Karl MayOLD SUREHANDii. ktet15Tj S~^%TI ELBESZLSEKeT*y,4?,4?Oi.QX?X33>V-T /4?FSZEK Kzponti KnyvtrCSIII 11 MII 1II1II1 II IIIQ;Ti11 II I IIX?%Q " 1 0 0 0 2 " 2 1 S 4 3 3''$sLr&XUnikornis KiadX^Budapest, 2000%ttOtTtriank ,S",9'1.Thick anynlJefferson City, Missouri llam fvrosa s egyben County Col legjelentkenyebb helysge, a Missouri jobb partjn, bjos magaslaton fekszik, ahonnan elragad kilts nylik az elt-____ te hmplyg folyra. A vrosnak akkoriban sokkal kevesebb lakosa volt, mint ma, de mindamellett tekintlyess avatta fekvse s az a krlmny, hogy itt tartottk a kerleti trvnyszkt. Tbb nagy szllodja is volt, hol j pnzrt trhet elltst kapott az utas. En azonban ne hotelben szlltam meg, hanem a Firestreet 15. szm alatt, Thick anynl, az centl a Mexikig s Bostontl San Franciscig kzismert bourdinghouse-ban. Bizonyra egyetlen olyan westman sem akadt, ha egyszer Jefferson-Citybe kerlt, hogy be ne trt volna hosszabb vagy rvidebb ideig tart drink"-re s meg ne hallgattk volna a jelen lev trapperek s squatterek vrfagyaszt trtneteit. Thick any fogadjban ugyanis az rdekld kitnen megismerheugatot, nem kell vsrra vinnie a brt azokon a stt s veszlyes tjakon.Este volt, mikor belptem a sntsbe. Lovamat s fegyvereimet abban a foly mentn fekv farmban hagytam, hol Winnetou vrt rm, mert nem szeretett a vrosban lakni s az utckon ldrgezrt inkbb vidken maradt.Rvid vrosi tartzkodsomat bevsrlsra akartam felhasznlni, no meg arra, hogy krdezskdjurehand utn. Amikor elvlsunk alkalmval megkrdeztem tle, hogy viszontlthatnm-e, s mikool, nem tudott hatrozott vlaszt adni, hanem gy szlt:- Ha netaln egyszer Missouriba, Jefferson Citybe kerl, men-5Old Sukehand II.jen el Wallace s trsa bankzletbe, ott meg fogja tudni, hogy ak kortjt merre vagyok.Most termszetesen nem akartam elmulasztani ezt az alkalmat, Amikor belptem Thick anyhoz, hossz s meglehetsen szles helyisget lttam magam eltt, melyet tbb lmpa fnyeseott. Mintegy hsz asztal kzl tznl lt vendg, mgpedig nagyon vegyes trsasg, amennyire a sr dohnyfst dacra azonnal szrevettem. Akadt nhny finoman ltztt gentleman - a papre kikandikltak a kabtujjuk all, cilinderket lehztk a tarkig -, aztn nyzsgtt itt mindajta s szn trapper s squatter a leglerhatatlanabb ltnykben; sznes emberek a legfeketettl a vilgos szrks barnig, gyapjas, gndr s sima hajjal, duzzadt s keskeny ajakkal, r- vagy tbb-kevsb kaukzusi metszs orral; tutajosok s hajslegnyek, magasra hzott csi, s vkben ks csillogott az alattomos revolver mellett; flvr indinok s mindenfle lehetetetlen fajta s sznezet flvrek.Kzttk lebegett ide-oda a termetes, tiszteletre mlt Thick any, s frge gyessggel gondot rla, hogy egyik vendge se szenvedjen hinyt semmiben. Mindenkit ismert, nevkn szltotta ket, egyikre bartsgos pillantst vetett, a msikat, aki harcraksznek ltszott, titkon megfenyegette az ujjval. Amikor leltem, hozzm is odajtt, s megkrdezte, hogy mit rendelek.- Kaphatnk egy pohr srt, Thick any? - krdeztem.- Yes - blintott -, mgpedig nagyon jt. Szeretem, ha vendgeim srt isznak; jobb, egszsgesebb s tisztessgesebb is, mint a brandy, ami gyakran felhevti a fejet. n ugyebr nmet, Sir?-Yes.- Gondoltam! A nmetek mindig srt isznak, s okosak, hogy gy cselekszenek. n nem jrt mg nam?- Nem, de ma szeretnm ignybe venni a vendgszeretett. Volna egy j gya?- Az n gyaim mind jk!Frksz szemmel vgigmrt. gy ltszik, hogy arcom jobban tetszett neki, mint toprongyos lt mert mg hozztette:- Mr rgen nem vltott tiszta ruht, de a szeme becsletes. Olcsn akar lakni?6Thick anynlEz annyit jelentett, hogy meg akarom-e osztani az gyat mssal.- Nem - feleltem. - St nagyon szeretnm, ha nem kellene a kzs teremben aludnom, hanem kln szobt kaphatnk. Fizetkpes vagyok...- Elhiszem, Sir. Kln szobt kap. Ha pedig hes lenne, itt van az tlap.Odanyjtotta s elment, hogy a srt hozza. A j asszony affle nagyon rtelmes, bartsgos s os hziasszonynak tetszett, akinek az a boldogsga, ha elgedett arcokat lt maga krl. A helyisg berendezst is nagyon otthonosnak talltam; inkbb nmetnek lehetett volna nevezni, mint amerikainak. f Az egyik res asztalnl foglaltam helyet. A szomszd asztalt azi utols helyig elfoglaltk a vendgek. Ezek az emberek, amikor be-lptem, flbeszaktottk nagyon lnk trsalgsukat, hogy szemgyre vegyenek; de belttk, hoggyok az figyelmkre mlt trgy, s az, aki utoljra beszlt, jbl felvette eladsnak eleNemsokra j vendgek jttek. Hat szemly lpett be nagy lrmsan, megltszott, rajtuk, hogy aszbl tbbet lveztek, mint amennyit elbrtak. lhely utn nztek, s tstnt letelepedtek azomnl.Legszvesebben fllltam volna, de nem tettem, nehogy megsrtdjenek, s civakodsba trjenek . Brandyt kvntak s kaptak is, de Thick any gy szolglta ki ket, hogy lthat volt: rlnmennnek.A vros laki nem lehettek, mert kseik s revolvereik mellett puskt is hoztak magukkal. Lertt rluk, hogy csavargk. Valsggal gzlgtt bellk a plinka s nagyhangon kiabltak. ptak, hogy ms vendgek trsalgsbl semmit sem lehetett hallani. A njoigalom s kedlyessg,y az elbb uralkodott, eltnt.A leghangosabban ordiblt az az izmos, otromba termet s bulldog brzat, aki gy festett, mintha fbl faragtk volna tagjait s arcvonsait. gy lpett fl, mint a tbbiek vezre, akikuk durva mdjn bizonyos respektussal viseltettek irnta.Hstettekrl beszltek, melyeket vghez vittek s ismt vgre szndkoztak hajtani, vagyonrl,t szereztek s elvertek s mindenesetre jbl meg fognak szerezni; egyik poharat a msik7Old Surehand II.utn rtgettk, s amikor Thick any figyelmeztette ket, hogy csndesebben mulassanak, goromodtak s fenyegetztek, hogy a sontst elfoglaljk, s maguk szolgljk ki magukat.- Ezt kikrem magamnak - felelte a btor vendglosn. - Itt fekszik egy revolver s az elst, ki az n tulajdonomhoz nyl, lelvm!- Te? - krdez nevetve a bulldogarc.- Igen, n!- Ne tedd magad nevetsgess! A te kezedbe varrt val, s nem revolver. Azt hiszed, hogy megijesztesz minket?- Hogy mit hiszek, mit nem, az nem tartozik retok. Semmi esetre sem flek, s ha segtsgre volna szksgem, elg gentleman van itt, akik oltalmukba vennnek!- Elg gentleman? - ismtelte az asszony szavait gnyosan, mikzben felllott a szkrl s kiintettel krlnzett. - Ht jjjenek ide, s prbljk meg, ki hzza a rvidebbet, k vagy n!Senki sem szlt egyetlen szt sem, termszetesen n sem. Egybirnt gyet se vetett rm. Taln nyugodt arcom olyan szeldnek tnt fl eltte, hogy eleve nem tekintett rtalmasnak. Mert n azokhoz az emberekhez tartozom, kiknek az arcvonsai akkor ltenek nagyon szerny kifejezst, amikor bell zakatol az indulat. Valaki, aki magt nagy llekbvrnak tartja, ezt nekem a kvetkezkpp magyarzta meg: ha a szellem befel hzdik, az arc bamba kifejezst lt magtl rtetdik. Amikor a bulldogkp ltta, hogy kihvsra senki sem felel, mg merszebbt elbb.- Gondoltam, hogy inatokba szllt a btorsg - mondta vigyorogva. - Szeretnm is ltni, ki merne kikezdeni Toby Spencerrel? Kitekernm a nyakt! Mert Toby Spencer az n nevem, s aki tudni akarja, hogy milyen legny ez a Toby, hadd jjjn!Kinyjtotta klbe szortott kezt, s kihv tekintettel krlnzett. Most sem mozdult senki. hangosabban kacagott, mint az elbb, s felkiltott:- Ltjtok, fik, hogy mindenki meghunyszkodik, ha Toby Spencer kinyitja a szjt? Valban nincs kzttk egyetlenegy sem, aki merne mg mukkanni is. Es ezek gentlemennek tartjk magukat!Ekkor felllt az egyik, pp az, aki az imnt beszlt. Kzelebb jtt s gy szlt:8Thick anynl- n nagyon tved, Toby Spencer, ha azt hiszi, hogy senki sincs, aki nnel megmrkznk...- Ht akkor mirt llt meg, ha olyan btor? Mirt nem jn kzelebb?- Mr megyek! - mondta a msik, mikzben nhny lass lpst tett elre, s ismt megllt. De em csengett olyan bizakodn, mint az elbb.Toby Spencer is elbbre jtt kiss, egszen csekly tvolsgban lltak egymstl.- Well! Teht n az az ember, aki nem fl? - krdezte a bulldogkp. - Ht, elg nypic fick,egy ujjal fellkk!- Oh, bizonytsa be!E felhvsra Spencer kt fenyeget lpst tett felje, pedig ppoly vatosan htrlt. A feneor kajn nevetssel, gorombn rripakodott:- H, llj meg, te szjhs! Mirt htrlsz? Szembeszegltl velem! Ezt a ggt le kell htenem veszteg, fogj hozz, klnben a farra szegezlek, hogy rja tapadsz!Kt villmgyors csapst mrt a vllra, azutn a fels karjnl megragadta, maghoz szortottaz tasztotta, majd flemelte, gyhogy a gallrjnl fogva az egyik ruhafogason fennakadt. Ezt a nem kznsges ermutatvnyt gy hajtotta vgre, hogy a legkisebb erfeszts sem ltszottta. A msik, amint a falon fggtt, elkezdett kiablni, rgkaplzni, amg vgre a bivalybr ka gallrja leszakadt, s a vzna frfi a fldre zuhant. Spencer torkaszakadtbl hahotzott, ori egytt rhgtek vele, s mg a tbbiek sem tudtk megrizni komolysgukat. A pruljrt cicsndesen visszatrt a helyre, a tovbbi kihvstl tartzkodott, s ismt lelt, hogy folytaaival imnti lrms trsalgsukat.Ekkor az a kitntet szerencse rt, hogy a fenegyerek vgre figyelmre mltatott. Kvncsian sgezte rm a pillantst, s azutn ezt a klns krdst intzte hozzm:- n is olyan nagy vitz, mint az ott, h?- Nem hiszem, Sir - feleltem nyugodtan.Mindenki elnmult az asztalnl, hogy halljon minden szt. Taln ismt nevethetnek egy j nagyot.9Old Surehand II.- Teht nem? - folytatta. - gy ltom, hogy n nem valami nagy hs!- Nem is emltettem egyetlen szval sem.- Ez az n szerencsje, mert klnben nt is szegre akasztanm! Minthogy erre hallgattam, ismt rm frmedt:- Vagy nem hiszi?- Hm! Szvesen elhiszem.-Ajnlom is! MertToby Spencer nem az az ember, akivel trflni lehet!Mindenron belm akart ktni. Lttam, hogy Thick any aggd tekintetet vet rm, s megtettem a szvessget, hogy igen udvariasan feleltem:- Errl meg vagyok gyzdve, Sir. Akinek akkora testi ereje van, hogy egy olyan hossz embert, mint az ott, szegre akasszon, azzal nylvn nem lehet kukoriczni.Bszen rm irnyzott tekintete megszeldlt, s arca majdnem bartsgoss enyhlt, amikor bk szlt:- Igaza van, Sir! On gy ltszik nem buta ember. Lenne szves nekem megmondani, mifle foglalkozsa van?- Hm! Voltakppen semmi.- Hogy rti ezt?- Mert most jelenleg nincs semmilyen foglalkozsom.- Taln pp szabadsgon van? -Yes.- s sok ideje van?- Nagyon sok.- De mit csinl n akkor, ha dolgozik? Valamivel csak foglalkozik. Vagy nem?- Termszetesen.- s mivel?- Klnbz plykon tettem ksrletet.- s semmire sem vitte?- Fjdalom!- Mi volt legutoljra?- Legutoljra a prrin jrtam.- A prrin? Teht vadsz?- Ilyesmi. ,--Tud-e lni?10Thick anynl- Trheten.- s lovagolni?- Ht... nem esem le a lrl.- gy ltszik, hogy n aggodalmas termszet.- Valban? Hm! Az a viszonyoktl fgg. Btorsgot akkor kell mutatni, ha szksg van r. Klnak krkednk...- Nagyon helyes! Hallja-e, n kezd tetszeni nekem. n meglehetsen szerny boy, akit taln lehet hasznlni... Nem valami nagy westman, azt els pillantsra ltja az ember, de ha tudnm, hogy nem zldfl, akkor...- Akkor...? - krdeztem n, mert a mondatt nem fejezte be. -Azt krdenm, hogy van-e kedve velnk jnni?-Hov?- Nyugatra.- Az igen nagy. Pontosabban hov kszl s ott mivel hajt foglalkozni?- Well, ez okos beszd. Nos, kiss fel akrmik menni a Colora-dn, krlbell a St. Louis parkig. Jrt-e ott valaha?-Jrtam.- Micsoda? Olyan messzire? Nem hittem volna nrl! Ismers-e nnek a Foam Cascade1 vidke?-Nem.- gy! Mi oda kszlnk. Ott fenn, a parkban, nemrg risi mennyisg aranyat talltak. Nem selszalasztanunk ezt a ritka alkalmat...- sni akarnak?- Hm... -gen! - vlaszolta vontatottan.- s ha nem tallnak?- Akkor tallunk ms egyebet - felelte jellegzetesen hnyaveti vllvonogatssal. - Nem kell okvetlenl diggernek lenni ahhoz, hogy talljunk valamit az aranyshelyen...Zavarosan fejezte ki magt, de n mgis tudtam, hogy mire gondolt. Aratni akart ott, ahol nem vetett.