Sharon Chen 

Mrs. Abbadessa 

Dual Enrollment Public Speaking 

25 February 2015 

 

“Surveys of Chinese students since the 1980s report that less than 1% are left­handed. 

This is an extraordinarily low number given the generally accepted view that between 10 and 

12% of humans are left­handed.” Are there actually very few left­handers in China and, if so, 

why? It is culturally seen as a blemish on a person if they are not like the majority, right handed. 

Small percentages denotes minority, and around the world, minority groups are often 

overwhelmed and ruled by the majority, in our case, righties over lefties. The fact that lefties are 

a minority makes it seem like a faulty attribute and inevitably leads everyone in here to think that 

it is and that it should be corrected. Some of you have encountered a left handed child and 

looked on them with disgust, seeing that they used, as in latin called the “sinister” hand. 

However, if you were told that you did something in a flipped or opposite way, how would you 

feel? All of us hate to be told we’re “wrong” ­ doesn’t it frustrate you when you have to conform 

to what someone else is doing in the “right” way in order to obtain approval? If not approved, 

then you’re labeled as someone abnormal. No one wants that and thus we all conform and switch 

things ­ like handedness to one standard, right handedness, in order to achieve what we call 

“success” in a society. I am here to tell you that with conformity does not come success, rather it 

limits the potential of the person being restricted and confuses that person for life, inhibiting 

them from being someone far more capable than their oppressed state. It also develops in the 

person a sense of isolation and not belonging, often leading to social and emotional problems. 

Restriction and punishment of kids who are left hand dominant should be discontinued from 

practice in Chinese elementary schools.  

 

Our society needs to leave children’s natural preference of hands alone in order to reach 

ensure they have a chance to reach their full potential and not be crippled or confined by 

conformity.  Lefties are being stripped of their chance at their own potential because of 

conformity and confinement and this causes them to be unable to do certain things or even to be 

below average in activities that they will be doing on a daily basis throughout life. A figurative 

example of what I’m talking about can be found in the poem, “A Work of Artifice” in which 

Marge Piercy writes about a bonsai tree being limited from growing to its eighty foot tall 

potential, instead contained to a pot and growing to only a mere nine inches high. Simple motor 

control and even language speaking can be devastatingly impaired with forcible changing of 

hands. A fellow left hander marks her confusing experience of changing hands with the crippling 

side effects it bestowed on her “My teacher wanted me to write right handed. She taped my paper 

to the desk and made me write with my right hand. I began to stutter and my father was on me all 

the time to stop. I was grounded and humiliated by my father. I finally told him what the teacher 

was doing with my paper to get me to write right­handed. My father went to the school and told 

the teacher to leave me alone and let me write with the hand I wanted to write with. My 

stuttering stopped.”  

Stuttering is not the only problem associated with forcibly changing hands, I can tell you 

from experience, it has caused a number of anxiety and emotional problems for me as a child. 

While I went to school in China, my teachers would frequent my residence at my grandparents’ 

house to tell them about how I never listen and would continue using my left hand. Of course, I 

didn’t care back then, it was just all adult talk and did not concern me. However, my 

stubbornness and self confidence evaporated after I went back to visit my grandparents and my 

other relatives during the summer of freshman year. While twenty pairs of eyes stared and 

admired me for things such as my petite stature, politeness, and cultural etiquette in that small 

private restaurant room where the familial banquet took place, once the waiters came and served 

us our food, faces of admiration dropped to disappointment and all eyes were fixated on me yet 

again, but this time in disgust as I start eating with my left hand. One relative even went so far as 

to say to my mother in a half joking way, “Gee, you didn’t raise her properly, look at how she’s 

using her left hand now!” This type of situation has happened not only once to me, and eating 

has become an anxiety inducing event for me to engage in when I visit my relatives. Self 

consciousness overpowers me in my depressing state. I look around for solace but of course there 

is none, all of them are laughing it off and carrying on happily eating with their right hands. Not 

one person in the room full of twenty people could feel my agitation.  

There is a simple solution to this, do not try to alter a child’s natural left hand preference 

when they’re young. It is imperative to evolve from these traditional ways and cultural mindset if 

we want to see future leaders of country/world, although they are traditional views, they should 

be let go as they cause more harm than good. We could potentially be inhibiting someone who 

could be influential in the future from blossoming into the future successful hero, it is very 

important to get rid of this idea of conformity. Imagine seeing future leaders who can smile and 

say that their families, friends, and teachers supported them throughout all their endeavors. You, 

as a teacher would be praised for encouraging them and not detested for yanking away their 

chances at reaching their success. Professor Howard Kushner at Emory University tells us that, 

“The methods used to ‘‘restrain’’ left­handers were often torturous, including restraining a 

resistant child’s left hand, often by ‘‘tying up the left hand so that the right hand must be used.” 

If you were a left handed person, you would be the target of this cruel and tortuous practice. The 

horrifying experience of having to live through a society that condemns and detests left 

handedness can follow one into adulthood and cause many psychological and emotional issues 

that you wouldn’t want to burden on you your entire life.  

Please, do not bother them when they’re using left hand and encourage these kids 

to use either hand for writing activities. Let them go free and eliminate the restrictions and 

discouragements on how they’re supposed to do things, let them develop preference naturally and 

do not inhibit their natural preference in the classroom, do not discourage the use of left hand or 

point it out and punish the child in front of the other children. And definitely do your part in 

encouraging the new cycle to go on.  Lauren Milson, co­founder of the website Anything left 

handed, says “There is still a lot of ignorance about this issue. Many teachers think it is enough to 

just tell left­handed children to rest the paper on the left of the desk and give them some 

ambidextrous scissors.” In addition to providing the right materials, young school teachers should 

also actively encourage use of both hands in class. Hands on activities and games such as pin the 

wheel on the donkey ­ let the kids use hand of their choice. The same applies to all other activities 

found in an elementary school setting: drawings and writing alphabet activities should be held so 

that kids are encouraged to work together and mix with the righties to establish a sense of 

normalcy. Do not condemn it as a sin, embrace the diversity. Your children, if you decide to have 

any, may one day be left handed and you will have to see them suffer through the pains of living 

in a right handed world already, so encouragement and unrestrained use of what they find natural 

will provide alleviation. After all, every one of you in here would want to see your child prosper, 

even if they do fall in that 10%.