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REVISTA GALEGO-PORTUGUESA DE PSICOLOXÍA E EDUCACIÓN

Vol. 17, (1,2), Ano 13º-2009 ISSN: 1138-1663

PATRÓN DE ENVEJECIMIENTO EN PROCESOS COGNITIVOS (PERCEPTIVO-ATENCIONALES) Y EJECUTIVOS

PATTERN OF AGING IN MENTAL (PERCEPTIVE-ATTENTION) AND EXECUTIVES PROCESSES

Paz FRANCO MÓDENESAntonio SÁNCHEZ CABACOUniversidad Pontificia de Salamanca

Data de recepción: 29/11/2008Data de aceptación: 19/06/2009

RESUMEN

En el estudio que presentamos se pretendedeterminar cómo es el patrón de involucióndurante el proceso del envejecimiento. Paraello utilizamos una muestra de 200 sujetos(alumnos de Psicología y personas mayores).Las pruebas aplicadas en ambos casos fueron,el Test Stroop de palabras y colores, el VOSP(Batería de test para la percepción visual deobjetos y del espacio) y una prueba de tiempode reacción con estímulos auditivos y visua-les. Los resultados muestran que no existe undeterioro generalizado de los procesos cogni-tivos en el envejecimiento, puesto que diver-sas investigaciones avalan tan solo la presen-cia de cambios normales y no patológicos endichos procesos.

PALABRAS CLAVE: Envejecimiento,procesos cognitivos, atención, percepción.

ABSTRACT

In the study that we presented it tries todetermine how it is the involution patternduring the process of the aging. We used asample of 200 subjects (100 psychology stu-dents and 100 people majors). The testsapplied in both cases were, the Stroop Test ofwords and colors, the VOSP (Battery of testfor the visual perception of objects and thespace) and a test of reaction time with audi-tory and visual stimuli. The results show thatit´snt possible to be determined that a genera-lized deterioration of the mental processes inthe aging does not exist, since diverse investi-gations guarantee only the presence of normaland without pathology changes in these pro-cesses.

KEYWORDS: Aging, cognitive procce-ses, attention, perception.

Correspondencia:* Universidad Pontificia de Salamanca, C/ Compañía s/n - 37001 Salamanca.E-mail: [email protected] / [email protected]

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INTRODUCCIÓN

El proceso de envejecimiento se consideracomo un fenómeno universal en el que estánimplicados todos los seres humanos. Laimportancia de su estudio parte en primerlugar, del aumento significativo de personasmayores de 65 años presentes en la sociedadactual (Fernández Lopiz, 2002; Giro, 2006 ;Schaie, 2003; Volz, 2000), y en segundolugar, por la posibilidad de prevenir, aliviary/o retrasar los problemas propios de esaedad, demorando el inicio de enfermedadescrónicas y aumentando el número de añosvividos sin discapacidad (Botella, 2005).

El proceso envejecimiento se puede consi-derar como un proceso continuo, progresivo,irreversible, heterogéneo, individual, univer-sal y con presencia de cambios tanto físicoscomo psico-sociales (Bentosela y Mustaca,2005; Triadó y Villar, 2006).

La conceptualización actual del envejeci-miento dista mucho de lo que nos ofrecían añosatrás. Así, ahora no se entiende como un proce-so involutivo, con regresión a estadios anterio-res, sino por el contrario, como una evolución(Montañes y Latorre, 2004), asociándolo a unperíodo de crecimiento y desarrollo, donde sedota de especial importancia la experiencia vitalde la persona mayor (García Prada, 1997;Lorenzo y Fontán, 2003; Triadó y Villar, 2006).Existen varios argumentos que apoyan estaidea. En primer lugar, la Asamblea General delas Naciones Unidas, mediante Resolución46/91, de 16 de diciembre, aprobó losPrincipios de las Naciones Unidas a favor de laspersonas de edad dirigidos a la independencia,participación, cuidados, autorrealización y dig-nidad. Igualmente, en la II Asamblea Mundialsobre el Envejecimiento de las NacionesUnidas (2002), se presentó el documento“Salud y envejecimiento”, con una clara pers-pectiva positiva del “envejecimiento activo”.Según la OMS, la definición que caracteriza elenvejecimiento activo es el proceso de optimi-zación de las oportunidades de salud, participa-

ción y seguridad con el fin de mejorar la calidadde vida a medida que las personas envejecen.Además, en el II Congreso de personas mayo-res de Castilla y León (2003) se plantea elhecho de que aunque tradicionalmente las per-sonas mayores tenían asignado un papel pasivoen la sociedad, sobre todo desde el momento desu jubilación, hoy en día, desempeñan un papelactivo con una amplia participación en todoslos ámbitos de la vida comunitaria, dando ungiro radical en el proceso de envejecimiento.

