O Decoro do Amor

Título original: The decorum of love

Extraído de: Christian Love, or the Influence of

Religion upon Temper

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mai/2017

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James, John Angell – 1785 -1859 O decoro do amor / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 30p.; 14,8 x 21cm Título original: The decorum of love

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

"Em uma primeira parte de meu ministério,

enquanto era apenas um menino, fui tomado

por um intenso desejo de ouvir o Sr. John

Angell James, e, apesar de minhas finanças

serem um pouco escassas, realizei uma

peregrinação a Birmingham apenas com esse

objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma

palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre

aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O

aroma daquele sermão muito doce permanece

comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem

sem associar com ela os enunciados tranquilos

e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

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“O Amor não se comporta de modo

inconveniente.”

"Uma estação para cada pessoa, e cada pessoa em

sua estação - um tempo para tudo, e tudo em seu

tempo - uma maneira para tudo, e tudo em sua

maneira" - é uma regra admirável para a conduta

humana; e parece aproximar-se muito da

propriedade do amor, que devemos considerar agora.

Há alguma dificuldade em determinar a ideia precisa

que o apóstolo pretendia pelo termo original. Talvez

a interpretação mais correta para a expressão “de

modo inconveniente” seria indecorosamente,

inadequado, impróprio para nosso sexo, posição,

idade ou circunstâncias. O amor leva o homem a

conhecer o seu lugar e a guardá-lo; e impede todos os

desvios que, desorganizando a ordem, perturbam o

conforto da sociedade.

Esta é uma regra tão geral e abrangente, que admite

a aplicação a todas as várias distinções que existem

na vida. É absolutamente universal, e liga com igual

força o monarca e o camponês, e todas as numerosas

fileiras intermediárias. Ela impõe uma consistência

entre a posição de um homem e sua conduta, à luz do

cristianismo. Diz a cada homem: "Considera as tuas

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circunstâncias e cumpre toda a justa expectativa a

que elas dão lugar". Com o consentimento comum da

humanidade, há uma certa linha de conduta que

pertence a cada relação na vida, e que não pode,

talvez, ser melhor expressada, do que pela palavra

"tornar-se", e que pode ser chamada de simetria da

sociedade. Podemos selecionar algumas das

distinções mais proeminentes da sociedade, e ver

como o amor as preserva sem ofender.

A relação de governante e governado é um dos laços

sociais; e em referência a isso, o amor impediria o

governante de empregar o seu poder para esmagar a

liberdade, subverter os interesses ou empobrecer os

recursos do seu povo - enquanto isso impediria

igualmente o governado de desprezar a sua posição,

expondo os defeitos, desafiando a autoridade,

perturbando a paz, ou embaraçando o governante. A

tirania por parte deste, e a rebelião por parte do

governado, são igualmente impróprias, e ambas são

hostis ao amor que busca a felicidade do todo.

A distinção de homem e mulher deve ser apoiada por

toda a propriedade de conduta. Por parte do homem,

se ele é solteiro, todas as brincadeiras com os

sentimentos e afetos, toda grosseria, e todo abuso da

fraqueza do outro sexo, é explicitamente proibido. Se

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ele é casado, toda a negligência, opressão, e maldade

para com sua esposa, é explicitamente proibido. Que

horrível impropriedade é a de um marido tornar-se

escravo ou o tirano de sua esposa - seja em fraqueza

lamentável em abdicar do trono do governo

doméstico, ou fazer dela um vassalo agachado

tremendo à sua sombra! E como é um espetáculo

nojento ver um marido abandonar a companhia de

sua esposa para a de outras mulheres e flertar com

elas, embora talvez sem intenção criminosa, com

mulheres solteiras ou casadas.

Por outro lado, quão impróprio é para as mulheres

solteiras, é um arrojo audacioso de modos, o fato de

ser impudente, de ter uma tendência para

monopolizar a conversa, e uma tentativa evidente de

atrair a atenção do outro sexo. A modéstia é o

ornamento mais brilhante do caráter feminino - sua

própria devoção. E as mulheres, se casadas, deveriam

ser guardiãs em casa, e não fofoqueiras no

estrangeiro, devem cuidar bem dos interesses de sua

casa, e presidir seus assuntos na mansidão da

sabedoria; porque indolência doméstica e

negligência é algo impróprio em uma esposa e uma

mãe! Também não é menos ofensivo ver a cabeça

feminina de uma família usurpando a sede do

governo e reduzindo seu marido ao posto de mero

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vassalo em relação à "rainha". As mulheres nunca