- Hogy semmit sem tallunk, azzal ne trdjk - folytatta, hogy kedvet csinljon. Szemltomst igyekezett, hogy maguk kz csbtson, hiszen mennl szmosabb a trsasg, annl jobb zletek1 Foam Cascade - Habz zuhatag11Old Surehand II.csaphatnak, s engem amolyan pipogya frternek tartott, akit kihasznlhat, azutn elzhet, vagy mg rosszabbat is tehet velem! -Mi valamennyien meg vagyunk arrl gyzdve, hogy j zskmnyunk lesz, mert van valakink, aki igencsak rt hozz.- Geolgus szakrt?- Tbb, mint geolgus; mindenfle ms ismerete s tapasztalata is van, ami csak hasznos az aranyssnl. n nem fog ebben ktelkedni, ha megmondom, hogy ez az illet r igen magas rangtiszt, mgpedig tbornok.- Tbornok? - krdeztem, s hirtelen furcsa gondolatom tmadt. - Hogy hvjk ezt a gentlemant?- Douglasnak. Sok csatban vett rszt, majd a hegyek kzt komoly tudomnyos kutatsokat vgzett; ezek eredmnyeknt szentl hisszk, hogy mi sok, tmntelen sok aranyat fogunk tallni. Nos, van-e kedve?- Nem, Sr, semmi kedvem nincs - feleltem.- Mirt nincs?- Azrt, mert ez a dolog nekem nem tetszik.- Es mirt nem tetszik?Elbbi bartsgos arcvonsai mind jobban elborultak, s vgl fenyeget kifejezst nyertek.- Mert nincsen zlsem szerint.- Milyen zlse van nnek, Sir?- Olyan, amely a tisztessggel prosul. Ekkor felugrott, s rm ordtott:- Ezer rdg! Taln azt akarja mondani, hogy n nem vagyok becsletes?A tbbi vendg kzl is fllltak egyesek. Pontosan akartk ltni azt a jelenetet, amelynek mo okvetlenl be kellett kvetkeznie.- Nekem ppoly kevss kell trdnm az n becsletessgvel, mint ahogy nnek az n zlsemmemikzben nyugodtan lve maradtam, de azrt lesen szemmel tartottam kelmt. -Neknk egymshozemmi kznk, s hagyjunk egymsnak bkt!- Bkt?! Hova gondol? n engem megsrtett, spedig oly mrtkben, hogy meg kell nnek mutatno kicsoda voltakppen Toby Spencer!- Azt nem kell nnek megmutatnia...12Thick anynl- gy? Azt hiszem, mr tudja!- Tudom.- Nos, ki vagyok ht n?- Ugyanaz, aki n, tudniillik vendg Thick anynl, s mint vendgnek illend mdon kell viseldnie, ha azt akarja, hogy vele is illenden bnjanak.- Oh! s hogyan akar bnni n nvelem?!- gy, ahogy n azt megrdemli. n nt nem krtem arra, hogy mellm ljn; akad itt elg res t sem kvntam ntl, hogy szba lljon velem. s amikor n bevont engem a trsalgsba, udvaritrgyilagosan feleltem. Az n tervei s szndkai engem teljesen hidegen hagynak, de mivel megkrdezte tlem, hogy akarok-e nkkel menni Coloradba, nyugodtan megmondtam, hogy nincs kedvem. Nem rtem, hogy ez mirt hozta ki a sodrbl!- n a becsletrl beszlt, boy! Ezt nem trm!- Nem? Hm! Azt hiszem, hogy brmelyik tisztessges ember nyugodtan hallja, ha a tisztessgrl beszlnek, s nem gurul dhbe ezrt...- Ember, gyeljen a nyelvre! Ez ismt olyan srts, amelyet n majd...A fogadsn kzbevgott, s nyugalomra intette; a fenegyerek ingerltem megfenyegette.- Thick any, ne tegye ki magt veszlynek! - krtem a derk asszonysgot. - Tudok n vigyzniagamra, kedves hlgyem, sose aggdjk...Higgadt beszdem mg nagyobb haragra lobbantotta a hepcis alakot. Rm rivallt:- Tudsz vigyzni magadra? Nos, vdekezz!... Nesze, a srtsrt!...Az klvel jkora csapst mrt rm; csakhogy n vrtam mr. Nyomban flkaptam a srskancst i az tst. Nem is engem rt, hanem a kors vege fogta fl, amely zz-porr trtt. Egyszersrottam, s klmet olyan ervel tasztottam alulrl az lla al, hogy brmilyen ers s nehz sak gy rplt, magval rntotta az asztalt, a szket, s a fldre zuhant.Elintztem ht a duhaj fickt, s pillantsom a trsaira szegeztem, mert bizonyosra vettem, hogy megbosszuljk az bukst.ISOld Surehand II.Azonnal rm rontottak, dobhrtyarepeszt ordiblssal. Kt jabb klcsapsra kett tovarpltobbra s a msik balra. A harmadiknak mindkt klmmel a gyomrnak estem, gyhogy az italtl fpuffadt teste sszeroppant. A kt utols riadtan eltakarodott.Ekkor azonban Spencer sszeszedte magt. Keze vrzett az vegszilnkoktl, s mg tbb vr folzjbl; ugyanis az kl-csapsomra a nyelvbe harapott. A vrt rm kpkdve, gy vlttt:- No, kutya, most vged! Ez a senkihzi, aki azt sem tudja, hogy mi a foglalkozsa, Toby Spencerrel merszel kikezdeni! No majd...- Megllj! El a kezet az vtl! - ripakodtam r, mert a revolvere utn kapott; tstnt n is kontam a revolveremet s a csvt re irnyoztam.- Nem parancsolsz nekem! - mondta tajtkoz dhvel. - Az n golym tged...- Mg egyszer, el a fegyverrel, klnben lvk! - vgtam ismt szavba.Mgis elvonta revolvert. n a kezre cloztam; felordtott, eleresztette fegyvert, s a revoer a fldre hullott.- Fl a kezekkel! Tstnt fl minden kezet, fl! Aki nem engedelmeskedik, golyt kap! - parancsoltam.Fl a kezekkel!" - a Vadnyugaton veszlyes jelsz. Aki elsknt ragadja kezbe a fegyvert, az elnyben van. Hogy magt megmentse, nem kmlheti az ellenfelt. Hogyha Fl a kezekkel!"-t parancsol, s azonnal nem engedelmeskednek, akkor flttlenl l. Ezt tudja mindenki. Ezt a hat szemly is tudta; n az els utn mg egyszer cloztam a revolverrel, s meg kellett gyz, hogy fenyegetsemet valra vltom. Knyszerhelyzetben voltam, s minden jog s igazsg szerint lhettem; ezrt alig adtam ki^a parancsot, tz kar emelkedett a magasba; a Toby Spencer is. ket a revolver csve alatt tartva, figyelmeztettem:-Tartstok fl a kezeteket, mg kszen lesznk egymssal! Mg tizenegy golym van! Lm csak, hn ll itt most bby Spencer, a hres, a nagy hs? Thick any, krem szedje el a fickktl a fevereket, a revolvert, a kst, s zrja el! Holnap majd eljhetnek, hogy elvigyk. Kutassa fl a zsebeikben, mennyi pnzk van. Eb-14Thick anynlbi vonja le a szmli tartozst s a krigli rt, amelyet Spencer szttrt, azutn elmehetnekThick any gyorsan eljrt az utasts teljestsben, s tulajdonkpp mulatsgos ltvnyt nyjt flemelt karral alltak az asztal krl, s nem mertek moccanni sem. Hogy mifle henkrszokazt megmutatta a vagyoni llapotuk. sszevve csak nhny centtel akadt tbb pnzk, mint amekrra rgott a szmljuk. Amikor a fogadsn ezt a pnzt bezsebelte, gy szltam:- Most nyissa fl az ajtt, Thick any... Kimehetnek. Kinn leereszthetik a kezket, de elbb nem, mert n az utols pillanatban is lvk...Az ajtt flnyitottk.- Ki veletek! Most tudjtok, hogy n aggodalmaskod termszet vagyok-e, vagy sem!Magasra emelt karral, libasorban vonultak ki. Spencer ment a legvgn. Mieltt az utols lpst megtette, megfordult s flig ordtva, flig sziszegve gy fenyegetztt:- A viszontltsra! Akkor te emeled fl a karodat, te, kutya! Amikor a fogadsn az ajtt bezrta mgttk, revolveremetvembe dugtam, leltem s egy friss pohr srt krtem. Az ltalnos feszltsg abban a szempiln felolddott. Thick any, amikor odahozta a srt, kezet adott s gy szlt:- Ismt meg kell nnek ksznnm, Sir, hogy ezektl az emberektl megszabadtott. Mert ki tudj mg mit mveltek volna. Es hogy vgzett velk! Valban aggdtam nrt az elejn. Most azonbanom, hogy nnek nincs szksge egy asszony vdelmre. n a legjobb szobmat kapja. De gyeljen ekre a fickkra! Bizonyra az els alkalommal megrohanjk nt.- Pshaw! Nem flek.- Ne vegye knnyedn a dolgot! Az ilyen gazemberek nem ellrl, hanem htba tmadnak.Lttam, hogy a vendgek krdezgetik t fellem, de nem tudott flvilgostst adni. Nyilvn szvolna tudni, hogy ki vagyok, de n nem akartam ismeretsget ktni senkivel. Thick any egybirnt llta a szavt; igen j s tiszta szobt kaptam, amilyent csak kvnhattam, s sokkaan aludtam, mint kpzeltem; mert ha a westman elszr alszik zrt helyen, rendesen be sem hunyja a szemt.15Old Surehand II.Msnap gondoskodtam arrl, hogy jobban mutasson a klsm, azutn flkerestem. Wallace et Comp. bankhzt, hogy Old Surehand utn tudakozdjam. Amikor az irodban Mr. Wallace utn krdeztem, meg kellett magamat neveznem; de mivel nem tudtam, hogy mint llnak a viszonyok, ezt rmest elhallgattam volna. Gyakran j, ha az embert nem ismerik.- Mondjk azt Mr. Wallace-nak, hogy n Old Surehand rgi ismerse vagyok - feleltem bemutatkozs helyett.Alig ejtettem ki ajkamon e szavakat, az irodaszemlyzet egyszerre mind felm fordult. Nyomban bejelentettek, azutn egy szobba vezettek, amelyben egyetlenegy r lt az rasztalnl s mikor belptem, gyorsan flkelt. A rokonszenves arc jenki zpkor lehetett. Frksztst vetett rm, s gy szlt:- A nevem Wallace, Sir.- Engem Old Shatterhandnak hvnak. Nem tudom, hogy hallotta-e e nevet.- Gyakran, nagyon gyakran, s valban szerencsmnek tartom, hogy lthatom nt. Szvbl dvzlm, foglaljon helyet, Mr. Shatterhand! On termszetesen csak most rkezett Jefferson Citybe?- Nem, tegnap ta itt vagyok.- Hogyan? Mirt nem keresett fl azonnal? Hol szllott meg, Sir?- Thick anynl, ugyanebben az utcban.- Ismerem, derk, becsletes teremts, de nem olyan fogads-n, hogy olyan gentlemannek adhatna szllst, mint Old Shatterhand!- Nagyon j szobt kaptam, meg vagyok vele elgedve.- Igen, mert n megszokta a szabadban val tartzkodst, brmilyen is az idjrs, azrt oly sek az ignyei. De ha egyszer civilizlt helyen van, pihenje jl ki magt, ezzel tartozik testi-lelki egszsgnek!- ppen az egszsgem miatt nem akarok nagyon elknyelmesedni, Sir.- Krem! De azrt remlem, elfogadja meghvsomat s itt-tartzkodsa idejn nnlam lakik.- Bocsssa meg, de ezt nem fogadhatom el. Valsznleg mr holnap elutazom; meg aztn Mr. Surehandnak tartozom azzal, hogy nnek alkalmatlansgot ne szerezzek.16Thick anynl- Hogyan?- n ugye jl ismeri t?- Jobban, mint brki ms; st elrulom nnek, hogy rokonok is vagyunk.- Well! 0 pedig arra krt, hogy ne firtassam az kapcsolatait. Ha nnl laknk, valsznleg evennk olyasmit is, amit egyltaln nem szksges tudnom.- fim! -blintott elgondolkodan. - Ezt az rvelst el kell fogadnom. Teht nem erltetem a dolgot; de szvesen, nagyon szvesen ltnm; ezt szintn meg kell mondanom nnek.- Ksznm, Mr. Wallace! Ltogatsom egyetlen clja az, hogy megkrdezzem, tudja-e, merre jrh mostanban?- A St. Louis parkba ment fl... -Ah! Mikor indult el innt?- Csak hrom napja. -Akkor utolrem.- n hozz kszl?- Igen. s Winnetou velem tart.- Winnetou is? Ennek nagyon rlk! Mindig annyira aggdunk rte... de ha kt ilyen btor embert tudunk mellette, nyugodtabbak lehetnk. n egyszer mr megmentette az lett; ezrt ksznogy....- Szt sem rdemel - hrtottam el a dicsretet. - n, mint mondtam, nem akarom flfedni a titkait, de taln azrt megtudhatnm, hogy akkor Fort Terralban megtallta-e Dan Etterst, akit keresett?- Nem. Etters nem volt ott. -Teht ez a generlis hazugsga volt! -Igen.Ebben a pillanatban egy rnok jtt be, valamilyen papirost mutatott neki, s megkrdezte, bevlthat-e.- Ez a csekk tezer dollrrl szl, Gray s Word alrssal, Little Rockbl - olvasta Wallace. s ki kell fizetni.Az rnok eltvozott. Nemsokra elment valaki az ablak eltt; n is lttam, s a bankr is.- Egek! - kiltottam fl. - Ez a tbornok volt!...- Hogyan? Az a tbornok, aki Old Surehandot oly flsleges mdon Fort Terralba kldte? ;'-' ,Old Surehand II.- gy bizony!- Itt ment el, teht az n hivatalomban kellett lennie. Engedje meg, hogy utna tudakozdjam, vajon mit akart?