Occupational Therapy’s Distinct Value in Mental and Behavioral 

Health

Our Recent Journey

Ultimate Driving Force:

To assist occupational therapy practitioners to reclaim our mental health roots in all areas of practice in order to address the metal health needs of all people that we serve

Please complete this sentence

I address the mental health needs of the people I serve by….

____________________________

Our Rich History• 1913• Adolf Meyer, psychiatrist, Director of Henry

Phipps Psychiatric Clinic – 1st inpatient hospitalin the US for people with mental illness

• Eleanor Clark Slagle, Director of OTHabit training ‐ advocated for a balance inwork, play and rest

• Explored the relationship between“engagement in meaningful and enjoyableoccupations and mental health”

Schwartz, K. B. (2009). Reclaiming our heritage: Connecting the FoundingVision to the Centennial Vision [Eleanor Clarke Slagle lecture]. AmericanJournal of Occupational Therapy, 63,681–690.

Where it started

Early leaders also worked in Settlement Houses

Social Justice – all people have the right toparticipate and enjoy occupations thatpromote health and adaptation to life.!!!!

William Rush Dunton, Jr.

That occupation is as necessary to life as foodand drink.Physical and Mental occupationThat all people should have occupationswhich they enjoy.

What is his title??? OT 101

100 Years laterAOTA’s Distinct Value Statement

Occupational therapy's distinct value is to: Improve health and quality of life through participation and engagement in occupations, the meaningful, necessary, and familiar activities of everyday life.Occupational therapy is client‐centered, achieves positive outcomes, and is cost‐effective. (AOTA, 2015)Amy Lamb, OTD, OTR/L, FAOTAPresident, AOTA

Challenge:Meaning and use of the words 

“mental health”

HEALTH

A state of complete physical, mental and social well‐being and not merely the absence of disease or infirmity.World Health Organization, 1946

Definition: Mental Health

“A state of successful performance of mental function, resulting in productive activities, fulfilling relationships with other people, and the ability to adapt to change and to cope with adversity.”

David Satcher, M.D, Surgeon General’s Report on Mental Health (1999)

• What do you do in your practice to evoke Mental Health with your patients?

What does it look like?

Mental Health

Often interpreted as services for those with mental Illness. Why?

Mental health research & practice has focused heavily on healing pathology or reducing the cases of mental illness 

(Insel & Scolnick, 2006)

It’s OK to use the words “mental health”

Sometimes, there’s even an avoidance of thewords ‘mental health’ by service providersand national organizationsReplaced with other terms:• Psychosocial function (AOTA)• Behavioral health (SAMHSA)• Mental and emotional well‐being (US Dept. HHS)

Why is this? Partially due to …Stigma associate with mental illnessNegative attitudes, discrimination, and shame leading to secrecy“For me stigmameans fear, resulting in a lack of confidence. Stigma is not having access to resources… Stigma is lowered family esteem and intense shame, resulting in decreased self‐worth. Stigma is secrecy… Stigma is anger, resulting in distance. Most importantly, stigma is hopelessness, resulting in helplessness.”

For me stigmameans fear, resulting in a lack of confidence. Stigma is not having access to resources… Stigma is lowered family esteem and intense shame, resulting in decreased self‐worth. Stigma is secrecy… Stigma is anger, resulting in distance. Most importantly, stigma is hopelessness, resulting in helplessness.

Take the NAMI pledge to fight stigmaNational Alliance on Mental Illness

1. Educate yourself and others aboutmental health and mental illness

– Talk openly about mental health– Reject false beliefs2. See the person, not the illness.3. Use respectful language.4. Take action. Advocate for mentalhealth reform.

Take the NAMI pledge to fight stigmaNational Alliance on Mental Illness

HUH???

What words should we use formental health?

Positive Mental Health

Positive Psychology

Proposes “re‐framing” mentalhealth as the presence ofsomething positive, not just thefield of research and practice

(Seligman & Csikszentmihalyi, 2000)Seligman, M. E. P., & Csikszentmihalyi, M. (2000). Positive psychology: An introduction.American Psychologist, 55, 5‐14.

I'm taking a Mental Health Day!What are your thoughts on this?