agem de forma mais inadequada do que quando elas

se intrometem tanto na política quanto nos assuntos

da igreja. Nada pode ser mais ofensivo do que ver

uma mulher atarefada correndo de casa em casa para

levantar um partido e influenciar uma decisão

eclesiástica; esquecendo-se de que seu lugar é em

casa, e seu dever é o de aprender em silêncio de seu

marido. (Nota do Tradutor: quanto a este ponto

estamos fazendo uma inserção na parte final deste

livro sobre esta questão da participação da mulher no

ministério da Igreja, haja vista que o autor viveu em

uma época em que se tomava ao pé da letra a

ordenança do apóstolo Paulo, que na própria época

em que foi escrita não se referia à igreja como um

todo, senão a dois casos isolados de insubmissão e

rebelião feminina em duas igrejas de então: Corinto

e Éfeso).

Qualquer que seja a admiração dada às mulheres

heroicas de Esparta, que lutaram ao lado de seus

maridos, nenhum elogio desses pode ser oferecido às

heroínas eclesiásticas, cujo ardor marcial as leva à

arena das contenções da igreja. O amor cristão

reprimiria todo zelo impróprio e indecoroso.

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Pais e filhos serão guardados pelo amor, se cederem

à sua influência, de toda conduta imprópria. Os pais

não serão nem tirânicos nem indulgentes demais;

não governarão seus filhos como escravos com uma

vara de ferro, nem relaxando toda a disciplina,

lançarão as rédeas nas mãos de seus filhos. Porque

quão incongruente é a tirania com uma relação que

implica a mais terna afeição - e quão indecorosa é a

cessação de domínio em alguém que é investido pelo

céu com uma autoridade sagrada.

A obediência por parte das crianças requer a

obediência mais pronta e disposta, a afeição mais

genuína e manifesta, o comportamento mais

respeitoso e humilde para com os pais, com os

esforços mais ansiosos e ingênuos para promover a

felicidade de seus pais. Tudo o que se aproxima da

familiaridade imprópria, muito mais do que a

rigidez, acima de tudo da incontrolabilidade da

maneira, em uma criança para com um pai, é

impróprio no último grau. Nos casos em que as

elevadas qualidades morais e intelectuais dos pais

são quase como para comandar o exercício da

piedade filial de crianças, não há dificuldade em

cumpri-lo. Mas, quando essas qualidades não são

possuídas pelos pais, existe um maior perigo de os

jovens esquecerem o que é devido à relação parental,

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e agirem muito impropriamente para com aqueles

que, sejam quais forem suas faltas, ainda são seus

pais. É excessivamente impróprio ouvir crianças de

qualquer idade, ainda que amadurecidas ou

avançadas, expondo, talvez ridicularizando, as

fraquezas de seus pais, tratando suas opiniões com

desprezo, reprovando ou repreendendo-as em seu

rosto. Que todos os jovens se lembrem de que

qualquer que seja o caráter dos pais, "uma mãe é

ainda, a coisa mais sagrada viva."

No reino do emprego - as distinções de superiores e

subordinados - é muito fácil ver que tipo de conduta

é apropriada e a que não é apropriada. Para o

superior, a convivência proibirá toda familiaridade

imprópria - pois isso gera desprezo; e ao mesmo

tempo todo o orgulho e arrogância, juntamente com

toda condescendência insultante. Os subordinados

estão mais ternamente vivos, mais suscetíveis de

todos os desprezos reais ou supostos daqueles acima

deles e os sentimentos excitados por tal tratamento

são do tipo mais doloroso. O orgulho é a mais cruel

das paixões, sendo absolutamente imprudente nas

feridas que inflige, nos gemidos que extorque, ou nas

lágrimas que provoca. Mesmo em seu exercício mais

suave, por um olhar de desprezo, por uma palavra de

insulto, muitas vezes trespassa uma seta farpada no

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seio de um subordinado; enquanto por seu

deliberado e perseverante esquema de mortificação,

crucifica sem remorso o objeto de seu desprezo. Ó,

que impróprio é empregar a superioridade apenas

como uma eminência de onde, como com uma

espécie de ferocidade, poderíamos atacar com maior

força sobre uma vítima inferior! A afabilidade digna

é o tornar-se de superioridade, que, embora não

remova a linha de distinção, não a torna

dolorosamente visível. O amor nos fará cautelosos

para não ferir os sentimentos dos outros, falando-

lhes da nossa superioridade, ou fazendo-os de

qualquer maneira senti-lo.