- S nekem pedig ltnom kell, hogy hov megy!Kisiettem, de eltnt. A legkzelebbi tkeresztezsig futottam, de ott sem lttam. Ez nem okozott nekem csaldst, mert mr nem akartam tle semmit, csak arra kellett gyelnem, hogy orvul meg ne tmadjon. Amikor visszatrtem Wallace-hoz, megtudtam, hogy az imnt a tbornok mutatta be a csekket. Termszetesen, senki sem ismerte t.Wallace meghvott reggelire, ha mr nem akarok nla fogadni el szllst. Az vi olyan kedvesen fogadtak, hogy egszen ebdig ott maradtam s, amikor ezen is tl voltunk, olyan sokig tartztattak, hogy mr majdnem a szupt is flszolgltk. Ezrt kilencre jrt, amikor visszarThick anyhoz.A fogadsn zsmbes hangulatban vrt rm; neheztelt, amirt olyan sokig kimaradtam. Megvallotta, hogy valami klns dolgot sttt szmomra, de azt, mert n nem jttem, Mr. Treskow ette m. A tegnapi vendgek ismt ott nyzsgtek s olyan trsalgs folyt, amely nagyon hasonltott aegnapihoz.Krdezskdsemre megtudtam, hogy tvozsom utn Toby Spencer tstnt elvitette az elkobzott fereket. gy ltem le, hogy szemmel tarthattam a bejratot, ezrt elsknt pillantottam meg azt a kt frfit, akikre azutn flfigyeltek a tbbiek is. Ht, akadt is bmulnival a kllemkAz egyik kvr, alacsony emberke volt, a msik hossz, vkony. A kvr, alacsony emberke szaktalan arct barnra perzselte a nap; a hossz, vkony frfi brzata szintn igencsak leslt,kiszradt, hogy mindssze nhny szl szr serkedt rajta; az llrl egszen a mellig lgott a moly ette s ritktotta volna meg.Ha e frfiak szemlyisge els ltsra is elrulta, hogy nem kznsges emberek, az a md, aho, ktszeresen feltn volt. Ugyanis tettl talpig csz-zld ltzetet viseltek. Rvid, szlesabt, rvid, szles, csz-zld nadrg, csz-zld trdharisnya, csz-zld nyakraval, csz-zldsapka ell s htul jkora karimval, a keleti sisakok mdjra. Mg csak a monokli hinyzott, affle kapcabetyr gigerliknt18Thick anynltetszeleghessenek, s hozz mg a kezkben kt csz-zld eserny.Termszetesen minden tekintet rjuk irnyult. n flismertem ket ltzetk ellenre, amely inkarnak ltszott, s mivel meg akartam trflni ket, a szkemmel elfordultam, gyhogy az arcot ne lthassk Eszkbe se jutott, hogy ksznjenek. Olyan uraknak kpzeltk magukat, hogy ennyire leereszkedni nem tartottk szksgesnek. Azt sem tartottk szksgesnek, hogy halkan beszljenek. Egyszeren krlnztek, azutn a kpcs megllott az egyik res asztal eltt s azt onytl:-Mit gondolsz, Pitt, reg coon1, letelepedhetnk-e ennl a ngylb alkotmnynl?- Ha gy vled, hogy ez neknk megfelel, semmi ellenvetsem sincs, reg Dick, - felelte a hossz.- Well! Teht ljnk le ide.Helyet foglaltak. A vendglsn hozzjuk lpett s megkrdezte, mit kvnnak.- n ennek a sntsnek vagy fogadnak a tulajdonosa, Madame? - tudakozdott Dick Hammerdull.- Yes. Taln szllst keresnek nlam, Sir?- Mr van egy visknk, ahol lakunk. Mi innivalt tud adni?- Mindenfajta brandyt. Klnsen ajnlhatom az n kmnyes s ments konyakomat, amely kitn.- Konyak ide, konyak oda, nem iszunk plinkt. Nincs-e sre?- St nagyon is j van.- No, hozzon kt korsval, de nagy legyen m!Megkaptk, amit kvntak. Hammerdull flemelte a korst, s egyhuzamban kirtette. Ezutn Pitlbers is felhajtotta krmprbig a magt.- Mit gondolsz, Pitt, ne tltessnk mg egy korsval?- Ha gy gondolod, hogy nem isszuk le magunkat, nincs semmi ellenvetsem. Jobban zlik, mint a pocsolyavz a szavannkon.Megkaptk korsikat, s csak az utn vettk szemgyre a helyisget meg a benne lv vendgeket szeme legelszr Tres-kow nyomozn akadt meg, aki meglepetve s kvncsisggal bmulta mindkeet.1 Coon - ravasz rka19Old Surehand II.- Mennydrgs menyk - kiltott fl. - Pitt, reg coon, nzz csak htra a hossz asztal fel! d-e azt a gentlemant, aki ott a szegletben l, s gy mosolyog rnk, mintia atyafisgban volnnk?- Ha gy gondolod, kedves Dick, hogy n ismerem t, nincs semmi ellenvetsem.- Vajon ez nem az a rendr, aki a kalzok nyomban szimatolt?... Gyere, rzzuk meg a mells mancst...Az asztalhoz mentek, ahonnan az elbb megnevezett rmmel ment eljk, k azonban a kt westmant nem dvzltk, mert ltni akartk, hogy flismerik-e ket. Dick Hammerdull s Pitt Holbersikrl tegnap ktszer is beszltek Thick any asztalnl. Ez termszetesen nagy s rvendetes e volt. Mindnyjan, akik az asztalnl ltek, kezet szortottak velk; magtl rtetdik, hogy ehelyket otthagytk, s rgi meg jabb ismerseikhez kellett lnik.- ppen tegnap beszltnk nkrl... - mondta Treskow. - Flidztk akkori lmnyeinket, nem kodlniuk, hogy nk e gentlemaneknek nagyon kedves ismerseik. Szabad-e tudnunk, mi trtnt nkel azutn? Nekem New Yorkban el kellett nktl vlnom, miutn a Kaiman kapitny, Miss Admir5' s trsai kivgzsn rszt vettnk...- Hogy s mint ment a mi sorunk? Igen jl... - felelte Hammerdull. - Egyenesen nyugatra mentnk, ahol azonnal flkerestk a bvhelynket. Utna mg tmntelen sok kalandot lti zskmnyra tettnk szert, hogy azt sem tudjuk, hov szrjuk el azt a rengeteg pnzt...-Akkor n irigylsre mlt ember, Mr. Hammerdull!...- Irigylsre mlt? Ne fecsegjen ostobasgot! Mit csinljon az ember a sok pnzzel, ha el nem kltheti? Mit csinljak aranyaimmal, csekkjeimmel s utalvnyaimmal, he?- Menjen keletre s lvezze az letet!- Ksznm! Mi lvezetet tallok? ljek be egy szllba, egyem vgig az trendet, amelybl semt a tbori tznl, hanem a klyharezsban? Egy hangversenyteremben nyomassam agyon magam a tolongsban, nyeljem a fldkereksg legrosszabb levegjt, s flemet tegyem ki annak a vesznek, hogy megsketl a sok dobpergstl s trombitaharsogstl? Ugyan mr! ...20Thick anynlA j Isten knn az serd zgsban s a vadon titokzatos hangjaiban mindenkinek olyan hangvernyt nyjt, amellyel fl nem r semmifle nyirettyzs vagy dobpergs. Menjek sznhzba, s ssromat az ott uralkod pzsmabzbe s pacsuliillatba, s bmuljak egy darabot, amely alssa azgszsgemet, mert vagy betegg nevetnm magam, vagy betegg bosszantana? Breljek egy lakst, amelyben semmi szl nem fuj, sem es nem esik? Fekdjek egy olyan gyba, amely fltt nincs szabad gbolt, nincsenek csillagok, nincsenek felhk, hol gy belebjok a dunyhba, mintha valami flig megkopasztott madr volnk? Nem! Menjetek a csudba a ti Keletetekkel meg az lvezeteivel! Az egyetlen valdi gynyrsget a Vadnyugaton tallom, s azrt nem kell semsem fizetnem. Ott nincs szksgem sem aranyra, sem pnzre, s elkpzelheti, milyen bosszant, ha az ember dsgazdag, de a vagyona semmi hasznot s semmi lvezetet nem nyjt. Sokig tprengtnk azon, hogy mit csinljunk a pnznkkel, amelyet nem hasznlhatunk. Hnapokig trtk rta a fejnket, mg vgre Pitt Holbersnek kitn gondolata nem tmadt. Igaz-e Pitt, reg coon?- Hm, ha gy vled, hogy kitn, ht beleegyezem. Te az n nagynnmre gondolsz?- Hogy nagynni-e vagy sem, az mindegy, de ezt az tletet megvalstjuk. Ugyanis Pitt Holbers mg gyermekkorban elvesztette a szleit s egy reg nnje nevelte fl, de megszktt rt igencsak fjdalmas mdszerrel nevelte... Vannak, uraim, mint nk mindnyjan elismerik, olyan rzsek, amelyeket az ember nem tud megszokni, kivlt, ha naprl napra plcatsekkel pofonokkal jbl meg jbl flfrisstik ket. Ilyen fjdalmas rzsek voltak azok, melyek elllbers megszktt. ugyanis az ifjonti blcsessgben az reg nni nevelsi mdszert sokkalbnak tartotta, mintsem eltrhette volna, tekintettel bizonyos rzkeny testrszeire. Most azonban megjtt az esze, s rjtt arra, hogy voltakpp mg tbb tleget rdemelt volna. Aost nem holmi reg srkny kpben jelenik meg eltte, hanem mint valami kedves tndr, aki azsejt azrt nspgolta el bottal, hogy boldogg tegye a belsejt!... Ez a meggyzds flkeltenne a hla rzelmt s azt a gondolatot, hogy kutassa fl, vajon l-e mg a nnje. Ha meghalt,kkor valsznleg lnek leszrmazottjai, mert unokaccse mellett neki is voltak gyermekei,21Old Surehand II.akiket ugyanazon mdszerrel nevelt, s ezrt minden bizonnyal megrdemlik, hogy boldog emberek legyenek. E szerencshez akarjuk ket juttatni. Nos, uraim, fl akarjuk keresni Pitt Holbers j tndrt, s mivel egy ily lny szeme el nem kerlhetnk olyan toprongyosan,t ahogy az serdben szaladglunk keresztlkasul, ht levetettk foltozott nadrgjainkat s vazubbonyunkat, s ezt a szp zld ruht ltttk fel, mert ez a prrin a zldell bozt sznre- s ha a nnit nem talljk, Sir? - krdezte Treskow.- Akkor flkeressk a gyermekeit, s nekik adjuk a pnzt.- s ha ezek is meghaltak?- Meghaltak? Esztelensg! k mg lnek! Azok a gyermekek, akiket ilyen mdszerrel neveltek, szvsak m, s nem patkolnak el egyknnyen!...- Ht a pnzk nknl van? -Yes.- Ugye jl eldugtk, Mr. Hammerdull? Ezt ugyanis azrt krdem, mert tudom, hogy varrnak westmanek, akik pnz dolgban valban gyermeteg gondatlansgot tanstanak.- Gondatlansg vagy nem gondatlansg, az egyre megy, mi olyan jl megriztk, hogy a legagyafurtabb gazfick sem kaparintja meg...ppen gy, mint Pitt Holbers, csz-zld tskt akasztott magra; csattansat rcsapott s gy - Mindig magunknl hordjuk! Ebben a tskban van elrejtve, s jjel fejnk al tesszk. Vagyonkat szp j utalvnyokba s csekkekbe helyeztk, amelyeket a Gray s Wood pnzintzet lltottttle Rockban; minden bankhz kifizeti a teljes sszeget. me, nzzk, megmutatom nknek!...Amikor megnevezte a Gray s Wood cget Little Rockban, azonnal a tbornok"-ra gondoltam, aki a Wallace & Co. irodjban ugyanettl a bankhztl egy csekket mutatott be. Dick Hammerdull flcsatolta tskjt, belenylt, s kivett egy br levltskt, melyet egy kis kulccsayitott.- Itt van, uraim, elrejtve a pnz! - mondta. - Teht a kt tskban ktszeres biztonsgban rzhogy l ember nem frhet hozz. Ha nk e csekkeket...Elnmult. A sz megakadt, de nem a szjban, hanem mr a torkn. 0 csekkeket akart a tskbl nni s flmutatni; tvolrl22Thick anynllttam, hogy kicsiny, vilgos pakkocskt tart a kezben; tekintetbl pedig bmulat, st ktsad.- Mi ez? - krdezte. - n a csekkeket nem jsgpaprba gngyltem, amikor tegnap elraktam ket.. Tudsz-e errl, Pitt Holbers?- Nem tudok az jsgrl semmit... - felelte Pitt.- n sem, s mgis jsgpaprba vannak takarva!... Klns, nagyon klns!...Kigngylte a paprt, s rmlten, halvny arccal kiltott fl:- Ezer rdg! A csekkek nincsenek itt! Az jsgpapr res! A tska tbbi rekeszbe nylt, de o tallt semmit.- A csekkek eltntek! Nincsenek itt - nincsenek itt. Nzz te is utna; hol vannak a tieid, Pitt Holbers, reg coon! Remlhetleg, a tieid megvannak!Holbers flcsatolta a tskjt s gy felelt:- Ha gy vled, hogy eltntek, kedves Dick, akkor nem tudom, miknt eshetett meg...Kiderlt csakhamar, hogy azok is eltntek. A kt westman flugrott, s egymsra bmult tancstanul. Pitt Holbers klnben is keskeny, hossz arca mg jobban megnylt, s Dick Hammer-dull elfelejtette becsukni utols szavai utn a szjt. Nemcsak azok, akik az asztal krl ltek, hanem a tbbiek is mly rszvtet reztek a meglopott emberek ijedelme lttn. Mindenfell nekstek krdsekkel Hammerdullnak s Holbersnek, de k nem brtak vlaszolni; vgl aztn Treskowsny hangon kzbekiltott e nagy zrzavarban.- Csndet! Ezzel a lrmval nem rnk el semmit! Ez az gy az n szakmmba tartozik, s arra k, Mr. Hammerdull, nhny krdsemre vlaszoljon nyugodtan s meggondoltan. Meg van-e szilrdan gyzdve arrl, hogy az rtkpaprok a levltskban voltak?- Olyan bizonyos ez, mint ahogy Hammerdull a nevem.- s ez az jsg nem volt benne? -Nem.-Teht a tolvaj az rtkpaprokat kivette s az sszehajtogatott jsgot helykre tette, hogy nl tovbb abban a hitben tartsa, miszerint azok mg ott vannak. A levltska ppoly duzzadt volt, mint azeltt, s ha n a kezbe vette, azt kellett gondolnia, hogy nem nyitottk fl. De ki a tolvaj?23Old Surehand II.- Igen, ki... a... tolvaj? - mondta felindulva, vontatott hangon Hammerdull.- Semmi sejtelme sincs?-A legcseklyebb sem! s neked, Pitt?- Nekem sincs, kedves Dick... - felelte Holbers.- Teht nyomozni kell utna! - mondta Treskow. - Volt-e valaki, aki tudta, hogy nk pnzt s rtkeket tartottak a tskban?- Nem volt - felelte Dick.- Valban nem? -Senki!- Mikor rejtettk oda az rtkpaprokat?- Tegnapeltt.- Mikor nyitottk fl legutoljra a levltskt?- Tegnap, mikor aludni mentnk.- Akkor mg benne voltak? -Igen.- Hol jszakztak?- A Hilley fogadjban, a Water Streeten.- Ez a vendgls becsletes ember; hozz gyan nem frhet. De neki nincsenek kln vendgszobenki a nagy kzs hlteremben alszik.- Igenj ott lltak a mi gyaink is.- Ah! Es ebben a teremben nyitottk fl a tskt?- Nem, hanem az tteremben. -Ottlttk-e nket?- Nem. Mi abban a pillanatban az egyedli vendgek voltunk, s senki sem lthatott minket. Azutn aludni mentnk, s tskinkat a vnkosunk al helyeztk.