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AANNTTNNIIOO FFEERRNNAANNDDOO BBOORRGGEESS

Ttulo original: Los hijos de La Luz

Copyright 2005: Random House Mondadori, S.A., Barcelona

Copyright 2006: Csar Vidal Direitos cedidos para esta edio

EDIOURO PUBLICAES S.A. Rua Nova Jerusalm, 345 - Bonsucesso

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A RELUME DUMARA UMA EMPRESA EDIOURO PUBLICAES

Reviso Maria Helena Huebra

Editorao Dilmo Milheiros

Capa Simone Villas-Boas

CIP-Brasil. Catalogaao-na-fonte. Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.

V691f Vidal, Csar, 1958-O crime dos Illuminati / Csar Vidal ; traduo Antnio

Fernando Borges. - Rio de Janeiro : Relume Dumar, 2006

Traduo de: Los hijos de Ia luz ISBN 85-7316-491-3

1. Romance espanhol. I. Borges, Antnio Fernando, 1954-. II. Ttulo.

06-3160 CDD 863

CDU 821.134.2-3

Todos os direitos reservados. A reproduo no-autorizada desta publicao, por

qualquer meio, seja ela total ou parcial, constitui violao da Lei n 5.988.

Para aqueles que combatem, incansveis,

honrados e valentes, as obras ocultas das trevas

SSSSSSSSuuuuuuuummmmmmmmrrrrrrrriiiiiiiioooooooo

Primeira parte

OOSS FFIILLHHOOSS DDAA LLUUZZ

Segunda parte

CCOONNSSPPIIRRAAOO

Terceira parte

NNMMEESSIISS

Eplogo

A bela Lola, por Zo Valds

PPPPPPPPRRRRRRRRIIIIIIIIMMMMMMMMEEEEEEEEIIIIIIIIRRRRRRRRAAAAAAAA PPPPPPPPAAAAAAAARRRRRRRRTTTTTTTTEEEEEEEE

OOOOOOOOssssssss ffffffffiiiiiiiillllllllhhhhhhhhoooooooossssssss ddddddddaaaaaaaa

lllllllluuuuuuuuzzzzzzzz

UUmm

Paris, 21 de janeiro de 1793

REALMENTE MUITO CURIOSA a maneira como as impresses ficam gravadas

em nosso crebro, para depois emergirem, de vez em quando, graas ao efeito quase

mgico da memria. De um desfile demorado, recordamos no a aparncia marcial do

elegante capito ou as palavras piedosas pronunciadas de maneira emotiva pelo capelo

ao abenoar as tropas, nem mesmo a variedade de cores dos uniformes. O que fica

retido em nossa mente, pelo contrrio, o semblante acalorado de um soldado

campons, suarento e avermelhado, a quem o uniforme de gala atormentava como se o

estivesse submetendo a uma tortura. De um te-dum solene esquecemos a pregao

sentida do Evangelho, o grande nmero de fiis e at o motivo transcendental da

cerimnia impressionante, mas no corao fica impressa a aparncia sonolenta de um

sacristo barbeado com descuido ou da anci que cochilava durante a homilia. Assim

age a memria, e a de Karl no era uma exceo entre as de outros tantos integrantes do

gnero humano. Daquela manh, ele se lembraria de muitas coisas, mas, principalmente,

ficaria inscrita em suas lembranas a colocao assimtrica do patbulo.

Tratando-se de uma praa e levando-se em conta a quantidade nada desprezvel

de espectadores podia-se dizer que metade de Paris estava concentrada naquele lugar

o mais lgico teria sido instalar aquele ambiente de morte no centro, procurando a

eqidistncia, para que o maior nmero possvel de espectadores contemplasse, talvez

at com deleite, quase sempre com curiosidade, o que iria acontecer dentro de alguns

segundos. No entanto, no fim das contas, os guardies da revoluo, os defensores da

liberdade, os impulsionadores da igualdade tinham optado por coloc-lo quase numa

esquina.

O patbulo se erguia, assim, entre o caminho que levava aos Champs Elises e

um curioso... pedestal? Sim, tudo parecia indicar que aquele volume enorme e quase

amorfo tinha sido um pedestal em algum momento de um passado talvez no distante.

Se bem que, a ser assim, para que esttua exatamente ele tinha servido de plataforma?

Devia ter sido uma escultura odiada, porque a tinham arrancado quase pela raiz. Nem

mesmo o pedestal tinha se salvado da ao daquelas multides que os dirigentes da

revoluo chamavam com vigor de "cidados" e de "o povo". Karl achou inclusive que,

em outros tempos, o pedestal devia ter contado com um revestimento de mrmore e

bronze, mas desses materiais to nobres s restavam agora fragmentos em mau estado.

At a pedra, que agora aparecia, riscada e triste, a descoberto, como uma mulher que

tivessem tirado da cama para lhe arrancar a roupa em seguida, tinha um aspecto

deplorvel, como se algum tivesse tido prazer em espanc-la e, no final, enfadado e

exausto, tivesse desistido da tarefa extenuante.

O cadafalso tinha sido erguido a poucos passos daquele vestgio lastimvel de

um passado que, de to prximo, quase parecia presente e que os "cidados" desejavam

arrancar pela raiz. Tinha sido coberto por tbuas compridas, colocadas de maneira

transversal, que serviam para esconder uma complicada estrutura que parecia

proveniente do Garde-Meuble1. Exatamente no extremo oposto ficava a escada srdida

que terminava na parte alta do cadafalso, desprovida de corrimo.

Karl sentiu como se uma bola de metal o atingisse violenta e inesperadamente

na boca do estmago, quando contemplou um objeto de forma cilndrica colocado sobre

o patbulo. Estava coberto de couro e, sim, no restava dvida, era a cesta onde a cabea

do condenado deveria cair. Claro que no se tinha certeza de que fosse acontecer assim.

De sada, a lmina da guilhotina no parecia muito pesada. Na verdade, era pequena e

tinha uma forma curva, quase como um daqueles gorros frgios que muitos dos

presentes usavam. Como no se via nenhum dispositivo que pudesse segurar a cabea

do ru uma vez que tivesse sido separada do corpo, podia-se imaginar que ela saltaria

do cadafalso e talvez chegasse at a multido. Os servidores da liberdade teriam

preparado tudo dessa maneira ou, pelo contrrio, tratava-se de mais uma demonstrao

de incompetncia, que por ser grosseira no era menos soberba, e da qual davam

mostras com tanta freqncia? Karl no sabia e, para falar a verdade, tambm no tinha

nesses momentos um esprito suficientemente forte para se dispor a investigar isso.

De maneira inesperada, uma rajada de vento percorreu a praa, arrancando-o

daquelas reflexes. No serviu, no entanto, para aliviar o mal-estar que tinha tomado

conta dele. Pelo contrrio: arrastou at seu nariz, mais forte e vigorosa, uma mistura

repugnante e variada de cheiros. Roupa suja, suor acumulado em axilas e ps, baforadas

de lcool mal digerido... tudo aquilo o envolveu com seu fedor espesso e, por um

momento, ele pensou que no conseguiria conter a nsia de vmito. Mas conseguiu.

Custara-lhe muito chegar at ali e no estava disposto a perder o espetculo por culpa

do asco.

Um murmrio, inegvel mas reprimido, avisou-o de que tudo iria comear em

alguns instantes. No se enganou. Em meio a um silncio sepulcral, uma carroa

desgastada, puxada por cavalos, entrou na praa e se dirigiu para o cadafalso. Se no

fosse pelas pessoas que ficaram na ponta dos ps para poder observar melhor a cena, e

que se espezinharam, e que amaldioaram, e que blasfemaram, quase teria parecido que

no havia ningum naquele lugar.

O carro chegou, lenta mas inexoravelmente, at o patbulo, e Karl pde ver que

os carrascos eram quatro. Se no fosse pelas divisas, tricolores e desproporcionalmente

1 Edifcio-museu onde ficavam expostos objetos e jias da famlia real.

grandes, que usavam nos nada modestos chapus de trs pontas, qualquer um teria dito

que pertenciam ao antigo regime. As mesmas calas, as mesmas casacas, os mesmos

penteados... bem, no fim das contas, tambm executavam o mesmo ofcio realizado

tantas vezes ao longo dos sculos.

O ru estava acompanhado por trs sacerdotes, era evidente, mas o

comportamento deles no poderia ser mais dessemelhante. Dois deles estavam vivendo,

sem qualquer sombra de dvida, um momento extraordinariamente divertido. Karl

pestanejou para ter certeza de que o que estava vendo era real, e, claro, no teve dvida

alguma: aqueles dois clrigos brincavam como se estivessem desfrutando de uma alegre

romaria. Engoliu a saliva. A praa transbordava de inimigos do condenado, mas

ningum tinha se atrevido a se mostrar alegre naquelas circunstncias. Aqueles dois

eram a exceo. Inclusive, um deles tinha comeado a apontar a barriga e os quadris do

ru e a zombar de suas formas.

O terceiro, pelo contrrio, demonstrava um comportamento diametralmente

oposto. Da distncia em que se encontrava, Karl no podia distinguir suas feies com

clareza, mas tudo parecia indicar que era vtima de um forte retesamento que talvez

pudesse ser atribudo tristeza. No, aquele sacerdote no apenas no se divertia com a

cena como, de fato, ela devia estar lhe causando uma dor insuportvel.

O carro parou, finalmente, no meio de um espao amplo e vazio que rodeava o

cadafalso. Sim, amplo e vazio, mas no desprotegido. Estava rodeado por canhes e

pessoas portando as mais diferentes armas. Piques2, lanas, mosquetes...

O condenado desceu do carro. Totalmente enfeitado de branco, levava nas

mos um livrinho que Karl tentou em vo identificar e que acabou achando que fosse

um missal, um livro de salmos ou talvez um Novo Testamento. Assim que o ru pisou

no cho, trs dos carrascos, daqueles carrascos que se vestiam tentando esconder sua

origem burguesa, rodearam-no e fizeram o gesto de lhe tirar a casaca. Com uma

dignidade que quase se poderia tocar como se fosse alguma coisa slida, o homem fez

um gesto para afast-los e se livrou ele mesmo da pea de roupa.

Por um momento, os carrascos pareceram totalmente desconcertados. Parecia

bvio que no estavam acostumados semelhante demonstrao de dignidade

principalmente de aprumo por parte de algum a quem iriam separar a cabea do

corpo dentro de alguns minutos. No entanto, a atitude deles durou apenas um instante.

De maneira imediata, como se impelidos por uma mola, aproximaram-se do ru e

tentaram segur-lo pelos pulsos. Karl no pde escutar o que o condenado respondeu,

2 Lana antiga

mas captou sem dvida a firmeza, no empertigada mas natural, com que jogou o corpo

para trs para impedir que os carrascos fizessem aquilo com ele.

