ORAL HEALTH ACCESS IN THE STATE OF WISCONSIN: A CONTINUING ISSUEBY AMIT ACHARYA, BDS, MS, PHD 

For  a  lot  of  us  access  to  dental/oral  care  is  not much  of  an  issue. However,  over  108 million  Americans  lack  dental 

insurance; which is over 2.5 times the number who lack medical insurance.1 Oral health burdens about 53 million children 

and adults across the United States. 1 Thus, many Americans seek dental care in hospital emergency rooms (ERs). 

 

August 2013 

A Quarterly publication coordinated by the Dental Informatics Research &Training Program under the leadership of Dr. Amit Acharya

In  a  recent  report  by  The  Pew  Charitable  Trusts,  two 

categories  of  dentist  shortages  were  identified  for 

children’s access to oral care.  

1. Uneven distribution of dentists nation‐wide 

2. Relatively  small  number  of  dentists  who  accept 

Medicaid  (14 million  children  enrolled  in Medicaid 

did not receive any dental service in 2011)8 

The Pew Center on the States estimates that preventable dental conditions were the 

primary diagnosis in 830,590 visits to ERs nationwide in 2009 ‐ a 16 percent increase 

from 2006.2 For many children of low‐income families, emergency rooms are the first 

and  last resort because  it  is a struggle to find a dentist who either practices  in their 

area or accepts Medicaid patients. CMS projects that the total national expenditures 

for dental care will almost triple between 2000 and 2020 (from $62.0 billion in 2000 

to $167.9 billion in 2020, a 271% increase) 3 and we are currently on par with meeting 

these predicted numbers. 

Tooth decay is the single most common childhood disease, five times more common 

than asthma.4 Cancer of the oral cavity and oropharynx constitutes approximately 3% 

of total malignancies.5 The National Cancer Institute estimates that 41,380 men and 

women  in US will be diagnosed with oral cancer  in 2013.6 CDC reported that about 

47% of US adults aged 30 years and older have periodontitis.7 

 

1

ORAL HEALTH ACCESS IN THE STATE OF WISCONSIN: A CONTINUING ISSUE

BY AMIT ACHARYA, BDS, MS, PHD 

Continued from Page 1 

About  9.2%  of  the Wisconsin  residents  are  underserved  and  live  in  dentist 

shortage  areas.8  A  growing  concern  is  that  close  to  45%  of  the  dentists  in 

Wisconsin are nearing retirement.8 To add to these current issues, Wisconsin 

ranks number two among all the states in US where low‐income children are 

least  likely  to  receive  dental  and  oral  care.8    In  2011,  71.5%  of Medicaid‐

enrolled  children  did  not  receive  a  dental  visit  in  the  state  of Wisconsin.8 

There are about 15,000 six year‐olds are sitting in classrooms throughout the 

State  of Wisconsin with  active  dental  decay  and  painful mouths.9  The  CDC 

estimates that in the US approximately 40% of the children have caries by the 

time  they  enter  kindergarten, more  than  50% have  caries by  second  grade 

and 80% have caries by the time they graduate high school.  

Questions? Dixie Schroeder, Dental Informatics Research Project Coordinator  |  715.221.7266   | schroeder.dixie@mcrf.mfldclin.edu

Marshfield  Clinic  and  Family  Health  Center  of  Marshfield,  Inc.  has  been 

striving  to  solve  the  dental  and  oral  health  access  problem  since  2002  by 

strategically opening dental centers in the underserved areas in Wisconsin. As 

a  result of  this effort,  some of  counties  in our  service  areas,  like Chippewa 

[41.7%], Rusk [48.4%] and Price [56.9%, have been on par with the top states 

in  the  country  for  providing  access  to  dental  care  to  our  children. 

Cumulatively, this has  led to a noticeable  increase  in the State’s access rates 

from 25.6% [2008] to 28.5% [2011]10 which the Executive Director of FHC, Mr. 

Greg Nycz  calls  “The Marshfield  Effect”. However, we  have  a  long  journey 

ahead of us.  

1. US DHHS, National Call to Action to Promote Oral Health, Rockville, MD, DHHS, PHS, NIH, National Institute of Dental and Craniofacial Research. NIH Publication No. 03‐5303, Spring 2003.  

2. A Costly Dental Destination: Hospital Care Means States Pay Dearly; February 28, 2013 3. Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS)  4. American Academy of Pediatric Dentistry 5. Neville B W, Day TA. Oral Cancer and Precancerous Lesions. CA Cancer J Clin 2002; 52:195‐215. 6. American Cancer Society: Cancer Facts and Figures 2013. Atlanta, GA: American Cancer Society, 2013. Available online. 

Last accessed May 2, 2013.  7. Eke PI, Dye BA, Wei L, Thornton‐Evans GO, Genco RJ (2012). Prevalence of periodontitis in adults in the United States: 2009 

and 2010. J Dent Res 91:914‐920. 8. In search of Dental Care: Two Types of Dentist Shortages Limit Children’s Access to Care; June 23, 2013 9. County Health Rankings & Roadmaps: Data Sources and Measures 10. CMS‐416 Report, Annual EPSDT Participation 

References 

2

REGIONAL EPIDEMIOLOGIC ASSESSMENT OF PREVALENT PERIODONTITIS                   

USING AN ELECTRONIC HEALTH RECORD SYSTEM 

Abstract 

An  oral  health  surveillance  platform  that  queries  a  clinical/administrative  data  warehouse  was  applied  to  estimate regional prevalence of periodontitis. Cross‐sectional analysis of electronic health record data collected between January 1, 2006, and December 31, 2010, was undertaken in a population sample residing in Ladysmith, Wisconsin.  