Por parte dos subordinados, impedirá que todas as

familiaridades invasoras - todas presumindo a

bondade manifestada - tentem, ou até mesmo

desejem, nivelar as distinções da sociedade - todo

comportamento grosseiro, descortês e incivil.

Algumas pessoas parecem agir como se a religião

removesse a obrigação de civilidade, declarando

guerra com cortesia, e envolvendo um homem em

hostilidade com tudo o que é adorável. A incivilidade

ou rudeza manifestada pelos pobres aos ricos, pelos

servos aos senhores, ou pelos analfabetos aos bem

informados - é hostil à paz e à boa ordem da

sociedade e, portanto, contrária ao amor cristão.

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A velhice e a juventude também são distinções que

requerem uma linha de conduta adequada.

Leviandade, chocarrice e insensatez, estão entre as

coisas que seriam indecorosas no ancião. Embora a

obstinação, a franqueza, e a tagarelice excessiva

fossem impróprias no segundo. Os anciãos devem

tratar os jovens com bondade e paciência; enquanto

a juventude deve tratar os anciãos com reverência,

respeito e deferência.

Essas distinções, quando carregadas para a igreja,

onde elas existem, assim como no mundo, devem ser

mantidas sob a influência mais poderosa da santa

disposição que agora estamos ilustrando. Isso nos

ensinará com toda a tolerância e imparcialidade a

julgar nossa posição e adorná-la com ações que lhe

sejam adequadas. Qualquer coisa imprópria é certa

para ofender, e para produzir desconforto. Se a nossa

hierarquia é alta ou baixa, não podemos violar a regra

que prescreve os seus deveres, sem ocasionar dor.

Os homens estão unidos na sociedade como os

órgãos e os membros no corpo humano; e ninguém,

em ambos os casos, pode ser posto fora de seu lugar

sem causar desconforto ao restante. O objeto do

amor é manter tudo em seus lugares apropriados, e

assim promover o bem-estar do todo.

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Há um outro sentido que esta expressão irá abranger,

ou seja, o amor não permite que seu possuidor aja de

modo indigno em relação à sua profissão como

discípulo de Cristo. Consistência é beleza, e a falta

dela, quaisquer que sejam as excelências, é

deformidade. As demonstrações mais brilhantes de

valor moral em algumas coisas, se associadas a

óbvias e grandes impropriedades nos outros, perdem

toda a sua atração e poder para edificar ou deleitar-

se, e são a ocasião da dor ao invés do prazer para o

espectador. A regra que o apóstolo estabeleceu é

particularmente digna da atenção de todos nós:

"Tudo o que é amável, tudo o que é de bom relato, se

há alguma virtude, e se há algum louvor, pense

nessas coisas". Não basta que reconheçamos

praticamente as reivindicações da verdade, da pureza

e da justiça, mas também devemos atender e

responder a todas as expectativas que nossa

profissão e nossos princípios suscitaram. Tudo o que

é geralmente estimado ser amável, seja o que for

normalmente falado como excelente, seja qual for

aquilo a que, por consentimento geral, associamos a

ideia do atraente, honorável e louvável, que um

seguidor de Cristo considera ser objeto de seu dever.

Não há nada de bom em si, ou vantajoso para os

outros, nada que seja calculado para edificar pelo

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poder do exemplo, ou para abençoar no caminho da

energia direta da influência, nada que seja calculado

para dar prazer ou para remover a angústia, senão o

que está implícito na própria natureza da verdadeira

piedade. A verdadeira religião é a semelhança de

Deus na alma do homem, e um cristão é

verdadeiramente um imitador de Deus, daí é

chamado de "andar digno de Deus", agir como se

exige daquele que professa carregar a imagem divina.

Que alguém contemple os atributos morais de Deus,

e pense no que esse homem deve ser, que professa

dar ao mundo, como uma representação em

miniatura viva desse Ser infinitamente glorioso! Com

base na consistência, ele deve ser irrepreensível e

inofensivo; um seguidor apenas do que é bom; santo

em toda a conversação e piedade; um belo exemplar

de tudo o que é nobre, digno, generoso e útil.