Autores como Díaz, Martín y Peratia(2006) abogan por incrementar la vulnerabili-dad de las personas mayores en función de lafacilidad con la que pueden sufrir desórdenesde carácter orgánico o cognitivo. Así, se con-sidera ésta como una de las características querodean el proceso de envejecimiento normal,teniendo en cuenta que dichos desórdenes noson consecuencia de ningún tipo de patologíaasociada al envejecimiento (Fernández Lopíz,2002; Triadó y Villar, 2006).

Sin embargo, se puede presentar un enveje-cimiento patológico que se corresponde con losaspectos más médicos del desarrollo humano,enfermedades crónicas (vasculares, arterioes-clerosis, demencias y otras) (Mon-tañés yLatorre, 2004; Muñoz, 2002). El envejecimien-to normal y el patológico se diferencia en fun-ción de la acumulación de factores de riesgo yde enfermedades que se presentan en el proce-so de envejecimiento durante todo el ciclo vitaly en todas las personas (Muñoz, 2002).

Se establece, por tanto, que el envejeci-miento no es un estado sino un proceso caracte-rizado por una amplia variabilidad inter eintraindividual. (García Prada, 1997). A lo largodel ciclo vital se presentan tanto los procesosinvolutivos que planteaba el modelo deficitariocomo innumerables vivencias y conductas noinvolutivas recogidas en las biografías persona-les de cada individuo (Giró, 2006).

Un proceso de envejecimiento cubierto deaspectos positivos, al que podemos denomi-

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nar como un buen envejecer, no empieza apartir de los 60 años, sino muchos años antes.Así, las bases que establecen un envejeci-miento saludable se asientan en los estilos devida de las personas mayores manteniendo uncuerpo y una mente sanos (Schaie, 2003). Portanto, para que exista un buen proceso deenvejecimiento es necesario mantenerse físicay mentalmente activos. La actividad dirigida atodos los ámbitos favorece, sin duda, la pro-tección de las funciones cognitivas, que tien-den a deteriorarse como consecuencia de laedad. (Bentosela y Musaca, 2005).

Son de extrema importancia los aspectosfísicos y psicológicos que se derivan de lasactividades de ocio (Sáez y Meléndez, 2002)como realizar ejercicio físico (Boraita, 2000;Garcés, 2004) puesto que además de fortale-cer el sistema muscular, se produce un mejo-ra en flexibilidad corporal, coordinación psi-comotora, etc. Igualmente se ven favorecidoscomponentes sociales a través del trato conotras personas de la misma edad. Las conse-cuencias más positivas están dirigidas a evitarel sentimiento de soledad, produciendo unaumento del círculo de amistades de las per-sonas mayores (Belsky, 2001; García Prada,1997; Lorenzo y Fontán, 2003). Las caracte-rísticas que mejor definen el envejecimientosaludable son el mantenimiento y cuidado dela salud, realizar una dieta adecuada, hacerejercicio físico, mantener un peso adecuado,no presentar conductas de riesgo como consu-mo de tabaco, alcohol o drogas, llevar a caboun buen programa de detección precoz de lasenfermedades y establecer un entrenamientoespecífico de las funciones cognitivas(Bentosela y Mustaca, 2005; Giró, 2006;Muñoz, 2002; Schaie, 2003;)

ALTERACIONES PERCEPTIVO-ATEN-CIONALES EN EL PROCESO DE ENVE-JECIMIENTO

Muñoz y Alix (2002) señalan en primerlugar, que en el proceso de envejecimiento

aparecen modificaciones en todas las modali-dades sensoriales, en cualquiera de sus etapas,es decir, en la percepción del estímulo, en sutratamiento o en el análisis ulterior que seestablece en el proceso de envejecimiento. Ensegundo lugar, estos mismos autores estable-cen una prioridad en las áreas perceptivas másdeterioradas en las personas mayores comoson la visión y la audición, incidiendo deforma negativa en la estimulación cognitiva.Una posible explicación se establece en basea la presencia en las personas mayores de unmayor tiempo de reacción así como a unaabundante lentitud psicomotora a la hora deexteriorizar una conducta.