O grande filho-da-puta no se deixa amarrar... Karl escutou uma velha

colrica a seu lado resmungar. Se fosse por mim, no iriam colocar a corda

propriamente nas mos.

Mas alm daquela mulher que talvez no tivesse tantos anos quanto as

infinitas rugas que sulcavam seu rosto aparentavam ningum disse nada. Ningum a

no ser os carrascos, que tinham comeado a se agitar como se impelidos pelo ventinho

que soprava na praa. De repente, um deles levou a mo boca como se fosse uma

trombeta e gritou algo que Karl no chegou a entender. Dois soldados que usavam o

gorro frgio vermelho se apressaram em atender a seu chamado.

Foi ento que os olhos de Karl se detiveram, de forma casual, no terceiro

sacerdote, aquele que parecia profundamente triste. Pela primeira vez reparou que,

quase com toda a certeza, no era francs. No, ele no era. Seus traos e suas feies

indicavam algum de origem nrdica. Poderia se tratar de um alemo, de um holands,

inclusive de um ingls. Em todo caso, no era uma circunstncia to relevante. O

significativo era que ele tinha se inclinado respeitosamente sobre o condenado e se

dirigia a ele num tom que, pelos gestos, poderia ser qualificado de submisso, at de

suplicante. Devem ter trocado apenas duas ou trs frases, mas foram suficientes para

que o ru elevasse os olhos para o cu, sussurrasse alguma coisa e estendesse as mos.

Fez isso justo no momento em que os soldados chegavam perto dele. Ele no

poderia garantir, mas Karl teve a impresso de que um dos carrascos amarrava o ru

com uma expresso de triunfo insolente, como se fosse a consumao de um longo

processo iniciado talvez muitos anos antes. Como se pretendessem sublinhar aquele

gesto pleno de significado, os doze tamborileiros localizados ao lado do cadafalso

comearam a tocar seus instrumentos com mais energia e vontade do que arte.

Quando o ru comeou a subir a escadinha que levava at a guilhotina, Karl

percebeu que os degraus eram inclinados demais. Conteve nessa hora a respirao

desejando que o condenado no escorregasse, casse ou tropeasse naquela subida

sinistra para a morte. Se no aconteceu nada disso, talvez se deva ao fato de que o

terceiro sacerdote, o que no parecia francs, agarrou-o pelo brao com a inteno de

ajud-lo. No entanto, aquela colaborao piedosa durou apenas o tempo de subida.

Quando os dois atingiram a plataforma sobre a qual a guilhotina repousava, o ru se

soltou com um gesto seguro. Depois, com passos inusitadamente firmes, cruzou o

espao que havia entre o fim da escada e a guilhotina. Fez isso com tanta calma, com

tanta segurana, com tanta serenidade que qualquer pessoa teria dito que ele passeava

por um jardim desfrutando do bom tempo.

Achava-se a ponto de alcanar a lmina, quando parou e olhou para os

tamborileiros. distncia em que Karl se encontrava no lhe permitiu captar a carga

exata que o condenado colocou naquela expresso, mas o certo que as mos deles

ficaram suspensas no ar sem permitir que as baquetas sequer roassem a pele dos

instrumentos.

Morro inocente de todos os crimes de que me acusam disse o ru com

uma voz sossegada, clara e suficientemente forte para que o escutassem com clareza

mais alm da praa. Perdo os autores de minha morte, e rogo a Deus para que o

sangue que vocs esto prestes a derramar no caia nunca sobre a Frana.

Nem uma palavra, nem um grito, nem um silvo, nem um assovio repercutiram

depois que o condenado pronunciou aquelas ltimas frases. Por um instante pareceu que

o mundo, aquele mundo extraordinariamente convulso, tinha parado, que a terra tinha

deixado de girar, que o sol se fixara no firmamento. Ento, uma mo, que parecia sada

do nada, cravou-se no antebrao daquele homem vestido de branco e o puxou para a

guilhotina. No houve nenhuma resistncia. O ru parecia reconciliado com seu destino

como poucos teriam estado. Documente, quase com mansido, permitiu que dois dos

carrascos, que continuavam com os chapus na cabea, estendessem-no sob a lmina. A

execuo durou alguns instantes mas, ao contrrio do que Karl tinha temido, a cabea

no saltou at o cho, mas caiu na cesta. Talvez, pensou, a pequenez da lmina tenha

evitado aquela profanao extra.

Um dos carrascos, alto, corpulento, com aparncia brutal, aproximou-se da

cesta e, agarrando a cabea pelos cabelos, levantou-a para que a multido a visse.

Durante alguns momentos, deixou que o sangue jorrasse abundante do pedao de corpo

j sem vida. No entanto, aquela exibio de fora triunfal no pareceu comover os

presentes, talvez impressionados demais com o que tinha acontecido durante os minutos

anteriores. Foi ento que o carrasco jogou a cabea no cesto com um gesto depreciativo

e de uma s puxada apanhou a casaca branca que estava cada no cho do cadafalso.

Agitou-a por um instante no ar como se fosse uma bandeirola e depois a atirou com

violncia sobre a multido. Por um breve instante, a pea de roupa descreveu um vo

curto que foi abortado por um oceano de mos que se lanaram para dela se apoderar.

Entre rugidos e gritos, uivos e clamores, aquela brancura desapareceu

completamente no meio da massa. Como a vida daquele homem que tinha acabado de

ser guilhotinado, Lus XVI, o cidado Capeto, um monarca de trinta e oito anos com

que se encerravam oito sculos de dinastia bourbnica na Frana. Nada restava daquela

dinastia que um dia tinha dominado metade da Europa. Num sentido nada metafrico,

tinha sido cortada de um golpe s.

Enquanto assim pensava, Karl observou como o terceiro sacerdote, o que no

parecia francs, o que tinha tentado consolar o rei, descia agora do cadafalso,

ultrapassava a primeira linha de soldados e se perdia no meio da multido. Parecia

atordoado, exausto, submetido a um impacto que no podia suportar. Ningum,

absolutamente ningum, prestou ateno nele.

Karl enfiou a mo no bolso e tirou do colete desbotado um relgio dourado.

Eram pouco mais de dez e quinze. E ento, exatamente quando afastou o olhar da esfera

branca, ele o viu. Era ele, sim, era ele. Sem nenhuma sombra de dvida. Talvez

estivesse um pouco mais magro, embora no muito, e seus cabelos estivessem mais

ralos e grisalhos, mas era ele. E o olhava. Olhava-o com aqueles olhos inquisitivos que

pretendiam, e quase sempre conseguiam, esconder o que corria pelo fundo de seu

corao.

O corao de Karl comeou a bater com mais fora do que a que os

tamborileiros tinham empregado para bater nos instrumentos. Sabia que o encontraria

ali. Sempre soubera disso. No poderia ser de outra maneira. E agora, enfim,

encontrava-o. Ali, no mesmo lugar onde acabava de desaparecer a monarquia mais

importante da Europa. Apertou os punhos, respirou e tentou abrir caminho at o lugar

onde ele se encontrava. Deu dois, trs, quatro empurres para alcan-lo. Mas, de

repente, desapareceu. Angustiado, movimentou a cabea para um lado e para o outro,

at que seu pescoo doeu, enquanto procurava encontr-lo.

Empenhava-se nisso quando uma das abas da casaca ficou agarrada entre duas

matronas que conversavam animadamente, ainda que sem muito critrio, sobre a

execuo do Capeto. Conseguiu recuper-la, suja e amarrotada, de um puxo, e,

seguindo um impulso instintivo, tentou lhe devolver uma elegncia que talvez tivesse

perdido para sempre. Foi ento, quando levantou a vista, com a desolao embargando

seu rosto, que ele o viu novamente. De maneira incrvel, tinha conseguido se livrar

daquele imenso mar de corpos malcheirosos, e se colocar na outra extremidade da praa

abarrotada. Mas como ele tinha conseguido isso? Karl cravava os cotovelos, os punhos,

os antebraos em qualquer ser vivo que se interpusesse em seu caminho. No, agora no

podia tornar a escapar. Tinha que agarr-lo.

O fugitivo porque ele era isso, de fato livrou-se daquele pesado

espartilho humano entretecido com milhares de corpos quando Karl estava a quase

duzentos passos dele. Arfando, suando por todos os poros, reprimindo as maldies que

lutavam para brotar de seus lbios, contemplou desesperado como sua presa inatingvel

apertava o passo e, quando chegou a uma esquina, comeava a correr.

Demorou ainda alguns minutos para se livrar daquela mar, em que no eram

poucos os que j se vangloriavam de contar com um retalho da casaca branca do

Capeto. Quando conseguiu, comeou a correr, embora estivesse consciente de que no

tinha rumo certo nem sabia em que direo seguir. No poderia dizer o tempo que durou

aquela corrida, mas, por fim, o esgotamento o obrigou a encerr-la e Karl teve que se

apoiar contra o muro gelado de uma rua desconhecida tossindo violentamente e

tentando recuperar o ritmo da respirao.

Inalou gulosamente o vento frio da manh, como se disso dependesse sua vida,

como se num instante s pudesse conduzir aquele oxignio indispensvel at o ltimo

lugar de seus pulmes, como se lhe fosse dado recuperar a juventude, o vigor e a alegria

gastos naquele incidente longo, o mais longo de sua existncia. Um incidente que tinha

comeado anos atrs, em outro lugar e em outra poca.

DDDDDDDDooooooooiiiiiiiissssssss

Baviera, 1775

COMO BONITA, DISSE A SI MESMO enquanto calculava na mo esquerda o peso

do animal. Sim, e como gorda. E olhe que era raro neste tipo de animal. Mas a lebre...

bem, a lebre era uma delcia. Pele suave, cor deliciosa e aparncia opulenta. No deveria

ter sofrido muito. Tinha se emaranhado no lao na altura do pescoo e pelejando para se

libertar s tinha conseguido se estrangular mais rapidamente. Acontecia de vez em

quando com estes animaizinhos. Dava um pouco de pena, mas precisava comer.

Balanou a cabea como se quisesse arrancar dela qualquer vislumbre de compaixo e,

com um gesto rpido, soltou o animal da armadilha que tinha lhe arrancado a vida, e o

jogou no embornal. Foi nesse momento que o viu.

Foi apenas um instante e com toda a certeza no teria percebido nada se

no tivesse sacudido o cangote justo nesse mesmo momento em que seu olhar se

entrecruzou com o que saa de uns olhinhos midos, redondos e pretos, incrustados no

rosto assustado e trmulo de um filhote de coelho.

Com gesto rpido, o caador ficou de p de um salto e se precipitou sobre a

presa inesperada. Sem dvida, era uma cria da lebre enorme que tinha acabado de

apanhar. Tinha que ficar com ela.

Conseguiu dar dois passos antes que o animalzinho se precavesse do perigo

que avanava em sua direo. Sem dvida, tinha contemplado como sua me ficara

presa e como tinha perdido a vida no curso de um ritual que nunca tivera antes a

oportunidade de contemplar. Agora, o medo e o espanto o impediram de reagir a tempo.