- gy! Hm! Nincs semmi tmpont. Gyorsan Hleyhez kell mennnk, hogy ott szemgyre vegyem a helyisget, s ms mozzanatok utn kutassak. Jjjenek, Mr. Hammerdull s Mr. Holbers! Sietnnk kell!A vendgek flugrottak, s az asztal krl tolongtak, n pedig gy szltam:- Az Isten szerelmre, Mr. Treskow, maradjon! n nem fogja a tolvajt ott tallni.Minden szem felm fordult, s Treskow tstnt megkrdezte:24Thick anynl- Ki mondja ezt? Ah, n! Mire alapozza a vlemnyt? n jogsz? Vagy rendr?- Egyik sem; de azt hiszem, ezttal nem szksges, hogy akrmefyik legyen az ember ezek kzl. Engedje meg, hogy n is intzzek nhny krdst Mr. Hammerdulhoz s Mr. Hol-bershez!Fllltam, s odamentem az asztalhoz. gy lehetv vlt, hogy azonnal megismerjenek. Dick Hammerdull mindkt karjt kinyjtotta, mindkt mutatujjval rm mutatott, s flkiltott:- Heavens! Kit ltok itt? Lehetsges ez? Pitt Holbers, reg coon, ltod ezt a gentlemant?- Hm, ha gy gondolod, hogy ltom, eltalltad az igazat, kedves Dick - mondta a hossz, rmtl ragyogva. - s te is ismered?- Hogy ismerem-e? ppensggel az, akire most szksgnk van! 0 vilgossgot hoz ebbe a pokolgaztettbe, arrl meg vagyok gyzdve.- n is, n is! Welcome, welcome, Mr. Shatterhand! Milyen meglepets s rm, hogy itt lthatjuk!... Mindent hallott, amit beszltnk?- Mindent... s azt hiszem, segthetek is nknek... Mihelyt a nevemet kimondottak, mly csnd lett a teremben.Az asztaltl visszalptek, hogy nekem helyet csinljanak, s kvncsi emberek vettek krl, ak frkszve nztek rm. Ekkor a ven-dglsn utat trt magnak a tmegen t, kinyjtotta mindkkendezett:- n Old Shatterhand, Old Shatterhand? Isten hozta! Roppant megtiszteltets ez szerny hajlkomnak! Nem is fogom elfelejteni soha! Maga a nagy Old Shatterhand lakik nlam! Hallottk nk, uraim, mindannyian? Mr tegnap ta itt lakik, s n nem tudtam! Termszetese amikor tegnap azt a hat fenegyereket kiebrudalta, mr gondolhattuk volna. Most azonban m...- Errl majd ksbb, Thick any! - vgtam kzbe. - Egyelre csak annyit mondok, hogy nekem itt nagyon tetszik s n meg vagyok nnel elgedve, ksbb meghall tlem mindent, amit kvn. Megdi-e, Mr. Treskow, hogy nhny krdst intzzek a krvallottakhoz?- Magtl rtetdik, Sir? Old Shatterhandnak nem kell engedlyt krnie senkitl az gvilgon.25Old Surehand II.- Well! Teht, Dick Hamerdull, nk tegnapeltt az ellopott paprokat a tskba tettk?- Igen - felelte. - Aznap vettk a tskkat is.- Es mikor tettk bele a paprokat?- Ugyanabban a boltban.- Ms vsrlk voltak-e ott?- Jtt egy ember, aki, nem tudom mit akart vsrolni. gy megtetszettek neki a tskk, hogy is ppen olyant vsrolt.- Ltta-e, hogy nk a paprokat az nkbe betettk?- Igen.- Sejtette-e, hogy azok mifle paprok? -Nem tudhatta...- Ha azt gondolod, kedves Dick, hogy nem tudhatta, nincs igazad - felelte Pitt, aki ez egyszer ellentmondott.- Tvedtem volna? Hogyan?- Mert te megmondottad. -n?- gy bizony.- Ez nem igaz! n ezzel az emberrel egyetlen szt sem vltottam.- De a kereskedvel igen. Neki elmondtad, amikor a paprokat bedugtad, hogy az ilyen tska nagyon j az ilyen csekkek megrzsre.- Ez nagy meggondolatlansg volt - szltam kzbe. - Az az ember a tskkat az eltt vette, mieltt ezt hallotta?- Nem, hanem azutn - felelte Holbers.- Ki ment el elbb, vagy nk? -Mi.- Nem vettk szre, hogy az illet nk utn ment? -Nem.- n azonban flttelezem, hogy kvette nket, termszetesen titokban... Ltni akarta, hogy l szlltak meg.Ekkor Hammerdull hirtelen s hevesen kzbeszlt:- Csakugyan, is ott volt!...- Az nk boardinghouse-ban? -Igen.- Ott is aludt?- Igen.26Thick anynl-Ugyanabban a helyisgben? -Termszetesen, mert nem volt ms helyisg.- Akkor a tolvaj!- Teringettt! Milyen hatrozottan mondja n ezt, Sir! Termszetesen, ha Old Shatterhand mondja, akkor az gy is van... De hogyan frkztt a mi levltsknkhoz?- ppensggel nem frkztt. Az rtkpaprok mg most is ott rejlenek benne, egyetlen egynek aelvel, amelyet kelmepnzz tett.- Mg benn feksznek? De hiszen nincsenek a birtokomban!- Nem rti, Dick Hammerdull? Azok a levltskk, amelyek most az nk kezben vannak, nem az - Nem?... - krdezte, mikzben egybknt ravasz vonsai egszen ms kifejezst ltttek.- Nem! Ezek azok, amelyeket vsrolt, s jsgpaprt tett beljk, majd pedig akkor, amikor dtak, gyorsan kicserlteaz nkvel.- Hej!... No, ezt a gazember rendkvl ravaszul eszelte ki!- Mindenesetre. Bizonyra rendkvl gyes zsebtolvaj, mert hiszen oda mgiscsak nagy kzgyess kell, hogy kt westmannek, akik annyira hozzszoktak az ber alvshoz, a fejvnkosa all kihzza a levltskjt!...-Ami azt illeti, Sir, mi gy aludtunk, mint a bunda. A rossz leveg ebben a helyisgben s az olajgz annyira elkbtott, hogy bdultan felriidtnk.- Nos, gy knnyen sikerlt neki a tolvajls. A nevt ismerik?-Nem.- Azt megtudjuk a boardinghouse-ban - vgott kzbe Treskow.- Valsznleg nem - feleltem n. - Bizonyra hamis nevet mondott be, amint azt n, mint rendr, jobban tudja, mint n. Egybknt azt hiszi n, Mr. Treskow, hogy mg Jefferson Cityben van?- Nem. Rgtn megyek, hogy rtestsem a rendrsget...- Sose fradozzk - szaktottam flbe. - Ha mi nem tallunk a helyes nyomra, a rendrsg sokkal kevsb. Fontoljuk meg a dolgot! De nem itt, ebben a lrmban. Gyernk a kis szobba! Thick any utnunk hozza poharainkat.tmentnk a kln szobba. Nem llt rdekemben, hogy msok27Old Stjrehand II.is meghalljk, amit mi megbeszlnk. Amikor tank nlkl, hbortatlanul egytt ltnk, kereketam:- n, uraim, ismerem a tolvajt, s mivel meg akarom nevezni nknek, azrt vezettem nket ide... Knn nem szabad hallania az nevt senkinek, mert lehet kztk olyan, aki figyelmeztetn a jmadarat...- n ismeri a tolvajt, Mr. Shatterhand? - krdezte rvendezve Dick Hammerdull. - Oh, akkor nem aggdom a pnzrt! Nyakoncspjk a gazembert! Ha Old Shatterhand nyomon van, akkor el nem szkik!- Igen, n, Old Shatterhand, valban rendkvli ember! -jegyezte meg Treskow is.- Ne gondolja! Puszta vletlen, hogy lttam t. -Htltta is?- Igen, amikor egy csekket pnzre vltott be. tezer dollr volt.- Micsoda? Mr elsre tezer dollrt? - fortyant fel dhsen Dick Hammerdull. - A man vigye el ezt a latrot, ha a pnzt elpocskolja, mieltt elfognk! Hogy hvjk azt a bitangot?...- Valszn, hogy tbb klnbz nevet visel. n Douglas nven ismertem meg.- Douglas? A mi ismerseink kzt senki sincs, akit Douglasnak hvnak. Mit szlsz hozz, Pitt Holbers, reg coon?- Hm, ha te gy gondolod, hogy neknk semmi Douglasszel nem akadt dolgunk, ez igaz, kedves Dick.- De nekem akadt eggyel! - mondta Treskow. - Hah, ha ez a Douglas lenne, akit n keresek! n ltta ezt a fickt, Sir. Tudna-e szemlylerst adni rla?- Nagyon szvesen.Megadtam a tbornok" szemlylerst, s amikor ezzel elkszltem, gy szlt:- Tkletesen illik r; de, hogy teljesen meggyzdjek, szksgem van mg egy rszletre. Mondjak, Mr. Shatterhand, emlkszik-e valamilyen jellegzetes tulajdonsgra?- Hogyne, kelme tbornoknak adja ki magt...- Megvan! 0 az! Most mr bizonyos. Bizalmasan kzlhetem nnel, azrt jttem ide Jefferson Citybe, hogy elfogjam t. Hol ismerte meg t, Mr. Shatterhand?- A Llano estacadn. Ott is mint tolvaj lpett fl.28Thick anynl- Hogyan? Engedje meg, hogy megtudjam! Elbeszltem az esetet egsz rviden.- Csak tven botot kapott? - mondta sajnlkozssal. - Az kevs volt... nagyon kevs. Jobban ki volt tmve a kabtja alatt, mint n hinn... El kell fognom! Nem szabad megmeneklnie! Mindent elkvetek, hogy kidertsem a holltt.- nnek nem kell fradnia, Sir. A nyom megvan.- Es hov vezet?- Messzi innt, nagyon messzi! Oly messzesgre, hogy n taln le is mond az ldzsrl...- Azt nem hiszem. Valamikor a tengeri rablt az egsz szrazfldn t kvettem. Hogy a tborn" elfogjam, mg tbbre is kpes vagyok. Teht mondja meg, hov akar menni?- Fl a Rocky Mountainsre. -Valban? Annyi pnzzel a zsebben?-gy bizony. Nem ostoba a gazfick, esze gban sincs, hogy Keleten maradjon, itt verje el a pnzt, s radsul itt fogassa el magt!...- De a Szikls Hegysg vgigvonul az egsz Egyeslt llamokon. Tudja-e n egsz pontosan azt aelyet, ahov trekszik?-Megmondjam? Hiszen n is tudja.- n? - krdezte lmlkodva. - Kitol tudtam volna meg?- Ugyanazon emberti, aki nekem is megmondta: Toby Spencertl.- Spencer... Spencer... kit is hvnak gy?... Arra a goromba frterre gondol, akivel oly derekasan elbnt?- Igen. Ugye hallotta, hogy Spencer tett nekem egy ajnlatot?- Hogy vele St. Louis-parkba menjen?- Igen. Odamegy a tbornok" is.- Ezt mondta Spencer?-gy bizony. 0 a vezre e gazembereknek, akiknek, gy ltszik, az a szndkuk, hogy rablbandszervezzenek. Van-e kedve, hogy ilyen alakokat kvessen, s a kzelkbe merszkedjk, Mr. Treskow?- Hogy a tbornokot" elfogjam, nem riadok vissza semmi veszlytl.- De gondolja csak meg, mit jelent fllovagolni a Parkba! Ahhoz t kell vgni az oszagk terletn!29Old Surehand II- k nekem nem rthatnak semmit!-Azt hiszi? Lzonganak a legutbbi idben. A szi trzshz tartoznak, s hogy ez mit jelent, azt akkor megmutattk az ogellallk. s mg egy krds. Vannak-e nnek ksri?- Hm! Egyedl vagyok, de gy vlem, hogy Mr. Hammerdullra s Mr. Holbersre biztosan szmthatok.- Mirt? - krdezte Dick, a zmk.- Mert az nk pnze nla van. Vagy neki adjk, Sir?- Jut eszembe! Ha a mink lenne, hagynnk, hogy krba vesz-szen; de mi azt a tettlegessgre ksz tndrnek szntuk; teht ez a nagynnit illeti, s neknk okvetlenl vissza kell sz.- Teht ugyanaz a clunk, s nem hiszem, hogy nk csak a maguk rdekben tnykednnek, s engynnak magnyosan lovagolni...- Cl ide, cl oda, mi nnel tartunk.- Ksznm! Teht hrman vagyunk; ez meghromszorozza a remnyemet, hogy elfogjuk a tbornoko- Hogy meghromszorozza vagy nem, az egyre megy; de ha a gld frter a kezem kz kerl, el nem menekl. Nem gondolod gy te is, Pitt Holbers, reg coon?- Ha te gy gondolod, kedves Dick, akkor egytt lovagolunk, visszavesszk a pnzt, s alaposan elnspgljuk, azutn tadjuk Mr. Treskownak, aki szp akasztft szemel ki szmra. Tehgytt lovagolunk, de mikor?- Ezt mg meg kell fontolnunk. Taln Mr. Shatterhand ad egy j tancsot - mondta Treskow.- Szvesen - feleltem -, s azt hiszem, hogy n meg is fogadja...- Bizonyra! Es hogyan szl ez a j tancs?- gy szl: ne hrman lovagoljanak, hanem vigyenek mg valakit magukkal, Mr. Treskow.- Es ki ez a valaki?- Jmagam.- n? - krdezte, s a szeme flragyogott. -Valban? Velnk jn?- nk mindenesetre szmthatnak rm, s meg lehetnek gyzdve, hogy megteszem, amit csak tehek, de lesz mg ott valaki, akit mg tbbrej.s becslhetnk!... Winnetou!...- Ah, Winnetou! 0 is itt van Jeffersonban?- Innen nem messze vr rm.30Thick anynl- s gondolja, hogy csatlakozik?- Bizonyosan. Ahov n megyek, is velem jn. Tudjk, mi is keresnk valakit. Azt a hrt hallottuk, hogy az illet Colorado fel ment, s kvetni fogjuk a nyomt. Az ppen az az t, mint az nk. Teht ne rezzk gy, hogy mi nknek ldozatot hozunk.- Ha ldozat nem is, de mgis szolglat, olyan nagy szolglat, amelyet nk neknk tesznek, hogy nem tudjuk elgg meghllni. Teht mr ten vagyunk.- s ksbb hatan lehetnk.- Hatan? Ki lesz a hatodik?- Az, aki utn itt tudakozdtam. s ha npk a nevt halljk, szintn rlnek majd az illet t. 0 ugyanis Old Sure-hand.- Hogyan? Nagyszer! No, akkor ez a tbornok" szaladhat, ahov akar, mi megtalljuk! Nem rl ennek, Dick Hammerdull, hogy hrom ilyen embernk lesz?- Hogy rlk vagy nem, az mindegy, de egszen el vagyok ragadtatva attl, hogy ilyen pomps emberek kz kerltem! Ez olyan kitntets, amelyet nem lehet elgg megbecslni. Mit szlsz Pitt Holbers, reg coon?