O mundo nos leva à nossa palavra; aceita nossa

profissão como a regra de sua expectativa; e embora

muitas vezes procure demais, considerando o atual

estado imperfeito da natureza humana, contudo, em

certa medida, suas demandas são autorizadas por

nossas próprias declarações. O que, com razão não

pode ser procurado, de alguém que professa ter

recebido o temperamento do céu, a impressão da

eternidade, a natureza de Deus? Assim, os menores

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"desvios da retidão" são aparentes naqueles que

professam tais coisas; as menores "manchas de

imperfeição" são visíveis em um terreno tão

brilhante; as falhas se destacam em proeminência

ousada e intrusiva, em tal profissão. Nossa profissão

convida o olho do escrutínio - não podemos passar a

provação da opinião pública sem o escrutínio mais

rígido; somos trazidos da obscuridade e sustentados

para sermos examinados à luz do sol. Falhas que

escapariam à detecção em outros, são rapidamente

discernidas e proclamadas em voz alta em nós; e é,

portanto, de imensa consequência que devemos

cuidar de que tipo de pessoas somos. Sem

consistência, mesmo o nosso bem, será infamado. A

menor violação desta regra irá atribuir suspeita às

virtudes mais ilustres, e desacreditar a melhor de

nossas ações.

A falta de consistência, é uma violação da lei do amor

de várias maneiras. Ao estimular um preconceito

contra a verdadeira religião, isso prejudica as almas

dos homens. Ele os torna satisfeitos com seu estado

como pessoas não convertidas, levando-os a

considerar todos os outros professantes da religião

verdadeira, como um hipócrita. É verdade que isso é

injusto; que está atendendo mais a exceções do que à

regra geral; que está dando credibilidade a pequenas

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coisas, e permitindo-lhes ter uma influência que é

negada para as partes maiores e mais predominantes

do caráter. Mas, como este é o seu caminho, faz com

que cada partida da consistência de nossa parte, seja

não apenas pecaminosa - mas injuriosa - não apenas

culpada aos olhos de Deus - mas cruel para com o

homem.

As pequenas faltas dos cristãos fazem mais mal, na

maneira de endurecer o coração dos pecadores, do

que os maiores excessos dos que são abertamente

perversos; por esta razão - que nada mais se espera

deles. Sua conduta não excita nenhuma surpresa, e

não produz decepção. Nós não temos sido

suficientemente conscientes disso - limitamos nossa

atenção exclusivamente para evitar a imoralidade

aberta, e não dirigimos nossa solicitude o suficiente

para "as coisas que são aprovadas e de boa fama". À

pergunta: "O que você faz, mais do que os outros?"

Pensamos o suficiente para responder: "Somos mais

puros, mais verdadeiros, mais devotos, mais

zelosos", sem ter o cuidado de sermos mais dignos,

mais honrados, mais generosos em todas as coisas.

Pequenas coisas foram esquecidas na contemplação

das grandes; as faltas secretas foram perdidas de

vista na aversão dos pecados presunçosos.

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A falta de consistência é uma violação da lei do amor

de outra maneira - excita um preconceito contra

nossos irmãos, e envolve-os em nossas falhas. Por

conduta inconsistente, trazemos suspeita sobre os

outros, e assim os sujeitamos a muito ridículo

imerecido. O mundo trata injustamente conosco,

admitindo que não apenas nos responsabilizamos

pela conduta de cada um, mas também imputando

apenas nossos "fracassos" a todos os outros cristãos;

pois, por mais esplêndidas e notáveis que sejam as

excelências cristãs que qualquer um de nós possui,

por mais brilhante que seja o exemplo de um crente

raro e eminente, eles não deixam seu brilho cair

sobre o resto. Ele está sozinho em suas "excelências"

- mas seus "pecados" são geralmente imputados a

todos os cristãos - e a sombra de uma transgressão é

feita para ser esticada, talvez, sobre toda uma

comunidade. Que argumento é este com todos nós

para a consistência - que crueldade é para nossos

irmãos envolvê-los em reprovação imerecida - por

nossas inconsistências!

