Cupnms

I. in care uedem cd. misiunea rnea

de saluare tnerge foarte prost . . . . 5

II. in care directorul adjunct capd,td' o catapultd . . . . 2L

III. in care Bianca Di Angelo face o alegere 32

lY. in ure Thatiapdrjotegte linutut New Engtnnd . . . . 47

Y. in care dau un tetefon subacuatic 59

YI. in care sunt uizitat d,e un uechi prieten mort . . 77

YII. in care md, urd,gte toatd,lumea,cu excep[iacalului 93

YLIL in care fac o promisiune periculoasd, . .. . . . .' 115

IX. in care aflu cufil. se cresc zombi. . . . . . . L25

X. in care distrug cd,teua rachete . . . . . . . L42

XI. in care Grouer are parte de un Lamborghini . . LllXII. in care fac snowboarding cu un porc - . L64

XTIT. in care uizitdmcimitirul de uechituri al zeilor. . . . . . . . 178

XIY. in care aul probleme cu un baraj. . . . . . 202

XY. in care md,lupt cu fratele maleficalluiMogCrd.ciun .... 223

XVI. fz care ne tntd.lnim cu dragonul respira{ieiuegnicurd,tmirositoare . ......244

XVII. i, car" pun pe mine cd'teua milioanedekilograme..... .....265

XV[I. In care un prieten tgi ia la reuedere . . . 278

XIX. lrr care zeii uoteazd, cum sd. ne ofii.oare. . . . . . . 286

XX. in care d.e Crd,ciunmd, aleg cu un nou dugman . . . . 303

&," Caprtotull c6

in coru ued.em cd, misiuneq. m.eade suluure m,erge foarte prost

f n vinerea de dinainteavacanlei de iarn5, mama mi-aIfdcut bagajul: mi-a pus lntr-o geantd tot ce-aveamnevoie pentru o noapte, plus cAteva arme letale, si m-adus la un internat nou. Pe drum, le-am luat gi pe prie-tenele mele Annabeth qi Thalia.

Am fdcut opt ore cu magina de la New York la BarHarbor, in statul Maine. Lapovila si ninsoarea cddeaupe autostradd. Annabeth, Thalia qi cu mine nu ne maivdzuserdm de c6teva luni, dar, din cauza viscolului gi

a gdndurilor legate de ceea ce urma s5 facem, eram preaingrijora,ti ca sd vorbim. Nu gi mama. Ea vorbeqte maimult cdnd e ingrijoratd. CAnd am ajuns in sfdrgit laWestover Hall, se intunecase, iar ea Ie povestise luiAnnabeth gi Thaliei absolut toate povegtile jenante dincopildria mea.

Thalia a gters aburul de pe geamul maginii qi a privitafar6.

- O, da. O sd fie distractiv.Westover HalI semdna cu castelul unui cavaler aflat

de partea rdului. Era construit din piatrd neagre si aveaturnuri, ferestre inalte gi inguste gi doud usi imense delemn. Se afla pe o stAncd,inzdpezitd, de unde domneaasupra pddurii inghelate qi a oceanului involburat,cenuqiu.

- Sigur nu vrei sd vd aqtept? a intrebat mama.

&5 s

Rrcr< Rronnex

- Nu, mullumesc, mamd, am spus. Nu gtiu c6t o sd

dureze. O sd fim bine.

- Dar cum o sd vd intoarceli? Sunt ingrijoratd, Percy.

Am sperat cd nu m-am inroqit. De parcS nu era sufi-cient cd depindeam de mama ca sd m[ conducd la luptd.

- E in regu16, doamn6Jackson, i-a zAmbit linigtitorAnnabeth.

PdruI ei blond era ascuns sub o cdciuld de schi, iarochii ei cenugii aveau culoarea oceanului.