- Ha gy vled, hogy kitntets, egyetrtek veled, kedves Dick, s azt tancsolom, hogy tlontossz ideig ne jrjunk-keljnk ebben a porfszekben, amelyet Jefferson Citynek hvnak.A j Pitt Holbers, aki csak akkor szokott beszlni, ha a kedves Dick" krdezte, s akkor is csak azt helyeselte, amit a pajtsa mondott, most gy nekidurlta magt, hogy mg javaslatot is tett. n ezt feleltem:- Semmi esetre sem rostokolunk itt sokig, de azrt semmit sem mmaszthatunk el, amit meg kell tennnk. Mindenekeltt lovakrl van sz. nk keletre akartak jnni, teht valszns lovuk.- Nincs lovunk? Akkor n rosszul ismeri Dick Hammerdullt, Mr. Shatterhand! Ha neki az kedves, reg kancjtl el kell vlnia, csak az utols percben trtnik. Magammal hoztam htasomat, s Pitt Holbers se hagyta el a maga jszgt.- J! Teht nknek kettjknek van lovuk. De ht a trapperl-tzetek?81Old Surehand II.- Azoktl elbcsztunk. gy megynk, ahogy itt lnk...- s az esernyk? - tudakoltam trfsan.- Azokat magunkkal visszk, ki vannak fizetve; amit megfizettem, az az enym, s ami az enym, azt magammal vihetem, mg a rendrsg sem tilthatja meg.- Well! Es a fegyverek?- Azok a boardinghouse-ban vannak.- Teht minden rendben van. No s n, Mr. Treskow?- Van egy revolverem; minden egyebet vsrolnom kell. Segtsgemre lenne?- Szvesen. Fegyvert s muncit itt vsroljon, de lovat csak Cansas Cityben vagy Topekban.- Odamegynk?- Igen. Nem innt lovagolunk el, hanem gzssel megynk. Elszr is mert gyorsabban megy, s modszor pedig ezzel kmljk a lovakat. Ha Old Surehand okosan cselekszik, akkor a Repub-lcan River mentn megy fl, ahov mi is kvetjk. Ez olyan tvonal, ahov j lovakra van sz- Tudja, hogy a gzs mikor indul?- Azt hiszem holnap, mindjrt dlutn. Teht az egsz dleltt rendelkezsnkre ll, hogy megebevsrlst. De tudakozdnunk kell, mivel nem vrhatunk reggelig.- Mirt kell tudakozdnunk?- A tbornok" mr bizonyra eltvozott, teht neknk nem szksges utna keresnnk; de azt jtudni, hogy Toby Spencer t trsval elment-e.- Azt megmondhatom nnek, Sir: a ktrs vonattal utazott el.- Teht St. Louisba utaztak?- Igen, a Missouri partjn... n azt gondolja, hogy a tbornokkal" mennek?- Azt bizony.- De, Sir, az nem lehet. 0 a Parkba akar flmenni, teht nyugat-ra; k viszont keletre utaztak!- Pontosan. Visszafel utaznak, hogy azutn annl gyorsabban elrejussanak. Vilgos, hogy St. Louisbl vonattal Kansasba akarnak utazni.- Ezer rdg! Hol szndkoznak tallkozni a tbornokkal"?- Mr tallkoztak is.82Thick anynl- Hogyan? n teht azt gondolja, hogy... hogy... hogy... velk utazott?- Igen. Nos, hol ltta n Toby Spencert?- A plyaudvaron. t cimborjval egytt mr a kupban lt. gy ltszik, hogy engem tegnap estmertek, mert az ablakbl gnyosan rm vigyorogtak.- Egy nem nevetett nre, hanem vakodott az ablakon kinzni. -A tbornokra" gondol?- Igen. Biztosra veszem, hogy velk utazott, Mr. Treskow.- Br gy volna! Akkor itt ezt a gazembert hiba kerestem, s amikor elutazott, tlpsnyire tam a kocsitl, amelyben lt!- Bizonyosan!- Borzaszt! Szeretnm magam felpofozni! De a hibt jv lehet tenni, ha megvltoztatjuk a terainket.- Hogyan?- Ha nem megynk hajval, hanem mg az j folyamn a legkzelebbi vonattal megynk St. Louis-ba.- Ezt nem tancsolnm. Mr csak a lovak miatt is hajn kell utaznunk. Tovbb nincs itt Winnetou; kldnct kell rte kldenem, aki elhozza; s harmadszor nagyon knnyen lehetsges, hogy latrok St. Louisbl nem utaznak el rgtn, hanem valamely okbl ott tartzkodnak. Akkor mi megelznnk ket, s nem tudnnk, hov menjnk.- Ez igaz!- Ugye, beltja? Az egsz fogst elrontannk. gy kell, hogy azok, kiket el akarunk fogni, elttnk legyenek, s nem mgttnk. Akkor kvethetjk t nyomon, s nem tvedhetnk. Egyetrim, azzal, amit mondtam?- Igen - felelte Treskow.- Hogy egyetrtnk, vagy nem, az egyre megy, az mindegy - magyarzta Dick Hammerdull. - Mi gy csinljuk, pontosan gy, ahogy n mondta. Jobb, ha n utn indulunk, mint a mi ostoba fejnk utn. Mit szlsz hozz, Pitt Holbers, reg coon?Pitt, az szraz modorban, gy felelt:- Ha te gy vled, hogy te ostoba vagy, nincs semmi ellenvetsem, kedves Dick.- Esztelensg! n a mi fejnkrl beszltem, nem a magamrl!- Ht azt te nagyon rosszul tetted. Hogy tudsz te olyan fejrl be-33Old Surehand II,szelni, amely nem a tid, hanem az enym? n sohasem engednm meg magamnak, hogy a te fejedrl ezt mondjam, hogy ostoba; de ha te magad mondod, neked jobban kell tudnod, mint nekem, kedves Dck.- Hogy n a te kedves Dicked vagyok vagy nem, az egyre megy, de ha te megsrtesz engem, akkor n ezt nem trm el. Mondja csak, Mr. Shatterhand, lesz ma mg neknk kettnknek valami tennivalnk?- Nem hiszem. Holnap reggel jjjenek lovaikkal a gzs kikthelyre; ennyi az egsz, amit n mondani akarok... Hopp! Majdnem elfeledtem egy fontos dolgot! nket megloptk, teht nincs pnzk?- n klcsnzni akar, Sir? - Szvesen.- Ksznjk! Mi is adunk klcsn, ha nnek szksge lesz r. me, rendelkezsre bocstom ezt t, s nagy kitntetsnek vennm, ha lenne szves, s ajndkul elfogadn.Azzal a zsebbl jkora brersznyt hzott ki, s az asztalra dobta, hogy csak gy csengett-boott; csupa arany csilingelt benne.- Ha elfogadnm, nknek nem lenne - feleltem.- Sebaj, Pitt Holbersnek ppen ilyen nagy brzacskja van. Mi ugyanis olyan okosak voltunk, hogy csak az rtkpaprokat tettk a levltskba. Nhny ezer dollrt aranyra vltottunezekbe a zacskkba tettk. Teht tudunk fizetni mindenrt, amire szksgnk van. Most azonban j lesz, ha nyugovra trnk, mert innt Kansas Cityig igen keveset alhatunk. Tudjuk, hogy a gzsn alig lehet lehunyni a szemnket. Nos, gyere, Pitt Holbers, reg coon! Vagy van mg kedved maradni?- Hm! Haji meggondolom a dolgot, ez a sr, amely Thick any hordjbl csorog, olyan folyadk, amelyben a szikls brcek kzt nem furdhetnk. Vagy nem zlik neked, kedves Dick?- Hogy zlik, vagy nem zlik, az egyre megy; de felsges ital, s ha kedved van mg hosszasabban maradni, nem hagylak cserben, s csak azrt beszltem arrl, hogy aludni menjnk, mert te nem akartl jnni. Ugyanis n szintn szomjas vagyok.Teht lve maradtak s n, valamint Treskow nem lehettnk oly udvariatlanok, hogy magukra hagyjuk ket. Elnk trsalgs fejldtt34Thick anynlki, s igencsak lveztem a kt trapper eredeti modort A Vadnyugaton fordtott szendvicsnek" neveztk ket. A szendvics tudvalevleg kt sszetapasztott vajas kenyr. Hammerdull s Holbers azonban, kzitusk alkalmval egymsnak httal szoktak llani, hogy klcsnsen fedezzk eteht a megfordtott oldalukat mutattk, ezrt neveztk ket fordtott szendvicsnek". Ha nem adok ssze velk, egyedl lovagoltam volna a szikls brcek kz, s ezrt nagyon megrltem, talltam ket. A vidm Dick s a szraz Pitt trsasgban nem unatkozhattam, s mivel k jobbal jobb westmanek voltak, mint pldul Old Wabble, Sam Parker s Jos Hawley, nem kellett flnem, hogy helytelen magaviselettel elronthatjk a j kedvemet. Treskow ugyan nem westman, tudtam, de igazi gentleman, mvelt, tapasztalt s hozz szerny riember. Bizonyosra vettem teht, hogy nagyon jl meglesznk egytt.Thick any gondoskodott megbzhat kldncrl, s tstnt Winnetouhoz kldtem az illett. A k siethetett, mert az apacsok fnke mr meg is rkezett a boardinghouse-ba, amikor msnap reggel a kv mellett ltem. Termszetesen magval hozta az n lovamat is. rltem magamban aznak a tiszteletteljes s csodl tekinteteknek, amelyekkel a jelenlevk rnztek, s ahogyan Thick any kiszolglta t. Habr Winnetou csak egy pohr vizet krt, Thick any gy rezte, minegy kirly trt volna be hozz.Azonnal tjkoztattam bartomat a trtntekrl, s , mint rendesen, mindenben egyet rtett, aelhatroztam. Treskowot azonnal flismerte, de eszbe juthattak az egykor elkvetett hibk, mert gy szlt:- Deadly-gun volt az fehrarc testvreinek a parancsnoka; ezrt Winnetou attl a perctl kezdve, amikor a hidespotba lpett, nem adott ki tbb parancsot, hanem neki engedelmeskedett. Az n testvrem, Sliatterhand sem voltjelen. Most, ha mi Old Sure-handot keressk, msknt lesz. Kevesebb vrt fogunk ontani, s minden hibt elkerlnk. Melyik tra trturehand?-Azt nem tudom, de megkrdezhetem, mert mg egyszer elmegyek Mr. Wallace-hoz, hogy elbcszzam tle.Elbb Treskowot ksrtem el, hogy segtsek neki a bevsrlsainl. A fegyverekhez ppensggel nytott semmit, s bizonyra becsaptk volna valami csinos haszontalansggal.85Old Surehand II.Mg n is alig vettem szre, hogy a puskaporba, amellyel knltak, hsz szzalk trtt faszenertek.Amikor az zleti dolgokkal vgeztnk, a bankrhoz mentem, s kzltem vele, hogy elutazom. A rnokrl" s az elz este esemnyeirl nem szltam semmit; jobb hallgatni, mint olyasmit mondani, amit nem okvetlenl szksges. Ekkor jutott eszembe egy krds, melyet mg hozz kellett intznem:-Tudja-e n, hogy Old Surehandet, amikor a FortTerral fel lovagolt, Apanacska, a kommancsok fiatal fnke elksrte?- Igen, elbeszlte ezt nekem - felelte Wallace.- Hov ment azutn a fiatal indin? Hol vlt el Old Surehand-tl?- Fort Terralbl egytt lovagoltak a Rio Pecos fel, ahol Apanacska elvlt tle, hogy visszatrjen a sajt trzshez.- Ksznm! s nem tudja-e vletlenl, hogy Old Surehand melyik tra trt?- Hajval utazott Topekig, s onnt lhton akart flmenni a Republican River mentn.- Gondoltam. Mifle lovon ment? -Azon, melyet n ajndkozott neki.- Akkor pompsan lovagolhatot. Remlem, hogy nemsokra a nyomra tallok.- Ami engem illet, taln szolglhatok nmi tmutatssal. Ha Topekba rkezik, keresse fl Ptebrun korcsmjt! Oda mindenesetre betrt. Ismeri a vendglst. s azutn van ktnapi lo-vaglsa a Republican River jobb partjn egy nagy tanya, amelyhezjelentkeny gazdasg tartozik. A birtokosnak nagy mnesei s marhacsordi vannak. Fennernek hvjk, s valahnyszor Old Surehand azon a vidken jrt, megltogatta Fennert. Tbb flvilgostst, fjdalom, nem tudok adMr. Shatterhand.- Nem is szksges. Amit mondott, bsgesen elg arra, hogy ksbb tjkozst szerezzek. Reml knnyszerrel megtallom Surehand bartomat...Eltvoztam.Amikor eljtt az ideje, hogy flkeressem a gzs kikthelyt, krtem Thck anytl a szmlmaan bakot lttem. gy megsrtdtt, hogy majdnem knnyekre fakadt. Azt mondta, nagyon megbntottam, amirt pnzt ajnlottam fl azrt, mert ab-86Thick anynlban a kitntetsben rszeslt, hogy vendgl lthatta Old Shat-terhandot. n a magam rszrl ztem, csak akkor tekinthettem volna magamat vendgnek, ha meghvott volna, s nem fr ssze a jellememmel, hogy ingyen lvezzek italokat, amiket a rendelskor fizetni szndkoztam. Vgre beltta, hogy nekem is igazam van, s nagyon meglep egyezsget ajnlott.- Nos, n mindenron fizetni akar, s n semmi ron sem fogadok el pnzt; teht adjon valamit, ami nem pnz!-Mit?- Valamit, ami becsesebb, mint brmilyen pnz, s amit n, mint Old Shatterhand emlkt, megrzm egsz letemen t, nevezetesen egy tincset az n hajbl.gy meghkkentem, hogy htralptem egyet.- Egy t... egy tin... egy tincs tlem...? Jl hallottam? Helyesen rtettem nt, Thick any?- Igen, igen, Sir. Krek egy fiirtt a hajbl.Nem akartam hinni a flemnek. Az n hajambl? Egy frtt?! Csakugyan nevetsges! Nekem ugyan valsgos serd n a fejemen; olyan sr, hogy ha belemarkoltak, a magasba hzhattak, de n eztem a legcseklyebb fjdalmat sem. s most Thick any ebbl egy frtt krt! Ha legalbb motot mondott volna! 0 csodlkozsomat beleegyezsnek vette, s azonnal elszaladt, hogy ollt hozzon.- Teht szabad? - krdezte, s szemvel mr a fejemnek azt a pontjt kereste, ahonnt levgja frtt.