Vega y Bueno (2000) y Fernández Lopiz(2002) establecen que los procesos percepti-vos se enlentecen al aumentar la edad. Dichosautores, han encontrado diferencias de edadcasi imperceptibles a la hora de realizar tare-as automáticas, puesto que éstas aumentan yse hacen más evidentes al llevar a cabo tareasde procesamiento controlado y activo. Todosestos parámetros ponen de manifiesto que laspersonas mayores codifican la informacióncon mayor lentitud (Anstey, Butterworth,Borzycki y Andrews, 2006; Montañés yLatorre, 2004). También se establecen dete-rioros tanto en el procesamiento, el aprendi-zaje y recuperación de información como enla solución de problemas y la rapidez de res-puesta. Este déficit en los procesos cognitivosafecta no sólo a la memoria sino también a lasfunciones ejecutivas (Bentosela y Mustaca,2005; Lorenzo y Fontán, 2003; Montañés yLatorre, 2004).

Autores como Lorenzo y Fontán (2003)concluyen que el anciano normal no presentaun deterioro cognitivo significativo siendo unsujeto normal en las dimensiones perceptivo-atencionales. Otros autores como Bentosela yMustaca (2005) consideran que en el enveje-cimiento normal se producen algunos cam-bios asociados a la declinación general de lasfunciones fisiológicas, presentando unas defi-ciencias tanto a nivel conductual, como cog-

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nitivo y emocional. Sus resultados muestranun deterioro específico tanto en la memoriacomo en las funciones ejecutivas. Apuntan,asimismo, que en el envejecimiento se produ-cen deterioros en el procesamiento del apren-dizaje y recuperación de la nueva informa-ción, la solución de problemas y la rapidez dela respuesta.

A lo largo del ciclo vital, los procesosmentales presentan una menor efectividad(Ventura, 2004), lo que ha permitido constatarque los procesos perceptivos y atencionalesenlentecen con el paso de los años (Antón,2007; Fernández Lopíz, 2003; Vega y Bueno,2000).

Otros autores como Pereiro y Juncos(2001), encuentran una disminución de lacapacidad atencional relacionada con elaumento de la edad, estableciendo una claradiferenciación entre el rendimiento cognitivoentre personas mayores y adultos de medianaedad. Ventura (2004) propone que las perso-nas mayores presentan un mayor lentitud enla realización de muchas tareas referencian-do, además, una memoria menos ajustada quecuando eran jóvenes. En realidad, existenabundantes argumentos que indican que amedida que se envejece, los procesos menta-les actúan de forma más lenta. Así, según estemismo autor, las áreas en las que mejor seaprecian los cambios cognitivos de la perso-na que envejece son: atención, memoria, len-guaje, habilidad viso-espacial e inteligencia.De la misma manera, Juola (2001) señala queaunque parece indiscutible pensar en un dete-rioro de los procesos cognitivos con el tras-curso de los años, también es una realidadque los procesos cognitivos en general noevolucionan de la misma manera a lo largodel ciclo vital ni en todas y cada una de laspersonas que componen el grupo de personasmayores. Se ha llegado a la conclusión deque son procesos automáticos los que mejorsoportan los efectos provocados por la edadmientras que los controlados presentaríanmayores deficiencias.

MÉTODO

MUESTRA

La muestra para el estudio estaba formadapor 100 estudiantes del primer curso de laFacultad de Psicología de la UniversidadPontificia de Salamanca que presentabanunos valores desde los 18 hasta los 20 años y,por 100 sujetos pertenecientes al ProgramaInteruniversitario de la Experiencia de laUniversidad Pontificia de Salamanca. El por-centaje de mujeres era N= 146 (73%) siendoel de los varones de N= 54 (27%).

INSTRUMENTOS

Se evaluaron las capacidades perceptivas,los procesos cognitivos y la rapidez en la res-puesta con tres pruebas, dos psicotécnicas yuna implementada en ordenador, que revisadala literatura se mostraban como más idóneaspara los objetivos del estudio. A continuaciónse describen cada una de ellas.

• Test stroop (Test de colores y palabras).