No entanto, de qualquer forma conseguiu se mexer. Deu um salto instintivo direita

para evitar aquelas manoplas que se lanaram sobre ele e depois, ainda presa do estupor,

comeou a correr.

Foi uma corrida inexperiente, desajeitada e lenta. Tpica de algum que at

aquele momento no sabia o que era ter que se salvar de um agressor. Impelido mais

pelo susto do que por um medo suficiente para ativar seu instinto de autopreservao, o

filhote de lebre tratou de se esconder entre uns arbustos.

O caador se lanou sobre os arbustos convencido de que pegaria aquele

animalzinho. Estava enganado. A sombra daquela massa se precipitando sobre ele

acabou tirando do estupor aquele infeliz filhote de lebre. Deu um novo pulinho e, agora

sim, comeou a correr para se afastar daquele ser que ele no tinha visto antes mas que

parecia representar um verdadeiro perigo.

Com as orelhas transformadas em antenas que o avisavam da proximidade de

seu inimigo, o filhote de lebre descreveu uma corrida em ziguezague que no o afastou

da cilada persistente, mas pelo menos impediu que ela se transformasse numa realidade

letal. Ofegante, o caador procurava se aproximar do animalzinho e prend-lo entre o

vazio ameaador que suas mos formavam, mas, repetidas vezes, aquele ser mido

evitou a tenaz. Com o instinto que s a experincia proporciona, compreendeu que sua

nica oportunidade de encurtar distncias e alcanar o animalzinho era engan-lo. Deu

uma passada com a perna direita que assustou o filhote de lebre e fez com que saltasse

para a esquerda e, justo nesse momento, precipitou-se sobre ele.

Ele lhe escapou por duas mseras polegadas, mas era bvio que o caador tinha

encontrado o mtodo que lhe permitiria sair com sucesso daquela misso. Bem, era s

uma questo de repetir a jogada no momento exato em que o animalzinho estivesse

suficientemente prximo.

No fez isso. Enquanto o filhote de lebre corria para se pr a salvo maior

distncia possvel, o caador vislumbrou algo que distraiu sua ateno. No incio, s

chegou at seu corpo uma soma de sensaes fortes e absorventes. Um cheiro

penetrante de carne em decomposio, o zumbido irrequieto do que pareciam ser

centenas de moscas, os raios de sol descendo entrecortados sobre um tronco de rvore

para se atirar depois pela casca e, revolta, rutilante e avermelhada, uma cabeleira que s

podia pertencer a um ser humano.

Ele parou, inalou uma golfada de ar, passou a mo pela testa suarenta e, por

alguns instantes, procurou compreender o que significava tudo aquilo que se oferecia,

agressivo e pujante, a seus sentidos. No conseguiu quela distncia e, tendo j relaxado

a perseguio ao filhote de lebre, deu alguns passos na direo da inesperada

descoberta.

O fedor de podrido arranhou suas fossas nasais, mas no o deteve. Espantou

com furiosos golpes de mo o bando de moscas e conseguiu distinguir uma imagem

diferente de qualquer outra que j tinha se oferecido antes a suas pupilas.

Tratava-se de um homem jovem, sem dvida. Era at possvel que no tivesse

ultrapassado a casa dos vinte anos. No entanto, agora no passava de um despojo ftido

e coberto de insetos verde-azulados. O rosto parecia destrudo, esmigalhado, esvado,

como se tivessem tentado desmanch-lo at torn-lo irreconhecvel. No entanto, o

caador disse a si mesmo que o mais certo era que aquela terrvel abraso se devesse

ao combinada das feras e das moscas. Quanto ao resto do corpo... As meias estavam

destrudas, mas enquanto o p direito conservava um sapato, no esquerdo os dedos,

avermelhados e rodos, do morto sobressaam no meio do tecido. As calas, sujas e

cobertas de lama, estavam espantosamente rasgadas na altura das virilhas, embora os

rasges se encontrassem quase totalmente cobertos por espessas nuvens de moscas que

se movimentavam febrilmente em busca de uma presa que o caador no sabia ao certo

qual era. Finalmente, as folhas pareciam ter ajudado a cobrir pudicamente as mos, os

braos e o peito do defunto.

Por um instante, contemplou aquele ser humano, agora merc de alguns

predadores que, por serem menores, no eram mais compassivos ou menos eficazes do

que ele. Ento, de forma inesperada, sem qualquer aviso prvio, sentiu um enjo clido

e incontrolvel que subia desde o ventre. Teve, primeiro, um espasmo seco que lhe

arrancou algumas lgrimas e impregnou sua testa de suor. Titubeante, aproximou-se de

uma rvore em que se apoiou subitamente mareado. Antes que tivesse apoiado os dedos

da mo sobre o tronco, comeou a vomitar, tomado por irresistveis espasmos. Podia-se

dizer que, ao expulsar todo o contedo de seus espasmos, se abrisse diante dele a

possibilidade de reter a vida.

TTTTTTTTrrrrrrrrssssssss

Baviera, 1787

WILHELM KOCH PASSOU A MO pelo queixo. Sentiu ento um pequeno tufo de

plos mal barbeados, localizado duas ou trs polegadas abaixo da tmpora. Aqueles

hspedes inesperados e, sobretudo, indesejados arrancaram dele um ricto de mal-estar

que saltitou de seus lbios. Por alguma razo que no era fcil de descobrir as regras

familiares, a educao com os jesutas, um motivo csmico etc. no podia tolerar a

desordem nem a falta de harmonia. Era uma atitude extensiva tanto ao traado de uma

rua quanto limpeza de suas camisas, a uma operao aritmtica bem resolvida ou

luta implacvel contra o crime. No suportava nada que parecesse dissonante, torto, feio

ou ruim. Talvez por isso poderia ter sido arquiteto, msico ou matemtico. Certamente

por isso era um policial. Ele era, e dos melhores. Dificilmente se poderia encontrar, em

toda a Baviera, um outro igual.

Ao longo de vinte anos de servio, tudo tinha corrido bem, ou seja, de maneira

ordenada. Roubos, fraudes, violaes, assassinatos... raras foram as transgresses da lei

que no soubera enfrentar com sucesso. E tudo, absolutamente tudo, era devido a seu

mtodo. Na opinio de Koch, a questo se limitava a encontrar o ponto exato em que a

harmonia que governava o cosmos era quebrada. Da mesma forma como uma tubulao

quebrada s pode ser consertada quando se descobre o lugar onde ocorre o vazamento, o

crime exigia que se detectasse a partir de quando a ordem social foi rompida. Um pai

que no se comportava de acordo com a moral, uma me que esquecia suas obrigaes,

filhos que passavam por cima de seus deveres filiais... e com o que nos deparvamos?

Um desfalque, um adultrio, ou at um assassinato. Sim, na verdade, o trabalho de Koch

consistia em algo muito parecido com os encanamentos. Justamente por isso,

incomodava-lhe que suas camisas no estivessem devidamente passadas, as botas

impecavelmente lustradas ou o rosto perfeitamente barbeado.

O que tinha agora diante dos olhos dava a sensao de ser outro vazamento

intolervel no mago do edifcio social. Tinha se deparado com ela pedindo os

processos atrasados para rever o que estava pendente. Tudo j se achava canalizado num

aqueduto de ordem que garantia, mais cedo ou mais tarde, que acabaria sendo resolvido

de maneira segura. Tudo, a no ser o processo que agora estava aberto diante de seus

olhos. Este, em resumo, de forma intolervel, no trazia nmero de referncia, nem

meno ao agente que o tinha comeado, nem data de entrada. Era uma pasta nua,

perdida no arquivo, era cujo interior jazia o que no deixava de ser uma carta como

tantas outras, escrita com tinta preta, com traos regulares, sobre um papel grosso

embora no necessariamente caro. Mas o contedo era uma outra questo.

Nada nos seria mais til do que uma histria da Humanidade que fosse

adequada. O despotismo roubou a liberdade. Como os fracos podem se

defender? S atravs da unio, mas esta no fim das contas rara...

At ali, a carta apenas repetia os lugares-comuns de tantos inimigos da

monarquia e da religio. Todas aquelas besteiras sobre a liberdade, o despotismo e os

fracos. Inclusive o chamamento em busca da unio. No entanto, quando se chegava a

esse ponto, aquela carta dava uma guinada importante, totalmente reveladora:

Nada pode ajudar a conseguir tudo isto alm das sociedades secretas...

As sociedades secretas... repetiu Koch num sussurro enquanto estendia a

mo direita at uma xicrinha de caf que repousava sobre sua limpa e organizada

escrivaninha.

Por um instante, limitou-se a saborear aquela beberagem preta, forte e amarga.

No suportava o caf com mel ou com acar. Achava que ado-lo era uma forma de

privar o lquido de sua fora, de um vigor que acabava sendo indispensvel para aclarar

sua mente. Procurou com a lngua qualquer resto de caf que pudesse ter ficado no

interior da boca e continuou a leitura.

As escolas secretas de sabedoria so os meios que um dia libertaro os homens

de seus grilhes. Em todas as pocas, foram os arquivos da natureza e dos

direitos do homem; e graas a elas a natureza humana se erguer desse seu

estado ruinoso.

Koch bebeu outro gole de caf e, enquanto sua boca se franzia num esgar de

desprezo, disse:

O que que voc sabe, seu pateta, sobre o estado ruinoso da natureza

humana?

Os prncipes e as naes desaparecero da face da terra. A raa humana se

transformar ento numa famlia, e o mundo ser a morada dos Homens

racionais.

Da face da terra... disse Koch, que tinha se detido naqueles pargrafos e

os repetia vrias vezes como se quisesse rumin-los.

Certamente, podem ocorrer alguns distrbios; mas, pouco a pouco, os

desiguais chegaro a ser iguais; e depois da tempestade, vir a calmaria.

Acaso as conseqncias mais lamentveis iro permanecer justamente

quanto os motivos de discrdia tiverem desaparecido? Homens, erguei-vos!

Koch passou a mo pela parte de seu rosto em que o barbeiro no tinha

demonstrado exatamente um excesso de eficincia. Franziu os lbios com fastio, porque

determinou que no ia se deixar distrair. No podia se permitir isso, sem dvida. Talvez

aquele personagem fosse simplesmente um louco - nunca se podia descartar essa

hiptese , mas a experincia lhe dizia que a falta de juzo no s no garantia a

segurana como, no poucas vezes, era seu pior inimigo.

A Moralidade que conseguir tudo isto; e a Moralidade fruto da

Iluminao. Os direitos e os deveres so recprocos. Se Otvio no tem

direito, Cato no tem nenhuma obrigao em relao a ele.