- O s-avem noi grijd sd nu intre in necazuri.Mama a pdrut cd se linigtegte. Ea crede cd Annabeth

e semizeul cel mai cu capul pe umeri care-a ajuns vreo-datd in elasa a opta. E convinsd cdAnnabeth e cea caremd salveazd de obicei. Are dreptate, dar asta nu inseam-nd cd trebuie sd-mi qi convind situafia.

- Bine, dragilor, a spus mama. Aveli tot ce vd tre-buie?

- Da, doamnd Jackson, a zis gi Thalia. Mullumimci ne-ali adus.

- Mai vreli pulovere? Ave,ti numdrul meu de mobil?

- Mamd...

- Ambrozia gi nectarul, Percy? $i o drahmd de aurin caz cd trebuie sd iei legdtura cu tabdra?

- Mamd, serios! Ne descurcdm. Haideli, fetelor!A pdrut pulin jignitd gi mia pdrut rdu, dar abia agtep-

tam sdies din magind. Dacdmamamai spuneao singurdpoveste despre c6t de drdgu! ardtam in cadd Ia v6rstade trei ani, aveam de g6nd sd md afund in zdpadd qi sd

rdmdn acolo pAnd as fi murit inghefat.Annabeth qi Thalia m-au urmat. VAntul imi trecea

prin haind ca un pumnal inghe,tat.

- Maicd-ta e foarte miqto, Percy, a spus Thalia, ime-diat ce maqina mamei nu s-a mai vdzut.

&p6"6

Blestemul titanului

- E destul de in regu16, am recunoscut. A ta cum e?

Mai lii legdtura cu ea?

In clipa ln care am spus asta, mi-am dorit sd nu fi zis

nimic. Thalia se pricepe de minune sd se uite urdt, ceea

ce se potriveqte perfect cu hainele punk pe care le poartdmereu -jachetl militar6 zdrenluitd, pantaloni din pieleneagrd qi bijuterii din lan!, dermatograf negru gi ochiide un albastru intens. Dar privirea pe care mi-a arun-cat-o ar fi cAqtigat orice competi,tie de genul Ssta.

- Dacd asta ar fl fost treaba ta, Percy...

- Se intr6m, ne-a intrerupt Annabeth. Grover neaqteaptS.

Thalia a privit spre castel gi s-a infiorat.

-Ai dreptate. Md intreb ce-a descoperit aici de ne-achemat in ajutor.

Am privit in sus la Westover Hall, spre turnurileintunecate.

- Nu ceva bun, am zis.

Ugile de stejar au scAr!6it cAnd le-am deschis gi ampdtruns cu tolii in holul de la intrare, odatd cu un vArtejde zdpadS.

Tot ce-am putut spune a fost:

- Uau!Locul dla era imens. Perelii erau acoperi{i cu steaguri

de luptd qi vitrine cu arme: puqti antice, topoare delupti gi o gr5madd de alte chestii. $tiam cd laWestoverfusese o qcoali militard sau aqa ceva, dar decoraliunilealea erau mult prea mu1te. Serios.

Mi-am dus m6na la buzunar, unde-mi lineam pixulmagic, Anaklusmos. Deja simleam cd ceva nu era in

r* / q(ir

Rrcx RronoeN

regul5 cu locul 5sta. Avea ceva perieulos. Thalia iqimAngdia brdfara.de argint, obiectul ei magic preferat.

$tiam c5. ne gAndim la acelagi lucru. Urma o luptd.

- Me intreb unde..., a inceput Annabeth sd spun5.Atunci uqile s-au trAntit in spatele nostru cu o buf-

niturS.

- Buuun, am mormdit. Cred cd o sE stdm o vremepe-aici.

Din cel5lalt cap5.t al holului se auzea muzicd. Pdreasd fie muzicd de dans.