Esta prueba pretende detectar problemasneurológicos y cerebrales, y utiliza para produ-cir el efecto de interferencia tinta de tres colo-res (azul, verde y roja). Se puede llevar a cabosu aplicación en edades comprendidas entre los7 y los 80 años, y preferentemente de formaindividual. Consta de tres láminas: La primeralámina está formada por las palabras “AZUL”,“VERDE” y “ROJO” ordenadas al azar y todasellas impresas en tinta de color negra. Unamisma palabra no podría aparecer dos vecesseguidas en una misma columna. La segundalámina consiste en XXXX impresas en tinta decolor azul, verde o roja (XXXX, XXXX,XXXX) no apareciendo el mismo color dosveces seguidas en la misma columna. Los colo-res de la tinta de esta lámina están en distintoorden que en la primera. La tercera y últimalámina, presenta las palabras de la primera,impresas en la tinta de los colores de la segun-da, mezcladas item por item. En este caso, no

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coincide nunca el color de la tinta con la que seha escrito la palabra con el significado de esapalabra (AZUL – VERDE – ROJO). Todas lasláminas están compuestas por cinco columnasde 20 elementos cada una, explicándole a lossujetos que tienen que trabajar por columnas.

Esta prueba presenta dos formas de pun-tuación: una de ellas consiste en medir eltiempo que cada sujeto tarda en completar los100 items que aparecen en cada lámina, y laotra llevaría a cabo un recuento de los ele-mentos completados durante un tiempo deter-minado. En nuestro caso fue esta segundaopción la empleada para la realización decada una de las láminas, estableciendo untiempo límite de 45 segundos.

• VOSP (Batería de test para la percep-ción visual de objetos y del espacio)

Esta prueba evalúa funciones cognitivaselementales entre las que se encuentran la per-cepción de objetos y del espacio. Consta de 8test para la percepción visual de objetos y delespacio. Los cinco primeros están dirigidos ala percepción de objetos y los cuatro restantesa la percepción del espacio. La mayoría deestos tests necesita de respuestas muy sim-ples, y han sido creados para diagnosticar uncomponente concreto de la percepción visual,evitando utilizar otras funciones cognitivasque requieran componentes práxicos del tipode copiar dibujos o similares.

a) Percepción visual de objetos

El cuadro que se presenta a continuaciónrecoge los diferentes subtests con los que setrata de establecer diferentes aspectos de lapercepción visual.

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TABLA 1. Aspectos metodológicos de la percepción visual (VOSP).


En el cuadro siguiente se presentan lasnormas de utilización y correción de cada unode los subtest pertenecientes al estudio de lapercepción espacial del Vosp.

b) Percepción espacial

En el cuadro aparecen la forma de utiliza-ción y corrección de los subtest pertenecientesa la segunda parte del Vosp, es decir,Percepción espacial.

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TABLA 2. Aspectos metodológicos del estudio de la percepción visual (VOSP).

• Prueba de tiempo de reacción con estí-mulos auditivos y visuales

Esta prueba diseñada por Crespo (1997) sepresenta en un formato en el que tanto suestructura como la tarea se considera muy sen-cilla, y fácil de comprender. Existen dos mane-ras para llevar a cabo su realización, por unaparte los ensayos de práctica, que constan de10 estímulos visuales y 10 estímulos auditi-vos; y por otra, los ensayos experimentalesdonde aparecen unas series de estímulos(Tratamiento A: 30 visuales, 30 auditivos, 30auditivos y 30 visuales) y (Tratamiento B: 30

auditivos, 30 visuales, 30 visuales y 30 auditi-vos). La primera de ellas se realiza en un tiem-po que oscila entre 10-15 minutos, mientrasque la segunda opción se lleva a cabo aproxi-madamente en 50 ó 60 minutos. En nuestrocaso se realizó el registro de tiempos de reac-ción a través de la primera de las opciones.