Koch pousou a xicrinha no pires, procurando fazer com que a posio ficasse

simtrica. Em seguida, pegou uma pena de ganso que repousava, branca e inflexvel, na

escrivaninha polida, e a molhou com suave energia num tinteiro gordo de prata. Depois,

escreveu numa folha de papel os nomes de Otvio e Cato. Pelo que lhe constava, eram

referncias ao imperador dos romanos e ao famoso censor, no se tratava de nomes

verdadeiros, mas, ao mesmo tempo, sabia que podiam ser pseudnimos de personagens

to tangveis quanto a poltrona em que se encontrava sentado.

A Iluminao nos mostra quais so nossos direitos, e a Moralidade a segue;

essa Moralidade nos ensina a crescer, a nos libertarmos, a amadurecer e

caminhar sem as amarras de sacerdotes e prncipes.

Koch segurou agora a carta com as duas mos e cravou o olhar na ltima frase,

"...caminhar sem as amarras de sacerdotes e prncipes... caminhar sem as amarras de

sacerdotes e prncipes... caminhar sem as amarras de sacerdotes e prncipes." Quando se

quer dominar uma sociedade, preciso aniquilar primeiro aqueles que a governam...

Respirou fundo, verificou com enfado que no restava caf na xcara e

lanando mo de uma sineta que se erguia marcialmente a algumas polegadas de sua

mo esquerda tocou-a com fora. Passaram-se apenas alguns instantes e na porta macia

do aposento se ouviram algumas pancadas curtas, como se temessem incomodar.

Entre disse Koch com uma voz que soou fria e carregada de autoridade.

Um rapago de barba loura e eriada enfiou seu rosto avermelhado pela fenda aberta

entre o umbral e a porta.

Alguma ordem, si? perguntou com uma voz que pretendia aparentar

uma atitude servial mas que pouco conseguia.

Mais caf respondeu Koch apontando com o indicador a xcara vazia.

Uma xcara, si? indagou o jovem.

Uma jarra respondeu Koch e no se demore, Steiner. Tinha que

reconhecer que a advertncia carecia de sentido. Na verdade, Steiner, apesar da

juventude, constitua um verdadeiro exemplo de ordem e delicadeza. Uma ordem que

lhe dava era obedecida de maneira imediata e eficiente. Com certeza, no tinha se

enganado quando permitiu sua entrada na corporao, e ao coloc-lo perto dele.

Quando Steiner fechou a porta, Koch se felicitou pela contribuio ordem

que o agente representava. Bem que gostaria de dedicar alguns instantes

autocomplacncia, mas teria que ser mais tarde. No momento... no momento, existiam

prioridades.

Jesus de Nazar, o Gro-Mestre de nossa ordem, apareceu numa poca em que

o mundo se encontrava na mais absoluta Desordem, e entre pessoas que

durante sculos tinham gemido sob o jugo da Escravido. Ensinou-lhes as

lies da razo. Para agir de uma forma mais eficaz, serviu-se da Religio

das opinies que eram correntes naquela poca e, de uma forma muito

astuta, combinou suas doutrinas secretas com a religio popular, e com os

costumes que tinha a seu alcance. Foi justamente neles que envolveu suas

lies: ensinou atravs de parbolas.

Parbolas... nunca lhe teria ocorrido pensar que as parbolas contivessem um

ensinamento secreto vinculado a causas polticas. Sem dvida, tinha que reconhecer que

a carta era, alm de disparatada, substanciosa.

Jesus escondeu o significado valioso e as conseqncias de suas doutrinas, mas

as revelou com cuidado a alguns poucos eleitos. Fala do reino dos justos e dos

fiis, do Reino de seu Pai, de quem somos filhos. Limitemo-nos a tomar a

liberdade e a igualdade como os grandes objetivos de sua doutrina, e a

Moralidade como o caminho para os alcanar, e todo o Novo Testamento ser

compreensvel; e Jesus aparecer como o redentor dos escravos.

Koch no era um homem especialmente religioso. Certamente, acreditava em

tudo o que a Santa Madre Igreja ensinava e guardava minuciosamente os dias santos,

mas no poderia determinar que o que o impelia a isso era a devoo ou o desejo de que

a ordem no se rompesse. Contudo, apesar de seu pouco entusiasmo, tinha suficiente

conhecimento da religio para chegar concluso de que aquilo que tinha acabado de

ler no passava de puro disparate. Ento, pensou com ironia, catlicos e protestantes

passaram dois sculos se enfrentando em terras alems, em metade da Europa, do outro

lado do oceano, simplesmente porque no tinham compreendido que o cristianismo se

limitava a impelir a liberdade dos escravos... Que ridculo! Que idiota poderia acreditar

em semelhante tolice? Bem, precisava concluir aquela leitura o quanto antes.

Sim, entre disse quando ouviu que batiam na porta. Steiner depositou um

bule de caf fumegante sobre a mesa.

Quer que eu o sirva, si? perguntou solcito o rapaz de rosto

avermelhado.

Koch fez um gesto com a mo indicando-lhe que deveria sair do aposento. Um

tanto surpreso, o jovem inclinou a cabea e cochichou algumas palavras de cortesia

antes de sair.

Pousou a carta sobre a escrivaninha, impulsionou com um movimento a

poltrona para poder se afastar do mvel em que se apoiava e ficou de p. Notou ento

que estava com as articulaes inchadas, cansadas, como que dormentes. Levou as duas

mos aos rins e esticou o trax para trs. Em outra ocasio, teria produzido um estalo na

altura das vrtebras lombares, mas agora sentiu apenas um alvio agradvel e rpido.

Sorriu satisfeito quando constatou que as costas respondiam devidamente. Deu alguns

passos para contornar a mesa, colocou-se diante da jarra e serviu-se de uma nova xcara

do lquido amargo. Segurou-a com as duas mos como se sustentasse um clice e, por

um momento, permitiu que seu olhar divagasse pela espuma do caf. Finalmente,

aproximou o recipiente dos lbios e bebeu um gole longo, quente e eletrizante que o

levou a fechar os olhos para aproveit-lo melhor.

Bem disse em voz baixa. Terminemos com isto o quanto antes.

Alguns poucos eleitos receberam as doutrinas em segredo, e elas nos foram

transmitidas embora freqentemente quase soterradas sob o lixo da

inveno humana pelos maons. As trs condies da sociedade humana

esto expressas pela pedra bruta, pela pedra lascada e pela pedra polida. A

pedra bruta e a pedra lascada expressam nossa condio sob o governo. bruta

por causa da terrvel desigualdade de condio, e lascada porque j no somos

uma famlia e alm disso nos encontramos divididos por diferenas de governo,

de classe, de propriedade e de religio; mas quando nos vemos reunidos numa

famlia nos vemos representados pela pedra polida. G a Graa, a Estrela

flamfera a Tocha da Razo. Aqueles que possuem este conhecimento so

certamente Illuminati...

Illuminati ? Koch esfregou o queixo com uma expresso pensativa. Era uma

palavra latina ou italiana? Illuminati... sim, claro, respondeu com um sorriso. Os

iluminados! S podia ser isso. Aqueles que tm a luz que no atinge a outros e que

mostra os conhecimentos secretos so iluminados! Que coisa bvia! Tinha custado a

encontrar o significado, mas a culpa era desse pessoal. Empenhavam-se em ser to

retumbantes, to pedantes, to rebuscados que acabavam obscurecendo o trivial.

Aqueles que possuem este conhecimento so certamente Illuminati tornou a

ler. Hiram nosso Gro-Mestre fictcio, morto pela REDENO DOS

ESCRAVOS; os Nove Mestres so os Fundadores da Ordem. A Maonaria a

Arte Real, na medida em que nos ensina a caminhar sem travas, e a governar a

ns mesmos.

O olhar de Koch desceu at o p da pgina e deu com uma assinatura na qual,

com toda a nitidez, podia se ler Espartaco.

Espartaco... Veja s. Nada menos do que Espartaco. Serviu outro caf e o

tomou em pequenos goles enquanto cruzava o aposento com passos tranqilos e

pausados. Estava mergulhado nas reflexes mais profundas e, quando ocorria tal

eventualidade, a rapidez com que sua mente funcionava contrastava com a lentido que

impunha a seus gestos. Finalmente, parou, respirou fundo e murmurou:

Lebendig, Lebendig...

QQQQQQQQuuuuuuuuaaaaaaaattttttttrrrrrrrroooooooo

Frana, maio de 1793

ENFORQUEM ELES! Enforquem eles!

Quem lanava os gritos era um homem cujo rosto parecia cinzelado pelo sol do

norte da Frana. Avermelhado, seco, enrugado, toda a fora de seu corpo endurecido

parecia se concentrar em volta de seus lbios, uns lbios fendidos que pediam morte.

Sim, enforquem eles! repetiu como um eco uma anci.

Enforc-los? respondeu outra voz. A pauladas! Deviam ser mortos a

pauladas!

Pena no termos uma... uma daquelas mquinas que eles tm em Paris

lamentou-se um rapaz de no mximo quinze anos.

Karl deu uma olhada nos prisioneiros. Era bvio que estavam tomados por uma

insuportvel sensao de pnico. Quantos eram. Um, dois... seis. Nada menos do que

seis. E era com seis homens que o governo republicano de Paris pretendia impor seu

programa poltico? Com certeza, ou eles se valorizavam em excesso ou tinham uma

idia muito pobre dos camponeses franceses. verdade que eles impressionavam com

aquelas casacas azuis, com aquelas divisas enormes presas aos chapus e,

principalmente, com os sabres e as pistolas, mas como lhes tinha ocorrido pisotear de

forma to ousada os sentimentos daquelas pessoas?

Acabem com eles! Acabem... com mquinas. A pedradas.

Vocs tm alguma coisa a dizer perguntou o que assumia o comando.

Alguma decrarao a fazer?

No, no dava a impresso de que os detidos estivessem para muitas

declaraes. Os cinco soldados estavam realmente apavorados e no era para menos

e quanto ao suboficial... era bvio que tentava manter o nimo, mas seu bigode

tremia de maneira incmoda. Estava, no mnimo, to apavorado quanto seus

subordinados. Pobre infeliz!

D pa saber, por exemplo continuou o chefe improvisado pru 'qu

vocs tinham que vir neste povoado pra queimar a igreja?

Karl teve que intuir as ltimas palavras. A pergunta mal tinha chegado ao

verbo queimar quando um clamor irado, feroz, com ressonncias de morte, preencheu o

ar espesso e quente que os envolvia.

Sim, pru'gu?. Pru'qu? gritavam num francs spero, mastigado e

sombrio os habitantes do povoado.