Google Images – ‘Positive Mental Health’

Raise awarenessHost Mental Health Awareness Day Events

Do something in yoursetting!• Posters focusing onpositive mental health andtaking care of MH (have artstudents design them)• MH Awareness BookmarksSAMHSAhttp://www.samhsa.gov/children/

IF ‘OT in Mental Health’is narrowly defined as …

• Services for people with diagnosed mentalillness• Receiving services in traditional mentalhealth settingsThen  ‘OT in Mental Health’ will be limitedto a very small area of practice2‐3% of OTs!!!!

What about the remaining 97% of OTs?

How do the rest of us address themental health needs of the peoplewe serve?

Addressing mental health is often an‘underground practice’

Mixed Methods Study ‐ Nielsen & Hektner (2014) Surveyed &interviewed OTs in school practice on how they address the mental health needs of students. Findings:• OTs do have knowledge about MH but struggle to apply it indiverse settings.

• OTs are committed to ‘holistic’ practice, but addressing MH was viewed largely as an ‘underground’ or ‘hidden practice’.

• Identified need for a framework for articulating and providing OT services to address children’s mental health in schools.

AOTA PublicationsMental Health Promotion, Prevention 

and Intervention

Mental Health Continuum (Keyes, 2007)

• Mental health and mental illness are different states of functioning

• Absence of mental illness does not imply the presence of mental health

From Illness to Flourishing

Reframing ‘MENTAL HEALTH’as a positive state of functioning

1. Positive affect or emotional state. Feeling good emotionally – happy, content, positive about life, etc.Observe client’s affect; note significant changes

2. Positive psychological and social function –enjoy fulfilling relationships? Thinking effectively?

3. Doing well functionally in daily activities – work, school, family, socially, physicallyTune into client’s schoolwork, work, friendships, interaction during meals, etc.

4. Coping with life stressors and challenges. Observe how clients copes with a everyday challenges ‐ doing daily tasks, recovery process, not making the team, being teased, etc.

WHO (World Health Organization). (2001). Mental health: new understanding, new hope. The world health report. WHO, Geneva.Keyes, C. L. (2007). Promoting and protecting mental health as flourishing: A complementary strategy for improving national mentalhealth. American Psychologist, 62, 95‐108.

Reflection

Consciously tune‐into signs of (positive) mental healthLook at the following slides to identify if you think the individuals are mentally healthy and determine why you made that assessment.

Signs of Mental Health

What people are doing:– Participation in meaningful occupations (play,leisure, social interaction, mealtimes, etc.)Their affect:– Faces display expressions of joy, happiness, interest, or concentration.– Do they appear to be enjoying life?

Mental health is a dynamic state of functioning

Influenced by:• Genetic predisposition (family history of depression,anxiety, schizophrenia, etc.)

• Situational stressors & life events– LOSS of function due to injury, illness, trauma– DISABILITY (high incidence of co‐morbidity)– LOSS (loss of spouse; parental deployment; divorce)– POVERTY– BULLYING & friendship issues; abuse, neglect– OBESITY

Who’s at greater risk of mental healthchallenges?

… many (or most) of the people we serve!• Autism spectrum disorder:90‐95% have 3 or more comorbid mental health disorders (Joshi, et al., 2010)• Post‐stroke: Depression in 35 –50% (Hildenbrand, 2015)• Burn injuries: PTSD in 7‐43% (Rennenberg, et al., 2014)• Cardiovascular disease: Depression and anxiety 15‐40% (Hare et al.,2014)• ADHD: co‐morbid anxiety and sleep issues (Poulsen, 2011)

• Older adults: Depression in 25‐35% (Lysack, et al., 2013)

Watch for changes inthinking,

behavior and mood

OTs as Leaders in Mental Health Promotion… become an ‘expert’ in how to promote 

positive mental health

How to promote mental health?Participation in enjoyable occupations(Fredrickson, 2001); experiences that induce positive emotions (Seligman,2002) – joy, pleasure, contentment. Repeated thought‐action tendencies help broaden habitual modes of thinking andacting

Experiencing positive emotions builds personal resources that foster resilience in the face of challenges

• How to promote mental health?Fredrickson, B. L. (2001). The role of positive emotions in positivepsychology: The broaden-and-build theory of positive emotions.

American Psychologist, 56, 218–226.

Character strengthsPeople are more than their skills and 

how they ‘function’• Identify and nurture character strengths• Kindness• Creativity• Humor• Persistence• Courage• Social• Humility

Focus on FeelingsSocial & Emotional Learning (SEL)

• Tune into each person’s emotions and social interactions• Help clients:– recognize their emotions, develop a feelingvocabulary, and offer opportunities to talk aboutfeelings in safe relationships and places– Think about how feelings impact behavior, and– Regulate behavior based on thoughtful decision making.