Além disso, que dor de espírito é a indignidade de um

membro, para todos os que estão associados com ele

na comunhão do Evangelho. Quando um membro de

uma igreja agiu de modo impróprio, e fez com que os

caminhos da piedade fossem mal falados, que ferida

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foi infligida ao corpo! Pois, se um membro sofre em

sua reputação, todo o resto deve, quanto à sua paz,

sofrer com ele. Esta é uma das melhores

demonstrações de simpatia cristã, uma das

exposições mais puras do amor, de amor a Deus, a

Cristo, ao homem, à santidade. A má conduta de seu

irmão errado não ocasionou nenhuma perda para

eles de substância mundana, ou facilidade corporal,

ou conforto social; mas desonrou a Cristo, feriu, em

estima pública a causa da verdadeira religião, e isso

tocou a mais terna corda do coração renovado.

Que aflição às vezes foi circulada através de toda uma

igreja pelo comportamento indecoroso de um único

membro! O apóstolo deu uma prova muito

impressionante disso, em sua representação dos

sentimentos da igreja de Corinto, depois de terem

tomado uma visão correta da delinquência da pessoa

incestuosa. "Basta ver o que esta piedosa aflição

produziu em você, tal fervor, tal preocupação para

limpar-se, tal indignação, tal alarme, tal zelo, e tal

prontidão para punir o malfeitor". Esta é apenas uma

contrapartida do que muitas vezes acontece agora, e

mostra quão imprópria é uma ofensa mais flagrante

contra a regra do amor cristão.

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A impunidade pode ser considerada também não

apenas de um ponto de vista geral, mas, como tendo

referência à nossa conduta para com nossos irmãos,

e pode significar qualquer coisa inapropriada ou fora

de caráter com nossa profissão como membros da

igreja.

O tratamento impróprio do pastor, é obviamente

uma falta do decoro do amor. Se seu ofício fosse

desconsiderado, e sua autoridade bíblica resistisse;

se forem feitas tentativas para abaixá-lo na opinião

da igreja, e para privá-lo do governo com que é

investido pelo Senhor Jesus Cristo; se sua opinião é

tratada com desrespeito, e sua influência justa sobre

os sentimentos de seu rebanho for minada; se ele for

grosseiro e impertinente; se ele se opuser

desnecessariamente em seus esquemas de utilidade

pública ou privada; se seus sermões são desprezados

ou negligenciados, e sua administração eclesiástica

for tratada com suspeita ou desprezo; se seu apoio

temporal for oferecido escassamente ou a

contragosto; se o seu conforto não for

cuidadosamente consultado e assiduamente

construído, há uma flagrante falta de benevolência

por parte dos membros da igreja, que são

encarregados de "obedecer àqueles que têm o

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governo sobre eles", "estimá-los muito no amor por

sua obra", e “guardar isso em honra ".

A cobiça pelo poder e o desejo ambicioso de dominar

a influência são manifestamente impróprios naquele

que se reconhece membro de uma sociedade onde

todos são iguais e todos são servos de um Mestre que

assim se dirigiu a seus discípulos: "Jesus, pois,

chamou-os para junto de si e lhes disse: Sabeis que

os governadores dos gentios os dominam, e os seus

grandes exercem autoridades sobre eles. Não será

assim entre vós; antes, qualquer que entre vós quiser

tornar-se grande, será esse o que vos sirva; e

qualquer que entre vós quiser ser o primeiro, será

vosso servo; assim como o Filho do homem não veio

para ser servido, mas para servir, e para dar a sua

vida em resgate de muitos." (Mateus 20: 25-28)

O amor ao poder parece quase inerente ao seio

humano e é uma operação desse egoísmo que entra

tão profundamente na essência do pecado original.

Nada pode ser mais oposto ao amor do que isso. A

ambição desenfreada, em seu progresso através de

sua carreira agitada e violenta é a paixão mais não

social e pouco caritativa que pode existir. As fúrias

são suas aliadas, e atropelam em seu curso todas as

caridades e cortesias da vida. Quando esta disposição

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tomou a posse completa do coração, não há

crueldade que hesite em infligir, nenhuma desolação

da qual a falta de escrúpulo será a causa. As

exposições menores deste vício, e suas energias mais

moderadas, ainda serão atendidas com algumas

provas de sua natureza não social. Deixe que um

homem uma vez deseje ser proeminente e

predominante, e isto se aplica também ao desejo de

ter respeito, influência ou poder, e ele não terá

consideração para com os sentimentos daqueles que

deseja subjugar.