Los estímulos que se presentan lo hacenpor bloques, es decir, el primer bloque de 10estímulos serán únicamente visuales, y elsegundo bloque solamente serán estímulosauditivos, sin mezclarse en ningún momentounos con otros. Una vez seleccionados los


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ensayos experimentales se comenzaba siem-pre por el primer bloque (estímulos visuales).Este estímulo visual consistía en la apariciónen el centro de la pantalla de un cuadrado queen un principio era negro. En un momentodeterminado y al cabo de varios segundos,estableciendo ese tiempo de forma aleatoria,ese cuadrado pintado de color negro se ilumi-naba convirtiéndose en color blanco de repen-te. Este cuadrado convertido en color blancoera el estímulo visual. Una vez terminada laserie de los estímulos visuales daba comienzola serie de los estímulos auditivos. Esta vez setrataba de escuchar un pitido que emitía el pro-pio ordenador. La tarea del sujeto en amboscasos consistía en que, una vez que aparecierael estímulo (visual o auditivo) presionara labarra espaciadora del teclado del ordenador lomás rápidamente posible.

Antes de la presentación de cada uno delos estímulos aparecía dentro del cuadrado lapalabra “ATENCIÓN” estando presentedurante 1,5 seg. El objetivo era mantener lavigilancia por parte del sujeto, explicándoleque una vez que la palabra atención desapare-ciera del cuadrado, en cualquier momentopodría presentarse el estímulo a responder(visual o auditivo). A partir de ese momento, elpropio programa proporcionaba los registrosimpresos de esos tiempos de reacción antecada uno de los estímulos y para cada uno delos sujetos experimentales.

RESULTADOS

El objetivo general de nuestro trabajo con-sistía en establecer el patrón de involución enel desarrollo en los procesos cognitivos (per-ceptivo-atencionales) y motrices, en funciónde la edad y en función del género. Así, conrelación al primero de ellos, encontramos dife-rencias estadísticamente significativas en bas-tantes de las dimensiones cognitivas de la per-cepción de objetos y del espacio.

En cuanto al primer bloque, (percepción deobjetos), aparecen diferencias significativas afavor de los jóvenes en Siluetas (prob. bilateral=,0001) presentando los jóvenes una media de20,4 frente a los mayores que es de 17,7. Deigual manera, se observan diferencias enSiluetas Progresivas (prob. bilateral =,0001)donde los jóvenes obtienen una media de 9,9frente la media de los mayores 13. Además,aparecen diferencias en Decisión de Objetos(prob. bilateral =,013), encontrándose unamedia en los jóvenes de 16,9 frente a las perso-nas mayores con una media de 16. No se apre-cian diferencias significativas en el resto de laspruebas de percepción de objetos. En Detecciónde Formas (prob. bilateral =,49), los jóvenestienen una media de 19,8 y los mayores de 19,9;y en Letras Incompletas (prob. bilateral =,36),donde los jóvenes presentan una media de 19,4mientras en los mayores es de 19,5. Los resul-tados expuestos se reflejan en el gráfico 1:

GRÁFICO 1. Percepción de objetos en las muestras de jóvenes y mayores.


Respecto al segundo bloque, (percepcióndel espacio), existen diferencias significati-vas en Análisis de Cubos (prob. bilateral=,0001), presentando los jóvenes una mediade 9,4 frente a los mayores cuya media es de 8,4.

De la misma manera, se han encontradodiferencias significativas en Discriminaciónde la Posición (prob. bilateral =,02), con lamedia de la muestra de jóvenes en 19,7 y los

mayores en 19,3; Y en Localización deNúmeros (prob. bilateral =,02), donde losjóvenes obtienen una media de 9,2 frente a lamedia de los mayores que es de 8,7.

No se observan diferencias significativasen la otra prueba de percepción del espacioContar Puntos (prob. bilateral =,86), presen-tando tanto los jóvenes como los mayores unamedia de 9,9. Los resultados comentados que-dan reflejados en el gráfico 2:

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GRÁFICO 2. Percepción del espacio en las muestras de jóvenes y mayores.

Como ya hemos comentado anteriormen-te, pretendíamos igualmente, describir lasdimensiones cognitivas en el procesamientocontrolado y el procesamiento automático delas muestras seleccionadas.

De esta manera y tras la aplicación de la tde Student, los resultados muestran diferen-cias estadísticamente significativas en todaslas dimensiones cognitivas en el procesa-miento controlado y automático.