Ne-am ascuns bagajele dupd o coloand gi am pornitpe hol. Nu ajunseserdm foarte departe cAnd am atzitzgomot de pagi pe podeaua de piatrd qi din intunericne-au tdiat calea un bdrbat gi o femeie

AmAndoi aveau p5rul c6runt, tuns scurt, qi uniformenegre in stil militar, eu ornamente rosii. Femeia aveao mustald subfire, iar tipul era perfect ras, ceea ce mis-a p5rut total de-a-ndoaselea. Am6.ndoi aveau un mers

feapdn, de parc-ar fi avut un b5! in fund.

- Ei bine? a intrebat femeia. Ce cdutali aici?

- Aaa... Mi-am dat seama ci nu md gdndisem laasta. Fusesem atdt de preocupat sd ajung la Grover gisd aflu care era problema, cd nu md gdndisem c5. cinevaar putea lua la intrebdri trei copii care se furigeazdnoaptea intr-o gcoald. in magind nu discutaserd.m delocdespre cum o sd ajungem induntru. Am spus:

- Doamn5, noi tocmai...

- Ha! a exclamat bdrbatul, f6c6ndu-md sd tresar.Vizitatorii n-au voie la dans! O sd fi,ti dali afaaaaardt

Avea accent - probabil, francez. Pronunta r-ul ca fran-cezii, era inalt si avea o fald agresivd. CAnd vorbea, nd-rile i se umflau, aga cd era,greu sd. te ablii sd nu te

&p8g

Blestemul titanului

holbezi Ia nasul lui, gi avea ochii de dou5. culori - unulcdprui qi unul albastru, ca ai unei pisici vagaboande.

Cred cd era pe punctul de-a ne arunca afard', in zd'padd, c6nd Thalia a pSgit in fa!6 gi a fdcut un gest foarteneaqteptat.

Apocnit din degete. S-a auzit un sunet clar 9i puter-nic. Poate cd doar mi s-a pdrut, dar am simlit cumo rafal5 de vAnt pornegte din mAna ei qi cuprinde intrea-ga incdpere. Ne-a atins pe to!i, fdcAnd ca steagurile de

pe pereli sd fAlf6ie.

- O, dar nu suntem vizitatori, domnule, a rdspunsThatia. Noi invS!5m aici. Ne cunoaqtefi: eu sunt Thalia.Iar ei sunt Annabeth gi Percy. Suntem in clasa a opta.

Profesorul gi-amijit ochii de culori diferite. Nu qtiamce-avea de gdnd Thalia. Acum urma, probabil, momentulln care eram pedepsi,ti pentru c-am minlit 9i eramaruncali afard,, in zdpadd. Dar bdrbatul pdrea sd ezite.

S-a uitat la colega lui gi a intrebat:

- Doamnd Gottschalk, ii cunoaqteli pe acegti elevi?

tn ciuda pericolului, a trebuit sd-mi muqc limba ca

sd nu izbucnesc in rds. O profesoard pe nume GolChalkt? Trebuia sd fie o gium5.

Femeia a tresdrit, ca iegit5 din transd.

- Eu... da. Cred cE da, domnule. S-a incruntat la noi.

Annabeth. Thalia. Percy. De ce-afi iegit din sala de sport?

tnainte sd rdspundem, s-au auzitalli paqi qi a apdrutGrover, g6f6ind.

- A,ti ajuns! A!i...S-a oprit brusc cAnd i-a vdzut pe cei doi profesori.

- O, doamna Gottschalk. Dl. Thorn! Eu, 555...

1 Numele profesoarei Gottschalk se pronunld la fel ca ,,GotChalk", care s-ar traduce prin ,,ai cretd".

&,9€r

Rlcx RronoeN

- Ce se intAmpld, domnule Underwood? a intrebattipul, care probabil cd era Dl. Thorn. Dupd ton, era clarcd-l detesta pe Grover. Cum adicd, au ajuns? Aceqti elevi

locuiesc aici.Grover a inghilit in sec.