É muito deplorável que a igreja cristã deva sempre

ser o campo onde os candidatos rivais lutem pelo

poder para obter superioridade! Porém, quantas

vezes isso foi visto, não apenas no conclave católico,

onde cardeais aspirantes puseram em movimento

todo o seu artifício, e duplicidade para ganhar a tiara;

não apenas entre os prelados mitrados para um lugar

mais elevado no banco episcopal - não; mas também

entre os leigos de uma igreja independente. Quão

ansiosos e inquietos eles às vezes parecem ser líderes,

membros influentes, o ministro mais admirado da

igreja. Eles não devem ser consultados em tudo, mas

consultados primeiro. Todo plano deve emanar

deles, ou então ser aprovado por eles antes de ser

submetido aos demais. O apóstolo descreveu sua

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imagem para a vida, onde diz: "Escrevi alguma coisa

à igreja; mas Diótrefes, que gosta de ter entre eles a

primazia, não nos recebe. Pelo que, se eu aí for, trarei

à memória as obras que ele faz, proferindo contra nós

palavras maliciosas; e, não contente com isto, ele não

somente deixa de receber os irmãos, mas aos que os

querem receber ele proíbe de o fazerem e ainda os

exclui da igreja." (3 João 1: 9-10).

Tal indivíduo deve ser uma fonte de desconforto para

seus irmãos em comunhão. Não pode haver

concorrente com ele pelo cetro, que o veja com inveja

- mas toda a comunidade está triste e ofendida com

sua disposição desagradável e invasora. É bastante

evidente para mim que Diótrefes era um ministro;

mas as características deste quadro aplicam-se com

igual força a um leigo ambicioso e aspirante, cuja

concupiscência de poder é ainda mais censurável, já

que não tem sequer a base de um cargo para nele se

apoiar.

Há casos, admite-se, em que a experiência, a

sabedoria, a benevolência e a atividade estão tão bem

combinadas em um indivíduo, como para colocá-lo,

mais por consentimento geral do que por seus

próprios esforços, acima de todos os seus irmãos em

influência. Quando abre a boca com sabedoria, todos

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estão em silêncio, e o pastor observa com os demais,

com respeitosa deferência à sua opinião. Ninguém

pensaria em propor qualquer esquema até que ele

tivesse sido consultado, e sua desaprovação

levemente expressada seria considerada uma razão

suficiente para deixá-lo de lado. Ele tem poder, mas

veio a ele sem que ele o procurasse, e é empregado,

não para exaltar a si mesmo, mas para beneficiar a

igreja. Sua influência é a influência do amor, e toda

essa influência é empregada por ele, não para se

elevar como um rival do seu pastor para o assento

superior da igreja, mas para apoiar a autoridade e a

dignidade do ofício pastoral. Esses homens que às

vezes vimos em nossas comunidades - eles foram

uma bênção para o povo e um conforto para o

ministro. Se alguém pudesse ter sido encontrado no

círculo em que se movia, tão despreocupado e tão

avançado como para tratá-los com o menor grau de

desrespeito, todos teriam expressado a sua

desaprovação de tal ato de indecoro censurável.

A inconsciência na conduta de um membro da igreja

para com seus irmãos, aplica-se a tudo que é rude,

não polido, ou não civil. "Nenhum homem mal-

educado", diz Adam Clarke, em seus comentários

sobre esta palavra, "Aquele que é rude ou não polido,

é comumente chamado de um cristão consistente. Eu

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nunca desejo encontrar-me com aqueles que assim

procedem sob a justificativa de serem "homens

contundentes, e honestos", que se sentem acima de

todas as formas de civilidade e respeito, e não se

importam com a quantos eles fazem mal, a quantos

eles desagradem."

Há muito bom senso nestas observações, que merece

a atenção de todos os cristãos professos que têm o

crédito da religião verdadeira e o conforto de seus

irmãos no coração. É inconcebível que um grande

grau de sofrimento desnecessário seja ocasionado

por um desrespeito a esta regra, e quantos corações

estão continuamente sangrando pelas feridas

infligidas pela incivilidade e rudeza! Devemos ter

cuidado para evitar isso; pois a verdadeira piedade

não dá a ninguém a libertação das cortesias da vida!