Move and be active!

Think PositivePromote positive self‐talk

• Pay attention to self‐talk• Help person develop realistic thinking and ‘reframe’ the situation [give information aboutthe recovery process]

Be Grateful

Everyday Strategies for PromotingPositive Mental Health

• Offer calm moments – promote deep breathing, yoga, mindfulness and stress reduction strategies• Encouraging acts of kindness (Lyubmirsky et al., 2005)

• Expressing gratitude (Heller et al., 2004)• Promoting health behaviors: exercising; being active; sleep• Positive institutions – environments that foster positive emotions and character strengths

How can you help develop positive environments to help people feel good emotionally and do well throughout 

the day?

Check out Moments for Mental Healthwww.everymomentcounts.org

Positive Psychology Research

http://

www.actionforhappiness.orgwww.positivepsychologynews.com

PromoteMental Health Literacy

• Provide all people with a working knowledge ofmental health & mental health disorders

How to:• Foster mental health and maintain it• Recognize, manage and seek help for mentalhealth challenges• Knowing what to do when feeling unwell emotionally

Jorm, A. F. (2012). Mental health literacy: Empowering the community to take action for better mental health. American Psychologist, 67, 231‐243.

The world I live in…………

Home health clients at high risk for mental   challenges• Social Isolation• Anxiety (i.e. falling)• Fear of failure and of re‐engaging in life in the community• Depression occurs in 25‐35% of older adults (Lysack, et al., 2013)Often due to loss:– Loss of roles in family– Loss of community “contributor” and “connection”– Loss of self‐valueLysack, C., Leach, C., Russo, T., Paulson, D., & Lichtenberg, P. A. (2013). DVD training for depression identification and treatment in older adults: A two‐group, randomized, waitlist control study. American Journal of Occupational Therapy, 67(5), 584‐593.

The world I live in…………

• Feel pressured to address “priority” OT areas because of reimbursement driven model• Caregivers often need our support as well  Need specific process measures (i.e., depression)• Challenge articulating our role re: mental health both verbally & in documentation

The world I live in…………

• Its hard enough to explain what OT is!• “I never knew OT’s could work with mental health??

• Why should I send my client to you instead of a social worker? Psychologist? Family Practice Physician?

Emphasize participation in meaningful occupations

(OT is more than ADLs)

What are the next steps?• Promote positive mental health as ameasurable goal clearly documented in ourintervention plan and overall intervention

• Address mental health as an embedded partof our practice about bring it “above ground”– talk about mental health!

• We address physical and mental health in allwe do‐ so we need to clearly document it toshow our “Distinct Value”.

Individual OTKelson: 13 yr. old male with anxiety disorder (NOS), ASD, optic nerve hypoplasia, SED (severe emotional disturbance)Very social, enjoys playing, helpful with tasksAttending challenges:, motor incoordination, no leisure interestsoutside the homeFamily: single mom; limited incomeShe struggles with behavioral outbursts, has had to call 911

Frequent Hospitalizations

Limited neighborhood opportunities for active play; card table with art activities at home for indoor leisure

Add OT…1. Start the conversation‐ Talked with mother about importance ofleisure; mother – “I want him to be able to be a part of team likeother kids….and have male role models”2. Interest exploration‐Interested in playing/watching football3. Explore community‐sponsored options‐ Searched for adaptivesports programs; found Achievement Centers for Children4. Make a match and plan‐multiple phone calls and visits (fill outapplication, assist with securing funds, reminders of upcomingevents5. Just Do it! Coaching/support during season, direct 1:1, volunteersupport6. Occupational reflection and future plans ‐ Regular check ins,followed up with soccer/football, schoolwide activities

Positive Mental Health Benefits GALORE….

Participating in enjoyable occupations promotesfeeling good emotionally! (i.e. positive mental health)• Less aggression and violence• More pro‐social behaviors ‐new friends andincreased ability to work with others• Trusting relationships (peers and adults)• Increased willingness to attempt novel activities• Sense of accomplishment (pride)• Leadership opportunities

Closing Thoughts …

Challenge the status quoWin the support of administration/decision makersUtilize your own strengths/interestsSuccess breeds success!

Thank you for coming!!!