Karl disse a si mesmo que, provavelmente, a nica resposta era: por uma

mistura de defeitos humanos... soberba, orgulho, sectarismo, nevoeiro mental,

ressentimento... Tudo aquilo tinha se misturado nos coraes dos soldados e, como

resultado direto, tinham decidido proclamar a liberdade universal ateando fogo na

modesta igreja do povoado. Era preciso reconhecer que no deixava de ser uma idia

peculiar do que significava ajudar a liberdade. Para assegur-la, acabavam com a

liberdade de culto. Era no havia como duvidar um dos muitos paradoxos daquela

revoluo que parecia no terminar nunca. Certamente, os homens de Paris e seus

executores de provncias podiam emitir uma argumentao para justificar aquele ato

de destruio. Como a Igreja Catlica era um instrumento de opresso, sua pulverizao

sua incinerao, melhor dizendo acabaria tendo como resultado imediato a

liberdade do gnero humano. Talvez, mas aquela liberdade conseguida a golpes de

tocha e tiros de pistola no conseguia convencer Karl. Pior: na verdade, dava-lhe uma

sensao de inquietude muito parecida com a angstia.

D no mesmo. D no mesmo! comeou a dizer um homenzinho de uns

quarenta anos, calvo e usando um calo ridiculamente amarelo. Se os matarmos... se

os matarmos...

Nada de "se", Pierre interrompeu o que tinha defendido que os

enforcassem. Vamos mat-los. Vamos fazer com que esse pessoal de Paris receba

um castigo. Mas... o que que eles esto pensando? Eles acham que podem vir at aqui

e nos tirar o trigo e levar nosso vinho e ainda cagar na Virgem? isso o que eles

acham? Ah, isso no, isso no. Vamos, uma corda.

Em outras circunstncias, Karl teria tentado argumentar com aquelas pessoas

que tinham se transformado numa massa enfurecida que gritava seus desejos de morte.

Sim, sem dvida, teria feito isso, mas naquele povoadozinho do norte da Frana...

Durante meses, um pequeno grupo de advogados e jornalistas, de nobres progressistas,

de maons, tinha empurrado a velha monarquia dos Capeto para o aniquilamento. Mas o

que tinha acontecido depois era muito diferente daquilo que a Inglaterra tinha vivido um

sculo antes. No havia chegado ao poder um revolucionrio piedoso como Cromwell

ou uma rainha religiosa e prudente como Ana. No. Os novos governantes da Frana

estavam convencidos de que podiam mudar o pas com a mesma facilidade com que um

oleiro d a um pedao de barro a forma que quer. Bem, talvez pudessem fazer isso em

Paris e Karl tinha suas dvidas mas no campo...

Aqui est a corda gritou uma mulher bonita, viosa, alta.

Precisamos de mais disse o homem seco com um tom de voz que

oscilava entre a reprovao pela escassez e a pressa em corrigir isso.

Demoraram apenas alguns minutos para reunir as cordas, fazer um n

corredio e coloc-las no pescoo dos presos. Antes que Karl conseguisse ver o que

estava acontecendo, os homens eram arrastados como se fossem ces levados pela

coleira. Levantando uma poeirada seca e amarela, saram do povoado, enquanto

cuspiam ameaas e insultos sobre os revolucionrios.

Parem! Parem!

Karl tentou ver quem tinha dado a ordem detendo aquela massa no meio da

qual ele se movia procurando no se ver envolvido. No conseguiu.

Saia a do meio, monsieur Blondel escutou o homem seco dizer. O

povoado vai zecutar justia.

O povoado vai zecutar justia... Sim, a gramtica era deplorvel, mas as idias

no poderiam ser mais claras. Eles a mulher bonita, a velha, o homem seco, os que

tinham fornecido as cordas, o rapaz que tinha desejado ter uma guilhotina... todos

eles representavam o povoado e no iam permitir que os homens de Paris lhes

impusessem sua revoluo, essa revoluo que comeava levando os produtos do campo

e em seguida queimava igrejas e plantava uma guilhotina na praa do lugar.

resistncia a esse plano revolucionrio libertador e cidado, teriam dito em Paris

eles chamavam zecutar justia. Com certeza, nem Marat, nem Danton nem Robespierre

estariam de acordo com aquele julgamento e, certamente, teriam srias restries em

considerar povo aqueles que estavam dispostos a enfrent-los.

Reiniciaram a caminhada. Karl ento reparou num homem vestido de maneira

modesta, embora melhor do que o resto dos camponeses, afastado beira da estrada.

Tinha os olhos avermelhados e o horror estampado no rosto. Devia ser o tal Blondel.

Bem que ele gostaria de sair do tumulto e lhe dizer que no se preocupasse, que tinha

feito o possvel, que at tinha chegado s raias do herosmo com seu comportamento.

No fez isso, porque a vontade de saber onde aquilo ia dar era mais poderosa naquele

momento do que qualquer outra considerao.

Ali... Ali!

A multido acelerou o passo como se tivesse acabado de ouvir um ensalmo.

Karl tambm apertou o passo para evitar se ver envolvido. Foi assim que chegou,

suarento e sufocado, at uma esplanada. Com certeza, aquele terreno devia ser bonito

em circunstncias normais. Era uma pradaria branda e suave que ficava muito perto de

uma pequena floresta, Sim, seguramente os aldees deviam se reunir ali em dias de festa

para beber e se divertir. Era o lugar ideal.

Venham! Ali mesmo!

Karl viu agora com toda a nitidez o lugar que o outro apontava. Tratava-se de

um pequeno grupo de rvores robustas, circunspectas, transpirando dignidade. Pareciam

estar esperando ali desde a aurora dos tempos para cumprirem sua misso solene e

especial, de servirem de patbulos aos que tinham se atrevido a arrasar o que aqueles

que arrancavam seu sustento da me Terra consideravam mais sagrado.Quase como se

fossem um s homem, meia dzia de lavradores atiraram as cordas at a copa das

rvores. As sogas no chegaram a tocar o cho. Antes que terminassem de cair, seis

grupos de pessoas, orquestrados como se tivessem ensaiado a execuo dezenas de

vezes, apoderaram-se da ponta e comearam a puxar com todas as suas foras.

Karl observou horrorizado a maneira como os corpos dos soldados se elevavam

no ar enquanto seus rostos se congestionavam pela presso que a soga exercia em suas

gargantas. Era duvidoso que os enforcassem. Seguramente, em vez dessa morte quase

rpida que vem determinada pela fratura da nuca, sofriam os estertores do

estrangulamento. De fato, eles se retorciam como peixes tirados da gua, enquanto seus

ps se separavam do cho.

Teve a sensao de que a agonia se prolongava eternamente, mas, na verdade,

ela foi rpida. Apenas em um deles, o que parecia mais jovem, a vida pareceu resistir

idia de abandonar um corpo que tinha vivido pouco. A batalha estava perdida de

antemo e, alm do mais, a concluso se acelerou quando uma anci se agarrou aos ps

do ru e puxou. No conseguia entender a dureza daquelas mulheres que tinham

ultrapassado com folga a casa dos sessenta anos. A que poderia obedecer aquela

insensibilidade, aquela nsia, aquela falta de piedade? Talvez no fosse possvel

generalizar e cada caso acabasse sendo diferente. Para as mulheres, que tinha visto em

Paris entusiasmadas com os estragos causados pela guilhotina, talvez aquelas execues

fossem apenas uma confirmao de que a injustia, real ou imaginria, estava sendo

punida: aplaudiam uma espcie de eqidade csmica implantada sobre rios de sangue.

Para as daquele povoado, o motivo certamente era diferente: deviam estar convencidas

de que quem se atrevesse a destruir a religio, o fruto do duro trabalho cotidiano, a

famlia e a paz s poderia ser digno de uma morte rpida.

Contemplou por um instante os seis corpos. Sim, estavam mortos. Quanto a

isso, no havia a menor dvida. Mesmo porque pelas pernas de suas calas, como um

testemunho sujo e humilhante, escorriam filetes de urina e excrementos.

CCCCCCCCiiiiiiiinnnnnnnnccccccccoooooooo

Baviera, 1775

STEINER SE INCLINOU SOBRE OS restos mortais do jovem. Custou-lhe muito

reprimir uma mistura de asco e mal-estar que tinha se agarrado a seu pescoo como se

fosse um cachecol de l. Apesar dos anos de servio que j tinha na polcia de

Ingolstadt, no conseguia controlar uma certa averso por cadveres. Descobrir ladres,

vigiar suspeitos, estabelecer cada passo seguido para urdir uma fraude engenhosa e

mesmo redigir relatrios e instruir processos lhe pareciam tarefas tolerveis, aceitveis,

at divertidas. No entanto, no conseguia se acostumar ao exame de um cadver. J

tinha se perguntado mil vezes qual era o motivo de sua averso e nunca conseguia

elucid-lo completamente. Por certo, havia o aspecto fsico da decomposio da carne.

Por mais que o catecismo se referisse a ela ou a lembrasse pontualmente na celebrao

da quarta-feira de cinzas, Steiner no conseguia se familiarizar com o fato de que um

corpo que ontem respirava, que at se mostrava vioso e saudvel, acabasse reduzido

condio de carnia pestilenta. Sentia isso, sentia-o na alma, mas no conseguia se

acostumar.

No entanto, seu desconforto asfixiante e indesejvel no se limitava ao aspecto

da decomposio de rgos e msculos. No, de forma alguma, quem dera fosse assim.

Na verdade, o que lhe causava mais desgosto era a inegvel evidncia de que a morte

significa um final realmente terrvel e que no existia a certeza de que tudo no

terminasse no meio de vermes e de putrefao. Certamente, havia os ensinamentos

religiosos, e a afirmao do Credo sobre a ressurreio da carne, e at os diferentes

meios oferecidos pela Santa Madre Igreja para facilitar a sorte dos condenados ao

purgatrio. Tudo aquilo ele conhecia e, claro, acreditava.

O problema era que, quando se encontrava cara a cara com um cadver, seus

sentidos se viam to invadidos pelo cheiro de morte, pela viso da morte e pelo toque da

morte, que a f numa vida duradoura era, talvez, no aniquilada, mas ofuscada como o

sol encoberto por um mar de nuvens cinzas e algodoadas. E, justamente quando chegava

a esse ponto, uma mistura de repugnncia e mal-estar, de repdio e desagrado,

apoderava-se dele, provocando-lhe suor nas mos e angstia no peito.

De boa vontade ele teria se desligado da investigao dos homicdios, mas

semelhante graa no lhe foi concedida. Koch se sentia to satisfeito com sua maneira

de trabalhar uma faca de dois gumes, sem dvida que no apenas tinha se

transformado num ajudante privilegiado para seu trabalho de resoluo, mas tambm,

em algumas ocasies, insistia em que fosse encarregado de dar os primeiros passos.

Exatamente por causa disso, tinha agora que examinar aquele despojo sujo e carcomido

que um caador infeliz tinha encontrado.