Em nossa comunhão privada com nossos irmãos,

devemos estar ansiosos para não ofender. Se

sentimos que é nosso dever, a qualquer momento,

como às vezes podemos e devemos, denunciar um

irmão pela impropriedade de sua conduta, mas

devemos ser cuidadosamente cautelosos para abster-

nos de qualquer aparência do que é impertinente,

intrometido ou ofensivamente brusco. A repreensão,

ou mesmo a admoestação, raramente é palatável,

mesmo quando administrada com a doçura da

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bondade cristã. Mas é absinto e fel quando misturado

com descortesia, e geralmente será rejeitado com

desdém e desgosto. Nunca devemos pensar em agir

como reprovador, até que tenhamos nos revestido de

humildade e levado a lei da bondade em nossos

lábios.

Nada é mais provável para conduzir à incivilidade, do

que repetidas e vexatórias negações quando

envolvido em algum negócio interessante ou

importante, ou quando necessário para cumprir

pedidos irrazoáveis. Conheço casos em que, quando

se pediu, o que o requerente pensava ser uma questão

muito razoável, o seu pedido foi tratado com tal

desprezo e negado com tal brusquidão e grosseria,

que o enviou para casa com uma seta em seu coração;

quando alguns momentos passados em explicação,

ou uma negação dada em linguagem amável e

respeitosa, o teria satisfeito completamente.

Admite-se que é um tanto tentador, e é um

julgamento de ocorrência muito comum nos dias de

hoje, ser chamado de ocupações importantes para

ouvir contos de aflição, ler a declaração de

necessidade, ou responder às indagações de

ignorância; mas ainda não devemos ser brutos. As

negações súbitas e rudes são propensas a lançar um

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homem fora de sua guarda - ele tem dificilmente

tempo para se aplicar ao exercício de seus princípios,

antes que suas paixões se elevem e o dominem. Diz-

se do Sr. Romaine, que um dia foi chamado por uma

pobre mulher em angústia de alma, com o propósito

de obter instrução e consolo. O bom homem estava

ocupado em seu escritório; e ao ser informado de que

uma pobre mulher queria conversar com ele lá

embaixo, exclamou com grande incivilidade: "Diga a

ela que não posso atendê-la!" A humilde requerente,

que estava à distância em que podia ouvir, disse: "Ah,

senhor, seu Mestre não teria tratado assim um

penitente sobrecarregado que veio a ele por

misericórdia". "Não, não!" Respondeu o bom

homem, suavizado por um apelo que seu coração não

podia resistir, "ele não iria - entre, entre!"

Com demasiada frequência, o mesmo indecoro

petulante foi manifestado por outros, sem ser

acompanhado da mesma reparação - eles perfuraram

o coração e deixaram a ferida para apodrecer - os

peticionários afastaram de sua porta sua miséria não

só não aliviada, mas muito agravada. Mas, há uma

sensibilidade peculiar no assunto de contribuições

monetárias em algumas pessoas - pedir para elas é

uma ofensa, que eles pagam de volta em insulto. Eles

são os Nabais da igreja - se, de fato, a igreja poderia

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ter um Nabal. O que pode ser mais indecoroso do que

palavras que desonrariam um homem, caindo dos

lábios de um cristão professo!

A indelicadeza imprópria deve ser evitada com mais

cuidado, na nossa comunhão pública com a igreja e

nos nossos círculos sociais, quando nos encontramos

como irmãos. Tudo de contradição, de desconfiança

injustificável em relação à verdade de uma

afirmação; todo desprezo aparente pelas opiniões

dos outros; todas as tentativas de interromper ou

suportar por clamor e veemência, aqueles com quem

podemos estar envolvidos em discussão, deve ser

muito ansiosamente abstido. É realmente doloroso

observar, o que um desprezo total pelos sentimentos

de seus irmãos é muitas vezes manifestado por

alguns fanáticos ardentes por suas próprias opiniões

e planos. Mas, a cortesia não é uma graça cristã? O

apóstolo não disse: “Seja cortês”? Por que o que é

considerado pelo mundo, como uma rica decoração

de caráter, como suavizando e embelezando a

comunhão da sociedade, e tão importante e

necessário como para ser colocado sob a tutela

daquilo que é chamado de lei de honra - por que a

cortesia nunca deveria ser considerada como de

pouca importância no negócio da religião verdadeira,

e da comunhão dos fiéis? Se a rudeza for considerada

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como um defeito em questão de talentos, hierarquia

e fama - não deve ser vista também como uma

mancha e deformidade na piedade? Certamente,

mais deve ser considerado por aqueles cuja

preocupação está em fazer o que quer que dê prazer,

e evitar o que quer que possa causar sofrimento.