Eligibility  criteria  included:  1)  residence  in  defined  zip  codes,  2)  age  25–64  years,  and  3)  ≥1 Marshfield  dental  clinic comprehensive  examination.  Prevalence  was  established  using  two  independent  methods:  1)  via  an  algorithm  that considered  clinical  attachment  loss  and probe depth  and  2)  via  standardized Current Dental  Terminology  (CDT)  codes related to periodontal treatment. Prevalence estimates were age‐standardized to 2000 US Census estimates. 

Inclusion  criteria were met  by  2,056  persons.  On  the  basis  of  the  American  Academy  of  Periodontology/Centers  for Disease Control and Prevention method, the age‐standardized prevalence of moderate or severe periodontitis (combined) was  407  per  1,000 males  and  308  per  1,000  females  (348/1,000 males  and  269/1,000  females  using  the  CDT  code method). Increased prevalence and severity of periodontitis was noted with increasing age.  

Local prevalence of periodontitis was consistent with national estimates. The need to address potential sample selection bias in future electronic health record–based periodontitis research was identified by this approach.  

Methods outlined herein may be applied to refine oral health surveillance systems, inform dental epidemiologic methods, and evaluate interventional outcomes. 

A full version of this publication can be found at the American Journal of Epidemiology’s website at: 

      http://aje.oxfordjournals.org/cgi/content/full/kws293?ijkey=rBb3vz1fwYMuFzT&keytype=ref   

Research Team Members: 

Amit Acharya, BDS, MS, PhD 

Jeffrey J. VanWormer, PhD 

Stephen C. Waring, DVM, PhD 

Aaron W. Miller, PhD 

Jay T. Fuehrer, BBA 

Gregory R. Nycz, BS 

3

A Quarterly publication coordinated by the Dental Informatics Research &Training Program under the leadership of Dr. Amit Acharya

1. Schleyer TK, Ruttenberg A, Duncan W, Haendel M, Torniai C, Acharya A, Song M, Thyvalikakath TP, Liu K‐H, Hernandez P. An ontology‐based method  for  secondary use of  electronic dental  record data.  JAMIA  (PP.18‐22)  Presented  at: AMIA Summits on Clinical Research Informatics (CRI); 2013 Mar 18‐22; San Francisco, CA. 

2. Liu K‐H, Acharya A (Co‐Principal Author), Ala S, Schleyer T, ‘Using Electronic Dental Record Data for Research: A Data Mapping Study’, Journal of Dental Research, 2013 May 20. [Epub ahead of print]. PMID: 23690362 

3. Acharya A, Hernandez P, Thyvalikakath T, Ye H, Mei S and Schleyer T, Making dental data more consistent: Bottom‐up content  development  for  patient  records  in  general  dentistry  through  a  consensus‐based  approach,  International Journal of Medical Informatics, 2013, Accepted. 

4. Asan  O,  Ye  H,  Acharya  A,    Dental  providers’  and  patients’  perceptions  of  the  impact  of  Health  Information Technology’s in the dental care setting, Journal of American Dental Association, 2013, Accepted. 

PUBLICATIONS 

Jeff VanWormer  is an Associate Research Scientist  in  the Epidemiology Research Center at the Marshfield Clinic Research Foundation.  

Dr. VanWormer earned a PhD in behavioral epidemiology at the University of Minnesota and has  focused  his  research  in  the  primary  prevention  of  cardiometabolic  disease,  with particular emphases on community‐level risk  factor surveillance and  lifestyle  interventions. He has led and assisted with several evidence‐based medicine and health disparities projects focused on aspirin and statin use, periodontitis and oral hygiene, and influenza vaccination, among others. 

Dr. VanWormer is also an investigator member in the national HMO Research Network and Wisconsin’s  Institute  for Clinical and Translational Research, as well as an Associate Editor for the scientific journal Diabetes Spectrum.  

FEATURED PROFILE:  JEFF VANWORMER, PHD 

PRESENTATIONS 

Acharya A, ‘Computation and Informatics in Dentistry: A specialized area of research focus”, University of Minnesota, School of Dentistry Leadership Team, Marshfield, WI, May 13, 2013 

Acharya A, ‘The Silent Epidemic’, US Senator Tammy Baldwin, Marshfield Clinic, Marshfield, WI, July 1, 2013 

Acharya  A,  Schroeder  D,  ‘Dental  Informatics  Project Updates’,    Family Health  Center  of Marshfield,  Inc.  Board  of Directors,  Marshfield, WI, July 15, 2013 

Acharya A, DI Team, ‘Dental Informatics Project Updates’,  Dr. Bob Steiner, Executive Director MCRF, Marshfield Clinic, Marshfield, WI, July 15, 2013 

Acharya A, Schroeder D, ‘State of Oral Health in Wisconsin: A Silent Epidemic’, Anne Boson, Charitable Fund Director, Delta Dental of Wisconsin, Marshfield, WI, July 15, 2013 

Acharya A, Schroeder D,  ‘State of Oral Health  in Wisconsin: A Silent Epidemic’, Dr. Jeff Chaffin, Chief Dental Officer, Wisconsin Division of Public Health, Marshfield, WI, July 30, 2013 

4

Questions? Dixie Schroeder, Dental Informatics Research Project Coordinator  |  715.221.7266   | schroeder.dixie@mcrf.mfldclin.edu