- Da, domnule. Desigur. Am vrut sd spun cd mibucur c-au ajuns specialiqti... in fficutul punch-ului pen-

tru seara de dans! E un punch grozaY. Iar ei au ajuns

specialigti!Dl. Thorn ne-a aruncat o privire. Am ajuns la conclu-

zia cd unul dintre ochi trebuie sd fi fost de sticl5. Cel

cdprui? Cel albastru? Se uita Ia noi de parc-ar fl vrut sd

ne azvArle din turnul cel mai inalt aI castelului, dardoamna Gottschalk a spus visdtoare:

- Da, punch-ul e excelent. Acum plecafi, cu tolii. $isd nu mai ieqili din sala de sport!

N-am agteptat sd nise spund de doud ori. Am plecat

impdrlind o mullime de ,,Da, doamni", ,,Da, domnule"qi cdteva saluturi, pentru cd situalia pdrea s-o cear6.

Grover ne-azorit pe hol in direclia de unde se auzea

muzica.Simleam privirea profesorilor,tintuindu-m6, dar m-am

apropiat din mers de Thalia qi am intrebat-o in goapt5:

- Cum ai fdcut chestia aia cu pocnitul din degete?

- Te referi la Ceafd? tncd nu li-aardtatChiron cum

se face?

Mi s-a pus un nod in gAt. Chiron era instructorul-9efdin tabdra noastrd, dar nu-mi aritase cum sd fac asta.

De ce-i aritase Thaliei gi mie nu?Grover ne-a grdbit spre o ugd pe care scria SALA DE

SPORT. in ciuda dislexiei mele, asta am reugit sd citesc.

-Lafix! a spus Grover. Slavd zeilor c-a!i ajuns!

&p 10 qd

Blestemul titanului

Annabeth gi Thalia l-au imbrdligat pe Grover. Eu am

bdtut palma cu el.Md bueuram sd-l v6d dupd atAtea luni. Era pulin mai

inalt qi-i mai apdruserd tuleie in barbd, dar in rest ar6tala fel ca intotdeauna c6nd voia sd treacd drept om - cu

o qapcd rogie peste pdrul gaten si cre!, care-i ascundea

coarnele de !ap, cu blugi largi qi adidaqi cu talpd falslcare-i ascundeau picioarele cu blani qi copite' Purta untricou negru qi mi-au trebuit cAteva secunde ca sd citesc

ce soia p" ui' WESTOVER HALL: LUPTATOR. Nueram sigur dacd era un soi de rang de-al lui Grover sau

doar deviza qcolii.

- Deci, ce-i atAt de urgent? l-am intrebat.Grover a inspirat adAnc.

- Am gdsit doi.

- Doi semizei? a intrebat Thalia surprinsd. Aici?Grover a dat din eap aprobator.Era mare lucru s5 gdseqti p6nd gi un singur semizeu.

ln ultimul an, Chiron le ceruse satirilor sS lucreze su-

plimentar qi-i trimisese prin toatd laracasi scotoceasc6

prin toate gcolile, de la clasa a patra in sus, pAn5la liceu,

in cdutare de posibili reeruli. Erau wemuri disperate.

Pierdeam acoli,ti. Aveam nevoie de toli noii luptdtori pe

care-i puteam gdsi. Problema era cd pur gi simplu nuexistau destui semizei.

- Un bdiat qi sora lui, ne-a spus. Au zece, respectivdoisprezece ani. Nu le cunosc ascendenfa, dar sunt pu-

ternici. Suntem in qizd. de timp. Am nevoie de ajutor.

- Sunt qi mongtri?

- Unul, a rdspuns Grover neliniqtit. $i suspecteazd

ceva. Nu cred cd-i convins, dar azie ultima zi din trimes-tru. Sunt sigur cd nu-i va ISsa pe cei doi sd plece din cam-pus fdrd sd afle adevdrul. Ar putea fi ultima noastrd

&" 11 "6

RIcr< RronolN

gans6! De fiecare dati cAnd incerc sd md apropii de ei,e mereu acolo gi mE blocheazd. Nu gtiu ce sE mai fac!