- Nos, Thick any, ha ezt komolyan gondolja, akkor vgjon, amennyit akar!Lehajtottam a fejemet, s a frtre htoz regasszony - mert mr a hatvan vet meghaladta - uaival vgigtapogatta az stk-met. Flfedezte azt a pontot, ahol az erd a legsrbben burjn, olljt almertette... s srrarr! gy hangzott, mintha vegfonalat vgott volna el, s megk a kvnt fiirtt". Diadalmasan mutatta fl nekem, s gy szlt:- Szvembl ksznm, Mr. Shatterhand! Ez a tincs egy medail-lonba kerl, s minden vendgemnemegmutatom, aki ltni akarja.Arca rmtl sugrzott, az enym azonban nem, mert az, amit a kezben tartott, nem holmi frt, nem motring, hanem olyan vastag37Old Surehand II.hajnyalb volt, hogy abbl kt meszelt lehetett volna ktni. Egy medaillon! Csinos egy kifejezs! Ha befttesvegbe dugta volna ezt a loboncot medaillon helyett, gy megtmi, hogy nem fr bel semmi egyb! Elrmlve tapogattam meg a helyet, ahol az oll puszttott; kopasz, teljesen csupasz lett, akkora pilis, mint egy t-mrks! Ez a borzaszt Thick any! Gyorsan fejembe csaptam a kalapomat, s azta nem engedtem a hajambl semmifle frtt levgatni sem anynak, sem lenyznak.E vesztesg utn a bcs knnyebbre sikeredett a derk me-daillonos fogadsntl, mint ahogy eltem, s a gzsre megrkezvn, egy nyugodt helyet kerestem, ahol hbortatlanul s szrevtlevgezhettem, vajon hny ollvgsba kerlne, hogy egy harcos westmanfejet holmi bks kopasz fvltoztasson t.A haj amelynek a fedlzetn utaztunk, egyltaln nem tartozott az sz palotk kz, amilyenrr gondol az ember, ha egy Mississippi- vagy Missouri-trl van sz. Nehz, otromba poggyszdereglye volt, melyet a keservesen kattog gp roppant lassan vonszolt tovbb. Teljes t napra volt szksgnk Topekig, ahol Pter Lebrun korcsmjban Old Surehand fell tudakozHrom nappal azeltt jrt ott. Talltunk egy j lovat Treskownak, s megvettk. Ekkor megindultunk a hmplyg" prrin a Republican River mentn. Ugyanis Kelet-Kansastl a nagyon dimbes-dombosn hullmz talaj, ameddig csak a szem ellt, azt a kpet nyjtotta, mintha valamilyen hplyg" tenger mozgsban megdermedt volna; innt kapta a hmplyg" prri nevet.A msodik nap estjn elrtk Fenner tanyjt. Utnatudako-zdtunk, mert a legeln, amelyen keentnk, j csom cowboy rizte a csordt.Fenner kezdetben gyanakv szemmel nzett, de azutn, amikor Old Surehand nevt emltettem, meghvott minket vendgl.- Uraim, nem kell csodlkozniuk, amirt nem fogadtam mindjrt szvesen nket, mert sok gyans szerzet jr-kel ezen a vidken. ppen tegnapeltt tanyzott nlam ht gazember, akiket bartsan fogadtam, de amikor reggel tovbblltak, ht llat hinyzott a legjobb lovaim kzl! ldztem ket, de mr38Thick anynlnem rtk utol a bitangokat, mert igen nagy elnyre tettek szert, hiszen ppen a legjobb lovaimat vittk el!...Lerta a klsejket, s meggyzdtnk arrl, hogy a tbornok", Toby Spencer meg a tbbi t gaotta ki Fennert. Old Surehand egy jszakt tlttt ezen a tanyn. Elhatroztuk, hogy mi is gy tesznk.Mivel szvesebben tartzkodtunk a szabadban, mint a szobban, szkeket s asztalt hoztak ki neknk. Ott ltnk, tkeztnk s trsalogtunk a hz eltt; oldalvst legeltek lovaink, amelyenyergeltnk, s tvolabb knn a cowboyok szguldoztak ide s tova, hogy jjelre betereljk az latokat. Balrl pedig szguld paripn egy lovas jtt egyenesen a tanyhoz; valami fehrsg, mt valami srny lebegett utna; azonnal Old Wabble-re kellett gondolnom.-Ah, ott jn! - mondta Fenner. - Igen rdekes ember, valamikor nagy hrnvre tett szert, s a King ofthe cowboys nven ismertk!- Uf! - hallatta szavt Winnetou.- n ezt az embert a tanyjn alkalmazta, Mr. Fenner? - krdeztem.- Nem. Ma dlben jtt a westmanek egy kis trsasgban, akikkel ott knn a cserjsben tanyzikhogy reggel tovbblovagoljon. Mr tbb mint kilencvenves, de azrt gy megli a nyerget, mint brmelyik fiatal. Nzzk, most ott van, la!Igen, volt. gy jtt, hogy rnk figyelmesebben nem is nzett, majdnem addig, amg hozznk r Csak akkor pillantott rnk, amikor meglltotta a lovt, s le akart ugrani a nyeregbl. Azonnal visszadugta a lbt a kengyelbe, s gy kiltott:- Ezer rdg! Old Shatterhand s Winnetou!... Mr. Fenner, vendgei itt maradnak ma?- Yes - felelte csodlkozva a tanya gazdja.-Akkor mi tovbbgetnk. Ahol ilyen gazemberek vannak, ott a becsletes embereknek nincs helyk! Isten nnel!Megsarkantyzta lovt, s tovbbgetett. A tanya gazdjt nemcsak az reg gorombasga ejtette tba, hanem a nevnk is.- Sir! n Old Shatterhand? s ez a vrs gentleman Winnetou, az apacsok fnke?- Igen, Mr. Fenner.- Mirt nem mondtk ezt nekem elbb? Egszen msknt fogadtam volna nket!39Old Surehand II.- Ugyanolyan emberek vagyunk, mint msok, s nincs ignynk sem tbbre, sem jobbra, mint msoknak!- Lehet, de hogy n nket hogyan akarom megvendgelni, az nem az nk dolga, hanem az enym. Megmondom a felesgemnek, hogy milyen vendgeket kell elltnia...Bement a hzba. Winnetou odanzett, ahol Old Wabble srnye fehren lobogott a tvolban.- Tekintetbl szinte sttt a gyllet s a bosszvgy - mondta. - Old Wabble azt mondta, hogmegy, de mg az jjel visszatr. Winnetou s fehr testvrei nagyon vatosak lesznek.Mg nem fejeztk be az evst, amikor Fenner kijtt, sszetakartotta a hst, a sltet, a tny egyszval mindent, mi elttnk volt, s gy szlt:- Krek, uraim, egy kis sznetet! A felesgem benn msik asztalt tert meg. Ne tegyenek ellenvetst, csak szerezzk meg nekem azt az rmet, hogy megmutathassam, milyen szvesen ltom nket!Ez ellen nem lehetett tenni; Fenner jt akart, s mi meghajoltunk akarata eltt. Amikor a hziasszony bevezetett minket, lttuk, hogy mindenfle nyencfalatot tlalt fl, amit csak olyan tanya nyjthatott, amely a legkzelebbi vrostl ktnapi tvolsgban van. Teht az tismt megkezddtt, msodik, javtott kiadsban. Ezalatt megmagyarztuk hzigazdnknak az rege klns viselkedst azzal, hogy elbeszltk a fegyverlopst s annak bntetst. 0 ennek data megrtem, mirt dhngtt annyira a King of cowboys". Old Wabble-nek minden oka megvolt arra, hogy irntunk hls legyen, hiszen tulajdonkpp nagyon kegyesen bntunk vele: nem kapott bntetst, habr a tolvajlsban rszes volt, mivel vezette be a tbornokot" a Bloody-F hzba.A vacsora alatt besttedett. Aggdtunk a lovainkrt, s ezrt a tanya gazdja ezt a javaslatot tette:- Ha nk Old Wabble s az trsasga miatt nem merik a lovakat a szabadban hagyni, van a hzam mgtt egy fszerem, abban kikthetjk ket. Vzrl s abrakrl gondoskodom. Mivel a fszerhelyisg, mert az egyik oldalon nyitott, megbzhat embert lltok az rizetkre.-Ami azt illeti, mi inkbb bzunk magunkban. Mi fogunk sorban40Thick anynlrkdni, elbb Pitt Holbers, azutn Dick Hammerdull, azutn n s Winnetou - mondtam -, mindenki kt-kt rig.- Well! s aludni fognak mellette a msik szobban, ahol j gyat vettetek, s ott biztonsgban lesznek az orvtmadstl. s ezenkvl van nekem elg cowboyom, akik szintn gyelni fognak.Teht a lovakat a fszerben helyeztk el, s Pitt Holbers kiment, hogy megkezdje az rkdst. Mi a szobban maradtunk az asztal krl, s trsalogtunk. Fenner unszolsra az egyik elbeszlmondtuk a msik utn, annyit akart hallani a mi lmnyeinkrl, amennyit csak lehetett. t s felesgt klnsen mulattatta az a modor, amelyben a testes Dick nttte szavakba vltozatos k esemnyeit. Dick aztn kt ra mlva kiment, hogy flvltsa Pitt Holberst. Pitt jelentette, hogy teljes nyugalom uralkodik, s semmifle gyans dolgot nem ltott s nem hallott. Ismt eltelt egy ra. n ppen elmesltem egyik mulatsgos lmnyemet, amely egy lapp fkavadsz stsett meg velem, s csak hallgatim nevet arcra figyeltem, amikor Winnetou hirtelen gallron ragadott, s olyan ervel vont flre, hogy majdnem lebuktam a szkrl.- Uffl Puska! - kiltott fl, az ablak fel mutatva.Ebben a pillanatban odaknn lvs drdlt el; a goly betrt egy ablaktblt s mgttem a tetopba frdott. Ez nekem szlt, s a fejemet tallta volna, ha Winnetou el nem rnt. Abban a pillanatban megragadtam a puskmat, s az ajt fel ugrottam. A tbbiek kvettek.Az vatossg arra indtott, hogy az ajtt ne nyissam ki egszen, nehogy jabb lvs cltblja Teht csak keskeny nylst hagytam, hogy kitekinthessek. Nem lehetett ltni semmit sem. Ekkor egszen kitrtam az ajtt, s a szabadba mentem. Fenner s trsaim utnam hzdtak. Haltunk.Ekkor meghallottuk a hz mgtt a patkdobogst s a horka-nsokat, majd egyszer csak flhangzt Dick Hammerdull harsny kiltsa:- Segtsg! A lovak, a lovak!Krlszaladtunk a hz egyik szeglettl a msikig. Ekkor lttuk meg azokat az alakokat, akik a lovakkal kszkdtek, amelyek nem akartk hagyni, hogy elhurcoljk ket. Kt lovas elttnk akt ellovagolni, hogy menekljenek.41Old Sukehand II.- Meglljatok! Le a lovakrl! - kiltotta Fenner.gyet sem vetettek r. Tstnt utnuk ltt, s mindketten lebuktak a nyeregbl. Azok a ickk,a lovainkkal hiba tusakodtak, felhagytak a meghisult ksrlettel, s elszguldottak. Nhny kldtnk utnuk.- Helyes, helyes! - hallottuk ismt Dick. hangjt. - Golyt a fejkbe! De azutn gyertek ide! A gazember nem akar nyugodtan fekdni!...Elindultunk a hang irnyba, s lttuk, trdel valakin, aki igencsak rgkapldzik. Minden ere megfesztsvel is alig brta leteperni. Ez az ember... az reg Wabble volt! Termszetesen azonnal jl megktztk.- Mondja el, mi trtnt! - szltottam fl Dicket, aki most elttem llt, s a nagy erlkdst, zihlva llegzett.- Hogy mi trtnt, az mindegy; de ht n a fszerben a lovak mellett fekdtem; ekkor gy vettem szre, mintha mgttem halk beszdet hallank. Kimentem s hallgatztam. Hirtelen a hz elty lvs drdlt el, s nemsokra jtt valaki, fegyverrel a kezben, s a szeglet mg szaladt.ajat a sttsg dacra vilgosan lehetett ltni; flismertem Old Wabble-et, rugrottam, lerntm s segtsgrt kiltottam. Cinkostrsai, akik a fszer mg rejtztek, most beugrottak, hogyyk lovainkat. Az n paripja, Winnetou mnlova s az n reg, okos kancm nem akart elmenni. tt Holbers s Mr. Treskow lovai nem ilyen okosak; kt gazember flugrott rjuk, s tovbb akartak llni, amikor n jtt, s letertette ket. gy trtnt a dolog. Mi trtnjk a King ofal, akit inkbb lehetne a gazemberek kirlynak nevezni?- Vigyk a szobba! n mindjrt jvk!Lvseink Fenner tbb cowboyt sszecsdtettk, akiknek a segtsgvel ismt a fszerbe hozta Nekik, mint rknek mellettk kellett maradni. A krnyket tkutattuk; a tolvajok eltntek. Az a kett, akiket Fenner a lovakrl leltt, meghalt. Amikor a szobba lptem, Old Wabble annak a tmoszlopnak dlt, amelybe golyja behatolt; t szorosan megktztk. Nem sttte le a , hanem szemtelenl az arcomba bmult. Milyen jl s elnzen bntam vele valamikor. Tiszteletben tartottam magas kort, s most ezzel hllta meg. Arrl beszlhettek, milyen42Thick anynlbntetssel sjtsk, mert amikor belptem, Pitt Holbers gy szlt:- Nemcsak tolvaj, hanem kznsges orgyilkos! Akasztst rdemel!- Old Shatterhandra ltt - felelte Winnetou -, teht neki kell megmondania, hogy mi trtnjk vele.- Igen, az n foglyom - helyeseltem. -Az jjel csak fggjn ehhez az oszlophoz ktzve, holnap korn reggel mondom ki az tlett.- tlj azonnal! - sziszegte az orgyilkos. - Lj egy golyt a fejembe, hogy aztn, mint kegyes lelkipsztor, mormogj egy imt az n szegny, elkrhozott lelkemrt!Felelet nlkl elfordultam tle. Fenner eltvozott, hogy a megszktt tolvajok kutatsra kld cowboyokat. Az jszaka folyamn bekboroltk a krnyket, de nem talltak senkit sem. Kpzelh hogy milyen keveset aludtunk; alig hajnalodott, mr elhagytuk a tanyt. Old Wabble egszen vidmnak mutatkozott, gy ltszik, az jszaka a tmoszlopon jl telt el. Amikor reggeliztnk, olyan elfogulatlanul nzett rnk, mintha velnk semmi sszetkzse sem lett volna, segjobb bartunk lenne. Ez annyira felbosszantotta Fennert, hogy haragosan flkiltott:- Ilyen szemtelensget mg soha letemben nem lttam! Ezzel az emberrel, ha hozzm jtt, mindig tisztelettel bntam, mr csak korra val tekintettel is; most azonban azt javasolom, hogy a prri trvnyei szerint kell elbnni a gazemberrel. Ltolvajok s gyilkosok akasztfdemelnek. Hadd dljn egszen srba, mert az egyik lba mr rgta benne van!Ekkor az reg gnyosan rmordult:- Ne trdjk az n srommal! Az nem az n! Hogy az n testem nhny vig letben marad, vagythad el, az nem tesz klnbsget! Ftylk r!Mindnyjan felbszltnk ezekre a szavakra.