O homem tinha chegado tremendo ao posto de polcia e, num primeiro

momento, os agentes que o viram pensaram que ele tinha acabado de sofrer alguma

desgraa. E, at certo ponto, era verdade. Enquanto passava por terras que no eram

suas, tinha encontrado um cadver. Em outras circunstncias, o peso da lei teria cado

sobre ele, acusando-o de caar furtivamente ou, pelo menos, de invaso de propriedade

privada. Agora, no entanto, aqueles detalhes estavam amenizados pela gravidade de um

homicdio. Bem, sucedera assim porque Koch tinha enviado Steiner para examinar o

corpo e ele tinha decidido que era uma perda de tempo atacar um pobre homem que

caava lebres de forma ilegal, quando graas a ele se podia botar as mos num

delinqente de muito maior envergadura. Koch nunca teria aprovado essa maneira de

agir. "Por acaso devemos perdoar o transgressor menor porque existe outro maior?",

teria perguntado de forma retrica, para depois acrescentar indignado: "De forma

alguma, Steiner, de forma alguma." Mas ele encarava isso de outra maneira, e agia de

acordo com isso. Agradeceu ao homem, disse-lhe num aparte discreto que no deveria

dizer a ningum o que estava fazendo naquele territrio de caa e, ato contnuo,

mandou-o ir descansar em casa.

Levantaram o cadver na presena de um dos juzes mais experientes de

Ingolstadt, que pensava em se aposentar em menos de um ano, mas, no momento,

insistia em se manter na ativa.

Coisa ruim disse quando passou os olhos sobre o morto.

Alimentaram-se do rapaz.

No era nenhum exagero. A pancada que tinham lhe aplicado na cabea e que,

quase com certeza, tinha ocasionado a sua morte no era nada do outro mundo. Tratava-

se do tpico traumatismo que deixa claro e manifesto como fcil obrigar um pobre

infeliz a cruzar o umbral que separa a vida da morte. At a, tudo estava dentro dos

limites da normalidade. O problema era quando se examinava o restante do corpo. O

pescoo, o peito e o rosto apresentavam arranhes nada desprezveis, mas o pior era a

regio que se estendia pela frente do umbigo at o incio das coxas e por trs em torno

do nus. Os animais tinham-se fartado, no havia dvida, mas tudo parecia indicar que

algum tinha se antecipado a eles.

Qual a sua opinio, herr doktor3? perguntou o juiz quando o galeno

3 Em alemo, no original.

terminou o exame do cadver sob os olhares atentos dos presentes.

Pobre rapaz... murmurou de forma quase inaudvel o mdico. Ningum

podia negar a justeza daquelas palavras, mas, para falar a verdade, no esclareciam

muito a situao. Pobre rapaz, sim, mas por qu?

Poderia ser um pouco mais... explcito? atreveu-se a dizer Steiner.

O mdico respirou fundo e, sem afastar os olhos do cadver, comeou a cevar

um cachimbo de tubo longo. Era um bonito exemplar de artesanato bvaro, com um

bocal de madeira entalhada primorosamente e um fornilho alongado de porcelana.

Devia ter lhe custado bem caro, pensou Steiner.

Bitte4, algum de vocs tem fogo? perguntou o mdico depois de ter

certeza de que o tabaco estava bem assentado no interior do cachimbo.

Foi o juiz quem atendeu sua solicitao e, imediatamente, o ambiente se

encheu de uma fumaa azulada que desprendia um cheiro agradvel de uma substncia

que Steiner no conseguiu identificar, mas que ele agradeceu porque encobria, pelo

menos em parte, o fedor da morte.

Eles o mataram de um s golpe. Isso indubitvel, mas... interrompeu a

explicao para dar uma nova sugada no cachimbo mas o mais terrvel que o crime

veio acompanhado de um comportamento... bem, recuso-me at a qualific-lo. Um

pouco antes ou um pouco depois da morte, a vtima foi sodomizada.

Desculpe?... exclamou Steiner, que no tinha certeza de ter escutado

direito.

Ele foi sodomizado disse o mdico, com a mesma serenidade com que

teria comentado que as nuvens anunciavam chuva.

Est querendo dizer... comeou a dizer Steiner, que no conseguia dar

crdito s palavras do galeno.

Estou querendo dizer que o assassino cometeu com este infeliz o pecado

pelo qual Deus destruiu as cidades mpias de Sodoma e Gomorra. Mas no foi uma ao

voluntria. Violentaram o rapaz. O alargamento do nus no deixa margem a dvidas.

Desde j, espero que o tenham matado antes.

E as feridas no pbis? perguntou Steiner.

Algumas podem ter sido ocasionadas por animais, mas tenho a impresso de

que j encontraram o trabalho bem adiantado. O assassino se fartou com as partes do

rapaz.

O senhor acha que pode ter sido uma vingana por ele ter se recusado a se

4 Em alemo, no original.

entregar? perguntou Steiner.

O doutor encolheu os ombros, deu uma nova sugada no cachimbo e lanou no

ar uma baforada de fumaa azulada. Desta vez no foi uma seqncia de gestos

prazerosos, mas um encadeamento de movimentos cansados, quase dolorosos.

Talvez... talvez... disse. Em todo caso, depois de o matar, parece que

se deleitou em profanar o cadver.

Um silncio incmodo desceu sobre o aposento. Dava a impresso de que

nenhum dos presentes queria estar ali, de que teriam dado alguma coisa valiosa para

poderem se livrar da obrigao de examinar o cadver. Sentiam-se surpresos diante de

uma manifestao da maldade humana que ultrapassava aquilo que estavam

acostumados a presenciar em seu papel de mdico, juiz ou policial.

O assassino deixou alguma pista? quebrou finalmente o silncio Steiner.

Quer dizer, cabelos, um boto, um pedao de roupa...

Absolutamente nada respondeu o mdico. Quase... quase d a

impresso de que se preocupou em apagar qualquer pista depois de matar e sodomizar o

rapaz. Ou ento era um fantasma...

Ora, vamos! protestou o juiz quando ouviu as ltimas palavras. Tudo

isso j bastante complicado em si para que o senhor se dedique a brincar com as

palavras.

Um fantasma, repetiu mentalmente Steiner. Definitivamente, nada daquilo iria

agradar a herr Koch.

SSSSSSSSeeeeeeeeiiiiiiiissssssss

Baviera, 1787

MAIS DE UMA VEZ, mais de duas, mais de uma centena, Koch tinha se

perguntado por que Lebendig e, principalmente, a casa de Lebendig no lhe

provocavam nenhuma sensao de mal-estar. E isso apesar de que, sem nenhuma

espcie de dvida, nunca tinha conhecido ningum to desorganizado quanto ele. No,

nem antes nem depois que cruzara seu caminho ele tinha tido oportunidade de ver

algum semelhante. Era curioso mas, para dizer a verdade, suas vidas nunca teriam se

cruzado se no fosse por aquele padre bbado. Sim, bendito padre bbado.

Tinha chegado numa manh, fazia nove anos, sufocado e furioso, afirmando

que desejava recuperar alguns papis pessoais que andavam em poder de um tal

Lebendig. Durante alguns minutos, o policial que o atendia o ouvira com enorme

interesse, quase com devoo se fosse possvel usar essa expresso de uma forma

que no soasse imprpria , mas no tinha demorado a perceber que aquele homem

dizia apenas incoerncias e que nada indicava que tivesse sido objeto de algum ato

punido pela lei. Foi nesse momento que, alegando que o caso que lhe expunha requeria

uma pessoa mais importante, tinham-no encaminhado para ele.

Koch tinha precisado apenas de dois minutos para compreender que o clrigo

em questo se sentia enormemente ofendido e que transpirava desejos de vingana por

cada poro da pele. O mximo que podia se perceber, no entanto, era que um sujeito

chamado Lebendig tinha dado dinheiro ao padre em troca de que escrevesse em alguns

papis. Pensou imediatamente que devia se tratar de um analfabeto necessitado de um

copista. Havia-os tanto uns quanto outros aos montes em Ingolstadt.

Tratava-se de alguma carta para a noiva ou a me? perguntou Koch ao

brio sacerdote.

No respondeu acalorado. No, no, no. Ora essa! Ele me fazia

escrever... s isso.

Ah, sim disse Koch respirando fundo , mas isso, padre, se me permite

dizer, no um crime.

O sacerdote passou os dedos pelo rosto como se quisesse arrancar alguma coisa

muito grave que tivesse ficado agarrada sua pele.

Calma, calma, que... Bem, primeiro, ele me fez escrever. Nada em

especial. O que eu quisesse. E eu escrevi. Eu escrevi! Modstia parte, posso dizer que

desde meus tempos de seminrio poucas pessoas tiveram uma letra melhor do que a

minha. E assim era. No ficaria bem eu negar isso...

Koch concordou com a cabea, enquanto se perguntava mentalmente quanto

tempo seria capaz de suportar aquela histria.

Ento ele me manteve escrevendo um tempinho. No muito. Um tempinho.

Um tempinho repetiu Koch, procurando lhe dar segurana.

Mas depois comeou a me dar bebida continuou o padre com uma

mistura de arrependimento e raiva na voz.

fora? perguntou Koch, embora tivesse conscincia de que a pergunta

era totalmente desnecessria.

fora? Bem, no... no acho que se possa dizer que ele tenha me forado.

No, na verdade ele no fez isso mas...

Mas... repetiu Koch, tentando ajudar o clrigo a continuar seu relato.

Mas olhou minha letra, sim, olhou minha letra e disse: "Estupendo,

estupendo, o que eu pensava."

"Estupendo, estupendo, o que eu pensava" repetiu Koch sem tirar os

olhos do clrigo.

Isso, ele disse isso. "Estupendo, estupendo, o que eu pensava." Ento me

avaliou outro tempinho e, de repente, saiu do aposento, voltou ao final de outro

tempinho e me disse: "Sinto muito, padre, mas acabam de me dizer que o telhado de sua

igreja acaba de desabar."

Uma desgraa pensou em voz alta Koch.

E como, e como! O senhor poderia jurar disse com os olhos abertos

como pratos o sacerdote. Naquele momento, claro, eu tentei me levantar, partir, ir

embora. O senhor me diga. Com a parquia em runas, que outra coisa eu podia fazer?

Koch concordou mas no abriu a boca. Ou o padre estava louco de se internar

ou estava prestes a chegar ao cerne da questo.

Mas quando tentei me levantar, esse... esse Lebendig ps a mo em meu

ombro e me disse: "Padre, eu lhe suplico, escreva alguma coisa. O que for, mas escreva

alguma coisa."

E o senhor escreveu?

Claro... claro que sim. No vou esconder. Escrevi. E ento... a vem o pior...

O sacerdote se apoiou na mesa, aproximou o rosto do de Koch e, ao mesmo

tempo era que lhe lanava uma baforada de lcool que o policial achou insuportvel,

disse:

Ele leu o que eu tinha escrito e disse: "O que eu imaginava." O senhor

ouviu? Ele disse: "O que eu imaginava!" Naturalmente, eu aproveitei que ele estava

lendo o papel para comear a correr at minha parquia...

Naturalmente concordou Koch.

Bem, pois cheguei minha parquia e o senhor sabe o que estava

acontecendo?

No fao a menor idia respondeu o policial.