Grover s-a uitat disperat la Thalia. Am incercat sdtrec peste asta. Odinioari, Grover imi cerea mie sfatul,dar Thalia era mai mare in rang. Nu doar pentru cdtatdl ei era Zeus. Thalia avea mai multd experienld caoricare dintre noi in a-i line la distanli pe mongtrii dinlumea real5.

- Bun, a spus. Cei doi semizei sunt la dans?Grover a incuviinlat din cap.

- Atunci, sd dansdm , a zis Thalia. Cine e monstrul?

- O, a rdspuns Grover, privind neliniqtit in jur.Tocmai l-ati cunoscut. Directorul adjunct, Dl. Thorn.

Chestia cu gcolile militare e cd puqtii o iau razna cutotul cAnd se organizeazd vreun eveniment special gipot renunla la uniformd. Cred cd de vind e stricteleadin restul timpului - au impresia cd trebuie sd compen-seze sau ceva de genul 5sta.

Podeaua sdlii de sport era plind de baloane negre sirogii, iar pugtii si le aruncau unii altora in fald sau incer-cau sd se stranguleze reciproc cu ghirlandele din creplipite pe pereti. Fetele se plimbau de colo-colo in micig upuri, aga cum fac mereu, machiate strident qi purtAndmaieuri cu bretele subliri, pantaloni in culorilipdtoaregi pantofi care aritau ca nigte instrumente de torturd.Din eAnd in cAnd, il inconjurau pe c6te un ghinionist caun banc de piranha, lipAnd gi chicotind, iar c6nd, insfArsit, treceau mai departe, bdiatul avea panglici in pdrqi era plin de urme de ruj pe fa!d. CAfiva dintre cei mai

l&e L2 d

Blestemul titanului

mari semdnau mai degrabd cu mine - erau stAnjenili,stdteau pe margine gi incercau sd se aseundd, de parcdin orice moment ar fi trebuit sd lupte pentru a-gi salvaviala. Desigur, in cazul meu, asta era adevdrat...

Grover ne-a ardtat cu o miqcare a capului doi copiimai mici care se certau ln tribune: Bianca qi Nico diAngelo...

- Ei sunt.Fata purta o qapci verde, 1arg5, de parc5. incerca sd-

gi ascundd fa!a. B6iatul era, in mod evident, fratele maimic. Am6ndoi aveau pdr castaniu mdtdsos qi pieleamdslinie qi gesticulau intruna cAnd vorbeau. Bdiatulamesteca un teanc de cartonaqe. Sora lui pdrea s5-1

certe pentru ceva. Se tot uita ln jur de parc-ar fi simlitcd ceva nu era in regul5.

- Ei au... adicd... le-ai spus? a intrebat Annabeth.Grover a cl5tinat din cap.

- $titi gi voi cum e. Asta i-ar putea pune qi mai multin pericol. Odatd ce-gi dau seama cine sunt, mirosul lordevine mai puternic.

S-a uitat la mine qi l-am aprobat. Nu inlelesesemprea bine cum Ie ,,miros" semizeii mongtrilor qi satirilor,dar gtiam cd propriul miros ili putea aduce moartea. $icu cAt deveneai un semizeu mai puternic, cu atAt mi-roseai mai r[u ca pr6nzul unui monstru.

- Pdi, hai sd-i luim gi sd plecdm de-aici, am spus.

Am luat-o inainte, dar Thalia m-a prins de umdr.Directorul adjunct, dl. Thorn, se strecurase pe o uqd de

lAngd tribune gi stdtea l6ngd fralii di Angelo. A dat dincap cu r6cealS ln direclia noastrd. Ochiul lui albastrupdrea s[ strdluceascd.

Judec6nd dupd expresia felei, mi-am dat seama cd

Thorn nu se l[sase pdcdlit de trucul Thaliei cu Ceafa.

ap 13 "6