- Milyen aljas frter! - kiltott fl Treskow. - Ktelet rdemel, semmi egyebet! Mr. Shatterhand! Mondja ki az tlett! Mi gondolkods nlkl vgrehajtjuk.- Igen, n kimondom; de vgrehajtaniuk nem kell - feleltem. -Hogy lve-e vagy halva, az neki mindegy? Nos, alkalmat adok neki, hadd rezze, hogy az let minden msodpercnek olyan rtke43Old Surehand II.van, amellyel nem r fl a fld minden gazdagsga sem... letnek egyetlen percnyi meghosszabbtsrt Istenhez kell majd knyrgnie! Ha nem tr meg, lelknek reszketni kell az isteni iossgtl val flelemben, amelyet kinevet, s ha a hall rteszi a kezt, ordtania kell majbocsnatrt!Leoldottam a gerendrl. llva maradt, kinyjtztatta elzsibbadt karjait, s krden nzett r- Elmehet - mondtam.- Oh! Szabad vagyok?- Szabad.Gnyos kacagsba tort ki, s felkiltott:- ppen gy, amint rva van a Bibliban. Eleven szenet gyjteni az ellensg fejre. n, Mr. Shterhand, affle mintakeresztny! Ezzel azonban nem hat rm, mert ilyen szn nem get engem. Nagyon meghat lehet eljtszani a nagylelk psztor szerept, aki futni hagyja rossz brnyait, de engem nem rendt meg! Isten nkkel, uraim! Ha viszontltjuk egymst, az egszen msknfog trtnni, mint most!Magasra emelt fvel tvozott. Milyen hamar teljesedsbe ment ez utols szava! Viszontlttuk t, egszen msknt, milyen egszen msknt!...442.Lndzsa fnnyszor kaptam szemrehnyst nemcsak bajtrsaimtl, hanem utbb azoktl is, akik lersaimat otk, hogy tlontl szelden s elnzen bntam azokkal a rossz emberekkel, akik mindig ellensmagatartst tanstottak s csak krt okoztak. Hnyszor vetettk szememre a bartaim, hogy sohem lltam bosszt, ha ezek az emberek a keznk kz kerltek.Vagyok annyira trgyilagos, hogy belssam, ezeknek a szemrehnysoknak van bizonyos alapjuk, de mgis mindig gy reztem, s ma is gy rzem, az n eljrsom a helyes.Nagy a klnbsg tudniillik a bosszlls s a bntets kztt. A bosszrt liheg ember nem j nemtelenl, de megvetenden is cselekszik; aki megtorlsra trekszik, br semmi joga hozz, flrelki mind az emberi, mind az isteni igazsgszolgltatst, s azzal, hogy a sajt szenvedyt, sajt nzst mindenek el helyezi s maga ll bosszt, csak sajt eltlend gyngesgtEgszen ms a helyzet a bntetssel. A bntets nem bossz, nem egyni cselekedet. A bntets dhatatlan kvetkezmnye minden olyan cselekedetnek, amely trvnyellenes s amelyet a lelkiismeret eltlendnek mond. Ne higgye azonban senki, s klnsen ne higgye az rdekelt, hogy srtett egyttal br is lehet. Hol van az a makultlanul tiszta ember, aki brja lehetne sajt gynek?!...m gondoljunk arra is, hogy nem szabad rgtn bnsnek tekinteni azt az embert, aki valamilyen hibt, vtsget vagy rossz cselekedetet elkvetett. Minden bncselekmnynek kutatni kell az45Old Surehand II.elzmnyeit, keresni kell indt okait. Vajon csak testi s rtelmi bajban szenved emberek vannak a vilgon? Nincsenek-e olyanok is, akiknek eredend erklcsi fogyatkossgaik vannak? Arra is gondolni kell, hogy a nevels milyen ersen hat az emberekre. s ezt a nevelst nemcsak a szlk, a tantk, a legkzelebbi rokonok irnytjk s mdostjk, hanem kvlllt az let ezernyi esemnye, mind-mind sokkal mlyebben hat az egyes emberekre, mint a tulajdonkppeni nevels. Egyetlen sznhzi est, egyetlen rossz knyvnek az elolvassa, egyetlen erklcstelen kp leronthatja a szli nevels minden eredmnyt. Mennyi bne van annak az erfej hidrnak, amit mi kznsgesen trsasg"-nak neveznk! s ppen ez a trsasg tlkezi nyugalommal a fltt a tagja fltt, akin kitkzik az a fekly, amelyben a trsasg" szenveyen jtatos szemforgatssal, milyen orrfintorral, milyen messzire igyekeznek az emberek elkerlni azt a szegny rdgt, aki olyan szerencstlen, hogy ppen rajta ttt ki a trs ltalnos fertzttsge.s amikor n ezt az gynevezett civilizlt trsadalomrl is knytelen vagyok megllaptani, mevel inkbb tekintetbe kell vennem ezeket a krlmnyeket akkor, amikor a tettesek flig vagy egszen vad emberek. A vad vagy flvad ember, akinek sejtelme sincs tetteinek erklcsi horderejrl, kevsb vonhat felelssgre, mint az a bnz, aki jl ismeri a mi erklcsi, de nem akarja megtartani ket. Az az indin, aki srelmnek megtorlsra fegyvert ragad, sznalomra s nem korbcsra mlt. Az az ember, akit valami miatt kitasztottak a trsadalombl akit csak a Vadnyugat" fogad be, s aki ott egyre mlyebbre sllyed, mindenesetre a prri szigor, vres trvnyei szerint bnhdik, ha kzre kerl - m az n rzsem szerint elnzs-tou sohasem tagadta meg a sznalmat az ilyen embertl, ha erre krtem t, hanem megtette ezt akrhnyszor sajt elhatrozsbl is, mg csak krnem sem kellett.Igaz ugyan, hogy ez az engedkenysg ksbb nha-nha kellemetlensgeket okozott, de azok az elnyk, amelyeket kzvetve rtnk el, bsgesen krptoltak bennnket. Ha csak annyit rtnk vogy msoknak pldt mutattunk, mr akkor is megrte, hogy nem jrtunk el kegyetlenl. Aki hozzk akart csatlakozni, annak le kellett mondania a Vadnyugat kegyetlensgeirl46Lndzsa fns kemnysgrl, br sokszor ez a lemonds nem is tudatosodott bennk, Mi ugyanis a humanizmu nem szval hirdettk s terjesztettk, hanem tettekkel, s aki mellnk llott, az az emberiessget gyszlvn a levegvel egytt szvta magba.Old Wabble is azok kz az elkorcsosult emberek kz tartozott, aki sokkal tbb elnzst kapott tlnk, mint amennyit megrdemelt. Ez egybknt azzal az els lmnnyel is magyarzhat, ameOld Wabble klns egynisge hatott rm. Hozzjrult magas kora is. Ezenfell pedig a jelenlndig valamilyen egszen klnleges rzsem tmadt, ami visszatartott attl, hogy tettei s brusan kifejezsre juttatott istentelensge arnyban bnjak el vele rdeme szerint. Valami bels knyszer mindig megtiltotta nekem, hogy szigoran jrjak el vele szemben. Mindig gy reztem, hogy Old Wabble, ha meg nem javul, majd egy egszen klnleges isteni tlszk eltt fogelelni tetteirt. Ezrt bocstottam t szabadon akkor is, amikor kzre kerlte Fenner-farmon elkvetett llops s gyilkossgi ksrlet utn. s mint kiderlt, teljesen Winnetou akarata t cselekedtem.Dick Hammerdull s Pitt Holbers ezzel termszetesen nem rtett egyet, mg kevsb helyeselte eljrsomat Treskow, a rendr. Tlk azonban mgsem kaptam olyan szemrehnyst, mint a farm tajdonostl, aki sehogy se tudta megrteni, hogy minden bntets nlkl szabadon bocstottam a az embert, akinek a golyjtl csak a vletlen mentett meg. Ilyen butasgot - mondta - mg soha letben nem ltott, s megeskdtt, hogy majd bosszt ll, s Old Wabble-et gy lepuffint a veszett kutyt, ha mg egyszer mutatkozni merszkedik a farmon.Fenner egybknt igen rlt a ltogatsunknak, s amikor eltvoztunk tle, olyan gazdagon ellennnket lelmiszerrel, hogy legalbb t napig nem kellett vadszatra vesztegetnnk a drga idket. Fknt lvldznnk nem kellett... Mert a lvldzs nagyon is veszedelmes lett volna. Hi vrs s fehr ellensg is kzvetlen kzelnkben lappangott. m Voltakpp neknk Old Wabble nyllett volna mennnk. ugyanis mr megmutatta, hogy mit vrhatunk tle, s klnsen mit vrhaMi azonban Old Surehandet, amilyen gyorsan csak lehetsges, utol akartuk rni, annl inkbb, mert elttnk47Old Surehand II.haladt a tbornok" s Toby Spencer, akik embereikkel szintn Colorado fel lovagoltak. ppen ezrt kevsb veszlyes szemlyisgnek tartottuk a kivnhedt cowboyok kirlyt".Minthogy a Republican River a Fenner-farm mgtt nagy vet r le, s azt ki akartuk kerlni, egyenesen nekivgtunk a Rolling-prrinek. Itt rakadtunk a cowboyok nyomra, akik az elz jjelen eredmny nlkl hajszoltk Old Wabble-et s embereit. Aztn elvesztettk a cowboymt, s ks estig semmi jelt sem talltuk annak, hogy emberek volnnak a kzelben.Mg azon a napon t kellett kehink a foly tls partjra. A Republican River, mint Kanzas minden folyja, szles, mly s nehezen gzolhat, de Winnetou elvezetett bennnket ahhoz a gzl, amit mr rgrl ismert. Itt a vz nem rt a lovak hasig. Knnyen tjutottunk a tls partA foly msik partjn tvgtunk egy kis erdsgen, s jbl kijutottunk a nylt mezre. Alig herdt a htunk mgtt, amikor mintegy tszz lps tvolsgnyira csapst" pillantottunk meg, lyval prhuzamos irnyban vonult. Dick Hammer-dull az ujjval arrafel mutatott, s megkrdezte cingr bartjt:- No, reg cimbora, Pitt Holbers! Ltod-e ott szemben a zld fben azt a stt cskot? Mit gondolsz, mi az? Nem emberek vonultak ott t?- Ht, ha azt hiszed, hogy az emberek nyoma, gy n nem cfolom meg, kedves Dick - felelte a krdezett szrazon.- Nos, akkor oda kell mennnk, hogy megllaptsuk, honnan s merre vezet.Dick azt hitte, hogy mi is hasonlkpp vlekednk, de Winnetou sztlanul jobbra fordult, s a nyommal mit sem trdve vezetett bennnket a foly mentn tovbb.- De ht mirt nem akar odamenni, Mr. Shatterhand? Ha az ember a Vadnyugaton ismeretlen csapst lt, azt meg kell nzni! Megkveteli ezt a biztonsg!- Mindenesetre! - feleltem.- Naht! Neknk flttlenl tudnunk kell, milyen irnyban halad az az ember alkotta csaps!- Termszetesen keletrl nyugatra.- Hogy-hogy? Azt nem tudhatja alapos vizsglat nlkl az ember. Mehet az nyugatrl keletre is.48Lndzsa a fn- Ht ha ember ezt nem tudhatja, gy n s Winnetou nem vagyunk emberek, mert mi tudjuk.- Lehetetlen, uram!...- Ugyan! Ugyan! Napok ta nyugatrl kaptuk a szelet. ppen ezrt, errl meggyzdhettek, minden fszl hegyvel kelet fel hajlik. Minden vadnyugati ember tudja, hogy egy vonulat a szl irnyban nem lthat oly tisztn, mint szl ellen. A nyom, amit ltunk, legalbb tszz ln tlnk. Ha ilyen arnylag nagy tvolsg dacra is ltjuk, azt bizonytja, hogy a nyom szl e val vonulat nyoma, teht keletrl nyugatra vezet.- rdgadta! Ezt jl megfejtette... Erre n sohasem jttem volna r. Nem gondolod reg Pitt Holbers?- Ha te azt hiszed, hogy n tged elg ostobnak tartalak, amirt ilyen egyszer dolgokra se jttl r, ht, legyen igazad... - gnyoldott Holbers.- Igaz-e, vagy sem, az mellkes. Te sem etted nagykanllal az szt!...- ...Hej, Mr. Shatterhand! Oly hossz vek ta j vadnyugati nyomolvasnak tartottam magam, s itt az reg Republican River partjn kiderl, hogy mg sokat kell tanulnom!... Nemde, Mr. Shatterhand?- Dicsretremlt flismers! s aki flismeri sajt hibjt s gyngesgt, mr a javuls tjNem jrtunk mg messzire a gzltl, amikor a foly les kanyarulattal szaki irnyba fordult,ugat fel a prri szabad lett. Az a zld szalag, amely nyugatrl szak fel haladt, arra engedett kvetkeztetni, hogy arrafel valami patak van, amely tlnk valahol messze jobbra mlik a folyba, a torkolata kzelben pedig tbbszr is kanyarodik. Az utols kanyarulatnak annl az erdnl kellett lennie, amely tlnk krlbell egy angol mrfldnyi tvolsgban ltszk, mert az imnt emltett csaps hirtelen balrl a foly fel tartott, oda, ahol ppen lltunkEgyetlen lovas nyoma volt, aki itt rvid ideig tartzkodott. A lrl nem szllt le. Lova mells kt lbnak a patknyoma flkrt mutatott, amelynek kzppontjba kerlt a hts patknyonytotta, hogy a keletrl jtt lovas ezen a helyen krlnzett a hrom msik vilgtj fel. Tyra keresett valamit. Azutn pedig nylegyenes getsben a mr emltett erdbe lovagolt. Tehzonyo-49Old Surehand II.san ezt a helyet kereste. Ez a megllapts arra ksztetett bennnket, hogy mi is arrafel figyeljnk.Voltakpp nem nagyon rdekelt bennnket, hogy ki az a lovas, az erdcske miatt sem kellett volna klnsen vigyznunk, m a csaps alig lehetett fl rnl idsebb. s ez a tny mr tossgot!- Uf! Wo-uh-ke-za! - kiltotta Winnetou, s az erdcske egy bizonyos pontjra mutatott. Wo-uh-ke-za" dakota sz, s lndzst jelent. Hogy mirt mondta ezt Winnetou dakota nyelven? Ennek az okt hamarosan megtudtam, s jbl megtapasztalhattam, mint mr annyiszor, hogy Winnetounak milyen les szeme van. Amint a jelzett irnyba nztem, az erd szln egy ft ltta amelynek egyik kihajl gra valaki lndzst erstett. Ezt n is rgtn meglttam, de sem Ha, sem Holbers, sem Treskow nem vette szre. Nem is csoda, hiszen a nagy tvolsgban alig mutatott tbbet, mint holmi vkony ceruzavonalat a lemen nap ltal vrsre festett gbolt alatt. Ha nem figyeltk volna az erd fel vezet csapst, kzlnk senki sem vette volna szrt a drdt. Dick Hammerdull megjegyezte:- n ugyan nem ltom a lndzst, de ha valban ott van, akkor az bizonyosan jelzs akar lenni valaki szmra. Lndzsk nem nnek a fkon.