Así, aparecen diferencias significativas enStroop Palabra (prob. bilateral =,0001), presen-tando los jóvenes una media de 112,6 y losmayores una media de 96,7. También se obser-van estas diferencias en Stroop Color (prob.bilateral =,0001), donde las medias de los jóve-

nes y de los mayores eran 79,4 y 64 respectiva-mente. En Stroop Palabra- Color (prob. bilate-ral =,0001), con una media para los jóvenes de50,7 y para los mayores de 33,1. Y por último,también se encuentran diferencias significativasen Stroop Interferencia (prob. bilateral =,0001),siendo la media de las personas jóvenes 4,5 y lade los mayores de -5. Los resultados presenta-dos se exponen en el gráfico 3.

Por último nuestro interés se centró en des-cribir las habilidades motrices presentadas enuna tarea simple de Tiempos de reacción ensus modalidades visual y auditiva de las mues-tras seleccionadas. Los resultados solo mues-tran diferencias estadísticamente significativasen una de las habilidades motrices llevadas acabo en una tarea de tiempos de reacción.


De esta manera existen diferencias signi-ficativas a favor de los jóvenes en losTiempos de Reacción Visual (prob. bilateral=,0001), presentando los jóvenes una mediade ,3 mientras que la media de los mayoreses ,4.

No se encontraron diferencias significati-vas en los tiempos de reacción auditivos(prob. bilateral =,15), entre ambas muestras,presentando tanto los jóvenes como las perso-nas mayores una media de ,2. Todos los datoscomentados se presentan en el gráfico 4:

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GRÁFICO 3. Procesamiento controlado y automático en las muestras de jóvenes y mayores.

GRÁFICO 4. Tiempo de reacción visual y auditivo en las muestras de jóvenes y mayores.

Con respecto a establecer las diferenciasevolutivas en función del género de las dimen-siones cognitivas (perceptivo-atencionales) ymotrices en las muestras representativas selec-

cionadas, los resultados no muestran diferen-cias estadísticamente significativas, en prácti-camente ninguna de las dimensiones cogniti-vas de la percepción de objetos y del espacio.


Así, en cuanto al primer bloque, (percep-ción de objetos), tan sólo aparecen significati-vas a favor de los varones en Decisión deObjetos (prob. bilateral =,03), presentando losvarones una media de 17 frente a las mujeresque es de 16,2.

En todas las demás pruebas no se obser-van diferencias significativas. En Detecciónde Formas (prob. bilateral =,07), con unamedia para los varones de 20 y para las muje-

res de 19,8. En Letras Incompletas (prob.bilateral =,23), siendo la media presentadapor los varones de 19,3 y de las mujeres 19,5.En Siluetas (prob. bilateral =,100), donde apa-recen una media de varones de 20 frente a lade las mujeres que es 18,7. Por último, enSiluetas Progresivas (prob. bilateral =,0001),presentando los varones una media de 10,9 ylas mujeres de 11,7. En el gráfico 5 que apa-rece a continuación pueden contemplarsetodos los datos señalados:

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GRÁFICO 5. Percepción de objetos en función del género.

En cuanto al segundo de los bloques, (per-cepción del espacio), no hay diferencias sig-nificativas en ninguna de las dimensionesestablecidas.

Así en Contar Puntos (prob. bilateral =,61),presentan la misma media tanto para varonescomo para mujeres de 9,9. En Discriminaciónde la Posición (prob. bilateral =,61), los varo-nes presentaron una media de 19,4 frente a lasmujeres con una media de 19,5. EnLocalización de Números (prob. bilateral=,36), con una media para varones y mujeres

de 9,1 y 8,9 respectivamente. Por último, enAnálisis de Cubos (prob. bilateral =,33), dondelos varones presentaron una media de 9,1 fren-te a las mujeres con 8,8. Los resultados expues-tos se reflejan en el gráfico 6.

Para la descripción de las característicascognitivas en cuanto al procesamiento contro-lado y automático, los resultados muestranque no existen diferencias estadísticamentesignificativas en ninguna de las dimensionescognitivas del procesamiento controlado yautomático.


De esta manera en Stroop Palabra (prob.bilateral =,72), los varones presentan una mediade 105,3 y las mujeres de 104,4. En StroopColor (prob. bilateral =,15), los varones tienenuna media de 69,3 mientras que la media de lasmujeres es de 72,6. En Stroop Palabra- Color

(prob. bilateral =,61), los varones presentaronuna media de 41,1 y las mujeres de 42.1. Porúltimo, en Stroop Interferencia (prob. bilateral=,84), la media de los varones fue de -5 y la delas mujeres de -2. Estos resultados se represen-tan a continuación en el gráfico 7:

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GRÁFICO 6. Percepción del espacio en función del género.