Vemos neste assunto a maravilhosa excelência do

cristianismo como um código de moral, uma regra de

conduta e um corpo de princípios. Pois, além de leis

específicas, destinadas a operar na produção de

certas virtudes e na prevenção de certos vícios, tem

preceitos gerais e abrangentes, capazes de aplicação

universal, de natureza tão clara para ser

compreendido pelo intelecto mais opaco, e

possuindo ao mesmo tempo uma espécie de beleza

que lhe dá interesse em cada coração. De modo que,

se nas especialidades da moral cristã, propriamente

dita, qualquer caso deve ser esquecido, ou qualquer

situação não deve ser alcançada - qualquer distinção

entre virtude e vício deve ser tão minuciosa que seja

imperceptível - qualquer delicadeza de caráter tão

refinado como para não ser levado em conta - aqui

está algo para suprir o defeito, e tornar a lei de Deus

perfeita para converter a alma. O amor não se

comporta de maneira imprópria! E quem é tão

ignorante, se consultasse sua consciência, para não

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saber o que seria pensado por outros inconveniente

em si mesmo?

NOTA EXPLICATIVA SOBRE A QUESTÃO DA

SUBMISSÃO FEMININA BÍBLICA:

Do texto de I Cor 11.2-16, se depreende que muito

mais do que ser uma norma reguladora do uso de véu

por parte das mulheres da igreja de Corinto, temos

um ensino sobre submissão. O véu era um sinal, uma

forma externa de se indicar a submissão naquela

sociedade antiga, o que deveria ser obedecido

naquele contexto, em face das questões não morais

que devem seguir a regra de tudo fazer para não

ofender a consciência dos outros. No caso, o não uso

do véu naquela sociedade configurava um

desrespeito às convenções vigentes, e por

conseguinte um escândalo que deveria ser evitado.

O véu era um símbolo, um sinal de que a mulher

estava sujeita à autoridade (v 10).

As muitas divisões que haviam na Igreja de Corinto

apontam para o fato de que eles não davam muita

atenção ao assunto da submissão, que por sua vez

está ligado ao da autoridade. A própria autoridade

apostólica de Paulo fora colocada em questão por

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eles, e criaram por sua própria conta muitos partidos.

Isto se refletiu provavelmente também nas mulheres,

que estariam criando um movimento em prol da

libertação da mulher. Elas estavam tentando fazer o

mesmo trabalho dos homens, a ponto de Paulo tê-las

proibido até de falarem e ensinarem na igreja, tal

deve ter sido o caráter do levante que fizeram.

Paulo escreveu aos coríntios para consertarem as

coisas que estavam erradas, e que contrariavam a

vontade revelada de Deus.

Na sociedade coríntia as mulheres usavam um véu

como símbolo de submissão. Era uma sociedade

pagã, e este véu não tinha o significado da

profundidade bíblica para a submissão, mas era um

sinal de modéstia, de humildade. E isto servia

também para distinguir as mulheres, porque as

meretrizes não usavam véu. Mas deve ter surgido

dentro da própria sociedade este suposto movimento

em prol da igualdade de direitos. Os homens não

usam véu e nós não temos porque usá-lo.

Certamente, isto não foi aceito, mas a influência

penetrou na própria igreja, e daí o ensino de Paulo

determinando que se acatasse a norma social para

que não houvesse escândalo, e aproveitou o ensejo

para reforçar o ensino bíblico sobre a submissão

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feminina. Porque, o que estava ocorrendo de fato na

igreja, era uma resistência e desobediência a uma

norma estabelecida por Deus, não propriamente

sobre o uso do véu, mas da submissão da mulher ao

seu próprio marido.

Paulo aproveitou para ensinar que pela própria

natureza é comum que a mulher tenha cabelos longos

e não os homens, e nisto há também uma ilustração

física de uma verdade interior, pois o cabelo foi dado

à mulher como cobertura, como sinal de que está sob

autoridade, sob o governo do seu marido.

Cientificamente está comprovado que o cabelo das

mulheres cresce mais rápido do que o dos homens.

Isso foi planejado por Deus. Isso é um assunto

genético e indica que Deus deu cabelo às mulheres,

que cresce mais rápido, como um sinal de submissão

para elas.

Deste modo, Paulo diria em outras palavras: “Não é

algo ruim usar véu, porque é algo muito próximo

daquilo que Deus planejou.”