- Dakota jelzse - blintott Winnetou.- Teht dakota lndzsa? - krdezte a kvr nagy csodlkozssal.- Igen!... Csak azt nem tudom, melyik trzs.-Ez teljesen mindegy. Mr az is csoda, hogy valaki ekkora tvolsgrl felismerte a drdt. Krds csak az, trdnnk kell-e vele? Minthogy ez a krds nekem szlt, rgtn feleltem.- Termszetesen. Az oszagkon kvl errefel nincs dakota, s mivel tudjuk, hogy a trzs kista csatabrdokat, ez a lndzsa bizonyra jelt ad valakinek, s ezrt termszetesen neknk ismernnk kell ennek a jelnek az rtelmt.- Akkor ht lovagoljunk oda!...Mr meg is sarkantyzta reg lovt, n azonban megragadtam kantrt, s figyelmeztettem Hammeullt.- Vsrra akarja vinni a brt? Az a lndzsa minden bizonnyal azt jelenti, hogy az erdben valakik rejtznek, s valakire vrnak50vagy vrtak. Lehet, hogy az illet mr meg is rkezett hozzjuk. Az a lovas ugyanis, akinek a nyomt itt ltjuk, ide lovagolt s ezen a helyen nzett krl. Ha mi ugyanezen a csapson haladnnk, amelyen lovagolt, nyomban megltnnak bennnket. Ez csak vilgos? Nem, Hammerdull?- Hm! Azt hiszi teht, hogy azok mg nem vettek szre bennnket?- Igen, azt hiszem. Mi itt jl el vagyunk rejtve. Ennek dacra okosan tesszk, ha minl elbb elmegynk innen. Jjjenek! Nem ltjk, hogy Winnetou mr el is tvozott?Csakugyan, az apacs, a tett embere lvn, nem trdtt a mi beszlgetsnkkel, s puszta vatok fel lovagolt. Mi kvettk t, amg az erd el nem tnt a szemnk ell, s csak az utn fordsmt nyugatnak, hogy elrjk a patakot. A patak partjn azutn a part menti fk vdelme alatt tudtunk az erdcske kzelbejutni. Winnetou ekkor meglltotta lovt, leszllt, rizetemre bzzst puskjt, s gy szlt:-Testvreim itt fognak vrni, amg visszajvk, s megmondom, mit lttam azon a fn...Csszva haladt elre, hogy megoldja egyltaln nem knny feladatt. Az effajta munkt legszvben egyedl vgezte, s mi szvesen r is bztuk, mert a dolgok kikmlelsben utolrhetetlen volt. Lovainkat a fk kztt vezettk a patakhoz, ahol megitattuk az llatokat, majd leltnk, hogy megvrjuk Winnetout. Nem telt el flra sem, mr vissza is rt, s jelentette:- Egy fehr ember l a fa alatt, amelyen a lndzsa van, s egy vrs harcosra vr, aki fl nap mr ott volt, s ellovagolt, hogy lelmiszert szerezzen.Engem ez teljesen kielgtett, Dick azonban tovbb rdekldtt:- Benn jrt az apacsok fnke az erdben? Winnetou blintott.- s nem ltott indint? Winnetou tagadlag rzta a fejt.- De ht ki az a fehr ember, aki a fa alatt l?- Old Wabble - felelte rviden az apacs.-Adta teremtette! Mit keres ott az a vn cowboy? Winnetou vllat vont, de Hammerdull tovbb krdezett:51Old Surehamd II.- Milyen indinra vr Old Wabble?- Mtto Skra1 - az oszagk vezrre.- Mtto Sk! Nem ismerem ezt a fickt. Soha hrt sem hallottam. Az apacsok fnke ismeri t?Winnetou ismt blintott. Nem szvesen vlaszolt a krdsekre, s n csak vrtam az idt, amikmt veszti. A kis kvr azonban tovbb faggatdzott:- Btor vagy gyva fick az indin?Ez a krds teljessggel flsleges volt. Mtto Skt Ht Medvnek" nevezik, ami kizrja a gyht vad grizzly-med-vt elejtett, s minden ksr nlkl kimerszkedik a harci svnyre, az n gyva. Winnetou nem is felelt a krdsre, ktszeri ismtls dacra sem.- Mirt nem felel Winnetou?... Hiszen nagyon fontos, vajon btor vagy gyva emberrel van-e dolgunk?Erre Winnetou a krdez fel fordult, s az megszokott szeld, de erlyesen visszautast hafelelt:- Mirt nem krdezte ezt tlem Old Shatterhand testvrem? Mirt csendes ? Az ember elbb gondolkodjk, s azutn beszljen. Flsleges idpocskols, ha olyasmit krdeznk, amit gy is elelni. A gondolkodshoz csak egy ember szksges, a beszdhez azonban legalbb kett. Mirt kell kt embernek a beszddel foglalkozni, amikor ugyanazt a dolgot egy ember egy kis gondolkodssal ki tudja stni? Az n Hammerdull fehr testvremnek nagy agyveleje lehet, jl is tudhat gondolkodni. Legalbbis elg kvr hozz!...Lttam, hogy a rendreutasts mregbe hozta Hammerdullt, de a nagyrabecsls, amellyel Winnetou irnt viseltetett, visszatartotta t a kitrstl, s nyugodt hangon vlaszolt:- Hogy kvr vagyok-e vagy sem, az ebben az esetben igazn nem szmt. De ha szabad megjegyeznem, n nem a hasammal gondolkodom, mert az agyvelt tudvalevleg nem ott, hanem a fejben kell keresni... Nincs igazam, reg Pitt Holbers bartom?- Nincs! - felelt a krdezett a maga szoksos rvidsgvel. Nem sokszor esett meg, hogy a sovny nem adott igazat a kvrnek, Hammerdull ezrt csodlkozva flkiltott:1 Mtto Sk - Ht medve52Lndzsa fn- Nincs igazam? Nekem nincs igazam?... s ugyan mirt nincs?- Mert olyanokat krdeztl, amikbl joggal lehetett kvetkeztetni, hogy te az agyveldet nem a fejedben, hanem a tested ama rszben hordod, ahol ms rendes embernek a lp vagy a mja szokott lenni.- Micsoda?! Te gnyoldsz velem? Ne csfoldj, mert... Egyetlen intssel hallgatsra knyszerttem a kvrt, mertWinnetou fogta ezstcsv puskjt, s lovt kantron vezetve, elhagyta azt a helyet, ahol edd voltunk. Winnetou szvesen ltta, ha a kt j bart flig trfbl, flig komolyan acsarkodotsal; de gy ltszik, most komolyabb dolga akadt. Mi is lovainkhoz lptnk, s kvettk Winnetout, aki a bokrok fedezete mellett egszen az erdcskig vezetett bennnket. Az erdcske kzelben halk hangon gy szlt:- Old Shatterhand velem jn. Tbbi fehr testvreim itt marad, mg hromszor nem fttyentek. Akkor rohanva jnnek a lovakkal egytt a lndzss fhoz, ahol bennnket kt fogollyal tallnak ytt.Mindezt olyan biztonsggal mondta, mint aki mindent tud, s mindazt elre meg tudja mondani, ami trtnni fog. Letette a puskjt, n is letettem mindkt fegyveremet, s a patak mentn haladtunk mindentt a bokrok mellett flfel az erdcskbe.Leszllt az alkonyat, s mivel sr bokrok kztt haladtunk, mg sttebb volt krmttnk, min mondanom sem kell taln, hogy a legkisebb zaj nlkl mentnk elre. Elrtk a helyet, ahol a patak jobbra fordul, s elttnk volt az erdcske. Cserje nem ntt ebben a ligetben, s ezrt knyelmesen kszhattunk hangtalanul elre. Ftl fig csszva kzeledtnk ahhoz a fhoz, amely lndzst lttuk. Minthogy ez a fa az erd szln llott, ahol mr, mint a patak partjn is, bk zldelltek, azon a terleten mr vilgosabb volt, mint ahol mi rejtztnk a sr lombok kzyen meglthattuk teht, ki s mi van a jelzst ad fa alatt.Elhagyott tengeri nyl fszke barnllott a fa alatt, krlbell egy mter magas dombot alkotott. Ezen a dombon lt a cowboyok egykori kirlya". Lova az erdn tl, a prrin legelszett.Ez a krlmny azt bizonytotta, hogy Old Wabble teljes biztonsgban rezte magt ezen a helyen, mert ha tartott volna valami-53Old Surehand II.ti, akkor lovt a fk kz rejtette volna, ahol mg egy msik lovat pillantottunk meg. Ezt a lovat istrnggal egy fatrzshz ktttk. Indin mdra kantroztk fel, s amint az egyre sr sttsgben kivehettk, remek alkat sttbarna csdr volt. A nyereg alatt - ritkasg indinarna brtakar lapult, a takarn kivgott figurk, amelyek, mint az alhelyezett fehr brtakasen krvonalazta, ht medvt brzoltk. Ebbl llaptotta meg Winnetou teljes hatrozottsggaOld Wabble a vadszaton lev Mtto Skt vrja, mert csak az v lehetett a ht medv"-vel dMinden jel arra vallott: a fnk csak azrt ment el, hogy valami vadat ljn. Elfogyott az lelmiszere. Hogy nagy rtk lovt itt hagyta, azt bizonytja, hogy ezt a kis erdt s a kr is teljesen biztonsgosnak hitte; Winnetou meg n termszetesen soha nem kvettnk volna el ekkora gondatlansgot.Hogy Old Wabble idejtt, s most ilyen nyugodtan vrt a fnkre, bizonyoss tette: ezek ketten egszen klns megegyezst ktttek. Nem nehz eltallni, hogy ez a szvetsg mire vonatkod Wabble-et korbban az indinok hhra" nvvel illettk, s mint ilyet minden indin gyllt; egy vrs trzs fnke a gyllt Old Wabble-lal csak azrt lpett sszekttetsbe, mert ebbbl nagy elnyt remlt. Mivel pedig az oszagk most hadillapotban vannak, csak valami rdgi gazsgrl lehet sz, amit valsznleg a fehrek ellen terveznek. Csak termszetes, hogy ez neaz els tallkozs lehetett Old Wabble s az indin fnk kztt, s n igen valsznnek tartd Wabble az oszagk szmra kmkedik. Kpesnek tartottam erre a gazsgra is.Mivel Winnetou teljes hatrozottsggal megjsolta, hogy trsaink kt foglyot fognak velnk egytt tallni, bizonyosra vette, hogy az oszga vezr nem sokig vrat mr magra, s rvidesezatr. Magam is gy vlekedtem, annl is inkbb, mert eredmnyes vadszatrl a bellott sttsem lehetett sz.s csakugyan, vlemnynk megerstsekppen hirtelen meglttuk, hogy a tisztsrl a legcsekl nlkl egy indin kzeledik az erd fel. Esze gban sem volt, hogy a kzelben ellensges l.Minl jobban kzeledett felnk sajtos lpteivel, annl biztosab-54Lndzsa fnban megfigyelhettk: az alacsony, de szles vll frfi, dacra szokatlan csmpssgnak s kon ven fellinek ltszott -, els pillantsra lertt rla, hogy klnlegesen hatalmas er lakonne. Egyik kezben fegyvert tartotta, a msikban elejtett vadtykot lblt.Amikor mr csaknem az erdhz rt, az esti homly dacra is szrevette az reg Wabble nyomait fben. Megllt s elg folykony angol nyelven bekiltott az erdbe:- Ki az az ember, akinek a nyomt itt ltom, s aki most az erdben a fa alatt l?Winnetou karjval gyngn megnyomta vllamat, s gnyosan mosolygott az oszga ostoba eljrsds ugyanis teljesen flsleges volt. Mert vagy valamilyen szvetsgese lapul az erdben, s akkor nyugodtan hozzmehet, vagy pedig ellensg rejtzik, s ennek a tmadstl nem szabadulhaazzal, ha hangosan krdez. Am az trtnt, amit az indin vrt: az reg cowboy vlaszolt halkhangon:- n vagyok, Old Wabble... gyere csak be!- Ms fehrek is vannak veled?- Nincsenek. Hiszen a nyomrl lthatod, hogy egyedl vagyok. Ez nem volt igaz. Neki is lehettek trsai, akik jval az erd elttelvlhattak tle, s, mint mi is, kerl ton juthattak be az erdbe. Mi tudtuk, hogy Old Wabble nem volt egyedl a Republican River mentn. De hol lehetnek a ksri? Azoknak taln nem szabad tudniuk arrl, hogy tallkozik az oszagk vezrvel. Vagy taln ms, bennnket nagyondekl okbl hagyta volna htra ksrett? Bztam benne, hogy ezt is meg fogom tudni.Mtto Sk belpett az erdbe, kemny lptekkel Wabble-hoz ment, lelt mell s megkrdezte:- Mikor rkezett ide Old Wabble?- Krlbell kt rja - vlaszolta az reg.-A jelet, amit megbeszltnk, rgtn szrevette?- Nem mindjrt. A foly kiszgellsnl meglltam, krlnztem, s arra gondoltam, hogy ez az ly. Ezrt lovagoltam errefel, s amint kzelebb rtem az erdhz, meg is lttam a lndzst. Bt igazn jl vlasztottad ki.- Itt biztonsgban vagyunk. Bizonyos, hogy rajtam s rajtad kvl itt nagy krzetben egyetlen ember sincs. En mr tegnap ta itt55Old Surehand II.vagyok. Tegnap kellett volna ugyanis jnnd. Minthogy nem jttl idejben, elfogyott a hskszletem, el kellett teht memiem, hogy leljem ezt a madarat.Ez szemrehnysknt hangzott, Old Wabble teht gyorsan mentegetni kezdte magt.- Ne haragudjk rm az oszagk vezre, amirt vrnia kellett. Mindjrt elmondom, mirt kstem, a hr nagy rmre szolgl majd...- Old Wabble taln a Fenner-farmon jrt?- Ott... Tegnap ks dlutn rkeztnk oda. A hrom msik farmnak, amit ugyancsak meg akartok dni, a kikmlelse hosszabb idt vett ignybe, mint gondoltuk. Ennek dacra neked csak ma jszakig kellett volna vrnod rnk. Hogy mgis valamivel korbban jttem, mint az emltett ok miatt jhettem volna, annak az az oka, mert gy nagyszer fogst csinlhatsz, ha elfogadod a javaslatomat...- Milyen j fogsra gondol Old Wabble?...- Errl majd ksbb. Elbb kz