GRÁFICO 7. Procesamiento controlado y automático en función del género.


A la hora de describir las dimensionesmotrices de una respuesta en una tarea simplede Tiempo de reacción visual y auditiva en lasmuestras seleccionadas, los resultados mues-tran que no existen diferencias estadística-mente significativas en ninguna de las dimen-siones psicomotrices evaluadas.

En Tiempos de Reacción Visual (prob. bila-teral =,87), tanto los varones como las mujerespresentaron una media de 0,4. En Tiempos deReacción auditiva (prob. bilateral =,33), losvarones y las mujeres presentaron la mismamedia que fue 0,2. A continuación se represen-tan en el gráfico 8 los resultados comentados.

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GRÁFICO 8. Tiempos de reacción por género.

DISCUSIÓN

La revisión teórica realizada puso de mani-fiesto la discrepancia existente entre algunosautores sobre el envejecimiento. Así, mientrasunos establecen la presencia de deterioro endiferentes áreas cognitivas, otros plantean,exclusivamente, cierta decadencia o modifica-ciones de las dimensiones estudiadas. De estamanera autores como Bentosela y Musaca(2005) y Díaz, Martín y Peratia (2006), encuen-tran que las personas mayores se vuelven másvulnerables presentando cambios en el áreacognitiva, siendo una decadencia no patológica

es decir, en ausencia de alguna enfermedadgrave (Montañés y Latorre, 2004; Muñoz,2002; Schaie, 2003; Triadó y Villar, 2006).Otros autores establecen la presencia de altera-ciones perceptivas que aumentan con la edad(Anstey, Butterworyh, Borzychi y Andrews,2006; Antón, 2007; Montañés y Latorre, 2004;Schaie, 2003; Veiel, Storandt y Abrams, 2006).En cuanto a las alteraciones atencionales queaparecen en el proceso de envejecimiento,diversos autores han confirmado un mayorefecto de interferencia Stroop (McCabe,Roberstson y Smith, 2005; Van der Elst, VanBostel, Van Breukelen y Jolles, 2006).


Pero, sin duda, una referencia repetida porparte de los investigadores es un incrementoen la lentitud psicomotora que presentan laspersonas mayores (Belsky, 2001; Birrren yFisher, 1999; Linderberger, Mayr y Kliegh,1993; Muñoz y Alix, 2002)

Por contra, otros autores como Lorenzo yFontán (2003) establecen que las áreas per-ceptivo- atencionales lentas en el envejeci-miento se ven compensadas por la experienciavital. Igualmente se llega a la conclusión deque las debilitaciones sensoriales y cognosci-tivas que aparecen con el paso de los años sepueden mantener y controlar a través de laimplementación de programas de entrena-miento. Así, autores como Wood, Edward,Clay, Wadley, Roenken y Ball (2005) entreotros, destacan la importancia de dichos pro-gramas para personas mayores para mejorarlas capacidades sensoriales y cognoscitivas yasí mantener las capacidades funcionales en elenvejecimiento.

Los resultados obtenidos nos permitenconcluir que en el envejecimiento no existe undeterioro generalizado de los procesos cogni-tivos de entrada de información al sistema deprocesamiento humano, salvo en discrimina-ción de objetos y procesamiento perceptivodel espacio. De igual manera, podemos esta-blecer que el declive en el desarrollo evoluti-vo es evidente en el mecanismo atencionaldado que los mayores presentan procesos deinterferencia de mayor magnitud tanto entareas de procesamiento automático comocontrolado. Sin embargo, tampoco es globalel patrón involutivo en las funciones ejecuti-vas dado que los jóvenes únicamente mani-fiestan mayor rapidez en procesamiento viso-motriz visual.

En relación con el estudio de las diferen-cias evolutivas en función del género de lasdimensiones cognitivas (perceptivo-atencio-nales) y motrices, podemos establecer que, enel procesamiento perceptivo, el patrón dedesarrollo en función del género, presenta úni-

camente diferencias en percepción de objetos,donde los varones mantienen un desarrollocognitivo más estable. En las otras dimensio-nes, cognitiva (funcionamiento atencional) yejecutiva (reactividad psicomotriz), la ejecu-ción es equivalente para ambos grupos.

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