 17.7% 19.2%

Sobrepeso 2.2% 8.3% 3.8% 5.5%

Total 100%

(275)

100%

(322)

100%

(1663)

100%

(3849)


Es interesante observar que a pesar de la presencia de ciertas enfermedades entre la

población mexicana, la mayoría se perciben con excelente y muy buena salud. De igual

manera ocurre para los americanos. En la categoría de salud regular, los mexicanos de

primera generación son lo que presentan el más alto porcentaje en comparación con el

resto de los grupos analizados (tabla 4).



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Tabla 4


percepción de salud, 2009



americanos

Blancos no

hispanos

Excelente 25.9% 38.3% 33.0% 36.4%

Muy buena 26.0% 28.1% 27.7% 31.5%

Regular 48.1% 33.6% 39.1% 32.0%

Total 100%

(5,720)

100%

(8,952)

100%

(21,049)

100%

(52,725)

Fuente: National Health Interview Survey (NHIS), 2009.

Salud y asimilación

Hasta el momento se han presentado algunas de las características de la cobertura de

salud y algunas de las enfermedades que presentan los mexicanos en Estados Unidos y

los americanos. Pero, como se mencionó al inicio de este artículo, también se busca

aproximarse a la idea de la asimilación de los migrantes en términos de la presencia de

ciertas enfermedades, pues algunos estudios han mostrado que en la integración de los

migrantes al nuevo país, éstos adoptan comportamientos o prácticas que están asociadas

con el empeoramiento de la salud. Por ejemplo, el estrés por aculturación ha sido

identificado como una fuente de depresión, abuso de sustancias o incluso obesidad

(Yabiku y otros, 2009).

Los individuos con estancias más duraderas o un nivel más alto de asimilación a la

cultura nacional de Estados Unidos podrían tener peor salud que otros, pues al parecer

la adopción de hábitos menos saludables: consumo más bajo de fruta, verdura y fibra y

con otras clases de cambios nutricionales considerados desfavorables afectan a las

personas con mayor tiempo de estancia. Además, la mortalidad es más alta entre

quienes permanecen más tiempo o eran más jóvenes en el momento de migrar (Escobar

y otros, 2013).



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Aunque la adaptación del inmigrante a estilos de vida poco saludables podría ser un

factor importante, hay quienes señalan que lo que explica la mala salud y la mortalidad

temprana son las desventajas acumuladas que enfrentan y que erosionan su salud con el

tiempo; además del deficiente acceso a servicios de salud de calidad (Escobar y otros,

2013). Por su parte, también se sabe que la concentración de migrantes en comunidades

del mismo origen y una lenta adopción de la “nueva cultura” está asociada con una

mejor salud psicológica y bajos niveles de obesidad (Yabiku y otros, 2009).

En términos de las enfermedades que padecen las generaciones de mexicanos como un

indicador para conocer qué tanto se parecen en estos padecimientos a la población

blanca no hispana se encontró que tanto las generaciones de mexicanos como otros

americanos son similares a los blancos no hispanos en la prevalencia de distintas

enfermedades; las únicas en las que, la primera y segunda generaciones, son menos

parecidos (por una cantidad mínima) son las enfermedades del corazón y la depresión;

la segunda generación es menos parecida a los blancos no hispanos en las lesiones y los

otros americanos en la hipertensión (tabla 5).

Tabla 5

Índice de disimilaridad


1ª generación 2ª generación Otros americanos

Enfermedades del corazón 0.009 0.011 0.003

Lesiones 0.003 0.006 0.002

Hipertensión 0.002 0.003 0.007

Diabetes 0.0005 0.0042 0.0044

Cáncer 0.0045 0.0049 0.0011

Depresión 0.0078 0.0060 0.0001

Sobrepeso 0.0022 0.0007 0.0004

ID =0 Poblaciones iguales

ID=1 Poblaciones distintas




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Con el índice de disimilaridad presentado se ha observado que tanto los mexicanos

como otros americanos son muy similares en la presencia de ciertas enfermedades,

adicional a este índice, otra forma de conocer qué tanto los mexicanos se parecen a los

blancos no hispanos es a través de conocer las probabilidades que tienen éstos de

padecer cierto tipo de enfermedades en comparación con los blancos no hispanos. Al

respecto se encontró que, de las enfermedades que presentan diferencias

estadísticamente significativas9 con los blancos no hispanos están: el sobrepreso, la

depresión y la diabetes. Dentro de este conjunto de enfermedades se observa que los

mexicanos de segunda generación y otros americanos son más propensos a tener

sobrepeso en comparación con los blancos no hispanos (gráfica 1).

En relación con la depresión, la población de otros americanos es menos propensa a

padecerla en comparación con los blancos no hispanos. De igual manera ocurre con la

diabetes (gráfica 1).

Existen algunos padecimientos con altas probabilidades pero que no presentan

diferencias estadísticamente significativas con los blancos no hispanos. Es decir que la

presencia de dichas enfermedades ocurre independientemente de ser mexicano o blanco

no hispano, entre estos padecimientos están: el sobrepeso (para la primera generación);

la depresión, el cáncer y las enfermedades del corazón (para la primera y segunda

generación); y las lesiones (para la segunda generación).

9 Cuando se habla de significancia estadística entre las categorías de una variable esto quiere decir que

hay una diferencia con el resto de las categorías incluidas en la variable independiente para incidir en la

variable dependiente.



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Gráfica 1

Probabilidades de padecer alguna enfermedad por generación de Mexicanos y

otros Americanos, 2009

Reflexiones finales

En este documento se ha mostrado que los mexicanos tienen bajos niveles de cobertura

médica, sobre todo los de primera generación en comparación con lo de segunda

generación. Éstos últimos presentan niveles de cobertura médica similares a los

americanos. Los gastos en salud son más altos entre los blancos no hispanos pero no

ocurre así entre los otros americanos y los mexicanos. Los aspectos mencionados

podrían explicarse por los bajos niveles socioeconómicos y la inserción laboral en

empleos con bajos ingresos tanto de los mexicanos como del grupo de otros americanos.

La aproximación de la asimilación en salud de los mexicanos con los blancos no

hispanos a través del índice de disimilaridad, mostró que no existen grandes diferencias

entre estos dos grupos; incluso se podría decir que las enfermedades que presentan los

mexicanos de ambas generaciones son similares a las que tienen los blancos no

hispanos.

Al calcular las probabilidades de que los mexicanos padezcan cierto tipo de

enfermedades se encontró que no existen diferencias estadísticamente significativas con

los nativos y que el grupo de otros americanos son los que muestran diferencias

-1 -0.5 0 0.5 1 1.5 2

Corazón

Lesiones

Hipertensión

Diabetes

Cáncer

Depresión

Sobrepeso

Otros 2a generación 1a generación

*

*

* *



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significativas en la prevalencia de sobrepeso, diabetes y depresión. Por su parte, los

mexicanos no presentan diferencias significativas en la mayoría de las enfermedades

(cáncer, enfermedades del corazón y lesiones).

El panorama mostrado permite señalar que la prevalencia de ciertas enfermedades entre

los mexicanos y su comparación con los nativos para conocer su grado de asimilación

requiere, en investigaciones futuras, la consideración de diversos factores relacionados

con los estilos de vida de los migrantes, sus características laborales, familiares y

contextuales, pues ello permitirá explicar el por qué ocurren diferencias o similitudes en

las enfermedades que presentan los mexicanos y los americanos.

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Artículo recibido el 2/6/2014

Artículo aceptado el 1/9/2014

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