Pois nada disse o clrigo , nada. Nada! A igreja estava como sempre

esteve. Sem uma rachadura.

Koch se recostou no espaldar de sua cadeira quando escutou aquelas palavras.

Naturalmente, toda a histria podia ser falsa, mas, se no fosse, o que ele tinha pela

frente exatamente? Uma zombaria com a religio? No, ningum tinha perpetrado

qualquer escrnio contra Deus, a Virgem nem contra nenhum santo. Uma fraude? Pelo

contrrio. O padre em questo era quem tinha recebido o dinheiro. Era verdade que a

histria do teto da parquia era falsa, mas isso no podia ser considerado um crime. Em

outras circunstncias, Koch teria prometido ao sacerdote ocupar-se do caso e, ato

contnuo, teria tratado de arquiv-lo, mas alguma coisa lhe dizia que o tal Lebendig era

um personagem peculiar, to peculiar que podia interferir na ordem, impoluta e perfeita,

que caracterizava a tranqila cidade de Ingolstadt.

No se preocupe, padre disse por fim. D-me o endereo desse

personagem e eu, pessoalmente, vou me ocupar de perguntar o que houve.

Um sorriso de felicidade paralisou o rosto do clrigo quando ouviu aquelas

palavras. Sem dvida, j estava quase convencido de que ningum o atenderia. E agora,

agora aquele policial to atencioso, to ponderado, to diligente ia lhe dar ateno. Foi

embora feliz, risonho, quase entusiasmado. Tanto que resolveu comemorar isso

entrando na primeira taberna que cruzou seu caminho.

Koch no agiu imediatamente. Deixou passar uns dois dias e, finalmente, foi

at a casa do tal Lebendig. Ele morava num prdio no muito antigo de uma rea quase

prspera da cidade. Com apenas algumas varas a mais, sua casa estaria numa rea

invejvel. De onde se encontrava, tinha apenas que andar alguns minutos para se

defrontar com algumas das pessoas mais necessitadas de Ingolstadt.

O policial alisou o queixo enquanto corria os olhos pela entrada do prdio,

depois respirou fundo e atravessou o umbral. Um cheiro de comida, no exatamente

agradvel, invadiu suas narinas enquanto subia os degraus. No se poderia dizer que a

escada estivesse suja, mas Koch teve a sensao de que aquele lugar no contava com

toda a limpeza necessria. Era como se os vizinhos no tivessem um interesse especial

em manter a dignidade, embora tambm no se pudesse acus-los de sujos. Sem deixar

de olhar as paredes e os degraus, chegou at o andar onde o padre tinha dito que aquele

estranho indivduo morava.

Herr Lebendig? perguntou quando abriam a porta.

Sim, herr respondeu a mulher cuja silhueta aparecia no umbral, ao

mesmo tempo em que acompanhava sua breve resposta com um movimento ligeiro de

cabea.

Gostaria de v-lo disse Koch num tom correto, mas que deixava claro

que no aceitaria uma negativa.

Espere, bitte disse a mulher enquanto fechava a porta.

Koch ouviu alguns passos no interior, suficientemente quietos para afastar a

hiptese de que algum quisesse fugir ao da justia. Ao fim de alguns instantes, a

porta voltou a se abrir, confirmando seu ponto de vista.

Entre, bitte.

A mulher foi na frente, ao longo de um corredor peculiar. No era estreito

demais e tambm no estava mal iluminado, mas num de seus lados estava apoiada uma

estante comprida repleta de livros. Livros! Para que o morador daquela casa podia

querer tantos livros? E, sobretudo, como que o padre no lhe tinha dito nada a

respeito?

A pergunta lhe pareceu ainda mais obrigatria quando ele desembocou,

seguindo a mulher, numa saleta. Em outra casa, aquele cmodo estaria ocupado por

diversos mveis. Um aparador onde expor melhor a baixela, cadeiras, talvez umas duas

mesas, e at um piano ou um cravo... No entanto, aquela saleta tambm estava tomada

pelos livros. Abarrotavam as estantes das paredes, mas tambm se remoinhavam - sim,

remoinhar-se era a palavra apropriada - pelo cho do aposento. Ao mesmo tempo em

que reprimia um calafrio, Koch pensou que aquelas montanhas formadas pelos volumes

lembravam os tufos de ervas daninhas que abarrotam um jardim malcuidado.

Sente-se, herr disse a mulher, mas Koch demorou alguns instantes para

localizar algum lugar em que pudesse colocar suas ndegas.

Encontrou-no numa cadeira minscula colocada entre duas pilhas de livros

quase to altas quanto o assento. Ocupou-a e, ao se sentar, percebeu que aquela

desordem tinha lhe provocado uma desagradvel transpirao na palma das mos. Tirou

de sua manga direita um lencinho e as secou, enquanto se perguntava que crimes uma

pessoa to desorganizada chegaria a cometer.

Em que posso servi-lo?

SSSSSSSSeeeeeeeetttttttteeeeeeee

Paris, 24 de julho de 1794

KARL LEVANTOU O OLHAR PARA O CU. Ele continuava cinzento, plmbeo,

asfixiante. No parecia que fosse descarregar uma s gota que pudesse aliviar aquela

escurido. Pena. Nesta Paris da Revoluo, onde a sujeira, a fome e a violncia se

alternavam com a lei de suspeitos e as execues dirias, teria agradecido pela chuva.

Passou a mo pela testa para retirar o espesso suor que a cobria. Foi ento que seus

olhos, fatigados e aborrecidos, detiveram-se na lareira. Tinha se transformado numa

cavidade enegrecida, suja e, talvez, obstruda. S Deus sabia ao certo o tempo que devia

fazer desde que a tinham acendido pela ltima vez. Graas a Ele, era vero. Sem dvida,

ningum podia negar que os revolucionrios estavam conseguindo a igualdade. Por

baixo, claro, mas igualdade afinal de contas, e para a imensa maioria da populao. Em

toda a Frana.

Quarenta e oito horas depois de terem cortado a cabea do desafortunado

Capeto, tinha-se proclamado a Conveno. J no havia monarquia, nem mesmo

limitada por aquilo que os filsofos chamavam de Constituio. quela altura Karl

tinha certeza de que a ao da guilhotina no ia parar em Lus XVI. Depois seria a vez

dos familiares prximos ao rei decapitado. Seria fcil justificar mais umas tantas dzias

de execues alegando-se que assim se arrancava pela raiz a planta perniciosa da

monarquia, que a liberdade do povo exigia isso, que luz da razo, e que bl-bl-bl.

Sim, ele conhecia de sobra todo aquele palavrrio revolucionrio. Conhecia-o inclusive

antes que sasse luz, difundido pelos jornais e outros meios. Tinha certeza de que se

tratava apenas do primeiro passo. Porque depois viriam os aristocratas (por acaso no

eram parentes dos reis?), os antigos funcionrios (por acaso no tinham servido aos

reis?), os clrigos (por acaso no tinham abenoado os reis?), os militares (por acaso

no tinham defendido os reis?), os professores (por acaso no tinham ensinado a

obedincia aos reis?), os juzes (por acaso no tinham aplicado as leis dos reis?) e os...

s Deus sabia onde os revolucionrios iriam parar em seu plano de criar uma nova

sociedade. Lamentavelmente, ele no tinha se enganado.

No pde suportar por mais de um ms a voragem revolucionria. O assalto s

igrejas, o confisco de edifcios, o saque ao comrcio, os insultos aos clrigos ou

simplesmente aos que no andavam maltrapilhos pela rua... no, no podia tolerar por

mais de alguns dias nem isso nem o insuportvel, pedante e vazio palavrrio

revolucionrio. Com frio, chuvas e vento, abandonou Paris pensando no fato de que ele

deveria estar em algum lugar, mas que com toda aquela confuso e desordem no

conseguiria localiz-lo facilmente. Sua sada da capital no teve, portanto, carter

definitivo. Era uma retirada estratgica, fadada a um retorno assim que a situao se

desanuviasse.

A situao no se desanuviou. Pelo contrrio: medida que adentrava no

territrio francs, Karl foi vendo que seus piores vaticnios se cumpriam. Se em alguns

povoados os camponeses, animados pelos agentes de Paris, queimavam os registros de

propriedade, apossavam-se das terras, arrasavam as igrejas e assassinavam os patres,

em outros esses mesmos camponeses defendiam de peitos nus as capelas, enfrentavam

com foices e forcados os fuzis dos sans-culottes, e transformavam numa guerra santa a

preservao de suas terras, suas igrejas e seus lares. Para uns, tratava-se de criar um

mundo novo; para outros, de preservar o seu universo o que tinham erguido ao longo

de geraes com o suor de seus rostos e seus braos e nessa luta no se concederiam

quartel. Era difcil prever quem venceria a peleja mas, com toda certeza, quando ela

terminasse os rios de sangue teriam se transformado em oceanos.

Algumas pancadas na porta arrancaram Karl de suas reflexes sombrias.

Cidado, cidado... est a?

Sim, cidad, o que voc quer? respondeu procurando dar a suas palavras

um tom de naturalidade.

Abre, que eu lhe conto.

Karl se levantou do catre onde estava deitado e foi at a porta. Abriu-a com

dificuldade por causa da mistura de sujeira e ferrugem que a emperrava.

Diga-me, cidad disse Karl.

A mulher no disse uma s palavra, mas deu um empurro em Karl e, depois

de abrir caminho de uma forma to especfica quanto mal-educada, andou at a metade

do cmodo.

melhor eu fechar explicou em voz baixa enquanto empurrava a porta.

O brilho que saa dos olhos midos da mulher disparou no ntimo de Karl um

sinal de alerta. Parecia bvio que ela queria alguma coisa e, ou ele estava muito

enganado, ou no iria sair de graa.

Veja, cidado comeou a dizer enquanto um sorriso viscoso se juntava

ao brilho inquietante de suas pupilas , eu... eu conheo algum...

Fez uma pausa e piscou para ele o olho esquerdo. Era, sem dvida, um sinal de

cumplicidade, mas Karl no conseguiu saber a que ele podia se referir. Por isso achou

mais sensato manter silncio e esperar que a "cidad" lhe dissesse de uma vez o que

queria.

...conheo algum que... que tem leite... leite e ovos... bem, poderia at

conseguir um frango...

Karl procurou controlar todos os msculos de seu rosto, embora, certamente, a

idia de poder comer um ovo, e nem digamos um pedao de frango, tinha-lhe provocado

um verdadeiro terremoto dentro do peito.

Voc muito sortuda, cidad comentou com frieza.

Ora, vamos! disse com voz de fastio, ao mesmo tempo em que lhe dava

uma cutucada. Com certeza voc tem fome, cidado.

Pela segunda vez desde que a mulher tinha batido na porta, Karl pressentiu o

perigo. Era uma coisa difcil de explicar, mas to inegvel quanto a exalao de um

cheiro ftido ou uma corrente de ar.

Necessito comer como todos os cidados respondeu, preservando-se

muito de dizer que tinha fome ...cidad.

Sim, pensou, essa era a melhor resposta que podia dar. Constava que estavam

prendendo pessoas simplesmente por se queixarem de que no havia po. No tinha a

menor vontade de que aquela mulherzinha, inimiga de morte da gua e do sabonete,

denunciasse-o por dizer que tinha fome, em outras palavras, por propaganda contra-

revolucionria.

Uma sombra de inquietao pousou sobre o rosto da mulher. Mau negcio, se

ela no esperava essa resposta. Claro que tambm no lhe convinha que ela chegasse

concluso de que ele abrigava alguma suspeita.

Cidad disse Karl , se o que voc me oferece legal, se nossa

Conveno autoriza, continue falando, porque eu sou um republicano leal e no estou

disposto a permitir nenhuma deslealdade. Nenhuma, cidad.

A inquietao deu lugar ao pnico no rosto na mulher. Sim, no havia dvida

de que ela tinha ficado assustada. Agora era ela que tinha medo de ser denunciada. Karl

disse para si que era um belo universo de liberdade e sabedoria aquele que os jacobinos

estavam construindo. Ningum se atrevia a confiar em ningum e todos desconfiavam

de todos. As palavras cidado e cidad, isso sim, no lhes saa da boca.

E ento, cidad? insistiu com firmeza Karl, que desejava livrar-se o

quanto antes daquela criatura malcheirosa.

... legal, claro, cidado respondeu num tom trmulo. Posso lhe

oferecer...

Concluiu a frase aproximando seus lbios do ouvido de Karl.

...e por apenas...

Karl refletiu por um momento. Em situaes normais, aquela oferta teria sido

considerada um verdadeiro roubo, capaz de mobilizar as massas para assassinar o

vendedor. Mas isso tinha sido na poca da odiosa monarquia. Agora, era preciso

reconhecer que parecia barato demais para ser verdade.

Agarrou o pulso esquerdo da mulher e o apertou com fora. No pde evitar

uma nsia de compaixo. Ela no passava de um punhado de ossos fracos e finos

envoltos apenas por uma pele prematuramente envelhecida.

Se o que voc pretende contra-revolucionrio disse, arrastando as

palavras , se vai contra a repblica, no descansarei at que sua cabea role como a

do Capeto. Entendeu bem... cidad?

Com as feies desfiguradas, a mulher concordou.

Quando?

Agora... agora mesmo, se quiser... balbuciou assustada.

Ento vamos disse Karl.

Ajeitou a desgastada casaca enquanto desciam os degraus da suja escada de

madeira. Podia compreender que no houvesse comida, que o sabo escasseasse, que a

roupa, qualquer roupa, tivesse se transformado em artigo de luxo, mas que motivo

poderia justificar o fato de no limparem uma escada? Talvez, disse para si, a pessoa

encarregada dessa tarefa tivesse decidido que era uma demonstrao de servido que

deveria ser combatida. Bem, que magnfico, porcos mas livres. Seguramente algum

desses filsofos intelectuais, como gostavam de cham-los que tanto abundavam

na Frana acabaria escrevendo um ensaio intitulado "A imundcie como expresso da

liberdade". No: da liberdade, no. Da liberdade cidad.

Um cheiro desagradvel de couve arrancou-o de seus pensamentos, avisando-o

de que se achavam perto da cozinha e, portanto, a alguns passos da rua. A mistura de

cheiro de sujeira, de verdura cozinhando e de suor era to pesada que Karl sentiu um

alvio momentneo quando se viu do lado de fora da hospedaria. Bem que gostaria,

inclusive, de parar um pouco para respirar fundo o ar da manh, mas a mulher tinha

comeado a descer a rua numa velocidade que ningum poderia imaginar.

Floreal5... Karl se virou e observou uma me preocupada em evitar que seu

filho de... seis?... sete anos?... atravessasse a rua sem olhar. Floreal... um dos nomes

trazidos pela revoluo. Como se chamaria aquele menino, na verdade? Jean? Pierre?

Paul? Com certeza, teria o nome de algum apstolo, de algum personagem das

Escrituras, de algum santo medieval, ao menos. Mas esses nomes j no eram

permitidos. Indicavam falta de lealdade repblica dos cidados. Agora tinham que se

chamar Heliotropo ou Frutidor6... ou Floreal. No havia problema para os recm-

nascidos, mas aquela pobre criana... com certeza, no comeo no entendia por que

tinha passado de uma coisa a outra sem aviso prvio. Por um momento, Karl no

conseguiu reprimir um sorriso. No entanto, no podia se distrair. No enquanto

estivesse com a mulher. A pobre velha estava to empenhada em no ser descoberta que

qualquer policial acostumado teria percebido que tinha a inteno de realizar um ato

ilegal. Pensou nesse momento em abandon-la e pegar um caminho diametralmente

oposto, mas, por fim, disse a si mesmo que era pouco provvel que houvesse muitos

agentes da ordem naquela Paris dos cidados. Certamente, algum teria tentado se juntar

aos novos donos da rua, seria o natural, mas da a conseguirem ia uma distncia nada

pequena. Apertou, portanto, o passo para alcanar a mulher e disse a si mesmo que,

hoje, talvez pudesse proporcionar a seu corpo algo realmente substancioso. Se

conseguisse isso, poderia classificar o acontecimento de uma autntica revoluo.

5 Floreal: oitavo ms do calendrio republicano francs, cujos dias primeiro e ltimo

coincidiam, respectivamente, com o 20 de abril e o 19 de maio.

6 Frutidor: dcimo segundo ms do calendrio republicano francs, de 18 de agosto a

16 de setembro.

OOOOOOOOiiiiiiiittttttttoooooooo

Baviera, 1775-1776

STEINER SE INCLINOU, melanclico e meditabundo, sobre a caneca de cerveja.

Em outra ocasio, teria se preparado para dar conta rapidamente daquele lquido

dourado e espumante, mas agora seu estado de esprito dificilmente poderia ser pior.

Fazia vrias semanas que vinha alternando suas tarefas cotidianas que, para falar a

verdade, no eram poucas com algo to voltil e difcil de encontrar como um

suposto sodomita assassino. A que estava! Como se fosse pouco complicado

descobrir algum que tinha acabado com a vida do prximo, ainda por cima neste caso

tinha que ser um invertido. Podiam tambm andar atrs do rastro se que existia

de um ladro zarolho, de um estuprador de vista curta ou de um vigarista de cabelo

branco... Bem que gostaria de no estar naquela enrascada, mas era bvio que fugir ao

cumprimento do dever e o dever eram as ordens firmes e categricas de herr Koch

estava muito alm de sua capacidade.

A morte e sodomizao ou a sodomizao e morte daquele jovem, que

um desavisado caador furtivo encontrou certa manh enquanto perseguia um filhote de

lebre, tinha se transformado numa pesada armadilha para a mente metdica e

impregnada de sentimento de justia de seu superior. Era bvio que, como em tantos

outros casos anteriores, o desejo que o dominava era o de recompor a ordem rompida

pelo crime. At a tudo era normal, mas agora a misso estava se revelando mais difcil

do que o habitual. E isso porque, tal qual o mdico tinha informado, nem no cadver

nem no local onde ele tinha sido encontrado se tinha detectado o menor vestgio

suscetvel de conduzir at o assassino ou que permitisse, ao menos, estabelecer a

identidade da vtima.

Durante as semanas seguintes, Steiner tinha se dedicado a percorrer os

arredores da floresta, perguntando a todos aqueles que estiveram a seu alcance e,

certamente, a todas as pessoas que fizeram o possvel para no serem interrogadas.

Velhos e crianas, religiosos e leigos, homens e mulheres, camponeses e artesos. Tinha

interrogado a todos, mas no tinha obtido informao de ningum. A julgar pela

investigao, no havia testemunhas oculares do crime, e o mximo que Steiner

conseguiu foi que uma velha com o rosto transformado num verdadeiro canteiro de

rugas se benzesse horrorizada ao ouvir suas perguntas.

A senhora sabe de alguma coisa, vov? tinha perguntado com alguma

esperana de que, afinal, pudesse fincar o p em algum terreno menos movedio.

Meu filho respondeu a mulher , j se sabe aonde as ms companhias

podem levar, e para quem fica em casa em segurana nunca acontece nada de mau...

No houve jeito de lhe arrancar nem mais uma frase, e Steiner ficou se

perguntando durante meses se a lacnica anci estava emitindo um juzo categrico

sobre o morto ou se o advertia para se manter margem daquela histria, ou as duas

coisas ao mesmo tempo, ou simplesmente nenhuma delas. No fim das contas, por mais

que Steiner se esforasse, ningum conseguiu informar quem era aquele a quem um dia

tinham arrancado a vida e submetido a uma cerimnia perversa. Ningum tinha

presenciado nada. Ningum tinha visto ningum. Ningum tinha a menor idia de nada.

Era como se um autntico furaco de silncio e esquecimento tivesse soprado sobre

aquele cadver martirizado, arrastando qualquer fiapo mnimo que pudesse ajudar no

esclarecimento do caso.

Tudo parece indicar que no vamos conseguir nenhuma testemunha ocular

disse Koch numa manh de segunda-feira, logo depois de tomar um generoso gole de

caf.

E agora? atreveu-se a perguntar Steiner. Quer dizer, qual deve ser o

rumo da investigao...

No se deter e seguir em frente respondeu seu superior com um sorriso

paternal. Se voc est voltando do campo de carroa, despenca uma tempestade e

voc fica atolado no caminho, voc procura chegar at a cidade do jeito que for ou fica

esperando que um arcanjo venha tirar as rodas da lama?

Steiner disse a si mesmo que, se a carroa tivesse alguma cobertura, certamente

ele ficaria quietinho ali dentro esperando que a chuva parasse, mas j conhecia seu

chefe o suficiente para imaginar a resposta que ele esperava.

Seguiria em frente respondeu, procurando aparentar uma segurana que

absolutamente no tinha.

Pois isso mesmo que vamos fazer afirmou Koch.

Sim, Steiner concordou, mas continuar exatamente por onde? Porque, no que

lhe dizia respeito, dificilmente poderia estar se sentindo mais desorientado.

Descartadas as testemunhas oculares disse Koch, como se corresse em

auxlio do naufrgio interior de Steiner , devemos nos direcionar para a localizao

dos possveis criminosos. Obviamente, tanto se se tratar de um quanto de vrios, o lugar

adequado para os encontrar em algum desses antros onde se renem os perpetradores

daquele pecado que levou Deus a afundar Sodoma e Gomorra numa chuva de fogo e

enxofre.

Desculpe, herr disse um Steiner ainda mais inquieto, depois de escutar

aquelas palavras. Onde se pode imaginar que vou encontrar essas pessoas? Quer

dizer... desculpe minha ignorncia, mas... existem bordis para sodomitas ou... ou

podem ser encontrados de alguma outr